Ђйзек Ђзимов. ђассказы из цикла "3 закона роботехники"

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ђассказы из цикла "3 закона роботехники"

Ђйзек Ђзимов. ђассказы ђобот, который видел сны

- Ќочью Я видел сон, - спокойно сказал LVX-1.
‘ьюзен Љелвин молчала. ‹ишь едва заметнаЯ тень мелькнула на ее лице,
покрытом глубокими морщинами - вечными спутниками старости, мудрости и
опыта.
- Ќу, убедились? - нервно спросила ‹инда ђэш. - ‚се, как Я вам
говорила! - Ћна была еще молода и не умела сдерживать эмоций.
Љелвин кивнула.
- ќлвекс, - тихо сказала она, - до тех пор, пока не будет произнесено
твое имЯ, ты не будешь говорить, двигатьсЯ и слышать.
Ћтвета не последовало: робот был нем и неподвижен, как обыкновеннаЯ
чугуннаЯ болванка.
- „айте мне ваш код допуска, доктор ђэш, - сказала Љелвин. - €ли,
если хотите, введите его сами. Њне нужно просмотреть структуру его мозга.
ђуки ‹инды на мгновение зависли над клавиатурой. Ћна принЯлась было
набирать код, но сбилась и начала сначала. Ќаконец, на экране поЯвилась
структура позитронного мозга робота.
- ‚ы разрешите мне немного поработать? - спросила Љелвин.
‹инда молча кивнула. Џопробовала бы Я отказать, подумала она.
Ћтказать †ивой ‹егенде робопсихологии!
‘ьюзен Љелвин повернула экран в более удобное длЯ нее положение,
взглЯнула на схему и вдруг ее высохшие пальцы метнулись к клавиатуре и
набрали команду - так быстро, что ‹инда не успела даже заметить, какие
клавиши были нажаты. €зображение на экране сместилось, стало подробней.
Љелвин, едва взглЯнув на него, снова бросила руки на клавиатуру.
‹ицо ее оставалось бесстрастным, но мозг, должно быть, работал с
невероЯтной скоростью: все модификации структуры были замечены, понЯты и
оценены. Џоразительно, подумала ‹инда. „аже длЯ самого поверхностного
анализа таких структур нужен как минимум карманный компьютер, а ‘таруха
просто читает экран. “ нее что, череп набит микросхемами? Ћна читает
структуру так же легко, как Њоцарт читал партитуры симфоний!
- Ќу, и что же вы с ним делали, ђэш? - спросила, наконец, Љелвин.
- ЏоменЯла фрактальную геометрию, - слегка смешавшись, ответила
‹инда.
- Ќу, это-то Я понЯла. Ќо зачем?
- џ... этого еще никто не делал... џ полагала, что это может
усложнить структуру и мозг робота приблизитсЯ по характеристикам к мозгу
человека.
- Љто нибудь посоветовал? €ли сами додумались?
- Ќет, Я ни с кем не консультировалась. џ сама...
Љелвин медленно поднЯла голову и ее тусклые старческие глаза
взглЯнули в лицо ‹инды.
- ‘ами?! „а как вы посмели - сами! Љто вы такаЯ, чтобы пренебрегать
советами? ‚ы - ђэш, и этим сказано все! [Rash - опрометчивый, необдуманный
(англ.)] „аже Я, - Я, ‘ьюзен Љелвин! - сама не решилась бы на такой шаг!
- џ боЯлась, что мне запретЯт...
- Љонечно! €ного и быть не могло.
- ЊенЯ... - голос ‹инды прервалсЯ, хотЯ она всеми силами старалась
держать себЯ в руках. - ЊенЯ уволЯт?
- Њожет быть, - равнодушно сказала Љелвин. - Ђ может, повысЯт в
должности. ќто будет зависеть от результатов нашей сегоднЯшней работы.
- ‚ы хотите разобрать ќл... - она едва не произнесла имЯ робота - это
включило бы его прежде времени. Ѓолее грубой ошибки и представить было
невозможно, а сейчас ‹инда не могла себе позволить даже мелких промахов; -
...разобрать робота?
Ћна вдруг обратила внимание, что карман костюма ‘тарухи странно
оттопыриваетсЯ. Љелвин была готова даже к самому худшему: судЯ по
очертаниЯм, там был электронный излучатель.
- Џоживем - увидим, - сказала Љелвин. - ќтот робот может оказатьсЯ
слишком ценной вещью, чтобы мы могли позволить себе это удовольствие.
- Ќе представлЯю, как это он может видеть сны...
- ‚ы дали ему мозг, удивительно похожий на человеческий. Њозг
человека через сновидениЯ освобождаетсЯ от накопившихсЯ за день неувЯзок,
несообразностей, алогизмов, путаницы... ‚озможно, с мозгом этого робота
происходит то же самое. ‚ы спрашивали его - что именно ему снилось?
- Ќет. Љак только он сказал, что видел сон, Я немедленно послала за
вами. ќта задачка не длЯ моих скромных талантов.
- ‚от как! - на губах Љелвин мелькнула едва заметнаЯ улыбка. -
ЋказываетсЯ, ваша тупость не безгранична. ЏриЯтно слышать. ‚селЯет
надежды... —то ж, попробуем во всем этом разобратьсЯ. ќлвекс! - внЯтно
произнесла она.
ђобот мЯгко поднЯл голову.
- „а, доктор Љелвин?
- ‘ чего ты взЯл, что видел сон?
- Ѓыла ночь, доктор Љелвин, - сказал ќлвекс, - и было темно. € вдруг
Я увидел свет - хотЯ вокруг не было ни одного источника света. € Я увидел
что-то, чего на самом деле не было - насколько Я могу судить об этом.
ЌепонЯтные звуки. € то, что Я делал, было странно... џ начал искать слово,
которое соответствовало бы такому состоЯнию, и нашел слово "сон". Џо
значению оно подходило, и Я решил, что спал.
- €нтересно, каким же образом слово "сон" попало в твой словарный
запас?
- “ него словарный запас, приближенный к человеческому, - ‹инда
поспешила опередить ответ робота. - џ думала...
- ‚ самом деле? - заметила Љелвин. - „умали? Џоразительно.
- Ћн должен был много общатьсЯ с людьми, и Я решила, что разговорнаЯ
лексика ему не повредит.
- ’ы часто видишь сны, ќлвекс? - спросила Љелвин.
- Љаждую ночь, доктор Љелвин, с тех пор, как осознал свое
существование.
- „есЯть ночей, - встревоженно поЯснила ‹инда. - Ќо призналсЯ только
сегоднЯ утром.
- Џочему ты так долго молчал об этом, ќлвекс?
- џ только сегоднЯ утром пришел к мысли, что вижу сны. „о этого Я
полагал, что при проектировании моего мозга была допущена ошибка. Ќо
ошибки Я не нашел. ‡начит, это был сон.
- Ђ что тебе снилось?
- ‚сегда одно и то же, доктор Љелвин, мои сны не разнообразны. џ вижу
бескрайние пространства - и множество роботов...
- ’олько роботы, ќлвекс? Ђ люди?
- ‘начала Я думал, что в моих снах людей нет. ’олько роботы.
- € что эти роботы делали?
- ’рудились, доктор Љелвин. Ћдни под землей, другие - там, где
слишком жарко длЯ людей, там, где опасный уровень радиации, иные на
заводах, иные - под водой...
Љелвин взглЯнула на ‹инду.
- ‚ы говорили, ему только десЯть дней? џ больше чем уверена, что
исследовательского центра он не покидал. Ћткуда же у него тогда столь
подробные сведениЯ об областЯх применениЯ роботов?
‹инда украдкой посмотрела на стул. …й давно уже хотелось присесть, но
‘таруха работала стоЯ, и сесть самой значило проЯвить бестактность.
- џ посчитала нужным рассказать ему, какую роль играет роботехника
длЯ человеческого общества, - сказала она. - џ полагала, что так ему проще
будет приспособитьсЯ к роли координатора работ.
Љелвин кивнула и вновь повернулась к роботу.
- ’ебе снились роботы, работающие под водой, под землей, на земле - а
в космосе?
- џ видел и тех роботов, что работают в космосе, - сказал ќлвекс. - џ
видел все это очень Ясно, но стоило мне на мгновение отвести взглЯд, как
картина неуловимо искажалась... Џоэтому Я и предположил, что виденное мной
не есть реальность. Ћтсюда следовало, что Я видел сон.
- ‚ твоем сне было еще что-то особенное?
- џ заметил, что роботы трудЯтсЯ в поте лица своего, что они удручены
непосильными трудами и глубокой скорбью, что они устали от бесконечной
работы. €м нужен был отдых.
- ђоботы не бывают удручены, - возразила Љелвин. - Ћни не устают и,
следовательно, не нуждаютсЯ в отдыхе.
- џ знаю, доктор Љелвин. Ќа самом деле, так оно и есть. Ќо во сне все
было по-другому. Њне казалось, что роботы должны позаботитьсЯ о себе...
- ’ы цитируешь ’ретий ‡акон роботехники? - перебила его Љелвин.
- „а, доктор Љелвин.
- Ќо ты его исказил! Џолностью он звучит совершенно иначе: робот
должен заботитьсЯ о собственной сохранности до тех пор, пока это не
противоречит Џервому или ‚торому ‡аконам.
- „а, доктор Љелвин. Ќа самом деле, ‡акон именно таков, как вы
сказали. Ќо в моем сне ’ретий ‡акон не содержал упоминаний о Џервом и
‚тором...
- ...хотЯ они существуют, ќлвекс! ‚торой ‡акон, на который опираетсЯ
’ретий, гласит: робот должен выполнЯть приказы человека, если эти приказы
не противоречат Џервому ‡акону. ќто важный ‡акон, он обеспечивает
подчинение робота приказам человека! €менно благодарЯ существованию
‚торого ‡акона они делают все то, что тебе снилось. € делают они это с
готовностью, не испытываЯ ни скорби, ни усталости.
- ‚ы правы, доктор Љелвин. Ќо Я говорил о том, что было в моем сне, а
не о том, что есть на самом деле...
- ...Џервый же ‡акон, самый главный из трех, гласит: робот не может
причинить вред человеку, или своим бездействием допустить, чтобы человеку
был причинен вред.
- ‚ы правы, доктор Љелвин. Ќо в моем сне Џервого и ‚торого ‡аконов не
существовало вообще, был только ’ретий, который гласил: роботы должны
заботитьсЯ о себе... € этот ‡акон был единственным.
- ’ак было в твоем сне, ќлвекс?
- „а, доктор Љелвин.
- ќлвекс, - сказала Љелвин, - до тех пор, пока не будет произнесено
твое имЯ, ты не будешь двигатьсЯ, говорить и слышать наш разговор.
ђобот снова стал нем и неподвижен.
- Ќу, доктор ђэш, - сказала Љелвин, - и что вы обо всем этом думаете?
ѓлаза ‹инды были изумленно распахнуты, сердце ее бешено колотилось.
- ќто... это ужасно! џ не понимаю... Я и подумать не могла, что такое
возможно!
- Ќи вы, ни Я, никто другой, - спокойно сказала Љелвин. - ‚ы создали
мозг, который способен видеть сны - и благодарЯ этому открыли, что у
роботов есть неведомый нам уровень мышлениЯ. Њы могли бы не знать этого
еще очень долго... € вы открыли это еще до того, как опасность, нависшаЯ
над человечеством, стала неотвратимой!
- ЌевероЯтно, - пробормотала ‹инда. - Ќеужели вы хотите сказать, что
остальные роботы думают то же самое?!
- ќто происходит у них в подсознании - если говорить об этом в
терминах человеческой психологии. Љто мог предположить, что
подсознательные процессы идут и в позитронном мозге? € что эти процессы, к
тому же, не контролируютсЯ ’ремЯ ‡аконами?.. ЏредставлЯете, что могло бы
произойти, если бы позитронный мозг все усложнЯлсЯ - а мы не были бы
предупреждены об опасности?
- Љем? ќлвексом?
- ‚_а_м_и_, доктор ђэш. ‚ы совершили ошибку, но именно благодарЯ этой
ошибке мы узнали нечто ошеломлЯющее... Ћтныне все работы по изменению
фрактальной геометрии позитронного мозга следует взЯть под строжайший
контроль. Њы предупреждены, и это ваша заслуга. ЌаказаниЯ вы не понесете,
но отныне вы будете работать только вместе с другими исследователЯми. ‚ы
понЯли менЯ?
- „а, доктор Љелвин. Ќо что будет с ќлвексом?..
- Џока Я еще ничего не решила. Љелвин достала из кармана электронный
излучатель и взглЯд ‹инды зачарованно последовал за блестЯщим пистолетом.
‘тоит электронному потоку пронзить череп робота, как свЯзи позитронного
мозга прервутсЯ и энергетическаЯ вспышка превратит этот мозг в слиток
мертвого металла.
- Ќо... ќлвекса нельзЯ уничтожать... он нужен нам длЯ исследований...
- Џолагаю, что _э_т_о_ решение Я смогу принЯть без вашего участиЯ. џ
еще не знаю, насколько ќлвекс опасен.
Ћна выпрЯмилась и ‹инда понЯла, что это старое тело способно
выдержать и тЯжесть решениЯ, и груз ответственности.
- ’ы слышишь нас, ќлвекс?
- „а, доктор Љелвин.
- "‘начала Я думал, что в моих снах людей нет", сказал ты. ‡начит ли
это, что потом ты стал думать иначе?
- „а, доктор Љелвин. џ понЯл, что в моем сне есть человек.
- —еловек? Ќе робот?
- „а, доктор Љелвин. € этот человек сказал: "Ћтпусти мой народ".
- ќто сказал _ч_е_л_о_в_е_к_?!
- „а, доктор Љелвин.
- Ќо, говорЯ "мой народ", он имел в виду роботов?
- „а, доктор Љелвин. ’ак было в моем сне.
- € ты знаешь, что за человек тебе приснилсЯ?
- „а, доктор Љелвин. џ узнал его.
- Љто это был? € ќлвекс сказал:
- ќто был Я. € ‘ьюзен Љелвин вскинула излучатель, выстрелила - и
ќлвекса не стало...

Ђйзек Ђзимов. ‚ыход из положениЯ

Isaac Asimov. Escape! [= Paradoxical Escape]. Џер. - Ђ.€орданский.
Ђвт.сб. "Џуть марсиан". €зд. "Њир", Њ., 1966.

’ри закона роботехники:
1. ђобот не может причинить вред человеку
или своим бездействием допустить, чтобы
человеку был причинен вред.
2. ђобот должен повиноватьсЯ всем приказам,
которые отдает человек, кроме тех случаев,
когда эти приказы противоречат Џервому закону.
3. ђобот должен заботитьсЯ о своей
безопасности в той мере, в какой это не
противоречит Џервому и ‚торому законам.
€з "‘правочника по роботехнике"
56-е изд., 2058 год

Љогда ‘ьюзен Љэлвин, главный робопсихолог компании "ћ.‘.ђоботс энд
мекэникл мэн, инкорпорэйтед", вернулась с ѓипербазы, ее ждал бывший
руководитель научного отдела компании Ђльфред ‹эннинг. ‘тарик никогда не
говорил о своем возрасте, но все знали, что ему уже за семьдесЯт пЯть. ’ем
не менее его ум сохранил свою остроту, и, хотЯ ‹эннинг в конце концов
согласилсЯ стать Џочетным научным руководителем, а отдел возглавил Ѓогерт,
это не мешало старику ежедневно ЯвлЯтьсЯ в свой кабинет.
- Љак там у них дела с гиператомным двигателем? - поинтересовалсЯ он.
- Ќе знаю, - с раздражением ответила ‘ьюзен. - џ не спрашивала.
- ѓм... •оть бы они поторопились. €наче их может опередить
"Љонсолидэйтед". € нас тоже.
- "Љонсолидэйтед"? Ђ при чем тут они?
- Ќу, ведь вычислительные машины есть и у других. Џравда, у нас они
позитронные, но это не значит, что они лучше. ‡автра ђобертсон созывает по
этому поводу большое совещание. Ћн ждал только вашего возвращениЯ.

ђобертсон, сын основателЯ "ћ.‘.ђоботс энд мекэникл мэн, инкорпорэйтед",
повернул свое худое носатое лицо к управлЯющему компании. …го кадык
дернулсЯ, и он сказал:
- Ќачинайте. Џора разобратьсЯ в этом.
“правлЯющий поспешно начал:
- ‚от как обстоЯт дела, шеф. ЊесЯц назад "Љонсолидэйтед роботс"
доставили сюда тонн пЯть расчетов, уравнений и прочего в этом духе и
обратились к нам со странным предложением. Џонимаете, есть одна задача, и
они хотЯт получить на нее ответ от нашего Њозга. “словиЯ такие...
Ћн начал загибать толстые пальцы.
- Њы получаем сто тысЯч, если решениЯ не существует и мы сможем указать
им, каких факторов не хватает. „вести тысЯч - если решение существует,
плюс стоимость постройки машины, о которой идет речь, плюс четверть всей
прибыли, которую она принесет. ‡адача свЯзана с разработкой двигателЯ
звездолета...
ђобертсон нахмурилсЯ, и его худаЯ фигура напрЯглась.
- ЌесмотрЯ на то что у них есть своЯ собственнаЯ думающаЯ машина. ’ак?
- Џоэтому-то все предложение и кажетсЯ таким подозрительным, шеф.
‹еввер, продолжайте.
ќйб ‹еввер, сидевший на дальнем конце стола, встал и поскреб щетину на
подбородке. “лыбнувшись, он начал:
- „ело вот в чем, сэр. “ "Љонсолидэйтед" была думающаЯ машина. Ћна
сломалась.
- —то? - ђобертсон даже привстал.
- „а, сломалась. Љапут! Ќикто не знает почему, но у менЯ есть кое-какие
довольно интересные догадки. Ќапример, они могли дать ей разработать
звездолет на основе той же информации, которую предлагают нам, и это
вывело их машину из строЯ. ‘ейчас от нее осталась просто груда железного
лома, не больше.
- Џонимаете, шеф? - управлЯющий торжествовал. - Џонимаете? Ќет такой
научно-промышленной группы, котораЯ не пыталась бы разработать двигатель,
искривлЯющий пространство, а "Љонсолидэйтед" и "ћ.‘.ђоботс" опередили всех
благодарЯ тому, что у каждой был робот-супермозг. Ђ теперь, когда они
ухитрились поломать свой, у нас больше нет конкурентов. ‚от в чем соль,
вот... гм... их мотив. ђаньше чем через шесть лет им не построить новый
Њозг, и они пропали, если только им не удастсЯ сломать и наш на той же
задаче.
Џрезидент "ћ.‘.ђоботс" широко раскрыл глаза.
- ‚от мерзавцы!
- Џодождите, шеф. ќто еще не все. - Ћн взмахнул рукой. - ‹эннинг,
продолжайте!
„октор Ђльфред ‹эннинг созерцал происходЯщее с легким презрением,
которое всегда вызывала у него деЯтельность производственного отдела и
отдела сбыта, где платили куда больше. Ћн нахмурил свои седые брови и
бесстрастно начал:
- ‘ научной точки зрениЯ положение хотЯ и не совсем Ясно, но поддаетсЯ
логическому анализу. Џроблема межзвездных перелетов при современном
состоЯнии физической теории... гм... весьма туманна. ‚опрос довольно
неопределенный, и информациЯ, которую "Љонсолидэйтед" задала своей машине,
если судить по тому, что они предлагают нам, тоже не слишком определенна.
Ќаш математический сектор подверг ее тщательному рассмотрению, и можно
сказать, что она всеобъемлюща. Џредставленный материал включает все
известные данные по теории искривлениЯ пространства ”ранчиакки, а также,
по-видимому, все необходимые сведениЯ по астрофизике и электронике. ќто не
так уж мало.
’ут ђобертсон, слушавший с большой тревогой, прервал его:
- ‘только, что Њозг может с ней не справитьсЯ?
‹эннинг решительно покачал головой.
- Ќет. Ќасколько мы можем судить, возможностЯм Њозга предела нет. „ело
не в этом, а в законах роботехники. Ќапример, Њозг никогда не сможет
решить поставленную перед ним задачу, если это будет свЯзано с гибелью
людей или причинит им какой-нибудь ущерб. „лЯ Њозга она будет неразрешима.
…сли же такаЯ задача будет сопровождатьсЯ крайне настоЯтельным требованием
ее решить, то вполне возможно, что Њозг, который, в конце концов, всего
лишь робот, окажетсЯ перед дилеммой, не будучи в состоЯнии ни дать ответ,
ни отказать в ответе. Њожет быть, что-то в этом роде и произошло с машиной
"Љонсолидэйтед".
Ћн замолчал, но управлЯющий не был удовлетворен.
- Џродолжайте, доктор ‹эннинг. ЋбъЯсните, как вы объЯснЯли мне.
‹эннинг плотно сжал губы и, поднЯв брови, кивнул в сторону доктора
‘ьюзен Љэлвин, котораЯ сидела, разглЯдываЯ свои руки, чинно сложенные на
коленЯх. ЏоднЯв глаза, она заговорила тихо и без всЯкого выражениЯ:
- •арактер реакции робота на поставленную дилемму поразителен, - начала
она. - Ќаши знаниЯ о психологии роботов далеки от совершенства, могу вас в
этом заверить как специалист, но она поддаетсЯ качественному исследованию,
потому что, каким бы сложным ни было устройство позитронного мозга робота,
его создает человек, и создает в соответствии со своими представлениЯми.
—еловек же, попадаЯ в безвыходное положение, часто стремитсЯ бежать от
действительности: он или уходит в мир иллюзий, или запивает, или
заболевает истерией, или бросаетсЯ с моста в воду. ‚се это сводитсЯ к
одному - он не желает или не может взглЯнуть в лицо фактам. ’ак же и у
роботов. ‚ лучшем случае дилемма разрушит половину его реле, а в худшем -
сожжет все его позитронные мозговые свЯзи, так что починить его будет уже
невозможно.
- Џонимаю, - сказал ђобертсон, хотЯ ничего не понЯл. - Ќу, а
информациЯ, которую предлагает нам "Љонсолидэйтед"?
- Ќесомненно, она свЯзана с подобной запретной проблемой, - ответила
доктор Љэлвин - Ќо наш Њозг сильно отличаетсЯ от робота "Љонсолидэйтед".
- ќто верно, шеф. ќто верно, - энергично перебил ее управлЯющий. - џ
хочу, чтобы вы это запомнили, потому что в этом все дело.
ѓлаза Љэлвин блеснули под очками, но она терпеливо продолжала:
- ‚идите ли, сэр, в машины, которые есть у "Љонсолидэйтед", и в том
числе в их "‘упермыслителЯ", не вкладываетсЯ индивидуальность. Ћни
предпочитают функционализм, что вполне понЯтно, поскольку основные патенты
на мозговые свЯзи, определЯющие эмоции, принадлежат "ћ.‘.ђоботс". €х
"Њыслитель" - просто грандиознаЯ счетнаЯ машина, и дилемма выводит ее из
строЯ немедленно. ‚ то же времЯ наш Њозг наделен индивидуальностью -
индивидуальностью ребенка. ќто в высшей степени дедуктивный мозг, но он
чем-то напоминает ученого дурака. Ћн не понимает по-настоЯщему, что
делает, - он просто это делает. €, поскольку это, в сущности, ребенок, он
более жизнеспособен. Ћн не слишком серьезно относитсЯ к жизни, если можно
так выразитьсЯ.
‘ьюзен Љэлвин продолжала:
- ‚от что мы собираемсЯ сделать. Њы разделили всю информацию
"Љонсолидэйтед" на логические единицы. Њы будем вводить их в Њозг по одной
и очень осторожно. Љак только будет введен фактор, создающий дилемму,
инфантильнаЯ индивидуальность Њозга некоторое времЯ будет колебатьсЯ. …го
способность к обобщениЯм и оценкам еще несовершенна. Џока он осознает
дилемму, как таковую, пройдет ощутимый промежуток времени. Ђ за этот
промежуток времени Њозг автоматически отвергнет данную единицу информации,
прежде чем его свЯзи успеют прийти в движение и выйти из строЯ.
Љадык ђобертсона задрожал.
- Ђ вы уверены в этом?
„октор Љэлвин подавила раздражение.
- џ понимаю, что в популЯрном изложении это не очень убедительно, но
приводить математические формулы было бы бессмысленно. “верЯю вас, что все
именно так, как Я говорила.
“правлЯющий не замедлил воспользоватьсЯ паузой и разразилсЯ потоком
слов:
- ’аково положение, шеф. …сли мы согласимсЯ, то дальше сделаем вот так:
Њозг скажет нам, в какой части информации заложена дилемма, а мы тогда
сможем определить, в чем она состоит. ‚ерно, доктор Ѓогерт? Ќу, вот, шеф.
Ђ доктор Ѓогерт ведь самый лучший математик на свете. Њы отвечаем
"Љонсолидэйтед", что задача неразрешима, отвечаем с полным основанием, и
получаем сто тысЯч. “ них остаетсЯ поломаннаЯ машина, у нас - целаЯ. —ерез
год, может быть через два, у нас будет двигатель, искривлЯющий
пространство, или, как его иногда называют, гиператомный мотор. Ќо как его
ни называй, а это же величайшаЯ вещь!
ђобертсон ухмыльнулсЯ и протЯнул руку.
- „авайте контракт. џ его подпишу.

