 ñòàëî ñîâñåì áëåäíûì è çàñòûëî, ñëîâíî
ìàñêà. - „æåôô, ÷òî òû ñäåëàë ñ ëîðè?
   ‘èë îòâåòèòü ó Šåðâèíà íå  íàøëîñü.  …ãî  ÷óâñòâî  âèíû,  ñòðàõ  Žñòåðà
íàïîëíßëè êîìíàòó ïîäîáíî îòâðàòèòåëüíûì ìèàçìàì.
   - Žñòàâü íàñ, „æåôô, - ãëßäß ïðßìî åìó â ãëàçà, ïðîèçíåñ Žñòåð. -  àäè
âñåõ âàøèõ çåìíûõ áîãîâ, îñòàâü íàñ. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ñåé÷àñ  ÷óâñòâóåøü;
íî åñëè ýòî ïðàâäà, åñëè ìû òåáå íå áåçðàçëè÷íû - îñòàâü íàñ, ïîêà âñå  íå
ïîãóáèë. îêà åùå íå ïîçäíî.
   Ží ðàçâåðíóëñß è âûøåë, à Šåðâèí áðîñèëñß íè÷êîì íà êðîâàòü.
   Žñòåð áûë ïðàâ. ‘óìðà÷íûì ýõîì â ãîëîâå ó „æåôôà îòäàëèñü ñëîâà æåíùèíû
- áûâøåãî ìàòðè÷íîãî ìåõàíèêà èç ‘òàðîãî ãîðîäà, æèçíüþ çàïëàòèâøåé çà òî,
÷òîáû ïðèîòêðûòü Šåðâèíó õîòü ÷àñòèöó  åãî  ïðîøëîãî:  "_’û  íàéäåøü  ñâîþ
ëþáîâü è ïîãóáèøü åå, íî âìåñòå ñ òåì ñïàñåøü_".
   ðîðî÷åñòâî ñáûëîñü. Ží íàøåë ñâîþ ëþáîâü - è óæå ïîäîøåë î÷åíü  áëèçêî
ê òîìó, ÷òîáû ïîãóáèòü åå. Œîæåò, îí äåéñòâèòåëüíî ñïàñåò åå, åñëè  ñáåæèò
èç €ðèëèííà?
   Šåðâèí ïîäíßëñß ñ êðîâàòè;  íà  ëèöå  åãî  çàñòûëà  ìðà÷íàß  ðåøèìîñòü.
’åïåðü îí çíàë, ÷òî äåëàòü.
   Œåäëåííî, èçáåãàß çàãëßäûâàòü â óêðàøàþùèå ñòåíû  âåëèêîëåïíîé  êîìíàòû
çåðêàëà, îí  ñòßíóë  çàìøåâûå  áðèäæè  è  çàøíóðîâàë  íèçêèå  ñàïîæêè.  Ží
îáëà÷èëñß â ÷åðíûé êîæàíûé ìóíäèð, ñíßòûé â äåíü ïðèëåòà â €ðèëèíí.
   „æåôô çàìßëñß, êîãäà âçãëßä åãî óïàë íà ìàòðè÷íûé êàìåíü, è  âûðóãàëñß;
åìó õîòåëîñü âûøâûðíóòü êðèñòàëë â îêíî, íî  â  êîíöå  êîíöîâ  îí  çàñóíóë
ìàòðèöó â  êàðìàí:  "Žíà  ïðèíàäëåæàëà  ìîåé  ìàòåðè;  îíà  îòïðàâèëàñü  ñ
Šëåéíäîðè â ññûëêó. Œîæåò îòïðàâèòüñß è ñî ìíîé".
   Ží ñíîâà çàìßëñß, êîãäà âçãëßä åãî óïàë íà âûøèòóþ,  îòîðî÷åííóþ  ìåõîì
äàðêîâàíñêóþ íàêèäêó, ñ êîòîðîé âñå è íà÷àëîñü, íî â êîíöå êîíöîâ íàáðîñèë
åå  íà  ïëå÷è.  òî  åãî  ñîáñòâåííàß  âåùü;  çà  íåå  çàïëà÷åíû   äåíüãè,
çàðàáîòàííûå íà äðóãèõ ìèðàõ; äà è ÷åðò  ñ  íåé,  ñ  ðîìàíòèêîé,  â  êîíöå
êîíöîâ - ýòî åäèíñòâåííàß åãî çàùèòà îò íî÷íîãî äîæäß  è  ñíåãà.  ‚ðßä  ëè
åñòü ñìûñë ìåðçíóòü, ñ äâóìß íîæåâûìè ðàíàìè-òî.  ˆ  -  â  âûñøåé  ñòåïåíè
ïðàêòè÷åñêîå ñîîáðàæåíèå - íà óëèöàõ €ðèëèííà çåìëßíèí  áóäåò  âûäåëßòüñß,
êàê îäèíîêèé ýäåëüâåéñ íà  ãîëûõ  âåðøèíàõ  •åëëåðñà;  íàêèäêà  ìîæåò  åìó
ñîõðàíèòü àíîíèìíîñòü, ïîêà îí íå óáåðåòñß ïîäàëüøå.
   Ží ïîäîøåë ê äâåðè. Žòêóäà-òî äîíîñèëñß ïðèßòíûé çàïàõ ãîòîâßùåéñß åäû;
äðàêè íà íîæàõ, êðîâíûå ðàçäîðû, áåñêîíå÷íûå  òåëåïàòè÷åñêèå  îïåðàöèè  íà
ìàòðè÷íûõ êîëüöàõ, ïðè îäíîé ìûñëè î êîòîðûõ ìóðàøêè ïî êîæå áåãàþò -  âñå
ýòî ïðèõîäèò è óõîäèò, íî ïðàêòè÷íàß Œåñèð òàê  è  áóäåò  ñîñòàâëßòü  ìåíþ
îáåäà, ïîêðèêèâàòü íà _êèððè_,  ÷òîáû  òå  íè÷åãî  íå  ïåðåïóòàëè,  æóðèòü
àííèðëà  çà  òî,  ÷òî  îí  òîëüêî  ïîðòèò  àïïåòèò  ïåðåä  îáåäîì   òàêèì
êîëè÷åñòâîì âèíà, ïðèøèâàòü íîâûå ëåíòî÷êè ê âîçäóøíûì ïëàòüßì  ’àíèêâåëü,
óïðåêàòü Šîðóñà, ÷òî, ìîë, ñêîëüêî ðàç ãîâîðèòü, íåëüçß îòðßõèâàòü  ñàïîãè
â îáåäåííîì çàëå... ˆçäàëåêà äîíåññß åå áîäðûé, ñïîêîéíûé ãîëîñ, è Šåðâèíà
êîëüíóëà íîñòàëüãè÷åñêàß áîëü. _òî åãî äîì:  åäèíñòâåííûé  åãî  íàñòîßùèé
äîì_.
   „æåôô ìèíîâàë ïðèîòêðûòóþ  äâåðü;  äî  íåãî  äîíåññß  ñâåæèé,  öâåòóùèé
àðîìàò ’àíèêâåëü, è îí óñëûøàë, êàê  îíà  ÷òî-òî  íàïåâàåò.  à  ìãíîâåíèå
ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïðîìåëüêíóëà  åå  õîðîøåíüêàß,  -  ëàäíàß  ôèãóðêà  ñ
êóäðßìè, ñîáðàííûìè â ïó÷îê íà çàòûëêå, â  íàïîëíåííîé  çåëåíîâàòîé  âîäîé
âàííå. åæíîñòü ïîäñòóïèëà ê ãîðëó êîìîì;  ’àíèêâåëü  åùå  íå  çíàëà,  ÷åì
êîí÷èëñß ïîåäèíîê ñ àãàíîì. Žíà âûñïàëàñü ïîñëå íî÷íîãî ñåàíñà è  åùå  íå
ãîâîðèëà íè ñ Žñòåðîì, íè ñ àííèðëîì, íè ñ Šåííàðäîì...
   Ží çàìåð ëåäßíûì èçâàßíèåì. Ž÷åíü ñêîðî ìåæäó íèìè íà÷íåò - åñëè óæå íå
íà÷àëà - âèòüñß ïàóòèíà ðàïïîðòà, è âñå óçíàþò, ÷òî îí çàäóìàë. Ží  äîëæåí
óéòè íåìåäëåííî, íå òðàòß âðåìåíè íà ïðîùàíèß è ïðî÷èå  ñàíòèìåíòû  -  èëè
îíè  îáßçàòåëüíî  äîãàäàþòñß,  ÷òî  îí  çàäóìàë   ("Ž   îæå,   åñëè   îíè
äîãàäàþòñß!"), è åìó ñíîâà ïðèäåòñß âûäåðæàòü íàñòîßùóþ áèòâó.
   Šåðâèí íàáðîñèë íà ãîëîâó êàïþøîí, ìîë÷à ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå; ìèíîâàë
‚óàëü, îòäåëßþùóþ àøíþ  îò  âíåøíåãî  ìèðà.  åøèòåëüíîé  ïîõîäêîé,  ãîíß
óñòàëîñòü,  îáîãíóë  ñêîïëåíèå  ñòðîåíèé  ó  ïîäíîæèß  áàøíè  è  êðîøå÷íûé
àýðîäðîì è íàïðàâèëñß â ãîðîä.
   Žïðåäåëåííûõ ïëàíîâ ó „æåôôà íå áûëî; è äàæå íàìåêîâ íà ïëàíû. Šóäà åìó
ïîäàòüñß? ‡åìëß  äàâíî  îòâåðãëà  åãî;  òåïåðü  è  íà  „àðêîóâåðå  åìó  íå
íàõîäèëîñü ìåñòà. ‚ïðî÷åì, â êîíöå êîíöîâ, ìîæåò, ýòî ñàìûé ëó÷øèé âûõîä -
âåðíóòüñß â ‡åìíîé ñåêòîð;  ïóñòü  ñåáå  äåïîðòèðóþò.  •âàòèò  ïðîòèâèòüñß
ñóäüáå...
   •îòß, åñëè çåìëßíå ïîäîñëàëè åãî ê êîìúèíàì êàê æèâóþ  ìèíó  ñ  ÷àñîâûì
ìåõàíèçìîì... ˆ åñëè òåïåðü îí äåéñòâèòåëüíî âîçüìåò äà âåðíåòñß è  ñîðâåò
èì ýòîò ïëàí ñàáîòàæà - íàâåðíßêà âåäü  âûíàøèâàâøèéñß  ìíîãî  ëåò...  —òî
òîãäà?
   _Šàêàß ðàçíèöà?
   Šàêàß òåïåðü, ÷åðò âîçüìè, ðàçíèöà?_
   „æåôô ïîäíßë ãîëîâó è âïåðèëñß ïðßìî â îãðîìíûé  êðàñíûé  ãëàç  ñîëíöà.
’îò ìåäëåííî îïóñêàëñß  çà  íàâèñàþùóþ  íàä  ãîðîäîì  ãðîìàäó  €ðèëèííñêîé
àøíè; à èç-çà ãîðèçîíòà íàêàòûâàëèñü òåìíîòà, ïðîìîçãëûé õîëîä è  òèøèíà.
îñëåäíèé  îòáëåñê  Šðîâàâîãî  ‘îëíöà  ïîìåðê.   à   âíóòðåííåé   ñòîðîíå
çàæìóðåííûõ âåê Šåðâèíà â áëåäíîì óëüòðàôèîëåòå îòïå÷àòàëñß  íà  ìãíîâåíèå
ñèëóýò áàøíè - è ðàñòâîðèëñß â ìåëêîì äîæäèêå. …äèíñòâåííûé îãîíåê ïûòàëñß
åùå äîáëåñòíî ïðîíèçàòü ëó÷èêàìè òóìàí, íî ïîòîì è  îí  ïîòóñêíåë,  èñòàßë
ñîâñåì, Šåðâèí ñòðßõíóë ñ ðåñíèö äîæäåâûå  êàïëè,  ðåøèòåëüíî  ðàçâåðíóëñß
ñïèíîé ê áàøíå è íàïðàâèëñß âãëóáü ãîðîäà.
   Ží îòûñêàë òàêîå ìåñòî, ãäå â íåì  íå  ïðèçíàëè  áû  íè  çåìëßíèíà,  íè
êîìúèíà - ãäå ñìîòðåëè  òîëüêî  íà  öâåò  åãî  äåíåã,  çàòî  ïðåäîñòàâëßëè
óåäèíåíèå, êîéêó è äîñòàòî÷íî âèíà, ÷òîáû íåðåàëüíûìè êàçàëèñü âîçíèêàþùèå
êàðòèíêè, êîãäà  îí  íåîòâßçíî  è  òùåòíî  ïðîêðó÷èâàë  â  ïàìßòè  ñîáûòèß
ïîñëåäíèõ íåäåëü. ëàíû íà áóäóùåå ìîãëè ïîäîæäàòü. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò åìó
õîòåëîñü  îäíîãî  -  îòó÷èòüñß  äóìàòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  çàñíóë,  íî
ïî-ïðåæíåìó â òåìíîòå íåßñíî çâó÷àëè ãîëîñà, âîçíèêàëè ðàñïëûâ÷àòûå ëèöà è
òóìàííûå âîñïîìèíàíèß, êîøìàðíûå è áîëåçíåííûå.  îòîì  îí  âðîäå  áû  êàê
î÷íóëñß îò äîëãîãî çàáâåíèß (ñêîðåå ñòóïîðà, ÷åì ñíà),  ñ  íåìàëûì  òðóäîì
îñîçíàë, êòî îí è ãäå íàõîäèòñß  -  è  óâèäåë  èõ  âñåõ,  ïëîòíûì  êîëüöîì
îêðóæèâøèõ êðîâàòü.
   ‘íà÷àëà îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî îòõîäíßê ïîñëå ñêâåðíîãî âèñêè, èëè ÷òî åãî
ïåðåãðóæåííûé ìîçã íå âûäåðæàë íàïðßæåíèß. î òóò ’àíèêâåëü,  íå  â  ñèëàõ
ñäåðæèâàòüñß, îò÷àßííî âñõëèïíóëà è ðóõíóëà íè÷êîì íà êðîâàòü ðßäîì ñ íèì,
è òîãäà îí ïîíßë, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî çäåñü. Ží ïðîòåð ãëàçà, â  êîòîðûõ
âñå ïî-ïðåæíåìó ðàñïëûâàëîñü, îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû è ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - „æåôô, íåóæåëè òû äóìàë, áóäòî ìû ïîçâîëèì òåáå òàê âîò âçßòü è óéòè?
- ñî÷óâñòâåííî ïîèíòåðåñîâàëñß àííèðë.
   - Žñòåð... - ñ òðóäîì âûäàâèë Šåðâèí.
   - ...íå çíàåò âñåãî, äàæå î íàñ, - çàêîí÷èë çà íåãî Šåííàðä.  -  „æåôô,
òû ìîæåøü íàñ ñïîêîéíî âûñëóøàòü?
   Šåðâèí ïðèïîäíßëñß è ñåë. “áîæåñòâî åãî óáåæèùà, ïóñòàß áóòûëêà ïîñðåäè
ïåðåêðó÷åííûõ ïðîñòûíü, áîëü â ðàíåíîé ðóêå  -  âñå  êàçàëîñü  ôðàãìåíòàìè
îäíîé è òîé æå êàðòèíêè, è ïðèñóòñòâèå êîìúèíîâ â êàðòèíêó  ýòó  íèêàê  íå
âïèñûâàëîñü. „åðæàùàß åãî çà ðóêó ’àíèêâåëü; îçàáî÷åííî õìóðßùèéñß  Šîðóñ;
äðóæåëþáíûé, íî îñòåðåãàþùèéñß âûíîñèòü ñóæäåíèå ââèäó  íåäîñòàòêà  äàííûõ
àííèðë; Žñòåð ñ âûðàæåíèåì îòñòðàíåííîé ãîðå÷è.
   ëîðè - íå ëèöî, à áåëàß ìàñêà; âåêè ïîêðàñíåëè  è  ïðèïóõëè.  ëîðè  â
ñëåçàõ!
   Šåðâèí ïðèïîäíßëñß è ñåë, ìßãêî âûñâîáîäèâ ðóêó èç ëàäîíè ’àíèêâåëü.
   - Ž îæå, íó ñêîëüêî ìîæíî! - ïðîãîâîðèë îí. - àçâå Žñòåð íå ðàññêàçàë
âàì âñå?
   - Ží ìíîãî ÷òî íàì ïîðàññêàçàë,  -  îòâåòèë  Šåííàðä.  -  î  ýòî  îäíè
äîìûñëû, ïðîèñòåêàþùèå èç åãî ñòðàõîâ è ïðåäóáåæäåíèé.
   - Ÿ è íå ñîáèðàþñü ýòîãî îòðèöàòü, - ïðîèçíåñ Žñòåð. -  Ÿ  òîëüêî  õî÷ó
ñïðîñèòü: ðàçâå ýòè ñòðàõè è ïðåäóáåæäåíèß íè íà ÷åì íå îñíîâàíû?
   - Œû íå ìîæåì îòïóñòèòü òåáß, „æåôô -  ñêàçàëà  ’àíèêâåëü,  -  òû  ñòàë
÷àñòüþ íàñ ñàìèõ; äà è êóäà òû ïîéäåøü? —åì ñîáèðàåøüñß çàíßòüñß?
   Šåííàðä äàë åé çíàê çàìîë÷àòü.
   - Šåðâèí, - ïðîèçíåñ  îí,  -  ïðèâåçß  òåáß  â  €ðèëèíí,  ìû  ïîøëè  íà
ñîçíàòåëüíûé ðèñê. òî áûë óäàð ïî òåìíîé ìàãèè è ñèñòåìå òàáó, ïåðâûé øàã
ê òîìó, ÷òîáû ñäåëàòü èç ìàòðè÷íîé ìåõàíèêè íàóêó, à íå... æðå÷åñòâî.
   - îæàëóéñòà, ãîâîðè òîëüêî çà ñåáß, -  âìåøàëñß  àííèðë.  -  à  ýòîò
ñ÷åò, Šåðâèí, ß ñ Šåííàðäîì íå ñîãëàñåí, íî â îäíîì îí áåçóñëîâíî ïðàâ: ìû
ïîíèìàëè, ÷òî ýòî ðèñê, è ñîçíàòåëüíî ïîøëè íà íåãî.
   - ó êàê âòîëêîâàòü âàì -  ß-òî  íå  õî÷ó  ðèñêîâàòü!  -  ƒîëîñ  „æåôôà
ñîðâàëñß. - Ÿ âåäü ñàì ïîíßòèß íå  èìåþ,  ÷òî  ìîãóò  îíè  çàñòàâèòü  ìåíß
ñäåëàòü - è êàê ïîãóáèòü âàñ.
   - Œîæåò, èìåííî òàê òû è äîëæåí áûë ïîãóáèòü íàñ, ïî èõ  çàìûñëó,  -  ñ
ãîðå÷üþ ñêàçàë Šîðóñ.  -  ‘äåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ìû  ñòàëè  äîâåðßòü  òåáå,
ïîâåðèëè â òåáß - à ïîòîì áðîñèòü.
   - —åðò ïîáåðè, ýòî íå÷åñòíî, - õðèïëî ïðîèçíåñ Šåðâèí. - ó êàê  âû  íå
ïîíèìàåòå, ß æå ïûòàþñü ñïàñòè âàñ. Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå òàêîãî  ðèñêà
- îêàçàòüñß îðóäèåì âàøåé ïîãèáåëè.
   ’àíèêâåëü ñêëîíèëà ãîëîâó è ïðèæàëàñü ùåêîé ê åãî ëàäîíè; åå  ñîòðßñàëè
áåççâó÷íûå ðûäàíèß. ‹èöî Žñòåðà çàñòûëî æåñòêèìè ñêëàäêàìè.
   - Šåííàðä, îí ïðàâ, è òû ñàì ýòî  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåøü.  ‡àòßãèâàß,  òû
äåëàåøü âñåì íàì òîëüêî õóæå.
   Šåííàðä ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè è îáâåë âñåõ  âçãëßäîì,  â
êîòîðîì ñìåøèâàëèñü ïðåçðåíèå è ñ òðóäîì ñäåðæèâàåìûé ãíåâ.
   - ’ðóñû, âñå äî åäèíîãî! ’åïåðü,  êîãäà  ó  íàñ  ïîßâèëñß  øàíñ  ÷òî-òî
ïðîòèâîïîñòàâèòü âñåé ýòîé ÷åðòîâîé ÷óøè...
   - ’û òàê çàùèùàåøü åãî, Šåííàðä,  ïîòîìó  ÷òî  ó  òåáß  ñàìîãî  ñûíîâüß
ïîëóêðîâêè, - ïðîèçíåñ Žñòåð. - ’åáß âèäíî íàñêâîçü.
   Šåðâèí ñïðßòàë ëèöî â ëàäîíè. ó êàê ìîã  îí  ñêàçàòü:  "_Ÿ  ëþáëþ  âàñ
âñåõ. å ìó÷üòå ìåíß, ïîæàëóéñòà!_"
   - ’åïåðü, êîãäà ïîíßòíî, ÷òî ñî  ìíîé  íè÷åãî  íå  âûøëî,  -  ñ  òðóäîì
âûãîâîðèë îí, - âû ñóìååòå íàéòè âìåñòî ìåíß êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
   - åò! - ðâàíóëàñü ê íåìó ëîðè; ìàøèíàëüíî - èíà÷å îíà ïðîñòî óïàëà áû
- Šåðâèí ïîäõâàòèë åå,  è  äåâóøêà  ïðèíèêëà  ê  íåìó,  êðåïêî  âöåïèâøèñü
ðó÷êàìè åìó â ïëå÷è, óòêíóâ åìó â ãðóäü ìåðòâåííî áëåäíîå ëè÷èêî. - åò! -
ñíîâà ïðîøåïòàëà îíà. - åò, ß íå ìîãó îòïóñòèòü òåáß.  Žñòàíüñß  ñ  íàìè,
„æåôô, ÷òî áû òàì íè áûëî, îñòàíüñß ñ íàìè... - ƒîëîñ åå îáîðâàëñß.
   - Ž îæå, - ïðîøåïòàë Šåðâèí, êðåïêî ñæèìàß åå äðîæàùóþ  ìåëêîé  äðîæüþ
ôèãóðêó. - ëîðè, ëîðè!
   îòîì, ñîáðàâ âîëþ â êóëàê, îí ìßãêî îòñòðàíèë åå.
   - ’åïåðü, ëîðè, ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ß äîëæåí óéòè? - åëå  ñëûøíî,  ïî÷òè
øåïîòîì ñïðîñèë îí. - Œíå è òàê óæå õóæå íåêóäà. îæàëóéñòà, íå äåëàé òàê,
÷òîáû ìíå ñòàëî åùå òßæåëåå.
   à  ëèöàõ  îêðóæàþùèõ  åãî  îòðàçèëèñü  ïîòðßñåíèå,  ïîíèìàíèå,   ãíåâ,
ñî÷óâñòâèå. ’àíèêâåëü,  ÷òî-òî  íåñëûøíî  áîðìî÷à,  îáíßëà  ëîðè,  íî  òà
âûðâàëàñü îò íåå.
   - åò, - ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà îíà. - …ñëè „æåôô òàê  ðåøèë,
òî è ß òàê ðåøèëà; âñå, õâàòèò. Ÿ...  ß  áîëüøå  íå  ìîãó  îòäàâàòü  ýòîìó
æèçíü.
   Žíà âîë÷êîì ðàçâåðíóëàñü ê êîìúèíàì; åå áèëà äðîæü, íà áëåäíîì ëèöå ïîä
ãëàçàìè çàëåãëè ãëóáîêèå òåíè.
   - ëîðè, - óìîëßþùå ïðîèçíåñëà ’àíèêâåëü. - ’û íå çíàåøü...
   - ’û... äà êàê òû ìîæåøü... òû âåäü çíàëà åãî ëþáîâü! - ‚ ãîëîñå  ëîðè
ïîßâèëèñü èñòåðè÷åñêèå íîòêè; îíà áûëà âíå ñåáß.
   - ëîðè, òû... òû ñàìà íå ïîíèìàåøü, ÷òî  ãîâîðèøü,  -  ìßãêî  ïðîèçíåñ
Šåííàðä. - ’û æå ïðåêðàñíî çíàåøü, êòî òû òàêàß.
   - Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ, êåì ß äîëæíà áûòü, - îáðóøèëàñü  íà  íèõ  ëîðè.  -
•ðàíèòåëüíèöà, _ëåðîíèñ_, ìàðèîíåòêà, ñâßùåííàß äåâñòâåííèöà -  áåç  äóøè,
áåç ñåðäöà, áåç ëè÷íîé æèçíè!
   ˆçðåçàííîå ìîðùèíàìè ëèöî ïîòðßñåííîãî Šåííàðäà ïîáåëåëî.
   - Œû ïðèíßëè òåáß êàê ñâîåãî, - íåãîäóþùå ïîâåðíóëñß îí ê Šåðâèíó, -  è
âîò êàê òû ñ íàìè; âîò êàê òû ñ íåé! - …ãî òðßñëî îò  áåøåíñòâà.  -  ’àêîå
ïðåäàòåëüñòâî è çåìëßíå âðßä ëè ñìîãëè á èçìûñëèòü!
   - € ß åùå çàùèùàë åãî! -  õðèïëî  ïðîèçíåñ  àííèðë.  -  ˆòàê,  èñòîðèß
ïîâòîðßåòñß. îâàß Šëåéíäîðè, è îïßòü ñ ãðßçíûì çåìëßíèíîì!
   - „à! - âûêðèêíóëà ëîðè íà ãðàíè èñòåðèêè. - ˆáî òåïåðü è ß  çíàþ  òî,
÷òî çíàëà Šëåéíäîðè!
   - ‘óêà! ˜ëþõà! - àííèðë  íàîòìàøü  õëåñòíóë  ëîðè  ïî  ãóáàì.  Šåðâèí
âñêî÷èë è óäåðæàë  åãî  âòîðè÷íî  çàíåñåííóþ  ðóêó,  íî  êîìúèí  áðåçãëèâî
âûñâîáîäèëñß.
   - ‚ ñòàðûå âðåìåíà çà òàêîå, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ îí, - òåáß, ëîðè, æäàëà
áû ñìåðòü, à åãî - ñìåðòü ïîä ïûòêàìè!
   ‚ øîêå è çàìåøàòåëüñòâå Šåðâèí îñîçíàë, êàêóþ  îøèáêó  îíè  äåëàþò.  Ží
ïîðûâèñòî øàãíóë âïåðåä çàùèòèòü ëîðè.
   "_Ÿ åå è ïàëüöåì íå òðîíóë, êëßíóñü, îíà áûëà äëß ìåíß êàê ñâßòàß_".
   - åñïîëåçíî, Šåííàðä, - ñ âûçîâîì îòêèíóëà  ãîëîâó  ëîðè.  -  Ÿ...  ß
áîëüøå íå ìîãó áûòü •ðàíèòåëüíèöåé. - Žíà  ðàçâåðíóëàñü  è  îáâèëà  ðóêàìè
„æåôôà, áåñïîìîùíî ïðèíèêíóâ ê íåìó è ñ îò÷àßííîé ñèëîé âöåïèâøèñü  åìó  â
ïëå÷è.
   Šåðâèí óâèäåë,  êàê  ïîòðßñåíèå  íà  ëèöàõ  îêðóæàþùèõ  óñòóïèëî  ìåñòî
îòâðàùåíèþ. ëîðè áèëà äðîæü îò  ñòûäà  è  óæàñà.  å  â  ñèëàõ  ñòðßõíóòü
îöåïåíåíèß, „æåôô çàòîðìîæåííî îñîçíàë, ÷òî ñêàæè îí ñåé÷àñ õîòü  ñëîâî  â
çàùèòó ëîðè - è ýòî áóäåò ðàâíîñèëüíî ïîäà÷å íà ðàçâîä.
   Šàðòèííî, â çíàê ïðèçíàíèß  îí  çàêëþ÷èë  ëîðè  â  îáúßòèß  è  ñêëîíèë
ãîëîâó.
   - Žíè óìðóò çà ýòî!
   - —òî òîëêó? - ñïëþíóë àííèðë. - Žíè ïîäâåëè ïîä  ìîíàñòûðü  âñþ  íàøó
ðàáîòó. —òî áû ìû íè ñäåëàëè - íè÷åãî óæå íå èçìåíèòü. ‘  òåì  æå  óñïåõîì
ìîæíî ïîæåëàòü èì ñ÷àñòüß! - Ží ðàçâåðíóëñß è âûøåë.
   ‡à íèì ïîñëåäîâàëè Žñòåð è Šîðóñ; Šåííàðä çàìåøêàëñß  â  äâåðßõ;  òàêèì
íåñ÷àñòíûì Šåðâèíó åùå íå ïðèõîäèëîñü åãî âèäåòü; êàçàëîñü, ñòàðøèé êîìúèí
õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü - íî â êîíöå êîíöîâ îí òðßõíóë ãîëîâîé  è  ïîñëåäîâàë
çà îñòàëüíûìè. Žøåëîìëåííûé òàêîé ÷óäîâèùíîé ëîæüþ, Šåðâèí âîñïðèíèìàë âñå
êàê â òóìàíå; äâåðü çà âûøåäøèìè  çàõëîïíóëàñü.  òî  ïðîçâó÷àëî  ãðîõîòîì
çàäâèíóâøåéñß êðûøêè ãðîáà.
   ëîðè çàòðßñëî â ðûäàíèßõ. åçóòåøíî, êàê  ðåáåíîê,  ïëàêàëà  îíà,  ÷òî
åñòü ñèëû ïðèíèêíóâ ê Šåðâèíó. ’îò îöåïåíåëî ñæèìàë åå â îáúßòèßõ, âñå åùå
íè÷åãî íå ïîíèìàß.
   - ëîðè, ëîðè, - óìîëßþùå ïðîèçíåñ îí, -  íó  çà÷åì  òû  ýòî  ñäåëàëà?
‡à÷åì? ‡à÷åì? ‡à÷åì òû èì ñîëãàëà?
   å òî ïëà÷à, íå òî èñòåðè÷åñêè ñìåßñü,  ëîðè  âûãíóëàñü  äóãîé,  ÷òîáû
çàãëßíóòü Šåðâèíó â ëèöî.
   - î ýòî íå ëîæü, - ðàçîáðàë ñêâîçü âñõëèïû Šåðâèí. - Ÿ è íå  ìîãëà  áû
ñîëãàòü. „à, êîíå÷íî, ß ïîíèìàþ, òû äî ìåíß è ïàëüöåì íå äîòðîíóëñß  áû  -
èç-çà òîãî, ÷òî ß •ðàíèòåëüíèöà, èç-çà âñåõ ýòèõ çàêîíîâ è  òàáó;  íî  îíè
ïîíßëè, ÷òî ß ãîâîðþ ïðàâäó! îòîìó ÷òî ß òàê òåáß ïîëþáèëà... - Šàçàëîñü,
âîò-âîò ñëîâ ñòàíåò ñîâñåì íå ñëûøíî çà âñõëèïàìè. - ...òû  ìíå  ñòàë  òàê
íóæåí...  ß  ïîíßëà,  ÷òî  íå  ñìîãó   áîëüøå   ýòîãî   âûíåñòè   -   áûòü
•ðàíèòåëüíèöåé.
   - Ž, ëîðè!
   - ˆ òåïåðü... òåïåðü òû ïîòåðßë âñå,  è  äàæå  áîëüøå  íå  ñâîáîäåí,  -
âûïàëèëà îíà. - “ ìåíß... ó ìåíß íå îñòàåòñß íè÷åãî è íèêîãî, åñëè ß  òåáå
íå íóæíà.
   Šåðâèí ïîäõâàòèë åå íà ðóêè, êàê ðåáåíêà, è êðåïêî ïðèæàë ê ãðóäè. "Šàê
îíà ìíå  äîâåðßåò!  -  ïðîíåñëîñü  ó  íåãî  â  ãîëîâå.  -  —åì  ðàäè  ìåíß
ïîæåðòâîâàëà!" Ží îñòîðîæíî óëîæèë  äåâóøêó  íà  ðàçâîðîøåííóþ  êðîâàòü  è
îïóñòèëñß ðßäîì íà êîëåíè.
   - ëîðè, - ïðîèçíåñ „æåôô, è  ñëîâà  åãî  çàçâó÷àëè,  êàê  ìîëèòâà  èëè
òîðæåñòâåííàß êëßòâà, - òåïåðü, êîãäà ó ìåíß åñòü òû, êàêàß  ìíå  ðàçíèöà,
÷òî òàì ß ïîòåðßë! …äèíñòâåííîå, î ÷åì ß æàëåë, óõîäß èç  àøíè  -  ýòî  î
òåáå.
   òî áûëà íåïðàâäà, è îí ñàì ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàë; íî â  äàííûé  ìîìåíò
ýòî íå èìåëî íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèß. Ží ñêëîíèëñß íàä ëîðè  è  çàêëþ÷èë  â
êðåïêèå îáúßòèß åå õðóïêóþ ôèãóðêó.


        13

   ‚ ìåðêíóùåì ñâåòå äíß ’åíäàðà êàçàëàñü ñïëîøíûì  íàãðîìîæäåíèåì  ÷åðíûõ
áàøåí è òåíåé; åäèíñòâåííûì  ßðêèì  øòðèõîì  íà  ôîíå  òåìíîãî  íåáà  áûëî
îêàéìëåííîå îñëåïèòåëüíûìè îãíßìè çäàíèå  ˆìïåðñêîé  Œèññèè,  è  áðîñèâøèé
âçãëßä â èëëþìèíàòîð „æåôô îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå ëîðè.
   - Œîæåò, ñåé÷àñ, äîðîãàß, âñå ýòî êàæåòñß òåáå íå  áîëüíî-òî  êðàñèâûì.
î ãäå-íèáóäü ß îáßçàòåëüíî îòûùó ìèð ñïåöèàëüíî äëß òåáß.
   - “ ìåíß óæå åñòü âåñü ìèð, êàêîé  ìíå  íóæåí,  -  îòîçâàëàñü  äåâóøêà,
ïðèæèìàßñü ùåêîé ê åãî ïëå÷ó.
   èëîò - ãîðíûé äàðêîâàíèí, íî â èìïåðñêîé ôîðìå -  çàõîäß  íà  ïîñàäêó,
ñäåëàë êðóã, è ëîðè çàæàëà óøè; ðåâ ðàñêèíóâøåãîñß âíèçó  êîñìîïîðòà  áûë
åé â äèêîâèíó. Šåðâèí êðåïêî îáíßë åå çà ïëå÷è.
   îñëåäíèå òðîå ñóòîê îêàçàëèñü äíßìè ðàäîñòè è íåïðåðûâíûõ  îòêðûòèé  -
äàæå  ÷åðåç  îáùåå  îùóùåíèå,  ÷òî  òåïåðü  îíè  èçãîè,  îòâåðãíóòûå   òåì
åäèíñòâåííûì äîìîì,  êîòîðûé  ó  íèõ  áûë.  è  îí,  íè  îíà  îá  ýòîì  íå
çàãîâàðèâàëè; ñëèøêîì ìíîãèì íàäî áûëî èì óñïåòü ïîäåëèòüñß.
   ’àêàß æåíùèíà, êàê ëîðè,  âñòðåòèëàñü  Šåðâèíó  âïåðâûå.  ‚íà÷àëå  îíà
êàçàëàñü ðàâíîäóøíîé, ÷óòü ëè íå áåñ÷óâñòâåííîé; íå ñðàçó ðàçãëßäåë îí  çà
ýòèì ñïîêîéñòâèåì íå õîëîäíîñòü, à ÷óäîâèùíûé ñàìîêîíòðîëü.
   Žíà ßâèëàñü ê „æåôôó äî  ïîëóñìåðòè  íàïóãàííîé,  áåçóòåøíîé;  íåâèííîé
âïëîòü äî ïîëíîãî íåâåäåíèß. Žíà ðàñêðûëà  ïåðåä  íèì  ñâîé  ñòðàõ  è  âñå
îñòàëüíîå, ÷òî áûëî åé ðàñêðûâàòü, íå æåìàíßñü  è  íå  ñòûäßñü.  Žò  ñòîëü
áåçîãîâîðî÷íîãî äîâåðèß Šåðâèíó ñòàëî íå  ïî  ñåáå  -  íåóæåëè  îí  òàêîãî
äîñòîèí? î ëîðè áûëà ïðèðîæäåííîé ìàêñèìàëèñòêîé; áóäó÷è •ðàíèòåëüíèöåé,
îíà âîçäåðæèâàëàñü äàæå îò ñàìûõ  ìèìîëåòíûõ  ïðîßâëåíèé  ýìîöèé;  èçìåíèâ
ñâîåé êàñòå, îíà îòäàëà ñåáß „æåôôó òàê æå âñåöåëî, êàê ðàíüøå - ðàáîòå  ñ
ìàòðèöàìè.
   ‘àìîëåò ïðèçåìëèëñß, è ëîðè ïðèêðûëà êàïþøîíîì ñâîè  îãíåííûå  âîëîñû;
Šåðâèí  ïîääåðæàë  åå  ïîä  ëîêîòü,  êîãäà  îíà  ïðèíßëàñü  ñïóñêàòüñß  ïî
íåïðèâû÷íûì   æåñòêèì   ñòóïåíüêàì    òðàïà.    Ží    äîëæåí    èçîáðàæàòü
öåëåóñòðåìëåííîñòü, äàæå åñëè íèêàêîé öåëåóñòðåìëåííîñòè è â ïîìèíå íåò.
   - ’û ñêîðî ïðèâûêíåøü, ìèëàß.
   - ßäîì ñ òîáîé ß ïðèâûêíó êî  âñåìó.  î  òåáå  ðàçðåøàò  îñòàòüñß  íà
„àðêîóâåðå? àñ... íå ðàçëó÷àò?
   •îòß áû íà ýòîò ñ÷åò îí ìîã åå óñïîêîèòü.
   - Œîæåò, ïî âàøèì çàêîíàì ß è äàðêîâàíèí,  íî  ïî  çåìíûì  -  ãðàæäàíèí
ˆìïåðèè. € æåíùèíà, âûõîäßùàß çàìóæ çà ãðàæäàíèíà ˆìïåðèè, â ñâîþ  î÷åðåäü
àâòîìàòè÷åñêè ïîëó÷àåò ãðàæäàíñòâî; äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ß  ïðèçíàë
òåáß ñâîåé æåíîé â ëþáîì îôèöèàëüíîì äîêóìåíòå... •îòß,  -  ìßãêî  äîáàâèë
îí, - íå èñêëþ÷åíî, ÷òî óëåòåòü ñ „àðêîóâåðà íàì âñå-òàêè ïðèäåòñß.
   ëîðè êèâíóëà, çàêóñèâ ãóáêó. "‚åñüìà âåðîßòíî, -  ðîäèëàñü  ó  Šåðâèíà
ìûñëü, - ÷òî òåïåðü ñêîðåéøàß èõ äåïîðòàöèß ñåé÷àñ â èíòåðåñàõ êîìúèíîâ  -
òî÷íî òàê æå, êàê ðàíüøå â èõ èíòåðåñàõ áûëî ‘ïàñòè åãî îò  äåïîðòàöèè.  ˆ
íå èñêëþ÷åíî, - ïðîìåëüêíóëà çà ýòîé ìûñëüþ âòîðàß - íå ìûñëü äàæå, à òàê,
òàéíàß ìûñëèøêà, - ÷òî îíî è ê ëó÷øåìó". ˆ äëß íåãî, è äëß ëîðè „àðêîóâåð
âñåãäà áóäåò îñòàâàòüñß ëèøü íàïîìèíàíèåì î òîì, ÷åãî îíè  ëèøèëèñü.  €  â
êîñìîñå ïëàíåò ïðåäîñòàòî÷íî. åóìîëèìàß òßãà, ÷òî âëåêëà „æåôôà âåðíóòüñß
íà ìèð ïîä Šðîâàâûì ‘îëíöåì, ÷óòü íå ïîãóáèëà  åãî  -  çàòî  äàðîâàëà  åìó
ëîðè.
   ðèáëèæàßñü ê ïàñïîðòíîìó  êîíòðîëþ,  îí  èçðßäíî  íåðâíè÷àë.  ‚ñå-òàêè
ñóùåñòâîâàëà õîòü è íåáîëüøàß, íî ðåàëüíàß âåðîßòíîñòü,  ÷òî  åãî  òóò  æå
âîçüìóò ïîä ñòðàæó êàê çëîñòíî óêëîíßþùåãîñß îò äåïîðòàöèè. àçóìååòñß,  â
ñëó÷àå  ÷åãî  îí  âñåãäà  ìîã  íà÷àòü  êà÷àòü  ïðàâà  èëè  ïðèäèðàòüñß   ê
êàêèì-íèáóäü þðèäè÷åñêèì ôîðìàëüíîñòßì. ˆç-çà ñåáß îäíîãî îí  íå  ñòàë  áû
ðàçâîäèòü ñûð-áîð; íî ðàäè ëîðè îí áûë ãîòîâ íà âñå, ÷òî óãîäíî, ëèøü  áû
îòòßíóòü âûíåñåíèå âåðäèêòà; ïîâåðíóòü â ñâîþ ïîëüçó õîä ðàçáèðàòåëüñòâà.
   - Œèëàß, êîìúèíû óñòðîèëè èç íàøåé æèçíè ñóùèé àä. îñòàðàéñß  ïîñêîðåå
çàáûòü îá ýòîì, - ïðîèçíåñ Šåðâèí, ïðåêðàñíî ïîíèìàß, íàñêîëüêî ïóñòî  ýòî
çâó÷èò. Žíè  ïîäîøëè  ê  âîðîòàì.  Žõðàííèê  óäèâëåííî  ïåðåâåë  âçãëßä  ñ
èìïåðñêîé ôîðìû Šåðâèíà íà  óêóòàííóþ  ñ  íîã  äî  ãîëîâû  ïëàùîì  õðóïêóþ
ôèãóðêó äåâóøêè.  „æåôô  íàçâàë  ñâîé  ðåãèñòðàöèîííûé  íîìåð  â  ïîðòîâîì
îòäåëåíèè ƒðàæäàíñêîé ‘ëóæáû.
   - € äåâóøêà?
   - Œîß æåíà.
   - îíèìàþ, - ïðîòßíóë îõðàííèê. - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  íåîáõîäèìî  ñîáëþñòè
íåêîòîðûå ôîðìàëüíîñòè.
   - Šàê âàì óãîäíî.
   - ðîéäèòå, ïîæàëóéñòà, çà ìíîé â êàðàóëüíîå ïîìåùåíèå.
   Žíè ïîñëåäîâàëè çà îõðàííèêîì è „æåôô óñïîêàèâàþùå ñæàë  ëàäîíü  ëîðè.
…ãî òåðçàëî íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå, è ëîðè íå ìîãëà ýòîãî íå  óëàâëèâàòü;
ðåãèñòðàöèîííûé íîìåð Šåðâèíà ââåäåí â ïîðòîâûé êîìïüþòåð,  à  òîò  ïîøëåò
çàïðîñ â êîìïüþòåð ˆìïåðñêîé Œèññèè - òóò-òî âñå è âûßñíèòñß.  “  Šåðâèíà,
ïîìíèòñß, ìåëüêàëà ìûñëü âåðíóòüñß â ‡åìíîé ‘åêòîð èíêîãíèòî, õîòß  áû  íà
äåíü-äâà. î èìïåðñêèå çàêîíû,  êàñàþùèåñß  ìåñòíûõ  æåíùèí,  áûëè  âåñüìà
ñïåöèôè÷íû, òàê ÷òî îò ïîäîáíîãî íàìåðåíèß ïðèøëîñü îòêàçàòüñß;  ýòî  áûëî
ñîâåðøåííî íåìûñëèìî. Šîãäà îí îáúßñíèë, â ÷åì äåëî, ëîðè ãîðäî  çàßâèëà,
÷òî åå ýòî íè êàïåëüêè íå âîëíóåò. "‡àòî âîëíóåò ìåíß",  -  ñàìîóòâåðäèëñß
Šåðâèí, íå îñòàâèâ äëß âîçðàæåíèé íè ìàëåéøåé ëàçåéêè.
   ‚ èìïåðñêîé ƒðàæäàíñêîé ‘ëóæáå ñîñòîßëè, â îñíîâíîì, íåæåíàòûå ìóæ÷èíû;
ìàëî êòî èç çåìíûõ æåíùèí ñîãëàøàëñß ïîñëåäîâàòü  çà  ñâîèìè  èçáðàííèêàìè
÷åðåç âñþ ƒàëàêòèêó; ñîîòâåòñòâåííî, íà êàæäîé ïëàíåòå  ñâßçè  ñ  ìåñòíûìè
æåíùèíàìè, äîëãîâðåìåííûå èëè ìèìîëåòíûå, âîñïðèíèìàëèñü êàê äîëæíîå.  òî
áûëî íåèçáåæíî. î äàáû èçáåæàòü âñåâîçìîæíûõ þðèäè÷åñêèõ  îñëîæíåíèé  ïðè
íåñîâïàäåíèè çåìíûõ è ìåñòíûõ  çàêîíîâ,  ïðàêòèêîâàëèñü  äâà  âèäà  áðàêà.
‡åìëßíèí èìåë ïðàâî æåíèòüñß íà æåíùèíå ñ ëþáîé ïëàíåòû â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
ìåñòíûìè îáû÷àßìè è â ñëó÷àå, åñëè ýòî äîïóñêàëîñü ìåñòíûìè çàêîíàìè -  òî
åñòü, âñå óïèðàëîñü òîëüêî â ñàìîãî çåìëßíèíà, ìåñòíóþ æåíùèíó, åå ñåìüþ è
ìåñòíûå  çàêîíû.  ˆìïåðèß  ê  ýòîìó  íå  èìåëà  íè  ìàëåéøåãî   îòíîøåíèß.
‡àðåãèñòðèðîâàí áûë áðàê èëè íå çàðåãèñòðèðîâàí, ïîñòîßííûé èëè âðåìåííûé,
èëè äàæå íå áðàê âîîáùå  -  ïî  çàêîíàì  ˆìïåðèè  òàêîé  ìóæ÷èíà  ñ÷èòàëñß
õîëîñòûì; ïðè óñëîâèè, ÷òî èíîïëàíåòíàß äàìà åãî ñåðäöà íå ÷èñëèëàñü æåíîé
îôèöèàëüíî.
   î  äàííàß  ñïåöèôèêà  èìïåðñêèõ  çàêîíîâ  ðàáîòàëà  â   îáå   ñòîðîíû.
„îñòàòî÷íî áûëî çåìëßíèíó ïîäïèñàòü ëþáîé èìïåðñêèé îôèöèàëüíûé  äîêóìåíò,
â êîòîðîì ìåñòíàß æåíùèíà  óïîìèíàëàñü  áû  êàê  åãî  æåíà  -  è  äå-ôàêòî
îáðåòàëî ñèëó äå-þðå; òåïåðü îí èìåë ïåðåä íåé  ñóïðóæåñêèå  îáßçàòåëüñòâà
ïî âñåì çåìíûì çàêîíàì, à îíà è èõ äåòè ñòàíîâèëèñü ãðàæäàíàìè ˆìïåðèè. ’î
åñòü, íà äàëåêèõ ìèðàõ èìïåðñêîìó ñëóæàùåìó ïðèõîäèëîñü  òðèæäû  ïîäóìàòü,
ïðåæäå ÷åì ïðèáåãàòü ê òðàäèöèîííîìó íà ‡åìëå ëèöåìåðíîìó õîäó - îáúßâëßòü
ëþáîâíèöó èëè ñëó÷àéíóþ çíàêîìóþ æåíîé. †åíà, ïðèâåäåííàß â ‡åìíîé ‘åêòîð,
ñòàíîâèëàñü æåíîé íà âåêè âå÷íûå.
   Žõðàííèê ïåðåïîðó÷èë èõ ðåãèñòðàòîðó. ’îò âçãëßíóë íà ó÷åòíóþ  êàðòî÷êó
Šåðâèíà, ñíßë ó íåãî îòïå÷àòîê áîëüøîãî ïàëüöà è çàñòàâèë  ðàñïèñàòüñß  íà
íåñêîëüêèõ áëàíêàõ; ïîòîì ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.
   - ‚àøå èìß?
   - ëîðè €ðäóý, - ïðîøåïòàëà îíà.
   åãèñòðàòîð  âïèñàë  èìß  â  áëàíê  -  óäèâëåííî  ìîðãíóâ   ðàç-äðóãîé,
ïîñêîëüêó äâîéíîå èìß îçíà÷àëî ïðèíàäëåæíîñòü ê äàðêîâàíñêîé  àðèñòîêðàòèè
- è äîáàâèë "Šåðâèí"; ïîòîì è ó  ëîðè  ñíßë  îòïå÷àòîê  áîëüøîãî  ïàëüöà.
˜óðøà, óíåñëàñü ïî ïíåâìîòðóáå êàïñóëà è ñ íåêîòîðîé çàäåðæêîé  âåðíóëàñü.
Šîãäà îíè âûõîäèëè èç äåæóðíîãî ïîìåùåíèß, ðåãèñòðàòîð ïîïðîùàëñß ñ  ëîðè
êàê ñ "ìèññèñ Šåðâèí". „æåôô æå - õîòü è ñîçíàâàë, ÷òî, âåðîßòíî, çàïóñòèë
ðàñêðó÷èâàòüñß ìàõîâèê íîâûõ íåïðèßòíîñòåé - íè êàïåëüêè îá ýòîì íå æàëåë.
’åïåðü ïðè âñåì æåëàíèè äëèííîé ðóêå êîìúèíîâ íå äîòßíóòüñß äî  íèõ  è  íå
îòíßòü ó íåãî ëîðè.
   Ží òàê íàäåßëñß.
   ‚îçâðàùåíèå â ‡åìíîé ñåêòîð íå âûçûâàëî ó Šåðâèíà îñîáåííîãî  âîñòîðãà;
íî îí ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â  äàííûé  ìîìåíò  ýòî  äëß  íèõ,  ïîæàëóé,  ñàìîå
áåçîïàñíîå - õîòü è áûë óâåðåí, ÷òî óæå áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ èì
ïðèäåòñß îòâå÷àòü íà ìíîæåñòâî âîïðîñîâ  è,  íå  èñêëþ÷åíî,  ãîòîâèòüñß  ê
äåïîðòàöèè. àâåðíßêà åìó ïðåäñòîßò åùå êàêèå-òî ôîðìàëüíîñòè  â  ñâßçè  ñ
ïîßâëåíèåì ëîðè; ìîæåò áûòü,  âïåðåäè  öåëîå  ñëåäñòâèå  -  íî,  â  ëþáîì
ñëó÷àå, íàäî äóìàòü, êàê æèòü äàëüøå. ˆì  íóæíî  ñòîëüêî  âñåãî  ðåøèòü  -
íàïðèìåð, îòïðàâßòñß îíè íà ‡åìëþ èëè  ïîïûòàþò  ñ÷àñòüß  íà  êàêîì-íèáóäü
íîâîì ìèðå - íî ýòî ìîæåò è ïîäîæäàòü.
   ‚ ‡åìíîì ñåêòîðå îí íåïëîõî îðèåíòèðîâàëñß òîëüêî â ðàéîíå áàðîâ è òîìó
ïîäîáíûõ çàâåäåíèé; íî íå  âåñòè  æå  ëîðè  òóäà.  Œîæíî  áûëî,  êîíå÷íî,
çàòðåáîâàòü êîìíàòó ïðßìî â Œèññèè; íî òàêîé  âàðèàíò  Šåðâèí  ïðåäïî÷èòàë
îñòàâèòü íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé. ‘òîëü  æå  íåðàçóìíî  áûëî  áû  ïûòàòüñß
îòûñêàòü æèëüå â „àðêîâàíñêîì ñåêòîðå, ðèñêóß òåì, ÷òî äåâóøêó  óçíàþò;  â
€ðèëèííå îí îäèí ðàç óæå îùóòèë, ÷òî ýòî òàêîå, êîãäà êîìúèíîâ  óçíàþò  íà
óëèöå, è ñ íåãî õâàòèëî.  Žïòèìàëüíûì  âðåìåííûì  ðåøåíèåì  áûë  áû  îòåëü
ãäå-íèáóäü â ‡åìíîì ñåêòîðå.
   ’àêñè ïðîíåñëîñü ìèìî áåëîé ñòåíû ðèþòà €ñòðîíàâòà.
   - € âîò òóò ß æèë äî äâåíàäöàòè ëåò, - ìàõíóë ðóêîé Šåðâèí, è â êîòîðûé
ðàç óæå áåçìîëâíî ïîäèâèëñß: æèë ëè? …ñëè äåéñòâèòåëüíî çåìëßíå ïîäñòðîèëè
âñþ öåïî÷êó ñîáûòèé, ÷òî âûâåëè êîìúèíîâ íà åãî ñëåä...
   - ëîðè, - ïîèíòåðåñîâàëñß „æåôô, êîãäà  îíè  ñíîâà  îñòàëèñü  îäíè,  -
êîìúèíû êîãäà-íèáóäü óíè÷òîæàëè çàïèñè  â  ïðèþòñêîì  àðõèâå?  -  Œàòðèöà,
ïðåäïîëàãàë îí, â ïðèíöèïå, ìîãëà áû ñòåðåòü äàííûå â ïàìßòè êîìïüþòåðà. ˆ
åñëè áû êòî-òî çàäàëñß òàêîé öåëüþ...
   - å çíàþ, - îòâåòèëà ëîðè, - åñëè è óíè÷òîæàëè, òî åùå äî òîãî, êàê ß
ñòàëà •ðàíèòåëüíèöåé. Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî Žñòåðà óäàëîñü çàáðàòü èç  ïðèþòà
â ïßòü ëåò.
   Šåííàðä, ïîìíèòñß, íàçûâàë ýòî "ñòðàííîé èñòîðèåé". î Šåðâèíó òàê è íå
óäàëîñü åå óñëûøàòü.
   € ñåé÷àñ íå âðåìß äëß ðàññïðîñîâ.
   î äîëãî åùå ïîñëå òîãî, êàê ëîðè çàñíóëà, „æåôô ëåæàë è ðàçìûøëßë. Ží
ìåòàëñß â ëàáèðèíòå,  ïûòàßñü  ïîéìàòü  çà  õâîñò  ñîáñòâåííîå  íåóëîâèìîå
ïðîøëîå, íî äîñòóïíûõ äîðîæåê ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå è  ìåíüøå,  äà  è  òå
âåëè â íèêóäà èëè îêàí÷èâàëèñü òóïèêàìè. Šîãäà íà íåãî âûøëè  êîìúèíû,  îí
ïðåêðàòèë  ïîèñêè  -  â  êîíöå  êîíöîâ,  ñàìîå-òî  ãëàâíîå,  òàéíó  ñâîåãî
ïðîèñõîæäåíèß,  îí  ðàñêðûë.  î  íåêîòîðûå   çàãàäêè   òàê   è   îñòàëèñü
íåðàçðåøåííûìè; è ïðåæäå ÷åì íàâñåãäà óëåòåòü ñ „àðêîóâåðà, îí îáßçàòåëüíî
ñäåëàåò ïîñëåäíþþ ïîïûòêó ðàçðåøèòü èõ.
   à ñëåäóþùåå óòðî îí âêðàòöå ðàññêàçàë ëîðè, â ÷åì äåëî.
   - ’àì íå áûëî îáî ìíå íèêàêèõ çàïèñåé. Ÿ âèäåë, ÷òî âûäàëà ìàøèíà. …ñëè
á òîëüêî ß ìîã çàáðàòüñß òóäà è ïðîâåðèòü...
   - € ýòî îïàñíî - çàáèðàòüñß òóäà?
   - ó, äëß æèçíè íå îïàñíî è óâå÷üåì íå ãðîçèò. àçâå ÷òî ìîãóò ñóíóòü â
êàòàëàæêó çà âçëîì è íåçàêîííîå ïðîíèêíîâåíèå.
   - ’û ñòîëüêî âñåãî íå óñïåë óçíàòü... - ïðîèçíåñëà îíà. -  óäü  ß  âñå
åùå... - Žíà çàêóñèëà ãóáó, - ß ìîãëà áû òåáß... êàê áû  çàáàððèêàäèðîâàòü
- ó íàñ ýòî íàçûâàåòñß "íàëîæèòü ÷àðû" - ÷òîáû íèêòî òåáß íå óâèäåë.
   Žíà ñèëüíî ïîáëåäíåëà  è  âûãëßäåëà  î÷åíü  íåñ÷àñòíîé;  âñå  âíóòðè  ó
Šåðâèíà ïåðåâåðíóëîñü ïðè ìûñëè î òîì, ÷åì îíà ïîæåðòâîâàëà ðàäè íåãî.  î
â ÷åì äåëî? ‚ ÷åì, ñîáñòâåííî, ðàçíèöà?
   - òî ïðàâäà? - ñïðîñèë îí. -  ëîðè,  òû  äåéñòâèòåëüíî  ïîòåðßëà  âñå
ñïîñîáíîñòè •ðàíèòåëüíèöû?
   - ‘ ñàìîãî ðàííåãî äåòñòâà ìíå ãîâîðèëè, - íå ñëèøêîì  òâåðäûì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñëà  îíà,  -   ÷òî   •ðàíèòåëüíèöà...   äîëæíà   îáßçàòåëüíî   áûòü
äåâñòâåííèöåé.
   ’àêàß äîâåð÷èâîñòü óäèâèëà è äàæå ïîðàçèëà Šåðâèíà.  Ží  âñïîìíèë;  êàê
äåìîíñòðàòèâíî  ëîðè  èãíîðèðîâàëà  âñåâîçìîæíûå  ðàñïðîñòðàíåííûå  ñðåäè
êîìúèíîâ ñóåâåðèß,  êàê  îòêàçûâàëàñü  ïîëüçîâàòüñß  ñâîåé  ïîëîæåííîé  ïî
ñòàòóñó âëàñòüþ - íî â îäíîì îíà, îêàçûâàåòñß, íèêîãäà íå ñîìíåâàëàñü.
   Šåííàðä íàçûâàë ýòî "èäèîòñêèìè ñóåâåðèßìè". î „æåôô íà ñåáå  èñïûòàë,
êàê ÷óäîâèùíî èñòîùàåò íåðâíóþ ýíåðãèþ è âûìàòûâàåò  ðàáîòà  ñ  ìàòðèöàìè;
îïðåäåëåííûé ñìûñë â ýòîì áûë - îáåðåãàòü •ðàíèòåëüíèö îò êîíòàêòîâ òàêîãî
ðîäà â ìîìåíò, êîãäà èì íàäëåæèò áûòü â  íàèëó÷øåé  âîçìîæíîé,  ôîðìå.  Ží
ñêëîíèëñß ê ëîðè è êðåïêî îáíßë, äóìàß: "î êðàéíåé ìåðå, ýòî åé  óæå  íå
ãðîçèò".  …ìó  âñïîìíèëñß  äåíü,  êîãäà  äåâóøêà  óïàëà  â   îáìîðîê   ïðè
íàäñòðàèâàíèè ìàòðè÷íîãî ýêðàíà, à îí ïîäåëèëñß ñ íåé ñèëîé.
   ˆ ýòî ïîãóáèëî â íåé •ðàíèòåëüíèöó?
   - åò, - òèõî îòîçâàëàñü îíà, óëîâèâ åãî ìûñëü, êàê ýòî ÷àñòî áûâàëî. -
Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà... ÷óâñòâîâàëà ê òåáå ÷òî-òî îñîáåííîå. î áûëà óâåðåíà,
÷òî ñóìåþ ñäåðæàòüñß. Š òîìó æå òàì áûëà ’àíèêâåëü, è  òåáå  íå  áûëî  òàê
îäèíîêî. - ‚íåçàïíî ãëàçà åå íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. - Œíå áóäåò  íå  õâàòàòü
’àíè, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñëà îíà. - †àëü, ÷òî òàê âñå âûøëî.
   - € òû íå ðåâíóåøü ê íåé? ˆç-çà òîãî, ÷òî îíà è ß...
   - Žõ óæ ýòè çåìëßíå! - íåãðîìêî ðàññìåßëàñü ëîðè. -  åò,  íå  ðåâíóþ;
åñëè... - Žíà ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà; èç óãîëêà ãëàçà ñêàòèëàñü ñëåçà. - …ñëè
áû âñå ñëîæèëîñü èíà÷å, êîãäà áû ìû ìîãëè áûòü âñå âìåñòå - êîãî åùå,  êàê
íå ’àíè, ß ïîñëàëà áû ê òåáå â ïîñòåëü - íó, åñëè áû âäðóã  çàíåìîãëà  èëè
âûíàøèâàëà îò òåáß ðåáåíêà  -  è  ñî  âñåé  ìîåé  ëþáîâüþ?  ’åáß  ýòî  òàê
øîêèðóåò?
   ‚ îòâåò Šåðâèí òîëüêî ïîöåëîâàë åå. Œîæåò, êîíå÷íî, äàðêîâàíñêèå îáû÷àè
÷åðåñ÷óð èäåàëèñòè÷íû... ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû  ñ  íèìè
îñâîèòüñß; è, íå äåëß ëîðè íè ñ êåì, îí  ðàä  íè÷óòü  íå  ìåíüøå.  Žäíàêî
„æåôô âåðíóëñß ê ïðåæíåé òåìå:
   - î ’àíèêâåëü æå ó÷àñòâîâàëà â ñåàíñàõ, íå áóäó÷è äåâñòâåííèöåé...
   - Žíà âåäü íå •ðàíèòåëüíèöà, - ñåðüåçíî çàìåòèëà ëîðè, - è íè â  êàêèõ
ñëîæíûõ îïåðàöèßõ íå ó÷àñòâóåò. “ íåå î÷åíü óçêàß ñïåöèàëèçàöèß.  ’àê  ÷òî
íèêàêîé îïàñíîñòè äëß íåå è íå áûëî.
   “âèäåâ, êàêîé îçàáî÷åííîé ñðàçó ñòàëà ëîðè, Šåðâèí ðåøèë â ýòîò âîïðîñ
íå óãëóáëßòüñß.
   - Œîæåò, ÷òî-òî ß åùå è  ìîãó...  -  ïðîèçíåñ  îí,  äîñòàâ  èç  êàðìàíà
ìàòðèöó.
   - —òî-òî, - îòîçâàëàñü ëîðè, - ß òî÷íî åùå ìîãó. ðîñòî ß òàê  ñòðàííî
ñåáß ÷óâñòâóþ... ‘ëîâíî ß - ýòî áîëüøå íå ß. Šàê áóäòî ß  áîëüøå  ñåáå  íå
ïðèíàäëåæó.
   - ’åïåðü òû ïðèíàäëåæèøü ìíå, - òâåðäî çàßâèë Šåðâèí, è îíà óëûáíóëàñü.
   - îïðîáóþ.
   Šåðâèí õîòåë ñêàçàòü: "„à êàêàß, ê ÷åðòó, ðàçíèöà? Ÿ òåáå è ïàëüöåì  íå
äàì ïðèòðîíóòüñß ê êðèñòàëëó, òû äëß ìåíß ñëèøêîì äðàãîöåííà!" - è òóò  îí
ïîéìàë åå âçãëßä, ëîðè ëþáèëà åãî; ðàäè íåãî  îíà  îòêàçàëàñü  îò  ñâîåãî
ìèðà, îòî âñåãî, ÷åì áûëà è ÷åì ìîãëà ñòàòü. …ñëè åé ýòî íåîáõîäèìî, ÷òîáû
îáðåñòè óâåðåííîñòü â ñåáå - äàæå åñëè ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíî -  îí  äîëæåí
äàòü åé òàêóþ âîçìîæíîñòü.
   - ’îëüêî îáåùàé ìíå, ëîðè, - ïðîèçíåñ îí, ïðèâëåêàß äåâóøêó ê  ñåáå  è
çàãëßäûâàß â ñåðûå ãëàçà, - íè â êîåì ñëó÷àå íå ðèñêîâàòü.
   „æåôô ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà ïðàêòè÷åñêè íå ñëûøèò åãî. ‚ ïàëüöàõ ó  íåå
óæå áûëà ìàòðèöà.
   - ‡äåñü ñîâåðøåííî äðóãîé âîçäóõ,  -  ïðîèçíåñëà  ëîðè,  îáðàùàßñü  íå
ñòîëüêî ê ìóæó, ñêîëüêî ê ñàìîé ñåáå. - Œû â ãîðàõ. ƒëàâíîå, ÷òîáû  îí  íå
çàäîõíóëñß. - ‡àòåì îíà ïîäíßëà ãëàçà, äàâàß çíàê, è  Šåðâèí  îùóòèë,  êàê
óñòàíîâèëñß ðàïïîðò; ïðèêîñíîâåíèå åå ñîçíàíèß áûëî íåâåñîìûì, ëàñêàþùèì.
   "_å çíàþ,  êàê  äîëãî  ß  ñóìåþ  ïðîäåðæàòüñß  -  òóò  âîêðóã  ñòîëüêî
çåìëßí... ‹àäíî, ïîïðîáóþ. ‚çãëßíè â çåðêàëî_".
   Šåðâèí ïîäíßëñß ñ ìåñòà è ïîñìîòðåë â âèñßùåå íà äâåðè  çåðêàëî;  ïîòîì
çàìîðãàë è âãëßäåëñß ïðèñòàëüíåé.
   - Šóäà ýòî ß äåëñß? - òðåáîâàòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   ‘àì ñåáß, îí ìîã âèäåòü ïðåâîñõîäíî, ñòîèëî òîëüêî îïóñòèòü âçãëßä - íî
â çåðêàëå íå îòðàæàëñß!
   - ˆìåííî  òàê,  -  óëûáíóëàñü  ëîðè.  -  ˆ  åñëè  êòî-íèáóäü  ñëó÷àéíî
íàòîëêíåòñß íà òåáß, ýòî áóäåò âåñüìà îùóòèìî. ’àê  ÷òî  íå  äóìàé,  áóäòî
ïðåâðàòèëñß â ïðèçðàêà, ëþáèìûé ìîé âàðâàð. Ÿ ïðîñòî èçìåíèëà âèä  âîçäóõà
âîêðóã òåáß - ñëîâàìè ìíå ïîíßòíåé íå  îáúßñíèòü.  …ñëè  õî÷åøü  íåçàìåòíî
ïðîáðàòüñß â ñâîé ïðèþò - äàâàé; íàäåþñü, íà êàêîå-òî âðåìß ìåíß õâàòèò.
   Ží îñòàâèë åå â íîìåðå îòåëß è óñòðåìèëñß  ïî  êîðèäîðàì,  áåñøóìíûé  è
íåçðèìûé. Žùóùåíèå áûëî ïðåñòðàííîå, ïî÷òè êàê âî ñíå - êîãäà â  âåñòèáþëå
ëþäè ïðîõîäèëè áóêâàëüíî â äâóõ øàãàõ è íå çàìå÷àëè åãî.  å  óäèâèòåëüíî,
÷òî êîìúèíû ïðàêòè÷åñêè íåóßçâèìû...
   _î êàêîé öåíîé? „åâóøêè - òàêèå, êàê ëîðè - ãðîáßò âñþ æèçíü..._
   ðèþò €ñòðîíàâòà íè÷óòü íå èçìåíèëñß çà... íåóæåëè  ýòî  áûëî  êàêèõ-òî
äâà ìåñßöà íàçàä? „âîå  èëè  òðîå  ìàëü÷èêîâ,  ñèäß  íà  êîðòî÷êàõ  âîêðóã
êëóìáû, ÷åì-òî çàíèìàëèñü â öâåòíèêå ïîä íàáëþäåíèåì ïàðåíüêà ïîñòàðøå è ñ
ýìáëåìîé íà  ðóêàâå.  åñëûøíûé,  ñëîâíî  ïðèçðàê,  -  äà  è  îùóùàß  ñåáß
ïðèçðàêîì - „æåôô çàìåøêàëñß,  ïðåæäå  ÷åì  ïîäíßòüñß  ïî  áåëûì  êàìåííûì
ñòóïåíßì. —òî ñëåäóåò ñäåëàòü â ïåðâóþ  î÷åðåäü?  åçàìåòíî  ïðîáðàòüñß  â
ðåãèñòðàòóðó, ñàìîìó  ïðîñìîòðåòü  êàðòîòåêó?  Žò  ýòîé  ìûñëè  îí  áûñòðî
îòêàçàëñß. Œîæåò, îí è íåâèäèì - íî ðûòüñß  â  ïàïêàõ,  òûêàòü  â  êíîïêè,
âêëþ÷àòü ïðèíòåð... äà â ðåãèñòðàòóðå  äî  ñìåðòè  ïåðåïóãàþòñß  ïðè  âèäå
îæèâøåé êàðòîòåêè; è ðàíüøå èëè ïîçæå, íî íà÷íóò ðàçáèðàòåëüñòâî.
   ˆ òóò îí âñïîìíèë. à òðåòüåì ýòàæå, â  èõ  âîñüìèìåñòíîé  ñïàëüíå,  îí
âûðåçàë ñâîè èíèöèàëû íà îêîííîé ðàìå. àìó, êîíå÷íî, äàâíî ìîãëè  äî÷èñòà
îòñêîáëèòü èëè çàìåíèòü. ˆ åñëè íàäïèñè íå áóäåò íà ìåñòå, ýòî åùå  íè÷åãî
íå äîêàçûâàåò. î åñëè îíà îáíàðóæèòñß...
   ˆ  ýòî  âåñüìà   âåðîßòíî.   ‘ïàëüíß   ïîâèäàëà   íå   îäíî   ïîêîëåíèå
âîñïèòàííèêîâ, è â ñâîåì ïåðâîì îïûòå ïî óâåêîâå÷åíèþ ñîáñòâåííîé  ïåðñîíû
Šåðâèí áûë äàëåêî íå îðèãèíàëåí. Šîå â ÷åì âîñïèòàòåëè ïðåäîñòàâëßëè äåòßì
çíà÷èòåëüíóþ ñâîáîäó. à ïàìßòè Šåðâèíà, ñïàëüíß èìåëà âåñüìà áûâàëûé âèä;
ñòåíû áûëè ÷èñòûìè, íî èñïåùðåííûìè ìíîæåñòâîì ñëåäîâ  îò  ïåðâûõ  äåòñêèõ
îïûòîâ ñ ðåæóùèìè èíñòðóìåíòàìè.
   …äâà íå ñîðâàâøèñü íà áåã, îí  îäîëåë  ïîñëåäíèé  ëåñòíè÷íûé  ìàðø;  íà
âåðõíåé  ïëîùàäêå  „æåôô  îñòàíîâèëñß  ïåðåâåñòè   äûõàíèå   è   ïîïûòàëñß
ñîðèåíòèðîâàòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îí íàïðàâèëñß ê îäíîé èç äâåðåé.
   ‚  ñïàëüíå  áûëî   òèõî   è   ñîëíå÷íî;   ïî   ïåðèìåòðó,   ðàçäåëåííûå
ïåðåãîðîäêàìè, ñòîßëè âîñåìü  àêêóðàòíî  çàïðàâëåííûõ  ìàëåíüêèõ  êîåê,  à
ïîñåðåäèíå íà êîâðèêå áûëè  ðàññòàâëåíû  èãðóøêè,  êðîøå÷íûå  ÷åëîâå÷åñêèå
ôèãóðêè è êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè.  Žñòîðîæíî  îáõîäß  òùàòåëüíî  âîçâåäåííóþ
êîìïîçèöèþ,  Šåðâèí  çàìåòèë,  ÷òî  â  ñàìîì  öåíòðå   âîçâûøàåòñß   áåëûé
íåáîñêðåá, è âçäîõíóë; äåòè ïîñòðîèëè íå ÷òî-íèáóäü, à ìîäåëü  êîñìîïîðòà,
ñòîëüêî ìåñòà çàíèìàþùåãî â èõ ìûñëßõ.
   Ží çðß òåðßë âðåìß. „æåôô ïîäîøåë ê îêíó è ëàäîíüþ ïðîâåë  âäîëü  ðàìû.
„à, â ìßãêîì äåðåâå ÷åòêî âûäåëßëèñü íåðîâíîñòè - ãðóáî âûðåçàííûå êðåñòû,
ñåðäå÷êè è âñßêèå óñëîâíûå çíàêè.  …ãî  èíèöèàëû  äîëæíû  áûòü  íà  óðîâíå
ãëàç...
   ‚íåçàïíî äî íåãî äîøëî,  ÷òî  îí  èùåò  íå  òàì,  ãäå  íàäî.  Šîãäà  îí
ïîñëåäíèé ðàç âèäåë ýòó ñïàëüíþ,  åìó  áûëî  äâåíàäöàòü,  è  óðîâåíü  ãëàç
íàõîäèëñß íå â øåñòè ôóòàõ îò ïîëà.
   Ží ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ïîãëßäåë ñíà÷àëà íàïðàâî, ïîòîì íàëåâî, ïûòàßñü
ðàçîáðàòüñß â ìåøàíèíå ïßòåí,  öàðàïèí  è  ãðóáî  âûðåçàííûõ  ñèìâîëîâ.  €
ïîòîì, íà êðàþ ðàìû, â åäâà ðàçáèðàåìûõ óãëîâàòûõ áóêâàõ åäèíîãî  àëôàâèòà
îí óçíàë ðàáîòó ñâîåãî ïåðâîãî êàðìàííîãî íîæà: „..Š.-ìë.
   ’îëüêî íàéäß èíèöèàëû, îí îñîçíàë, ÷òî åãî òðßñåò. Šóëàêè ó  íåãî  áûëè
ñæàòû ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî íîãòè áîëüíî âðåçàëèñü â ëàäîíü;  îí  ðàçæàë  èõ.
‡íà÷èò, åãî  îáìàíûâàëè.  „î  ïîñëåäíåãî  ìîìåíòà  îí  íå  îñîçíàâàë,  ÷òî
äåéñòâèòåëüíî ñîìíåâàåòñß â ñåáå; íî, ïî÷óâñòâîâàâ  ïîä  ïàëüöàìè  ãëóáîêî
âðåçàííûå â îêîííóþ ðàìó øòðèõè, ïîíßë, ÷òî  ñîìíåâàëñß,  è  ÷òî  ñîìíåíèå
ïðîíèêëî ïîðàçèòåëüíî ãëóáîêî. ’åïåðü îí áûë óâåðåí - åìó ëãàëè.
   - Žíè âñå âðàëè, âðàëè! - âñëóõ ïðîèçíåñ îí è ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
   - Šòî âðàë? - íåãðîìêî ïîèíòåðåñîâàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. - ˆ ïî÷åìó?
   ˆ Šåðâèí, óâèäåâ â äâåðßõ ïîäòßíóòîãî ñåäîãî ìóæ÷èíó, ïîíßë, ÷òî "÷àðû"
ëîðè ðàññåßëèñü. …ãî óâèäåëè, óñëûøàëè - è îáíàðóæèëè.
   —òî æå òåïåðü?


        14

   “ìíûå, äîáðûå ãëàçà âîøåäøåãî áåç òåíè ãíåâà ñìîòðåëè íà Šåðâèíà.
   - îñåòèòåëßì íå ðàçðåøàåòñß ïðîõîäèòü â ñïàëüíè, - ïðîèçíåñ îí. - …ñëè
âàì íàäî ïîâèäàòü îïðåäåëåííîãî ðåáåíêà, ìîæíî ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå  ïðèéòè
â èãðîâóþ. - ‚íåçàïíî ãëàçà åãî ñóçèëèñü. - ‚àøå ëèöî ìíå  çíàêîìî.  „àâíî
ýòî áûëî, íî... âàñ çîâóò „æåôô, íå òàê ëè? Šåððàäèí?.. Šåðìèò?..
   - Šåðâèí.
   - ‚àñ åùå çâàëè _’àëëî_, - çàêèâàë ìóæ÷èíà. - ˆ ÷òî âû òóò äåëàåòå?
   è ñ òîãî íè ñ ñåãî „æåôô ðåøèë íå âûäóìûâàòü íèêàêîé ëåãåíäû.
   - „âà ìåñßöà íàçàä ß áûë çäåñü, è â ðåãèñòðàòóðå ìíå ñêàçàëè, ÷òî ó íèõ
íåò íèêàêèõ çàïèñåé î ìîèõ ðîäèòåëßõ...  áóäòî  ß  ó  íèõ  òóò  âîîáùå  íå
÷èñëèëñß... â îáùåì, ÷òî  ß  âñå  âðó.  ‚  êîìïüþòåðå  íå  îêàçàëîñü  ìîèõ
îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ. Ÿ óæ íà÷àë äóìàòü, íå ñõîæó ëè  ñ  óìà,  -  îí  ìàõíóë
ðóêîé íà âûðåçàííûå â äåðåâå èíèöèàëû. - åò, íå ñõîæó. ‚îò ýòî ß âûðåçàë,
êîãäà áûë ñîâñåì ìàëåíüêèì.
   - î  çà÷åì  ýòî  ïîíàäîáèëîñü?  -  íåäîóìåííî  âîñêëèêíóë  ìóæ÷èíà.  -
åîæèäàííî âñïûõíóâ ðóìßíöåì, îí  ïðîòßíóë  Šåðâèíó  ðóêó.  -  Œåíß  çîâóò
ýððîí. Ÿ ïðåïîäàâàë ìàòåìàòèêó â  ìëàäøèõ  êëàññàõ.  „à  è  ïî  ñåé  äåíü
ïðåïîäàþ, íàñêîëüêî ýòî âîîáùå áûâàåò íåîáõîäèìî.
   - Ÿ ïîìíþ âàñ, ñýð, - „æåôô îòâåòèë åìó êðåïêèì ïîæàòèåì.  -  Šàê-òî  ß
ïîäðàëñß... íå ïîìíþ óæ, ñ êåì... è âû íàñ ðàçíèìàëè.
   - ’î÷íî-òî÷íî, çàäèðà âû áûëè åùå  òîò,  -  óñìåõíóëñß  ýððîí.  -  „à,
ðàçóìååòñß, ß âàñ ïîìíþ. îìíþ äàæå, êàê îòåö ïðèíåñ âàñ ê íàì. ‚àì  òîãäà
áûëî ãîäà ÷åòûðå, åñëè íå îøèáàþñü.
   "åóæåëè îòåö ïðîæèë òàê äîëãî? î÷åìó æå òîãäà ß åãî íå ïîìíþ?  ‘ëîâíî
íåóëîâèìûé çàïàõ â êîìíàòàõ Šëåéíäîðè â €ðèëèííñêîé áàøíå..."
   - ‚û çíàëè ìîåãî îòöà? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æåôô, çàòàèâ äûõàíèå.
   - Ÿ âèäåë åãî òîëüêî ðàç, - ñ ñîæàëåíèåì îòîçâàëñß  ýððîí.  -  î  ÷åì
ñòîßòü çäåñü, äàâàéòå ëó÷øå ñïóñòèìñß  êî  ìíå  è  ïðîïóñòèì  ïî  ðþìî÷êå.
àâåðíî, è â êîìïüþòåðàõ èíîãäà  ñëó÷àþòñß  ñáîè;  õîòß,  ïî-ìîåìó,  òàêîå
ñîâåðøåííî íåâåðîßòíî.
   î åñëè òóò åñòü ëþäè, êîòîðûå åãî ïîìíßò, ïî÷åìó â ðåãèñòðàòóðå áîëüøå
íè÷åãî íå ñêàçàëè? àäî áûëî íå ñäàâàòüñß òàê áûñòðî è íàñòîßòü íà ñâîåì.
   - € åùå êòî-íèáóäü îñòàëñß òóò, êòî ìîã áû ìåíß ïîìíèòü?
   - àçâå ÷òî  êòî-íèáóäü  èç  íßíå÷åê...  -  ïîñëå  ñåêóíäíîãî  ðàçäóìüß
îòîçâàëñß ýððîí. - î ïî÷òè âåñü ïåðñîíàë - ìîëîäåæü. Œû ñòàðàåìñß, ÷òîáû
îíè áûëè ïîìîëîæå. òî ß òîëüêî, ñòàðàß ðàçâàëèíà, äî ñèõ ïîð òßíó  ëßìêó;
ïðîñòî õîðîøèõ ó÷èòåëåé ñ ‡åìëè  ïðèñûëàþò  ðåäêî,  à  ˆìïåðèè  íóæåí  òóò
êòî-íèáóäü, êòî óìåë áû ãîâîðèòü áåç àêöåíòà. - Ží ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè.  -
„àâàéòå-êà ñïóñòèìñß êî  ìíå  â  êàáèíåò.  ˆ  âû  ðàññêàæåòå,  þíîøà,  ÷åì
çàíèìàëèñü. àñêîëüêî ß ïîìíþ, âàñ æå îòïðàâèëè íà  ‡åìëþ.  Šàê  âû  îïßòü
îêàçàëèñü íà „àðêîóâåðå?
   ˆç-çà îêíà  ïî-ñïàðòàíñêè  îáñòàâëåííîãî  ìàëåíüêîãî  êàáèíåòà  ýððîíà
äîíîñèëñß ãîìîí ñ äåòñêîé ïëîùàäêè. Šåðâèíó íå õîòåëîñü íè÷åãî ïèòü, íî îí
ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíßë îò ñòàðîãî ó÷èòåëß ìàòåìàòèêè  ñòàêàí  â  íàäåæäå,
÷òî ýòî õîòü ïîìåøàåò ñîðâàòüñß ñ ßçûêà âîïðîñàì, íà êîòîðûå ó ýððîíà âñå
ðàâíî íå íàéäåòñß îòâåòà.
   - ‚û ñêàçàëè, ÷òî ïîìíèòå, êàê ìåíß ïðèíåñ  îòåö.  €  ìàòü  ìîþ  âû  íå
ïîìíèòå?
   ýððîí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ÷îïîðíî ïîäæàë ãóáû.
   - Ží íè÷åãî íå ãîâîðèë î íåé; äà è âîîáùå î òîì, ÷òî áûë æåíàò.
   "î îí îôèöèàëüíî ïðèçíàë ñâîåãî ðåáåíêà", - ïîäóìàë Šåðâèí.
   - Šàê âûãëßäåë ìîé îòåö? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - òî áûëî òàê äàâíî... -  íàõìóðèëñß  ýððîí.  -  Œíå-òî  çàïîìíèëîñü,
ïîòîìó ÷òî  âûãëßäåë  îí...  æóòêîâàòî.  Ÿâíî  ïîñëå  êàêîé-òî  äðàêè,  ñî
ñëîìàííûì íîñîì; è îäåò ïî-äàðêîâàíñêè - íî  ñ  ðåãèñòðàöèîííîé  êàðòî÷êîé
ƒðàæäàíñêîé ‘ëóæáû êîñìîïîðòà. Œû ïûòàëèñü ðàññïðàøèâàòü âàñ î ìàòåðè - íî
âû íå óìåëè ãîâîðèòü.
   - ‚ ÷åòûðå-òî ãîäà? - èçóìëåííî âûäîõíóë Šåðâèí.
   - ‚û íå ãîâîðèëè  íè  ñëîâà  ìåñßöåâ  øåñòü;  äîëãîå  âðåìß  ìû  âîîáùå
ïðèíèìàëè âàñ çà íåäîðàçâèòîãî, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ýððîí. - ‚îò ïî÷åìó  ß
âàñ  òàê  õîðîøî  çàïîìíèë.  ‚û  íå  ïîíèìàëè   íè   òåððà-ñòàíäàðòà,   íè
ïî-äàðêîâàíñêè, íè îäíîãî èç ßçûêîâ, ÷òî çíàëè íßíå÷êè - è íå ãîâîðèëè  íè
ñëîâà íà êàêîì-ëèáî äðóãîì.
   îõîæå, ñòàðûé ó÷èòåëü ðàçãîâîðèëñß; „æåôô ðåøèë íå ïðåðûâàòü åãî.
   - Šåðâèí çàïîëíèë âñå áóìàãè, ÷òîáû âàñ ïðèíßëè  â  ïðèþò,  è  óøåë,  è
áîëüøå ìû åãî íå âèäåëè, - ðàññêàçûâàë ýððîí. - Œû çàäàëè  åìó  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ... àñêîëüêî ß ïîìíþ, âû íå î÷åíü-òî áûëè ïîõîæè íà ñâîåãî  îòöà.
‘êîðåå âû íàïîìèíàëè äàðêîâàíñêîãî ðåáåíêà  -  òîëüêî  ó  âàñ  áûëè  ðûæèå
âîëîñû, à ðûæèõ äàðêîâàí íå áûâàåò. Œíå ýòî çàïîìíèëîñü åùå ïîòîìó, ÷òî íà
òîé æå íåäåëå ê íàì ïîñòóïèë äðóãîé ìàëåíüêèé ðûæèé.
   - …ãî, ñëó÷àéíî, íå Žñòåðîì çâàëè?  -  âñêèíóëñß  Šåðâèí,  õâàòàßñü  çà
ñîëîìèíêó.
   - å ïîìíþ, - íàõìóðèëñß ýððîí. - Ží áûë ó íàñ âñåãî ïàðó ëåò,  è  ýòî
î÷åíü  ñòðàííàß  èñòîðèß.  …ãî  ïîõèòèëè...  å  îáðàùàéòå   âíèìàíèß   íà
ñòàðèêîâñêóþ áîëòîâíþ, ê âàì òà èñòîðèß íå èìååò íè  ìàëåéøåãî  îòíîøåíèß;
õîòß... ïî÷åìó âû ñïðîñèëè èìß?
   - îòîìó ÷òî, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë Šåðâèí, - ïî-ìîåìó, ß åãî çíàþ.
   - ‚ ðåãèñòðàòóðå  äîëæíû  áûëè  îñòàòüñß  êàêèå-òî  çàïèñè.  „àâàéòå  ß
ïîãëßæó, - ïðåäëîæèë ýððîí.
   - ‘ïàñèáî, íå ñòîèò, - ïðîèçíåñ „æåôô.
   Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà? € êàê, êñòàòè, âîîáùå Žñòåð  îêàçàëñß  â  ðèþòå?
Šåííàðäîâñêàß ñòðàííàß èñòîðèß - âðßä ëè çäåñü ìîãóò ÷òî-òî î íåé çíàòü. ˆ
åùå ìåíåå âåðîßòíî, ÷òî ðåáåíîê áûë  çàðåãèñòðèðîâàí  êàê  Žñòåð  àéäíàó.
Šàêèì-òî îáðàçîì  êîìúèíû  ñóìåëè  çàïîëó÷èòü  íàçàä  ýòîãî  ìàëûøà,  ñûíà
êîìúèíîâ-ïðåäàòåëåé,    áåæàâøèõ    âìåñòå    ñ     Šëåéíäîðè     è     åå
õàõàëåì-çåìëßíèíîì... Šàêàß ðàçíèöà,  êàê  ýòî  áûëî?  Žñòåð  âîñïèòûâàëñß
ñðåäè êîìúèíîâ è óíàñëåäîâàë âñå èõ ñïîñîáíîñòè. € Šåðâèí, âîñïèòûâàâøèéñß
íà ‡åìëå, áûë èìè ïðèíßò è ïðåäàë èõ.
   åò, îá ýòîì îí è äóìàòü íå ñòàíåò. „æåôô ïîáëàãîäàðèë ýððîíà, ïîêîðíî
ñîâåðøèë ýêñêóðñèþ â  íîâîå  êðûëî,  ïîáåñåäîâàë  ñ  êåì-òî  èç  ó÷èòåëåé,
âûðàçèë âîñõèùåíèå ìåñòíûìè óñïåõàìè è â êîíöå êîíöîâ îòáûë -  èñïîëíåííûé
áåñïîêîéñòâà è íîâûõ âîïðîñîâ.
   Šëåéíäîðè  óìåðëà.  î  ïî÷åìó  „æåôô   Šåðâèí-ñòàðøèé   -   "æóòêîâàòî
âûãëßäåâøèé", ñî ñëîìàííûì íîñîì - îòäàë ñûíà â ðèþò €ñòðîíàâòà?  ˆ  êóäà
îí ïîòîì äåëñß?
   î÷åìó „æåôô Šåðâèí-ìëàäøèé â ÷åòûðå ãîäà íå óìåë ãîâîðèòü è ìîë÷àë åùå
öåëûõ øåñòü ìåñßöåâ?
   _î÷åìó îí íå ïîìíèò..._
   è÷åãî, êðîìå çàãàäî÷íûõ ïîëóñòåðòûõ  îáðàçîâ:  ñòåíû,  àðî÷íûå  ñâîäû,
äâåðè, ãîðäî âûøàãèâàþùèé ïî äëèííîìó êîðèäîðó çàìêà  ìóæ÷èíà  â  ïëàùå...
æåíùèíà..