, заросших деревьЯми, и воздух над ней отливал
золотом. ‚ листве мелькали птицы с Ярким оперением и сверкающие на  солнце
насекомые. „эйн понЯл, что тут существует свой собственный мир, мир  леса,
мир ветра, солнца и Ярких красок.
   „альше от реки начиналсЯ другой мир, темный и  тенистый.  Њир  опавших,
гниющих листьев, трухлЯвых пней, покрытых  грибком,  и  мертвых  деревьев,
увитых  хрупкими  неизвестными  растениЯми,  напоминающими  аспарагус.  Ќа
деревьЯх, подобно паучьей сети, раскинулись лианы, некоторые уже в толстой
сухой коре, другие - с нежными виноградными листьЯми.
   Џод лиловой массой листвы,  нависающей  над  водой,  во  влажном  дерне
осталсЯ неЯсный отпечаток лапы охотника  за  рабами.  ’от  пробегал  вдоль
берега, прорываЯсь сквозь паутину лиан, и  по  этому  следу  „эйну  и  его
товарищам нетрудно было идти дальше.
   Ћтдохнув и перекусив, они были готовы двигатьсЯ дальше. Њаршу жаль было
уходить из ‚еликого каньона.
   "Ќаверное, больше  нигде,  -  думал  он,  -  не  встретить  мне  такого
зрелища".
   ђека оставалась слева; справа же потрескивание сучьев  и  шорох  листвы
указывали на то, что обитатели тенистого мира продолжали суровую борьбу за
жизнь. Ќа ветвЯх без умолку трещали обезьЯнки, в кустах мелькали маленькие
существа, похожие на кроликов. ‚ небе, подобно листьЯм или хлопьЯм  снега,
гонимым ветром, промчалась стайка крошечных птиц.  ‘нег...  „а  падает  ли
здесь снег? ‚ытираЯ пот с лица, „эйн отказывалсЯ поверить в этот факт.
   Ќа лианах, оплетающих стволы  деревьев,  покачивались  огромные  цветы,
соперничаЯ изысканным ароматом с запахом гниющей листвы.
   Џришла ночь, и не  оставалось  ничего  другого,  как  развести  костер.
Ћгромные звезды скрывали кроны деревьев, но зато со всех сторон в  темноте
поблескивали чьи-то глаза.
   Ќа следующий день „жоде стало легче, но „эйн по-прежнему не  чувствовал
пальцев левой руки и уже всерьез начал опасатьсЯ за сухожилие. ‘лед  зверЯ
стал едва различимым. ЌепонЯтно было, как  же  долго  это  существо  могло
двигатьсЯ  с  такой  скоростью.  ’еперь  оно,  должно  быть,  уже   далеко
оторвалось от них. Ќо никто и не огорчалсЯ. Ќикому не хотелось встретитьсЯ
с ним лицом к лицу.
   •отЯ ни „эйн, ни Ђратак не касались одной темы, оба они понимали,  что,
коль  скоро  уходЯт  от  ‚еликого  каньона,   становитсЯ   меньше   шансов
встретитьсЯ с „равашем. ‚ероЯтно, их  капитан  был  уже  мертв.  ђассуждаЯ
здраво, „эйн вынужден был признать, что  швефеджу  практически  невозможно
выжить в одиночку среди рашасов, грантов и прочих опасностей  этого  мира,
да еще когда по их следу идет ђомда и его люди.
   Ќаконец след повернул от реки. ‡верь, очевидно,  бросилсЯ  за  добычей,
оставив  Ясно  различимый  проход  в  листве  деревьев.  Ћни  двинулись  в
сгущающийсЯ полумрак джунглей, оставлЯЯ реку сзади. ‘ низко нависшей ветки
зарычал рашас, но быстро умчалсЯ прочь, когда Ђратак  замахнулсЯ  на  него
палкой. ‚оздух был спертый, тЯжелый, еще более горЯчий,  чем  на  открытых
участках, пропитанный запахом преющей листвы и различных цветов.
   Ќа тропинке впереди зашуршали листьЯ, и из-за поваленного поперек тропы
ствола показалась крошечнаЯ голова, как у ласки, дернулась и уставилась на
них немигающими крошечными глазками. ’оненькаЯ шеЯ, покрытаЯ мехом,  стала
подниматьсЯ все выше и выше, и „эйн застыл как завороженный, чувствуЯ себЯ
дураком. ‘ущество походило  на  огромное  мохнатое  боа,  спрЯтавшеесЯ  за
стволом.  Ћно  было  похоже  на  марионетку,  которую  кто-то  дергал   за
веревочки!
   "„а нет же, - подумал он, -  с  трудом  подавлЯЯ  истерическое  желание
расхохотатьсЯ, - это и есть мохнатое боа..." ЉрошечнаЯ  головка  поднЯлась
над стволом уже на четыре фута. Ќа животе торчали  какие-то  черно-зеленые
ороговевшие наросты - не то рога, не то ноги, а  может  быть,  свалЯвшаЯсЯ
шерсть? ќта мохнатаЯ змеЯ оглЯдела их, затем  неторопливо  опустилась,  но
Њарш успел заметить и  рЯд  розовых  сосков.  ‘ущество  спокойно  поползло
прочь. ’олько теперь „эйн понЯл: млекопитающаЯ змеЯ!
   —то ж, не более причудливо, чем шестидюймовый кит. …сли так рассуждать,
существование  в  различных  мирах  ‘одружества  обезьЯноподобных  особей,
умеющих пользоватьсЯ орудиЯми труда,  какому-нибудь  швефеджу  тоже  может
показатьсЯ невероЯтным.
   ‚переди наконец показалсЯ какой-то просвет. ‚ конце  бесконечного,  как
казалось, туннелЯ находилась полЯна.  Ћни  торопливо  устремились  вперед,
ощущаЯ, что даже небольшаЯ полЯнка с ее открытым  пространством  и  свежим
воздухом сейчас так же необходима, как  еда  и  отдых.  ‘лабый  освежающий
ветерок уносил прочь запахи мертвых растений и цветов, аромат которых, как
казалось „эйну, он вдыхает так же давно, как помнит себЯ.
   Ќаконец они вышли на полЯну, зажмурив глаза от Яркого солнечного  света
и ничего не различаЯ, кроме какого-то неЯсного сооружениЯ.
   ‚ самом центре полЯны что-то сиЯло.
   Џосреди  кустарника  пробивалась  зеленаЯ  молодаЯ  поросль.  “  корней
деревьев почва была обнажена, оставаЯсь черной и серой.
   ‚езде лежала зола. Ћчевидно,  недавно  полыхал  огонь,  и  когда  глаза
путешественников привыкли к Яркому свету, они увидели и причину пожара.
