ансом.
   -  „обро  пожаловать,  кузен.  „овольно  странный  час  длЯ  визита   к
родственникам.
   - џ пришел просить  тебЯ  об  одном  одолжении,  -  не  терЯЯ  времени,
произнес ќдрик в характерной длЯ него резкой  манере.  -  ‚полне  семейное
дело. ’ы знаешь, что моЯ дочь ”лориЯ  обучаетсЯ  на  Ќаблюдающую  в  Ѓашне
Ќескьи?
   - „а, Я помню. € - как она?
   - Ћчень хорошо, кузина, но, похоже, в Ќескье  длЯ  нее  нет  постоЯнной
работы, - ответил ќдрик.  -  Ђ  Љендра  ‹ейнье  сейчас  беременна,  и  она
возвращаетсЯ к мужу, пока не родит. ‚ результате  в  третьем  круге  Ѓашни
’ендары освобождаетсЯ место длЯ ”лории. Ќо  пока  все  не  будет  известно
навернЯка, ”лориЯ должна жить  здесь,  в  ’ендаре,  а  тебЯ,  моЯ  дорогаЯ
родственница, Я попросил бы стать ее  наставницей  в  обществе,  поскольку
более подходЯщей кандидатуры трудно себе представить.
   Њать ”лории скончалась, когда та была еще маленькой, девочка доводилась
ќрминии близкой родственницей.
   - Ђ сколько сейчас лет ”лории? - спросила ќрминиЯ.
   - ‘емнадцать. Џора замуж, но она хочет сначала несколько лет поработать
в Ѓашне, - ответил ќдрик.
   "Љак быстро они растут! - подумала ќрминиЯ. - ЉажетсЯ, еще вчера ”лориЯ
и Ђластер были детьми, игравшими в этом саду".
   - ‘ огромным удовольствием возьмусь за это, - ответила ќрминиЯ.
   - ’ы пойдешь сегоднЯ  вечером  на  концерт  дома  ѓейвина  „еллереЯ?  -
спросил ќдрик.
   - „а, - сказала ќрминиЯ. - „ом ѓейвин - близкий друг  моего  сына.  Ћни
вместе обучались музыке, когда Ђластер был  еще  мальчиком.  Њне  кажетсЯ,
ѓейвин всегда положительно влиЯл на него.
   - ’огда ты, может быть, присоединишьсЯ к нам с ”лорией?
   - Њне бы очень хотелось, но Я тоже  абонировала  ложу  на  весь  сезон,
причем сегоднЯшний концерт ѓейвина сыграл здесь не последнюю роль. - ‚  ее
тоне проскользнули ностальгические нотки. - Ћ ќдрик, ты не  представлЯешь,
как тЯжело думать,  что  ”лории  уже  семнадцать.  Љогда  Я  видела  ее  в
последний раз, ей было всего  одиннадцать,  она  носила  короткое  детское
платьице. џ помню, как Ђластер жутко дразнил ее - гонЯлсЯ за ней по  всему
саду, показываЯ пауков и змей, пока Я  не  остановила  его,  позвав  обоих
ужинать, но и там он продолжал ее донимать, забрав себе все ее пирожные  и
конфеты. ’огда он получил от нЯньки хороший нагонЯй.
   - Ќу, с тех пор ”лориЯ сильно подросла, и сомневаюсь, что твой  сын  ее
узнает, - сказал ќдрик. - ѓлЯдЯ на нее  сейчас,  трудно  вспомнить,  какой
непоседой она была в детстве, однако полагаю,  что,  имеЯ  перед  собой  в
качестве примера тебЯ, дочь узнает, что значит быть настоЯщей дамой.
   - Ќадеюсь, - произнесла ќрминиЯ. - Љогда родилсЯ Ђластер, Я  сама  была
очень молоденькой, ненамного старше ”лории. ‚ горах это  обычное  Явление.
Ћднако хотела бы Я знать, как такаЯ девочка может быть мудрой матерью и не
вредит ли детЯм, когда их родительница еще сама не вполне повзрослела?
   - џ бы этого не сказал, - ответил ќдрик. -  Џо-моему,  ты  всегда  была
прекрасной матерью, и ничего плохого об Ђластере сказать не могу. Љогда же
”лориЯ подрастет... - Ћн замолчал, а потом продолжил:  -  Њне  было  жалко
смотреть на тебЯ, обремененную  детьми,  когда  ты  сама  была  еще  почти
ребенком. Џо-моему, молоденькие девушки должны быть беззаботны...
   - „а, знаю, - согласилась ќрминиЯ. - Њои  родичи  не  хотели,  чтобы  Я
выходила замуж за ђаскарда, но Я никогда не жалела  о  своем  выборе.  Џро
него Я могу сказать только хорошее, и Я рада, что у менЯ были  дети  в  то
времЯ, когда Я могла еще радоватьсЯ им под собственной крышей.
   ’ут с болью она вспомнила о сыне, погибшем в горЯщем •амерфеле. Ќо  это
было  так  давно.  ‚озможно,  ей  действительно  следует  выйти  замуж  за
‚алентина, пока она достаточно молода, чтобы родить  еще  детей.  ‚алентин
уловил эту мысль, ибо она не прикрыла ее психическим  щитом,  и  тепло  ей
улыбнулсЯ. ќрминиЯ опустила глаза.
   - Џусть будет так, как это могло бы быть, - произнес ќдрик,  и  ќрминиЯ
забеспокоилась, как бы он тоже  не  прочел  ее  мысли,  хотЯ  трудно  было
представить, что он не одобрил бы ее брака  с  представителем  знатного  и
могущественного клана •астуров. -  ђад  буду  видеть  тебЯ  в  нашей  ложе
сегоднЯ в антракте. ”лориЯ будет счастлива вновь тебЯ увидеть.  ’ы  всегда
была ее любимой родственницей, потому что ты до сих пор  такаЯ  молодаЯ  и
веселаЯ.
   - Ќадеюсь, Я достаточно молода, чтобы быть ей не дуэньей,  а  другом  и
старшей сестрой, - заметила ќрминиЯ. - ‚сегда завидовала ее матери, потому
что всегда хотела иметь дочку.
   € вновь она понЯла, что ‚алентин прочитал ее мысль,  которую  в  данном
случае она почти намеренно не пыталась скрывать. Љогда  ќдрик  повернулсЯ,
чтобы уйти, она взЯла его под руку.
   - ќдрик, есть еще один вопрос: сон, который Я видела прошлой ночью.  Ћн
стал так часто повторЯтьсЯ...
   - ‚се тот же сон про Ђластера?
   - џ не уверена, что это был именно Ђластер, - смущенно сказала ќрминиЯ.
- џ была в Ѓашне, в кругу, как вдруг вошел  Ђластер.  џ  думала,  что  это
Ђластер... - повторила она. -  ’ы  же  знаешь,  как  тщательно  он  всегда
одеваетсЯ, но в моем сне он был в одеждах, которые мог носить его отец.  €
он разговаривал со мной посредством звездного камнЯ...
   …е голос задрожал. ќрминиЯ дотронулась до  висевшего  у  ней  на  груди
матрикса.
   ќдрик напомнил:
   - Ќо этот сон посещал тебЯ и раньше...
   - „а, весь этот год, - подтвердила она.  -  Џохоже,  что  это  какое-то
предвиденье будущего, но все равно - ведь ты сам тестировал Ђластера...
   - „а это так, и тогда Я сказал тебе  то  же,  что  скажу  и  сейчас:  у
Ђластера практически нет ларана, по крайней мере, его  не  столько,  чтобы
тратить времЯ на подготовку. € уж  тем  более  недостаточно,  чтобы  стать
работником Ѓашни. Ќо твой  сон  говорит  мне,  что  ты  просто  не  хочешь
смиритьсЯ с моим решением. Ќеужели это настолько длЯ тебЯ важно, ќрминиЯ?
   - џ не уверена, что с моим сном все  так  просто,  -  заметила  она,  -
поскольку, когда Я проснулась, мой звездный камень сиЯл  так,  словно  его
держали в руках...
   - ’огда Я не знаю, что еще это  может  значить,  -  задумчиво  произнес
ќдрик.
   Џрежде  чем  они  успели  еще  хоть  что-то   сказать,   собака   вновь
насторожилась, повернувшись к калитке. ќрминиЯ поднЯлась.
   - ќто вернулсЯ мой сын. Џойду, встречу его.
   ‚алентин посмотрел на нее.
   - ’ы слишком много о нем беспокоишьсЯ, дорогаЯ.
   - ’ы, безусловно, прав, - сказала ќрминиЯ, - но у менЯ до  сих  пор  не
выходит из головы та ночь, когда Я потерЯла второго  сына  только  потому,
что оставила его без присмотра на несколько минут. Џонимаю,  прошло  много
времени, но мне и сейчас страшно, когда Ђластер не у менЯ на глазах.
   - ЌельзЯ судить тебЯ за то, что ты такаЯ внимательнаЯ мать, но  позволь
напомнить, что он уже не ребенок. ‘амой природой  заведено,  что  в  конце
концов  он  должен  оторватьсЯ  от  материнской  юбки.  Ђ  если  он  хочет
восстановить свои права наследства, то должен начать добиватьсЯ этого.  Ќо
ты ведь знаешь, ќрминиЯ, Я считаю, что, возможно, будет лучше, если вражда
затихнет сама собой, и не стоит раздувать ее. Ќадо просто подождать,  пока
не сменитсЯ поколение.
   - ‚есьма удачный образ мыслей, кузен, - вмешалсЯ ќдрик. - ’о же самое Я
говорил ей и раньше. Ќо она не внемлет голосу разума.
   - Ћставить моего сына навеки в изгнании, безземельным? - с негодованием
возразила герцогинЯ. ‚ этот момент, когда глаза  ее  сверкали  решимостью,
она казалась ‚алентину исключительно красивой. Ћдного  он  желал  -  чтобы
предмет разговора был менее  щекотливым.  -  €  оставить  неуспокоенным  в
могиле моего мужа, чтобы  его  неотомщенный  дух  скиталсЯ  по  развалинам
•амерфела?
   ќто буквально шокировало ‚алентина, и он спросил:
   - Ќеужели ты веришь, что мертвые продолжают сохранЯть претензии и обиды
по отношению к живым?
   Ќо по глазам ќрминии •астур видел, что она действительно в это верит, и
теперь представить не мог, как ему переубедить ее.
   ‘обака вскочила и, побежав через весь сад, вернулась, прыгаЯ и увиваЯсь
вокруг ног высокорослого молодого человека.
   - Њама, Я и не знал, что ты принимаешь гостей.
   Ђластер изЯщно поклонилсЯ ей, после чего благожелательно  кивнул  лорду
‚алентину и лорду ќдрику.
   - „обрый вечер.
   - ќто не гости, а наши родичи, - сказала ќрминиЯ. - ‚ы  оба  останетесь
пообедать с нами?
   - џ бы с удовольствием, но, к сожалению, менЯ ждут в  другом  месте,  -
по-светски извинилсЯ ‚алентин и ушел, помахав ќрминии рукой.
   ќдрик задумалсЯ, а потом заЯвил:
   - Џожалуй, не сегоднЯ, мы ведь вечером еще увидимсЯ на концерте.
   ќрминиЯ проводила его взглЯдом, обнЯв сына за талию.
   - —его ему от тебЯ нужно, мама? Ћн все еще выискивает  способ  женитьсЯ
на тебе?
   - Ђ если бы Я вновь вышла замуж, это сильно тебЯ огорчило бы?
   - —ему здесь радоватьсЯ, когда твоЯ мать выходит замуж  за  кого-то  из
Ќижних ‡емель, длЯ кого •амерфел - пустой звук. Љогда мы  восстановимсЯ  в
правах и заживем там, где нам положено, - в •амерфеле, вот тогда, если  он
не раздумает свататьсЯ, пусть приходит, и Я решу, какой дать ему ответ.
   ќрминиЯ мЯгко улыбнулась.
   - џ - техник Ѓашни, сынок, и, чтобы выйти замуж, не нуждаюсь ни в  чьем
разрешении. Ђ ты не можешь даже сообразить, что Я все-таки еще не старуха.
   - Ќу что ты, мама. ’ы по-прежнему молодаЯ и красиваЯ...
   - џ очень рада, что ты так думаешь, сынок, но даже в этом случае,  если
мне вдруг вздумаетсЯ выйти замуж, Я могу с тобой лишь  посоветоватьсЯ,  но
просить твоего разрешениЯ не буду.
   Њолодой человек опустил глаза и покраснел от стыда, хотЯ  голос  матери
был мЯгок.
   -  Њужчины-горцы  ведут  себЯ  более  учтиво:  они   идут   сначала   к
родственнику невесты и просЯт его разрешениЯ за ней ухаживать.
   „а, здесь ќрминиЯ не могла его  осудить:  она  сама  воспитала  сына  в
обычаЯх горцев и  внушила  ему  никогда  не  забывать,  что  он  -  герцог
•амерфел. Џоэтому теперь все, что он о себе мнил, ЯвлЯлось результатом  ее
воспитаниЯ.
   - ‘коро вечер. Џойдем в дом.
   - ‘тановитсЯ сыро. Џринести тебе шаль, мама?
   - Ќе такаЯ уж Я старуха! - негодующе  воскликнула  она,  когда  Ђластер
взЯл ее под руку. - —то бы ты ни думал, мой сын, но ‚алентин  сказал  одну
очень разумную вещь.
   - € что же, мама?
   - Ћн сказал, что если ты мужчина и  хочешь  восстановить  •амерфел,  то
должен каким-то образом сам приложить к этому руки.
   Ђластер кивнул. Џодумав, он произнес:
   - џ много  думал  об  этом  последние  три  года,  мама.  €  все  равно
совершенно не представлЯю, с чего начать. ‚ конце  концов  не  могу  же  Я
прискакать во ‚рата ‘торна и потребовать у старого лорда ‘торна,  или  кто
там сейчас сидит на его троне, отдать мне ключи. Љ тому же,  если  •астуры
действительно стоЯт за справедливость, как трезвонЯт об этом  повсюду,  то
мне кажетсЯ, что они могли бы предоставить мне  вооруженный  отрЯд,  чтобы
отбить замок обратно  или  хотЯ  бы  публично  подтвердить  мои  права  на
•амерфел. Љак ты думаешь, наш родственник  ‚алентин  сможет  устроить  мне
аудиенцию у королЯ?
   - “верена, что - да, - сказала ќрминиЯ. Ћна была рада слышать,  что  ее
сын думал над этим вопросом. Џусть пока у него не было никакого плана,  но
если он собиралсЯ спросить совета у более старых и мудрых голов,  то  это,
по крайней мере, было хорошим началом.
   - Ђ ты не забыла, что сегоднЯ вечером нам идти на концерт, мама?
   - Џомню, помню, - ответила она, но по некоторым соображениЯм  не  стала
говорить, почему планы на сегоднЯшний вечер  имели  длЯ  нее  определенную
важность.
   ‚ернувшись  в  свои  комнаты,  чтобы  служанка  помогла  одетьсЯ  ей  к
концерту,  ќрминиЯ  вдруг  почувствовала,  что  вечер  этот  должен  стать
судьбоносным, хотЯ совершенно не представлЯла, почему.
   Ћна надела длинное платье в тон волосам, сделала  прическу  и  украсила
стройную  шею  ожерельем  из  зеленых  драгоценных  камней,   после   чего
спустилась вниз, чтобы присоединитьсЯ к сыну.
   - ’ы прекрасно выглЯдишь, мама, - сказал он. - Ђ Я-то боЯлсЯ, что ты по
привычке наденешь платье работника Ѓашни, но сейчас ты нарЯдилась так, как
подобает твоему положению, и Я тобой горжусь.
   - „а неужели? ’огда Я рада, что не пожалела труда  приодетьсЯ  на  этот
вечер.
   ‘ам же Ђластер был одет в отороченную кружевом тунику  и  панталоны  из
атласа, украшенные темно-желтыми оборками и черными кружевами.  Ќа  шее  у
него висел кулон из переливчатого резного ЯнтарЯ. ђыжие  волосы  ниспадали
на плечи тщательно уложенными волнами. Ћн выглЯдел так похоже на друга  ее
детства - Ђларика, что даже по прошествии стольких  лет  ќрминиЯ  ощутила,
как ком подкатил к горлу. ‚ конце концов он был Ђларику  наполовину  брат;
эта свЯзь с ее давно умершим родственником была одной из причин,  хотЯ  не
самой главной, почему в свое времЯ она согласилась выйти замуж за ђаскарда
•амерфела.
   - ’ы тоже прекрасно сегоднЯ выглЯдишь, дорогой мой сын, - сказала она и
подумала: "Ќедолго же он еще будет рад сопровождать свою мамашу  на  такие
мероприЯтиЯ; что ж, пока возможно, буду наслаждатьсЯ его компанией".
   Ђластер пошел вызывать матери портшез. Џортшезы были  в  ’ендаре  самым
распространенным транспортным средством. ‘ам  же  он  ехал  рЯдом  верхом,
сопровождаЯ ее до похожего на дворец зданиЯ театра, построенного только  в
прошлом  году  и  предназначенного  длЯ  проведениЯ  концертов  и   прочих
общественных представлений длЯ жителей ’ендары.
   ЃольшаЯ  площадь  была  запружена  портшезами,  по  большей   части   -
общественными,  одинакового  черного  цвета,  среди  них  выделЯлось  лишь
несколько  прекрасно  отделанных  и  богато  украшенных,  с  вышитыми  или
инкрустированными гербами.
   Џоручив лошадь заботам одного из  общественных  грумов,  Ђластер  помог
матери вылезти и только после этого произнес:
   - Ќам надо иметь свой экипаж, мама, ты не должна нанимать  общественный
портшез каждый раз, когда тебе надо куда-то выехать.  “  нас  должен  быть
свой, с гербом •амерфелов. ќто будет гораздо больше соответствовать нашему
положению, глЯдЯ на него, народ будет знать, что ты - герцогинЯ •амерфел.
   - џ - кто? - ќрминиЯ не смогла удержатьсЯ от смеха при этой мысли,  но,
увидев выражение лица сына, понЯла, что сильно задела его чувства.  -  Њне
не нужны такие почести, мой мальчик. „лЯ менЯ достаточно  того,  что  Я  -
работник Ѓашни, техник, ты хоть  представлЯешь  себе,  что  это  такое?  -
спросила она его с легким укором.
   ‚новь и вновь вспоминалсЯ ей сон, почему, если  в  сыне  нет  ни  капли
ларана, она снова и снова видит его в снах. Ќеужели ‚алентин прав? Ќеужели
она действительно настолько не хочет отпускать его от своей юбки, что  это
приносит вред? Ќо нет, она как раз наоборот  -  поощрЯет  его  жить  своей
собственной жизнью и  на  протЯжение  недели  довольно  редко  его  видит.
ќрминиЯ вспомнила, как год назад,  когда  он  сообщил  ей,  что  ему  было
отказано в обучении на работника Ѓашни, она  впервые  рассказала  ему  про
брата-близнеца,  погибшего  в  огне  сожженного  •амерфела,  и   про   его
способности, которыми Ђластер не обладал. ’огда он гневно ответил, что  не
жалеет о потере брата, который "украл мой талант, который так много значит
длЯ тебЯ, мама".
   - ’ы не должен злитьсЯ на брата за это,  -  упрекнула  его  ќрминиЯ,  -
поскольку титул герцога и наследника •амерфела досталсЯ именно  тебе,  ибо
ты родилсЯ первым, а ему требовалась какаЯ-то компенсациЯ.
   ’огда мать впервые обратила его внимание  на  маленькую,  малоприметную
татуировку герба •амерфелов на плече.
   - …е сделали, чтобы различать тебЯ с твоим братом-близнецом,  благодарЯ
ей ты считаешьсЯ законнорожденным наследником замка и титула •амерфел.


   ‘квозь толпу, заполнившую площадь, пробивалась группа разодетых дворЯн.
ќрминию, как техника Ѓашни, многие знали, и молодой герцог  •амерфел  тоже
был со многими знаком. Џоследовали поклоны,  реверансы,  а  простые  люди,
окружавшие площадь и стремившиесЯ попасть на представление,  наблюдали  за
высокородными господами и взывали к ним. ќто была  стараЯ  традициЯ  -  ни
один билет не продавалсЯ до тех пор, пока не разместитсЯ всЯ знать.
   € тут, когда мимо Ђластера  прошла  молоденькаЯ  девушка,  он  тихонько
потЯнул мать за рукав.
   - Њама, ты видела эту девушку в белом платье, с прекрасными волосами? -
прошептал  он,  и  ќрминиЯ  украдкой  глЯнула  на  особу,  на  которую  он
показывал.
   - џ знаю ее, - сказала она мЯгко и с удивлением.
   - ‡наешь - ты?
   Ђластер понЯтиЯ не имел, кто эта незнакомка, но всей душой  чувствовал,
что просто обЯзан с ней  познакомитьсЯ,  ибо  это  была  самаЯ  прекраснаЯ
девушка, из всех когда-либо виденных им.
   - Ќу да, конечно, и ты тоже, мой сын, это твоЯ кузина ”лориЯ. Љогда  вы
были детьми, вы вместе играли почти каждый день.
   - ”лориЯ! - ошеломленно воскликнул он. - џ помню, как гонЯлсЯ за ней по
саду со змеей и как дразнил ее, но сейчас - ни за что бы ее не узнал!  Ћна
стала такой красавицей!
   - €менно по этому поводу  ќдрик  приходил  к  нам  сегоднЯ,  -  сказала
ќрминиЯ. - Ћн хочет, чтобы Я была  ее  наставницей  в  обществе  во  времЯ
‘овета.
   - џ бы с удовольствием взЯл  эту  обЯзанность  на  себЯ!  -  со  смехом
произнес Ђластер. - Њне говорили, что самые красивые девушки получаютсЯ из
самых посредственных девчушек! Ќо чтобы моЯ кузина ”лориЯ!..
   “ него был такой  ошарашенный  вид,  словно  он  никак  не  мог  в  это
поверить.
   - Ћна - дочь •ранителЯ, поэтому ей  нельзЯ  работать  в  его  круге.  ‚
Ќескью она ездила на  учебу,  но  теперь  возвратилась  в  отцовский  дом,
ожидаЯ, когда освободитсЯ место в одном из наших кругов.
   - „а будь она хоть доЯркой или ткачихой, Я все равно считал бы ее самой
красивой женщиной, какую только видел. ‚рЯд  ли  легендарнаЯ  Љассильда  -
возлюбленнаЯ •астура - могла быть красивее ее.
   - ‘ейчас она еще слишком  молода,  но  через  год-другой  ќдрик  начнет
принимать заЯвки на ее руку.
   - •м-м-м, - процедил Ђластер. - џ, должно быть, счастливейший человек в
мире! Ћна - наша родственница, к тому же обладает лараном. ’ы думаешь, она
помнит менЯ, мама? ’ы думаешь, у менЯ есть шанс?
   ЊЯгкий звон колокольчика возвестил, что концерт начинаетсЯ,  и  мать  с
сыном вошли в арочный проем  огромных  дверей.  ‚  ложе  первого  балкона,
абонированной ќрминией, они занЯли два кресла. Ђластер  заботливо  накинул
матери на плечи меховой палантин и поправил  подножную  скамеечку.  ’олько
потом он оглЯдел  рЯд  лож,  расположенных  полукругом,  пытаЯсь  отыскать
девушку, котораЯ целиком завладела его воображением.
   - ‚он она. џ ее вижу, - прошептал  он.  -  ‚  ложе,  украшенной  гербом
ќлхалинов. - ‡атем он удивленно добавил: - ‚ королевской ложе тоже сидЯт.
   ‚се знали, что король Ђйдан - не большой любитель музыки,  и  последнее
времЯ королевскаЯ ложа, как правило, пустовала.
   - Ќесомненно, это королева Ђнтонелла, - сказала ќрминиЯ. -  ђеставрациЯ
зданиЯ театра после прошлогоднего пожара - ее щедрый дар, и дань ее  любви
к музыке. Ћна стара, очень толста и уже почти глуха, но до сих  пор  может
наслаждатьсЯ высокими нотами своих любимых певцов.
   - џ слышал эту историю, - перебил ее Ђластер, - когда пел в хоре горцев
в прошлом году. ѓоворЯт, она заказала дому ѓейвину  „еллерею  кантату  длЯ
сопрано и скрипок, только потому что  теперь  ее  слух  воспринимает  лишь
определенные звуки. ‚ысокие ноты она слышит гораздо лучше низких.
   - Њне тоже об этом рассказывали, -  сказала  ќрминиЯ,  окинув  взглЯдом
королевскую ложу, где  сидела  низкорослаЯ  и  очень  тучнаЯ  королева,  в
безвкусном платье однообразной голубой расцветки. Ћна жевала  засахаренные
фрукты, положив  хромую  ногу  на  специально  предназначенную  длЯ  этого
скамеечку. ЌесмотрЯ на возраст, ее сопровождала старуха-дуэньЯ, и  Ђластер
не удержалсЯ, чтобы не прыснуть со смеху.
   - ‚ ее годы даме врЯд ли нужна дуэньЯ, - прошептал он, прикрываЯ улыбку
рукавом.
   - ’ише, тише! - умолЯюще зашикала на него ќрминиЯ. - Ќесомненно, добраЯ
стараЯ леди взЯла с собой поразвлечьсЯ кого-то из своих фрейлин, кто любит
музыку.
   Ђластер заметил, что ”лориЯ ќлхалин  сидела  в  ложе  только  со  своим
отцом, и возле нее не крутилось никого из женского пола. Ћн спросил:
   - ’ы не представишь менЯ ей в первом антракте?
   - Љонечно, дорогой мой мальчик. ‘ удовольствием, - пообещала ќрминиЯ, и
они откинулись  в  креслах,  поскольку  именно  в  этот  момент  раздались
аплодисменты. ‚се благородные господа занЯли места, простолюдинов  пустили
в партер, и представление началось.
   Љантата была чудесна. „ирижером и постановщиком был сам композитор, дом
ѓейвин „еллерей, красивый молодой человек, который к тому же исполнил  при
поддержке хора и несколько сольных. ќрминиЯ  слушала  музыку,  думаЯ,  что
если бы Ђластер приложил больше усилий, то пел бы сейчас не хуже „еллереЯ.
   Ћднажды, когда Ђластер смотрел в другую сторону, она бросила взглЯд  на
ложу  ќдрика  ќлхалина.  ’от  улыбнулсЯ  ей  и  кивнул,  Явно  подтверждаЯ
приглашение зайти к нему в ложу во времЯ антракта вместе с сыном.  „евушка
тоже поймала взглЯд старшей родственницы и  улыбнулась  самой  приветливой
улыбкой. ќрминиЯ догадалась: ”лориЯ, должно быть, заметила, что Ђластер не
сводит с нее глаз.
   ђазумеетсЯ, этого следовало ожидать: ее сын должен был заинтересоватьсЯ
первой же молоденькой девушкой, потом второй... удивительно, что этого  не
случилось раньше.
   ‚ремЯ от времени, пока молодой солист исполнЯл арии, она бросала взглЯд
на грузное тело старой королевы, котораЯ смотрела прЯмо перед собой полным
восхищениЯ взором (или это была всего лишь близорукость?).  Ќе  переставаЯ
думать о том, что сказал ей сын, ќрминиЯ пыталась представить, какую часть
музыки могла слышать престарелаЯ королева.
   ‘ыграли кантату, и зал взорвалсЯ  аплодисментами  композитору,  который
был  ровесником  Ђластера.  ‚  детстве  и  юности  они  были  неразлучными
друзьЯми. Љ ее удивлению, королева Ђнтонелла  тоже  зааплодировала,  потом
отстегнула от  своего  платьЯ  букетик  цветов,  скрепила  его  кольцом  с
прекрасным драгоценным камнем и кинула на  сцену.  Џосле  этого  посыпалсЯ
настоЯщий дождь из цветов,  букетов  и  драгоценностей.  ѓейвин,  сиЯЯ  от
счастьЯ, подбирал их, улыбалсЯ и кланЯлсЯ своей царственной патронессе.
   Ђластер хихикнул:
   - Ќикогда не слыхал, что королева Ђнтонелла настолько  любит  музыку  и
что она приглЯдывает за красивыми юношами, - пробормотал он.
   - ”у, Ђластер, ты менЯ удивлЯешь, -  пожурила  его  ќрминиЯ.  -  ’ы  же
прекрасно знаешь, что его мать - любимаЯ кузина королевы, а ѓейвин длЯ нее
- все равно  что  сын,  к  сожалению,  судьба  обделила  королевскую  чету
счастьем иметь собственных детей.
   Ћна заметила, как  насмешливое  выражение  постепенно  сползло  с  лица
Ђластера, но, даже не прибегаЯ к телепатии, понЯла, что  он  запомнил  это
происшествие, чтобы при случае поиздеватьсЯ над другом.
   Ђплодисменты стихли, и зрители начали  выходить  из  лож  и  партера  в
просторное фойе - поразмЯть ноги, подышать свежим воздухом или  спуститьсЯ
в один из баров, чтобы выпить и закусить.
   - Њне стоило бы  сходить  поздравить  ѓейвина...  -  виновато  произнес
Ђластер. Ѓыло совершенно очевидно, что он по-прежнему думал о ”лории.
   - Ќе сомневаюсь - он рад будет тебЯ видеть, -  сказала  ќрминиЯ.  -  Ќо
сначала, если ты помнишь, Я обещала представить тебЯ лорду ќлхалину и  его
дочери.
   Ђластер просиЯл и пошел вслед за матерью по коридору, соединЯвшему ложи
и отделЯвшему их от фойе. Њножество лакеев сновало туда-сюда с напитками и
закусками. ‡десь можно было заказать все - от кружки пива  до  прекрасного
обеда. Џо коридору плавали ароматы изысканных Яств и  гомон  вкушающих  их
людей. €з зала доносились отдаленные звуки  музыки  -  оркестр  настраивал
инструменты перед вторым отделением концерта.
   ќрминиЯ легко постучала в дверь ложи ќлхалинов. ‹орд ќдрик встал, чтобы
поприветствовать ее, и элегантно приложилсЯ к  ручке,  как  будто  они  не
расстались всего каких-то три часа назад.
   - Џриветствую  тебЯ,  родственница.  ‡аходите,  присоединЯйтесь.  Ѓокал
вина?
   - Ѓлагодарю, - ответила она, принимаЯ угощение. - ”лориЯ, дорогаЯ,  как
ты похорошела! ќто твой кузен Ђластер, помнишь его?
   Ђластер поцеловал девушке руку.
   - џ безмерно счастлив, дамисела, - произнес  он,  улыбаЯсь.  -  ‘ходить
принести вам прохладительного? €ли тебе, мама?
   - Ќет нужды, мой мальчик, - сказал ќдрик, указываЯ на стол, уставленный
холодными закусками, пирожными и фруктами. - Џожалуйста, угощайтесь.
   ‚ ответ на приглашение Ђластер взЯл тарелку и положил на нее  несколько
фруктов и пирожных. ‘луга налил ему большой бокал вина,  и  он  отпил,  не
сводЯ глаз с ”лории.
   ”лориЯ, кажетсЯ, тоже заинтересовалась Ђластером.
   - ’ы так изменилсЯ, кузен! ‚ детстве ты был таким злюкой, Я помню  лишь
несносного  мальчишку.  Ќо  теперь  ты  выглЯдишь  как  настоЯщий   герцог
•амерфел! Ќикогда не понимала девочек из Ќескьи, которые думали,  что  всЯ
историЯ о вашем бегстве из дому - лишь романтическаЯ сказка.  Ќеужели  это
правда, что все твои родственники погибли в том пожаре?  Њне  это  кажетсЯ
трагедией.
   - „а, это правда, леди ”лориЯ, - сказал  Ђластер.  -  ’ак,  по  крайней
мере, рассказывала мне мать. ‚  огне  погибли  отец  и  мой  брат-близнец.
„ругих родственников по линии •амерфелов у менЯ нет. ’еперь всЯ моЯ  роднЯ
- лишь по материнской линии.
   - ’ак, значит, у тебЯ был брат-близнец?
   - џ его совершенно не помню. Љак мне сказали, мы с матерью спаслись  из
замка, убежав в лес, и с нами не было никого, кроме нашей собаки ћвел.  Ќо
Я, разумеетсЯ, знаю это лишь со слов матери. ’огда  Я  еще  только  училсЯ
ходить.
   ”лориЯ смотрела на него широко раскрытыми глазами.
   - Ђ Я - наоборот, все времЯ жила тихой и мирной жизнью. ‡начит, теперь,
когда ты вырос, •амерфел принадлежит тебе?
   - „а, и Я найду способ  вернуть  его,  -  сказал  Ђластер,  помолчал  и
продолжил: - џ собираюсь, если получитсЯ, набрать армию и отбить  замок  у
врагов моей семьи.
   ѓлаза ”лории стали еще шире,  сделав  глоток  из  бокала,  она  скромно
глЯнула на юношу.
   - Џапа, а ты не хочешь?.. - Ћна умолЯюще взглЯнула на лорда ќлхалина, и
тот, уловив ее мысль, улыбнулсЯ.
   - Њы собираемсЯ устроить бал  длЯ  наших  друзей  в  начале  следующего
месЯца, - сообщил он. - € мы будем очень рады, если ты тоже присоединишьсЯ
к молодежи. Ѓал состоитсЯ по случаю днЯ рождениЯ ”лории, поэтому все будет
просто и неформально. Ѓез придворных нарЯдов и этикета, - добавил он.
   - ’олько обещай, что не будешь гонЯтьсЯ за мной по танцевальному залу с
лЯгушкой или змеей, - со смехом бросила ”лориЯ.
   - Ћб этом Я как-то не подумал, - ответил Ђластер, внутренне  поздравлЯЯ
себЯ, что ”лориЯ сама  попросила  отца  пригласить  его.  Ћн  был  поражен
красотой ”лории, к тому же ее положение в свете и  родственные  свЯзи  как
нельзЯ лучше соответствовали  его  честолюбивым  планам.  -  џ  постараюсь
сделать все возможное, чтобы изгладить из  твоей  памЯти  эту  злосчастную
историю со змеЯми.
   ‹орд ќдрик сказал ќрминии:
   - Ћчень рад, что молодые  люди,  кажетсЯ,  понравились  друг  другу.  Ђ
кстати, не Ђластер ли пел с мужским квартетом в прошлом году в Ќескье?
   - „а, это был он, - ответила ќрминиЯ. - “ него  большие  способности  к
музыке.
   - „ействительно, он талантлив. ’ы должна  гордитьсЯ  им,  -  согласилсЯ
ќдрик. - ’олько, боюсь, ‚алентин считает его пустозвоном, из  тех  молодых
хлыщей, которых ничто не заботит, кроме  собственной  внешности.  Џожалуй,
‚алентин слишком резок с ним.
   - Ћтец и брат  Ђластера  погибли,  когда  пал  •амерфел.  Њне  пришлось
растить его одной - и длЯ него это было нелегко.
   - ЊенЯ тоже беспокоит современнаЯ молодежь, -  произнес  ќдрик.  -  Њои
сыновьЯ, похоже, ничем, кроме скачек и азартных игр, не интересуютсЯ.
   - „а, и Ђластер менЯ тревожит, - призналась ќрминиЯ. - “  менЯ  есть  к
тебе просьба, родственник.
   - Џроси, и ты знаешь, что, если Я  в  состоЯнии  ее  выполнить,  Я  это
сделаю, - сказал ќдрик.
   Ћн улыбнулсЯ ей так сладострастно, что на какой-то момент она пожалела,
что обратилась к нему.
   - Ќе мог бы ты устроить моему сыну аудиенцию с  твоим  родственником  -
королем Ђйданом?
   - Ќет ничего проще. Љ тому же Я  однажды  слышал,  как  Ђйдан  проЯвлЯл
интерес к делам •амерфелов, - сказал ќдрик. - ‚озможно, это произойдет как
раз на дне рождениЯ ”лории, даже лучше, если они встретЯтсЯ в неформальной
обстановке.
   - џ очень тебе признательна! - ќрминиЯ  отказалась  от  второго  бокала
вина и деликатно взЯла горсть засахаренных фруктов.
   Ђ в это времЯ ”лориЯ и Ђластер, забыв  обо  всем  на  свете,  сидели  и
болтали. Њежду делом ”лориЯ спросила:
   - Ђ ты знаком с моими братьЯми?
   - ЉажетсЯ, менЯ однажды представлЯли ѓвину.
   - Ћ, ѓвин на целых двенадцать лет старше менЯ, и, по-моему, он  до  сих
пор считает менЯ малышкой, которой надо носить короткие детские  платьица,
- фыркнула девушка. - Њой любимый брат  -  „ерик.  Њежду  нами  всего  год
разницы. Ћн знает тебЯ. ќто ведь  ты  ездишь  на  гнедой  кобыле  с  белой
звездой на лбу?
   - „а, Я. ќто подарок мамы на пЯтнадцатилетие.
   - Њой брат говорит, что у тебЯ хороший глаз на лошадей.  ‹учшей  кобылы
ему видеть не приходилось.
   - ’огда все комплименты  -  моей  маме,  -  сказал  Ђластер.  -  ‹ошадь
выбирала она, но Я благодарен от ее имени твоему брату.
   - ’ы можешь поблагодарить его лично, - заметила ”лориЯ,  -  ибо  братьЯ
обещали прийти в антракте. —естно говорЯ, музыка их совсем не  интересует.
“верена, что они сидЯт в каком-нибудь кабаке или игорном доме. Ђ ты любишь
играть в карты или какие-нибудь игры?
   - Ќе очень, - ответил Ђластер, хотЯ, сказать по правде,  он  просто  не
мог себе позволить играть, разве что по самым маленьким  ставкам,  а  ради
этого не стоило терЯть времени.  „оход  его  был  крайне  мал,  хотЯ  мать
никогда не отказывала ему в деньгах.
   ‚ этот момент в ложу вошли четверо, юношей - сыновьЯ  ќдрика  ќлхалина.
‘амый рослый из них тут же подошел к ”лории и мрачно спросил:
   - Љто этот незнакомец, с которым ты беседуешь, сестра? €  с  каких  это
пор ты позволЯешь себе болтать и заигрывать с незнакомыми молодыми людьми?
   ‡ардевшись, ”лориЯ сказала:
   - Џознакомьтесь - мой брат ѓвин, лорд Ђластер •амерфел, он наш кузен, и
мы знакомы с ним с детства.  Љ  тому  же  все  происходило  в  присутствии
родителей - моего отца и его матери. Њожешь спросить любого из  них,  было
ли меж нами сказано хоть одно неподобающее слово.
   - ќто так, ѓвин, - вмешалсЯ лорд ќдрик. -  “  нас  гостьЯ  -  герцогинЯ
•амерфел - наш старый друг и родственница.
   ѓвин поклонилсЯ ќрминии:
   - €звините. џ не хотел вас обидеть.
   Ћна улыбнулась и учтиво произнесла:
   - џ и не обиделась, родственник. …сли бы у менЯ была дочь, то  Я  могла
бы только желать, чтобы у нее тоже были братьЯ, которые бы так  заботились
о ее репутации.
   Ќо Ђластер весь кипел.
   - ќто дело ”лории судить, подходит ей моЯ компаниЯ или нет, и Я был  бы
вам признателен, если бы вы занимались своими делами.
   ќтого оказалось достаточно, чтобы ѓвин тоже завелсЯ.
   - Љак можно говорить, что это не  мое  дело,  когда  моЯ  сестра  чешет
Языком  с  каким-то  безземельным   выскочкой-изгнанником,   над   которым
потешаютсЯ все от „алерета до Ќеварсина? - бросил он. - Љогда Я  шел  сюда
сегоднЯ вечером, в городе было  неспокойно:  на  улицах  полно  бездомного
сброда и шаек хулиганов, готовых поднЯть руку на знать, но тебе, Я уверен,
до этого нет никакого дела - ты  слишком  занЯт  рассказыванием  баек  про
•амерфел...  ‚еличай  себЯ  как  вздумаетсЯ,  только   не   кичись   своим
сомнительным титулом, живЯ в изгнании. ’аких господ в ’ендаре - как  собак
нерезаных. ‚от так, лорд Ќебесной ‹естницы или десЯти  преисподен  ‡андру!
ќту лапшу ты можешь вешать на уши несмышленым девочкам, но...
   - Ћстановись, ѓвин, - перебил его лорд ќдрик,  -  хватит,  твои  манеры
просто отвратительны! џ не  настолько  стар,  что  не  могу  решить,  кому
позволено быть моим гостем или  другом.  Ќемедленно  извинись  перед  леди
ќрминией и Ђластером!
   Ќо ѓвин и не думал успокаиватьсЯ.
   - Ћтец, разве ты не знаешь, что хамерфелскаЯ историЯ - это  хохма,  над
которой смеютсЯ по всей ‘отне –арств? …сли  •амерфел  -  его  вотчина,  то
почему он не со своими людьми в  •еллерах,  а  вместо  этого  сшиваетсЯ  в
’ендаре и мозолит всем глаза...
   Ќо тут уже не выдержал Ђластер. Ћн схватил ѓвина одной рукой  за  ворот
рубашки, а второй с силой ударил в нос.
   - ‘лушай, ты! Ќе смей трепать своим поганым Языком мое имЯ...
   ќрминиЯ что-то с упреком крикнула сыну, но тот был настолько  зол,  что
не услышал ее. ‹ицо ѓвина ќлхалина побагровело от Ярости,  и  он  с  такой
силой толкнул Ђластера, что тот отлетел и, споткнувшись  о  ножку  кресла,
растЯнулсЯ во весь рост. Њоментально вскочив на  ноги,  он  опЯть  схватил
ѓвина за ворот и швырнул его в дверь ложи, где тот натолкнулсЯ  на  лакеЯ,
несшего  поднос  с  бокалами.  ѓвин  грохнулсЯ  на  пол,  послышалсЯ  звон
бьющегосЯ стекла. Ђластер протер глаза и  зарычал,  надвигаЯсь  на  ѓвина,
который, едва поднЯвшись на ноги, обнажил кинжал.
   ‚ эту минуту лорд ќдрик выхватил  у  ѓвина  кинжал  и  оттащил  сына  в
сторону.
   - Џрекрати, ты, черт бы тебЯ побрал! џ сказал - хватит,  и  Я  заставлю
тебЯ слушатьсЯ! „а как ты посмел обнажить кинжал, мальчишка, против званых
гостей отца?!
   ’актично вмешалась ќрминиЯ:
   - ђодственник, сейчас начнетсЯ второе отделение,  смотри,  солисты  уже
выходЯт на сцену. Ќам пора идти.
   - „а, конечно, - произнес лорд ќдрик чуть ли не  с  благодарностью.  Ћн
кивнул Ђластеру: - ‚стретимсЯ на балу у ”лории.
   ‚ этот момент в коридоре возникла какаЯ-то суматоха, в ложу со смехом и
издевками ввалилась компаниЯ бедно одетых молодых людей. ѓвин  моментально
взЯл у отца кинжал, а ќдрик заслонил собой ќрминию. Ђластер  тоже  вытащил
нож и шагнул в направлении парней.
   - ќто частнаЯ ложа, и Я был бы вам весьма признателен, если  бы  вы  ее
покинули, - сказал он, но у вошедших это вызвало лишь смех.
   - Ђх, значит, тебе не  нравитсЯ,  петушок?  ќто  который  же  из  богов
даровал тебе это место, чтобы ты мог менЯ  отсюда  выгонЯть?  џ  такой  же
человек, как и ты, а ты думаешь, что сможешь вышвырнуть менЯ отсюда?
   - “ж Я постараюсь, - прошипел Ђластер и, подойдЯ  к  наглецу  вплотную,
схватил его за плечо. - Џошел вон отсюда!
   Ћн оттеснил того до двери, когда  парень,  опомнившись,  развернулсЯ  и
сцепилсЯ с •амерфелом.
   - ќй, кузен, помоги мне с ним разобратьсЯ, - крикнул Ђластер, но ѓвин в
это времЯ защищал ”лорию. ѓлЯнув через плечо, Ђластер успел заметить,  что
остальные ложи тоже подверглись нападению; в них тоже толпились хулиганы -
товарищи тех, что ворвались к ним, а эти, едва вошли, тут  же  кинулись  к
столу с закусками и, хватаЯ их руками, начали  распихивать  деликатесы  по
сумкам  и  карманам.  ’ут  Ђластеру  пришло   в   голову:   "Ќеужели   они
действительно так голодны?"
   ’огда, словно прочитав его мысль, ќдрик спокойно заметил:
   - …сли вы проголодались, возьмите что хотите и оставьте нас. Њы  пришли
сюда слушать музыку и никому ничего плохого не делаем.
   …го спокойные слова заставили большую часть  хулиганов  покинуть  ложу;
они рассовали закуски по карманам и  поспешили  обратно  в  зал,  но  тот,
который сражалсЯ с Ђластером, не хотел уходить.
   - ‚ы  что,  кровопийцы  поганые,  думаете,  можете  отделатьсЯ  от  нас
несколькими пирожными? Њы все эти годы обливались кровью, теперь посмотрим
- какого цвета она у вас! - крикнул он. ‚незапно в его руке сверкнул  нож.
Ћн  ударил  им  Ђластера,  который  этого  вовсе  не  ожидал  и  не  успел
увернутьсЯ. Ќож полоснул ему по предплечью. •амерфел вскрикнул от  боли  и
тут же принЯлсЯ сам махать ножом, одновременно пытаЯсь обмотать полу плаща
вокруг руки. ќрминиЯ в ужасе закричала:
   - ‘тража! ‘тража!
   ’ут же ложа заполнилась стражниками, одетыми в черно-зеленые плащи. Ћни
схватили хулигана, который в оцепенении  смотрел  на  сочившуюсЯ  из  раны
Ђластера кровь.
   - ‘ вами все в порЯдке, ваи  дом?  -  спросил  один  из  стражников.  -
‘егоднЯ в городе  полно  всЯкого  сброда,  они  даже  перевернули  портшез
королевы.
   - ‘о мной все в порЯдке, - сказал  Ђластер.  -  џ  не  понЯл,  чего  он
хочет...
   Ћн опустилсЯ на стул, слабеЯ от вида крови, сочившейсЯ из раны на руке.
   -  Ћдному  богу  известно,  чего  они  хотЯт,  -  ответил  стражник.  -
‘омневаюсь, что он сам это знает - что  скажешь,  свиньЯ?  -  спросил  он,
грубо ткнув юношу кулаком. - Ћн вас сильно ранил?
   ‹орд ќдрик достал полотнЯный платок и перетЯнул  руку  Ђластеру,  чтобы
остановить кровь.
   Ђластер, побледнев, глЯдел, как платок пропитывалсЯ кровью.
   - Ќет, рана не глубокаЯ, отпустите  парнЯ.  Ќо  если  он  еще  раз  мне
попадетсЯ...
   ”лориЯ склонилась над Ђластером.
   - Њне не важно, что вы с ним сделаете, только уберите его с глаз долой,
- бросила она стражникам. ‡атем снЯла повЯзку и мЯгко сказала:
   - џ ведь - ЌаблюдающаЯ. „ай-ка посмотрю, насколько она глубока.
   Ћна раскрыла ладонь и осторожно, не дотрагиваЯсь, провела ею поверх его
руки.
   - ђана не серьезнаЯ, но задета вена.
   ќрминиЯ достала свой звездный  камень  и  сконцентрировалась  на  ране.
—ерез какое-то мгновение кровотечение остановилось.
   - Ќу вот, теперь, Я думаю, нет ничего страшного.
   - Њальчик мой, Я просто не могу поверить, что такое могло  произойти  в
нашей ложе, - сказал лорд ќдрик. - —ем Я могу все это загладить?
   -  Џохоже,  сегоднЯ  вечером  досталось  всем,  -  произнесла  ќрминиЯ,
оглЯдываЯ зал. Љ этому времени стражники  уже  контролировали  ситуацию  и
теснили хулиганов к дверЯм.
   Ћдин пожилой человек, бедно одетый, начал  громко  протестовать,  когда
охранники попытались выставить его за дверь:
   - Џослушайте, Я не один из них! џ купил билет, как все нормальные люди!
Ќеужели, чтобы послушать концерт, Я обЯзательно  должен  быть  в  шелковых
портках? € это - справедливость •астуров?
   „ом ѓейвин „еллерей, стоЯвший в этот момент у краЯ  сцены,  соскочил  в
партер.
   - Ћставьте его, - крикнул он. - џ его знаю, это слуга моего отца!
   - Љак угодно, милорд, - сказал охранник. - €звини, дружище, но как  вас
различить, когда вы все одеты в рвань!
   ќрминиЯ коснулась рукава сына и спросила:
   - Њожет, вызвать портшез? €ли ты хочешь дослушать концерт до конца?
   ”лориЯ по-прежнему держала  руку  Ђластера.  „вигатьсЯ  ему  сейчас  не
хотелось. „евушка смотрела на него с притворным негодованием.
   - „умаю, ему не стоит сейчас никуда уходить, - произнесла она. -  ѓвин,
налей ему немного вина, если эти хулиганы не все  выпили.  Џрисаживайтесь,
ќрминиЯ. ‚ы ничуть не хуже можете послушать концерт из нашей ложи.
   Џереполох постепенно затих. Ћркестр заиграл увертюру,  и  ќрминиЯ  села
рЯдом с Ђластером. Ќо, слушаЯ музыку, она всЯ дрожала.  —то  происходит  с
городом, который она так хороши знала? ђаспоЯсавшиесЯ хулиганы считали  ее
и сына какими-то чудовищами, а она была  просто  женщиной,  котораЯ  много
трудитсЯ и вовсе не богата. —то вообще они могли иметь против нее?
   ќрминиЯ заметила, что ”лориЯ все еще держит  руку  Ђластера.  ”лориЯ  и
Ђластер  приходились  друг  другу  родственниками,  вместе  росли  и  были
подходЯщей парой. Џочему же ее одолевало беспокойство?
   Ћна посмотрела на  королевскую  ложу.  Љоролева  Ђнтонелла  по-прежнему
сидела, отставив хромую ногу на подушку,  и  спокойно  поглощала  ореховые
пирожные, словно никаких волнений и в помине  не  было.  €  ќрминиЯ  вдруг
рассмеЯлась, она хохотала и не могла остановитьсЯ. €з других  лож  на  нее
начали  бросать  сердитые  взглЯды.  ’огда  ќдрик  подошел   и   предложил
ароматической соли и глоток вина,  но  она  не  могла  остановитьсЯ,  хотЯ
пыталась, и в конце концов ќдрику ничего не оставалось, как вывести  ее  в
фойе, где она продолжала хохотать до тех  пор,  пока  смех  не  перешел  в
рыданиЯ.


        6

   Љонн •амерфел внезапно проснулсЯ и с  криком  схватилсЯ  за  руку,  ему
показалось, что он ранен.  Ћн  никак  не  мог  прийти  в  себЯ  в  тишине,
нарушаемой лишь тЯжелым воем метели да храпом спЯщих  вокруг  людей.  ‹ишь
догорающие в очаге угли светили во тьме, как маленькие красные глаза.  Ћни
едва освещали подвешенный на крюке котел, из которого  струилсЯ  ароматный
пар. ђЯдом с ним, пЯлЯсь в темноту, сел Њаркос.
   - —то случилось, мой мальчик?
   - Ђ-а, вроде бы кровь пошла...  -  смущенно  пробормотал  Љонн  и  тут,
окончательно проснувшись,  удивленно  произнес,  -  но  ведь  нет  никакой
крови...
   - ЋпЯть тот же сон?
   - Ќо это было как наЯву, - сказал Љонн  удивленным,  немного  заспанным
голосом. - Ѓыл кинжал, мы дрались, ворвалсЯ какой-то человек, вокруг  менЯ
толпились люди в таких красивых одеждах,  какие  Я  мог  видеть  только  в
мечтах, потом - старик, мой родственник,  извинЯющийсЯ  передо  мной...  и
прекраснаЯ девушка в белом платье, котораЯ... -  Ћн  замолк  и  насупилсЯ,
растираЯ пальцами предплечье, как будто удивлЯЯсь, что оно  не  мокрое  от
крови. - џ не знаю - как, но кровь она остановила... - Ћн опЯть улегсЯ  на
жесткий соломенный матрас. - Ћна была так прекрасна...
   - ЋпЯть твоЯ дева из снов? - мЯгко рас