нтаж  своих болтливых боевых машин по
всей покрытой обломками поверхности планеты.
     -Ђ вы когда-нибудь видели кого-либо из представителей этих  пресловутых
протоплазменных народов, которых троххты Якобы защищали? ђазумеетсЯ, нет, да
и  не увидите! Џотому что, как только какаЯ-то раса - животнаЯ, растительнаЯ
или минеральнаЯ  -  развивалась  настолько,  что  становилась  потенциальной
угрозой  длЯ червеобразных агрессоров, ее цивилизациЯ просто демонтировалась
бдительными троххтами. Џоскольку вы находитесь на такой  примитивной  стадии
развитиЯ,  что  не  представлЯете  длЯ  них  опасности, они в шутку дали вам
иллюзию полного равенства. Ђ разве вы получили хоть какую-нибудь  информацию
о  технологиЯх  троххтов?  ЌесмотрЯ  на все труды по изготовлению их машин и
бесчисленные жизни, потерЯнные при  этом?  Ќет,  разумеетсЯ,  нет!  ‚ы  лишь
внесли свою долю в дело порабощениЯ очень далеких народов, которые вам лично
не сделали ничего дурного.
     ‚ам есть из-за чего чувствовать себЯ виноватыми, - говорили внушительно
денди,  когда  несколько  уцелевших  переводчиков  с прабенгали выбрались из
своих убежищ. - Ќо ваша коллективнаЯ  вина  -  ничто  по  сравнению  с  той,
которую  несут на себе червивые коллаборационисты, то есть те предатели, что
занЯли место ваших мучеников -  прежних  лидеров.  „а  еще  эти  непотребные
переводчики, проложившие тропу через Языковой барьер к существам, нарушившим
мир в ѓалактике, продолжавшийсЯ два миллиона лет... “бить их мало, - сказали
денди.
     € убили.

     Љогда  троххты вернулись снова, примерно восемнадцать месЯцев спустЯ, и
захватили власть  над  ‡емлей,  принесЯ  сладкие  плоды  ‚торого  Џовторного
ЋсвобождениЯ,  а также полное и необычайно убедительное опровержение доводов
денди, то нашлось очень немного людей,  которые  захотели  принЯть  на  себЯ
обЯзанности,  свЯзанные  с освободившимисЯ прекрасно оплачиваемыми постами в
области ЯзыкознаниЯ, науки  и  управлениЯ.  ђазумеетсЯ,  поскольку  троххты,
повторно  освобождаЯ ‡емлю, сочли необходимым удалить взрывом огромный кусок
‘еверного полушариЯ, то на  ‡емле  население  сильно  поубавилось,  но  даже
оставшиесЯ  предпочли скорее прибегнуть к самоубийству, нежели принЯть титул
ѓенерального ‘екретарЯ ЋЋЌ,  когда  денди  вернулись  обратно  длЯ  ‘лавного
’ретьего   Џовторного   ЋсвобождениЯ.   Њежду  прочим,  это  было  то  самое
Ћсвобождение, которое содрало с нашей планеты глубокий слой рыхлых  пород  и
придало ей форму, названную нашими праотцами грушевидной.
     ‚озможно, что именно в это времЯ, а может быть, Ћсвобождением или двумЯ
позднее,   троххты   и  денди  обнаружили,  что  орбита  ‡емли  стала  столь
эксцентричной, что уже не удовлетворЯет условиЯм безопасности, предъЯвлЯемым
к театру военных действий. € тогда  сверкающим  зигзагом  смертельнаЯ  битва
удалилась в направлении Ђльдебарана.
     ‚се  это  произошло  девЯть поколений назад. Ќо тот рассказ о событиЯх,
что передавалсЯ от отца к сыну, а от сына к внуку и правнуку,  почти  ничего
не потерЯл при передаче. ‚ы услышали его сейчас от менЯ почти в том же виде,
в  котором  Я  впервые  услышал  его сам. ‘лыхал Я его от своего отца, когда
мчалсЯ плечом к плечу с ним от одного болотца к  другому,  через  бесплодные
пространства  пышущего  жаром желтого песка. ‘лыхал Я его и от матери, когда
мы жадно втЯгивали  легкими  воздух,  неистово  цеплЯЯсь  за  пучки  жестких
зеленых   стеблей,   в  то  времЯ  как  планета  под  ногами  содрогалась  в
предчувствии  геологического  спазма,  который  мог  ввергнуть  нас   в   ее
раскаленные  недра  или  внезапным  изменением скорости вращениЯ выбросить в
космическое пространство.
     „а, теперь, как и тогда, рассказываем мы все ту же  историю,  пробегаем
все  с  той же безумной скоростью мили непереносимого жара ради еды и влаги,
ведем все те же, не знающие  пощады  битвы  с  гигантскими  кроликами  из-за
жесткого  и  почти непригодного в пищу мЯса друг друга, и всегда жадно ловим
легкими драгоценный воздух, который уходит из нашего  мира  во  все  больших
количествах при каждом новом безумном рывке.
     Ќагими, голодными и жаждущими пришли мы в этот мир, нагими, голодными и
жаждущими влачим мы наши жизни под чудовищным, никогда не заходЯщим солнцем.
     Ќикогда   не   менЯетсЯ   этот  рассказ,  никогда  не  менЯетсЯ  и  его
традиционнаЯ концовка, которую Я слышал от своего отца, а он-от своего.  ’ак
наберите побольше воздуха в легкие, покрепче уцепитесь за пучки водорослей и
выслушайте  важнейший  и  свЯщеннейший  вывод из нашей истории: "ЋглЯдываЯсь
назад, мы с законной гордостью  можем  сказать,  что  врЯд  ли  какой-нибудь
другой  народ  или  другаЯ  планета  были  освобождены  столь окончательно и
бесповоротно, как ‡емлЯ и землЯне".