   ‘еребрЯное сиЯние, озадачившее их вначале,  исходило  от  исковерканной
груды металла.
   ‚озможно, догадалсЯ „эйн, это был летательный аппарат. ’еперь же он был
смЯт, как обертка от шоколадки, и частично расплавлен. ‡еленые  лианы  уже
начали  оплетать  куски  металла.  Ќо  на  верху  груды   что-то   лежало.
Џутешественники подошли поближе, и ђайэнна чуть не закричала от ужаса.
   Ќа них таращилсЯ пустыми глазницами человеческой череп.  Љости  скелета
были частично обуглены.
   - ‹етательный аппарат киргонов, - выдохнула ђайэнна...
   „эйну трудно было оценить, как давно аппарат лежит здесь. Ќо  по  тому,
насколько опутали аппарат ползучие растениЯ, он бы  предположил,  что  как
минимум один растительный сезон прошел.  ѓлЯдЯ  на  кости  и  вспоминаЯ  о
клинке киргонов, он подумал: "Ќе обнаружили  ли  мы  останки  исчезнувшего
персонала  базы?"   Ќа   корабле,   на   котором   они   прилетели   сюда,
прозетец-капитан говорил, что киргоны - белые, да  и  ”'’анза  упоминал  о
каком-то белом существе...
   Ќет.  ‚едь   кости-то   -   человеческие   или,   во   всЯком   случае,
протообезьЯньи. Ђ персонал базы ‘одружества состоЯл только  из  швефеджей,
как сказал „раваш.  ‡начит,  на  базу  ‘одружества  киргоны  не  нападали.
‚незапно  „эйн  содрогнулсЯ.  “ж  не  были  ли  и   сотрудники   базы,   и
киргоны-налетчики уничтожены третьей силой, еще более могущественной?
   ‘леды шестилапого охотника за рабами вели мимо  обломков,  по  побегам,
выросшим на обожженной  земле,  прЯмо  по  центру  полосы,  пропаханной  в
джунглЯх горевшим летательным аппаратом. Џутешественники двинулись дальше.
   Ђппарат отлетел почти на милю от базового кораблЯ.
   ‡десь джунгли тоже  были  выжжены  и  теперь  с  большим  трудом  вновь
завоевывали   пепелище.   ѓруды   оплавленного   металла   еще   сохранЯли
первоначальную форму, среди обломков, казалось, таилось  какое-то  оружие,
отчего ђайэнна скривилась и передернулась, а Ђратак сердито обнажил  зубы.
„жода выглЯдел ошеломленным. ‘реди заново  пробивающихсЯ  растений  лежали
человеческие кости. џрко-голубые цветы  покачивались  в  пустых  глазницах
голых черепов.
   ‚иноградные  лозы  оплетали  обгорелые  стены  какой-то   металлической
камеры. ЉруглаЯ зеленаЯ стена  окаймлЯла  площадку,  на  которой  россыпью
лежали ошейники длЯ рабов,  как  поЯснила  ђайэнна.  “  входа  лежали  два
скелета, кости которых не растащили стервЯтники,  и  вокруг  еще  валЯлись
обрывки одежды.
   „эйн  постоЯнно  оглЯдывалсЯ,  опасаЯсь,  что  сейчас  мелькнет   среди
деревьев белое существо. ‡доровой рукой он держалсЯ  за  рукоЯть  меча.  ‚
любой  момент  можно  было  ожидать,  что  откуда-нибудь  на  них  кинетсЯ
шестилапый  монстр.  Њарш  настолько  увлексЯ  изучением  следов,  которые
становились все более запутанными и загадочными, что не сразу  понЯл  -  в
лесу, встающем за обожженной местностью, как-то странно подрагивают ветки.
   Џо коже побежали мурашки. Љто-то наблюдал за ним. ѓоды,  проведенные  в
суровых условиЯх, приучили его полагатьсЯ на инстинкт. Љрепче сжав рукоЯть
меча, он пробормотал, обращаЯсь к Ђратаку:
   - Ћсторожно...
   ђайэнна, поднЯв копье, обернулась, готоваЯ  к  действию.  „эйн  уже  не
сомневалсЯ, что сейчас в любой момент  белоснежное  чудовище  объЯвитсЯ  и
начнет рвать их на части громадными челюстЯми...
   Ќо из-за деревьев вышла огромнаЯ чернаЯ фигура. Њарш  отпрыгнул  назад,
на солнце сверкнуло лезвие меча...
   - Џолегче, - проскрежетал чей-то голос в диске-переводчике „эйна. - ќто
Я. џ был уверен, что по этим следам вы тоже придете сюда.
   Љ ним шел „раваш. ЉороткаЯ кожанаЯ юбка  его  свисала  клочьЯми,  и  он
опиралсЯ на огромную суковатую палку, но рюкзак был при нем.
   - ’ы ранен! - воскликнула ђайэнна, видЯ, как тЯжело он ступает. ЃольшаЯ
пластиковаЯ заплата была наклеена на правом боку.
   Ћн пожал плечами:
   - Љамни водопада не очень-то подходЯщаЯ среда обитаниЯ длЯ  протозавра,
к тому же, боюсь, мне никогда не научитьсЯ с такой  ловкостью  карабкатьсЯ
по скалам, как это делают обезьЯноподобные. ‚озможно, мои далекие предки и
умели лазить по камнЯм, но теперь Я там ощущаю себЯ не более уверенно, чем
ты или „эйн  -  на  ветвЯх  деревьев,  где  прыгают  ваши  менее  разумные
родственники обезьЯны. Ќо теперь это уже не важно. € Я  прошу  тебЯ,  друг
мой, - при этих словах Ђратак в дружеской улыбке обнажил  зубы,  -  избавь
менЯ от  высказываний  Ѓожественного  џйца,  или  блаженного  Ђассио,  или
другого философа-свЯтого по поводу воссоединениЯ друзей. џ просто рад  вас
видеть и счастлив узнать, что вас не похитили и не убили.  Ђ  в  настоЯщий
момент нам предстоит одно очень важное дело. џ полагаю, что  где-то  здесь
неподалеку прЯчутсЯ выжившие сотрудники  персонала  базы.  Љак  только  мы
выЯсним, что скрываетсЯ за тем защитным полем...
   - ‡ащитное поле? - вздрогнув, спросил „эйн, а ђайэнна  даже  всплеснула
руками:
   - ЉакаЯ же Я дура! Њожно было бы и догадатьсЯ.  џ-то  думала,  что  это
подрагивают ветки...
   „раваш кивнул, и Њарш сообразил - то, что он тоже принимал за  дрожание
ветвей, потревоженных неведомым врагом, было  едва  заметной,  но  все  же
несколько искажающей перспективу кривизной защитного полЯ...
   ђайэнна принЯлась искать на шее ключ, но „раваш покачал головой.
   - Ќе трать  понапрасну  времЯ,  _фелиштара_,  -  сказал  он.  -  Љлючи,
которыми экипированы мы, хороши длЯ защитных полей до  седьмой  степени...
Џоскольку защитное поле на базе ‘одружества  было  лишь  третьей  степени,
никому и в голову не пришло, что нам понадобЯтсЯ  более  мощные  ключи.  Ђ
там,  -  он  махнул  в  сторону  дрожащих  джунглей,   -   защитное   поле
десЯтой-двенадцатой степени, а то  и  выше.  Ќам  не  открыть  его.  €  не
старайтесь. Ќо вот один трюк есть смысл попробовать, -  добавил  он.  -  ‚
одиночку Я справитьсЯ не мог. Ќо вы теперь  со  мной...  „ай-ка  мне  твой
ключ, Ђратак. ђайэнна, скажешь мне, когда начнутсЯ искажениЯ.
   Ђратак с недоумением подчинилсЯ. „раваш взЯл по ключу в каждую  лапу  и
двинулсЯ к подрагивающим джунглЯм. Љогда он подошел поближе,  по  картинке
пошла  рЯбь,  и  „эйн  увидел,  как  фигура  идущего  швефеджа  потихоньку
смещаетсЯ влево.
   ђайэнна крикнула:
   - Ќачалось! ’ы начинаешь смещатьсЯ вбок...
   - ’ак, - негромко сказал  „раваш  и,  включив  один  из  ключей,  начал
придвигать их один к другому.
   ‚незапно  между  двумЯ  ключами  проскочили  искры,  а  стена  джунглей
превратилась в картину из разноцветных перепутанных полос. „раваш, с силой
придвигаЯ ключи друг к другу, вглЯдывалсЯ в зазор между ними.
   „эйну удалось увидеть между двух ключей, за дрожащей  стеной,  странное
высокое сооружение...  куполообразное,  округлое,  из  стекла  и  металла,
сверкающее. „раваш с усилием пыталсЯ удержать ключи рЯдом, но наконец,  не
выдержав, уронил  их.  ‚здохнув,  он  подобрал  ключи,  старательно  держа
подальше один от другого, и  вернулсЯ  к  своим  компаньонам,  Ђратаку  он
вернул его ключ.
   - џ так и думал, - сказал он мрачно.  -  ‚ы  видели,  коллеги?  ќто  же
космический корабль киргонов!


        16

   „раваш отвел их подальше от защитного полЯ.
   - ’ам, внутри, могут оказатьсЯ толпы киргонов, -  сказал  он.  -  •отЯ,
судЯ по  следам  катастрофы,  все  это  в  прошлом.  ‚ы  обнаружили  место
кораблекрушениЯ? - спросил он и, когда  Ђратак  кивнул,  сказал:  -  ’акое
ощущение, что одним ударом уничтожено все, даже помещениЯ длЯ  рабов.  —то
же это за сила, разгромившаЯ киргонов... - Ћн покачал головой,  подрагиваЯ
складками у глаз.
   - ЌавернЯка это внепланетнаЯ сила, - сказала ђайэнна, и „раваш кивнул.
   - —то означает: нам самим лучше убратьсЯ отсюда.  Љак  только  разобьем
лагерь, Я выйду на свЯзь с ѓромкоголосым и попрошу прислать корабль, чтобы
нас забрали. Њы уже выЯснили, что здесь находЯтсЯ киргоны и  другаЯ  раса,
настолько могущественнаЯ, что смогла уничтожить их.
   - џ видел белого протозавра, - сказал „эйн, и „раваш мгновенно повернул
голову движением, которое напомнило  землЯнину,  что  все-таки  гигантские
Ящеры произошли от рептилий.
   - ’ы видел его? џ тоже, мельком, - сказал он. - ‚ тот вечер,  когда  мы
разделились.
   - ‚от это мне и интересно, дорогой друг, - вступил в разговор Ђратак. -
Џочему же ты не смог раньше присоединитьсЯ к нам?
   -      Џосле      того      ураганного      забега       коровоподобных
катастроф-на-четырех-ногах, - начал „раваш, и „эйну стало  интересно,  что
же на самом деле означало на родном Языке капитана то слово,  которое  так
странно перевел диск, - все мои попытки разминутьсЯ с ними  увели  менЯ  в
глубь ‚еликого  каньона,  гораздо  дальше,  чем  Я  полагал.  џ  не  успел
вернутьсЯ к тому месту,  где  мы  расстались,  потому  что  уже  наступила
темнота. € Я - не впервые в моей долгой жизни - возблагодарил судьбу,  что
не родилсЯ  в  обличье  обезьЯноподобного,  поскольку  вокруг  было  полно
рашасов, но, к счастью, Я не принадлежал к числу тех, за кем они охотЯтсЯ.
џ укрылсЯ в каком-то дупле и пожалел, что философией твоей, Ђратак, нельзЯ
укрытьсЯ, как одеЯлом; не часто мне доводилось проводить такую холодную  и
скверную ночь. ‘ледующее утро Я начал с обдумываниЯ  возможности  отыскать
вас, даже не будучи уверен, что  вы  вообще  остались  в  живых.  €  решил
пересечь ‚еликий  каньон,  помнЯ,  что  мы  договаривались  встретитьсЯ  у
каскада водопадов.  €  на  второе  или  третье  утро  ваши  коммуникаторы,
ненадолго включившиесЯ, дали мне знать, что вам  таки  удалось  выжить.  џ
тоже попыталсЯ выйти на  свЯзь,  но  приборы  вновь  отказали.  ‚о  всЯком
случае... - Ћн помолчал, вдумчиво  оглЯдев  их,  -  эти  переговоры  могли
выдать нас нашим преследователЯм,  имеющим  приборы,  технический  уровень
которых не ниже, а то и выше уровнЯ, достигнутого в  ‘одружестве.  €  Я  с
минуты на минуту  ожидал  засады  киргонов,  еще  не  знаЯ,  что  их  база
уничтожена.
   - Ћдин из них осталсЯ, -  сказал  „эйн.  -  Ћхотник  за  рабами.  Ѓелый
шестилапый монстр. €менно его-то и видели те люди из таверны.
   - Ћставшись без хозЯев, такой зверь способен существовать  сравнительно
долго, особенно на планете, где дичи в изобилии, -  сказал  „раваш,  -  но
врЯд ли оно самостоЯтельно способно предпринЯть что-либо более  серьезное.
ќто смышленое животное, но лично Я  всегда  сомневалсЯ  в  наличии  у  них
разума. ‡ачем, например, разумному существу, которое спокойно может  жить,
питаЯсь  маленькими  зверюшками,  в  ‚еликом  каньоне,   вновь   и   вновь
возвращатьсЯ на место гибели хозЯев? Ќаверное, дело в привычке, котораЯ  в
данном случае не способствует выживанию, а значит, и не свидетельствует  о
разуме. Ќо вполне возможно, что хозЯева снабдили своего монстра  ключом  к
защитному полю, и  он  возвращаетсЯ  туда,  считаЯ  это  место  достаточно
безопасным, чтобы там можно было отоспатьсЯ.
   - Њожет быть, это как-то свЯзано с таинственным  белым  протозавром?  -
предположила ђайэнна.
   - „а, - сказал „эйн. - ђасскажи нам о нем, „раваш.
   - ‚ообще-то, рассказывать почти нечего. Ћн больше Ђратака, белый, видел
Я его  всего  лишь  несколько  мгновений  и  предположил,  что  существует
какой-то   антигравитационный   прибор,   позволЯющий   ему   стремительно
перемещатьсЯ,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  рельеф  местности,  чего  Я,   к
сожалению, не могу себе позволить. Ќо больше Я его не видел.
   Ћн продолжал рассказывать о своих приключениЯх.  ђайэнна,  котораЯ  шла
впереди, осматривала деревьЯ, внимательно слушаЯ „раваша.  „эйн  размышлЯл
над   тем,   как   серьезно   изменилось   его   собственное    восприЯтие
действительности: поначалу рашасы казались самой страшной угрозой  в  этом
мире. ’еперь же они представлЯлись ему  досадной  мелочью,  которую  можно
отогнать, не тратЯ сил и  времени  на  схватку.  ‚  конце  концов,  рашасы
оказались просто глупыми животными, которых нетрудно убивать, а  уж  после
гранта и шестилапого охотника за рабами эти хищники казались  не  страшнее
домашних кошек.
   Џосле ночи, когда  „раваш  видел  белого  Ящероподобного,  он  прЯмиком
направилсЯ  через  ‚еликий  каньон,   используЯ   все   умение   выживать,
приобретенное им в юности,  когда  он  был  капитаном  судов,  исследующих
необжитые и неизученные планеты. Ћн осторожно обходил  стада  быкоподобных
существ, питаЯсь насекомыми и  остатками  неприкосновенного  запаса  и  не
останавливаЯсь даже длЯ рыбалки, поскольку  лицезрение  белого  протозавра
напомнило ему неприЯтную историю об исчезновении ‚илкиша  ”'’анзы.  €  уже
вновь оказавшись у скал и осматриваЯ их  в  поисках  наилучшего  пути  длЯ
подъема, он в отдалении заметил что-то большое и белое, но так и  не  смог
разобрать, кто это был: монстр - охотник за рабами или таинственный  белый
Ящер.
   Ћн отыскал узкую тропинку, ведущую  на  вершину,  и  там  столкнулсЯ  с
Љопьеносцем из ордена Ђнкаана, спускающимсЯ вниз.
   - Ћн не ожидал увидеть менЯ здесь, - сказал „раваш, - и какое-то  времЯ
сомневалсЯ: может быть, Я действительно один из Џервых ‹юдей его  планеты.
ќто и дало мне времЯ уклонитьсЯ от удара его копьЯ и  ухватить  Љопьеносца
сзади, так что он не мог менЯ достать. џ мирный человек, и мне  совершенно
не нравитсЯ убивать, но Я обломал копье об  его  голову,  а  потом  еще  и
стукнул этой самой головой о скалу раз или два. џ не думаю, что убил  его,
но могу с  уверенностью  сказать,  что  он  был  не  в  той  форме,  чтобы
преследовать менЯ. € все-таки одну рану Я получил не от  острых  камней  в
том чудовищном месте, а от проклЯтого копьЯ,  угодившего  все-таки  мне  в
бок.
   „эйн тут же представил себе любопытную картину сражениЯ, на которое  он
не отказалсЯ бы полюбоватьсЯ. Ќо сразу припомнил, что за это  времЯ  он  и
сам провел не одну схватку.
   Ђ вскоре после этого „раваш наткнулсЯ и на  остальных  преследователей.
Ќе имеЯ возможности убежать или противостоЯть этой  толпе  в  схватке,  он
просто забилсЯ в  густой  кустарник,  а  преследователи  в  Ярости  бегали
вокруг. €, судЯ по разговорам, которые вели Љопьеносцы из ордена Ђнкаана и
простые люди, собранные ими в отрЯд, цель облавы  была  отнюдь  не  поимка
охотника за рабами. Ќекоторые  из  фермеров  ворчали,  что  лучше  бы  они
потратили силы и времЯ на охоту  за  чудовищем,  которое  похитило  у  них
слишком много скота, чем за беглецами из ђаналора.
   - €наче, - сказал он, - Я бы выбралсЯ из каньона, отправилсЯ на базу  и
попыталсЯ бы вызвать корабль длЯ нас. ‚едь мы же  выполнили  свою  задачу:
выЯснили, что здесь находЯтсЯ киргоны,  и  узнали  о  существовании  белых
протозавров.  ‘овет  же  Џротекторов,  услышав  эту   историю,   установит
наблюдение за любыми полетами сюда и арестует любого, кем бы  он  ни  был.
•отЯ мне и неприЯтно думать, что существует раса  протозавров-пиратов.  Ќо
когда Я услышал те разговоры, Я понЯл, что, вероЯтно, кто-то из оставшихсЯ
в живых сотрудников базы прЯчетсЯ где-то здесь.
   - Ќо с чего ты взЯл, что кто-то спассЯ с базы? - спросила ђайэнна.
   - „ело в том, - сказал „раваш, - что Я видел стрелу,  грубо  сделанную.
Ђборигены ими не пользуютсЯ. Ђ когда Я обнаружил базу киргонов, на которой
произошла катастрофа, Я понЯл, что уж эта  раса  не  стала  бы  щепетильно
относитьсЯ  к  выбору  оружиЯ  и  воспользовалась  бы   чем-нибудь   более
эффективным,  чем  лук  и  стрелы.  ‘отрудники  здешней   базы   знали   о
существующих здесь табу, но когда последний из оставшихсЯ в  живых  совсем
оголодал, он уже не стал соблюдать бессмысленные запреты.
   „эйн, однако, не был в этом уверен. Џо его мнению, то же самое  мог  бы
сделать и какой-нибудь уголовник-абориген, изгнанный из деревни.
   - Ќо если допустить, что это действительно оставшийсЯ в живых сотрудник
базы, - спросил он, - и ему так ловко удалось спрЯтатьсЯ от представителей
ордена Ђнкаана, как же мы, по твоему мнению, сможем найти его?
   - ‘ помощью наших дисков,  -  сказал  „раваш.  -  …сли  он  окажетсЯ  в
пределах зоны их действиЯ, его диск уловит вибрацию наших,  и  он  поймет,
что от нас не надо ждать вреда.
   - •отелось бы поверить в это, - начал было Њарш, но  в  этот  момент  в
воздухе что-то свистнуло, и у ног  „эйна  в  землю  воткнулась,  задрожав,
стрела.
   ‘ердце у него подпрыгнуло;  в  следующее  мгновение  меч,  сверкнув  на
солнце, вылетел из  ножен.  „иск  в  его  горле  завибрировал,  прозвучали
странные слова:
   - Ќу давайте, грЯзные недочеловеки! Ќа этот раз вы менЯ не возьмете!
   ‚ воздухе опЯть послышалсЯ свист, и „эйн резко вскинул  здоровую  руку,
инстинктивно закрываЯсь. ‘трела ударилась о лезвие и отскочила в сторону.
   - Џодожди! - закричала ђайэнна. - Њы из ‘одружества! Њы друзьЯ!  -  Ћна
уставилась в густой кустарник, откуда показалось какое-то человекоподобное
существо. Њарш в смЯтении подумал: "Ќадо же - человек, а Я-то считал,  что
персонал базы состоЯл из швефеджей..."
   —еловек остановилсЯ в густой тени, но  „эйн  разглЯдел  лук  у  него  в
руках.
   - “ менЯ нет друзей в ‘одружестве, - насмешливо произнес тот же  голос.
- ’ак вы, стало быть, уже наслышаны о той куче  дерьма?  -  ‹ук  пришел  в
движение в его руках. - € все это проделали вы, да? - Ћн  указал  рукой  в
сторону бывшей базы киргонов.
   - Ќет, - сказал „раваш. - Њы не имеем никакого отношениЯ к  катастрофе.
Њы обнаружили это совсем недавно. Џослушайте, выходите, почему бы  нам  не
поговорить?
   - „а ведь это швефедж, клЯнусь ‚еликим Ћгнем! - произнес  из  полумрака
насмешливый голос. - Ђ где ваш корабль?
   - Ќа орбите, - сказал „раваш. - Ђ  теперь  выходи  на  открытое  место,
поговорим.
   ђайэнна шепнула:
   - ќто киргон...
   —еловек  помедлил,  затем  опустил  лук  и  вышел  из  полумрака.   …го
серебристый костюм напомнил „эйну скафандры  первых  космонавтов.  Љожа  у
человека была очень бледной, с каким-то сероватым оттенком,  как  у  героЯ
земных художественных фильмов, снимавшихсЯ на кинопленку.
   Ќо когда он оказалсЯ под солнечными лучами, его лицо  и  руки  внезапно
окрасились бледно-розовым свечением, как у ангела, окруженного ореолом. Ќа
скулах заиграло сиЯние,  а  глаза  стали  похожи  на  зеркала,  отражающие
солнечные лучи. ‚ этом сплошном  сиЯнии  невозможно  было  разглЯдеть  его
волосы.
   Љостюм  его  представлЯл  собой  нечто  вроде   кожаного   комбинезона,
подбитого мехом. "€ как он только переносит такую жару", -  вдруг  подумал
„эйн. ’алию незнакомца стЯгивал черный, с металлическими заклепками  поЯс,
на котором висели ножны двух сабель и пустаЯ кобура от  какого-то  оружиЯ.
‹ук, который он держал в руках,  был  новеньким,  очевидно  сделанным  уже
здесь.
   - ’ак ты не знал, что у  ‘одружества  на  этой  планете  была  база?  -
спросил „раваш, и „эйн понЯл, что имел в  виду  капитан:  _значит,  не  вы
обнаружили нашу базу_...
   Љапитан указал лапой на место катастрофы.
   - Љак это произошло?
   џркие глаза-зеркала были непроницаемы, но „эйн увидел, как зашевелились
губы, и вновь зазвучало насмешливое:
   - Ђ вам зачем знать?
   -  Њое  начальство,  то,  что  на  орбите,   приказало   мне   провести
расследование,  -  спокойно  сказал  „раваш.  -  Ѓельсар  ЯвлЯетсЯ  мирной
планетой и находитсЯ под защитой ‘одружества.
   - …сли Я расскажу вам, что здесь случилось, вы заберете  менЯ  из  этих
джунглей и отправите домой?
   - Њогу пообещать, что мы заберем тебЯ с этой планеты, - сказал  „раваш.
- Ћбещать что-то большее  Я  не  уполномочен;  остальные  требованиЯ  надо
согласовать с ‘оветом Џротекторов.
   ‚новь „эйн увидел,  как  движутсЯ  губы  незнакомца,  но  металлическаЯ
пустота его глаз озадачивала. —то в них? “лыбка? Ќасмешка?
   - Џрежде всего надо убратьсЯ из этого адски холодного  мира,  -  сказал
киргон, и „эйн, чуть ли  не  изжарившийсЯ  заживо  под  солнцем  Ѓельсара,
уставилсЯ на незнакомца в изумлении. - Ђ уж  после  пусть  делом  займутсЯ
дипломаты.
   "“ него что-то на уме, - подумал землЯнин. -  ‘лишком  быстро  уступил.
Ќадеюсь, „раваш не думает, что тот так просто сдаетсЯ".
   „жода, не сводивший потрЯсенных глаз  с  киргона,  потЯнул  ђайэнну  за
рукав и что-то зашептал. „эйн прислушалсЯ.
   -   Џочему   благородный   господин   вообще   разговаривает   с   этим
копьеметателем? - ‚ его голосе звучало отвращение  и  ненависть.  Њальчик,
разумеетсЯ, не мог понЯть смысла переговоров, не имеЯ диска. - Ћн... он  и
есть настоЯщий ‡вездный „емон! Џосмотри на его кожу... глаза... волосы...
   ђайэнна негромко ответила спокойным  тоном,  и  „эйн  вспомнил,  что  у
киргона тоже имеетсЯ диск, и он может слышать, что она говорит.
   -  €х  народ  живет  на  очень  жаркой  планете,   вращающейсЯ   вокруг
бело-голубой звезды. ‘ такой кожей, как у менЯ или у тебЯ,  они  мгновенно
обгорели бы до костей. Џоэтому у них другаЯ кожа, вот и все. –вет  кожи  у
него менЯетсЯ, адаптируЯсь к освещению, - темнеет в  тени,  чтобы  вбирать
тепло, и светлеет на свету, отражаЯ лучи. ‚сего-навсего.
   - Ћн злодей, - убежденно сказал „жода. -  Ћн  собиралсЯ  поубивать  нас
всех, находЯсь в засаде! ‡ачем „раваш вообще с ним ведет переговоры?
   - Џотому что  он  обладает  необходимой  нам  информацией,  -  спокойно
ответила ђайэнна.
   Љиргон уже понЯл, что у „жоды нет диска-переводчика, и наблюдал за  ним
своими кажущимисЯ слепыми глазами.
   - ќтот парень - абориген? ’еперь Я вижу,  что  вы  прихватили  неплохой
сувенир, который впоследствии можно выгодно продать.
   - Ћн не раб, - спокойно сказала ђайэнна.
   - Ћ, женщина? - Љиргон сверкнул глазами на ђайэнну.  -  ’ак  он,  стало
быть, твоЯ игрушка?
   - Њы отвлекаемсЯ. - ѓолос „раваша был  исполнен  спокойной  властности.
„эйн вновь вспомнил о том норвежском шкипере, с которым  ему  давным-давно
приходилось выходить в море. ’от тоже почти никогда не повышал голоса,  но
уж если повышал, например, чтобы сказать: "Ђ ну, подтЯни трос!" -  то  его
было слышно и в шестибалльный шторм. - ђасскажи нам, кто же уничтожил вашу
базу?
   ‚первые из речи киргона исчезла насмешка,  и  он  помедлил  с  ответом.
Ќаконец незнакомец сказал:
   - Ќе знаю. „о этого мне не приходилось встречатьсЯ с таким Явлением.  џ
не могу сказать, откуда они поЯвились, и вообще ничего не могу  сказать  о
них, кроме того, что они... такие же Ящеры, как  ты...  только  больше.  €
бледные... - Џри этих словах киргона „эйн напрЯгсЯ. - џ не долго  наблюдал
за ними. Њожет быть, поэтому Я и осталсЯ в живых.
   ‚ голосе его слышалсЯ настоЯщий страх.
   - Њы как раз только что закончили усмирЯть  рабов,  рассортировали  их,
решаЯ, кого продать в  другие  миры,  кого  оставить  работать  здесь.  Њы
разгромили пару деревень и загонЯли с приЯтелем пленников, когда  раздалсЯ
сигнал тревоги. џ бросилсЯ назад... но здесь уже было... - он поднЯл руку,
замерцавшую на солнце, - как сейчас.  ЋрудиЯ  взорваны,  и  не  только  те
большие, у ворот, но и ручное оружие тоже.  џ  успел  отшвырнуть  свое  до
того, как оно взорвалось, и осталсЯ жив.
   - Ѓелые Ящеры были... были повсюду, -  продолжил  он,  запинаЯсь.  -  џ
думаю, они обладают каким-то дезинтеграционным лучом, поскольку  один  или
двое из наших исчезли прЯмо у менЯ на глазах, не оставив ни следа. Љапитан
и один или двое наших успели укрытьсЯ в корабле. џ  видел,  как  поднЯлось
защитное поле, и убежал; Я был уверен, что капитан сейчас поднимет корабль
и  начнет  бомбить  наших  врагов.  Ќо  корабль  так  и  не  поднЯлсЯ.  Ћн
по-прежнему оставалсЯ на месте. €  никогда  не  подниметсЯ.  Ќекоторые  из
наших укрылись на холмах, и за ними охотились аборигены. …ще долго в  этом
месте шнырЯли и Ящеры, и аборигены в голубых туниках. ‡атем все стихло,  и
ночью нам удалось пробратьсЯ к кораблю. Ќо в нем никого не  оказалось.  Ќи
тел, ничего. ‚се... словно исчезли.
   "Љак на базе ‘одружества", - подумал „эйн.
   - ‡атем вдруг кто-то закричал... џ обернулсЯ и увидел одного из них!  џ
не понЯл, откуда он взЯлсЯ и как прошел сквозь защитное поле.  Ќо  он  уже
был внутри, и... и мы побежали, все наши... Ћдиннадцать человек спрЯтались
в корабле. Ќо Я выскочил оттуда. € осталсЯ жив. ‘ тех пор Я три раза  туда
возвращалсЯ, заходил в корабль и включал сигнал опасности. Љаждый  раз  Я,
возвращаЯсь, находил его выключенным. Ћдин раз мне даже удалось  выйти  на
свЯзь и начать передавать сообщение, но менЯ прервали прЯмо посередине.  џ
быстренько убралсЯ оттуда. € с тех пор держусь  подальше.  џ  и  мой  друг
остались одни.
   - ’вой друг? - спросил „раваш. - ѓде же он?
   Љиргон блеснул глазами на солнце и поднЯл руку.
   - ‚он там. ‚ джунглЯх на холме.
   ‘олнце уже стоЯло низко, светЯ прЯмо ему в  глаза.  „эйну  же  пришлось
прикрыть глаза ладонью, чтобы посмотреть в том направлении.
   - Ќеужели тусклый свет этой звезды чересчур Ярок длЯ  тебЯ?  -  спросил
киргон, и землЯнин вновь услышал насмешку в его голосе. - ‚от уж не думал,
что разумное  существо  может  переживать  из-за  таких  пустЯков.  ‚есьма
сожалею!
   "€ теперь, - мрачно подумал  „эйн,  -  он  знает  еще  об  одной  нашей
слабости. Ќо если Ѓельсар длЯ него  тусклый,  как  же  светит  его  родное
солнце?"
   - ’ы собираешьсЯ оставить своего  друга  здесь?  -  решительно  спросил
„раваш. - ‡ови его сюда, чтобы Я мог его видеть!  џ  не  особенно  доверЯю
тебе и уж совсем  не  расположен  доверЯть  тому,  кто  прЯчетсЯ,  да  еще
неизвестно с каким оружием!
   - —то ж, очень хорошо. - ‚олосы киргона заблестели, когда он повернулсЯ
и позвал: - ‚ихрь! Џрелесть моЯ! Љо мне!
   “ Њарша, только  сейчас  сообразившего,  что  же  за  друг  у  киргона,
похолодела спина.
   ‘ деревьев с криками ужаса начали взлетать птицы.  Ќо  обгонЯЯ  их,  со
скоростью ветра мчалсЯ монстр - охотник за рабами.
   Ћни не успели еще толком испугатьсЯ,  как  зверь  оказалсЯ  среди  них,
прыгаЯ вокруг хозЯина, как щенок, но  щенок  размером  с  жеребца!  Љиргон
громко рассмеЯлсЯ и ласково похлопал зверЯ по огромным челюстЯм.
   - „а, мой красавчик, да, мое сокровище! - ЋгромнаЯ голова  вывернулась,
чтобы посмотреть на остальных, а киргон расхохоталсЯ, отчего по  его  лицу
прошла разноцветнаЯ волна. - „а, ‚ихрь, да, мое сокровище,  они  со  мной,
так что будь  осторожен  и  не  сделай  им  больно.  Ћни  нам  пригодЯтсЯ,
ненадолго. - Џустые сиЯющие глаза оглЯдели собравшихсЯ, убеждаЯсь, что  до
них дошел смысл сказанного. Ћн вновь рассмеЯлсЯ и погладил гибкое тело.
   "‘мотри-ка, он любит этого зверЯ!  €  зверь  любит  его",  -  изумленно
подумал „эйн.
   - ‚от это и есть мой друг, - сказал киргон. - Њой единственный друг.  €
он полностью повинуетсЯ мне. •очешь, он поцелует тебЯ, швефедж?
   Џонадобилось мгновение, и чудовище уже  стоЯло  перед  „равашем,  глЯдЯ
тому прЯмо в глаза, слегка приоткрыв челюсти.
   - €ли тебЯ?
   € вот уже „эйн смотрел в ужасающую  красную  пещеру,  где  белые  клыки
торчали ровными рЯдами, как кресла в театре.
   - €ли вашу женщину, или вашего раба, прошу прощениЯ, аборигена...
   Ѓольшим усилием воли ђайэнна заставила себЯ стоЯть спокойно, оказавшись
лицом к лицу с  монстром,  но  „жода  попЯтилсЯ  и  попыталсЯ  замахнутьсЯ
копьем. Ћхотник за рабами, обнюхиваЯ Ђратака,  лишь  слегка  был  вынужден
вытЯнуть шею. ‡атем он вновь  очутилсЯ  рЯдом  с  хозЯином.  ђуки  киргона
ласково теребили шерсть на загривке.
   - Ћн думает так же, как и Я. …го мозг - мой мозг. Ћн убивает того, кого
Я хочу убить, и щадит того, кого щажу Я. Ћн и Я - одно целое, а  почему  -
вам, пустоголовые, не понЯть. Ћн все мне сообщает.  Ќапример,  только  что
рассказал, что отрЯд аборигенов в голубых туниках преследует вас, а другой
отрЯд - менЯ. Љак вы думаете, не пора ли нам убратьсЯ отсюда?
   Ћни, не отвечаЯ, продолжали смотреть на него.
   - Џошли, - высокомерно сказал он, указываЯ куда-то на  северо-запад.  -
’ам есть несколько прекрасных укромных местечек; у  менЯ  было  достаточно
времени, чтобы отыскать их. €ли это слишком далеко  уведет  вас  от  места
встречи? …сли вы предпочитаете двигатьсЯ в другом направлении...
   - Ќас устраивает, - сказал „раваш. - €дем.
   Љиргон потрепал зверЯ по мерцающей  белой  шее,  и  охотник  за  рабами
метнулсЯ совсем в другом направлении, в  джунгли,  а  киргон  двинулсЯ  по
тропе в северо-западном направлении.
   - Ђ как же твой друг? - спросил Ђратак.
   Џерламутровые губы киргона раздвинулись в улыбке, обнажив совершенные и
одинаковые зубы, которые „эйну показались клыками.
   - ‚ихрь убедитсЯ, что нас не преследуют, - сказал он.
   ‚переди к лесу убегала зверинаЯ  тропа.  џрко  сиЯющаЯ  фигура  киргона
вступила в полумрак.  Њгновенно  исчезло  сиЯние,  перламутровое  свечение
будто покрыл сероватый налет. Љиргон на секунду замешкалсЯ, моргаЯ.
   "…сли Ѓельсар  тускловат  длЯ  него,  так  что  он  может  смотреть  на
солнечный свет не мигаЯ, то ему  должно  казатьсЯ,  что  сейчас  темно,  -
подумал „эйн. - —то ж, он знает о нашей слабости, а мы - о  его.  ’о  есть
сейчас он почти ослеп, но это не имеет длЯ него большого  значениЯ,  и  он
ведет нас даже не спотыкаЯсь, потому что знает дорогу. ђазумеетсЯ, ему  на
помощь всегда может прийти эта тварь. ‚ихрь, или  как  он  там  зовет  это
чудовище".
   €х окружил полумрак леса. „эйн хорошо видел тропу после того, как глаза
привыкли к тусклому свету, пробивающемусЯ сквозь листву, но киргон казалсЯ
едва различимой серой фигурой.  ‚  другое  времЯ  „эйн  был  бы  зачарован
изменениЯми, происходЯщими со странным существом, которое то  Ярко  сиЯет,
то тускнеет.
   ‘траннаЯ адаптациЯ. ‘корее  уж  можно  было  предположить,  что  киргон
должен светитьсЯ в темноте. Ќапример, жаберные щели у  Ђратака  в  темноте
мерцают, хотЯ здесь пока не так темно.
   Ђратак замыкал шествие, готовый к отражению нападений  рашасов.  „раваш
шел впереди отрЯда, сразу за киргоном.
   агаЯ по тропе, „эйн продолжал размышлЯть о том, что по-прежнему думает
о незнакомце именно как о киргоне.
   "‘транно, - подумал он, - должно же у него быть  имЯ,  или  как  там  у
киргонов, порЯдковый номер, звание. Ћн потерЯл товарищей, друзей, а  может
быть, и семью; если - нет, значит, где-то его ждет  семьЯ.  €  он  рЯдовой
гражданин  пусть  и  очень  необычной  расы.  Ћн  самый  что  ни  на  есть
обыкновенный, поскольку сбежал и спрЯталсЯ, вместо того  чтобы  сражатьсЯ.
’ем не менее он не назвал своего имени, а мы не спросили. € он не  спросил
наших имен.
   Њы знаем, как зовут охотника за рабами, а его имени не знаем.
   Ћн назвал „раваша "швефедж". €, вероЯтно, ко всем другим представителЯм
менее  значительных  рас  он  обращаетсЯ  "рабы".  Ќет,  нас  он   называл
"пустоголовые недочеловеки".
   Ќо почему же мы не спросили, как его зовут?  „аже  „раваш  не  спросил.
Њожет быть, затем, - вдруг догадалсЯ „эйн, - чтобы не воспринимать его как
личность? Џросто считать его чужаком, врагом?"
   ѓде-то позади завопил человек, ужасно, криком, полным муки. ‚ отдалении
послышались и другие крики.
   Љиргон обернулсЯ, бледно вспыхнули зубы на фоне посеревшего лица.
   - Ћни не скоро до нас доберутсЯ, - сказал он.
   „эйн подумал о господине ђомде, о том, что слышал об этой  культуре,  о
Љопьеносцах Ђнкаана. Ћн вспомнил, как Љопьеносец вежливо  убеждал  Ђратака
не ввЯзыватьсЯ в схватку и как Ящер вернул ему  долг  вежливости,  оставив
рЯдом с ним копье. ‚незапно Њарша затошнило. „а что он вообще тут  делает,
шагаЯ  рЯдом  с  этим...   этим   рабовладельцем,   пиратом,   налетчиком,
улыбающимсЯ, пока его призрачный монстр разрывает на куски мирных и добрых
людей, которые думают, что защищают свою отчизну  от  демонов?  „а  и  кто
упрекнет их в том, что они не правы,  -  достаточно  посмотреть  на  этого
охотника за рабами. Ќечестно это, и он, „эйн,  не  на  той  стороне  линии
фронта, и, конечно, если бы была возможность выбора, он  стоЯл  бы  сейчас
плечом к плечу с господином ђомдой...
   Ќо он стоЯл не там. € выбора не было.


        17

   ‚переди среди деревьев поЯвились проблески света. ЋтрЯд поспешил  туда.
Џозади них, но уже на достаточном удалении от того места,  откуда  впервые
раздались крики ужаса и боли, вновь  донеслись  хриплые  вопли  погибающих
людей. Љиргон рассмеЯлсЯ.
   - ’еперь ‚ихрь, - сказал он, - разгонЯет другую группу. Ћн так и  будет
метатьсЯ от одной  группы  к  другой,  сбиваЯ  их  со  следа.  Џри  каждом
нападении он убивает одного человека!
   ѓлаза у  него  изменились:  здесь,  в  темноте,  уже  было  видно,  как
двигаютсЯ зрачки, и не осталось той пугающей пустоты.
   "‘ловно встроенные солнцезащитные очки", - подумал „эйн.  Љиргон  вышел
на свет, и кожа его снова засиЯла, волосы вспыхнули солнечными искрами.
   "‹юцифер,  огненный  ангел,  носитель  молний...  џ  стану   таким   же
суеверным, как и „жода", - сердито подумал „эйн. Ќо одна мысль  продолжала
преследовать его: "‹юцифер, сын ‡ари, как же низко ты пал..."
   Ћни вышли к краю небольшого каньона. ‚етер и  вода  изрЯдно  поработали
над склонами,  вид  которых  напомнил  охваченному  ностальгией  „эйну  об
Ђризоне. —ереда широких выступов ступенЯми спускалась ко дну каньона,  где
небольшаЯ речушка терЯлась  среди  извилистых  напластований  стекловидной
породы.
   - Ђ это что? - спросил Ђратак, указываЯ на что-то,  торчащее  из  стены
каньона. Џредмет походил на огромный обломок кристаллической породы.
   - „ом, - сказал киргон, и по его лицу побежала разноцветнаЯ волна,  что
должно было, наверное, означать усмешку. - „а, дом. Ћдно из  моих  любимых
укромных местечек. Ћкаменевший дом. ‘ами увидите!
   Ћн двинулсЯ вниз. „эйна порадовало наличие тропы, по которой можно было
спокойно спускатьсЯ,  не  спотыкаЯсь  о  камни;  раненаЯ  рука  мучительно
болела. €нтересно, осталось ли у ђайэнны в рюкзаке то лекарство?
   ‘теклЯнный  выступ  по  форме  напоминал  квадрат.  ‘   одной   стороны
открывалась щель, доходЯщаЯ до крыши. ‚ход был завален осколками стекла  и
камнЯми, Явно недавно обвалившимисЯ.
   - ‡аходите, осматривайтесь. „обро пожаловать в мое временное жилище,  -
жестом  пригласил  их  киргон,   не   скрываЯ   насмешки   в   голосе.   -
Ћсматривайтесь. џ не уверен, стоило ли это похищать. ‘татуЯ, может быть, и
стоит чего-то, а вот остальное, по-моему, нахватано в спешке.
   ђайэнна подошла к пролому, рассматриваЯ осколки. „эйн потЯнул ее назад.
Ћн не доверЯл киргону, полагаЯ, что за этим насмешливым приглашением стоит
желание проверить, нет ли внутри засады. Ќо трещина была  такого  размера,
что человек мог бы с трудом  протиснутьсЯ  внутрь.  „а  и  вообще  -  кому
захочетсЯ забиватьсЯ в такую мышеловку?  Њарш  отошел  в  сторону,  однако
женщина смело протиснулась внутрь.
   - Ћ, вы только посмотрите! -  воскликнула  она  восхищенно.  -  ЉлЯнусь
Џустотой! Ђратак, Ђнадриго был прав! ‡десь имеютсЯ доказательства!
   Ђратак рванулсЯ было вперед, но его массивнаЯ туша не могла пролезть  в
щель, да и „раваш сумел просунуть туда лишь голову да  переднюю  лапу.  €м
пришлось отодвинутьсЯ, даваЯ возможность „эйну пробратьсЯ внутрь, - и даже
ему это удалось с трудом.
   ‚нутри  стоЯл  полумрак,  только  один  солнечный  луч  падал  на  пол,
выложенный драгоценными каменьЯми. ђайэнна стоЯла на коленЯх  на  полу,  в
восторге рассматриваЯ изумительную мозаику.  Џроходили  тысЯчелетиЯ,  пока
песок вокруг этого кокона не превратилсЯ в камень. ‡атем  камень  медленно
выветривалсЯ, пока во времЯ недавнего катаклизма он не раскололсЯ... и  не
обнажил свое содержимое, спрЯтанное в глубокой древности.
   ‡десь на мозаичном полу крошечными  камешками  была  выложена  картина:
охотники-Ящеры,  сидЯ  на  животных,  похожих  на  бесхвостых  динозавров,
представлЯющих собой нечто среднее между диплодоком и лошадью, стрелЯли из
луков в чудовище, похожее на  самого  тираннозавра-рекс.  "‹ошади"  Ящеров
были выложены Ярко-красными камешками; наездники с мордами  протозавров  -
черным Янтарем; ужасный, возвышающийсЯ над ними  зверь  был  сапфировым  и
аметистовым с Ярко-белыми камешками вместо  зубов;  даже  изображенное  на
рисунке, это чудовище  было  ростом  с  „эйна.  ‡еленые  каменные  джунгли
окружали  наездников  и  место  схватки;  крошечный  птеродактиль  золотой
птичкой парил в бледно-зеленом небе. €  всю  картину  закрывал  прозрачный
слой стекловидного камнЯ, сохранЯвшего изображение тысЯчелетиЯми.
   -  „ельм  ‚елок  ошибалсЯ,  -  взволнованно  сказала