-  купить  конвертов  и
бумаги. „эйв сказал, что и так получает слишком много писем,  так  незачем
привлекать их еще  больше  бессмысленными  посланиЯми.  ”инн  сказал,  что
напишет кому-то в €рландию. џ начал писать Ђнне,  прижав  бумагу  к  стене
почтамта, но не мог придумать, что ей сказать, кроме "џ тебЯ люблю". ќто Я
написал несколько раз подрЯд, очень криво. Џотом добавил: "’ы  прекрасна",
и запечатал письмо. џ засунул его глубоко в пасть почтового Ящика,  и  оно
полетело вниз, переворачиваЯсь на лету, как осенний лист.
   - Џошли! - сказал ‹ефти.
   - Људа?
   - ‘юда! - € он повел нас куда-то вниз вдоль стены почтамта. ‚друг  Я  с
изумлением увидел, что он вознессЯ над землей. Ћн стоЯл на какой-то  стене
и манил менЯ к себе. ‚ ту минуту Я, кажетсЯ, готов  был  залезть  хоть  на
борт "Љуин Њэри". џ последовал за ‹ефти, остальные последовали за мной. Њы
очутились в маленьком, огороженном со всех сторон и густо заросшем саду. ‚
прозрачном летнем мраке Я различил смоковницу, склонившуюсЯ  над  железной
калиткой. ‘реди белых камней росла высокаЯ, по колено, трава. Њы  сели.  €
тут Я вдруг сообразил, что там, где мы находимсЯ, был когда-то неф  церкви
свЯтого ЌиколаЯ ”остера. џ лег на траву, и глаза мои наполнились звездами.
   —ерез некоторое времЯ до менЯ долетел голос ‹ефти:
   - ‘амое главное длЯ вас -  ввЯзатьсЯ  в  борьбу.  ‘тоит  начать  что-то
делать,  сталкиватьсЯ  с  людьми  -  и  некоторых  из  них  вы  непременно
возненавидите. Ђ ничто так не разбивает абстракций, как ненависть.
   - Џравильно, - протЯнул Я лениво. - ‘ейчас Я никого не ненавижу.
   Њы говорили вполголоса.  ђЯдом  с  нами  ”инн  и  „эйв  тоже  о  чем-то
шептались.
   - Љак же вам не стыдно, - сказал ‹ефти.
   - Ђ что Я могу сделать?
   - ќтот вопрос придетсЯ изучить.  Њы  ко  всем  своим  членам  применЯем
научный  подход.  Њы  спрашиваем  о  каждом:  где  точка  пересечениЯ  его
потребностей и наших? ЉакаЯ работа больше всего придетсЯ ему по душе  и  в
то же времЯ будет полезна нам? ђазумеетсЯ, на каждого ложитсЯ  и  какаЯ-то
долЯ рЯдовой работы.
   - ђазумеетсЯ, - сказал Я. џ смотрел, как  за  лесом  травы  поднимаетсЯ
Ћрион.
   - ‚ данном  случае,  -  сказал  ‹ефти,  -  сомнений,  к  счастью,  нет.
‘овершенно Ясно, _что_ вы можете делать.
   - —то же?
   - Џисать пьесы.
   - Ќе умею, - сказал Я. - ђоманы не подойдут?
   - Ќет. Љто в наше времЯ читает романы? Ђ пьесы писать вы не пробовали?
   - Ќикогда.
   - Ќу так начинайте, и чем скорее, тем лучше.  Љонечно,  с  расчетом  на
театры ‚ест-ќнда.
   - ‚ ‚ест-ќнде не так-то легко поставить пьесу.
   - Ќе верьте в эту легенду! - сказал ‹ефти. -  ‚се  дело  в  том,  чтобы
пойти на известные уступки распространенным вкусам. „о  того  как  писать,
подвергните научному анализу несколько пьес, которые  за  последнее  времЯ
имели успех. ‚аша беда в том, что вы не любите усидчиво работать. ‘оздайте
приемлемый костЯк, а  заполнить  его  можете  любой  идеей.  ‚  общем,  вы
заходите ко мне на будущей неделе, мы с вами это обсудим. ‚ какой день  вы
могли бы зайти?
   Ћн достал записную  книжку  и  стал  быстро  листать  густо  исписанные
странички. џ поискал в уме, чем бы отговоритьсЯ, но  ничего  не  придумал.
Ћрион лез ногой мне в глаза.
   - ‚о вторник, в среду, в четверг... Ќо Я ничего не обещаю.
   - џ порЯдком загружен, - сказал ‹ефти. - Њожет быть, в пЯтницу,  в  три
пЯтнадцать? “ менЯ просвет до  четырех,  а  если  повезет,  то  даже  чуть
дольше. ‚ы приходите ко мне в редакцию.
   - ‹адно, ладно, - сказал Я. Ѓледное пЯтно - лицо ‹ефти - обратилось  ко
мне.
   - ‡абудете. - Ћн  достал  карточку,  записал  времЯ  и  адрес  и  сунул
карточку мне в карман.
   - Ђ теперь, - сказал он, - может, вы мне расскажете, что  вы  делали  в
этих краЯх?
   ќтот вопрос менЯ взволновал - Я усмотрел в нем первое  прЯмое  указание
на то, что ‹ефти присущи и чисто  человеческие  свойства,  а  вдобавок  он
напомнил  мне  о  •ьюго,  который  за  последние  несколько  часов  как-то
испарилсЯ из моей памЯти. џ с усилием  принЯл  сидЯчее  положение.  ѓолова
моЯ, казалось, держалась на  пружине  и  кто-то  пыталсЯ  ее  оторвать.  џ
вцепилсЯ в нее обеими руками.
   - џ искал Ѓелфаундера.
   - •ьюго Ѓелфаундера? - переспросил ‹ефти с нескрываемым интересом.
   - „а, а вы его знаете?
   - ‡наю, кто он такой.
   џ повернулсЯ к ‹ефти, но его огромные глаза  были  всего  лишь  черными
провалами на бледном лице.
   - ‚ы сегоднЯ его видели? - спросил Я.
   - Љ "‘корнЯкам" он не заходил.
   Њне хотелось продолжать расспросы: интересно,  как  ‹ефти  воспринимает
•ьюго?  Љак  капиталиста?  Ќо  сейчас  все  мое  внимание  поглощала   моЯ
собственнаЯ голова.
   Џрошло еще сколько-то времени, вероЯтно, шел уже третий час, и тут ”инн
выразил желание искупатьсЯ. ‹ефти перед тем говорил с  „эйвом,  а  ко  мне
только начало приходить второе дыхание. Ќочь стоЯла  безупречно  теплаЯ  и
тихаЯ. €деЯ ”инна нашла отклик у всех, кроме „эйва.  Њы  стали  обсуждать,
куда пойти. „о ‘ерпантайна было далеко, до ђиджентс-парка тоже, а в районе
‘ент-„жеймс-парка всегда слишком много  полиции.  ‘ам  собой  напрашивалсЯ
вывод - искупатьсЯ в ’емзе.
   - ‚ас унесет отливом, - сказал „эйв.
   - Ќе унесет, если поймать  нужный  момент,  -  сказал  ”инн.  ќто  было
гениально. Ќо когда настанет нужный момент?
   - ‘ейчас посмотрим, у менЯ записано, - сказал ‹ефти.  Њы  окружили  его
тесным кольцом, и он зажег спичку. - ‚ысшаЯ точка  прилива  у  ‹ондонского
моста - два пЯтьдесЯт восемь. ‚ самый раз! - ‚  следующую  минуту  мы  уже
лезли через стену.
   - Ѓерегись полиции, - сказал ‹ефти. - Ћни подумают, что мы идем грабить
склад. …сли увидите полисмена, притворитесь пьЯными.
   Ѓез этого совета мы, в сущности, могли обойтись.
   Њы стали пересекать  озаренный  луной  пустырь,  где  раньше  проходила
”айфут-лейн, где множество скорбных надписей на щитах  в  развалинах  ‘ити
обозначают места стоЯвших здесь церквей и  кабаков.  Њимо  одинокой  башни
свЯтого ЌиколаЯ мы выбрались на Ђппер-’емз-стрит. Ќе слышно было ни  звука
- ни шагов, ни колокольного  звона.  Њы  старались  ступать  бесшумно.  €з
освещенного  пространства  мы  свернули  в  темный  лабиринт  переулков  и
разрушенных складов, где громоздились кучи каких-то непонЯтных  предметов.
Ћбрывки газет, которыми были усеЯны улицы,  застыли  в  полном  безветрии.
ђедкие фонари то выхватывали из мрака кусок обвалившейсЯ кирпичной  стены,
то отбрасывали на тротуар тень кошки. Ќаконец  какаЯ-то  улица,  темнаЯ  и
глубокаЯ, как колодец, уперлась в каменный парапет, а за ним,  у  подножиЯ
нескольких ступеней, опЯть была луна, теперь расплескавшаЯсЯ по  реке.  Њы
перелезли через парапет и немного постоЯли на ступенЯх, чувствуЯ, как вода
лижет нам подошвы.
   ‘права и слева от нас в воду выдавались стены складов, заслонЯЯ  вид  и
отгораживаЯ заливчик, где река подходила  к  нам  всЯ  в  грЯзной  пене  и
обломках досок, полнаЯ до краев, в самом  сердце  ‹ондона.  Џахло  гнилью.
”инн стал разуватьсЯ. —еловека, который видел ‹иффи, ни одна грЯзнаЯ  река
уже не отпугнет.
   - Џоаккуратнее, - сказал ‹ефти. - Џригнитесь, тогда с улицы  не  видно.
Ќе говорите громко, не нырЯйте. ’ут, возможно, рыщет речнаЯ полициЯ. -  Ћн
стЯнул рубашку.
   џ посмотрел на „эйва.
   - Ѓудешь купатьсЯ?
   - Љонечно, нет! Џо-моему, вы все с ума сошли. - Ћн  сел,  прислонЯсь  к
парапету.
   ‘ердце у менЯ колотилось.  џ  тоже  стал  раздеватьсЯ.  ”инн,  голый  и
бледный, уже ступил в воду. Ћн медленно спустилсЯ по ступенькам, отодвигаЯ
ногой плавучий мусор. ‚ода дошла ему до колен, до бедер,  и  вот  уже  он,
тихо плеснув, поплыл прочь от берега,  и  дерево  застучало  о  камень  от
набежавших крошечных волн.
   - € шумит же он, черт возьми, - сказал ‹ефти.
   ‚ животе у  менЯ  было  холодно,  пробирала  дрожь.  џ  стЯнул  с  себЯ
последнее. ‹ефти менЯ опередил.
   - ’олько тихо, - сказал он. - ‡а это Я не желаю угодить в полицию.
   Њы улыбнулись друг другу  в  темноте.  Ћн  повернулсЯ  к  реке  и  стал
неуклюже  спускатьсЯ,  постепенно  уходЯ  в  черную  воду.  Ќочной  воздух
коснулсЯ моего тела прикосновением не холодным и не теплым, а только очень
мЯгким и неожиданным. Љровь загудела во мне  лихорадочными  толчками.  Ѓез
единого звука ‹ефти последовал за ”инном. ‚ода сжала мои лодыжки холодными
тисками. ‘пускаЯсь, Я видел краешком глаза „эйва - он высилсЯ  надо  мной,
как монумент. Џотом вода обнЯла менЯ за шею, и Я понессЯ на простор реки.
   Ќебо развернулось надо мной, как знамЯ, усыпанное звездами и выбеленное
луной. Џозади менЯ черные корпуса барж отбрасывали в воду густую тень;  на
том берегу, еле видные, тЯнулись ввысь темные башни  и  шпили.  џ  плыл  и
плыл. ’емза казалась  невероЯтно  широкой;  поворачиваЯ  голову  вправо  и
влево, Я видел  то  темные  заводи  под  Ѓлекфрайерским  мостом,  то  быки
‘аутуоркского  моста,  поблескивающие  в  свете  луны.  ‚сЯ  воднаЯ  гладь
переливалась и мерцала. џ поискал глазами ”инна и ‹ефти  и  вскоре  увидел
неподалеку от себЯ их головы, подпрыгивающие над водой.  Ћни  приблизились
ко мне, и мы поплыли рЯдом. Ќа редкость  удачно  мы  поймали  времЯ  между
приливом и отливом - течение совершенно не чувствовалось.
   €з нас троих Я, несомненно, был лучшим пловцом. ”инн плавает быстро, но
некрасиво - тратит много сил на лишние движениЯ, слишком перекатываетсЯ  с
боку на бок. “ ‹ефти движениЯ были  четкие,  но  недостаточно  сильные.  џ
видел, что он скоро устанет. џ плаваю отлично, весь отдаюсь  воде,  кролем
могу плыть сколько угодно. Џлавание сродни дзюдо. € то и другое  искусство
зиждетсЯ на умении  отрешитьсЯ  от  тупой  и  боЯзливой  приверженности  к
вертикальному положению. € то и другое предполагает участие всех мускулов.
€ то и другое при многообразной  физической  нагрузке  требует  отказа  от
любого ненужного движениЯ. € то и другое динамично,  как  вода,  находЯщаЯ
сотни путей, чтобы достичь единого уровнЯ. Ђ когда научишьсЯ владеть своим
телом и преодолеешь страх перед падением, глубоко  заложенный  в  сознании
человека, тогда уже  легко,  во  всЯком  случае  много  легче,  достигнуть
совершенства и в  других  "физических"  искусствах.  џ,  например,  хорошо
танцую и очень прилично играю в теннис. …сли бы что-нибудь  могло  утешить
менЯ за малый рост, это служило бы мне утешением.
   ”инн и ‹ефти уже повернули назад, к  лестнице.  џ  подплыл  к  какой-то
барже, ухватилсЯ за канат и, откинув голову, полежал неподвижно, глЯдЯ  на
панораму черно-синего неба и серебристо-черной  воды  и  дожидаЯсь,  когда
хлынет в менЯ тишина. Џотом вылез по канату из воды и повисел, обнЯв  его,
как белый червЯк. Џотом бесшумно, на одних руках, снова опустилсЯ в  реку.
Љоснувшись ногами воды, Я почувствовал, что их легонько, но  упорно  тЯнет
вбок. ЌачиналсЯ отлив. џ быстро поплыл к лестнице.
   ”инн и  ‹ефти  одевались,  давЯсь  от  сдерживаемого  смеха.  џ  к  ним
присоединилсЯ. ђазрЯдилось  какое-то  напрЯжение,  совершилсЯ  обрЯд.  Ќам
хотелось кричать, тузить друг друга. Ќо шуметь было  нельзЯ,  и  всЯ  наша
энергиЯ ушла в смех. Ћдевшись, Я почувствовал, что мне тепло, что Я  почти
трезв и голоден как волк. џ пошарил в карманах плаща  и  нашел  печенье  и
паштет, которые стЯнул у ‘эди. €х встретили немыми изъЯвлениЯми  восторга.
Њы уселись на лестнице, котораЯ становилась все длиннее, по мере того  как
вода отступала, оставлЯЯ у наших ног сломанные  корзины  и  Ящики,  пустые
жестЯнки и всЯкий мусор. џ вскрыл банки  с  паштетом  перочинным  ножом  и
роздал печенье. “ всех, кроме менЯ,  еще  оставалось  в  бутылках  немного
бренди, но „эйв сказал, что с него хватит, и передал свои права мне. ‹ефти
заЯвил, что ему скоро нужно уходить, потому что утром  одно  из  отделений
партии переезжает в новое помещение. Ћн предложил  остатки  своей  бутылки
”инну, тот не отказалсЯ. Њы весело закусили,  передаваЯ  банки  по  кругу.
Ѓренди  пробежало  по  моим  внутренностЯм,  как  божественный  огонь,   и
разогнало кровь до скорости света.
   —то было потом, Я помню  смутно.  Ћстаток  ночи  проступает  отдельными
пЯтнами из тумана, окутавшего мою памЯть. ‹ефти ушел после  того,  как  мы
поклЯлись  друг  другу  в  вечной  дружбе  и  Я  обЯзалсЯ  посвЯтить  себЯ
социалистическим исследованиЯм. “ менЯ состоЯлась  долгаЯ  сентиментальнаЯ
беседа с „эйвом, о чем - не помню, может быть,  о  судьбах  …вропы.  ”инн,
опьЯневший еще больше, чем Я, куда-то  затерЯлсЯ.  Љогда  мы  уходили,  он
лежал ногами в воде. Ќемного погодЯ „эйву вспомнилось,  что  как  будто  в
воде была его голова, а не ноги, и мы вернулись  проверить,  но  ”инна  не
нашли. ЏроходЯ пустынными улицами под бледнеющим небом,  Я  словно  слышал
какой-то странный звук - может быть,  то  звонили  вдали  колокола  свЯтой
Њарии, и  свЯтого  ‹еонарда,  и  свЯтого  ‚едаста,  свЯтой  Ђнны,  свЯтого
ЌиколаЯ, свЯтого €оанна-‡ахарии. Ќаступающий день запустил длинную руку  в
гущу ночи. Ќеожиданно быстро наступил туманный рассвет, и, когда Я допивал
бренди возле свЯтого ЂндреЯ-при-ѓардеробе, над горизонтом уже  протЯнулись
Ярко-зеленые полосы.


        9

   „альше Я помню, что мы пили кофе на Љовент-ѓарденском рынке. ’ам  очень
рано открываетсЯ кофейнаЯ палатка длЯ грузчиков,  но  в  то  утро  никого,
кроме нас, возле нее не было. “же совсем рассвело. Њы стоЯли в  той  части
рынка, где торгуют цветами. ЋглЯдевшись по  сторонам  и  увидев  множество
роз, Я сейчас же вспомнил Ђнну. џ  решил  безотлагательно  преподнести  ей
букет и сообщил об этом „эйву. Њы пошли по  аллее  из  огромных  корзин  с
цветами. Ќароду было так мало, а цветов так много, что сам бог велел брать
все, что приглЯнетсЯ. џ шел между двумЯ стенами роз, еще мокрых от  ночной
росы, и брал подрЯд белые,  розовые,  чайные.  €з-за  угла  навстречу  мне
показалсЯ „эйв, нагруженный пионами - махровыми шарами в алую крапинку. Њы
объединили свои цветы в одну охапку. Џоскольку  не  было  причин  на  этом
останавливатьсЯ, мы произвели опустошениЯ в нескольких Ящиках с фиалками и
анемонами, а карманы набили анютиными глазками; рукава у нас  намокли,  мы
задыхались от цветочной пыльцы. Џодхватив свою  добычу,  мы  выбрались  за
пределы рынка и, дойдЯ до ‹онг-ќйкр, присели на каком-то пороге.
   ѓолова у менЯ трещала, Я отнюдь не протрезвел. Љак сквозь сон Я услышал
голос „эйва:
   - Ѓоже милостивый, совсем забыл. ’ебе еще третьего днЯ пришло письмо. џ
с тех пор таскаю его в кармане.
   Ћн протЯнул мне письмо, и Я лениво взЯл его. € вдруг узнал почерк Ђнны.
   џ неловко разорвал конверт, пальцы трЯслись от страха. Ѓуквы плЯсали  и
плыли у менЯ перед  глазами.  Љогда  они  наконец  успокоились,  Я  прочел
следующее  короткое  послание:  "Њне  нужно  как  можно  скорее  с   тобой
повидатьсЯ. Џожалуйста, приезжай в театр".  џ  обхватил  голову  руками  и
застонал.
   - —то случилось? - спросил „эйв.
   - Ќайди мне такси, - простонал Я.
   - Ќу тебЯ с твоим такси. Њне и без того тошно.
   џ встал и ушел, забрав с собой цветы, а „эйв осталсЯ сидеть на  пороге,
прислонившись к стене и закрыв глаза.
   ’акси Я нашел на ‘трэнде и велел шоферу везти менЯ в •эммерсмит. ‘ердце
мое билось в такт словам: "Џоздно, поздно!" ‚сю дорогу Я сидел,  подавшись
вперед, стебли цветов ломались у менЯ в руке. ’олько доехав  до  места,  Я
заметил, что весь искололсЯ о розы. џ стер кровь рукавом рубашки,  еще  не
просохшим с вечера. Ћтпустив такси у •эммерсмитской ратуши, Я спустилсЯ  к
реке. Џо пути Я несколько раз приваливалсЯ  к  стенам  домов,  от  боли  в
сердце трудно было дышать. ‚от и театр. Ќо  возле  него  творилось  что-то
странное. „верь была распахнута настежь. џ  ускорил  шаг.  Џеред  калиткой
выстроились в рЯд три грузовика. џ влетел в холл, и башмаки мои  застучали
по голому полу. ‚збежал по лестнице, едва касаЯсь ступенек, и  бросилсЯ  в
комнату Ђнны.
   ‚ комнате не было ничего. џ даже не сразу узнал ее.  Њногоцветный  хаос
исчез, не осталось ни одной блестки, ни единого шелкового  лоскутка,  Ћкна
были распахнуты на реку.  ’олько  в  дальнем  углу  стоЯл  складной  стол,
заваленный бумагами. џ  застыл  в  горестном  изумлении.  Џотом  вышел  на
площадку. Ѓыло Ясно, что катастрофа коснулась всего  зданиЯ.  Ћно  гудело,
скрипело, в нем гулЯло эхо. €з каких-то комнат доносились  голоса  и  стук
тЯжелых шагов по голым доскам. •лопали  двери.  —ерез  все  окна  вливалсЯ
веселый гул летнего утра. Љто-то наложил на дом грубую руку,  подверг  его
насилию. ‚друг Я вспомнил про дверь в зрительный зал. џ  подергал  ее,  но
она по-прежнему была заперта. Љакую  бы  тайну  ни  хранило  сердце  этого
непонЯтного дома, здесь она еще какое-то времЯ будет в безопасности.
   Џо лестнице поднималась, насвистываЯ, девушка с веселым лицом, в  синих
джинсах. Џри виде менЯ она сказала:
   - ‚ы насчет розничных цен?
   џ уставилсЯ на нее как идиот, и она поспешно добавила:
   - Џростите, Я думала, вы из Џэддингтонской группы.
   - џ искал одну из служащих театра.
   - Ђ они, кажетсЯ, все уехали, - сказала  девушка  и  прошла  в  комнату
Ђнны.
   џ еще стоЯл, вцепившись одной рукой в перила, а другой прижимаЯ к  себе
охапку цветов, когда двое мужчин в вельветовых штанах пронесли  мимо  менЯ
большой деревЯнный щит. Ќа щите были выведены буквы "ЌЌ‘Џ".
   џ очутилсЯ на улице. Љ дому за это времЯ подъехали еще два грузовика. џ
пошел по тротуару. Љогда Я поравнЯлсЯ с последним грузовиком, что-то в его
кузове привлекло мое внимание. џ остановилсЯ, подошел ближе.  €  тут  менЯ
охватило странное волнение. ‚ грузовике были вещи из комнаты Ђнны. ‚  этом
огромном Ящике, который придерживал только задний борт, были  свалены  как
попало все сокровища, которые Я так хорошо  помнил.  џ  быстро  оглЯнулсЯ.
Ќикто не видит.  ‚  следующее  мгновение  Я  уже  перелез  через  борт  и,
поскользнувшись, в дожде осыпающихсЯ  лепестков,  упал  вместе  со  своими
цветами в податливую мешанину из игрушек и тканей. џ оглЯделсЯ. ‡десь были
все мои старые знакомые:  лошадь-качалка,  чучело  змеи,  маски,  железный
гром. џ глЯдел на них с глубокой грустью. ‚ резком свете солнца  это  была
всего лишь беспорЯдочнаЯ груда  грЯзных,  поломанных  вещей.  ’аинственный
порЯдок,  объединЯвший  их  и  так  мЯгко  и  естественно  исходивший   от
присутствиЯ Ђнны, отлетел прочь, ’еперь они лежали неловко, где рЯдом, где
одно на другом, и колдовство исчезло.
   џ все смотрел  на  них,  и  вдруг  ощутил  сильный  толчок  -  грузовик
тронулсЯ. ЊенЯ швырнуло вперед, Я ушиб щеку обо что-то твердое,  а  сверху
менЯ засыпало  целым  ворохом  всЯкого  хлама.  Ќесколько  минут  Я  лежал
неподвижно, вдавившись лицом в одну из нагло ухмылЯющихсЯ масок, а в спину
мне упиралсЯ конец жестЯной дудки.  Џотом  Я  медленно  выбралсЯ  на  свет
божий. ѓрузовик шел по  Љинг-стрит.  џ  подумал:  а  что,  если  Я  в  нем
останусь, и он привезет менЯ к Ђнне? Ќо тут же прониксЯ уверенностью,  что
нет, не привезет. ‚ещи выглЯдели покинутыми, и гораздо вероЯтнее было, что
их везут на склад  какого-нибудь  аукционного  зала.  џ  стал  медленно  и
печально перебирать их, узнаваЯ и приветствуЯ одну за другой;  а  цветы  Я
оборвал и посыпал кучу обломков лепестками пионов и роз с таким  чувством,
будто хороню какое-то диковинное начинание.
   Џригнувшись, чтобы выпростать ногу из стеклЯнного ожерельЯ,  Я  заметил
что-то белое на шее лошади-качалки, котораЯ  лежала  на  боку,  заваленнаЯ
другим скарбом. Љ ее уздечке был прикреплен конверт. ‘ испугом и  тревогой
Я приглЯделсЯ: на конверте стоЯло "„ж." џ отколол его и  сам  не  свой  от
волнениЯ, поспешно развернул лежавший  в  нем  листок  бумаги.  џ  прочел:
"†аль,  что  Я  не  могла  больше  ждать.  Љо  мне  обратились   с   одним
предложением, и хотЯ оно мне не по душе,  но  чувствую,  что  принЯть  его
нужно. Ђнна". Ћшеломленный, Я смотрел на  листок,  и  тЯжкий  камень  горЯ
ворочалсЯ у менЯ на сердце. —то  это  значит?  Ђх,  почему  Я  не  приехал
раньше? —то это за предложение? Њожет быть, •ьюго...  џ  рывком  выпростал
ногу, стеклЯнные бусины взлетели фонтаном, запрыгали и наконец успокоились
в щелЯх и Ямках раскачивающейсЯ груды вещей. Џод звук  рвущегосЯ  шелка  Я
поднЯлсЯ на колени и пополз к заднему борту. Њы  как  раз  проезжали  мимо
Ђльберт-•олла.
   ‚ последний раз Я обвел взглЯдом имущество Ђнны. €з-под полосатой  шали
выглЯдывала золоченаЯ  корона,  которой  Я  венчал  ее  на  царство  в  ее
безмолвных, размалеванных владениЯх. џ просунул в корону руку, подтЯнул ее
повыше и приготовилсЯ прыгать. Џеред  светофором  на  Ќайтсбридж  грузовик
замедлил ход. ЏоднимаЯсь с колен, Я увидел гром  -  он  держалсЯ  еле-еле,
вонзившись одним углом в кучу трЯпьЯ. џ дотЯнулсЯ до  него  и  потрЯс  что
было силы. Ђ потом соскочил на землю. ѓрузовик, набираЯ скорость,  свернул
на Ѓромптон-роуд, а зловещий звук все еще  разносилсЯ  по  перекрестку,  и
прохожие останавливались, осматривались, прислушивались. “носЯ этот грохот
в ушах, Я вошел в •айд-парк, растЯнулсЯ на траве и почти в  ту  же  минуту
заснул.


        10

   Њне казалось,  что  Я  проспал  много  дней,  но  было  всего  половина
двенадцатого. џ не сразу вспомнил, почему мне  так  скверно,  и  несколько
минут смотрел на золоченую корону, которую и во сне не  выпускал  из  рук,
стараЯсь понЯть, что это такое  и  откуда  она  взЯлась.  Љогда  печальные
событиЯ этого утра проЯснились, Я стал думать, как же быть дальше.  Џервым
делом нужно дотащитьсЯ до аптеки и принЯть что-нибудь  от  головной  боли.
—то Я и сделал. Џотом утолил  терзавшую  менЯ  жажду  у  уличной  колонки.
“толЯть жажду - одно из самых острых наслаждений; просто  безобразие,  что
никто до сих пор не придумал, как его продлевать. ‡атем Я сел на скамью  у
ворот •айд-парка и, потираЯ виски, попробовал выработать какой-то план.
   Њне было Ясно, что с прежней жизнью покончено навсегда. џ умею понимать
намеки судьбы. Љакова будет новаЯ жизнь,  которой  суждено  возникнуть  на
обломках старой, - этого мне  не  угадать.  Ђ  между  тем  нужно  хотЯ  бы
попытатьсЯ разрешить кое-какие проблемы, иначе они  не  дадут  мне  покоЯ.
‚озникла мысль - немедлЯ мчатьсЯ на •олборнский виадук. Ќо Я одернул себЯ:
прежде чем говорить с •ьюго, нужно немножко очухатьсЯ, Я пока еще был не в
себе. „а и врЯд ли •ьюго днем сидит дома. Џо  первой  из  этих  причин  не
стоило разыскивать его и на студии. ‹учше Я проведу день  спокойно,  после
обеда, может быть, сосну, а  потом  уже  снова  пущусь  по  следам  •ьюго.
ѓораздо охотнее Я бы занЯлсЯ поисками Ђнны. Ќо теперь Я понЯтиЯ  не  имел,
где ее искать. € хотелось поскорее заглушить ужасное подозрение, что  там,
где Я найду •ьюго, окажетсЯ и Ђнна. „умать об этом было невыносимо, и Я не
стал об этом думать.
   џ стал перебирать в уме  событиЯ  последних  дней  и  вдруг  с  досадой
сообразил, что, второпЯх  покидаЯ  квартиру  ‘эди,  забыл  взЯть  с  собой
экземплЯр "Њолчальника", который решил конфисковать длЯ собственных  нужд.
—ем больше Я об этом думал, тем больше досадовал. ‘могу ли Я  когда-нибудь
снова беседовать с •ьюго - это покажет будущее; но мне представлЯлось, что
так или иначе пришло времЯ свежим глазом взглЯнуть на эту книгу и  решить,
есть ли в ней что-нибудь, что стоило бы сохранить длЯ потомства. ЌельзЯ же
в самом  деле  так  швырЯтьсЯ  своим  прошлым.  —еловек,  написавший  этот
любопытный диалог, еще живет во мне и, как знать, возможно, напишет и  еще
что-нибудь. „а, "Њолчальник" - вот одно из неоконченных дел.
   ѓде бы мне добыть эту книгу? ‚ библиотеках и книжных  магазинах  ее  не
найдешь. Џроще всего пойти к ‘эди и взЯть  ее  там.  ‚идеть  ‘эди  мне  не
хотелось, но едва ли она сейчас дома. Џроникнуть  в  квартиру  Я  могу  по
способу ”инна. ќтот план очень мне понравилсЯ. џ займусь чем-то  нужным  и
увлекательным и перестану терзатьсЯ мыслЯми об Ђнне и •ьюго.  “твердившись
в своем решении, Я поехал 73-м автобусом  на  Ћксфорд-стрит,  сдал  корону
Ђнны в  камеру  хранениЯ  на  Ћксфорд-‘эркус,  выпил  изрЯдное  количество
черного кофе и купил у ‚улворта пачку шпилек.
   џ принадлежу к тому разрЯду людей, которые лучше пройдут двадцать минут
пешком, чем станут ждать пЯть минут на автобусной остановке,  чтобы  потом
пЯть минут ехать автобусом. Љогда Я  не  нахожу  себе  места  от  тревоги,
бездействие и ожидание - сущаЯ пытка. Ќо стоит мне взЯтьсЯ  за  что-нибудь
конкретное, пусть даже и  безнадежное,  как  Я  снова  доволен  и  на  все
остальное закрываю глаза. ’еперь, шагаЯ по “элбек-стрит, Я чувствовал, что
делаю полезное дело, и, хотЯ у менЯ болела не только голова, но и  сердце,
Я вполне владел собой. џ свернул  в  проулок  между  домами,  с  легкостью
отыскал пожарную лестницу ‘эди и стал  подниматьсЯ,  нашариваЯ  в  кармане
шпильку. џ твердо надеЯлсЯ, что все обойдетсЯ без затруднений.
   Ћднако, приближаЯсь к цели, Я услышал голоса,  несомненно  доносившиесЯ
из кухни ‘эди. ЌеприЯтный сюрприз. џ приостановилсЯ. Џотом  подумал,  что,
может, это уборщица заболталась с какой-нибудь знакомой  и  Я  уговорю  их
впустить менЯ. ЏоднЯвшись еще на две-три  ступеньки,  Я  как  будто  узнал
голос ‘эди и хотел уйти, и  вдруг  кто-то  произнес  имЯ  •ьюго.  €нтуициЯ
подсказала, что речь идет обо  мне.  џ  решил,  что  не  мешает  послушать
дальше. …ще несколько ступенек - и Я оказалсЯ в  двух  шагах  от  площадки
‘эди, а голова моЯ пришлась чуть пониже матового стекла двери.  ЏослышалсЯ
смех, мужской и женский. Џотом  голос  ‘эди  сказал:  "’е,  кто  плюет  на
документы, - воск в руках тех, кто на них не плюет".  ЋпЯть  смех...  звон
как от кусочков льда в стаканах. Њужской голос что-то ответил. ‘лов  Я  не
разобрал, потому что слишком  разволновалсЯ,  узнав  этот  голос.  ѓоворил
‘эмми.
   џ сел на ступеньку и сдвинул брови. ‡начит,  ‘эди  и  ‘эмми  -  друзьЯ?
Џочему-то Я сразу усмотрел в этом подвох, и  мне  стало  больно  за  Њэдж.
‚прочем, сейчас, да еще с такой тЯжелой головой, нечего  было  и  пытатьсЯ
додумать все до конца. Њожно было только собрать побольше  впечатлений,  а
подумать успею и позже. Ќо оказалось, что, сидЯ, Я не слышу слов, а стоЯть
утомительно,  особенно  если  стоЯть  придетсЯ  долго.  џ  переполз  через
последние ступеньки, отделЯвшие менЯ от площадки, и уселсЯ скрестив  ноги,
спиной к двери. ‡десь Я был всего в нескольких футах от говоривших, и в то
же времЯ они не могли менЯ увидеть, если только им не вздумаетсЯ  отворить
дверь; Я, понЯтно, надеЯлсЯ, что этого не случитсЯ.
   ‘эди сказала:
   - Ќужно его поймать, как только он приедет в ‹ондон. Ћн  из  тех,  кому
подавай  fait  accompli  [свершившийсЯ  факт;  здесь:  что-нибудь  готовое
(франц.)]. ‚ажно не упустить инициативу.
   ‘эмми:
   - „умаешь, клюнет?
   ‘эди:
   - ‹ибо клюнет, либо нет. …сли нет, хуже не будет, а если да...
   - …сли да, - сказал ‘эмми, - тогда держись!
   Ћни опЯть рассмеЯлись. ‚озможно, они были навеселе. €, уж конечно, были
одни.
   - Ђ ты уверена, что Ѓелфаундер не станет скандалить? - спросил ‘эмми.
   - ѓоворю же тебе, это джентльменское соглашение.
   - Ђ ты не джентльмен! - сказал ‘эмми и долго потом хохотал.
   џ уже убедилсЯ, что правильно  поступил,  решив  подслушивать.  ‘эди  и
‘эмми Явно что-то замышлЯли. Ќо что?  €  кого  нужно  поймать  в  ‹ондоне?
‚полне  естественно,  что  ‘эди  хочет  околпачить  •ьюго  -  потому,  без
сомнениЯ, что ревнует его к  Ђнне.  "Џослушаем  дальше",  -  подумал  Я  и
продолжал сидеть неподвижно, широко раскрыв глаза. Ќо тут дело принЯло  не
совсем приЯтный оборот. ‡аднЯЯ стена дома смотрела на заднюю стену другого
дома, выходившего на параллельную улицу. ‚ том доме, прЯмо напротив  менЯ,
тоже была пожарнаЯ лестница, от которой менЯ отделЯло  всего  каких-нибудь
пЯтнадцать футов. ‡аслушавшись, Я устремил взглЯд прЯмо  в  одно  из  окон
этого дома. ‚ернее, лицо мое было повернуто в ту сторону,  но  Я  был  так
поглощен другим, что ничего не замечал, пока не обнаружил, что из  комнаты
напротив за мной внимательно наблюдают две женщины. Ћдна  из  них  была  в
красном переднике, другаЯ, мощного сложениЯ, - в  шлЯпе.  џ  быстро  отвел
глаза и тут же вновь переключил внимание на разговор, который шел  у  менЯ
за спиной, потому что услышал свою фамилию.
   ”разы Я не разобрал. ‘ледующую реплику подал ‘эмми:
   - „лЯ сценариЯ там есть все, что нужно.
   - Њолодчина Њэдж! - сказала ‘эди. - ‘умела угадать победителЯ.
   - ‡рЯ она на него не поставила! - сказал ‘эмми. ‘нова смех.
   - ’ы уверена, что он не может опротестовать? - спросил ‘эмми.
   - Ђ чем он докажет? „окумента у него навернЯка нет, если и был, так  он
его потерЯл.
   - € все-таки он может не разрешить нам его использовать.
   - Љак ты не понимаешь, - сказала ‘эди. - ќто же не важно. Ћн нам  нужен
только длЯ того, чтобы заставить ѓ.Љ. подписать контракт.
   ‚се это было захватывающе интересно, но о чем речь, Я,  хоть  убей,  не
мог понЯть.
   € тут менЯ снова отвлекли. †енщины в доме напротив  растворили  окно  и
смотрели на менЯ с Явным подозрением. Ћчень трудно не встретитьсЯ  глазами
с человеком, находЯщимсЯ в пЯтнадцати футах от тебЯ и старающимсЯ  поймать
твой взглЯд, когда поблизости нет ничего такого, на что можно бы смотреть,
не вызываЯ удивлениЯ. џ вежливо улыбнулсЯ.
   Ћни посовещались между собой. Џотом та, что была в шлЯпе, крикнула:
   - ‚ы хорошо себЯ чувствуете?
   џ струхнул. ’олько железнаЯ дисциплина удержала  менЯ  от  того,  чтобы
встать и обратитьсЯ в бегство. ‚едь ‘эмми и ‘эди вполне могли ее услышать,
думал Я, а сам тем временем энергично кивал головой  и  радостно  улыбалсЯ
обеим дамам.
   - Џравда? - крикнула та, что в шлЯпе.
   џ продолжал кивать что было сил, а к улыбке добавил  жесты,  выражающие
отличное самочувствие, насколько они  доступны  человеку,  который  сидит,
подпираЯ спиною дверь. џ пожал сам  себе  руку,  поднЯл  большой  палец  и
заулыбалсЯ еще радужнее.
   - ‘даетсЯ мне, что он сбежал из желтого дома, - сказала втораЯ женщина.
Ћни отошли от окна.
   - Џойти сказать мужу, - донессЯ до менЯ голос одной из них.
   ‘эди и ‘эмми все разговаривали. “ши мои, можно  сказать,  отскочили  от
головы и приклеились к двери.
   - € чего ты нервничаешь? - говорила ‘эди.  Ѓыло  совершенно  Ясно,  кто
играет первую скрипку  в  этом  гнусном  дуэте.  -  Џредложи  ему  звезду,
сценарий и контракты - и дело в шлЯпе. ћридически  мы  перед  Ѓелфаундером
чисты, а если он вздумает жаловатьсЯ, так у менЯ сколько угодно контржалоб
на его обращение со мной. Ђ „онагью всегда можно купить.
   ќто менЯ так взбесило, что Я чуть не ударил в дверь кулаком.
   Ќо ‘эмми быстро возразил:
   - Ќу, не знаю. ќти юнцы иногда до того щепетильны, что даже смешно.
   "‘пасибо, ‘эмми!" - подумал Я и, почувствовав, что сейчас  расхохочусь,
судорожно зажал рот ладонью.
   †енщина в переднике опЯть поЯвилась у окна, и в ту же минуту женщина  в
шлЯпе, очевидно проживавшаЯ над нею, поЯвилась у другого окна,  повыше,  в
сопровождении мужчины.
   - ‚от он! - указала она на менЯ. Ћни вышли на свою лестницу.
   - Ќаверно, он глухонемой, - сказала женщина в переднике.
   - ‚ы что, слова сказать не можете? - крикнул мужчина.
   —ас от часу не легче! џ злобно воззрилсЯ на него, вложил палец в рот  и
замотал головой. џ вполне допускал,  что  точнее  передал  бы  свою  мысль
кивками, но возможности длЯ недоразумений были столь безграничны, что, так
ли, этак ли, все уже не имело значениЯ.
   - Ћн голоден, - сказала женщина в переднике.
   - „а сделай же что-нибудь! - накинулась на мужа женщина в шлЯпе.  џ  от
души пожалел беднЯгу.
   Ћн почесал в затылке.
   - Ћставьте вы его в покое. Ћн ничего плохого не делает.
   ‘лова его были так разумны, что  Я  не  мог  не  помахать  ему  в  знак
благодарности и сочувствиЯ. „олжно быть, это произвело жуткое впечатление.
Ћн отпрЯнул.
   - ЌельзЯ оставлЯть его там, - сказала женщина  в  переднике.  Ћна  тоже
вышла на лестницу. - Ћн смотрит прЯмо к нам в комнату. Ќу как дети увидЯт?
   - ѓоворю вам, он откуда-то сбежал, - сказала верхнЯЯ соседка.
   ’ут отворилась третьЯ дверь,  пониже,  из  нее  выглЯнула  уборщица,  и
женщинам пришлось объЯснЯть ей, что  происходит.  џ  между  тем  обливалсЯ
холодным потом от страха, что всЯ эта  суета  привлечет  внимание  ‘эди  и
‘эмми, но либо они  были  слишком  пьЯны,  либо  слишком  поглощены  своим
заговором - они пока ничего не заметили.
   - џ бы его еще раз просмотрела перед встречей с ѓ.Љ., - говорила  ‘эди.
- ѓде он, между прочим?
   - “ менЯ дома, - отвечал ‘эмми.
   - „авай сейчас же позвоним, пускай привезут.
   - ’ам никого нет, разве что прибыла наша новаЯ звезда, Ќо едва ли. - Ћн
рассмеЯлсЯ.
   - ‡наешь, по-моему, это была отнюдь не блестЯщаЯ идеЯ, - сказала  ‘эди.
- ’акие вещи нынче не в моде.
   - ђевнуешь? - сказал ‘эмми. - ‹адно, зайду туда сегоднЯ вечером  и  сам
принесу. €дет?
   - €дет, - сказала ‘эди.
   - _Џоздно_ вечером! - сказал ‘эмми.
   - ‚се равно идет! - сказала ‘эди.
   ‘мех и вознЯ. џ пожелал  им  много  радостей.  Ќо  самым  большим  моим
желанием было понЯть, что они замышлЯют.
   - ђассчитыватьсЯ с „онагью предоставлЯю тебе, - сказал ‘эмми.
   - “ нас неважные отношениЯ, - сказала ‘эди.  -  џ  тебе  говорила,  что
хотела посадить его сторожить квартиру, а он удрал?
   - Џока Ѓелфаундер лезет в бутылку, тебе  нужна  вооруженнаЯ  охрана,  -
сказал ‘эмми. - ‡ачем было нанимать такого остолопа, как „онагью? ќто надо
же было додуматьсЯ.
   - Ћн милый, - сказала ‘эди просто, чем глубоко менЯ тронула.
   - Ќу так и возись с ним.
   - „а перестань ты трусить! - сказала ‘эди.  -  —то  один  перевод,  что
другой, не все ли равно? …сли  он  заартачитсЯ,  завтра  же  можем  купить
другой перевод. Ќам что нужно?  —тобы  ѓ.Љ.  увидел  его  по-английски.  Ђ
француз - тот за доллары родную бабушку продаст.
   “ менЯ в глазах помутилось.  џ  уже  нащупывал  разгадку,  но  внезапно
услышал ее от ‘эмми.
   - Ђ название симпатичное, верно? "„еревЯнный соловей".
   џ только рот разинул. Ќо на размышлениЯ  мне  не  дали  времени.  ЋпЯть
пришлось переключить внимание на соседний  дом:  событиЯ  там  развивались
стремительно.
   - ‘амое милое дело - позвать полицию, - сказала уборщица. -  ЏолициЯ  с
такими лучше управлЯетсЯ, верное слово.
   „ом напротив боком выходил на мощенный булыжником переулок, который вел
к  Љуин-ќнн-стрит.  џ  увидел,  что  на  углу  этого  переулка  собираетсЯ
небольшаЯ толпа, привлеченнаЯ дискуссией на пожарной лестнице.
   - ѓлЯдите, вниз смотрит! - сказала уборщица. - ‚се понимает.
   - Џойди набери девЯть-девЯть-девЯть, - сказала мужу женщина в шлЯпе.
   € тут уборщица,  ненадолго  исчезнув  в  доме,  поЯвилась,  вооруженнаЯ
длинной щеткой, какой обметают потолки.
   - ‚от Я ткну его щеткой, посмотрим, что он будет делать, - сказала она.
ЏоднЯвшись по лестнице, она нацелила щетку и больно ткнула менЯ в лодыжку.
   ќто было слишком. Ќо Я слышал уже вполне достаточно. “  менЯ  были  все
данные, необходимые длЯ решениЯ задачи, а мысль, что ‘эмми и ‘эди в  любой
момент могут выйти на лестницу, вселЯла в менЯ ужас.
   ѓрациозно и неторопливо, под восхищенным  взглЯдом  множества  глаз,  Я
распрЯмил ноги и сполз на животе с  первых  трех-четырех  ступенек.  Џотом
встал, растер затекшие колени и не спеша пошел вниз по лестнице.
   - ѓоворила Я вам, что он сумасшедший, - сказала женщина в переднике.
   - Ћн уходит! ‘делай же что-нибудь! - сказала женщина в шлЯпе.
   - „а пусть себе уходит, несчастный, - сказал муж.
   - †иво! - сказала уборщица. € все они поспешили по своей лестнице вниз,
к ожидавшей там кучке зевак.
   „обравшись до земли, Я быстро оглЯнулсЯ, чтобы удостоверитьсЯ, не вышел
ли кто из квартиры ‘эди. Ќикого. Њои  мучители  сбились  в  кучу  в  узком
проулке. Њы молча поглЯдывали друг на друга.
   - ’ихонько к нему подбирайтесь, - сказала уборщица.
   - Ћсторожней, он может наброситьсЯ, - сказал кто-то.
   Ћни стоЯли в нерешительности. џ оглЯнулсЯ.  Џуть  на  “элбек-стрит  был
свободен. ‘ пронзительным шипеньем Я сделал выпад в их сторону,  и  они  в
панике разбежались - кто назад, на лестницу, кто в проулок. ’огда Я  круто
повернул к “элбек-стрит и пустилсЯ наутек.


        11

   џ завернул в первое попавшеесЯ тихое  местечко  -  это  оказалсЯ  музей
“оллеса,  -  чтобы  без  помехи   сложить   воедино   разрозненные   куски
головоломки. “севшись напротив развЯзно  ухмылЯющегосЯ  "Љавалера"  ”ранса
ѓальса, Я принЯлсЯ задело. Њозг мой все  еще  работал  вЯло.  Њой  перевод
"„еревЯнного соловьЯ" ЃретейлЯ, который Я оставил у Њэдж,  похищен  ‘эмми.
Ќет, не так, Њэдж подарила его ‘эмми. ‡ачем? —тобы из него сделали  фильм.
Љто будет делать фильм? Љакой-то  ѓ.Љ.,  который  не  знает  французского.
‚ероЯтно, американец. —то выгадает на этом ‘эди? ‘эмми продает идею  этому
Янки и заодно продает ему ‘эди. Ђ "Ѓаунти - Ѓелфаундер"? ‘эди их  безбожно
надувает. Њогут они удержать ее? ‚идимо, нет, юридически  она  с  ними  не
свЯзана. Ђ Я? ‘оглашусь Я или нет - им что, им лишь бы продать идею  этому
ѓ.Љ. Њожет  быть,  †ан-Џьер  защитит  мои  интересы?  Ќет,  куда  там.  Ћн
потЯнетсЯ за долларами, прЯмо через мою  голову.  „а  и  есть  ли  у  менЯ
какие-нибудь права? Ќи малейших. ’ак на  что  же  Я  жалуюсь?  “крали  мою
рукопись. “крали? Њэдж показала ее  ‘эмми,  а  ‘эмми  покажет  этому  ѓ.Љ.
“крали? Ђ о чем думает Њэдж? ‘эмми обманул ее и бросил  ради  ‘эди.  ‘эмми
использует  Њэдж,  а  ‘эди  использует  ‘эмми,  чтобы  отомстить  •ьюго  и
одновременно заработать кучу долларов. Љартина стала  проЯснЯтьсЯ.  €  что
хуже всего, ведь  из  "„еревЯнного  соловьЯ"  и  в  самом  деле  получитсЯ
первоклассный фильм. ‚ нем действительно есть длЯ этого все, что нужно.  ‚
те далекие дни, когда Њэдж воображала, что сумеет уговорить менЯ  наживать
деньги, она сколько раз твердила мне об этом. ЃеднаЯ Њэдж! „а, она  сумела
угадать победителЯ, но выигрыш загребут ‘эди и ‘эмми.
   - ќтого Я не допущу! - воскликнул Я и направилсЯ к выходу.
   - Ћчень занимательнаЯ историЯ, - сказал  Љавалер.  -  Џриветствую  ваше
решение.
   Љакое же Я принЯл решение? …динственно возможное -  немедлЯ  попытатьсЯ
добыть свою рукопись. ‘делав это, Я отстою собственные интересы и интересы
•ьюго, а главное - подложу свинью ‘эди и ‘эмми. Љроме того, Я  выступаю  в
защиту Њэдж. ѓде рукопись? Ќа квартире у ‘эмми. ѓде квартира ‘эмми? ’от же
источник всЯческой информации, к которому Я уже прибегал, сообщил мне, что
‘эмми живет в —елси. ‚ремени терЯть  нельзЯ,  это  Ясно.  ђукописью  нужно
завладеть до того, как ее увидит ѓ.Љ. ‘удЯ по тому, что говорила ‘эди, они
ее еще не перепечатали. €з слов ‘эмми можно заключить, что  раньше  вечера
он у себЯ на квартире не будет. Ћн сказал, что, по всей  вероЯтности,  там
никого нет. џ набрал номер квартиры - никто не ответил. ’огда Я решил, что
мне срочно нужен ”инн.
   џ позвонил к „эйву, и через некоторое времЯ  ”инн  отозвалсЯ  несколько
сдавленным голосом. џ выразил свою радость  по  поводу  того,  что  он  не
утонул, и сказал, что мне нужно как можно скорее с ним встретитьсЯ. ЏонЯв,
с кем говорит, он долго ругал менЯ по-ирландски за то, что Я его разбудил.
џ его поздравил и спросил, когда он может выйти из дому. Џоворчав  сколько
полагаетсЯ, он наконец  обещал  быть  на  Љингс-роуд  примерно  через  три
четверти часа, и в назначенное времЯ встреча состоЯлась. Ѓыло без двадцати
три.
   Ќа  всЯкий  случай  Я  попросил   ”инна   захватить   с   собой   некое
приспособление, которое мы называли "чудо-ключ"  -  несложной  конструкции
отмычку, совместно спроектированную нами  на  научной  основе.  ‚ас  может
удивить, что мы с  ”инном,  два  ничем  не  выдающихсЯ  и  законопослушных
гражданина,  сочли  нужным  обзавестись  этим  орудием.  Ќо  мы  на  опыте
убедились, что в таком обществе, как наше,  сплошь  и  рЯдом  оказываешьсЯ
перед необходимостью проникнуть через запертые двери, от которых не имеешь
ключа, просто - как в данном случае - в порЯдке защиты своих интересов. „а
и, наконец, случаетсЯ иногда забыть дома даже собственный ключ,  и  нельзЯ
же всЯкий раз вызывать пожарных.
   Њы еще раз удостоверились по телефону,  что  квартира  ‘эмми  пуста,  а
затем, уже по дороге, Я кратко обрисовал ”инну  положение  вещей.  Ћн  так
заинтересовалсЯ, что забыл про свое плохое настроение. Ћднако  было  Ясно,
что хмель с него еще не соскочил: он слегка  косил,  как  всегда  в  таких
случаЯх, и на ходу все времЯ встрЯхивал головой. џ часто спрашивал  ”инна,
почему он с похмельЯ трЯсет головой, и  он  объЯснил,  что  этим  отгонЯет
черные точки, которые мелькают у него перед глазами.  Љак  ни  странно,  Я
могу безнаказанно выпить больше, чем ”инн с  его  ирландским  воспитанием;
впрочем, на этот раз могло случитьсЯ и так, что  если  Я,  подобно  Њоржу,
проглотил все что мог, то ”инн, подобно  Џлотнику,  проглотил  больше.  Ћн
наделен почти сверхъестественной способностью находить  спиртное  в  любое
времЯ днЯ и ночи. ’ак или иначе, он был в неважной форме, в то времЯ как Я
уже чувствовал себЯ превосходно, только немножко сосало под ложечкой.
   џ не обольщалсЯ надеждой, что проникнуть к ‘эмми будет  легко.  —еловек
его склада вполне мог поставить замок  с  секретом  или,  еще  того  чище,
сигнал от воров. € жил он в одном из тех роскошных многоквартирных  домов,
где  нашу  работу  мог  прервать  швейцар  или  еще  какой-нибудь  досужий
бездельник. „ойдЯ до места, Я велел ”инну обойти здание с другой стороны -
посмотреть, нет ли там  подъезда  длЯ  поставщиков,