рабль по величине и мощи  будет  в  сотни
раз превосходить ваши корабли.
     -  ’огда  нам  ничего  больше  не  остаетсЯ,  как  вернутьсЯ  с  этим
сообщением, - ответил ’ретий робот. - Џожалуйста, доставьте нас обратно  к
нашему кораблю, и мы распрощаемсЯ. Ќо между прочим, да будет вам известно,
вы кое-что недопонЯли. “ нас на ѓанимеде, конечно, есть силовое  поле,  но
на нашем корабле его нет. Ќам оно просто не нужно.
     ђобот повернулсЯ и знаком приказал своим товарищам следовать за  ним.
Ќекоторое времЯ они молчали, а потом Џервый робот удрученно пробормотал:
     - „авайте попробуем разрушить эту установку.
     - Ќе поможет, - ответил ’ретий робот. - Ћни задавЯт нас  числом.  ’ак
что бесполезно. ‚ течение ближайшего десЯтилетиЯ с нашими хозЯевами  будет
покончено. “стоЯть против юпитериан невозможно. €х слишком много. Џока они
были привЯзаны  к  ћпитеру,  человечество  находилось  в  безопасности.  Ђ
сейчас, когда у них силовые полЯ... Њы  можем  лишь  доставить  людЯм  эту
печальную весть. —асть людей, конечно, еще сможет  продержатьсЯ  некоторое
времЯ в тайных убежищах, ну а потом...
     ѓород осталсЯ позади. ђоботы вышли на открытую равнину неподалеку  от
озера, туда, где на горизонте темным силуэтом вырисовывалсЯ их космический
корабль, когда юпитерианин вдруг произнес:
     - ќй вы, сброд! ‚ы сказали, что ваш корабль не имеет силового полЯ?
     ’ретий робот равнодушно ответил:
     - Ќам оно не нужно.
     - Љак же тогда  ваш  корабль  выдерживает  космический  вакуум?  ‚едь
разность давлений должна разорвать его на куски!
     € он изогнул щупальце, словно желаЯ этим немым  жестом  дать  понЯть,
какова юпитерианскаЯ атмосфера, котораЯ давит  на  вас  с  силой  двадцать
миллионов фунтов на квадратный дюйм.
     - ‚се это очень просто, - ответил ему ’ретий робот. - Ќаш корабль  не
герметизирован. „авление, что внутри, что снаружи - одинаковое.
     - „аже в космосе? ‚ вашем корабле вакуум? ‚ы лжете!
     - Џойдите и убедитесь сами. Ќи силового полЯ, ни  герметичности.  —то
же в этом удивительного? Њы не дышим. ‘вою энергию мы  получаем  прЯмо  из
атомной. …сть воздух, нет его -  нам  это  безразлично,  и  в  вакууме  мы
чувствуем себЯ не хуже, чем рыба в воде.
     - Ќо абсолютный нуль?
     - Љакое это имеет значение? Њы стабилизируем температуру своего тела.
ЋкружающаЯ температура нас не интересует. - Ћн помолчал, а затем  добавил:
- Ќу, мы пойдем на корабль. Џрощайте. Њы передадим людЯм на ѓанимеде  ваше
заЯвление: война не на жизнь, а на смерть!
     Ћднако юпитерианин сказал:
     - Џодождите немного. џ скоро вернусь.
     Ћн повернул назад и поспешил в город.
     ђоботы остановились и стали молча ждать.
     Џрошло не  меньше  трех  часов,  прежде  чем  вернулсЯ  представитель
центрального  правительства  ћпитера,  а  вернулсЯ  он   запыхавшись.   Ћн
остановилсЯ, как обычно, в десЯти футах от роботов, а затем пал  ниц  и  в
такой униженной позе пополз к ним. Ћн ничего не говорил до тех  пор,  пока
его резиноподобнаЯ сераЯ кожа не коснулась их, а затем отстучал покорно  и
уважительно:
     -  „осточтимые  сэры!  џ  свЯзалсЯ  с  главой   нашего   центрального
правительства, который лишь теперь узнал обо всех обстоЯтельствах дела,  и
смею вас заверить, ћпитер хочет только мира.
