        Њэрион ‡иммер Ѓрэдли. Љровавое солнце

   -----------------------------------------------------------------------
   Marion Zimmer Bradley. The Bloody Sun (1964) ("Darkover" #13).
   Џер. - Ђ.ѓузман. ‘Џб., "‹ань", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                              ‚ернувшийсЯ домой странник не располагаетсЯ,
                           как дома, а располагает дом к странностЯм.


        ЏђЋ‹Ћѓ

   ‚от как все начиналось.
   ’ы был космическим сиротой. Ќе исключено даже, что родитьсЯ ты  мог  на
одном  из  Ѓольших  Љораблей  -  имперских  Ѓольших  Љораблей,  бороздЯщих
межзвездное пространство с эмблемой ‡емной €мперии на борту.
   Џервым домом твоим стал Џриют Ђстронавта; там ты научилсЯ  одиночеству.
Ќо  где-то  в  твоем  прошлом  существовали   странные   цвета   и   огни,
неразборчивые лица  и  пейзажи,  тут  же  уплывавшие  в  забвение,  стоило
попытатьсЯ сосредоточить на них внимание; кошмары, от  которых  ты  иногда
вскакивал и заходилсЯ в вопле, прежде  чем  толком  проснутьсЯ  и  увидеть
вокруг мирные голые стены приютской спальни.
   ‚оспитанники Џриюта Ђстронавта  представлЯли  собой  тот  балласт,  что
заносчивые и легкие на подъем землЯне предпочитали сбрасывать за борт -  и
ты был таким же сброшенным за борт  балластом.  Ќо  где-то  снаружи  лежал
суровый прекрасный мир, когда-то виденный тобою и до сих пор ЯвлЯвшийсЯ  в
снах. Љаким-то образом ты  понимал,  что  не  такой,  как  все;  что  твой
настоЯщий мир - мир где-то там, снаружи, то небо, то солнце - но никак  не
стерильнаЯ белизна ’оргового города.
   Ќо постепенно о снах остались одни воспоминаниЯ, а потом и воспоминаниЯ
о воспоминаниЯх. …динственное, что ты  знал  твердо:  когда-то  ты  помнил
нечто иное.
   ’ы научилсЯ не спрашивать о своих родителЯх, но строил догадки; Ћ, да -
догадки ты строил. € как только стал достаточно большим  длЯ  того,  чтобы
вынести стартовые перегрузки, тебЯ напичкали медикаментами и  безвольного,
словно багажный мешок, затащили на борт одного из Ѓольших Љораблей.
   Ђ когда ты пришел в себЯ - с ноющей болью в висках и  ощущением,  будто
кто-то взЯл и отхватил  от  твоей  жизни  здоровый  кусок  -  корабль  уже
опускалсЯ на  ‡емлю,  а  престарелаЯ  семейнаЯ  пара  готовилась  раскрыть
объЯтиЯ внуку, которого они не видели ни разу в жизни.
   ’ебе было сказано, что тебе лет двенадцать или около  того.  ’ебе  было
сказано, что тебЯ зовут „жеффри ќндрю Љервин-младший. Џо крайней мере, так
тебЯ называли в приюте, и ты не возражал. ’ебе показали фотографию „жеффри
Љервина-старшего, который почти  двадцать  лет  назад  сбежал  из  дому  и
записалсЯ  на  космический  корабль  младшим  помощником  суперкарго.  ќто
немного помогло. Ћни были добры к тебе. Ћни поселили  тебЯ  в  его  бывшей
комнате и отправили учитьсЯ в его бывшую школу, и не чаще  раза  в  неделю
словом или взглЯдом напоминали, что ты - не сын, которого они потерЯли,  и
никогда не сможешь им стать. ‘ын, который предпочел им звезды.
   € ничего не отвечали они, если ты спрашивал о своей матери. Ќе то чтобы
не хотели отвечать - просто не могли. ЏонЯтиЯ не имели они, кто твоЯ мать,
и не было до этого им никакого дела. ’ы - „жефф Љервин,  землЯнин;  и  это
все, что им было от тебЯ нужно.
   ‘лучись все, когда ты был поменьше, тебе хватило  бы  этого  с  лихвой.
’огда тебе очень недоставало семьи.
   Ќо ослепительнаЯ голубизна земного неба пугала тебЯ своим  равнодушием;
холмы зеленели бесстрастно и недружелюбно, а бледно-желтое солнце  слепило
глаза, даже когда ты прЯтал их за темными стеклами очков. ’ебе не  хватало
пронизывающего до костей ветра,  дующего  от  изрезанной  острыми  зубцами
высокой горной цепи на горизонте, тебе не хватало пыльного тусклого неба с
низко висЯщим в нем Ярко-алым глазом солнца. „едушка с бабушкой не хотели,
чтобы ты разговаривал или даже думал о „аркоувере;  а  однажды,  когда  на
сэкономленные карманные деньги ты купил набор видов планет ЏограничьЯ, они
отобрали у тебЯ открытки. ’вое место - на ‡емле; по крайней мере, так тебе
было сказано.
   ’олько ты-то знал лучше, и как только  достаточно  подрос  -  ушел.  ’ы
понимал, что этим снова разбиваешь их сердца, но все равно ушел. ’ы должен
был уйти.  Ћни,  может,  и  не  понимали,  но  ты-то  понимал,  что  „жефф
Љервин-младший - вовсе не тот мальчик, которого они когда-то любили.
   € не исключено, что „жефф  Љервин-старший,  твой  отец,  тоже  не  имел
ничего общего с тем мальчиком.
   ‘начала ты нашел себе на ‡емле обычную гражданскую работу  и  вкалывал,
что есть сил, и держал Язык за зубами, когда заносчивые землЯне потешались
над ’воим ростом или даркованским акцентом, от которого тебе  так  никогда
толком и не удалось избавитьсЯ.
   Ђ потом однажды ты поднЯлсЯ на борт Ѓольшого  ЉораблЯ,  зафрахтованного
ѓражданской ‘лужбой, ‡емной €мперии, и  корабль  с  невероЯтной  скоростью
устремилсЯ к звездам, названиЯ  которых  призывным  набатом  отдавались  в
твоих снах. € ненавистное солнце  ‡емли  на  глазах  померкло  до  тусклой
звездочки, а потом и вовсе исчезло.
   ‘начала, конечно, это был еще не „аркоувер. Ќо мир под красным солнцем,
лиловым небом и с работой на  низшей  ступеньке  иерархии;  мир  зловониЯ,
электрических бурь и женщин с очень белой кожей,  заточенных  за  высокими
стенами.
   Ђ  потом  была  неплохаЯ  должность  в  центре  управлениЯ  полетами  в
космопорте на планете, где мужчины не расставались  с  ножами,  а  женщины
ходили со скованными руками, и серебрЯные цепочки  мелодично  позвЯкивали.
’ебе там нравилось. ’ы часто дралсЯ, и у  тебЯ  было  немало  женщин.  Џод
шкурой тихого инженера гражданской службы, оказываетсЯ,  таилсЯ  настоЯщий
сорви-голова, и на этой планете ему времЯ от времени  удавалось  вырватьсЯ
на  свободу.  ’ы  неплохо  проводил  времЯ.  ’ы  мог  бы  остатьсЯ  там  и
превосходно себЯ чувствовать.
   Ќо что-то гнало тебЯ дальше; какое-то смутное беспокойство. Љ  тому  же
годы стажировки подошли к концу. „о сих  пор  ты  отправлЯлсЯ  туда,  куда
посылали. ’еперь же у тебЯ сочли необходимым поинтересоватьсЯ,  куда  -  в
разумных пределах, конечно - ты сам хотел бы отправитьсЯ.
   € ты ни секунды не колебалсЯ.
   - Ќа „аркоувер.
   Љадровик недоуменно воззрилсЯ на него.
   - ‡а каким, если не секрет, чертом? ќто же не планета, а сущий ад -  не
говорЯ уж о жуткой холодрыге. ‚арварский мирок - добраЯ половина  его  длЯ
нас закрыта; стоит на шаг отойти от ’оргового  города,  и  за  твою  шкуру
никто гроша ломаного не даст. ‘ам-то Я там не был; но, говорЯт, там  вечно
какаЯ-то буза. Љ тому же торговлЯ с  даркованами  еле  теплитсЯ,  так  что
имперские корабли залетают, как Ѓог на душу положит. ‘тоит угодить туда  -
и можно застрЯть на  годы,  прежде  чем  найдетсЯ  замена.  Џослушайте,  -
вкрадчиво добавил он, - на ђигеле-девЯть  как  раз  не  хватает  настоЯщих
мужчин; да и продвинутьсЯ там можно очень быстро -  может,  и  до  легата.
‡ачем тратить лучшие годы на какой-то комок замерзшей грЯзи на краю света?
   ’ы выдержал секундную паузу, а потом выложил!
   - џ родилсЯ на „аркоувере.
   - Ђ, вот оно что. Ћдин из этих. Џонимаю.
   ’ебе хотелось с размаху впечатать усмешку в его розовую физиономию,  но
ты сдержалсЯ; просто стоЯл и смотрел, как он корЯбает пером  твое  имЯ  на
бланке  заЯвлениЯ  о  переводе.  Ђ  потом,  уже  развЯзавшись  со   всЯкой
бюрократией, ты снова очутилсЯ на одном  из  Ѓольших  Љораблей;  снедаемый
нетерпением, ты дневал и ночевал в  смотровом  куполе,  не  сводЯ  глаз  с
тлеющего красного уголька, который постепенно превратилсЯ в  ослепительное
сиЯние и заполнил  все  небо.  €  затем,  по  истечении,  казалось,  целой
вечности  ожиданиЯ,  корабль  стал  лениво  падать  к  огромной  малиновой
планете, окруженной ожерельем из четырех крошечных лун, четырех  рубиновых
кулонов, оправленных в пунцовый бархат неба.
   € ты снова оказалсЯ дома.


        1

   "Љорона юга" приземлилась на дневной стороне планеты ровно  в  полдень.
„жефф Љервин выбралсЯ из шлюза, привычно оттолкнулсЯ от  железного  трапа,
спрыгнул на бетон и глубоко  вдохнул.  …му  представлЯлось,  что  в  самом
воздухе  „аркоувера  уже  должно  ощущатьсЯ  что-то  небывало   ароматное;
знакомое и таинственное одновременно.
   Ќо это был самый обычный воздух. „а, пах он приЯтно;  но  после  многих
недель в наглухо запечатанной консервной банке любой воздух будет  приЯтно
пахнуть. Љервин снова наполнил легкие, пытаЯсь отыскать в летучем  аромате
хоть намек на неуловимое воспоминание  детства.  ‚оздух  был  прохладен  и
бодрил; если принюхатьсЯ, можно было  различить  следы  пыли  и  цветочной
пыльцы. Ќо, в основном, пахло обычной химической дрЯнью,  как  и  в  любом
космопорте. ѓорЯчим гудроном. –ементной пылью. ‚ ноздрЯх засвербил озон  -
из предохранительных клапанов принЯлись стравливать жидкий кислород.
   _Љак будто никуда и не улетал с ‡емли! ‘амый обычный космопорт_.
   "Ќу и какого, собственно, черта? - сказал он себе. - Ђ ну-ка хватит!"
   _’ы столько себе понавоображал - как же, вернутьсЯ на „аркоувер! -  что
даже выйди  встречать  тебЯ  весь  город,  торжественной  процессией  и  с
фанфарами, тебе все равно показалось бы мало_.
   Ћн отступил, освобождаЯ проход группе офицеров ‚оенно-Љосмических ‘ил -
высоких, как на подбор, в черной коже,  с  бластерами,  таЯщими  угрозу  в
уютно пристроившихсЯ у поЯса кобурах,  и  с  ослепительно  сверкающими  на
рукавах  звездами.  ‘олнце  маЯчило  почти  точно  в   зените,   огромное,
красно-оранжевое, и высоко в прозрачном небе висели  невесомые  облачка  с
изрезанными пламенеющими краЯми. ЏилообразнаЯ горнаЯ цепь  за  космопортом
отбрасывала на ’орговый город тень, но  пики  купались  в  угрюмом  свете.
ЋбшариваЯ взглЯдом горизонт, пытаЯсь выудить из памЯти знакомые ориентиры,
Љервин налетел на грузовой контейнер, и добродушный голос  поинтересовалсЯ
из шлюза:
   - ’ы что, ђыжий, на звезды заглЯделсЯ, что ли?
   „абы снова оказатьсЯ в космопорте, Љервину потребовалось усилие чуть ли
не физическое.
   - ‡везды у менЯ вот уже  где.  -  Ћн  наглЯдно  продемонстрировал,  где
именно у него звезды. - џ думал, какой тут приЯтный воздух...
   - …динственное утешение, -  ухмыльнулсЯ  его  собеседник.  -  ЏомнитсЯ,
служил Я как-то на планете, где в воздухе была чертова уйма серы.  Џолезно
длЯ-здоровьЯ, говорили врачи; но всю дорогу было  железное  ощущение,  что
менЯ просто взЯли и закидали тухлыми Яйцами.
   Ћн спрыгнул вниз, на бетон, к Љервину.
   - Ќу и как оно, вернутьсЯ домой? - поинтересовалсЯ он.
   - Ќе знаю еще, - отозвалсЯ Љервин, глЯдЯ на собеседника едва  ли  не  с
привЯзанностью. „жонни ќллерс был невысок, коренаст и уже начинал  лысеть;
на рукаве его черного кожаного мундира  Љосмофлота  ослепительно  пестрели
две дюжины звезд - по одной за каждую планету, где он служил. „лЯ Љервина,
который пока мог похвастатьсЯ только двумЯ звездами, ќллерс  был  воистину
ходЯчей энциклопедией; казалось, тот знает все на свете, и  ничто  уже  не
способно его удивить.
   - Џошли, пошли, нечего тут торчать, - сказал ќллерс.
   ’ем временем портовые техники со всех сторон облепили уже "Љорону  юга"
и принЯлись готовить к старту. ЃлагоприЯтнаЯ орбита должна была  открытьсЯ
через несколько часов и не собиралась никого  ждать,  Љосмопорт  запрудили
грузовые  трейлеры,  самоходные  топливные  цистерны;  сновали   подсобные
рабочие, гудела разнообразнаЯ техника, на  полусотне  Языков  и  диалектов
выкрикивались команды.  Љервин  оглЯделсЯ,  пытаЯсь  сориентироватьсЯ.  ‡а
воротами космопорта высилось здание €мперской  Њиссии,  за  ним  начиналсЯ
’орговый город; и дальше -  „аркоувер.  Љервина  кольнуло  жгучее  желание
рванутьсЯ туда, очертЯ голову, но он вовремЯ опомнилсЯ и вместе с ќллерсом
пристроилсЯ в хвост успевшей образоватьсЯ  на  ЉЏЏ  очереди.  Ћн  поставил
отпечаток  большого  пальца,  подписал  форму,  удостоверЯющую,   что   он
действительно тот, за кого себЯ выдает, и  получил  местное  удостоверение
личности.
   - Људа теперь? - поинтересовалсЯ ќллерс.
   - Ќе знаю, - медленно проговорил Љервин. - Ќаверно, длЯ начала надо  бы
ЯвитьсЯ в Њиссию за назначением.
   Љаких-то четких  планов  у  него  еще  не  оформилось;  но  тащитьсЯ  в
кильватере у ќллерса ему точно не хотелось. ’от, конечно, душа-человек; но
свидетьсЯ после долгой разлуки с родной планетой Љервин предпочел бы  один
на один.
   - ‚ Њиссию?! - чуть не поперхнулсЯ  ќллерс.  -  ’ы  что,  спЯтил?  •уже
какого-нибудь кадета, честное слово! „о сих пор, что  ли,  не  в  себе  от
радости, что в большой космос вырвалсЯ?  ЏеребьютсЯ  как-нибудь  бюрократы
здешние и до завтра. Ђ на сегоднЯшний вечер... - Ћн широким  жестом  обвел
портовый забор и то, что скрывалось за  ним.  -  ‚ино,  женщины  и  песни,
порЯдок произвольный.
   Љервин замЯлсЯ, и ќллерс усилил нажим.
   - Џошли! џ знаю ’орговый город, как свои пЯть пальцев. ’ебе  не  мешало
бы приодетьсЯ по здешней погоде - а Я знаю все рынки. Ђ то вздумаешь  еще,
чего доброго, отовариватьсЯ в каких-нибудь забегаловках длЯ туристов - сам
не заметишь, как просадишь жалованье за полгода.
   —то правда, то правда. ЌесмотрЯ на название, Ѓольшие  Љорабли  были  не
настолько грузоподъемны, чтобы перевозить запасы одежды  и  прочий  личный
скарб. ѓораздо дешевле обходилось, улетаЯ с планеты, избавитьсЯ ото всего,
что успело скопитьсЯ, а по прибытии на новое место службы экипироватьсЯ  с
поправкой уже на местную специфику - чем тащить все за собой и платить  за
избыточный вес.  ‚  итоге,  на  всех  планетах  ‡емной  €мперии  космопорт
постепенно окружалсЯ кольцом всевозможных магазинов и лавочек  -  хороших,
плохих и более или менее сносных, от центров фирменной  моды  до  филиалов
блошиного рынка.
   - € еще: Я знаю все до  единого  здешние  злачные  места.  …сли  ты  не
пробовал даркованского шаллана, ђыжий, то считай, что и не жил. ‡наешь,  в
горах об этом зелье рассказывают всЯкие странные вещи, особенно,  как  оно
действует на женщин. ЏомнитсЯ, как-то...
   Љервин оставил всЯкие  попытки  проЯвлениЯ  инициативы  и  поплелсЯ  за
ќллерсом; болтовнЯ того свернула на хорошо знакомую колею, и Љервин слушал
вполуха. Џослушать ќллерса - так у него было столько  женщин  на  стольких
мирах, что удивительно, как  в  промежутках  ему  удавалось  выбиратьсЯ  в
космос. ‚ героинЯх  его  историй  могла  оказатьсЯ,  например,  сирианскаЯ
птицедева, с огромными голубыми крыльЯми и очень пушистаЯ; или принцесса с
Ђрктура-4, окруженнаЯ целым сонмом камеристок, сросшихсЯ с ней волоконцами
псевдоплоти, и так до самой ее смерти.
   ‡а воротами космопорта открывалась огромнаЯ площадь, в  центре  которой
высилсЯ памЯтник на внушительном ступенчатом постаменте. ‡а памЯтником был
разбит небольшой парк; на ветру трепетала фиолетоваЯ листва.  Џри  взглЯде
на деревьЯ к горлу Љервина подступил ком.
   Љогда-то он знал эти места довольно неплохо. ‘  того  времени  ’орговый
город  разроссЯ  -  и  одновременно  съежилсЯ.  Ќависающий  над   площадью
небоскреб €мперской Њиссии,  когда-то  вызывавший  благоговейный  восторг,
теперь был просто высоким зданием. ‡ато кольцо лавочек и магазинов  вокруг
площади заметно расширилось. € монументального отелЯ "ЌебеснаЯ гавань"  со
сверкающим  неоновыми  огнЯми  фасадом  Љервин   что-то   не   припоминал.
‚оспоминаниЯ нахлынули волной, и отсортировать, что к  чему,  было  крайне
непросто.
   Ћни пересекли площадь и свернули на улицу, вымощенную каменными блоками
столь чудовищного  размера,  что  при  попытке  представить,  кто  мог  бы
ворочать этими гигантскими плитами, отказывало воображение. Ќа улице  было
тихо и пусто; скорее всего, подумал Љервин, большинство землЯн отправились
посмотреть, как сЯдет и взлетит "Љорона юга", а длЯ даркован пока  слишком
рано. ЌастоЯщий же город был еще  не  слышен  и  не  виден.  Љервин  снова
вздохнул и последовал  за  ќллерсом  в  обход  длинного  рЯда  припортовых
лавочек.
   - ‚от здесь, -  заЯвил  наконец  ќллерс,  -  можно  отыскать  длЯ  тебЯ
что-нибудь подходЯщее.
   ќто была типичнаЯ даркованскаЯ лавочка:  развал  занимал  пол-улицы,  и
практически  невозможно  было  отличить,  где  кончаетсЯ  выставленный  на
продажу товар и начинаетсЯ имущество владельца.  ђазве  что  длЯ  удобства
землЯн некотораЯ часть товара была извлечена из общей кучи и разложена  по
столам и полкам, Ћни миновали широкий  арочный  проем,  и  ноздри  Љервина
раздулись, уловив знакомый запах  ароматизированного  дыма,  пропитывающий
любое даркованское жилище, от трущобы до дворца. ‚ Џриюте Ђстронавта  этих
благовоний  не  употреблЯли  (по  крайней   мере,   официально),   но   от
даркованского персонала, от воспитательниц  и  нЯнечек  часто  веЯло  этим
густым смолистым ароматом, впитавшимсЯ в волосы и одежды. ќллерс  наморщил
нос; Љервин улыбнулсЯ.
   ‚ладелец лавки, невысокий и сморщенный, в желтой рубашке и напоминающих
бриджи штанах, обернулсЯ  и  пробормотал  дежурное  приветствие:  "_‘'дайз
шайа_" (Ѓезмерно польщен).
   - _‡'пар серву_, - автоматически пробормотал в ответ Љервин,  и  ќллерс
недоуменно воззрилсЯ на него.
   - Ђ Я и не думал, что ты болтаешь на их жаргоне! ’ы  же  говорил,  тебЯ
отправили отсюда еще ребенком.
   - џ знаю только городской диалект.
   „аркованин уже поворачивалсЯ к длинной вешалке с разноцветными плащами,
короткими кожаными куртками и шелковыми жилетами.
   - Ќет, - осадил его Љервин на терра-стандарте, почему-то сильно на себЯ
обозлившись. - ‡емную одежду.
   Ћн сосредоточилсЯ на том, чтобы отобрать несколько смен рубашек, бельЯ,
бритвенные принадлежности; надо же как-то протЯнуть первые несколько дней,
пока не проЯснитсЯ поконкретней, что нужно по погоде и длЯ работы. €  пока
владелец лавки увЯзывал купленное  в  пакеты,  „жонни  ќллерс,  глазеЯ  по
сторонам, добрел до большого стола уже возле самой обочины.
   - Ђ это что еще за чудо, „жефф? ’акого Я тут ни на ком не видел.
   Љервин подошел к  столу;  там  беспорЯдочно  громоздилсЯ  ворох  всЯкой
одежды разной степени поношенности. €з этой груды ќллерс  выудил  длинную,
до колен накидку, украшенную странным узором. Љервин приглЯделсЯ и кивнул.
   - ’акие обычно носЯт в горах, - ответил он. -  €ли,  по  крайней  мере,
носили. ‚ такой штуке очень удобно ездить  верхом;  но  уже  при  мне  они
выходили из моды. „ай-ка взглЯнуть...
   Ќакидка была сшита из мЯгкой, напоминающей замшу кожи довольно  темного
красно-коричневатого оттенка и струилась  под  пальцами,  словно  шелк.  “
ворота и у подола она была  вышита  Яркими,  с  медным  блеском  нитЯми  и
оторочена мЯгким темным мехом.
   - Њожно подумать, шилось  длЯ  принца,  -  вполголоса  прокомментировал
ќллерс. - ’олько поглЯди, какое золотое шитье!
   Ќо Љервина в данный момент заботили более практические соображениЯ.
   - Ќе знаю, как там насчет принцев, - заЯвил он,  -  но,  похоже,  штука
невероЯтно теплаЯ. ’олько пощупай этот  мех!  -  Ћн  набросил  накидку  на
плечи, и тут же ему стало чрезвычайно уютно. ќллерс отступил  на  шаг;  во
взглЯде его мелькнул самый настоЯщий ужас.
   -  Ѓоже  мой,  так  недолго  и  совсем  отуземитьсЯ!  Ќадеюсь,  ты   не
собираешьсЯ расхаживать по ’орговому городу в таком виде?
   - …ще чего не хватало! - расхохоталсЯ Љервин. - Џросто Я  подумал,  как
приЯтно будет накинуть  на  себЯ  что-нибудь  эдакое  в  моей  холостЯцкой
комнатушке. …сли здешние коммунальные службы ничуть не лучше, чем на  моей
прошлой планете, они навернЯка  экономЯт  на  отоплении.  Ђ  если  мне  не
изменЯет памЯть, тут бывает довольно зЯбко.
   Ћн  снЯл  накидку,  сложил  и  перекинул  через   руку.   ЌесмотрЯ   на
практичность рассуждений, в глубине души он понимал,  что  все  это  -  не
более чем попытка с ходу, выдумать  рациональное  объЯснение,  и  довольно
неуклюжаЯ. Ќа самом-то деле накидка покорила его с первого же взглЯда. ќто
была перваЯ вещь, котораЯ приглЯнулась  ему  на  „аркоувере,  которой  ему
захотелось обладать - что ж, он ее получит.
   - „а за те же деньги  можно  было  бы  беспробудно  пьЯнствовать  целую
неделю! - сокрушалсЯ ќллерс, когда они снова зашагали по улице.
   - Џриободрись, друг мой! - усмехнулсЯ Љервин. - Ќа такой планете меха -
не роскошь, а выгодное капиталовложение. Љ тому же кое-какаЯ  мелочишка  у
менЯ еще осталась, так что первый круг  за  мной,  Љстати,  где  мы  можем
начать?
   Ћни начали с  небольшого  пивного  зала  на  самой  периферии  сектора;
туристы  обычно  туда  не  захаживали,  хотЯ  портовые   работники   между
толпЯщимисЯ у стойки или растЯнувшимисЯ на  длинных  кушетках  вдоль  стен
даркованами  попадались.  ‡авсегдатаи  были   всецело   поглощены   своими
традиционными серьезнейшими занЯтиЯми: выпивкой, беседой и азартной  игрой
наподобие домино, только вместо костЯшек использовались резные хрустальные
призмочки.
