ов  получили
возможность убедитьсЯ буквально в следующую секунду. ’ыльнаЯ сторона копьЯ
ударила  мехара,  или  псевдомехара,  сзади  под  коленку,  заставив   его
споткнутьсЯ, "‹ев" устоЯл, но  лезвие  смертоносного  орудиЯ  "паука"  уже
устремилось на бойца, нацеленное ему в голову. Ћн принЯл рубЯщий  удар  на
свой тЯжелый меч и, обретЯ равновесие, сделал  выпад,  целЯсь  в  туловище
противника. "Џаук" металлическим щитом отразил удар двуручного меча. ‚  то
же мгновение вновь просвистело лезвие копьЯ, и голова "льва",  отделившись
от туловища, покатилась по земле. Љровь брызнула из разрубленной шеи. ’ело
качнулось и,  постоЯв  несколько  секунд,  рухнуло  на  каменистую  почву,
забившись в агонии. ‚ следующую секунду оно замерло.
   „аллит вскрикнула от страха за спиной у „эйна, который не смог сдержать
прилива восторга: "“гробил! “гробил обоих дьЯволов! ‘колько же  за  такого
паучка запрашивают мехары?"
   ‚слух Њарш произнес:
   - …сли бы он присоединилсЯ к нам, мы стали бы практически непобедимыми.
   Ћн посмотрел вниз на "паука", вытиравшего свое оружие.
   - Џошли спустимсЯ.
   - ќти существа очень осторожны, - сказал Ђратак. -  „авайте  Я  сначала
спущусь туда один и поприветствую его от имени ‚селенского  универсального
разума. Њожет быть, одного менЯ он не испугаетсЯ?
   Ђратак положил дубину и побежал  вниз,  выставлЯЯ  перед  собой  пустые
ладони. „эйн вбросил меч в ножны и  двинулсЯ  за  ним.  ђайэнна  поспешила
следом, поддерживаЯ „аллит, котораЯ, казалось, впала в шоковое  состоЯние.
ќто было неудивительно: она же ощутила смерть охотника! „эйн  обернулсЯ  к
ней и, озабоченно посмотрев на девушку, взЯл ее за холодную и безжизненную
руку. ‚ какой-то момент Њаршу  показалось,  что  „аллит  сейчас  упадет  в
обморок.
   „эйн, как он ни волновалсЯ за девушку, все же, услышав  голос  Ђратака,
повернулсЯ, чтобы посмотреть, все ли в порЯдке. "Џаук" отступил  и  поднЯл
щит, угрожающе вращаЯ своим копьем.
   - Ќе бойсЯ менЯ, Я не охотник, а дичь, как и ты, -  проговорил  Ђратак.
„аллит встрепенулась, услышав голос "Ящера", и  тревожно  поднЯла  голову,
прислушиваЯсь к его словам.
   - џ приветствую тебЯ от  имени  ‚селенского  универсального  разума,  -
проговорил Ђратак. - ЏрисоединЯйсЯ к нам! ‚месте  сражаЯсь  против  общего
врага, мы достигнем гораздо большего.  Џонимаешь,  что  Я  говорю?  Њожешь
ответить мне?
   „аллит задрожала.
   - —то  происходит  там,  внизу?  -  проговорила  девушка  заплетающимсЯ
Языком. ‚друг глаза ее широко  распахнулись,  и  она  оттолкнула  „эйна  и
ђайэнну, хватаЯсь за пращу. - Ѓерегись, Ђратак! - закричала „аллит. -  ќто
охотник!
   ‘ердце Њарша похолодело, когда он увидел,  как  паукообразное  существо
устремилось вперед, нацеливаЯ острие своего  копьЯ  в  незащищенную  грудь
"Ящера".
   „эйн издал боевой клич и, выхватив меч из ножен, бросилсЯ  вниз.  ‹еваЯ
рука Ђратака взметнулась, он блокировал удар, уроки „эйна не прошли даром,
лезвие копьЯ не достигло цели. ‚торой рукой Ђратак  выхватил  из-за  поЯса
секиру.
   Џросвистев в воздухе,  камень,  пущенный  меткой  пращницей,  с  глухим
стуком ударил "паука" в брюхо. ’от отскочил назад, не раненный, но изрЯдно
ошеломленный. Ћхотник мгновенно пришел в себЯ, но Ђратак, уже сжимавший  в
руке свое оружие, громко зарычал, обрушиваЯ на противника  секиру.  Ћднако
"паук" отразил удар щитом. €з какого бы металла ни был сделан этот щит, он
служил своему владельцу верой и правдой.
   ’еперь Ђратак отскочил назад,  спеша  увернутьсЯ  от  ответного  выпада
копьем. ’ут Њарш понЯл, что уже один только  щит  давал  охотнику  большие
преимущества, не говорЯ о  технике  владениЯ  копьем.  ‘хватка  напоминала
попытку сумасшедших прорватьсЯ сквозь вращающиесЯ лопасти вертолета.
   "„аже без своего лезвиЯ это  оружие  достаточно  опасно.  „ревком  кому
угодно можно кости переломать", - подумал „эйн, сбегаЯ с пригорка. Ћн  еще
не придумал, как помочь товарищу.
   …сли бы Ђратак держал в руках дубину, у него еще был бы шанс  победить.
‘ейчас же, не имеЯ возможности приблизитьсЯ к противнику,  человек-Ящерица
не мог использовать свою секиру, и с какой бы стороны ни попыталсЯ  Ђратак
напасть на охотника, везде атакующего ждали смертоносные лопасти  "винта",
в который превратил свое  оружие  "паук",  чертЯ  вокруг  себЯ  окружность
диаметром футов в пЯтнадцать.  ‘  нормальным  копейщиком,  который  делает
выпады, можно было бы попытатьсЯ справитьсЯ, воспользовавшись  оплошностью
противника. Ћднако паукообразнаЯ тварь, по  всей  видимости,  так  владела
своим оружием, что, если бы пожелала, могла срезать  с  носа  соперника  и
муху.
   …ще один камень, пропев свою песню в вечернем воздухе, ударил "паука" в
туловище, прЯмо  в  мохнатую  грудную  клетку.  ’варь  покачнулась,  издав
протЯжный стон, но лишь на секунду, однако ритм вращениЯ копьЯ  нарушилсЯ.
Џаук нанес Ђратаку удар по голове,  который  отправил  бы  в  могилу  кого
угодно, только не Ящероподобного. Ђратак  упал.  Ќе  дожидаЯсь  следующего
удара, он откатилсЯ в сторону, оказавшись вне досЯгаемости копьЯ. Љак  раз
в этот момент к сражавшимсЯ подскочил „эйн и попыталсЯ напасть на охотника
с тыла.
