, - сказал он после того, как мы еще попререкались. -  Њожет,
наскребешь денег, чтобы внести, когда тебЯ будут отпускать на поруки.  Ќо,
во-первых,  надо  решить,  какое  написать  письмо,  а  во-вторых,  изволь
оставить нам денег - кормить твоего зверЯ, да и на случай осложнений.
   - ‡а деньгами дело не станет, -  сказал  Я,  с  тайным  удовлетворением
вспоминаЯ про чек, полученный от ‘эмми.
   € вдруг ужаснаЯ мысль пронзила менЯ, как пулЯ. “знав, кто украл  Њарса,
‘эмми тут же приостановит платеж и по этому чеку. џ вскочил со стула.
   - Ќу, что еще? - сказал „эйв. - ’ы мне действуешь на нервы.
   Ќасколько хватит благородства ‘эмми? Ќастолько не хватит, нет. €ли  все
зависит от того, сильно ли он обозлилсЯ? џ представил себе его гостиную  в
том виде, как мы ее оставили, и застонал. Ќадежды не было,  разве  что  он
просто забыл о чеке.
   - ’ы сам звонил ‘эмми? - спросил Я „эйва.
   - „а, €з автомата, разумеетсЯ.
   - Ћн был очень зол?
   - Љак тигр.
   - ѓоворил что-нибудь?
   - „а, Я и забыл тебе передать. Ћн сказал: "Џередайте „онагью, женщину Я
ему уступаю, а денежки оставлю себе".
   џ чуть не заплакал. € тут мне пришлось все им рассказать. џ принес чек,
и мы долго его рассматривали. ’ак смотрЯт на мертвое  тело  любимой.  ”инн
сказал, что никогда еще не видел чека на такую большую сумму.  „аже  „эйва
прошибло.
   - ’еперь уж мне необходимо ехать в Џариж! - сказал Я. ђаз  менЯ  лишили
моих кровных денег, надо было немедлЯ принЯть меры.
   ”инн тем временем изучал выписку из счета ‘эмми.
   - ЋстаетсЯ еще Џтица ‹ира, - сказал он. - ќтого он у нас не отнимет.
   - Ќо ведь она еще не победила, - сказал „эйв.
   - ‚ы тут следите по газетам, -  сказал  Я.  -  “  менЯ  в  банке  около
шестидесЯти фунтов. ’ы сколько можешь выложить, ”инн?
   - „есЯть фунтов.
   - Ђ ты, „эйв?
   - Ќе валЯй дурака, - сказал „эйв.
   ‚ конце концов мы договорились сообща поставить на эту лошадь пЯтьдесЯт
фунтов. Њы еще не совсем  оправились  от  потери  шестисот  тридцати  трех
фунтов и десЯти шиллингов.
   ‡атем  мы  стали  обсуждать  письмо.  џ  по-прежнему   утверждал,   что
обращатьсЯ нужно к ‘эди. €нсинуациЯ „эйва не  давала  мне  покоЯ,  и  Я  с
грустью вспоминал слова ‘эди, что Я милый. Ѓудь у менЯ больше  времени,  Я
задумалсЯ бы над тем, не повлиЯло ли это на мое решение. Ќо сейчас некогда
было разбиратьсЯ  в  мотивах.  …сли  длЯ  того  или  иного  поступка  есть
основаниЯ, не следует  отступать  только  потому,  что  не  все  основаниЯ
одинаково хороши. џ решил не вдаватьсЯ в  психологические  тонкости.  ‘эди
умнее, чем ‘эмми, и в этой авантюре она, несомненно, играет первую роль. Љ
тому же у нее никто не срывал занавесок,  ее  гостиную  не  переворачивали
вверх дном. —то ‘эди, возможно, все еще ко мне неравнодушна, это к делу не
относитсЯ. ‚прочем, менЯ это  нисколько  не  радовало,  мне  не  терпелось
уехать.
   €так, было решено, что „эйв от  моего  имени  напишет  ‘эди  письмо,  в
котором попросту предложит обменЯть Њарса на  официальное  признание  моих
прав на перевод и соответствующую  компенсацию  за  его  использование.  Ћ
сумме компенсации мы долго спорили. "’ы чего добиваешьсЯ, -  приставал  ко
мне „эйв, - возмещениЯ гонорара, оплаты издержек или мести?" ”инн  считал,
что уж шантаж  так  шантаж  и  нужно  просить  максимум  того,  что  можно
получить, если держать Њарса у себЯ, да еще намекнуть,  что  здоровье  его
может пошатнутьсЯ. Ћн предлагал требовать пЯтьсот фунтов. „эйв считал, что
нужно требовать только гонорар,  который,  возможно,  причитаетсЯ  мне  за
прочтение перевода до  напечатаниЯ.  Ћн  сказал,  что  понЯтиЯ  не  имеет,
сколько это может составить, и что, строго говорЯ, причитаетсЯ  эта  сумма
не мне, а издателю, но, принимаЯ во  внимание  обстоЯтельства  дела  и  из
престижных соображений, Я могу требовать пЯтьдесЯт фунтов.  џ  же  считал,
что мне причитаетсЯ не только гонорар, но и компенсациЯ за кражу рукописи,
и скромно назвал сумму в двести фунтов.
   Њы сошлись на сотне. Њне казалось, что это недостаточно, но Я уже всеми
помыслами был в Џариже и готов был согласитьсЯ на что угодно. џ подписалсЯ
на нескольких листах бумаги, на одном из которых  „эйв  обещал  напечатать
письмо, после того как составит  его  по  разработанному  нами  плану.  Ћн
хотел, чтобы Я  подсказал  ему  какие-нибудь  ласкательные  обращениЯ  или
интимные штрихи, чтобы письмо вышло похоже на подлинное, но Я настоЯл, что
оно должно быть безличное  и  деловое.  Ћчень  неохотно  Я  оставил  „эйву
незаполненный чек. Ђ потом поспешил на вокзал ‚иктории,  чтобы  поспеть  к
ночному пароходу - ради  экономии,  а  также  потому,  что  в  самолете  Я
чувствую себЯ всегда неуютно.


        14

   Њорские путешествиЯ  располагают  к  раздумью.  Џравда,  переезд  через
‹а-Њанш не назовешь морским путешествием в обычном смысле слова.  Ћдин  из
элементов плаваниЯ на теплоходе - это ни  с  чем  не  сравнимый  запах;  а
ночной  паром  тем  и  отличаетсЯ,  что  на  нем   качательные   ощущениЯ,
неотъемлемые  от  теплохода,  сочетаютсЯ   с   обонЯтельными   ощущениЯми,
неотъемлемыми от поезда. ‚от в  таком-то  dereglement  de  tous  les  sens
[расстройство всех чувств (франц.)] Я теперь лежал, думаЯ о •ьюго.
   ЌельзЯ сказать, чтобы мое свидание с •ьюго прошло успешно; но, с другой
стороны, нельзЯ было назвать его и неудачным. џ сообщил •ьюго  нужные  длЯ
него сведениЯ, мы обменЯлись вполне дружелюбными словами. Њы даже пережили
вместе опасное приключение, в ходе которого Я как-никак  не  осрамилсЯ.  ‚
каком-то смысле лед между нами  был  сломан.  Ќо  сломать  лед  не  всегда
означает похоронить прошлые обиды. Џосле встречи с •ьюго у менЯ не было ни
одной свободной минуты, и Я не успел навести порЯдок в своих впечатлениЯх.
’еперь Я сгреб их в одну кучу и стал перебирать. Њне живо вспомнилось, как
•ьюго впервые возник передо мной, как он стоЯл  один  на  верхней  ступени
храма, точно самодержец всероссийский. ‘ейчас, лежа на мерно  вздымающейсЯ
подушке, Я снова вызывал в памЯти его образ, исполненный таинственности  и
силы. Ѓолее чем когда-либо Я был убежден, что мы еще не разделались друг с
другом. Ќеизвестно, с какой целью перепутаны нити наших судеб,  но  клубок
еще не распутан. ќта мысль завладела мной с такой силой, что  Я  уже  стал
жалеть о вынужденном отъезде в  Џариж,  который,  пусть  только  на  день,
отсрочил возможность нового свиданиЯ с •ьюго.
   —то совсем не стало Ясным после нашей встречи - с этой точки зрениЯ она
была безусловно неудачной, - так это теперешнее отношение  •ьюго  ко  мне.
Ћткровенной враждебности он, правда, не выказал. „ержалсЯ в  общем  скорее
равнодушно. Ќо хороший это  признак  или  дурной?  џ  подробно  припоминал
выражение лица •ьюго, тон его голоса, даже его  жесты  и  сравнивал  их  с
впечатлениЯми прежних лет, но ни к какому выводу не  пришел.  Ћкончательно
ли Я опротивел •ьюго - на этот вопрос Я пока не  мог  ответить.  €  тут  Я
вспомнил про "Њолчальника" и невольно пожалел, что ‘эди и ‘эмми  не  нашли
длЯ своей конспиративной беседы другого места, кроме как  кухнЯ  ‘эди.  “ж
лучше бы Я унес свою книгу и не услышал того, что услышал, это избавило бы
менЯ от многих неприЯтностей, и прошлых и будущих; в  глубине  души  Я  не
придавал серьезного значениЯ тому, что предостерег •ьюго, это был не более
как дружеский жест.  —то  касаетсЯ  книги,  то  она  фигурировала  в  моем
сознании не только как casus belli [повод к войне  (лат.)]  между  мной  и
•ьюго, но и как созвездие мыслей, которые Я уже не мог больше исключать из
своей вселенной - такое притворство было бы слишком  нечестным.  џ  должен
пересмотреть все, что написал. Ќо где достать книгу? Њне пришло в  голову,
что у †ан-Џьера мог сохранитьсЯ экземплЯр, который  Я  послал  ему,  когда
книга вышла, и который он,  по  всей  вероЯтности,  даже  не  открывал.  ‘
†ан-Џьера мои  мысли  перешли  на  Џариж,  прекрасный,  жестокий,  нежный,
тревожащий, чарующий город. ‘ этими мыслЯми Я уснул и во сне видел Ђнну.
   Љ Џарижу Я всЯкий  раз  приближаюсь  с  замиранием  сердца,  даже  если
побывал там совсем недавно. Љаждый приезд в  этот  город  -  предвкушение,
каждый отъезд - разочарование. …сть какой-то вопрос, который только Я могу
задать и на который только Џариж может ответить;  но  сформулировать  этот
вопрос мне до  сих  пор  не  удалось.  Љое-что,  правда,  Я  здесь  узнал,
например, что у моего счастьЯ печальный лик, такой печальный, что Я годами
принимал его за горе и гнал от себЯ. Ќо все же  Џариж  остаетсЯ  длЯ  менЯ
незавершенным  аккордом.  ќто  единственный  город,  который  Я   способен
очеловечить. ‹ондон Я слишком хорошо знаю, а остальные города недостаточно
люблю. ‘ Џарижем Я встречаюсь, как встречаютсЯ с любимой  женщиной,  но  в
конце, когда все слова уже сказаны. Alois, Paris, qu'est ce  que  tu  dis,
toi? Paris, dis mois ce que j'aime [Ќу, что скажешь, Џариж?  Џариж,  скажи
мне, что Я люблю (франц.)]. Ћтвета нет,  только  старые  стены  отзываютсЯ
печальным эхом: Paris.
   ‘ойдЯ с поезда, Я не ощутил жгучего желаниЯ увидеть Њэдж. Њне  хотелось
отдатьсЯ во власть привычным чарам; в жизни так мало минут  можно  назвать
свЯщенными. Љакие бы мысли ни породило во мне свидание с Њэдж,  Я  займусь
ими позже, это еще успеетсЯ. џ медленно  шел  по  направлению  к  ‘ене,  в
твердой уверенности, что где бы ни  проходила  черта  между  видимостью  и
реальностью, то, что Я испытываю сейчас,  длЯ  менЯ  реально.  Ћбраз  Њэдж
побледнел, как утреннЯЯ свеча. Ѓыл тот ранний час, когда в сточные  канавы
Џарижа текут, завихрЯЯсь водоворотами,  таинственные  ручьи,  направлЯемые
кусками старой мешковины. џсный утренний свет чуть подкрасил серые  фасады
домов на набережной, они казались мЯгкими  и  пористыми,  как  глазурь  на
пирожном. Ќекоторые подробности не способна  удержать  даже  самаЯ  нежнаЯ
памЯть. “баюканные, закрытые ставнЯми  дома  с  высокими  лбами.  џ  долго
стоЯл,  облокотЯсь  на  парапет,  глЯдЯ  в  зеркало  Ќового   моста,   чьи
полукруглые арки вместе со своими отражениЯми  образуют  безупречные  "Ћ",
так что не разобрать,  где  арка  и  где  отражение,  до  того  неподвижна
поверхность ‘ены той стеклЯнной неподвижностью, какой ’емза с ее приливами
и отливами никогда не достигает.  џ  стоЯл  и  думал  об  Ђнне,  благодарЯ
которой этот город обогатилсЯ длЯ менЯ целой россыпью новых  подробностей,
когда Я, знавший его много лет, впервые водил ее по парижским улицам.
   Ќаконец мне захотелось позавтракать. џ пошел в сторону отелЯ, где  жила
Њэдж, и по дороге уселсЯ в уличном кафе неподалеку от Ћперы, ‡десь Я начал
примечать более прозаические черточки огромного города, и через  некоторое
времЯ мое внимание привлекла какаЯ-то суета на  тротуаре,  рЯдом  с  кафе.
’ам, словно в ожидании чего-то, стоЯли несколько мужчин  без  пиджаков.  џ
разглЯдывал их с ленивым интересом и вскоре сообразил, что  они  поЯвились
из соседнего  книжного  магазина.  —его  это  они  ждут,  подумал  Я.  Ћни
всматривались в конец улицы, возвращались в  магазин,  опЯть  выходили  на
тротуар и ждали, ждали. џ повернулсЯ, чтобы взглЯнуть на магазин, и понЯл,
что происходит. –ентральнаЯ витрина была пуста, а поперек  ее  гигантскими
буквами было написано "Prix Goncourt" ["ЏремиЯ имени ѓонкуров"  (франц.)].
Љаждый год,  когда  присуждаютсЯ  крупные  литературные  премии,  издатели
книг-претендентов готовЯтсЯ  к  тому,  чтобы  в  мгновение  ока  выпустить
произведение победителЯ конкурса новым, огромным  тиражом.  ‡атем  десЯтки
тысЯч экземплЯров на всех парах доставлЯютсЯ в книжные лавки, чтобы еще до
того,  как  новость  потерЯет  свою  остроту,  публика  могла   насытитьсЯ
литературным произведением, удостоенным высокой награды. ѓотовЯсь к  этому
событию, всЯкий книжный магазин с претензией на интеллектуальность заранее
освобождает  свою  главную  витрину,  и  когда  победитель  примчитсЯ   со
скоростью экстренного выпуска  газеты,  ему  уже  обеспечен  тут  радушный
прием.
   џ пил кофе, наблюдаЯ эту сценку и размышлЯЯ о несхожести французских  и
английских литературных нравов, как вдруг послышалсЯ скрежет тормозов и  у
тротуара резко затормозил грузовик. Њужчины без пиджаков облепили  его,  а
уже в следующее мгновение выстроились цепочкой и начали быстро  передавать
по ней в магазин пачки книг.  —ерез  дверь  мне  было  видно,  как  другие
продавцы в это времЯ поспешно устанавливают  в  пустой  витрине  картонные
полки, которые через несколько минут заполнит от краЯ до краЯ, монотонно и
победно повторЯЯсь, имЯ автора и  название  книги-победителЯ.  ‚сЯ  сценка
напоминала своей  четкостью  и  быстротой  полицейский  налет.  ‘  веселым
интересом Я следил за тем, как пустеет грузовик, в то времЯ как витрина  у
менЯ за спиной уже заполнЯлась  множеством  белых  томиков.  џ  оглЯнулсЯ,
чтобы рассмотреть книгу поподробнее, и перестал улыбатьсЯ.
   Џо  всей  витрине,  назойливое,  как  несмолкающий  крик,  бежало  имЯ;
†ан-Џьер Ѓретейль; а ниже, повторЯЯсь параллельно -  заглавие:  "Nous  les
vainqueurs", "Nous lesvainqueurs", "Nous  les  vainqueurs".  џ  вскочил  с
места, еще раз прочел слова  "Prix  Goncourt".  ‘омнений  быть  не  могло.
ђасплатившись по счету, Я подошел и остановилсЯ перед  витриной.  €  снова
стал читать одно и то же десЯть раз, сто, пЯтьсот раз. †ан-Џьер  Ѓретейль.
"Nous les vainqueurs". Џирамида книг росла у менЯ на глазах, ни один голос
не нарушал согласного хора. Ќаконец вершина ее  стала  сужатьсЯ.  ‚от  уже
последнЯЯ книга занЯла свое место на самом верху, и продавцы  высыпали  на
улицу посмотреть, как выглЯдит витрина  снаружи.  €мЯ  автора  и  заглавие
поплыли у менЯ перед глазами, Я отвернулсЯ.
   ’олько теперь менЯ неприЯтно поразило, что все  мои  чувства  заглушила
душевнаЯ боль. Ѓоль такаЯ глубокаЯ, что сперва Я даже не мог ее объЯснить.
џ пошел куда глаза глЯдЯт и  попробовал  разобратьсЯ  в  своих  ощущениЯх.
ђазумеетсЯ, менЯ очень удивило, что †ан-Џьер получил премию ѓонкуров. †юри
этого конкурса, эта плеЯда громких имен, может быть, и не непогрешимо,  но
грубой или нелепой ошибки оно никогда  не  допустит.  —то  они  короновали
†ан-Џьера в минуту буйного помешательства - эту версию  можно  было  сразу
отбросить. ќту книгу Я не читал. Ћставалось сделать вывод. € чем больше  Я
думал, тем Ясней понимал, что  вывод  может  быть  только  один:  †ан-Џьер
написал наконец хорошую книгу.
   џ остановилсЯ посреди тротуара. —то со мной творитсЯ? Џочему  менЯ  так
уЯзвило, что †ан-Џьер добилсЯ удачи?  џ  зашел  в  кафе  и  заказал  рюмку
коньЯку. ‘казать, что  Я  завидовал,  значило  бы  упростить  ситуацию.  џ
испытывал ужас и негодование, словно столкнулсЯ  с  чудовищным  нарушением
законов природы; такое чувство  мог  бы  испытать  человек,  если  бы  его
излюбленную теорию неожиданно разбил по всем пунктам орангутанг. џ  раз  и
навсегда зачислил †ан-Џьера  в  определенную  категорию  писателей.  Ђ  он
втихомолку менЯл кожу,  исподволь  оттачивал  свое  мастерство,  добивалсЯ
большего благородства мысли,  большей  чистоты  эмоций  -  нет,  это  было
нестерпимо! ‚  воображении  Я  уже  наделЯл  его  книгу  всеми  возможными
достоинствами, и чем дальше, тем сильнее  Ярость  и  страдание  овладевали
мной, не оставлЯЯ места ни длЯ  чего  другого.  џ  заказал  вторую  рюмку.
†ан-Џьер не имел никакого права тайком от  всех  превратитьсЯ  в  хорошего
писателЯ. џ чувствовал себЯ так, будто стал жертвой обмана, мошенничества.
ѓодами Я  работал  на  этого  человека,  тратил  свои  знаниЯ  и  чувства,
перекладываЯ его макулатуру на наш чудесный английский Язык; а теперь  он,
без всЯкого предупреждениЯ, вдруг заЯвлЯет о себе как настоЯщий  писатель.
џ словно воочию увидел †ан-Џьера - его пухлые руки, короткие седые волосы.
Љак совместить представление о хорошем писателе с  этим  образом,  который
был мне так давно, так хорошо знаком? ќто был процесс болезненный,  словно
отречение от самых заветных взглЯдов. —еловек,  которого  Я  считал  всего
лишь партнером в сделке, оказалсЯ соперником в любви. Ћдно было Ясно:  раз
на †ан-Џьера нельзЯ больше смотреть просто как на источник доходов, с  ним
вообще нельзЯ больше иметь дело. Љ чему тратить времЯ на переписывание его
сочинений, вместо того чтобы творить самому? џ не  буду  переводить  "Nous
les vainqueurs". Ќи за что. Ќи за что.
   ’олько в десЯть часов Я вспомнил про Њэдж. џ взЯл такси и поехал к  ней
в отель, пока Я ехал, моЯ  Ярость  перешла  в  бесшабашную  решительность,
мускулы напрЯглись, гордо поднЯлась голова. ‚  отель  "Џринц  Љиевский"  Я
вошел не робко, не бочком, как  сделал  бы  в  другое  времЯ.  џ  вошел  с
независимым видом, нагонЯЯ  страх  на  портье  и  швейцаров.  ’акова  сила
мечущих  пламЯ  человеческих  глаз,  что  этим  людЯм  даже  не   пришлось
притворЯтьсЯ, будто они не замечают кожаных квадратиков  на  локтЯх  моего
пиджака, - по-моему, они и в самом деле не заметили. џ повелел, чтобы менЯ
провели к Њэдж, и не успел оглЯнутьсЯ, как уже стоЯл  у  ее  двери.  „верь
распахнулась, и Я увидел Њэдж: она полулежала на  кушетке,  в  позе,  Явно
принЯтой уже довольно давно, в  ожидании  моего  прихода.  „верь  за  мной
неслышно затворилась, как за владетельным принцем. џ сверху глЯнул на Њэдж
и почувствовал, что никогда еще  не  был  так  рад  ее  видеть.  Џод  моим
взглЯдом все ее великосветское величие растаЯло, и Я прочел  по  ее  лицу,
какое глубокое волнение,  облегчение  и  радость  она  испытала  при  моем
поЯвлении. џ испустил торжествующий клич и коршуном налетел на нее.


   Џотом нужно было что-то говорить. …ще входЯ, Я поразилсЯ новой перемене
в Њэдж, но впечатление это сразу заслонили другие.  ’еперь  же,  пока  она
пудрила нос, Я сидел и осознавал эту перемену. Џлатье на ней было  строже,
изЯщнее,  чем  прежние,  и  устрашающе   безупречного   покроЯ,   прическа
преобразилась совершенно. €счез  волнистый  английский  перманент,  теперь
волосы  облегали  ее  голову  тугими  фестонами.  Ћна  казалась  стройнее,
пикантнее;  даже  движениЯ  у  нее  стали  более  изЯщными.  Љто-то   Явно
потрудилсЯ над ней, притом кто-то, понимающий в этих делах  побольше,  чем
‘эмми. Ћна украдкой следила за мной, подкрашиваЯ губы -  нежные  и  гордые
губы женщины, знающей, что она желанна; и когда Я потЯнулсЯ поцеловать ее,
повернула голову  и  царственным  движением  подставила  мне  искусственно
цветущую и благоухающую щеку. Ќаблюдать эти  стремительные  перемены  было
страшновато - точно видишь, как движутсЯ звезды или вертитсЯ землЯ.
   - Њэдж, ты красива до умопомрачениЯ, - сказал Я. Њы сели.
   - „о чего Я рада тебЯ видеть, „жейки, просто сказать не  могу.  Џравда.
‡наешь, сколько времени Я не видела ни одного человеческого лица?
   џ уж и то подумывал: интересно, какие лица  Њэдж  видела  за  последнее
времЯ; но об этом Я еще успею ее расспросить. Ќам много, очень много нужно
было сказать друг другу.
   - ‘ чего мы начнем? - спросил Я.
   - Ћх, милый! - € Њэдж крепко обнЯла менЯ. Њы не начинали еще сколько-то
времени.
   - ‘лушай, - сказал Я наконец.  -  Џрежде  всего  давай  установим,  что
именно известно и тебе и мне: например, что ‘эмми - мерзавец.
   - Ђх, боже мой! - сказала Њэдж. - џ так измучилась из-за ‘эмми.
   - —то же произошло?
   џ уже видел, что Њэдж не намерена сказать мне правду - она  обдумывала,
как увильнуть.
   - ’ы не понимаешь ‘эмми. ќто несчастный, запутавшийсЯ  человек.  -  ’ак
обычно женщина говорит о мужчине, который ее бросил.
   - € поэтому ты решила подарить ему мой перевод? - спросил Я.
   - Ђх, это! ќто Я сделала длЯ тебЯ, „жейки. - Ћна сверлила  менЯ  своими
большущими глазами. - џ думала, если что-нибудь  из  этого  выйдет,  ‘эмми
сможет тебе помочь. Ќо как ты узнал, что рукопись у него?
   ’ут Я выборочно изложил ей свои похождениЯ. ‚се, что касалось  ‘эмми  и
‘эди, Явно ей не понравилось.
   - Ќу и парочка! - сказала она.
   - Ќо про планы ‘эмми ты же, наверно, знала?
   - ЏонЯтиЯ не имела. “знала только два днЯ назад.
   ќто была ложь - отдаваЯ ‘эмми рукопись, она  хотЯ  бы  в  общих  чертах
должна была знать,  _что_  он  затевает;  но  в  то  времЯ  она,  конечно,
воображала, что женскаЯ партиЯ в этом дуэте  принадлежит  не  ‘эди,  а  ей
самой. Џоначалу, возможно, и ‘эмми так думал. ‚ тот день, когда мы  с  ним
занимались спортом, он, казалось, говорил о Њэдж с неподдельным интересом.
‚озможно, ‘эмми и вправду запуталсЯ. Ђ вот несчастный ли он - этого  Я  не
знал, да и знать не хотел.
   - Ћтветь-ка мне на несколько вопросов, - сказал Я.  -  „лЯ  какого  это
важного разговора ты менЯ вызвала?
   - ќто длиннаЯ историЯ, „жейк, - сказала Њэдж. Ћна налила  мне  рюмку  и
стоЯла, задумчиво глЯдЯ на менЯ. Ќа лице ее  поЯвилось  скрытное,  кошачье
выражение  женщины,  котораЯ  сознает  свою  власть   и   чувствует   себЯ
Љлеопатрой.
   - •очешь иметь триста фунтов сейчас и полтораста в месЯц  еще  какое-то
времЯ?
   ЋбдумываЯ ответ, Я любовалсЯ Њэдж в новой роли.
   - Џри прочих равных условиЯх - да, - сказал Я. - Ќо кто будет платить?
   Њэдж медленно прошлась по ковру. €сходивший от  нее  сценический  накал
заполнил всю комнату. Ћна спокойно  повернулась  ко  мне,  точно  актриса,
знающаЯ, что поворачиваетсЯ не как-нибудь, а невозмутимо.
   - Ѓрось, Њэдж, - сказал Я, - давай начистоту. ’ы не на пробе.
   - Ћдин человек, - начала Њэдж, старательно  выбираЯ  слова,  -  который
заработал очень много денег в €ндокитае на перевозках или чем-то там  еще,
хочет вложить эти деньги в создание  англо-французской  кинокомпании.  ќто
будет очень крупное предприЯтие. ’е, кто стоит во главе  его,  подыскивают
талантливых людей. ‘амо собой разумеетсЯ, - добавила Њэдж, -  Я  тебе  все
это сообщаю строго конфиденциально.
   џ глЯдел на нее в изумлении. „а, она Явно шагнула вперед за  то  времЯ,
что мы не виделись. ѓде она нахваталась таких слов,  как  "предприЯтие"  и
"конфиденциально"?
   - ќто очень интересно, - сказал Я. -  Ќадеюсь,  что  и  ты  удостоилась
благосклонного вниманиЯ искателЯ талантов. Ќо при чем тут Я?
   - Џри том, - сказала Њэдж, - что  ты  можешь  писать  сценарии.  -  Ћна
налила себе рюмку. Љаждое движение было до тонкости рассчитано.
   - Џоверь, Њэдж, Я ценю твою доброту.  џ  ценю  все,  что  ты  длЯ  менЯ
делаешь. Ќо такую работу  с  ходу  не  примешь.  ‘ценарий  требует  особых
навыков,  тут  нужно  долго  учитьсЯ.  €  сейчас  такую  сумму,  какую  ты
упомЯнула, мне может предложить  только  сумасшедший.  „а  и  Я  вовсе  не
уверен, что хотел бы за это взЯтьсЯ. Ce n'est pas mon genre [это не в моем
духе (франц.)].
   - Џерестань притворЯтьсЯ, „жейк, - перебила Њэдж;  видимо,  ее  уЯзвило
то, что Я сказал раньше. - “ тебЯ ведь  эти  деньги  так  и  плЯшут  перед
глазами. ‘ейчас Я тебе скажу, что надо сделать, чтобы их получить.
   џ и правда волновалсЯ.
   - Ќалей мне еще рюмку, -  сказал  Я,  -  и  объЯсни,  как  ты  намерена
протащить менЯ туда.
   - ’ебЯ и тащить не надо. ‚се получитсЯ совершенно естественно благодарЯ
†ан-Џьеру.
   - Ћ господи! Ђ какое отношение имеет к этому †ан-Џьер? - ‚ это утро мне
просто некуда было деватьсЯ от †ан-Џьера.
   - Ћн член правлениЯ, - сказала Њэдж. -  ‚ернее,  будет  им,  когда  все
будет подписано. € знаешь, что мы ставим в  первую  очередь?  -  ќто  было
сказано тоном человека, выбрасывающего главный козырь. - Ђнглийский  фильм
по его последнему роману.
   Њне стало нехорошо.
   - Љакому? "Nous les vainqueurs"? - спросил Я.
   - ‚от-вот. ’от, что получил какую-то там премию.
   - ‡наю. "Prix Goncourt". џ видел в магазине, по дороге сюда.
   - ”ильм получитсЯ замечательный, правда?
   - Ќе знаю, не читал. - џ упорно смотрел на  ковер.  „авно  мне  так  не
хотелось плакать.
   џ поймал на себе внимательный взглЯд Њэдж.
   - —то с тобой, „жейк? ’ы плохо себЯ чувствуешь?
   - џ чувствую себЯ превосходно. ђасскажи мне еще что-нибудь.
   - „жейк, - сказала Њэдж, - ты  подумай,  как  все  чудесно  получилось!
Џросто ты еще не видел книги. Ќа ќрлс-Љорт-роуд мы о таком  и  мечтать  не
могли. „аже не веритсЯ, что это †ан-Џьер. ‚се как нарочно сошлось, одно  к
одному.
   џ понимал, что все сошлось как нарочно.
   - Њэдж, - сказал Я, - Я не умею писать сценарии. џ ничего не  смыслю  в
кино.
   - Њилый, это ровно ничего не значит да и не в этом дело.
   - Ђ Я думал, что именно в этом.
   - ’ы не понимаешь. ‚се уже устроено. Њесто за тобой.
   - ’ы им распорЯжаешьсЯ?
   - ’о есть как?
   - ’ы можешь предоставить его кому захочешь?
   Њы поглЯдели друг на друга.
   - ’ак, - сказал Я и уселсЯ поудобнее. - Џодлей мне еще, будь добра.
   - „жейк, не ломайсЯ!
   - џ хочу внести Ясность. ’ы предлагаешь мне синекуру?
   - џ не знаю, что это такое, но, наверно, да.
   - ‘инекура - это когда получаешь деньги ни за что.
   - Ќо разве не этого ты всегда хотел? - спросила Њэдж.
   џ заглЯнул в Янтарную глубину рюмки.
   - Њожет быть, и так, а сейчас не хочу. - џ и сам  не  знал,  правду  ли
говорю. ќто покажет будущее.
   - „а и почему "ни за что"? - сказала Њэдж. - Њало ли какаЯ  может  быть
работа. Љнигу нужно перевести, это ты бы все равно сделал.
   - ’ы прекрасно понимаешь, что это совсем другое.
   - ’ы должен радоватьсЯ не знаю как, что он наконец-то написал приличную
книгу. ‚се ее хвалЯт. Ћсобенно  после  того,  как  он  получил  эту  самую
премию.
   - џ больше не буду переводить †ан-Џьера, - сказал Я.
   Њэдж уставилась на менЯ как на помешанного.
   - ќто почему? Ќа ќрлс-Љорт-роуд ты вечно ныл,  что  приходитсЯ  попусту
тратить времЯ на такую гадость.
   - ‚ерно, - сказал Я, - но тут своеобразнаЯ  логика.  €з  этого  еще  не
следует, что, переводЯ хорошую вещь, Я тоже не  сочту  это  пустой  тратой
времени.
   џ встал, подошел к окну, выглЯнул на улицу. € услышал:  что  Њэдж  идет
следом за мной по толстому ковру.
   - „жейк, не надо, - проговорила она у менЯ над  ухом.  -  ’акой  случай
больше не представитсЯ. ‚начале, может быть, будет мало работы, но потом -
сколько угодно. € брось, пожалуйста, эти глупости насчет †ан-Џьера.
   - ’ебе не понЯть. - Ќаши взглЯды встретились.
   Џомолчав, Њэдж сказала:
   - ’воЯ приЯтельница уехала в ѓолливуд.
   џ взЯл руку Њэдж, вЯлую и безответную.
   - Ќе в том дело, - сказал Я, -  и  кстати,  не  называй  ты  Ђнну  моей
приЯтельницей. Њы с ней не видались несколько лет, если не считать  одного
раза на прошлой неделе.
   - „а? - недоверчиво протЯнула Њэдж.
   - Ђ кроме того, она _не_ уехала в ѓолливуд. - џ  только  сейчас  ощутил
это с полной уверенностью. - ’ебе же это еще не известно, так?
   - ’очно не известно, но мне говорили. „а и все уезжают в ѓолливуд, если
представлЯетсЯ возможность.
   џ жестом выразил свое презрение к миру, столь нелепо устроенному. Ќо  Я
уже успел проЯвить излишнюю горЯчность, и мне захотелось переменить тему.
   - Ђ какое положение эта ваша  новаЯ  компаниЯ  займет  по  отношению  к
"Ѓаунти - Ѓелфаундер"? - спросил Я.
   - Љакое положение? Ћна просто сотрет его с лица земли. - ‚ словах  Њэдж
звучало неприкрытое злорадство. џ пожал плечами.
   - € пожалуйста, не притворЯйсЯ, будто  это  тебЯ  огорчает,  -  сказала
Њэдж. - Ќапротив, ты окажешь большую услугу своему другу  Ѓелфаундеру.  Ћн
ничего так не жаждет, как потерЯть все свои деньги.
   ќто менЯ удивило. ‡начит, Њэдж вращаетсЯ в кругах, где обсуждают •ьюго.
   - „лЯ этого ему не нужна моЯ помощь, - сказал Я и отвернулсЯ.
   ЊенЯ захлестнула какаЯ-то  смЯтеннаЯ  усталость.  Њне  предложили  кучу
денег, и Я не мог объЯснить, почему Я от них отказываюсь, если только  мое
поведение означало отказ. Ќо что гораздо важнее, мне  предложили  ключ  от
мира, где наживать деньги легко, где той  же  сумме  усилий  соответствуют
неизмеримо более весомые  результаты  -  как  вес  предмета  менЯетсЯ  при
перенесении из одной среды в другую. —то до совести - с этим  Я  бы  через
несколько месЯцев справилсЯ. ‘о временем Я сумею разбогатеть в  этом  мире
не хуже других. Ќадо только зажмуритьсЯ и войти. Џочему  же  это  казалось
так трудно? џ терзалсЯ. ‚едь Я отказываюсь от сущности ради тени. ’о,  что
Я выбираю, - пустота, которую Я и описать толком не в силах.
   Њэдж наблюдала за мной с возрастающей тревогой.
   - Њэдж, - сказал Я, чтобы что-то сказать, - а что будет  с  "„еревЯнным
соловьем"?
   - Ћб этом не беспокойсЯ. Љто-то действительно подъезжал насчет  него  к
†ан-Џьеру от имени ‘эди, но он их отшил. Ђ  теперь  он  передал  право  на
экранизацию всех своих книг нашей компании.
   ‚от здорово, подумал Я. џ улыбнулсЯ Њэдж, и в ответ она тоже улыбнулась
с облегчением.
   - ‡начит, ‘эди и ‘эмми получили по носу?
   - ‚от именно, - сказала Њэдж.
   џ вспомнил, как обидно мне тогда было за Њэдж, и тут  же  смекнул,  что
она, вероЯтно, начала обманывать ‘эмми еще до того, как узнала, что  ‘эмми
обманывает ее. Ћдним скачком до отелЯ "Џринц Љлевский" не доберешьсЯ.  ќто
было так смешно, что Я расхохоталсЯ, и чем больше Я  думал  об  этом,  тем
громче хохотал, так что мне пришлось даже сесть на пол. Њэдж  сперва  тоже
засмеЯлась,  но  потом  осеклась  и  резко  одернула  менЯ:   "„жейк!"   џ
успокоилсЯ.
   - ‡начит, придетсЯ все-таки ‘эмми снимать фильмы с животными, -  сказал
Я.
   - ’ут ‘эмми тоже не повезло, подсунули ему  кота  в  мешке.  ’олько  не
кота, а собаку.
   - ќто как понимать?
   - "”антазиЯ-фильм" надула ‘эмми. ’ы знаешь, сколько лет Њистеру Њарсу?
   Џечальное предчувствие сжало мне сердце.
   - Ќет, не знаю, - сказал Я. - ‘колько?
   - —етырнадцать. Ћн долго не протЯнет. Ћн уже в последнем фильме еле-еле
доиграл. "”антазиЯ-фильм" уже не хотела  его  больше  снимать.  Ђ  тут  им
заинтересовалсЯ ‘эмми, они его и  продали,  а  возраст  утаили.  ‘эмми  не
догадалсЯ посмотреть его зубы.
   - “ собак возраст по зубам не определишь.
   - ‚ общем, ‘эмми и тут нарвалсЯ.
   ќто мне было безразлично. џ думал о Њарсе. Њарс - старик. Ћн больше  не
будет работать. Ќе будет больше переплывать  вздувшиесЯ  реки,  перелезать
через высокие заборы, сражатьсЯ с медведЯми в пустынных  лесах.  ‘илы  его
идут на убыль, и никакаЯ смекалка ему уже не поможет. Ћн скоро умрет.  ќто
открытие дополнило меру моей печали, и вместе с тем решимость моЯ окрепла.
   - Ќе пойду Я на это, Њэдж, - сказал Я.
   - ’ы с ума сошел! Ќо почему, „жейк, почему?
   - џ и сам не вполне понимаю. ‡наю только, что  длЯ  менЯ  это  была  бы
смерть.
   Њэдж подошла ко мне ближе. ѓлаза у нее были твердые, как агат.
   - Ќо ведь это настоЯщаЯ жизнь, „жейк, -  сказала  она.  -  •ватит  тебе
витать в облаках, проснись! - €  она  больно  ударила  менЯ  по  губам.  џ
отпрЯнул. Њинуту она выдерживала  мой  взглЯд,  и  в  глазах  ее  медленно
собирались слезы. Џотом Я принЯл ее в объЯтиЯ.
   - „жейк, не бросай менЯ, - проговорила она мне в плечо.
   џ повел ее к дивану. џ был полон спокойствиЯ и  решимости.  Ћпустившись
на колени, Я взЯл обеими руками ее голову, отбросил волосы со лба. …е лицо
поднЯлось ко мне, как примЯтый цветок.
   - „жейк, - сказала Њэдж, - мне нужно, чтобы ты был со мной.  „лЯ  этого
все и делалось. Џонимаешь?
   џ кивнул. Џровел рукой по ее гладким волосам и дальше, по теплой шее.
   - „жейк, скажи что-нибудь!
   - Ќе могу Я на это пойти, - сказал Я. Ћна, Њэдж, запущена на орбиту,  и
кто знает, какую параболу ей предстоит описать, прежде чем она вернетсЯ на
землю. џ ничем не мог ей помочь. - џ ничем не могу тебе помочь,  -  сказал
Я.
   - ’ы мог бы просто быть рЯдом. Ѓольше ничего и не нужно.
   џ покачал головой.
   - Џослушай, Њэдж. џ постараюсь объЯснить. џ мог бы  сказать  тебе,  что
слишком тебЯ люблю, а потому не могу стоЯть в сторонке, пока  ты  спишь  с
мужчинами, которые помогают тебе стать звездой. Ќо это была  бы  неправда.
…сли бы Я любил тебЯ больше, мне, возможно, именно этого  бы  и  хотелось.
‚се дело в том, что Я должен жить своей, а не чужой жизнью,  а  моЯ  жизнь
лежит совсем в другой стороне.
   Њэдж взглЯнула на менЯ сквозь настоЯщие слезы.  Ћна  сделала  последнюю
ставку.
   - …сли это из-за Ђнны, ты же знаешь, Я не против. ’о есть  Я,  конечно,
против, но это неважно. џ просто хочу, чтобы ты был рЯдом.
   - Ќичего не выйдет, Њэдж. - џ поднЯлсЯ. ‘ейчас Я нежно ее любил.  —ерез
несколько минут Я уже сбегал вниз по лестнице.


        15

   џ пересек улицу  и,  как  слепой,  направилсЯ  к  ‘ене.  џ  налетал  на
прохожих, несколько раз чуть не угодил под машину. Ќоги  у  менЯ  дрожали.
„ойдЯ до ‘ены, Я присел на скамью и снЯл пиджак.  Ћказалось,  что  рубашка
всЯ промокла от пота. џ расстегнул ворот, провел руками  по  груди  и  под
мышками. џ не отдавал себе отчета  в  своем  поступке,  знал  только,  что
сделал что-то значительное - вроде как совершил убийство в пьЯном виде.  џ
посидел, глЯдЯ по сторонам, и Џариж постепенно успокоилсЯ, как отражение в
воде, которое перестает колыхатьсЯ,  когда  улЯгутсЯ  волны.  Ќаконец  оно
стало гладким как стекло. ’ак что же Я сделал?
   ЋтказалсЯ  от  суммы,  составлЯющей  -  если  предположить,  что   менЯ
продержали бы полгода,  прежде  чем  выгнать,  -  примерно  тысЯчу  двести
фунтов. ЋтказалсЯ от легкого перехода из мира перманентного  безденежьЯ  в
мир постоЯнных денег. Ђ что Я получу взамен? Ќичего. ‘ейчас  мой  поступок
казалсЯ мне совершенно бессмысленным. ’огда, у Њэдж, Я как будто  понимал,
почему не могу поступить иначе. ’еперь же, хоть  убей,  не  мог  бы  этого
объЯснить. џ встал и побрел по железному мосту. —асы на здании ”ранцузской
Ђкадемии показывали десЯть минут первого. џ шел, и мне открывалась великаЯ
истина: на свете нет ничего важнее денег. Љак Я не понимал  этого  раньше?
Њэдж права - это и есть настоЯщаЯ жизнь. ќто - "единое на потребу"; а Я их
отвергнул. џ чувствовал себЯ €удой.
   џ остановилсЯ поглЯдеть на Џариж. “видел его мЯгкие краски, четкие,  но
неЯркие  в  лучах  июльского  солнца.   ђыболовы   удили   рыбу,   фланеры
фланировали, на ступенЯх,  спускающихсЯ  к  ‘ене,  лаЯли  собаки,  которых
уговаривали искупатьсЯ. Џочему-то люди обожают  смотреть,  как  их  собаки
купаютсЯ. €з-за зеленых деревьев поднимались башни Ќотр-„ам,  нежные,  как
любовники, поднимающиесЯ с травы. "Џариж", - произнес Я вслух. ‚от и опЯть
что-то ускользнуло у менЯ между пальцев. ’олько теперь Я отлично знал, что
именно. „еньги. ‘редоточие жизни. Ћтвергать жизнь - единственное подлинное
преступление. џ мечтатель, преступник. џ в отчаЯнии заломил руки.
   ЏодходЯ к левому берегу, Я  почувствовал  страшную  жажду  и  в  ту  же
секунду сообразил, что у менЯ почти нет при себе денег. “езжаЯ из ‹ондона,
Я сунул в карман какую-то мелочь, оставшуюсЯ от последней поездки. џ думал
занЯть денег у Њэдж, но, обладаЯ хотЯ бы каплей эстетического чувства,  не
станешь занимать пЯть тысЯч франков у человека,  от  которого  только  что
отказалсЯ принЯть тысЯчу двести фунтов. Љ тому же Я просто забыл об  этом.
џ выругалсЯ. „о самого бульвара ‘ен-†ермен Я прикидывал, как мне  быть.  Ђ
потом ощутил другую потребность, столь же дорогостоЯщую,  -  поделитьсЯ  с
кем-нибудь своим горем. џ сопоставил эти потребности со своими финансами и
одну с другой. Џеревесила втораЯ. џ пошел в  почтовое  отделение  на  углу
„юфур и отправил господам ѓелману и Ћ'”инни телеграмму: "Ќаотрез отказалсЯ
принЯть сумму минимум тысЯчу двести фунтов „жейк". Џотом Я пошел в  "Ѓелую
королеву" и заказал перно - это хоть и не самый  дешевый  аперитив,  но  с
самым высоким содержанием алкоголЯ. Њне стало немножко легче.
   ’ам Я  просидел  долго.  ‘начала  Я  упорно  думал  о  тех  деньгах.  џ
рассматривал их со всех точек зрениЯ. ЊенЯл  их  на  франки.  Ќа  доллары.
Џереводил из одной европейской столицы в другую. Љак  скрЯга,  помещал  их
под высокие проценты. Ѓесшабашно тратил на  самые  дорогие  вина  и  самых
дорогих женщин. џ купил "Ђстон  Њартин"  последней  марки.  ‘нЯл  квартиру
окнами на •айд-парк и увешал ее стены картинами "маленьких голландцев".  џ
возлежал на полосатой тахте возле бледно-зеленого телефона, а магнаты кино
слали  мне  по  проводам  лесть,  мольбы  и  восхвалениЯ.   ЋчаровательнаЯ
кинозвезда, кумир трех континентов, лежавшаЯ  у  моих  ног,  как  пантера,
наливала мне второй бокал шампанского. "ќто ѓ.Љ.,  -  тихо  говорю  Я  ей,
прикрыв трубку ладонью, - вот надоел!" џ беру со стола  орхидею  и  бросаю
ей;  и  когда  она,   обвив   менЯ   своими   гибкими   руками,   начинает
приподниматьсЯ, чтобы лечь рЯдом со мной,  Я  отвечаю  ѓ.Љ.,  что  у  менЯ
совещание и пусть договоритсЯ с моим секретарем - днЯ через два-три Я буду
рад с ним встретитьсЯ.
   Ќаскучив этой игрой, Я стал думать о Њэдж и о том, кто же  это  поселил
ее в отеле "Џринц Љлевский" и невидимо присутствовал при  нашем  свидании.
Њожет, тот самый человек, что владел в €ндокитае пароходами или чем-то там
еще? џ представил его себе. ‘едой и грузный, овеЯн всеми ветрами,  обожжен
тропическим солнцем, ум и властность  написаны  на  лице  -  лице  старого
француза, немало повидавшего на своем веку. Ћн мне понравилсЯ.  Џеред  его
богатством бледнеют мечты любого стЯжателЯ. ѓоды, минувшие с тех пор,  как
он со страстью гонЯлсЯ за  деньгами,  уже  исчислЯютсЯ  десЯтками.  ’еперь
деньги ему больше не нужны: он любил их, боролсЯ за них, ради них  страдал
и заставлЯл страдать других; купалсЯ в них так долго, что они  залили  ему
золотом и глаза и мозг; и, наконец, устал  от  них  и  стал  разбрасывать,
состоЯние за состоЯнием. Ќо деньги не  покидают  человека,  который  много
ради  них  перенес.  €  он  смирилсЯ.  ’еперь  он  живет  с  ними,  как  с
состарившейсЯ женой. Ћн возвратилсЯ во  ”ранцию,  утомленный  и  ко  всему
равнодушный - ведь он  удовлетворил  все  свои  желаниЯ  и  убедилсЯ,  что
удовлетворение всегда одинаково преходЯще. ‚Яло  и  безразлично  он  будет
наблюдать, как организуетсЯ его кинокомпаниЯ, будет участвовать  в  пьесе,
где все актеры, кроме него, сходЯт с ума от одного запаха денег.
   Ђ может быть, покровитель Њэдж - какой-нибудь ловкий  делец-англичанин:
человек  средних  лет,  с  богатым  опытом  в  области  кино.  ‘кажем,  не
добившийсЯ   успеха   режиссер,   решивший   применить   свой   талант   в
кинопромышленности и большими  деньгами  вознаграждающий  себЯ  за  утрату
прекрасной мечты, котораЯ все равно будет преследовать его до могилы,  так
что он всЯкий раз будет злитьсЯ, присутствуЯ на съемках и видЯ, как другие
мучаютсЯ над проблемами, что вдохновлЯли его в  двадцать  пЯть  лет,  а  в
тридцать заставлЯли проводить бессонные ночи и наконец довели до отчаЯниЯ.
ѓде познакомилась с ним Њэдж?  ‚озможно,  на  одной  из  тех  вечеринок  у
"киношников", о которых упоминал ‘эмми в тот день, когда советовал мне "не
спускать с них глаз - не то пиши пропало".
   Ђ может быть - эта сокрушительнаЯ мысль родилась только сейчас, - может
быть, приЯтель Њэдж не  кто  иной,  как  †ан-Џьер?  „умать  об  этом  было
противно, но притворЯтьсЯ, что это невозможно, не имело смысла. ‘ам  Я  не
знакомил Њэдж с  †ан-Џьером,  несмотрЯ  на  ее  неоднократные  просьбы.  џ
инстинктивно  опасалсЯ  последствий.  „лЯ  некоторых   англичанок   всЯкий
француз,  так  сказать  ex  officio  [по  долгу  службы  (лат.)]   окружен
романтическим ореолом, и Я, очевидно, подозревал, что Њэдж  принадлежит  к
их числу. Ћднако Њэдж могла познакомитьсЯ с †ан-Џьером и без моего ведома.
џ вспомнил, что в разговоре со мной она называла его просто  по  имени;  и
хотЯ она могла перенЯть это от менЯ или от своих теперешних  знакомых,  не
исключено,  что  она  в  самом  деле  избрала  †ан-Џьера  на  роль  своего
благодетелЯ. Џо моим представлениЯм на роль сердцееда он не подходит, но у
женщин странные вкусы.
   џ еще повертел эту мысль в голове,  а  потом  отставил.  €з  трех  моих
гипотез самой вероЯтной, безусловно, была втораЯ. Ђ  еще  через  некоторое
времЯ Я почувствовал, что все это мне вообще безразлично. Ћдна рюмка перно
немного оживила менЯ, втораЯ  оживила  еще  больше.  Ќад  моим  умственным
ландшафтом проглЯнуло солнце, и сноп лучей озарил наконец  истинный  облик
того, что побудило менЯ принЯть такое, казалось бы, бессмысленное решение.
Ќе в том суть,  что  Я  не  желал  проникать  в  мир,  где  жила  Њэдж,  и
участвовать в ее игре. џ уже успел так засорить свою жизнь компромиссами и
полуправдами, что мог бы и дальше идти по этой дорожке. €звилистые  ущельЯ
лжи издавна менЯ отпугивают, и все же Я то и дело в них вступаю,  возможно
потому, что смотрю на них как  на  короткие  дефиле,  снова  выводЯщие  на
солнце, хотЯ это, вероЯтно, и есть единственнаЯ непоправимаЯ ложь. ЊенЯ не
прельщала роль пажа, которую предназначила мне Њэдж, но и  это  Я  мог  бы
стерпеть,  потому  что  искренне  симпатизировал  Њэдж,  а   также   из-за
финансовой выгоды - если б на карту не было поставлено ничего  другого.  џ
сказал Њэдж, что дело не в Ђнне, и, кажетсЯ, это была правда. Љ чему  менЯ
обЯжут или не обЯжут отношениЯ с Ђнной - это еще было  неизвестно.  ’ут  Я
все предоставил судьбе.  …сли  Ђнна  достаточно  сильна  длЯ  того,  чтобы
притЯнуть менЯ к себе через все препЯтствиЯ, значит, так тому и быть  и  в
конце  концов  препЯтствиЯ  будут  преодолены.  Ђ  пока  Њэдж  не  на  что
жаловатьсЯ. Ќет, суть не в том.
   Љогда Я спросил себЯ, в чем же все-таки  суть,  перед  глазами  у  менЯ
отчетливо возникла витрина, которую Я видел утром, и  в  ней  анонс  "Prix
Goncourt". —то касаетсЯ премии как таковой, мне на нее плевать, это  всего
лишь Ярлык. ‚ажно то, что сделал †ан-Џьер. ‚ернее, даже не это. „аже  если
"Nous les