  ему  уже  все
безразлично. Њозг  его  осталсЯ  заторможенным.  ‚  его  центре  находилсЯ
большой парализованный участок, неспособный ни  чувствовать,  ни  мыслить.
Ќаконец, он стрЯхнул с себЯ оцепенение, наклонилсЯ и  взЯл  тело  дЯди  за
плечи. ЏЯтЯсь, он потащил его в сторону территории —удовищ. Ћн кое-что еще
должен был сделать. ‚ыполнить долг,  который  выполнЯл  каждый  живущий  в
убежищах, когда поблизости кто-то умирал. ‘ейчас это занЯтие  помогло  ему
хотЯ на времЯ отвлечьсЯ от мучительных размышлений. …му потребовались  все
его силы. „ЯдЯ был человеком с  мощным  телом.  ќрик  обнаружил,  что  ему
необходимо останавливатьсЯ практически на каждом повороте, чтобы перевести
дыхание. Ќаконец он добралсЯ до двери, благодарЯ судьбу за  то,  что  дЯдЯ
умер  относительно  близко  от  нее.  Ћн  понЯл,  почему  это  место  было
предложено в качестве цели  их  путешествиЯ.  ’омас  “ничтожитель  ‹овушек
знал,  что  ему  осталось  недолго  мучитьсЯ.  …го   племЯннику   придетсЯ
избавлЯтьсЯ от тела. Ћн  попыталсЯ  облегчить  ќрику  эту  задачу,  пройдЯ
большую часть пути на собственных ногах.
     ‚ стене возле двери на территорию —удовищ проходила труба  с  пресной
водой. Ђ там,  где  есть  такаЯ  труба,  —удовища  обычно  прокладывают  и
канализацию. „олжно быть, именно в нее  и  спустили  воинов,  погибших  во
времЯ боЯ с отрЯдом ‘тефана ‘ильной ђуки. € ’омас знал, что именно  в  эту
трубу будут отправлены и его останки, - самое  ближайшее  место,  где  его
племЯнник мог избавитьсЯ от него относительно безопасно. Џо крайней  мере,
это он сделал ради ќрика. ќрик обнаружил трубу довольно легко. Џод  ногами
раздавалось постоЯнное бульканье и журчанье, а в том месте, где  звук  был
самый четкий, он нашел вырезанную усилиЯми  какого-то  ушедшего  поколениЯ
—еловечества плиту. ‚озле первой трубы, поднЯв плиту,  он  увидел  другую,
гораздо более толстую, в  которой  могли  поместитьсЯ  два  лежащих  рЯдом
человека. ’вердое вещество, из которого была сделана стена, было тщательно
счищено с трубы, так что хорошо виднелось место соединениЯ.
     Ќо надо было еще приоткрыть трубу на стыке. ќрик много раз видел, как
это делали старшие, но длЯ него это была перваЯ попытка. Ќе так-то  просто
было сдвинуть прикрывающую отверстие пластину сначала вправо, потом влево,
подсунуть пальцы под край и потЯнуть как раз в нужный момент.
     Ќаконец поЯвилось отверстие,  из  него  ударил  отвратительный  запах
канализации —удовищ.  „лЯ  ќрика  смерть  всегда  ассоциировалась  с  этим
зловонием, так как труба уносила не только отходы  —удовищ,  но  и  отходы
—еловечества, собранные за неделю в убежищах старыми женщинами, которые не
годились из-за своей слабости ни длЯ какой другой работы.  ‚се  неживое  и
ненужное относилось к ближайшей канализационной трубе  —удовищ,  все,  что
могло разложитьсЯ и сгнить. ‚ том числе, конечно,  и  тела  мертвых.  ќрик
снЯл с тела дЯдЯ все полезные вещи, как это обычно делали  женщины.  ‡атем
подтащил его к дыре в трубе и какое-то мгновение держал за одну руку, пока
течение не подхватило его. Ћн повторил  все  то,  что  запомнил  во  времЯ
подобных церемоний, завершив словами: "€ поэтому, о предки, Я  умолЯю  вас
принЯть  тело  этого  члена  —еловечества,  ’омаса  “ничтожителЯ  ‹овушек,
первоклассного воина, прославленного  отрЯдного  капитана  и  отца  девЯти
детей". ‡а этим всегда следовало еще несколько строк: "‚озьмите его к себе
и держите у себЯ до тех пор, пока —удовища не будут полностью уничтожены и
‡емлЯ снова не станет нашей. ’огда вы и он,  все  когда-либо  жившие  люди
поднимутсЯ из сточных  труб  и  радостно  зашагают  по  поверхности  нашей
планеты".
     Ќо ќрик не стал произносить их. ‚ конце концов,  это  было  положение
науки предков, а его дЯдЯ умер, борЯсь с ней. €нтересно, что говорилось  в
таких случаЯх в чужой науке? џвлЯетсЯ ли она более  могущественной,  менее
лживой? Ћн отпустил окоченевшую руку. ’ело понеслось вниз по трубе. ’омаса
“ничтожителЯ ‹овушек не стало, он ушел навсегда, теперь ќрик знал это.  Ћн
был мертв, спущен в сточную трубу,  вот  и  все.  ќрик  закрыл  отверстие,
подтЯнул плиту назад и поставил ее на место.
     Ћн был совершенно  один.  €згой,  которому  нечего  ждать  от  других
человеческих существ, кроме смерти в результате медленных пыток. “ него не
было спутников, не было дома, не было веры. Џоследние слова его  дЯди  все
еще лежали на дне его мозга, уродливые и жестокие: "џ хотел стать вождем!"
     Ѓыло отвратительно осознавать, что религиЯ, на которой он вырос, была
всего-навсего подпоркой власти,  что  таинственное  Ћбщество  †енщин  было
совершенно неспособно видеть будущее человека. Ќо и  борьба  его  дЯди  со
всей этой чепухой была основана  всего  лишь  на  личной  выгоде,  котораЯ
заставила его пожертвовать всеми, кто ему доверЯл. ‚о что можно было после
этого верить, на чем основывать свою жизнь? Ќеужели его родители были  так
же доверчивы, как самый наивный ребенок в убежищах? Ћни пожертвовали собой
- ради чего? ђади одного суевериЯ вместо другого, ради тайных политических
маневров одного человека, а не другого. Ќет, это не  длЯ  него.  Ћн  будет
свободным. Ћн засмеЯлсЯ, горько и самоуверенно. Ћн должен быть  свободным.
Ќичего другого ему не остаетсЯ. ‚ыбора не было: он был изгоем. ќрик сделал
несколько шагов и положил руки на дверь, ведущую  на  территорию  —удовищ.
Ћдному человеку было трудно вытащить ее из отверстиЯ.  Ќо  он  напрЯгсЯ  и
потЯнул. Ќаконец ему это удалось. „верь сдвинулась, и он осторожно положил
ее на пол убежища. Ќекоторое времЯ он смотрел на  нее,  пытаЯсь  придумать
способ поставить ее на место после того,  как  он  пройдет  через  дверной
проем. Ќет, один человек не мог сделать это с  той,  другой  стороны.  …му
придетсЯ оставить дверь открытой, - невероЯтное социальное преступление.
     Ќу что же, он ведь больше не мог совершить никакого преступлениЯ. ‚се
правила, придуманные человеческими сообществами, его больше  не  касались.
‚переди был сиЯющий белый свет, которого так боЯлись он  и  его  народ.  ‚
него он и пойдет. ‡десь, где не было  никаких  иллюзий,  где  нельзЯ  было
рассчитывать ни на какую помощь, здесь он создаст свой одинокий  дом,  „ом
изгнанника. ‡а его спиной лежали темные, запутанные,  безопасные  убежища.
ќрик знал, что они были туннелЯми в стенах,  которые  окружали  территорию
—удовищ. ‚ этих стенах жили люди, в страхе и невежестве. Ћн больше не  мог
так жить; он должен был встретитьсЯ с —удовищами. Ћн хотел  встретитьсЯ  с
ними и уничтожить их.
     ќто было похоже на то, как если  бы  один  из  тараканов,  живущих  в
кладовой, объЯвил войну —еловечеству,  которое  хранило  в  кладовой  свои
припасы. ‹юбой человек зашелсЯ бы от смеха при такой мысли. Љто знает, что
происходит в мозгу таракана, и кого это волнует? € все же одинокий таракан
имел бы два особых преимущества. Џервое: он раз  и  навсегда  перестал  бы
беспорЯдочно и жадно рыскать вместе со своим  племенем;  и  второе:  враг,
которого он выбрал, смотрел бы на него с равнодушным презрением.  …сли  бы
он смог найти какое-то  мощное  оружие  и  какую-то  жизненно  важную  длЯ
—удовищ область, где можно  было  бы  то  оружие  применить...  Ћн  мрачно
взвесил в уме эти два преимущества. ‡атем ќрик …динственный,  ќрик  €згой,
ќрик Ћсознающий ‘ебЯ Ћтдельным —еловеком, ступил через дверь на территорию
—удовищ.