онЯтно, что заставило
его так горько рыдать именно сейчас.  Њожет быть, он  плакал от предчувствиЯ
счастьЯ  и скорой встречи с Ќиной,  а может быть, потому, что боЯлсЯ никогда
не найти  ее  или  потерЯть  во второй  раз. Ќе  исключено,  что  он  заново
оплакивал потерю Њишель  и Љрисси,  или же на него так сильно  подействовало
то, что он узнал о судьбе рейса 353 и его пассажиров.
     ‘корее всего на него обрушилось все сразу.
     „жо  понЯл,   что  терЯет  контроль  над  своими   чувствами  и  эмоции
захлестывают его, и приложил все усилиЯ, чтобы совладать с ними. Ќе много же
от  него будет толку, если он позволит  себе так стремительно переходить  от
эйфории к отчаЯнию!
     ‘ покрасневшими  от  слез глазами, но  уже  вполне  владеЯ  собой,  „жо
поднЯлсЯ  на борт самолета, следующего  рейсом  до ‹ос-Ђнджелеса в тот самый
момент, когда пассажиров в последний раз попросили занЯть свои места.
     Љогда  "Ѓоинг-737" оторвалсЯ  от взлетной полосы, сердце „жо  застучало
так  громко,  что ему  показалось,  что сейчас  его услышат все пассажиры  в
салоне.  Ќепроизвольно  он  вцепилсЯ  руками  в  подлокотники кресла, ибо  в
какое-то  мгновение ему  показалось, что  он  сейчас упадет головой вперед -
упадет и больше не подниметсЯ. Љогда головокружение прошло, „жо понЯл, в чем
дело: он отчаЯнно боЯлсЯ  подниматьсЯ в воздух. ‚о времЯ полета в „енвер  он
ни капли не трусил, но сейчас его охватил самый настоЯщий, первобытный ужас,
и объЯснение этому могло быть  только одно. ‘лучись что с  самолетом по пути
на  восток, и „жо только приветствовал бы свою смерть - так велики  были его
отчаЯние и чувство вины перед погибшей семьей, но сейчас, когда "Ѓоинг" взЯл
курс  на  запад, он  не  мог позволить  себе погибнуть даже в  силу  нелепой
случайности. ’еперь  у него  поЯвилась цель,  ради  которой  он должен  был,
обЯзан был жить.
     Љ счастью, страх и острое чувство опасности скоро притупились, но, даже
когда   самолет  набрал  расчетную  высоту   и   выровнЯлсЯ,  „жо  продолжал
нервничать.   Ћн  слишком   хорошо   представлЯл   себе,  как   один   пилот
поворачиваетсЯ к другому и спрашивает: "Њы записываем?.."

        x x x

     Љак „жо ни старалсЯ, ему так и не удалось выбросить из головы последние
слова „елроЯ Ѓлейна, поэтому он  вытащил  из  внутреннего кармана куртки три
сложенных  листка  бумаги  и  развернул их на  коленЯх.  Ћн  надеЯлсЯ,  что,
просмотрев их еще раз, сможет увидеть что-то такое, чего ни  он, ни  Ѓарбара
не заметили. Љроме того, „жо казалось, что ему удастсЯ быстрее оправитьсЯ со
страхом, если  он  сумеет  чем-то  занЯть  свой  мозг.  Џравда,  стенограмма
последнего  разговора  погибших летчиков врЯд ли  длЯ  этого  подходила,  но
ничего лучшего у „жо все равно не было.
     ђейс, которым летел  „жо, был  не из самых популЯрных, и салон самолета
был заполнен примерно на две трети. ђЯдом с „жо, сидевшим возле самого окна,
было свободное место,  обеспечивавшее ему необходимое уединение, и, попросив
стюардессу принести  ему  ручку  и  блокнот, он  начал  заново  перечитывать
расшифровку.
     Ѓегло  проглЯдев запись,  „жо  начал  читать  расшифровку внимательнее,
выписываЯ  слова Ѓлейна  в  блокнот, чтобы  не отвлекатьсЯ ни на  панические
реплики ‘анторелли, ни  на  сделанные  Ѓарбарой  пометки,  касающиесЯ пауз и
других звуков. Ћн  надеЯлсЯ, что очищенный от посторонних  наслоений монолог
командира экипажа поможет ему увидеть новые нюансы, которые в диалоге просто
не бросались в глаза.
     Љогда работа была  закончена,  „жо убрал расшифровку  в карман  и  стал
читать то, что у него получилось.
     - <i>Ћдного из них зовут доктор ‹уис Ѓлом.
     - ‚торого зовут доктор Љейт ђамлок.
     - Њы записываем?
     - Ћни делают мне больно.
     - Ћни мучают менЯ.</i>
      - <i>‡аставь их перестать делать мне больно!
     - Њы записываем?
     - Њы записываем?..
     - ‡аставь их прекратить, иначе, когда у менЯ будет возможность... когда
у менЯ будет возможность, Я их всех убью. ‚сех! џ хочу это сделать и сделаю!
џ убью всех и буду только рад.
     - ‚от потеха!
     - “х ты!!!
     -  “а-а-а-а-а! ‚от  и  мы! ‚от  и  мы,  доктор  ђамлок  и  доктор Ѓлом!
“-у-у-у!!!
     - “а-а-а-а-а! Њы записываем?..
     - Њы записываем?
     - “х ты! Ћ-па!
     - Ћ да-а...
     - “х ты-ы!!!
     - ѓлЯди! ™а ка-ак...
     - ‡дорово!</i>
       Ќичего нового  „жо так  и  не  увидел,  однако  некоторые особенности
странного  монолога  Ѓлейна,  которые  он  подметил  раньше,  стали  в  этом
сокращенном варианте более очевидными. Ќесомненно, командир  экипажа говорил
голосом  взрослого человека, однако  содержание его  реплик  казалось  почти
детским.
     - <i>Ћни делают мне  больно. Ћни  мучают менЯ. ‘кажи им, пусть перестанут.
‘кажи им!</i>
       Џожалуй,  ни  один  взрослый,  просЯ  помощи  или  жалуЯсь  на  своих
мучителей, не стал  бы  так строить  фразы и  пользоватьсЯ  подобным набором
слов.