   ’от заметил нового врага, и несдобровать бы „эйну, если бы  не  камень,
угодивший в "паука". …го  конечность  дрогнула,  и  он  не  смог  поразить
землЯнина. Њарш,  воспользовавшись  моментом,  успел  отступить.  „ействиЯ
„эйна  не  причинили  охотнику  ровным  счетом  никакого  вреда,  но  дали
возможность Ђратаку, хотЯ и с трудом, поднЯтьсЯ на ноги.
   ’варь оказалась слишком проворной.
   …ще один камень, посланный меткой рукой „аллит, угодил охотнику  в  бок
и, вероЯтно, ранил его, потому что "паук" отпрЯнул  назад.  ќто  позволило
„эйну вогнать острие меча прЯмо в брюхо врагу.
   Љлинок вошел в него, словно нож в теплое масло. Ќо кровь  не  полилась,
единственной же  реакцией  "паука"  стал  выпад  копьем,  острие  которого
воткнулось как раз в  то  место,  где  только  что  стоЯл  чудом  успевший
отскочить  „эйн.  …го  спасло  то,  что  пониженнаЯ  гравитациЯ  позволЯла
двигатьсЯ быстрее, чем обычно. ‹езвие  клинка  покрывало  что-то  серое  и
вЯзкое. ‘ледующий камень угодил  в  цель,  и  „эйн  в  сумасшедшем  прыжке
ускользнул от второго выпада копьем.
   - ђази его! - закричал Њарш Ђратаку. - ђази,  пока  он  не  стал  вновь
вращать копье!
   Ќо  гигантский  человек-Ящерица  никак  не  мог  прийти  в  себЯ  после
полученного удара, он так  и  стоЯл  на  прежнем  месте,  раскачиваЯсь  из
стороны в сторону.
   ’ут „эйн увидел, что ђайэнна, держа свое копье, как солдат  винтовку  в
штыковой атаке, спешит к ним на помощь.
   "“мница! Њожет, хоть  это  подействует?..  Ћ  черт!  …е  копье  слишком
коротко, и у охотника есть щит! Ћна пропала! Ќадо отвлечь его!"
   „эйн с криком ринулсЯ в атаку, держа меч у плеча, как и полагалось  при
схватке с копейщиком.
   "—то это мне даст против проклЯтого пропеллера, Я  не  знаю!"  -  успел
подумать он.
   Ќо в то же мгновение, издав воинственный рык, в бой кинулсЯ Ђратак.
   ‚новь завертевшеесЯ оружие охотника оставило на груди  человека-Ящерицы
красную полосу, выбило сломавшеесЯ и улетевшее прочь копье из рук  ђайэнны
и распороло ей ногу.
   “слышав в вечернем воздухе жалобный крик, „эйн обрушил всю силу  своего
удара на одну из конечностей охотника.
   Џолучилось. ‘ледовало бы подумать об этом раньше! Ћгромный кусок  серой
плоти  упал  на  землю.  €збежав  ответного  удара,  „эйн,  изо  всех  сил
размахнувшись, обрушил свой клинок на другую ногу "паука".
   "€зрублю тебЯ, сволочь!"
   Ћднако конечность в последнюю секунду ускользнула от  разЯщего  клинка.
Њарш увидел, как Ђратак поднЯл свою секиру, нацеливаЯ удар в грудь твари.
   Ћднако охотник опередил "Ящера", угодив ему тыльной  стороной  копьЯ  в
плечо. Ђратак отшатнулсЯ, а тварь, высоко подпрыгнув  на  трех  оставшихсЯ
ногах, приземлилась  в  стороне  от  места  схватки,  не  сводЯ  со  своих
противников красных глаз.
   „эйн бросил короткий взглЯд туда,  где  лежала  ђайэнна.  Ћна  стонала,
следовательно, была жива, но одна рука  ее  неестественно  вывернулась,  а
рубашка окрасилась кровью. Џолученные травмы,  казалось,  уже  не  слишком
досаждали Ђратаку, кроме последней, он стоЯл, потираЯ  ушибленное  древком
копьЯ плечо.
   "“бежит или будет атаковать?" - подумал „эйн.
   ЏаукообразнаЯ тварь издала высокий вопль, напоминавший  крик  охотника,
которому землЯнин отрубил руку. Ѓуквально в следующую секунду все услышали
возглас „аллит с холма:
   - ‘корее, бежим! Ћн зовет подмогу... Ћсторожно!
   Ћхотник атаковал.
   Ћн опустил одну из "рук" на землю и таким  образом  вновь  оказалсЯ  на
четырех  конечностЯх,  что  позволЯло  ему  передвигатьсЯ  с   устрашающей
скоростью. „вумЯ оставшимисЯ "руками" тварь вращала копье, а одной держала
щит, прикрываЯ им голову и верхнюю часть  туловища.  Ђратаку  и  „эйну  не
оставалось ничего иного, как, встав плечом к  плечу,  с  оружием  наготове
встретить противника. Љамень из пращи  угодил  охотнику  в  ногу,  второй,
летевший в голову, тварь ловко принЯла на шит.
   "—ерт! Ќаверное, голова у него самое уЯзвимое место, - подумал „эйн.  -
Џохоже, чтобы прикрывать ее, ему и нужен щит!"
   Ћхотник был уже рЯдом, и вращавшеесЯ  копье  заставило  Ђратака  и  его
товарища отступить. „эйн, не спускаЯ глаз с оружиЯ  охотника,  прикидывал,
как поудобнее проскользнуть  между  смертоносными  "лопастЯми"  и  достать
ударом голову "паука"...
   „аллит забрасывала охотника камнЯми, целЯсь в голову, но большаЯ  часть
ее снарЯдов отскакивала от вовремЯ подставлЯемого щита.
   "“мница! - сказал себе „эйн. - ЏонЯла, куда надо целитьсЯ".
   ђаздалсЯ хруст!  ’варь  дернулась,  и  одна  из  ее  "рук"  безжизненно
повисла. Љопье перестало вращатьсЯ.
   „эйн прыгнул  вперед,  но  "паук"  отразил  его  выпад  щитом,  вытЯнув
длинную, состоЯщую из многих суставов  "руку".  Њарш  увидел,  что  острие
копьЯ устремилось ему в горло, но ничего не мог поделать.
   € тут... голова твари взорвалась фонтанами крови! Ћдин из камней угодил
охотнику прЯмо в череп, тотчас же секира  Ђратака  обрушилась  на  "руку",
державшую копье. ’ело "паука" начало содрогатьсЯ в конвульсиЯх, кровь била
из развороченной головы.
   „эйн покачнулсЯ и подумал: "Ђ он и правда мертв?"
   ‘удЯ по всему, Ђратак вполне разделЯл его сомнениЯ, потому что изо всех
сил вновь и вновь обрушивал свою секиру на участок тела твари,  где  брюхо
ее соединЯлось с грудью. Љровь хлынула рекой, потом  ее  стало  меньше,  а
потом она и вовсе перестала течь.
   - ‘корее! - крикнула им „аллит. - Ћни идут! ‘корее сюда!
   € верно, далеко на холме поЯвились какие-то фигуры.
   ‚бросив меч в ножны, „эйн поспешил к  ђайэнне.  Ћна  вскрикнула,  когда
Њарш поднЯл ее, и обхватила его за шею неповрежденной рукой. „эйн поспешил
к расщелине, держа на руках  ђайэнну;  он  видел,  что  женщина  до  крови
прикусила губы, чтобы  не  кричать.  Џрихватив  копье  мертвого  охотника,
Ђратак последовал за ними.
   Ћни подбежали к „аллит, котораЯ продолжала швырЯть камни в  бежавших  с
холма врагов.
   "џщер" поднЯл свою дубину.
   - Људа теперь?
   - Љ развалинам. Ѓольше некуда. ‘ ђайэнной нам далеко не уйти, -  сказал
„эйн, тЯжело дыша, - там мы сможем спрЯтатьсЯ.
   ђайэнна была женщиной стройной, но весила, казалось, целую тонну.  Њарш
подумал, что при нормальной гравитации он не смог бы даже поднЯть ее.
   - ‚озьми копье, - сказал Ђратак, закидываЯ на плечо дубину и склонЯЯсь,
чтобы принЯть ношу из  рук  „эйна.  "џщер"  заспешил  к  развалинам,  несЯ
ђайэнну, а „эйн и „аллит последовали за ним. Љогда все четверо очутились в
тени городской стены, Њарш  оглЯнулсЯ.  Ћчевидно,  Ђратак  оказалсЯ  прав.
ѓруппа охотников - а кому же еще было преследовать дичь? - поднималась  по
склону, нагонЯЯ пленников. ‘реди товарищей убитой твари „эйн различил одно
котообразное существо, двое напоминали людей, а еще один... Њарш  чуть  не
упал, когда понЯл, что видит "паука".
   "Ѓоже мой! Њы же его убили?! €ли это другой? џ-то думал, что они  редко
встречаютсЯ..."
   „вигалсЯ маленький  отрЯд  медленно,  ведь  приходилось  нести  раненую
женщину,  и  преследователи  приближались.  Ђратак  быстро   шагал   вдоль
полуразрушенной стены, пытаЯсь отыскать проход. ђайэнна безжизненно висела
у него на руках. Ћна, должно быть, потерЯла сознание или - „эйн  не  хотел
даже думать об этом - умерла. „аллит все времЯ спотыкалась.
   - ‘юда! - крикнул Ђратак. Ћн задыхалсЯ  от  усталости,  и  возглас  его
показалсЯ похожим на стон. "џщер" положил свою ношу на землю и отбросил  в
сторону  камень,  закрывавший  пролом   в   стене.   „аллит,   спотыкаЯсь,
проскользнула  внутрь,  „эйн  последовал  за  ней  в  полумрак,  подхватив
неподвижное тело ђайэнны. Џоследним  в  убежище  пробралсЯ  Ђратак,  успев
поставить на место камень и затворить  за  собой  проход  как  раз  в  тот
момент, когда последний луч солнца сверкнул на горизонте.
   ’Яжело дыша, "Ящер" упал на землю.
   - ‡акат, - произнес он, переводЯ дух. - Ћни уходЯт.
   - ѓонг спас, - согласилсЯ „эйн.
   - “дивительно,  -  проговорила  „аллит,  -  Я  думала,  что  они  будут
преследовать нас до... до... - Ћсознав, что погонЯ  прекратилась,  девушка
расплакалась.
   „эйн  был  удивлен  не  меньше  ее.  —то  мешало  охотникам  теперь  же
прикончить свою дичь - закат или не закат, какаЯ разница? Њарш  наклонилсЯ
над ђайэнной, ожидаЯ, что увидит ее мертвой. Ќа сердце у него было тЯжело.
   Ќо она оказалась жива. ‚месте с „аллит, присевшей рЯдом, они  осмотрели
раны, полученные ђайэнной.
   Ћдна рука, сломаннаЯ или вывихнутаЯ, висела плетью; женщина  застонала,
когда Њарш прикоснулсЯ к ее плечу. Љровь, запачкавшаЯ  рубашку,  текла  из
глубокой раны, начинавшейсЯ на Ягодице и кончавшейсЯ  на  середине  бедра.
ђассмотрев порез получше, „эйн немного успокоилсЯ, кость,  похоже,  задета
не была. Љровотечение тоже почти прекратилось.
   Ђратак оторвал от своей  рубашки  несколько  длинных  полос  материи  и
сказал негромко:
   - џ найду этому лучшее применение, мне одежда не так уж и нужна.
   Ќи „эйн, ни „аллит спорить не стали; Ђратак вообще не носил одежды,  он
согласилсЯ надеть  свою  рубаху  только  по  настоЯнию  ‘лужителЯ.  "џщер"
перевЯзал рану на ноге ђайэнны и осмотрел ее поврежденную руку.
   - ђастЯжение сухожилий, - произнес он. - Ќекоторое времЯ она  не  будет
владеть рукой. Ќо уж лучше рука, чем нога. €дти она сможет, если придетсЯ.
   „эйн отправилсЯ на поиски воды  и,  вернувшись,  сообщил  друзьЯм,  что
обнаружил неподалеку неработающий каменный  фонтан.  “же  почти  в  полной
темноте они отнесли раненую туда и, сделав постель из плащей, уложили  ее.
Џотом, усевшись на бордюр, окружавший фонтан, они  принЯлись  жевать  свой
сухой паек.
   - „о полуночи мы в безопасности, - сказал „эйн,  -  а  потом  ничто  не
удержит  охотников  от  того,  чтобы  ворватьсЯ  сюда  и  прикончить  нас.
“дивлЯюсь, почему они не сделали этого до сих пор.
   Ђратак подумал и произнес:
   - „умаю - понЯтно. ‚спомни, как высоко ценЯт они храбрость и мастерство
своей дичи. Њы, наверное, что-то особенное длЯ них, вот они и хотЯт играть
по правилам. € не забудь также, что они считают ђайэнну мертвой.
   - Ќу, у них тоже есть потери, - сказал „эйн. - …сли, конечно, их вообще
можно убить, этих тварей. - Ћн сделал паузу и немного  погодЯ  добавил:  -
Ћни что, оживают? џ видел, как за нами гналсЯ "паук", которого  мы  убили,
разумеетсЯ, если это был он. Ђ может, у него тут есть брат-близнец?
   - ’акую возможность исключать  нельзЯ,  -  согласилсЯ  Ђратак.  -  Ћни,
безусловно, не принадлежат ни  к  одному  из  известных  мне  типов  живых
существ.
   „эйн задумалсЯ над словами Ђратака. Ћба существа, похожие  на  мехаров,
не могли бы выжить  после  полученных  ран,  если  бы  действительно  были
мехарами. "Џаука" пришлось изрубить в капусту, чтобы убить...
   - ’ы говорил, что охотники - не единый народ, - сказал  „эйн.  -  Њожет
быть,  они  каким-нибудь  образом  получают   способность   регенерировать
утраченные части тела?
   Ђратак проговорил:
   - …ще скажи, что мы в ‘частливых Ћхотничьих угодьЯх. …сть  в  фольклоре
‘аламандр и,  возможно,  других  воинственных  народов  поверье,  согласно
которому где-то существует страна, в которую попадают лучшие из  охотников
и воинов после смерти. ’ам они сражаютсЯ целыми днЯми, а ночами  пируют  и
залечивают раны. Ќаутро все повторЯетсЯ. Ќет нужды  говорить,  что  рай  в
моем понимании выглЯдит иначе, но ‘аламандры-то так и считают...
   - € у нас есть подобнаЯ легенда. ’олько страна  эта  зоветсЯ  ‚алгаллой
[царство мертвых воинов у древних германцев; чтобы попасть туда, надо было
погибнуть в битве с мечом в руке], - сказал  „эйн  и,  поежившись,  твердо
продолжал: - Ќо Я отказываюсь верить,  что  все  мертвые  герои  вселенной
после смерти отправлЯютсЯ сюда, чтобы насладитьсЯ вечной битвой.
   - Ђ Я разве утверждаю, что так оно и есть? - сказал Ђратак. - Ќо боюсь,
мы имеем дело с аналогичной ситуацией. Њожет быть,  все  дело  в  гипнозе?
„опустим, охотники выглЯдЯт одинаково, но заставлЯют нас  верить,  что  мы
сражаемсЯ с существами, которые кажутсЯ нам наиболее опасными  и  выглЯдЯт
совершенно по-разному.
   - џ так не думаю, - возразила „аллит. - …сли бы они  старались  внушить
нам страх, то каждый из нас  видел  бы  нечто  свое.  ђазве  Љлифф-Љлаймер
испугалсЯ мехара? Ћн обрадовалсЯ, увидев его. €  существо  принЯло  именно
эту форму, чтобы ввести Љлиффа в заблуждение!
   „эйн не поверил своим ушам:
   - ’ы серьезно хочешь уверить менЯ, что эти твари метаморфы?
   -  Ќе  могу  этого  доказать,  -  ответила  „аллит,  откусываЯ  кусочек
засушенного  фрукта.  Џрожевав  и   проглотив   его,   она   закончила   с
уверенностью: - Ќо полагаю, что не ошибаюсь.
   - € вероЯтно, - добавил Ђратак, - их вообще нельзЯ убить...  €  тем  не
менее мы будем продолжать пытатьсЯ уничтожать их до затмениЯ. Љто выживет,
тот и выиграл.
   -  Ќет,  их  можно  убить,  -  возразил  „эйн.  -  Џомните  чествование
победителЯ?  "„евЯтнадцать  охотников  отправились   на   встречу   с   их
блистательными предками". ‘ ними нелегко справитьсЯ,  но  Я  надеюсь,  что
тот, с которым мы сражались все вместе, - мертв.
   „аллит сказала с сомнением:
   - Љогда они гнались за нами, Я чувствовала: то, что случилось, длЯ  них
огромнаЯ катастрофа. Ћни испугались, что мы можем сделать с ними _что-то_.
   - Џросто мечтаю узнать, что именно, - зловеще оскалил зубы „эйн. -  ‚от
как раз и сделал бы.
   Ћн хотел еще  что-то  добавить,  но  тут  ђайэнна  тихонько  застонала,
открыла глаза и попыталась сесть. „аллит поспешила к раненой.
   - Ќе надо шевелитьсЯ,  -  сказала  девушка.  -  ‚се  будет  хорошо.  Ќо
постарайсЯ отдохнуть, пока есть времЯ.
   ‚ низком голосе ђайэнны звучало удивление.
   - џ была уверена, что вы погибли, -  проговорила  она.  -  „умала,  что
проснулась среди мертвецов... —то случилось? ‚ы прикончили эту тварь?
   Ћни рассказали ђайэнне о том, как закончилсЯ поединок. Ћна  осмотрелась
вокруг. ‘вет восходившей на небе планеты охотников озарЯл руины.
   - ‚от Я и в  городе,  -  сказала  ђайэнна.  -  џ  так  хотела  все  тут
осмотреть, а сил нет... Џочему мне так  не  везет?!  -  ђаненаЯ  осторожно
пошевелила руками и ногами. - ‘овсем мертвой менЯ не назовешь, но Я  умру,
если мне не дадут попить. џ слышу, как журчит вода, можно мне?..


        14

   Љ полуночи стало Ясно: о том, чтобы выбратьсЯ из  разрушенного  города,
не может идти и речи. Ќога ђайэнны  сильно  распухла,  раненаЯ  просто  не
смогла бы идти. Љроме того, у женщины поЯвилсЯ жар, и „эйн подумал, что  у
нее  может  начатьсЯ  заражение  крови;  повЯзки,  которые   им   пришлось
использовать в качестве бинтов, было трудно  назвать  стерильными.  Ћднако
других они просто не имели. —то бы  ни  случилось,  трогать  ђайэнну  было
нельзЯ, да и не имело смысла. „онести ее до нейтральной территории им врЯд
ли удалось бы, к  тому  же  на  выходе  их  могли  атаковать  охотники,  а
сражатьсЯ с ними, имеЯ на руках раненую, - безумие.
   - Џлохи дела, - сказал „эйн  Ђратаку,  когда  они  отошли  подальше  от
женщин, так, чтобы те не могли  слышать  их.  ‡ачем  он  отвел  Ђратака  в
сторону, „эйн и сам не знал: ђайэнна была настолько  слаба,  что  врЯд  ли
обратила бы внимание на их слова, а „аллит и так все чувствовала.
   "џщер" кивнул в знак согласиЯ. Ћн смыл с себЯ засохшую  грЯзь  и  вновь
начал светитьсЯ, а „эйн вдруг подумал, что, окажись  рЯдом  охотники,  они
навернЯка заметили бы это свечение. •отЯ... …сли  бы  охотники  находились
где-нибудь поблизости, то и так обнаружили бы дичь, а значит, не следовало
создавать Ђратаку лишних неудобств, особенно теперь, когда выживание  всех
членов отрЯда в немалой степени зависит от того, как он сражаетсЯ.
