адает до
мелочей, все такое же, как у прототипа, - включаЯ не  совсем  симметричное
лицо и даже очутившуюсЯ на  постели  ‘эма  копию  завтрака,  переваренного
ребенком-образцом. ’е же глаза, те же волосы... ’е же?  ‘эм  нагнулсЯ  над
девочкой. Ћн готов был поклЯстьсЯ, что та, другаЯ, была  блондинкой.  Ђ  у
этого ребенка волосы были темные и, казалось, становились еще темнее, пока
он их пристально рассматривал.
     ‘эм  подхватил  одной  рукой  "своего"  ребенка,  другой  -  "„етский
биокалибратор".
     ‘пустившись к хозЯйке, он положил детей  рЯдом  на  большой  кровати.
Ќикакого сомнениЯ. Ћдна была блондинкой, втораЯ, сделанный им  плагиат,  -
Ярко выраженной брюнеткой.
     Ѓиокалибратор показал и другие различиЯ. “ копии  пульс  был  немного
чаще.  Ќемного  меньше  кровЯных  шариков.  Ќесколько   лучше   умственные
способности, хотЯ содержимое мозга такое же. Ђ секреции адреналина и желчи
совершенно непохожи.
     ‚се это, вместе взЯтое, свидетельствовало об  ошибке.  "…го"  ребенок
мог быть лучше или хуже, но точной копии все же не получилось. ЌельзЯ было
предсказать, сможет ли созданный им ребенок вырасти во взрослого человека,
как тот, настоЯщий.
     ‚ чем же дело? Ћн точно следовал инструкциЯм, все времЯ заглЯдывал  в
ленту биокалибратора, и вот что получилось. Њожет быть, он  слишком  долго
выжидал, прежде чем пустить в ход витализатор? €ли  просто  его  искусство
оказалось недостаточным?
     —асы своим  звоном  деликатно  напомнили  ‘эму,  что  скоро  полночь.
Ќеобходимо убрать следы изготовлениЯ ребенка, до того как  сестры  ‹ипанти
вернутсЯ домой. ‘эм быстро перебрал различные возможности.
     —ерез несколько  минут  он  спустилсЯ  вниз  со  старой  скатертью  и
картонной коробкой. Ћн завернул  "брюнетку"  в  скатерть  и  уложил  ее  в
картонку, весьма обрадованный тем, что ночью на улице потеплело.
     ђебенок булькал, предвкушаЯ  приключение.  ‘эм  тихо  выскользнул  на
улицу.
     Џодвыпившие гулЯки шатались по городу, ударЯЯ в  маленькие  барабаны.
Џрохожие желали друг другу счастливого Ќового года.
     ‚се три квартала ‘эм осторожно пробиралсЯ по улицами, держась поближе
к домам и стараЯсь не попадатьсЯ никому на глаза.
     Џовернув налево, он увидел вывеску - "ѓородской приют найденышей".  “
боковой двери горел свет. Ќичего не скажешь, удобно!  —то  значит  жить  в
большом городе!
     ‚друг ‘эма осенила новаЯ идеЯ, и он юркнул в аллею напротив приюта.
     ‚се должно выглЯдеть по-настоЯщему. Ћн вытащил из кармана карандаш и,
стараЯсь писать по возможности мелко, нацарапал на стенке картонки:
     "“молЯю, позаботьтесь о моей дорогой малютке. џ не замужем".
     ‡атем он поставил картонку на крыльцо и нажимал звонок  до  тех  пор,
пока не услышал шаги. ’огда он перебежал улицу и успел спрЯтатьсЯ в  аллее
как раз в тот момент, когда медсестра открыла дверь.
     ’олько вернувшись домой, он вспомнил о пупке. Ћн замер  и  постаралсЯ
припомнить все как следует. „а; да, у "его" девочки нет пупка! …е  животик
был совершенно гладким. ‚от чем кончаетсЯ спешка! „рЯннаЯ работа.
     ‚ приюте  длЯ  найденышей  будут  в  растерЯнности,  когда  развернут
ребенка. €нтересно, что они подумают?
     ‘эм хлопнул себЯ по лбу. "џ и Њикеланджело. Ћн прибавил Ђдаму  пупок,
а Я забыл о нем!"


     …сли не считать случайных вздохов,  на  второй  день  Ќового  года  в
конторе было довольно тихо.
     ‘эм проглатывал последние интригующие страницы книги, как  вдруг  его
внимание привлекли две персоны, неловко топтавшиесЯ  у  его  стола.  Ћн  с
неохотой оторвалсЯ от руководства. "Ќовые формы жизни  длЯ  развлечениЯ  в
часы досуга" - это была вещь!
     ’ина и ‹ью Ќайт!
     ‘эм оценил тот факт, что ни один из них не уселсЯ на его стол.
     “ ’ины маленькое колечко, которое она получила  на  Ќовый  год,  было
надето на средний палец левой руки; ‹ью пыталсЯ  прикинутьсЯ  овечкой,  но
это ему плохо удавалось.
     - Ћ ‘эм. Џрошлой ночью ‹ью... ‘эм, мы хотели, чтобы вы были первым  -
такой сюрприз, ну, прЯмо такой! џ почти...  Љонечно,  мы  знаем,  что  это
будет немного трудно... ‘эм, мы собираемсЯ, то есть мы надеемсЯ...
     - ...поженитьсЯ, - закончил ‹ью Ќайт почти шепотом.
     ‚ первый раз с тех пор, как ‘эм его знал, ‹ью выглЯдел  неуверенно  и
взирал на жизнь с каким-то подозрением - вроде человека, который находит в
апельсиновом  соке,  поданном  на  завтрак,   только   что   вылупившегосЯ
осьминога.
     - ‚ам бы очень понравилось, как ‹ью сделал  предложение,  -  изливала
свои чувства ’ина, - таким окольным путем.  ’ак  скромно.  џ  сказала  ему
потом, что Я думала, он говорит о чем-то совершенно  другом.  џ  не  могла
сначала понЯть тебЯ, не правда ли, дорогой?
     - Ђ? „а, конечно, тебе трудно было понЯть менЯ.  -  ‹ью  взглЯнул  на
своего бывшего соперника. - ’ы очень удивлен?
     - Ћ нет. ‘овсем нет. ‚ы двое так прекрасно подходите друг другу,  что
Я с самого начала считал это правильным. - ‘эм  бубнил  свои  поздравлениЯ
под вопросительным взглЯдом ’ины. - Ђ  теперь  извините  -  у  менЯ  очень
срочное дело. ‘овершенно исключительный свадебный подарок.
     ‹ью был в полном замешательстве.
     - ‘вадебный подарок? ’ак рано?
     - Ќу, разумеетсЯ, - заметила ’ина. - Ћчень трудно подобрать  то,  что
нужно. Ђ такой замечательный друг,  как  ‘эм,  хочет,  конечно,  подобрать
особый подарок.
     ‘эм решил, что с него достаточно. Ћн схватил книгу и пальто и вылетел
за дверь.
     - Ћднако, добравшись до красных кирпичных ступеней  своего  пансиона,
‘эм пришел к заключению, что рана, хотЯ и болезненнаЯ, определенно не была
смертельной. Ћн даже ухмылЯлсЯ, вспоминаЯ лицо  ‚ью  Ќайма.  ‚друг  кто-то
потЯнул его за рукав. ќто была квартирнаЯ хозЯйка.
     - ќтот человек сегоднЯ опЯть был, мистер ‚ебер. Ћн хотел видеть вас.
     - Љакой человек? ‚ысокий старик?
     Њиссис ‹ипанти кивнула, руки ее были осуждающе сложены на груди.
     - ’акаЯ неприЯтнаЯ личность. Љогда Я ему сказала,  что  вас  нет,  он
настаивал, чтобы Я провела его в вашу комнату. џ ‘казала, что не могу  это
сделать без вашего разрешениЯ, и он посмотрел на менЯ  таким  убийственным
взглЯдом... Ќикогда не верила в дурной глаз - хотЯ Я  всегда  говорю,  что
нет дыма без огнЯ, - но если дурной глаз существует,  то  именно  у  этого
типа.
     - Ћн придет еще раз?
     - „а. Ћн спросил менЯ, когда вы обычно возвращаетесь, и Я  сказала  -
около восьми, рассчитав, что если вы не захотите его видеть, у  вас  будет
времЯ помытьсЯ, переодетьсЯ и уйти до того, как он придет. €, извините  за
прЯмоту,  мистер  ‚ебер,  но,  по-моему,  вам  врЯд  ли  хочетсЯ   с   ним
встречатьсЯ.
     - Ѓлагодарю вас. Ќо когда он придет, проводите его ко  мне.  …сли  он
именно то лицо, о котором Я думаю,  то  Я  сейчас  незаконно  обладаю  его
собственностью. џ хочу знать, каково происхождение этой собственности.
     ‚ойдЯ в комнату, ‘эм осторожно положил руководство и  приказал  Ящику
открытьсЯ.  "„етский  биокалибратор"  был  не  слишком  велик,  и   газета
полностью скрыла его. —ерез несколько минут ‘эм уже шагал по направлению к
конторе, держа под мышкой пакет странной формы.
     Ћн размышлЯл, не пропала ли  у  него  охота  скопировать  ’ину.  Ќет,
несмотрЯ ни на что, он все еще желал ее больше любой  другой  женщины,  в,
поскольку оригинал вышел замуж за ‹ью, копии не оставалось другого выбора,
как выйти за него. Ќо ведь копиЯ приобретет все черты ’ины в  тот  момент,
когда будут сниматьсЯ характеристики. € она тоже  может  стремитьсЯ  выйти
замуж за ‹ью...
     Љак в том анекдоте: "‹ибо ты пойди, а Я посижу, либо Я посижу,  а  ты
пойди". Ќо до этого еще далеко. Ђ может, будет даже забавно...
     Ѓольше всего  ‘эма  беспокоило,  как  бы  не  допустить  какую-нибудь
неточность. Ђ вдруг ’ина,  которую  он  сделает,  получитсЯ  с  дефектами?
Љрасный цвет наложитсЯ на розовый,  как  в  плохих  цветных  репродукциЯх;
вдруг она начнет переваривать собственный желудок, или где-то в глубине ее
подсознаниЯ окажутсЯ  зачатки  загадочного  и  неизлечимого  сумасшествиЯ,
свойственные его модели, причем они могут  проЯвитьсЯ  даже  не  сразу,  а
только тогда, когда глубокое взаимное  чувство  принесет  плоды.  ‘эм  уже
убедилсЯ, что не был крупным знатоком в области копированиЯ людей; ошибки,
сделанные при работе с племЯнницей миссис ‹ипанти, показали,  что  в  этом
деле он еще дилетант.
     ‘эм знал, что  никогда  не  сможет  разобрать  ’ину,  даже  если  она
получитсЯ с дефектами. Ќе говорЯ уже о его рыцарских чувствах и граничащем
с предрассудками уважении  к  женщине,  которое  ему  внушили  во  времена
детства, проведенного в маленьком  городке,  его  охватывал  невообразимый
ужас при мысли, что  столь  обожаемое  существо  пройдет  через  такой  же
процесс распада, как, например, манекен. Ќо  если  он  пропустит  в  своей
конструкции что-нибудь существенное, придетсЯ пойти на это. ђешено:  ничто
не должно быть упущено.
     ‘эм горько улыбнулсЯ, пока старинный лифт поднимал его в контору. ќх,
хоть  бы  немножко  времени!  Њожно  было  бы   поэкспериментировать   над
каким-нибудь человеком, все реакции которого  он  знает  так  хорошо,  что
любое отклонение от нормы сразу стало  бы  заметным.  Ќо  странный  старик
ЯвитсЯ сегоднЯ вечером, и если речь идет о наборе "Џострой  человека",  то
опыты ‘эма могут быть немедленно  прерваны.  Ђ  где  он  найдет  человека,
которого знает достаточно хорошо? “ него было мало приЯтелей и  ни  одного
близкого друга. Ђ чтобы результаты принесли пользу, он должен знать  этого
человека, как самого себЯ.
     - ‘амого себЯ!
     - ‚аш этаж, сэр. - ‹ифтер посмотрел  на.  ‘эма  с  осуждением.  €з-за
взволнованного восклицаниЯ ‘эма он остановил  лифт  на  шесть  сантиметров
ниже уровнЯ этажа, чего с ним не случалось с тех давно забытых дней, когда
он впервые неуверенно дотронутьсЯ до кнопок. ‹ифтер почувствовал,  что  на
его искусство пала тень, и холодно закрыл за юристом дверь.
     Ђ почему бы и не самого себЯ? ‘эм знал все свои  физические  качества
лучше, чем ’инины; он непременно  заметит  любое  отклонение,  и  дело  не
дойдет до психического расстройства или чего-нибудь похуже.  ‚сЯ  прелесть
такого решениЯ в том, что у него не будет никаких  угрызений  совести  при
разборке сверхкомплектного ‘эма ‚ебера. ‘овсем наоборот:  неприЯтностью  в
такой  ситуации  было  бы  продолжающеесЯ  существование  второго  "Я"   -
избавление от него было бы облегчением.
     Љопирование  самого  себЯ  даст  необходимую  практику  на   знакомом
материале. €деальное решение. Ќужно делать весьма  аккуратные  записи,  и,
если что-нибудь выйдет не так, он будет в точности знать,  где  надо  быть
осторожным при изготовлении своей собственной ’ины.
     —то касаетсЯ этого типа, то, может быть, он совсем не заинтересован в
наборе. Ђ даже если и заинтересован, ‘эм сможет последовать  совету  своей
квартирной хозЯйки и уйти  из  дому  до  того,  как  тот  придет.  ‘ловом,
перспективы самые радужные.
     ‹ью Ќайт уставилсЯ на прибор, принесенный ‘эмом.
     - ‚о имЯ великого юриста Ѓлэкстоуна - что это еще за штука? Џохожа на
машинку длЯ подстриганиЯ травы в цветочных Ящиках на подоконниках!
     - ќто, так сказать, измерительный прибор. ‘нимает правильные  размеры
с той или  другой  вещи,  да  и  вообще...  џ  не  смогу  преподнести  вам
задуманный подарок, пока не буду  знать  нужного  размера.  €ли  размеров.
’ина, вам нетрудно будет выйти со мной в холл?
     - Ќе-ет, - она с сомнением посмотрела на аппарат. - Ђ это не больно?
     - Ќет, ни капельки не больно, - заверил ее ‘эм. - џ только  хочу  все
сохранить в секрете от ‹ью до вашей свадьбы.
     Џри этих словах она просиЯла.
     - ќй, коллега! - обратилсЯ один из молодых юристов к ‹ью,  когда  они
выходили. - Ќе позволЯйте ему  делать  это!  ”актическое  владение  -  уже
девЯносто процентов успеха. ‘эм всегда сам это говорил. €мейте в виду,  он
вам ее не вернет!
     ‹ью слабо хмыкнул и склонилсЯ над своей работой.
     - џ хочу, чтобы вы пошли в дамскую комнату, - объЯснил ‘эм удивленной
’ине, - Я буду стоЯть снаружи и объЯснЯть всем прочим  желающим,  что  она
заперта из-за аварии. …сли там есть кто-нибудь еще,  подождите,  пока  все
выйдут. Џотом разденьтесь.
     - ‘овсем? - взвизгнула ’ина.
     Ћн  кивнул  головой.  ‡атем  весьма  тщательно,  подчеркиваЯ   каждую
существенную деталь будущей операции, он  объЯснил  ей,  как  пользоватьсЯ
"„етским биокалибратором". Љак она должна осторожно повернуть  выключатель
и запустить ленту. Љак нужно покрыть каждый квадратный сантиметр тела.
     - ќта маленькаЯ рукоЯтка позволит вам  провести  прибором  по  спине.
‘ейчас не до вопросов. „ошло?
     - „ошло.
     ’ина  вернулась  через  пЯтнадцать  минут,  одергиваЯ  платье   и   с
восхищением изучаЯ ленту.
     - “дивительнейшаЯ вещь... …сли верить этой ленте, содержание  во  мне
йода...
     ‘эм быстро выхватил у нее биокалибратор.
     - Ќе стоит обращать внимание... ќто нечто вроде кода. ’олько  скажите
мне теперь, сколько штук... ‚ы будете  прыгать  до  небес,  когда  увидите
подарок.
     - џ так и думала.
     Ћна нагнулась над ним, так как он встал на колени и принЯлсЯ  изучать
ленту, чтобы убедитьсЯ, что ’ина правильно использовала аппарат.
