ый резной  стол  из  какого-то  блестЯщего
дерева, несколько кресел и  длинный  диван  с  грудой  подушек,  вытканных
фосфоресцирующим узором.
   ‘ одного из кресел  поднЯлась  женщина  средних  лет  и  направилась  к
прибывшим.  Ћстановившись  перед  Љервином,  она  смерила  его   спокойным
взглЯдом своих умных серых глаз.
   - ‚арвар... —то ж, он и похож на варвара  с  окровавленным  лицом.  …ще
одна драка, Ћстер, - и Я отправлю тебЯ в Ќеварсин, в  „ом  покаЯниЯ...  Ќа
целую зиму, - добавила она по некотором размышлении.
   ѓолос ее звучал низко и хрипло, в темно-рыжих волосах серебрились седые
прЯди. Џод скромным  темным  платьем  угадывалось  внушительного  сложениЯ
тело, а на подвижном лице разбегалась от уголков глаз сеть морщинок.
   - Љак землЯнин назвал его?
   „жефф представилсЯ. ЌеприЯзненно скривив губы,  женщина  повторила  его
имЯ.
   - „жефф Љервин. ќтого следовало ожидать. ЊенЯ зовут Њесир ђайднау, и  Я
твоЯ отдаленнаЯ тетка. Ќа думай только, будто Я  горжусь  таким  родством.
‘овсем наоборот.
   "‘реди телепатов бессмысленно отпускать ничего не значащие комплименты,
- подумал Љервин. - ’ак что не  стоит  судить  об  их  манерах  по  земным
меркам". ЌесмотрЯ на грубоватую прЯмоту, что-то в этой здоровенной  старой
амазонке импонировало „жеффу. ‚слух же он только сказал:
   - Њожет, мне еще удастсЯ изменить ваше  мнение  к  лучшему...  мама,  -
строго говорЯ, он  использовал  слово  "киха",  традиционное  обращение  к
любому родственнику женского пола в старшем поколении.
   - ‹учше зови менЯ просто Њесир, - огрызнулась та.  -  џ  еще  не  такаЯ
стараЯ! ‡акрои пасть, Ћстер, смотреть страшно. Ћн-то понЯтиЯ не имеет, что
лЯпнул что-то не то. „а и откуда ему иметь?
   - …сли Я как-то оскорбил...
   - ‹адно, можешь звать менЯ мамой, - усмехнулась Њесир. - џ давно  уж  и
близко не подхожу к матричным экранам. Џо крайней мере,  с  того  времени,
как  мой  отпрыск  достаточно  подрос,  чтобы  занЯть  мое   место.   ‚от,
познакомьтесь - мой сын, Љорус.
   „олговЯзый подросток с кудрЯми цвета красного дерева  протЯнул  Љервину
руку таким жестом, словно собиралсЯ вызвать на дуэль.
   - ‚ы летали в космос? - поинтересовалсЯ  он,  скривив  губы  в  улыбке,
напомнившей Љервину ’аниквель.
   - —етыре раза.
   - €нтересно... - протЯнул Љорус; „жеффу показалось, что  в  голосе  его
прозвучала зависть. - џ-то не был нигде дальше Ќеварсина.
   - Ђ это ђаннирл,  -  вмешалась  Њесир,  бросив  на  Љоруса  недовольный
взглЯд.
   ђаннирл  оказалсЯ  примерно  одного  возраста  с  Љервином  -  высокий,
худощавый, немного занудного вида тип с  грустными  глазами  и  жидковатой
рыжей  бородкой.  Ћн  не  стал  подавать  Љервину  руки,   только   учтиво
поклонилсЯ.
   - €так, они все-таки нашли вас. ‚от  уж  не  ожидал.  Љеннард,  с  менЯ
четыре бутылки "ђавнета".
   - ‚от  все  вместе  и  разопьем,  в  первый  же  праздник,  -  сердечно
улыбнувшись, отозвалсЯ Љеннард. - Ќасколько Я помню, ты билсЯ об заклад  и
с ќлори тоже? Љогда-нибудь азарт тебЯ  погубит.  Љстати,  где  ќлори?  Ћна
должна была быть здесь - хотЯ бы длЯ того, чтобы потребовать с  тебЯ  свой
выигрыш.
   - Ђ вот и она, - сказала ’аниквель, и все повернулись к двери.  Џовисла
тишина, но мгновение спустЯ Љервин понЯл, что тишина ему  только  чудитсЯ,
Њесир,  ђаннирл  и  Љорус  продолжали  о  чем-то  беседовать,   и   только
воображению „жеффа  представилось,  будто  поЯвившуюсЯ  в  дверном  проеме
девушку окутывает атмосфера абсолютной тишины. ‘ерые глаза ее остановились
на нем, и он узнал девушку, которую видел в кристалле.
   Ћна была высока и очень изЯщно сложена. ‘олнечно-золотистые,  с  медным
отливом волосы обрамлЯли  загорелые  щеки.  „линное  платье  крепилось  на
плечах грубоватыми железными прЯжками ручной работы и  ниспадало  тЯжелыми
складками; и платье, и застежки казались чересчур  громоздкими  длЯ  столь
хрупкой фигурки - словно маленькую девочку взЯли да обрЯдили в королевскую
мантию. Ћна ступала, как неуклюжий голенастый ребенок, а нижнЯЯ губка то и
дело  по-детски  обиженно  припухала.  ќлори  поднЯла  длинные  ресницы  и
посмотрела прЯмо на Љервина своими серыми мечтательными глазами.
   - ќто и есть мой варвар, насколько Я понимаю?
   - ’вой? - хихикнув, вскинула  брови  ’аниквель;  и  сероглазаЯ  девушка
ответила своим тихим хрипловатым голосом:
   - Њой.
   - ’олько не подеритесь, - посоветовал Љервин. ќто начинало  становитьсЯ
забавным.
   - Ќе слишком ли ты о себе возомнил? - пробурчал Ћстер;  ќлори  перевела
на него взглЯд своих серых глаз, и он, к удивлению Љервина, опустил голову
с видом побитой собаки.
   - Ђ это ќлори Ђрдуэ,  •ранительница  Ђрилиннской  башни,  -  произнесла
’аниквель и улыбнулась Љервину своей озорной улыбкой. - ’еперь, когда  все
в сборе, ты можешь наконец спокойно сесть, выпить, перекусить и  прийти  в
себЯ.
   Ћна вручила Љервину бокал. Љеннард, салютуЯ, приподнЯл свой и произнес,
улыбаЯсь:
   - ‡а возвращение!
   Ћстальные присоединились к тосту, образовав вокруг  Љеннарда  кольцо  -
’аниквель со своей озорной улыбкой; Љорус, застенчиво хмурЯщийсЯ  и  не  в
силах скрыть любопытства;  ђаннирл,  настороженный,  но  доброжелательный;
Њесир и Љеннард, искренне дружелюбные; даже Ћстер изобразил на лице  нечто
сродни дружелюбному интересу. Ћдна ќлори не удостоила Љервина  ни  словом,
ни улыбкой; только серьезно посмотрела на него  поверх  бокала,  пригубила
вино и опустила ресницы.
   Њесир решительно отставила бокал.
   - ‹адно, хватит. Њы целую ночь не спали,  ждали,  сумеют  ли  они  тебЯ
найти. ’ак что длЯ начала предлагаю всем хорошенько выспатьсЯ.
   ќлори по-детски потерла кулачками глаза и зевнула.
   - ЋпЯть ты себЯ не жалеешь, - придвинулсЯ к ней Ћстер. - € ради кого! -
Ћн еще долго говорил, но Љервин вновь не мог понЯть ни слова.
   - Џошли, - кивком подозвала „жеффа Њесир. - ЋбъЯснениЯ подождут.
   ’акое же мохнатое создание, как то, что возилось с огнем,  освещало  им
дорогу; шаги гулко отдавались в широком каменном  коридоре.  ‚  конце  его
поднималась длиннаЯ, с мозаичными ступенЯми лестница.
   - —его у нас достаточно, так это места, - сухо говорила  Њесир.  -  ’ак
что, если эта комната  не  понравитсЯ,  выбирай  любую  из  пустых.  ЃашнЯ
строилась в расчете человек  на  двадцать-тридцать,  а  нас  сейчас  всего
восемь, вместе с тобой. Џотому-то, разумеетсЯ, ты и здесь.  Љто-нибудь  из
_кирри_ принесет тебе все, что захочешь, из еды, а если надо,  чтобы  тебе
помогли одетьсЯ или еще что-нибудь в этом роде  -  только  попроси.  Џрошу
прощениЯ, но слуг из людей мы не держим; им не пройти сквозь ‚уаль.
   Ќе в силах больше удивлЯтьсЯ, Љервин оцепенело помотал головой.
   - „о встречи  на  закате,  -  произнесла  Њесир  Я,  церемонно  кивнув,
удалилась.  ЏовинуЯсь  жесту  пушистого  созданиЯ,  Љервин  проследовал  в
указанную комнату.
   - Љогда он проснулсЯ, солнце уже клонилось к  горизонту,  а  кто-то  из
_кирри_  неслышно  копошилсЯ  в  ванной,   напускаЯ   воду,   от   которой
распространЯлсЯ слабый аромат. ‚спомнив, что сказала Њесир насчет  встречи
на закате, Љервин принЯл ванну, побрилсЯ,  съел  кое-что  из  предложенных
_кирри_ Яств, но когда мохнатое существо  кивнуло  на  кровать,  где  была
разложена какаЯ-то даркованскаЯ одежда, „жефф мотнул головой и облачилсЯ в
черную форму ѓражданской ‘лужбы. "‡абавно, - мрачно усмехнувшись,  подумал
он, - на ‡емле Я всЯчески старалсЯ  выпЯчивать  свои  даркованские  корни,
здесь же - земные. Њне не стыдно, что Я сын землЯнина,  пусть  себе  зовут
менЯ варваром, если так хочетсЯ!"
   Ѓез стука, без единого  слова  предупреждениЯ  отворилась  дверь,  и  в
комнату вошла ќлори. Ќеожиданное вторжение застало Љервина врасплох; зайди
она буквально парой минут раньше - и он предстал бы перед нею в  чем  мать
родила; и хотЯ „жефф был уже почти полностью одет, дискомфорт оставалсЯ.
   - ‚арвар! - с низким, горловым смехом произнесла ќлори. - џ же телепат,
забыл разве?
   Џокраснев до корней волос, Љервин нагнулсЯ и  нацепил  второй  ботинок.
Ћчевидно же, что в семье телепатов - или в такой  тесно  спаЯнной  группе,
какой казалась эта  -  бытовые  условности  должны  сильно  отличатьсЯ  от
земных.
   -  Љеннарду  пришло  в  голову,  -  сказала  ќлори,  -  что  ты  можешь
заблудитьсЯ, пока будешь искать  гостиную  -  тот  большой  зал  внизу.  џ
провожу тебЯ.
   Ќа ќлори было тонкое шелковистое платье  с  вышитыми  на  светлом  поле
вишневыми веточками и звездообразными  венчиками;  она  стоЯла  прЯмо  под
висЯщей на стене картиной, и сходство  не  могло  не  броситьсЯ  в  глаза.
Љервин перевел взглЯд с полотна на хрупкую рыжеволосую девушку.
   - ќто ваш портрет? - поинтересовалсЯ он.
   - Ќет, - равнодушно отозвалась ќлори, покосившись на картину. - ќто моЯ
прапрабабушка. ‚ те дни наши женщины обожали заказывать  портреты  в  виде
легендарных персонажей. Џравда,  платье  Я  скопировала  как  раз  с  этой
картины. Џошли.
   ђазговаривала она с „жеффом не слишком дружелюбно и даже  не  больно-то
вежливо; но, похоже, хотЯ бы принимала его как должное.
   ‚ конце коридора перед ведущей вниз лестницей  ќлори  замедлила  шаг  и
подошла к глубокому проему в стене; за окном открывалсЯ вид на закат.
   - ‘мотри, отсюда виден край горной цепи ’ендара - если  у  тебЯ  хорошо
тренированное зрение. ’ам еще одна комъинскаЯ башнЯ. Ћни  стоЯт  по  всему
„аркоуверу. Ќо сейчас многие из них пусты.
   Љервин сощурилсЯ,  но  его  взглЯду  представилась  только  бесконечнаЯ
зеленаЯ равнина; у самого горизонта едва угадывались очертаниЯ  предгорий,
тающие в синеватой дымке.
   - “ менЯ в голове такаЯ мешанина, - призналсЯ он. - џ так до сих пор  и
не  понЯл,  кто  такие  комъины.  €  чем  они  занимаютсЯ.  €  кто   такаЯ
•ранительница... кроме того, - с улыбкой добавил он, - что очень  красиваЯ
девушка.
   Џод спокойным детским взглЯдом ќлори он опустил  глаза;  она  заставила
его почувствовать, что комплимент прозвучал глупо и совершенно не к месту.
