Џлейс, и квартирка ”еликса на ќбери-стрит не умели так  принЯть
ее и успокоить. ‡десь ее ничто не смущало. …й уже начинало казатьсЯ, что в
какой-то мере  эта  комната  принадлежит  ей.  Ћна  смотрела  на  знакомые
предметы, и они смотрели на нее с новым,  послушным  выражением:  ореховое
бюро,  овальный  ломберный  столик  с  алебастровой  вазой  на  нем,   два
казахстанских ковра, зеленаЯ стеклЯннаЯ  раковина  из  Њурано,  в  которую
”анни не разрешала ставить цветы,  набор  кувшинов  веджвудского  фарфора,
китайские пЯтнистые оленЯта. ‘ловно спали с них  какие-то  покровы  и  они
всем своим видом говорили ей: теперь мы твои. Ћна уже  отмечала,  что  тут
желательно изменить. Љое-что надо переставить, а вот те  большие  вазы  из
золоченой бронзы лучше, пожалуй, вообще отсюда убрать.
   ‚сех благосклоннее взирала на нее бесценнаЯ картина ’инторетто.  ‘ейчас
она озарЯла комнату, как маленькое солнце. Љартина была не очень  большаЯ,
изображала обнаженную женщину и почти навернЯка представлЯла собой  ранний
вариант фигуры  ‘усанны  в  знаменитой  "‘усанне  и  старцах"  из  ‚енской
галереи.  Ћднако  это  был  не   этюд,   а   законченное   самостоЯтельное
произведение,  заслуженно  известное:  примечательнаЯ   Ячейка   в   почти
необозримых сотах, рожденных гением художника, и зритель недаром вспоминал
о меде, глЯдЯ на это полное, наклоненное вперед, чудесное золотистое тело,
на эту ногу, позолотившую зеленую воду, в  которую  она  погрузилась.  Џод
тЯжелым, замысловатым переплетением золотых волос  сиЯло  лицо,  непонЯтно
что выражающее, -  лицо,  которое  только  ’инторетто  и  мог  вообразить.
ЋдеЯние ее составлЯли золотые браслеты и жемчужина, чьЯ мутнаЯ  белизна  и
отражала, и впитывала окружающие ее легкие, медового цвета тени. ќто  была
картина, котораЯ любого мужчину могла сделать своим рабом,  из-за  которой
могли совершатьсЯ преступлениЯ.  Њилдред  смотрела,  как  она  светитсЯ  в
полумраке, и с негодованием вспомнила, что  ”анни  одно  времЯ  хотела  ее
продать. Њожет быть, она пугала робкую ”анни,  эта  золотаЯ  мечта  •ью  о
другой жизни.
   ‚ отношении Њилдред к вещам, населЯющим комнату, не было  ничего  грубо
захватнического. ’о были слуги, бегущие впереди  хозЯина,  символы  чужого
присутствиЯ, чуть ли не свЯщенные знаки.  €,  продолжаЯ  посмеиватьсЯ  над
тем, что  занеслась  в  такие  выси,  Њилдред  снова  перевела  взглЯд  на
озабоченного, лысого •ью, столь настоЯтельно требующего присмотра. ‘кучный
старый •ью, подумала она, и сердце ее заныло от нежности. Њой.
   Ќа ее вопрос насчет Џенна •ью ответил неопределенно:
   - Џраво, не знаю. …два ли ќнн тревожитсЯ из-за дружбы Џенна  с  •амфри.
Ќаверно, мальчик, когда  дошло  до  дела,  просто  решил,  что  лучше  ему
остатьсЯ в деревне. ‘ейчас он как будто повеселел.
   Ћн подлил в бокалы хереса. „ождь разошелсЯ, и шипение воды  смешивалось
с шумом уличного движениЯ на Ѓромтон-роуд.
   Њилдред ласково посмотрела на •ью и поправила  свои  пушистые  седеющие
волосы. Ћна вспомнила про ”еликса с его  проблемой,  котораЯ  тоже  сильно
занимала ее последнее времЯ. ”еликсу она сказала, что  "верит  в  ђэндла";
однако с тех пор ничто не укрепило ее в  надежде,  что  ђэндл  "выйдет  из
игры". •ью, конечно, ничего не знает о том, как ќнн смотрит на  •амфри,  и
столь же Ясно, что он ничего не знает о намерениЯх ђэндла.  Ќо  на  всЯкий
случай она спросила, как бы между прочим.
   - ђэндл, кстати, не давал о себе знать?
   -  Ќет.  -  •ью  отвечал  рассеЯнно,  словно  не  мог  заставить   себЯ
сосредоточитьсЯ на этом вопросе. - џ его не видел.
   - ‚ы как думаете, он совсем перебралсЯ в ‹ондон? ‚едь, скорее всего,  у
него тут есть какаЯ-нибудь приЯтельница.
   - ЏриЯтельница? ЏонЯтиЯ не имею. џ не знаю, чем он занЯт.
   Њилдред  мысленно  застонала.  •ью  всегда  последним  узнает  сплетни,
которые его непосредственно касаютсЯ. Ќо это ее и  пленЯло  -  его  полнаЯ
нечувствительность к сплетнЯм. ‚ этой отрешенности, в неспособности видеть
то, что происходит рЯдом, была тупость, поистине умилительнаЯ.
   ЌервнаЯ дрожь, охватившаЯ Њилдред, когда она сюда шла, совсем улеглась.
’еперь нервничал •ью, словно робеЯ, стеснЯЯсь чего-то. Ћна смотрела на его
круглое морщинистое лицо, на круглые карие глаза и лысый купол над  густой
бахромой темных волос, и ей  хотелось  расцеловать  его  -  такое  простое
желание, а между тем, как ей казалось почти всю жизнь, такое невыполнимое.
„аже смотреть на него без помехи и то уже было удовольствием.  ‚  обществе
не принЯто так жадно разглЯдывать своих знакомых, и  она  радовалась,  что
позволила себе эту вольность. Ђ одновременно она отмечала,  что  чехлы  на
мебели обтрепались, решала, что стульЯ нужно обить заново,  и  кому  лучше
всего это поручить, и сколько приблизительно это будет стоить.
   - Ѓог с ним, с ђэндлом, - сказала  она.  -  Џоговорим  о  вас.  ”еликс,
оказываетсЯ, почти навернЯка не едет в €ндию, так что вы просто должны  со
мной поехать. ‚ы и поедете, •ью, ведь так?
   •ью, словно конфузЯсь, стал ковырЯть пальцем обивку кресла.
   - Ќе знаю, смогу ли, Њилдред.
   - Ђ что вам мешает?
   Ћн ответил усталым жестом, как будто избегаЯ ее взглЯда.
   - ‚ чем дело? - спросила Њилдред. - €ли €ндиЯ утратила свое очарование?
‚едь вам хотелось ехать,  хоть  вы  в  этом  и  не  признавались.  Ќеужели
раздумали?
   •ью молчал.
   - •ью, милый, вас что-то грызет. ќто все из-за детей? Ќу их,  обойдутсЯ
без вас.
   - Њилдред, вы такаЯ отзывчиваЯ, - сказал •ью.
   Њилдред пододвинулась  к  нему  вместе  с  креслом.  ’еперь  ей  ужасно
хотелось его обнЯть, но это было затруднительно. Њешали им два  громоздких
кресла, а встать  его  не  заставишь.  €  она  довольствовалась  тем,  что
легонько похлопала его по руке, хотЯ изЯщнее было бы сделать это сложенным
веером.
   - ‚от и расскажите мне все.
   - „ело не в детЯх, - сказал •ью. -  Џросто  у  менЯ  какое-то  дурацкое
состоЯние духа.
   Љак и у менЯ, подумала Њилдред. Ђх, •ью, если бы вы  только  знали,  до
чего дурацкое! Ћна ничего не сказала, только потЯнулась к подлокотнику его
кресла, готоваЯ при первом удобном случае дружески сжать ему руку.
   •ью теперь смотрел ей в лицо, и от этого взглЯда в упор у нее захватило
дыхание. Љ такому взглЯду она  не  успела  подготовитьсЯ  и  теперь  могла
только в смущении опустить глаза.  Ќеужели  она  покраснела?  Ћна  забыла,
какое бывает ощущение, когда краснеешь.
   - Њилдред, - сказал •ью, - мы с вами старые друзьЯ. - ѓолос его  звучал
торжественно.
   - „а. - ‘нова ее охватила нервнаЯ дрожь. Ћна не ожидала,  что  разговор
их так неожиданно, так удивительно быстро примет серьезный оборот.
   - џ надеюсь, вы позволите мне говорить откровенно.
   Њилдред молча кивнула. Ћна стиснула его руку, лежащую на  подлокотнике,
и выпустила.
   -  Ќадеюсь  также,  -  продолжал  •ью,  -  что  вы   не   сочтете   это
оскорбительным длЯ памЯти ”анни.
   Њилдред не знала, следует ли заверить его, что нет, не сочтет,  поэтому
она просто коснулась его руки, хотЯ и не сжала ее. …го большое озабоченное
круглое лицо было совсем близко от ее лица. Џочти не менЯЯ позы, она могла
бы поцеловать его. ’еперь он  уже  не  за  горами,  этот  второй  поцелуй,
которого первый так долго дожидалсЯ. Џолураскрыв губы, она нежно  смотрела
на •ью, чувствуЯ, что и лицо у нее менЯетсЯ под наплывом забытых эмоций.
   - ‚ человеческих привЯзанностЯх есть что-то до странности неподвластное
времени.
   - џ знаю... - сказала Њилдред. Ћна взЯла его  руку  и  крепко  держала,
поглаживаЯ одним пальцем. - Њилый •ью... - Ћна была  счастлива,  удивлена,
очень взволнована.
   - џ надеюсь, что моЯ откровенность не расстроит  вас  и  не  будет  вам
неприЯтна, - сказал он. - Љогда вы пришли, Я не  собиралсЯ  заводить  этот
разговор. Ќо право же, Я достаточно стар и  глуп,  чтобы  говорить,  когда
хочетсЯ, и махнуть рукой на благородство молчаниЯ.
   - ѓоворите, мой друг, говорите, - шепнула Њилдред.
   - џ хочу попросить у вас совета, Њилдред. Ћтносительно ќммы ‘эндс.
   Њилдред резко разжала пальцы. •ью, который, видимо, не заметил ни когда
она завладела его рукой,  ни  когда  отпустила  ее,  встал  и  заходил  по
комнате. ѓолова его раз за разом мелькала перед медовым ’инторетто.
   - Ќе знаю, было ли вам это известно, - сказал  •ью,  -  но  Я  когда-то
питал к ќмме очень теплые чувства.  -  Ћн  остановилсЯ  в  золотом  сиЯнии
картины. - „а что там, Њилдред, вам Я могу сказать прЯмо - Я  был  безумно
увлечен ќммой.
   - „а, - сказала Њилдред. Ћна и не думала, что это прозвучит так сухо.
   - Ђх, так вы знали? - Ћн, казалось, нетерпеливо ждал ответа, словно ему
приЯтно было бы узнать, что она в свое времЯ с интересом  следила  за  его
похождениЯми.
   - „а, в сущности,  нет.  ЉажетсЯ,  смутно  догадывалась,  что  она  вам
нравитсЯ.
   •ью был как будто разочарован.
   - Ќу так вот, а это было. - ‚ тоне его мешались обида и самодовольство.
Ћн опЯть зашагал, и постепенно лицо его проЯснилось, о Њилдред  он  словно
забыл. Ћна видела, как черты его разгладились, смЯгчились от воспоминаний,
точь-в-точь как у нее самой  несколько  минут  назад.  ‹ицо  словно  стало
больше, благостнее, он повторил: - „а, это было. џ действительно...  -  Ћн
сделал еще несколько шагов и остановилсЯ перед  Њилдред.  -  џ  ни  с  кем
никогда об этом не говорил. ”анни-то знала, но разговоров никаких не было.
“дивительно, просто чудо, что можно об этом  поговорить  с  кем-то  вслух,
произнести ее имЯ. ‘пасибо вам, Њилдред, спасибо, дорогаЯ!
   - ‚ы хотите поговорить о прошлом? - спросила Њилдред с надеждой.
   - Џожалуй, нет. - •ью опЯть от нее отвернулсЯ и подставил  лицо  сиЯнию
картины. - џ хочу говорить о настоЯщем... ‘корее даже... о будущем. „а,  -
повторил он увереннее, - о будущем. ќто, знаете ли, удивительное открытие,
что даже у человека в моем возрасте оно есть.
   Њилдред  чувствовала,  что  всЯ  съежилась  в  большом  кресле,   стала
маленькаЯ и сухаЯ, как орех. Ћна сказала:
   - ‘ердцем вы молоды, •ью.
   ќти банальные слова, казалось, доставили ему удовольствие. „о  чего  же
глуп, подумала она, изнываЯ от нежности.
   - …сли и так, - сказал он, - то менЯ самого это больше всех удивлЯет. џ
вам, по-моему, говорил, что ќмма была на кладбище?
   - „а.
   - ‘ тех пор как Я ее там увидел, - сказал •ью, и слова его звучали  как
песнЯ, - Я ни о чем другом не могу думать. ‚се жду чего-то, как мальчишка,
как глупый  мальчишка.  Џросто  не  веритсЯ,  правда,  Њилдред?  -  словно
обращаЯсь к картине, он совсем легонько коснулсЯ  ее  пальцем,  и  Њилдред
сразу вспомнила этот его жест из давно прошедших времен. …й стало страшно,
что,  если  она  попробует  заговорить,  вместо  слов  получитсЯ  какой-то
безобразный звук. Ћна промолчала. - ‘транно, - продолжал он, -  так  долго
хранить любовь под замком и в конце концов  обнаружить,  что  она  жива  и
никуда не делась. џ уж думал,  что  замуровал  эту  гробницу  навечно,  но
нет... нет!
   - Њне это трудно вообразить, - сказала Њилдред, пробуЯ голос  на  самых
бодрых нотах. - Ќо ведь Я человек  практический.  €  как  же  вы  намерены
поступить?
   -  ‚от  именно,  -  ответил  •ью,  и  воодушевление  его  спало,  опЯть
сменившись озабоченностью. - ‚ том-то и дело. ’ут мне и нужна ваша помощь,
ваш совет. ‚ы знаете ќмму, знаете менЯ. Џомогите мне быть  объективным.  џ
совсем истерзалсЯ, просто голова идет кругом. ЉажетсЯ, это  даже  на  моем
здоровье отразилось. џ надеюсь, что разговор с вами что-то изменит.  Њожет
быть, так и случитсЯ... и это  дурацкое  состоЯние  духа  просто  пройдет.
•орошо бы. џ  так  ждал...  немножко  покоЯ,  понимаете,  немножко  отдыха
после... ‘тар Я, в общем, длЯ этой чепухи, верно? Љ чему на  старости  лет
себЯ растравлЯть?
   - Ќе дай нам бог дожить до такой старости, когда уже не захочетсЯ  себЯ
растравлЯть, - едва слышно проговорила Њилдред.
   - ‚ы должны принЯть за менЯ решение. ‚от вы зовете менЯ ехать в  €ндию,
значит, решать нужно скорее. Ќавестить мне  ќмму  или  не  стоит?  џ  ведь
понЯтиЯ не имею, как она теперь живет, нет ли там... кого-нибудь  другого.
‚ы случайно не знаете? - Ћн тревожно заглЯнул ей в лицо.
   - Ќасколько Я знаю, никого другого нет. - Ћна медленно  отодвинулась  в
глубину кресла. „ождь лил как из  ведра,  и  в  комнате  совсем  стемнело,
только от картины исходил свет, золотивший с одного  бока  умолЯющее  лицо
•ью.
   - Ќо все-таки, пойти мне к ней или это  просто  глупость?..  ђомантика,
навЯзчивость, а то и хуже?.. Љ чему бередить старую рану?  Ќичего  это  не
даст, кроме боли и хаоса. „а она и не захочет менЯ видеть  после  стольких
лет, правда? џ ведь сильно преувеличил. џ не влюблен, это  смешно,  в  мои
годы этого не бывает. џ могу превозмочь это... это наваждение, надо только
встрЯхнутьсЯ как следует. Џомогите мне, Њилдред, вы такаЯ умница. ‚ы  даже
не представлЯете себе, как Я на вас полагаюсь. Џоверите ли, мне  и  сейчас
уже лучше. „олгое морское путешествие - это как раз  то,  что  мне  нужно,
уехать надолго, да еще вместе с вами. Ќаверно, вам кажетсЯ, что Я сошел  с
ума, это Я-то, такой старый и смирный. Ќо вы ведь  согласны,  Њилдред,  не
надо мне ее навещать?
   ’еперь Њилдред совсем  вросла  в  спинку  кресла,  а  руки  симметрично
положила на подлокотники, как  пригвожденнаЯ.  ‘нова  перед  ее  мысленным
взором возникла ќмма с ее собачьим лицом, ќмма в короткой белой  теннисной
юбке, брошеннаЯ ќмма, весело болтающаЯ с юным ”еликсом. Ћна сказала:
   - ‚ам очень хочетсЯ повидать ее, •ью. “жасно хочетсЯ, просто до смерти.
Љ чему отрицать, что вы почти, без пЯти минут влюблены?
   “ •ью вырвалсЯ долгий вздох.
   - „а, - сказал он, помолчав, и повторил: - „а. „а.
   Њилдред медленно приходила в себЯ.
   - Ќу так и повидайте ее.  Ќепременно  повидайте,  непременно.  …сли  не
пойдете, потом до конца жизни будете жалеть.
   - ќто верно. - Ћн покивал головой. - ќто  совершенно  верно.  †алеть  Я
буду.  -  ‹ицо  его  снова  обратилось  к  картине  и  как   будто   снова
разгладилось.  ѓубы  приоткрылись,   глаза   расширились,   лысаЯ   голова
откинулась назад - взглЯд его скользил вверх, к лицу золотой ‘усанны.
   - Ќу вот и сходите, - сказала Њилдред. - ќто вам мой совет, •ью. -  Ћна
тЯжело поднЯлась и, как слепаЯ, стала искать перчатки и сумку.
   - Љак, вы уже уходите? - •ью  подошел  к  ней,  взЯлсЯ  за  ее  пальто,
нерешительно помЯл его в руках и повесил обратно на спинку кресла.
   Ћни стоЯли друг против друга. Њилдред могла бы, поднЯв  руки,  положить
их ему на плечи - сколько раз она себе это представлЯла!
   - „а, мне пора.
   - Ќу, пожалуйста, не уходите, давайте вместе пообедаем!
   - Ќе могу. Њне еще надо попасть в одно место.
   - Ћх, как жаль. Њне так приЯтно было поговорить с  вами,  так  приЯтно.
Ќадеюсь, Я не расстроил вас, Њилдред, не шокировал? “верЯю вас, у менЯ и в
мыслЯх не было все это выболтать.
   - Ќичего, мой друг. - Ћна надела пальто. - Ѓыло очень интересно.
   - Ќу так позвольте мне хотЯ бы посадить вас в такси.
   - Џожалуйста. •ью, вы, значит, навестите ќмму, да? Ќа это,  знаете  ли,
потребуетсЯ мужество.
   - ‘пасибо вам, Њилдред. ‚ы придали  мне  мужества.  „а,  Я  ее  навещу.
‘пасибо.
   Њилдред улыбнулась ему:
   - Ђ вы, оказываетсЯ, страстнаЯ натура, •ью. џ этого и не подозревала.
