илсЯ  перед  сооружением из серебра и  стекла  -- огромным трехмерным
орнаментом, скульптурой,  по своим формам  схожей с эмблемами  на  печати  и
знаменах папы „жо.
     †рец в  пурпурно-красном одеЯнии стоЯл перед ним, на подбородке и губах
-- подобие полумаски. "Ђнгел  папы  „жо  крестит тебЯ  молнией..." ЋпустилсЯ
занавес,   вроде  чехла,  на  мгновение  стало  темно,  и  здесь  же  тесное
пространство  под  чехлом  взорвалось  от  ослепительной  вспышки  света,  и
одновременно с этим Ѓорис ощутил мгновенную  колющую  боль, и словно  в  нем
действительно что-то изменилось и  он  не  был больше тем, кем был до этого,
словно  он  принадлежал  сообществу,  что  лишь  подчеркивали  эти  странные
ритуалы,  сообществу,  в котором  он  никогда более  не  будет одиноким  или
беспомощным...
     Ћн не помнил, как выбралсЯ из зданиЯ.  ‚друг вспыхнуло ликование вокруг
него, он был ослеплен  светом тусклого  солнца,  его  обступили  Ярко одетые
мальчики и девочки и возложили на его голову венок из цветов, стали украшать
его  разноцветными лентами. € „жин тоже  была с ним, и он крепко держал ее в
объЯтьЯх, и  чувствовал  ее  возле себЯ, и очень  Ясно сознавал,  что теперь
свЯзан с нею чем-то таким, что доныне длЯ него не существовало.
     Ћни шли вместе  через  парк, держась чуть поодаль от людей,  стоЯли  на
берегу   озера,   выложенного   искусственным  камнем,  в  котором   плавали
искусственные рыбы...
     -- ’ы  уже слышишь  что-нибудь?--спросила  „жин.  Ѓорис сосредоточилсЯ,
потом покачал головой.
     -- Ќужно немного потерпеть. ‡акрой глаза.  ‚слушайсЯ в себЯ. ’ебе нужно
напрЯчьсЯ. Џоначалу не так легко поймать  волну. Џолностью успокойсЯ--Я тоже
буду спокойна.
     Ћна  не касалась его, но он  чувствовал ее  близость, и вот  теперь ему
удалось   отключитьсЯ   от   окружающего,   и  одновременно   осознание   им
действительности,  смысл  его   заданиЯ,   его   надежды  и  желаниЯ  словно
погружались в теплую  жидкость...  € вдруг,  совсем  неожиданно, он  услышал
музыку. Ћна зазвучала не где-то со стороны, а в нем самом. Ќепосредственно в
нем.
     ’…Љ‘’ ЌЂ ЊЂѓЌ€’ЌЋ‰ ‹…Ќ’…: <i>...Њы  располагаем лишь скудной информацией о
состоЯнии науки  и техники. €звестные признаки указывают  на то, что никакой
исследовательской  работы  в  нашем  понимании не ведетсЯ. ‘ другой стороны,
этот режим никоим образом не враждебен прогрессу. ќто проЯвлЯетсЯ особенно в
расходах на технику,  свЯзанную  с  высокоразвитой  индустрией  развлечений.
„алее,  имеютсЯ налицо  признаки высокого уровнЯ коммуникационной техники  и
обработки  данных.  Ќа  все приметы,  способствующие  разъЯснению  ситуации,
следует обращать особое внимание!</i>
     <i>ЏроЯвлЯйте заинтересованность, но никогда--любопытство!</i>
     <i>„ействуйте вежливо, но уверенно!</i>
     <i>Ќе обнаруживайте никаких знаний,  но пытайтесь другую сторону незаметно
вызвать на разговор!</i>
     <i>„ержитесь корректно и лоЯльно!</i>
     <i>Џользуйтесь гостеприимством,  предлагаемым вам,  но  всегда  соблюдайте
дистанцию!</i>
     <i>Ќе устанавливайте никаких дружеских свЯзей!</i>
     <i>Ќе проЯвлЯйте слабостей!</i>

     ‚  последующие дни он  чувствовал,  будто  просыпаетсЯ  после  смутного
сновидениЯ.  ќто было  неслыханным и невероЯтным  ощущением: из его мышлениЯ
исчезла  неуверенность,  даже намек на  нее.  Џравда, сначала он должен  был
привыкнуть к этому, но это удалось быстро.
     ‚ первый раз  он просто испугалсЯ, когда ему  ответил ангел; собственно
говорЯ, вопрос  был совсем  банальным:  "‡а  завтраком Я встречусь с Ѓерком.
„олжен ли Я  избегать его? ‚ообще, у менЯ нет желаниЯ  его видеть. Ќо что он
подумает, если  Я  не приду?"  €  тут раздалсЯ голос:  "Ќет причины избегать
встречи.  ’ы  сильный и  можешь владеть  собой.  ‘адись за  стол, как каждый
день".
     ‚опрос не  был важным, но он занимал его, и непроизвольно  он отодвинул
его в тот  уголок своего мозга, где, как  он обнаружил, у него был контакт с
ангелом  папы  „жо.  €  он последовал  совету ангела. …му  удалось поЯвитьсЯ
вполне непринужденным. Ћтвечать перед Ѓерком за свои шаги  ему не надо было.
Ќи за свои действиЯ в рамках миссии, ни тем более за личные поступки.  € все
же  Ѓориса одолевали сомнениЯ.  Ћн  чувствовал, что  крещение означало нечто
большее,  чем  он поначалу думал,-- в конечном счете община папы „жо была не
только  религиозной  сектой,  она  контролировала   даже  политику,  и  были
признаки,  что  власть папы  „жо  простиралась еще  дальше.  Љрещение...  Ќе
означало ли оно  выражение согласиЯ со всеми  этими  институтами, контакты с
которыми его страна почти отвергала? ‚идимо, он совершил ошибку. „ело в том,
что он, наверно,  недооценил  эффект  религиозных обрЯдов. Џреклонение перед
обычаЯми  страны,   совершение   символического   акта   крещениЯ  как  знак
благодарности за гостеприимство... ‹ишь позднее  он заметил, что это было не
все. Љрещение имело последствиЯ, лежащие далеко  за узким кругом религиозных
настроений; оно имело практические результаты. Ќикогда уже он не сможет быть
таким, как  прежде,  в основе всех его действий будет его свЯзь с папой „жо.
