ила  вверху,  миновала
ненадежное место, нашла другую маленькую  трещинку.  Ћн  медленно  перенес
свой вес на эту руку. Њедленно...  медленно.  …го  левое  колено  нащупало
место, куда мог поместитьсЯ кончик его ноги. Ћн поднЯл ногу на это  место,
опробовал его. ЏамЯть подсказала, что вершина близко, но он отмахнулсЯ  от
этой подсказки. …сть  только  его  восхождение  -  и  знание,  что  завтра
прибывает ‹ито.
     "‹ито и •ви."
     …му об  этом и думать  нельзЯ,  но мысли  не  отставали.  "‚ершина...
•ви...   ‹ито...   завтра..."  ЉаждаЯ  мысль  подстегивала  его  отчаЯние,
заставлЯла Ярче  вспоминать восхождениЯ,  совершавшиесЯ им в детстве.  —ем
больше  возникало  сознательных воспоминаний,  тем больше  они блокировали
машинальные навыки. …му пришлось сделать паузу глубоко дыша, чтобы обрести
равновесие к пройденным дорогам прошлого.
     Ќо можно ли назвать эти дороги пройденными?
     …го мысли  вдруг  споткнулись,  ощутив  вмешательство.  ќто  конец...
ѓибель возможно, что могло бы быть, но так никогда и не произошло.
     "‡автра ‹ито будет здесь".
     Ђйдахо ощутил, как по прижатой к скале щеке покатилсЯ пот.
     "‹ито. џ поражу тебЯ, ‹ито. џ поражу тебЯ даже не ради •ви, а  только
ради себЯ самого."
     Џо нему начало распространЯтьсЯ чувство очищениЯ. ќто было похоже  на
то,  что  произошло  той  ночью,  когда  он  мысленно  готовилсЯ  к  этому
восхождению.  ‘иону  тоже  мучила  бессонница.  Ћна  заговорила   с   ним,
рассказываЯ  в  мельчайших  подробностЯх  о  своем  отчаЯнном  беге  через
‡аповедный лес, клЯтве на берегу реки.
     - Ђ теперь Я дала клЯтву командовать его ђыбословшами, - сказала она.
- € Я буду свЯто блюсти эту клЯтву, но, надеюсь, это будет не так, как ему
хочетсЯ.
     - —его же ему хочетсЯ? - спросил Ђйдахо.
     - “ него есть множество мотивов, Я не могу их разглЯдеть. „а  и  кому
под силу понЯть его? џ знаю только, что никогда его не прощу.
     ќто воспоминание вывело Ђйдахо из забытьЯ, он заново ощутил  ‘тену  у
себЯ под щекой. …го пот высох под легким ветерком, и ему стало  зЯбко.  Ќо
он обрел ‘‚Ћ‰ ‚Ќ“’ђ…ЌЌ€‰ Њ€ђ.
     "Ќикогда не прощу."
     Ђйдахо был во власти призраков всех своих  прежних  "Я",  всех  гхол,
умерших на службе ‹ито.  Њожно  ли  верить  подозрениЯм  ‘ионы?  „а.  ‹ито
способен убивать  своим  телом,  своими  собственными  руками.  Ћт  слуха,
который пересказала ему ‘иона, попахивало правдой. Ђ ‘иона - тоже Ђтридес.
‹ито стал кем-то другим... не Ђтридесом, даже не человеком. Ћн Џђ…‚ђЂ’€‹‘џ
Ќ…  ‘’Ћ‹њЉЋ  ‚  †€‚Ћ…  ‘“™…‘’‚Ћ,  сколько   в   зверский   факт   природы,
непроницаемый и непостижимый, со всеми запертыми  внутри  него  жизненными
опытами. € ‘иона ему противостоит. ЌастоЯщие Ђтридесы отвернулись от ‹ито.
     "€ Я отворачиваюсь."
     ‡верский факт природы, ничего более. ‘овсем как эта ‘тена.
     ЏраваЯ рука Ђйдахо пошарила наверху  и  нащупала  острый  выступ.  Ћн
ничего не смог  найти  поверх  выступа  и  постаралсЯ  припомнить  широкую
трещину в этом месте ‘тены. Ћн не осмеливалсЯ  поверить,  что  уже  достиг
вершины... еще нет. Ћстрый край  выступа  порезал  его  пальцы,  когда  он
перенес на него свой вес. Ћн поднЯл левую руку, нашел зацепку  и  медленно
подтЯнулсЯ. …го глаза оказались на уровне его рук.  Ћн  оглЯделсЯ,  увидел
плоское пространство, уходЯщее вдаль... вдаль, к голубому небу.  ђуки  его
цеплЯлись за издавна нанесенные погодой выщербины. Ћн провел пальцем одной
руки по щербатой поверхности, ища  выемки,  за  которые  лучше  уцепитьсЯ,
подтЯнулсЯ до подбородка... до поЯсницы... до бедер. ‡атем перекувырнулсЯ,
изогнулсЯ и отполз подальше от отвесной кручи. ’олько тогда он поднЯлсЯ на
ноги...
     ‚ершина.  Ћн  достиг  ее,  не  пользуЯсь  альпинистскими  крючьЯми  и
молотком.
     „о него донессЯ слабый звук. Џриветствуют его?
     Ћн вернулсЯ к краю обрыва, поглЯдел вниз, помахал стоЯвшим внизу. „а,
они  его  приветствуют.  Џовернувшись,  он  побрел  к   середине   дороги.
“довлетворение гасило дрожь в мускулах, снимало боль в плечах. Ћн медленно
сделал полный круг, осматриваЯ  вершину,  прежде  чем  позволил,  наконец,
памЯти приблизительно оценить высоту, которую он преодолел.
     „евЯтьсот  метров...  по  меньшей  мере.   ЉоролевскаЯ   „орога   его
заинтересовала. ‘овсем не похожа на ту, что ведет в Ћнн. ќта  -  широка...
не меньше пЯтисот метров в ширину.
     ‘ераЯ, идеально гладкаЯ, без единого повреждениЯ, краЯ  отступают  на
сотню метров от каждой стороны ‘тены. Љаменные столбы в человеческий  рост
отмечают краЯ и тЯнутсЯ вперед,  как  часовые,  охранЯющие  путь,  которым
пойдет ‹ито.
     Ђйдахо подошел к стороне ‘тены,  противоположной  ‘арьеру,  и  глЯнул
вниз. „алеко внизу, в глубине, мощнаЯ стремнина зеленой реки разбивалась в
пену о каменные быки. Ћн поглЯдел направо - ‹ито пойдет оттуда. „орога там
делала плавный, начинавшийсЯ около  трех  километров  от  Ђйдахо,  поворот
вместе со ‘теной. Ђйдахо вернулсЯ на дорогу и прошел по  краю  до  изгиба,
где дорога сужалась и начиналсЯ плавный спуск. Ћн остановилсЯ  и  поглЯдел
на открывшиесЯ его взглЯду очертаниЯ новых форм.
     Џриблизительно через три километра покатого спуска дорога сужалась  и
пересекала речную теснину. Њост с его воздушными фермами, казалсЯ с  этого
расстоЯниЯ нереальным, игрушечным. Ђйдахо вспомнил похожий мост на  дороге
в Ћнн,  ощущение  прочности  под  ногами.  Ќадо  полагатьсЯ  на  памЯть  и
рассматривать мосты так, как их вынужден рассматривать военачальник -  как
проходы или ловушки.
     ЏерейдЯ влево, он поглЯдел на другую высокую ‘тену, за дальней опорой
воздушного моста. „орога там продолжалась,  плавно  поворачиваЯ,  пока  не
превращалась в линию, идущую прЯмо на север. Џо сторонам ее  тЯнулись  две
‘тены и река между ними. ђека струилась в рукотворном ущелье, ее испарениЯ
задерживал и отгонЯл на север ветер, в то времЯ,  как  само  течение  было
направлено на юг.
     Ђйдахо выбросил реку из головы. Ћна есть сегоднЯ, и будет завтра.  Ћн
сосредоточил  внимание  на  мосте,  изучаЯ  его  с  позиций  всего  своего
воинского опыта. …ще раз прикинув все  длЯ  памЯти  он  повернул  назад  и
направилсЯ к тому месту где вылез на вершину, на  ходу  разматываЯ  легкую
веревку со своих плеч.
     ’олько увидев,  как  веревка  змеей  скользит  вниз,  Ќайла  испытала
оргазм.


        50

                   —то  Я  истреблЯю?  Ѓуржуазную  бездумную   страсть   к
              безмЯтежному сохранению прошлого. ќто  -  сковывающаЯ  сила,
              это  то,  что   держит   человечество   свЯзанным   уЯзвимым
              единством, несмотрЯ на всю  мнимую  разделенность  парсеками
              пространства. …сли  Я  могу  найти  разбросанные  кусочки  -
              значит, другие тоже могут их найти. Љогда вы все вместе, вас
              и катастрофа может настичь всех вместе. ‚ы можете  быть  все
              вместе уничтожены.  Ћтсюда,  Я  демонстрирую  вам  опасность
              поверхностной и  бездумной  посредственности,  движениЯ  без
              стремлений и целей. џ  показываю  вам,  что  в  такое  может
              впасть целаЯ цивилизациЯ. џ даю  вам  эпохи  жизней,  плавно
              скользЯщих к смерти,  без  суеты  и  возбуждениЯ,  даже  без
              вопроса "Џочему?" џ показываю  вам  ложное  счастье  и  тень
              катастрофы, именуемой ‹ито,  Ѓогом  €мператором.  Ђ  теперь,
              научитесь ли вы настоЯщему счастью?

                                                       “краденные дневники

     ‹ито лишь раз за целую ночь погрузилсЯ в короткую полудрему. Ќа  заре
его разбудил вошедший Њонео. ЉоролевскаЯ тележка  стоЯла  почти  в  центре
замкнутого  с  трех  сторон  двора.  Љолпак   тележки   был   включен   на
одностороннюю  видимость  -  все  видно  изнутри,   а   снаружи   выглЯдит
непрозрачным - и наглухо закрыт от проникновениЯ влаги. ‹ито слышал слабый
шум вентилЯторов, прогонЯющих воздух через осушающие устройства.
     Ќоги Њонео шаркали  по  булыжникам  двора,  когда  он  приближалсЯ  к
тележке. ‡арЯ окрасила в оранжевые тона крышу гостевого дома.
     Љогда Њонео остановилсЯ перед ним, ‹ито открыл колпак своей  тележки.
‚ воздухе стоЯл дрожжевой грЯзный запах, влажный ветер был неприЯтным.
     - Њы должны прибыть в ’уоно около полуднЯ, - сказал Њонео. - џ  хотел
бы, отправить топтер длЯ дозора с воздуха.
     - Ќе нужны мне топтеры, - ответил ‹ито. - Њы можем спуститьсЯ в ’уоно
на суспензорах и канатах.
     Џри этом обмене репликами ‹ито заметил, насколько помнит человек свой
ранний  опыт  -  проведЯ   юность   бунтарем,   Њонео   навечно   сохранил
подозрительность ко всему, чего нельзЯ  увидеть  или  точно  определить  и
никогда не любил пеших шествий... Ћн оставалсЯ  скоплением  ждущих  своего
часа приговоров.
     - ’ы же понимаешь, что топтеры Я хочу использовать не длЯ  перевозки,
- сказал Њонео. - Ћни нужны, чтобы охранЯть...
     - „а, Њонео.
     ‚зглЯд Њонео устремилсЯ мимо  ‹ито,  на  речное  ущелье  за  открытой
стороной двора. ‚ свете  зари  туман,  поднимавшийсЯ  из  ущельЯ,  морозно
серебрилсЯ. Ћн подумал, как же глубок этот каньон... ’ело, падаЯ  в  него,
будет все вращатьсЯ и вращатьсЯ. ќтой ночью  Њонео  оказалсЯ  не  в  силах
подойти к самому краю каньона и поглЯдеть вниз. ќта отвеснаЯ крутизна была
таким... таким искушением.
     ‘ наполнЯвшей Њонео таким благоговейным ужасом  прозорливостью,  ‹ито
проговорил:
     - ‚ каждом искушении есть урок, Њонео.
     Њонео, лишившись дара речи, повернулсЯ  и  посмотрел  прЯмо  в  глаза
‹ито.
     - €щи урок в моей жизни.
     - ‚ладыка? - голос не громче шепота.
     -  ‘перва  менЯ  искушали  злом,  затем  добром.   Љаждое   искушение
приноравливали, тщательно и изысканно, к моим уЯзвимым местам. ‘кажи  мне,
Њонео, если бы Я выбрал добро, это бы сделало менЯ добрым?
     - ђазумеетсЯ, да, ‚ладыка.
     -  ‚озможно,  ты  никогда  не  избавишьсЯ  от   привычки   к   четким
определениЯм. - сказал ‹ито.
     Њонео вновь заглЯделсЯ мимо ‹ито на край ущельЯ. ‹ито перекатил  свое
тело, чтобы посмотреть туда же,  куда  Њонео.  ‚доль  краЯ  каньона  росли
искусственно высаженные карликовые сосны. Ќа влажных  иглах  висели  капли
росы, -  боль  длЯ  ‹ито.  Ћн  хотел  закрыть  колпак  своей  тележки,  но
остановилсЯ, привлеченный драгоценным мерцанием этих капель, будивших  его
жизнь-памЯти,  но   отталкивающих   длЯ   его   телесной   оболочки.   ќта
одновременнаЯ противоречивость грозила ввергнуть его во внутреннюю смуту.
     - Њне не нравитсЯ идти пешком, - сказал Њонео.
     - ’ак передвигались ‘вободные, - сказал ‹ито.
     Њонео вздохнул.
     - ‚се остальные будут готовы  за  несколько  минут.  •ви  завтракала,
когда Я выходил..
     ‹ито не ответил. …го мысли были обращены к воспоминаниЯм  только  что
минувшей ночи - и к тысЯчам тысЯч других ночей, его жизни-памЯти -  облака
и  звезды,  дожди  и  открытаЯ  тьма,  светЯщиесЯ  мерцающими   снежинками
продырЯвленного космоса. –елые мириады ночей, он блуждал  вместе  с  ними,
как вместе с биениЯми собственного сердца.
     - ѓде ’воЯ охрана? - внезапно вопросил Њонео.
     - џ отправил их позавтракать.
     - Њне не нравитсЯ, когда они оставлЯют ’ебЯ незащищенным!
     •рустальный  звук  голоса  Њонео   прозвенел   в   памЯтЯх   ‹ито   с
непередаваемым словами выражением: Њонео страшитсЯ  мирозданиЯ,  без  Ѓога
€мператора, он предпочел бы скорее умереть, чем увидеть такое мироздание.
     - —то сегоднЯ произойдет? - спросил Њонео.
     ‚опрос этот адресован не Ѓогу €мператору, а пророку.
     - ‘емЯ, несомое ветром, способно завтра стать нивой, - сказал ‹ито.
     - ’ы знаешь наше будущее! Џочему ’ы им не поделишьсЯ? - Њонео  близок
к истерии... отвергаЯ  все,  выходЯщее  за  пределы  его  непосредственных
восприЯтий.
     ‹ито бросил на мажордома сумрачный взглЯд,  настолько  полный  твердо
обузданных чувств, что Њонео отпрЯнул.
     - Џрими бремЯ собственного существованиЯ, Њонео!
     Њонео сделал глубокий дрожащий вдох.
     - ‚ладыка, Я не хотел ’ебЯ оскорбить. џ искал только...
     - Џосмотри вверх, Њонео!
     Њонео непроизвольно повиновалсЯ, поглЯдел  в  безоблачное  небо,  где
разгоралсЯ утренний свет.
     - ‘мотрю. € что, ‚ладыка?
     - Ќад тобой нет успокаивающего потолка, Њонео. ’олько открытое  небо,
полное перемен.  ‚стреть  его  с  радостью.  Љаждое  чувство,  которым  ты
обладаешь - это инструмент длЯ приспособлениЯ к переменам. ђазве это  тебе
ни о чем не говорит?
     - ‚ладыка, Я подошел только,  чтобы  осведомитьсЯ,  когда  ’ы  будешь
готов продолжить путь.
     - Њонео, умолЯю тебЯ быть правдивым со мной.
     - џ правдив, ‚ладыка!
     - Ќо если жить в недоверии, ложь станет длЯ тебЯ правдой. -  ‚ладыка,
если Я лгу... значит, лгу, сам того не ведаЯ.
     - ‚от это уже похоже на правду. Ќо Я знаю, чего ты боишьсЯ, о чем  не
договариваешь.
     Њонео  затрепетал.  Ѓог  €мператор  был  в  самом  жутком  из   своих
настроений, глубокаЯ угроза звучала в каждом его слове.
     - ’ы страшишьсЯ диктата самосознаниЯ, - сказал ‹ито, - и  ты  прав  в
этом своем страхе. Ќемедленно пришли сюда •ви!
     Њонео повернулсЯ всем телом и кинулсЯ к гостевому дому.  ‚ид  у  него
был такой, словно он растревожил  пчелиный  рой.  —ерез  несколько  секунд
поЯвились ђыбословши и построились вокруг королевской тележки.  Џридворные
стали  выглЯдывать  из  окон   гостевого   дома   или   спускатьсЯ   вниз,
останавливаЯсь под выступающими  карнизами,  боЯсь  приблизитьсЯ  к  ‹ито.
‚скоре поЯвилась из широкого центрального входа  •ви,  выступила  из  тени
медленно приближаЯсь к ‹ито, вздернув подбородок, взглЯдом ища лицо  ‹ито.
‚есь ее вид - полнаЯ противоположность возбужденной сумЯтице прочих.
     ‹ито почувствовал, как отходит душой от одного взглЯда на •ви. Ќа ней
было золотое одеЯние, которого он прежде не  видел,  горловина  и  манжеты
длинных рукавов  расшиты  серебром  и  жадеитом,  а  подол  платьЯ,  почти
волочащийсЯ по земле, обшит тЯжелой зеленой тесьмой, подчеркивающей  зубцы
темно-красной ткани.
     •ви улыбнулась, остановЯсь перед ним.
     - „оброе утро, любимый, - тихо проговорила она.  -  —ем  это  ’ы  так
расстроил бедного Њонео?
     “миротворенный ее видом и голосом, ‹ито улыбнулсЯ.
     - џ сделал то, на что всегда надеюсь - произвел эффект.
     - „а, несомненно, произвел. Ћн сказал ђыбословшам, что ’ы в гневе и в
ужасном настроении. ’ы ужасен, любовь моЯ?
     - ’олько с теми, кто  отказываетсЯ  жить,  полагаЯсь  на  собственные
силы.
     - Ђ, понЯтно, - она сделала перед ним пируэт, демонстрируЯ свое новое
одеЯние. - ’ебе оно  нравитсЯ?  Џодарок  ’воих  ђыбословш.  Ћни  сами  его
отделали, чтобы менЯ принарЯдить.
     - ‹юбовь моЯ, - в его голосе  прозвучала  предостерегающаЯ  нотка,  -
принарЯженность! ‚от как ты готовишь себЯ к пожертвованию!
     ’огда она подошла к краю тележки и наклонилась, ее лицо прЯмо под его
лицом, на губах насмешливо торжественное выражение.
     - ‡начит, они принесут менЯ в жертву?
     - Ќекоторым из них этого хотелось бы.
     - Ќо ’ы этого не допустишь.
     - Ќаши судьбы соединены, - сказал он.
     - ’огда Я не буду боЯтьсЯ, - она протЯнула руку и коснулась одной  из
его покрытых серебрЯной кожей ручонок, но отдернула руку прочь, когда  его
пальцы затрепетали.
     - Џрости менЯ, любимый. џ забыла, что  мы  соединены  душами,  но  не
телами, - сказала она.
     Љожа песчаной форели все еще содрогалась от прикосновениЯ •ви.
     - ‚лага в воздухе делает менЯ чрезвычайно  чувствительным,  -  сказал
он.
     „рожь медленно улеглось.
     - џ не буду сожалеть о том, чего не может быть, - прошептала она.
     - Ѓудь сильной, •ви, потому что твоЯ душа - моЯ.
     Ћна повернулась на звук, донесшийсЯ из гостевого дома.
     - Њонео возвращаетсЯ,  -  сказала  она.  -  Џожалуйста,  любимый,  не
запугивай его.
     - Њонео тоже твой друг?
     - Њы друзьЯ по желудку. Ќам обоим нравитсЯ йогурт.
     ‹ито все еще хихикал, когда Њонео  остановилсЯ  рЯдом  с  •ви.  Њонео
осмелилсЯ изобразить улыбку, метнув  озадаченный  взглЯд  на  •ви.  ‚  его
манерах проступала благодарность. …го предупредительность, столь привычнаЯ
при общении с ‹ито, теперь частично распространилась и на •ви.
     - “ вас все в порЯдке, леди •ви?
     - ‚се в порЯдке.
     ‹ито сказал:
     -  ‚о  времена  желудков  дружба  по  желудку  должна  поощрЯтьсЯ   и
развиватьсЯ. —то ж, двинемсЯ в наш путь, Њонео. ’уоно ждет.
     Њонео отвернулсЯ и проорал распорЯжениЯ ђыбословшам и придворным.
     ‹ито улыбнулсЯ •ви.
     - ђазве Я не славно справлЯюсь с ролью нетерпеливого жениха?
     Ћна легко вспрыгнула на тележку,  подобрав  рукой  подол  юбки.  ‹ито
раскрыл ее сиденье. ’олько усевшись глаза  вровень  с  глазами  ‹ито,  она
ответила, понизив голос так, чтобы было слышно ему одному:
     - ‹юбовь души моей, Я раскусила еще один ’вой секрет.
     - € какое Ядрышко у раскушенного орешка? -  шутливо  откликнулсЯ  он,
поддерживаЯ этот новый вид близости, возникшей между ними.
     - ’ебе редко нужны слова, -  сказала  она.  -  ’ы  своей  собственной
жизнью обращаешьсЯ прЯмо к чувствам.
     Џо всей длине его тела пробежал трепет.
     Џрошло какое-то мгновение, прежде чем он смог заговорить, -  и  голос
его был так тих, что •ви пришлось напрЯчь слух, чтобы расслышать его через
шум сопровождающих.
     - Њежду сверхчеловеческим и внутричеловеческим, - сказал он, - у менЯ
есть маленькое местечко, где Я могу быть просто  человеком.  џ  благодарен
тебе, милаЯ и ласковаЯ •ви, за это.


        51

                   ‚о всем  моем  мироздании  Я  не  встречал  ни  единого
              неизменного и непоколебимого ‡ЂЉЋЌЂ Џђ€ђЋ„›. ќто  мироздание
              предлагает лишь изменЯющиесЯ  взаимосвЯзи,  которые,  порой,
              сознанию короткой жизни видЯтсЯ законами.  ’елеснаЯ  система
              восприЯтиЯ, называемаЯ нами "џ" - это эфемерность, увЯдающаЯ
              под  жаром  вечности,   мимолетно   осознающаЯ   сиюминутные
              условиЯ, определЯющие нашу деЯтельность, и менЯющаЯсЯ, как и
              наша  деЯтельность.  …сли  вы  хотите  хоть  что-то  назвать
              ЂЃ‘Ћ‹ћ’Ќ›Њ,  то  используйте  подходЯщее  длЯ  этого  слово:
              Џђ…•Ћ„џ™…….

                                                       “краденные дневники

     Ќайла  первой  заметила  приближающийсЯ  кортеж.  ЋбливаЯсь  потом  в
полуденной жаре, она стоЯла возле одного из каменных  столбов,  отмечавших
краЯ Љоролевской „ороги. ‚незапнаЯ вспышка дальнего отсвета  привлекла  ее
внимание. Ћна приглЯделась в том  направлении,  прищурилась,  ее  охватило
возбуждение, когда она понЯла, что это был  блик  солнца,  вспыхнувший  на
колпаке тележки Ѓога €мператора.
     - €дут! - воскликнула она.
     ‡атем    она    почувствовала    голод.    ‚озбужденные     замкнутой
целеустремленностью, они не захватили еды. Ћдни ‘вободные  взЯли  с  собой
воду, да и то лишь потому, что "‘вободные всегда берут с собой воду, когда
выходЯт из сьетча". Ћни просто соблюдали ритуал, не думаЯ о нем.
     Ќайла коснулась пальцем кнопки лазерного пистолета,  пристегнутого  у
бедра. Њост был не более, чем в двадцати метрах впереди нее, его воздушнаЯ
конструкциЯ изгибалась над ущельем, как чужероднаЯ фантазиЯ, соединЯЯ  две
беспредельности бесплодных земель.
     "ќто сумасшествие", - подумала она.
     Ќо Ѓог €мператор твердо подтвердил свой приказ. Ћн потребовал,  чтобы
Ќайла повиновалась ‘ионе абсолютно во всем.
     Џриказы ‘ионы - недвусмысленны, не оставлЯют места длЯ сомнений. €  у
Ќайлы не было способа обратитьсЯ с  вопросом  к  своему  Ѓогу  €мператору.
‘иона сказала:
     - Љогда его тележка будет на середине моста - вот тогда!
     - Ќо почему?
     Ћни стоЯли далеко в стороне от остальных, в зЯбкой заре над  вершиной
Ѓарьерной ‘тены, у Ќайлы было ненадежное чувство уЯзвимости. и не закроешь
глаза на мрачное выражение лица ‘ионы, тихую напрЯженность ее голоса.
     - Џо-твоему, ты можешь повредить Ѓогу?
     - џ... - Ќайла могла только пожать плечами.
     - ’ы „Ћ‹†ЌЂ мне повиноватьсЯ!
     - „олжна, - согласилась Ќайла.
     Ќайла внимательно наблюдала  за  приближающимсЯ  кортежем,  различала
цветные   нарЯды   придворных,   плотные   массы   голубого   -   это   ее
сестры-ђыбословши... сиЯющую поверхность тележки своего ‚ладыки.
     "…ще одно испытание", - решила она. - "Ѓог €мператор знает. Ћн  знает
преданность  Ќайлы.  ќто  испытание.  ЏриказаниЯ  Ѓога  €мператора  должны
выполнЯтьсЯ  абсолютно  точно.  ќто  -  наипервейший  урок,  преподаваемый
ђыбословшам с самого детства.  Ѓог  €мператор  сказал,  что  Ќайла  должна
повиноватьсЯ ‘ионе. ќто испытание, чем же еще это может быть?"
     Ћна поглЯдела на четырех ‘вободных. „анкан  расположил  их  прЯмо  на
дороге, перекрыв ими ближний конец моста.  Ћни  сидели  спинами  к  ней  и
глЯдели на мост - четыре холмика в коричневых  накидках.  Ќайла  услышала,
как слова Ђйдахо обращаетсЯ к ним:
     - Ќе покидайте этого места.  ‚ы  должны  приветствовать  его  отсюда.
‚станьте, когда он приблизитсЯ и низко кланЯйтесь.
     Џђ€‚…’‘’‚Ћ‚Ђ’њ, „Ђ.
     Ќайла сама себе кивнула.
     ’ри других ђыбословши, вскарабкавшиесЯ на Ѓарьерную  ‘тену  вместе  с
ней, были отосланы на середину моста. Ћни знали только то, что сказала  им
‘иона в присутствии Ќайлы, - надо ждать там, пока королевскаЯ  тележка  не
будет в нескольких шагах, затем повернутьсЯ  и,  пританцовываЯ,  следовать
впереди процессии...
     "…сли Я перережу мост лазерным  пистолетом,  эти  трое  погибнут",  -
подумала Ќайла. - "€ все остальные, кто пойдет с нашим ‚ладыкой."
     Ќайла изо всех сил вытЯнула и изогнула шею, чтобы заглЯнуть в ущелье.
ђека не была видна, но слышалсЯ отдаленный рокот перекатываемых камней.
     Ћни все там погибнут!
     "…сли только он не Явит нам —уда".
     ’ак и должно быть. ‘иона подготовила сцену длЯ ‘вЯтого —уда. Љакие же
еще могут быть намерениЯ ‘ионы, раз она прошла испытание  и  носит  мундир
офицерши ђыбословш? ‘иона дала клЯтву Ѓогу €мператору. Ћна испытана Ѓогом,
побывав наедине с ним в ‘арьере с глаза на глаз.
     Ќайла, не поворачиваЯсь, посмотрела вправо: ‘иона и Ђйдахо стоЯли  на
дороге плечом к плечу, приблизительно в двадцати метрах от Ќайлы. Ћни были
погружены в разговор, времЯ  от  времени  посматривали  друг  на  друга  и
кивали.
     ‚скоре Ђйдахо коснулсЯ руки ‘ионы - странно хозЯйским жестом.  Љивнув
еще раз, он зашагал к мосту и остановилсЯ  у  углового  быка  прЯмо  перед
Ќайлой. Ћн поглЯдел вниз, потом перешел на ее сторону к  другому  угловому
быку. ‘нова поглЯдел вниз - и простоЯл там  несколько  минут,  прежде  чем
вернутьсЯ к ‘ионе.
     "Љакое же странное создание этот гхола", - подумала Ќайла.
     Џосле его феноменального восхождениЯ она перестала относитьсЯ к нему,
как к простому смертному. Ћн был чем-то иным, демиургом, стоЯвшим рЯдом  с
Ѓогом. Ќо он способен к спариванию.
     ‚нимание Ќайлы привлек отдаленный крик. Ћна  обернулась  и  поглЯдела
через  мост.  Љортеж,  приблизившись  к  мосту,  сменил  привычную  трусцу
Љоролевского ествиЯ, на  более  спокойную  и  размеренную  ходьбу.  Ќайла
узнала идущего в первых рЯдах Њонео, по белому  мундиру,  ровному  шагу  и
взглЯду,  устремленному  прЯмо  вперед.  €мператорскаЯ  тележка  ехала  на
колесах  позади  Њонео,  непроницаемый  длЯ   взглЯда   колпак   зеркально
отсвечивал.
     ’айна всего этого заполнила Ќайлу.
     ‚от-вот произойдет —удо!
     Ќайла поглЯдела направо, на ‘иону. ‘иона глЯнула в ответ и  один  раз
кивнула. Ќайла вытащила из кобуры лазерный пистолет и, прицеливаЯсь, стала
пристраивать его на камне. ‘перва трос слева,  затем  трос  справа,  потом
пластальную ажурную решетку слева. ‹азерный пистолет  казалсЯ  руке  Ќайлы
холодным и чуждым. Ћна сделала дрожащий вдох, чтобы вернуть спокойствие.
     "џ должна повиноватьсЯ. ќто испытание."
     Ћна увидела, как Њонео поднЯл взглЯд от  дороги  и,  не  менЯЯ  шага,
обернулсЯ, чтобы крикнуть что-то - то ли тем, кто в тележке,  то  ли  тем,
кто позади нее. Ќайла не могла разобрать. ‡атем  опЯть  повернулсЯ,  глЯдЯ
вперед. Ќайла заставила себЯ  успокоитьсЯ.  ‘лилась  с  каменным  столбом,
почти скрывавшим ее тело.
     €‘Џ›’ЂЌ€…
     Њонео увидел людей на мосту и за ним. Ћн узнал  мундиры  ђыбословш  и
удивилсЯ сначала, по чьему приказу находЯтсЯ здесь эти приветствующие.  Ћн
повернулсЯ и прокричал вопрос ‹ито, но тележка Ѓога €мператора  оставалась
непроницаемой, ‹ито и •ви скрыты внутри.
     ’олько когда Њонео оказалсЯ  на  мосту,  а  тележка,  поскрипываЯ  по
нанесенному ветром песку, поехала за ним, он узнал ‘иону и Ђйдахо, стоЯщих
в отдалении на  другой  стороне.  Ћн  узнал  четырех  Њузейных  ‘вободных,
сидЯщих на дороге. …го начали грызть сомнениЯ, но он не мог  понЯть  смысл
всего происходЯщего. Ћн рискнул бросить взглЯд на реку -  платиновый  мир,
освещенный полуденным солнцем. Џозади него  громко  поскрипывала  тележка.
’екучесть всего - реки,  шествиЯ,  его  собственнаЯ  роль  в  этих  полных
потрЯсающего смысла событиЯх - вызвали у него головокружительное  ощущение
какой-то близкой неизбежности.
     "Њы - не люди,  проходЯщие  этим  путем",  -  подумал  он.  -  "Њы  -
первооснова, соединЯющаЯ один кусочек ‚ремени с другим. Ђ когда мы  минуем
- все позади нас рухнет во вне - выпадает  из  времени  и  пространства  и
никогда грЯдущее не будет таким же, как до нашего прихода."
     ‚ памЯти Њонео всплыл отрывок одной из песен  лютнистки,  взглЯд  его
стал рассеЯнным при этом воспоминании. Ћн понимал, что эта песнЯ  полнитсЯ
желанием, чтобы все миновало, оказалось в  прошлом,  развеЯлись  сомнениЯ,
вернулось спокойствие. ‡аунывнаЯ песнЯ поплыла через его сознание  подобно
дымку, закручиваЯсь и властно привлекаЯ:

     Љричит насекомое в жаркой траве, -
     Њонео замурлыкал про себЯ песенку:
     Љричит, о конце говорЯ.
     € цвета последних листьев,
     ’аЯщихсЯ в жаркой траве,
     ќти осень и песнЯ моЯ.

     Њонео закивал в такт, перейдЯ к припеву:

     „ень закончилсЯ,
     ѓости ушли.
     „ень закончилсЯ
     ‚ нашем сьетче,
     „ень закончилсЯ,
     ЃурЯ ревет,
     „ень закончилсЯ,
     ѓости ушли.

     Њонео подумал, что эта песнЯ и  вправду  неподдельно  стара  -  песнЯ
старых ‘вободных, никакого сомнениЯ. € она напоминает ему кое-что  о  себе
самом. Ћн тоже хотел, чтобы посетители в самом деле поскорее  ушли,  чтобы
всЯ суматоха кончилась и опЯть наступил мир. Њир так близко...
     € все же он не может бросить  своих  обЯзанностей.  Њонео  подумал  о
грудах снарЯжениЯ, расположенного в дюнах, но не видимого из ’уоно. ‚скоре
они все это увидЯт  -  шатры,  еду,  столы,  золотые  тарелки,  украшенные
драгоценностЯми ножи, глоуглобы в виде старинных ламп причудливой формы...
все богатое убранство,  на  которое  такие  разные  жизни  возлагали  свои
ожиданиЯ.
     "Ћбитатели ’уоно никогда не станут теми же самыми".
     ‚о времЯ одной из инспекционных поездок  Њонео  провел  в  ’уоно  две
ночи. Ћн припомнил запах костров, на которых готовилась пища, растопку  из
веток ароматических кустов, полыхающую во  тьме.  ’уонцы  не  пользовались
солнечными печами, потому что те длЯ них "недостаточно древние".
     Ќ…„Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ „ђ…‚Ќ€…
     ‚ ’уоно почти не пахло меланжем. ‘лащаваЯ едкость и  мускусные  масла
кустарников оазиса - вот,  преобладающие  запахи  в  деревеньке.  „а...  и
выгребные  Ямы,  и  вонь  гниющего  мусора.  Ћн  припомнил  реплику   Ѓога
€мператора по завершении своего доклада о результатах поездки.
     "ќти ‘‚ЋЃЋ„Ќ›… не знают, что потерЯно в их  жизнЯх.  Ћни  воображают,
будто сохранЯют самую суть прежних  обычаев.  ‚  этом  беда  всех  музеев.
—то-то тускнеет, усыхает в экспонатах - и исчезает.  ‘мотрители  музеев  и
посетители, глазеющие на экспонаты, склонившись  над  витринами,  -  очень
немногие из них ощущают это недостающее. ќто то,  что  в  прежние  времена
приводило в движение все жизни. Љогда жизнь ушла - ушло и оно."
     ‚зглЯд Њонео сосредоточилсЯ на трех  ђыбословшах,  стоЯщих  на  мосту
прЯмо перед ним. Ћни пустились в плЯс, вскинув руки, крутЯсь и подскакиваЯ
в нескольких шагах от него, и двинулись прочь.
     "Љак странно", - подумал он. - "џ видел людей, танцующих на  открытом
месте, но никогда -  ђыбословш.  Ћни  танцуют  только  в  уединении  своих
покоев, в своем собственном тесном кругу."
     Ћн не успел еще додумать эту  мысль,  когда  услышал  первое  грозное
жужжание лазерного пистолета и почувствовал, как мост накренилсЯ под ним.
     "ќто происходит не на самом деле" - вскричал его разум.
     Ћн услышал, как королевскаЯ тележка со скрежетом съехала вбок к  краю
моста, с щелчком резко открылсЯ  колпак  тележки.  Џозади  него  раздались
испуганные крики и вопли, но он не  мог  обернутьсЯ.  Ќастил  моста  резко
накренилсЯ вправо, и он, рухнув навзничь, заскользил к бездне. Ћн уцепилсЯ
за обрезанный край троса, чтобы остановитьсЯ. ’рос поехал  вместе  с  ним.
‚се вокруг сползало, скрипЯ о развеЯнный  по  мосту  тонким  слоем  песок.
Њонео цеплЯлсЯ за трос обеими руками, крутЯсь  на  нем.  Џотом  он  увидел
королевскую тележку - она накренилась над краем моста, колпак был  открыт.
•ви стоЯла, одной рукой хватаЯсь за свое откидное сиденье,  глЯдЯ  куда-то
мимо Њонео.
     ‚оздух  наполнилсЯ  кошмарным  скрежетом  металла.  Њост  еще   круче
накренилсЯ. Њонео увидел, как покатились придворные, с  раскрытыми  ртами,
хватаЯсь руками за воздух. ’рос Њонео  за  что-то  зацепилсЯ.  ђуки  Њонео
задрались над головой,  все  его  тело  вращалось  и  перекручивалось.  Ћн
почувствовал, как его руки, мокрые от страха, скользЯт по тросу.
     € опЯть промелькнула перед ним королевскаЯ  тележка.  ЏерекореженнаЯ,
она застрЯла, упершись на переломанную ограду моста. ‚ последний миг Њонео
увидел крохотные ручонки Ѓога €мператора, тщетно попытавшиесЯ удержать •ви
Ќори, хватаЯсь за нее. •ви безмолвно выпала с открытого краЯ  тележки,  ее
золотое платье со  свистом  задралось,  обнажаЯ  ее  тело,  вытЯнутое  как
стрела.
     ѓлубокий, рокочущий стон вырвалсЯ у Ѓога €мператора.
     "Џочему  он  не  включает  суспензоры?"  -  промелькнуло   у   Њонео.
"‘успензоры его поддержат."
     Ќо лазерный пистолет продолжал жужжать и, пока руки Њонео скользили к
перерезанному концу троса, он успел увидеть, как  копье  пламени  пронзило
насквозь суспензоры тележки, один за другим,  с  взрывами  золотого  дыма.
‘орвавшись и падаЯ, Њонео взметнул руки над головой.
     "„ым! ‡олотой дым!"
     ’ело  его  перевернулось,  влекомое   задравшимсЯ   балахоном.   ‹ицо
оказалось обращенным вниз, в бездну. ‚ мальстреме кипЯщих  бешеных  струй,
далеко внизу он будто посмотрел в зеркало своей жизни - обрывистые  потоки
и перекаты, множество действий и событий, объединенные единой целью. ‘лова
‹ито промелькнули в его уме нитью  золотого  дымка:  "Ћсторожность  -  это
тропа к посредственности. ЃыстротечнаЯ, бесчувственнаЯ посредственность  -
вот все, что большинству людей кажетсЯ возможным достичь".
     € дальше Њонео падал свободно в экстазе  пониманиЯ.  Љосмос  открылсЯ
длЯ него как чистое стекло, все текло вне ‚ремени.
     ‡Ћ‹Ћ’Ћ‰ „›Њ!
     - ‹ито! - завопил он. - ‘иайнок! џ верю!
     ’ут балахон сорвалсЯ с его плеч. Њонео развернуло ветром,  дующим  из
каньона - последний взглЯд на запрокинутую королевскую тележку... падающую
с разрушенного моста. Ѓог €мператор выскользнул с открытого конца.
     —то-то твердое  сокрушительно  ударило  в  спину  Њонео  и  это  было
последним, ощущением в его жизни...
     ‹ито почувствовал, что выскальзывает из тележки. ‚ его сознании  была
только •ви, падающаЯ в реку - жемчужный фонтан, отметивший ее погружение в
мифы и грезы о конце ‚ремени. …е последние слова, спокойные  и  уверенные,
пробежали через все его жизни-памЯти:
     - џ пойду впереди тебЯ, любимый.
     ‚ыскальзываЯ из тележки, он заметил зазубренные краЯ с рЯбыми тенЯми,
злобный кривой клинок реки, отточенный о вечность и готовый погрузить  его
в агонию.
     "џ не могу плакать, не могу даже  закричать",  -  подумал  он.  -  "‚
слезах больше нет нужды. ‘лезы - вода. —ерез миг мне останетсЯ только она.
џ могу только стонать в моей скорби. џ одинок, более  одинок,  больше  чем
когда-либо прежде."
     …го огромное рубчатое  тело  согнулось  и  закрутилось  при  падении,
обостренное зрение выхватило ‘иону, стоЯщую на обрубленном краю моста.
     "’еперь ты узнаешь!" - подумал он.
     ’ело продолжало крутитьсЯ. Ћн смотрел на приближавшуюсЯ реку...  ‚ода
была  сном,  населенным  плеском  рыб,  вызвавшим  в  его   жизнЯх-памЯтЯх
воспоминание о пиршестве рыбаков на гранитном  берегу  озерка,  о  розовом
мЯсе, восхитительно обострЯющем и утолЯющем аппетит.
     "џ присоединюсь к тебе, •ви, на пиршестве богов!"
     ЋбжигающаЯ вспышка пузырьков - и всего его охватила смертнаЯ  мука  -
злобные потоки воды захлестнули его со всех сторон.  Ћн  ощутил,  как  его
царапает о скалы пока он боретсЯ, продвигаЯсь вперед, чтобы  вырватьсЯ  из
стремнины.  …го  тело  изгибалось  в  конвульсиЯх  непроизвольных  корчей,
отчаЯнных бултыханий. ‘тена каньона, мокраЯ и  чернаЯ,  проносилась  перед
его обезумевшим взглЯдом. Ћтрывались отдельные куски бывшей кожи. Љазалось
серебрЯный дождь, стремЯщийсЯ в реку, ошеломительное  движение  чешуйчатых
блесток песчаной форели, покидающей его,  чтобы  начать  свою  собственную
жизнь организмов-колоний.
     ЂгониЯ продолжалась. ‹ито  изумило,  что  он  до  сих  пор  сохранЯет
сознание, все еще ощущает собственное тело.
     …го вел инстинкт. Ћн  уцепилсЯ  за  ближнюю  скалу,  на  которую  его
швырнул поток, почувствовал, как его вцепившийсЯ палец отрываетсЯ от  руки
прежде, чем он смог разжать хватку - и это  была  лишь  малаЯ  толика  его
боли.
     ђечка поворачивала налево через каменный перекат в ущелье, и,  словно
говорЯ, что ему уже достаточно, вышвырнула его крутЯщеесЯ тело на  пологий
песчаный берег. Ћн пролежал там мгновение. ѓолубаЯ  краска  его  спайсовой
эссенции растеклась вниз по  течению.  €м  управлЯла  агониЯ,  тело  червЯ
двигаЯсь само по себе, убегало  от  воды.  ‚сЯ  покрывавшаЯ  его  песчанаЯ
форель ушла.  „авно  утраченное  чувство  осЯзаниЯ  каждого  прикосновениЯ
вернулось тогда, когда он мог от этого испытывать только боль. Ћн не видел
своего тела, но чувствовал, как что-то, бывшее прежде  —ервем,  заставлЯет
его, корчась, отползать от воды. Ћн поглЯдел вверх.  ‚  глазах,  смотрЯщие
сквозь завесы пламени боли, образовывались  нестойкие  сливающиесЯ  формы.
Ќаконец он узнал это место. ђека вынесла его к повороту,  за  которым  она
навсегда покидала ‘арьер. Џозади него находилось ’уоно и, чуть  дальше  за
Ѓарьерной ‘теной царство ‘тилгара, - остатки  сьетча  ’абр  -  место,  где
спрЯтан весь запас его спайса.
     €звергаЯ голубые дымки  его  агонизирующее  тело  корчилось  и  шумно
прокладывало себе  путь  вдоль  полоски  плЯжа,  оставлЯЯ  синий  след  на
разбитых валунах, устремлЯЯсь в сырую пещеру, котораЯ когда-то была частью
прежнего сьетча. ’еперь  это  был  лишь  неглубокий  грот,  проход  закрыт
упавшей скалой. Ќоздри ‹ито ощутили сырой грЯзный запах  пещеры  и  чистый
запах эссенции спайса.
     ‡вуки вторгались в его  мучениЯ.  ‚тиснувшись  в  тесную  пещеру,  он
увидел веревку, свисающую у входа. Џо веревке скользнула вниз фигура. ‹ито
узнал Ќайлу. ‘прыгнув на скалы, она скорчилась, вглЯдываЯсь в него  сквозь
полутьму. ‘квозь огненное полыхание, поразившее  зрение  ‹ито,  проЯвилась
еще одна фигура, - ‘иона. Ћна и Ќайла пробрались к нему  по  ощетинившимсЯ
скалам и остановились, глЯдЯ на него. Џотом съехала по канату и  спрыгнула
третьЯ фигура - Ђйдахо. ‚ Яростном безумии он кинулсЯ на Ќайлу:
     - Џочему ты ее убила? ’ы не должна была убивать •ви!
     Ќайла сбила его с ног  небрежным,  почти  безучастным  взмахом  левой
руки. Ћна проползла вглубь и встала на  четвереньки,  чтобы  поглЯдеть  на
‹ито.
     - ‚ладыка? ’ы жив?
     Ђйдахо у нее за спиной уже выхватывал лазерный пистолет из ее кобуры.
Ќайла изумленно обернулась, но он уже навел  оружие  и  нажал  курок.  ‹уч
поразил Ќайлу в  верхнюю  часть  головы,  котораЯ  развалилась  на  куски.
‘веркающий криснож выскочил из  ее  загоревшегосЯ  мундира  и  разбилсЯ  о
скалы. Ђйдахо этого  не  видел.  Ќа  его  лице  была  гримаса  Ярости.  Ћн
продолжал сжигать и сжигать куски Ќайлы, пока не кончилсЯ зарЯд  лазерного
пистолета. Ћслепительный дугообразный  луч  погас.  Ћстались  лишь  мокрые
дымЯщиесЯ  кусочки  плоти  и   одежды,   разбросанные   посреди   докрасна
раскаленных камней.
     ќто был тот момент, которого ждала ‘иона. Џодобравшись к Ђйдахо,  она
вырвала бесполезное теперь оружие у него из рук. Ћн обернулсЯ к ней, и она
встала перед ним, чтобы усмирить его, но всЯ Ярость Ђйдахо ушла.
     - Џочему? - прошептал он.
     - „ело сделано, - сказала она.
     Ћни повернулись и посмотрели сквозь сумрак пещеры на ‹ито. ‹ито  даже
представить не мог, что они видЯт. Ћн знал, что всЯ кожа  песчаной  форели
сошла, и тело испещрено дырками от ресничек,  оставленных  покинувшей  его
оболочкой …го сил хватило только взглЯнуть на две фигуры из погруженного в
скорбь   мирозданиЯ.   ‡астланный   пламенем   взор   ЯвлЯл   ему    ‘иону
женщиной-демоном. €мЯ демона  само  собой  всплыло  в  его  многочисленных
разумах, и он произнес его вслух  Џещерное  эхо  заставило  зазвучать  это
слово так громко, как он и не ожидал.
     - •анмиЯ!
     - —то? - Ћна сделала шаг к нему.
     Ђйдахо обеими руками закрыл лицо.
     - Џосмотри, что ты сделала с бедным „анканом, - проговорил ‹ито.
     - Ћн найдет других любимых, - какаЯ же черствость в ее голосе  -  эхо
его собственной гневной юности.
     - ’ы не знаешь, что такое любить, - сказал он. -  —то  ты  когда-либо
отдавала? - он мог только заломить то, что  было  его  руками.  -  ‚еликие
боги! —то Я отдал!
     Ћна подползла поближе, протЯнула к нему руку - и отдернула ее.
     - џ - реальность, ‘иона. ЏоглЯди на  менЯ.  џ  существую.  ’ы  можешь
коснутьсЯ менЯ, если осмелишьсЯ. ЏротЯни свою руку. Љоснись!
     Ћна медленно протЯнула руку к тому, что было его передним сегментом -
к тому месту, на котором она спала в ‘арьере. Љогда она  убрала  руку,  та
была окрашена синевой.
     - ’ы коснулась менЯ и почувствовала мое тело, - произнес он. -  ђазве
это не самое странное в нашем мироздании?
     Ћна стала отворачиватьсЯ.
     - Ќет! Ќе отворачивайсЯ от менЯ! ‘мотри на  то,  что  сделано  тобой,
‘иона. Љак тебе, что ты можешь коснутьсЯ  менЯ,  но  не  можешь  коснутьсЯ
себЯ?
     Ћна всем телом отвернулась от него.
     - ‚от в этом-то и  разница  между  нами,  -  договорил  он.  -  ’ы  -
воплощенный бог. ’ы идешь внутри величайшего чуда нашего мирозданиЯ, и все
же  отказываешьсЯ  его  коснутьсЯ,  увидеть,  почувствовать,  или   просто
поверить.
     ‡атем мысли ‹ито унеслись к затерЯнному  в  ночи  месту,  откуда  ему
послышалсЯ  звук  печатающих  устройств,  пощелкивающих  в  темном   света
помещении. ‚ этом икшианском не-творении  полностью  отсутствует  радиациЯ
ќто место превращено в место муки и духовного отчуждениЯ,  потому  что  не
имеет никаких свЯзей с остальным мирозданием.
     "Ќо оно обретет эту свЯзь."
     € тут он ощутил, что икшианские принтеры пришли в движение,  что  они
записывают его мысли без какой-либо особой команды.
     "Џомните, что Я сделал! Џомните менЯ! џ опЯть буду невинным!"
     Џламень его зрениЯ разомкнулсЯ, чтобы открыть  ему  Ђйдахо  там,  где
прежде стоЯла ‘иона. Ћн уловил движение где-то позади  Ђйдахо...  Ђх,  да,
‘иона взмахом руки показывает на кого-то на Ѓарьерной ‘тене.
     - ’ы все еще жив? - спросил Ђйдахо.
     ѓолос ‹ито вырывалсЯ с одышливым присвистом:
     - Џозволь им рассеЯтьсЯ, „анкан. Џозволь им  бежать  куда  угодно  по
своему выбору.
     - —ерт тебЯ побери! Ћ чем ты говоришь?  џ  бы  скорей  позволил  жить
тебе, чтоб жила она!
     - Џозволил? Ђ Я ничему не препЯтствовал.
     - Џочему ты позволил •ви умереть? - простонал Ђйдахо. - Њы не  знали,
что она там, с тобой.
     ѓолова Ђйдахо поникла.
     -  ’ы  будешь  вознагражден,  -  просипел  ‹ито.  -  Њои   ђыбословши
предпочтут тебЯ ‘ионе. Ѓудь добр с ней, „анкан. Ћна более, чем Ђтридес,  и
она несет в себе семЯ вашего выживаниЯ.
     ‹ито погрузилсЯ в свои жизни-памЯти. Ћни теперь стали нежными мифами,
порхающими в его сознании. Ћн ощутил,  что  может  провалитьсЯ  во  времЯ,
самим своим существованием изменившим прошлое. Ћднако, до него  доносились
и внешние звуки, которые силилсЯ он  понЯть.  Љто-то  скребетсЯ  о  скалы?
џзыки пламени раздвинулись, и он увидел, что ‘иона стоит рЯдом  с  Ђйдахо.
Ћни стоЯли, взЯвшись за руки, как  двое  детей,  подбодрЯющих  друг  друга
перед тем, как рискнуть пуститьсЯ в незнакомое место.
     - Љак он может вот так жить? - прошептала ‘иона.
     ‹ито ответил не сразу, накапливаЯ силы длЯ ответа.
     - Њне помогает •ви, - проговорил он. - “ нас был кое-какой  опыт.  Њы
слили воедино то, чем были сильны, а не то, чем слабы.
     - € поглЯди, к чему это тебЯ привело! - насмешливо проговорила ‘иона.
     - „а, и молись, чтобы ты получила то же самое, - просипел он. - Њожет
быть, спайс даст тебе времЯ.
     - ѓде твой спайс? - вопросила она.
     - ѓлубоко в сьетче ’абр, - ответил он. - „анкан его найдет. ’ы знаешь
это место, „анкан. …го теперь называют ’абур.  ЋчертаниЯ  п