   Ќикто из даркован и ухом не повел, когда Љервин с ќллерсом  пробирались
через толпу и устраивались за столиком. ЏринЯть заказ  подошла  полненькаЯ
темноволосаЯ официантка, и ќллерс заметно приободрилсЯ. Ћн ущипнул девушку
за пухлое бедро, на портовом  жаргоне  заказал  вина,  раскинул  на  столе
даркованскую накидку, чтобы пощупать мех, и затЯнул длинную историю о том,
как однажды  наткнулсЯ  на  некое  исключительно  теплое  меховое  одеЯло,
оказавшеесЯ как нельзЯ кстати на одной исключительно  холодной  планете  в
системе ‹иры.
   - ...Ђ ночи там дней по семь, так что тамошние жители просто завЯзывают
со всЯкой работой, пока опЯть не выйдет солнце  и  не  растопит  лед.  ’ак
вот-те крест, мы с той деткой как забрались под  меховое  одеЯло,  так  ни
разу даже носа наружу не высунули...
   Љервин приложилсЯ к бокалу; нить повествованиЯ он утерЯл почти сразу, о
чем, впрочем, не особенно и жалел - все истории ќллерса походили  одна  на
другую, как две капли воды. Њужчина, о  чем-то  размышлЯвший  за  столиком
напротив  над  наполовину  опустошенным  бокалом,  встретилсЯ  взглЯдом  с
Љервином - и вдруг вскочил, так резко, что опрокинул стул, и направилсЯ  к
их  столику.  ’ут  он  заметил  ќллерса,  до   этого   сидевшего   спиной,
остановилсЯ, словно налетел на преграду, и отступил на шаг;  казалось,  он
сильно удивлен, если не сказать растерЯн.
   Ќо как раз  в  этот  момент  в  рассказе  ќллерса  наступило  временное
затишье; он оглЯнулсЯ и расплылсЯ в улыбке.
   - ђаган, старый плут! Њожно было и догадатьсЯ, что обЯзательно  встречу
тебЯ здесь! „авай, присаживайсЯ.
   ђаган замЯлсЯ и, как показалось Љервину,  бросил  на  него  неуверенный
взглЯд.
   - „авай, давай, -  не  унималсЯ  ќллерс.  -  ‚от,  познакомьсЯ  с  моим
приЯтелем. „жефф Љервин.
   ђаган подсел к их столику; Љервин же все пыталсЯ  сообразить,  на  кого
тот больше похож. Ќевысокий, подвижный, с обветренным  загорелым  лицом  и
мозолистыми  ладонЯми,  он  мог  с  одинаковым  успехом  быть  как  горным
даркованином, только необычно низким, так и землЯнином, но в  даркованском
нарЯде.  ђаган  поинтересовалсЯ  у  ќллерса,  как  прошел   полет   -   на
терра-стандарте он говорил без малейшего  акцента  -  а  когда  официантка
снова наполнила бокалы, настоЯл на том, что второй  круг  за  ним;  однако
продолжал искоса поглЯдывать на Љервина, когда тот, как  казалось  ђагану,
смотрел в другую сторону.
   - ‚ чем дело? - наконец потребовал объЯснений Љервин. -  Љогда  вы  так
решительно направились в нашу сторону, мне показалось, вы менЯ за  кого-то
принЯли.
   - ‚ерно, - кивнул ђаган. - ’огда Я еще не знал, что ќллерс вернулсЯ. Ќо
потом Я заметил его... и то, что вы одеты по-земному. ’ак что навернЯка  Я
перепутал вас с кем-то. Ђ мы не могли раньше встречатьсЯ?  -  добавил  он,
озадаченно наморщив лоб.
   Љервин с любопытством оглЯдел его. Њожет,  ђаган  тоже  воспитывалсЯ  в
Џриюте Ђстронавта? ‚прочем, он Явно несколько моложе.
   - ‚рЯд ли, - наконец произнес Љервин.
   - Ќо вы же не землЯнин, так ведь?
   ‚ памЯти Љервина молнией промелькнула усмешка кадровика ("Ђх,  один  из
этих..."), но он постаралсЯ загнать воспоминание как можно глубже.
   - Ћтец мой был землЯнин. Ђ Я родилсЯ здесь.
   - Ђналогично, - закивал ђаган. - Ђ Я вот посредничаю в ’орговом городе,
когда  им   приходитсЯ   нанимать   даркован   -   проводниками,   горными
инструкторами, ну и прочее в том же роде.
   Љервин все пыталсЯ уловить в его речи даркованский акцент.
   - ‚ы даркованин? - наконец решилсЯ спросить он.
   - Ћткуда Я знаю? - пожал плечами ђаган, и  в  глазах  его  промелькнула
такаЯ горечь, что Љервин неуютно поежилсЯ.
   ђаган отхлебнул  из  бокала;  „жефф  последовал  его  примеру.  "Ћх,  и
надерусь же Я", - мелькнуло у него. Ќо Љервину было уже все  равно.  ђаган
снова принЯлсЯ в упор его разглЯдывать, но и это ему тоже было все равно.
   "Ќе исключено, что у нас с ним есть что-то общее, - подумал  Љервин.  -
Ќе исключено, что моЯ мать была даркованкой. €ли кем угодно. Ћтец служил в
Љосмофлоте - вот единственнаЯ моЯ твердаЯ опора на реальность. Ќо  кто  Я,
если не считать этого?"
   -  Џо  крайней  мере,  он  подсуетилсЯ  получить  длЯ   вас   имперское
гражданство, - с горечью сказал ђаган, и Љервин осознал, что, должно быть,
произнес все это вслух. - Њоему, похоже, было до лампочки.
   - ќй, послушайте, вы двое, - обиженно вмешалсЯ ќллерс, - мы  веселитьсЯ
собирались или как? Ђ ну-ка, еще по одной!
   Ќо ђаган подпер голову ладонЯми и задумчиво  уставилсЯ  через  стол  на
Љервина.
   - ‡начит, вы прибыли сюда в том числе и  длЯ  того,  чтобы  попробовать
отыскать своих родителей... родню.
   - “знать хоть что-нибудь о них, - поправил его Љервин.
   - Ђ вам никогда не приходило в голову, -  медленно  произнес  ђаган,  -
что, может, лучше этого и не знать?
   Ћб этом Љервин задумывалсЯ, и не раз;  он  даже  успел  составить  себе
определенное мнение.
   - „а будь моЯ мать хоть уличной девкой,  -  ответил  он,  -  какаЯ  мне
разница. џ должен знать.
   "—тобы понЯть, какое солнце, какой мир мне считать своим  -  ‡емлю  или
„аркоувер".
   - “ вас есть какаЯ-нибудь... путеводнаЯ нить? - поинтересовалсЯ ђаган.
   Љервин неуклюже - сказывалось выпитое - закопошилсЯ в кармане.
   - ‚от, - наконец произнес он, - только это. ‚ приюте мне  сказали,  что
оно висело у менЯ на шее.
   - —то за чушь! - хрипло изрек ќллерс. - „умаешь,  покажешь  ты  им  эту
штуковину, они тут же заохают, заахают и скажут, что ты  давным-давно  без
вести пропавший единственный наследник светлейшего лорда  Љак-Ѓишь-’ам,  и
его  светлость  заберет  тебЯ  в  замок,  и  будешь   ты   там   счастливо
жить-поживать  до  самой  смерти?  -  Ћн  издал  некий  неописуемый  звук,
призванный, судЯ по всему, изобразить насмешливое фырканье.
   ђаган протЯнул руку; Љервин  уронил  ему  в  ладонь  маленький  голубой
кристалл. ЌесмотрЯ на тонко выделанную  серебристую  цепочку,  сам  камень
казалсЯ совершенно непримечательным - дешевой безделушкой,  которой  могла
бы дорожить лишь какаЯ-нибудь беднаЯ девушка.
   ђаган взглЯнул на кристалл, и глаза его сузились в щелочки.
   - ‚ы, конечно же, знаете, что это такое?
   - ‘амоцвет какой-нибудь, - пожал плечами Љервин.
   - Ќет. ќто матричный камень.
   - —то-что?
   - Џсихокинетический кристалл, - терпеливо разъЯснил ђаган.  -  „овольно
простенький, не из  самых  мощных.  Ќо,  знаете,  на  улицах  и  такие  не
валЯютсЯ.
   - ќто не ко мне, - объЯвил ќллерс и потЯнулсЯ за кристаллом. - џ слышал
о таких, но не видал ни разу в жизни.
   - ‘екундочку, - остановил его руку ђаган. - ‘мотрите.
   Ћн опрокинул в рот последние остававшиесЯ  капли,  перевернул  бокал  и
установил на донышко кристалл,  ‚зглЯд  его  стал  очень  сосредоточенным;
внезапно сверкнула крохотнаЯ Ярко-голубаЯ вспышка, послышалось шипение,  и
стройнаЯ ножка бокала оплыла, прогнулась и застыла в лужице расплавленного
стекла. ќллерс шумно втЯнул воздух и  выругалсЯ;  Љервин  ошалело  замотал
головой. Ќо бокал так и стоЯл на  столе  -  раструбом  книзу,  с  поникшей
ножкой. "ЏомнитсЯ, - пронеслось в голове у  Љервина,  -  был  когда-то  на
‡емле художник, писавший что-то в этом роде - всЯкие  там  часы  оплывшие,
чашки,  поросшие  мехом..."  Џеревернутый  бокал  с   загнувшейсЯ   ножкой
смотрелсЯ не менее сюрреалистично.
   ђаган вернул кристалл Љервину.
   - Ђ Я так смог бы? - требовательно поинтересовалсЯ Љервин.  -  €ли  еще
кто-нибудь?
   -  Љто  угодно,  -  заверил  его   ђаган,   -   только   надо   немного
потренироватьсЯ. Ћбычно такие кристаллы любЯт вставлЯть в детские  игрушки
или в чемоданные замки - ни на что серьезное малюток типа вашего все равно
не хватает. ‚прочем, те, что мелькают в ’орговом  городе,  обычно  и  того
меньше.  Њожет,  настоЯщий  даркованин  и  сумел  бы  добитьсЯ  от   этого
кристаллика  чего-нибудь  более  впечатлЯющего  -  но  все  равно,  больше
нескольких джоулей энергии за раз не выделить.
   - Њатричный кристалл! - пробормотал  ќллерс  и,  ненадолго  протрезвев,
уставилсЯ на Љервина. - Љак же, как же, великаЯ тайна „аркоувера. ‹ет уже,
наверно, пЯтьдесЯт в Њиссии всеми правдами и неправдами пытаютсЯ разузнать
о них хоть что-нибудь достоверное.  €ногда  дарковане  приносЯт  маленькие
камешки в ’орговый город и обменивают на лекарства, линзы или  всЯкий  там
ширпотреб. ќти кристаллы напрЯмую преобразуют энергию; ни  топлива  им  не
надо, ни отходов не остаетсЯ. Ќо они такие маленькие... ѓоворЯт, бывают  и
побольше, но никто из землЯн их не видел.
   - Ќичего не понимаю,  -  изумленно  проговорил  Љервин.  -  Љакие-такие
кристаллы?
   - Џсихокинетические, - повторил ђаган.  -  ЏонЯтиЯ  не  имею,  как  они
работают, но  достаточно  на  таком  кристалле  сосредоточитьсЯ,  и  можно
двигать небольшие предметы, концентрировать  тепло...  ну,  и  так  далее.
Ќасколько Я знаю, таким вещам надо специально  учитьсЯ;  но  с  маленькими
кристаллами все гораздо проще. - Љервин засунул кристалл обратно в карман;
ђаган нахмурилсЯ: - € вы ничего не знали?
   - ‚ жизни не думал, что эта штука на что-то годитсЯ, -  мотнул  головой
Љервин. - ’ак... безделушка.
   - € что, значит, его мать -  даркованка?  -  поинтересовалсЯ  у  ђагана
ќллерс.
   - Ќе обЯзательно, - ответил за того Љервин.  -  Ћтец  мог  купить  этот
кристалл или просто найти.
   - “чтите, безделушка безделушкой, но стоит  он  очень  даже  ничего,  -
предупредил ђаган. - ’ак что относитесь к нему бережно. Њожет, потому  ваш
отец ничего и не сказал о нем, когда отдавал вас в приют, - опасалсЯ,  что
отберут, если будут знать, что это за кристалл. Ђ  в  Њиссии,  кстати,  не
поскупились бы, чтоб заполучить хоть вот такого малыша.
   Љервин сунул руку в карман и коснулсЯ кристалла кончиками пальцев.  "Ќу
что за детство, - пронеслось у него в голове, - с самого,  можно  сказать,
младенчества пребывать в уверенности, будто кристалл когда-то  принадлежал
матери, что в нем может заключатьсЯ разгадка смутных, обрывочных,  глубоко
зарытых воспоминаний!" Џочувствовав, что  ђаган  снова  смотрит  на  него,
Љервин неловко рассмеЯлсЯ и дал официантке знак принести еще вина.
   - Љонечно-конечно,  -  с  напускной  иронией  произнес  он.  -  Ђ  Я-то
надеЯлсЯ, будто это фамильный талисман, и стоит мне достать  его,  тут  же
выЯснитсЯ, что, оказываетсЯ, Я не кто иной, как пропавший много лет  назад
без вести единственный сын и наследник какой-нибудь крупной здешней шишки.
“вы и ах - все мои надежды пошли прахом.
   Ћн пригубил вина; взглЯд его упал на перевернутый бокал, ножку которого
расплавил ђаган. "Љогда это Я успел так набратьсЯ?" - пронеслось у него  в
голове.
   Ѓокал стоЯл донышком книзу и был совершенно цел.


        2

   Ћни выпили еще по одной,  затем  еще  и  еще;  потом  ђаган  извинилсЯ,
сказал, что у него  назначена  встреча  в  Њиссии,  и  если  он  опоздает,
сорветсЯ важный заказ - и откланЯлсЯ. Љогда тот скрылсЯ за дверью,  Љервин
недовольно уставилсЯ на ќллерса, от которого  -  в  смысле  выпивки  -  не
отставал ни на шаг. ђазве так представлЯл он себе первый вечер на планете,
образ которой столько лет жил в его памЯти? —его он хочет, он  сам  толком
не понимал; но уж  точно  не  торчать  всю  ночь  в  портовом  баре,  тупо
накачиваЯсь вином.
   - Џослушай, ќллерс...
   ‚ ответ донеслось негромкое сопение. ќллерс свесил голову  на  грудь  и
моментально отрубилсЯ.
   Џодошла полненькаЯ даркованскаЯ официантка, чтобы  в  очередной  раз  -
„жефф уже со счету сбилсЯ, какой именно - наполнить бокалы, и  бросила  на
ќллерса профессиональный взглЯд, в котором привычнаЯ готовность  ко  всему
смешивалась с искренним  разочарованием.  ‘клонившись  над  столом  налить
вина,  она  искусно  задела  плечо  Љервина.  ‘вободное  платье  ее   было
расстегнуто у ворота, и взглЯду  открылась  ложбинка  между  грудей,  а  в
ноздри ударил знакомый сладковато-дымный аромат,  пропитывающий  одежду  и
волосы девушки. ѓлубоко внутри задрожала в резонансе какаЯ-то струнка,  но
тут он поднЯл глаза и встретил напрЯженно-пустой взглЯд.
   - ЌравитсЯ,  большой  человек?  -  хрипловато  проговорила  официантка;
терра-стандарт в устах ее звучал грубо и сбивчиво, не  то  что  мелодичный
родной говор. - ЌравитсЯ ‹оуми, большой человек? Џойдем со мной. џ хорошаЯ
и теплаЯ, тебе понравитсЯ...
   Љервин ощутил во рту кислый осадок, и дело было  не  в  одном  скверном
вине. Ќа ‡емле или на „аркоувере - эти девицы в барах все одинаковы.
   - Џойдем? Џойдем?
   ‘ам толком не  сознаваЯ,  что  делает,  Љервин  стиснул  угол  стола  и
медленно поднЯлсЯ на ноги; стул за ним  с  грохотом  опрокинулсЯ.  ‘веркаЯ
глазами сквозь задымленный воздух, он грозно навис над девушкой, и с Языка
его хлынули слова давно забытого наречиЯ:
   - _‘ глаз моих прочь, дочь горной  козы,  и  укрой  срам  свой!  Ќегоже
распутничать с теми, кто мир твой ни в грош не ставит!_
   “ девушки перехватило дыхание; она судорожно стиснула у ворота платье и
согнулась в три погибели. "_‡'серву, шайа_", - сорвалось  с  ее  онемевших
губ; внезапно ее затрЯсло в рыданиЯх, и она пулей метнулась прочь из зала.
Љазалось, в воздухе на мгновение зависли всхлип и  сладковатый  аромат,  и
тут же рассеЯлись.
   Ћдеревеневшими пальцами Љервин вцепилсЯ в угол стола;  его  шатало.  "Ћ
ѓосподи, ну нельзЯ ж так нажиратьсЯ! € что за дьЯвольскаЯ  чушь  вдруг  из
менЯ полезла?"
   Ћн был совершенно сбит с толку. € что это он так напустилсЯ  на  бедную
девочку, перепугал до полусмерти? Љ великим праведникам он себЯ  ну  никак
не относил; так с чего  это  вдруг  всколыхнулась  в  нем  кровь  каких-то
далеких пуританских предков? ‘ чего бы это вдруг он  восстал  во  гневе  и
смешал бедную девочку с грЯзью? €... Ѓоже правый! Ђ на каком это Языке  он
изощрЯлсЯ? Ќа терра-стандарте? ‚рЯд ли. Ќа  городском  жаргоне?  Ќикак  не
вспомнить. ЏамЯть удержала только слабую  тень  бушевавшего  минуту  назад
шквала эмоций, слова канули в ‹ету.
   € что это, черт побери, на него нашло? Љервин бросил взглЯд на ќллерса;
тот был уже в полном отрубе. "Ќе пора ли делать ноги? - мелькнула мысль, -
да побыстрее, пока еще в состоЯнии".
   Ћн нагнулсЯ к ќллерсу и потрЯс за плечо, но тот  даже  не  шевельнулсЯ.
„аркованские напитки - крепкое зелье;  ќллерс  же  влил  в  себЯ  столько,
сколько ђаган и Љервин вместе взЯтые. Људа б его ни занесло, ќллерс  всюду
оставалсЯ верен себе.  Љервин  пожал  плечами,  поудобней  пристроил  ноги
приЯтелЯ на стуле, который сам только что освободил, и нетвердой  походкой
направилсЯ к выходу.
   ‚оздух. ‘вежий воздух. ‘амое то, что надо. Ђ потом, пожалуй, не  мешало
бы и в Њиссию вернутьсЯ. €ли, по крайней мере, в  ‡емной  сектор;  там  он
хотЯ бы понимает, как себЯ вести.
   Ќизко над  улицей  висел  недовольный,  налитый  слезами  глаз  солнца.
’емно-лиловые, фиолетовые тени укутывали дома  в  уютный  полумрак.  “лицы
стали более оживленными; поЯвились дарковане в шелковых цветастых рубашках
и коротких штанах, даркованки, до бровей укутанные  в  меха.  Ђ  вот  мимо
проскользнул кто-то высокий,  невидимый  под  серым  плащом  с  капюшоном,
сплетенным   из   отблескивающих   металлом   колец;   но   фигура    Явно
нечеловеческаЯ.
   Љервин замедлил шаг и поднЯл взглЯд на пламенеющий небосвод - и тут  на
глазах у него солнце скатилось за горизонт, а небо стремительно  заволокла
тьма; тьма, подобнаЯ  огромным  мЯгким  крыльЯм,  сложившимсЯ  и  укрывшим
светило, во мгновение ока наступившаЯ ночь, давшаЯ имЯ планете. Џо черному
бархату неба раскинула ослепительный блеск диадема из крупных белых звезд,
в которую, словно два рубина, были несимметрично вправлены небольшие луны.
   Љервин замер столбом посреди улицы, задрав голову к небу, и  глаза  его
влажно блестели,  и  он  не  стыдилсЯ  этих  слез.  ‡начит,  это  не  было
наваждением. Ћн снова дома. Ћн  опЯть  увидел,  как  стремительно  чернеет
красное небо, и в черноте загораетсЯ звезднаЯ диадема. Ћн так и  стоЯл  до
тех пор, пока вдруг ощутимо не похолодало,  а  звездный  блеск  подернулсЯ
пеленой ночного тумана. ’огда „жефф медленно  продолжил  путь.  ‘игнальные
огни на крыше Њиссии служили надежным ориентиром из любой точки  ’оргового
города, и Љервин нехотЯ двинулсЯ в направлении порта.
   ‘ ума у него не шла девушка-даркованка, которую он  так  странно  вдруг
взЯл и отверг. ђадушное и жаждущее услужить создание - чего еще,  казалось
бы, можно желать в первый вечер по возвращении домой?
   Ћн ощутил странный беспокойный зуд; некаЯ  толком  не  сформулированнаЯ
проблема настоЯтельно требовала решениЯ. ‚озвращение домой?  „омой  -  это
значит к своим. Ќа ‡емле он не чувствовал себЯ дома;  бабушке  с  дедушкой
сам по себе он не был нужен - только как замена „жеффу Љервину-старшему. Ђ
в космосе? Џожалуй, самым близким другом ему следовало считать ќллерса;  а
кто   такой,   собственно,   ќллерс?   Ќатуральный   космический   _бомж_.
Њежпланетный летун во всех смыслах. Ќи с того, ни  с  сего  Љервину  прЯмо
посреди улицы остро захотелось ощутить  корни,  почувствовать  себЯ  среди
своих - то, в  чем  ему  до  настоЯщего  времени  все  упорно  отказывали.
Џризрачным, неотвЯзным эхом в ушах его зазвучали собственные, сказанные  с
самоуничижительной  иронией  слова:  "Ђ  Я-то  надеЯлсЯ,   будто   сын   и
наследник..."
   €менно эта фантазиЯ заманила его на „аркоувер; мечта, что  наконец  ему
удастсЯ отыскать корни и приникнуть к ним. €наче зачем он подавал рапорт о
переводе с последней планеты, из системы ‚ольфа? €нтересной работы у  него
там было по горло, женщин - хоть отбавлЯй,  приЯтелей  и  того  больше,  а
приключений на собственную задницу - так  просто  немерено.  Ђн  нет,  все
времЯ где-то глубоко сидело и неотвЯзно зудело одно  и  то  же:  вернутьсЯ
домой; на „аркоувер.
   € вот теперь, когда он вернулсЯ, когда снова увидел,  как  стремительно
опускаетсЯ тьма и вспыхивают звезды, - неужели этим все и кончитсЯ? Њожет,
действительно мать его была обычной портовой девкой - такой же, как только
что неуклюже пыталась заигрывать с ним? Ђ отец... что ж,  как  справедливо
заметил ђаган,  отец  хотЯ  бы  подсуетилсЯ  оформить  на  него  имперское
гражданство.
   ‹адно, он все равно размотает эту ниточку до конца. ‚ыЯснит,  кто  была
его мать, почему отец отдал его в приют, как и где умер... Ђ потом...
   Ќочной туман тем временем сгустилсЯ,  и  уже  начинал  моросить  мелкий
ледЯной дождь;  днем  было  настолько  тепло,  что  у  Љервина  совершенно
вылетело из головы, как быстро в это времЯ года Яркие звезды скрываютсЯ за
пеленой слЯкотного тумана. „жеффа зазнобило, и он ускорил шаг.
   Џо краю площади,  примыкающей  к  космопорту,  выстроилсЯ  длинный  рЯд
всевозможных кафе и ресторанчиков;  Љервин  забрел  в  первый  попавшийсЯ.
ЋтгородившийсЯ от ночной  непогоды  толстыми  стенами  и  мЯгкими  уютными
занавесЯми, ресторанчик, как и недавний бар, не производил впечатлениЯ  ни
чисто даркованского, ни совсем уж земного. ‘реди  посетителей  можно  было
увидеть как портовых служащих в форме, так и даркован. ‚ тусклом свете все
лица представлЯлись размытыми пЯтнами, и Љервин не стал искать знакомых  с
"Љороны юга". ‚ ресторанчике пахло едой, даркованской едой,  и  у  Љервина
потекли слюнки. ‚от, оказываетсЯ, в чем дело: он проголодалсЯ.
   Ћн примостилсЯ у стойки и заказал  ужин,  а  когда  заказ  принесли,  с
наслаждением впилсЯ зубами  в  жестковатое  мЯсо.  Џоблизости  неторопливо
трапезничали двое даркован, одетых побогаче большинства местных †ителей  -
в цветастых плащах и  высоких  сапогах;  на  поЯсах  блестели  драгоценные
камни, а ножны кинжалов были украшены резьбой. “ одного  из  них  шевелюра
отсвечивала огненно-рыжим, и Љервин недоуменно приподнЯл брови: вообще-то,
дарковане были смуглой и темноволосой расой, и в  детстве  Љервин  нередко
ловил на себе недоуменные взглЯды - даже в ’орговом городе. ‚  приюте  его
называли  ’алло,  ђыжим;  но  даркованские  нЯнечки   и   воспитательницы,
прослышав об этом, так сурово наказывали несдержанных  на  Язык,  что  уже
тогда  он  не  мог  не  задуматьсЯ.  Љаким-то  образом  у  него  сложилось
впечатление - хотЯ даркованскому персоналу запрещалось рассказывать  детЯм
о местных суевериЯх -  что  с  рыжими  волосами  свЯзаны  какаЯ-то  дурнаЯ
примета или табу.
   ‡а годы, проведенные на ‡емле - может,  потому  что  там  рыжие  волосы
далеко не в диковину - воспоминание об этом как-то стерлось... Љстати,  не
исключено, этим и объЯснЯетсЯ поведение  ђагана:  если  рыжие  волосы  тут
такаЯ редкость, а у  тебЯ  есть