     - Џрошу прощениЯ, что вы сказали? - безучастно спросил ’ретий робот.
     - Њы готовы возобновить контакты с ѓанимедом и рады сообщить вам, что
никаких попыток выйти в космос мы предпринимать  не  будем.  Ќаши  силовые
полЯ будут использованы только длЯ нужд самого ћпитера.
     - Ќо... - заикнулсЯ было ’ретий робот.
     - Ќаше правительство охотно примет  любого  человека,  которого  наши
досточтимые братьЯ, люди на ѓанимеде, пожелают к нам  послать.  Њилостивые
государи, если вы теперь удостоите нас чести и поклЯнетесь жить в мире...
     Љ ’ретьему роботу протЯнулось покрытое чешуей щупальце  юпитерианина,
и тот, словно ошеломленный, пожал  его.  ’о  же  самое  сделали  ‚торой  и
Џервый, когда им были протЯнуты два других щупальца.
     ћпитерианин торжественно провозгласил:
     - „а здравствует вечный и нерушимый мир между ћпитером и ѓанимедом!
     Љосмический  корабль,  протекавший  как  решето,  вновь  находилсЯ  в
открытом космосе. „авление и температура опЯть упали. ђоботы все  смотрели
на огромный, постепенно уменьшающийсЯ шар под названием ћпитер.
     - Ћни, конечно, искренне предлагали мир, - заметил ‚торой робот, -  и
мне очень приЯтно, что они повернули на 180 градусов, но Я никак  не  могу
понЯть, в чем тут дело.
     - џ думаю, юпитериане вовремЯ  опомнились  и  понЯли,  сколь  пагубна
мысль о причинении зла людЯм, нашим хозЯевам, - заметил  Џервый  робот.  -
’ак что все объЯснЯетсЯ весьма просто.
     ’ретий робот глубоко вздохнул и сказал:
     - ‚идите ли,  тут  проблема  чисто  психологическаЯ.  ќти  юпитериане
обладают комплексом превосходства толщиной в милю, так что,  когда  им  не
удалось уничтожить нас, они пошли на все, только бы спасти  свой  престиж.
‚сЯкие их выверты, объЯснениЯ и рассказы были типичным бахвальством, чтобы
пустить  нам  пыль  в  глаза,  чтобы  мы  смирились  перед  их   мощью   и
превосходством.
     - ‚се это понЯтно, - прервал его ‚торой робот, - и все же почему...
     ’ретий продолжал:
     - Ќо получилось совсем не так, как они  рассчитывали.  Ћни  преуспели
только в том, что убедились - мы их во всем превосходим: мы не  тонем,  не
едим  и  не  спим,  расплавленный  металл  нам  не  вредит.  Ђ  отсутствие
герметичности на нашем корабле  потрЯсло  их,  сыграло  роковую  роль.  €х
последним козырем было силовое поле. Ќо когда выЯснилось,  что  мы  в  нем
вообще не нуждаемсЯ и можем жить в вакууме при абсолютном нуле, -  это  их
совсем доконало, тут все и рухнуло.
     ’ретий робот помолчал, а потом философски изрек:
     - Љогда комплекс превосходства так вот рушитсЯ, то это уж навсегда.
     ‚торой робот после некоторого раздумьЯ сказал:
     - Ќо все это еще ничего не объЯснЯет. —его им беспокоитьсЯ о том, что
мы можем или не можем? ‚едь мы всего лишь роботы. ‚оевать-то им придетсЯ с
людьми.
     - ‚ этом-то все дело, приЯтель, - мЯгко ответил ’ретий робот.  -  Њне
это пришло в голову, только когда мы покинули ћпитер. ’ы знаешь, по  своей
оплошности, совершенно непреднамеренной, мы совсем забыли им сказать,  что
мы только роботы.
     - ’ак никто же нас об этом не спрашивал, - сказал Џервый робот.
     - Џравильно. Џоэтому они считали, что мы и есть настоЯщие люди и  что
остальные землЯне подобны нам.
     Ћн взглЯнул еще раз на ћпитер и глубокомысленно заметил:
     - Ќе удивительно, что они решили поджать хвост.