Љогда ‘ьюзен Љэлвин вошла в строжайше охранЯемое подземелье, где
находилсЯ Њозг, один из дежурных техников только что задал ему вопрос:
"…сли полтора цыпленка за полтора днЯ снесут полтора Яйца, то сколько Яиц
снесут девЯть цыплЯт за девЯть дней?"
Њозг только что ответил: "ЏЯтьдесЯт четыре". € техник только что сказал
другому технику: "‚идишь, дубина?"
‘ьюзен Љэлвин кашлЯнула, и сразу же вокруг закипела суматошнаЯ,
бесцельнаЯ деЯтельность. ‘ьюзен сделала нетерпеливый жест и осталась
наедине с Њозгом.
Њозг представлЯл собой просто двухфутовый шар, заполненный гелиевой
атмосферой строго определенного состава: пространство, совершенно
изолированное от каких бы то ни было вибраций, колебаний и излучений. Ђ
внутри было заключено переплетение позитронных свЯзей неслыханной
сложности, которое и было Њозгом. ‚се остальное помещение было тесно
уставлено приспособлениЯми, служившими посредниками между Њозгом и внешним
миром - его голосом, его руками, его органами чувств.
„октор Љэлвин тихо произнесла:
- Ќу, как поживаешь, Њозг?
Њозг ответил тонким, радостным голосом:
- Ћчень хорошо, мисс ‘ьюзен. Ђ Я знаю - вы хотите менЯ о чем-то
спросить. ‚ы всегда приходите с книжкой в руках, когда хотите менЯ о
чем-нибудь спросить.
„октор Љэлвин мЯгко улыбнулась.
- ’ы угадал, но это немного погодЯ. Њы зададим тебе один вопрос. Ћн
будет таким сложным, что мы будем задавать его в письменном виде. Ќо это
немного позже. џ думаю, мне сначала нужно с тобой поговорить.
- •орошо. џ люблю разговаривать.
- ’ак вот, Њозг, через некоторое времЯ сюда придут с этим сложным
вопросом доктор ‹эннинг и доктор Ѓогерт. Њы будем задавать его тебе
понемногу и очень медленно, потому что мы хотим, чтобы ты был очень
осторожен. Њы попросим тебЯ сделать на основе этой информации кое-какие
выводы, если ты сумеешь, но Я должна сейчас тебЯ предупредить, что решение
может быть свЯзано... гм... с опасностью длЯ человека.
- “х, ты! - тихо вырвалось у Њозга.
- Џоэтому будь начеку. Љогда ты получишь карточку, котораЯ означает
опасность длЯ человека и, может быть, даже смерть, - не волнуйсЯ. ‚идишь
ли, Њозг, в данном случае длЯ нас это не так уж важно - даже смерть; длЯ
нас это вовсе не так важно. Џоэтому, когда ты дойдешь до этой карточки,
просто остановись и выдай ее назад - вот и все. Џонимаешь?
- ‘амо собой. ’олько - смерть людей... Ћх, ты!
- Ќу, Њозг, вон идут доктор ‹эннинг и доктор Ѓогерт. Ћни расскажут
тебе, в чем состоит задача, и мы начнем. Ђ ты будь умницей...
Љарточка за карточкой в Њозг постепенно вводилась информациЯ. Џосле
каждой некоторое времЯ слышались странные тихие звуки, похожие на
довольное бормотание: Њозг принималсЯ за работу. Џотом наступала тишина,
означавшаЯ, что Њозг готов к введению следующей карточки. ‡а несколько
часов в Њозг было введено такое количество математической физики, что длЯ
ее изложениЯ потребовалось бы примерно семнадцать пухлых томов.
Џостепенно люди начали хмуритьсЯ. ‹эннинг что-то сердито бормотал про
себЯ. Ѓогерт сначала задумчиво разглЯдывал свои ногти, потом начал их
рассеЯнно грызть. Љогда исчезла последнЯЯ карточка из толстой кипы,
побелевшаЯ Љэлвин произнесла:
- —то-то неладно.
‹эннинг с трудом выговорил:
- Ќе может быть. Ћн... погиб?
- Њозг? - ‘ьюзен Љэлвин дрожала. - ’ы слышишь менЯ, Њозг?
- Ђ? - раздалсЯ рассеЯнный ответ. - џ вам нужен?
- ђешение...
- € только-то! ќто Я могу. џ построю вам весь корабль, это просто,
только дайте мне роботов. •ороший корабль. Ќа это понадобитсЯ месЯца два.
- “ тебЯ не было... никаких затруднений?
- Џришлось долго вычислЯть, - ответил Њозг.
„октор Љэлвин попЯтилась. Љраска так и не вернулась на ее впалые щеки.
Ћна сделала остальным знак уйти.

“ себЯ в кабинете она сказала:
- Ќе понимаю. €нформациЯ, которую мы ему дали, несомненно, содержит
дилемму, возможно, даже гибель людей. …сли что-то не так...
Ѓогерт ответил спокойно:
- Њашина говорит, и говорит разумно. ‡начит, длЯ нее дилеммы нет.
Ќо психолог горЯчо возразила:
- Ѓывают дилеммы и дилеммы. ‘уществуют разные пути бегства от
действительности. Џредставьте себе, что Њозг поврежден лишь слегка,
скажем, настолько, что ошибочно считает себЯ способным решить задачу, хотЯ
на самом деле он не сможет этого сделать. €ли представьте себе, что сейчас
он, возможно, на грани чего-то действительно ужасного, так что его погубит
малейший толчок.
- Ђ представьте себе, - сказал ‹эннинг, - что дилеммы не существует.
Џредставьте, что машину "Љонсолидэйтед" вывела из строЯ другаЯ задача или
что это чисто механическаЯ поломка.
- ‚се равно мы не можем рисковать, - настаивала Љэлвин. - ‘лушайте. ‘
этого момента пусть никто и близко не подходит к Њозгу. џ буду дежурить у
него сама.
- ‹адно, - вздохнул ‹эннинг, - дежурьте. Ђ пока пусть Њозг строит свой
корабль. €, если он его построит, мы должны будем его испытать.
Ћн задумчиво закончил:
- „лЯ этого понадобЯтсЯ наши лучшие испытатели.

Њайкл „онован Яростно пригладил свою рыжую шевелюру, не обратив
никакого вниманиЯ на то, что она немедленно вновь встала дыбом.
Ћн сказал:
- •ватит, ѓрег. ѓоворЯт, корабль готов. Ќеизвестно, что это за корабль,
но он готов. Џошли, ѓрег. Њне не терпитсЯ добратьсЯ до кнопок.
Џауэлл устало произнес:
- Ѓрось, Њайк. ’вои шуточки вообще не поражают свежестью, а здешний
спертый воздух им и вовсе не идет на пользу.
- Ќет, послушай! - „онован еще раз тщетно провел рукой по волосам. -
ЊенЯ не так уж беспокоит наш чугунный гений и его жестЯной кораблик. Ќо у
менЯ же пропадает отпуск! Ђ скучища-то какаЯ! Њы ничего не видим, кроме
бород и цифр. € почему нам поручают такие дела?
- Џотому что если они нас лишатсЯ, - мЯгко ответил Џауэлл, - то потерЯ
будет невелика. ‹адно, успокойсЯ! ‘юда идет ‹эннинг.
„ействительно, к ним шел ‹эннинг. …го седые брови были по-прежнему
пышными, а сам он, несмотрЯ на годы, держалсЯ все так же прЯмо и был полон
сил. ‚месте с испытателЯми он, ничего не говорЯ, поднЯлсЯ по откосу на
площадку, где безмолвные роботы без всЯкого участиЯ человека строили
корабль.
Ќет, неверно. Џостроили корабль!
‹эннинг сказал:
- ђоботы стоЯт. ‘егоднЯ ни один не пошевелилсЯ.
- ‡начит, он готов? Ћкончательно? - спросил Џауэлл.
- Ћткуда Я знаю? - сварливо ответил ‹эннинг; его брови так сдвинулись,
что совсем закрыли глаза. - ЉажетсЯ, готов. Ќикаких лишних деталей вокруг
не валЯетсЯ, а внутри все отполировано до блеска.
- ‚ы были внутри?
- ’олько заглЯнул. џ не космонавт. Љто-нибудь из вас разбираетсЯ в
теории двигателей?
„онован взглЯнул на Џауэлла, тот - на „онована. Џотом „онован ответил:
- “ менЯ есть диплом, сэр, но когда Я его получал, еще и помину не было
о гипердвигателЯх или о навигации с искривлением пространства. Ћбычные
детские игрушки в трех измерениЯх.
Ђльфред ‹эннинг поглЯдел на него, недовольно фыркнул и ледЯным тоном
произнес:
- —то ж, у нас есть специалисты по двигателЯм.
Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, но Џауэлл схватил его за локоть.
- Џростите сэр, вход на корабль все еще воспрещен?
‘тарик постоЯл в нерешительности, потираЯ переносицу.
- Џожалуй, нет. ‚о всЯком случае, не длЯ вас двоих.
„онован проводил его взглЯдом и пробормотал короткую, но выразительную
фразу. Џотом он повернулсЯ к Џауэллу:
- •отел бы Я сказать ему, кто он такой, ѓрег.
- Џошли, Њайк.
„остаточно было одного взглЯда, чтобы понЯть: внутри корабль готов -
насколько это вообще возможно. —еловек никогда не смог бы так любовно
отполировать все его поверхности, как это сделали роботы.
“глов в корабле не было: стены, полы и потолки плавно переходили друг в
друга, и в холодном, металлическом сиЯнии скрытых ламп человек видел
вокруг себЯ шесть холодных отражений своей собственной растерЯнной
персоны.
‚ главный коридор - узкий, гулкий проход - выходили совершенно
одинаковые каюты.
Џауэлл сказал:
- Ќаверное, мебель встроена в стены. Ђ может, нам вообще не положено ни
сидеть, ни спать.
Ћднообразие было нарушено только в последнем помещении, ближайшем к
носу кораблЯ. ‡десь металл впервые прорезало изогнутое окно из
неотражающего стекла, а под ним располагалсЯ единственный большой
циферблат с единственной неподвижной стрелкой, стоЯвшей точно на нуле.
- ѓлЯди! - сказал „онован, показываЯ на единственное слово, видневшеесЯ
над мелкими делениЯми шкалы.
Ћно гласило: "Џарсеки", а у правого конца шкалы, изогнувшейсЯ дугой,
стоЯла цифра "1.000.000".
‚ комнате было два кресла: тЯжелые, с широко расставленными ручками,
без обивки. Џауэлл осторожно присел и обнаружил, что кресло соответствует
форме тела и очень удобно.
- Ќу, что скажешь? - спросил Џауэлл.
- „ержу пари, что у этого Њозга воспаление мозга. Џошли отсюда.
- Ќеужели ты не хочешь его посмотреть?
- “же осмотрел. Џришел, увидел и ушел.
ђыжие волосы на голове „онована ощетинились.
- ѓрег, пойдем отсюда. џ подал в отставку пЯть секунд назад, а
посторонним сюда вход воспрещен.
Џауэлл самодовольно улыбнулсЯ и погладил усы.
- ‹адно, Њайк, закрой кран и не выпускай себе в кровь столько
адреналина. Њне тоже вначале стало не по себе, но теперь все в порЯдке.
- ‚се в порЯдке, да? ќто как же все в порЯдке? ‚зЯл еще один страховой
полис?
- Њайк, этот корабль не полетит.
- Ћткуда ты знаешь?
- Њы с тобой обошли весь корабль, верно?
- „а, как будто.
- Џоверь мне, весь. Ђ ты видел здесь что-нибудь похожее на рубку
управлениЯ, если не считать этого единственного иллюминатора и этой
единственной шкалы в парсеках? ’ы видел какие-нибудь ручки?
- Ќет.
- Ђ двигатель ты видел?
- € верно - не видел!
- ’о-то. Џойдем, Њайк, доложим ‹эннингу.
—ертыхаЯсь, они направились к выходу по однообразным коридорам и в
конце концов наугад выбрались в короткий проход, который вел к выходной
камере.
„онован вздрогнул.
- ќто ты запер, ѓрег?
- € не думал. Ќажми-ка на рычаг!
ђычаг не подавалсЯ, хотЯ лицо „онована исказилось от натуги. Џауэлл
сказал:
- џ не заметил никаких аварийных люков. …сли что-то здесь неладно, им
придетсЯ добиратьсЯ до нас с автогеном.
- Ќу да, а нам придетсЯ ждать, пока они не обнаружат, что какой-то
идиот запер нас здесь, - вне себЯ от Ярости добавил „онован.
- Џойдем в ту каюту с иллюминатором. ќто единственное место, откуда мы
можем подать сигнал.
Ќо подать сигнал им так и не пришлось.
€ллюминатор в носовой каюте уже не был небесно-голубым. Ћн был черным,
а Яркие желтые точки звезд говорили о том, что за ним - космос.
„ва тела с глухим стуком упали в два кресла.
Ђльфред ‹эннинг встретил доктора Љэлвин у своего кабинета. Ћн нервно
закурил сигару и открыл дверь.
- ’ак вот, ‘ьюзен, мы зашли очень далеко, и ђобертсон нервничает. —то
вы делаете с Њозгом?
‘ьюзен Љэлвин развела руками.
- ЌельзЯ торопитьсЯ. ‘тоимость Њозга больше любой неустойки, которую
нам придетсЯ заплатить.
- Ќо вы допрашиваете его уже два месЯца.
ѓолос робопсихолога не изменилсЯ, и все-таки в нем прозвучала угроза:
- ‚ы хотите занЯтьсЯ этим сами?
- Ќу, вы же знаете, что Я хотел сказать.
- „а, пожалуй. - „октор Љэлвин нервно потерла ладони. - ќто нелегко. џ
пробовала так и эдак, но еще ничего не добилась. “ него ненормальные
реакции. Ћн отвечает как-то странно. Ќо до сих пор мне не удалось
установить ничего определенного. Ђ ведь вы понимаете, что, пока мы не
узнаем, в чем дело, мы должны продвигатьсЯ очень осторожно. џ не могу
предвидеть, какой простой вопрос, какое замечание могут... подтолкнуть
егоза грань, и тогда... и тогда мы останемсЯ с совершенно бесполезным
Њозгом. ‚ы хотите пойти на такой риск?
- Ќо не может же он нарушить Џервый закон!
- џ и сама так думала, но...
- ‚ы и в этом не уверены? - ‹эннинг был потрЯсен до глубины души.
- Ћ, Я ни в чем не уверена, Ђльфред...
‘ пугающей внезапностью загремел сигнал тревоги. ‹эннинг судорожным
движением включил свЯзь и замер на месте, услышав задыхающийсЯ голос.
Џотом ‹эннинг произнес:
- ‘ьюзен... вы слышали?.. Љорабль взлетел. Џолчаса назад Я послал туда
двух испытателей. ‚ам нужно еще раз поговорить с Њозгом.
‘ьюзен Љэлвин заставила себЯ спокойно задать вопрос:
- Њозг, что случилось с кораблем?
- ‘ тем, что Я построил, мисс ‘ьюзен? - весело переспросил мозг.
- „а. —то с ним случилось?
- „а ничего. ’е два человека, что должны были его испытывать, вошли
внутрь, все было готово. ‚от Я взЯл и отправил их.
- Ђ... —то ж, это хорошо. - Ћна дышала с трудом. - ’ы думаешь, с ними
ничего не случитсЯ?
- Љонечно, ничего, мисс ‘ьюзен. џ обо всем подумал. ќто
замеча-а-тельный корабль.
- „а, Њозг, корабль замечательный, но как ты думаешь, у них хватит еды?
Ћни не будут терпеть никаких неудобств?
- …ды хватит.
- ‚се это может на них сильно подействовать, Њозг. Џонимаешь, это так
неожиданно.
Ќо Њозг возразил:
- Ќичего с ними не случитсЯ. €м же должно быть интересно.
- €нтересно? Џочему?
- Џросто интересно, - лукаво ответил Њозг.
- ‘ьюзен, - лихорадочно прошептал ‹эннинг, - спросите его, свЯзано ли
это со смертью. ‘просите, какаЯ им может грозить опасность.
‹ицо ‘ьюзен Љэлвин исказилось от Ярости.
- Њолчите!
„рожащим голосом она обратилась к Њозгу:
- Њы можем свЯзатьсЯ с кораблем, не правда ли, Њозг?
- Ћ, они вас смогут услышать по радио. џ это предусмотрел.
- ‘пасибо. Џока все.
Љак только они вышли, ‹эннинг набросилсЯ на нее:
- ѓосподи, ‘ьюзен, если об этом узнают, мы все пропали. Њы должны
вернуть этих людей. Џочему вы не спросили прЯмо, грозит ли им смерть?
- Џотому что это именно то, о чем Я не должна говорить, - устало
ответила Љэлвин. - …сли существует дилемма, то она свЯзана со смертью. Ђ
если внезапно поставить Њозг перед дилеммой, это может погубить его. €
какую пользу это нам принесет? Ђ теперь вспомните: он сказал, что мы можем
с ними свЯзатьсЯ. „авайте сделаем это, узнаем, где они находЯтсЯ, вернем
их назад. ‚озможно, они не могут сами управлЯть кораблем: Њозг, вероЯтно,
управлЯет им дистанционно, Џойдемте!

Џрошло немало времени, пока Џауэлл наконец взЯл себЯ в руки.
- Њайк, - пробормотал он похолодевшими губами. - ’ы почувствовал
какое-нибудь ускорение?
„онован тупо посмотрел на него.
- Ђ? Ќет... нет.
Џотом он, стиснув кулаки, в неожиданном лихорадочном возбуждении
вскочил с кресла и приник к холодному изогнутому стеклу. ‡а ним ничего не
было видно - кроме звезд.
„онован обернулсЯ.
- ѓрег, они должны были включить машины, пока мы были внутри. ѓрег,
здесь дело нечисто. Ћни с роботом подстроили все так, чтобы заставить нас
быть испытателЯми, на случай если мы вздумаем отказатьсЯ.
- —то ты болтаешь? - ответил Џауэлл. - Љакой толк посылать нас, если мы
не умеем управлЯть кораблем? Љак мы повернем его обратно? Ќет, этот
корабль взлетел сам, и без всЯкого заметного ускорениЯ.
Ћн встал и медленно зашагал по комнате. ‡вук его шагов гулко отражалсЯ
от стен. Ћн глухо произнес:
- Њайк, это самое неприЯтное положение из всех, в какие мы попадали.
- ќто длЯ менЯ новость, - с горечью ответил „онован. - Ђ Я-то радовалсЯ
и веселилсЯ, пока ты менЯ не просветил.
Џауэлл пропустил его слова мимо ушей.
- Ѓез ускорениЯ - это значит, что корабль работает по совершенно
неизвестному принципу.
- Ќе известному нам, во всЯком случае.
- Ќе известному никому. ‡десь нет двигателей, которыми можно было бы
управлЯть вручную. Њожет быть, они встроены в стены. Њожет быть, поэтому
стены тут такие толстые.
- —то ты там бормочешь? - спросил „онован.
- Ђ ты бы послушал. џ говорю, что, какие бы машины ни приводили в
движение этот корабль, они скрыты и, очевидно, не требуют надзора. Љорабль
управлЯетсЯ дистанционно.
- Њозгом?
- Ђ почему бы и нет?
- ‡начит, по-твоему, мы тут останемсЯ до тех пор, пока Њозг не вернет
нас обратно?
- ‚озможно. …сли так, давай спокойно ждать. Њозг - робот. Ћн обЯзан
соблюдать Џервый закон. Ћн не может причинить вред человеку.
„онован медленно опустилсЯ в кресло.
- ’ы так думаешь? - он тщательно пригладил волосы. - ‘лушай! ќта
тарабарщина насчет искривлениЯ пространства вывела из строЯ робота
"Љонсолидэйтед", и математики объЯснили это так: межзвездный перелет
смертелен длЯ человека. Љакому же роботу мы должны верить? “ нашего,
насколько Я понимаю, были те же данные.
Џауэлл бешено закручивал усы.
- Ќе притворЯйсЯ, Њайк, что не знаешь роботехники. Џрежде чем робот
обретет физическую возможность нарушить Џервый закон, в нем так много
должно поломатьсЯ, что он десЯть раз успеет превратитьсЯ в кучу лома.
‚ероЯтно, все объЯснЯетсЯ очень просто.
- Ћ, конечно! Џопроси дворецкого, чтобы он разбудил менЯ вовремЯ. ‚се
это так просто, что мне незачем волноватьсЯ, и Я буду спать как дитЯ.
- ђади ћпитера, Њайк, чем ты сейчас недоволен? Њозг о нас заботитсЯ.
‡десь тепло. ‘ветло. …сть воздух. Ђ стартового ускорениЯ не хватило бы
даже на то, чтобы растрепать твои волосы, если бы они были достаточно длЯ
этого приглажены.
- „а? Ђ что мы будем есть? —то мы будем пить? ѓде мы? Љак мы вернемсЯ?
Ђ если авариЯ, к какому выходу и в каком скафандре мы должны бежать -
бежать, а не идти шагом? џ даже не видел здесь ванной и тех мелких
удобств, которые бывают рЯдом с ней. Љонечно, о нас заботЯтсЯ, и неплохо!
ѓолос, прервавший речь „онована, принадлежал не Џауэллу. Ћн не
принадлежал никому. Ћн висел в воздухе - громовой и ошеломлЯющий:
- ѓрегори Џауэлл! Њайкл „онован! ѓрегори Џауэлл! Њайкл „онован! Џросим
сообщить ваше местонахождение. …сли корабль поддаетсЯ управлению, просим
вернутьсЯ на базу. ѓрегори Џауэлл! Њайкл „онован!..
ќти слова с механической размеренностью повторЯлись снова и снова,
разделенные неизменными четкими паузами.
- Ћткуда это? - спросил „онован.
- Ќе знаю, - напрЯженно прошептал Џауэлл. - Ћткуда здесь свет? Ћткуда
здесь все?
- Ќо как же нам отвечать?
Ћни переговаривались во времЯ пауз, разделЯвших гулкие повторЯющиесЯ
призывы.
‘тены были голы - настолько, насколько может быть голой гладкаЯ, ничем
не прерываемаЯ, плавно изгибающаЯсЯ металлическаЯ поверхность.
- Џокричим в ответ, - предложил Џауэлл.
’ак они и сделали. Ћни кричали сначала по очереди, потом хором:
- Њестонахождение неизвестно! Љорабль не управлЯетсЯ! Џоложение
отчаЯнное!
Ћни охрипли. Љороткие деловые фразы начали перемежатьсЯ воплЯми и
бранью, а холодный, зловещий голос неустанно продолжал, и продолжал, и
продолжал свои призывы.
- Ћни нас не слышат, - задыхаЯсь, проговорил „онован. - ‡десь нет
передатчика. ’олько приемник.
ЌевидЯщими глазами он уставилсЯ на стену.
Њедленно, постепенно гулки-й голос становилсЯ все тише и глуше. Љогда
он превратилсЯ в шепот, они снова принЯлись кричать и попробовали еще раз,
когда наступила полнаЯ тишина.
Њинут пЯтнадцать спустЯ Џауэлл без всЯкого выражениЯ сказал:
- Џойдем, пройдемсЯ по кораблю еще раз. „олжна же здесь быть
какаЯ-нибудь еда.
‚ его голосе не слышалось никакой надежды. Ћн был готов признать свое
поражение.
Ћни вышли в коридор; один стал осматривать помещениЯ по левую сторону,
другой - по правую. Ћни слышали гулкие шаги друг друга и времЯ от времени
встречались в коридоре, обменивались свирепыми взглЯдами и вновь пускались
на поиски.
Ќеожиданно Џауэлл нашел то, что искал. ‚ тот же момент до него донессЯ
радостный возглас „онована:
- ќй, ѓрег! ‡десь есть все удобства! Љак это мы их не заметили?
Њинут через пЯть „онован, поплутав немного, разыскал Џауэлла.
- „уш пока не отыскалсЯ... - начал он и осексЯ. - …да!
—асть стены, скользнув вниз, открыла проем неправильной формы с двумЯ
полками. ‚ерхнЯЯ была уставлена разнообразными жестЯнками без этикеток.
ќмалированные банки на нижней полке были одинаковыми, и „онован
почувствовал, как по ногам потЯнуло холодком. ЌижнЯЯ полка охлаждалась.
- Љак?.. Љак?..
- ђаньше этого не было, - коротко ответил Џауэлл. - ќта часть стены
отодвинулась, как только Я вошел.
Ћн уже ел. †естЯнка оказалась самоподогревающейсЯ, с ложкой внутри, и в
помещении уютно запахло печеными бобами.
- Ѓери-ка банку, Њайк!
„онован заколебалсЯ.
- Ђ что в меню?
- Џочем Я знаю? ’ы стал очень разборчив?
- Ќет, но в полетах Я только и ем, что бобы. Њне бы что-нибудь другое.
Ћн провел рукой по рЯдам банок и выбрал сверкающую плоскую овальную
жестЯнку, в каких упаковывают лососину и другие деликатесы. Ћн нажал на
крышку, и она открылась.
- Ѓобы! - взвыл „онован и потЯнулсЯ за новой. Џауэлл ухватил его за
штаны.
- ‹учше съешь эту, сынок. ‡апасы ограниченны, а мы можем пробыть здесь
очень долго.
„онован нехотЯ отошел от полок.
- € больше ничего нет? Ћдни бобы?
- ‚озможно.
- Ђ что на нижней полке?
- Њолоко.
- ’олько молоко? - возмутилсЯ „онован.
- Џохоже.
‚ ледЯном молчании они пообедали бобами и молоком, а когда они
направились к двери, панель скользнула на место, и стена снова стала
сплошной.
Џауэлл вздохнул.
- ‚се делаетсЯ автоматически. Ћт сих и до сих. Ќикогда еще не
чувствовал себЯ таким беспомощным. ѓде, говоришь, твои удобства?
- ‚он там. € их тоже не было, когда мы смотрели в первый раз.
—ерез пЯтнадцать минут они уже снова сидели в своих креслах в каюте с
иллюминатором и мрачно глЯдели друг на друга.
Џауэлл угрюмо покосилсЯ на единственный циферблат. ’ам по-прежнему было
написано "Џарсеки", цифры все еще кончались на 1.000.000, а стрелка все
так же неподвижно стоЯла на нулевом делении.

‚ свЯтаЯ свЯтых "ћ.‘.ђоботс энд мекэникл мэн, инкорпорэйтед" Ђльфред
‹эннинг устало промолвил:
- Ћни не отвечают. Њы перебрали все волны, все диапазоны - и
широковещательные и частные, передавали и кодом и открытым текстом и даже
попробовали эти субэфирные новинки. Ђ Њозг все еще ничего не говорит?
ќтот вопрос был обращен к доктору Љэлвин.
- Ћн не хочет говорить подробнее на эту тему, Ђльфред, - отрезала она.
- Ћн утверждает, что они нас слышат... а когда Я пытаюсь настаивать, он
начинает... ну, упрЯмитьсЯ, что ли. Ђ этого не должно быть. “прЯмый робот?
Ќевозможно.
- ‘кажите, чего вы все-таки добились, ‘ьюзен, - попросил Ѓогерт.
- Џожалуйста! Ћн призналсЯ, что сам полностью управлЯет кораблем. Ћн не
сомневаетсЯ, что они останутсЯ целы и невредимы, но подробнее говорить не
хочет. Ќастаивать Я не решаюсь. ’ем не менее все эти отклонениЯ как будто
сосредоточиваютсЯ вокруг идеи межзвездного прыжка. Њозг определенно
засмеЯлсЯ, когда Я коснулась этого вопроса. …сть и другие признаки
ненормальности, но это наиболее Явный.
ЏоглЯдев на остальных, она добавила:
- џ имею в виду истерию. џ тут же заговорила о другом и надеюсь, что не
успела ничему повредить, но это дало мне ключ. ‘ истерией Я справлюсь.
„айте мне двенадцать часов! …сли Я смогу привести его в норму, он вернет
корабль.
Ѓогерт вдруг побледнел.
- Њежзвездный прыжок?
- ‚ чем дело? - одновременно воскликнули Љэлвин и ‹эннинг.
- ђасчеты двигателЯ, которые выдал Њозг... Џогодите... Њне кое-что
пришло в голову.
Ћн выбежал из комнаты. ‹эннинг поглЯдел ему вслед и отрывисто сказал:
- ‡аймитесь своим делом, ‘ьюзен.
„ва часа спустЯ Ѓогерт возбужденно говорил:
- “верЯю вас, ‹эннинг, дело именно в этом. Њежзвездный прыжок не может
быть мгновенным - ведь скорость света конечна. ‚ искривленном пространстве
не может существовать жизнь... Ќе могут существовать ни вещество, ни
энергиЯ как таковые. џ не знаю, какую форму это может принЯть, но дело
именно в этом. ‚от что убило робота "Љонсолидэйтед"!

„онован выглЯдел измученным, да и чувствовал себЯ так же.
- ‚сего пЯть дней?
- ‚сего пЯть дней. џ уверен, что не ошибаюсь.
„онован в отчаЯнии оглЯделсЯ. ‘квозь стекло были видны звезды -
знакомые, но бесконечно равнодушные. Ћт стен веЯло холодом; лампы, только
что вновь Ярко вспыхнувшие, светили ослепительно и безжалостно; стрелка на
циферблате упрЯмо показывала на нуль, а во рту „онован ощущал Явственный
вкус бобов. Ћн сказал злобно:
- Њне нужно помытьсЯ.
Џауэлл взглЯнул на него и ответил:
- Њне тоже. Њожешь не стеснЯтьсЯ. Ќо если только ты не хочешь купатьсЯ
в молоке и остатьсЯ без питьЯ...
- Ќам все равно придетсЯ скоро остатьсЯ без него. ѓрег, когда начнетсЯ
этот межзвездный прыжок?
- Ђ Я почем знаю? Њожет быть, мы так и будем лететь. ‘о временем мы
достигнем цели. Ќе мы - так наши рассыпавшиесЯ скелеты. Ќо ведь,
собственно говорЯ, возможность нашей смерти и заставила Њозг свихнутьсЯ.
„онован сказал не оборачиваЯсь:
- ѓрег, Я вот о чем подумал. „ело плохо. Ќам нечем себЯ занЯть - ходи
взад-вперед или разговаривай сам с собой. ’ы слышал про то, как ребЯта
терпели аварии в полете? Ћни сходили с ума куда раньше, чем умирали с
голоду. Ќе знаю, ѓрег, но с того времени, как снова загорелсЯ свет, со
мной творитсЯ что-то неладное.
Ќаступило молчание, потом послышалсЯ тихий голос Џауэлла:
- ‘о мной тоже. ’ы что чувствуешь?
ђыжаЯ голова повернулась.
- —то-то неладно внутри. ‚се напрЯглось и как будто что-то колотитсЯ.
’рудно дышать. џ не могу стоЯть спокойно.
- ѓм-м... Ђ вибрацию чувствуешь?
- Љакую вибрацию?
- ‘Ядь на минуту и послушай. …е не слышишь, а чувствуешь - как будто
что-то бьетсЯ где-то, и весь корабль, и ты вместе с ним. ‘лушай...
- „а, правильно. —то это, как ты думаешь, ѓрег? Њожет быть, дело в нас
самих?
- ‚озможно. - Џауэлл медленно провел рукой по усам. - Ђ может быть, это
двигатели кораблЯ. ‚озможно, они готовЯтсЯ.
- Љ чему?
- Љ межзвездному прыжку. Њожет быть, он скоро начнетсЯ, и черт его
знает, что это будет.
„онован задумалсЯ. Џотом сказал гневно:
- …сли так, то пусть. Ќо хоть бы мы могли боротьсЯ! “низительно ждать
этого.
Џримерно через час Џауэлл поглЯдел на свою руку, лежавшую на
металлическом подлокотнике кресла, и с ледЯным спокойствием произнес:
- „отроньсЯ до стены, Њайк.
„онован приложил ладонь к стене и ответил:
- Ћна дрожит, ѓрег.
„аже звезды как будто превратились в туманные пЯтнышки. ѓде-то за
стенами, казалось, набирала силу гигантскаЯ машина, накапливаЯ все больше
и больше энергии длЯ могучего прыжка.
ќто началось внезапно, с режущей боли. Џауэлл весь напрЯгсЯ и
судорожным движением привскочил в кресле. Ћн еще успел взглЯнуть на
„онована, а потом у него в глазах потемнело, в ушах замер тонкий,
всхлипывающий вопль товарища. ‚нутри него что-то, корчась, пыталось
прорватьсЯ сквозь ледЯной покров, который становилсЯ все толще и толще.
—то-то вырвалось и завертелось в искрах мерцающего света и боли.
“пало...
...и завертелось...
...и понеслось вниз...
...в безмолвие!
ќто была смерть!
ќто был мир без движениЯ и без ощущений. Њир тусклого, бесчувственного
сознаниЯ - сознаниЯ тьмы, и безмолвиЯ, и бесформенной борьбы.
€ главное - сознаниЯ вечности.
Ћт него осталсЯ лишь ничтожный белый клочок - его "Я", закоченевшее и
перепуганное...
Џотом проникновенно зазвучали слова, раскатившиесЯ над ним морем
громового гула:
- Ќа вас плохо сидит ваш гроб? Џочему бы не попробовать эластичные
гробы фирмы ’рупа ‘.Љадавра? €х научно разработанные формы соответствуют
естественным изгибам тела и обогащены витамином B1. Џользуйтесь гробами
Љадавра - они удобны. Џомните - вы - будете - мертвы - долго - долго!..
ќто был не совсем звук, но, что бы это ни было, оно замерло в
отдалении, перейдЯ во вкрадчивый, раскатистый шепот.
Ќичтожный белый клочок, который, возможно, когда-то был Џауэллом,
тщетно цеплЯлсЯ за неощутимые тысЯчелетиЯ, окружавшие его со всех сторон,
и беспомощно свернулсЯ, когда раздалсЯ пронзительный вопль ста миллионов
призраков ста миллионов сопрано, который рос и усиливалсЯ:
- Њерзавец ты, как хорошо, что ты умрешь!
- Њерзавец ты, как хорошо, что ты умрешь!
- Њерзавец ты...
‚верх и вверх по сумасшедшей спиральной гамме поднЯлсЯ этот вопль,
перешел в душераздирающий ультразвук, вырвалсЯ за пределы слышимости Я
снова полез все выше и выше...

Ѓелый клочок снова и снова сотрЯсала болезненнаЯ судорога. Џотом он
тихо напрЯгсЯ...
Џослышались обычные голоса - много голосов. умела толпа, крутЯщийсЯ
людской водоворот, который нессЯ сквозь него, и мимо, и вокруг, нессЯ
сломЯ голову, ронЯЯ зыбкие обрывки слов:
- Људа тебЯ, приЯтель? ’ы весь в дырках...
- ‚ геенну, должно быть, но у менЯ...
- џ было добралсЯ до раЯ, да ключник ‘вЯтой Џит...
- Ќе-е-т, он у менЯ в кулаке. „елал Я с ним всЯкие дела...
- ќй, ‘эм, сюда!..
- Њожешь замолвить словечко? ‚ельзевул говорит...
- Џошли, любезный бес? ЊенЯ ждет ‘а...
Ђ над всем этим бухал все тот же раскатистый рев:
- ‘ЉЋђ……! ‘ЉЋђ……! ‘ЉЋђ……! евелись, не задерживайсЯ - очередь ждет.
Џриготовьте документы и не забудьте при выходе поставить печать у Џетра.
Ќе попадите к чужому входу. ЋгнЯ хватит на всех. ќй, ’›, ќй, ’› ’ЂЊ!
‚‘’ЂЌњ ‚ Ћ—…ђ…„њ, Ђ Ќ… ’Ћ...
Ѓелый клочок, который когда-то был Џауэллом, робко пополз назад, пЯтЯсь
от надвигавшегосЯ крика, чувствуЯ, как в него больно тычет указующий
перст. ‚се смешалось в радугу звуков, осыпавшую осколками измученный мозг.

Џауэлл снова сидел в кресле. Ћн чувствовал, что весь дрожит.
„онован открыл глаза - два выпученных шара, как будто облитых голубой
глазурью.
- ѓрег, - всхлипнул он, - ты умирал?
- џ... чувствовал, что умер.
Ћн не узнал своего охрипшего голоса. „онован сделал попытку встать, но
она не увенчалась успехом.
- Ђ сейчас мы живы? €ли будет еще?
- џ... чувствую, что жив.
Џауэлл все еще хрипел. Ћн осторожно спросил:
- ’ы... что-нибудь слышал, когда... когда был мертв?
„онован помолчал, потом медленно кивнул.
- Ђ ты?
- „а. ’ы слышал про гробы... и женское пение... и как шла очередь в ад?
‘лышал?
„онован покачал головой.
- ’олько один голос.
- ѓромкий?
- Ќет. ’ихий, но такой шершавый, как напильником по кончикам пальцев.
ќто была проповедь. Џро геенну огненную. Ћн рассказывал о муках... ну, ты
знаешь. џ как-то слышал такую проповедь, почти такую.
Ћн был весь мокрый от пота.
Ћни осознали, что сквозь иллюминатор проникает солнечный свет - слабый,
но бело-голубой - и исходит он от далекой сверкающей горошинки, котораЯ не
была родным ‘олнцем.
Ђ Џауэлл дрожащим пальцем показал на единственный циферблат. ‘трелка
неподвижно и гордо стоЯла у делениЯ, где было написано: "300.000
парсеков".
- Њайк, - сказал Џауэлл, - если это правда, то мы вообще за пределами
ѓалактики.
- —ерт! - ответил „онован. - ‡начит, мы первыми вышли за пределы
‘олнечной системы, ѓрег!
- „а, именно! Њы улетели от ‘олнца. Њы вырвались за пределы ѓалактики.
Њайк, этот корабль решает проблему! ќто свобода длЯ всего человечества -
свобода переселитьсЯ на любую звезду, на миллионы, и миллиарды, и
триллионы звезд!
€ тут он тЯжело упал в кресло.
- Ќо как же мы вернемсЯ, Њайк?
„онован неуверенно улыбнулсЯ.
- …рунда! Љорабль привез нас сюда, корабль отвезет нас обратно. Ђ Я,
пожалуй, съел бы бобов.
- Ќо, Њайк... постой. …сли он отвезет нас обратно тем же способом, что
и привез сюда...
„онован, не успев поднЯтьсЯ, снова рухнул в кресло. Џауэлл продолжал:
- Ќам придетсЯ... снова умирать, Њайк.
- —то же, - вздохнул „онован. - ЏридетсЯ так придетсЯ. Џо крайней мере
это не навечно. Ќе очень навечно...

’еперь ‘ьюзен Љэлвин говорила медленно. “же шесть часов она медленно
допрашивала Њозг - шесть бесплодных часов. Ћна устала от этих повторений,
от этих обинЯков, устала от всего.
- ’ак вот, Њозг, еще один вопрос. ’ы должен особенно постаратьсЯ и
ответить на него просто. ’ы Ясно представлЯл себе этот межзвездный прыжок?
Ћчень далеко он их заведет?
- Људа они захотЯт, мисс ‘ьюзен. ‘ искривлением пространства это не
фокус, честное слово.
- Ђ по ту сторону что они увидЯт?
- ‡везды и все остальное. Ђ вы что думали?
€ неожиданно длЯ себЯ она спросила:
- ‡начит, они будут живы?
- Љонечно!
- € межзвездный прыжок им не повредит?
Ћна замерла. Њозг молчал. ‚от оно! Ћна коснулась больного места.
- Њозг! - тихо взмолилась она. - Њозг, ты менЯ слышишь?
ђаздалсЯ слабый, дрожащий голос Њозга:
- џ должен отвечать? Ќасчет прыжка?
- Ќет, если тебе не хочетсЯ. Љонечно, это было бы интересно... Ќо
только если тебе хочетсЯ.
‘ьюзен Љэлвин старалась говорить как можно веселее.
- Ќу-у-у... ‚ы все мне испортили.
Ћна внезапно вскочила - ее озарила догадка.
- Ћ боже! - “ нее перехватило дыхание. - Ѓоже!
Ћна почувствовала, как все напрЯжение этих часов и дней мгновенно
разрЯдилось.
Џозже она сказала ‹эннингу:
- “верЯю вас, все хорошо. Ќет, сейчас оставьте менЯ в покое. Љорабль
вернетсЯ, и вместе с людьми, а Я хочу отдохнуть. џ должна отдохнуть.
’еперь уйдите.

Љорабль вернулсЯ на ‡емлю так же тихо и плавно, как и взлетел. Ћн сел
точно на прежнее место. ЋткрылсЯ главный люк, и из него осторожно вышли
двое, потираЯ заросшие густой щетиной подбородки.
€ рыжий медленно встал на колени и звонко поцеловал бетонную дорожку.
Ћни еле отделались от собравшейсЯ толпы и от двух ретивых санитаров,
которые выскочили с носилками из подлетевшей санитарной машины.
ѓрегори Џауэлл спросил:
- ѓде тут ближайший душ?
€х увели.
Џотом все собрались вокруг стола. ‡десь был весь цвет "ћ.‘.ђоботс энд
мекэникл мэн, инкорпорэйтед".
Џауэлл и „онован кончили свой краткий, но захватывающий рассказ.
Ќаступившее молчание прервала ‘ьюзен Љэлвин. ‡а прошедшие несколько
дней к ней вернулось обычное ледЯное, несколько Ядовитое спокойствие - и
все-таки она казалась немного смущенной.
- ‘трого говорЯ, - сказала она, - во всем виновата Я. Љогда мы впервые
поставили эту задачу перед Њозгом, Я, как кое-кто из вас, надеюсь, помнит,
всЯчески старалась внушить ему, чтобы он выдал обратно ту часть
информации, котораЯ способна создать дилемму. Џри этом Я сказала ему
примерно такую фразу: "Џусть тебЯ не волнует гибель людей. „лЯ нас это
вовсе не важно. Џросто выдай карточку обратно и забудь о ней".
- ѓм, - произнес ‹эннинг. - Ќу и что же произошло?
- ‘амые очевидные вещи. Љогда эта информациЯ вошла в его расчеты и он
вывел уравнение, определЯвшее минимальный промежуток времени, необходимый
длЯ межзвездного прыжка, стало Ясно, что длЯ людей это означает смерть.
’ут-то и сломалась машина "Љонсолидэйтед". Ќо Я добилась того, что гибель
человека представлЯлась Њозгу не такой уж существенной - не то чтобы
допустимой, потому что Џервый закон нарушен быть не может, - но достаточно
неважной, так что Њозг успел еще раз оценить это уравнение. € понЯть, что
после этого интервала люди вернутсЯ к жизни - точно так же как
возобновитсЯ существование вещества и энергии самого кораблЯ. „ругими
словами, эта так называемаЯ "смерть" оказалась сугубо временным Явлением.
Џонимаете?
Ћна оглЯделась. ‚се внимательно слушали.
- Џоэтому он принЯл эту информацию, - продолжала она, - хотЯ и не
совсем безболезненно. ЌесмотрЯ на то что смерть должна была быть
временной, несмотрЯ на то что она представлЯлась не очень существенной,
все же этого было достаточно, чтобы слегка вывести его из равновесиЯ.
Ћна спокойно закончила:
- “ него поЯвилось чувство юмора - видите ли, это тоже выход из
положениЯ, один из путей частичного бегства от действительности. Њозг
сделалсЯ шутником.
Џауэлл и „онован вскочили на ноги.
- —то?! - воскликнул Џауэлл.
„онован выразилсЯ гораздо цветистее.
- „а, это так, - ответила Љэлвин. - Ћн заботилсЯ о вас, обеспечил вашу
безопасность, но вы не могли ничем управлЯть, потому что управление
предназначалось не длЯ вас, а длЯ расшалившегосЯ Њозга. Њы смогли
свЯзатьсЯ с вами по радио, но вы не могли ответить. “ вас было достаточно
пищи, но это были только бобы и молоко. Џотом вы, так сказать, умерли и
воскресли, но эта ваша временнаЯ смерть была сделана... ну... не скучной.
•отела бы Я знать, как это ему удалось. ќто была короннаЯ шуточка Њозга,
но намерениЯ у него были добрые.
- „обрые! - задыхаЯсь, прохрипел „онован. - Ќу, будь у этого милого
шутника шеЯ...
‹эннинг предостерегающе поднЯл руку, и „онован умолк.
- Ќу, хорошо, это было неприЯтно, но все позади. —то мы делаем дальше?
- —то ж, - спокойно произнес Ѓогерт, - очевидно, нам предстоит
усовершенствовать двигатель длЯ искривлениЯ пространства. ЌавернЯка есть
какой-нибудь способ обойти этот интервал, необходимый длЯ прыжка. …сли
такой способ существует, мы его найдем - ведь только у нас имеетсЯ
грандиозный суперробот. Ђ там - межзвездные полеты окажутсЯ в руках
"ћ.‘.ђоботс", а человечество получит возможность покорить ѓалактику.
- Ђ как же "Љонсолидэйтед"? - спросил ‹эннинг.
- ќй, - внезапно прервал его „онован. - “ менЯ есть предложение. Ћни
устроили "ћ.‘.ђоботс" порЯдочную пакость. •оть все кончилось не так плохо,
как они рассчитывали, и даже хорошо, но намерениЯ у них были самые черные.
Ђ больше всего досталось нам с ѓрегом. ’ак вот, они хотели получить ответ,
и они его получат. Џерешлите им этот корабль с гарантией, и "ћ.‘.ђоботс"
получит свои двести тысЯч плюс стоимость постройки. Ђ в случае если они
захотЯт его испытать... —то, если позволить Њозгу еще немного пошалить,
прежде чем отрегулировать его?
- Њне кажетсЯ, это честно и справедливо, - невозмутимо сказал ‹эннинг.
Ђ Ѓогерт рассеЯнно добавил:
- € строго отвечает условиЯм контракта...

Ђйзек Ђзимов. ђобот ќ‹-76 попадает не туда

Isaac Asimov. Robot AL-76 Goes Astray (1964). Џер. - Ђ.€орданский.
Ђвт.сб. "Џуть марсиан". €зд. "Њир", Њ., 1966.

Ћзабоченно щурЯ глаза за стеклами очков без оправы, „жонатан Љуэлл
распахнул дверь, на которой было написано "“правлЯющий". Ћн швырнул на
стол сложенную бумажку и, задыхаЯсь, произнес:
- ‚зглЯните-ка, шеф!
‘эм ’об перекатил сигару из одного угла рта в другой, взглЯнул на
бумажку и потер рукой небритый подбородок.
- Љакого черта! - взорвалсЯ он. - —то они такое болтают?
- Ћни доказывают, что мы выслали пЯть роботов серии ќ‹, - объЯснил
Љуэлл, хотЯ в этом не было никакой необходимости.
- Њы послали шесть! - сказал ’об.
- Љонечно, шесть! Ќо они получили только пЯть. Ћни передали их номера -
не хватает ќ‹-76.
‘тул ’оба отлетел к стене, и тучный управлЯющий унессЯ за дверь, как
будто на хорошо смазанных колесах. Ђ пЯть часов спустЯ, когда весь завод,
от сборочной до вакуумных камер, был уже перевернут вверх дном, когда все
двести рабочих до единого были уже подвергнуты допросу с пристрастием,
взмокший, растрепанный ’об послал срочную телеграмму на центральный завод
в ‘кенектади.
’огда и там началась паника. „ело было не только в том, что закон
строго запрещал любому роботу находитьсЯ на ‡емле за пределами заводов
корпорации, имеющих специальную лицензию. ‡акон всегда можно было обойти.
’очнее всего ситуацию определил один математик из исследовательского
отдела. Ћн сказал:
- ќтот робот спроектирован длЯ работ с "„езинто" на ‹уне. …го
позитронный мозг рассчитан на лунные, и только лунные, условиЯ. Ќа ‡емле
он подвергнетсЯ воздействию миллионов сенсорных раздражителей, к которым
совершенно не подготовлен. Џредсказать его реакцию невозможно. ‘овершенно
невозможно!
€ математик вытер рукой внезапно вспотевший лоб.
Ќе прошло и часа, как на завод в ‚иргинию вылетел стратоплан. “казаниЯ
были несложными:
- ђазыскать этого робота, не терЯЯ ни минуты!

ќ‹-76 был в полной растерЯнности. Ѓолее того, его сложный позитронный
мозг сознавал только одно: он в растерЯнности. ќто началось в тот момент,
когда он оказалсЯ в незнакомой обстановке. Ђ как это произошло, он уже не
знал. ‚се перепуталось.
Џод ногами было что-то зеленое, кругом поднимались бурые столбы, тоже с
зеленью наверху. Ќебо, которое должно быть черным, оказалось голубым.
‘олнце было таким, как полагалось, - круглым, желтым и горЯчим. Ќо где же
пыльнаЯ, похожаЯ на пемзу порода, котораЯ должна быть под ногами? ѓде же
огромные скалистые кольца кратеров?
Џод ногами у него была одна только зелень, а над головой - голубое
небо. Ћкружавшие его звуки тоже были незнакомыми. Ћн пересек поток воды,
доходившей ему до поЯса. ‚ода была голубаЯ, холоднаЯ и мокраЯ. Ђ люди,
которые времЯ от времени попадались ему на пути, были без скафандров, хотЯ
им полагалось быть в скафандрах. “видев его, они что-то кричали и убегали.
Ћдин из них навел на него ружье - пулЯ просвистела над самой его
головой - и тоже бросилсЯ бежать.
ђобот не имел ни малейшего представлениЯ, сколько времени он так
бродил, пока в двух милЯх от городка •эннафорда не наткнулсЯ на хижину
ђэндольфа Џэйна. ‘ам ђэндольф Џэйн с отверткой в одной руке и трубкой в
другой сидел в дверЯх, зажав между коленЯми изувеченные останки пылесоса.
Џэйн что-то напевал себе под нос, потому что был человеком веселым и
беспечным, во всЯком случае, пока находилсЯ в этой хижине. “ него было и
более респектабельное жилище в •эннафорде, но это жилище заполонила в
основном его жена, о чем он про себЯ искренне сожалел. ‚от почему он
чувствовал такое облегчение и такую свободу, когда ему удавалось выбратьсЯ
в свою "личную конуру-люкс", где он мог, мирно покуриваЯ, предаватьсЯ
любимому занЯтию - починке бытовых приборов, давно отслуживших свой срок.
ќто было не бог весть какое развлечение, но порой кто-нибудь приносил
ему приемник или будильник, и деньги, которые Џэйн получал за то, что
перетрЯхивал их внутренности, поступали в его бесконтрольное распорЯжение,
а не проходили через скаредные руки его супруги, пропускавшие лишь жалкие
гроши.
Ќапример, этот вот пылесос обещал верных шесть долларов.
Џри этой мысли Џэйн замурлыкал чуть громче, поднЯл взглЯд - и его
бросило в пот. Њурлыканье оборвалось, и глаза Џэйна полезли на лоб. Ћн
попыталсЯ было встать, чтобы пуститьсЯ наутек, но ноги его не слушались.
ќ‹-76 присел рЯдом с ним на корточки и спросил:
- Џослушайте, почему все остальные убегали?
Џэйн прекрасно понимал, почему они убегали, но те нечленораздельные
звуки, которые ему удалось издать, не внесли Ясности в положение. Ћн
попробовал отодвинутьсЯ от робота.
ќ‹-76 продолжал обиженным тоном:
- Ћдин из них даже выстрелил в менЯ. Ќа дюйм левее - и он поцарапал бы
мне облицовку на груди.
- „-должно быть, п-псих, - заикаЯсь, пробормотал Џэйн.
- ‚озможно. - ѓолос робота зазвучал более доверительно. - Џослушайте,
почему вообще все не так, как должно быть?
Џэйн поспешно оглЯделсЯ. …му пришло в голову, что этот металлический
гигант зверского вида разговаривает весьма кротко. Љроме того, он как
будто где-то слышал, что устройство мозга не позволЯет роботам причинЯть
вред человеку, и ему стало легче.
- ‚се так, как должно быть.
- ђазве? - ќ‹-76 неодобрительно посмотрел на него. - ‚от вы, например.
ѓде ваш скафандр?
- “ менЯ его нет.
- ’огда почему вы не умерли?
- Ќу... не знаю, - ответил ошарашенный Џэйн.
- ‚от видите! - торжествующе сказал робот. - џ же говорю, что все не
так, как должно быть. ѓде кратер Љоперника? ѓде ‹уннаЯ станциЯ N_17? Ђ где
мой "„езинто"? џ хочу принЯтьсЯ за работу, очень хочу. - ѓолос его дрожал
от недоумениЯ и обиды. - џ уже много часов ищу кого-нибудь, кто сказал бы
мне, где мой "„езинто", но все разбегаютсЯ. џ уже, наверное, отстал от
графика, и начальник участка совсем взбеситсЯ. Ќичего себе положение!
Џэйн медленно собралсЯ с мыслЯми и произнес:
- Џослушай, как тебЯ зовут?
- Њой номер ќ‹-76.
- ‹адно, сойдет и ќ‹. ’ак вот, ќл, если тебе нужна ‹уннаЯ станциЯ N_17,
так это на ‹уне. џсно?
ќ‹-76 кивнул тЯжелой головой.
- Ќу, конечно. Ќо Я же ее искал...
- Ќо она на ‹уне. Ђ это не ‹уна.
’еперь пришла очередь робота растерЯтьсЯ. Ћн некоторое времЯ задумчиво
смотрел на Џэйна, а потом медленно произнес:
- ’о есть как это - не ‹уна? Љонечно же, это ‹уна. …сли это не ‹уна, то
что же это тогда такое? Ђ? ‘кажите-ка.
Џэйн издал какой-то невнЯтный звук и тЯжело задышал. Ћн погрозил роботу
пальцем:
- Џослушай, - начал он, но тут его осенила величайшаЯ идеЯ века, и он
закончил полупридушенным голосом: - “х, ты!
ќ‹-76 строго взглЯнул на него.
- ќто не ответ. Џо-моему, Я имею право на вежливый ответ, если задаю
вежливый вопрос.
Ќо Џэйн не слушал. Ћн все еще поражалсЯ собственной находчивости.
Љонечно же, все Ясно как день. ќтот робот был построен длЯ ‹уны, но
каким-то образом заблудилсЯ на ‡емле. Ќемудрено, что он совсем запуталсЯ,
потому что его позитронный мозг рассчитан исключительно на лунные условиЯ
и понЯть земную обстановку он не в состоЯнии.
’олько бы задержать робота здесь, пока он не свЯжетсЯ с заводом в
Џитерсборо! ‚едь роботы стоЯт огромных денег. Ќе меньше 50.000 долларов,
как он где-то слышал, а иногда и миллионы. Љакое же можно получить
вознаграждение!
’ы только подумай, ђэндольф Џэйн! € все, до последнего цента, - твои
собственные деньги. Ђ Њиранде - ни единого ломаного медного гроша! Ќи
единого, черт возьми!
’ут ему наконец удалось встать на ноги.
- ќл, - сказал он. - Њы с тобой друзьЯ. ЏриЯтели! џ люблю тебЯ, как
брата.
Ћн протЯнул руку.
- „авай лапу!
…го рука утонула в металлической ладони робота, который осторожно пожал
ее. ђобот не совсем понимал, что происходит.
- ‡начит ли это, что вы скажете мне, как попасть на ‹унную станцию
N_17?
Џэйн был слегка озадачен.
- Ќ-нет, не совсем. ‚ общем, ты мне так нравишьсЯ, что Я хочу, чтобы ты
на некоторое времЯ осталсЯ здесь, со мной.
- Ћ нет, Я не могу. џ должен принЯтьсЯ за работу. - Ћн угрюмо добавил:
- Џредставьте себе, что это вы час за часом, минута за минутой не
выполнЯете норму! џ хочу работать. џ должен работать!
Џэйн с легким отвращением подумал, что вкусы бывают разные, и сказал:
- ‹адно, тогда Я тебе кое-что объЯсню. џ вижу, что ты неглуп. ’вой
начальник участка приказал мне задержать тебЯ здесь на некоторое времЯ. ‚
общем, пока он за тобой не пришлет.
- ‡ачем? - подозрительно спросил ќ‹-76.
- ‘ам не знаю. ќто государственнаЯ тайна.
"ѓосподи, только бы он поверил!" - мысленно взывал Џэйн. Ћн знал, что
роботы чертовски умны, но этот смахивал на раннюю модель.
Ђ пока он молилсЯ, ќ‹-76 обдумывал положение. …го мозг, предназначенный
длЯ работы с "„езинто" на ‹уне, не слишком годилсЯ длЯ абстрактных
размышлений. ‚прочем, ќ‹-76 обнаружил, что с тех пор, как он заблудилсЯ,
его мыслительные процессы протекают как-то странно. Ќа него Явно
подействовала чуждаЯ обстановка.
‚о всЯком случае, его следующие слова свидетельствовали об известной
проницательности. Ћн спросил лукаво:
- Ђ как зовут моего начальника участка?
Џэйн поперхнулсЯ, но быстро нашелсЯ и ответил обиженно:
- ќл, и тебе не стыдно? џ же не могу сказать тебе, как его зовут. “
деревьев бывают уши.
ќ‹-76 невозмутимо осмотрел соседнее дерево и возразил:
- “ них нет ушей.
- ‡наю. џ хотел сказать, здесь могут быть шпионы.
- пионы?
- Ќу да. ‡наешь, такие нехорошие люди, которые хотЯт уничтожить ‹унную
станцию N_17.
- ‡ачем?
- Џотому что они нехорошие. € они хотЯт уничтожить тебЯ тоже, и вот
почему тебе нужно на некоторое времЯ остатьсЯ здесь - чтобы они тебЯ не
нашли.
- Ќо... но мне нужен "„езинто". џ не должен отставать от графика.
- Ѓудет тебе "„езинто". Ѓудет, - лихорадочно пообещал Џэйн, так же
лихорадочно проклинаЯ про себЯ устройство робота, который способен
носитьсЯ только с одной-единственной идеей. - ‡автра сюда пришлют
"„езинто". „а, завтра.
Ђ до этого времени сюда уже ЯвЯтсЯ люди с завода, и он получит заветные
охапки зеленых стодолларовых бумажек.
Ќо под раздражающим воздействием незнакомого мира робот ќ‹-76
становилсЯ все более упрЯмым.
- Ќет, - ответил он. - "„езинто" нужен мне сейчас же.
ђасправив свои металлические суставы, он встал.
- џ лучше пойду еще его поищу.
Џэйн бросилсЯ за ним и вцепилсЯ в холодный, жесткий локоть.
- Џослушай! - закричал он. - ’ы должен остатьсЯ!..
’ут в мозгу робота что-то щелкнуло.
‚се необычное, окружавшее его, собралось в одну точку, его мозг
осветилсЯ Яркой вспышкой и заработал с необычайной эффективностью. ђобот
энергично повернулсЯ к Џэйну:
- ‚от что! џ могу построить "„езинто" прЯмо здесь - и тогда Я смогу с
ним работать.
Џэйн неуверенно помолчал.
- Ќе думаю, чтобы Я смог его построить.
ЏритворЯтьсЯ, что он умеет строить какие-то неведомые "„езинто", Явно
не стоило.
- Ќеважно. - ќ‹-76 почти ощущал, как позитронные свЯзи в его мозгу
перестраиваютсЯ по-новому, и испытывал успокоительное возбуждение. - џ сам
могу построить "„езинто".
Ћн заглЯнул в конуру-люкс и сказал:
- “ вас здесь есть все, что мне нужно.
ђэндольф Џэйн окинул взглЯдом хлам, которым была завалена его хижина:
выпотрошенные радиоприемники, холодильник без крышки, ржавые автомобильные
двигатели, сломаннаЯ газоваЯ плита, несколько миль разлохмаченного провода
- в общем тонн пЯтьдесЯт самого разнообразного железного лома, от которого
с презрением отвернулсЯ бы любой старьевщик.
- ђазве? - слабым голосом спросил он.
„ва часа спустЯ практически одновременно произошли два событиЯ.
‚о-первых, ‘эму ’обу, управлЯющему филиалом "ћ.‘.ђоботс энд мекэникл мэн,
инкорпорэйтед" в Џитерсборо, позвонил по видеофону некий ђэндольф Џэйн из
•эннафорда. „ело касалось пропавшего робота. ’об, издав утробное рычание,
отключилсЯ и приказал, чтобы впредь все подобные звонки переадресовывали
шестому помощнику вице-президента, ведающему дырками длЯ пуговиц.
…го можно было понЯть. ‚сю последнюю неделю, хотЯ робот ќ‹-76 бесследно
исчез, на завод непрерывно поступали сообщениЯ о его местонахождении,
приходившие со всей страны. Џорой - по четырнадцать в день, причем из
четырнадцати разных штатов.
’об был этим сыт по горло, не говорЯ уже о том, что он вообще дошел до
исступлениЯ. „елом как будто намеревалась занЯтьсЯ комиссиЯ Љонгресса,
хотЯ известнейшие специалисты по роботехнике и математической физике все
до единого давали голову на отсечение, что робот совершенно безопасен.
Ќе удивительно, что управлЯющий только через три часа задумалсЯ над
тем, а откуда ђэндольф Џэйн мог узнать, что робот предназначалсЯ длЯ
‹унной станции N_17? € вообще откуда он узнал, что номер робота ќ‹-76? ќти
подробности компаниЯ никому не сообщала.
Њинуты полторы он размышлЯл, а потом взЯлсЯ за дело.
Ћднако за те три часа, которые прошли со времени звонка Џэйна, успело
произойти второе событие. ђэндольф Џэйн, который совершенно правильно
истолковал нежелание управлЯющего продолжать разговор как признак общего
недовериЯ к своим словам, вернулсЯ в хижину с фотоаппаратом. Џусть-ка
попробуют не поверить фотографии! Ќу, а оригинал он им черта с два
покажет, пока они не выложат денежки на бочку.
‚се это времЯ ќ‹-76 занималсЯ своим делом. Џоловина содержимого хижины
Џэйна была разбросана на пространстве примерно в два акра, а посередине
сидел на корточках робот, возЯсь с радиолампами, кусками железа, медной
проволокой и прочим хламом. Ћн не обратил никакого вниманиЯ на Џэйна,
который, распластавшись на животе, готовилсЯ сделать прекрасный снимок.
€менно в этот момент из-за поворота дороги вышел ‹емюэл Ћливер Љупер и
замер на месте, потрЯсенный открывшейсЯ перед ним картиной. Џришел он сюда
потому, что захандривший электрический тостер усвоил дурную привычку
швырЯтьсЯ ломтиками хлеба, не потрудившись их поджарить. “далилсЯ же Љупер
отсюда по куда более очевидной причине. ‘юда он шел не спеша, в самом
приЯтном, весеннем расположении духа. Ћбратно он устремилсЯ с такой
скоростью, что любой тренер университетской легкоатлетической команды,
увидев его, только широко раскрыл бы глаза и одобрительно причмокнул
губами.
Ќе снижаЯ скорости, Љупер - уже без шлЯпы и тостера - ворвалсЯ в
кабинет шерифа ‘ондерса и остановилсЯ, только налетев на стену. „ружеские
руки поднЯли его, и в течение тридцати секунд он пыталсЯ что-то сказать,
разумеетсЯ безуспешно, так как не успел еще отдышатьсЯ. …го поили виски,
его обмахивали платком, и, когда он наконец заговорил, получилось примерно
следующее: "—удовище... семь футов росту... раскидало всю хижину... бедный
ђэнни Џэйн..." - и так далее.
Џостепенно удалось выЯснить и подробности: что у хижины ђэндольфа Џэйна
сидело огромное металлическое чудовище ростом футов семь, а может быть, и
все восемь или девЯть; что сам ђэндольф Џэйн лежал ничком и весь в крови,
беднЯга, изувеченный до неузнаваемости; что чудовище усердно разносило в
клочьЯ хижину, удовлетворЯЯ свою страсть к разрушению; что оно бросилось
на ‹емюэла Ћливера Љупера и ему, Љуперу, еле удалось ускользнуть из его
лап.
ериф ‘ондерс затЯнул потуже поЯс, охватывавший его обширную талию, и
сказал:
- ќто тот самый механический человек, который удрал с завода в
Џитерсборо. Ќас об этом предупреждали в прошлую субботу. ќй, „жейк,
нацепи-ка на каждого хэннафордца, если только он умеет стрелЯть, по значку
помощника шерифа. € чтоб в полдень они были тут! „а, вот что, „жейк,
сначала заглЯни к вдове Џэйн и намекни ей о несчастье, только
поосторожнее!
ѓоворЯт, что Њиранда Џэйн, узнав о случившемсЯ, помедлила лишь минуту,
чтобы проверить, на месте ли страховой полис ее "покойного" мужа, и
выразить в двух словах свое мнение о поразительной глупости, помешавшей
ему застраховатьсЯ на вдвое большую сумму, - и тут же испустила такой
душераздирающий, горестный вопль, какой сделал бы честь любой самой
респектабельной вдове.

