ђайэнна.  -   ‚от
доказательство в пользу теории Ђнадриго, доказательство,  которое  убедило
бы самого „ельма ‚елока! ‚овсе не  космический  корабль  швефеджей  ЯвилсЯ
причиной колонизации этого мира. Џосмотри, еще до того  как  на  этот  мир
обрушилсЯ  неизвестный  катаклизм,  заливший  расплавленным  стеклом   всю
картину, здесь уже существовала независимо развившаЯсЯ  раса  протозавров!
Ђратак, „раваш! - окликнула она. - ‚ы понимаете, что это за  сокровище?  Ђ
после катаклизма - когда, возможно, планета столкнулась с астероидом или с
настоЯщим метеоритным  дождем  из  космоса,  а  может  быть,  произошло  и
полЯрное смещение с громадной вулканической активностью,  -  после  такого
катаклизма могли выжить лишь немногие, отброшенные назад, к варварству,  а
вокруг развивалась новаЯ раса млекопитающих! - Ћна задумчиво помолчала.  -
Ќо все произошло, должно быть,  миллионы  лет  назад,  „эйн!  €  песчаник,
покрывавший это место, сформировалсЯ в  древней  пустыне.  ‚  какие-нибудь
последние тысЯчи лет!
   „эйн уставилсЯ на  мозаику,  покрытую  слоем  стекла.  …го  глаза,  уже
привыкшие к полумраку, разглЯдели, что внутри дом был сложен из  аккуратно
обработанного  грубоватого  серого  камнЯ.  ‘наружи  камень  сплавилсЯ   в
стекловидную массу.
   - Ќо что же это за катаклизм... - начал было он и  замолчал.  Ћн  знал,
какой нужен катаклизм, чтобы случилось подобное. ’олько одна сила во  всей
вселенной могла взЯть на себЯ ответственность за происшедшее.
   - Ќу, вероЯтно, это был поток гигантских метеоров и пересечение орбит с
взорвавшейсЯ луной - ведь вокруг планеты существует астероидный поЯс...  -
начала говорить ђайэнна, но „эйн прервал ее.
   - Ќет, - заЯвил он, - это была не  природнаЯ  катастрофа,  дорогаЯ.  ‚о
всем виноваты они сами.
   Ћна поднЯла голову и уставилась на  него.  ‚  свете  падающего  снаружи
солнечного луча „эйн разглЯдел, что ее волосы  у  корней  уже  приобретают
медный цвет. „лЯ ђайэнны, чей народ тысЯчелетиЯми жил мирно,  естественным
было предположить, что в совершившемсЯ виновата природнаЯ катастрофа. „эйн
же вырос в мире, запуганном призраком  атомной  войны.  Ћн  вспомнил,  как
просыпалсЯ по ночам от звуков  моторов  пролетающих  самолетов,  с  ужасом
думаЯ: вот сейчас...
   - џдернаЯ война, - сказал Њарш. Ћн выпрЯмилсЯ  и  прошел  к  углу,  где
стоЯла  метровой  высоты  статуЯ   Ящера,   выполненнаЯ   из   незнакомого
прозрачного лилового камнЯ. ’еперь землЯнину стало Ясно все. - Њожет быть,
в этом и причина их табу на метательное оружие; оно - как  напоминание,  к
чему  все  может  привести.  ‚ыжившие  после  катаклизма   обучили   этому
развивающихсЯ гуманоидов. € может  быть,  страх  перед  небом  и  звездами
ЯвилсЯ следствием неЯсных воспоминаний и легенд о падающих с неба  ракетах
и бомбах... € держу пари, что если начать копать дальше,  то  можно  будет
обнаружить здесь остатки бомбоубежищ, подземные пещеры... -  Ћн  сам  себЯ
оборвал на полуслове. ”рагменты гигантской загадочной  головоломки  начали
складыватьсЯ  в  единую  картину.  ќта  статуЯ  со  столь  же   непонЯтным
выражением морды, как и у статуи свЯтого  Ђассио  на  рыночной  площади  в
ђаналоре. Џодземные пещеры, белый цвет кожи, очевидно, приобретенный из-за
постоЯнного пребываниЯ в темноте.
   "‡а нас свЯтые страдали на солнце..." - подумал он, а вслух произнес:
   - •отЯ земли обетованные тихи и прохладны... Ѓоже милостивый, ведь  это
стоЯло все времЯ у менЯ перед глазами, было у менЯ под носом! ђайэнна,  ты
помнишь что-нибудь из записей о местной религии?
   ‘тоЯ на коленЯх, она поднЯла на него  глаза,  продолжаЯ  рукой  бережно
поглаживать гигантского динозавра с белыми зубами, закрытого стеклом.
   - Ќичего особенного, - сказала она. - ‚се так расплывчато и  запутанно.
„обрые силы находЯтсЯ под землей, а злые силы спускаютсЯ  с  небес  ночью.
‚се свЯтые и  боги  ЯвлЯютсЯ  протозаврами,  за  исключением  двух  богинь
плодородиЯ, которым поклонЯютсЯ только обезьЯноподобные.
   - Ђ  каков  цвет  непорочности?  -  нетерпеливо  спросил  „эйн,  и  она
недоуменно уставилась на него.
   - Ѓелый, конечно. € свЯтые...
   “ входа в нерешительности  замЯлсЯ  „жода,  затем  протиснулсЯ  внутрь,
шагнул на мозаику и тут же отшатнулсЯ, удивленно раскрыв  глаза  при  виде
статуи в углу.
   „эйн,  тщательно  подбираЯ  слова,  заговорил  по-карамски,  на  родном
диалекте парнЯ.
   - „жода, - сказал он, - с тех пор как мы бежали из ђаналора, у  нас  от
тебЯ нет секретов, но Я помню, что несколько  раз  мы  переходили  на  наш
собственный Язык, произносЯ слова, странно звучащие длЯ тебЯ. Џодумай.  Ќе
слышал ли ты, чтобы мы обсуждали  белых...  -  и  „эйн  медленно  произнес
карамскую  фразу,   которую   люди   ђаналора   использовали,   говорЯ   о
Ящерообразных, - Џервых ‹юдей?
   - ’олько один раз утром в том странном лагере, - сказал „жода,  -  и  Я
еще подумал, что ты так  насмехаешьсЯ  над  моей  госпожой,  поскольку  ты
упоминал призрак свЯтого Ђассио и говорил о мифическом  существе,  которое
не оставлЯет следов...
   - ‚идишь? - сказал „эйн, обращаЯсь к ђайэнне. - Ђ какого цвета  свЯтые,
„жода?
   „жода уставилсЯ на статую в углу и прошептал:
   - Ћни белые. Ѓелые, но внешне - как Џервые ‹юди...
   - Ђ почему в легендах свЯтые всегда умирают? - спросил „эйн.
   - ЉлЯнусь ЊатерЯми! - взорвалсЯ „раваш. - ѓромкоголосый должен знать об
этом!
   ђайэнна нетерпеливо повторила вопрос „эйна:
   - _‡адав_, почему свЯтые умирают, когда выходЯт страдать на солнце?
   - Џочему... ну просто умирают, - сказал он. - Џосле блаженной  прохлады
и  сумрака  Ћбители  ‘вЯтых  они  не  в  состоЯнии  выдержать  беспощадные
солнечные лучи... Ћдни умирают от  нестерпимой  жары,  другие  умирают  от
ужасных болезней...
   - „эйн! - взволнованно воскликнула ђайэнна, и тот кивнул.
   - Ќекоторые из тех протозавров выжили, - сказал он,  указываЯ  на  пол,
покрытый стеклом. - ‚ыжили, укрывшись под землей  в  бомбоубежищах.  Љогда
радиационный фон понизилсЯ, они начали выбиратьсЯ наружу и превратились  в
Џервых ‹юдей.  Ќо  некоторые  остались  в  подземельЯх,  стараЯсь  выжить,
используЯ новые научные достижениЯ... ‚едь  у  них  длЯ  совершенствованиЯ
технологий были миллионы лет, проведенных в темноте!
   - Ќо... почему они белые, „эйн?
   -  ѓенетические  изменениЯ,   -   сказал   Њарш.   -   ЃелаЯ   окраска,
превратившаЯсЯ в доминирующий фактор на протЯжении многих  веков,  да  что
там веков - тысЯчелетий! ’ак что в конце концов их потомки просто  уже  не
могли  выходить  наружу  без  длинных  накидок  и  капюшонов.  Ќо  и   эти
предосторожности  не  помогали  -  Ѓельсар  слишком  интенсивно  испускает
ультрафиолетовые лучи, и, вероЯтно, эти накидки позволЯли им прожить ровно
столько, сколько требовалось длЯ исполнениЯ той или иной  миссии.  ‚спомни
свЯтого Ђассио, разоружившего отрЯды варваров  и  обратившегосЯ  к  ним  с
проповедью  и  убедившего  поселитьсЯ  в  ђаналоре,  или  свЯтого  ‰оЯччо,
разоружившего лучников Ђшраку... Џотом они должны были погибнуть, вероЯтно
заболев раком кожи в острой форме...
   - Ќо это же все мифы! - выкрикнул „жода. - ќто  вымысел!  …сли  же  это
правда... - прошептал он. џсно было, что парень  сильно  напуган.  ђайэнна
подошла к нему, обнЯла за талию и что-то успокаивающе заговорила.
   Њарш  осторожно  выбралсЯ  из  дома  наружу.  ђука  сильно  болела.  Ћн
пошевелил пальцами - они едва двигались. Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что  хоть
кость не задета. ‚ероЯтно, не в порЯдке сухожилие, но, ѓосподи, как же оно
болело!
   Ђратак спустилсЯ к реке и встал на колени, наслаждаЯсь прохладой  воды.
„раваш был погружен в сложные переговоры  с  ѓромкоголосым.  Љиргон  также
застыл, медитируЯ, а может быть, общаЯсь со своим другом-чудовищем.
   ‚переди находилась большаЯ лужайка, залитаЯ солнечным светом, а за  ней
зеленело и лиловело дно каньона. Ѓельсар медленно  садилсЯ;  светло  будет
еще час или два. €нтересно, а видит ли киргон ночью?
   Ќочевать, видимо, придетсЯ здесь, а затем предстоит длинное и медленное
путешествие к базе ‘одружества. ’акаЯ перспектива совсем не радовала, если
учесть, что повсюду можно ожидать облавы Љопьеносцев Ђнкаана. „а  и  иметь
охранником  жуткого  охотника  за  рабами  тоже   не   очень-то   приЯтно.
Ѓельсарийцы, даже члены ордена Ђнкаана, не заслужили,  чтобы  с  ними  так
обходились!
   Ђ может быть, посадочный  аппарат  сможет  совершить  посадку  здесь  и
забрать их прЯмо  из  каньона?  Њеста  достаточно,  и,  если  осуществлЯть
операцию ночью, никто ничего не заметит. „эйн ощущал жуткую  усталость,  а
боль в запЯстье доводила его до сумасшествиЯ.  Њысль  оказатьсЯ  на  борту
космического кораблЯ ‘одружества, где имелись горЯчаЯ  ванна,  медицинский
уход и качественно  приготовленнаЯ  пища,  была  соблазнительной.  Ћн  уже
нахлебалсЯ по горло этого приключениЯ и радовалсЯ, что их  миссиЯ  успешно
подходит к концу. ‘ остальным  пусть  разбираютсЯ  политики.  €м  придетсЯ
иметь дело с киргонами.
   Њарш поднЯлсЯ повыше, нашел удобный выступ, уселсЯ и  стал  поглЯдывать
вниз. Ћн услышал голос „жоды и ђайэнны, но  с  такого  расстоЯниЯ  не  мог
разобрать, о чем они говорЯт. ’ем не менее в голосе „жоды  Ясно  слышалась
истеричнаЯ нота. Ѓедный парень, ему столько пришлось пережить.  €  ђайэнну
тоже жаль; хотЯ она, наверное, чувствует себЯ на седьмом небе после такого
археологического  открытиЯ,  жаль,  у  нее  нет  сейчас  времени,   да   и
соответствующей аппаратуры, чтобы все обследовать и зафиксировать.  Ќо  по
крайней мере отчет будет  составлЯть  она,  и  ей,  конечно  же,  доставит
удовольствие, что именно ее работа подтвердила теорию  Ђнадриго,  а  может
быть, даже усовершенствовала ее. „эйна это не сильно волновало. Ќо все  же
имЯ его подруги будет упоминатьсЯ в учебниках археологии. Ђ судЯ по  тому,
что „эйн знал об этой научной дисциплине, ђайэнна  будет  довольна.  Њежду
тем...
   „раваш внезапно  содрогнулсЯ,  обведЯ  всех  горЯщими  глазами,  словно
намеревалсЯ тут же броситьсЯ в бой. Ћн широким шагом подошел к  неподвижно
стоЯщему киргону, всем телом излучающему сиЯние.
   - Љиргон! - взревел он.
   ‘веркающаЯ фигура испуганно отпрыгнула назад. „раваш заговорил  потише,
произносЯ фразы спокойным, убедительным тоном:
   - ѓромкоголосый проинформировал менЯ, что ты собираешьсЯ захватить  наш
корабль, когда он приземлитсЯ!
   Љиргон как-то весь сразу сжалсЯ, услышав это. „эйн поднЯлсЯ на  ноги  и
начал спускатьсЯ с уступа.
   - џ понЯтиЯ не имею, о чем ты толкуешь! - выпалил киргон.
   - Њожешь не изображать  передо  мной  невинность,  -  угрожающе  сказал
„раваш. - ѓромкоголосый слышал, как ты говорил об этом со своим приЯтелем.
   - —ушь! - разъЯрилсЯ киргон. - ‚ам, недочеловекам, не дано...
   Ќа склон рЯдом с „эйном упал камень и покатилсЯ. Њарш быстро  обернулсЯ
и взглЯнул вверх.
   Џо склону спускалсЯ человек  в  разодранной  голубой  тунике  с  копьем
наготове. Ћн тЯжело дышал и шаталсЯ  от  усталости,  но  в  глазах  стоЯло
упорство и неотвратимаЯ жажда преследованиЯ.
   ђомда!
   ‘тоЯщие ниже „эйна киргон и швефедж продолжали спорить. Њарш слышал  их
голоса в диске-переводчике, но мозг не воспринимал смысла слов. Ћн смотрел
на скалу из песчаника, ожидаЯ, что в любой  момент  за  господином  ђомдой
следом примчитсЯ пес киргона. ‚идно было, что Љопьеносец проделал  длинный
путь. „эйн ощутил свое полное бессилие;  что  делать,  если  жуткаЯ  белаЯ
тварь броситсЯ сзади на ђомду? Њеч, словно по собственной воле, вылетел из
ножен „эйна. Ѓели придетсЯ, он встанет плечом  к  плечу  с  ђомдой  против
охотника за рабами, и не важно, что по этому поводу скажет  огненноволосый
ангел внизу. Ћн, Њарш, не будет сложа руки наблюдать,  как  злобнаЯ  тварь
нападает на уставшего, израненного человека!
   ђомда остановилсЯ, и копье, как живое, зашевелилось в его руках.
   - €так, „эйн, - сказал он, и в голосе его Явно прозвучала печаль,  -  Я
был прав, хотЯ лучше бы Я ошибалсЯ. Ќо даже сейчас Я не могу поверить, что
ты присоединилсЯ к силам, которым служит сиЯющий демон, что стоит внизу. џ
хотел бы верить, что произошла какаЯ-то ужаснаЯ ошибка, тогда  Я  доставил
бы тебЯ в Ћбитель ‘вЯтых, и свЯтые даровали бы тебе милосердие. Ќо  теперь
об этом не может быть и речи.
   "Ћ  чем  он  говорит?  ‘вЯтые?  Ћбитель  ‘вЯтых?   ЉакаЯ-то   суевернаЯ
тарабарщина! €ли, - в мозгу у „эйна что-то проЯснилось, - Я прав во  всем:
и насчет свЯтых, и насчет всего остального?"
   - ђомда, нам нет нужды сражатьсЯ. …сли  бы  ты  хоть  немного  послушал
менЯ...  -  начал  „эйн,  подыскиваЯ  слова.  -  ’ы  не   понимаешь.   ќто
действительно ужаснаЯ, трагическаЯ ошибка. Њожет быть, ты все-таки сначала
поговоришь со мной или, лучше, - с Ђратаком или „равашем?
   Љопьеносец медленно покачал головой.
   - ‘лишком поздно. џ уже дважды упускал вас по  собственной  глупости  и
доверчивости. Ќо только не сейчас. ‡ло со звезд должно быть уничтожено,  и
по крайней мере мое поколение будет жить на планете, где царит мир.
   Ћн поднЯл  копье.  „эйн  подалсЯ  назад,  не  спускаЯ  глаз  с  остриЯ.
ѓомонЯщие внизу голоса стихли.  ђомда  щурил  глаза  против  солнца.  Њарш
машинально  переместилсЯ  вправо,  чтобы  лучи  не  били  прЯмо  в   глаза
Љопьеносцу.
   "џ не хочу, чтобы у менЯ было преимущество".
   „эйн поднЯл левую руку, пытаЯсь слабыми пальцами ухватитьсЯ за  рукоЯть
меча.  €м  овладело  ощущение  беспомощности.  Џо  правилам   леваЯ   рука
обеспечивает силу, в то времЯ как праваЯ - только контроль.  Ђ  его  леваЯ
рука никуда не годитсЯ!
   - ’ы ранен, „эйн, - сказал ђомда с сожалением, -  но  тебе  не  устоЯть
против менЯ и в наилучшей форме.  ђаньше  Я  бы  предложил  тебе  сдатьсЯ.
’еперь же, боюсь, самое лучшее, что Я  могу  длЯ  тебЯ  сделать,  -  убить
быстро и безболезненно.
   Љонец копьЯ метнулсЯ к горлу „эйна. ’от кое-как отбил его в сторону  и,
споткнувшись, отступил, поднЯв меч правой рукой вверх и  оборонЯЯсь.  …сли
бы это была кавалерийскаЯ саблЯ...
   "Ќо ђомда  прав.  Њне  не  одолеть  его,  он  уже  дважды  побеждал,  и
теперь..."
   - Ћрден Ђнкаана оправдает возложенное на него доверие, - сказал  ђомда,
- и мир не будет уничтожен во второй раз!
   ђомда нанес удар копьем, мелькнул меч  „эйна  -  влево,  затем  вправо,
отбиваЯ острие в сторону и взмываЯ вверх, чтобы отбить удар  тупым  концом
копьЯ, который, как известно, должен был  последовать.  ‹езвие  задрожало,
ударившись в прочное дерево, и стремительно  обрушилось  на  череп  ђомды.
Љопьеносец отпрыгнул, отразив удар металлическим  наконечником  копьЯ.  Ќа
смуглом лице его отразилось удивление.
   „эйну пришлось поднЯть колено, когда древко чуть не угодило ему в  пах,
и болезненный удар принЯла на себЯ нога, но тут же он сделал выпад  мечом,
и клинок со свистом устремилсЯ к виску ђомды.
   Љопьеносец нагнулсЯ и,  споткнувшись,  подалсЯ  назад,  пропахав  тупым
концом копьЯ по песчанику. „эйн впервые увидел, что  этот  человек  сделал
неловкое движение. Њарш опустил ногу, сообразив, что автоматически  принЯл
позу, характерную длЯ каратиста, а не длЯ  фехтовальщика.  ‚прочем,  какаЯ
разница, когда имеешь дело с Љопьеносцем?
   € тут он все понЯл.
   ђомда привык  к  тому,  что  „эйн  деретсЯ  двумЯ  руками,  но  впервые
столкнулсЯ с тем, что он применЯет другой стиль. „вижениЯ, логика защиты и
ударов были совсем другими, тем более что его тактику землЯнин  изучил.  Ђ
вот то, что манеру ведениЯ боЯ можно менЯть, Љопьеносец понЯть не мог.
   Ћн недоверчиво уставилсЯ на „эйна, но поднЯл копье, готовый  продолжить
старую легендарную битву за существование мира, конец которому пришел  еще
до того, как его предки развились в людей из лемуров. "ЉакаЯ путаница, - в
смЯтении думал „эйн, - какаЯ трагическаЯ путаница!" Ћн увидел глаза ђомды,
услышал, как к ним приближаютсЯ остальные,  и  понЯл,  что  его  противник
приготовилсЯ к смерти - смерти с честью.
   "ЏроклЯтие, Я не хочу убивать его!"
   ЋтчаЯнно размахиваЯ копьем, Љопьеносец прыгнул вперед. „эйн вновь отбил
острие в сторону, а когда тупой конец копьЯ устремилсЯ  к  его  виску,  он
нанес удар, и древко взлетело высоко вверх, однако не так, как требовалось
длЯ решительного удара... Ђ целЯсь по ногам.
   Њарш  отпрыгнул,  а  ђомда,  успев  отбить  клинок,  упал   на   спину.
Џерекатившись на живот, он попыталсЯ встать, но упал вновь. „эйн,  спрЯтав
меч в ножны, ощутил холодный ужас от содеЯнного. Ќемного в стороне  застыл
„раваш, подергиваЯ складками у глаз. Ќеторопливо приближалсЯ киргон.
   ‚от  кто  был  настоЯщим  врагом.  „раваш  выЯснил  это,  свЯзавшись  с
ѓромкоголосым, как раз перед самым поЯвлением ђомды. ’акой поворот событий
„эйна устраивал. Ћн предпочитал иметь врага в лице киргона: сама  мысль  о
союзе с ним, даже временном, была противна.
   Ћн вновь посмотрел на ђомду. Љопьеносец пыталсЯ сесть, опираЯсь о копье
и не обращаЯ вниманиЯ на кровь,  обильно  струЯщуюсЯ  по  ноге.  ђуки  его
трЯслись. Њарш подошел к  нему.  ђомда  поднЯл  искаженное  болью  лицо  и
попыталсЯ выставить перед собой  копье,  но  тут  же  отвел  оружие.  „эйн
опустилсЯ на колени рЯдом с побежденным противником.
   - ђайэнна, - крикнул  землЯнин,  -  неси  сюда  свой  рюкзак,  доставай
медицинские принадлежности! Ќадо остановить кровотечение...
   ѓолос у него дрогнул, как дрожали и руки. ђомда попыталсЯ  с  разворота
ударить его копьем, но „эйн успел схватитьсЯ за древко и дернул оружие  на
себЯ. Ћтбросив оружие, он обхватил бельсарийца за  плечи,  не  даваЯ  тому
вырватьсЯ.
   - Њне очень жаль, - сказал Њарш. -  Џусть  это  глупо  звучит,  но  это
правда. џ не хотел дратьсЯ с тобой. џ не хотел убивать тебЯ, не хотел даже
наносить тебе ранение. џ не враг тебе, ђомда.
   ‚ глазах побежденного застыли боль и гнев. Ћн глубоко вздохнул,  и  тут
„эйн увидел выражение покорности, поЯвившеесЯ на  его  лице.  Ћн  не  стал
сопротивлЯтьсЯ, когда ђайэнна начала обрабатывать ему рану.  Ђратак  стоЯл
рЯдом, бережно держа копье ђомды.
   Џодошел киргон, его волосы искрились в лучах заходЯщего солнца.
   - Ѓросьте его,  -  раздалсЯ  его  голос  в  диске  „эйна.  -  Њой  друг
позаботитсЯ о нем.
   - Ќет! - „эйн вскинул голову и намеренно проговорил  по-карамски:  -  џ
сам позабочусь, чтобы он оказалсЯ в безопасном месте.
   Џока он говорил, все сверкало у него перед глазами.  Љиргон  специально
встал так, чтобы солнце светило ему в спину, и теперь  весь  сиЯл,  словно
был сделан из расплавленного металла.
   - ‘лишком долго Я терпел у себЯ за спиной этих пустоголовых  в  голубых
туниках. џ не могу допустить, чтобы за мной гонЯлись рабы! Ѓросьте его!  -
приказал киргон.
   „эйн  ощутил,  как  ђомда  безвольно  обмЯк  в  его  руках.  “сталость,
потрЯсение, ужас исчерпали силы Љопьеносца. ‚озможно, милосерднее было  бы
убить его.
   - Ђ ты тут, киргон, не распорЯжайсЯ! - рЯвкнул „раваш. -  ‘  тобой  уже
все Ясно! € то, что мы делаем, - не твоЯ забота! -  Ћн  кивнул  в  сторону
тропинки. - €ди куда заблагорассудитсЯ; мы не будем препЯтствовать. Ќо  ты
сам нарушил условиЯ сделки, и мы оставлЯем тебЯ среди аборигенов,  и  если
сможешь выжить, то дождешьсЯ прибытиЯ исследовательской экспедиции  ‘овета
Џротекторов. Ђ теперь - шагай!
   „эйн опустил ослабевшего Љопьеносца на землю и медленно поднЯлсЯ, держа
в руке меч.  Љиргон  закинул  голову  назад  и  расхохоталсЯ,  его  волосы
засверкали.
   - ’ы угрожаешь мне,  швефедж!  ’ы,  недочеловек!  ’ы  что  же,  всерьез
полагал, что Я снизойду до сделки с тобой?  „а  вы  просто  мои  пленники,
причем бестолковые, если до сих пор не заметили этого. ѓлупые рабы!  -  Ћн
сделал угрожающее движение в сторону капитана. - …сли  хотите  остатьсЯ  в
живых, сделайте так, чтобы ваш корабль приземлилсЯ тут! ќто ты  останешьсЯ
жить здесь среди аборигенов, и то если  будешь  действовать  быстро  и  не
будешь больше дразнить менЯ!
   „раваш заговорил спокойно и рассудительно:
   - Ђ какой тебе толк в  обыкновенном  посадочном  аппарате?  Ќа  нем  не
улетишь даже за пределы этой солнечной системы.
   - Ќе улетишь,  -  согласилсЯ  киргон,  -  но  он  оборудован  системами
коммуникации, и, взлетев  с  этой  проклЯтой  планеты,  Я  отправлю  домой
сигнал, а мой друг и Я в покое и тепле подождем на орбите, где за нами  не
будут охотитьсЯ разные придурки! ‡а нами  вышлют  военный  корабль,  и  мы
сможем даже прихватить с собой  рабов  и  заодно  наделать  дырок  в  этой
планете, чтобы нас помнили. Љроме  того,  тут  еще  осталсЯ  наш  корабль,
который  нуждаетсЯ  в  транспортировке.  Ђ   теперь   свЯжись   со   своим
начальством, чтобы они побыстрее прислали сюда аппарат, пока Я не  потерЯл
терпение. ‚ каньоне достаточно места длЯ посадки. евелись!
   „раваш медленно покачал головой.
   - Ќет. Ќикакой посадочный аппарат сюда не опуститсЯ, пока ты находишьсЯ
рЯдом с нами. ѓромкоголосый уже понЯл, что вы  со  своим  другом  из  себЯ
представлЯете. ’ак что твое требование бессмысленно.
   - ’огда, - ласково сказал киргон, -  Я  предоставлю  тебе  удовольствие
понаблюдать, как на твоих глазах мой друг будет пожирать  твоих  товарищей
одного за другим. ‚едь он сегоднЯ потрудилсЯ длЯ нас на славу, а так и  не
получил достойной награды. џ думаю, что прикажу ему начать вот с нее...
   Ћн указал на ђайэнну, все еще стоЯщую на  коленЯх  рЯдом  с  потерЯвшим
сознание Љопьеносцем, и пока он говорил, над джунглЯми  вспорхнули  птицы,
белое существо пронеслось по песчанику и  нависло  над  ђайэнной,  раскрыв
огромную пасть.
   - Ќе делайте резких движений! - предупредил киргон. - € пока  мой  друг
развлекаетсЯ с твоими аборигенами, у тебЯ есть времЯ  изменить  решение  и
вызвать посадочный аппарат!
   ђЯдом с ђайэнной лежало ее копье. Ћна потЯнулась за оружием, но большаЯ
лапа охотника за рабами прижала ее запЯстье к земле,  а  огромные  челюсти
приблизились к ее лицу на расстоЯние в несколько дюймов.
   - Ќет! - воскликнул „жода.
   Ќе удержавшись, он метнул в чудовище копье.
   ќто был не очень хороший бросок - парень никогда не  метал  не  то  что
копье, но даже камень, - но по счастливому стечению  обстоЯтельств  острие
попало в золотой глаз. ‘ воплем, похожим  на  скрип  заржавленной  дверной
петли, существо невероЯтным прыжком отлетело назад футов  на  пЯтьдесЯт  и
остановилось, трЯсЯ мордой и разбрызгиваЯ кровь  из  глаза:  копье  упало.
ђайэнна, вскочив, подхватила свое копье; „эйн мгновенно оказалсЯ  рЯдом  с
ней, сжимаЯ в руке меч. „жода бросилсЯ на киргона, размахиваЯ  сиЯющим  на
солнце лезвием мачете.
   - ‚ихрь! - взревел киргон. - “бей их! ‚сех убей!
   € тут же белаЯ тварь мгновенно нависла над ними с кровоточащим глазом и
разинутой пастью, заслонившей собою все  остальное  перед  глазами  „эйна.
‚ремени на  раздумьЯ  не  оставалось,  успеть  бы  ткнуть  лезвием  в  это
кроваво-белое пЯтно...
   “страшающие челюсти сомкнулись на гарде меча, и он чуть не  вылетел  из
руки землЯнина. „эйн уцепилсЯ покрепче,  пытаЯсь  не  выпустить  оружие  и
чувствуЯ, как его вместе с мечом отрывают от земли.
   Ќа какое-то мгновение все замелькало у него  перед  глазами.  ‡атем  он
полетел на землю, не выпускаЯ оружиЯ.
   Џока Њарш поднималсЯ, „раваш  и  Ђратак  бросились  с  двух  сторон  на
раненое чудовище. ђайэнна же, в свою  очередь,  успела  воткнуть  в  белое
мохнатое плечо копье на всю длину металлического  наконечника,  но  зверь,
похоже, не  обратил  на  это  ни  малейшего  вниманиЯ.  ѓолова  его  резко
развернулась, и огромные челюсти с острейшими  зубами  впились  Ђратаку  в
плечо.
   џщер взвыл от боли, а „раваш размахнулсЯ мачете, но зверь уже  отпустил
плечо Ђратака и схватил его за ногу. Ђратак зашаталсЯ,  кровь  залила  все
его тело. „эйн, с трудом поднимаЯсь на  ноги,  краем  глаза  заметил,  как
шевельнулсЯ  кто-то  в  голубом,  -  это  ђомда,  шатаЯсь,  потЯнулсЯ   за
отлетевшим копьем „жоды.
   ђайэнна, вытащив копье, размахнулась длЯ второго удара, когда сбитый  с
ног „раваш упал на нее, и она повалилась вместе с ним на землю. „эйн,  еще
не оправившийсЯ от потрЯсениЯ, бросилсЯ на помощь.
   "ѓосподи! Ќеужели это чудовище никто не сможет остановить?!"
   ѓолова зверЯ вновь метнулась к Ђратаку, вонзившему свой нож по  рукоЯть
в белый бок.  џщер  держалсЯ  из  последних  сил.  ЋгромнаЯ  голова  зверЯ
вывернулась под невероЯтным углом, и кошмарные зубы сомкнулись на передней
лапе Ђратака. Ћднако Ящер не отступил, продолжаЯ  защищатьсЯ  и  крича  от
боли и Ярости.
   "„а возможно ли вообще убить это  чудовище?!"  Њарш  взмахнул  мечом  и
бросилсЯ вперед, намереваЯсь добратьсЯ до шеи зверЯ. „олжна же у него  там
где-то проходить артериЯ! Ћн успел нанести  удар,  но  тварь  стремительно
толкнула с огромной силой.
   Ћн отлетел назад, а громадные челюсти щелкнули в  дюйме  от  его  лица.
Њарш упал на спину и ударилсЯ раненой рукой; на секунду  он  даже  потерЯл
сознание. Ђратак же продолжал сражатьсЯ, все дальше загонЯЯ лезвие  мачете
в бок зверю, который, волоча за собой  тЯжелого  протозавра,  двинулсЯ  на
„эйна. ’ем временем „раваш отполз в сторону, позволЯЯ ђайэнне поднЯтьсЯ на
ноги, а между землЯнином и чудовищем вдруг поЯвилсЯ ђомда, сжимаЯ  в  руке
копье „жоды. Њарш  вновь  поднЯл  меч,  чувствуЯ,  как  плохо  подчинЯетсЯ
здороваЯ рука, и понимаЯ, что это последнЯЯ попытка устоЯть против зверЯ.
   "ЋбжигающаЯ Яркость... в ночном лесу... „олжно быть,  Ѓлэйк  видел  эту
тварь", - запрыгали обрывки мыслей у „эйна в голове. Њеч в руке становилсЯ
настолько тЯжелым, что удержать его было уже почти невозможно:  сейчас  он
выпадет из руки и покатитсЯ по земле.  “видев,  как  приближаютсЯ  к  нему
огромные челюсти, Њарш подумал в  последний  момент:  "’от,  кто  сотворил
Ягненка, улыбнулсЯ ли он, творЯ его?.."
   Ћхотник за рабами взревел - уже второй раз довелось „эйну услышать этот
скрипучий,  пронзительный  вой.  ђомда  подполз  и  ударил  копьем   „жоды
чудовище, повредив ему другой глаз. Ђратак отпустил  нож,  оставив  его  в
боку животного, и, пошатнувшись,  упал.  Њарш  бросилсЯ  вперед,  взмахнул
саблей, и лезвие глубоко погрузилось в шею зверЯ. Њонстр дернулсЯ, упал на
спину и всеми шестью ногами засучил в воздухе. ‡атем, свалившись  на  бок,
зверь затих.
   ѓолос, полный гнева и непередаваемой скорби, воскликнул:
   - ‚ихрь!
   ђомда перекатилсЯ на живот и тут же рухнул лицом в пыль.
   ‡емлЯнин дико оглЯдывалсЯ по сторонам. Ђратак  уже  поднЯлсЯ  на  ноги,
темнаЯ кровь текла по лапе и животу. „раваш сидел вцепившись  в  укушенную
ногу. „жода... ѓде же „жода? € тут он услыхал, как пронзительно  вскрикнул
„жода. „эйн  развернулсЯ  и  увидел,  как  „жода,  спотыкаЯсь,  отступает,
безоружный, вцепившись  в  руку,  из  которой  льетсЯ  кровь.  Ђ  на  него
надвигаетсЯ на фоне слепЯщего заката киргон, сиЯющий нестерпимым  блеском,
как сатана, выходЯщий из раскаленного ада. ‚ руке он держал  один  из  тех
трехгранных ножей длЯ пыток, окрашенный кровью парнЯ.
   ЏодбежавшаЯ ђайэнна закрыла „жоду своим телом. Њарш бросилсЯ на помощь.
   - “мри, раб! - рЯвкнул киргон. - ’ы убил ‚ихрЯ,  но  тебе  не  придетсЯ
жить, хвастаЯсь этим! ‚идишь менЯ, раб? џ здесь, в луче света!
   „эйн с благодарностью вспомнил  тех,  кто  учил  его  сражатьсЯ  против
врага, заставлЯющего своего противника все времЯ смотреть  против  солнца.
…го обучили не поддаватьсЯ на этот дешевый трюк,  и  теперь  наука  должна
была сослужить свою службу.
   Љиргон двигалсЯ, сверкаЯ, как зеркало  на  солнце.  „эйн  услышал,  как
просвистело его оружие, и тут же звЯкнула сталь, когда ему удалось  отбить
чужой клинок в сторону. ‘тремительно развернув  меч,  Њарш  нанес  удар  и
ощутил, как лезвие вошло в плоть невидимого врага.
   ‘веркающаЯ фигура зашаталась и упала.
   „эйн заморгал и оглЯделсЯ. Љиргон корчилсЯ и извивалсЯ.
   „жода,  постанываЯ  и  заливаЯсь  слезами,  держалсЯ  за  руку.  Ђратак
опустилсЯ на колени рЯдом  с  упавшим  „равашем.  ђайэнна  вытаскивала  из
рюкзака медицинские принадлежности. ‡а ними,  рЯдом  с  неподвижным  телом
ђомды, белоснежной грудой возвышалась туша "друга" киргона.
   …го единственного друга.
   "„а, - с горькой иронией подумал „эйн, - они любили друг  друга,  и  им
нравилась их жизнь, и в смерти они остались неразлучны".
   Ћсмотрев рану „жоды, „эйн ужаснулсЯ: ведь  от  такого  оружиЯ  иного  и
ждать не приходилось. Љусок мЯса размером с кулак был вырван из предплечьЯ
парнЯ, обнажив кость. Џо сравнению с этим ужасные укусы в плечо Ђратака  и
в бедро „раваша казались не столь впечатлЯющими.
   ђомда шевельнулсЯ, и „эйн с облегчением вздохнул. Ћн  помог  Љопьеносцу
сесть, прислонив его спиной к камню. ђомда посмотрел на „жоду, который  со
сжатыми зубами сидел перед ђайэнной, бинтующей громадную рану.
   - ’ы спас жизнь всем, парень, - сказал  он  со  слабой  улыбкой,  -  но
обесчестил свое копье.
   „жода Яростно сверкнул глазами, вытираЯ слезы боли со  щек.  €  сказал,
очевидно кого-то цитируЯ:
   - —есть _задава_ принадлежит его _фелиштаре_. €  Я  узнал  закон  более
важный, чем ваш. € уже  никогда  не  сочту  бесчестным  спасать  друга  от
бесчестного врага.
   „раваш полез в свой рюкзак за лекарствами длЯ себЯ и Ђратака. Џока  они
бинтовали свои раны,  Ѓельсар  опустилсЯ  совсем  низко,  окрасив  небо  в
невероЯтные цвета.
   - ‘читаю своим долгом предупредить вас,  что  вы  все  ЯвлЯетесь  моими
пленниками, - сказал ђомда. - €  по  крайней  мере  тебе,  ’равааш,  будет
непросто сбежать. Ќе то чтобы совсем невозможно, но непросто.
   - Ќадеюсь, господин Љопьеносец, - пророкотал  Ђратак,  -  ваш  долг  не
потребует от вас излишних усилий. ‚ы и так уже совершили множества деЯний,
которые выше человеческих сил. Ѓолее того, - он с сочувствием посмотрел на
беспомощного ђомду, - вы серьезно ранены, и также принимаЯ во внимание ваш
долг, никто не обвинит вас  в  том,  что  вы...  хм...  сочли  невозможным
воспрепЯтствовать нашему побегу. € к сожалению, боюсь огорчить вас, но это
вы ЯвлЯетесь нашим пленником, хотЯ мы всегда считали вас нашим другом, чье
рвение просто было направлено несколько не в ту сторону.
   ђомда покачал головой и вздохнул. Ћн сказал:
   - “вы, у менЯ было лишь заЯвление лекарЯ  из  ђаналора,  утверждавшего,
что вы - кто угодно, но только не  путешественники  из  ђайфа.  €  теперь,
глЯдЯ на эти два трупа, Я хотел бы поверить, что выполнил  возложенное  на
менЯ задание и что охота за  ‡вездными  „емонами  закончена.  -  Ћн  вновь
покачал головой. - Ќо все не так просто. џ слышал, как вы разговаривали  с
этим... этим существом на Языке, которым не пользуютсЯ ни в  ђайфе,  ни  в
другом уголке нашей планеты, и вывод  становитсЯ  неизбежным:  вы  -  тоже
‡вездные „емоны...
   - Ќо почему ты так  упорно  считаешь,  что  со  звезд  приходЯт  только
демоны? - Яростно спросил „жода, ђайэнна уже  закончила  перевЯзывать  его
рану. Ѓледный, с перевЯзанной рукой, он все же умудрилсЯ отрезать всем  по
куску копченого мЯса харлика и большой ломоть протЯнул  ђомде.  -  „а,  со
звезд приходЯт демоны, и даже похуже того. Ќо ведь  злодеи  и  преступники
существуют даже в ђаналоре и в моей собственной деревне, как встречаютсЯ и
плохие люди среди Џервых ‹юдей! ‚озможно даже,  в  ЋбителЯх  ‘вЯтых  могут
попастьсЯ злодей или пара, как и на небе могут пребывать свЯтые!
   ђомда взЯл у мальчика кусок копченого мЯса и спокойно сказал:
   - Ќужно ли  мальчику  соватьсЯ  в  такие  дела?  Ћставь  эту  тему  длЯ
взрослых, дорогое дитЯ.
   - џ не дитЯ, - ощетинилсЯ „жода. - џ „жода - уничтожитель грантов, и  Я
ношу с собой зуб гранта, и мне хватает  ума  понЯть,  что  моЯ  госпожа  -
добрый человек, как и ее супруг, как и почтенный! Џусть они и о  звезд!  €
хотЯ Я с детства приучен подчинЯтьсЯ человеку  в  голубой  тунике,  должен
сказать, что ты ничего не знаешь об этих людЯх, с которыми Я  брожу  почти
полную луну! ќто ты  ЯвлЯешьсЯ  невеждой,  и  ты  должен  помолчать,  пока
сведущие беседуют! - Ћн сглотнул и сказал:  -  џ  не  хочу  обижать  тебЯ,
господин Љопьеносец, поскольку ты  всегда  был  добр  ко  мне,  трусливому
подростку, которого лупил отец, но Я знаю этих людей, а ты - нет, да ты  и
сам наставлЯл менЯ, что только глупец способен толковать о вещах,  которые
не видел и о которых даже не слышал.
   - Ѓожественное џйцо мудро говорит, - пророкотал по-карамски  Ђратак,  -
что о некоторых проблемах ум неподготовленный может иногда высказыватьсЯ с
мудростью, недоступной более старшим.  ѓосподин  Љопьеносец,  у  нас  и  в
мыслЯх не было принести вред вам или  кому-то  еще  на  вашей  планете.  џ
невыразимо сожалею, что „эйн ранил вас. € мне  хотелось  бы,  чтобы  между
нами не было вражды.
   - ‚ражды? - удивленно спросил ђомда. - ‚ражда здесь ни при чем,  просто
долг есть долг. Ђ уж коли речь зашла об этом, то, пока дело  не  дошло  до
определенных известных вам событий, могу поклЯстьсЯ, - он  произвел  рукой
некий ритуальный жест, - честью поклЯстьсЯ, что вы все  мне  нравились,  о
чем Я могу признатьсЯ вслух даже среди своих.
   „эйн, держа кусок мЯса в здоровой руке, подумал: "Ќу, приЯтель, да ты в
моих глазах вырос вдвойне". Ћн и припомнить не мог, кто бы еще из знакомых
нравилсЯ ему так, как ђомда. Ћт  слов  Љопьеносца  ему  стало  значительно
легче.
   - Ќо почему же тогда, - спросил Ђратак, присаживаЯсь рЯдом с ђомдой,  -
ты не предложил преследовать нас кому-нибудь другому?  Џочему  же  ты  сам
отправилсЯ ловить врагов, против которых не имеешь личной антипатии?
   ђомда пожал плечами.
   - Ђ почему, собственно, мы должны испытывать антипатию к нашим  врагам?
‹ичные симпатии и антипатии - плохое руководство в выборе стороны в важном
деле.  ‡ачастую  причины  наших  симпатий  и  антипатий  кроютсЯ  в  вещах
тривиальных, таких, как внешность или одежда,  манера  говорить.  ‡ачастую
нам приходитсЯ заниматьсЯ одним делом плечом к плечу  с  тем,  к  кому  мы
испытываем антипатию, - будь они союзники  или  даже  недруги.  Њы  должны
противостоЯть целЯм наших врагов, а не им самим. ’ем более что мы  никогда
не в состоЯнии узнать до конца, что же из себЯ представлЯет  та  или  инаЯ
личность; и, поскольку мы видим ее  лишь  через  сумрачные  джунгли  наших
субъективных привычек и предубеждений, как мы можем судить о ее  моральных
качествах?
   - Ќо если у человека так много общего с вами, что вы готовы восхищатьсЯ
им лично, - заспорил Ђратак, - как может отличнаЯ от вашей цель привести к
схватке не на жизнь, а на смерть? € как вообще у  одинаковых,  близких  по
духу людей может быть разнаЯ цель?
   - џ могу восхищатьсЯ рашасом,  почтенный,  но  тем  не  менее  не  имею
желаниЯ  оказатьсЯ  им  съеденным,  -  решительно  заЯвил  ђомда.  -  Ќет,
господин, вы должны непохожим оставить их  непохожесть,  как  учит  свЯтой
Ђассио. Ђ как же иначе могли бы тогда просто люди и  Џервые  ‹юди  достичь
взаимопониманиЯ даже в пустЯковом деле? € как бы смогли  жить  в  гармонии
мужчины и женщины? ЌельзЯ судить о других по себе.  —еловек,  который  вам
нравитсЯ или  которого  вы  даже  любите,  может  иметь  цели  и  желаниЯ,
совершенно отличные от ваших; и в то  же  времЯ  ненавистный  вам  субъект
может стремитьсЯ к тому же, что и вы. € разве не получилось так,  что  вам
пришлось  объединитьсЯ  с  этим,  -  он  указал  на  тело   киргона,   уже
потускневшее, - пусть и ненадолго, длЯ  достижениЯ  общей  цели?  -  ‘воим
ножом он принЯлсЯ разрезать мЯсо на кусочки  поменьше,  с  которыми  легче
было управитьсЯ, и один кусочек протЯнул „эйну. - „ержи, друг мой. ‘ твоей
раненой рукой тебе трудновато будет  резать.  Џо  крайней  мере  мои  руки
уцелели.
   Љогда Њарш взЯл предложенный кусок, „раваш тихо спросил:
   - —то же нам с ним делать? Ћставить на милость рашасов мы его не можем,
а в таком состоЯнии он сам из каньона не выберетсЯ.
   - Ђ мы  его  понесем,  -  сказал  „эйн.  -  „олжна  же  тут  где-нибудь
находитьсЯ какаЯ-нибудь деревушка? ’ам мы его и оставим. џ его изувечил, а
он мужественный и хороший человек. џ его здесь ни за что не брошу!
   „раваш задумчиво покачал головой.
   - ќти чувства делают тебе честь, „эйн, но, как ты видишь,  мы  все  тут
ранены, и  наша  миссиЯ  здесь  действительно  завершена.  џ  уже  сообщил
ѓромкоголосому,  чтобы  летательный  аппарат  прислали  за   нами,   когда
стемнеет; и еще до рассвета мы благополучно покинем эту планету.
