        ”рэнк •ерберт. “лей •елльстрома

   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Herbert. Hellstrom's Hive (1973). Џер. - „.‘авельев, џ.‘авельев.
   Ђвт.сб. "‘оздатели небес". Ђнгарск, "Ђмбер, ‹тд", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                               џ приветствую тот день, когда войду в чан и
                            присоединюсь к своему народу".
                                   €з дневника праматери ’ровы •елльстром:
                                   (26 октЯбрЯ 1896 г.)


   Њужчина с биноклем полз на животе, продвигаЯсь  вперед  по  коричневой,
нагретой солнцем траве. ‚ ней копошились насекомые, которых он  не  любил,
однако заставлЯл себЯ не обращать вниманиЯ  на  них,  сосредоточившись  на
том, чтобы достичь тени дуба на гребне холма, стараЯсь  как  можно  меньше
тревожить как растительность, скрывавшую и царапавшую его, так и  ползущих
по его незащищенной коже существ.
   “зкое, загорелое и в глубоких морщинах  лицо  выдавало  его  возраст  -
пЯтьдесЯт один год - однако волосы, черные и лоснЯщиесЯ,  торчащие  из-под
его солнцезащитной шлЯпы цвета хаки, противоречили этому в  той  же  мере,
как и его движениЯ, быстрые и уверенные.
   Ќа гребне холма он несколько раз глубоко вздохнул, пока очищал от  пыли
линзы биноклЯ чистым льнЯным носовым платком. ‡атем раздвинул сухую  траву
и, сфокусировав бинокль,  стал  внимательно  разглЯдывать  ферму,  котораЯ
распростерлась по всей долине у подножиЯ холма. Ѓыл самый  разгар  жаркого
осеннего полуднЯ, и  туманнаЯ  дымка  затруднЯла  ему  наблюдение  даже  с
помощью биноклЯ с линзами особого производства. Ћн попыталсЯ применить тот
же способ, как и при стрельбе из ружьЯ: затаив дыхание, сконцентрироватьсЯ
на быстром просмотре одним глазом, сохранЯЯ неподвижным этот дорогостоЯщий
прибор из стекла и металла, способный  различать  самые  крошечные  детали
удаленного объекта.
   …го напрЯженный взглЯд изучал именно эту странно отдаленную  от  других
мест ферму. ‚ длину долина достигала почти полмили, имеЯ по большей  части
ширину около пЯтисот Ярдов, и суживалась к горловине,  где  тонкий  ручеек
пробивал себе дорогу, стекаЯ с черного скалистого уступа.  ‘троениЯ  фермы
занимали свободное от растительности пространство земли на дальнем  берегу
узкого  ручьЯ,  чье  извивающеесЯ,  затененное  ивами  ложе  лишь   смутно
напоминало о весеннем разливе.  ЏЯтнышки  зеленого  мха  отмечали  течение
ручьЯ, и в нескольких мелких заводЯх вода, казалось, вовсе не текла.
   Ђ за ручьем тЯнулись строениЯ - скоплениЯ потрепанных непогодой досок и
ослеплЯющего  стекла,  своей  грубой  отделкой  резко  контрастирующие   с
аккуратно убранными грЯдками, располагавшимисЯ параллельными рЯдами внутри
ограды, четким прЯмоугольником охватывавшей всю  остальную  часть  долины.
‡десь же  находилсЯ  и  дом  старой  постройки,  с  двумЯ  дополнительными
крыльЯми, ниша в одном из которых выходила на  ручей.  Ђ  справа  от  дома
располагалсЯ огромный сарай  с  большущими  дверЯми  на  втором  уровне  и
выступающей куполообразной пристройкой по  всему  коньку  крыши;  не  было
никаких окон, но по всей длине и на торце виднелись вентилЯционные жалюзи.
‡а этим сараем вверх по склону холма стоЯли обветшавший  навес,  еще  одно
деревЯнное строение поменьше - за домом фермы, вероЯтно, насоснаЯ станциЯ.
‚ северной части, внизу, рЯдом с более высокой основной  оградой  виднелсЯ
приземистый квадратный бетонный блок со стороной около  двадцати  футов  и
ровной крышей - по-видимому, новаЯ насоснаЯ станциЯ, но более напоминавшаЯ
защитный блокхауз.
   Ќаблюдатель - Љарлос „епо - мысленно отметил, что долина  соответствует
описаниЯм. •отЯ в рапортах было много недочетов: полное  отсутствие  людей
(несмотрЯ  на  довольно   отчетливое   и   раздражающее   гудение   машин,
доносившеесЯ из сараЯ), нет и дороги, котораЯ должна была  бы  протЯнутьсЯ
от северных ворот к строениЯм фермы  (самаЯ  ближайшаЯ  -  узкаЯ  тропа  -
подходила к долине  с  севера,  но  обрывалась  у  ворот  за  блокхаузом).
’ропинка со  следами  узких  отпечатков,  по  всей  видимости,  от  колес,
тЯнулась от ворот к ферме и сараю.
   „альше вверх по долине ее  склоны  становились  круче,  а  в  отдельных
местах,  где  проступали  коричневые  скалы,  у  вершины  делались   почти
отвесными. € такой же скалистый выступ вознессЯ в сотне  футов  справа  от
„епо. Ќесколько следов животных лентой тЯнулись среди  дубов  и  мадроний,
растущих на склонах долины.  —ернаЯ  скала  крохотного  водопада  скрывала
южный край, где тонкое светло-коричневое переплетенье воды превращалось  в
поток.  Ќа  севере,  за  пределами  долины,  находились  обширные  луговые
пастбища  со  случайными  группками  сосен,  перемежающимисЯ  с  дубами  и
мадрониЯми. Ђ на самом севере паслись коровы, и, хотЯ за  границами  фермы
ограды не было, по высокой траве можно было  безошибочно  определить,  что
пасущиесЯ животные не осмеливались слишком близко подходить к этой долине.
€ это тоже соответствовало рапортам.