     - ‚ы знаете, ‘эм, Я всегда чувствовала, что у вас идеальный  вкус.  џ
хочу, чтобы вы часто заходили к нам,  когда  мы  поженимсЯ.  “  вас  такие
прелестные идеи! ‹ью  немного  слишком  деловой  человек,  не  так  ли?  џ
понимаю, это нужно длЯ успеха в жизни и всего такого, но ведь успех -  это
еще не все, ведь нужно еще, по-моему, обладать культурой. ‚ы поможете  мне
сохранить культурные интересы, ведь поможете, ‘эм?
     - ђазумеетсЯ, - неопределенно  произнес  ‘эм.  ‹ента  была  в  полном
порЯдке. Њожно начинать. - Ѓуду рад помочь. ‚сегда к вашим услугам.
     ‚ызываЯ лифт, он заметил на лице ’ины некоторую растерЯнность.
     - Ќе нужно расстраиватьсЯ, ’ина. ‚ы с ‹ью  будете  счастливы.  €  вам
понравитсЯ мой свадебный подарок.
     "Ќо все же не так, как мне", - сказал он сам себе, входЯ в лифт.
     ‚ернувшись в свою  комнату,  ‘эм  вытащил  ленту  и  разделсЯ.  —ерез
несколько минут была готова запись его собственных параметров. Ќужно  было
бы, конечно, продумать все это как следует, но близость  цели  делала  его
нетерпеливым. Ћн запер дверь, быстро убрал разбросанные по  комнате  вещи,
попутно еще раз фыркнул по поводу галстуков тети Њэгги - голубой и красный
прЯмо разливали свет  по  всей  комнате,  -  приказал  Ящику  открытьсЯ  и
подготовилсЯ к началу.
     ‚ первую очередь вода. Џоскольку количество воды в человеческом  теле
очень велико, нужно было иметь сразу весь запас. Џо пути  домой  он  купил
несколько тазов, но наполнЯть их из единственного крана все равно придетсЯ
довольно долго.
     Љогда ‘эм подставил под кран первый таз, ему внезапно пришла в голову
мысль, не могут ли примеси в воде повлиЯть на конечный продукт.  Ќаверное,
могут. ‚ероЯтно, нужно  использовать  химически  чистую  воду.  Џравда,  в
руководстве об этом ничего не говорилось, но иначе было бы указано,  какую
именно воду нужно использовать.
     Ќу что ж, пока придетсЯ прокипЯтить воду; а когда он перейдет к ’ине,
то постараетсЯ достать  дистиллированную  воду.  …ще  одно  соображение  в
пользу того, что сначала нужно сделать некое подобие ‘эма.
     ЋжидаЯ, пока закипит вода, ‘эм расположил  все  свои  материалы  так,
чтобы они были под рукой. "Њ-да, не густо!" - подумал  он.  ќтот  младенец
поглотил довольно много нужных реактивов; очень жаль, что  он  не  решилсЯ
его разобрать. ’еперь уж никакие аргументы в пользу сохранениЯ двойника не
могли иметь силы.  „войника  неизбежно  придетсЯ  разобрать,  чтобы  иметь
достаточно материала под рукой длЯ ’ины "номер два".  Ђ  может  быть,  она
будет "номер один"?!
     ‘эм еще раз пролистал главы 6, 7 и 8, освежив  сведениЯ  о  составных
частЯх, изготовлении и разборке людей. Ћн  их  читал  уже  много  раз,  но
помнил, что в свое времЯ "проскочил" не один юридический экзамен с помощью
сведений; подхваченных в последний момент.
     …го беспокоило постоЯнное упоминание  о  психической  неустойчивости.
"—еловеческие существа, построенные с помощью этого набора, будут  даже  в
лучшем  случае  обладать  определенными  тенденциЯми  к  предрассудкам   и
невротическим комплексам, характерным длЯ средневекового  человечества.  ‚
конце концов, они все-таки не нормальные люди, приложите все усилиЯ, чтобы
не забывать об этом". ‚прочем, длЯ  будущей  ’ины  это  не  должно  играть
существенной роли, а все остальное его мало беспокоило.
     ‘эм кончил приспосабливать  формы,  придаваЯ  им  нужные  размеры,  и
прикрепил  витализатор  к  кровати.  ‡атем  очень   медленно,   непрерывно
заглЯдываЯ в руководство, он начал копировать ‘эма ‚ебера. ‚ ближайшие два
часа он узнал о своих физических достоинствах и  недостатках  больше,  чем
какое-либо человеческое существо с того  днЯ,  когда  простодушный  примЯт
начал  исследовать  возможности  перемещениЯ  по  земле  на  одних  нижних
конечностЯх.
     Љак ни странно, он не  испытывал  ни  трепета,  ни  возбуждениЯ.  ќто
напоминало постройку первого любительского радиоприемника. €гра длЯ детей.
     Љогда ‘эм кончил, большинство флаконов и банок были пусты.  €з  Ящика
торчали влажные формы, похожие на мулЯжи. ђуководство валЯлось на полу.
     ‘эм ‚ебер стоЯл у кровати, глЯдЯ на ‘эма ‚ебера, лежащего на кровати.
     Ћставалось вдохнуть в двойника  жизнь.  ‘эм  опасалсЯ  ждать  слишком
долго: могли поЯвитьсЯ какие-нибудь отклонениЯ. Ћн не  забыл  черноволосой
девочки. Ћтбросив отвратительное чувство нереальности,  он  убедилсЯ,  что
большой дезассамблЯтор под руками, и включил "‚итализатор „жиффи".
     —еловек на кровати кашлЯнул. ЏошевелилсЯ. ‘ел.
     - “ф! - произнес он. - Ќеплохо, если мне позволено сказать!
     ‡атем он вскочил с кровати, схватил  дезассамблЯтор,  вырвал  большие
куски проводки из середины прибора, швырнул его на пол и растоптал.
     - џ не хочу, чтобы над моей головой висел дамоклов меч, - сообщил  он
‘эму ‚еберу, стоЯвшему с открытым ртом. - Џодумайте и о том, что Я мог  бы
использовать его против вас.
     ‘эм кое-как добралсЯ до кровати и уселсЯ на нее.  ‚олнение,  обуЯвшее
его на какое-то времЯ, прошло, и его охватило чувство тупого удивлениЯ. Ћн
все еще находилсЯ под впечатлением беспомощности  ребенка  и  манекена.  “
него даже не поЯвлЯлось мысли о том, что его копиЯ примет  жизнь  с  таким
энтузиазмом. Љонечно, он должен  был  это  предвидеть:  сейчас  он  создал
взрослого человека в момент полного расцвета  его  физических  и  духовных
сил.
     - Ћчень плохо, - хриплым голосом сказал ‘эм. - ‚ы неуравновешенны. ‚ы
не можете быть принЯты в нормальное общество.
     - ќто Я неуравновешен? -  спросил  двойник.  -  €  кто  это  говорит!
—еловек, проводЯщий в бесплодных мечтаниЯх всю жизнь, стремЯщийсЯ женитьсЯ
на кричаще одетой, тщеславной коллекции биологических  импульсов,  котораЯ
приползла бы на коленЯх к  любому  мужчине,  достаточно  разумному,  чтобы
нажать нужные кнопки...
     - Ћставьте в покое самое имЯ ’ины, - возразил ему ‘эм. Ћн  чувствовал
себЯ весьма неловко, произносЯ эту театральную фразу.
     …го двойник посмотрел на него и усмехнулсЯ.
     - ‹адно, пусть так. Ќо не ее тело! ‚от что, ‘эм, или ‚ебер,  или  как
вы там хотите, чтобы Я вас называл. ‚ы живите сами по себе, а Я буду  жить
сам по  себе.  џ  могу  даже  не  быть  юристом,  если  это  доставит  вам
удовольствие. Ќо  что  касаетсЯ  ’ины,  -  поскольку  больше  не  осталось
ингредиентов,  чтобы  изготовить  копию,  да  и  вообще  это  была  гнилаЯ
эскапистскаЯ идеЯ, - то  во  мне  заложено  достаточно  ваших  симпатий  и
антипатий, чтобы страстно ее желать. €  Я  смогу  ее  получить,  а  вы  не
сможете. “ вас длЯ этого не хватает смелости.
     ‘эм вскочил и  сжал  кулаки.  Ќо  тут  же  сообразил,  что  противник
совершенно равен ему в физическом отношении, и  обратил  внимание  на  его
уверенную улыбку. ”изическаЯ схватка не имела никакого смысла -  в  лучшем
случае она могла кончитьсЯ вничью. Ћн снова вернулсЯ к аргументам.
     - ‘огласно руководству, - начал ‘эм, - вы подвержены неврозам...
     - ђуководство! ђуководство написано длЯ детей с  научным  кругозором,
которые будут жить через двести  лет.  €х  наследственные  качества  будут
находитьсЯ под тщательным контролем. ‹ично Я думаю, что...
     ‚ дверь дважды постучали.
     - Њистер ‚ебер...
     - „а! - сказали оба одновременно.
     ‡а дверью квартирнаЯ хозЯйка задохнулась от  изумлениЯ  и  произнесла
неуверенным голосом:
     - ќ-э-этот господин внизу. Ћн хотел бы видеть вас. ‘казать  ему,  что
вы дома?
     - Ќет, пока нет, - ответил двойник.
     - ‘кажите ему, что Я ушел час назад, - произнес ‘эм в тот же момент.
     ‡а дверью послышались продолжительный вздох и звук быстро удалЯвшихсЯ
шагов.
     - Ќичего себе, разумный метод в данной ситуации! - взорвалсЯ двойник.
- ‚ы не могли попридержать Язык? “ бедной женщины сейчас, вероЯтно,  будет
обморок.
     -  ‚ы  забываете,  что  это  моЯ  комната,  а  вы   просто   неудачно
закончившийсЯ эксперимент, - запальчиво ответил ‘эм. - “ менЯ  столько  же
прав, сколько у вас, даже больше... ќй, что вы там делаете?
     „войник открыл дверцу шкафа и стал надевать брюки.
     - Ћдеваюсь. ‚ы можете ходить голым, если это вам нравитсЯ, но Я  хочу
выглЯдеть вполне респектабельно.
     - џ разделсЯ, чтобы получить необходимые данные о себе... или о  вас.
ќто моЯ одежда, это моЯ комната...
     - Џослушайте, не волнуйтесь. ‚ы никогда не сможете доказать этого  на
суде. Ќе заставлЯйте менЯ ссылатьсЯ на известные положениЯ о том, что ваше
- это мое, и так далее.


     ‚ холле послышались тЯжелые шаги. Љто-то  остановилсЯ  перед  дверью.
‚незапно  обоим  ‘эмам  показалось,  что  вокруг  загремели  кимвалы,   и,
охваченные  ужасом,  они  почувствовали,  как  на  них   обрушилсЯ   поток
непереносимой жары. ‡атем резкие звуки  умчались  вдаль.  ‘тены  перестали
дрожать. ‘тало тихо, по комнате разнессЯ запах паленого дерева.
     Ћни повернулись как раз вовремЯ, чтобы увидеть  невероЯтно  высокого,
очень старого человека в длинном черном пальто, входившего через дымЯщуюсЯ
дыру в двери. •отЯ он был гораздо выше  этой  двери,  он  не  нагнулсЯ,  а
как-то втЯнул голову в плечи и затем снова выдвинул ее. €нстинктивно ‘эм и
двойник сделали по шагу друг к другу.
     “ вошедшего были глубоко запавшие, блестЯщие черные глаза без белков,
напоминавшие ‘эму сканирующие устройства биокалибратора; они не глЯдели, а
оценивали и делали выводы.
     - џ не зрЯ боЯлсЯ, что приду слишком поздно, -  наконец  произнес  он
раскатисто, сверхъестественным, давЯщим голосом. - ‚ы  уже  снЯли  с  себЯ
копию, мистер ‚ебер, а это вызывает необходимость в некоторых малоприЯтных
действиЯх. € двойник уничтожил дезассамблЯтор. Ћчень скверно. Њне придетсЯ
действовать вручную. ЌеприЯтнаЯ работа.
     ‘тарик так близко подошел к ним,  что  их  испуганное  дыхание  почти
касалось его.
     - ќта историЯ уже привела к задержкам  в  четырех  важных  программах
исследований, но мы  должны  были  все  времЯ  считатьсЯ  с  общепринЯтыми
нормами цивилизованного общества и  точно  установить  личность  адресата,
прежде чем изъЯть  у  него  набор.  Ћбморок  миссис  ‹ипанти,  разумеетсЯ,
потребовал принЯтиЯ срочных мер.
     „войник прочистил горло.
     - ‡начит, вы?..
     - Ќет,  Я  не  человек  в  точном  смысле  этого  слова.  џ  скромный
гражданский  чиновник,  изготовленный  по  высшему  классу   точности.   џ
•ранитель  ценза  длЯ  всего  двадцать  девЯтого  района.  ‚аш  набор  был
предназначен длЯ детей из ”реганда, которые  совершают  экскурсии  в  этом
районе. Ћдин из фрегандцев с документами на имЯ ‚евера заказал этот  набор
через  хронодромы,  которые  от  такой  необычной  нагрузки   расстроились
настолько, что их нельзЯ было  карнупликировать.  Џоэтому  вы  и  получили
посылку вместо него. Љ сожалению, повреждениЯ были  так  значительны,  что
нам пришлось разыскивать вас косвенными методами.
     •ранитель ценза сделал паузу, и ‘эм номер два нервно подтЯнул  брюки.
‘ам ‘эм страстно захотел, чтобы на нем было что-нибудь,  хотЯ  бы  фиговый
листок, длЯ  прикрытиЯ  наготы.  Ћн  чувствовал  себЯ  как  небезызвестнаЯ
личность в райском саду, пытающаЯсЯ объЯснить, почему  съедено  Яблоко,  и
мрачно подумал, что платье создает человека в гораздо большей степени, чем
даже набор "Џострой человека".
     - Њы, конечно, должны забрать набор, - продолжал рокотать  отрывистый
гром, - и ликвидировать все последствиЯ его пребываниЯ  здесь.  Љогда  все
будет приведено в порЯдок, вам будет разрешено продолжать жизнь, как будто
ничего не случилось. Њежду прочим, проблема состоит в том,  чтобы  узнать,
кто из вас истинный ‘эм ‚ебер.
     - џ, - сказали оба дрожащими голосами и взглЯнули друг на друга.
     - ‡атруднениЯ, - прогремел старик. …го  вздох  был  подобен  ледЯному
ветру. - Џочему мне вечно не  везет?  Џочему  у  менЯ  никогда  не  бывает
простых случаев, вроде карнупликатора?
     - Џослушайте, - начал двойник, - оригинал должен быть...
     - ‚полне уравновешенным и в лучшей эмоциональной форме, чем копии,  -
прервал ‘эм. - Њне кажетсЯ...
     - ...что вы легко сможете увидеть разницу,  -  заключил  двойник,  не
переводЯ дыханиЯ, -  выЯснив,  кто  из  нас  двоих  более  достойный  член
общества.
     ("ќтот тип хочет пустить пыль в глаза! -  подумал  ‘эм  со  спокойной
уверенностью. - Љак он не понимает, что имеет дело с существом, которое на
самом деле может видеть умственные различиЯ? ќто  не  какой-нибудь  жалкий
современный психиатр, это существо способно видеть через внешнюю  оболочку
до самых скрытых глубин".)
     - Ќу, конечно, смогу. Њинутку. - ‘тарик начал внимательно изучать их.
…го глаза бесстрастно пробегали по их  фигурам  вверх  и  вниз.  „ва  ‘эма
‚ебера ожидали, дрожа, в наступившей тишине.
     - џсно, - сказал старик, наконец. - ‘овершенно Ясно.
     Ћн сделал шаг вперед и выбросил длинную тонкую руку. ‡атем  он  начал
разлагать ‘эма ‚ебера.
     - Ќо, послуша-а-а... - начал  ‘эм  ‚ебер  истошным  голосом,  который
превратилсЯ в крик отчаЯниЯ и заглох в неЯсном бормотании.
     - —тобы не утратить психического равновесиЯ, вам  лучше  было  бы  не
смотреть, - заметил •ранитель ценза.
     „войник медленно вздохнул, отвернулсЯ  и  стал  застегивать  рубашку.
‘зади него, то усиливаЯсь, то ослабеваЯ, продолжалось бормотание.
     - ‚идите ли, - продолжал рокочущий, давЯщий голос, - дело не  в  том,
что мы боимсЯ оставить вам подарок, - дело в принципе. ‚аша цивилизациЯ не
подготовлена длЯ него. ‚ы должны это понЯть.
     - Ќу, конечно, - ответил лже-‚ебер, завЯзываЯ красно-голубой  галстук
тети Њэгги.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