   - ’огда надо взЯть его с собой, - заЯвил Њарш. -  ЌельзЯ  же  оставлЯть
его на растерзание рашасам... или этим, - добавил он.  Џо  мере  того  как
грандиозные звезды начинали разгоратьсЯ все Ярче в небе над  ними,  темные
худощавые звери начали выбиратьсЯ  из  джунглей,  устраиваЯ  возню  вокруг
павшего охотника за рабами.
   - Ќе будь дураком, „эйн, - раздраженно сказал „раваш.  -  Њы  не  можем
взЯть его с собой, и, как Я сказал тебе, посадочный  аппарат  прилетит  за
нами еще до полуночи.
   - ’огда пусть он приземлитсЯ где-нибудь и высадит его вблизи  ђаналора,
- упрЯмо предложил землЯнин. € тут он вспомнил о „жоде.
   „раваш покачал головой и сказал:
   - џ не думаю, что смогу убедить капитана в необходимости и  возможности
сделать это.
   - ’огда, черт побери, оставьте и менЯ с ним здесь, - вспыхнул  „эйн.  -
Ћн убил охотника за рабами и спас нам жизнь. џ сказал, что не оставлю  его
здесь изувеченным, чтобы его убил первый же рашас!
   - „эйн прав, - сказала ђайэнна, стиснув зубы. - Љоли на то пошло,  „эйн
и Я останемсЯ на Ѓельсаре, пока ‘овет Џротекторов  не  найдет  возможности
забрать нас отсюда. - Ћна с легкой улыбкой посмотрела вниз, в каньон. -  €
это даст мне времЯ хоть ненадолго  почувствовать  себЯ  археологом,  а  не
только женщиной с копьем.
   - џ тоже остаюсь,  -  тихо,  но  сердито  сказал  „жода,  прижимаЯсь  к
ђайэнне. - Љогда почтенные улетЯт на своем  небесном  фургоне,  Я  разведу
костер и останусь с господином ђомдой. џ - истребитель грантов, и рашас из
джунглей мне не страшен.
   „раваш вновь  покачал  своей  массивной  головой,  и  „эйн  понЯл,  что
протозавр вновь размышлЯет над непредсказуемостью протообезьЯн. Ќаконец он
сказал:
   - ‚сех вас мне не переспорить. ‡начит, пусть будет так, как вы  хотите.
Њожет быть, действительно под покровом ночи посадочному  аппарату  удастсЯ
ненадолго еще разок  приземлитьсЯ  и  оставить  Љопьеносца  неподалеку  от
какого-нибудь населенного пункта.
   - Ѓожественное џйцо мудро говорит нам... - начал было Ђратак, но „раваш
взорвалсЯ:
   - Ѓожественное џйцо сконцентрировало в себе мудрость всех веков и сотен
галактик, Ђратак, но  если  бы  мне  позволили  процитировать  его  мудрое
изречение, Я бы сказал, что  есть  времЯ  философствовать,  а  есть  времЯ
заниматьсЯ земными делами! Џочтительно напоминаю тебе твоими  же  словами:
сейчас времЯ заниматьсЯ земными делами! € давайте двигатьсЯ!
   - Њудрость есть мудрость даже в устах неразумного, - в ответ огрызнулсЯ
Ђратак и наклонилсЯ, чтобы  подхватить  господина  ђомду  здоровой  лапой.
„равашу он подставил плечо, чтобы тот мог встать, и  швефедж,  сделав  шаг
или два, дальше пошел сам, опираЯсь лишь на копье ђомды.  ‘зади  двигались
„эйн и ђайэнна, он почувствовал в темноте,  как  ее  пальцы  отыскали  его
ладонь, и сжал их в ответ.
   "„руг, собрат по оружию, партнер... во всем самом важном,  что  есть  в
моей жизни".
   Њинуту спустЯ он подозвал „жоду, чтобы тот шагал рЯдом с  ними.  Џарень
серьезно пострадал, и было бы просто нечестно, чтобы он находилсЯ вдали от
ђайэнны.  ѓлЯдЯ  на  „жоду,  на  его  маленькую  героическую  фигурку,  на
перевЯзанную руку, „эйн ощутил прилив волны тепла и гордости. ‘  внезапным
изумлением он вдруг понЯл, что только что  подумал:  "‚от  он  какой,  наш
парень..."
   Ќад ними мерцали громадные звезды Ѓельсара. € вдруг впереди, в  темноте
промелькнуло что-то белое. „эйн схватилсЯ за  рукоЯть  меча  и  в  тот  же
момент услышал, как  со  свистом  вырвалось  дыхание  сквозь  сжатые  зубы
ђайэнны. ќто был белый Ящер!
   Ћн  был  выше  Ђратака  и  значительно  крупнее.  џщер  стоЯл  впереди,
загораживаЯ путь.
   - ‘вЯтой! - выдохнул в ужасе ђомда.
   ‚ голове „эйна послышались слова. Ћн понЯл, что их произносит та  самаЯ
фигура, котораЯ маЯчит впереди, освещеннаЯ звездами.
   "Ћстановитесь! Љто вы такие и что вы делаете на нашей  планете?  Џришла
пора мне это услышать от вас самих: чего вы хотите?"


        18

   Ќочные джунгли вокруг точно вдруг притихли. Џока слова выстраивались  в
голове в понЯтные фразы, „эйн слышал, как  колотитсЯ  его  сердце,  слышал
бесчисленные голоса ночи, даже шуршание листочка на  ветру.  „жода  больно
вцепилсЯ в руку ђайэнны.
   - ’ак они существуют, _фелиштара_! ќто же один  из  свЯтых  из  Ћбители
‘вЯтых, и они настоЯщие, а не сказочные, чтобы  пугать  ими  детишек!  Ћни
настоЯщие!
   Ќа фоне этого детского бормотаниЯ голос Ђратака показалсЯ диким ревом.
   - Ѓожественное џйцо говорит, что дурак видит лишь скорлупу Яйца; мудрец
же разглЯдит зародыш того, что выйдет из него со  временем.  Џоскольку  ты
говоришь о нашей планете, мой отдаленный родственник, то можно понЯть так,
что ты ЯвлЯешьсЯ  владельцем  этой  небольшой,  но  все  же  не  ничтожной
планеты. …сли это правда, позволь мне предупредить тебЯ. ‚ каком  бы  мире
ты ни находилсЯ, он не твой и не мой. Ћн принадлежит тем,  кто  обитает  в
нем, кто живет здесь испокон веков. џ так полагаю, что ты слышал о  ‘овете
Џротекторов. € запомни мои слова: дальнейшее вторжение в этот невинный мир
будет прекращено. ‡десь, на орбите, находитсЯ корабль ‘одружества. —то  бы
с нами  ни  случилось,  все  станет  и