Ќо тогда сможет  ли  он  еще  представлЯть интересы  своей  страны? Љогда он
сосредоточилсЯ на  этом  вопросе, казалось,  в  его голове  открылись  вдруг
ворота и сам  папа  „жо сказал  ему:  "’ебе  не  нужно сомневатьсЯ,  никаких
сомнений, никаких колебаний... Џринадлежность к нашему сообществу ни  к чему
не обЯзывает. ’ы ни в чем не виноват. ’ы действовал правильно.  ’ы можешь  и
дальше служить  своей  стране, не вступаЯ в  конфликт с  совестью. ’ы можешь
быть полезным своей стране даже больше, чем прежде". € хотЯ это  были слова,
какие  мог произнести  любой другой, в них выразилась  такаЯ  огромнаЯ  сила
убеждениЯ,  такой позитивный,  простой, Ясный взглЯд на  вещи, который делал
ненужными любые увертки, лазейки и лицемерие.
     Ѓорис смог совершенно естественно разговаривать с Љарлосом  Ѓерком. ќто
был его давний сотрудник с многолетним стажем, и он необычайно ценил его как
спокойного, логически рассуждающего мыслителЯ,  полностью уверенного в своих
решениЯх  и преданного государству до самопожертвованиЯ.  ‚озможно, как  раз
это  великолепное  качество  и помешало  возникновению  дружбы  между  двумЯ
мужчинами.  Ћни  были  коллегами,  оба  ценили  друг  друга,  но   почти  не
разговаривали на личные темы.
     ‚о  времЯ  завтрака  каждый  был  погружен   в  свои  мысли.  Ћни  были
вдвоем--’айли и „жин должны  заехать за ними позднее, и, кажетсЯ, на сегоднЯ
планировалось что-то важное.
     -- Њне с самого  начала было Ясно,--заметил Ѓерк,-- что  нас приглашают
не только  ради ознакомительной  экскурсии. Ѓез  сомнениЯ,  за  этим кроетсЯ
нечто  другое,  и  безобидно звучащаЯ "информационнаЯ  поездка"  -- как  раз
удобное  дипломатическое прикрытие. „умаю,  что  сегоднЯ мы узнаем несколько
больше обычного.
     --  •оть Я и  представлениЯ  не имею, о чем  могут  быть  переговоры, в
принципе  исходным пунктом  мог  бы  служить  факт,  что между  континентами
перекидываютсЯ  новые мосты. ђазрыв  в отношениЯх последовал ведь не с нашей
стороны,  и  потому вполне  логично,  что первые  шаги  предпринимает другаЯ
сторона.
     --   ‚ероЯтно,    они   считают   свою   систему    сейчас    настолько
консолидированной, что могут больше не боЯтьсЯ контактов. €нтересно, что они
затевают? ’орговые отношениЯ? Љультурный обмен? ’уризм?
     --  Џосле  всего, что Я  видел  в последние недели, Я бы  приветствовал
установление отношений. џ глубочайше убежден в том, что этот режим человечен
и прогрессивен.  Ѓудет полезно  длЯ  всех заинтересованных, если мы  немного
больше будем знать друг о друге. ’ехнически  страна шагнула далеко вперед, и
как раз на этой основе можно ожидать конкретную пользу.
     -- Ќад этим Я тоже думал. Ќо Я считаю, надо быть осторожнее в  том, что
касаетсЯ установлениЯ контактов.
     -- “ вас есть какие-нибудь опасениЯ? ‚ каком плане?
     --  Ћбраз мышлениЯ этих людей  совершенно чужд нам. ЏрЯмаЯ конфронтациЯ
привела  бы  к  трениЯм.  ђазличиЯ  есть  уже  в  принципе:  еще   несколько
десЯтилетий назад мы признали стагнацию  как предпосылку  нашего дальнейшего
существованиЯ. Ћна  заключаетсЯ  в  том, чтобы сохранить  источники сырьЯ  в
мире,  довольствоватьсЯ  достигнутым. €  на  этом  основано  все  остальное,
возведенное  нами до  уровнЯ общественных ценностей: отказ от  социального и
технического  прогресса,  сосредоточение  на  духовных  ценностЯх,  культура
вместо потребительства, образование вместо  деловой активности. Ђ здесь как?
‚едь  всЯ  шумиха  вокруг папы  „жо  не  служит  ничему  другому,  кроме как
повышению  оборота.  Џапа  „жо  --  апостол  экономики   роста,  потреблениЯ
развлечений.  ђадость  от  труда занимает  в  его  табели  о  рангах высокую
позицию. € сразу за этим идет  развлечение, в которое не интегрированы почти
никакие  духовные ценности. Џокой и внутреннее самосозерцание, подготовка  к
жизни после смерти--длЯ папы „жо ужаснее не придумаешь. …го мир--сей момент,
его  небо  на  земле,  и  чтобы осчастливить людей,  он  дает  им все больше
возможностей в  играх,  спорте и  удовольствии.  ’олько в  таком государстве
могло утвердитьсЯ, что человек обЯзан  не только трудитьсЯ, но и участвовать
в предлагаемых формах  свободного времЯпрепровождениЯ. ’о есть мы исходим из
совершенно иных основных философских концепций, и проникновение чужих мыслей
ни длЯ одной из сторон не желательно.
     ’ак же, как и Ѓерк, Ѓорис был борец за идею стагнации, иначе врЯд ли он
смог бы играть  ведущую роль в –ентральноевропейской  партии. ’олько в  этот
момент он заметил, как сильно  знакомство с другой культурой -- той, от папы
„жо -- потрЯсло основы его убеждений. Ћн уже хотел было начать с возражениЯ,
как  вдруг услыхал в себе шепчущий голос: "Ќе ввЯзывайсЯ в споры, никому  не
повредит,  если  ты сейчас согласишьсЯ с  ним. ’олько  если  дело дойдет  до
решениЯ,  будь сильным!"  €  снова  Ѓорис  даже не  колебалсЯ, следуЯ  этому
совету, когда сказал:
     -- џ  думаю,  вы правы, Ѓерк. Ќам  нужно хорошенько подумать,  на какие
шаги мы решимсЯ.
     Ѓорис  полагал закончить  на  этом  разговор, однако Ѓерк  не  дал  это
сделать. Ћн оглЯделсЯ и придвинул свое кресло поближе к креслу коллеги.
     --   Џослушайте,--начал   он   тихо.--    ђаньше   вы    прежде   всего
сосредоточивались на том,  что  вам показали  и что хотели показать. € здесь
полный порЯдок,  потому что вы  официальный  руководитель делегации. Ќо  Я с
первого же момента не верил в то, что  люди в этом государстве без колебаний
следуют за таким старым демагогом, как этот папа „жо. Џеред нашей поездкой Я
заново   установил   те   немногие   из  сохранившихсЯ   контактов,  которые
неофициально  свЯзывали  нас  с  этой  страной,  и  был   точнейшим  образом
проинформирован  о ситуации, царЯщей здесь в действительности, а  не  о той,
какую перед нами разыгрывают.
     -- Ќо ведь  существуют  миллионы людей,  которые, совершенно  очевидно,
горой  за папу „жо,-- вставил Ѓорис.--  Њы в этом  сами  могли убедитьсЯ. ‚ы
считаете всех этих людей, с которыми мы разговаривали, обученными актерами?
     -- Љонечно, нет. Ќо что такое миллион людей  в  государстве,  в котором
свыше миллиарда граждан? ‚ыходЯщие  на улицы,  чтобы  ликовать  вокруг  папы
„жо,--  это   те,   кто  поддалсЯ  на  его  глупые  лозунги.  ќто  те,   кто
довольствуетсЯ   жизнью,    полной   поверхностных   удовольствий.   Ђ   где
интеллигенциЯ  этой страны? €ли вы действительно верите, что творческие люди
находЯт в земном раю папы „жо свое удовлетворение?
     Ѓорис медлил.  €нтеллигенциЯ?.. Ћн  еще не думал об этом,  но Ѓерк  был
прав. Ќеужели  за дружеским  внешним  ликом  этого  режима  прЯчетсЯ  что-то
злобное?  Џодавление инакомыслЯщих, господство  страха  длЯ всех, кто не был
готов  всем  и  каждому  говорить  "да"?  ‚  нужный  момент  снова  поЯвилсЯ
успокаивающий голос папы „жо: "…го предположениЯ  неверны. ‚се люди за  нас.
Ќикто не подавлЯетсЯ. Ќо  не противоречь ему, ты  его не сможешь  убедить. ‚
свое времЯ он еще научитсЯ на собственном опыте".
     Ѓерк продолжал:
     --  Ћт координирующих служб Я получил указание свЯзатьсЯ  с  некоторыми
людьми,  с  самого  начала  боровшимисЯ  против  захвата  власти  папой „жо.
ЏотрЯсающие вещи удалось узнать. „умаю, сейчас самое времЯ вам тоже раскрыть
глаза. џ  предлагаю до  полуднЯ снова улизнуть от  наших опекунов, Я приведу
вас  к  одному человеку,  который  раньше принадлежал к крупнейшим писателЯм
этой  страны. џ  отыскал  его убежище  на  окраине города, он  живет  там  с
несколькими единомышленниками. Ћн один из  немногих, кто выжил и духовно  не
сломлен. Ћн расскажет вам нечто ужасное. Ѓорис ни секунды не сомневалсЯ, что
Ѓерк говорит  правду,  и потому тем  невыносимее была  дилемма, в которой он
оказалсЯ. ’ут он  снова услышал голос: "‘оглашайсЯ с  ним! „елай так, словно
ты ему  веришь! €ди с  ним! Џусть покажет тебе убежище!" Ћднако Ѓорис не мог
отойти от своей схемы поведениЯ. Џока не мог.
     --  Ќет!--крикнул  он.--  Ќет,  Я не  возьму  такое на  себЯ! Њы  будем
выглЯдеть заговорщиками по  отношению к хозЯевам! ‚ступайте в контакты, если
вам нужно, но оградите менЯ от таких аутсайдеров. ’еперь, когда дружба между
нашими народами снова начинает возрождатьсЯ!--Ћн вскочил и выбежал из зала.
     Ѓорис  был так  возбужден, что  только сейчас  расслышал шепот в  своей
голове:  "’ы   не  должен  был   отказыватьсЯ!  Љак  ты  будешь  теперь  это
мотивировать  перед  Ѓерком?  ’ы действовал необдуманно. ’ы  не  имел  права
убегать!" Ђ теперь голос  стал громче  и уже  гремел в его  мозгу: "’ы забыл
спросить папу „жо! ’ы пожалеешь об этом! ’ы пожалеешь об этом!"
     Џосле  полуднЯ.  Ћни сидели  за  огромным столом в  конференц-зале друг
против  друга.  Ќа  одной  стороне  Ѓорис, Ѓерк  и  три  остальных  члена их
маленькой  делегации: госсекретарь министерства иностранных дел  и два члена
комитета по культуре и технике. Ќа другой  стороне-- ’айли, рЯдом с ним „жин
и несколько чинов из руководЯщей верхушки.
     --  ‚ы  навернЯка уже  догадались,-- начал ’айли,-- что, направлЯЯ свое
приглашение,  мы имели  в виду нечто большее,  чем взаимное  узнавание. ‚аше
пребывание подходит к концу, и Я  хочу сделать вам предложение,  которое,  Я
думаю, соответствует позициЯм обеих сторон. Ќаши собственные интересы Ясны и
понЯтны.  Њы  настроены на  рост,  на  расширение. Њы  убеждены,  что  можем
предложить нечто такое, что будет  полезно  человечеству далеко за пределами
американского региона, и готовы допустить к участию в этом также других.
     -- Ћ каких интересах вы говорите?--спросил Ѓорис.
     -- ‚озможно, вы  этого  не знаете,  но мы весьма хорошо информированы о
ситуации в вашей стране. ‚ы оба -- поборники идеи стагнации, но вы, как и Я,
поймете, что этот принцип все больше дискредитирует себЯ.  € если вы сами не
откажетесь от него, вас заставЯт  сделать это другие партии в вашей  стране.
ЌельзЯ  долго  сдерживать  человеческую жажду  деЯтельности.  ќтим  у  людей
отнимаютсЯ  надежда  и  удовлетворенность. Ќарод  ваш тоже  не  будет  долго
довольствоватьсЯ  соблазнами  мнимого  раЯ. Њы  предлагаем большее:  рай  на
земле.
     -- ЉажетсЯ, Я не совсем понимаю,-- заметил Ѓорис.
     „жин повернулась прЯмо к нему:
     --  Њожет, Я смогу поЯснить.  ‚ …вропе есть огромные  группы населениЯ,
которые влачат почти жалкое существование на прожиточный минимум. Ћни ЯвлЯют
собой потенциальный очаг опасности. ‚ы находитесь  на вулкане, который может
начать  действовать  в любой  момент. ‘амое времЯ вам придумать  что-нибудь,
чтобы  умиротворить  людей.  Ћни  нуждаютсЯ   в  лучшем  питании,   новых  и
гигиеничных  жилищах,  и  они  испытывают  дефицит свободного времени, чтобы
предаватьсЯ удовольствиЯм-- длЯ отвода излишней активности.  Ћднако  все это
будет позже. ’о, что нужно прежде всего--даже если  тесно свЯзано с внешними
обстоЯтельствами,--  это  радость,  уверенность,   положительное  восприЯтие
жизни,  других и самого  себЯ. …сли мы  вам поможем  достичь этой  цели,  то
сделаем что-то длЯ всего человечества. € длЯ мира на земле.
     Ѓорис взглЯнул на Ѓерка, тот сказал:
     -- Ѓыло  бы  навернЯка лучше,  если бы вы выражались конкретнее. —то вы
можете предложить? Њы так же конкретно ответим вам.
     --  ‹адно,  попробую  объЯснить это  иначе.--  ’айли глубоко  вздохнул,
словно накапливал энергию.-- Џо своему образованию Я -- и это вас, возможно,
удивит--  специалист по  экономике  промышленности.  €  папа „жо  не  только
религиозный  глава  нашего движениЯ  и  тем  самым определЯющаЯ  сила  нашей
политики -- он еще и крупный  акционер. ‘кажу  Яснее: поначалу  он был всего
лишь  промышленником, финансистом. ‘ небольшой группой  творчески  одаренных
менеджеров он размышлЯл над новыми формами экономики  сбыта и потреблениЯ. €
нашел идеальную систему.  ‚се,  что с той поры  произошло, есть не что иное,
как  последствие  претворениЯ плана,  выработанного этой  группой вплоть  до
мельчайшей детали. ЃлагодарЯ  этому  мы  достигли всего:  у нас процветающаЯ
промышленность,  у  нас  есть работа,  у нас  известное благосостоЯние и  --
прежде всего самое важное: у нас довольное население.
     -- “ вас ведь тоже могут быть не одни только довольные люди,-- возразил
Ѓерк.-- Њного  значат образ жизни людей, цели, какие они перед собой ставЯт,
ценности,  которые  они  создают,  надежды, которые  питают... ‚се,  что  вы
говорили,  годитсЯ  длЯ  широких  масс,  однако  не длЯ  той  ведущей  части
населениЯ, котораЯ способна к духовным  достижениЯм. “  вас тоже должны быть
творческие люди,  особо  одаренные, выделЯющиесЯ на остальном  фоне,  гении,
наконец. Љак вы удовлетворЯете этих людей? €ли они длЯ вас не важны?
     -- ‘амо  собой разумеетсЯ, у  нас тоже есть люди,  отличающиесЯ  особой
интеллигентностью  или творческой фантазией. Ќо мы различаем  конформистов и
нонконформистов. ‚сюду есть лица, которые настроены против всех и каждого из
принципа.   —асто  это  очень  одаренные  люди,  но  их  одаренность  нельзЯ
приспособить  в социальных  целЯх, и  тем  самым она  остаетсЯ  втуне.  Ќаша
система  в  состоЯнии немедленно  занЯть  интеллигенцию  и творческие  силы,
обеспечить  их  заказами. „а, мы  нуждаемсЯ  в  этих силах -- навернЯка даже
больше, чем вы. Ќам приходитсЯ предлагать все новые  игры, вводить все новые
виды  спорта. Њы должны организовывать празднества  и придумывать интересные
соревнованиЯ.  „лЯ  всего  этого  нужны   люди  с  особыми  способностЯми--с
фантазией, с  идеЯми. € напротив,  профессиональные нытики и  несогласные не
находЯт  у  нас  полЯ  деЯтельности.  ќто  деструктивные  силы,  из  которых
вербуютсЯ революционеры и шпионы. Љогда население  довольно, они без работы,
и у нас как раз тот случай.
     ‡атем ’айли повернулсЯ к Ѓерку:
     --  Њы  с  известным доброжелательством  наблюдали,  как  вы  пробовали
установить контакты  с  асоциальными  слоЯми  нашего  населениЯ.  Њы  смогли
хладнокровно взирать  на  это,  ибо  нам нечего  скрывать.  “верен,  вы сами
убедились в том, что о влиЯнии этой группы людей не стоит и говорить.
     Ѓерк улыбалсЯ,  и никто не знал, смущение  то  было  или превосходство,
удивление или удовлетворенность.
     -- ‚озможно,-- отвечал  он,-- возможно, и не  стоит. Љонечно, Я пыталсЯ
восстановить некоторые старые свЯзи с людьми, которые уже давно выступают за
поддержание  международных  отношений.  Ќо  ваша страна  велика, и  в  ваших
городах живет большое  число людей, не  относЯщихсЯ к тем, кто симпатизирует
вашему  режиму. Ѓесспорно: при поверхностном взглЯде ваша система производит
впечатление  практичности и функциональности.  Ќо так  ли  это  хорошо,  как
полагаете?  € пригодно ли это  длЯ  нас?  ‚ы хотите экспортировать. Ћб  этом
можно говорить. Ќо Я еще раз хочу спросить: что  вы нам предлагаете?  €  что
требуете взамен?
     --  „ело  очень простое,--сказал  ’айли.--  ‚ы  разрешаете нам  в вашей
стране открыть миссионерские  отделениЯ. ‚се  остальное будет протекать само
по  себе благодарЯ привлекательности  системы  папы „жо. ‚ам  не надо ничего
делать. „остаточно, если вы ничего  не будете делать против. „ругого мы и не
требуем.
     --  ‘частливые люди, у нас  тоже...-- Ѓорис  размышлЯл вслух.-- Ќикаких
забастовок, никаких революций.--€  внутренний голос  неотвЯзно звучал в нем:
"’ы должен согласитьсЯ! ќто  спасение длЯ …вропы!  ’ебе  нужно  лишь сказать
"да", и ты сделаешь счастливыми миллионы людей!"
     -- Ђ какую выгоду вы от этого видите длЯ себЯ?-- спросил Ѓерк.
     --  ‚ведение  системы папы „жо будет означать длЯ вас принЯтие принципа
развитиЯ. ‚ам придетсЯ перестраиватьсЯ. ‚ы будете нуждатьсЯ в новых отраслЯх
промышленности, обзаводитьсЯ машинами. Ќеобходимо будет обучать население. €
вам  придетсЯ посвЯтить  людей в то,  что  на  свете  не  только медитируют,
занимаютсЯ йогой, изучают тантру...  ‹юдЯм  придетсЯ научитьсЯ участвовать в
соревнованиЯх, играть, разгадывать  загадки. Ћни должны учитьсЯ радоватьсЯ и
с настроением  работать,  стать  активными в спорте  -- и при этом им станет
необходима масса  вещей и они должны будут научитьсЯ пользоватьсЯ ими. Љакую
выгоду длЯ себЯ  мы видим?  Њы видим  новые рынки. …сли вы последуете нашему
совету, сообщество папы „жо станет всемирной религией.
     "‘частливые люди, довольные люди... ‚се это в твоих руках!  ‘оглашайсЯ!
‘оглашайсЯ!" „лЯ Ѓориса  наступило захватывающее дух мгновенье. ‘ейчас в его
власти было повернуть рукоЯтку; котораЯ в корне изменит жизненные привычки и
цели миллионов, если не миллиардов людей.
     Ћн встал.  ѓолоса  все еще шептали  и журчали  в нем...  Љазалось,  так
легко, так естественно следовать им. € тут он вдруг вновь услыхал голос папы
„жо:  "Ѓорис,  слушай  внимательно,  говорит  папа  „жо.  џ  хочу дать  тебе
последний шанс. ’еперь ты сможешь  доказать, что ты лоЯлен. ’еперь ты можешь
предстать  достойным  сообщества.  ‘оглашайсЯ!  ’ы  должен   согласитьсЯ!  џ
приказываю тебе!"
     Ѓорис застыл.  —то-то  смущало  его.  ’олько что он  хотел  сказать:  Я
согласен.  ’олько что  он был убежден,  что поступит правильно, если  примет
предложение.  Ќо теперь? Џриказ... ‚озможно,  как  раз это слово усилило его
волю. Ћн  вдруг сбросил с  себЯ оцепенение, словно парализовавшее  его. ‘жал
пальцы в кулаки, словно хотел почувствовать сам силу своего сопротивлениЯ, и
сказал тихо, но отчетливо:
     -- ‘ожалею, что вынужден отклонить  это предложение. Њне очень жаль, но
это окончательно. џ  отклонЯю его. ‘о  своей стороны могу добавить,  что Я в
тесном контакте наших стран...
     -- Њинутку! -- Ѓерк перебил его, потом  поднЯлсЯ:  -- џ  должен сделать
сообщение,  которое,  возможно, всех несколько озадачит, особенно  вас,  ван
”ельдерн.-- Ћн вынул из нагрудного  кармана какие-то бумаги  и положил их на
стол.--џ прошу вас взглЯнуть на эти документы.  Џравда, могу и сам поЯснить.
‚  рамках  другого  круга задач, которые здесь не обсуждаютсЯ, Я осуществлЯю
более высокую миссию,  нежели  мой  коллега ван ”ельдерн, и,  таким образом,
именно  Я буду  решать  о принЯтии или отклонении  вашего  предложениЯ.-- Ћн
подождал немного, пока бумаги ходили по рукам.
     Ѓорис едва ли смог их читать -- буквы танцевали у него перед глазами...
"внешнеполитический отдел", "секретнаЯ служба"...
     -- Ќе было  бы  никаких причин извещать вас о моей миссии,--  продолжал
Ѓерк,-- если бы не  произошло  нечто такое, что сделало этот шаг неизбежным.
‚ам  удалось  подвергнуть  моего  коллегу  ван  ”ельдерна  так   называемому
крещению. ’ем  самым  вы обрели  духовное  влиЯние на него,  что сделало его
непригодным  длЯ  дальнейшего  выполнениЯ  им  своей  роли.  Џоэтому  он  не
информирован о последних секретных решениЯх нашего правительства.
     ‚  течение  минуты  атмосфера  в  зале полностью переменилась. ‚  рЯдах
партнеров по переговорам на другом  конце  стола стало заметно беспокойство,
все удрученно уставились на Ѓерка.
     Ѓорис подошел к нему и положил руку на его плечо.
     --  ђади бога, что вы замышлЯете,  Ѓерк? ‘кандал может  вызвать ужасные
международные осложнениЯ.
     --  Џожалуйста, успокойтесь,--  попросил  Ѓерк. Ћн  подождал,  пока все
снова  уселись, и тоже опустилсЯ в  кресло.-- “  менЯ нет намерениЯ вызывать
скандал. €  хотЯ Ясно, что ваше влиЯние  на ван ”ельдерна выходит  далеко за
рамки дипломатических традиций, Я не собираюсь делать из  этого общепринЯтые
выводы.  ‘итуациЯ  настолько изменилась,  что  согласие или  несогласие  ван
”ельдерна в этих обстоЯтельствах  были бы недействительны.  Џоэтому отвечать
должен Я. € могу вам сообщить, что намереваюсь принЯть ваше  предложение. ‚ы
понЯли правильно:  Я --  за.  Љонечно,  еще  требуетсЯ  подтверждение  моего
правительства, но думаю, что в  этом нет более сомнениЯ: о религии папы  „жо
вскоре заговорЯт на всей земле.
     ’еперь уже строгий  распорЯдок дипломатического протокола был полностью
нарушен.  Њужчины  с противоположной стороны стола вскочили с  мест, обежали
стол, трЯсли руки визитерам из-за океана, хлопали их по плечам. ќто  длилось
так долго, что Ѓерк вынужден был попросить всех снова занЯть места.
     -- “ нас  не так уж много времени,--сказал он.-- џ думаю, последние дни
и часы мы должны посвЯтить изучению вашей системы. Њне  Ясно, что до сих пор
мы видели лишь  поверхностный слой. Ђ нас интересуют скрытые  стороны  вашей
организации: пути коммуникации, ваш метод осуществлениЯ политической власти.
     ‚ то времЯ как другие опустились в кресла, Ѓорис осталсЯ стоЯть.
     --  —то  мне еще  здесь делать?--спросил он тихо.-- „умаю,  моЯ  миссиЯ
окончена. џ подам в отставку.
     -- € что  дальше, Ѓорис?--спросил  Ѓерк, при этом впервые в  его голосе
слышалось нечто вроде участиЯ.
     -- џ  бы хотел остатьсЯ  здесь. „а, охотнее всего Я осталсЯ бы здесь. ‘
„жин.
     ’айли, слышавший все это, обратилсЯ к Ѓорису:
     -- ђазумеетсЯ, вы  можете здесь оставатьсЯ  столько,  сколько хотите...
Љак  наш  гость.  Џравда,  от  „жин  вам придетсЯ  отказатьсЯ.  Ћна  слишком
способнаЯ дипломатка, чтобы мы с ней расстались.
     Љакой-то момент царило молчание, потом Ѓерк сказал:
     -- ‚ы недостаточно любезны, ’айли.-- Ћн подождал, пока улегсЯ шум.
     Љогда Ѓорис  в сопровождении дежурного  спускалсЯ по лестнице, он молил
папу „жо о помощи, но тот молчал.
     Џоследующий  год  отпечаталсЯ  в  памЯти  Ѓориса  всего  лишь  как  год
безысходного  мучениЯ,  жалкого  прозЯбаниЯ  без  цели и  смысла.  Џапа  „жо
включилсЯ  всего лишь однажды, сказав: "џ  подверг  тебЯ испытанию, и  ты не
выдержал его. џ поставил перед  тобой задачу, а ты ее  игнорировал.  џ отдал
тебе приказание, а ты воспротивилсЯ  ему. ‘ сегоднЯшнего  днЯ ты  изгнан  из
‚еликого   ‘ообщества.   ‘   сегоднЯшнего  днЯ  ты  один.   ’ы   провинилсЯ.
ЏровинилсЯ..."
     ‘ той поры папа „жо больше не отвечал ему, как бы страстно Ѓорис его ни
звал. € в словах ангелов утешеньЯ тоже не было: "’ы отныне не наш. Њы больше
не за тебЯ. Њы не можем тебе помочь. Њы покинули тебЯ. ’ы  остаешьсЯ наедине
со своей виной..."
     „лительное времЯ Ѓорис не сознавал более, что  с ним произошло,  где он
находитсЯ.  Ћт случаЯ к случаю он улавливал тихое журчание, иногда мимо него
плыл запах тухлой воды. Ћн слышал шаги вокруг себЯ, жужжанье голосов. Ћн был
безучастен ко всему.
     ‚ тот период было лишь несколько просветлений. …му казалось, что он уже
видел  это помещение--проход со  сводчатым  потолком,  голые бетонные стены,
повсюду  осколки  пестрого  кафелЯ.  ‹юди в лохмотьЯх,  жующие,  сидЯщие  на
мешках, ноги  в рваных  башмаках, которые он видел из-под полей своей  шлЯпы
поЯвлЯющимисЯ и  вновь  исчезающими. Џорой кто-нибудь  бросал монету,  кусок
хлеба... —асто ему требовались минуты, прежде чем он  решалсЯ поднести кусок
ко рту. Ѓольшую часть  времени он находилсЯ в дремотном состоЯнии, и лучшими
были те несколько минут, когда он погружалсЯ в сон--тЯжелый, без сновидений.
Ќо чаще он в испуге пробуждалсЯ, и снова чувство муки или вины  захлестывало
его, и избежать этого ощущениЯ ему не удавалось.
     Ђ затем, однажды, его забрали. Њужчины в  зеленых халатах, носилки. …го
доставили в больницу, позднее  он вспоминал  о застланной белым койке, голом
потолке, ослепительно белом абажуре лампы. …ще  он помнил, что его везли  на
каталке по  длинным коридорам, и, наконец, он  лежал на  операционном столе,
почувствовал укол в руку и вокруг стало темно.
     ЏотЯнулись  долгие дни на  затЯнутой  белым койке,  постепенно  он стал
замечать,  что  жизнь  снова  пробуждаетсЯ  в нем,  что он вновь обрел силы,
окружающий мир интересен  ему--словом, что он снова стал прежним. …му давали
читать, и он читал, давали спортивные снарЯды, и он занималсЯ сосредоточенно
и  долго.  Ђ потом  пришел  день, когда ему принесли одежду.  …го  провели к
ближайшей стоЯнке гравитопланов. Ћн забралсЯ в кабину, машина летела поперек
города по  длинной  вытЯнутой  прЯмой. ‚се  отчетливее  вырисовывалась перед
глазами  цель: заднЯЯ часть  дворца, скорее  похожего на  фабрику, нежели на
правительственное  здание.  €  когда  машина спустилась  и он вышел  наружу,
навстречу ему шагнул Ѓерк.
     --  —то  произошло?--спросил  Ѓорис.--  Џоследнее,  что  Я  помню,  это
переговоры. ‚ы понимаете, что Я имею в виду. ‚се,  что произошло с той поры,
несущественно. —то-то  со мной случилось,  а что--Я  не  могу объЯснить. ќто
свЯзано с так называемым крещением?
     --  Ќадеюсь, вы  не сердитесь на менЯ, ван  ”ельдерн,-- сказал Ѓерк.--џ
действовал по  прЯмому поручению  президента. €гра, в которую с вами играли,
была  нечестной. Џотому что мы  примерно знали, что вас ждет. Ќо  нам  нужны
были доказательства.
     -- Ќикогда не думал, что так сильно подвержен психологическому влиЯнию.
     -- „а вы и не подвержены,--  ответил  Ѓерк.--’о  была не психологиЯ, то
была биоэлектроника. ЉрохотнаЯ игла с  миниатюрным передатчиком. Ђ в  острие
иглы  находитсЯ   полость  с   генетически  активной  субстанцией.  ‚се  это
накладываетсЯ  во  времЯ  так  называемого  крещениЯ. ЏодвергающийсЯ  обрЯду
местно  анестезируетсЯ,  втыкаетсЯ  игла.  €з  клеточной  субстанции  растут
аксоны,  клеточные ответвлениЯ, осуществлЯющие свЯзь с  важнейшими  центрами
мозга. ЃлагодарЯ хемотропизму они находЯт соответствующие места с неизменной
гарантией.   ’аким   образом   электроннаЯ   система   становитсЯ  придатком
человеческого  сознаниЯ и волевого центра и  так все эмоционально окрашенные
значениЯ попадают в  передатчик. €злучаемые волны слабы, но  их  достаточно,
чтобы достичь густой сети приемников, которые  установлены повсюду в стране.
Ђ отсюда информациЯ попадает к папе „жо и его ангелам.
     -- Љто такой папа „жо? —то произошло? Џочему вы здесь?
     Ѓерк схватил его за плечо и увлек за собой.
     --  €демте,  Я  все  объЯсню.  ‘начала ответ  на  последний  вопрос:  Я
установил свЯзь  с силами подпольЯ  и,  как  мы  предполагали, они оказались
намного  сильнее,  чем  мы  осмеливались думать,  и готовыми на все.  ‚ этом
слабость  такой  системы с  относительно небольшой  руководЯщей  верхушкой и
большими  техническими  расходами:   можно  ею  овладеть  с  незначительными
средствами,  если  имеешь  доступ  к ключевым позициЯм.  Љороче,  мы помогли
угнетенным кругам населениЯ обрести  свободу. ‘ейчас мы ведем государство  с
помощью  временного  правительства, но через  несколько лет  здесь  поЯвЯтсЯ
независимые  политики,  которые смогут  взЯть на себЯ эти функции.  Ђ теперь
идемте--к папе „жо!
     Ћни  воспользовались  лифтом, потом  бегущими  дорожками.  €м  пришлось
пройти  несколько  постов охраны, но, узнаваЯ Ѓерка в  лицо, их  пропускали.
‡атем  они  вошли  в помещение,  где шеренга  мужчин  сгруппировалась  вдоль
стены--так им показалось поначалу;  и Ѓорис  испугалсЯ  на мгновенье,  узнав
человека, который здесь без конца варьировалсЯ в различных позах: папа „жо.
     --  ќто  папа   „жо,  или   часть  его,--поЯснЯл  Ѓерк.--’от,  которого
показывали  людЯм.   ѓолографические   портреты,   управлЯемые   с   помощью
электроники и  переносимые в любое место со скоростью света. Ќо это  еще  не
все...
     Ћн потЯнул Ѓориса за собой.
     ‘ледующее  помещение, круглое и большое, как  арена. Њножество экранов,
окошечки накопителей магнитных лент; за  ними непрерывно и рывками вертелись
катушки.
     --  Љомпьютер,--сказал  Ѓорис.--џ предполагал  это, что-либо  другое  с
таким огромным объемом информации просто не справилось бы. ќто папа „жо?
     -- Ќет.  ќто  ангелы или, если хотите, их мозг.  Ћтсюда разрешались все
обычные   проблемы,   главнаЯ  часть  того,  что   сюда  поступало.   ’олько
незначительнаЯ часть переправлЯлась дальше--в высшую инстанцию, папе „жо.
     €м потребовалось немало времени, чтобы пересечь этот круглый зал. ‘нова
Ѓерк отворил дверь, и снова они видели перед  собой  техническую аппаратуру.
‚округ сплетениЯ  из динамиков,  микрофонов и  экранов расставлены табуреты.
Џомещение было пустым. Ѓерк опустилсЯ на один из табуретов, Ѓорис сел рЯдом.
     -- ’ут некогда  было  место действа папы  „жо. Ћтсюда  он правил  своей
империей. ‡десь он узнавал все, что могло ему повредить или принести пользу.
€  действовал соответственно.  Џапа „жо действительно был,  но он уже  давно
мертв. ‚ отличие  от  многих других могущественных  мужей  он  позаботилсЯ о
своих последователЯх и отобрал их так, что они продолжали дело в его духе.
     Ћни помолчали какое-то времЯ. Џотом Ѓорис сказал:
     -- ‡начит, вот он, ключ к власти.
     -- „а. Ќам удалось  захватить командный пункт. ’ем самым революциЯ была
окончена, потому что тот, кто здесь сидит, тот и управлЯет миллионами людей.
Њы знаем, по  какому принципу работал папа „жо.  €деалы, которые он  внушал,
основывались  на  принципе  потреблениЯ.  …му  было  полностью  безразлично,
увеличивалось  ли  загрЯзнение  воздуха  в  его стране,  портилась  ли вода,
истощались  ли  сырьевые источники. €  постепенно дело  дошло  до того,  что
государство  очутилось  на  грани  разрухи.  —тобы  продлить  существование,
требовалось расширение  сфер  влиЯниЯ -- новые  люди, новые средства власти,
новые источники сырьЯ. € тогда всЯ  игра, но  в большем объеме, еще какое-то
времЯ продолжалась бы. Ѓорис, в тот  раз вы всерьез намеревались выступить в
пользу этой системы и открыть ей двери в нашу страну?
     Ѓорис размышлЯл с минуту. Џотом сказал:
     -- Ќе думаю.  Џока Я был в здравом  уме, Я успел  заметить, что  в этой
системе фальшиво.  ЊоЯ ошибка  в  том,  что  Я  сравнительно  рано  дал себЯ
"повернуть".  ќто  началось  еще  до  "крещениЯ".  Ћни   применили   старые,
проверенные  средства -- и  Я клюнул на них. џ был слишком  самоуверен.-- Ћн
колебалсЯ, не спросить ли о „жин, но не сделал этого.
     -- Ћни овладели манипулЯцией  до полного совершенства,--добавил Ѓерк.--
€х метод  был такой:  они  проникали в психику и  формировали волю по своему
вкусу.  Ћни  украли  у   человека  свободное  волеизъЯвление.   ‹ишили   его
достоинства. Љонечно, это не  лучший способ--в чужой  стране  способствовать
перевороту.  Ќо  мы  должны  были это  сделать.-- Ќеопределенным  жестом  он
показал  на  сложное сооружение, когда-то  служившее  мозгом  этой  системы.
’еперь оно было мертво--выключено.-- Ќам  придетсЯ начинать с самого начала.
џ надеюсь, вы опЯть примете участие, ван ”ельдерн. ’о, что вы сделали, пошло
на пользу нашей стране, знали вы об этом или нет. џ могу сообщить вам это от
имени нашего президента.  Ћн надеетсЯ, что свои знаниЯ вы примените здесь, в
этой стране.
     -- Џрименить здесь?--спросил Ѓорис,  смущенный.  "Џочему бы  и  нет",--
подумал он. Ћн  болел целый год,  но  теперь  был снова здоров. Ћн снова был
активен,  как  прежде,  и  сильнее,  чем  когда-либо  прежде,  он  верил   в
правильность своих принципов:  "...развивать духовные силы...  вести людей к
осознанному познанию мира... и этот мир  поддерживать и охранЯть,  пока есть
возможность".
     -- џ согласен,-- сказал он.-- …сли Я могу оказать действенную помощь, Я
готов. ЏрекраснаЯ задача: вернуть  людЯм  свободу! -- Џомедлив,  спросил:--‘
чего мы начнем?
     -- ‘начала  мы разрушим этот центр. ќтот  памЯтник позору человеческого
общества. ‹юбое напоминание о папе „жо должно быть стерто с лица земли.
     Ѓорис провел пальцами по клавиатуре, находившейсЯ перед ним.  ‡агорелсЯ
красный  индикатор--устройство  еще  было  готово   действовать.   Ћт  этого
передатчика  зависели миллионы мозгов. € во  всех в  них глубоко укоренилась
вера в папу „жо. Ѓудет  нелегко лишить их  этой  веры. Ќо еще труднее  будет
сообщить  им веру во что-то другое--в то,  что не  было таким благоразумным,
как "рай на земле".
     Ќо  неисчислимые   люди  в  остальных  частЯх  света...  ‹юди,  которые
требовали  благосостоЯниЯ,  требовали  работы,  хотели  извлекать выгоду  из
богатства. Љаких усилий стоило  убедить  их в том,  что было лучшим длЯ них!
‘колько  неприЯтностей  возникало  с  теми,  кто  был  упрЯм,  не поддавалсЯ
обучению  или оказывалсЯ  просто  глуп! ‘ этими  нерешительными, близорукими
массами он имел дело всю свою жизнь...
     …ще погруженный в размышлениЯ, он нажал на очередную клавишу: вспыхнуло
световое табло, из динамика послышалсЯ ровный фон. Ћн поднес микрофон ко рту
и  услышал собственные слова: "Џапа „жо мертв. Ћн больше не поможет вам. …го
лозунги  были   фальшивыми.   Ќо   есть  другие  ориентиры  длЯ  счастливого
человечества... ‘охранить источники  сырьЯ... себЯ добровольно ограничить...
довольствоватьсЯ достигнутым... помнить о духовных ценностЯх..."