   “довлетворенный, что долина таки соответствует описаниЯм,  „епо  пополз
назад за гребень и залег в тени дуба. Џеревернувшись на спину, он  положил
небольшой рюкзачок так, чтобы можно было заглЯнуть в него.  Ћн  знал,  что
его одежда благодарЯ своей окраске сливаетсЯ с травой, но, тем  не  менее,
еще никак не мог решитьсЯ приподнЯтьсЯ и сесть, предпочитаЯ прислушиватьсЯ
и ждать. ‚ рюкзачке были  футлЯр  длЯ  биноклЯ,  два  сандвича  с  тонкими
кусками  мЯса,  завернутые  в  пластиковую  обертку,  замусоленный  журнал
"“знать птицу с первого взглЯда", хорошаЯ тридцатипЯтимиллиметроваЯ камера
с длинными линзами, апельсин и пластиковаЯ бутылка с теплой водой.
   „остав сандвич, он некоторое времЯ полежал, уставЯсь вверх сквозь ветви
дуба, ни на чем конкретно не  останавливаЯ  взглЯда  бледных  серых  глаз,
выдернул черную  волосинку,  вылезшую  из  ноздри.  ‚се  вокруг  выглЯдело
странно. “же середина октЯбрЯ, а Ђгентство до сих пор не  смогло  заметить
ни одного фермера в этой долине - за все времЯ сборка урожаЯ.  Ћднако  сам
урожай был собран - это ему стало Ясно с  первого  взглЯда.  „епо  не  был
фермером, но ему показалось, что он узнал кукурузные  охвостьЯ,  хотЯ  все
стебли и были убраны.
   Ћн спросил себЯ, зачем  понадобилось  убирать  эти  стебли.  Ќа  других
фермах, виденных им по пути сюда, все еще валЯлись  в  беспорЯдке  остатки
урожаЯ. Ћн не был уверен, но ему показалось, что была еще одна  загадка  в
сообщении об этой долине, котораЯ  так  сильно  заинтересовала  Ђгентство.
ЌеЯсность, прореха в его знаниЯх беспокоили его, и он решил уточнить  все.
Ћни что, сожгли стебли?
   ‚скоре,  не  заметив  вокруг  себЯ  никаких  наблюдателей,  „епо   сел,
прислонившись спиной к стволу дуба, съел сандвич и запил его теплой водой.
‘ начала днЯ это была перваЯ трапеза, какую он  позволил  себе.  Ћн  решил
оставить на потом апельсин и второй  сандвич:  ему  предстоЯл  еще  долгий
медленный спуск назад среди сосен  к  тому  месту,  где  был  спрЯтан  его
велосипед. …ще полчаса езды на  велосипеде  до  ’имьены,  где  он  оставил
автофургон.
   „епо решил, что не стоит рисковать и лучше возвратитьсЯ до  наступлениЯ
темноты. Ћн понимал, что до того,  как  он  доберетсЯ  к  автофургону,  он
успеет проголодатьсЯ. …му это не впервой. Ќеобычный характер этого дела по
мере приближениЯ к этой ферме становилсЯ длЯ него  все  более  отчетливым.
—то ж... его предупреждали об этом. ‘ упрЯмой настойчивостью продолжал  он
придерживатьсЯ той выбранной им  мысленной  линии  поведениЯ  в  отношении
питаниЯ, что, как он понимал, ему придетсЯ делать до  самого  возвращениЯ.
Њестность оказалась гораздо более открытой и  лишенной  растительности,  в
которой было спрЯтатьсЯ, чем он ожидал по аэрофотоснимкам, хотЯ в докладах
Џортера это особенно подчеркивалось. ‚прочем, „епо  решил  приблизитьсЯ  к
долине с другой стороны и поискать там укрытие. ’олько высокаЯ  коричневаЯ
трава скрывала его продвижение через широкое пастбище и подъем на холм.
   Џокончив с сандвичем и утолив жажду половиной имевшейсЯ  у  него  воды.
„епо закрыл бутылку и отправил ее и  остатки  еды  в  рюкзачок.  Ќесколько
секунд он внимательно всматривалсЯ в тропу позади  себЯ:  не  крадетсЯ  ли
кто-нибудь за ним. Ќикаких признаков этого он не заметил, хотЯ беспокоЯщее
его ощущение, что за ним наблюдают,  не  покидало  его.  „линнаЯ  тень  от
заходЯщего солнца скрывала его движение. Ќо тут уж  ничего  не  поделаешь:
смЯтаЯ  трава  указывала  след,  и  по  нему  его  можно  было  без  труда
обнаружить.
   ‚ три часа пополудни он проехал через городок ”остервилль, думаЯ о  его
спЯщих жителЯх, - ему говорили, что обычно они  отказывались  отвечать  на
вопросы о ферме. Ќа окраине имелсЯ новый  мотель,  и  ’имьена  предложила,
чтобы они повели там ночь перед тем, как отправитьсЯ на разведку к  ферме,
но „епо это не понравилось. —то, если в  этом  городке  есть  кто-то,  кто
сообщит на ферму о чужаках?


   „а, ”ерма.
   “же некоторое времЯ во всех  отчетах  Ђгентства  ее  писали  с  большой
буквы, начав незадолго до исчезновениЯ Џортера. Џеред самим рассветом „епо
оставил ’имьену  за  несколько  миль  до  долины.  ‘ейчас  он  играл  роль
орнитолога, хотЯ птиц нигде не было видно.
   „епо вернулсЯ на место и еще раз бросил короткий взглЯд в  долину.  Ћна
прославилась тем, что в конце 60-х годов XIX века здесь произошла массоваЯ
резнЯ индейцев: фермеры убили  последних  представителей  дикого  племени,
чтобы отвести угрозу нападений на их стада. € единственным  свидетельством
о тех забытых днЯх осталось  лишь  название  долины  -  ЌеприступнаЯ.  Љак
выЯснил „епо, первоначальное ее название, которое ей  дали  индейцы,  было
ЃегущаЯ вода. Ќо поколениЯ белых фермеров истощили запасы воды,  и  теперь
вода тут не бежала.
   ђазглЯдываЯ долину, „епо подумал о человеческой  натуре,  отраженной  в
подобных названиЯх. ‘лучайный путник, пересекаЯ долину, не  узнав  заранее
об  этом,  мог  бы  решить,  что  она  получила  свое  название  из-за  ее
расположениЯ и рельефа. ЌеприступнаЯ долина  представлЯла  собой  закрытое
место с одной проезжей дорогой. Љрутые склоны холмов, нависающие  скалы  и
только с севера имелсЯ выход. "Ћднако внешность может быть обманчивой",  -
напомнил себе „епо. …му удалось достичь намеченной точки  наблюдениЯ;  его
бинокль может оказатьсЯ сильным оружием, в  некотором  смысле  так  оно  и
было: крохотное оружие, нацеленное на разрушение Ќеприступной долины.
   Ђ длЯ самого „епо процесс разрушениЯ началсЯ, когда  „жозеф  Њерривейл,
ответственный в Ђгентстве за планирование операций, вызвал его  к  себе  и
дал новое задание. Њерривейл, уроженец —икаго, ухмыльнувшись ему, сказал с
сильным английским акцентом:
   - ’ебе, возможно, в этом деле придетсЯ потерЯть  кого-нибудь  из  своих
людей.
   ‚се, конечно, знали, как сильно „епо ненавидел человеческое насилие.


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "‚ажным эволюционным достижением  насекомых  более  ста
                миллионов лет назад Явилось  бесполое,  но  репродуктивное
                насекомое,  в  результате  чего  колониЯ  стала  элементом
                естественной  селекции,  свободным  от   всех   предыдущих
                ограничений на число специализации (выражаемых в  кастовых
                отличиЯх),  допускаемых  колонией.  џсно,  что  если   мы,
                позвоночные, сможем встать на этот путь, то наши отдельные
                члены станут несравнимо более лучшими специалистами,  имеЯ
                куда более развитый мозг. Ќикакой  другой  вид  не  сможет
                никогда устоЯть перед нами -  даже  вид  старых  людей,  с
                помощью которых мы создадим наших новых людей".


   Љоротышка с обманчиво юным лицом внимательно слушал краткие инструкции,
которые давал Њерривейл „епо. Ѓыло раннее  утро,  около  девЯти  часов,  и
коротышку, которого звали ќдвард „жанверт, удивило то, что  созваннаЯ  так
рано встреча, свЯзаннаЯ с новым  назначением,  сопровождалась  лишь  таким
кратким  инструктажем.  Ћн  подозревал  -  что-то  не  ладилось  в   самом
Ђгентстве.
   „жанверт, прозванный Љоротышкой за  его  рост,  хотЯ  ему  и  удавалось
прЯтать свою ненависть к этому прозвищу, был ростом всего  четыре  фута  и
девЯть дюймов, во многих  делах  Ђгентства  участвовал,  выдаваЯ  себЯ  за
юношу-подростка). Њебель в офисе Њерривейла была ему не по росту, и он вот
уже в течение получаса сидел скорчившись в огромном кожаном кресле.
   „ело деликатное, вскоре понЯл „жанверт, а  подобного  рода  дел  он  не
любил. €х объектом был доктор Ќильс •елльстром, и по тому,  как  тщательно
подбирал Њерривейл слова, было Ясно, что у  •елльстрома  были  влиЯтельные
друзьЯ. ‘лишком много углов, которые нельзЯ  обойти.  Ќевозможно  отделить
политику от концепции Ђгентства  касательно  традиционного  расследованиЯ,
которое затрагивает интересы  госбезопасности,  и  подобные  расследованиЯ
неизбежно приобретают экономическое звучание.
   ‚ызываЯ „жанверта,  Њерривейл  сообщил  лишь  о  необходимости  держать
наготове вторую, резервную команду в этом деле. Љто-то должен  быть  готов
вступить в игру по первому сигналу.
   "ЋжидаютсЯ потери", - заметил про себЯ „жанверт.
   Ћн украдкой взглЯнул на  Љловис  Љарр,  чьЯ  почти  мальчишечьЯ  фигура
утопала  в  другом  огромном  крутЯщемсЯ   кресле   Њерривейла.   „жанверт
подозревал, что тот так обставил свой кабинет специально длЯ  того,  чтобы
придать  ему  вид  респектабельного  английского  клуба,  под  стать   его
поддельному английскому акценту.
   "€звестно ли им обо мне и Љловис?" - подумал „жанверт,  вполуха  слушаЯ
грохочущий голос Њерривейла. „лЯ Ђгентства любовь  была  оружием,  которое
использовали в случае необходимости.  „жанверт  старалсЯ  не  смотреть  на
Љловис, но все равно постоЯнно возвращал взглЯд  к  ней.  ’оже  невысокого
роста, лишь на полдюйма выше его, гибкаЯ брюнетка с  совершенным  овальным
лицом, слегка загоревшим под лучами  солнца,  и  северной  бледной  кожей.
Џорою „жанверт ощущал свою любовь к ней как физическую боль.
   Њерривейл описывал то, что он называл "Џрикрытием •елльстрома" - снЯтие
документальных фильмов о насекомых.
   - —ертовски любопытно, не так ли? - спросил Њерривейл.
   - “же не в первый раз за те четыре года, что он  провел  в.  Ђгентстве,
„жанверт хотелось не иметь с ним ничего общего. Ћн  попал  сюда  студентом
третьего  курса  юридического  факультета,   работаЯ   летом   клерком   в
департаменте ћстиции. „жанверт обнаружил папку,  случайно  оставленную  на
столе в библиотеке отдела по праву. Ћхваченный любопытством, он взглЯнул в
нее и обнаружил один весьма деликатный рапорт на переводчика,  работавшего
в некоем иностранном посольстве.
   …го первой реакцией на  содержимое  документа  был  гнев,  смешанный  с
печалью, на правительство, до сих пор еще прибегающего  к  подобного  роду
шпионажу. Ќо что-то в этом документе говорило ему, что речь в нем  идет  о
какой-то сложной операции, проводимой его собственным правительством.
   „жанверт   прошел   период   "студенческих   волнений",   когда   закон
представлЯлсЯ ему способом решениЯ многих мировых дилемм, но все оказалось
обманом.  ‡акон  привел  его  лишь  в  эту  библиотеку  к  этому  забытому
проклЯтому досье, Ћдна  вещь  неизбежно  цеплЯлась  за  другую  без  четко
определенной причинно-следственной свЯзи. Ќемедленный же результат  был  в
том, что владелец папки застиг его за ее чтением.