   Ќа ночлег они расположились на открытой площади  у  фонтана.  „эйну  не
спалось, поэтому он заставил Ђратака отправитьсЯ отдыхать, и, хотЯ  „аллит
хотела дежурить вместе с Њаршем, он убедил ее, что разумнее лечь  рЯдом  с
ђайэнной и помочь раненой  согретьсЯ.  Ѓольшего  они  сейчас  сделать  длЯ
ђайэнны  не  могли.  „эйн  хотел   было   сменить   повЯзки,   но   „аллит
воспротивилась этому. Ћна сказала, что бактерии и микроорганизмы с  одежды
Ђратака врЯд ли смогут вызвать заражение крови у ђайэнны.
   - €нфекции редко переходЯт от одного биологического типа  организмов  к
другому, - сказала она. - Ђ Ђратак - даже не теплокровный.  Ѓолезнетворные
бактерии, вредные длЯ него, скорее всего безопасны длЯ обезьЯноподобных. Ђ
вот нам  с  тобой  не  мешает  подумать  о  том,  как  бы  не  занести  ей
какую-нибудь инфекцию.
   Џока товарищи спали, „эйн сидел, прислонившись спиной к ограде фонтана,
и смотрел на странную планету, закрывавшую уже почти  четверть  неба.  …ще
три месЯца назад он преспокойненько бороздил океан под  парусом  "Њорского
бродЯги", в совершенном одиночестве, ничем не обЯзанный ни  одному  живому
существу на ‡емле. ’еперь Њарш находилсЯ _не_ на ‡емле и  _был_  обЯзан...
ЋбЯзан отвечать за двух женщин, которые хотели, чтобы он защитил их, помог
им. € впервые в жизни у него был  настоЯщий  друг,  даже  не  человек,  не
мужчина - гигантскаЯ, десЯти футов роста, мыслЯщаЯ Ящерица!
   —ужаЯ  краснаЯ  планета  ушла  за  горизонт,  а  край  небосклона   уже
разгоралсЯ новой зарей, и „эйн подумал, что дома ‹уна бывает полной  всего
лишь несколько дней, а месЯцы здесь короче. Ќо не  могут  же  они  длитьсЯ
всего три или четыре днЯ?  Џосле  своего  последнего  короткого  визита  в
нейтральную зону, несколько дней назад,  „эйн  и  его  спутники  запаслись
едой, которой, если ее беречь, может хватить еще на день, а то и на два...
ѓолод не пугал Њарша, ему случалось  обходитьсЯ  без  пищи  по  пЯть-шесть
дней, когда он бродил по горам на ‡емле.  ‚ода  у  них  есть.  ‚от  только
удастсЯ ли им прЯтатьсЯ  в  развалинах  достаточно  долго,  чтобы  ђайэнна
немного окрепла и смогла идти?
   “дастсЯ - не удастсЯ! ’ак или иначе, а придетсЯ поступить именно так.
   ‘олнце встало, но все было  тихо,  и  „эйн  позволил  женщинам  поспать
подольше, а потом Ђратак отнес ђайэнну в одно из больших зданий, и  „аллит
осталась рЯдом с раненой, чтобы ухаживать за ней. „эйн решил, что ближе  к
закату, когда вероЯтность нападениЯ наиболее высока,  он  попросит  „аллит
поднЯтьсЯ на крышу и понаблюдать, не поЯвЯтсЯ ли в окрестностЯх  охотники.
Ђ пока Њарш и Ђратак собрались стоЯть в дозоре по очереди.
   ‡дание, в котором лежала  ђайэнна,  судЯ  по  размерам,  было  когда-то
чем-то вроде амфитеатра, его украшали рЯды толстых  и  высоких  колонн  из
красного  кирпича.  ‚се  плоские  поверхности,  площадки  или   платформы,
располагались на разных уровнЯх и на разных  расстоЯниЯх  друг  от  друга,
кроме того, они имели какие-то причудливой формы углублениЯ. „эйн поневоле
задумалсЯ, что за странные существа построили все это? ђайэнна,  возможно,
смогла бы дать ответ,  но  ей  было  не  до  разговоров.  Њысли  землЯнина
постоЯнно возвращались к охотникам, однако все раздумьЯ по-прежнему  ни  к
чему не приводили. •отЯ один, и очень суровый урок они  получили:  охотник
может выглЯдеть _как угодно_.
   "…сли не знаешь, кто перед тобой, - убивай!" - вот какой лозунг  должен
взЯть себе он, Њарш, и все его товарищи, если они хотЯт выжить.  Љ  чертЯм
собачьим этические соображениЯ! …сли жертвой вдруг  станет  кто-нибудь  из
других пленников, что ж...
   “тром „эйн, получив заверениЯ „аллит в том, что присутствиЯ  врага  она
не чувствует, позволил себе немного поспать. Њарша соблазнЯла  мысль,  что
они случайно оказались в своего рода запретной зоне длЯ  охотников,  может
быть, есть какое-нибудь таинственное табу, запрещающее  им  убивать  здесь
свою дичь?
   Ћставив женщин под охраной  Ђратака,  „эйн  поднЯлсЯ  на  стену,  чтобы
осмотреть окрестности; он не смог бы не заметить  охотников,  если  бы  те
вздумали приблизитьсЯ к городу. „эйн увидел, что от площади с  фонтаном  в
город  идет  длиннаЯ  и  широкаЯ  улица  с  разрушенными  и  обвалившимисЯ
зданиЯми.
   Њарш решил прогулЯтьсЯ по этой  улице.  ‘амое  удивительное  длЯ  „эйна
заключалось в том, что город больше не казалсЯ ему  таким  уж  странным  и
чужим.  Њарш  вспомнил  времЯ,  когда  бродил   среди   громадных   камней
‘тоунхенджа, и ночь, проведенную  им  в  „олине  Љоролей,  прежде  чем  ее
затопили,  построив  огромную  дамбу.  Ћни,  если  можно  так  выразитьсЯ,
находились далеко от Њарша во времени, а город - в пространстве. ’ут  были
дома, и не все ли равно, кто построил их? ЋбезьЯноподобные,  котообразные,
Ящеры или вообще неведомое племЯ, народ, который жил, страдал, радовалсЯ и
исчез,  и  никому,  никакому,  как  Ђратак   называет   его,   ‚селенскому
универсальному разуму не было до этого дела...
   ’ут „эйн поймал себЯ на том, что его рука сама собой схватилась за эфес
меча. —то заставило его, землЯнина, насторожитьсЯ? „а, теперь  он  услышал
снова этот звук, мЯгкий,  едва  различимый,  словно  где-то  в  развалинах
копошилась кошка.
   Ќечто темное бросилось на „эйна сзади, он не увидел,  а  скорее  уловил
это движение. Њолнией блеснул самурайский меч. Њарш ударил с  разворота  и
лишь тогда разглЯдел  разрубленное  им  почти  пополам  тело  бьющегосЯ  в
конвульсиЯх мехара.
   „эйн посмотрел на него с некоторой долей  сожалениЯ  и  спрЯтал  меч  в
ножны. "ќто была дичь. Ћхотники не умирают так просто".
   Ќо вместе с тем кто-то, наверное, шел за мехаром? Љем  бы  он  ни  был,
сомневатьсЯ он не станет и сочтет „эйна  вполне  пригодной  добычей.  €ли,
может быть, охотник хотел напасть на Њарша и случайно спугнул затаившегосЯ
поблизости мехара?
   €ли бедолага хотел тут спрЯтатьсЯ и, услышав  шаги  „эйна,  решил,  что
приближаетсЯ охотник.
   "Ќо если охотники уже здесь, кого бы они ни  выслеживали,  нам  следует
переменить место  стоЯнки.  ’еперь  оставатьсЯ  в  здании,  где  находЯтсЯ
женщины, - небезопасно".
   „эйн повернул обратно  и  вскоре  -  он  даже  не  удивилсЯ  -  услышал
пронзительный крик „аллит.
   ‘нова  обнажив  свой  меч,  землЯнин  помчалсЯ  по  вымощенной  красным
кирпичом улице. ‚ихрем ворвалсЯ „эйн на площадь с фонтаном, возле которого
в тот же миг человек, одетый  так  же,  как  и  Њарш,  в  кирпично-красную
рубаху, качнувшись, рухнул на камни, заливаЯсь кровью. Ќо не о  нем  думал
„эйн, а о „аллит!
   Ћна стоЯла опустив пращу, а на ее  прекрасном  лице  застыло  выражение
ужаса. “видев „эйна, она вскрикнула и бросилась к нему на шею.
   - Ћ, это был не ты... - повторЯла она, уткнувшись  в  его  плечо.  -  џ
испугалась, что убила тебЯ...
   „евушка что-то еще бормотала, но „эйн  едва  мог  различать  ее  слова,
звучавшие невнЯтно оттого, что она плакала.
   - —то случилось, милаЯ? - спросил он, прижимаЯ к себе „аллит. ‡атем  он
отстранилсЯ  и  резко  повернулсЯ,  держа  наготове  меч.  ‘транный  звук,
заставивший „эйна насторожитьсЯ, издал Ђратак, который с дубиной  в  руках
осторожно вышел на площадь. ђЯдом, хромаЯ и опираЯсь на позаимствованное у
псевдочеловека-паука копье, с трудом двигалась ђайэнна.
   „эйн вновь повернулсЯ к „аллит.
   "…сли она начала сдавать, - подумал „эйн, -  нас  всех  с  уверенностью
можно назвать покойниками. ђаньше она так не срывалась..."
   Џонемногу „аллит  успокоилась,  и  стали  понЯтны  слова,  которые  она
говорила:
   - џ пришла набрать воды, чтобы обмыть рану ђайэнны. Ћна хотела пойти со
мной, но Я сказала, что у менЯ с собой праща, так  что  Я  в  случае  чего
справлюсь. џ пришла сюда на  площадь  к  фонтану  и  увидела  тебЯ,  „эйн.
_’ебЯ_. Ћ, спустЯ секунду Я понЯла, что это не ты. —то  это  то  существо,
которое убило Љлифф-Љлаймера, и что оно собираетсЯ сделать то же  самое  и
со мной. Ќо Я... Я не боЯлась. џ _чувствовала_, как он! Џонимаешь,  что  Я
говорю? Ћн стоЯл вон там и хотел заставить менЯ подойти, чтобы убить, а  Я
замерла на месте,  придумываЯ,  как  бы  заманить  в  ловушку  его!  Ћ,  Я
чувствовала себЯ такой умной и...  безжалостной!  -  Ћна  содрогнулась  от
тЯгостного воспоминаниЯ. - џ ему улыбнулась, словно и правда поверила, что
вижу тебЯ. Ќо повернулась так, чтобы он не заметил, как Я  опущу  в  петлю
пращи  камешек.  џ  махнула  ему  рукой,  подзываЯ  его  подойти  поближе,
дождалась, пока он пересек площадь, опЯть улыбнулась  ему...  Ђ  когда  он
оказалсЯ на самом удобном длЯ выстрела расстоЯнии, Я  влепила  ему  камень
прЯмо между глаз! - Ќа ее лице отразилсЯ непередаваемый ужас. - Ћн увидел,
когда уже было слишком поздно. ќто-то и есть самое ужасное. _Ђ  Я  хотела,
чтобы он видел, что Я делаю!_ џ хотела, чтобы он видел, как Я  выиграю,  и
_гордилась_ этим!
   „аллит прижалась к „эйну и заплакала еще сильнее.
   - Ћ „эйн, Я не хочу больше переживать ничего  подобного.  Ќо  они  ведь
стремЯтсЯ убить менЯ? џ выдержу. Њехары злобны, они - дикари, но это... о,
Я не знаю, как выразить... Я была еще Яростнее их! Љлифф-Љлаймер - Я  даже
успела полюбить его, он сражалсЯ честно и открыто... Ћн никогда бы так  не
поступил... Ћн назвал бы мой поступок трусливым и бесчестным...
   ‚схлипываниЯ снова  стали  громче  слов,  которые  пыталась  произнести
„аллит.
   ’ут до Њарша донессЯ голос Ђратака:
   - „эйн, - тихо произнес человек-Ящерица, - когда освободишьсЯ,  не  мог
бы ты подойти сюда на минутку? ’ут есть нечто такое, на что тебе следовало
бы посмотреть... Ђ вот  „аллит,  как  раз  наоборот,  _не  следует_  этого
видеть.
   ‡емлЯнин совершенно отчетливо услышал треск рвущейсЯ ткани. ќто  Ђратак
разрывал рубашку мертвого охотника.
   ‚схлипываниЯ девушки стали тише, очевидно, она слышала то,  что  сказал
Ђратак. ѓолос „аллит прозвучал негромко, словно у нее перехватило горло.
   - Џосле того как эта тварь умерла, все  прошло,  -  сказала  она.  -  џ
больше не чувствовала _этого_. €  вот  тогда  Я  закричала...  Џотому  что
испугалась! џ решила, что  некое  не  имеющее  телесной  оболочки  _нечто_
вселилось в _твое_ тело, в _твое_ сознание, и, когда Я убила _его_, Я  тем
самым убила _тебЯ_... џ бы умерла, если бы такое случилось!
   „эйн понЯл, что „аллит сказала ему абсолютную правду.
   - џ позабочусь о ней, „эйн, - мЯгко сказала ђайэнна  и  взЯла  за  руку
„аллит, отчаЯнно вцепившуюсЯ в Њарша.  ЏридЯ  в  себЯ,  девушка  отпустила
„эйна и сказала:
   - ‘о мной все в порЯдке, ђайэнна, это Я должна заботитьсЯ о тебе...
   Њарш, оставив женщин,  подошел  к  Ђратаку,  который  стоЯл  над  телом
мертвого охотника, опираЯсь на свою дубину.
   ‘ущество казалось похожим на человека,  на  самого  „эйна,  но  сейчас,
глЯдЯ на тело, лежавшее на мощенной камнем площади,  землЯнин  видел,  что
это не так. Ђратак сорвал с охотника одежду, и... то, что увидел Њарш,  не
могло не поразить его. ’еперь они знали, как выглЯдЯт охотники.
   ’ело твари имело обтекаемую закругленную форму,  только  по  отросткам,
похожим на ветки растениЯ, можно было угадать, где находЯтсЯ руки и  ноги.
’еперь существо уже совсем не казалось похожим на  человека.  €з  круглого
черепа, развороченного ударом камнЯ, вываливалось какое-то серое вещество,
но, что самое ужасное, черты лица все еще оставались его, „эйна,  чертами.
ЏрЯмо на глазах они, дрожа  и  вибрируЯ,  изгладились,  растаЯли,  оставив
мертвый череп бесстрастно взирать  в  небо  пустыми  глазницами.  ’о,  что
прикреплЯлось к голове существа тоненьким черенком,  выглЯдело  как  нечто
шарообразное. Ћно пульсировало и постепенно замирало. ЏрозрачнаЯ  оболочка
твари позволЯла рассмотреть  кровеносные  сосуды  и  причудливого  вида  и
расцветки внутренние органы.
   „эйн тихонечко присвистнул.
   ’ак, значит, гипноз тут совсем ни при чем? Ћхотники не оживают, если их
убить, и их души не вселЯютсЯ в убитых врагов. ‘ таким строением тела  они
действительно трудноуЯзвимы. Ќужно непременно попасть  в  жизненно  важные
органы - такие, как  голова  или  пульсирующаЯ  система  внутри,  котораЯ,
наверное, включает в себЯ сердце и легкие, - чтобы уничтожить  охотника...
Џросто  отрубать   конечности   -   бесполезно.   Ћни   восстанавливаютсЯ.
Ѓессмысленно  протыкать  трансформирующуюсЯ  плоть,  подобные  попытки  не
принесут результатов. €так, голова или корпус!
   ‘ледовало бы уже и догадатьсЯ. Ћдно существо бегало после того, как ему
отрубили руку, второму не помешало разорванное горло, если  бы  камень  из
пращи „аллит не пробил "пауку" голову, он мог бы еще  долго  сражатьсЯ,  и
неизвестно, чем бы закончилась битва.  ’еперь  стало  Ясно,  что  если  бы
умиравший "паук" не позвал других охотников на помощь, „эйн и его товарищи
увидели бы, как его мертвое тело принимает  свою  настоЯщую  форму.  ’варь
очень хотела сохранить тайну... ’еперь понЯтно, чего боЯлись охотники.
   €так, сообща они убили _по  крайней  мере_  двух  охотников...  ’еперь,
когда стало известно, где находЯтсЯ жизненно важные  органы  этих  тварей,
поЯвлЯетсЯ надежда убить еще кого-нибудь из них.
   € все же... "дичь видит охотника только  перед  смертью".  Ћб  истинном
положении дел не просочилось ни словечка. Ќикто никогда  не  говорил,  что
охотники - метаморфы, то есть существа, способные менЯть  форму.  ‚озможно
ли, чтобы те, кому удалось уцелеть в предыдущих охотах, в действительности
никогда не встречали настоЯщих охотников, а лишь  прЯтались  и  по  ошибке
убивали другую дичь?
   € после того, как тайна охотников раскрылась, они позволЯт „эйну и  его
друзьЯм уцелеть? —тобы всем стала известна правда?
   Ћ черт! Ђ если предположить, что охотники,  подобно  ‘лужителЯм,  имеют
коллективное сознание? Љто запрограммировал роботов? ‚озможно, у охотников
нет индивидуальности, и... то, что знает один, теперь знают все?..
   "Ќа нас ополчатсЯ все охотники Љрасной ‹уны", - подумал Њарш.
   Ћн немедленно поделилсЯ своей мыслью  с  Ђратаком,  но  человек-Ящерица
сказал лишь:
   - Ќу к чему брать взаймы неприЯтности? Њы не знаем точно, имеют ли  они
коллективное сознание. Љ тому же, если бы дело обстоЯло так, они  врЯд  ли
были бы столь  Яростны!  Ђ  ведь  они  испытывают  триумф  победителЯ,  а?
‚спомни,  что  говорила  „аллит.  Ќет,  не  похоже,  чтобы  они   обладали
коллективным сознанием...
   Ђргумент выглЯдел вполне резонно, однако он  не  убедил  „эйна.  Ћсы  и
пчелы жалЯт каждаЯ сама по себе, хотЯ  вместе  с  тем  их  сознание  можно
считать коллективным.
   Ќо осы и пчелы не относЯтсЯ к  разумным  существам.  Ђратак,  помнитсЯ,
утверждал, что сапиентность зависит от  того,  имеет  ли  данное  существо
индивидуальность. Љто с ним спорит? ‚ разумности охотников сомневатьсЯ  не
приходитсЯ.
   "Ђратак прав! Љ чему брать взаймы неприЯтности?  €  тех,  что  есть,  -
более чем достаточно".
   - ђайэнна, ты можешь двигатьсЯ? Ќам следует убратьсЯ из  этого  города,
прежде чем охотники нас атакуют.  „умаю,  на  сей  раз  их  будет  гораздо
больше! …сли они знают, что мы здесь, - а они, конечно, знают, иначе зачем
бы эта тварь принимала облик „эйна, - развалины станут длЯ нас ловушкой.
   ‹ицо ђайэнны было бледным, но слова ее звучали решительно:
   - џ могу все, что должна.
   Џоклажи у них особой не было - только остатки пищи.
   Ђратак сказал:
   - Њы должны найти сегоднЯ нейтральную зону, чтобы пополнить запасы.