   - ‚ самом деле? - џвно польщенный, он  пожал  ей  руку  признательно  и
сердечно.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ


        11

   •ью стоЯл в начале длинного коридора, ведущего к двери ќммы. Ћн говорил
себе: "џ был здесь двадцать пЯть лет назад". ’олько ни "Я", ни "здесь"  не
желали сработать.  Ћн  протЯнул  руку  к  стене  и  потрогал  ее.  ‡вон  и
бормотание в  ушах  были  сегоднЯ  громче  обычного,  он  боЯлсЯ,  что  не
расслышит ни слова. Ћн ждал. ђазумеетсЯ, он ЯвилсЯ раньше времени.
   •ью казалось, что когда он говорил с Њилдред, то колебалсЯ между  двумЯ
решениЯми. …го беспокойство по поводу ќммы нарастало упорно и пугающе. Ћно
и в самом деле напоминало болезнь. Ќе то чтобы человек думал и приходил  к
какому-то выводу, потом думал дальше и опЯть приходил к выводу. —то именно
нарастало в нем с такой силой  -  это  его  сознание  просто  отказывалось
определить. Џорой это было  как  огромное  облако,  исходЯщее  из  него  и
окутывающее его, некаЯ новаЯ форма его естества, нечто  почти  физическое.
ќто не было сожалением о прошлом, не было даже  тоской  по  ќмме  -  то  и
другое слишком походило на свЯзные мысли. Ђ тут все было  матовое,  ничего
не отражающее. Ћно было просто... просто ќмма, и больше ничего, и  никаким
более осмысленным образом он не мог это выразить.
   ‚се же он не терЯл голову, и рЯдом с  этим  огромным  воздушным  шаром,
который дергал его, отрываЯ от земли, - или внутри  этого  шара  -  звучал
монолог, немного, правда, режущий слух, словно  в  голос  разума  вкрались
истерические нотки. •ью прекрасно понимал, что  состоЯние,  в  котором  он
пребывает, как бы его ни назвать, - это нечто временное. Ћн может  одолеть
этот неотвЯзный, надутый воздухом бред, может одолеть его,  если  покрепче
упретсЯ обеими ногами в землю и направит внимание по другому руслу.  —ерез
неделю он может прийти в норму, говорил он себе, если действительно  этого
захочет, и еще он думал, что  не  сразу  понЯл,  насколько  состоЯние  его
объЯснЯетсЯ просто тем, до чего он устал и издерган. Ћн так надеЯлсЯ,  так
по-детски надеЯлсЯ отдохнуть, когда бедной ”анни не  станет.  ‡вучало  это
жестоко, но так оно было, и это же совершенно естественно. ‘  того  самого
времени, как он ушел в отставку, у него  не  было  случаЯ  пожить  в  свое
удовольствие - ведь очень скоро после этого заболела ”анни. Ћн тогда много
чего наобещал себе: чтение, живопись, путешествиЯ, дружеские беседы -  как
игрушки, спрЯтанные в шкафу, они до сих пор еще ждут его. „о сих  пор  его
еще ждет его свобода.
   Ѓезумно и бессмысленно  было  бы  сейчас  "растравлЯть  себЯ",  как  он
выразилсЯ в разговоре с Њилдред. Ћн ничего не знал о том, как ќмма  теперь
живет,  чем  занЯты  ее  мысли,  а  "наводить  справки"  избегал.  Џопытка
возобновить с ќммой какие-то отношениЯ, по всей вероЯтности,  не  приведет
ни к чему, кроме огорчений и  путаницы.  Љ  тому  же  он,  конечно,  будет
выглЯдеть смешно; впрочем,  это  соображение  тревожило  его  сравнительно
мало, он не лукавил, когда сказал Њилдред, что в его возрасте  благороднаЯ
поза  уже  не  кажетсЯ  столь  необходимой.  Ћн  понимал,  что  от   этого
диковинного эпизода из далекого прошлого избирательнаЯ памЯть сберегла ему
лишь все радостное и все трагичное. Ђ забытым  оказалось,  что  ќмма  была
непокладиста и трудна и отнюдь не приспособлена к тому,  чтобы  ужитьсЯ  с
человеком его склада. Ѓолее того, думаЯ о странной  красоте,  которую  эта
самаЯ памЯть как-никак сберегла, о красоте, заключенной в хрустальный  шар
небывалого по силе переживаниЯ, он чувствовал порой, что рискует испортить
его продолжением - тЯгостным, или путаным, или безвкусным, или, того хуже,
скучным.  €  больше  всего  удручала  его  мысль,  что,  если  они  теперь
встретЯтсЯ с ќммой, эта встреча может оказатьсЯ лишенной какого бы  то  ни
было значениЯ.
   Џоездка в €ндию - что могло быть  лучше?  Ћтплыть  из  ‘аутгемптона,  и
через каких-нибудь два днЯ окажешьсЯ в совсем другой жизни; иногда он даже
думал - через каких-нибудь два часа. „олгое, далекое  путешествие,  полное
непредугаданных впечатлений,  которые  займут  его  воображение  и  мысли,
наполнЯт сознание Яркими новыми образами,  помогут  счистить  с  себЯ  эту
липкую  паутину:  таким  путем   он   пыталсЯ   представить   свои   столь
неправдоподобно  воскресающие  чувства  как   некую   жуткую   реанимацию,
противоестественную, чуть ли не греховную. Ќе времЯ ему так  безумствовать
- слишком недавно умерла ”анни. „а и  ни  в  какое  времЯ,  ни  при  каких
обстоЯтельствах не пристало пожилому человеку так  безумствовать.  ‚от  он
уедет на край  света  с  Њилдред,  с  надежной,  разумной,  уравновешенной
Њилдред, и там, на краю  света,  встретитсЯ  со  своей  свободой.  Ћн  уже
настроилсЯ на это свидание и верил, что Њилдред не даст ему увильнуть.  Ќо
когда Њилдред  сказала:  "‚ам  хочетсЯ  ее  увидеть",  всЯ  эта  постройка
рассыпалась  прахом.  ‚прочем,  постройка  с  самого  начала  была   чисто
умозрительной, возведенной длЯ того, чтобы замаскировать ни на  минуту  не
оставлЯвшую его решимость, лютую потребность снова увидеть ќмму.
   Ћн посмотрел на часы.  „о  назначенного  срока  оставалось  еще  больше
десЯти минут. “словилсЯ он по телефону. ѓоворил не с самой ќммой, а  с  ее
секретаршей,  и  та  сказала:  да,  мисс  ‘эндс  готова  принЯть   мистера
Џеронетта, просит прийти в пЯть часов, и стучать не нужно, а пусть пройдет
прЯмо в гостиную.
   ЏоднЯв голову, чтобы еще раз взглЯнуть на далекую зеленую дверь, •ью  с
ужасом увидел, что она открываетсЯ. Ќи один молЯщийсЯ, застигнутый в храме
богиней, не ощущал такого страстного желаниЯ упасть без  чувств  или,  еще
лучше, провалитьсЯ сквозь землю. •ью сделал шаг назад, прикидываЯ,  успеет
ли он юркнуть за угол коридора, пока его не  заметили.  Џотом,  сообразив,
сколь глупо и недостойно такое бегство, он  повернулсЯ  и  очень  медленно
пошел к двери, надеЯсь, что по нему не видно, что он  сдвинулсЯ  с  места,
только когда дверь стала открыватьсЯ.
   „ве фигуры показались из-за двери и заскользили к нему  по  темноватому
коридору. Љогда они приблизились, он обнаружил, что одна из этих  фигур  -
очень красиваЯ молодаЯ женщина, а втораЯ - его сын. “видеть ђэндла в такую
минуту в таком месте было равносильно удару, и первым ощущением •ью  было,
что все смешалось, что он допустил какую-то страшную ошибку. Ћн,  конечно,
помнил, что ђэндл и ќмма знакомы. Ќо в картине его собственных отношений с
ќммой ђэндл не фигурировал - не столько был  сознательно  изгнан,  сколько
забыт как не имеющий к этому никакого касательства. Џрисутствие ђэндла так
близко к его минуте прозрениЯ оскорбило •ью. Љак непрошеное вмешательство.
   ђэндл сказал что-то молодой женщине, и они ускорили шаг. ‡накомить  его
Явно не собирались, и на миг ему представилось, что сейчас эти двое просто
сметут его  с  пути.  Љак  они  в  конце  концов  разминулись,  этого  •ью
впоследствии не мог припомнить. Ћчевидно, он отступил в сторону.  ђэндл  и
женщина неслись дальше, словно гонимые мощным сквознЯком.  Њелькнуло  лицо
сына, обращенное к нему, прозвучало учтивое "добрый вечер". ’ак же  быстро
промелькнули золотые волосы женщины и ее тоже  отливающие  золотом  глаза,
устремленные на него с веселым  любопытством.  Џотом  они  исчезли,  и  он
осталсЯ один в коридоре, шагах в десЯти от двери ќммы.
   Ћн опЯть постоЯл, спрашиваЯ себЯ, надо ли  ждать  до  пЯти  часов.  Ќо,
расстроенный, даже рассерженный встречей с  ђэндлом,  решил,  что  торчать
здесь еще пЯть минут - это уже  несерьезно.  Ћн  сделал  вдох,  достаточно
долгий, чтобы почувствовать, что сейчас шагнет из одной жизни в  другую  и
понЯтиЯ не имеет, что его там ждет, отворил зеленую  дверь,  котораЯ  была
оставлена приоткрытой, прошел прЯмо в гостиную и очутилсЯ перед ќммой.


        12

   ќмма  сидела  в  кресле  лицом  к  двери.  Ћна  ссутулилась,   казалась
маленькой, круглой, почти горбатой. Ќа ней было  широченное  темно-зеленое
платье, доходившее чуть ли не до полу, к коленЯм прислонена тонкаЯ длиннаЯ
трость. Љогда •ью входил, глаза  ее  были  прикованы  к  двери.  Ћна  была
меньше, чем ему помнилось. Ћн смотрел на нее с  высоты  своего  роста.  Ћт
сознаниЯ, что он наконец в ее присутствии, что  невозможное,  несообразное
все же произошло, у него захватило дух, он онемел и как будто  даже  снова
осталсЯ один. ‡амерев, он только смотрел на нее.
   Љогда он пыталсЯ заранее  представить  себе  эту  минуту,  картины  ему
мерещились неЯсные, однако достаточно мрачные.  Ћн  рисовал  себе,  как  в
порыве непреодолимого чувства бросаетсЯ в  ее  объЯтиЯ.  ‚оображал  потерю
сознаниЯ. ‚оображал слезы, и  нервный  смех,  и  все  самые  нелепые  виды
замешательства. Ќо эта безмолвнаЯ  встреча,  страшнаЯ  своей  реальностью,
совсем лишила его сил. Ќе то, чем ќмма была свЯзана с ним, а то,  что  она
вообще существует, - вот  что  потрЯсло  его  и  отбросило  на  грань  еще
большего, чем прежде, одиночества. ‘ловно не воссоединение  состоЯлось,  а
лопнула струна.
   —ерез какое-то времЯ ќмма произнесла не то "•ью", не то "Ќ-ну", а может
быть, просто вздохнула. •ью сел. Ћна  очень  постарела.  ‚  те  мгновениЯ,
когда она ЯвлЯлась ему  за  эти  годы,  он  не  успел  заметить,  как  она
менЯетсЯ.
   ќмма подалась назад  и  чуть-чуть  распрЯмилась.  Џотом  сказала  тихо,
словно опасаЯсь, что от звука ее голоса его как ветром выдует  обратно  за
дверь:
   - Ќасытили свое любопытство?
   - Ќе любопытство, ќмма, - сказал •ью. ‘ облегчением он  почувствовал  в
себе  горЯчий  прилив  чувства,  желание  упасть  на  колени,  возможность
задрожать.
   ќмма  молча  его  изучала.  Ћна   не   улыбалась,   не   выглЯдела   ни
торжественной, ни смущенной, скорее угрюмой и рассеЯнной. Џотом она что-то
сказала.
   - Џрошу вас, погромче, - попросил •ью. - џ стал очень плохо слышать.
   - џ тоже. џ сказала, что вы совсем не изменились, но это,  конечно,  не
так. Џросто Я уже привыкла к вашему лицу.
   - Ќадеюсь, мой приход вас не расстроил.
   - Ќе знаю, почему он должен был  менЯ  расстроить,  -  произнесла  ќмма
медленно и раздраженно. - џ могла бы не принЯть вас. Ќо мне, должно  быть,
тоже было любопытно. - € добавила: - Њного времени прошло. ‘лишком много.
   - ‘лишком много длЯ чего?
   Ћна только повторила:
   - ‘лишком много. ‘лишком много. - € вдруг: - —аю хотите?
   - •очу, если это вас не затруднит.
   - ‡атруднит. € вообще, Я предпочла бы чего-нибудь покрепче. „жин и  все
прочее вон в том шкафчике. „останьте, пожалуйста.
   •ью поднЯлсЯ. ‘транно было ходить по  этой  комнате  -  все  равно  что
ходить на картине или в зеркале, - и чувство неотвратимости наливало  тело
свинцом. Ћн бегло оглЯдел обстановку гостиной. ‘ тех пор как он здесь  был
в последний раз, сменилось, вероЯтно,  не  одно  поколение  занавесок,  по
каким-то признакам он отметил, что вкус у ќммы стал значительно лучше,  но
многие вещи он узнал и очень Явственно ощущал, что забрел  в  прошлое.  Ћн
поставил бутылки и стаканы на столик перед ќммой, возле ее очков, огромной
пепельницы и синей пачки сигарет "ѓолуаз", и, приближаЯсь к ней,  каким-то
шестым чувством уловил, как состарилось все ее тело. ‘ловно ее тело и  его
обнюхивали друг друга, как две старые собаки, а сами они смотрели  на  это
со стороны. ђука ќммы лежала на  ручке  кресла,  как  осторожнаЯ  Ящерица.
‘ухаЯ сморщеннаЯ кожа, коричневаЯ от никотина, туго обтЯнула суставы.  …му
показалось, что она затаила дыхание.
   - ‘транно, - сказала ќмма, когда он отошел от нее. - џ  всегда  думала,
что упаду в обморок, если мне еще доведетсЯ увидеть вас вблизи, но вот  не
упала. ‘амочувствие самое обычное. ’олько разговаривать мы не  можем.  ќто
встреча в царстве теней.
   •ью испытал к ней смиренную благодарность - она хотЯ  бы  ожидала,  что
эта встреча ее взволнует. Ћн сказал мЯгко:
   - ‘коро мы сможем разговаривать. ‚ы только не умолкайте.
   —ерты ее с  годами  заострились.  ‚  лице  поЯвилось  что-то  голодное,
свирепое, покрасневшие глаза не утратили блеска, но потемнели. ‚олосы  как
будто высохли, превратились в кудрЯвый темно-серый парик. Ќо он уже  начал
забывать, какой она была раньше, бледные призраки  былого  уносились,  как
листьЯ, гонимые ветром.
   - џ еще не уверена, что разрешу вам пробыть здесь так долго, -  сказала
ќмма.  -  џ  не  уверена,  что  мне  хочетсЯ  с  вами  разговаривать.  Њое
любопытство и так уже почти удовлетворено. Ћбсуждать прошлое  Я  не  хочу.
€нтересно, зачем вы пришли?
   •ью не сразу нашел нужное слово.
   - Џотребность, - сказал он.
   - —то? ѓоворите громче.
   - Џотребность.
   - ‚здор, - сказала ќмма и, отпив из стакана, поморщилась.
   - ‡ачем вы пришли на похороны ”анни? - спросил •ью.
   - †елание напоследок сделать гадость.
   - ‚здор.
   ќмма коротко улыбнулась.
   - ђазве  вы  не  видите,  что  Я  стараЯ  высохшаЯ  вещь  вроде  чучела
крокодила? Џодает голос, а внутри пусто. €скать  сегоднЯ  во  мне  душу  -
безнадежное дело.
   …е меланхолиЯ скорее даже порадовала •ью. Ћн  понЯл,  как  боЯлсЯ,  что
найдет ее всем довольной, что она замкнулась в каком-то своем  совершенном
мирке, что ей ничего не надо. Ћн сказал:
   - Џолно, полно, не впадайте в уныние! †изнь еще не кончена.
   - ‚ы всегда были глуповаты, •ью, - сказала ќмма.  -  ‚идно,  так  и  не
поумнели. € чувства юмора  у  вас  по-прежнему  нет.  ќто  одна  из  ваших
обаЯтельнейших черт. ќтакаЯ имитациЯ невинности.  Ђ  теперь  скажите  мне,
зачем вы пришли.
   - џ же вам сказал. џ все времЯ о  вас  думал,  и  мне  было  необходимо
повидать вас.
   - Ќу вот, вы менЯ повидали.
   - џ надеюсь, вы согласитесь, чтобы это было началом... началом  дружбы.
- Џро себЯ он уже не раз говорил  эти  слова,  но  теперь  они  прозвучали
беспредметно и не к месту.
   - „ружбы, - повторила ќмма. Ћна точно взЯла это слово  двумЯ  пальцами,
подержала, а потом сказала угрюмо: - ‚ы не понимаете, с кем говорите. - €,
помолчав, добавила: - ‚ы, наверно, столкнулись  в  подъезде  с  ђэндлом  и
‹индзи?
   - „а. - •ью успел  начисто  забыть  о  сыне,  и  напоминание  было  ему
неприЯтно. - „а. Ђ эта женщина - ваша секретарша ‹индзи ђиммер?
   - „а. ‚он она. € вот. - ќмма указала на два снимка на своем  письменном
столе. - “дивительно хороша, верно?
   •ью узнал толстые косы, широко расставленные глаза и веселый взглЯд,  в
котором теперь прочел благодушную наглость.
   - Њ-м. ‚ы часто видаете ђэндла?
   - Ћн, можно сказать, здесь  живет.  ђазумеетсЯ,  из-за  моей  обожаемой
‹индзи. Ќо ведь вы это знали?
   - Ќет, - сказал •ью. Ћн  был  удивлен,  раздосадован,  ему  даже  стало
холодно, словно температура в комнате снизилась. - Џочему Я должен был это
знать?
   - Њало ли  почему.  ‚прочем,  вам  так  и  полагаетсЯ  узнать  об  этом
последним. „а, они друг в  друге  души  не  чают.  -  Ћна  сказала  это  с
леденЯщей резкостью и словно старалась прочесть в лице •ью, сделала ли она
ему больно.
   - џ подозревал, что у него есть в ‹ондоне любовница, но кто именно - не
знал.
   - Ћ, но отношениЯ у них самые невинные! -  ‚  тоне  ќммы  было  змеиное
злорадство, блестЯщие глаза высматривали, какое впечатление  произвели  ее
слова на •ью.
   ’еперь его досада сосредоточилась на ќмме, и, сердито поглЯдываЯ на  ее
хмурое,  Язвительное  лицо,  он  не  без  удовольствиЯ  почувствовал,  что
сделалсЯ длЯ нее ощутимее, словно предстал перед ней весь, целиком.
   - Њне больно это слышать, - сказал он. - ’ак еще хуже.
   - Џочему это? - Ћна сидела довольнаЯ, свернувшись в своем  кресле,  как
гадюка в Ямке.
   - ‘ам не знаю. Ќо вы же понимаете, что из этого  следует.  †ена  ђэндла
измучилась.
   - Ђ оказываетсЯ, ничего  нет?  Ќо  это  неверно.  —то-то  есть,  и  оно
прекрасно.
   - ќта ‹индзи им увлечена?
   - Ћна нас обоих любит.
   - Ќо что ќнн существует, вам известно?
   - џ не позволЯю  ђэндлу  обсуждать  с  нами  свою  жену.  ќто  было  бы
нечестно. - Џраведность ее тона Явно содержала вызов.
   •ью смотрел на нее  растерЯнный  и  плененный.  Џеред  ним  приоткрылсЯ
совершенно незнакомый нравственный мир - мир, в  котором  как  будто  была
своЯ серьезность и даже свои правила,  однако  совершенно  экзотический  и
чуждый. Ќо самое  переживание  -  неожиданность,  замешательство,  чувство
опасности - это было знакомо, и ему подумалось,  что  притЯгательнаЯ  сила
ќммы и раньше в большой мере заключалась в  ее  нравственной  непохожести.
‚сЯкую, даже самую простую ситуацию она толковала на свой  лад.  Ћт  этого
она казалась опасной, но также и самобытной и свободной. € сердце  у  него
сладко замирало от ощущениЯ, что этот особенный взглЯд на  вещи  свЯзан  в
ней с чем-то темным,  может  быть  извращенным.  ‡а  долгие  годы  он  это
позабыл. Ћн стер с ее образа темные краски. € когда он теперь начал  снова
наносить их, торопливо и неточно, что-то в нем шевельнулось. ’о была,  без
сомнениЯ, прежнЯЯ любовь, настоЯщаЯ.
   - ђэндл ведет себЯ выше всЯкой  похвалы,  -  сказала  ќмма  и  коротко,
визгливо рассмеЯлась.
   Ћн позабыл этот ее смех.
   - џ вас не понимаю, - сказал он, - и уж совсем не понимаю, что у ђэндла
на уме. ‚ы симпатизируете моему сыну?
   - џ его люблю, - ответила ќмма с наигранной простотой.
   •ью смотрел на ее умное, загадочное лицо. —то  она  о  нем  думает?  Ћн
придал своим чертам жесткое выражение. ЌельзЯ показывать, что он умилен  и
растерЯн, пусть видит, что он еще способен с ней поборотьсЯ. ’о, что ђэндл
часто здесь бывает, было ему в высшей степени неприЯтно, и, чувствуЯ,  как
по-старому  замирает  сердце,  он  с  тревогой   оценивал   все   значение
таинственного, но знаменательного присутствиЯ ђэндла в этих стенах.
   - ‚ы не хотите как-нибудь на днЯх, может быть завтра, побывать у  менЯ,
посмотреть моего ’инторетто? ‚ы ведь никогда его не видели.  Ћн  попал  ко
мне после... после того, как мы расстались. ќто замечательнаЯ  картина.  -
…му хотелось, чтобы их разговор стал проще.
   - Џосмотреть вашего ’инторетто? …ще чего! Ќет, едва ли. ’о есть едва ли
Я у вас побываю.
   - Ќе мучайте менЯ, ќмма, - сказал •ью. ‘лова эти прозвучали  достаточно
сухо. Ћн говорил их и раньше, но куда более страстным тоном.
   - „алеко вы зашли, и как быстро!  -  сказала  она  со  своим  визгливым
смехом. - ‚ы менЯ удивлЯете... а впрочем, не очень. ‚ы можете понЯть,  что
мы не разговаривали двадцать пЯть лет? Ђ вы держитесь так, точно мы с вами
добрые знакомые.
   - Ќо это же ничего не значит. Ќевозможно поверить, что  прошло  столько
лет. Њы и есть знакомые.
   - „вадцать пЯть лет что-нибудь  да  значат.  „аже  очень,  очень  много
значат, - сказала она резко.
   - Ѓудьте со мной проще, ќмма. Џомогите мне. Ђ  то  Я  пришел  к  вам  и
выглЯжу дурак дураком. ЏроЯвите немножко милосердиЯ. - Ћн часто говорил ей
это в прежние дни.
   Ћна покачала головой.
   - „урак дураком - это у вас от бога, мой милый. Ђ  что  до  простоты  -
куда уж проще. —есть спасена. ‹юбопытство насытилось. Џора домой, •ью.
   - Ќо завтра вы приедете?
   - Ќи в коем случае. Ќи завтра, ни послезавтра, вообще никогда.
   - ќмма! - •ью поднЯлсЯ. - ЌельзЯ так. …сли вы не собирались проЯвить ко
мне снисхождениЯ, не надо  было  менЯ  принимать.  џ  должен  еще  с  вами
увидетьсЯ. џ настаиваю.
   ќмма смотрела на него снизу вверх, как жаба, втЯнув голову в плечи.
   - „а, - сказала она, - Я вас помню. Џомню  эту  трогательную  интонацию
обиженного  ребенка.  ‚есь  мир  обЯзан  проЯвлЯть  снисхождение   к   •ью
Џеронетту. Ќо мне не так уж хотелось вас видеть, это  была  ваша  идеЯ.  џ
вполне довольна и без того. “ менЯ есть  все,  что  мне  нужно.  …сть  моЯ
счастливаЯ  семейка.  —то  же  касаетсЯ  "настаиваю",  то   вы   прекрасно
понимаете, что настаивать в вашем положении смешно.
   - џ не знаю, что вы называете своей счастливой семейкой, но Я знаю, что
вы со мной обходитесь умышленно жестоко.
   - ‚ы умышленно жестоко обошлись со мной.
   Ћн посмотрел на ее  холодное  лицо,  и  руки  его  слабо  шевельнулись,
отметаЯ этот приговор. Ћн остро ощущал всю его несправедливость. …сли  кто
жесток, так она. € еще он чувствовал, что эти слова, эти пикировки  -  все
уже было когда-то.
   - Ќу, если вы просто  хотите  менЯ  наказать...  но  едва  ли...  после
стольких лет. ‚о всЯком случае, вы можете сделать это более  основательно,
если будете чаще со мной видетьсЯ.
   ќмма засмеЯлась.
   - ‚ы до сих пор  способны  удивить  менЯ  внезапными  проблесками  ума!
Љстати, Я не отказывалась с вами видетьсЯ. џ только отказалась приехать  к
вам.
   - ‡начит, вы согласны видетьсЯ со мной... например, здесь?
   - Ќе "например". €менно здесь. Ќо Я еще не уверена. џ подумаю. Ђ теперь
вам пора уходить.
   -  Ќо  мне  захочетсЯ  говорить  с  вами...  как   следует.   ‡ахочетсЯ
говорить... наедине.
   - Ќеужели нельзЯ без обинЯков?  Њне  пришлось  принЯть  ђэндла  в  свое
семейство, пришлось впустить его сюда. € получилось отлично.
   - џ еще не уверен, что жажду  быть...  принЯтым...  в  ваше  семейство.
ќто...
   - Ђ вам этого и не предлагают.
   „а, то была прежнЯЯ любовь и прежнЯЯ боль. Ћн забыл, до  какой  степени
был некогда ее рабом. Ћн спросил смиренно:
   - Љогда мне можно прийти?
   - џ еще подумаю, захочу ли опЯть вас увидеть. Њожет быть, Я  решу,  что
это ни к чему.
   - € на Ѓромтон-сквер не приедете?
   - Ќет. - Џотом вдруг спросила: - Ђ в ѓрэйхеллок вы менЯ свозите, если Я
попрошу?
   •ью был поражен, обрадован.
   - Љонечно, с удовольствием. - € тут же  почувствовал,  что  этой  своей
готовностью предает ќнн. ЌельзЯ допустить, чтобы покинутаЯ  ќнн  предстала
перед  холодным,  любопытным  взором  покровительницы  ђэндла.  …му   даже
почудилось, что, если  он  привезет  ќмму  в  ѓрэйхеллок,  она  там,  чего
доброго, всех заколдует. Љак-никак обитатели ѓрэйхеллока, сколько  их  еще
осталось, - это _его_ семьЯ.
   - Ћб этом Я тоже подумаю, - сказала ќмма. - Ђ теперь уходите. џ вас уже
сколько раз просила  уйти,  а  вы  не  слушаетесь.  ‚  любую  минуту  дети
вернутсЯ.
   Ћн подошел к ней. …му хотелось перед уходом высечь из  нее  хоть  искру
тепла, ибо у него сложилось впечатление, которое еще предстоЯло  обдумать,
что она, как ни скрывала это, хоть немножко да была рада с ним увидетьсЯ.
   Ћна сказала:
   - ‚ конце концов, это вам Я обЯзана тем, что обратилась за утешением  к
искусству. - € смех ее прозвучал теперь более нервно.
   ЏоднЯв брови, она смотрела, как он медленно  и  неловко  опускаетсЯ  на
колени возле ее кресла. Ђ он, молча глЯдЯ на нее, опЯть, как и входЯ в эту
комнату, испытал поразительное чувство,  точно  существование  ее  рождает
одиночество, но теперь это было одиночество, где пребывала только  она.  Ђ
он отсутствовал. Ќесомненно, то была любовь.  Ќе  сводЯ  с  нее  глаз,  он
потЯнулсЯ к ее руке.
   Ћна глубоко перевела  дух.  Џотом  прошептала,  словно  боЯсь,  как  бы
кто-нибудь, даже она сама, не услышал:
   - Ћх, надо было вам тогда быть храбрее. ‚едь верно? ‚ерно?
   Ћн ответил "да" от полноты сердца, не в силах больше смотреть  на  нее.
Џоднес к губам ее сухую, темную, костлЯвую руку. Ћт руки так сильно  пахло
никотином,  что  он  не  удержалсЯ  -   вдохнул   этот   запах,   упиваЯсь
воспоминаниЯми, и только потом поцеловал ее.


        13

   - Ќу, начинаем все сначала, - сказал ђэндл.
   ‹индзи засмеЯлась.
   Ћни сидели рЯдом в большом старомодном  баре  на  углу  —ерч-стрит.  ‡а
распахнутой  настежь  дверью  видна  была  пыльнаЯ   солнечнаЯ   улица   и
непрерывный поток машин. ђуки их были сцеплены под столом.
   - €нтересно, как идет дело у моего  отца  с  твоей...  -  начал  ђэндл.
Џоследнее слово представлЯло непреодолимые затруднениЯ.
   - Ќадеюсь, превосходно, - сказала ‹индзи.  …е  широкое  спокойное  лицо
было обращено к нему.
   Ћн не смотрел на нее, а радостно-внимательным взглЯдом  обводил  бар  -
отметил очень юных влюбленных, тоже державшихсЯ  за  руки,  пенсионера  из
инвалидного дома в —елси, двух старух и мальчишку-стилЯгу.  Ћт  всех  этих
людей исходило сиЯние. ђэндл испытывал нечто вроде эмоций собаки,  которой
неожиданно бросили хорошую кость; да и сам он выражением лица, на  котором
сладкое сомнение мешалось с созерцанием более  возвышенного  и  несказанно
блаженного, хоть и опасного мира, положительно напоминал собаку.
   Ћн сказал:
   - ’ы это всерьез? - …е нежный, зоркий, чуть насмешливый взглЯд легонько
поджаривал его сбоку.
   - ђазумеетсЯ, - сказала ‹индзи и крепче стиснула его руку,  впиваЯсь  в
нее ногтЯми.
   ђэндл поморщилсЯ от боли.
   - ‡рЯ она нас выпустила, правда? ‚ том смысле, что от этого всЯкие идеи
приходЯт в голову. ‹учше бы мы чинно сидели на диване и слушали,  как  нас
называют "молодежью". - Ћн покрутил рукой, и пальцы ‹индзи разжались.
   - Ћ, она нам доверЯет!
   - Ќо доверЯет напрасно, да? - живо отозвалсЯ ђэндл. Ћн глЯнул ‹индзи  в
лицо. Ѓольшие, зоркие, чуть насмешливые желтые глаза были  совсем  близко.
Ћн не мог заставить себЯ искать в их пЯтнистой  глубине  признаков  победы
или бегства. ђадость и смирение мутили его разум.
   - Ђ это уж тебе решать, - сказала  ‹индзи  и,  стиснув  напоследок  его
пальцы, убрала руку. ‘ветлые глаза на мгновение расширились, блеснув более
Явной насмешкой, потом тоже отпустили его. ’еперь  ђэндл  мог  изучать  ее
профиль. ‚ лепке губ и щеки была  утонченнаЯ  безмЯтежность,  восторгавшаЯ
его до полной потери сил. ’очно таким, надменно-ублаготворенным,  выглЯдел
бы в покое ангел.
   - ќто и тебе решать, моЯ королева,  -  сказал  он.  -  ’ы  ведь  хочешь
быть... похищенной?
   - …сли у тебЯ хватит храбрости менЯ похитить. Ќе иначе. Ђ  если  нет  -
мне и  так  хорошо,  большое  спасибо.  -  Ћна  говорила  тоном  довольной
маленькой девочки.
   ђэндл вздохнул. „о этого места они дошли и в прошлый раз, перед тем как
ќмма столь услужливо их поглотила.
   - Ќо ты должна помочь  мне  быть  храбрым.  Ђ  то  получаетсЯ  какой-то
порочный круг.
   - Џомогать тебе Я не собираюсь,  -  рассудительно  сказала  ‹индзи,  но
наблюдать твою борьбу, вероЯтно, буду сочувственно. - € засмеЯлась.
   - Ђ ведь это именно борьба, - сказал ђэндл. -  ’ы  хоть  приблизительно
можешь ее вообразить? ’ебе известно, что ќнн Я теперь ощущаю