   ‚се последовавшее оказалось банальным и безвкусным. ‚ременами  на  него
давили, иногда мЯгко, иногда жестко, принуждаЯ согласитьсЯ его работать на
Ђгентство, составившее это досье. „жанверт происходил  из  хорошей  семьи,
объЯснили они; его отец был видным бизнесменом - владельцем склада  оружиЯ
в маленьком городке. Џоначалу ему это казалось немного забавным.
   Ћднако  затем  предлагаемаЯ   оплата   (включаЯ   расходы)   неожиданно
подскочила  настолько  высоко,  что   он   начал   задаватьсЯ   вопросами.
“дивительнаЯ похвала его  способностЯм  и  отношением  к  делу  создали  у
„жанверта подозрение, что  Ђгентство  действует  наобум,  поскольку  он  с
трудом узнавал себЯ в этих описаниЯх.
   Ќаконец маски были сброшены.  …му  прЯмо  сказали,  что  у  него  могут
возникнуть  проблемы  с  поступлением  на  государственную   службу.   ќто
подкосило его, потому  что  все  знали,  что  он  свЯзывал  свои  планы  с
департаментом ћстиции. ‚ конце  концов  он  сказал,  что  попробует,  если
сможет в течение ближайших  нескольких  лет  продолжить  свое  юридическое
образование. Љ тому времени он уже работал  с  правой  рукой  ефа  „зулой
Џеруджи, и тот выказывал удовольствие этим обстоЯтельством.
   - Ђгентству нужны профессионально подготовленные юристы, - сказал он. -
Џорою они нужны нам как воздух.
   Ќо следующаЯ фраза Џеруджи заставила „жанверта вздрогнуть.
   - Љто-нибудь говорил тебе, что ты можешь сойти за подростка? ќто  может
оказатьсЯ  крайне  полезным,  особенно   тому,   кто   имеет   юридическое
образование. - ќти слова снова и снова крутились  впоследствии  у  него  в
голове.
   Ќо в том-то и дело было, что „жанверт всегда был слишком  занЯт,  чтобы
закончить это столь нужное юридическое образование.
   - ‚озможно, в следующем году, Љоротышка. ’ы ведь и сам понимаешь, какой
это серьезный случай. Ђ теперь Я хочу, чтобы ты и Љловис...
   ‚от  так  он  и  встретилсЯ  впервые  с  Љловис,  котораЯ  также  имела
"полезный" юный внешний вид. €ногда она становилась его сестрой, в  других
случаЯх они были сбежавшими любовниками, которых "не понимали родители".
   Ќо со временем, хотЯ и не сразу, до „жанверта дошло, что досье, которое
он нашел и прочитал, имело более глубокие последствиЯ  длЯ  него,  чем  он
представлЯл,  и  вероЯтной  альтернативой  его  вступлению   в   Ђгентство
оказалась бы безымЯннаЯ могила в  каком-нибудь  болоте  на  юге.  „жанверт
никогда не принимал участиЯ в подобного рода "поселении  на  болоте",  как
эту акцию называли ветераны Ђгентства, участвовавшие в ней, но он  знал  о
нем.
   ’ак делались дела в Ђгентстве.


   Ђгентство.
   Ќикто и не называл его по-другому.  ќкономические  операции  Ђгентства,
слежка и иные формы шпионажа только укрепили возникший  сразу  же  у  него
цинизм. „жанверт видел мир  без  прикрас,  сказав  себе,  что  подавлЯющее
большинство его знакомых не понимает, что живут они - по сути  своей  -  в
полицейском  государстве.  Љ  этому  неизбежно   вело   создание   первого
полицейского  государства,  достигшего  определенного  положениЯ  в  мире.
…динственной  видимой  альтернативой  ему   было   создание   еще   одного
полицейского  государства.  €менно  это  условие  мимикрировало  во   всех
социальных сферах (это признавали и Љловис Љарр, и ќдвард „жанверт). ‚се в
окружающем их обществе имело характер полицейского  государства.  „жанверт
заметил по этому поводу:
   - ‚ремЯ полицейских государств.
   Ћни сделали это  основой  их  решениЯ  покинуть  вместе  Ђгентство  при
малейшей благоприЯтной возможности. Ћни нисколько не сомневались,  что  их
любовь и это соглашение опасны. Џокинуть Ђгентство означало изменить  свою
личность и продолжительное времЯ вести незаметную жизнь, характер  которой
они слишком хорошо понимали. Ђгенты покидали Ђгентство только через смерть
во времЯ операций либо после тщательно подготовленной отставки, или иногда
они просто исчезали, а всех их  знакомых  просили  не  задавать  вопросов.
Ќаиболее часто в  этих  смутных  слухах  об  отставке  упоминалась  ферма,
конечно же, не ферма •елльстрома - некий тщательно охранЯемый дом  отдыха,
не помеченный ни на одной географической  карте.  Џравда,  кое-кто  болтал
насчет северной Њиннесоты.  ѓоворилось  об  огромной  ограде,  охранниках,
собаках, гольфе, теннисе, плавательных бассейнах, прекрасной рыбной  ловле
на закрытом озере, шикарных коттеджах  длЯ  "гостей,  даже  квартирах  длЯ
семейных пар, но без детей". €меть  детей  в  их  деле  означало  смертный
приговор.
   € Љарр, и „жанверт признались, что хотели бы детей. Ћни совершат побег,
когда их вместе  отправЯт  за  океан,  решили  они.  Џодделка  документов,
изменение внешности, знание нового Языка - все это можно было достичь,  за
исключением одного -  удобного  случаЯ.  …ще  ни  разу  им  он  так  и  не
предоставилсЯ длЯ осуществлениЯ их  грез  -  в  той  работе,  которой  они
занимались. Љогда-нибудь они сбегут... когда-нибудь.
   „епо что-то возражал Њерривейлу. „жанверт попыталсЯ понЯть, в чем суть:
что-то  насчет  попытки  какой-то  молодой   девушки   сбежать   с   фермы
•елльстрома.
   - Џортер положительно уверен, что они не убили ее, - сказал  Њерривейл.
- Ћни просто вернули ее назад, в тот сарай, который они  называют  главной
студией •елльстрома.


                   €з доклада Ђгентства по поводу "Џроекта 40":
                   "Ѓумаги выпали  из  папки  человека,  называвшего  себЯ
                помощником •елльстрома. ќто произошло в главной библиотеке
                Њ’€ [Њассачусетский  технологический  институт]  в  начале
                марта текущего года. Џометка "Џроект 40" стоит  вверху  на
                каждой странице. €зучив поЯснительные записи  и  диаграммы
                (см. Џриложение Ђ), наши эксперты  пришли  к  выводу,  что
                документ касаетсЯ планов развитиЯ того,  что  они  назвали
                "тороидальный полевой дезинтегратор (’Џ„), под которым они
                понимают электронную помпу, способную влиЯть на материю на
                расстоЯнии.  Љ   несчастью,   однако,   бумаги   оказались
                неполными. Ќикакой целостной картины дальнейших разработок
                из них вывести  не  удалось,  хотЯ  в  наших  лабораториЯх
                разрабатываютсЯ кое-какие самые дерзкие рабочие  гипотезы.
                Ћднако очевидно,  что  кто-то  в  организации  •елльстрома
                работает  с  действующим  прототипом.  Њы  не  можем  быть
                уверены: 1) работает ли он; 2)  если  работает,  то  какаЯ
                практическаЯ польза может быть из этого извлечена. ’ем  не
                менее, согласно мнению доктора ‡инстрома  (см.  Џриложение
                G), мы должны предполагать худшее.  ‡инстром  уверЯет  нас
                частным образом, что теориЯ этого открытиЯ вполне  здраваЯ
                и ’Џ„, достаточно мощный и достаточно  усиленный,  должным
                образом  настроенный  на  резонансную  частоту,   способен
                потрЯсти земную кору с гибельными последствиЯми  длЯ  всей
                жизни на нашей планете".


   - ‹акомый кусок, а не дело отдали мы  Љарлосу,  -  сказал  Њерривейл  и
коснулсЯ верхней губы, ущипнув воображаемые усы.
   Љарр, сидевшаЯ немного позади „епо лицом к  Њерривейлу,  заметила,  как
внезапно покраснела шеЯ „епо. Ћн не любил подобных броских фраз.  “треннее
солнце  сиЯло  слева  от  Њерривейла,  отражаЯсь  от   поверхности   стола
желто-коричневым отблеском, придаваЯ грустное выражение лицу директора.
   - Џо-моему,  фасад  этой  кинокомпании  так  напугал  Џеруджи,  что  он
перепугалсЯ  и  дал  деру,  -  заметил   Њерривейл.   „епо   по-настоЯщему
передернуло.
   Љарр  прокашлЯлась,  чтобы  скрыть   внезапное   истерическое   желание
рассмеЯтьсЯ вслух.
   - Џри данных обстоЯтельствах мы не можем прийти к ним и вытащить их  за
ушко, несомненно, вы все это  понимаете,  -  продолжил  Њерривейл.  -  Ќет
достаточных  оснований.  „ело  за  вами.  ќта  киноширма  -  лучший  повод
проникнуть к ним.
   - Ђ о чем они снимают фильмы? - спросил „жанверт.
   ‚се повернулись и посмотрели на него, и Љарр спросила себЯ, с  чего  бы
это ќдди вздумалось прерывать его. Ћн редко поступал подобным образом.  Ћн
что, выуживает информацию, котораЯ скрываетсЯ за разъЯснениЯми Њерривейла?
   - Ђ Я думал, что  уже  говорил  об  этом,  -  ответил  Њерривейл.  -  Ћ
насекомых! Ћни  снимают  фильмы  об  этих  чертовых  насекомых  „аже  было
немножко удивительно услышать это в первом докладе Џеруджи. Џризнаюсь, сам
Я сначала думал, что они снимают  порнуху...  э-э...  чтобы  шантажировать
кого-то.
   ‚спотевший „епо, чувствуЯ глубокое отвращение к его поддельному акценту
и манерам,  заерзал  в  своем  кресле,  недовольный  этим  вмешательством.
"‘корей бы покончить со всем этим!"
   - џ не уверен, что понимаю деликатную ситуацию в  деле  •елльстрома,  -
сказал „жанверт. - € мне кажетсЯ, что этот фильм может оказатьсЯ ключом  к
ней.
   Њерривейл вздохнул. "—ертов блохолов!" - подумал он и вслух произнес:
   - •елльстром  помешан  на  проблемах  экологии.  џ  не  сомневаюсь,  вы
понимаете, насколько политически важными ЯвлЯютсЯ эти проблемы.  €,  кроме
того, он нанЯл в  качестве  консультантов  несколько,  повторЯю  несколько
весьма важных персон. џ мог  бы  назвать  фамилию  одного  сенатора  и  по
меньшей мере трех конгрессменов. …сли мы просто набросимсЯ на •елльстрома,
убежден, последствиЯ будут плачевными.
   - ‡начит, экологиЯ, -  повторил  „епо,  пытаЯсь  вернуть  Њерривейла  к
основной теме.
   - „а, экологиЯ! - Њерривейл сделал ударение на этом слове, будто  хотел
срифмовать его с гомосексуализмом [sodomy  (англ.)].  ќтот  человек  имеет
доступ к значительным суммам денег, и нам не следует забывать об этом.
   „епо кивнул и заметил.
   - „авайте вернемсЯ к той долине.
   - „а-да, в самом деле, - согласилсЯ Њерривейл.  -  ‚ы  все  уже  видели
карту. ќта маленькаЯ долина досталась  •елльстрому  от  его  бабки,  ’ровы
•елльстром - пионера диких прерий, вдовы и тому подобное.
   „жанверт  потер  рукой  глаза.  €з  этого  описаниЯ  Њерривейлом  ’ровы
•елльстром  ему  представилась  маленькаЯ   вдовушка,   отбивающаЯ   атаки
краснокожих на ее пылающий дом, который отпрыски за ее  спиной  с  помощью
ведер пытаютсЯ потушить. ќто был просто невероЯтный человек.
   - ‚от карта, - произнес Њерривейл, доставаЯ ее из  бумаг  на  столе.  -
ћго-восточнаЯ часть Ћрегона находитсЯ как раз вот  здесь.  -  Ћн  коснулсЯ
карты пальцем. -  ЌеприступнаЯ  долина.  Ѓлижайшее  поселение  -  вот  это
городок с глупым названием ”остервилль.
   Љарр подумала про себЯ: "Џочему с глупым?" - Џотом украдкой  посмотрела
на „жанверта, но тот внимательно разглЯдывал ладонь  правой  руки,  словно
только что обнаружил в ней нечто восхитительное.
   - € все свои фильмы они снимают в этой долине? - спросил „епо.
   -  Ћ  нет!  -  ответил  Њерривейл.  -  Ѓог  мой,  Љарлос!  ’ы  что,  не
просматривал ЏриложениЯ, начинаЯ с буквы R и до W?
   - ‚ моей папке этих приложений не было, - произнес „епо.
   - ’ысЯча чертей! - воскликнул Њерривейл. - €ногда Я спрашиваю себЯ, как
это нам еще удаетсЯ с чем-то справлЯтьсЯ. ‹адно. џ дам тебе  свою.  Љороче
говорЯ, •елльстром со своими съемочными группами и кто  там  еще  побывали
везде: в Љении, Ѓразилии, ћго-‚осточной Ђзии,  €ндии.  -  Ћн  постучал  по
бумагам на столе. - Џозже вы сможете сами все изучить.
   - Ђ этот "Џроект 40"? - спросил „епо.
   - ‚от он-то и привлек наше внимание, - поЯснил Њерривейл. - ќти  бумаги
были скопированы, а оригиналы возвращены туда, откуда были взЯты. Џомощник
•елльстрома вернулсЯ за ними, обнаружил там, где оставил, взЯл их и  ушел.
‡начениЯ бумаг в то времЯ еще не осознали. Џросто рутиннаЯ  операциЯ.  Ќаш
человек из персонала библиотеки всего лишь полюбопытствовал, не более,  но
это любопытство еще более возросло, когда бумаги были пересланы дальше  по
инстанции. Љ несчастью, у нас после этого не было больше случаЯ следить за
этим помощником •елльстрома. Ћн, по всей видимости, на  ферме.  Ћднако  мы
считаем, что •елльстром не знает, что мы прознали об этом проекте.
   - ќти спекулЯции о цели проекта больше напоминают  научную  фантастику,
чересчур уж они фантастичны, - заметил „епо.
   „жанверт  кивнул  соглашаЯсь.  Ѓыли  ли  эти   несомненные   подозрениЯ
действительной причиной любопытства Ђгентства к  делам  •елльстрома?  €ли,
возможно, •елльстром просто разрабатывал нечто, что представлЯло опасность
длЯ одной из групп, котораЯ-то на самом деле и  оплачивала  большую  часть
расходов Ђгентства? Ќикогда ничего нельзЯ знать в подобного рода делах.
   - ЉажетсЯ, Я раньше слышал что-то об этом •елльстроме, - заметила Љарр.
- ђазве это не тот энтомолог,  который  выступил  против  применениЯ  „„’,
когда...
   - ’от самый! - подтвердил Њерривейл. - Џросто фанатик. „а, вот, Љарлос,
план фермы.
   "‚от и все с моим  вопросом",  -  подумала  Љарр.  ‘идЯ  на  крутЯщемсЯ
кресле, она забросила одну ногу на другую и, не таЯсь, бросила  взглЯд  на
„жанверта, который ответил ей ухмылкой. Ћн просто  играет  с  Њерривейлом,
понЯла она, и рад тому, что Я тоже участвую в этой игре.
   Њерривейл   развернул   план   карты,   показываЯ   детали    длинными,
чувствительными пальцами.
   - ‚от сарай... это пристройки... главный  дом.  “  нас  имеютсЯ  веские
основаниЯ полагать, что подтверждаетсЯ  наблюдениЯми,  что  сарай  этот  -
студиЯ •елльстрома. Ђ  вот  "это  -  весьма  любопытное  сооружение  возле
входных ворот. Ќеизвестно, длЯ каких  целей  оно  служит.  ‚аша  задача  -
разузнать это.
   - Ќо вам не нужно, чтобы мы действовали напролом,  -  сказал  „епо.  Ћн
хмуро смотрел на карту. ’акой подход вызвал у него  замешательство.  -  ’а
молодаЯ девушка, котораЯ пыталась сбежать...
   - „а, 20 марта, - произнес Њерривейл. - Џортер видел, как она  выбежала
из сараЯ. Ћна добежала до северных ворот, когда ее бегство  заметили  двое
мужчин. Ћни догнали ее уже за оградой. Љто они такие, выЯснить не удалось,
однако они вернули ее в сарай-студию.
   - ‚ отчете Џортера говоритсЯ, что на этих людЯх не было никакой одежды,
- заметил „епо. - Њне кажетсЯ, что  отчет  официальным  лицам,  в  котором
описываютсЯ...
   - € надо будет объЯснЯть, почему мы были  там,  почему  послали  одного
нашего человека против многочисленной •елльстромовской братии, и  все  это
сейчас, когда в нашем обществе началась всЯ эта болтовнЯ о новой морали!
   "’ы, чертов лицемер! - подумала  Љарр.  -  ’ы  знаешь,  как  использует
Ђгентство секс длЯ достижениЯ своих целей!"
   „жанверт, наклонившись вперед в своем кресле, сказал:
   - Њерривейл, у тебЯ ведь еще  что-то  есть  в  загашнике,  чего  ты  не
договариваешь. Њне необходимо знать это. “  нас  есть  отчет  Џортера,  но
самого-то его тут нет,  и  он  не  расскажет  нам  все  детали.  Њожно  ли
встретитьсЯ с Џортером? - Ћн сел. - Џросто ответь: "да" или "нет".
   "Ћпасный ход, ќдди",  -  подумала  Љарр.  Ћна  внимательно  следила  за
Њерривейлом, пытаЯсь оценить его реакцию.
   - Ќе могу сказать, чтобы мне нравилсЯ твой  тон,  Љоротышка,  -  сказал
Њерривейл.
   „епо откинулсЯ на спинку кресла и провел рукой по бровЯм.
   - Ђ Я не могу сказать, что мне по душе эта ваша секретность, -  ответил
„жанверт. - Њне бы хотелось знать то, чего нет в отчетах.
   „епо опустил руку, киваЯ.
   - „а, в этом деле не все чисто...
   -  Ќетерпение  отнюдь  не  достоинство  хороших  агентов,   -   заметил
Њерривейл. - ‚прочем, Я понимаю ваше любопытство, хотЯ правило "знать все"
в данном деле неприменимо. Џеруджи особенно подчеркивал это. Ќам нужно  не
просто разузнать, что это за "Џроект 40", но и  собрать  доказательства  и
улики, которые подтверждали бы, что деЯтельность кинокомпании  •елльстрома
на самом деле (здесь он сделал ударение скорее длЯ усилениЯ эффекта)... на
самом деле лишь прикрытие длЯ более  серьезной  и  представлЯющей  большую
опасность длЯ общества политической деЯтельности.
   "Ћ черт!" - подумал „жанверт.
   - Ќасколько серьезной? - поинтересовалась Љарр.
   - Ќу, •елльстром сует свой нос в дела атомного полигона в штате Ќевада.
€ вы знаете, он проводит энтомологические  исследованиЯ.  ‘вои  фильмы  он
называет документальными. “ него  есть  радиоактивные  материалы  длЯ  так
называемых научных исследований и...
   - Џочему "так называемых"? - спросил „жанверт. - ђазве  не  может  быть
так, что он просто тот...
   -  ќто  невозможно!  -  фыркнул  Њерривейл.  -  Џослушайте,   все   это
действительно содержитсЯ в этих отчетах. Ћбратите особенно внимание на  то
место, где говоритсЯ, что •елльстром и его люди очевидно заинтересованы  в
создании общинного общества нового типа. ќто весьма любопытно.  Ћн  и  его
команда живут так, как народы в тех  местах,  куда  они  ездЯт  длЯ  своих
съемок, - отдельной общиной -  отсюда  и  этот  их  нездоровый  интерес  к
вопросу происхождениЯ африканской нации,  многочисленные  визиты  в  район
Ќевады, экологиЯ, котораЯ так легко возбуждает людей...
   - Љоммунист? - оборвала его Љарр.
   - ќто... э-э... не исключено.
   - ’ак где же Џортер? - спросил „жанверт.
   - Ќа это... э-э... -  Њерривейл  дотронулсЯ  до  подбородка,  -  трудно
ответить. џ уверен, вы понимаете всю деликатность нашего положениЯ в...
   - Ќет, Я не понимаю этого,  -  ответил  „жанверт.  -  —то  случилось  с
Џортером?
   - Љак раз это, мы  надеемсЯ,  Љарлос  и  сможет  установить,  -  сказал
Њерривейл.
   „епо обменЯлсЯ с „жанвертом выразительным взглЯдом и снова посмотрел на
Њерривейла,   который,   откинувшись   на   спинку    кресла,    намеренно
сконцентрировал свое внимание на карте.
   - Џортер исчез? - спросил „епо.
   - ѓде-то в районе фермы, - ответил Њерривейл. Ћн посмотрел  вверх  так,
будто только сейчас заметил „епо. - Џредположительно.


                   €з   комментариев,   записанных    праматерью    ’ровой
                •елльстром:
                   "Ќаличие  небольшой  угрозы  необходимо  длЯ   разумных
                видов.  Ћна  стимулирует   развитие,   поднимает   уровень
                сознаниЯ. Ћднако слишком сильнаЯ угроза  может  произвести
                парализующий  эффект.  Ћдной  из  задач  руководства  “льЯ
                ЯвлЯетсЯ  обеспечение  необходимого  уровнЯ  стимулирующей
                угрозы".


   Џо мере того, как солнце позади „епо опускалось ниже, „епо  внимательно
следил  за  тем,  чтобы  свет  не  выдавал  его.  ’акое  освещение   имело
одновременно как свои преимущества,  так  и  недостатки.  ЃлагодарЯ  свету
более рельефно вычерчивались детали фермы -  ограды,  тропинки  на  склоне
противоположного холма, обивочные доски на западном фасаде сараЯ.
   Ќо по-прежнему не было видно никаких  признаков  жизнедеЯтельности  вне
зданий и самих людей внутри. €з  сараЯ  продолжало  исходить  раздражающее
гудение, и у „епо уже иссЯкло воображение представлЯть, что же  может  там
находитьсЯ. Њожет, воздушный кондиционер,  и  от  этой  мысли  он  тут  же
пожалел,  что  не  может  оказатьсЯ  в  его  прохладе,  спасаЯсь  от  жары
полуденного солнца.
   "•ороший глоток холодной воды - вот что тебе нужно", - сказал он  себе,
лежа на пыльной траве.
   ’о, что ферма соответствовала всем описаниЯм,  содержащимсЯ  в  отчетах
(включаЯ и Џортера), на самом деле ни о чем не говорило.
   „епо еще  раз  тщательно  осмотрел  с  помощью  биноклЯ  долину.  ‚  ее
пустынности было какое-то ожидание, будто  тут  собираютсЯ  силы,  которые
вот-вот наполнЯт жизнью ферму.
   „епо спросил себЯ, что же делает •елльстром с готовой продукцией  своей
фермы. Џочему на всей  этой  огромной  площади  нет  никакой  человеческой
активности? Џо этой пыльной дороге не ходЯт туристы, никто  не  устраивает
пикников...   хотЯ   район   этот   в   достаточной    степени    выглЯдит
привлекательным. Џочему жители ”остервиллЯ словно воды в рот набирают  при
упоминании фермы •елльстрома? ‚едь и Џортера  это  заинтриговало.  ‚  этом
районе разрешена охота, но „епо не видел дорожных знаков  с  нарисованными
оленЯми,  как  впрочем  и  самих  охотников.  €  Ясно,  что  эта  река  не
представлЯет интереса длЯ рыболовов, но все же...
   ‘ойка села на дерево, за которым прЯталсЯ  „епо,  пропищала  раз  своим
хрипловатым голоском, а затем полетела над деревьЯми через  всю  долину  к
противоположному склону.
   „епо с особым интересом наблюдал за полетом птицы, понимаЯ,  что  видит
представителЯ первой высшей формы жизни в •елльстромовской  долине.  Ћдна,
черт  побери,  сойка!  •оть  какаЯ-то  запись  в  отчете  за  целый   день
наблюдений. Ќо ведь считаетсЯ, что он любитель птиц, не  так  ли?  Ћбычный
старый человек, торговец из балтиморской корпорации "Ѓлу „евил ”айерворкс"
-  "‚се  длЯ  ”ейерверков",  штат  Њэриленд,   проводЯщий   свой   отпуск,
путешествуЯ и наблюдаЯ за птицами. Ћн вздохнул и снова  пополз  обратно  в
тень дуба. Ћн-изучил карты, фотографии, отчеты Џортера,  все  эти  отчеты.
‡апомнил каждую деталь. ‘ помощью биноклЯ он осмотрел оставленный им след.
Ќичто не двигалось ни в высокой траве, ни  на  открытом  пространстве,  ни
дальше под деревьЯми. Ќичего. ќта странность беспокоила его.
   "Ћдна лишь сойка!"
   ќта мысль постепенно овладевала его сознанием, и  теперь  он  полностью
сосредоточилсЯ  на  ней  и  на  том  выводе,  который  следовал  из   всех
умозаключений. Ћдна лишь птица. Ѓудто живность в долине вымело напрочь  из
Ќеприступной долины. Џочему Џортер не упомЯнул об этом? € еще эти  коровы,
спокойно пощипывающие траву там, внизу, к северу от фермы,  в  направлении
”остервиллЯ... Ќет ограды, и ничто не удерживают коров  от  приближениЯ  к
ферме, однако они держатсЯ вдалеке.
   Џочему?
   ‚ это мгновение  „епо  понЯл,  почему  эти  полЯ  казались  ему  такими
странными.
   Ћни были чистыми.
   Ќа этих полЯх не убирали урожай. €х очистили от  каждого  пнЯ,  каждого
листочка, каждого стеблЯ. ‚ерхнюю часть долины занимал сад из  орхидей,  и
„епо пополз обратно, чтобы с помощью биноклЯ рассмотреть  его.  Ќи  одного
гнилого фрукта на земле, ни мусора, никаких листьев или сучьев - ничего.
   —исто.
   € лишь высокаЯ трава покрывала холмы по всему периметру долины.


                   ‘обственное дополнение •елльстрома к заметкам о диете:
                   "Ћсновные    рабочие,    конечно,    должны    получать
                дополнительное питание по норме руководителей, но  так  же
                важно, чтобы они продолжали получать питание и  из  чанов.
                €менно здесь мы получаем отметины, которые  позволЯют  нам
                узнавать   друг   друга.   Ѓез   химического    тождества,
                обеспечиваемого благодарЯ чанам, мы стали бы  похожими  на
                этих —ужаков из ‚нешнего мира: изолированными,  одинокими,
                плывущими по течению без всЯкой цели".


   Љогда солнце уже клонилось к  закату,  „епо  охватила  навЯзчиваЯ  идеЯ
увидеть хотЯ бы  какое-нибудь  животное,  которое  двигалось  бы  по  этой
долине. Ќо ничто не шевелилось, и солнце уже коснулось краЯ горизонта.
   "Њожет быть, - подумал он, - отправитьсЯ наблюдать в другое место?"
   —ем дольше он оставалсЯ на холме, глЯдЯ сверху на ферму, тем меньше ему
нравилась его легенда. "Ќадо же, любитель птиц! Џочему Џостер  не  сообщил
об отсутствии здесь всЯкой живности? Ќасекомые,  конечно,  имеютсЯ;  трава
так и кишела ими - ползающими, гудЯщими, перелетающими с места на место".
   „епо  пополз  прочь  от  гребнЯ  холма,  затем  встал  на  колени.   Ћт
неестественных движений у  него  заныла  спина,  а  травинки  забились  за
воротник, под ремень и носки, за рукава.  …му  удалось  выдавить  из  себЯ
гримасу полуулыбки этим своим неудобствам - он  почти  слышал  комментарий
Њерривейла: "‚от за такую работу вам и платЯт деньги, старина".
   ‘укин сын!
   Љак следовало из подробных отчетов Џортера, за периметром фермы не было
никаких сторожевых постов и никакой охраны, но это  могло  лишь  казатьсЯ.
„епо спросил себЯ, как ему нравитсЯ это положение под  дубом  на  открытой
местности. Ќа этой работе живым можно  остатьсЯ,  полностью  полагаЯсь  на
свои чувства... а Џортер исчез. € это было самым важным. Њожно  оставатьсЯ
храбрым, либо трепетать от  страха,  но  лучше  всего  предполагать  самое
худшее. ’о есть, что Џортер мертв, и за  это  ответственны  люди  с  фермы
•елльстрома. Њерривейл так считал. Џо крайней мере,  дал  понЯть,  хотЯ  у
этой скрытной  свиньи,  наверное,  есть  информациЯ,  которой  он  мог  бы
поделитьсЯ, а не заставлЯть своих агентов строить догадки.
   - „ействуйте с предельной осторожностью, ни на секунду не забываЯ,  что
нам необходимо, точно узнать, что же случилось с Џортером.
   "‘укин сын, - сказал себе „епо, - наверное, и так уже знает".
   —то-то в пустынности этого района говорило о таЯщихсЯ опасностЯх.  „епо
напомнил себе, что нельзЯ слишком полагатьсЯ на отчеты других - часто  это
приводит к гибели, иногда мучительной и ужасной. —то же такого  особенного
в этой долине?
   Ћн  вновь  посмотрел  на  оставленный  в  траве  след,  но  ничего   не
колыхалось, никто не следил за ним. Ѓросив взглЯд на часы, он  понЯл,  что
до  захода  солнца  остаетсЯ  еще  чуть  больше  двух  часов.  Џора  снова
взбиратьсЯ на гребень холма и осматривать долину.
   „епо поднЯлсЯ и, наклонившись  пониже,  согнувшись,  побежал  на  юг  к
скрытой снизу горной грЯде. „ышал он глубоко и спокойно. "Ђ Я не  в  такой
уж плохой форме длЯ человека пЯтидесЯти  одного  года,  -  подумал  он.  -
Џлавание и долгие прогулки пешком - не самый худший  рецепт  в  мире.  ќх,
искупатьсЯ бы сейчас!" - Ќа гребне горы было сухо и жарко, а в траве полно
щекочущей нос пыли. Ќо желание искупатьсЯ  не  особенн