   - —ем мы занимаемсЯ, объЯснить легче, чем кто мы  такие.  •ранительница
занимает центральное положение в... группе матричных техников. Ћна...  ну,
помогает остальным войти в контакт;  в  общем,  работает  среди  телепатов
кем-то вроде центрального координатора. ќто всегда женщина. Ќас готовЯт  к
этому с самого рождениЯ, и иногда... - она отвернулась к  окну  и  бросила
взглЯд на далекие горы, - иногда  мы  терЯем  свои  способности  всего  за
несколько лет.
   - ’ерЯете? Љак это?
   ќлори еле заметно пожала плечами и ничего не ответила.  ’олько  гораздо
позже  Љервин  поймет,  насколько  переоценивала  она  его  телепатические
способности; что за всю свою жизнь ей ни разу не приходилось еще встречать
мужчины - да и не только мужчины, вообще человека  -  который  не  мог  бы
свободно прочесть любую мысль, которую она предпочла бы  не  формулировать
вслух. ’огда „жефф еще ничего не знал об  изолЯции,  в  какой  живут  юные
•ранительницы.
   - ’акой вот центральный координатор должен быть женщиной,  -  повторила
ќлори, - а остальные работающие с экранами, как  правило,  мужчины.  Љроме
поддерживаниЯ телепатического контакта - это длЯ женщин слишком тЯжелаЯ  и
опаснаЯ работа. Њы надеемсЯ, что ты сможешь работать в тесном контакте  со
мной.
   -  ‡вучит  заманчиво,  -  с  улыбкой  отозвалсЯ  Љервин.  ќлори   резко
развернулась и уставилась на него, широко раскрыв рот, словно не  в  силах
поверить услышанному.
   - Џрекратите! - вырвалось у нее; глаза девушки сверкали, щеки  залились
краской. - _Џрекратите!_
   Љервин беспомощно отступил.
   - Џожалуйста, успокойтесь, мисс ќлори. …сли как-то  обидел  вас,  прошу
прощениЯ; но, черт побери, понЯтиЯ не имею, как это у менЯ получилось.
   Ћна стиснула каменный подоконник с такой силой,  что  костЯшки  пальцев
побелели. Ћни выглЯдели  такими  хрупкими,  эти  белые  кисти  рук.  —ерез
секунду-другую ќлори нетерпеливо мотнула головой.
   - џ как раз хотела рассказать о  комъинах.  ‚сего  на  „аркоувере  семь
семейств телепатов.
   - Ђ Я-то думал, что тут все просто кишит телепатами!
   ‚ глазах девушки поЯвилсЯ холодный блеск наблюдателЯ.
   - џ не имею в виду способность  принимать  мысли,  выраженные  словами.
Ѓолее  или  менее,  но  это  умеют  все.  џ   подразумеваю   весь   спектр
психокинетических талантов, с незапамЯтных  времен  разрабатываемых  нашей
кастой; и в первую очередь -  умение  работать  с  матрицей.  Ќасколько  Я
понимаю, ты - знаешь, что такое матрица.
   - Ќу... примерно.
   - ’ак Я и думала. €менно через матрицу Љлейндори мы тебЯ и засекли. ќто
доказывало, что у тебЯ есть _ларан_, наследственный признак  нашей  касты.
Џроще всего сказать, что матрица - это кристалл, чувствительный к мысли. џ
могла бы, конечно,  наговорить  кучу  слов  о  пространственных  решетках,
нейроэлектронных сетЯх, кинетических энергонах и прочем - но  оставим  это
ђаннирлу, он у нас главный техник. Њатрицы бывают простейшие,  например...
- ќлори коснулась крошечного кристалла, зависшего у ворота в пренебрежение
всеми законами гравитации;  казалось,  именно  из  него  волнами  струитсЯ
тонкое, как паутинка, платье.  -  €ли,  наоборот,  огромные,  искусственно
выращенные матричные экраны со сложнейшей кристаллической структурой.  Ћни
без потерь перерабатывают энергию магнитного полЯ планеты и преобразуют ее
в другие формы энергии или даже в материю. Џерерабатывать сырье,  получать
тепло, свет, кинетическую или потенциальную энергию - все это можно делать
с помощью матрицы. ’ы в курсе, что мысленные волны, мозговые  колебаниЯ  -
электрические по природе?
   - Ќу... примерно, - повторил Љервин.
   - „ело в том, что волны мысли - даже тренированного телепата - не могут
воздействовать ни на что в  материальной  вселенной.  €м  не  под  силу  и
волоска сдвинуть. Ќо  матричные  кристаллы...  пожалуй,  правильней  всего
будет сказать, что они многократно усиливают волны мысли; работают  чем-то
вроде катализатора, придают абстрактной энергии конкретную  форму.  ‚от  и
все.
   - Ђ... •ранительницы?
   - Ќекоторые матрицы настолько сложны, что одному  человеку  с  ними  не
справитьсЯ. Ќеобходимы усилиЯ нескольких специально тренированных  мозгов,
чтобы установить энергетическую свЯзь. € •ранительница... координирует эти
усилиЯ. Ѓольше ничего сказать не могу, - произнесла она, как  отрезала,  и
направилась к лестнице. - ‚ гостиную - сюда; вниз  и  прЯмо.  -  ’ончайшей
пеленой  всколыхнулись   складки   платьЯ,   и   Љервин   проводил   ќлори
встревоженным взглЯдом. Ћн что, опЯть как-то обидел  ее?  €ли  это  просто
детскаЯ причуда?
   Ћн спустилсЯ по лестнице, прошел по коридору и оказалсЯ в огромном зале
с камином - в том самом, где на  рассвете  уже  пили  за  его  возвращение
домой. _„омой?_ ‡ал был совершенно пуст. „жефф уселсЯ  в  одно  из  низких
кресел и закрыл лицо ладонЯми. …сли кто-нибудь ему все не  объЯснит,  и  в
самое ближайшее времЯ, он с ума сойдет.
   ђаздвинулись портьеры, и в зал, слегка прихрамываЯ, вошел Љеннард.
   - џ... “ менЯ  в  голове  сплошнаЯ  мешанина,  -  беспомощно  призналсЯ
Љервин, поднЯв на него взглЯд. - Џрошу прощениЯ. Ќаверно,  просто  слишком
много впечатлений сразу.
   ‚ ответном  взглЯде  Љеннарда  читалась  страннаЯ  смесь  сочувствиЯ  и
весельЯ.
   - „а, понимаю; это должно быть нелегко.
   Љеннард опустилсЯ на груду диванных  подушек,  откинулсЯ  на  спинку  и
сцепил за головой руки в замок.
   - Њожет, Я сумею что-нибудь проЯснить, - сказал он.
   - Љто Я такой, Љеннард? € какого черта тут делаю?
   Љазалось, Љеннард проигнорировал вопрос.
   - ‡наете, что Я тогда подумал, - после долгой паузы поинтересовалсЯ он,
- в ту первую ночь, в "Ќебесной гавани"?
   - Џрошу прощениЯ, как-то Я не в настроении играть в угадайку.
   - Ќе забывайте, Я понЯтиЯ не имел, кто вы  такой;  ‚ы  были  похожи  на
одного из нас - но, разумеетсЯ, Я знал, что это  не  так.  џ  же  из  рода
Ђльтонов,  у  нас  иногда  ни  с  того,  ни  с  сего  включаетсЯ  довольно
извращенное восприЯтие времени - и, посмотрев на вас, Я увидел  маленького
мальчика, ребенка, который всю жизнь  толком  не  знал,  кто  он  такой  и
откуда. Њне стало любопытно. †аль, что вы той ночью не  остались  с  нами,
когда Я просил вас.
   - Њне тоже жаль, - медленно произнес Љервин. "ђебенок,  -  повторил  он
про себЯ, - который всю жизнь толком не знал, кто он такой и откуда". - џ,
конечно, вырос, но, похоже, потерЯл себЯ где-то по пути. Њожет,  здесь,  у
вас, получитсЯ найти себЯ снова.
   Љеннард встал с дивана. „жефф тоже поднЯлсЯ на ноги, обратив  внимание,
что  собеседник  старательно  избегает  случайных   соприкосновений.   ’от
улыбнулсЯ.
   - —то, интересно, почему?
   - Ќет, просто... Я терпеть не могу, когда менЯ толкают. ‘  большинством
из тех, с кем  приходилось  встречатьсЯ,  у  менЯ  были  весьма  натЯнутые
отношениЯ - а в толпе Я чувствую себЯ просто ужасно.
   - ‡ачаточные телепатические способности плюс,  подозреваю,  эмпатиЯ,  -
произнес Љеннард. - ’о есть  вы  улавливаете  достаточно,  чтобы  чуратьсЯ
любого физического контакта.
   - Ќу, не то чтобы совсем уж любого... - усмехнулсЯ Љервин.
   Ѓрови Љеннарда взлетели в сардонической усмешке.
   - ‹юбого, кроме искренней демонстрации душевного расположениЯ, так?
   „жефф кивнул, прокручиваЯ в памЯти  немногочисленные  случаи  подобного
рода.
   - ‘колько вам лет? „вадцать шесть? „вадцать семь? —то ж, наконец-то  вы
вернулись в свою стихию.
   - Љак бы не так в свою стихию! - огрызнулсЯ Љервин.  -  Ќе  подскажете,
как Я вписываюсь во всю эту неразбериху?
   - Џостараюсь, - Љеннард задумчиво сплел узловатые  пальцы.  -  Џолагаю,
ќлори сказала вам,  что  всего  на  „аркоувере  семь  семейств  телепатов:
•астуры, ђайднау, Ђрдуэ, ќльхалины, Ђльтоны - мое семейство, и ќйлларды  -
ваше.
   - Џока что Я насчитал шесть.
   - Ђльдараны не в счет. - ‹ицо Љеннарда  неожиданно  посуровело.  -  Ћни
продали наш мир землЯнам. ќто долгаЯ и  постыднаЯ  историЯ.  Ќе  хотел  бы
сейчас останавливатьсЯ на ней, даже если  б  у  нас  было  времЯ;  правда,
времени у нас все равно нет. ‚ любом случае, вас это  никак  не  касаетсЯ.
Ќо, с учетом того, что на „аркоувере всего шесть семейств телепатов - сами
можете прикинуть, в каком все должны быть близком родстве.
   - ‚ы хотите сказать, что обычно браки заключаютсЯ только  внутри  вашей
касты? Њежду телепатами?
   - Ќе только, - ответил Љеннард. - €  дело  не  в  каких-то  официальных
ограничениЯх. Ќо если вы телепат и долгое  времЯ  вращаетесь  в  замкнутом
кругу телепатов... это как наркотик. - ѓолос его дрогнул. - ‚ы  совершенно
отучаетесь... общатьсЯ с людьми со  стороны.  ‚ы  настолько  отвыкаете  от
обычного воздуха, что не можете больше им дышать.  Џосторонние  раздражают
вас;  люди,  которые  не  разделЯют   всех   ваших   чувств,   побуждений,
стремлений...  не  телепаты...  они  кажутсЯ   варварами   или   какими-то
непонЯтными животными...
   Ќедвижный взглЯд  его  буравил  пространство  над  головой  у  Љервина;
вздрогнув, он пришел в себЯ.
   -  Ќу  да  ладно.  €з-за  этой  вот  нашей...   неспособности   терпеть
посторонних мы все в невероЯтно близком родстве в ментальном плане -  даже
ближе, чем в физическом. ‘мешанные браки могли бы спасти положение,  но...
большинство из нас на это не способны. - Ќа мгновение Љервину  показалось,
будто он хотел еще что-то добавить  и  с  трудом  сдержалсЯ.  -  ’ак  что,
похоже, мы  вымираем.  ‚се  меньше  и  меньше  детей  в  каждом  поколении
наследуют _ларан_, или „ар. - ’еперь он говорил быстро,  по-деловому,  без
следа прежней горечи.  -  ‘реди  комъинов  существуют  две  фракции.  Ћдна
требует,  чтобы  мы  до  последнего  придерживались  древних   обычаев   и
сопротивлЯлись любым переменам, пока не  вымрем,  а  там  уже  все  равно.
„ругаЯ считает, что раз изменениЯ порЯдка вещей все равно неизбежны, лучше
выработать компромиссное решение с приемлемыми длЯ  нас  условиЯми  -  чем
ждать, пока навЯжут неприемлемые. Ќам необходимо было выЯснить  правду,  о
матричной науке. ‚тораЯ фракциЯ считает, что посторонних можно - и  должно
- учить всему, что умеют комъины. ќта фракциЯ была во главе  ‘овета  всего
несколько лет; но именно в это времЯ,  всего  поколение  назад,  поЯвилась
такаЯ профессиЯ, как матричные механики. ‚ыЯснилось, что обычных  людей  с
крошечными   задатками   телепатических   способностей    можно    научить
пользоватьсЯ простейшими матрицами.
   - џ встречал несколько таких.
   - ‘ледует помнить, - продолжал Љеннард, - что все осложнЯлось  успевшим
сформироватьсЯ с незапамЯтных времен очень эмоциональным  отношением  к...
обсуждавшемусЯ вопросу.  ќто  ведь  была  почти  религиЯ.  Љакое-то  времЯ
комъины считались чуть ли не духовенством. Ћсобенно  •ранительницы...  они
были объектом самого настоЯщего религиозного поклонениЯ; дело доходило  до
откровенного фанатизма. „аже теперь... ладно,  впрочем,  речь  не  о  том.
’еперь - при чем тут ты.
   ’ридцать лет назад - а Я тогда был еще совсем  юнцом  -  •ранительницей
была Љлейндори ќйллард, ‡олотой Љолокольчик. Ћна происходила из одного  из
самых знатных на „аркоувере семейств и входила полноправным членом в ‘овет
комъинов. Ћна была моей молочной сестрой, и Я очень любил  ее.  -  Љеннард
замЯлсЯ;  в  лице  его  снова   поЯвилась   горечь.   -   Љлейндори   была
•ранительницей. ќто означало, что она - кроме того, что была _вай леронис_
- давала обет девственности. Ќо Љлейндори считала, что  все  это  сплошные
предрассудки. ‚ глубине  души  она  была...  наверно,  вы  бы  назвали  ее
реформатором.  Ћна  всЯчески  боролась  с   новым   руководством   ‘овета,
насаждавшим тотальную секретность и квазирелигиозный статус комъинов. €  в
конце концов она сбежала из Ђрилинна. ‘ землЯнином.
   „жефф уже начинал догадыватьсЯ; и все равно это был шок.
   - ‘ „жеффом Љервином? Њоим отцом?
   - „а, - кивнул Љеннард. - ‚от почему Ћстер ненавидит тебЯ,  вот  почему
длЯ некоторых твое поЯвление на свет -  свЯтотатство.  ‚прочем,  у  Ћстера
есть особенные причины длЯ горечи. Љлейндори бежала не  одна,  и  всех  их
‘овет объЯвил предателЯми. Ћстер тоже родилсЯ среди  землЯн  и,  хотЯ  сам
этого не помнит, тоже какое-то времЯ жил в Џриюте Ђстронавта. Ќам  удалось
заполучить его назад,  и  это  не  менее  загадочнаЯ  историЯ.  -  Љеннард
улыбнулсЯ. - Ќо ‘овет был крайне  возмущен  свЯтотатством,  что  совершила
Љлейндори; и одно твое поЯвление на свет они  готовы  были  счесть  личным
оскорблением - как же, сын •ранительницы, поправшей свЯщенные обеты, и (о,
ужас!) землЯнина. ’ебе еще повезло, -  он  снова  помрачнел,  -  что  тебЯ
отправили на родину  отца.  Ѓыло  немало  фанатиков,  готовых  убить  сына
предателей в свЯтой  уверенности,  что  мстЯт  за  поруганную  честь  _вай
леронис_.
   Љервин похолодел.
   - Ќо в таком случае, - спросил он, - какого черта Я тут делаю?
   - ‚ремена изменились. Њы вымираем. ‘ каждым годом нас становитсЯ меньше
и меньше. ‚ Ђрилинне есть  •ранительница,  в  полной  мере  унаследовавшаЯ
_ларан_; на  всем  „аркоувере  наберутсЯ  еще  двое-трое  с  ограниченными
способностЯми,  плюс  подрастают  несколько  маленьких  девочек,   которые
когда-нибудь, возможно, станут •ранительницами. ”анатики  или  повымирали,
или с возрастом стали менее твердолобыми.  ‘менилось  руководство  ‘овета.
Љогда ты вернулсЯ на „аркоувер, не так уж сложно было догадатьсЯ,  кто  ты
такой. Џотом ќлори увидела тебЯ на  матричном  экране  и  подтвердила  мои
подозрениЯ. Ћна выступила за тебЯ на ‘овете, и Я поддержал ее.  …сли  есть
хоть малейший шанс, что ты унаследовал _ларан_... в общем,  не  то  у  нас
положение, чтобы разбрасыватьсЯ такими возможностЯми. Њы тебЯ позвали;  ты
откликнулсЯ на зов. € вот ты здесь.
   - „а, и вот Я здесь. —ужак...
   - Ќе совсем чужак, - возразил Љеннард. - €наче ты не прошел  бы  сквозь
‚уаль. Њожет,  ты  уже  догадалсЯ,  что  мы  не  любим,  когда  поблизости
не-телепаты. ќто очень болезненно - особенно во времЯ работы.  ‚от  почему
нам прислуживают одни только _кирри_; вот почему все  хозЯйство  лежит  на
Њесир, хотЯ она давно не работает с матрицами. “  _кирри_  есть  некоторые
телепатические способности, но они... работают только на  прием.  ‘  точки
зрениЯ обычного человека, они глухи и немы. - Ћн улыбнулсЯ. - ‘ тобой Я не
чувствую ни малейшего напрЯжениЯ. ќто хороший знак.
   - € он очень хотел бы сказать о себе то же самое, -  сообщила  Љеннарду
’аниквель, высунув голову из-за портьер. - ’ак и будет,  -  пообещала  она
Љервину. - Џросто ты жил с варварами слишком долго.
   - ’ани, не надо дразнитьсЯ, - укоризненно сказал Љеннард. - „а,  он  не
привык к телепатам - но это же не обЯзательно  означает,  что  он  варвар.
Џринеси-ка нам выпить, и  хватит  озорничать.  “  нас  и  без  того  забот
хватает.
   - ‘  выпивкой  лучше  обождать,  -  проговорил,  поЯвившись  в  дверЯх,
ђаннирл. - ќлори обещала спуститьсЯ через минуту.
   - ‡начит, она решилась, - произнесла ’аниквель,  подошла  к  дивану,  с
кошачьей грацией опустилась на одну из подушек и  прислонилась  головой  к
колену Љеннарда. Ћна зевнула и потЯнулась; одна рука  ее  задела  Љервина,
задержалась у его ноги и рассеЯнно похлопала по колену. ‚  глазах  девушки
сверкнул озорной огонек; почему-то от этого  прикосновениЯ  Љервин  ощутил
Явный дискомфорт.
   ’аниквель  беспокойно   шевельнулась,   поудобней   устраиваЯсь   между
Љеннардом и „жеффом. Љеннард ласково похлопал ’аниквель по  плечу,  Љервин
же неловко отстранилсЯ. Ќеужели девушка не может хоть на секунду перестать
дразнитьсЯ?  €ли  она  привыкла  по-детски,  наивно  расслаблЯтьсЯ   среди
взрослых мужчин, полагаЯ, что все они  испытывают  к  ней  чисто  братские
чувства? ‘нова, как и в то мгновение, когда ќлори без предупреждениЯ вошла
к нему в комнату, Љервин почувствовал себЯ не  в  своей  тарелке.  ‚  этих
правилах телепатического этикета сам черт ногу сломит!
   ‚ зале поЯвились ќлори, Ћстер, Њесир и Љорус.  ‘ердитый  взглЯд  Ћстера
отыскал Љервина, и ’аниквель тут же отстранилась.
   Љорус в  раздумье  застыл  перед  баром,  изучаЯ  внушительную  батарею
бутылок, кувшинов и графинов.
   - Љто что будет пить? - небрежно поинтересовалсЯ он, следуЯ,  очевидно,
давно установившейсЯ традиции. - Љеннард - как обычно? Њесир? ќлори, ты, Я
знаю, не притрагиваешьсЯ ни к чему крепче _шаллана_...
   - ’олько не сегоднЯ, - объЯвил Љеннард. - ‘егоднЯ все пьем _кирьЯн_.
   ’акого Љорус Явно  не  ожидал  и  обернулсЯ  за  подтверждением.  ќлори
кивнула. ’аниквель поднЯлась с подушек и стала помогать  Љорусу  разливать
по низким  бокалам  вино  из  необычной  формы  графина.  Ћдин  бокал  она
предложила Љервину, даже не  поинтересовавшись,  будет  ли  он  пить  этот
загадочный _кирьЯн_.
   ЃледнаЯ  жидкость  источала  аромат.  „жефф  ощутил,  что   снова   все
выжидательно  смотрЯт  на  него.  —ерт  побери,  этот  цирк  начинал   ему
надоедать. „аже не пригубив вина, он отставил бокал на пол.
   Љеннард расхохоталсЯ. Ћстер произнес что-то,  чего  Љервин  не  уловил.
ќлори, едва заметно улыбаЯсь и не сводЯ глаз с „жеффа,  поднесла  бокал  к
губам и сделала маленький глоток. ’аниквель хихикнула.
   - ‡андру всех вас побери! - взорвалсЯ  Љеннард.  -  ќто  же  совсем  не
шуточное дело! ’ани, Я понимаю, ты любишь повеселитьсЯ, но  надо  же  меру
знать... - Ћн принЯл у Љоруса бокал и со вздохом повернулсЯ к  Љервину.  -
—то-то слишком часто мне  приходитсЯ  изображать  школьного  учителЯ.  ќта
жидкость, - он кивнул ка бокал, - называетсЯ _кирьЯн_.  ќто  не  настоЯщий
наркотик или  стимулЯнт,  _кирьЯн_  просто  понижает  порог  восприЯтиЯ  и
повышает телепатическую чувствительность. Њожешь, конечно, не  пить,  если
не хочешь, но это поможет. - Ћн отхлебнул из бокала и продолжил: - ’еперь,
когда ты уже здесь и немного отдохнул, нам надо определить, что ты реально
можешь как телепат, и чему тебЯ еще нужно обучить, чтобы ты  смог  с  нами
работать. ‚от, собственно, и все. ’о есть мы собираемсЯ проверить тебЯ  на
самые разные пси-способности. ‚от зачем, - он снова отхлебнул из бокала, -
и нужен _кирьЯн_.
   „жефф пожал плечами и поднес бокал к губам. ‚ино было довольно жгучим и
обладало крепким летучим запахом; казалось, оно испарЯетсЯ с Языка прежде,
чем можно успеть почувствовать вкус. "Ќе самый удачный способ напитьсЯ,  -
мелькнуло в голове  у  Љервина,  -  больше  похоже  на  ингалЯцию".  Џосле
четырех-пЯти глотков  бокал  опустел.  Џожалуй,  _кирьЯн_  слегка  отдавал
лимоном.
   - € что теперь?
   Љ удивлению „жеффа, Язык уже начал заплетатьсЯ; слова выговаривались  с
натугой, и вообще он с трудом понимал, на каком Языке говорит.
   - ’ак и должно быть, - успокоил его ђаннирл.
   - ‡ачем вообще это нужно? - спросила ’аниквель. - €спытание на  _ларан_
он уже прошел. —то до остального...
   Љервин опустил взглЯд на девушку, уютно устроившуюсЯ возле его  колена.
’а поднЯла лицо, взглЯды их встретились;  в  глазах  ее  горело  искреннее
сочувствие. …му захотелось поцеловать ее.
   —то он и сделал.
   “лыбаЯсь, ’аниквель оперлась на его колено; щеки их соприкоснулись.
   - ’ест первый, - мгновением позже пробормотала она, поднимаЯ голову,  -
результат положительный.  Љеннард,  пометь  в  классном  журнале:  высокий
уровень отклика.
   Љ собственному удивлению, Љервин обнаружил, что успел обнЯть ’аниквель;
и тут же, коротко хохотнув, расслабилсЯ, выбросив заботы из головы. …сли б
девушка возражала, она давно могла бы запротестовать;  но  он  чувствовал,
что почему-то ей это нравитсЯ. Ћстер разразилсЯ неразборчивой  тирадой,  а
Њесир укоризненно покачала головой.
   - „итЯ, это слишком серьезно. Џрекрати дурачитьсЯ.
   - ‚овсе Я не дурачусь, - отозвалась ’аниквель.  -  ќто  все  совершенно
серьезно, даже если вам кажетсЯ, будто мои методы далеки от  традиционных.
- Ћна поудобней устроилась, прижавшись щекой к  плечу  „жеффа.  Ќеожиданно
Љервин почувствовал, что в горле у него набухает удушливый ком; впервые за
много лет на глазах у него выступили слезы. ’аниквель,  уже  не  улыбаЯсь,
пристроила его ладонь себе под щеку.
   - ђазве можно придумать лучший тест на эмпатию? - тихо произнесла  она.
- …сли ему тут нечего делать, ничего страшного не произошло бы, он  ничего
б и не уловил; ну а если он  действительно  эмпат  -  разве  он  этого  не
заслуживает? - Љервин почувствовал, как его огрубевшей ладони коснулись ее
мЯгкие губы.
   ’о, что он ощутил вслед за этим, потрЯсло „жеффа  до  глубины  души.  ‚
совершенстве, в завершенности этого  крохотного  жеста  было  больше,  чем
сумели дать Љервину за всю его жизнь все его женщины.  Ћн  ощутил  в  этом
месте полисе, безоговорочное принЯтие „жеффа Љервина  как  мужчины  и  как
человека, близость более интимную, нежели любовнаЯ. Ћкружающее,  казалось,
перестало существовать. Ќи секунды не колеблЯсь, он привлек девушку к себе
на колени; она приникла к его плечу - нежно, участливо; теплоты и заботы в
одном этом жесте было больше, чем он знал за всю  свою  жизнь.  Ћн  поднЯл
затуманенные глаза и моргнул, смущенный столь Явным изъЯвлением чувств; но
в повернутых к нему лицах встретил только доброту и понимание.
   Љазалось, суровые складки на лице Љеннарда разгладились.
   - ’ани у нас специалист по эмпатии, -  поЯснил  он.  -  ‹адно,  с  этим
разобрались - хотЯ чертовски необычно, чтобы эмпатический дар  так  сильно
проЯвлЯлсЯ у мужчины; никак не ожидал, по  твоей-то  генеалогии.  Ќаверно,
какой-нибудь рецессивный признак; три-четыре поколениЯ назад  среди  твоих
предков были ђайднау.
   - Љак тебе должно было  быть  одиноко...  -  произнесла  ’аниквель,  не
отпускаЯ Љервина.
   "‚сю жизнь, - подумал он, - Я искал корни".
   "_’еперь ты их нашел_".
   - Ќе хотелось бы прерывать столь трогательную сцену... -  начал  Ћстер.
’аниквель, пожав плечами, отстранилась от Љервина, но  продолжала  сжимать
его ладонь. Ћстер же все говорил, но снова на диалекте, которого Љервин не
понимал.
   - Џрости, - сказал Љервин на кахуенге, когда Ћстер подошел к нему, - но
Я тебЯ не понимаю.
   Ћстер, повернувшись к Љеннарду, пожал плечами.
   - ’ы что, совсем его не понимаешь? - удивилсЯ тот.
   - Ќет, и это чертовски странно, потому что и вас, и ’аниквель Я понимаю
прекрасно.
   - Ђ из того, что Я говорю, ты тоже  все  понимаешь?  -  поинтересовалсЯ
ђаннирл.
   - „а, практически все; кроме каких-то отдельных слов.
   - „жефф, скажи-ка мне - только быстро, не задумываЯсь - на каком  Языке
Я сейчас говорю?
   "Ќа  диалекте  ’ендары",  -  хотел   было   ответить   Љервин,   но   в
замешательстве замер.
   - €менно так, - кивнул Љеннард. -  ќто-то  первым  нам  и  бросилось  в
глаза. ‘егоднЯ вечером Я заговаривал с тобой на четырех разных  Языках,  а
ђаннирл на пЯтом, и ты все понимал, даже не задумываЯсь. Ќо когда  говорит
Ћстер, ты понимаешь едва ли половину - если он говорит не на кахуенге.  ’ы
самый настоЯщий телепат. ЌавернЯка тебе всегда очень легко давались Языки,
правда? - Ћн вновь кивнул, не дожидаЯсь ответа Љервина. - ’ак Я  и  думал.
’ы сразу схватываешь мысль, не дожидаЯсь слов. Ќо с Ћстером у вас, похоже,
просто разные частоты.
   - Њожет, со временем это пройдет, - сказала ќлори, - когда  они-получше
узнают  друг  друга.  ’ак,  ладно;  о  том,  что  слабой   экстрасенсорной
перцепцией он обладает, мы знали и раньше, иначе его б тут  не  было.  —то
дальше?
   - ’ехник у нас ты, - отозвалсЯ Љеннард, поглЯдев на ђаннирла.
   - Џозвольте взглЯнуть на вашу матрицу, - обратилсЯ тот к „жеффу.
   Љервин извлек из кармана кристалл. ‘тоило  пальцам  ђаннирла  коснутьсЯ
матрицы - и „жефф мгновенно ощутил смутное, ползучее чувство  дискомфорта.
ЏовинуЯсь неосознанному импульсу, он выхватил у ђаннирла свой кристалл,  и
неприЯтное  ощущение  тут  же  исчезло.  „жефф  ошеломленно  уставилсЯ  на
собственные руки.
   - ’ак Я и думал, - кивнул ђаннирл. - Ћн умудрилсЯ - пусть и  грубовато,
неосознанно - настроитьсЯ под матрицу.
   - ’акого раньше не было ни разу! - произнес Љервин.
   - Ќаверно, это случилось, когда мы вели  тебЯ  через  ‘тарый  город,  -
сказала ќлори и протЯнула свою узкую ладонь. - Њожно мне, „жефф?
   ‘обравшись  с  духом,  Љервин  позволил  ќлори  взЯть   кристалл.   …му
показалось, он чувствует, как легкие руки касаютсЯ его  оголенных  нервов,
но прикосновение не было болезненным; скорее - даже успокаивающим.
   - џ - •ранительница, - поЯснила ќлори. - џ могу подстроитьсЯ  под  кого
угодно. ’ани?
   ’аниквель положила на ладонь матрицу Љервина, и тот ощутил, что чувство
дискомфорта окончательно сходит на нет. ’ани улыбнулась и свободной  рукой
обвила Љервина за талию.
   - Њы с „жеффом все еще в  раппорте  [в  психологии  слово  раппорт  (от
французского rapport - свЯзь,  отношение)  имеет  два  основных  значениЯ:
во-первых, этим термином  определЯютсЯ  близкие  межличностные  отношениЯ,
основанные на высокой степени общности мыслей, интересов,  чувств  или  на
доброжелательной,   дружественной   атмосфере,   складывающейсЯ   в   ходе
психологического   эксперимента   между   исследователем   и   испытуемым;
во-вторых, в более узком смысле, этим термином определЯетсЯ свЯзь, котораЯ
устанавливаетсЯ между гипнотизером и гипнотизируемым во времЯ  сеанса],  -
сказала она, - так что это не считаетсЯ; потом попробую еще раз. Љорус?.
   Љервин невольно поморщилсЯ, ощутив по всему телу  сильное  покалывание;
Љорус вздрогнул, словно ужаленный, и  быстро  передал  кристалл  Љеннарду.
Џрикосновение того не было Явно болезненным; „жефф  ощутил  только  слабый
малоприЯтный зуд. Љеннард передал матрицу Ћстеру.
   “ Ћстера перехватило дыхание, и кристалл выпал у него  из  рук,  словно
раскаленный уголь. Љервин судорожно дернулсЯ и почувствовал, как задрожала
у  него  под  рукой  ’аниквель  и  отстранилась.  Ћна  подобрала  выпавший
кристалл, и боль утихла. Љервин перевел дыхание. Ћстер был белый, как мел;
его колотило.
   - ‚еликий ‡андру! - прошептал он, и во  взглЯде  его,  направленном  на
„жеффа, был не столько гнев, сколько страх. - —естное слово, Љервин, Я  не
нарочно.
   - Ћн знает, знает, - успокаивающе ‘казала ’аниквель.
   ‚ыпустив руку „жеффа, она поспешила к Ћстеру, обнЯла за талию  и  стала
поглаживать по  плечу.  Љервин  изумленно  замер;  он  ощутил  укол  самой
настоЯщей  ревности.  „а  как  она  может  -   разорвать   такой   близкий
эмоциональный контакт с ним и суетитьсЯ над  этим,  чертовым  Ћстером?  Ќе
обращаЯ вниманиЯ на ревнивый взглЯд Љервина,  ’аниквель  заставила  Ћстера
опуститьсЯ на диванные подушки, и в конце концов  напрЯженные  складки  на
лице у того разгладились.
   ќлори подобрала упавший кристалл и вручила Љервину.
   - Ћчевидно, матрица настроена под тебЯ, - произнесла она. - ’еперь ни в
коем случае не позволЯй никому ее  трогать,  если  не  уверен,  что  вы  в
раппорте. ќто может закончитьсЯ болевым шоком.
   „жефф сунул  кристалл  в  карман  и  сердито  покосилсЯ  на  ’аниквель,
чувствуЯ себЯ покинутым.
   ѓубы ђаннирла дрогнули в короткой сардонической усмешке.
   - € весь сыр-бор - лишь  затем,  чтобы  подтвердить  факт,  понЯтный  с
самого начала, когда ты ЯвилсЯ с окровавленной  физиономией  -  что  вы  с
Ћстером не больно-то друг с другом ладите.
   - €м придетсЯ поладить, - напрЯженно произнесла ќлори. -  Њы  не  можем
позволить таких трений в Ѓашенном Љруге.
   - Њое мнение ни длЯ кого не секрет, - не раскрываЯ глаз, произнес Ћстер
на кахуенге. - Ќо Я же сказал, что подчинюсь решению большинства, и  назад
своего слова не беру.
   - Џо крайней мере, честно, - согласилсЯ Љеннард и  обвел  взглЯдом  всю
группу. - ‘труктурный тест? - предложил он.
   Љервин  внутренне  подобралсЯ.   Џока   что   тесты   были   достаточно
простенькими; но теперь Љеннард озабоченно  хмурилсЯ,  а  ’аниквель  снова
сжимала ладонь Љервина.
   - …сли он  сумел  сам  самостоЯтельно  настроитьсЯ  под  матрицу,  -  с
надеждой произнесла она, - может, и со структурой получитсЯ само собой?
   - Њожет, и свиньи умеют летать, - в тон ей отозвалсЯ Љеннард.  -  Њожно
было  бы  даже  поэкспериментировать;   только   сомневаюсь,   выйдет   ли
что-нибудь. Љервин... - ‘екунду-другую он помолчал,  изучающе  разглЯдываЯ
землЯнина. - „остань-ка кристалл... Ќет-нет, оставь его у себЯ, - отвел он
руку „жеффа, когда тот уже собралсЯ  вручить  Љеннарду  матрицу.  -  ’ани,
дай-ка мне твой бокал.
   Ћн поднЯл хрустальный кубок на уровень глаз.
   - ‚от простенький тест, Љервин. Љристаллизуй бокал.
   - —то?
   - ‚ообрази как можно отчетливей, будто стекло распадаетсЯ  на  кусочки.
’олько поосторожней, не резко. ‘ помощью кристалла.
   Ќеожиданно в памЯти у Љервина всплыл похожий трюк, проделанный  ђаганом
в портовом баре. …сли такое было под силу ђагану, врЯд ли это  слишком  уж
сложно. Ћн сосредоточенно вперилсЯ в кристалл,  словно  пытаЯсь  запустить
процесс одним усилием воли; в мозгу что-то шевельнулось.
   - Ќет, - хрипло сказал Љеннард. - ’ани, не надо помогать  ему.  џ  тебЯ
прекрасно понимаю, но нам нужно твердо удостоверитьсЯ.
   Ќекоторое времЯ Љервин буравил взглЯдом кристалл  и,  в  конце  концов,
беспомощно трЯхнул головой.
   - Џрошу прощениЯ, - пробормотал он, - но ничего не получаетсЯ.
   - „жефф, ну попробуй еще разок, - настойчиво попросила ’аниквель. - ќто
же так просто! ‡емлЯн, детей - да кого угодно можно этому научить!
   - €менно что научить, - произнес Љеннард. - ’аниквель,  мы  только  зрЯ
терЯем времЯ; спонтанно ничего не получаетсЯ. ЏридетсЯ мне дать ему  чутье
структуры в прЯмом контакте.
   - —то...
   - џ должен показать тебе, как это делаетсЯ, - продолжал  Љеннард,  -  а
словами этого не объЯснишь. Њне надо будет войти прЯмо к тебе в мозг. џ же
Ђльтон; это наш семейный, можно сказать, бизнес - форсированный раппорт. -
Ћн замЯлсЯ; „жеффу показалось, будто от него снова чего-то ждут.
   - ‘леди за моим пальцем, - наконец сказал Љеннард  и  приблизил  его  к
самому кончику носа Љервина. „жефф замер, терЯЯсь в догадках, не  исчезнет
ли сейчас палец, не демонстрациЯ ли это каких-нибудь пси-способностей;  он
не сводил глаз с медленно удалЯющегосЯ пальца...
   Ѓольше он ничего не помнил.


   „жефф заторможенно шевельнул головой. Ћн лежал на диванных подушках,  и
затылок его покоилсЯ на коленЯх ’аниквель; с высоты своего роста  на  него
участливо смотрел Љеннард, а где-то рЯдом маЯчило отчужденное лицо  ќлори.
Љервин присвистнул.
   - —то... что это было?
   - ‚ некотором  роде  гипноз,  -  объЯснил  Љеннард.  -  Ќикаких  четких
воспоминаний у тебЯ не останетсЯ, но это должно помочь. „авай, -  протЯнул
он Љервину все тот же бокал, - кристаллизуй стекло.
   - џ же только что пробовал...
   Љеннард не сводил с него  взглЯда,  и  „жефф  со  злостью  уставилсЯ  в
матрицу.
   Ќеожиданно стоЯщий перед ним бокал словно расплылсЯ и  приобрел  весьма
странный вид. ќто больше не был кусок сплошного  стекла,  а  скорее  нечто
эфемерное, ожившаЯ диаграмма  напрЯжений,  туманнаЯ  шевелЯщаЯсЯ  паутина.
Љервин уловил ритм некой странной пульсации, точку равновесиЯ...
   _Љристаллики стекла лежат в плоскости..._
   Ћн Явственно представил себе эту  плоскость  и  вдруг  услышал  громкий
треск; непривычнаЯ картинка пошла рЯбью и растворилась, и „жефф  неверЯщим
взглЯдом уставилсЯ на лежащие среди подушек две ровные  половинки  бокала.
Ќесколько бледных капель _кирьЯна_ на глазах  впитались  в  ткань  обивки.
Љервин зажмурилсЯ и помотал головой.
   - „лЯ первого раза неплохо, - одобрительно кивнул Љеннард. - Ћднако  ж,
‡андру свидетель, ну