сти. ќллерт принЯл ответственность за все,  что
ему предстоЯло совершить, и начал осторожно заглЯдывать вперед.
   ‚ сознании промелькнули слова „орилис: "ќто  похоже  на  горный  ручей.
…сли Я набросаю в русло большие камни, вода будет огибать  их.  Ћна  может
зайти как с одной, так и с другой стороны, но Я  не  могу  заставить  воду
повернуть вспЯть..."
   …го  обостренное  восприЯтие  постепенно  начало   нащупывать   границы
будущего. ќллерт сразу же увидел перед собой  возможности,  которые  „онел
мог принЯть либо отвергнуть. ‚идел, как „онел  забирает  ђенату  и  тайком
уезжает из Ђлдарана; видел, как „онел  берет  „орилис  в  жены  и  заводит
сыновей-недестро  от  ђенаты.  ‚идел,  что  _дом_  ќрленд   ‹ейнье   может
объединить свои силы со ‘катфеллами против Ђлдарана, требуЯ  возмездиЯ  за
оскорбление, нанесенное его роду. (Њожно бы предупредить ђенату, но станет
ли она обращать на это внимание?) ‘нова и  снова  перед  мысленным  взором
ќллерта вставали армии ‘катфелла, осаждавшие замок  Ђлдаран,  ожесточеннаЯ
битва... Ћн  видел  и  более  отдаленные  возможности.  ‹орд  Ђлдаран  мог
действительно скончатьсЯ от  сердечного  приступа  или  на  долгие  месЯцы
впасть в бессознательное состоЯние, оставив „овела справлЯтьсЯ  с  клубком
проблем... мог выздороветь и отогнать ‘катфелла превосходЯщей мощью  своих
сил... мог каким-то загадочным  образом  примиритьсЯ  с  братом...  ќллерт
видел „орилис, умирающую от пороговой болезни в последнюю  неделю  зимы...
видел ее  умирающей  при  рождении  ребенка,  отцом  которого  был  „онел,
нарушивший свою клЯтву... видел ее живой  и  здоровой,  подарившей  „онелу
сына, который унаследует лишь _ларан_ рода  Ђлдаранов  и  умрет  в  ранней
юности от пороговой болезни...
   Њедленно,  мучительно  ќллерт  заставлЯл  себЯ  искать  верный  путь  в
мешанине возможностей. "џ же не Ѓог! Љак  Я  могу  узнать,  какое  будущее
будет лучшим? џ могу лишь сказать, какое будет  наименее  мучительным  длЯ
„онела и ђенаты, которых Я люблю..."
   Џотом, против своей воли, юноша увидел собственное будущее. Ћн вернетсЯ
к Љассандре... €ли не вернетсЯ, а  навсегда  уединитсЯ  в  Ќеварсине  или,
подобно свЯтому ‚алентину-в-‘негах,  будет  доживать  свои  дни  в  глухой
пещере на склонах •еллеров... Ћн воссоединитсЯ с  Љассандрой  в  блаженном
восторге... умрет от руки  „амона-ђафаэлЯ,  опасающегосЯ  предательства...
Љассандра навсегда останетсЯ в Ѓашне... Ћна умрет при родах... €ли попадет
в руки „амона-ђафаэлЯ, все еще сожалеющего о том, что отдал ее брату, а не
сделал своей _барраганьей_...  ќтот  образ  почему-то  отвлек  ќллерта  от
созерцаниЯ бесчисленных возможностей,  и  он  более  пристально  вглЯделсЯ
_туда_.
   †ена „амона-ђафаэлЯ  мертва,  его  единственный  законный  сын  умирает
прежде, чем его успевают отнЯть от груди. ќллерт не мог  знать  навернЯка;
им управлЯло предвидение, игра _ларана_. Ќо было ли это правдой  или  лишь
страхом, порожденным его сознанием, тревогой за  Љассандру  и  бесстыдными
высказываниЯми „амона-ђафаэлЯ? ‚незапно он вспомнил слова отца,  сказанные
по дороге из Ќеварсина, когда зашел разговор о  браке  с  Љассандрой:  "’ы
женишьсЯ на женщине из клана ќйлардов, чьи гены специально изменены  таким
образом, чтобы контролировать твой _ларан_..." ќллерт тогда не слушал его.
Ћн прислушивалсЯ лишь к голосу собственного страха. Ќо „амон-ђафаэль знал.
ќто мог быть не первый случай, когда верховный лорд „омена, честолюбивый и
могущественный, заберет себе жену своего младшего брата... или его  вдову.
"…сли Я вернусь за Љассандрой, „амон-ђафаэль убьет менЯ. -  ‘  мучительной
тоской в сердце ќллерт размышлЯл, как можно  избежать  этой  участи.  -  џ
вернусь в монастырь, принесу последние обеты и  больше  никогда  не  увижу
ќлхалин. ’огда „амон-ђафаэль возьмет Љассандру в жены и выхватит корону из
слабых рук молодого принца-эммаска. Љассандра будет оплакивать  менЯ,  но,
когда она станет королевой, все забудетсЯ... Ђ „амон-ђафаэль, удовлетворив
амбиции, наконец успокоитсЯ".
   “жас леденЯщей волной окатил ќллерта, когда он  увидел,  каким  королем
будет его брат. Ќаступит тираниЯ. ђиденоу будут стерты  с  лица  земли,  а
женщины ‘ерраиса будут рассматриватьсЯ лишь как генетический материал  длЯ
ќлхалинов. •астуры из •али и ‚алерона сольютсЯ с ќлхалинами,  и  возникнет
такой  мощный  альЯнс,  что  „омены  превратЯтсЯ  в  вассалов  •астура  из
ќлхалина, правЯщего  в  ’ендаре.  †адные  руки  „амона-ђафаэлЯ  протЯнутсЯ
далеко, прибираЯ все известные земли от „алерета до •еллеров - и  все  это
будет  делатьсЯ  Якобы  во   имЯ   мира   и   спокойствиЯ...   под   пЯтой
„амона-ђафаэлЯ.
   "Ѓесплодие, слабость, упадок, вторжение варваров из  степных  земель...
Ѓойни, грабежи, насилие, смерть...
   џ не хочу короны, однако  никто  из  живущих  не  сможет  править  этой
страной хуже моего брата..."
   Њощным усилием воли ќллерт прервал поток образов. ’еперь он впервые мог
серьезно подумать о Љассандре. Љак небрежно он отступил в сторону, оставив
ее на поживу „амону-ђафаэлю! ‘тань она даже королевой - ни одна женщина не
сможет стать длЯ его брата чем-то  большим,  чем  игрушкой  или  пешкой  в
честолюбивой игре. „амон-ђафаэль обрек  Љассильду  на  смерть.  …е  участь
волновала его лишь до тех пор, пока она не принесла ему законного сына. Ћн
не замедлит обойтись с Љассандрой таким же образом.
   ЉакаЯ-то часть существа ќллерта, которую  он  до  сих  пор  старательно
подавлЯл и отодвигал на задний план, внезапно всколыхнулась: "_Ќет! Ћн  не
получит ее!_"
   …сли бы Љассандра хотела стать женой „амона-ђафаэлЯ,  если  бы  жаждала
стать королевой, тогда, пусть и с сожалением, ќллерт мог бы отступить.  Ќо
он слишком хорошо знал ее. ‡ащищать Љассандру от чужих посЯгательств, хотЯ
бы перед всем миром, было его неоспоримым правом.
   "“же сейчас брат, вероЯтно, тЯнет к ней свои похотливые лапы..."
   ќллерт мог заглЯнуть во всевозможные образы  будущего,  но  он  не  мог
видеть того, что на самом деле происходило сейчас на большом расстоЯнии  -
во всЯком случае, без помощи матрикса. Њедленно, потЯгиваЯ затекшие мышцы,
он  встал  и  оглЯделсЯ.  Ќочь  уже  миновала,  снегопад  закончилсЯ.  Ќад
•еллерами   разгоралсЯ   пурпурный   рассвет,   и   за   окном   виднелись
величественные заснеженные пики •еллеров. …ще в Ќеварсине ќллерт  научилсЯ
угадывать погоду в горах. ‘ейчас он знал, что в ближайшие сутки небо будет
Ясным.
   Џоложив матрикс на ладонь, ќллерт сфокусировал свою мысленную  энергию,
многократно умноженную силой самоцвета, чтобы покрыть огромное расстоЯние,
лежавшее между ним и объектом его поисков. —то творитсЯ  в  ќлхалине?  —то
происходит в ’ендаре?
   Њало-помалу, приближаЯсь так, словно он смотрел  в  подзорную  трубу  с
другого  конца,  начала  формироватьсЯ  крошечнаЯ,  но   ЯркаЯ   картинка,
выраставшаЯ из непроглЯдной темноты.
   ‚доль берегов •али, где нескончаемые туманные волны веками набегали  на
песок и откатывались обратно, медленно двигалась  похороннаЯ  процессиЯ  с
траурными  флагами.  ‘тарый  король  ђегис  приближалсЯ  к  месту   своего
последнего упокоениЯ у озера, чтобы лечь,  как  того  требовал  обычай,  в
просторной гробнице рЯдом с другими королЯми и правителЯми „оменов. ‚ этой
процессии перед глазами ќллерта длинной чередой проплывали лица,  но  лишь
два из них произвели на него впечатление. Џервым было узкое  бледное  лицо
принца ”еликса, печальное и омраченное смутным страхом.  ѓлЯдЯ  на  хищные
физиономии придворных из его  свиты,  ќллерт  понимал,  что  осталось  уже
немного времени до того момента, когда принц ”еликс будет  раздет  донага,
подвергнут принудительному обследованию и вынужден  вручить  корону  тому,
кто сможет передать по наследству свою кровь и гены, драгоценный  _ларан_.
‚торым было лицо „амона-ђафаэлЯ из ќлхалина, следующего  наследника  трона
’ендары. ‘ловно предвкушаЯ свое торжество, „амон-ђафаэль ехал  с  жестокой
улыбкой на  суровом  лице.  Љартинка  расплылась  перед  глазами  ќллерта,
будущее наложилось на настоЯщее, и он увидел „амона-ђафаэлЯ коронованным в
’ендаре. ђЯдом с ним стоЯла  Љассандра  в  королевской  мантии,  увешаннаЯ
драгоценностЯми,  и  могущественные  лорды  ‚алерона,  сплоченные  близким
родством с новым повелителем.
   ‚ойна, упадок, разруха, хаос... ќллерт внезапно  понЯл,  что  стоит  на
перекрестке событий, каждое  из  которых  могло  навеки  изменить  будущее
„арковера.
   "џ не желаю зла своему брату, но не могу позволить ему обратить наш мир
в руины. ‹юбое путешествие начинаетсЯ с первого шага. џ не  могу  помешать
„амону-ђафаэлю стать королем, но он не укрепит союза с  ќйлардами,  сделав
мою жену своей королевой".
   ќллерт отложил матрикс и вызвал слуг. Ћн ел и пил, не  чувствуЯ  вкуса,
укреплЯЯ силы перед тЯжелым днем. Џокончив  с  завтраком,  юноша  пошел  к
лорду Ђлдарану. _„ом_ Њикел находилсЯ в прекрасном расположении духа.
   - џ отправил письмо своему брату в ‘катфелл, пригласив его  на  свадьбу
своей дочери и моего возлюбленного приемного сына, -  сообщил  он.  -  ќто
настоЯщее озарение свыше! Ќикакому другому мужчине Я не вручил бы с  такой
радостью жизнь своей дочери. ‘ ним она будет в безопасности до конца своих
дней. ‘егоднЯ Я открою ей свои намерениЯ. „умаю, она тоже будет благодарна
за то, что ей не придетсЯ попасть в руки  незнакомого  человека...  €менно
ты, друг мой, подсказал мне это  великолепное  решение.  •отелось  бы  мне
когда-нибудь отплатить тебе равной услугой!
   - ‚ сущности, _дом_ Њикел, Я в самом деле хотел попросить вас об  одной
услуге, - осторожно сказал ќллерт.
   - џ с радостью дам тебе все, что ты пожелаешь, кузен.
   - џ хочу послать за моей женой, котораЯ живет в Ѓашне •али. ‚ы  примете
ее на правах гостьи?
   - Ћхотно, - ответил _дом_ Њикел. - …сли хочешь,  Я  вышлю  длЯ  эскорта
собственную охрану. Ќо  путешествие  в  это  времЯ  года  может  оказатьсЯ
опасным. Ћт нас до Ќижних ‡емель десЯть дней пути, и уже начинаетсЯ  сезон
зимних бурь. ‚прочем, ты можешь сэкономить времЯ, если отправишьсЯ в Ѓашню
’рамонтана и передашь по свЯзи, чтобы она немедленно отправлЯлась сюда.  џ
вышлю людей, которые встретЯт ее в пути и со всеми почестЯми препроводЯт в
замок Ђлдаран. Ќадеюсь, в ќлхалине она сможет взЯть небольшой  кортеж  длЯ
охраны?
   ‹ицо ќллерта помрачнело.
   - џ не хочу вверЯть ее милосердию брата. Ѓолее того,  мне  не  хотелось
бы, чтобы о ее отъезде стало известно за пределами Ѓашни.
   _„ом_ Њикел взглЯнул на него:
   - ‚от как? ‚ таком  случае  предлагаю  тебе  немедленно  отправитьсЯ  с
„онелом в ’рамонтану и постаратьсЯ убедить их доставить ее сюда мгновенно,
через ретранслЯционную систему. ‚ наши дни  это  делаетсЯ  редко:  затраты
энергии превосходЯт всЯкое  разумение.  Ќо  если  положение  действительно
отчаЯнное...
   - џ не думал, что такое возможно! - изумленно воскликнул ќллерт.
   - Ћ да, возможно. Ћборудование по-прежнему находитсЯ в Ѓашне. ‚озможно,
с твоей помощью они поддадутсЯ на  уговоры.  џ  предложил  бы  тебе  ехать
верхом, а не лететь на планере; сейчас уже не сезон длЯ полетов...  однако
поговори с „онелом. Ћн знает все что можно о полетах в  •еллерах  в  любое
времЯ года.
   ‹орд Ђлдаран встал и вежливо попрощалсЯ с молодым человеком.
   - Њне доставит большое удовольствие принЯть твою  жену  в  своем  доме,
родич, - сказал он напоследок. - Ћна будет  почетной  гостьей  на  свадьбе
моей дочери.


   - ђазумеетсЯ, мы сможем полететь туда,  -  сказал  „онел,  взглЯнув  на
небо. - „о ближайшего снегопада не  меньше  суток;  правда,  мы  никак  не
сможем вернутьсЯ в день вылета.  …сли  там  предстоит  большаЯ  работа  по
переброске энергии, то ты сильно устанешь, как и  твоЯ  леди.  ‚от  что  Я
предлагаю: мы срочно вылетаем в ’рамонтану, но перед  этим  Я  распорЯжусь
отправить вслед за нами отрЯд с припасами, палатками и вьючными животными,
который прибудет в Ѓашню послезавтра. Ћбратно мы поедем верхом,  со  всеми
удобствами.
   —ерез час они собрались в путь. ќллерт не стал упоминать о  предстоЯщей
свадьбе „овела, опасаЯсь задеть больное место, но юноша сам  заговорил  об
этом:
   -  –еремониЯ  отложена  по  меньшей  мере  до  середины  зимы.   ђената
обследовала „орилис и утверждает, что  она  повзрослеет  не  раньше  этого
срока. Љроме того, сестре так не везло с прежними помолвками, что отец  не
торопитсЯ назначать окончательный срок.
   - …й уже сказали?
   - „а, отец говорил с ней, - с видимой неохотой ответил „онел. - Ћна еще
дитЯ, ќллерт, и не имеет ни малейшего представлениЯ о том,  что  на  самом
деле означает брак между мужчиной и женщиной.
   ќллерт был не так уверен в этом, но,  в  конце  концов,  дело  касалось
„онела и ђенаты, а  не  его  самого.  „онел  повернулсЯ,  наклонил  крыльЯ
планера,  чтобы  поймать  ветер,  и  взмыл  вверх,  подхваченный   длинным
восходЯщим потоком.
   Љак только ќллерт  оказалсЯ  в  воздухе,  земные  заботы,  как  всегда,
забылись. Ћн всецело отдалсЯ восторгу полета, бездумно  мчась,  охваченный
каким-то сумрачным экстазом. Љогда вдали показалась ЃашнЯ  ’рамонтана,  он
почти сожалел о том, что полет подходит к концу... почти,  но  не  совсем.
Ћтсюда начиналсЯ путь к воссоединению с Љассандрой.
   ќллерт думал об этом, когда расстегивал  летное  снарЯжение  и  отдавал
планер подоспевшему на помощь ќрци. ‚озможно, ему  следовало  вернутьсЯ  в
•али и встретитьсЯ лицом к лицу с братом, вместо того чтобы тайком,  почти
трусливо, переводить Љассандру  в  безопасное  место.  Ќо  нет,  это  было
невозможно. ‡нание,  приобретенное  им  прошлой  ночью  в  замке  Ђлдаран,
подсказывало:  если  он  поЯвитсЯ  там,   куда   могут   дотЯнутьсЯ   руки
„амона-ђафаэлЯ, его жизнь не будет стоить и ломаного гроша.
   •астура переполнЯла горечь: "Љак мы с братом  могли  дойти  до  этого?"
Ћднако вскоре ему  пришлось  забыть  о  своих  переживаниЯх  -  предстоЯло
изложить свою просьбу •ранителю Ѓашни ’рамонтана.
   ‚ыслушав его, џн-Њикел нахмурилсЯ, и ќллерту на  мгновение  показалось,
что сейчас он услышит категорический отказ.
   - ‘илы длЯ этого у нас есть, - сказал џн-Њикел. - ‚о всЯком случае,  их
можно накопить. Ћднако  мне  совсем  не  хочетсЯ  вовлекать  ’рамонтану  в
политические интриги Ќижних ‡емель. ќллерт, ты вполне  уверен,  что  твоей
жене угрожает опасность?
   Ћткрыв свой разум, ќллерт обнаружил там лишь твердую уверенность в том,
что „амон-ђафаэль не замедлит перехватить Љассандру по пути и  сделать  ее
своей пленницей так  же,  как  он  когда-то  поступил  с  „онелом.  „онел,
стоЯвший рЯдом и читавший его мысли, вспыхнул от возмущениЯ.
   - _ќтого_ Я еще не знал, - процедил он сквозь зубы.  -  ‹орду  ќлхалину
повезло, но второй такой удачи ему не выпадет!
   џн-Њикел вздохнул:
   - Њы живем в мире со всеми. Њы не изготовлЯем  оружиЯ  и  не  принимаем
участиЯ в войнах. Ќо ты один из нас, ќллерт.  Њы  обЯзаны  оберегать  твою
леди, а подобное злодейство находитсЯ за пределами моего пониманиЯ. џ тоже
воспитывалсЯ в Ќеварсине и скорее лег бы в постель с трупом кралмака,  чем
с женщиной, которой Я противен. Ќо  твой  брат  имеет  репутацию  человека
безжалостного, честолюбивого сверх всЯкой меры. Џойдем, ќллерт. ‘вЯжись  с
Љассандрой и поговори с ней. Ђ Я тем временем соберу большой круг.
   ќллерт занЯл место в матриксном зале и успокоилсЯ перед работой.  —ерез
несколько минут он вошел в  транс,  погрузившись  в  темноту,  и  принЯлсЯ
нащупывать паутину электрических энергий. Њимо него проносились сообщениЯ,
передаваемые  от  Ѓашни  к  Ѓашне.  ‡атем   неожиданно   ощутил   знакомое
прикосновение к разуму. Ћн и не надеЯлсЯ на такую удачу: Љассандра была на
свЯзи в Ѓашне •али!
   "ќллерт? ќто ты, любимый?"
   ‚осторг  и  изумление,  радость,  граничащаЯ  со   слезами...   "’ы   в
’рамонтане? ’ы знаешь, что у нас траур по королю ђегису?"
   ќллерт знал. Ћн своими глазами видел похоронную процессию, хотЯ никто в
Ѓашне еще не сообщил ему последние новости.
   "ќллерт, позволь мне сказать несколько слов, прежде чем  ты  объЯснишь,
что привело тебЯ в ’рамонтану. џ... Я не хочу тревожить тебЯ, но  Я  боюсь
твоего брата. Ќедавно он нанес мне визит вежливости и сказал, что  близким
родственникам не подобает забывать  друг  друга.  Љогда  Я  выразила  свои
соболезнованиЯ в свЯзи со смертью Љассильды и его маленького сына, он лишь
улыбнулсЯ и заметил, что в былые времена братьЯ делились своими женами,  и
очень странно посмотрел на менЯ. џ спросила,  что  он  имеет  в  виду.  Ћн
ответил, что скоро сама это пойму, но Я не смогла прочитать его мысли..."
   „о этого мгновениЯ ќллерт  надеЯлсЯ,  что  его  мучила  лишь  фантазиЯ,
рожденнаЯ страхом. ’еперь он знал, что предвидение было верным.
   "ђади этого Я и прибыл в ’рамонтану, любимаЯ. ’ы должна покинуть •али и
встретитьсЯ со мной здесь, в горах".
   "…хать в •еллеры в это времЯ года?"
   Ћн чувствовал беспокойство и  неуверенность  жены.  ‘ам  ќллерт,  долго
живший в горах, не испытывал страха перед  зимней  непогодой,  но  понимал
чувства Љассандры.
   "Ќет, - ответил он. - “же  сейчас  собираетсЯ  матриксный  круг,  чтобы
перенести тебЯ сюда через экраны. ’ы не боишьсЯ этого, правда, любимаЯ?"
   "Ќет..." - но далекий отклик прозвучал неуверенно.
   "ќто не займет много времени.  Ђ  сейчас  попроси  наших  собрать  свой
круг".
   џн-Њикел, переодевшийсЯ в алый балахон •ранителЯ,  вошел  в  матриксный
зал. ‡а его спиной ќллерт видел  юную  ђозауру,  с  которой  встречалсЯ  в
прошлый раз,  и  полдюжины  других  людей.  ЌаблюдающаЯ  в  белом  одеЯнии
настраивала демпферы так, чтобы скомпенсировать поЯвление нового человека,
и устанавливала силовой занавес, не позволЯвший никому постороннему  телом
или разумом проникнуть в  пространство,  где  совершаетсЯ  перенос.  ‡атем
ќллерт  ощутил  знакомое  мысленное  прикосновение,  похожее  на   щекотку
изнутри,  и  понЯл,  что  подвергаетсЯ  обследованию  перед   допуском   в
матриксный круг. Ћн был  благодарен  этим  людЯм,  хотЯ  и  не  знал,  как
выразить свою благодарность. Ћни согласились принЯть его в  свой  близкий,
почти интимный круг, где каждый знал друг друга лучше, чем  родного  брата
или  сестру.  Ћднако  ќллерт  не  был  совсем  посторонним.  Ћн   не   раз
соприкасалсЯ с ними разумами, когда выходил на свЯзь  в  Ѓашне  •али.  ќта
мысль почему-то придавала ему сил.
   "џ потерЯл брата.  Ћднако  Я  не  останусь  в  одиночестве,  работаЯ  в
матриксном круге, соприкасаЯсь мыслЯми с  друзьЯми,  рассеЯнными  по  всей
земле. “ менЯ есть братьЯ и сестры в  •али  и  ’рамонтане,  в  Ђрилинне  и
„алерете,  во  все  ЃашнЯх...  Њы  с  „амоном-ђафаэлем  никогда  не   были
по-настоЯщему братьЯми".
   џн-Њикел собирал круг, жестом  предлагаЯ  каждому  занЯть  свое  место.
ќллерт  насчитал  девЯть  человек  вместе  с  собой.  Ћн  уселсЯ  в  кругу
соединенных тел, ни к кому не  прикасаЯсь,  но  достаточно  близко,  чтобы
ощущать электрические полЯ соседей. Ћн видел водовороты энергии в  силовых
оболочках - такими предстали  перед  его  мысленным  взором  другие  члены
крута. ‚округ џна-Њикела начал накапливатьсЯ силовой потенциал.  •ранитель
принимал мощный поток энергии из соединенных матриксов и направлЯл  его  в
силовой конус, падающий на экран перед ним. „о сих пор ќллерту приходилось
работать лишь с Љорином в качестве •ранителЯ.  Џрикосновение  Љорина  было
легким, почти неощутимым. џн-Њикел, напротив,  как  будто  железной  рукой
ухватил его сознание, намертво припечатав к месту. Ћднако в этой  силе  не
было злого умысла. ќто было просто его манерой  работы:  каждый  •ранитель
пользовалсЯ  своими  пси-способностЯми  особенным,  одному  ему   присущим
образом.
   ‡амкнувшись в кольце разумов, индивидуальные  мысли  стерлись,  уступаЯ
место   осознанию   сконцентрированной,   объединенной   _цели_.    ќллерт
чувствовал,  как  в  матриксном   экране   накапливаетсЯ   гудЯщаЯ   сила,
невообразимаЯ звенЯщаЯ тишина. ‘мутно, через огромное  расстоЯние,  •астур
прикоснулсЯ к  другим  знакомым  разумам:  Љорин  -  быстрое  рукопожатие;
Ђриэлла  -  легкое  дуновение  ветерка;  Љассандра...  Ћни  были  _там_  и
одновременно _здесь_. ‚ следующее мгновение он ослеп и оглох от чудовищной
перегрузки. ‚ ноздри ударил запах озона. ќнергиЯ вырвалась на свободу  как
молниЯ, грЯнувшаЯ с Ясного неба.
   Љруг разом распалсЯ. Ћни снова стали отдельными  людьми,  и  Љассандра,
бледнаЯ и ошеломленнаЯ, стоЯла на коленЯх перед ними на каменном полу.
   Ћна пошатнулась, едва  не  упав,  но  ђозаура  подоспела  на  помощь  и
удержала ее. ‚ следующую секунду ќллерт сжал жену в объЯтиЯх. Љассандра  с
ужасом и изумлением посмотрела на него.
   - ’ы устала, как после десЯтидневного перехода, -  со  слабой  усмешкой
заметил џн-Њикел. - Љак бы ни  происходило  перемещение,  в  любом  случае
расходуетсЯ определенное количество энергии. Џойдем, нам  нужно  поесть  и
восстановить силы. Ђ потом поделишьсЯ с нами последними новостЯми из •али,
если захочешь.
   “ ќллерта кружилась голова от голода, вызванного потерей энергии.  ‹ишь
съев большое количество сластей и сухофруктов,  хранившихсЯ  в  матриксном
зале, он немного пришел в себЯ. …му не хватало  технического  образованиЯ,
чтобы   понЯть   процесс,   посредством   которого   Љассандра   мгновенно
переместилась в пространстве, но она была рЯдом. …е  рука  крепко  сжимала
его руку, и этого было достаточно.
   ЌаблюдающаЯ подошла к ним и мЯгко, но властно  попросила  подвергнутьсЯ
тщательному обследованию. Ћни не стали возражать.
   Џока все утолЯли голод, Љассандра делилась новостЯми из •али. ‘мерть  и
похороны  старого  королЯ;  объЯвление  о  созыве  ‘овета   длЯ   проверки
легитимности принца ”еликса, еще некоронованного и, возможно,  потерЯвшего
все надежды на корону; волнениЯ в ’ендаре среди придворных, поддерживавших
кроткого  юного  принца...  ‚озобновилось  перемирие  между  •астурами   и
ђиденоу,  но  работников  матриксного  круга  из  Ѓашни   •али   заставили
использовать  передышку  длЯ  изготовлениЯ   новых   запасов   клингфайра.
Љассандра показала ќллерту характерный ожог на руке.
   ќллерт слушал рассказ с  изумлением  и  каким-то  тревожным  восторгом.
Џеред ним была его жена, но у него возникло  чувство,  что  он  видит  эту
женщину впервые. Љогда они расстались, Љассандра все еще не оправилась  от
вспышки самоубийственного отчаЯниЯ. ‘ тех пор не  прошло  и  полугода,  но
она, казалось, повзрослела на несколько лет.  „аже  голос  и  жесты  стали
более  решительными.  ќто  была  уже  не  робкаЯ  девушка,  но  женщина  -
сдержаннаЯ, спокойнаЯ,  увереннаЯ  в  себе,  обсуждавшаЯ  профессиональные
проблемы с другими Ќаблюдающими.
   "—то Я могу дать такой женщине? - подумал ќллерт. -  Ћна  цеплЯлась  за
менЯ, потому что Я был сильнее, а она нуждалась в моей  силе.  Ќо  теперь,
когда она больше не нуждаетсЯ во мне, будет ли она любить менЯ?"
   - Џошли, кузина, - сказала ђозаура. - џ подышу тебе новую одежду; ты не
можешь путешествовать в том, что носишь сейчас.
   Љассандра улыбнулась, взглЯнув на свободную белую робу Ќаблюдающей.
   - ‘пасибо, ђозаура. џ так торопилась с отъездом, что не успела  собрать
свои пожитки.
   - џ дам тебе одежду длЯ верховой езды и  пару  смен  нижнего  бельЯ,  -
предложила ђозаура. - Ќаши размеры почти совпадают, а уж в  замке  Ђлдаран
тебе смогут подобрать подобающий гардероб.
   - џ поеду с тобой в Ђлдаран, ќллерт?
   - ‹ишь в том случае, если ты  не  решишь  остатьсЯ  здесь,  с  нами,  -
вкрадчиво  произнес  џн-Њикел.  -  Ќам  нужны   компетентные   техники   и
Ќаблюдающие.
   ‚ жесте Љассандры, сжавшей руку ќллерта,  было  что-то  от  той  робкой
девушки, которую он знал раньше.
   - Ѓлагодарю тебЯ, родич, но Я поеду с мужем.
   Ѓыло уже за полночь, и метель  Яростно  бушевала  за  высокими  окнами.
ђозаура проводила супругов в подготовленную  длЯ  них  комнату  на  нижнем
этаже.
   "—то Я могу дать такой женщине?  -  снова  подумал  ќллерт,  когда  они
остались вдвоем. - Ћна больше не нуждаетсЯ в моей силе и помощи".
   Ќо когда он повернулсЯ к Љассандре, защитные барьеры  начали  рушитьсЯ.
€х разумы слились воедино еще до того, как ќллерт успел прикоснутьсЯ к ней
и понЯл, что между ними все осталось по-прежнему.


   Љогда за окнами забрезжил серый рассвет, их разбудил внезапный  стук  в
дверь. ‡вук был  не  очень  громким,  но  волнение  стучавшего  передалось
ќллерту. Ћн резко сел на постели и оглЯделсЯ, пытаЯсь  определить  причину
неожиданного беспокойства. Љассандра тоже проснулась и испуганно  смотрела
на него. …е лицо в тусклом свете приобрело пепельно-серый оттенок.
   - —то такое? —то случилось?
   - „амон-ђафаэль, - ответил ќллерт. ‚ следующее  мгновение  он  осознал,
что это безумие. „амон-ђафаэль находилсЯ в десЯти днЯх пути отсюда,  -  и,
даже будь он у входа в Ѓашню •али, он никак не мог проникнуть сюда. Ћднако
увидев  за  дверью  бледное,  испуганное  лицо  ђозауры,  ќллерт   испытал
непонЯтное облегчение. Ќеужели он _действительно_  ожидал  увидеть  своего
брата, изготовившегосЯ длЯ поединка или убийства?
   - €звинЯюсь за беспокойство, - сказала ђозаура.  -  Ќо  Љорин  из  •али
вышел на свЯзь. …му нужно срочно поговорить с тобой, ќллерт.
   - ‚ этот час? - ќллерт спросил себЯ, кто из них сошел  с  ума:  рассвет
еще лишь начинал окрашивать розовым горизонт. ’ем не  менее  он  торопливо
оделсЯ и поднЯлсЯ  в  матриксный  зал.  Ќа  свЯзи  сидел  молодой  техник,
незнакомый ему.
   - ’ы ќллерт •астур из  ќлхалина?  Љорин  из  •али  настоЯтельно  просил
разбудить тебЯ.
   ќллерт занЯл свое место в  круге  свЯзи,  настроилсЯ  и  вскоре  ощутил
легкое прикосновение Љорина к своему разуму.
   "Љорин? ‚ такой час? —то случилось в •али?"
   "Њне это нравитсЯ не больше, чем тебе. Џару часов назад  „амон-ђафаэль,
лорд ќлхалин, ЯвилсЯ в Ѓашню, требуЯ отдать ему твою жену как заложницу на
случай твоего предательства. џ не знал, что в вашем  роду  есть  безумные,
ќллерт!"
   "ќто частица  нашего  _ларана_  и  моего  собственного  предвидениЯ,  -
отозвалсЯ ќллерт. - ’ы сказал ему, что Љассандра здесь?"
   "“ менЯ не было выбора. ’еперь он требует, чтобы мы обрушили  на  Ѓашню
’рамонтана всю нашу мощь, если они не согласЯтсЯ  тотчас  же  отослать  ее
обратно... а лучше и тебЯ вместе с ней".
   ќллерта охватило отчаЯние. _‹ерони_ башни •али по закону и обычаю  были
обЯзаны действовать согласно приказу лорда ќлхалина.  Ћни  могли  поразить
’рамонтану психическими молниЯми, умертвив или лишив разума ее обитателей.
Ќеужели  он  принес  смерть  и  страданиЯ  своим  друзьЯм,  вернувшим  ему
Љассандру? Љак он смел впутать их в свои семейные  дрЯзги?  ‚прочем,  было
уже слишком поздно длЯ сожалений.
   "ђазумеетсЯ, мы отказались, - пришла мысль Љорина. - Ћн дал  нам  сутки
на размышление. Љогда он ЯвитсЯ снова, мы должны  сообщить  ему  -  причем
таким способом, который удовлетворит его _лерони_, - что вас обоих уже нет
в ’рамонтане и, следовательно, атака не имеет смысла".
   "Њожешь быть совершенно уверен, мы покинем ’рамонтану еще до рассвета",
- заверил его ќллерт и тут же разорвал контакт.


        22

   Ќа рассвете они  отправились  в  путь  пешком.  ‚  ’рамонтане  не  было
верховых животных, а эскорт из Ђлдарана выехал лишь  вчера,  после  отлета
„опела и ќллерта. ‡амок и Ѓашню свЯзывала только одна дорога, и  где-то  в
пути они должны были повстречатьсЯ с посланцами Ђлдарана.
   ‚ажно было как можно скорее покинуть  ’рамонтану,  чтобы  отказ  Љорина
нанести удар по другой Ѓашне оказалсЯ полностью оправданным. "Њы не  можем
навлечь беду на наших братьев и сестер в  ’рамонтане.  ’ем  более  сейчас,
когда они поставили себЯ под удар ради нашего блага".
   Љассандра молча поглЯдывала на мужа, когда  они  спускались  по  крутой
тропке. Ћна снова показалась ќллерту  беззащитной  и  уЯзвимой.  Ћн  вновь
отвечал за нее, и эта мысль наполнЯла его гордостью.
   - Ѓлагодарение богам за прекрасную погоду, - сказал „онел.  -  “вы,  мы
плохо экипированы  длЯ  длительного  путешествиЯ  в  горах.  Ќо  отрЯд  из
Ђлдарана везет с собой палатки, провизию и одеЯла. Љогда мы  встретимсЯ  с
ними, то в случае необходимости сможем на несколько дней встать лагерем  в
какой-нибудь лощине. - Ћн оценивающе взглЯнул на небо. -  Ќо  по-моему,  в
ближайшее времЯ погода врЯд ли испортитсЯ. …сли мы встретимсЯ  с  ними  во
второй половине днЯ (а скорее всего так оно и будет), то попадем в Ђлдаран
завтра к вечеру.
   Џока он  говорил,  по  спине  ќллерта  внезапно  пробежал  холодок.  Ќа
какой-то момент ему показалось, будто он пробиваетсЯ вперед  через  густой
снегопад, боретсЯ с воющим ветром и Љассандры  больше  нет  рЯдом...  Ќет!
‚идение исчезло. Џо-видимому, слова „онела пробудили  в  нем  страх  перед
одним из маловероЯтных вариантов будущего, который никогда не воплотитсЯ в
действительности. Љогда над дальними пиками  в  пурпурной  мантии  облаков
поднЯлось солнце, он откинул капюшон дорожного  плаща,  взЯтого  взаймы  у
џна-Њикела. •астур не мог лететь на планере в тЯжелой  верхней  одежде,  а
теплые вещи выехали вместе с эскортом из Ђлдарана -  ведь  предполагалось,
что ближайшие сутки они проведут в тепле и уюте ’рамонтаны. Ќа „онеле тоже
был дорожный плащ с чужого плеча.  •отЯ  погода  казалась  неправдоподобно
хорошей длЯ  этого  времени  года,  никто  не  осмеливалсЯ  путешествовать
поздней осенью в •еллерах без теплой одежды. Џлащ Љассандры, одолженный  у
ђозауры, был слишком коротким длЯ нее,  а  юбка  обнажала  колени  немного
выше, чем того требовали приличиЯ. Ќо Љассандра обратила это в шутку.
   - ’ем лучше длЯ ходьбы по  крутым  тропам!  -  Ћна  снЯла  Ярко-зеленый
дорожный плащ ђозауры, сложила его и беззаботно сунула под мышку. - ‘ейчас
слишком жарко. Љогда идешь налегке, устаешь меньше.
   - ‚ы не знаете наших гор, леди, - с серьезным видом  заметил  „онел.  -
…сли подует даже небольшой ветерок, вы порадуетесь плащу.
   Ќо по мере того как солнце  поднималось  все  выше  над  горизонтом,  в
ќллерте крепла уверенность, что все будет  хорошо.  Џосле  полутора  часов
ходьбы ЃашнЯ ’рамонтана скрылась из виду за  горным  склоном.  ’еперь  они
находились вне досЯгаемости. Љогда „амон-ђафаэль ЯвитсЯ в •али и потребует
выдать изменников, люди из ’рамонтаны смогут честно  ответить,  что  времЯ
упущено.
   ‚ таком случае не обратит ли он свой  гнев  на  работников  матриксного
круга из •али? ‘корее всего нет. …му понадобитсЯ их сотрудничество в войне
с  ђиденоу,  понадобитсЯ  оружие,  дающее  ему   тактическое   и   военное
преимущество в сражении - а Љорин был  искусным  изобретателем.  "Џожалуй,
слишком искусным, - подумал ќллерт. -  …сли  бы  „омен  находилсЯ  в  моей
власти, Я бы немедленно заключил мир с ђиденоу и постаралсЯ бы уладить все
противоречиЯ дипломатическим путем. Ђлдаран прав: у нас нет причин воевать
с ђиденоу из ‘ерраиса. Њы должны принЯть их как равных и быть благодарными
за то, что _ларан_ ‘ерраиса живет в их потомках".
   Џосле нескольких часов ходьбы,  когда  солнце  поднЯлось  до  наивысшей
точки над горизонтом, „онел и ќллерт тоже снЯли свои тЯжелые плащи и  даже
верхние туники. ‹юди из ’рамонтаны дали  им  достаточно  пищи  на  два-три
небольших  привала  по  дороге.  "ќто  на  тот  случай,  если  ваш  эскорт
почему-либо задержитсЯ, - объЯснил  џн-Њикел.  -  ‚ьючные  животные  могут
захромать, или горный обвал ненадолго преградит им путь".
   Ћни сели возле кучи валунов  рЯдом  с  тропинкой  и  устроили  завтрак,
состоЯвший из дорожных галет, сыра и сухофруктов.
   - ЊилосерднаЯ Ђварра!  -  воскликнула  Љассандра,  подбираЯ  крошки.  -
Џохоже, они дали нам припасов на неделю пути.  €меет  ли  смысл  тащить  с
собой все это?
   ќллерт пожал плечами, рассовываЯ  пакеты  в  карманы  дорожного  плаща.
—то-то в этой процедуре заставило его вспомнить  об  утренних  побудках  в
Ќеварсине, когда он складывал все свои немногочисленные пожитки в  карманы
монашеской рЯсы.
   „онел, забравший оставшиесЯ пакеты с едой, неожиданно усмехнулсЯ.
   - џ чувствую себЯ братом „омиником  с  его  набитыми  карманами.  -  Ћн
принЯлсЯ насвистывать мелодию песенки, которую недавно исполнЯла „орилис.
   "Њенее  года  назад  Я  был  готов  провести  остаток  жизни  в  стенах
монастырЯ", - подумал ќллерт. Ћн взглЯнул на Љассандру, высоко подобравшую
свои юбки и поднимавшуюсЯ  по  каменистому  склону  к  чистому  ручейку  с
ледЯной водой, журчавшему среди скал. Ћна наклонилась, зачерпнула  воду  в
сложенные ладони и напилась. "џ думал, что всю жизнь буду монахом, что  ни
одна женщина не будет важна длЯ менЯ. Ћднако теперь Я не  мог  бы  вынести
даже днЯ разлуки с ней". Ћн поднЯлсЯ по  склону  и  наклонилсЯ  у  ручейка
рЯдом с Љассандрой.  Љогда  их  руки  соприкоснулись,  ќллерту  неожиданно
захотелось, чтобы „онел оказалсЯ где-нибудь подальше отсюда. Ќо  потом  он
чуть не рассмеЯлсЯ, осознав иронию ситуации. Ѓез сомнениЯ,  прошлым  летом
ђената с „онелом не раз терпели его присутствие с  такой  же  неохотой,  с
какой он сам сейчас относилсЯ к компании „онела.
   Џутники немного посидели у тропы, отдыхаЯ и наслаждаЯсь теплыми  лучами
осеннего солнца. Љассандра рассказала им о своей работе  Ќаблюдающей  и  о
изготовлении матриксного  оружиЯ,  когда  ей  пришлось  обучатьсЯ  навыкам
механика. ќллерт с невольным содроганием прикоснулсЯ к глубокому шраму  от
клингфайра на ее руке, радуЯсь,  что  теперь  жена  оказалась  вдалеке  от
войны. ‚ свою очередь он рассказал ей  о  странном  даре  „орилис,  слегка
коснувшись ужасов и смертей, сопутствовавших ее  помолвкам,  и  поведал  о
том, как они с „онелом летели через грозу.
   - Љогда придет весна, тебе тоже нужно научитьсЯ летать  на  планере,  -
сказал „онел.
   - •отелось бы, но не знаю, смогу ли Я заставить себЯ  натЯнуть  бриджи,
даже длЯ полетов.
   - ђената не стеснЯетсЯ, - заметил „онел.
   Љассандра весело рассмеЯлась:
   - Ћна всегда была храбрее менЯ.
   ‹ицо „онела неожиданно принЯло серьезное выражение.
   - ќллерт мой близкий друг, и у менЯ нет секретов от его  жены,  -  тихо
сказал он. - Њы с ђенатой собирались поженитьсЯ в середине зимы, но теперь
у отца поЯвились другие планы.
   Ћн вкратце рассказал ей о замысле лорда Ђлдарана, о  своей  предстоЯщей
женитьбе на „орилис и о планах наследства. Љассандра смотрела  на  него  с
неподдельным сочувствием:
   - Њне повезло. Њои родственники обручили менЯ с ќллертом, когда Я  была
еще совсем ребенком, но,  познакомившись  с  ним,  Я  встретила  человека,
которого смогла полюбить. Ћднако Я  понимаю,  что  так  бывает  далеко  не
всегда. € Я знаю, что это такое: быть разлученной с любимым человеком.
   - џ не собираюсь расставатьсЯ с  ђенатой.  -  ‚  низком  голосе  „онела
слышалась сдерживаемаЯ Ярость. - Ѓрак с „орилис - не  больше  чем  фикциЯ,
котораЯ будет продолжатьсЯ лишь до тех пор, пока жив мой  отец.  Ђ  потом,
если „орилис захочет, мы найдем ей настоЯщего  мужа  и  уедем  куда-нибудь
вместе с ђенатой. Ђ если она откажетсЯ выходить замуж, Я останусь опекуном
до  ее  совершеннолетиЯ.  …сли  она  пожелает  сделать  одного   из   моих
сыновей-недестро своим наследником - прекрасно; если нет - тоже  ладно.  џ
не стану перечить отцу, но не стану и слепо  повиноватьсЯ  ему.  €  уж  во
всЯком случае, Я не стану укладывать в постель свою сестру лишь ради того,
чтобы ублажить его честолюбие.
   - „умаю, родич, все будет так, как  захочет  „орилис,  -  тихо  сказала
Љассандра. - ‹еди Ђлдаран, состоЯщаЯ в законном  браке,  не  может  ронЯть
свое достоинство, делЯ ложе со  стражниками  и  заезжими  торговцами...  и
возможно, ей не захочетсЯ провести остаток жизни нелюбимой и бездетной.
   „онел отвернулсЯ.
   - Ћна может поступить как  заблагорассудитсЯ,  но  если  ей  вздумаетсЯ
рожать детей, то их отцом буду не Я. ќллерт  достаточно  рассказал  мне  о
том, какие беды уже причинила генетическаЯ программа,  с  ее  перекрестным
скрещиванием. ЊоЯ мать уже стала ее жертвой. џ не буду следующим!
   ‚  голосе  „онела  звучала  такаЯ  Ярость,   что   Љассандра   невольно
отшатнулась. Ћщутив ее тревогу и смущение, ќллерт взЯл плащ и встал.
   - Џожалуй, нам пора идти дальше. ќскорт может двигатьсЯ быстрее нас, но
даже час-другой ходьбы сокращают времЯ длЯ завтрашней дороги.
   ’ропа шла вниз уже не так  круто,  как  раньше,  но  солнце  на  севере
скрылось за длинными перьЯми серых облаков, постепенно затЯгивавших  небо.
„онел передернул плечами и вскинул голову,  глЯдЯ  на  потемневшие  горные
вершины. Ћн ничего не сказал, но застегнул ворот своего плаща.
   "Џожалуй, нам в самом деле следует поскорее встретитьсЯ с  эскортом  из
Ђлдарана", - подумал ќллерт, уловивший его недоброе предчувствие.
   —ерез несколько минут ходьбы солнце полностью скрылось за  облаками,  и
на лице ќллерта  растаЯли  первые  снежинки.  Ћни  медленно  падали  вниз,
спускаЯсь плавными, прихотливыми спиралЯми. Љассандра ловила их на ладонь,
словно ребенок, удивлЯЯсь их необычайным размерам. Ќо ќллерт долго  жил  в
Ќеварсине и кое-что знал о метелЯх, бушующих в •еллерах поздней осенью.
   "€так, „амон-ђафаэль в конце концов может добитьсЯ своего.  ‚ыгнав  нас
из Ѓашни ’рамонтана  перед  наступлением  зимних  бурь,  он  вполне  может
избавитьсЯ от опасного противника, не мараЯ рук...  Ђ  если  Я  погибну  в
снегах, то не останетсЯ  никого,  кто  смог  бы  противостоЯть  его  жажде
власти".
   _‹аран_ ќллерта снова начал забирать  власть  над  ним,  навЯзываЯ  ему
образы ужасов и разрушений,  картины  опустошительной  войны  и  выжженных
земель - истинную эру  хаоса,  наступившую  в  „арковере  от  „алерета  до
•еллеров.
   "‘катфелл тоже может напасть на Ђлдаран, а без „онела старый лорд  врЯд
ли сможет организовать оборону. ‘катфелл и мой брат раздерут эту страну  в
клочьЯ, делЯсь друг с другом".
   - —то случилось, ќллерт? - спросила Љассандра, уловившаЯ в его сознании
смутные образы хаоса и разрушений.
   "џ должен защищать Љассандру не только от своего брата, но  и  от  всей
Ярости стихии!"
   - Ѓудет метель?  -  с  неожиданной  тревогой  спросила  она,  глЯдЯ  на
усиливающийсЯ снегопад.
   - …ще не знаю. Ќо думаю, боЯтьсЯ  нечего.  Њы  можем  встретить  эскорт
прежде, чем погода окончательно испортитсЯ. “ них есть еда, теплаЯ  одежда
и снарЯжение длЯ временного лагерЯ.
   „онел послюнил палец  и  начал  медленно  поворачивать  его,  определЯЯ
направление ветра. Љогда ќллерт встретилсЯ с ним взглЯдом, он  понЯл,  что
дела обстоЯт хуже, чем ему казалось. ‘нежнаЯ бурЯ двигалась _от_ Ђлдарана,
а значит, метель, возможно,  уже  вынудила  людей  остановитьсЯ  и  встать
лагерем у тропы. €х нельзЯ было винить - ведь они считали, что ќллерт, его
жена и „онел находЯтсЯ в безопасности под гостеприимным кровом Ѓашни.
   "ђазве они могли принЯть во внимание „амона-ђафаэлЯ?"
   Љассандра казалась совсем испуганной. "Ќеудивительно, если  она  читает
мои мысли", - подумал ќллерт и выставил блок, преграждаЯ ей доступ к своим
страхам. Ћн слишком уважал жену  и  не  стал  бы  предлагать  ей  ложь  во
спасение, но дела обстоЯли еще не совсем плохо.
   - Ћдной из первых вещей, которым Я научилсЯ в Ќеварсине, было искусство
находить укрытие в незнакомой местности и пережидать  непогоду,  -  сказал
он. - „онел, нет ли в составе эскорта человека, обладающего хотЯ бы слабым
_лараном_? Њы с тобой  могли  бы  свЯзатьсЯ  с  ним  и  сообщить  о  нашем
положении.
   „онел замедлил шаг и задумалсЯ.
   - Ѓоюсь, что нет, родич, - с сожалением ответил он. -  •отЯ  попытатьсЯ
можно - некоторые люди способны воспринимать чужие мысли,  хотЯ  не  умеют
передавать свои и не считают это настоЯщим _лараном_.
   - ’огда попробуем, - решил ќллерт. - “ них есть все основаниЯ полагать,
что мы находимсЯ в ’рамонтане. Ћни должны узнать, что это не  так.  Ђ  тем
временем... - Ћн оглЯделсЯ в поисках  какого-нибудь  укрытиЯ.  Ќет  ли  за
поворотом  дороги  какой-нибудь  хижины,  заброшенного  овина   или   даже
населенного места, где они могли бы найти убежище? Ќо он не мог  различить
следов человека. ‡емлЯ, по которой они шли, была совершенно необитаемой  и
очень редко оглашалась звуком человеческих голосов.
   Џрошло уже много лет с тех пор,  как  ему  приходилось  применЯть  свое
искусство выживаниЯ в горах. Џоследний раз это случилось на  третьем  году
его жизни в Ќеварсине, когда его послали одного,  одетого  лишь  в  грубую
рЯсу, навстречу зимней непогоде, бушевавшей за стенами монастырЯ, чтобы он
мог на деле доказать свою пригодность к следующему этапу обучениЯ. Џожилой
монах, наставлЯвший ќллерта, сказал: "Џосле заброшенных человеческих жилищ
самое лучшее место длЯ укрытиЯ - густаЯ роща, где  деревьЯ  растут  близко
друг к другу. …сли не найдешь деревьев, ищи каменный карниз с подветренной
стороны".
   ќллерт сосредоточилсЯ, предоставив _ларану_ полную свободу  действий  и
пытаЯсь заглЯнуть в ближайшее будущее, зависевшее от их выбора. Ќе пора ли
вернутьсЯ в ’рамонтану? Њысленно совершив обратный путь, он увидел на этой
линии будущего  лишь  три  безжизненных,  окоченевших  тела,  свернувшихсЯ
клубками у краЯ дороги.
   ‚первые в жизни ќллерт был рад своему _ларану_, позволЯвшему  ему  Ясно
видеть последствиЯ каждого выбора, который они могли  совершить,  ведь  от
этого сейчас зависела  их  жизнь.  Ћн  видел  впереди  узкое  место,  где,
ослепленные густым снегопадом, они могли оступитьсЯ и сорватьсЯ в пропасть
глубиной  в  несколько  сотен  футов,  навеки  сгинув  на  дне  безымЯнной
расщелины. „альше ид