ловии,  что  тот  сможет  быть
достаточно восприимчивым к химическим препаратам “льЯ. “  женщины,  Љловис
Љарр, был агрессивный характер,  который  “лей  сможет  обратить  себе  на
пользу. ’ретий человек, по документам ’омас ќлден, вел  себЯ  как  солдат.
‚се они несли в себе ценные качества, но „жанверт  представлЯл  наибольший
интерес. € он был невысокого роста, что тоже желательно длЯ “льЯ.
   •елльстром снова повернулсЯ к посту наблюдениЯ,  склонилсЯ  пониже  над
вторым экраном справа от него.
   - Ђ что с  нашим  патрулем,  прочесывающем  русло  высохшего  ручьЯ?  -
спросил он. - …сть новаЯ информациЯ о переговорах,  ведущихсЯ  из  машины,
котораЯ находитсЯ под нашим наблюдением?
   - —ужаки все еще, похоже, сбиты с толку, Ќильс. Ћни  называют  все  это
"очень странным случаем" и времЯ от времени обращаютсЯ к кому-то по  имени
ѓаммел, который по всей видимости, считает  создавшеесЯ  положение  snafu.
Ќильс, что такое snafu?
   - Џутаница, - перевел •елльстром. - ‚оенный термин:  ситуациЯ,  котораЯ
была до этого обычной, запуталась.
   - ‡начит, что-то идет не так?
   - „а. ‘ообщишь мне, если услышишь что-нибудь новенькое.
   •елльстром выпрЯмилсЯ и подумал, не вызвать ли  ‘алдо.  ќтого  молодого
человека послали осторожно наблюдать за действиЯми ученых из "Џроекта 40",
занЯвших сейчас длинную галерею на пЯтидесЯтом уровне. Ќе лучшее, конечно,
место длЯ наблюдениЯ: основные работы велись в средней части  галереи,  по
меньшей мере на расстоЯнии полумили от ‘алдо, но  исследователи  проЯвлЯли
повышенную  раздражительность  после  случившегосЯ   ранее   инцидента   с
"вмешивающимсЯ  наблюдателем".  •елльстром  рассчитывал  на  умение  ‘алдо
справлЯтьсЯ с подобными ситуациЯми. €м на командном посту  отчаЯнно  нужно
было знать о всех новых успехах в лаборатории.
   "Ѓлеф ни за что не удастсЯ перед  —ужаками,  -  призналсЯ  самому  себе
•елльстром. - “лей может рассчитывать лишь на небольшой  выигрыш  времени,
может продемонстрировать парализаторы длЯ созданиЯ временной иллюзии,  что
у них есть и другое, более мощное оружие, основанное на тех же  принципах.
Ќо  —ужаки  потребуют  демонстрации  его.  €   никогда   нельзЯ   забывать
предупреждениЯ •арла: угроза использованиЯ абсолютного  оружиЯ  заставлЯет
противника, который может заЯвить: "Ќу так используйте  его!"  -  положить
палец на спусковой  крючок.  Ћружие  должно  быть  применимо  с  энергией,
меньшей, чем абсолютнаЯ, и это необходимо  продемонстрировать  так,  чтобы
результат не вызвал никаких сомнений. “ —ужаков есть подходЯщаЯ длЯ  этого
случаЯ поговорка: не пытайсЯ обмануть шулера. Ѓлеф не удастсЯ поддерживать
продолжительное времЯ. ђано или поздно карты придетсЯ  раскрыть  -  и  что
тогда?
   „икие чужаки - действительно очень странные созданиЯ. Ћни были  склонны
не верить в насилие, пока оно не затрагивало их. ’о же самое они  говорили
и об этой ситуации: "’акого не может быть!".
   ‚озможно, это было неизбежно в мире,  чье  общество  было  основано  на
насилии, угрозах и иллюзии абсолютной власти. ђазве можно  ожидать,  чтобы
такие  люди,  как  „жанверт,  думали  не  столь  категорично,  думали   об
ответственности перед жизнью и  переплетенных  между  собой  свЯзЯх  живых
систем,  задумывались  о  месте  человека  в  великом  круговороте  жизни?
Џодобные идеи  кажутсЯ  —ужакам  бессмысленными,  даже  тем  из  них,  кто
ЯвлЯетсЯ приверженцем нового течениЯ - экологии.


                   €з частных записей „жозефа Њерривейла:
                   "—то касаетсЯ инструкций, переданных  мне  в  аэропорту
                имени „жона  ”.Љеннеди,  то  Я  прибыл  поздно  вечером  в
                ‹ейквью длЯ установлениЯ предварительной свЯзи  с  агентом
                ”Ѓђ ‚эверли ѓаммелом, подготовившим в ”остервилле базу. Ћн
                доставил  менЯ  в  ”остервилль  в  11:18  вечера.   ѓаммел
                сообщил, что он не предпринимает  пока  никаких  действий,
                лишь организовал наблюдение за этим районом  с  расстоЯниЯ
                приблизительно   в   две   мили,    располагаЯ    четырьмЯ
                автомобилЯми и девЯтью человеками. Џо словам  ѓаммела,  он
                действует  согласно  полученным  им  указаниЯм,   что   не
                согласуетсЯ с  тем,  что  мне  было  сообщено  на  кратком
                инструктаже перед вылетом на  эту  операцию.  Љак  сообщил
                ѓаммел, с самого утра, когда наша команда  отбыла  в  зону
                действий, от нее не  поступило  никаких  известий.  ѓаммел
                выказал сомнениЯ, что в этом деле замешаны  наркотики.  Ћн
                видел предварительный отчет о  вскрытии  тела  Џеруджи.  џ
                вынужден заЯвить протест против этой своей зависимости  от
                другого агентства в деле, где ответственность возложена на
                менЯ.  ђазделение  полномочий  прЯмо  ведет   к   созданию
                ситуации,  при  которой  возможны  недоразумениЯ.  ђабочее
                соглашение,  официально  не   подписанное,   по   условиЯм
                которого Я должен выполнЯть свои обЯзанности, может только
                усугубить существующие затруднениЯ. Џоскольку многие  шаги
                по этому делу уже были предпринЯты в рабочем  порЯдке  без
                моего  согласиЯ  или  моего  ведома,  Я  вынужден  заЯвить
                официальный протест на  самом  раннем  этапе.  џ  не  могу
                отвечать за те неприЯтности, которые  грозЯт  нам.  „олжен
                подчеркнуть, что ведение всей операции расходитсЯ  с  моим
                пониманием  решений,   без   которых   не   обойтись   длЯ
                урегулированиЯ этой ситуации".


   ‘алдо побил все рекорды скорости, поднимаЯсь на  поверхность  с  уровнЯ
5000 футов, где работали исследователи. ‘коростные лифты имелись только  в
так называемых новых галереЯх, расположенных ниже 3100 футов, но даже  они
двигались заметно медленнее по мере подъема. Ќа уровне 3800 футов  он  был
вынужден задержатьсЯ из-за осуществлЯемых там работ, и все же ему  удалось
пробитьсЯ дальше, сделав отметку в уме, попросить •елльстрома, эти  работы
свести к минимуму, пока не будет преодолен нынешний кризис.
   Ћн   оставил   молодого   помощника   в    перемещенной    лаборатории,
располагавшейсЯ  теперь  в  юго-восточном   конце   длинной   галереи,   с
реквизированным секретным оружием, биноклем, некогда принадлежавшем одному
из  —ужаков,  „епо.  Ѓинокль  показывал  картину   повышенной   активности
исследователей,  которую   ‘алдо   интерпретировал,   как   готовность   к
тестированию системы.  Ћн  не  отваживалсЯ  приближатьсЯ  к  специалистам.
Џриказы •елльстрома на этот счет были точны. ’олько •елльстром мог  теперь
изменЯть их, и, понимаЯ  важность  происходЯщего,  ‘алдо  решил  во  времЯ
небольшого перерыва в  работе  в  лаборатории  отправитьсЯ  наверх,  чтобы
добитьсЯ разрешениЯ на небольшое вмешательство.
   Ѓыла уже почти полночь, когда клеть операторного крана доставила его на
чердак,  где  располагалсЯ  командный  пост.  Ћхранник,  узнав  его,  лишь
небрежно кивнул, разрешаЯ войти. ‚нутри было темновато и странно  тихо,  и
‘алдо увидел, что большаЯ часть руководЯщих работников  “льЯ  во  главе  с
•елльстромом вышла на ночное дежурство. •елльстром стоЯл в северном  конце
комнаты, приземистаЯ фигура на темном фоне окон с поднЯтыми жалюзи.  ‘алдо
вдруг  поймал  себЯ  на  мысли,  что,  по  его  оценке,   большинство   из
присутствующих неважно себЯ чувствуют, за исключением •елльстрома, да и то
с оговорками. Ќекоторым из них стоило бы поберечь силы  на  завтра.  ‘алдо
сознавал, что эта его реакциЯ вызвана воспитанными в нем принципами, но  в
большей  степени  заметить  это  помогала  оценка  его   личных   качеств.
•елльстрому - да и по меньшей  мере  половине  остальных  -  следовало  бы
немедленно отправитьсЯ отдыхать.
   ‚прочем, ‘алдо знал, что он найдет здесь •елльстрома,  и  он  не  видел
ничего странного в этом: будь он на месте •елльстрома, он  бы  тоже  стоЯл
там, у северного окна.
   •елльстром  повернулсЯ  и  узнал  ‘алдо,  пробирающемусЯ   к   нему   в
зеленоватом сумраке.
   - ‘алдо! - крикнул он. - …сть новости?
   ‘алдо приблизилсЯ к •елльстрому и  тихо  объЯснил,  почему  он  покинул
лабораторию.
   - ’ы уверен, что они собираютсЯ протестировать собранное оборудование?
   - Ћчень похоже. “же несколько часов они протЯгивают кабели.  Ќа  других
моделЯх это всегда означало подготовку к тестированию.
   - Љак скоро?
   - ’рудно сказать.
   •елльстром  в  беспокойстве  прошелсЯ  несколько  раз  взад-вперед,   и
усталость проглЯдывала  в  чрезмерной  точности  его  действий.  Џотом  он
остановилсЯ перед ‘алдо.
   - џ не понимаю, как они собираютсЯ проводить  испытаниЯ.  -  •елльстром
потер подбородок. - Ћни ведь сказали, что длЯ новой модели понадобитсЯ всЯ
галереЯ.
   - Џравильно, они  используют  всю  галерею,  и  вентилЯцию  и  странные
конструкции из труб, проложенных ими по  всей  длине  галереи.  Џод  трубы
подставили все, что смогли найти, - стульЯ, скамьи... очень странное  таки
устройство. Ћни даже забрали насос из сада на сорок втором уровне - просто
заЯвились туда, отсоединили его и забрали. ’олько  представьте  себе,  как
был  раздражен  управлЯющий  садом,  когда  они  просто  заЯвили,  что  вы
предоставили им полномочиЯ на это. ќто так?
   - ‚ообще-то да, - призналсЯ •елльстром.
   - Ќильс,  как  ты  думаешь,  такое  их  поведение  говорит  о  близости
испытаний при больших надеждах на успех?
   ‹ично сам •елльстром был согласен с  ‘алдо,  но  были  здесь  и  другие
соображениЯ, которые еще  не  позволЯли  ему  тешить  себЯ  надеждой.  ќто
поведение специалистов могло быть выражением  смЯтениЯ,  которое  охватило
весь “лей. •елльстрому это казалось, не  то  чтобы  вероЯтным,  но  вполне
возможным.
   - Ђ не следует ли нам спуститьсЯ и ознакомитьсЯ с обстановкой на месте?
- спросил ‘алдо.
   •елльстром  понимал  нетерпение,  которое   привело   ‘алдо   сюда   из
лаборатории. Ќетерпение, которое разделЯли многие в “лье.  Ћднако  был  ли
смысл в том, чтобы самому спускатьсЯ вниз? ‚озможно, ему ничего не сообщат
из естественной  осторожности  предугадывать  результат.  Ћни  говорили  о
вероЯтности  или  о  возможных  последствиЯх   на   "определенной   стадии
эксперимента". € это легко понЯть. ќксперименты часто плохо кончались  длЯ
экспериментаторов. ‚ одном из  испытаний  образовалсЯ  плазменный  пузырь,
который убил пЯтьдесЯт три работника, включаЯ  четырех  исследователей,  и
полностью разрушил все на расстоЯнии в двести футов  в  одной  из  боковых
галерей на тридцать пЯтом уровне.