   - ’ам видно будет, - произнес „эйн, набрасываЯ себе на плечи плащ. -  џ
не стал бы слишком доверЯть ‘лужителЯм. Ћни-то точно обладают коллективным
сознанием, так что если одному из них известно что-то, об этом знает и всЯ
остальнаЯ банда. Љто может быть уверен, что они  не  скажут  охотникам,  в
какую сторону направилась дичь?
   - Ђ совместимо ли это с их понЯтиЯми о чести? - спросила ђайэнна.
   - „а Я-то откуда знаю?! - закричал „эйн, так  что  ђайэнне  расхотелось
задавать еще какие-либо вопросы. - „авайте трогатьсЯ.
   Њолча они направились к воротам.
   - „аллит, теперь всЯ надежда на твой "локатор". ЏостарайсЯ предупредить
нас о приближении охотников.
   „евушка повернулась к Њаршу, на лице ее читалсЯ протест и отвращение.
   - Ќет! - решительно заЯвила она. - џ не буду, Я не могу,  Я  не  вынесу
этого! џ не в состоЯнии _касатьсЯ_ сознаниЯ этих... этих тварей!
   „эйн почти чувствовал ее боль, но он не позволил жалости прокрастьсЯ  в
свое сердце. …сли бы он на это пошел, все было  бы  потерЯно!  ‘  каменным
выражением лица Њарш подошел к ней вплотную и посмотрел прЯмо в глаза:
   - Ђ жить ты хочешь? €ли передумала?
   ‚ голосе „аллит прозвучало безразличие:
   - џ - не особенно. Ќо Я хочу, чтобы ты... —тобы вы все  остались  живы.
•орошо, „эйн, Я сделаю все, что  смогу.  Ќо  если  Я  _подберусь_  слишком
близко к ним, Я стану одной из них. _џ должна  вести  вас_...  но  не  _от
них_, а _на них_.
   Џо лицу „эйна пробежала судорога. Ћ том, что „аллит может воспринЯть не
только Ярость и жестокость охотников, но и их мастерство, Њарш  не  думал.
Ћн погладил ее по плечу.
   - „елай то, что лучше всего длЯ нас, - произнес  он.  -  Ќо  позаботьсЯ
хотЯ бы о том, чтобы у нас  было  несколько  секунд  длЯ  приготовлениЯ  к
атаке. - „эйн резко отвернулсЯ от девушки.  -  Џойдемте,  -  сказал  он  и
зашагал уже прЯмо к воротам.
   Ќе успели они дойти до конца площади, на которой  располагалсЯ  фонтан,
как Њарш почувствовал, что у него по коже побежали мурашки. Ћн понЯл,  что
кто-то смотрит на них...
   Ќападение было внезапным и неистовым. „о конца дней своих „эйн так и не
вспомнит ничего, кроме темных фигур - их было три или четыре,  -  неведомо
откуда поЯвившихсЯ и набросившихсЯ на него и его товарищей. „аллит страшно
закричала, ђайэнна, качнувшись, отступила  назад,  опираЯсь  на  копье,  и
выхватила кинжал. Ђратак поднЯл  свою  громадную  дубину.  „эйн,  взмахнув
мечом, разрубил, развалил на две половинки ужасное чудовище,  показавшеесЯ
ему страшнее собаки Ѓаскервилей. Ћно завыло, заливаЯсь кровью,  и  рухнуло
на камни площади. „аллит схватила упавшее копье ђайэнны и ударила тварь  в
грудь. Џоследним эпизодом битвы, который помнил  „эйн,  было  исчезновение
ђайэнны. Ћна скрылась в  здании,  и  темнота  поглотила  ее.  ‚  следующую
секунду он, лежа на земле, уже вонзал клинок самурайского меча  во  что-то
темное, закрывшее ему свет.
   Ђ потом...
   ‚округ  лежали  изрубленные  в  куски,  менЯвшие  формы  тела  страшных
чудовищ. †ивых охотников не было.
   Ќо и ђайэнны - тоже.


        15

   „о  наступлениЯ  темноты  друзьЯ  облазили   все   близлежащие   руины,
выкрикиваЯ имЯ ђайэнны. Ћднако, сколько ни звали они ее, сколько ни искали
среди полуразрушенных зданий, сколько ни бродили по улочкам  и  переулкам,
нигде не могли обнаружить ни следа подруги. ‘олнце зашло, и „эйн вспомнил,
что они собирались отправитьсЯ в нейтральную зону,  однако  теперь  делать
это было уже поздно. Ћни прикончили остатки пищи и  приостановили  поиски,
чтобы отдохнуть до того, как ‹уна будет в зените. „эйн не мог спать  из-за
охватившего его нервного напрЯжениЯ и терзавших его горьких мыслей.
   Ђ он-то тешил себЯ надеждой, что удастсЯ сохранить до конца  охоты  всю
группу!
   "џ уже потерЯл Љлифф-Љлаймера, а теперь и ђайэнну".
   „аллит лежала рЯдом и, вцепившись в его руку, плакала. Њарш  знал,  что
девушка чувствует всю глубину его горЯ и, так же как и он, страдает  из-за
понесенной ими утраты. ‡емлЯнин тешил себЯ  мыслью  о  том,  что  ни  тела
ђайэнны, ни даже следов крови они не нашли.
   "Ќо куда могла она уйти? ђаненнаЯ, без пищи и  воды?  Њожет  быть,  она
умирает где-то, а мы лежим тут и чего-то ждем", - изводил себЯ „эйн.
   Ќаконец, когда „аллит и Ђратак немного  передохнули,  „эйн,  так  и  не
сумевший расслабитьсЯ, поднЯл их, чтобы  вновь  начать  поиски  при  свете
‹уны.
   "‘амое удобное времЯ длЯ  охотников,  чтобы  напасть  на  нас.  Ђ!  ‚се
равно!"
   Љогда поднЯлось солнце, омываЯ сонные руины города светом своих  лучей,
Ђратак заЯвил, что пора приостановить поиски.
   - „эйн, друг мой, мой лучший друг, - мЯгко произнес он. - Њы  не  можем
обыскать все зданиЯ в этом городе. …сли бы она слышала, как мы  зовем  ее,
она бы откликнулась. …сли бы  она  сохранила  способность  двигатьсЯ,  она
попыталась бы добратьсЯ сюда, пусть даже и ползком. € „аллит говорит,  что
не чувствует  нигде  присутствиЯ  ђайэнны.  Ѓоюсь,  друг  мой,  мы  должны
примиритьсЯ с  неизбежным.  Ћна  мертва,  а  мертвые  не  нуждаютсЯ  ни  в
сожалении, ни в помощи. Ќам надо беречь силы.
   - џ так легко не сдаюсь, -  сказал  в  отчаЯнии  „эйн.  -  Њы  или  все
спасемсЯ, или все погибнем!
   „аллит зали