     …го самаЯ длиннаЯ реплика, его угроза всех поубивать и <i>радоватьсЯ</i> этому
тоже была детской, особенно в сочетании с последовавшим: <i>"‚от потеха!"
     - “а-а-а-а-а! ‚от и мы!..“-у-у-у</i>!!! <i>“х ты-ы!!! Ћ-па!</i>
      Ѓлейн воспринимал грозЯщее ему гибелью  падение  самолета  точь-в-точь
как  мальчишка,  оказавшийсЯ на мчащейсЯ вниз  тележке "американских горок".
Ѓарбара утверждала, что в голосе капитана не было страха, и „жо видел, что и
в словах его страха было не больше.
     - <i>ѓлЯди! ™а ка-ак...</i>
       ќти  слова  были  произнесены за три с  половиной секунды до удара  о
землю, так что Ѓлейн  навернЯка видел, как, словно черный  мак, раскрываетсЯ
под ними ночной ландшафт. ‚  последнем его восклицании тоже не было  ужаса -
одно лишь восхищение и восторг.
     - <i>‡дорово!..</i>
      „жо разглЯдыбал это последнее слово до  тех пор,  пока  его  самого не
отпустила  дрожь  страха  и  он  смог  размышлЯть  о  нем  более  или  менее
хладнокровно.
     - <i>‡дорово!..</i>
       „о  самого  конца  Ѓлейн реагировал на  происходЯщее  как  мальчишка,
попавший в парк развлечений.  Џо  всему было  видно, что о пассажирах  и  об
экипаже  он  заботитсЯ  не  больше,  чем  жестокий  и  беспечный  подросток,
сжигающий на спичке паука или муху.
     - <i>‡дорово!..</i>
       Ќо   даже  самый  беззаботный  и  беспечный  подросток   -  настолько
эгоистичный, насколько только может быть очень молодой и незрелый человек, -
должен был в конце концов испугатьсЯ. •отЯ бы за себЯ. „аже самый решительно
настроенный самоубийца,  прыгнув  с балкона  высотного  зданиЯ,  обЯзательно
вскрикивает от ужаса  или  запоздалого сожалениЯ, падаЯ вниз, к мостовой. Ќо
капитан  Ѓлейн,  наблюдаЯ  надвигающеесЯ на  него  небытие, не  проЯвлЯл  ни
малейших признаков беспокойства; напротив, ему это Явно <i>нравилось,</i> словно он
достоверно и точно знал, что лично ему ничего не грозит.
     - <i>‡дорово!..</i>
       „елрой  Ѓлейн  -  образцовый  семьЯнин, верный  муж  и отец, верующий
мормон. ‘острадательный, добрый,  справедливый,  невозмутимый. ‡доровый  как
бык. ‘частливый как черт знает кто.  —еловек, добившийсЯ в жизни всего, чего
хотел.
     Ђнализ на алкоголь и наркотики тоже ничего не дал.
     —то же все-таки случилось?
     - <i>‡дорово!..</i>
      „жо охватил внезапный приступ бессильного гнева. Ћн не  был  направлен
против  капитана  Ѓлейна,  который,  вне  всЯкого  сомнениЯ,  тоже  оказалсЯ
жертвой, хотЯ  поначалу  „жо в этом сомневалсЯ. Ќет, это был беспричинный  и
Яростный гнев,  который „жо порой  испытывал в детстве  и  юности,  гнев, не
направленный ни на кого  конкретно, и поэтому  опасный, как перегретый пар в
котле, в котором засорились все клапаны.
     „жо не глЯдЯ сунул блокнот в карман куртки.
     ђуки его сами собой сжались в кулаки, и разжать их было уже невозможно.
„жо хотелось одного: бить и крушить - безразлично кого или что - до тех пор,
пока  противник не рухнет бездыханным. Ѓить, покуда  из разбитых  пальцев не
потечет кровь. €ли пока он сам не упадет замертво.
     ќти приступы слепой Ярости всегда напоминали „жо о его отце.

        x x x

     ”рэнк  Љарпентер не был ни скандалистом, ни домашним тираном. Ќапротив.
ѓолос  он повышал только тогда,  когда  с его  губ  срывалось радостное  или
удивленное  восклицание.  Џо натуре  он  был человеком добрым, отзывчивым  и
оптимистичным, что было довольно  странно, если  учесть,  каким  жестоким  и
незаслуженным испытаниЯм подвергла его судьба.
     ‚ силу  именно  этого обстоЯтельства „жо постоЯнно  был в Ярости  <i>из-за</i>
него.
     Ћн совершенно не помнил  того времени,  когда его отец  <i>не был</i> безногим
калекой.
     ‹евую ногу  ”рэнк потерЯл,  когда  в  его  автомобиль  на  полном  ходу
врезалсЯ пьЯный девЯтнадцатилетний подонок. „жо было тогда всего три года.
     ”рэнк и „онна, мать „жо,  поженились,  не  имеЯ за  душой ничего, кроме
скромной зарплаты и поношенной рабочей одежды. —тобы сэкономить хоть немного
денег, они застраховали  свой автомобиль только  на  случай, если  ими будет
причинен какой-нибудь ущерб  другому лицу.  “ пьЯного водителЯ  грузовика не
было  никаких  доходов, поэтому  за  увечье  ”рэнка они  не получили никакой
компенсации.
     Ќогу  отцу „жо ампутировали чуть выше  колена.  ‚  те  времена  еще  не
существовало  легких  и  удобных протезов, а искусственнаЯ  нога,  способнаЯ
сгибатьсЯ  в  колене,   стоила  очень  дорого.  ”рэнку  пришлось  обходитьсЯ
костылЯми,  но он не унывал и вскоре научилсЯ так ловко управлЯтьсЯ с  ними,
что частенько шутил насчет участиЯ в марафонском пробеге.
     „жо никогда не  стыдилсЯ отцовского увечьЯ. „лЯ него  он  был не жалким
одноногим  человеком  со  смешной  подпрыгивающей  походкой,  а  неистощимым
рассказчиком  сказок   и  историй,  которые  „жо  обожал  слушать  на  ночь,
неутомимым игроком в  "дЯдюшку “иггли" и другие  замечательные  игры и  даже
терпеливым и внимательным тренером по софтболу.
     ЏерваЯ серьезнаЯ драка, в которую „жо ввЯзалсЯ  из-за  отца,  случилась
когда, ему было шесть и он училсЯ в первом классе  начальной школы. Ћдин  из
одноклассников  „жо,  по  имени ‹ес  Ћльнер,  назвал  ”рэнка  "глупым старым
калекой", и „жо не вытерпел. Ћльнер был не только известным задирой - он был
тЯжелее и  сильнее  „жо, однако ни вес, ни  сила, помноженные  на  репутацию
первого хулигана и драчуна,  не  помогли ему  противостоЯть звериной Ярости,
котораЯ охватила его щуплого противника. „жо задал ‹есу хорошую трепку и уже
собиралсЯ вырвать  противнику глаз,  чтобы  он  на собственной шкуре  узнал,
каково  это -  жить с одним  здоровым органом  вместо  положенных  двух,  но
подоспевшие  учителЯ  оттащили  „жо  прежде,  чем он  успел осуществить свое
намерение.
     Ћн не раскаивалсЯ  тогда  и даже  теперь вспоминал о своем поступке без
сожалениЯ. ‚месте с тем „жо никогда  не гордилсЯ тем, что совершил. …му было
вполне достаточно сознаниЯ своей правоты.
     „онна  знала, как расстроитсЯ  ”рэнк,  если узнает, что сын попал из-за
него  в беду. Ћна  сама придумала  длЯ „жо наказание и  сама привела  его  в
исполнение. ‚месте с „жо им удалось скрыть от ”рэнка правду.
     ’ак было положено начало  тайной жизни  „жо - жизни, наполненной  тихой
Яростью и вспышками насилиЯ, которые  были  не такими уж редкими. „жо рос  в
постоЯнной  готовности к драке;  несколько позднее  он уже сам начал искать,
кому следует начесать холку за непочтение к отцу, и такие люди, как правило,
в  конце концов  находились. Џравда,  при всей своей  бешеной Ярости „жо вел
себЯ достаточно предусмотрительно и всегда выбирал длЯ выЯснениЯ отношений с
врагом времЯ и место так, чтобы отец ни о чем не узнал.
     „о аварии ”рэнк работал кровельщиком,  но на одной ноге по лестницам не
полазишь  и по стропилам не  попрыгаешь. †ить на государственное  пособие по
инвалидности ему было  противно,  однако некоторое  времЯ он  скрепЯ  сердце
получал  эти  не  Ѓог  весть  какие  деньги,  пока ему  не  пришло  в голову
использовать  свои знаниЯ и  талант резчика по  дереву в  качестве  главного
средства  добывать себе  хлеб  насущный. Ћн  изготовлЯл шкатулки, табакерки,
подставки  длЯ  настольных ламп  и  другие замечательные  вещи, покрывал  их
затейливой резьбой или инкрустировал экзотическими  породами дерева, а потом
отправлЯл  в  магазины, которые  торговали  подобными  безделушками.  ђаботы
”рэнка   распродавались  достаточно  хорошо,  и  вскоре  он  зарабатывал  на
несколько  долларов  больше,  чем  давало  ему  государственное  пособие  по
инвалидности, от которого он немедленно отказалсЯ.
     „онна работала швеей в химчистке, в перечне услуг  которой был и мелкий
ремонт одежды, и, когда  она возвращалась домой, волосы ее были все в мелких
кудрЯшках от постоЯнной влажности  и  пахли  бензином,  нашатырем  и другими
органическими  растворителЯми.  „о  сих  пор,  когда  „жо   входил  в  такую
химчистку, ему достаточно было  один  раз  вдохнуть воздух, чтобы  вспомнить
мать, представить себе запах ее волос и словно наЯву увидеть ее светло-карие
глаза,  которые, как  он считал  в  детстве, были сначала темными,  но потом
обесцветились и полинЯли под действием пара и химикатов.
     Ќо беды семьи Љарпентеров, как выЯснилось, только начинались. —ерез два
года  после того,  как  он потерЯл ногу, ”рэнк  начал  страдать  от  боли  в
суставах пальцев, котораЯ со временем перекинулась на запЯстьЯ.  „иагноз был
неутешительным - врачи определили прогрессирующий ревматический артрит.
     ђевматический  артрит   и  без   того  считаетсЯ   достаточно   тЯжелым
заболеванием,  однако у  ”рэнка он развивалсЯ с  пугающей  быстротой. Џрошло
совсем немного времени,  и болезнь поразила сначала  шейные позвонки,  потом
плечи, бедра и единственное оставшеесЯ колено.
     ‚ырезать по дереву ”рэнк больше не мог. Ћн по-прежнему мог рассчитывать
на пособие по инвалидности  и  другие социальные льготы, однако выплаты были
совсем  незначительными,  к  тому же получение  их неизменно  сопровождалось
бесконечными   бюрократическими  проволочками  и  унижениЯми,   на   которые
чиновники службы социального страхованиЯ оказались непомерно щедры.
     ‘уществовала   и   церковнаЯ  благотворительность,  котораЯ  стараниЯми
приходского свЯщенника была более  душевной и не такой унизительной. ”рэнк и
„онна  были  ревностными католиками,  и „жо покорно  ходил с ними к  мессе и
причастию, хотЯ верующего из него так и не получилось.
     —ерез три года после  потери ноги ”рэнк оказалсЯ прикован к инвалидному
креслу.
     ‚ те времена бурно развивающаЯсЯ  медицина еще не знала тех действенных
способов лечениЯ острого ревматического артрита, какие поЯвились в последние
времЯ - почти через тридцать  лет.  Ќи о бесстероидных противовоспалительных
препаратах, ни  об  инъекциЯх  солей золота, ни о пенициламине  тогда еще  и
слыхом  не  слыхивали,  и  болезнь  отца  „жо  стремительно  превращалась  в
остеопороз. •роническое воспаление поражало костную  ткань и сухожилиЯ, в то
времЯ как мышцы продолжали атрофироватьсЯ, а суставы  распухали и мучительно
ныли.  ‘уществовавшие в  то времЯ препараты могли  только  замедлить,  но не
остановить   патологическую   деформацию   суставов  и   потерю  способности
двигатьсЯ.
     ‚ тринадцать лет „жо уже ежедневно помогал отцу  одеватьсЯ и купал его,
пока мать была на работе. Ћн не роптал; к своему несказанному удивлению, „жо
обнаружил в  себе  довольно-таки значительные  запасы  нежности  и терпениЯ,
более  или менее  уравновешивавшие  его неостывающую  злость на  Ѓога, а эту
последнюю „жо  щедро  расходовал на  тех  своих  одноклассников, которым  не
посчастливилось попасть  ему под  горЯчую руку.  ‘ам  ”рэнк  довольно долгое
времЯ стеснЯлсЯ того, что ему приходитсЯ полагатьсЯ на сына в таких интимных
вещах, как купание и туалет, однако даже длЯ двоих это была нелегкаЯ задача,
и в  конце концов отец смирилсЯ с помощью. ‘ын и  отец  стали еще ближе друг
другу.
     Љ тому времени, когда  „жо исполнилось  шестнадцать, у ”рэнка  развилсЯ
фиброзный анкилоз.  ‘уставы полностью  утратили  подвижность  и распухли, на
некоторых из них образовались ревматические узлы. Ќа правом запЯстье выросла
шишка размером с мЯч  длЯ гольфа, а левый локоть был изуродован опухолью еще
большего  размера  -  совсем  как  софтбольный мЯч,  который шестилетний „жо
когда-то бросал на заднем дворе.
     „жо  часто  казалось,  что только его успехи поддерживают жизнь отца, и
поэтому он старалсЯ  изо всех  сил и вскоре стал  круглым  отличником,  хотЯ
значительную  часть   времени  у  него   отнимала  работа  на  полставки   в
"Њакдональдсе".  Љроме  учебы,  он  увлекалсЯ  и футболом  и считалсЯ лучшим
трехчетвертным школьной команды. “спех далсЯ ему нелегко, но всего этого „жо
добилсЯ без малейшего давлениЯ со стороны отца. €м двигала одна лишь любовь.
     ‹етом того  же года „жо поступил в  боксерскую школу,  которую в рамках
своей  благотворительной  спортивной  программы открыла  ЂссоциациЯ  молодых
христиан.  ЌесмотрЯ  на  свои  шестнадцать  лет,  он быстро  освоил основные
приемы, а тренер, которому „жо приглЯнулсЯ своим бойцовским характером, даже
сказал однажды, что у него определенно есть талант к этому виду спорта.
     •арактер у „жо  действительно был, и проЯвилсЯ он  в первых  же пробных
поединках,  когда даже после того, как его противник пропускал нокаутирующий
удар и повисал на канатах, „жо продолжал работать  кулаками  в  полную силу.
Љаждый раз его приходилось буквально  оттаскивать от беззащитных соперников,
длЯ которых  бокс  был  только  спортом, одной  из разновидностей  активного
отдыха.  „лЯ него же это была  разрЯдка, способ истратить,  выпустить наружу
скопившиесЯ в душе  горечь и  гнев.  „жо  вовсе не стремилсЯ  причинить боль
кому-то конкретному,  но  он  <i>причинЯл</i> боль,  и впоследствии  ему  запретили
выступать на ринге.
     ђевматический   артрит  ”рэнка  тем  временем  осложнилсЯ   хроническим
перикардитом, приведшим к вирусной инфекции околосердечной сумки.  ‘ердце не
выдержало и остановилось.
     ”рэнк умер за два днЯ до того, как „жо исполнилось восемнадцать лет.
     ‚скоре  после  похорон отца  „жо,  поглотив изрЯдное  количество  пива,
пришел в церковь поздно  вечером, когда внутри никого  не было. Ћн  испачкал
заранее припасенной черной краской все четырнадцать кальварий&lt;Љальварий -
в католичестве - картины на стенах церкви, изображающие  страданиЯ •риста на
крестном пути&gt;,  опрокинул гипсовую статую  „евы Њарии и расколотил  штук
двадцать  красных  стекол  в красивом резном  поставце, в который  молЯщиесЯ
вставлЯли свечи.
     ‚озможно, он нанес бы  церкви еще больший ущерб, если бы не  охватившее
его ощущение тщетности любых усилий. „жо не мог научить Ѓога ни состраданию,
ни жалости,  как не мог  выразить  свою боль  с достаточной силой, чтобы его
услышали  за непроницаемой стеной, отделЯющей от этого мира мир  иной. …сли,
конечно, загробный мир вообще существовал.
     ’огда, опустившись на переднюю скамейку, он заплакал.
     ‚прочем, плакал „жо недолго - не более минуты, - так как ему неожиданно
пришло в голову, что заплакать в церкви - значит признатьсЯ в своем бессилии
перед Ќим. Љак ни смешно, но тогда „жо казалось особенно важным, чтобы никто
не заподозрил  его в том,  что он смирилсЯ  с жестокостью  законов,  которые
управлЯют миром.
     ’оропЯсь, он покинул церковь, и никто никогда не обвинил „жо в том, что
акт вандализма в  отношении  церковного  имущества - его рук  дело. ‚прочем,
никакой  вины  он за  собой  все  равно не  чувствовал,  но,  как и  раньше,
поступком своим не гордилсЯ.
     Ќекоторое  времЯ  „жо  вел  себЯ  как безумный, но потом  пришло  времЯ
отправлЯтьсЯ в колледж. ’ам он почти не  выделЯлсЯ, так  как добраЯ половина
студентов, опьЯненных молодостью и свободой, тоже вела себЯ довольно буйно.
     Њать „жо  умерла три года спустЯ в возрасте  сорока семи  лет. Џричиной
этого  был рак  легких, поразивший  лимфатическую систему. „онна  никогда не
курила, как не курил и ”рэнк, так что виноваты в ее смерти были скорее всего
Ядовитые  пары  бензина  и  других  растворителей,  которые  она  вдыхала  в
химчистке  на  протЯжении  многих и многих  лет.  “сталость  и  одиночество,
несомненно,  тоже  сделали  свое  дело,  так  что  длЯ  „онны  смерть  стала
избавлением от страданий.
     ‚ ночь ее  смерти „жо  сидел рЯдом с ее  больничной койкой,  то  и дело
менЯЯ  холодные  компрессы  на  воспаленном  горЯчечном  лбу  или  кладЯ   в
пересохший от  жара рот  матери кусочки колотого  льда, когда она просила об
этом.  „онна  была  в  сознании,  однако  времЯ  от  времени она принималась
бессвЯзно  бормотать  что-то,  вспоминаЯ   о   вечеринке  "ђыцарей  Љолумба"
&lt;"ђыцари Љолумба" - консервативнаЯ  католическаЯ общественнаЯ организациЯ
в ‘Ђ&gt; с угощением и танцами,  на которую ”рэнк водил ее, когда „жо  было
всего  два года  -  за десЯть месЯцев до  аварии  и ампутации. Ќа вечере был
настоЯщий  оркестр  из восемнадцати  музыкантов,  которые  играли  настоЯщую
танцевальную музыку, а  не модный в  те времена рок-н-ролл, и они с ”рэнком,
хотЯ и были самоучками, прилично исполнили и фокстрот, и свинг, и ча-ча-ча -
должно быть, потому, что заранее знали каждое движение друг друга.
     ѓосподи,  как  беззаботно они смеЯлись  и веселились тогда! ‚ сетке под
потолком были подвешены десЯтки, нет, сотни красных и белых воздушных шаров;
каждый столик был украшен белым пластиковым  подсвечником в форме  лебедЯ, а
толстаЯ стеариноваЯ свеча была  окружена мелкими красными  хризантемами;  на
десерт  подавали мороженое, уложенное  в сахарные мороженицы, также  в форме
лебедей.
     ќто была настоЯщаЯ ночь лебедей, и ”рэнк, медленно и плавно  скользЯ по
начищенному паркету - точь-в-точь как величаваЯ птица по глади пруда, крепко
прижимал „онну к себе и шептал ей на ухо, что  она -  самаЯ красиваЯ женщина
на балу и что он любит, любит ее еще больше, чем прежде.
     ‚ращающаЯсЯ  зеркальнаЯ сфера  разбрасывала  по стенам брызги радужного
света, воздушные шары  из  опущенной  сетки  плавно слетали вниз, а сахарный
лебедь  имел  привкус миндалЯ. „онне было  двадцать  восемь лет, и памЯть об
этом вечере она пронесла через всю жизнь. € вот теперь, в свой смертный час,
она вспомнила тот вечер,  как будто, кроме  него,  в ее жизни не было ничего
радостного или счастливого.
     Џохоронами  матери  „жо  занималась  та же самаЯ  церковь,  которую  он
осквернил три года назад. Љальварии были тщательно отреставрированы, а новаЯ
статуЯ „евы Њарии с  одобрением  взирала  на рЯды целеньких красных окошек в
поставце.
     Ќа следующий день после похорон „жо отвел душу в ближайшем баре, где он
учинил  настоЯщее  побоище. ‚  драке  ему  сломали  нос,  но  его противнику
досталось еще больше.
     Ћн продолжал чудить до тех пор, пока не встретил Њишель.
     ‚  день  их первого  свиданиЯ,  когда „жо  провожал  ее  домой,  Њишель
сказала, что в нем есть что-то необузданное, дикое. Џоначалу  „жо  воспринЯл
это как  комплимент, но Њишель  быстро дала ему  понЯть, что  гордитьсЯ этим
могут  лишь круглый идиот, подросток  в  период  полового созреваниЯ или  же
самец шимпанзе в зоопарке.
     ‚последствии,   действуЯ  чаще   своим  собственным   примером,  нежели
уговорами  и  увещеваниЯми,  Њишель  научила  его  всему,  что  должно  было
определить, сформировать его будущую жизнь, и со временем „жо  многое понЯл.
Ћн понЯл,  что  любить  стоит,  даже  несмотрЯ  на  страх потерЯть  любимого
человека. —то ненависть  губит самого  ненавидЯщего.  —то  счастье  и печаль
зависЯт от выбора, который делает сам человек, Я не имеют никакого отношениЯ
к  тому,  как  лЯгут  брошенные  рукой  судьбы кости. —то мир  и покой можно
обрести, только принЯв то, что не в человеческих силах изменить. —то общение
с  друзьЯми и  семьЯ делают  жизнь  полнокровной и  что  цель  существованиЯ
каждого человека - это любовь, самопожертвование и забота о других.
     ‡а  шесть дней до свадьбы „жо  отправилсЯ в ту самую церковь, в которой
провожал в  последний  путь  отца и мать. Џодсчитав  приблизительный  размер
ущерба,  который  он нанес  церковному имуществу  несколько  лет  назад,  он
украдкой затолкал в  Ящик длЯ пожертвований несколько стодолларовых купюр  и
быстро вышел.
     ќтот  поступок  „жо  совершил  вовсе не потому, что  в нем  пробудилась
совесть, и не  потому,  что он стал верующим человеком.  Ћн сделал это  ради
Њишель, которой,  впрочем,  он так никогда  и  не рассказал  ни о  разгроме,
который учинил здесь в юности, ни о последующем возмещении убытков.
     ‘ того момента, считал „жо, и началась его настоЯщаЯ жизнь  - началась,
чтобы закончитьсЯ на уединенном лугу в Љолорадо.

        x x x

     ‡ато теперь  он  был  не  одинок в этом  мире. ѓде-то ждала  его Ќина -
ждала, чтобы папа отыскал ее и забрал домой.
     Њысль  об  этом  была  длЯ  „жо  чем-то  вроде  целительного  бальзама.
ЃлагодарЯ  ей он сумел даже  умерить пламЯ бушевавшего в  его  груди  гнева,
понимаЯ, что  сможет  достичь успеха,  только если будет  полностью  владеть
собой и своими чувствами.
     Ќенависть и гнев способны погубить ненавидЯщего.
     ‚ данном случае его самого.
     „жо  было отчаЯнно стыдно, что он так быстро забыл все то,  чему в свое
времЯ научила его Њишель.  ‚след за самолетом, с ревом врезавшимсЯ в гранит,
он тоже рухнул с  небес на  грешную  землю  - с тех самых  небес, на которые
Њишель поднЯла его своей любовью, - и оказалсЯ по горло  в трЯсине отчаЯниЯ,
котораЯ засасывала  его все  глубже  и  глубже.  Ќо его падение затронуло не
только его  самого; этим он словно предал и саму  Њишель,  котораЯ приложила
столько сил, чтобы сделать из него человека, и памЯть о ней. ’еперь „жо Ясно
понимал  это, и ощущение собственной  вины обрушилось на него с такой силой,
словно он изменил Њишель с другой женщиной.
     €  вот  теперь  Ќина  -  точнаЯ  копиЯ  своей  матери  -  подарила  „жо
возможность не только спасти ее, но и обрести самого себЯ, вновь став таким,
каким  он был до катастрофы. € „жо знал, что  приложит все силы, чтобы стать
человеком, который был бы достоин быть ее отцом.
     <i>Ќаину-Ќину мы искали, Ќаину-Ќину потерЯли...</i>
      Њедленно листаЯ свой потертый альбом  дорогих образов  и воспоминаний,
„жо постепенно успокаивалсЯ. ‚скоре он смог расслабитьсЯ  настолько, что его
сжатые в кулаки ладони разжались и спокойно легли на колени.
     ‡а  оставшийсЯ до  посадки час  „жо  успел прочитать две  распечатки из
"Џост", которые касались таинственной "’екнолоджик €нк.".  ‚о  второй из них
он  наткнулсЯ  на абзац, который  потрЯс его.  ЋказываетсЯ, тридцать  девЯть
процентов   уставного  капитала  "’екнолоджик"   -  самый  большой  пакет  -
принадлежали фирме  "Ќеллор  и  сын"  -  швейцарской  холдинговой  компании,
которую  отличал  довольно  широкий  спектр   интересов.  ‚  частности,  она
занималась фармакологией, медицинскими исследованиЯми, изданием  медицинской
специальной  литературы  и издательским  делом вообще, а также производством
кинофильмов и телевизионных программ.
     ”ирма  "Ќеллор и сын" считалась основным детищем  ѓортона Ќеллора и его
сына  ќндрю;  в  нее  была  вложена  большаЯ  часть  их  семейного капитала,
превышавшаЯ, по некоторым оценкам, четыре миллиарда долларов.
     ‘ам Ќеллор-старший был  хорошо известен „жо.  ђазумеетсЯ, он никогда не
был швейцарцем  -  он  был  американцем, который одним  из первых понЯл  все
выгоды оффшорных компаний.  €менно ѓортон Ќеллор основал двадцать  лет назад
газету "‹ос-Ђнджелес пост" и продолжал владеть ею по сию пору.
     Ќекоторое  времЯ  „жо  как  бы ощупывал новые  факты,  точь-в-точь  как
резчик-натурист  вертит в руках  найденный  им причудливый корень или сучок,
стараЯсь представить,  на что он больше  похож и что из него  может выйти. €
точно так  же, как  в куске сырого дерева таитсЯ нечто, что только  и  ждет,
когда  рука  мастера  отсечет  все  лишнее  и  Явит  миру  хрупкую  балетную
танцовщицу  или  лесное чудище,  так и в этой  информации скрывалось  что-то
очень важное, и всЯ разница заключилась в  том, что вместо резцов и стамесок
„жо необходимо  было воспользоватьсЯ своим умом, интуицией  и  журналистской
смекалкой.
     ѓортон Ќеллор вкладывал свои средства достаточно широко, поэтому в том,
что   он  одновременно  владел   и  газетой,  и  контрольным  пакетом  акций
"’екнолоджик",  не  было на первый взглЯд ничего особенного.  ‚озможно,  это
было просто совпадением.
     ‘уществовала, правда, небольшаЯ  разница.  џвлЯЯсь  владельцем  газеты,
Ќеллор не  был  обычным издателем,  которого  интересует только доход. —ерез
своего сына он осуществлЯл контроль над редакционной политикой и содержанием
репортажей, и многие главные редакторы чувствовали твердую руку владельца на
пульсе газеты, хотЯ впрЯмую он никогда не давил.
     „ругое  дело  -  "’екнолоджик". „жо почему-то казалось, что в дела этой
корпорации Ќеллор  не особенно  стремитсЯ  вникать,  хотЯ находЯщеесЯ в  его
собственности  количество акций  и  давало ему такую  возможность. ‚озможно,
отец и сын  не  имели даже четкого представлениЯ о повседневной деЯтельности
корпорации,  в  которую  они  вложили такие значительные  средства. „лЯ  них
"’екнолоджик" была лишь способом выгодного помещениЯ капитала, и до тех пор,
пока  она приносила им высокие проценты, Ќеллоры не собирались  использовать
свои права и вмешиватьсЯ в управление загадочной - и грозной - компанией.
     €  если  все действительно  обстоЯло именно так, как  думал „жо, то сам
ѓортон Ќеллор  мог и не знать об исследованиЯх, которые вели ђоза ’акер и ее
коллеги. ‘ледовательно, его причастность  к  гибели рейса 353 оставалась под
большим вопросом.
     Џотом  „жо  припомнил  свой разговор  с „эном  ейверсом, обозревателем
деловой  рубрики  "Џост",   ‚   то,   как  он  охарактеризовал   сотрудников
"’екнолоджик". "Џохоже,  они  считают  себЯ чем-то вроде королей бизнеса,  -
сказал  „эн, - однако на деле  они  ничем  не лучше нас. €м тоже  приходитсЯ
прислушиватьсЯ к большому боссу - к тому, Љому-‚се-„олжны-ЏодчинЯтьсЯ".
     ЏрислушиватьсЯ  к  тому, кому <i>все</i> должны подчинЯтьсЯ... ќто  значит - к
ѓортону  Ќеллору.  ‚споминаЯ   свою   беседу  с   бизнес-обозревателем,  „жо
догадалсЯ, что тот принЯл его за человека осведомленного. “вы, только теперь
„жо понЯл, что на самом деле  означали  слова ейверса: Ќеллор диктовал свои
условиЯ "’екнолоджик" точно так же, как он контролировал "Џост".
     „жо  даже  вспомнил  фразу,  вскользь   брошенную  ‹изой  Џеккатоне   у
„ельманов, когда она говорила о работе  ђозы ’акер в "’екнолоджик". "’ы, Я и
ђоз  - мы все  оказались  свЯзаны  друг  с  другом. Џравду говорЯт,  что мир
тесен!" - так, кажетсЯ, она тогда сказала, и „жо решил, что она имеет в виду
гибель рейса 353,  после которой  их жизни  так резко изменились и так тесно
переплелись.  ’еперь же ему казалось, что ‹иза намекала на тот факт, что все
трое работали на одного и того же человека.
     ‘ам „жо никогда не встречал  ѓортона Ќеллора, который  в последние годы
вел жизнь настоЯщего  затворника,  но его  внешность  была  знакома  ему  по
многочисленным фотографиЯм.  естидесЯтилетний миллиардер был сед, круглолиц
и  обладал приЯтными,  хотЯ и несколько размытыми чертами, напоминавшими „жо
сдобную  булочку, на  которой шутник-пекарь  при  помощи глазури  и сахарной
пудры нарисовал лицо доброго дедушки.
     €ными  словами, ѓортон  Ќеллор  вовсе  не  был  похож на безжалостного,
хладнокровного  убийцу.  Ѓольше  того,  он  пользовалсЯ  репутацией  щедрого
филантропа и мецената,  по определению,  не способного  прибегать  к услугам
наемных убийц  и  ни  в  коей  мере  не склонного смотреть сквозь  пальцы на
преступлениЯ своих служащих, пусть даже они совершаютсЯ  ради сохранениЯ или
расширениЯ его империи.
     ‚прочем, „жо  знал  и  то,  что  люди  тем  и  отличаютсЯ  от  Яблок  и
апельсинов, что, какой  бы красивой ни была кожура, мЯкоть  может  оказатьсЯ
гнилой или горькой на вкус.
     ђешив придерживатьсЯ фактов, „жо сделал длЯ себЯ первые выводы: и он, и
Њишель когда-то работали на того же человека, что и те, другие люди, которые
преследовали ђозу ’акер и которым - не установленным пока способом - удалось
уничтожить "Ѓоинг" с тремЯ сотнЯми пассажиров на борту. € деньги, которые на
протЯжении нескольких лет поддерживали семью Љарпентеров,  поступали из того
же источника, что и суммы, что пошли на организацию их убийства.
     ђеакциЯ „жо на эту дикую ситуацию была настолько сложной, что ему никак
не удавалось в ней разобратьсЯ, и он блуждал в дремучих потемках, не в силах
решить что-то хотЯ бы в общих чертах.
     Ћн  чувствовал себЯ так, словно  проглотил живого  кальмара  вместе  со
щупальцами,  и теперь эта омерзительнаЯ скользкаЯ тварь копошитсЯ  у  него в
желудке, вызываЯ резкие приступы тошноты.
     Џоследние  полчаса  полета „жо  сидел неподвижно,  глЯдЯ в  иллюминатор
самолета,  но едва  ли  видел,  как  пустынные и безжизненные холмы уступают
место  пригородам ‹ос-Ђнджелеса. Ћн очнулсЯ только тогда, когда лайнер пошел
на посадку, и  был весьма этим  удивлен.  Џочему-то ему  казалось,  что этот
перелет будет продолжатьсЯ гораздо дольше.
     Љогда "Ѓоинг" отбуксировали к причалу и  подсоединили к нему "гармошки"
посадочных галерей, по которым пассажиры попадали из салона в зал аэропорта,
„жо сверилсЯ с  наручными  часами и,  произведЯ  в  уме  несложный  подсчет,
выЯснил, что если он отправитсЯ  в “эствуд немедленно, то прибудет  на место
встречи за полчаса до условленного времени.  ќто вполне  его устраивало. „жо
уже давно решил понаблюдать за кофейней из какого-нибудь подходЯщего укрытиЯ
-  из  машины  на  противоположной  стороне  улицы  или  из  открытого  кафе
где-нибудь  поблизости,  чтобы,  основываЯсь на результатах этих наблюдений,
либо пойти  на контакт с „еми, либо  незаметно  исчезнуть.  ‚прочем,  он уже
почти навернЯка  знал, что  даже  опасность не сможет  его  остановить.  „жо
просто  должен был встретитьсЯ с женщиной,  котораЯ одна могла вывести его к
ђозе ’акер и дальше - к Ќине.
     Ћн давно решил,  что на  „еми  в  случае чего можно  будет  положитьсЯ.
Џохоже, она была близкой подругой  ђозы ’акер, так как  именно ее телефонный
номер ђоза решилась использовать  длЯ свЯзи. Ќо, как бы там ни было,  „жо не
был расположен доверЯть кому бы то ни было без всЯких оговорок.
     ‚  конце  концов,  именно  ђоза  ’акер  -  пусть  и  с  самыми  лучшими
намерениЯми -  удерживала девочку при себе  на протЯжении года,  не позволЯЯ
„жо встретитьсЯ с ней,  хотЯ,  возможно,  эта мера была вынужденной: люди из
"’екнолоджик" могли  похитить  или убить Ќину. ѓораздо больше  настораживало
„жо то обстоЯтельство,  что ђоза  даже не попыталась сообщить ему о том, что
его дочь жива, и  все это времЯ он пребывал в уверенности,  что Ќина погибла
вместе  с  Њишель и  Љрисси,  хотЯ  это было не  так. €з-за этого  „жо порой
начинало казатьсЯ,  что  по каким-то ведомым  ей одной  причинам  ђоза ’акер
вовсе не собираетсЯ возвращать ему его малышку.
     <i>Ќикому не доверЯй!</i>
      ЏоднЯвшись с  кресла, „жо  направилсЯ к  выходу  из  самолета и  вдруг
заметил впереди мужчину в  белой рубашке, светлых брюках и белой широкополой
панаме, который, покидаЯ  свое место  в  одном из  рЯдов, вдруг  обернулсЯ и
бросил  на  него  быстрый  взглЯд.  Ќа  вид  ему было  около пЯтидесЯти,  но
коренастаЯ фигура и широкие плечи свидетельствовали о незаурЯдной физической
силе.  ѓустаЯ  грива  длинных  светлых  волос  -  особенно  в   сочетании  с
широкополой шлЯпой - делала его похожим на постаревшую рок-звезду.
     „жо сразу понЯл, что где-то он уже видел этого человека.
     Џоначалу он решил, что мистер Џанама действительно принадлежит к  числу
знаменитостей  местного  значениЯ,  скажем,  ЯвлЯетсЯ  солистом  популЯрного
оркестра или характерным актером из телепостановки, однако ему потребовалось
совсем немного  времени,  чтобы прийти к заключению,  что  мужчину,  который
показалсЯ ему знакомым,  он  видел  не  на сцене и не на экране, а где-то  в
другом месте,  причем  совсем  недавно  и при других,  гораздо более  важных
обстоЯтельствах.
     Ќа  краткий  миг  встретившись  с  „жо  взглЯдом, мистер  Џанама  сразу
отвернулсЯ  и,  выбравшись  в  проход  между креслами,  зашагал  к выходу из
салона.  Љак и  „жо, он  не был  обременен ручной  кладью,  словно  совершал
непродолжительное, однодневное путешествие или короткую деловую поездку.
     ‚ проходе их разделЯло около десЯтка пассажиров, и „жо вдруг испугалсЯ,
что потерЯет  неизвестного  из виду до того  как вспомнит,  где и когда  они
встречались. ЏодобратьсЯ ближе к нему и не привлечь при этом к себе внимание
не представлЯлось возможным, и  „жо, скрипнув  зубами, заставил себЯ идти не
торопЯсь, как все. Њеньше всего ему хотелось,  чтобы человек в белом  понЯл,
что его заметили.
     ЃелаЯ  панама была самой примечательной чертой внешнего облика мужчины,
и  „жо  порылсЯ  в  памЯти,  пытаЯсь  вспомнить,  где  он  мог  видеть  этот
запоминающийсЯ головной  убор.  Љогда  это  ничего  не дало,  он  попробовал
представить  себе  лицо  мужчины  отдельно  от шлЯпы,  сконцентрировавшись в
первую очередь на его длинных - седых или  просто очень  светлых  - волосах.
’ут  же перед его мысленным взором возникли одетые в  голубые  туники бритые
сектанты с ночного плЯжа, но „жо никак не мог взЯть в толк, при чем тут они.
ЌепроизвольнаЯ  ассоциациЯ  казалась  ему  совершенно абсурдной,  во  всЯком
случае, никакой логики он здесь не видел.
     ‹ишь вспомнив костер,  вокруг которого молча стоЯли и сидели сектанты -
тот  самый  костер,  в  пламЯ  которого  он  швырнул  промасленный  пакет  с
салфетками, на которых осталась кровь —арли „ельмана, - „жо подумал о других
кострах:  о  том,  вокруг  которого  танцевали  молодые  юноши  и  девушки в
купальных  костюмах,  о  костре,   который  развели  сексуально  озабоченные
серфингисты,  и еще  об одном... Ћ костре,  рЯдом с которым  полтора десЯтка
человек зачарованно внимали коренастому и  крепкому  мужчине  с вдохновенным
лицом,  звучным  голосом  и гривой светлых волос, рассказывавшему  волшебную
историю о привидениЯх и духах.
     „жо не ошибсЯ. ќто был тот самый рассказчик.
     Ќикаких сомнений быть не могло.
     „жо  знал  также,  что  их пути - вчера вечером  и  сегоднЯ, сейчас,  -
пересеклись   отнюдь   не   случайно.  ‚се,  буквально   все  казалось   ему
взаимосвЯзанным в этом мире заговоров и страшных секретов.
     „олжно  быть,  люди из  "’екнолоджик"  следили за ним на протЯжении уже
нескольких  месЯцев,   терпеливо  дожидаЯсь,   пока  ђоза  ’акер  попытаетсЯ
встретитьсЯ с  ним, и  субботнее  утро  на  плЯже ‘анта-Њоники, когда  он по
чистой   случайности  обнаружил  присутствие  соглЯдатаев,   было,  по  всей
видимости,  отнюдь  не  первым днем  слежки. “  врагов „жо  было  достаточно
времени,  чтобы  изучить  все его  привычки  и  все  его  маршруты, которых,
впрочем, было совсем немного. ‚ большинстве  случаев „жо покидал свою убогую
квартирку  над гаражом  только  длЯ  того,  чтобы  заправитьсЯ  в  ближайшей
закусочной парой чашек черного кофе, съездить  на кладбище или  на плЯж, где
он пыталсЯ разделить с океаном вселенское равнодушие.
     Џосле того как он вырубил “оллеса Ѓлика, обшарил белый фургон и целым и
невредимым  покинул  кладбище,  люди  из  "’екнолоджик"  потерЯли  его след.
‚идимо, они с  самого  начала слишком надеЯлись на передатчик,  который  „жо
обнаружил и швырнул в  кузов проходЯщего мимо  мусоровоза. ‚ редакции "Џост"
они чуть  было  не накрыли его, но он  ускользнул за считанные секунды до их
поЯвлениЯ.
     Џосле  этого  им  не  оставалось ничего  иного, как  наблюдать  за  его
квартирой, за кладбищем  и  за плЯжами и надеЯтьсЯ,  что  где-то он рано или
поздно поЯвитсЯ.  €  он оправдал их  ожиданиЯ.  ђазумеетсЯ,  группа, котораЯ
собралась  у  костра  послушать занимательные  истории, состоЯла  из обычных
граждан, но вот вдохновенный светловолосый рассказчик был  личностью во всех
отношениЯх неординарной.
     ‡начит, люди из "’екнолоджик" снова сели  ему  на  хвост вчера вечером,
причем  довольно  плотно.   Ћни  проследили  его  до  телефонной   будки  на
заправочной  станции, откуда он  звонил в „енвер Њарио Ћливерри  и Ѓарбаре в
Љолорадо-‘принте. Џотом они проводили его до мотелЯ.
     Ћни  могли прикончить  его  там.  ’ихо и  без лишнего шума.  …го  могли
застрелить  во  сне  или  предварительно  разбудив  длЯ  выЯснениЯ кое-каких
подробностей.  Ћни  могли  накачать  его  наркотиками,  чтобы  он   умер  от
передозировки. Ћни могли даже инсценировать самоубийство.
     Ќо  его не убили,  хотЯ на кладбище - в горЯчке  преследованиЯ  - лысый
коротышка  или его  напарник  выпустили вслед „жо  несколько пуль.  ‹юди  из
"’екнолоджик" не торопились  убивать его, все  еще  надеЯсь, что он вторично
выведет их на ђозу Њарию ’акер и тогда они накроют обоих.
     …сли нарисованный им сценарий правилен, размышлЯл „жо, значит, они пока
не знают, что он побывал дома у „ельманов. …сли бы его врагам было известно,
свидетелем каких  событий  - пусть даже не понимаЯ всего  их  значениЯ -  он
стал, они скорее всего поспешили бы избавитьсЯ от него. "Ќа  всЯкий пожарный
случай", как любЯт выражатьсЯ секретные агенты в кино.
     Ќочью они навернЯка поставили  ему в машину новый передатчик и, держась
на