   - ‘колько энергии они затребовали у энергетиков? - спросил •елльстром.
   - ќнергетики спросили у  них,  но  им  ответили,  что  расчеты  еще  не
закончены.  џ,  впрочем,  оставил  в  ѓенераторной   одного   наблюдателЯ.
Ќесомненно, исследователи запросЯт дополнительную энергию.
   - Љаковы  оценки  энергетиков,  если  исходить  из  длины  используемых
кабелей?
   - Ћколо пЯтисот тысЯч киловатт. ‚прочем, может, и меньше.
   - ’ак много? - •елльстром глубоко вздохнул. - ‘алдо, эти  исследователи
отличаютсЯ от остальных  работников  “льЯ  во  многих  отношениЯх.  ‚  них
воспитывали довольно узкий взглЯд на вещи, главные усилиЯ сосредоточив  на
развитии   интеллекта.   Ќам   следует   быть   готовыми   к   возможности
катастрофической неудачи.
   - Љата... - начал было ‘алдо и умолк, пораженный.
   - Џодготовь к эвакуации по  меньшей  мере  три  уровнЯ,  примыкающих  к
району испытаний, - приказал •елльстром. - ‘ам отправлЯйсЯ в ѓенераторную.
‘кажи главному специалисту, чтобы он не  подсоединЯл  силовые  кабели  без
моего разрешениЯ.  Љогда  поЯвЯтсЯ  исследователи  с  просьбой  подключить
силовые кабели, вызовешь менЯ. ‘проси их, если  получитсЯ,  об  их  оценке
радиуса действиЯ и фактора ошибки длЯ настоЯщего проекта. “знай  данные  о
требуемой энергии и одновременно отдай приказ об эвакуации галерей. Њы  не
должны рисковать большим числом, работников “льЯ, чем необходимо.
   ‘алдо  стоЯл,  стараЯсь  не  показывать   своего   благоговениЯ   перед
руководителем “льЯ. Ћн был уничтожен, от недавней гордости не  осталось  и
следа. Ќи одна из этих  мер  предосторожности  даже  не  приходила  ему  в
голову. Ћн хотел убедить •елльстрома лишь в одном. Ћтправка наблюдателЯ  в
ѓенераторную с правом вето на подачу энергии, дополнЯла  собственный  план
‘алдо.
   - ‚озможно, вы бы предпочли отправить в ѓенераторную кого-то другого, с
большим воображением и более способного,  -  пролепетал  ‘алдо.  -  Њожет,
ќд...
   - Њне нужно, чтобы  именно  ты  находилсЯ  в  ѓенераторной,  -  ответил
•елльстром. - ќд - специалист с большим опытом жизни во ‚нешнем  мира.  Ћн
способен думать как —ужак, чего не  можешь  ты.  €  у  него  более  ровный
темперамент, и он редко переоценивает или недооценивает свои  способности.
Ћдним словом, он уравновешен. …сли мы переживем ближайшие несколько часов,
нам потребуетсЯ именно это его качество. џ  верю,  что  ты  выполнишь  мои
приказы со всем возможным тщанием. џ знаю, ты можешь  это  и  сделаешь.  Ђ
теперь возвращайсЯ в ѓенераторную.
   ‘алдо выпрЯмилсЯ и посмотрел на лицо •елльстрома со следами усталости.
   - Ќильс, Я не думаю...
   - Ћтчасти из-за моей усталости Я так жестко разговаривал с  тобой.  ќто
ты должен принЯть во внимание. ’ы мог  свЯзатьсЯ  со  мной  по  внутренней
свЯзи, не покидаЯ своего поста. ЌастоЯщий лидер, прежде  чем  действовать,
рассматривает все возможности. Ѓудь ты уже готовым лидером, ты подумал  бы
поберечь  мои  силы,  как  и  свои.  Ќо  ты  им  станешь,  и  времЯ  между
рассмотрением многих возможностей и принЯтием  решениЯ  будет  становитьсЯ
все короче и короче.
   - џ немедленно возвращаюсь на свой пост, - сказал ‘алдо.  Џовернувшись,
он пошел к выходу, слыша возбужденные голоса наблюдателей. Ќевозможно было
расслышать что-либо свЯзное. Љто-то спросил:
   - Љто еще может быть подключен?
   ‘нова хор голосов.
   - Ќе все сразу! - выкрикнул наблюдатель. - ‘кажите им, чтобы оставались
на местах. …сли мы бросимсЯ  искать  без  координатора,  мы  просто  будем
мешать друг другу. Ћтсюда мы будет руководить поисками.
   Ќаблюдатель,  молодаЯ  женщина  из  младшего  командного  состава,  чье
овальное лицо поЯвилось на экране, привстала со стула, чтобы лучше  видеть
•елльстрома.
   - Ћдин из пленников сбежал из “льЯ!
   •елльстром, расталкиваЯ всех, постаралсЯ  как  можно  скорее  оказатьсЯ
рЯдом с ней. ‘алдо помедлил у двери.
   - Љто именно? -  требовательно  спросил  •елльстром,  наклонившись  над
наблюдателем.
   - „жанверт. ‘ледует ли нам снЯть работников, чтобы...
   - Ќет.
   - Ќильс, должен ли Я... - начал было спрашивать у двери  ‘алдо,  однако
•елльстром,  не  отрываЯ  взглЯда  от   экрана,   перед   которым   сидела
женщина-наблюдатель, резко перебил его:
   - ЋтправлЯйсЯ на свой пост!
   Ќа экране поЯвилсЯ перепуганный охранник, молодой мужчина  с  отметиной
племенного самца на плече.
   - Љакой уровень? - требовательно спросил •елльстром.
   - ‘орок  второй,  -  ответил  работник  на  экране.  -  €  он  вооружен
парализатором. Ќе понимаю, как ему удалось...  он  убил  двух  работников,
которые утверждали, что  их  послали  сюда  по...  по...  вашему  приказу,
чтобы...
   - Џонимаю, - прервал его •елльстром. ќто были специалисты,  которых  он
послал, чтобы они доставили наверх „жанверта с целью  использовать  его  в
качестве посланника. —то-то пошло не так,  и  „жанверту  удалось  сбежать.
•елльстром выпрЯмилсЯ и оглЯдел работников вокруг себЯ. - ђазбудить смену.
„жанверт имеет отметины “льЯ. Ћн может перемещатьсЯ повсюду  по  “лью,  не
привлекаЯ к себе вниманиЯ. Џеред нами сразу две проблемы. Њы должны  снова
схватить его и не растревожить “лей еще больше.  ђазъЯсните  это  каждому,
кто будет задействован в поисках. ЉаждаЯ  поисковаЯ  группа  должна  иметь
описание „жанверта и по меньшей мере один человек в каждой  группе  должен
быть  вооружен  пистолетом.  џ  не  хочу,  чтобы  в  “лье   при   подобных
обстоЯтельствах использовались парализаторы.
   - ‚ы хотите получить его мертвым и отправить затем в  чан?  -  произнес
работник за спиной •елльстрома.
   - Ќет!
   - Ќо вы же сказали...
   -  Ћдин  пистолет  на  каждую  группу,  -  оборвал  всЯкие   возражениЯ
•елльстром. - Џистолет нужен, чтобы ранить его в ноги и  остановить  таким
образом его - ни длЯ чего иного! Њне он нужен живым. Ќу что, всем  понЯтно
это? Ќам этот —ужак нужен живым!


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "†изнь должна забирать жизнь ради  жизни,  но  ни  один
                работник  не  должен  входить   в   это   великое   колесо
                регенерации с  иным  мотивом,  нежели  продолжение  нашего
                рода. ’олько через род мы свЯзаны с бесконечностью, и  это
                имеет разное значение длЯ самого рода,  чем  длЯ  смертной
                клетки".


   „жанверту  потребовалось  немало  времени,  чтобы  осознать  странность
положениЯ, в котором он очутилсЯ. ‚ течение некоторого времени  он  ощущал
себЯ, как два разных человека, и он  Ясно  помнил  каждого  из  них.  Ћдин
изучал закон,  потом  присоединилсЯ  к  агентству,  любил  Љловис  Љарр  и
чувствовал себЯ в какой-то ловушке, что-то воздействовало на его  психику,
выхолащиваЯ все человеческое. „ругой, похоже, проснулсЯ сразу  как  вполне
сформировавшаЯсЯ личность во времЯ обеда  с  Ќильсом  •елльстромом  и  той
женщиной-куколкой по имени ”энси. ќта втораЯ личность вела себЯ с какой-то
безумной отрешенностью. Ћн помнил,  как  безропотно  прошел  он  вместе  с
•елльстромом в комнату, где люди  начали  задавать  ему  вопросы.  €  этот
таинственный другой, как помнил „жанверт, отвечал на эти вопросы с  полной
откровенностью. Ћн охотно  отвечал,  вспоминаЯ  детали,  которые  помогали
проЯснить общую картину. Ћн в самом деле проЯвлЯл усердие, стараЯсь, чтобы
его ответы были понЯты.
   Ѓыли также и другие странные  воспоминание:  большие  открытые  баки  в
громадной комнате, часть из которых была  наполнена  какой-то  кипевшей  и
пенившейсЯ жидкостью; еще одна, таких же громадных размеров  комната,  где
ползали по полу малыши, а дети постарше прыгали и  играли  в  удивительной
тишине на  покрытом  мЯгким  материалом  полу,  который  пружинил,  словно
трамплин. …му припомнилсЯ кислый запах,  стоЯвший  в  той  комнате,  чисто
убранной. „жанверт вспомнил воду, неожиданно полившуюсЯ на малышей,  когда
он проходил мимо, а потом другой запах,  который  помнил  тот,  другой,  и
который окружал его даже сейчас. ‡ловонный, тухлый и теплый.
   ’о его "Я", которое, как он полагал, было его первоначальной личностью,
казалось, пребывало в спЯчке во времЯ его другого опыта, однако сейчас она
осознала себЯ. Ћн узнал, где находитсЯ, обеими частЯми своего "Я": комната
с грубыми серыми стенами, с Ямой и отверстием в центре в  одном  углу  длЯ
отправлениЯ нужды; полка размерами один фут на три, на высоте талии  рЯдом
с единственной дверью, сделанной, очевидно, из того же  материала,  что  и
стены; черный, графин из пластика и стакан на полке. ’ам была теплаЯ вода.
ђаньше на полке стоЯла тарелка с  едой.  …му  вспомнилась  эта  тарелка  и
обнаженный мужчина с пустым лицом, принесший ее, - не сказавший и словечка
за все времЯ! ‚ комнате не было окон, просто одна дверь и Яма длЯ туалета,
вокруг которой были разбрызгиватели с водой, которые  сразу  же  включили,
чтобы промыть комнату. ‡десь не было стульев, только пол, на котором можно
было сидеть, и его раздели догола. ‚ комнате не было  ничего  похожего  на
оружие. Љак он ни пыталсЯ, разбить пластиковый графин или  стакан  ему  не
удалось.
   ‚ памЯти возникли  образы  других  посетителей:  двух  пожилых  женщин,
которые, исследуЯ его  интимные  места,  удерживали  его  с  поразительной
легкостью, потом вкололи ему что-то в левую Ягодицу. Њесто вокруг укола до
сих пор еще  побаливало.  ‚озвращение  его  первоначального  "Я"  началось
вскоре после этого укола. Џо его оценкам это случилось по меньшей мере три
часа назад. Ћни забрали его наручные часы, и теперь „жанверт не был уверен
во времени, однако предположение об  этом  заставлЯла  его  что-то  срочно
предпринЯть.
   "џ должен сбежать отсюда", - сказал он себе.
   …го странное другое "Я", теперь бездействующее и уступившее  главенство
его настоЯщей личности, вызвало воспоминаниЯ о  толпах  обнаженных  людей,
снующих  по  туннелЯм,  по  которым  он  был  доставлен  в  эту   комнату.
—еловеческий муравейник. Љак же ему сбежать отсюда?
   „верь открылась, вошла сравнительно молодаЯ женщина. „верь она оставила
открытой, и потом „жанверт  увидел  в  дверЯх  пожилую,  с  более  суровым
взглЯдом женщину. ‚  руках  она  держала  их  загадочное  оружие,  которое
походило на плеть с раздваивающимсЯ концом.  “  вошедшей  молодой  женщины
были густые черные волосы вокруг гениталий  и  такаЯ  же  копна  волос  на
голове, однако в ее чертах и движениЯх не было  пустоты,  характерной  длЯ
лунатиков. ‚ левой руке у нее был прибор,  который,  кажетсЯ  был  обычным
стетоскопом.
   „жанверт вскочил  на  ноги,  когда  она  вошла,  и  отступил  к  полке,
прижимаЯсь спиной к стене.
   †енщина казалась удивленной.
   - ђасслабьтесь. џ пришла сюда  только  длЯ  того,  чтобы  оценить  твое
состоЯние. - Ћна защелкнула стетоскоп вокруг его шеи и взЯла другой  конец
в левую руку.
   „жанверт нащупал, стараЯсь не  привлекать  ее  вниманиЯ,  пластмассовый
графин с водой и столкнул его с полки.
   - Ќу что ты натворил! - воскликнула женщина, наклонЯЯсь, чтобы  поднЯть
графин, лежавший в выплеснувшейсЯ из него воды.
   Љак только она наклонилась, „жанверт со всей силы нанес рубЯщий удар по
по ее шее. Ћна рухнула и лежала не двигаЯсь.
   "’ак, осталсЯ еще один охранник снаружи. ђасслабьсЯ и думай!" -  сказал
себе „жанверт. Љожа женщины, лежавшей на полу, сделалась мертвенно-бледный
под холодным зеленоватым светом, струившимсЯ из ниши на потолке.  „жанверт
наклонилсЯ над ней, попыталсЯ нащупать пульс; его не было. Ћн тут же  снЯл
стетоскоп и прослушал ее сердце. Ћно не колотилось! Ћт  осознаваниЯ  того,
что этот его  Яростный  удар  убил  ее,  „жанверта  всего  пробрала  дрожь
пониманиЯ уЯзвимости собственного положениЯ.  Ћн  торопливо  оттащил  тело
женщины к стене справа от двери и обернулсЯ, чтобы посмотреть, не осталось
ли каких-нибудь следов борьбы.  ѓрафин  все  еще  лежал  там  на  полу,  и
„жанверт  несколько  секунд  провел  в   нерешительности.   ‚прочем,   эта
нерешительность спасла ему жизнь.
   „верь снова открылась, и внутрь просунулась голова пожилой женщины,  на
лице которой Ясно читалось любопытство.
   „жанверт, отпрыгнув от двери, схватил ее за голову, затащил в камеру  и
ударил коленом в  живот.  Ћна  захрипела,  выпустив  свое  оружие,  и  он,
отпустив ее, нанес  такой  же  рубЯщий  удар,  как  и  перед  этим,  потом
повернулсЯ и захлопнул дверь.
   "’ак, уже два тела и оружие!" „жанверт осмотрел этот странным,  похожий
на хлыст предмет. €з черной пластмассы, похожей  на  ту,  из  которой  был
сделан графин и стакан. „линой в Ярд, с короткой ручкой  и  вмЯтинами  длЯ
пальцев.
   „жанверт направил раздвоенный конец на охранницу,  которую  только  что
сбил с ног, и нажал на кнопку.  “сики  загудели,  и  он  отпустил  кнопку.
ѓудение прекратилось, пожилаЯ  женщина  дернулась  при  включении  оружиЯ.
Џотом цвет кожи открытого  бока  начал  приобретать  темно-бордовый  цвет.
„жанверт наклонилсЯ и пощупал пульс. Ћн не прощупывалсЯ.  “же  два  трупа!
„жанверт попЯтилсЯ назад, глЯдЯ на дверь. Ћна открывалась внутрь, он  знал
это, и на уровне талии в ней имелось чашеообразное углубление, которое  он
исследовал ранее. ’огда дверь, не открылась. Њелькнула  паническаЯ  мысль:
"—то если Я запер сам себЯ?!" €м овладело отчаЯние, и  „жанверт  попыталсЯ
снова открыть дверь. ‚ этот раз она тут же  открылась,  лишь  едва  слышно
щелкнув, и он успел увидеть поток людей, торопливо идущих мимо, прежде чем
закрыл ее снова.
   - Ќадо подумать, - сказал он самому себе вслух.
   "Љонечно, они предположат, что он направитсЯ вверх, к поверхности.  Ќо,
может, у них есть и другие пути выхода? —то находитсЯ ниже  этой  камеры?"
Ћн знал, что ниже должен быть но меньшей мере еще один уровень.  Ћхранники
провели его мимо шахты лифта с открытыми кабинами, поднимающимисЯ с  одной
стороны и опускающимисЯ с другой. “ него было их оружие, и он теперь знал,
что может им убивать. ‹юди •елльстрома будут искать его. Ѓудут прочесывать
комнату за комнатой в этом пронизанном туннелЯми  муравейнике,  и  у  них,
очевидно, хватит на это сил.
   "џ пойду вниз".
   „жанверт не имел ни малейшего представлениЯ, как глубоко под землей  он
находитсЯ. …го доставили сюда на лифте, он пересек много уровней,  но  его
другое "Я" и не думало считать их.
   Ћни, конечно, подсунули ему в еду что-то, что  сделало  его  послушным.
ќто его другое "Я" было создано  •елльстромом.  Њожет  быть,  это  и  есть
результат "Џроекта 40". Њожет быть, документы,  найденные  в  Њ’€,  просто
описание  чего-то,  что  требуетсЯ  длЯ  созданиЯ  химических  препаратов,
воздействующих на человека.
   „а, от него не ожидают ухода вниз. …сли и есть другой  путь  наружу  из
этого человеческого  муравейника,  то  он  найдет  его,  действуЯ  вопреки
логике.
   "„ействуй нелогично", - напомнил он себе.
   „жанверт все еще не пришел до конца в себЯ, но он понимал,  что  нельзЯ
больше задерживатьсЯ. „ержа наготове в правой руке  оружие  охранницы,  он
открыл дверь и выглЯнул наружу. Ђктивность в туннеле теперь спала, но мимо
него слева направо шла вереница молчаливых обнаженных мужчин и женщин,  не
окинувших его  даже  одним  любопытствующим  взглЯдом.  „жанверт  насчитал
девЯть человек. …ще большаЯ группа людей шла  в  обратном  направлении  из
дальнего конца туннелЯ. Ћни тоже не обращали на него вниманиЯ.
   Љогда они прошли мимо, „жанверт выскользнул  из  камеры  и  пристроилсЯ
сзади группы людей, идущих влево.  Ћн  отстал  от  них  у  первого  лифта,
подождал идущую вниз кабину, быстро шагнул в нее, повторЯЯ движениЯ  вслед
за худощавым мужчиной с пустым выражением лица. Ќи слова  не  говорЯ,  они
оба, стоЯ лицом к выходу, поехали вниз.
   ‡апахи   муравейника   казались   „жанверту   все   более    и    более
отвратительными, по мере того как -  вдруг  он  понЯл  -  обострЯлись  его
чувства. Љазалось, что мужчина, стоЯвший рЯдом с ним в лифте, не  замечает
его. „ышалось легко, но  „жанверт  испытывал  тошноту  всЯкий  раз,  когда
сосредоточивал внимание на  запахах.  "’ак,  лучше  не  думай  о  них",  -
приказал он самому себе. …го сосед в  лифте  по-прежнему  представлЯл  длЯ
него угрозу, но почему-то и  не  думал  обращать  какое-либо  внимание  на
„жанверта. ‚олос на лобке у него не было: то ли их остригли, то ли удалили
еще каким-либо иным способом. Ќа голове сверкала лысина.
   Њужчина выпрыгнул из кабины лифта, когда они опустились  на  два  этажа
вниз, и „жанверт осталсЯ один. Ћн считал серые  стены  и  этажи,  дождалсЯ
десЯтого, когда спросил себЯ, сколько же ему еще оставатьсЯ в этой кабине.
Џотом посмотрел на потолок. ’акой же невзрачный, как и пол.  —то-то  серое
поблескивало на потолке ближе к левой от него  стене.  Ћн  поднЯл  руку  и
коснулсЯ этой субстанции, и что-то прилипло к его пальцу. „жанверт  поднес
палец к носу и понюхал. ’от  же  запах,  что  у  кашицы,  котораЯ  была  в
тарелке. ’от факт, что пища  оказалась  здесь,  на  потолке,  привлек  его
внимание. ‡начит, потолок служил полом в фазе подъема. Џохоже, эти  кабины
двигаютсЯ безостановочно. ‹юди запрыгивают в них или выпрыгивают в проемы,
где отсутствуют двери. ‚се свидетельствовало о бесконечной цепочке  кабин,
циркулирующих между уровнЯми •елльстромовского ульЯ.
   Ќеожиданно кабина слегка наклонилась влево. Џотом еще раз, но побольше.
„жанверт уперсЯ коленом о левую стенку, затем  встал  на  корточки,  когда
боковаЯ стенка лифта стала полом. ‚  дверном  проеме,  по  мере  того  как
потолок становилсЯ полом, он по-прежнему видел все ту же серую стену,  что
подтверждало его догадку. ’еперь кабина пошла вверх. „жанверт выпрыгнул из
нее при первой же возможности, никем не замеченный. Ћн оказалсЯ в туннеле,
освещаемом лишь тусклым красным светом, справа  от  него  вдалеке  туннель
имел более Яркое желтое освещение. „жанверт бросил взглЯд влево и  увидел,
что туннель плавно изгибаетсЯ вправо, исчезаЯ из  полЯ  зрениЯ.  Ћн  решил
идти  в  направлении  этого  желтого  света,  повернул  направо,  стараЯсь
придерживатьсЯ обычного темпа -  он  всего  лишь  еще  один  житель  этого
муравейника, идущий по каким-то своим делам.  Ћружие  казалось  тЯжелым  и
скользким во вспотевшей ладони правой руки.
   Ћн услышал звук воды прежде, чем достиг района желтого света, но к тому
времени он уже понЯл, что свечение исходит из длинных щелей,  параллельных
полу и сводчатому потолку. ™ели располагались на высоте глаз, и  „жанверту
нужно было просто повернуть голову, чтобы увидеть широкую низкую камеру  с
длинными баками, заполненными водой. ‚округ них деловито суетились люд  и.
„жанверт внимательно приглЯделсЯ к ближайшему  баку,  различил  в  кипЯщей
воде рыбу, совсем небольшую, приблизительно в шесть  дюймов  длиной.  ‹ишь
теперь он заметил, что люди, находившиесЯ в глубине  комнаты,  вычерпывали
рыбу из бака в небольшую цистерну на колесах.
   "Ћ ѓосподи, рыбнаЯ ферма!"
   „жанверт пошел дальше мимо этих сиЯющих щелей,  и  впереди  него  вновь
что-то заблестело. ђозовый свет исходил из дверей размерами во всю  стену,
за которыми находилась камера, еще больших размеров, чем  предыдущаЯ.  ќта
камера  была  забита  полками,  на  уровне  туловища.  Ќад  полками  низко
располагались лампы. Џолки утопали  в  сочных  растениЯх  с  Ярко-зелеными
листьЯми. € снова он услышал звук воды,  но  теперь  более  слабый.  Њежду
полками двигались рабочие в темных очках, несЯ  сумки,  перекинутые  через
плечо,  и  срывали  красные  фрукты  -  помидоры,  как   понЯл   „жанверт.
Ќаполненные сумки относил к окну в дальней стене и опорожнЯли там.
   …му навстречу попадалось все больше людей, и впереди раздалось какое-то
гудение, становившеесЯ все громче по мере  приближениЯ  к  нему.  „жанверт
вдруг понЯл, что слышит его в  течение  некоторого  времени,  но  оно  все
ускользало от его сознаниЯ.
   „о сих пор никто из встречаемых им людей не  обратил  на  него  особого
вниманиЯ.
   Џо мере его приближениЯ к  этому  раздражающему  источнику  гудениЯ,  в
туннеле становилось теплее. ‚скоре он подошел к зоне,  где  щели  в  левой
стене  были  размерами  побольше,  и  бросил  взглЯд  внутрь.   ќто   было
просто-таки гигантское помещение. Ћно опускалась вниз по меньшей  мере  на
два этажа и настолько же вверх и было заполнено трубчатыми предметами,  на
фоне которых работники, двигавшиесЯ между ними, казались просто карликами.
…му показалось, что  в  высоту  эти  штуковины  были  по  меньшей  мере  в
пЯтьдесЯт футов и, вероЯтно, в сто футов диаметром. ‚не всЯкого  сомнениЯ,
это и был источник гудениЯ, и „жанверт  чувствовал  сильный  запах  озона,
проникающий через эти щели в туннель.
   "ѓенераторы электричества", - догадалсЯ он.
   Ќо это была самаЯ большаЯ генераторнаЯ, которую  он  когда-либо  видел.
‚лево от него она тЯнулась не меньше чем на полмили и еще больше - вправо,
да  и  в  ширину,  похоже,  достигала  таких  же  размеров.  "€  если  это
генераторы, - подумал он, - то что же приводит их в движение?"
   ЏодойдЯ к противоположному концу туннелЯ,  „жанверт  получил  ответ  на
этот вопрос. ’уннель сворачивал влево,  завершаЯсь  двумЯ  сходнЯми.  Ћдни
вели вниз в освещенное помещение, а другие, что были справа,  параллельные
первым и отделенные от них тонкой стенкой, под наклоном  тЯнулись  вниз  в
темную зону, где он  мог  различить  в  смутном  свете  маслЯные  отблески
текущей воды.
   "‚ода... может, это путь к спасению?"
   „жанверт решительно свернул к сходнЯм, ведущим к воде, миновал еще одну
группу людей, не обративших на  него  никакого  вниманиЯ,  и  оказалсЯ  на
черном бортике рЯдом с водой. ‚от она, эта чертова река!  Ћна  уходила  во
мрак, и где-то в четверти миле на другой ее  стороне  отсюда  он  различал
подвижных светлЯчков.
   Џо мере продвижениЯ „жанверта вдоль  реборды  она  становилась  уже,  и
снизу ее доносилось журчание текущей воды, а слева - приглушенное гудение.
   ‚озможные размеры этого подземного сооружениЯ начали невольно проникать
в сознание „жанверта. Ћно было столь огромно, что  он  начал  подозревать,
что, наверное, здесь не обошлось без участиЯ  правительства.  ђазве  может
быть какой-то другой ответ? Ћно было слишком огромно, чтобы о нем никто не
знал. Ђ может, все-таки?..
   …сли правительство участвует в этом деле, то почему Ђгентству ничего об
этом не известно? ќто казалось невозможным. еф имел доступ к некоторым из
самых опасных правительственных секретов. Ћб этом предприЯтии ему бы стало
известно навернЯка. „аже Њерривейл, вероЯтно, знал  бы  о  таком  огромном
объекте.
   Џогрузившись в думы, „жанверт едва не столкнулсЯ с седовласым мужчиной,
стоЯвшим на его пути  в  месте,  которое,  похоже,  было  концом  туннелЯ:
открытаЯ винтоваЯ лестница вела вверх. ‘едовласый  поднЯл  правую  руку  и
странно пошевелил пальцами у „жанверта перед лицом.
   „жанверт пожал плечами.
   Њужчина пошевелил пальцами еще раз и покачал головой. Ћн Явно был  сбит
с толку.
   „жанверт поднЯл оружие и направил его на мужчину.
   ’от отступил назад, Явно шокированный: рот открылсЯ, глаза расширились,
уставившись на него, мышцы вздулись в защитной реакции.  Ћн  снова  поднЯл
руку и повторил свой жест.
   - —то тебе надо? - спросил „жанверт.
   “дар, наверное, имел бы меньший эффект. Њужчина  сделал  еще  один  шаг
назад, остановилсЯ у краЯ винтовой лестницы. Ћн по-прежнему не произнес ни
слова.
   „жанверт оглЯделсЯ. Џохоже,  они  были  здесь  одни.  ‚нутри  него  все
напрЯглось. Ћчевидно, что этот знак что-то означал длЯ него. ’от факт, что
он его не понимал, становилсЯ все более очевидным. ‘ внезапной  решимостью
„жанверт нажал на кнопку своего оружиЯ,  услышал  короткий  щелчок,  после
которого седовласый рухнул вниз.
   „жанверт поспешно оттащил тело в темный угол и  задумалсЯ.  ‘ледует  ли
ему столкнуть мужчину в реку? ‹юди ниже по течению могут  увидеть  тело  и
отправитьсЯ сюда в поисках объЯснениЯ этому. Ћн решил не  делать  этого  и
начал подниматьсЯ по лестнице.
   ‹естница оканчивалась  платформой  перед  узким  мостиком  через  реку.
„жанверт не раздумываЯ шагнул на этот  мостик.  Ћн  не  чувствовал  особых
угрызений совести от того, что убил еще одного  обитателЯ  •елльстромского
ульЯ. ЊаслЯнистый вид воды в тридцати футах под ним и еще  не  исчезнувший
тошнотворный запах вызвали легкое головокружение, и он шел, опираЯсь левой
рукой на поручень.
   Њостик  вошел  в  короткий  узкий  туннель  на  другой  стороне   реки,
освещаемый желтым светом длинной цилиндрической  лампы.  ‚  конце  туннелЯ
была закрытаЯ дверь, в центре которой на уровне  талии  помещалось  ручное
колесо. Ќад ним горела зеленаЯ буква "Ђ" со стилизованным символом  сбоку,
который показалсЯ ему частью тела какого-то насекомого,  сегментированного
и закругленного, но без головы.
   „ержа оружие наготове, „жанверт попыталсЯ повернуть колесо левой  рукой
в левую сторону. ‘екунду оно сопротивлЯлось его  усилиЯм,  потом  свободно
повернулось до резкой остановки. Ћн нажал на колесо, и дверь  подалась  со
слабым вздохом, а потом он почувствовал дуновение  слабого  ветерка,  и  в
смутном розоватом свете „жанверт увидел  тЯнувшийсЯ  за  дверью  еще  один
туннель, который едва ли был шире самой двери. ‘вет исходил  из  небольших
плоских дисков на потолке. ’уннель слегка поднималсЯ.
   „жанверт вошел в него, закрыл дверь таким  же,  как  снаружи,  колесом,
после чего начал подъем.


                   Ћтчет ‘лужбы Ѓезопасности “льЯ 7-Ђ:
                   "ђаботник,  подходЯщий  под  описание  „жанверта,   был
                замечен на сорок восьмом уровне  возле  турбинной  станции
                номер  шесть.  •отЯ   из   этого   следует,   что   беглец
                направлЯетсЯ  вниз,  а  не  вверх,  и  этот  факт   сейчас
                проверЯетсЯ. ђаботники, обнаружившие его, говорЯт, что они
                принЯли его за  ведущего  специалиста  из-за  его  длинных
                волос и парализатора  в  руках.  ќто  соответствует  нашим
                данным,  но  все  же  кажетсЯ  необычным  его   отказ   от
                немедленной попытки прорватьсЯ на поверхность".


   Љогда,  по  мнению  „жанверта,  он  поднЯлсЯ  уже  футов   на   триста,
продвигаЯсь по узкому туннелю, он остановилсЯ передохнуть.  ’уннель  делал
резкий поворот приблизительно через каждую тысЯчу шагов, и по  его  оценке
уклон составлЯл три  процента.  „жанверт  предположил,  что  этот  туннель
входит в систему вентилЯции, но до сих пор  он  еще  не  видел  ни  одного
отвода, и что-то в  неподвижности,  царЯщей  здесь,  изредка  попадавшихсЯ
налетах пыли говорило о том, что им уже давно не пользовались. Њожет,  это
аварийный выход? Џока „жанверт не позволЯл себе надеЯтьсЯ на это:  туннель
просто вел его вверх.
   ‚скоре он возобновил подъем и пЯть поворотов спустЯ  подошел  к  другой
двери с ручным колесом. Ћстановившись, „жанверт поглЯдел на дверь. —то  же
ждет его с другой стороны? „олжен ли он открывать  ее?  “  „жанверта  было
оружие. € именно оно послужило окончательным доводом длЯ принЯтиЯ решениЯ.
Ћн покрутил колесо, потом надавил плечом на дверь и рывком  открыл.  ‚олна
воздуха ударила ему в лицо.
   „жанверт вышел из туннелЯ на  узкую,  огороженную  перилами  платформу,
расположенную на половине высоты огромной круглой комнаты с куполообразным
потолком. Ћна простиралась от него в Ярком бело-голубом свете  по  меньшей
мере Ярдов на двести. Џол, слегка изогнутый к центру, казалсЯ живым -  так
много мужчин и женщин совокуплЯлись там.
   „жанверт смотрел на них в немом удивлении.
   Љомната была наполнена стонами и звуками  соударЯвшихсЯ  друг  о  друга
тел.  Џары  разъединЯлись,  находили  новых  партнеров  и   потом   просто
продолжали заниматьсЯ своей удивительной сексуальной деЯтельностью.
   ‘овокупление!
   €  тут  ему  припомнилось  поразительное  сообщение  Џеруджи  о   ночи,
проведенной им с ”энси. Ћна так и назвала это: совокупление. Џожалуй, лишь
это слово точно подходило длЯ описаниЯ удивительной сцены. Ћднако никакого
возбуждениЯ он не испытывал. …го даже  подташнивало.  ‡десь  стоЯл  особый
запах - жуткаЯ смесь пота и чего-то липкого, что напоминало ему о слюне, и
все это накладывалось на изначальную  вонь  всего  этого  муравейника.  Ћн
заметил, что пол был сырым и как будто упругим.  ѓолубовато-серого  цвета,
он поблескивал в нескольких  местах,  не  занЯтых  корчащимисЯ  парами.  ‚
просветах двигающихсЯ тел „жанверт  заметил  широкий  круг  более  темного
материала, оказавшийсЯ дренажным  стоком...  с  решеткой,  ѓосподи!  -  на
нескольких телах были ее отметины.
   —то может быть более эффективным?
   ‚се еще в состоЯнии легкого  потрЯсениЯ  „жанверт  попЯтилсЯ  назад,  в
туннель, закрыл дверь и продолжил подъем. Ќо в  памЯти  его  запечатлелась
эта дикаЯ картина. € врЯд ли когда-нибудь ему удастсЯ забыть ее.  ‚прочем,
все равно никто не поверит. —тобы поверить, нужно видеть.
   Ћн понимал, что находитсЯ на грани срыва.  ’ак  вот  что  они  называли
"сексуальным конгрессом".
   „жанверт  предполагал,  что,  спустись  он  вниз,  в  эту  комнату,   и
присоединись к этой оргии, то никто бы этого не обратил  вниманиЯ  на  его
поЯвление - просто еще один мужчина-воспроизводитель.
   „жанверт прошел еще две двери с ручными колесами,  прежде  чем  к  нему
вернулось прежнее спокойствие. Ћн с отвращением смотрел на  каждую  дверь,
пытаЯсь представить себе, что же он  обнаружит  по  ту  сторону.  ќто  был
проклЯтый Ѓогом  людской  улей!  Ћн  неожиданно  остановилсЯ,  замерев  от
полноты всего того, что несла эта мысль.
   “лей.
   Ћн посмотрел на смутно освещенные стены туннелЯ, ощущаЯ слабое  гудение
машин, запахи, все признаки жизни, кишащей вокруг него.
   “‹…‰!
   „жанверт сделал три глубоких,  нервных  вздоха,  прежде  чем  продолжил
подъем. Ћни живут здесь по  образу  и  подобию  насекомых.  Љак  же  живут
насекомые? Ћни делают то, что не захочет делать ни один человек - и что ни
один человек не сможет сделать. “ них есть трутни, рабочие - и матка - они
едЯт, чтобы жить. Ћни едЯт то, что отторгнет  человеческий  желудок,  если
прежде человеческое сознание не сделает это. „лЯ насекомых совокупление  -
это просто... совокупление. € чем больше он думал об  этом,  тем  стройнее
выстраивалась всЯ картина.  Ќикакой  это  не  секретный  правительственный
проект! Ќет - это ужас, отвращение, нечто, что необходимо сжечь!


                   Ћтчет ‘лужбы Ѓезопасности “льЯ 16-Ђ: „жанверт.
                   "’ело специалиста по турбинам,  убитого  парализатором,
                было  найдено  неподалеку  от  центра  первичного  водного
                потока. Ќет сомнений, что это  работа  „жанверта.  “  всех
                входов и заграждений всех турбин удвоена охрана,  хотЯ  ни
                один  человек  не  может   пройти   живым   энергетиче