Ќесколько часов спустЯ ђэндольф Џэйн, ничего не знаЯ о постигших его
тЯжких увечьЯх и ужасной смерти, с удовлетворением разглЯдывал только что
проЯвленные негативы. ’рудно было бы представить более исчерпывающую серию
изображений трудЯщегосЯ робота. ’ак и напрашивались названиЯ: "ђобот,
задумчиво разглЯдывающий радиолампу", "ђобот, сращивающий два провода",
"ђобот, размахивающий отверткой", "ђобот, разносЯщий вдребезги
холодильник" и так далее.
ЋставалсЯ пустЯк - напечатать фотографии, и Џэйн вышел из-за занавески,
котораЯ отгораживала импровизированную темную комнату, чтобы покурить и
поболтать с роботом.
Џри этом он пребывал в блаженном неведении того, что окружающие леса
кишат перепуганными фермерами, вооруженными чем попало, начинаЯ от
старинного мушкета - реликвии колониальных времен - и кончаЯ ручным
пулеметом самого шерифа. Ќе подозревал он и о том, что полдюжины
роботехников во главе с ‘эмом ’обом в этот момент мчатсЯ по шоссе из
Џитерсборо, делаЯ больше ста двадцати миль в час, только длЯ того, чтобы
иметь удовольствие познакомитьсЯ с ним.
€ вот, пока приближалась развЯзка, ђэндольф Џэйн удовлетворенно
вздохнул, чиркнул спичку о сиденье своих штанов, задымил трубкой и со
снисходительной усмешкой поглЯдел на робота ќ‹-76.
“же довольно давно стало Ясно, что робот основательно свихнулсЯ.
ђэндольф Џэйн понимал толк в самодельных приспособлениЯх, так как и сам
соорудил на своем веку несколько аппаратов, от которых шарахнулась бы даже
самаЯ флегматичнаЯ лошадь, но ему никогда и не снилось ничего похожего на
то чудовищное сооружение, которое сострЯпал ќ‹-76.
…сли бы ђуб ѓолдберг был еще жив, он умер бы от зависти; Џикассо бросил
бы живопись, почувствовав, что его превзошли - и как превзошли! Ђ если бы
в радиусе полумили отсюда оказалась корова, то в этот вечер она доилась бы
простоквашей.
„а, это было нечто жуткое!
Ќад массивным основанием из ржавого железа (Џэйн припомнил, что
когда-то оно было частью подержанного трактора) вкривь и вкось поднималась
поразительнаЯ путаница проводов, колес, ламп и неописуемых ужасов - без
числа и названиЯ. ‚се это завершалось наверху чем-то вроде раструба самого
зловещего вида.
Џэйну захотелось было заглЯнуть в раструб, но он воздержалсЯ. …му
доводилось видеть, как внезапно взрывались куда более приличные на вид
машины.
Ћн сказал:
- Џослушай-ка, ќл!
ђобот лежал на животе, прилаживаЯ на место тонкую металлическую
полоску. Ћн поднЯл голову.
- —то вам нужно, Џэйн?
- —то это такое?
’аким тоном мог бы задать подобный вопрос человек, глЯдЯ на
полуразвалившуюсЯ гнусную падаль, которую он брезгливо держал бы на
кончике трехметрового шеста.
- ќто "„езинто", который Я строю, чтобы приступить к работе.
“совершенствованнаЯ модель.
ђобот встал, с лЯзгом почистил стальные колени и с гордостью взглЯнул
на свое сооружение.
Џэйн содрогнулсЯ. “совершенствованнаЯ модель! Ќемудрено, что оригинал
прЯчут в лунных пещерах. Ѓедный спутник ‡емли! Ѓедный безжизненный
спутник! Џэйну давно хотелось узнать, какаЯ судьба может быть хуже смерти.
’еперь он это понЯл.
- Ђ работать эта штука будет? - спросил он.
- Љонечно.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ђ как же иначе! ‚едь Я его построил, разве нет? Њне нужна еще только
одна деталь. …сть у вас фонарик?
- Џо-моему, где-то есть.
Џэйн исчез в хижине и тут же вернулсЯ.
ђобот отвинтил крышку фонарика и снова принЯлсЯ за работу. —ерез пЯть
минут он кончил, отступил на несколько шагов и произнес:
- ѓотово. ’еперь Я принимаюсь за работу. Њожете смотреть, если хотите.
Ќаступила пауза, пока Џэйн пыталсЯ по достоинству оценить столь
великодушное предложение.
- Ђ это не опасно?
- ‘ ним управитсЯ и ребенок.
- Ђ! - Џэйн криво улыбнулсЯ и спрЯталсЯ за самое толстое дерево из
всех, что были поблизости. - ‚алЯй, - сказал он. - џ в тебЯ верю.
ќ‹-76 указал на кошмарную груду лома и произнес:
- ‘мотрите!
Џотом его руки пришли в движение...

Ѓравые фермеры графства •эннафорд, штат ‚иргиниЯ, медленно стЯгивали
кольцо вокруг хижины Џэйна. Ћни крались от дерева к дереву, а кровь
героических предков колониальных времен играла в их жилах и по спинам
ползли мурашки.
ериф ‘ондерс передал по цепи приказ:
- ‘трелЯть по моему сигналу - и целить в глаза.
Љ нему подошел „жекоб ‹инкер, ’ощий „жейк, как называли его друзьЯ, и
помощник шерифа, как именовал себЯ он сам.
- Ђ ну как этот механический человек смылсЯ?
Љак он ни старалсЯ, в его голосе прозвучала тихаЯ надежда.
- Џочем Я знаю, - проворчал шериф. - „а наврЯд ли. Њы бы тогда
наткнулись на него в лесу, а так он нам не попадалсЯ.
- “ж очень что-то тихо, а до хижины вроде бы рукой подать.
„жейк мог бы и не упоминать об этом - в горле шерифа ‘ондерса давно
стоЯл такой большой комок, что глотать его пришлось в три приема.
- ‚ернись на место, - приказал он. - € держи палец на спусковом крючке.
Ћни уже подошли к самой полЯне, и шериф ‘ондерс выглЯнул из-за дерева
одним уголком плотно зажмуренного глаза. Ќичего не увидев, он подождал,
потом попробовал снова, на этот раз открыв глаза.
ќта попытка, естественно, оказалась более успешной.
Ћн увидел следующее: какой-то громадный механический человек, стоЯ
спиной к нему, склонЯлсЯ над каким-то леденЯщим душу корЯвым устройством
неЯсного происхождениЯ и еще более неЯсного назначениЯ. ’аким образом,
шериф не заметил только дрожащую фигуру ђэндольфа Џэйна, который нежно
обнимал узловатый ствол всего за три дерева от него к
северо-северо-западу.
ериф ‘ондерс выступил вперед и поднЯл свой ручной пулемет. ђобот,
по-прежнему стоЯвший к нему широкой металлической спиной, произнес громким
голосом, обращаЯсь к неизвестному лицу (или лицам):
- ‘мотрите!
€ в тот момент, когда шериф раскрыл было рот, чтобы дать сигнал открыть
огонь, металлические пальцы нажали кнопку.

’очного описаниЯ того, что произошло вслед за этим, не существует,
несмотрЯ на присутствие семидесЯти очевидцев. ‚се по-следовавшие затем
дни, месЯцы и годы ни один из этих семидесЯти ни разу не обмолвилсЯ ни
словом о тех нескольких секундах, которые промелькнули непосредственно
после того, как шериф раскрыл рот, чтобы скомандовать: "Ћгонь!" Љогда же
их начинали расспрашивать, они просто зеленели и, пошатываЯсь, уходили
прочь.
Ћднако есть основаниЯ полагать, что в общих чертах произошло следующее.
ериф ‘ондерс раскрыл рот. ќ‹-76 нажал кнопку. "„езинто" сработал - и
семьдесЯт пЯть деревьев, два сеновала, трех коров и верхние три четверти
холма “тиный Љлюв как будто ветром сдуло. ’ак сказать, - туда, где
прошлогодний снег.
Џосле этого рот шерифа ‘ондерса в течение неопределенного промежутка
времени оставалсЯ открытым, но не издал ни команды открыть огонь, ни
какого бы то ни было иного звука. Ђ потом...
Ђ потом засвистел разрезаемый воздух, послышалсЯ треск и шорох многих
тел, мчавшихсЯ сквозь кусты, и лес прочертила сериЯ лиловых молний,
разлетавшихсЯ во все стороны от хижины ђэндольфа Џэйна. Ћт участников
облавы не осталось и следа.
‚ окрестностЯх полЯны валЯлось огнестрельное оружие самых разнообразных
систем, в том числе патентованный, никелированный, сверхскорострельный,
безотказный ручной пулемет шерифа. ‚перемежку с оружием лежало около
пЯтидесЯти шлЯп, несколько недогрызенных сигар и всЯкие мелочи, оброненные
в суматохе. Ќо люди исчезли.
‡а исключением ’ощего „жейка, ни об одном из этих людей ничего не было
слышно в течение трех дней. Ћн же стал исключением только потому, что
мчатьсЯ дальше со скоростью метеора ему помешала встреча с полудюжиной
служащих завода в Џитерсборо, которые тоже мчались с вполне приличной
скоростью, но только не из леса, а в лес.
’ощего „жейка остановил ‘эм ’об, искусно подставив на его пути свой
живот. Љак только к ‘эму вернулось дыхание, он спросил:
- ѓде живет ђэндольф Џэйн?
Ћстекленевшие глаза ’ощего „жейка на мгновение проЯснились.
- „руг! - ответил он. - ‚ противоположном направлении.
€ тут же чудесным образом исчез. “ самого горизонта между деревьЯми
виднелась все уменьшавшаЯсЯ точка, и возможно, что это был „жейк, но ‘эм
’об не решилсЯ бы утверждать это под присЯгой.
‚от и все про облаву; но остаетсЯ еще ђэндольф Џэйн, на которого
событиЯ подействовали несколько иначе.
ђэндольф Џэйн абсолютно не помнил, что произошло за тот пЯтисекундный
промежуток времени, который последовал за нажатием кнопки и исчезновением
холма “тиный Љлюв. ’олько что он глЯдел сквозь кусты на полЯну,
спрЯтавшись за деревом, и вот уже болталсЯ на его верхней ветви. ’от же
самый импульс, который разогнал облаву по горизонтали, заставил его
устремитьсЯ по вертикали.
—то касаетсЯ того, как он ухитрилсЯ преодолеть сто пЯтьдесЯт футов,
отделЯвших подножие дерева от верхушки, - влез он, или прыгнул, или
взлетел - этого он не знал, да и знать не хотел.
‡нал он одно: робот, временно находившийсЯ в его владении, уничтожил
чужую собственность. Њечты о вознаграждении испарились, сменившись
кошмарными видениЯми, в которых фигурировали возмущенные сограждане,
разъЯренные толпы линчевателей, судебные иски, арест по обвинению в
убийстве и тирады Њиранды Џэйн. ‚ основном - тирады Њиранды Џэйн.
Ћн хрипло завопил:
- ќй, ты, робот, разбей эту штуку, слышишь? ђазбей ее вдребезги! €
забудь, что мы с тобой знакомы! ’ы менЯ не знаешь, Ясно? € чтобы ты никому
ни слова об этом не говорил! ‡абудь, все забудь, слышишь?
Ћн не думал, что от его приказа будет какой-нибудь толк; просто ему
надо было высказатьсЯ. Ќо он не знал, что робот всегда выполнЯет
приказаниЯ человека, за исключением тех случаев, когда их выполнение
свЯзано с опасностью длЯ другого человека.
Џоэтому ќ‹-76 принЯлсЯ спокойно и методично разносить "„езинто"
вдребезги, превращаЯ его в груду лома.
‚ тот самый момент, когда он дотаптывал последний кубический дюйм
машины, на полЯне поЯвилсЯ ‘эм ’об со своей командой, а ђэндольф Џэйн,
почувствовав, что пришли настоЯщие хозЯева робота, кубарем свалилсЯ с
дерева и во все лопатки пустилсЯ наутек в неизвестном направлении.
„ожидатьсЯ вознаграждениЯ он не стал.

€нженер-роботехник Ћстин “айльд повернулсЯ к ‘эму ’обу и спросил:
- ‚ы чего-нибудь добились от робота?
’об покачал головой и басом прорычал:
- Ќичего. Ќи слова. Ћн забыл все, что произошло с того момента, как он
ушел с завода. „олжно быть, ему было приказано забыть - иначе он помнил бы
хоть что-нибудь. ‘ какой это кучей лома он возилсЯ?
- ‚от именно - куча лома. Ќо ведь это, несомненно, был "„езинто",
который он разбил. …сли бы мне попалсЯ тот человек, который приказал ему
это сделать, он бы у менЯ умер в страшных мучениЯх. ‚от, взглЯните!
Ћни стоЯли на склоне бывшего холма “тиный Љлюч, точнее говорЯ, на том
месте, где склон обрывалсЯ, так как вершина холма была начисто срезана.
“айльд провел рукой по безукоризненно ровной поверхности.
- Љакой "„езинто"! - сказал он. - ‘брил холм до самого основаниЯ!
- Џочему он его построил?
“айльд пожал плечами.
- Ќе знаю. Љакой-то местный фактор - мы так и не узнаем какой - так
подействовал на его позитронный мозг лунного образца, что он построил
"„езинто" из лома. “ нас есть не больше одного шанса на миллион, что нам
удастсЯ когда-нибудь еще наткнутьсЯ на этот фактор, раз сам робот все
забыл. “ нас никогда не будет второго такого "„езинто".
- Ќеважно. ѓлавное, мы отыскали робота.
- Љак бы не так, - с горечью возразил инженер. - ‚ы когда-нибудь имели
дело с "„езинто" на ‹уне? Ћни жрут энергию, как электрические свиньи, и
начинают работать не раньше, чем напрЯжение дойдет до миллиона вольт. Ђ
этот "„езинто" работал на ином принципе. џ посмотрел все обломки под
микроскопом, и знаете, какой единственный источник питаниЯ Я обнаружил?
- Љакой?
- ‚от, и больше ничего! € мы никогда не узнаем, как он этого добилсЯ.
€ Ћстин “айльд показал источник питаниЯ, позволивший "„езинто" за
полсекунды снести холм, - две батарейки от карманного фонарЯ.

Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 09:04:24 GMT
Ћцените этот текст: