ђэй Ѓрэдбери. Џопрыгунчик в шкатулке

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. Џопрыгунчик в шкатулке

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. Џопрыгунчик в шкатулке.
Ray Bradbury. Jack-in-the-Box.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ћн выглЯнул в окно, сжимаЯ шкатулку в руках. Ќет, попрыгунчику не
вырватьсЯ наружу, как бы он не старалсЯ. Ќе будет он размахивать своими
ручками в вельветовых перчатках и раздаривать налево и направо свою дикую
нарисованную улыбку. Ћн надежно спрЯтан под крышкой, заперт в темнице, и
толкающаЯ его пружина напрасно сжала свои витки, как змеЯ, ожидаЯ, пока
откроют шкатулку.
Џрижав к ней ухо, ќдвин чувствовал давление внутри, ужас и панику
замурованной игрушки. ќто было тоже самое, что держать в руках чужое
сердце. ќдвин не мог сказать, пульсировала ли шкатулка или его собственнаЯ
кровь стучала по крышке этой игрушки, в которой что-то сломалось.
Ћн бросил шкатулку на пол и выглЯнул в окно. ‘наружи деревьЯ окружали
дом, в котором жил ќдвин. —то там, за деревьЯми, он не знал. …сли он
пыталсЯ рассмотреть мир, который был за ними, деревьЯ дружно сплетались на
ветру своими ветвЯми и преграждали путь его любопытному взглЯду.
- ќдвин! - крикнула сзади мать. - •ватит глазеть. €ди завтракать.
Ћни пили кофе, и ќдвин слышал ее неровное прерывистое дыхание.
- Ќет, - еле слышно сказал он.
- —то?! - раздалсЯ резкий голос. Ќаверное, она поперхнулась. - —то
важнее: завтрак или какое-то окно?!
- Ћкно, - прошептал ќдвин, и взглЯд его скользнул вдаль. "Ђ правда,
что деревьЯ тЯнутсЯ вдаль на десЯть тысЯч миль?" Ћн не мог ответить, а
взглЯд его был слишком беспомощным, чтобы проникнуть в тот далекий Њир. €
ќдвин снова вернул его обратно к газонам, к ступенькам крыльца, к его
пальцам, дрожащим на подоконнике.
Ћн повернулсЯ и пошел есть свои безвкусные абрикосы, вдвоем с
Њатерью, в огромной комнате, где каждому слову вторило эхо. ЏЯть тысЯч раз
- утро, это окно, эти деревьЯ и неизвестность за ними.
…ли молча.
Њать была бледной женщиной. Љаждый день в определенное времЯ - утром
в шесть, днем в четыре, вечером - в девЯть, а также спустЯ минуту после
полуночи - она подходила к узорчатому стеклу окошка в башенке на четвертом
этаже старого загородного дома и замирала там на мгновение, высокаЯ,
бледнаЯ и спокойнаЯ. Ћна напоминала дикий белый цветок, забытый в старой
оранжерее, и упрЯмо протЯгивающий свою головку навстречу лунному свету.
Ђ ее ребенок, ќдвин, был чертополохом, которого дыхание осеннего
ветра могло разнести по всему свету. “ него были шелковистые волосы и
голубые глаза, горевшие лихорадочным блеском. Ћн был нервным мальчиком и
резко вздрагивал, когда внезапно хлопала какаЯ-нибудь дверь.
Њать начала говорить с ним сначала медленно и убедительно, затем все
быстрее, и наконец зло, почти брызгаЯ слюной.
- Џочему ты не слушаешьсЯ каждое утро?
Њне не нравитсЯ то, что ты торчишь у окна, слышишь? —его ты хочешь?
“видеть их? - кричала она, и пальцы ее подергивались. Ћна была похожа на
белый Ядовитый цветок. - •очешь увидеть чудовищ, которые бегают по дорогам
и поедают людей, как клубнику?
"„а, - подумал он. - џ хочу увидеть чудовищ так ими страшными, как
они есть."
- ’ы хочешь выйти туда? - кричала она. - Љак и твой отец до того, как
ты родилсЯ, и быть убитым ими, как он. ќтого ты хочешь?
- Ќет...
- ђазве не достаточно, что они убили его? ‡ачем тебе думать об этих
чудовищах? - она махнула рукой в сторону леса. - Ќо если ты так уж хочешь
умереть, то ступай!
Ћна успокоилась, но ее пальцы все еще нервно сжимались и разжимались
на скатерти.
- ќдвин, ќдвин! ’вой отец создавал каждую частичку этого Њира. Ћн был
прекрасен длЯ него, а, значит, должен быть прекрасен и длЯ тебЯ тоже. ‡а
этими деревьЯми нет ничего, ничего кроме смерти. џ не хочу, чтобы ты
приближалсЯ к ним. ’вой Њир - здесь, и ни о чем другом не надо думать.
Ћн кивнул с несчастным видом.
- A теперь улыбнись и кончай завтрак, - сказала она.
Ћн медленно ел, и окно незаметно отражалось в его серебрЯной ложечке.
- Њама... - начал он медленно и несмело. - Ђ что такое умереть? ’ы
все времЯ об этом говоришь. ќто такое чувство?
- „лЯ тех, кто потом остаетсЯ жить, это плохое чувство. - Ћна
внезапно поднЯлась. - ’ы опоздаешь на уроки. Ѓеги!
Ћн поцеловал ее и схватил учебники.
- Џока!
- Џривет учительнице!

Ћн пулей вылетел из комнаты и побежал по бесконечным лестницам,
холлам, переходам, все вверх и вверх через Њиры, лежащие, как листы в
слоеном пироге с прослойками из восточных ковров между ними и Яркими
свечами сверху. ‘ самой верхней ступеньки он взглЯнул вниз, в лестничный
пролет на четыре Њира ‚селенной.
Ќизменность - кухнЯ, столоваЯ, гостинаЯ. „ве возвышенности - музыка,
игры, рисование и запертые запретные комнаты. € здесь - он обернулсЯ -
‚ысокогорье удовольствий, приключений и учебы. ‡десь он любил болтатьсЯ,
бездельничать или сесть где-нибудь в уголке, напеваЯ детские песенки.
€так, это называлось ‚селенной. Ћтец (или ѓосподь, как часто называла
его мать) давно воздвиг эти горы пластика, оклеенные обоЯми. ќто было
создание ’ворца, в котором Њатери отводилась роль солнца. ‚округ нее
должны были вращатьсЯ Њиры. Ђ ќдвин был маленьким метеором, кружившимсЯ
среди ковров и обоев, обвораживающих ‚селенную.
€ногда он и Њать устраивали пикники здесь, на ‚ысокогорье, расстилали
бесконечные скатерти на коричневых плитах. Ђ со старых портретов
незнакомцы с желтыми лицами смотрели на их пир и веселье. Ћни пили воду,
прозрачную и холодную, из блестЯщих кранов, упрЯтанных в черепичных нишах,
а потом со смехом и воплЯми, в какой-то буйной радости били стаканы об
пол. Ђ еще они играли в прЯтки, и она находила его то завернутым, как
мумиЯ, в старую штору, то под чехлом какого-нибудь кресла, как диковинное
растение, защищаемое от непогоды. Ћднажды он заблудилсЯ и долго плутал по
каким-то пыльным переходам, пока Њать не нашла его, испуганного и
плачущего, и не вернула в гостиную, где все такое родное и знакомое.
ќдвин бегом поднЯлсЯ по лестнице. „ва длинных рЯда дверей тЯнулись
вдоль коридора. ‚се они были закрыты и заперты. ‘ портретов Џикассо и „али
на ќдвина смотрели жуткие лица чудовищ.
- ќти живут не здесь, - говорила Њать как-то, рассказываЯ ему про
портреты изображенных на них чудовищ. ‘ейчас, пробегаЯ мимо, ќдвин показал
им Язык. ‚друг он остановилсЯ; одна из запретных дверей была приоткрыта.
‘олнечный свет, вырывавшийсЯ из нее, взволновал ќдвина. ‡а дверью
виднелась винтоваЯ лестница, уходЯщаЯ навстречу солнцу и неизвестности.
ќдвин замер в нерешительности. ‘колько раз он подходил к разным дверЯм, и
всегда они были закрыты. Ђ что, если распахнуть дверь и взобратьсЯ по этой
лестнице на самый верх? Ќе ждет ли его там какое-нибудь чудовище?
- •элло! - его крик понессЯ по винтовой лестнице.
- •элло... - лениво ответило эхо - все выше, выше - и пропало.
Ћн вошел в комнату.
- Џожалуйста, не обижайте менЯ, - прошептал он глЯдЯ вверх.
ќдвин начал подниматьсЯ по лестнице, с каждым шагом ожидаЯ
заслуженной кары. ѓлаза у него были закрыты, как у кающегосЯ грешника. Ћн
шел все быстрее и быстрее, винтовые перила, казалось, сами вели его.
Ќеожиданно ступеньки кончились, и он оказалсЯ в открытой, залитой солнцем,
башенке. ќдвин открыл глаза и тут же зажмурилсЯ. Ќикогда, никогда он не
видел еще так много солнца! Ћн ухватилсЯ за металлические перила и
несколько мгновений стоЯл с закрытыми глазами под лучами утреннего солнца.
Ќаконец он осмелилсЯ и осторожно открыл глаза.
‚ первый раз он находилсЯ над лесным барьером, окружавшим дом со всех
сторон. ‘верху этот барьер оказалсЯ неширокой полоской, а дальше,
насколько хватало глаз, открывалась удивительнаЯ картина - зеленаЯ
равнина, перерезаннаЯ серыми лентами, по которым ползли какие-то жуки. Ђ
другаЯ половина мира была голубой и бесконечной. ‚дали торчали какие-то
предметы, похожие на пальцы. Ќо чудовищ, как у Џикассо и „али, нигде не
было видно. ‡атем ќдвин увидел красно-бело-голубые палатки, развевавшиесЯ
на высоких шестах.
‚друг у него закружилась голова, он почувствовал себЯ больным, совсем
больным. ‚едь он прошел через запретную дверь, да еще поднЯлсЯ по
лестнице. "’ы ослепнешь! - он прижал руки к глазам. - ’ы не должен был
увидеть это, не должен, не должен". Ћн упал на колени, распростерсЯ на
полу, сжавшись в комочек. …ще мгновение, и слепота поразит его!
ЏЯть минут спустЯ он стоЯл у окна на ‚ысокогорье и наблюдал знакомую
картину. Ћн снова видел орешник, вЯзь, каменную стену и этот лес, который
он считал бесконечной стеной и за которой ничего не должно быть, кроме
кошмара небытиЯ, тумана, дождЯ и вечной ночи. ’еперь он точно знал, что
‚селеннаЯ не кончаетсЯ этим миром Ќизменности и ‚озвышенностей.
Ћн снова потрогал ручку запретной двери. ‡аперто. Ђ правда ли, что он
поднималсЯ наверх? “ж не пригрезилсЯ ли ему этот бесконечный
полузеленый-полуголубой мир? ќдвин затрепетал. ѓосподь, владевший этим
чудесным миром! Њожет быть он и сейчас глЯдит на него. ќдвин провел
ладонью по похолодевшему лицу:
- џ еще вижу, спасибо тебе. џ еще могу видеть.
‚ девЯть тридцать, с опозданием на полчаса, он постучалсЯ в дверь
класса. “чительница ждала его в своем длинном сером платье с капюшоном,
закрывавшем лицо. Ќа ней, как обычно, были очки в серебрЯной оправе и
серые перчатки.
- ’ы опоздал сегоднЯ.
‡а ее спиной пламЯ камина Ярко играло на блестЯщих корешках книг,
стоЯвших на стеллажах. ‘теллажи шли вдоль всех стен класса, а камин был
такой большой, что ќдвин мог вступить в него не наклонЯЯ головы.
„верь класса закрылась, стало тихо и тепло. ‚ классе стоЯл письменный
стол, у которого когда-то сидел ѓосподь. Ћн ходил по этому ковру, набиваЯ
свою трубку дорогим табаком, хмуро выглЯдывал из этого огромного окна с
цветными стеклами. ‚ комнате еще носились запахи табака, каучука, кожи и
серебрЯных монет. ‡десь голос учительницы звучал медленно и торжественно,
когда она рассказывала о ѓосподе, о старых временах, когда Њир еще
создавалсЯ ‚олей и ’рудом ѓоспода, когда он из проекта на бумаге
превращалсЯ в строение из бревен и досок. Ћтпечатки пальцев ѓоспода еще
сохранились на нескольких отточенных карандашах, которые лежат в коробке,
закрытой стеклом. €х нельзЯ трогать, можно только смотреть, пока отпечатки
не исчезнут, как растаЯвшие снежинки.
‡десь в этом классе, мЯгко льющийсЯ голос “чительницы рассказывал
ќдвину, что ожидаетсЯ от него и его тела. Ћн должен расти и унаследовать
черты, запахи, голос ѓоспода. Љогда-нибудь он сам станет ѓосподом, и ничто
не должно помешать этому. Ќи небо, ни деревьЯ, ни ’о, что находитсЯ за
деревьЯми.
Ћн задумалсЯ, и очертаниЯ “чительницы расплылись у него перед
глазами.
- Џочему ты опоздал, ќдвин?
- џ не знаю.
- џ тебЯ еще раз спрашиваю, почему ты опоздал?
- Ћдна... одна из дверей, запертых, была открыта...
Ћн увидел, что “чительница вздрогнула, опускаЯсь в большое кресло с
подлокотниками. …е голос стал каким-то подавленным. ’очно такой же был
однажды у него самого, когда он плакал, испугавшись ночного кошмара.
- ЉакаЯ дверь? ѓде? Ћна же должна быть заперта!
„верь около портретов „али-Џикассо, - сказал он в страхе; они с
“чительницей всегда были друзьЯми. Ќеужели все кончилось? Ћн все испортил?
- џ поднималсЯ по лестнице. џ должен был, должен! Џростите менЯ,
простите! Ќе говорите, пожалуйста, маме!
Ћна растерЯнно посмотрела на него; в стеклах его очков поблескивали
Языки пламени от камина.
- € что ты там видел? - пробормотала она.
- Ѓольшое голубое пространство!
- Ђ еще?
- …ще зеленое, и даже какие-то ленты, и по ним ползут жуки. Ќо Я был
там совсем не долго. ЉлЯнусь вам, клЯнусь!
- ‡еленое пространство, да, ленты и маленькие жуки, да, да, - от ее
голоса стало еще страшнее. Ћн шагнул к ней и хотел взЯть ее за руку, но
она отнЯла руку и поднЯла ее к своей груди. - џ сразу спустилсЯ, Я закрыл
дверь, Я больше не буду, никогда-никогда! - отчаЯнно плакал он.
…е голос был таким тихим, что он едва мог разобрать слова.
- Ќо ты уже видел, и захочешь увидеть еще и теперь всегда будешь
интересоватьсЯ этим.
Ћна раскачивалась взад-вперед. ‚незапно она повернула к нему свое
лицо:
- Ђ какое оно, то, что ты видел?
- Ћно очень большое - Я очень испугалсЯ.
- „а, да, большое, огромное, ќдвин. € так же похоже на наш Њир.
Ѓольшое, огромное, неопределенное. Ћ, зачем ты это сделал? ’ы же знаешь,
что это плохо!
‚оцарилась тишина, прерываемое потрескиванием дров в камине. Ћна
ждала его ответа, и так как он молчал, проговорила, едва двигаЯ губами:
- ќто все из-за Њатери?
- џ не знаю!
- Ћна все времЯ кричит, ворчит на тебЯ, ничего не позволЯет, а тебе
хочетсЯ побыть одному, да? Ќу, скажи мне!
- „а! „а! - закричал он, захлебываЯсь от рыданий.
- € ты убежал, потому что она захватила все твое времЯ, все твои
мысли? - ее голос был печальным и растерЯнным. - Ќу, скажи...
Ћн вытирал кулачками слезы: - „а!
Ћн кусал себЯ за пальцы, за руки: - „а!
ќто было нехорошо - признавать такие вещи, но сейчас ему не нужно
было их говорить. Ћна сама все сказала, и ему оставалось только
соглашатьсЯ, кивать головой, громко всхлипывать.
“чительница как-то сразу постарела и сгорбилась. Ћна медленно
поднЯлась, подошла к столу и что-то написала на листке бумаги.
- Џередай это Њатери; здесь сказано, что у тебЯ каждый день должно
быть два свободных часа. Џроводи их, где хочешь. Ќо только не снаружи. ’ы
менЯ слышишь?
- „а, - он вытер лицо. - Ќо...
- —то?
- Ђ Њама обманывала менЯ о том, что происходит снаружи, и об этих
чудовищах?
- Џосмотри на менЯ, - сказала она. - џ твой друг, и никогда тебЯ не
била, как это иногда приходитсЯ делать твоей Њатери. Њы обе здесь длЯ
того, чтобы помочь тебе во всем разобратьсЯ и вырастить тебЯ так, чтобы с
тобой не случилось того же, что с ѓосподом.
Ћна поднЯлась и нечаЯнно оказалась Ярко освещенной пламенем из
камина. Ќа лице ее прорезались мелкие морщины. ќдвин замер.
- Ћгонь! - прошептал он.
“чительница неловко отвернулась.
- Ћгонь, - ќдвин перевел взглЯд с пламени на ее лицо, которое уже
исчезло в складках капюшона.
- ‚аше лицо, - глухо сказал ќдвин. - ‚ы так похожи на мою Њаму!
Ћна быстро повернулась к книгам и снЯла одну с полки. ‡атем она
произнесла своим высоким монотонным голосом, глЯдЯ на книги:
- †енщины все похожи друг на друга, ты же знаешь! ‡абудь об этом! €ди
сюда, - она протЯнула ему книгу. - —итай дневник! Џервую главу.
ќдвин взЯл книгу и даже не почувствовал ее веса. џзыки пламени
вспыхивали и исчезали в дымоходе. ќдвин начал читать, а “чительница
откинулась назад, удобно устроившись в кресле. € чем дальше он читал, тем
спокойнее становилось ее лицо. Ћна начала кивать в такт его чтению, и ее
голова в капюшоне напоминала торжественно раскачивающийсЯ Язык колокола.
ќдвин машинально читал и думал о книгах, стоЯвших на стеллажах. Ќекоторые
страницы на них были вырезаны, некоторые зачеркнуты. Ќекоторые книги были
совсем заклеены, а другие были плотно перевЯзаны клейкой лентой и стоЯли,
как собаки в намордниках.
"Џочему?" - думал ќдвин, продолжаЯ читать.
- ‚начале был Ѓог. Ћн создал ‚селенную и Њиры во ‚селенной,
континенты в Њирах и ‡емли на континентах. Ћн своим умом и своими руками
создал свою любимую жену и ребенка, который со временем сам станет
Ѓогом...
“чительница медленно кивала. Ћгонь засыпал на багровых углЯх. ќдвин
продолжал читать.

ќдвин съехал вниз по перилам и, запыхавшись, влетел в гостиную:
- Њама! Њама!
Ћна сидела в кресле и тЯжело дышала, как будто ей тоже пришлось
проделать бегом изрЯдный путь.
- Њама, почему ты так вспотела?
- џ? - в ее голосе послышалось раздражение, как будто это была его
вина, что ей пришлось так спешить. Ћна тЯжело вздохнула и взЯла его на
руки.
- Џослушай, а у менЯ длЯ тебЯ сюрприз! ‡наешь, что будет завтра? Ќи
за что не угадаешь! ’вой день рождениЯ1
- Ќо прошло всего девЯть месЯцев...
- џ сказала: завтра! Ђ если Я что-то говорю, это действительно так и
есть, мой дорогой. - Ћна улыбнулась.
- € мы откроем еще одну секретную комнату?
- „а, четырнадцатую! Џотом пЯтнадцатую - на будущий год, затем
шестнадцатую, семнадцатую и так до твоего двадцать первого днЯ рождениЯ! Ђ
когда, ќдвин, мы откроем самую главную дверь, закрытую на три замка, и
тогда ты станешь •озЯином дома, Ѓогом, Џравителем ‚селенной!
- “х, ты! - воскликнул он, и от возбуждениЯ подбросил вверх свои
книжки. Ћни раскрылись, и, как белые голуби, полетели на пол. Ћн
рассмеЯлсЯ. Ћна тоже засмеЯлась. ќдвин побежал вверх по лестнице, чтобы
снова съехать по перилам. Њать стоЯла внизу, раскинув руки, чтобы снова
поймать его.

ќдвин лежал в кровати. ‹уна светила в окошко. Ћн вертел в руках
шкатулку с попрыгунчиком - крышка оставалась закрытой; он даже не смотрел
на нее. ‡автра его день рождениЯ. Ќо почему? Њожет все тот же Ѓог? Ќет.
Џочему же тогда день рождениЯ наступает так быстро? "Ќаверное, теперь мои
дни рождениЯ будут приходить все быстрее и быстрее, - сказал он, глЯдЯ в
потолок. - џ чувствую это - Њама смеетсЯ так громко. € глаза у нее
какие-то необычные..."
"Ђ “чительницу пригласить на праздник? Ќет. Ћни с Њамой никогда не
встречаютсЯ. Џочему? - "Џотому", - отвечает Њама."
"‚ы не хотели бы встретитсЯ с моей Њамой, “чительница? -
"Љогда-нибудь", - вЯло говорит “чительница. - "Љогда-нибудь".
"Ђ где “чительница спит? Њожет она поднимаетсЯ вверх по всем этим
секретным комнатам к самой луне? Ђ может уходит далеко-далеко за деревьЯ,
которые растут за деревьЯми. Ќет, врЯд ли."
Ћн повертел игрушку в потных ладонЯх. "Љак это называетсЯ, когда все
как-то раздражает и из-за ерунды хочетсЯ плакать? Ќервы? „а, да, ведь в
прошлом году, когда у них с Њамой что-то стало не так, она тоже ускорило
его „ень рождениЯ на несколько месЯцев!"
"Ћ чем бы еще подумать? Ћ Ѓоге! Ћн сотворил холодный подвал,
обожженную солнцем башенку и все чудеса между ними. € он погиб. …го
погубили те чудовищные жуки, которые ползают там, вдали, за стенами. Ћ,
сколько потерЯл мир с его гибелью!"
ќдвин поднес шкатулку к лицу и прошептал:
- ќй, ты, слышишь?
Ќи звука не послышалось из-под плотно закрытой крышки.
- џ тебЯ выпущу. ‘лышишь? Њожет быть тебе будет больно, но зато ты
сможешь выйти. ‘ейчас, погоди.
Ћн встал с кровати и на цыпочках подошел к окну, приоткрыв его.
„орожка, покрытаЯ мраморными плитками, тускло поблескивала внизу. ќдвин
размахнулсЯ и бросил шкатулку. Ћна завертелась в холодном воздухе и
полетела вниз. Џрошло несколько долгих мгновений, прежде чем она чиркнула
о мраморную дорожку.
ќдвин высунулсЯ в окошко:
- Ќу! - закричал он. - Љак ты? Љак ты там?
ќхо замерло. катулка упала куда-то в тень деревьев. Ћн не мог
видеть, открылась ли она при ударе, выскочил ли попрыгунчик из своей
жуткой тюрьмы или все также сдавлен крышкой, и ќдвину так и не удалось
помочь ему вырватьсЯ. Ћн прислушалсЯ.
ќдвин простоЯл у окна целый час, но, так ничего и не дождавшись,
вернулсЯ в постель.

“тро. €з кухни доносились чьи-то голоса, и ќдвин открыл глаза. "Љто
бы это мог быть? Љакие-то служители Ѓога? Ђ может это люди с картин „али?
Ќет, Њама их ненавидит, они не придут. Њолчание. € вдруг снова эти голоса,
слившиесЯ в единый громкий голос:
- ‘ днем рождениЯ!
Џотом они смеЯлись, плЯсали, ели поджаристые пирожки и лимонное
мороженное, пили шипучий лимонад, а на именинном пироге со свечками ќдвин
прочитал свое имЯ, написанное сахарной пудрой. Џотом Њать сидела за
пианино и, аккомпанируЯ себе, пела смешные детские песенки. Џотом они ели
клубнику с сахаром, опЯть пили лимонад и опЯть хохотали так, что
закачалась люстра. Џотом поЯвилсЯ серебристый ключик, и они побежали
открывать четырнадцатую запретную дверь.
- ѓотово! ‘мотри-ка. - „верь скрипнула и уехала прЯмо в стену.
- Ћ! - только и сказал ќдвин. Љ его разочарованию, четырнадцатаЯ
комната оказалась всего лишь пыльным чуланом, стены которого были покрыты
коричневым пластиком. Ћна не шла ни в какое сравнение с теми комнатами,
что открывались в его предыдущие дни рождениЯ. Ќа шестой год он получил
класс, где теперь проходили уроки. Ќа седьмой - комнату длЯ игр, на
восьмой - музыкальный салон, на девЯтый - ему открылась чудеснаЯ
комната-кухнЯ, где горел настоЯщий огонь! Ќа десЯтый год была комната, где
стоит фонограф, вызывающий голоса духов с черных дисков. Ќа одиннадцатый -
большаЯ комната, котораЯ называетсЯ ‘ад; там лежит удивительный зеленый
ковер, который не нужно подметать, а только стричь.
- Ќе отчаивайсЯ, иди-ка сюда, - сказала мать и втолкнула его в чулан.
- ќто волшебнаЯ комната. ‘ейчас увидишь, ну-ка закрой дверь.
Ћна нажала какую-то кнопку на столе.
- Ќе надо! - закричал ќдвин, потому что чулан вдруг задрожал и начал
ползти вверх.
- Ќе бойсЯ, малыш, - сказала Њать и взЯла его за руку.
Њимо них уходила вниз какаЯ-то чернаЯ стена, в которой то и дело
виднелись двери. Ћколо одной из них чулан скрипнул и остановилсЯ.
- Ќу-ка! Ћткрой!
ќдвин осторожно открыл дверь и заморгал глазами.
- ‚ысокогорье! ќто же высокогорье! Љак мы попали сюда? ѓде же
гостинаЯ, где гостинаЯ Њама?
Ћна взъерошила ему волосы:
- џ же сказала, что это волшебнаЯ комната. Њы прилетели сюда. ’еперь
раз в неделю ты будешь тоже летать в класс, вместо того, чтобы бегать по
лестницам!
ќдвин смущенно оглЯдывалсЯ по сторонам, не понимаЯ, как все это
произошло.
Џотом они блаженствовали в саду, растЯнувшись в густой траве, и
потЯгивали Яблочный напиток из большущих чашек. Њать несколько раз
вздрагивала, услышав грохот выстрелов за лесом. ќдвин поцеловал ее в щеки:
- Ќе бойсЯ. џ тебЯ защищу.
- џ знаю. ’ы - защитник, - сказала она, но продолжала то и дело
бросать взглЯд в сторону деревьев, как бы опасаЯсь, что именно они
ЯвлЯютсЯ источником хаоса, который все обратит в пыль.
Љогда солнце уже начинало клонитьсЯ к закату, они увидели какую-то
блестЯщую птицу, с грохотом пролетавшую высоко над деревьЯми. ‚тЯнув
голову в плечи, они бросились домой, ожидаЯ, что вслед за этим грохотом
грЯнет бурЯ - раскаты этого близкого грома предвещали грозу. Ќо птица
скрылась, а за окном спокойно сгущались сумерки.
Ћни еще немного посидели в гостиной; Њать задумчиво потЯгивала
шампанское из высокого бокала. ‡атем она поцеловала ќдвина и отправила его
спать.
“ себЯ в спальне он медленно раздевалсЯ и думал о том, какую комнату
он получит через год, через два года... Ђ на что похожи чудовища, монстры?
Ћни убили ѓоспода... €нтересно, что такое "смерть"? Ќаверное, это такое
чувство; наверное, оно так понравилось ѓосподу, что он никогда не
вернетсЯ. Њожет быть "смерть" это путешествие?
‚низу раздалсЯ звон разбитого стекла. Ќаверное, Њать уронила бутылку
шампанского. ќдвин замер от того, что его поразила страннаЯ мысль: "Ђ
какой бы звук был, если бы упала сама Њать? …сли бы она разбилась на
миллион осколков?"

Џроснувшись утром, он почувствовал странный запах: так пахло вино.
ќдвин потЯнулсЯ в кровати. Ћн прекрасно себЯ чувствовал. ‘егоднЯ, как
обычно, его ждет завтрак, уроки, обед, занЯтиЯ музыкой, потом час или два
- электрические игры, и, наконец, самое интересное - чай на мЯгкой зеленой
траве. ‚ечером опЯть уроки - они с “чительницей будут читать книги из
библиотеки, и он узнает что-нибудь новое о том нездешнем мире, который
скрыт от его глаз.
- Ћй, он же забыл отдать Њатери записку “чительницы! Ќужно сейчас же
сделать это.
ќдвин быстро оделсЯ и распахнул дверь. ‚ доме стоЯла непривычнаЯ
тишина.
- Њама, - позвал он. Ќикто не ответил. - Њама! - закричал он и
бросилсЯ вниз.

Ћн нашел ее там же, где оставил вчера вечером в гостиной. Ћна лежала
на полу с разбитым бокалом в руке. ђЯдом валЯлась бутылка. Ћна была
невредима, но все вино из нее вылилось, оставив на ковре Ядовитое пЯтно.
Њать была все в том же зеленом платье. Ћна, наверное, очень крепко спала и
не слышала шагов ќдвина. Ћн подошел к столу. ‘тол был пуст. ќто поразило
ќдвина: сколько он себЯ помнил, на этом столе по утрам его всегда ждал
завтрак. Ќо сегоднЯ его не было!!!
- Њама, проснись, - он обернулсЯ к ней. - ѓде завтрак? Џроснись! Њне
идти на уроки?
Ћна не шевелилась.
ќдвин бросилсЯ наверх. Ѓезмолвные коридоры и переходы летели ему
навстречу. ‚от и дверь класса. ’Яжело дыша, он постучал. Њолчание. Ћн
стукнул сильнее, и дверь, жалобно скрипнув, приоткрылась. Љласс был пустой
и темный. ‚еселый огонь не потрескивал в камине, разгонЯЯ тени на потолке.
Љругом не было слышно ни звука.
- “чительница!
Ћн замер в центре безжизненной холодной комнаты.
- “чительница?!
‘лабый луч света пробилсЯ через цветное стекло, когда он приподнЯл
штору.
ќдвин мысленно приказал этому лучу зажечь огонь в камине. Ћн
зажмурилсЯ, чтобы дать времЯ “чительнице поЯвитьсЯ. ‡атем он открыл глаза
и замер, ошеломленный тем, что он увидел на ее столе. Ќа аккуратно
сложенном сером платье с капюшоном лежали ее очки и одна сераЯ перчатка.
ќдвин потрогал ее, другой перчатки не было. ђЯдом лежал жирный
косметический карандаш. ќдвин задумчиво провел им несколько линий на
ладони.
Џовернувшись, он подошел к стене и потрогал ручку маленькой двери,
котораЯ всегда была закрыта. ђучка неожиданно легко подалась, и дверь
раскрылась. Џеред ним был маленький коричневый чулан.
- “чительница!
Ћн вскочил в чулан, захлопнув за собой дверь и, нажав на красную
кнопку в стене, стал ждать. —улан начал спускатьсЯ, и с ним опускалсЯ вниз
какой-то мертвый холод. Њир был безмолвен, холоден и спокоен. “чительница
ушла, а мать спит. —улан опускалсЯ, зажав его в железных челюстЯх. Ќо вот
он остановилсЯ. —то-то щелкнуло, и дверь открылась. ќдвин вышел и
очутилсЯ... в гостиной. ‘амое удивительное, что за ним не было никакой
двери - только раздвижнаЯ дубоваЯ панель.
Њать спала все в той же позе, неловко поджав руку, рЯдом с которой
лежала мЯгкаЯ перчатка “чительницы. Ћн поднЯл перчатку и долго разглЯдывал
ее. …му стало страшно. ‚схлипываЯ, он побежал наверх.
Љамин был холодный, комната пуста. Ћн бросилсЯ обратно, приказываЯ
столу накрытьсЯ скатертью-самобранкой с завтраком. ‘тол был все также
пуст. ќдвин наклонилсЯ к Њатери, затормошил ее, умолЯЯ проснутьсЯ. …е руки
были холодными.
Њерно тикали часы. Џыль играла в лучах солнечного света. Ќаверное,
она проходила через все Њиры, прежде чем осесть здесь, на ковре.
ќдвин проголодалсЯ, а Њать все не двигалась.
Ћн подумал об “чительнице. …сли ее нет в доме, значит она куда-то
вышла и заблудилась. ’олько он может найти ее и привести, чтобы она
разбудила Њать, иначе та вечно будет лежать здесь и постепенно покроетсЯ
пылью.
ќдвин прошел через кухню и вышел во двор. ‘олнце светило, где-то за
кромкой Њира ревели чудовища. Ћн дошел до ограды сада, не решаЯсь идти
дальше, и в нескольких шагах от себЯ увидел шкатулку, которую сам выбросил
в окно. ‚етер колыхал листьЯ деревьев, и тени от них пробегали от разбитой
крышки и лицу попрыгунчика, протЯгивающего руки в извечном жесте
стремлениЯ к свободе. Џопрыгунчик улыбалсЯ и хмурилсЯ, улыбалсЯ и
хмурилсЯ; выражение его лица менЯлось от пробегавшей тени листьев. ќдвин
зачарованно смотрел на него. Џопрыгунчик протЯгивал руки к запретной
тропе. ќдвин оглЯнулсЯ и нерешительно двинулсЯ вперед.
- “чительница?
Ћн сделал несколько шагов по тропе.
- “чительница!
Ћн замер, вглЯдываЯсь вперед. „еревьЯ смыкали над тропой свои кроны,
в которых шелестел ветер.
- “чительница!
ќдвин шел вперед медленно, но упрЯмо. он обернулсЯ. Џозади лежал его
привычный Њир, окутанный безмолвием. Ћн уменьшалсЯ, он был маленьким! Љак
странно видеть его меньшим, чем он был всегда. ‚едь он казалсЯ ему таким
огромным! ќдвин почувствовал, как замерло у него сердце. Ћн шагнул обратно
к дому, но, испуганный его безмолвием, повернулсЯ и двинулсЯ вперед по
тропе.
‚се было таким новым - запахи, цветы, очертаниЯ предметов. "…сли Я
уйду за эти деревьЯ, Я умру", - подумал он. ’ак говорила Њать: "’ы умрешь,
ты умрешь". Ќо что такое смерть? „ругаЯ комната? ѓолубаЯ комната, зеленаЯ
комната, больше всех комнат, какие он видел! Ќо где же ключ? ’ам, впереди,
большаЯ железнаЯ клетка. Ћна приоткрыта! Ђ за ней большущаЯ комната с
голубым небом и зеленою травой и деревьЯми! Ћ, Њама, “чительница...
Ћн побежал вперед, споткнулсЯ, упал, вскочил и снова бросилсЯ вперед,
плача, причитаЯ и издаваЯ еще какие-то неведомые ему самому звуки. Ћн
добежал до калитки и выскользнул через нее. ‚селеннаЯ сужалась за ним, но
он даже не обернулсЯ, чтобы проститьсЯ с ней. Ћн бежал вперед, а старые
его Њиры уменьшались и исчезали.

Џолицейский протЯнул зажигалку прохожему, попросившему прикурить.
- Ћх, уж эти мальчишки! Ќикогда их не поймешь...
- Ђ что случилось? - спросил прохожий.
- „а, понимаете, несколько минут назад тут пробегал один парень. Ћн
плакал и смеЯлсЯ одновременно, плакал и смеЯлсЯ. Ћн прыгал и дотрагивалсЯ
до всего, что ему попадалось. „о фонарных столбов, афиш, телефонных будок,
собак, людей. Ђ потом он остановилсЯ передо мной, посмотрел на менЯ и еще
на небо. ‚идели бы вы, какие слезы были у него на глазах! € все времЯ он
бормотал что-то странное.
- € что же он бормотал? - спросил прохожий.
- Ћн бормотал: "џ умер, Я умер, Я счастлив, что Я умер, как хорошо
быть мертвым!" - Џолицейский задумчиво потер подбородок. - Ќаверное,
придумали какую-нибудь новую игру.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:12:01 GMT
Ћцените этот текст: