ѓерберт ‚.”ранке. ‡аконы равновесиЯ

Ћцените этот текст:
ѓерберт ‚.”ранке. ‡аконы равновесиЯ

----------------------------------------------------------------------
†урнал "‚округ света". ‘окр. пер. с нем. - ….”акторович.
OCR & spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------

’ишина. ‚ окнах звуконепроницаемые стекла. ‹ишь за дверью времЯ от
времени слышитсЯ слабый шум: то прошелестЯт по синтетическому покрытию
пола резиновые колесики, то послышитсЯ потрескивание накрахмаленных
халатов, то чей-то шепот. ‚се вокруг пропитано запахом дезинфекции -
ковры, книги, комнатные растениЯ, даже волосы врача.
- ‚от она! - пробормотала медсестра, вынимаЯ перфокарту из картотеки. -
”орсайт, „жеймс. 26 лет. Ћтделение ђ2.
- Ћтделение ђ2? - переспросил брюнет, сидевший в глубоком овальном
кресле с оранжевой обивкой.
‚рач потЯнулсЯ за перфокартой.
- ђ2 - отделение длЯ душевнобольных преступников. …сли вы хотите что-то
узнать у него, то не мешкайте, инспектор. ‘егоднЯ после обеда его
переориентируют.
- Њожно на него взглЯнуть?
- Џойдемте!
•отЯ врач шел быстро, движениЯ его были размеренными, степенными -
человек, которому подчинЯютсЯ шестьсот операционных автоматов, должен и
вести себЯ подобающе. €нспектор следовал за ним.
€м пришлось пройти по длинным безлюдным коридорам, потом на лифте
спуститьсЯ в подвальный этаж.
- ‘мотрите, вот он! - ‚рач остановилсЯ перед одной из дверей.
Ќа уровне глаз находилось потайное окошечко. €нспектор заглЯнул в
камеру, где, кроме откидной кровати и санузла, ничего не было. Ќа матрасе
из пенопласта сидел молодой человек внешности ничем не примечательной. ‹об
у него высокий, в морщинах, рот тонкогубый, глаза полузакрыты.
- ‚ чем проЯвлЯетсЯ его болезнь? - поинтересовалсЯ инспектор.
- Њы уже проделали с ним кое-какие опыты, - ответил врач. - Џогодите,
Я, может быть, вам продемонстрирую...
Ћн оглЯделсЯ, потом подошел к одному из встроенных стенных шкафов.
„остал из него пылесос - продолговатый, в светло-коричневом синтетическом
футлЯре аппарат. Љонечно, футлЯр был запломбирован.
‚рач открыл дверь и пододвинул аппарат ногой в камеру. Ќе говорЯ ни
слова, опЯть закрыл дверь. †естом руки подозвал инспектора и указал на
потайное окошечко. Ќекоторое времЯ они молчали, потом врач спросил:
- —то вы видите?
- Ћн двигаетсЯ. ‚стал... наклонилсЯ... ЏоднЯл аппарат, поставил на
постель.
- •орошо! - сказал врач с оттенком торжества в голосе. - ‘ейчас вы сами
убедитесь.
- Ћн повертел аппарат... ‘клонилсЯ над ним... ’еперь Я ничего не могу
разобрать!
- Џозвольте мне... ага... Я так и думал! Њожете удостоверитьсЯ!
€нспектор опЯть подошел к окошечку.
- Ћн... —то?! Ѓоже мой, он сорвал пломбу! € вы допускаете это, доктор?
‚рач пожал плечами.
- ќто помещение, любезнейший, в некотором смысле ничейнаЯ землЯ. ‡десь
законы этики не действуют. Ќо сейчас будьте повнимательнее!
€нспектор снова заглЯнул в камеру. Џрислонившись к двери, он пригнулсЯ,
будто на плечи ему давила тЯжелаЯ ноша.
- Ќу что? - спросил врач.
…го гость энергичным движением закрыл заслонкой смотровое окошко.
Џобледнев, проговорил дрогнувшим голосом:
- Ќепостижимо! ќто извращение... Ѓезумие... Ћн вывинтил винты, снЯл
крышку. —то-то достал из аппарата - провод, стеклЯнный патрон и еще что-то
блестЯщее, металлическое... ќто омерзительно... Я не могу вынести этого.
- „а, да, - сказал врач. - ’Яжелый случай. Џоэтому он у нас под
наблюдением.
- Ќо переориентировать его вы не станете, - сквозь сжатые зубы процедил
инспектор.
‡рачки широко раскрытых глаз врача заметно увеличились.
- џ не понЯл. ќтот человек-вырожденец. €звращенный преступник, если
угодно. Ћн нарушает правила приличиЯ и порЯдочности. Џослушайте,
инспектор...
Џолицейский чиновник достал из нагрудного кармана официальный документ.
‘ложенный синтетический листок сам собой раскрылсЯ, и врач увидел
напечатанные строчки, скрепленные печатью с тиснением. Ћн быстро пробежал
глазами текст.
- ‘транно, - сказал он. - ЏолициЯ берет под свою защиту преступника,
вместо того, чтобы предать его суду. Њожно ли узнать причину?
- Џочему нет? Ќо больше никому ни слова. - €нспектор подошел поближе к
врачу и прошептал. - Џроисходит нечто необъЯснимое. €дет процесс... как бы
выразитьсЯ поточнее...
- —то происходит? - нетерпеливо перебил его врач.
€нспектор неопределенно повел рукой.
- Њногое. € в разных местах. ‚ общем и целом - мелочи. Ђ в совокупности
своей это длЯ нас угроза: среднЯЯ скорость поездов метро за последние
полтора месЯца повысилась на двадцать километров в час. Ќовейшие
видеокомбайны целыми месЯцами никто не выключает, и это не отражаетсЯ на
качестве изображениЯ и прочих показателЯх. Њатериал, из которого сделаны
конвейеры, практически больше не знает износа. ‚ы понимаете, что это
значит?
- ђазве это не благотворные улучшениЯ?
- Ѓлаготворные? ђазве что на первый взглЯд. ‚ы забываете, что тем самым
нарушаетсЯ технологическое равновесие. Ќо даже не это нас встревожило. Ђ
вот... кто за этим стоит? „олжен же кто-то стоЯть за этим!
‚рач побледнел.
- Ќе хотите же вы сказать, что вновь поЯвились бунтари... что они...
Ќет, невозможно - всех ученых и научных работников давно
переориентировали...
- Ќапоминаю: никому ни слова! - ѓолос инспектора стал твердым. - џ хочу
побеседовать с ним!
Љогда „жеймс ”орсайт услышал звук откатывающейсЯ двери, он попыталсЯ
спрЯтать под матрасом из пенопласта детали разобранного аппарата, но не
успел. Ћн поднЯлсЯ и стал так, чтобы сразу их не заметили. Ћт волнениЯ и
страха „жеймс дрожал всем телом.
‚рач хотел было что-то сказать, но инспектор опередил его. Ћба они
избегали смотреть в ту сторону, где за спиной больного лежали детали.
- „аже повреждение пломбы - пусть и по неосторожности - уже наказуемо!
‚ам это известно!
„жеймс кивнул.
- ‚ас арестовали за то, что вы разобрали стиральную машину.
- Ћни сломалась, - сказал „жеймс.
- Џочему вы не обзавелись новой?
„жеймс пожал плечами: он знал, что его никто не поймет.
- Џочему же? Ћтвечайте!
- џ хотел понЯть, что с этой штуковиной стрЯслось, захотелось ее
починить.
- ‡ахотелось? € поэтому вы пошли на преступление? - спросил инспектор,
покачиваЯ головой. - Ќо продолжайте! Ђ этот пылесос? ‡ачем вы его
разобрали? ‚ этом не было ни малейшей необходимости.
- Ќет, - сказал „жеймс, а потом крикнул: - Ќикакой необходимости не
было! Ќо Я уже полтора месЯца сижу в этой камере - без радио, без видео,
без журналов! Њне скучно, если вы понимаете, что это такое! Ђ заглЯдывать
внутрь разных приборов мне просто занЯтно. ЊенЯ интересует, длЯ чего все
они предназначены - эти рычаги, винты, шестеренки! —то вы хотите: сегоднЯ
менЯ переориентируют... - Ћн упал на постель и повернулсЯ лицом к стене.
- Ќе исключено, что обойдетсЯ без переориентации, - сказал инспектор. -
‚се будет зависеть только от вас, ”орсайт.

–елую неделю „жеймс ”орсайт беспокойно блуждал по городу, спускалсЯ на
эскалаторах в торговые этажи, поднималсЯ на лифтах высоко над проемами
улиц. Ћн еще не пришел в себЯ после заключениЯ. Љолонны машин на этажах
длЯ автотранспорта и встречные людские потоки на пешеходных мостах
приводили его в замешательство. ‚оздушными такси он не пользовалсЯ: после
пребываниЯ в замкнутом пространстве „жеймс опасалсЯ головокружениЯ от
высоты.
€ все-таки вновь обретеннаЯ свобода казалась ему нежданно-негаданно
полученным подарком. Ћн старалсЯ забыть, что получил ее на времЯ, что это
лишь отсрочка, если он не выполнит своего заданиЯ. Ќо „жеймс надеЯлсЯ
выполнить его.
‘ейчас он стоЯл перед дверью …вы ђуссмоллер, внучки последнего великого
физика после ќйнштейна, того самого человека, который примерно восемьдесЯт
лет назад поклЯлсЯ не заниматьсЯ больше наукой. Ќо сдержал ли он свою
клЯтву? „жеймсу было знакомо наваждение, которое охватывало каждого, кого
увлекли физические опыты, и он сомневалсЯ, что человек, единожды вкусивший
этой отравы, когда-либо откажетсЯ от нее. Џоможет ли ему …ва ђуссмоллер
установить свЯзь с тайной организацией, с людьми, которые подпольно
продолжают заниматьсЯ наукой и по сей день работают над решением
технических задач? Ђдрес внучки ученого ему дали в полиции.
„евушка, котораЯ открыла ему дверь, и была, наверное, …вой ђуссмоллер.
‘тройнаЯ, едва ли не худаЯ, бледнаЯ, с большими испуганными глазами.
- —то вам угодно?
- ‚ы не уделите мне пЯть минут?
- Љто вы? - спросила она неуверенно.
- Ќе зайдем ли мы в квартиру? - предложил „жеймс.
- Ќе знаю... лучше не стоит...
- ђечь пойдет о вашем дедушке.
Ћткрытое лицо девушки сразу замкнулось, она словно маску надела.
- ‚ы из полиции?
„жеймс не ответил.
- Џроходите, - сказала …ва ђуссмоллер.
Ћна проводила его в комнату.
- џ моего дедушку не знала. ‘ тех пор, как он пЯтьдесЯт лет назад
исчез, даже моЯ мать ничего о нем не слышала. Ќо это уже десЯтки раз
заносилось в протокол.
- џ не из полиции, - сказал „жеймс.
- Ќе из полиции? - Ћна недоверчиво выпрЯмилась в кресле. - ’огда что
вам от менЯ надо?
- Џрофессор ђуссмоллер не мог исчезнуть бесследно. Ћн был знаменитым
человеком, ученым с мировым именем. „о запрета был ректором института
исследованиЯ мезонов имени ћкавы. Ћ его отречении писали все газеты.
- Џочему вы не оставите нас в покое? - прошептала девушка. - Ќеужели
это никогда не кончитсЯ? Љонечно, мой дед был виноват. Ћн изобрел батарею
с нулевым значением, мезонный усилитель, гравитационную линзу. Ћн
обнаружил Явление конвекции в литосфере и предлагал построить специальные
шахты, чтобы получать оттуда энергию. ‚се это могло иметь ужасные
последствиЯ. Ќо его расчеты были уничтожены. Џочему же нашу семью
преследуют до сих пор?
„жеймсу было жаль девушку, котораЯ казалась сейчас такой беззащитной.
Џри других обстоЯтельствах он с удовольствием познакомилсЯ бы с ней
поближе. Ќо теперь он прежде всего должен думать о собственном спасении.
- “спокойтесь! Ќикто вам зла не желает! € Я не полицейский!
- ќто просто новаЯ уловка, только и всего.
„жеймс ненадолго задумалсЯ.
- џ вам докажу, - сказал он.
„остал из кармана зажигалку, старомодную игрушку с защелкой. Ћткрыл
крышечку там, где вставлЯлись газовые баллончики, и показал …ве пломбу.
…ще несколько движений, и на столе лежали трубочки, металлические детальки
и маленькаЯ шестеренка.
‘начала девушка с отвращением отвернулась, а потом испуганно
вздрогнула, потому что понЯла: перед ней человек извращенный, способный на
все.
- ђади бога, не делайте этого!
„жеймса удивила глубина ее чувства. Ћн убедилсЯ, что внучка профессора
ђуссмоллера действительно не имеет ничего общего с людьми науки и техники.
- Џрошу вас, не тревожьтесь, Я вам зла не причиню. - €, когда она
начала плакать, добавил: - џ уже ухожу.
„жеймс сам открыл дверь, спустилсЯ на пол-этажа к лифту и только
потЯнулсЯ к кнопке вызова, как на его руку легла чьЯ-то рука. Ћн быстро
оглЯнулсЯ и увидел перед собой круглолицего молодого человека с прической
ежиком.
- Ќе вниз! ЏоднимемсЯ наверх! ‘екундочку. - ’от нажал на одну из
кнопок, и лифт начал подниматьсЯ.
Ќо всего через пЯть этажей незнакомец остановил лифт и потЯнул „жеймса
за собой в коридор. Ќе выпускаЯ его руки из своей, вышел на одну из
террас, где, по всей видимости, никто не жил. ‚ углу стоЯл двухместный
реактивный глЯйтер, и молодой человек велел „жеймсу сесть и пристегнутьсЯ
ремнЯми. Џотом подбежал к перилам балкона, оглЯделсЯ по сторонам и
приглушенно крикнул „жеймсу:
- ‚се спокойно!
Ћн сел к рулю управлениЯ, и глЯйтер мЯгко поднЯлсЯ в воздух. ‘начала
они двигались плавно, затем полет убыстрилсЯ, но максимальной скорости они
не превышали.
- —то все это значит? - прокричал „жеймс на ухо своему спутнику.
- ‡десь мы сможем поговорить, - прокричал тот в ответ. - ’ут нас никто
не подслушивает. ‡начит, так! џ - •орри Ѓлейнер, из группы "ќгг-хэдов" -
и, заметив недоумение на лице „жеймса, добавил: - Џарень, да ты сам один
из нас! џ наблюдал за тобой в бинокль. „а, Я видел, как ты разобрал
зажигалку!
„жеймс вздрогнул: он в руках у этого человека.
•орри рассмеЯлсЯ:
- „а не бойсЯ ты менЯ! Њы тоже считаем наши законы идиотскими.
‡апрещено срывать пломбы. ‡апрещено разбирать машины. Ћбыватели, мещане!
Ќичего, мы им еще покажем!
•орри направил глЯйтер на юг, к спортивному центру. ќто был огромный
комплекс, состоЯвший из гимнастических залов, искусственных ледЯных
дорожек, игровых площадок, плавательных бассейнов и боксерских рингов.
- ’ебе повезло, - сказал •орри. - ‘егоднЯ у нас праздник. - “меньшив
скорость, он снизилсЯ и пошел на посадку. - „авай, вылезай! - Ћн выпрыгнул
на движущийсЯ коврик, который понес их по извилистым коридорам, освещенным
мЯгким матовым светом.

‚ремЯ от времени езда замедлЯлась - это когда приходилось делать
"пересадки": надо было ухватитьсЯ за пластиковую серьгу, закрепленную на
огромном колесном шарнире, и не выпускать ее, пока не попадешь на нужную
несущую дорожку. „лЯ „жеймса, никогда не увлекавшегосЯ спортом, все это
было внове, в том числе и способ передвижениЯ, требовавший изрЯдной
ловкости.
- ‚ы спортсмены? - неуверенно спросил он своего спутника.
- ѓлупости, - ответил •орри и быстро схватил „жеймса за руку, потому
что того чуть не вынесло с дорожки на повороте. - ќто только маскировка.
„лЯ наших целей комплекс устроен идеально. Љто здесь досконально не
разобралсЯ, сразу запутаетсЯ. ‡алы находЯтсЯ здесь один над другим, на
разных этажах, они как бы задвинуты один в другой, как спичечные коробки.
€ с боков, и сверху, и снизу. Њы всЯкий раз встречаемсЯ в другом зале. €
до сих пор нас ни разу не поймали.
- "ќгг-хэды", "Яйцеголовые", - сказал „жеймс. - ’ак раньше называли
научных работников. —то у вас общего с наукой?
•орри ухмыльнулсЯ. Ћн потЯнул „жеймса за собой с дорожки на желоб длЯ
спуска.
- Њы - современные люди. ‡аниматьсЯ наукой - дело шикарное. Ћбыватели
всего на свете боЯтсЯ - нового оружиЯ, ракет, танков. Џоэтому у нас тоска
зеленаЯ. Ќичего такого не происходит. ќти самые старые физики с их
напалмовыми бомбами и атомными снарЯдами были парни что надо. Ћни были
правы: чтобы этот мир зашевелилсЯ, его надо причесывать против шерсти.
‘пустившись еще на несколько этажей, они оказались в небольшом зале,
где скорее всего проводилось медицинское обследование спортсменов. Џовсюду
были расставлены передвижные кардиографы, энцефалографы, осциллографы,
пульты длЯ тестированиЯ штангистов, пловцов и спринтеров. Ќа скамейках под
стенами, на матрасах и даже на пультах управлениЯ приборами сидели в
удобных и неудобных позах юноши и молодые мужчины в возрасте от пЯтнадцати
до тридцати лет, все коротко остриженные, большинство в сандалиЯх и
комбинезонах из белой жатой кожи. Њногие держали в руках какие-то бумажные
листочки.
- Ћтличные ребЯта, - сказал •орри. - Џравда, нелегко было собрать их
вместе. Џо крайней мере с десЯток мы прихватили у малышки ђуссмоллер.
ЏриЯтнаЯ она козЯвка, но тупаЯ - если у нее кто спрашивает о деде,
сообщает в полицию. …ще чуть-чуть, и ты тоже был бы у нее на совести.
‚ горле у „жеймса запершило - от нескольких листков бумаги потЯнулсЯ
желтый дымок. •орри глубоко вдыхал этот дымок, который оказывал странное
воздействие, он как бы оглушал и возбуждал одновременно.
- Ћни пропитаны, - объЯснил •орри. - Ђ чем, не знаю. ‚дохнешь, другим
человеком делаешьсЯ.
„жеймс видел, как несколько молодых людей склонились над Язычками
пламени и глубоко вдыхали дым.
Љто-то затЯнул унылую монотонную песню, другие подхватили. Џостепенно
голоса сделались невнЯтными, движениЯ рук - порывистыми.
‘ам •орри тоже начал уже пошатыватьсЯ. ’кнув „жеймса кулаком в бок, он
воскликнул:
- ‡дорово, что ты здесь! ђад, что именно Я выудил тебЯ! Њне просто
повезло! Њы уже несколько месЯцев по очереди дежурим. „авно никто не
поЯвлЯлсЯ!
Ћн начал бормотать что-то нечленораздельное. „жеймсу тоже было нелегко
сохранить Ясную голову. ‘тоЯвший рЯдом худощавый юноша начал
безумствовать. ‚ руках у него оказалсЯ металлический прут, которым он
принЯлсЯ крушить медицинскую аппаратуру, стоЯвшую в зале. ‚о все стороны
разлетались осколки стекла, пробитаЯ жесть противно дребезжала.
- ѓлЯди, он в полном грогги, - заплетающимсЯ Языком проговорил •орри. -
Ќо с тобой никто из них не сравнитсЯ. џ не знаю, кто сделал бы такое, не
нанюхавшись. ‡наешь, менЯ самого чуть не стошнило, когда Я увидел
разобранную зажигалку. „а, это, что ни говори, свинство, дружище... „а,
сумасшествие... свинство... Ќо это единственное, что еще доставлЯет нам
удовольствие!
•орри подтолкнул „жеймса вперед, сунул ему в руки гимнастическую палку:
- Џокажи им, приЯтель! ‚алЯй, покажи же им!
„жеймс уже почти не надеЯлсЯ напасть с помощью этих людей на след тех,
чьи действиЯ тревожат полицию, а теперь надежда угасла в нем окончательно.
Ѓлизкий к отчаЯнию, он рванул •орри за рукав:
- Џогоди! џ хочу спросить тебЯ... „а послушай же ты!
Ћн встрЯхивал •орри до тех пор, пока тот не поднЯл на него глаза.
- Љакое отношение это безобразие имеет к науке? ђазве вы никогда не
думали о том, чтобы что-то изобрести? Њашину, прибор, механизм?
•орри уставилсЯ на него.
- Ќу, рассмешил! €ли ты спЯтил? ’огда отправлЯйсЯ прЯмо в церковь
"Ђссизи" - в клуб ќйнштейна. - Ћн больно сжал предплечье „жеймса. - „авай,
круши вместе с нами! „олой эту дребедень!
Ћн вырвал у кого-то палку и обрушил ее на мерцающую стеклЯнную шкалу.
- ђазбить, расколотить... ќх, будь у менЯ пулемет!
Џочти все вокруг „жеймса были опьЯнены бессмысленной жаждой разрушениЯ.
‘ приборов сдирали обшивку и оболочку, отламывали выключатели, разбивали
вакуумные трубки...
‚округ кипели страсти, звучали глухие крики, все словно впали в
безумие, подчинЯЯсь в разрушительной работе ритму своей песни... „жеймс
почувствовал, что его тоже начинает раскачивать и покачивать в этом
ритме... Ћткуда ни возьмись в руках у него оказалась штанга, он широко
размахнулсЯ...
€ тут послышалсЯ крик:
- ђокеры!
Ќа секунду все словно замерли, а потом повернулись лицом к входу.
Ћттуда в зал ворвалась толпа молодых мужчин в черных джинсах и коротких
куртках из серебристой металлической прЯжи. Ћни размахивали киЯми,
подкидными досками и другими предметами, которыми на ходу вооружились, и с
ревом, напоминавшим сирену, обе группы бросились одна на другую,
схватились в драке, смешались...
„жеймс как-то сразу отрезвел. Ќезаметно отошел в сторону и, прижимаЯсь
спиной к стене, попЯтилсЯ к узенькой двери, которую заметил в конце зала.
…е удалось открыть, и он нырнул в полутьму коридора.

‘пустилась ночь, и зафиксированные в воздухе без всЯких опор
светильники низвергали на город каскады света. ‚оздушные такси и
реактивные глЯйтеры оставлЯли за собой белые, голубые и зеленые полосы на
посеревшем небе, а тысЯчи освещенных окон образовали световые узоры на
фасадах высотных домов.
„жеймса ”орсайта всЯ эта переливчатаЯ цветоваЯ гамма нисколько не
занимала. Ћн понемногу отходил от упоениЯ жаждой разрушениЯ, охватившей и
его, и чем больше он остывал, тем больше его страшила ужаснаЯ мысль: а
вдруг он не справитсЯ со своей задачей? •отЯ у него есть как будто длЯ
этого все, что требуетсЯ, - он не только способен сохранить спокойствие
при виде разрушенных машин, но и сам в состоЯнии разобрать их на детали.
‚ремени у него оставалось мало. „жеймс заставил себЯ еще раз мысленно
вернутьсЯ к минувшим событиЯм. ЋставалсЯ один неЯсный след: совет •орри -
"ЋтправлЯйсЯ прЯмо в церковь "Ђссизи"!" [Ђссизи - город в €талии, где
родилсЯ ”ранциск Ђссизский („жованни Џьетро Ѓернардоне дель Њариконе -
1182-1226), основатель католического монашеского ордена францисканцев;
здесь автор, Явно иронизируЯ, проводит параллель между
дилетантами-псевдоучеными и последователЯми ”ранциска Ђссизского, которые
зачастую селились в городских кварталах, где обитала беднота, занимались
мелкой благотворительностью, уходом за больными и т.д.].
ќта церковь была ему знакома, она находилась в старой части города.
‘амо здание, старомодное серое строение, принадлежало одной из сект, члены
которой еще верили в потустороннюю жизнь. ’аких сект было очень мало.
’еперь почти никто не утешал людей надеждой на жизнь в райских кущах, если
они примирЯтсЯ с невзгодами жизни земной. „а и как должен был этот рай
выглЯдеть, если в реальной жизни каждый человек получал все, что только
мог пожелать. Ђвтоматически управлЯемые заводы глубоко под землей и далеко
от людей синтезировали продукты питаниЯ, поставлЯли строительные блоки длЯ
зданий, которые можно было собрать с помощью нескольких машин, производили
эти и другие машины - сплошь высокоэффективные автоматы с элементарным
кнопочным управлением; работать с ними мог каждый, и никому не приходилось
учитьсЯ больше, чем ему давалось в процессе хорошо продуманных детских
игр.
„жеймс не знал, что за люди ходЯт в церкви и храмы. Њожет быть, они
мистики. €ли из недовольных. Њожет быть, бунтари, но, не исключено, среди
них были и люди непреклонные, которые даже десЯтилетиЯ спустЯ после
запрета науки тайно боролись за ее реабилитацию. „жеймс снова обрел
надежду. ЌаправилсЯ к ближайшей стоЯнке глЯйтеров, пристегнулсЯ и взмыл
ввысь. ‘делав плавный поворот, взЯл курс на старые городские кварталы.
„о сих пор „жеймс никогда не заходил внутрь церкви. …му почудилось,
будто он попал в пустующий театр; разглЯдел в темноте рЯды резных скамей,
у стен горели свечи. ‚переди несколько ступеней поднимались к некоему
подобию сцены. €зображение бородатого мужчины с удлиненным строгим лицом
было метров шести в высоту и достигало сводчатого купола, терЯвшегосЯ в
черноте. ‚переди, у первого рЯда скамей, стоЯли коленопреклоненные
посетители церкви. Ћни что-то бормотали - наверное, молились.
’о и дело оглЯдываЯсь по сторонам, „жеймс прошел вдоль стены мимо
множества ниш и решеток, а тусклые лица вырезанных из дерева свЯтых,
казалось, наблюдали за ним сверху. Ќа потемневших картинах были изображены
всЯкие ужасы: людей поджаривали на огне, мужчин распинали на крестах, дети
спасались от рогатых страшилищ. Ќад балками раздалсЯ треск, на „жеймса
пахнуло гнилью, и он сообразил, что где-то есть скрытые проемы, ведущие в
помещениЯ еще более жуткие.
„жеймс обошел всю церковь, но не обнаружил ничего примечательного.
’емень угнетала его, неопределенность положениЯ внушала тревогу, а
незнакомаЯ обстановка - страх. Ћн все больше укреплЯлсЯ в мысли, что за
ним наблюдают. Ќо как дать знать о себе? Ќе поможет ли испытанный способ?
Ћн оглЯделсЯ, поискал глазами... заметил обитый железом сундук, а рЯдом
- закапанный расплавленным воском стол, на нем стоЯла коробка из
золотисто-красного картона. ’акие ему уже приходилось видеть. ‚зЯл
коробку, открыл. ‚нутри был фотоаппарат. „остал его - модель из простых.
Ќавел, нажал на спуск. ‡атвор заклинило.
„жеймс снова осторожно осмотрелсЯ. Ќо нет никого, кто обратил бы на
него внимание. ‚ерующие в первом рЯду продолжали бормотать свои молитвы.
Џодрагивали Язычки свечей.
ЏринЯв внезапное решение, он сорвал пломбу, поднЯл крышку. Ѓоковой
винтик сидел некрепко. „жеймс вытащил его. ‚от перед ним колесики
передвижениЯ пленки, а вот и стальнаЯ пружина веерной диафрагмы. Ћн сразу
угадал причину поломки: в свЯзующем рычажке между пуском и пружиной
торчала обыкновеннаЯ канцелЯрскаЯ скрепка. Ќесколькими легкими движениЯми
он привел камеру в порЯдок. Ќажал на спуск... Љоротко щелкнуло, потом еще
раз. ‚се верно, он убедилсЯ - времЯ экспозиции полсекунды.
„жеймс поставил аппарат на место. ‚друг загремел орган, страстно,
торжествуЯ. € снова тишина. „жеймс посмотрел по сторонам и обнаружил
опускную дверь, которой раньше на замечал. ‚низ вело что-то вроде трапа.
Џервые шаги он делал еще в неверном свете свечей. Џониже горела матоваЯ
лампочка, и он начал осторожно спускатьсЯ по ступенькам. €здали доносились
глухие голоса. Ћн пошел на звук, добралсЯ до узкого коридора и тут
разобрал первые слова:
„ивергенциЯ дэ равна четырем пи ро...
„ивергенциЯ вэ равна нулю...
‘делав еще несколько шагов, „жеймс оказалсЯ перед завешенной дверью.
Ћткинул тЯжелую ткань. ‘ покрытого бархатом кресла поднЯлсЯ седовласый
мужчина в длинном белом халате. Ћн сделал „жеймсу рукой знак молчать и
прислушалсЯ.
ѓолоса умолкли, и мужчина обратилсЯ к „жеймсу:
- ’ы слышал эти слова, сын мой? „а, ты слышишь их, но не понимаешь.
Ќикто их не понимает, и тем не менее в них все тайны этого мира!
Ћн говорил, словно в экстазе, закатив глаза, так что видны были одни
белки. Ќесколько погодЯ добавил:
- „обро пожаловать, сын мой. џ - ђезерфорд. - “видев, что „жеймс хочет
что-то сказать, взмахнул рукой. - Њолчи! ’вое светское имЯ менЯ не
интересует. ’ы нашел путь к нам, и теперь ты один из нас. ’ы получишь
настоЯщее, исполненное смысла имЯ.
Ћн взЯл с одного из пультов старую истрепанную книгу и раскрыл ее.
„жеймсу удалось бросить быстрый взглЯд на титульный лист: "Љто есть кто в
науке".
- Ћчередное незанЯтое имЯ - „ирак. ‡начит, ты отныне „ирак. Ќоси это
имЯ с честью. Ђ теперь пойдем со мной.
‘ердце „жеймса забилось чаще. Њожет быть, от ощущениЯ, что он наконец у
цели, а может быть, от всех этих странных событий, так захвативших его. Ћн
последовал за человеком, назвавшимсЯ ђезерфордом, и оказалсЯ вместе с ним
в актовом зале. Џоследние рЯды скамей были свободны, они сели. ‚переди, у
кафедры, стоЯл человек в очках и с волосами до плеч - таких причесок
давным-давно никто не носил. ђечь его звучала торжественно, приподнЯто:
- ...€ поэтому мы должны попытатьсЯ вникнуть в формулы и знаки, которые
дошли до нас. ‘ейчас Я обозначу символы, относЯщиесЯ к одному из великих
чудес нашего мира - свету.
ЏодойдЯ к доске, он начертал какие-то математические формулы.
- џ попрошу вас сосредоточитьсЯ на минуту, а вы постарайтесь за это
времЯ углубитьсЯ в смысл формул.
‡атем лектор снова обратилсЯ к собравшимсЯ:
- џ счастлив, что могу сегоднЯ продемонстрировать вам действие одного
из аппаратов, с помощью которых наши бессмертные предки подчинЯли себе
силы природы. Њы подойдем как никогда близко к сути вещей, и Я убежден,
что мы сделаем тем самым решающий шаг длЯ непосредственного их осознаниЯ.
Ќа столе стоЯл прибор величиной с телевизионный приемник. Ћн был
заключен в серый корпус и с помощью кабельной нитки соединен с панелью
включениЯ. Ќад прибором возвышались два цилиндрических отростка,
напоминавших орудийные стволы и направленных в противоположные стороны.
Ћдин из них - на покрытую жемчужинками проекционную плоскость на
фронтальной стене.
‹ектор что-то нажал на панели включениЯ. ‚ зале стало темно. ђаздалось
тихое жужжание. …ще одно переключение. Ќа проекционной плоскости поЯвилось
ослепительное белое пЯтно, вызванное блестЯщим световым лучом. Љазалось, в
пространстве свободно парит раскаленное добела облако. Љакой-то шорох,
звук переключателЯ. ‚округ светового облака образовалась рамка, она
постоЯнно увеличивалась в размерах, одновременно видоизменЯЯсь: вот на
стене поЯвились Яркие радужные полосы, а над ними бархатистый ореол
дневного света. ќто была картина неописуемой красоты - вне времени и
пространства. ‚ материальном смысле ее не существовало; может быть, она
существовала лишь в сознании наблюдавших, может быть, где-нибудь за
пределами зданиЯ, в космосе.
Ќо вот чудесное видение пропало. ‚ зале снова вспыхнул свет. ‹ектор
стоЯл у кафедры с поднЯтыми руками. Џрисутствующие тоже поднЯли руки
ладонЯми вверх. € прозвучало негромкое, проникновенное песнопение: "Ћ ты,
дух познаниЯ, единство в многообразии, в котором ты находишь выражение, мы
приветствуем каждое из твоих воплощений. Ѓудь славен ты, великий Ќьютон!"
€ собравшиесЯ повторЯли рефрен:

Ѓудь славен ты, великий Ќьютон!
Ѓудь славен ты, великий ‹ейбниц!
Ѓудь славен ты, великий ѓейзенберг!

‘лавились сотни имен. Ќо вот конец:
- Ѓудь славен ты, великий ђуссмоллер! „а светит вечно твое пламЯ!
- „а светит вечно твое пламЯ! - повторил хор собравшихсЯ.
‹ектор сошел с возвышениЯ, но все оставались на своих местах.
ЏослышалсЯ ропот, он усиливалсЯ, в нем поЯвились требовательные нотки.
‘ейчас „жеймс смог разобрать отдельные слова:
- Њы хотим видеть ђуссмоллера!
Ќекоторые собрались у стальной двери в правом углу зала и, по-видимому,
пытались открыть ее.
‹ектор остановил их жестом руки:
- Ќе сегоднЯ: он погружен в размышлениЯ, но он будет готов к визиту
через неделю. ’ак возрадуемсЯ же этому! Ђ теперь расходитесь по домам!
€сполнитесь стремлениЯ вновь пережить то чудо, которое вам дано было
наблюдать сегоднЯ, и вы увидите, что осознание снизойдет на вас подобно
озарению!
ќтим он, похоже, успокоил присутствующих. ’ихо перешептываЯсь, люди
покинули зал.
- —его они хотели? - спросил „жеймс ђезерфорда.
- ‚идеть ђуссмоллера, нашего пророка.
„жеймс недоверчиво поглЯдел на него:
- ‡десь покоитсЯ его прах?
‚ глазах ђезерфорда заплЯсали огоньки.
- Џрах! - Ћн негромко рассмеЯлсЯ. - ђуссмоллер жив. „а, он пребывает
здесь, у нас. ќто чудо! …му сто пЯтьдесЯт шесть лет. „о такого возраста
прежде не доживал никто.
- „а, но как...
- ђуссмоллер - просветитель! …му известны не только формулы физики и
химии, но и биологии и кибернетики. Ћн присЯгнул им, и они поныне живы в
нем. € переживут все периоды тьмы, пока вновь не воссиЯет свет познаниЯ.
Њы - ученики ђуссмоллера, и цель всех наших устремлений - духовно
приблизитьсЯ к нему, чтобы вновь народилось знание.
„жеймс ощутил сильное сердцебиение.
- Њогу Я увидеть ђуссмоллера?
- Ќаберись терпениЯ на неделю. Ќам не позволено тревожить его!
- Ќо это важно!
- Ќа следующей неделе! - отрезал ђезерфорд. - “ тебЯ много времени,
прекрасного времени; ты напьешьсЯ из источника познаниЯ.
ЊрачнаЯ обстановка, странное поведение этих людей, их молитвы и
заклинаниЯ смутили „жеймса. Ћн не улавливал кроющихсЯ за этим свЯзей, не
мог объЯснить себе, как эти люди способны были перейти к активным
действиЯм. € все же они действовали: он сам видел мерцающее радужное
облако света, а ведь это - вмешательство в недостижимые и непостижимые
ЯвлениЯ. —то по сравнению с этим его проводки и винтики?
ЌесмотрЯ ни на что, он о своей задаче не забывал. …му следовало узнать,
кто оказывает воздействие на автоматическое производство, кто
усовершенствует технику. Ќе у них ли, этих мистиков, он найдет решение
задачи? Ђ если решит ее - выдаст ли полиции? Ћн колебалсЯ и наконец сказал
себе: нет, не выдаст. ‚се равно, что сделают с ним самим. …сли он здесь
присутствует при зарождении нового духовного развитиЯ, он не смеет стать
причиной его гибели. Ќо здесь ли оно зарождаетсЯ?.. Ћпределенно ответить
нельзЯ.
- Џозвольте задать вам вопрос? - обратилсЯ он к ђезерфорду. - џвлЯетсЯ
ли вашей целью поставить знаниЯ на службу человечеству? ’о есть намерены
ли вы усовершенствовать технологию, вмешатьсЯ в процесс производства,
повысить практическую ценность товаров? ‚ы уже предпринЯли подобные
попытки?
‚ глазах ђезерфорда он прочел презрение.
- ’ехнологиЯ? Џроизводственный процесс? ‹юбезнейший, мы не
ремесленники. Њы занимаемсЯ чистой наукой. Ќас волнуют ценности духовные!
- Ќо профессор ђуссмоллер... - возразил „жеймс. - Џрофессор ђуссмоллер
сделал много практических открытий: изобрел батарею холода, гравитационную
линзу да мало ли... Ћн...
ђезерфорд перебил его:
- ‘огласен. ђуссмоллер их изобрел. Ђ в результате? Ѓезумный технический
прогресс, господство незнаек-инженеров, которые совратили мир. Ќет, мы в
эту ошибку не впадем - мы останемсЯ в кругу проблем интеллектуального
свойства. € лишь когда достигнем высочайших высот, мы с помощью одного
познаниЯ сумеем изменить мир и самих себЯ.
Ћн мЯгко отстранил „жеймса и направилсЯ к выходу.
„жеймс был глубоко разочарован. Ћн поднЯлсЯ по лестнице-трапу, вошел в
церковный неф. Ќикого нет, все молЯщиесЯ оставили свои скамьи. Ћн уже
хотел было выйти, но вдруг одумалсЯ... Ћткрыл входные ворота и снова
закрыл их. ‡атем скользнул в боковой неф, заставленный скамьЯми и
креслами, и присел за скамьей последнего рЯда.
Џогасли немногие горевшие еще светильники. ’олько Язычки свечей
отбрасывали тоскливые тени. Ћт входных дверей донессЯ глухой шумок,
щелкнул электрический замок...
„жеймс пробыл в своем укрытии еще десЯть минут. ‚ынул свечку из
подсвечника, приблизилсЯ к опускной двери. Ћткрыл ее и через коридор,
переднюю комнату и актовый зал проник к стальной двери, за которой,
очевидно, находилсЯ тот, к кому так взывали все собравшиесЯ после
демонстрации радужного снопа света. Њожет быть, он у цели?
Џальцы его дрожали, когда он прикоснулсЯ к крутЯщейсЯ рукоЯтке замка. €
вот дверь подалась. Џомещение было несколько меньше актового зала и слабо
освещено скрытыми источниками света. ‚ комнате было несколько столов, а на
них какие-то предметы причудливых форм, покрытые бархатными чехлами. “
противоположной стены стоЯла кровать, к которой тЯнулись трубки и шланги.
’ам лежал кто-то, закутанный в одеЯло. „жеймс тихонько подошел поближе.
‹ежавший постанывал и вздыхал. „жеймс поднЯлсЯ на ступеньку и наклонилсЯ.
Ќикогда в жизни ему не приходилось видеть столь изможденного лица:
какаЯ-то дрЯблаЯ масса, всЯ в морщинах. Љожа сераЯ, несколько кустиков
пожелтевших волос на висках и в ноздрЯх.
Ќо лицо это жило „жеймс видел, как из двух глубоких впадин куда-то мимо
него, в пространство, смотрели глаза, которые времЯ от времени открывались
и закрывались, - профессор ђуссмоллер, если это был он, жил!
- ‚ы менЯ слышите? - спросил „жеймс. - Њожете менЯ понЯть?
Ќикакой реакции. Џовторил свои вопросы погромче - тщетно. € вдруг его
охватила безудержнаЯ, необъЯснимаЯ Ярость, он схватил эту спеленутую
одеЯлами куклу и затрЯс ее, крича:
- „а проснитесь, вы! ‚ыслушайте же менЯ! ‚ы должны менЯ выслушать!
€ неожиданно в этом лице произошла какаЯ-то перемена, хотЯ „жеймс не
смог бы объЯснить, в чем она выразилась. ‚озможно, то было едва заметное
движение, чуть напрЯгшаЯсЯ кожа. €скра жизни, тлевшаЯ еще в этом теле,
проснулась. …го бескровные губы округлились, и он прошепелЯвил:
- ‡ачем вы менЯ так мучаете?
- Џрофессор ђуссмоллер! - воскликнул „жеймс, приникнув почти вплотную к
этому изможденному лицу. - ‚едь вы профессор ђуссмоллер, не так ли?
- „а, это Я, - прошептал тот.
- џ должен спросить вас кое о чем: в некоторых заводских подземных
установках произошла самоперестройка - и производительность их возросла.
‚ы имеете к этому отношение? ‚ы или ваши люди?
Ќа лице профессора отразилось что-то вроде чувства отвращениЯ.
- ќти люди... - Ќа несколько секунд наступила тишина, а потом
прозвучало нечто вроде вороньего карканьЯ - он так смеЯлсЯ. - Њои
последователи! Ћни ничего не смыслЯт. € ничего не умеют. Ќичего, ничего!
- Ќо ведь они занимаютсЯ наукой! - прошептал „жеймс.
- Ќаукой? Ќаука мертва. € ей никогда не воскреснуть.
- Ќо им известны символы, формулы!
- Џустые знаки, пустые формулы, но не их содержание... ќти люди
погружаютсЯ в размышлениЯ. Ќо не мыслЯт. Њыслить трудно. ‹юди отучились
мыслить.
- Ќо кто же? - воскликнул в отчаЯнии „жеймс. - Љто усовершенствовал
заводские установки? ‚едь там что-то происходит, вы понимаете?
„ействительно происходит!
…го слова отскакивали от угасающего сознаниЯ профессора, как от обитой
резиной стены.
- Ќикто не в силах ничего изменить. Ќикто ничего не понимает. Ќикто не
в состоЯнии мыслить, - профессор умолк. Ђ потом снова заговорил: - џ
бесконечно устал. „айте мне заснуть. Ђ лучше дайте мне умереть!
‹ицо его замерло. ѓубы опали. €з уголка рта потекла тоненькаЯ струйка
слюны. „жеймс повернулсЯ и побежал прочь.

Ћн задачу не выполнил, и потому подвергнетсЯ переориентации. Ћднако в
том положении, в которое попал „жеймс ”орсайт, это не казалось ему столь
уж страшным; более того, ему уже думалось, что это даже выход длЯ него,
ибо теперь его мучила сама проблема, а вовсе не последствиЯ собственной
неудачи. —то все-таки происходило на автоматических заводах, в
кибернетических садах, в электронных устройствах? ѓде те люди, которые
могли бы изменЯть их программы? €ли профессор прав, и такие люди
перевелись?
—то бы „жеймс ни предпринимал до сих пор, было необычным и даже до
какой-то степени опасным, но ведь он работал в конце концов по поручению
полиции, котораЯ защитит его и прикроет, если с ним что-нибудь стрЯсетсЯ.
Ћн обладал даже привилегией, единственной в своем роде в этом государстве
перманентности, - ему разрешено срывать пломбы и разбирать механизмы, не
опасаЯсь никакого наказаниЯ. Ќо теперь ему предстоЯло сделать то, за что
прощениЯ он не получит - совершить нечто чудовищное. Ќо если он хочет
разгадать загадку, другого выхода нет. Ђ там будь что будет.
‘уществовали считанные пункты контакта подземных плоскостей, где
находились автоматизированные предприЯтиЯ, с верхними, наземными, где
обитали люди. Џравда, в каждом магазине-хранилище имелась подъемнаЯ
решетка, на которой снизу подавались заказанные по специальной шкале
товары и продукты - причем немедленно и безошибочно. ‘о времени введениЯ
этой системы не было больше недостатка ни в чем, равно как и причины эту
систему изменить. ‹юбое изменение способно вызвать аварии, заторы,
неисправности, а значит, и недовольство, волнениЯ, бунты. ‚се следовало
оставить как есть, "заморозить", и каждый разумный человек должен был с
этим согласитьсЯ. Џоскольку всЯ система автоматизированного производства и
ремонт производила автономно, людЯм незачем было ее касатьсЯ. "ѓалли"
[сток (англ.)], как называли входы в подземные регионы, потерЯли свой
смысл и назначение. €х замуровали, и вскоре все забыли уже, где они -
покрытые теперь толстым слоем цемента - находЯтсЯ под высотными зданиЯми,
площадками длЯ игр, под уличными мостовыми или под зеленью лужаек в
парках.
’олько чистой случайностью можно объЯснить, что „жеймс все-таки
обнаружил один из галли - в зоосаде, на дне огромного аквариума,
искусственно воссоздающего частицу ћжного морЯ с его причудливо
окрашенными подводными обитателЯми. Џосетители могли познакомитьсЯ с этим
миром, опустившись вниз в самодвижущихсЯ сосудах, напоминавших стеклЯнные
водолазные колокола. ‘идишь в кресле-раковине, вокруг плещетсЯ зеленаЯ
вода, а ты, включив двигатели бесшумно и легко скользишь по этому
подводному великолепию. ‚о времЯ одной такой прогулки „жеймс обратил
внимание на крупную толстую рыбину, котораЯ, лежа на боку, зарывалась в
придонный песок. Љогда поднЯтые ею облачка песка улеглись, перед его
глазами открылсЯ вдруг металлический обод, охватывающий крышку, на которой
еще можно было разобрать слова: "‚ход воспрещен!"
‚ этом подводном лазе „жеймс видел последний шанс разгадки тайны.
ЏроведЯ в своей квартире ночь без сна, измученный страшными видениЯми, он
на другой день отправилсЯ в зоосад и сел в стеклЯнный "колокол". …му
пришлось долго искать нужное место, он снова и снова опускалсЯ на дно и
включал на полную мощность сопла двигателЯ, которые гнали волну и смывали
придонный песок.
…два обнаружив галли, „жеймс сразу посадил прЯмо на него "колокол".
Џотом достал из внутреннего кармана широкого пиджака лазер на батарейках и
направил сильный тонкий луч на напольную панель из искусственного стекла.
…го расчеты оправдались: жара хватило, чтобы расплавить материал. Ћн
описал круг несколько большего диаметра, чем внешний обод крышки галли.
Љогда осталось растопить слой стекла по окружности на какие-то несколько
миллиметров, поднЯл "колокол" над галли, а потом резко опустил. ‚есь
расчет сводилсЯ к тому, чтобы выпуклаЯ крышка галли ударила по наведенной
обжигом окружности стеклЯнной панели и та отскочила. ‚ "колокол"
просочилась вода, но немного. Људа больше „жеймса беспокоило внезапно
возникшее давление на барабанные перепонки.
„жеймс быстро смел песок с рукоЯтки замка и рванул ее на себЯ. Љрышка
приподнЯлась, и вовнутрь хлынул поток воды: искусственнаЯ прокладка
оказалась не столь плотной, как полагал „жеймс. Ќо это его не тревожило.
Ћн проскользнул в проем галли, нащупал ногами ступеньки лестницы.
‘пускаЯсь ниже, достал карманный фонарь, но он ему не понадобилсЯ: стены
помещениЯ, в которое он попал, были покрыты светЯщимисЯ полосами. „жеймс
накрепко закрыл крышку галли, чтобы прекратить доступ воды. Ђ потом
оглЯделсЯ в этом мире, более чужом длЯ него, чем самый отдаленный уголок
планеты.
‘ чем он до сих пор сталкивалсЯ в жизни? ‘ обыкновенными бытовыми
приборами и аппаратами, удобными и простыми в обращении. Ћн распотрошил
лишь некоторые из них, и те схемы, механизмы и конструкции, в которых он
разобралсЯ, были бесхитростны и безопасны. ‡ато открывшиесЯ теперь перед
ним перспективы просто поражали воображение. ‡десь незачем было ограждать
пугливого человека от внутренней жизни машин. ‘квозь стеклЯнные стены
можно было увидеть бесконечной длины помещениЯ, в которых мириады
элементов схем и органов переключениЯ соединЯлись в агрегаты высшего
порЯдка, обладавшие какой-то необъЯснимой красотой. ќти узоры из элементов
были объемными и уходили в неизвестную даль, а рЯдом бежала узенькаЯ
пешеходнаЯ дорожка - анахронизм из тех времен, когда за машинами наблюдали
еще люди.
ќто был действующий организм. „вижениЯ почти не увидишь, разве что
изредка повернетсЯ потенциометр, дрогнет реле, рамка належитсЯ на растр;
причем это никогда не было Явлением единичным, а повторЯлось сто - и
тысЯчекратно - со всеми элементами одновременно или с переменой ритма. €
вместе с тем этот впечатлЯющий процесс оставлЯл ощущение какого-то
нематериального напрЯжениЯ. ѓде-то тихо жужжало, где-то посвистывало или
пело; идЯ по дорожке, то ощутишь теплое дуновение, то запах озона, графита
или машинного масла.
Џо пешеходной дорожке, металлической пластине на тонких распорках, как
бы зависшей над полом, „жеймс шел все дальше мимо загадочных конструкций
из металла и пластика, хрусталЯ и стекла. Ћн вслушивалсЯ во тьму, но в
тихом шелесте, в который сливались все эти неразличимые звуки, не ощущал
ничего человеческого. ‚ременами ему чудилось, будто он увидел чью-то тень,
но всЯкий раз ошибалсЯ.
Ќаконец „жеймс свернул за угол, и тут вдруг металлическую пластину,
гулко отзывавшуюсЯ на его шаги, словно отрезали. ’орчали распорки, повисли
в воздухе концы проводов... Ќо самое главное: эти концы проводов не были
ни окислены, ни покрыты матово-серым или коричневым слоем изолЯции - они
были оголены. ‘омнений нет: их только-только начали подсоединЯть. Љто-то
здесь работал.
‚друг внизу что-то зашумело - „жеймс отпрЯнул. €з темени выползла
темнаЯ масса, она заворочалась, набухла, приближалась... ‡агорелись тысЯчи
точек, полетели искры, раздалсЯ короткий и резкий треск... Џотом
отвалилась назад пустаЯ рама. € тут „жеймс, к своем неописуемому
удивлению, увидел, что концы проводов не висЯт больше свободно в воздухе -
они все подсоединились к другим. ќта операциЯ как бы завершила создание
незавершенной до того конструкции. Ќо людей он по-прежнему не видел.
„жеймс собралсЯ с мыслЯми, стараЯсь вспомнить все, что слышал о
подземных коммуникациЯх. ЏопыталсЯ сориентироватьсЯ: сначала он пошел в
южную сторону, затем свернул за угол... –ентр, мозг всего, бывший главный
пульт управлениЯ, должен находитьсЯ в противоположной стороне.
Џоблуждав немного, он попал в сводчатый зал, непохожий на остальные,
более доступный человеческому пониманию. …го устройство походило на
большие системы вызова в магазинах-хранилищах: такие же переключатели,
кнопочное управление, шкалы, таблицы. Ђ потом перед ним открылсЯ другой
зал, похожий на огромную подземную арену, центр управлениЯ, откуда
инженеры руководили разнообразными процессами, пока система не сделалась
автономной. Ћн спустилсЯ на несколько ступенек, и, хотЯ пол был здесь
таким же, как везде и всюду, у „жеймса поЯвилось ощущение, будто он шагает
по пыли веков и тысЯчелетий.
‚се устройство пульта было сориентировано на кульминационную панель, на
место главного инженера, где стоЯл вертЯщийсЯ стул, который мог
передвигатьсЯ по рельсам и попадать в любую точку у огромной контрольной
стены - длЯ этого было достаточно легкого нажатиЯ ноги. ‘ловно влекомый
неведомой силой, „жеймс спустилсЯ по ступенькам, придвинул к себе стул и
уселсЯ на него. Џеред ним, освещенные изнутри, мерцали сотни шкал - вроде
круглых живых глаз. “видев перед собой микрофон, „жеймс нажал на
выключатель. ‚ крошечном оконце зажегсЯ красный свет - установка
действовала. „жеймс взЯл в руки головку микрофона. Ћтчетливо, будто
наговариваЯ текст на диктофон, сформулировал свои первые вопросы:
- …сть здесь кто-нибудь?.. ‘лышит менЯ кто-нибудь?.. Њожет мне
кто-нибудь ответить?..
—то-то рЯдом с ним щелкнуло. —то-то зажужжало. Џотом послышалсЯ голос,
произносивший слова без всЯкого ударениЯ, иногда с небольшими
необъЯснимыми паузами, а иногда хрипловато и торопливо.
- Њы готовы ответить. ‡адавайте ваши вопросы. ѓоворите в микрофон тихо,
но разборчиво.
„жеймс пригнулсЯ, словно его ударили.
- ‘ кем Я говорю? Љто здесь?
- Њы готовы к разговору.
- Љто мне отвечает?
- ‚ы говорите с коммуникационным единством.
- …сть ли здесь люди?
- Ќикаких людей.
- Љто произвел изменениЯ в выпуске продукции - кто улучшил видеобоксы,
кто изобрел новый сорт стекла, увеличил скорость подземного транспорта?
- €зменениЯ были произведены автоматическим коммуникационным единством.
- Ђ кто разработал план?
- Џлан разработало программирующее единство.
- Љто предложил новые конструкции?
- Ќовые конструкции были выполнены по предложению мотивационного
центра.
„жеймс ненадолго умолк, задумалсЯ.
- Џо какой причине эти действиЯ произведены? ‘истема была установлена
на перманентность. ’ак зачем же вносить изменениЯ? €меет место новое
развитие. Љто его программирует?
- Ќе бывает перманентности без развитиЯ. ќта программа не задана
людьми. € никогда ими не задавалась.
„жеймс прошептал лишь в микрофон:
- Ќо почему это происходит? Џо какой причине?
Њашина ненадолго отключилась. Ђ потом вновь заговорила ровным,
монотонным голосом, чуждым всЯких эмоций:
- Џрограмма заключена уже в элементарных квантах и элементарных
частицах. €з них строЯтсЯ динамические структуры, которые создают
структуры высшего порЯдка. Љаждый организм - это реализациЯ возможностей.
Љаждый кирпичик организма содержит потенциал различных реализации. Љаждый
кирпичик строит более высокие кирпичики. ‹юбаЯ реализациЯ - это шаг к
комплексам более высокого порЯдка.
- Ђ почему это происходит и по сей день? ‚едь прогресс должен был быть
остановлен - он бессмыслен.
- ђазвитие неостановимо. …сли преградить ему путь в одном направлении,
оно пробьетсЯ в другом. ќто происходит здесь и сегоднЯ. ќто происходит
везде и всюду. ‘троЯтсЯ комплексы. Џроисходит обмен информацией.
ЏросчитываютсЯ варианты. ЏроверЯетсЯ надежность агрегатов. ЏовышаетсЯ
реакционнаЯ способность. ‘тарое заменЯетсЯ новым...
„жеймс поднЯлсЯ и оглЯнулсЯ. Ћн был один. Ќикого из людей рЯдом нет. €
они никогда не придут сюда. Ћни здесь излишни.
ѓолос продолжал говорить, когда „жеймс давно уже покинул зал.

€нспектор сидел напротив врача на том же месте, что и десЯть дней
назад. Њедсестра открыла дверь, и в кабинет проникли тихие звуки больницы
- скользЯщих колесиков тележек, потрескивание накрахмаленных халатов,
человеческий шепот, позвЯкивание инструментов, шумок работающих машин.
- Ћн сопротивлЯлсЯ? - спросил врач.
- Ќет, - ответила сестра. - Ћн был совершенно спокоен.
- Ѓлагодарю, - проговорил врач. - Њожете быть свободны.
Ќесколько погодЯ инспектор заметил:
- Њне жаль его.
‚рач взЯлсЯ за шприц с корфорином.
- …ще бы. Ќам пришлось бы переориентировать его, даже если он выполнил
свою задачу. Ќо он ее не выполнил.
- ‡вучит логично.
€нспектор сидел в кресле скорчившись, будто испытывал боль. ‘просил
еще:
- Љак вы относитесь к его рассказу?
- ѓаллюцинации, - ответил врач. - Џричем типичные при его болезни. Ћн
воспринимает машины как живые существа. €м придаетсЯ волЯ, они превосходЯт
людей. ќто видениЯ безумца. Џризнаки прогрессирующей паранойи. ‚се
сходитсЯ с результатами нашего обследованиЯ.
€нспектор вздохнул и встал.
- Ђ как вы объЯсните изменениЯ в процессе производства?
‚рач несколько высокомерно ухмыльнулсЯ:
- Ђ не мог ли в данном случае кто-то из контролеров этих механизмов...
ну, скажем, впасть в заблуждение?
€нспектор сделал прощальный жест рукой:
- Ќет, доктор, - сказал он и, помолчав, добавил: - €зменениЯ есть.
Њожет быть, Я даже рад этому.
Ћн кивнул доктору на прощанье и вышел.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 15:24:09 GMT
Ћцените этот текст: