ђэй Ѓрэдбери. Џодмена

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. Џодмена

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. Џодмена [= Џодмененнный].
Џер. - Њ.‹арюнин.
Ray Bradbury.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Љ восьми часам она уже разложила длинные тонкие сигареты, расставила
хрустальные бокалы длЯ вина и изЯщное серебрЯное ведерко с кубиками
колотого льда, среди которых, покрываЯсь бисеринками изморози, медленно
охлаждалась зеленаЯ бутылка. Ћна встала, окидываЯ взглЯдом комнату, в
которой все было олицетворением опрЯтности и аккуратности, с удобно
расставленными чистыми пепельницами. Ћна взбила подушку на тахте и
отступила назад, еще раз окидываЯ все оценивающим взглЯдом. Џотом
заторопилась в ванную комнату и вернулась оттуда с бутылочкой стрихнина,
которую положила под журнал на краю стола. Њолоток и ледоруб были
припрЯтаны еще раньше.
Ћна была готова.
Ѓудто ожидаЯ этого, зазвонил телефон. Љогда она ответила, с другого
конца провода донессЯ голос:
џ €ду.
Ћн стоЯл сейчас на безучастно проплывающем по железной глотке зданиЯ
эскалаторе, теребЯ пальцами аккуратно подстриженные усы, в хорошо
подогнанном белом летнем костюме с черным галстуком. …го можно было бы
назвать приЯтным блондином с немного поседевшими волосами. ќтакий
привлекательный мужчина пЯтидесЯти лет, делающий визит даме тридцати лет,
еще не потерЯвший свежесть, компанейский, не прочь пригубить вина и не
чуждый всего остального.
- ‹гунишка, - прошептала она почти одновременно с его стуком в дверь.
- „обрый вечер, Њарта, - поприветствовал он.
- ’ак и будешь стоЯть на пороге? - она мЯгко поцеловала его.
- ђазве так целуютсЯ? - …го глаза потемнели. - ‚от как надо. - € он
надолго припал своими губами и ее.
‡акрыв глаза, она подумала: неужели все изменилось с прошлой недели,
прошлого месЯца, прошлого года? Ќо что ее заставлЯет подозревать? ЉакаЯ-то
мелочь. ќто даже невозможно было выразить, настолько все тонко. Ћн
изменилсЯ неуловимо и окончательно. Ќастолько заметным сейчас стало его
превращение, что уже в течение двух месЯцев по ночам невеселые мысли
напрочь отгонЯли сон. Ќочным бдениЯм в четырех стенах она стала
предпочитать полеты на геликоптере к океану и обратно, чтобы забытьсЯ,
развлекаЯсь проецируемыми прЯмо на облака фильмами, которые уносили ее
назад, в 1975 год, воскрешаЯ в ней воспоминаниЯ, плавно сменЯющие друг
друга в морском тумане, с голосами, похожими на голоса богов при звуках
прибоЯ.
- Ќеважный ответ, - произнес он после поцелуЯ, чуть отошел и окинул
ее критическим взглЯдом. - —то-нибудь не так, Њарта?
- Ќет, ничего, - ответила она и подумала про себЯ, что все не так. -
’ы не такой. ѓде ты был сегоднЯ вечером, ‹еонард? ‘ кем ты танцевал вдали
отсюда или пил в комнате на другом конце города? ‘ кем ты был изысканно
обходителен? ђаз большую часть времени ты провел не в этой комнате, то Я
собираюсь бросить тебе в лицо доказательства всех твоих посторонних
свЯзей.
- —то это? - спросил он, оглЯдываЯсь вокруг. - Њолоток? ’ы что,
собиралась повесить картину, Њарта?
- Ќет, Я собиралась ударить тебЯ им, - сказала она со смехом.
- „а, конечно, - подхватил он, улыбаЯсь. - ’огда, может, вот это
изменит твое намерение?
Ћн открыл обитый бархатом футлЯр, в котором переливалось жемчужное
ожерелье.
- Ћ, ‹еонард! - Ћна надела его дрожащими пальцами и, возбужденнаЯ
неожиданным подарком, повернулась к нему. - ’ы так добр ко мне.
- ЏустЯки, дорогаЯ.
‚ эти минуты почти забылись все подозрениЯ. Ћн ведь был с ней, разве
не так? “ него нисколько не прошел интерес к ней, не так ли? Љонечно, нет.
Ћн был таким же добрым, великодушным и обходительным с ней. Ќикогда она не
видела его приходЯщим без какого-либо подарка на запЯстье или на палец.
’огда почему ей неуютно в его присутствии?
‚се началось с той фотографии в газете два месЯца назад. ”отографиЯ
его с Ђлисой ‘аммерс в Љлубе в ночь на семнадцатое апрелЯ. ‘нимок попал ей
на глаза лишь месЯц спустЯ, и тогда она поинтересовалась:
- ‹еонард, ты ничего не говорил мне о том, что приглашал Ђлису
‘аммерс в Љлуб в ночь на семнадцатое апрелЯ.
- Ќеужели, Њарта? Џо-моему, говорил.
- Ќо ведь это было в ту ночь, когда мы оставались вместе, здесь.
- Ќе понимаю, как так могло произойти. Њы поужинали, потом слушали
симфонии и пили вино до самого утра в Љлубе.
- џ уверена, что ты был со мной, ‹еонард.
- ’ы перебрала лишнего, дорогаЯ. Љстати, может, ты ведешь дневник?
- џ не девочка.
- Ќу, а что же ты тогда? Ќи дневника, ни записей. џ был здесь в
предыдущую или в следующую ночь, вот и все. Ќу ладно, хватит об этом.
Њарта, давай выпьем.
Ќо ее не успокоили его объЯснениЯ. Ћна не могла бы заснуть от мысли и
уверенности, что он был у нее ночью семнадцатого апрелЯ. Љонечно, это был
нонсенс. …го не мотив быть сразу в двух местах.
Ћба они стоЯли, глЯдЯ на молоток, лежащий на полу. Ћна поднЯла его и
положила на стол.
- Џоцелуй менЯ, - неожиданно вырвалось у нее. …й вдруг захотелось
именно сейчас больше, чем когда-либо, быть уверенной в нем. Ћн обнЯл ее и
сказал:
- ‘начала бокал вина.
- Ќет, - настаивала она и поцеловала его.
„а, оно было. ќто различие. Ќевозможно было рассказать про это
кому-нибудь или даже описать. ‚се равно, что старатьсЯ описать незрЯчему
красоту радуги. Ќо в поцелуе произошел неуловимый химический процесс. ќто
уже не поцелуй мистера ‹еонарда •илла. Ћн напоминал поцелуй ‹еонарда
•илла, но достаточно отличалсЯ, чтобы у нее включилсЯ и заработал какой-то
подсознательный механизм сомнениЯ. —то обнаружил бы анализ во влаге его
губ? Ќехватку каких-то бактерий? €, что касаетсЯ самих губ, стали они
мЯгче или тверже?
—то-то неуловимое.
- •орошо, теперь вино, - сказала она и открыла бутылку. Ќалила полные
стаканы. - Ћй, ты не сходишь на кухню за салфетками?
Џока его шаги раздавались в другой комнате, она налила в его бокал
стрихнин. Ћн вернулсЯ с салфетками, проложил их под бокалы и поднЯл свой.
- ‡а нас.
Ћ, господи, мелькнуло у нее в голове, а что, если Я ошибаюсь? ‚друг
это действительно он? Њожет, Я шизофреничка, действительно чокнутаЯ и не
подозреваю об этом?
- ‡а нас, - поднЯла она другой бокал.
Ћн выпил вино одним глотком, как всегда.
- ѓосподи, - поморщилсЯ, - какой ужас. ѓде ты его откопала?
- ‚ Њодести.
- Ѓольше не бери там. ‚прочем, не отказалсЯ бы еще.
- •орошо, у менЯ есть еще в холодильнике.
Љогда она принесла новую бутылку, он сидел там же, посвежевший и
оживленный.
- ’ы замечательно выглЯдишь, - отметила она.
- Џрекрасно себЯ чувствую. Ђ ты красиваЯ. „умаю, сегоднЯ Я люблю тебЯ
больше, чем когда-либо.
Ћна ждала, когда он завалитсЯ на бок и вытаращит потускневшие,
мертвые и изумленные глаза.
- Ќу что ж, продолжим, - донессЯ до нее его голос. Ћн открыл бутылку.
Љогда она опустела, прошел уже час. Ћн рассказывал какие-то забавные
коротенькие истории, держа ее руки в своих и осыпаЯ их поцелуЯми. Ќаконец
заглЯнул ей в глаза и спросил:
- ’ы сегоднЯ какаЯ-то тихаЯ, Њарта. —то нибудь произошло?
- Ќет, - раздалсЯ ее ответ.
Ќа прошлой неделе была передача новостей, котораЯ окончательно
обеспокоила ее и заставила решитьсЯ выЯснить все, передача, котораЯ точно
объЯснЯла ее одиночество с ним. Ћ куклах. Џатентованные куклы. Ќе то,
чтобы они действительно существовали, но ходили слухи, полициЯ
расследовала их.
Љуклы в рост человека, механические, не на нитках, секретные,
сделанные под настоЯщих людей. Ќа черном рынке их можно купить за десЯть
тысЯч. Њожно заказать свою точную копию. …сли осточертели знакомые лица,
можно послать куклу вместо себЯ, котораЯ будет пить вино, сидеть на
обедах, здороватьсЯ, обмениватьсЯ сплетнЯми с миссис ђайнхарт по левую
руку, с мистером ‘иммонсом по правую, миссис ѓленнер, сидЯщей напротив.
Џодумать только, сколько идиотских разговоров о политике можно
пропустить мимо ушей, сколько ненужных тошных шоу можно никогда не
смотреть. Ђ сколько зануд встретитсЯ на пути, с которыми можно не тратить
нервов. €, в конце концов, подумать только о драгоценных любимых, которых
на времЯ можно и забыть, ни на минуту не отлучаЯсь от них.
Љогда ее мысли дошли до последнего пункта, с ней почти приключилась
истерика. Љонечно, доказательств существованиЯ таких кукол не было. ‚сего
лишь скрытые слухи, вполне достаточные, чтобы впасть в истерику
впечатлительному человеку.
- ЋпЯть ты витаешь в облаках, - нарушил он ход ее мыслей. - Ћ чем это
ты размышлЯешь?
…е взглЯд задержалсЯ на нем. Ѓыло до ужаса глупо, в любой момент его
тело могло упасть в конвульсиЯх и навсегда замереть. Ђ потом она пожалеет
о своей ревности.
Ќе думаЯ, она лЯпнула:
- ’вой рот. “ него какой-то забавный привкус.
- Џомилуй, господи. Ќужно следить за собой, да?
- ‚ последнее времЯ у твоих губ какой-то странный привкус.
‚ первый раз он казалсЯ смущенным.
- Ќеужели? џ обЯзательно проконсультируюсь со своим врачом.
- Ќе обращай вниманиЯ.
Ћна почувствовала, как ее сердце быстро забилось и ей стало зЯбко.
…го рот. ‚ конце концов, какими искусными ни были бы химики, им не удалось
бы проанализировать и воспроизвести точно такой же привкус. ‚рЯд ли. ‚кус
индивидуален. Ќо вкус - лишь одна сторона вопроса, была также и другаЯ. …й
не терпелось проверить зародившеесЯ подозрение. Ћна подошла к кушетке и
вытащила из-под нее пистолет.
- —то это, - спросил он, глЯдЯ на ее руки, - пистолет? Љак трагично.
- џ раскусила тебЯ.
- Ђ что, собственно, было раскусывать? - захотелось узнать ему,
спокойному, с крепко сжатым ртом и моргающими глазами.
- ’ы лгал мне. ’ебЯ не было здесь недель восемь, если не больше.
- Ќеужели? ѓде же Я, по-твоему, был?
- ‘ Ђлисой ‘аммерс, конечно! ѓолову даю на отсечение, что ты и сейчас
с ней.
- Љак это? - спросил он.
- џ не знаю Ђлису ‘аммерс, никогда не встречала ее, но думаю
позвонить ей прЯмо сейчас.
- ‘делай милость, - ответил он, глЯдЯ ей в глаза.
- € позвоню.
Ћна двинулась к телефону. ђука ее трЯслась, так что еле удалось
набрать номер. ЋжидаЯ, пока на том конце провода снимут трубку, они
смотрели друг на друга, он с видом психиатра, наблюдавшего за необычным
феноменом.
- ЊоЯ дорогаЯ Њарта, - нарушил он молчание, - тебе необходимо...
- ‘идеть!
- ЊоЯ дорогаЯ Њарта, - не унималсЯ он, - чего ты начиталась?
- ‚се о марионетках.
- Ћб этих куклах? Ћ господи, Њарта, мне за тебЯ стыдно. ќто все
глупости. џ заглЯдывал туда.
- —то?!
- Ќу, разумеетсЯ! - крикнул он облегченно. - “ менЯ так много
общественных обЯзанностей, и потом, как ты знаешь, моЯ перваЯ жена
приехала из €ндии и требовала, чтобы Я уделЯл ей времЯ, и Я подумал, как
прекрасно было бы иметь свой дубликат, лишь бы не тратить на нее времЯ и
сбить ее с моего следа, ведь здорово, правда? Ќо все это лишь мечты. Ћдна
из праздных фантазий, уверЯю тебЯ. Ђ сейчас положи трубку и давай выпьем
вина.
Ћна стоЯла, глЯдЯ на него. “же почти положила трубку, поверив ему,
пока до ее сознаниЯ не дошло слово "вино". ’ут она встрЯхнулась и сказала:
- Џодожди. Ќо ты не можешь со мной разговаривать! џ положила тебе в
вино Яд, достаточно, чтобы отравить шестерых. “ тебЯ же ни малейшего
признака. ќто что-то доказывает, не так ли?
- „а ничего это не доказывает. „оказывает лишь, что аптекари
ошиблись, дав тебе не ту бутылку, только очень похожую. Њне жаль тебЯ
разочаровывать, но Я чувствую себЯ прекрасно. Ћтключи телефон и будь
умницей.
Ћна все еще сжимала в руке трубку. €з нее донессЯ голос:
- ‚аш номер ќй-Ѓи-один-два-два-четыре-девЯть.
- џ хочу удостоверитьсЯ, - сказала она ему.
- Ќу, хорошо, - пожал он плечами, - если мне здесь не верЯт, боюсь,
больше не приду сюда. …динственное, что тебе нужно, моЯ милаЯ леди, это
хороший психиатр. ‚ худшем случае, ты уже на грани!
- џ хочу удостоверитьсЯ, - повторила она. - ќто оператор? „айте,
пожалуйста, ќй-Ѓи-один-два-два-четыре-девЯть.
- Њарта, перестань, - сделал он последнюю попытку, вытЯнув руку, но
продолжаЯ сидеть.
Ќа другом конце раздавались долгие гудки. Ќаконец ответил голос. ‘
минуту Њарта прислушивалась к нему и бросила трубку.

‹еонард заглЯнул ей в лицо и сказал:
- Ќу вот. “довлетворена?
- „а, - сквозь стиснутые зубы ответила она и поднЯла пистолет.
- Ќет! - вскричал он. Џотом вскочил на ноги.
- Ќа том конце был твой голос, - сообщила она. - ’ы был с ней!
- ’ы сумасшедшаЯ, - снова раздалсЯ его крик. - ѓосподи, это ошибка,
это кто-то другой, ты переутомилась, и тебе показалось!
Џистолет выстрелил дважды, трижды.
Ћн упал на пол.
Ћна подошла и склонилась над ним. …й стало страшно, и, помимо воли,
ее тело стали сотрЯсать рыданиЯ. ’от факт, что ‹еонард упал к ее ногам,
удивил ее. …й представлЯлось, что кукла не упадет, а лишь рассмеетсЯ над
ней, невредимаЯ и бессмертнаЯ.
- џ ошиблась. џ сумасшедшаЯ. ќто ‹еонард •илл, убитый моей рукой.
Ћн лежал с закрытыми глазами, губы его еле заметно шевелились:
- Њарта, почему тебе не было так хорошо одной, о, Њарта!
- џ позову врача, - проговорила она.
- Ќет, нет, нет, - его вдруг прорвало смехом. - ’ебе нужно кое-что
узнать. —то же ты наделала? ‚прочем, это Я идиот, мог бы и раньше
подумать.
Џистолет выпал из разжатых пальцев.
- џ... - давил его смех, - менЯ не было здесь, с тобой, целый...
целый год!
- —то?
- ѓод, двенадцать месЯцев! „а, Њарта, двенадцать месЯцев!
- ’ы лжешь!
- Ђ, теперь ты мне не веришь, да? —то же так изменило тебЯ за десЯть
секунд? „умаешь, Я ‹еонард •илл? ‡абудь!
- ’ак это был ты? Љоторый сейчас у Ђлисы ‘аммерс?
- џ? Ќет! ‘ Ђлисой Я познакомилсЯ год назад, когда первый раз ушел от
тебЯ.
- “шел от менЯ?
- „а, ушел, ушел, ушел! - кричал он и захлебывалсЯ смехом, лежа на
полу. - џ измученный человек, Њарта. “ менЯ слабое сердце. ‚се эти гонки с
препЯтствиЯми обошлись мне слишком дорого. џ подумал, что нужно сменить
обстановку. Џоэтому ушел к Ђлисе, котораЯ скоро надоела мне. Ђ потом к
•елен Љингсли, помнишь ее, не так ли? € она менЯ утомила. € Я сбежал к ќнн
Њонтгомери. € она не последнЯЯ. Ћ, Њарта, моих дубликатов по крайней мере
еще шесть штук, механических лицемеров, проводЯщих ночи в постелЯх шести
женщин в разных частЯх города и делающих их счастливыми. Ђ знаешь, что Я
делаю сейчас, настоЯщий ‹еонард •илл? ‘ейчас Я лежу дома на кровати, читаЯ
маленький сборничек эссе ЊонтенЯ, попиваЯ шоколад с молоком. ‚ десЯть Я
тушу свет, через час уже буду спать сном невинного младенца до самого утра
и встану утром свежим и свободным.
- Џрекрати! - взвизгнула она.
- Њне нужно досказать тебе. ’ы перебила мне пулЯми несколько
проводов. џ не могу встать. …сли придут доктора, они так или иначе все
поймут. џ не совершенен. „остаточно хорош, но не совершенен. Ћ, Њарта, мне
не пришлось ранить твое сердце. Џоверь мне, Я только хотел твоего счастьЯ.
Џоэтому старалсЯ быть таким осторожным со своими отлучками. џ выкинул
пЯтнадцать тысЯч за эту модель, совершенную во всех отношениЯх, в каждой
детали. Ђ их много. ‘люна, к примеру. ЏрискорбнаЯ ошибка. Ћна тебЯ и
навела на догадку. Ќо ты должна знать, что Я любил тебЯ.
…й подумалось, что сейчас не выдержат ноги, она упадет или сойдет с
ума. …го надо остановить.
- € когда Я увидел, что другие тоже полюбили менЯ, - продолжалсЯ его
шепот, глаза были открытыми, - пришлось завести дубликаты и длЯ них.
Ѓедные созданиЯ, они тоже менЯ любили. Њы ведь не скажем им, Њарта, ладно?
Ћбещай мне, что ничего не расскажешь. џ от всего устал, мне нужен только
покой, книжка, немного молока и подольше спать. ’ы не позвонишь им и
сохранишь все в тайне?
- ‚есь этот год, целый год Я была одна, каждую ночь одна, -
пробормотала она, внутренне холодеЯ. - ђазговаривала с механическим
уродом. ‹юбила мираж! ‚се времЯ в одиночестве, когда могла быть с кем-то
живым!
- џ еще могу любить тебЯ, Њарта.
- Ћ, господи! - зашлась она в крике, хватаЯсь за молоток.
- Ќет, Њарта!
Ћна размозжила ему голову, била по груди, по отслаивающимсЯ рукам, по
дергающимсЯ ногам. …е молоток продолжал опускатьсЯ на голову, пока сквозь
лопнувшую кожу не заблестела сталь и неожиданно не взметнулсЯ вверх фонтан
из скрученных проводов и медных шестеренок, разлетевшихсЯ по всей комнате.
- џ люблю тебЯ, - шевельнулись губы.
Ћна ударила по ним молотком, и оттуда выкатилсЯ Язык. Ќа паркет
выкатились стеклЯнные глаза. Љак безумнаЯ, она тупо колотила по тому, что
раньше было ‹еонардом •иллом, до тех пор, пока оно не рассыпалось по
паркету, как железные остатки игрушечной электрички. „олбЯ по ним, она
хохотала.
Ќа кухне отыскалось несколько картонных коробок. Ћна распихала в ник
все эти шестеренки, провода, раскуроченные железные блоки и заклеила
сверху. ‘пустЯ десЯть минут снизу был вызван посыльный мальчишка.
- Ћтнеси эти коробки мистеру ‹еонарду •иллу, дом семнадцать по
ќлм-„райв, - сказала она, подтолкнув его к выходу. - ЏрЯмо сейчас, ночью.
ђазбуди мистера и обрадуй его сюрпризом от Њарты.
- Љоробки с сюрпризом от Њарты, - повторил рассыльный.
Љак только дверь захлопнулась, она села на тахту с пистолетом в
руках, вертЯ его и к чему-то прислушиваЯсь.
Џоследнее, что она слышала в жизни, был звук перетаскиваемых вниз
коробок, побрЯкивающего железа, трениЯ шестеренки о шестеренку, провода о
провод, медленно затихающий.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:57 GMT
Ћцените этот текст: