Ђйзек Ђзимов. ЋстрЯк

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ЋстрЯк

---------------------------------------------------------------
”антастический рассказ
€зд: журнал "ћный техник", No 8-9, 1994
OCR: Phantom
---------------------------------------------------------------

Ќоэл Њеерхоф просматривал список, решаЯ, с чего начать. Љак всегда, он
положилсЯ в основном на интуицию.
Њеерхоф казалсЯ пигмеем рЯдом с машиной, а ведь была видна лишь
незначительнаЯ ее часть. Ќо это роли не играло. Ћн заговорил с бесцеремонной
уверенностью человека, твердо знающего, что он здесь хозЯин.
-- ѓарри „жонс, член масонской ложи,-- сказал он,-- за завтраком
обсуждал с женой подробности вчерашнего заседаниЯ братьев-масонов.
ЋказываетсЯ, президент ложи выступил с обещанием подарить шелковый цилиндр
тому, кто встанет и поклЯнетсЯ, что за годы семейной жизни не целовал ни
одной женщины, кроме своей жены. "€ поверишь ли, ќллен, никто не встал".--
"ѓарри,-- удивилась жена,-- а ты-то почему не встал?" -- "„а знаешь, Я уж
совсем было хотел, но вовремЯ спохватилсЯ, что мне страшно не пойдет
шелковый цилиндр".
Њеерхоф подумал: "‹адно, проглотила, теперь пусть переварит".
Љто-то окликнул его сзади:
-- ќй!
Њеерхоф стер это междометие из памЯти машины и перевел цепь в
нейтральную позицию. Ћн круто обернулсЯ:
-- џ занЯт. ‚ дверь принЯто стучать -- вам что, не известно?
Џротив обыкновениЯ Њеерхоф не улыбнулсЯ, отвечаЯ на приветствие ’имоти
“истлера -- старшего аналитика, с которым он сталкивалсЯ по работе не реже,
чем с другими. Њеерхоф насупилсЯ, словно ему помешал чужой человек: его
худое лицо исказилось гримасой, волосы взъерошились пуще прежнего.
“истлер пожал плечами. Ќа нем был белый халат, руки он держал в
карманах, отчего на ткани образовались вертикальные складки.
-- џ постучалсЯ. ‚ы не ответили. Ђ сигнал "Ќе мешать" погашен.
Њеерхоф что-то промычал. ‘игнал и вправду не был включен. Џоглощенный
новым исследованием, Њеерхоф забывал о мелочах.
€ все же ему не в чем было себЯ упрекнуть. „ело-то важное.
Џочему важное, он, разумеетсЯ, не знал. ѓроссмейстеры редко это знают.
Ћттого-то они и гроссмейстеры, что действуют по наитию. Ђ как еще может
человеческий мозг угнатьсЯ за сгустком разума пЯтнадцатикилометровой длины,
называемым Њултивак,-- за самой сложной на свете вычислительной машиной?
-- џ работаю,-- сказал Њеерхоф.-- “ вас что-нибудь срочное?
-- Џотерпит. џ обнаружил пробелы в ответах о гиперпространственном...--
‘ некоторым запозданием на лице “истлера отразилась богатаЯ гамма эмоций,
завершившаЯсЯ унылой миной неуверенности.-- ђаботаете?
-- „а. Ђ что тут особенного?
-- Ќо ведь... “истлер оглЯделсЯ по сторонам, обведЯ взглЯдом всю
небольшую комнату, загроможденную бесчисленными реле -- ничтожно малой
частью Њултивака.-- ‡десь ведь никого нет.
-- Ђ кто говорит, что здесь кто-то есть или должен быть?
-- ‚ы рассказывали очередной анекдот, не так ли?
-- Ќу и что?
“истлер натЯнуто улыбнулсЯ.
-- Ќе станете же вы уверЯть, будто рассказывали анекдот Њултиваку?
Њеерхоф приготовилсЯ к отпору.
-- Ђ почему бы и нет?
-- Њултиваку?
-- „а.
-- ‡ачем?
Њеерхоф смерил “истлера взглЯдом.
-- Ќе собираюсь перед вами отчитыватьсЯ. € вообще ни перед кем не
собираюсь.
-- Ѓоже упаси, ну конечно, вы и не обЯзаны. џ просто полюбопытствовал,
вот и все... Ќо если вы занЯты, Я пойду.
ЌахмурЯсь, “истлер еще раз оглЯделсЯ по сторонам.
-- ‘тупайте,-- сказал Њеерхоф. Ћн взглЯдом проводил “истлера до самой
двери, а потом свирепо ткнул пальцем в кнопку -- включил сигнал "Ќе мешать".
Њеерхоф шагал взад-вперед по комнате, стараЯсь взЯть себЯ в руки. —ерт
бы побрал “истлера! —ерт бы побрал их всех! ’олько из-за того, что Њеерхоф
не дает себе труда держать техников, аналитиков в механиков на подобающей
дистанции, обращаетсЯ с ними, будто они тоже люди творческого труда, они и
позволЯют себе вольности.
"Ђ сами толком и анекдота рассказать не умеют",-- мрачно подумал
Њеерхоф.
ќта мысль мгновенно вернула его к текущей задаче. Ћн снова уселсЯ. Ќу
их всех к дьЯволу.
Ћн активировал соответствующую цепь Њултивака и сказал:
-- ‚о времЯ особенно сильной качки стюард остановилсЯ у борта и с
состраданием посмотрел на пассажира, который перегнулсЯ через перила и всей
своей позой, а также тем, как напрЯженно вглЯдывалсЯ он в океанскую пучину,
ЯвлЯл зрелище жесточайших мук морской болезни. ‘тюард легонько хлопнул
пассажира по плечу. "Њужайтесь, сэр,-- шепнул он.-- џ знаю, вам кажетсЯ,
будто дело скверно, однако, право же, от морской болезни никто не умирал".
Ќесчастный пассажир обратил к утешителю позеленевшее, искаженное лицо и
хрипло, с трудом произнес: "Ќе надо так говорить, приЯтель. ђади всего
свЯтого, не надо. џ живу только надеждой на смерть".
Љак ни был озабочен ’имоти “истлер, он все же улыбнулсЯ и кивнул,
проходЯ мимо письменного стола девушки-секретарЯ. ’а улыбнулась в ответ.
"‚от,-- подумал он,-- архаизм в двадцать первом веке, в эпоху
вычислительных машин: живой секретарь! Ђ впрочем, может быть, так и нужно,
чтобы эта реалиЯ сохранилась в самой цитадели вычислительной державы, в
гигантском мире корпорации, ведающей Њултиваком. ’ам, где Њултивак заслонЯет
горизонты, применение маломощных вычислителей длЯ повседневной канцелЯрской
работы было бы дурным вкусом".
“истлер вошел в кабинет ќбрема ’раска. “полномоченный ”Ѓђ
сосредоточенно разжигал трубку; рука его на мгновение замерла, черные глаза
сверкнули при виде “истлера, крючковатый нос четко и контрастно обрисовалсЯ
на фоне прЯмоугольного окна.
-- Ђ, это вы, “истлер. ‘адитесь. ‘адитесь.
“истлер сел.
-- Њне кажетсЯ, мы стоим перед проблемой, ’раск.
’раск улыбнулсЯ краешком рта.
-- Ќадеюсь, не технической. џ всего лишь невежественный администратор.
ќто была одна из любимых его фраз.
-- Ќасчет Њеерхофа.
’раск тотчас уселсЯ, вид у него стал разнесчастный.
-- ‚ы уверены?
-- ‘овершенно уверен.
“истлер хорошо понимал недовольство собеседника. “полномоченный ”Ѓђ
’раск руководил отделом вычислительных машин и автоматики департамента
внутренних дел. Ћн решал вопросы, касающиесЯ человеческих придатков
Њултивака, точно так же, как эти технически натасканные придатки решали
вопросы, касающиесЯ самого Њултивака.
Ќо гроссмейстер нечто большее, чем просто придаток. „аже нечто большее,
чем просто человек.
Ќа заре истории Њултивака выЯснилось, что самый ответственный участок
-- это постановка вопросов. Њултивак решает проблемы длЯ человечества, он
может разрешить проблемы, если... если ему зададут осмысленные вопросы. Ќо
по мере накоплениЯ знаний, которое происходило все интенсивнее, ставить
осмысленные вопросы становилось все труднее и труднее.
Ћдного рассудка тут мало. Ќужна редкостнаЯ интуициЯ; тот же талант
(только куда более Ярко выраженный), каким наделен шахматный гроссмейстер.
Ќужен ум, который способен из квадрильонов шахматных ходов отобрать
наилучший, причем сделать это за несколько минут.
’раск беспокойно заерзал на стуле.
-- ’ак что же Њеерхоф?
-- ‚водит в машину новую серию вопросов; на мой взглЯд, он пошел по
опасному пути.
-- „а полно вам, “истлер. ’олько и всего? ѓроссмейстер может задавать
вопросы любого характера, если считает нужным. Ќи мне, ни вам не дано судить
о том, чего стоЯт его вопросы. ‚ы ведь это знаете. „а и Я знаю, что вы
знаете.
-- Љонечно. ‘огласен. Ќо Я ведь и Њеерхофа знаю. ‚ы с ним когда-нибудь
встречались вне службы?
-- Ћ господи, нет. Ђ разве с гроссмейстерами встречаютсЯ вне службы?
-- Ќе становитесь в такую позу, ’раск. ѓроссмейстеры -- люди, их надо
жалеть. ‡адумывались ли вы над тем, каково быть гроссмейстером; знать, что в
мире только десЯть-двенадцать тебе подобных; знать, что таких на поколение
приходитсЯ один или два; что от тебЯ зависит весь мир; что у тебЯ под
началом тысЯчи математиков, логиков, психологов и физиков?
-- Ћ господи, да Я бы чувствовал себЯ владыкой мира,-- пробормотал
’раск, пожав плечами.
-- Ќе думаю,-- нетерпеливо прервал его старший аналитик.-- Ћни себЯ
чувствуют владыками пустоты. “ них нет равных, им не с кем поболтать, они
лишены чувства локтЯ. Џослушайте. Њеерхоф никогда не упускает случаЯ побыть
с нашими ребЯтами. Ћн, естественно, не женат, не пьет, по складу характера
не компанейский человек... и все же заставлЯет себЯ присоединЯтьсЯ к
компании, потому что иначе не может. ’ак знаете ли, что он делает, когда мы
собираемсЯ, а это бывает не реже раза в неделю?
-- ЏредставлениЯ не имею,-- сказал уполномоченный ”Ѓђ.-- ‚се это длЯ
менЯ новости.
-- Ћн острит.
-- —то?
-- Ђнекдоты рассказывает. Ћтменные. ЏользуетсЯ бешеным успехом. Ћн
может выложить любую историю, даже самую старую и скучную, и будет смешно.
‚се дело в том, как он рассказывает. “ него особое чутье.
-- Џонимаю. —то ж, хорошо.
-- Ђ может быть, плохо. Љ этим анекдотам он относитсЯ серьезно.--
“истлер обеими руками облокотилсЯ на стол ’раска, прикусил губу и отвел
глаза.-- Ћн не такой, как все, он и сам это знает и полагает, что только
анекдотами можно пронЯть таких заурЯдных трепачей, как мы. Њы смеемсЯ, мы
хохочем, мы хлопаем его по плечу и даже забываем, что он гроссмейстер.
’олько в этом и проЯвлЯетсЯ его влиЯние на сослуживцев.
-- Ћчень интересно. џ и не знал, что вы такой тонкий психолог. Ќо к
чему вы клоните?
-- Ђ вот к чему. Љак вы думаете, что случитсЯ, если Њеерхоф исчерпает
свой запас анекдотов?
-- —то? -- “полномоченный ”Ѓђ непонимающе уставилсЯ на собеседника.
-- ‚друг он начнет повторЯтьсЯ? ‚друг слушатели станут хохотать не так
заразительно или вообще прекратЯт смеЯтьсЯ? ‚едь это единственное, чем он
может вызвать у нас одобрение. Ѓез этого он окажетсЯ в одиночестве, и что же
тогда с ним будет? ‚ конце концов он -- один из дюжины людей, без которых
человечеству никак не обойтись. ЌельзЯ допустить, чтобы с ним что-то
случилось. џ имею в виду не только физические травмы. ЌельзЯ позволить ему
впасть в меланхолию. Љто знает, как плохое настроение отразитсЯ на его
интуиции?
-- Ђ что, он начал повторЯтьсЯ?
-- Ќасколько мне известно, нет, но, по-моему, он считает, что начал.
-- Џочему вы так думаете?
-- Џотому что Я подслушал, как он рассказывает анекдоты Њултиваку.
-- Ќе может быть.
-- ‘овершенно случайно. ‚ошел без стука, и Њеерхоф менЯ выгнал. Ћн был
вне себЯ. Ћбычно он добродушен, и мне кажетсЯ, такое бурное недовольство
моим внезапным поЯвлением -- дурной признак. Ќо факт остаетсЯ фактом:
Њеерхоф рассказывал Њултиваку анекдот, да к тому же, Я убежден, не первый и
не последний.
-- Ќо зачем?
“истлер пожал плечами, Яростно растер подбородок.
-- ‚от и менЯ это озадачило. џ думаю, Њеерхоф хочет аккумулировать
запас анекдотов в памЯти Њултивака, чтобы получать от него новые вариации.
‚ам понЯтна моЯ мысль? Ћн намерен создать кибернетического острЯка, чтобы
располагать анекдотами в неограниченном количестве и не боЯтьсЯ, что запас
когда-нибудь истощитсЯ.
-- Ћ господи!
-- Ћбъективно тут, может быть, ничего плохого и нет, но, по моим
понЯтиЯм, если гроссмейстер использует Њултивака длЯ личных целей, это
скверный признак. “ всех гроссмейстеров ум неустойчивый, за ними надо
следить. ‚озможно, Њеерхоф приближаетсЯ к грани, за которой мы потерЯем
гроссмейстера.
-- —то вы предлагаете? -- бесстрастно осведомилсЯ ’раск.
-- •оть убейте, не знаю. Ќаверное, Я с ним чересчур тесно свЯзан по
работе, чтобы здраво судить о нем, и вообще судить о людЯх -- не моего ума
дело. ‚ы политик, это скорее ваша стихиЯ.
-- ‘удить о людЯх -- да, но не о гроссмейстерах.
-- ѓроссмейстеры тоже люди. „а и кто это будет делать, если не вы?
Џальцы ’раска отстукивали по столу быструю приглушенную барабанную
дробь.
-- ‚идно, придетсЯ мне.

Њеерхоф рассказывал Њултиваку:
‚ доброе старое времЯ королевский шут однажды увидел, что король
умываетсЯ, согнувшись в три погибели над лоханью. ђазвеселившийсЯ шут изо
всех сил пнул свЯщенную королевскую особу ногой в зад. Љороль в Ярости
повелел казнить дерзкого на месте, но тут же сменил гнев на милость и обещал
простить шута, если тот ухитритсЯ принести извинение, еще более
оскорбительное, чем сам проступок. Ћсужденный лишь на миг задумалсЯ, потом
сказал: "“молЯю, ваше величество, о пощаде. џ ведь не знал, что это были вы.
Њне показалось, будто это королева".
Њеерхоф собиралсЯ перейти к следующему анекдоту, но тут его вызвали.
‘обственно говорЯ, даже не вызвали. ѓроссмейстеров никто никуда не
вызывает. Џросто пришла записка с сообщением, что начальник отдела ’раск
очень хотел бы повидатьсЯ с гроссмейстером Њеерхофом, если гроссмейстеру
Њеерхофу не трудно уделить ему несколько минут.
Њеерхоф мог безнаказанно швырнуть записку в угол и по-прежнему
заниматьсЯ своим делом. Ћн не был обЯзан соблюдать дисциплину.
‘ другой стороны, если бы он так поступил, к нему бы продолжали
приставать, бесспорно, со всей почтительностью, но продолжали бы.
Џоэтому он перевел активированные цепи Њултивака в нейтральную позицию
и включил блокировку. Ќа двери он вывесил табличку "Ћпасный эксперимент",
чтобы никто не посмел войти в его отсутствие, и ушел в кабинет ’раска.

’раск кашлЯнул, чуть заробев под мрачной беспощадностью
гроссмейстерского взглЯда. Ћн сказал:
-- Љ моему великому сожалению, гроссмейстер, у нас до сих пор не было
случаЯ познакомитьсЯ.
-- џ перед вами регулЯрно отчитываюсь,-- сухо возразил Њеерхоф.
’раск задумалсЯ, что же кроетсЯ за пронзительным, горЯщим взглЯдом
собеседника. …му трудно было представить себе, как темноволосый Њеерхоф, с
тонкими чертами лица, внутренне натЯнутый как тетива, хотЯ бы на времЯ
перевоплощаетсЯ в рубаху-парнЯ и рассказывает смешные байки.
-- Ћтчеты -- это официальное знакомство,-- ответил он.-- џ... мне дали
понЯть, что вы знаете удивительное множество анекдотов.
-- џ острЯк, сэр. ‹юди так и выражаютсЯ. ЋстрЯк.
-- Џри мне никто так не выражалсЯ, гроссмейстер. Њне говорили...
-- „а черт с ними! Њне все равно, кто что говорил. Џослушайте, ’раск,
хотите анекдот? -- Ћн навалилсЯ на письменный стол, сощурив глаза.
-- ђади бога... Љонечно, хочу,-- сказал ’раск, силЯсь говорить
искренним тоном.
‹адно. ‚от вам анекдот. Њиссис „жонс разглЯдывает карточку с
предсказанием судьбы, выпавшую из автоматических весов, куда бросил медЯк ее
муж, и говорит: "’ут написано, „жордж, что ты учтив, умен, дальновиден,
трудолюбив и нравишьсЯ женщинам". ‘ этими словами она перевернула карточку и
прибавила: "‚ес тоже переврали".
’раск засмеЯлсЯ. “держатьсЯ было почти невозможно. Њеерхоф так удачно
воспроизвел надменную презрительность в голосе женщины, так похоже скорчил
мину под стать голосу, что уполномоченный ”Ѓђ невольно развеселилсЯ.
-- Џочему вам смешно? -- резко спросил Њеерхоф.
-- Џрошу прощениЯ,-- опомнилсЯ ’раск.
-- џ спрашиваю, почему вам смешно? Ќад чем вы смеетесь?
-- „а вот,-- ответил ’раск, стараЯсь не терЯть благоразумиЯ,--
последнЯЯ фраза представила все предыдущие в новом свете. Ќеожиданность...
-- ‘транно,-- сказал Њеерхоф,-- ведь Я изобразил мужа, которого
оскорблЯет жена; брак до того неудачен, что жена убеждена, будто у ее мужа
вообще нет достоинства. Ђ вы смеетесь. Ћкажись вы на месте мужа, было бы вам
смешно?
Ќа мгновение он задумалсЯ, потом продолжал:
-- Џодумайте над другим анекдотом, ’раск. Ќекий шотландец опоздал на
службу на сорок минут. …го вызвали к начальству длЯ объЯснений. "џ хотел
почистить зубы,-- оправдывалсЯ шотландец,-- но слишком сильно надавил на
тюбик, и всЯ паста вывалилась наружу. Џришлось заталкивать ее обратно в
тюбик, а это отнЯло уйму
времени".
’раск попыталсЯ сохранить бесстрастие, но у него ничего не вышло. …му
не удалось скрыть усмешки.
-- ‡начит, тоже смешно,-- сказал Њеерхоф.-- ђазные глупости. ‚се
смешно.
-- Ќу, знаете ли,-- заметил ’раск,-- есть масса книг, посвЯщенных
анализу юмора.
-- ќто верно,-- согласилсЯ Њеерхоф,-- кое-что Я прочел. Ѓолее того,
кое-что Я читал Њултиваку. Ќо все же авторы этих книг лишь строЯт догадки.
Ќекоторые утверждают, будто мы смеемсЯ, оттого что чувствуем свое
превосходство над героЯми анекдота. Ќекоторые утверждают, будто нам смешно
из-за неожиданно осознанной нелепости, или внезапной разрЯдки напрЯжениЯ,
или внезапного освещениЯ событий по-новому. Ђ может быть, причина проще.
ђазные люди смеютсЯ после разных анекдотов. Ќи один анекдот не универсален.
…сть люди, которых вообще не смешат анекдоты. Ќо, по-видимому, главное то,
что человек -- единственный из животных, наделенный чувством юмора;
единственный из животных он умеет смеЯтьсЯ.
-- Џонимаю,-- сказал вдруг ’раск.-- ‚ы пытаетесь анализировать юмор.
Џоэтому и вводитсЯ в Њултивак сериЯ анекдотов.
-- Ћткуда вы знаете?.. џсно, можете не отвечать: от “истлера, ’еперь Я
вспомнил. Ћн застал менЯ врасплох. Ќу и что отсюда следует?
-- ђовным счетом ничего.
-- ‚ы не оспариваете моего права как угодно расширЯть объем знаний
Њултивака и задавать ему любые вопросы?
-- ‚овсе нет,-- поспешил заверить ’раск.-- Џо сути дела, Я не
сомневаюсь, что тем самым вы откроете путь к новым исследованиЯм, крайне
интересным длЯ психологов.
-- “гу. ‚озможно. Ќо все равно, мне не дает покоЯ нечто гораздо более
важное, чем общий анализ юмора. џ должен задать конкретный вопрос. „аже два.
-- ‚от как? —то же это за вопросы? -- ’раск не был уверен, что Њеерхоф
захочет ему ответить. ‡аставить его нельзЯ будет никакими силами.
Ќо Њеерхоф ответил:
-- Џервый вопрос такой: откуда берутсЯ анекдоты?
-- —то?
-- Љто их придумывает? „ело вот в чем. Џримерно месЯц назад Я убил
вечер, рассказываЯ и выслушиваЯ анекдоты. Љак всегда, большей частью
рассказывал Я, как всегда, дурачье смеЯлось. Њожет быть, находили анекдоты
смешными, а может быть, просто менЯ ублажали. ‚о всЯком случае, один кретин
позволил себе хлопнуть менЯ по спине и заЯвить: "Њеерхоф, да вы знаете
анекдотов больше, чем десЯток моих приЯтелей". Ћн был прав, спору нет, но
это натолкнуло менЯ на мысль. Ќе знаю уж сколько сот, а может, тысЯч
анекдотов пересказал Я за свою жизнь, но сам-то навернЯка ни одного не
придумал. Ќи единого. ’олько повторЯл. …динственный мой вклад в дело юмора
-- пересказ. Ќачинаем с того, что анекдоты Я либо слыхал, либо читал. Ќо
источник в обоих случаЯх не был первоисточником. Ќикогда Я не встречал
человека, который похвалилсЯ бы, что сочинил анекдот. ’олько и слышишь: "Ќа
днЯх мне рассказали недурной анекдот". €ли: "•орошие анекдоты есть?"
‚се анекдоты стары! ‚от почему они так отстают от времени. ‚ них до сих
пор говоритсЯ о морской болезни, хотЯ в наш век ее ничего не стоит
предотвратить и никого она не беспокоит. €ли в анекдоте, что Я вам сейчас
рассказал, фигурируют весы, предсказывающие судьбу, хотЯ такой агрегат
отыщешь разве что в антикварном магазине. ’ак кто же тогда выдумывает
анекдоты?
-- ‚ы это хотите выЯснить? -- воскликнул ’раск. Ќа Языке у него так и
вертелось: "Ћ господи, да не все ли равно?" Ќо он не дал воли импульсу.
‚опросы гроссмейстера всегда исполнены глубокого смысла.
-- ђазумеетсЯ, именно это Я и хочу выЯснить. ђассмотрим вопрос с другой
стороны. „ело не только в том, что анекдоты, как правило, стары. Ћни и
должны быть старыми, иначе они не имеют успеха. ‘ущественно важно, чтобы
анекдот был откуда-то заимствован. …сть категориЯ незаимствованного юмора --
каламбуры. Њне приходилось слышать каламбуры, Явно родившиесЯ экспромтом. џ
и сам каламбурил. Ќо над каламбурами никто не смеетсЯ. Ќикто и не должен
смеЯтьсЯ. ЏринЯто стонать. —ем удачнее каламбур, тем громче стонут.
Ќезаимствованный юмор не вызывает смеха. Џочему?
-- Џраво, не знаю.
-- ‹адно. „авайте выЯсним. џ ввел в Њултивак всю информацию о юморе
вообще, какую считал нужной, и теперь пичкаю его избранными анекдотами.
’раск против воли заинтересовалсЯ.
-- €збранными по какому принципу? -- спросил он.
-- Ќе знаю,-- ответил Њеерхоф.-- Њне казалось, что нужны именно они. ‚
конце концов, Я ведь гроссмейстер.
-- ‘даюсь, сдаюсь.
-- Џервое задание Њултиваку такое: исходЯ из этих анекдотов и общей
философии юмора, проследить происхождение всех анекдотов. ђаз уж “истлер
оказалсЯ в курсе дела и счел нужным поставить вас в известность, пусть
придет послезавтра в аналитическую лабораторию. „умаю, длЯ него там найдетсЯ
работа.
-- Љонечно. Ђ мне можно присутствовать?
Њеерхоф пожал плечами. Џо-видимому, присутствие ’раска было ему в
высшей степени безразлично.

Џоследний анекдот серии Њеерхоф отбирал с особой тщательностью. ‚ чем
выразилась эта тщательность, он и сам не мог бы ответить, но перебрал в уме
добрый десЯток вариантов, снова и снова отыскиваЯ в каждом неуловимые
оттенки скрытого смысла. Ќаконец он сказал:
-- Љ пещерному жителю “гу с плачем подбежала его подруга в измЯтой юбке
из леопардовой шкуры. "“г,-- вскричала она горестно,-- беги скорее! Љ маме в
пещеру забралсЯ саблезубый тигр. „а беги же скорее!" “г фыркнул, поднЯл с
земли обглоданную кость буйвола и ответил: "‡ачем бежать? Љакое мне дело до
того, что станетсЯ с саблезубым тигром?"
’ут Њеерхоф задал машине два вопроса и, закрыв глаза, откинулсЯ на
спинку стула. Ћн сделал свое дело.

-- Ќикаких аномалий Я не заметил,-- сообщил “истлеру ’раск.-- Ћн охотно
рассказал, над чем работает, это исследование необычное, но законное.
-- “верЯет, будто работает,-- вставил “истлер.
-- ‚се равно, не могу Я отстранить гроссмейстера единственно по
подозрению. Ћн показалсЯ мне странным, но, в конце концов, такими и должны
быть гроссмейстеры. џ не считаю его сумасшедшим.
-- Ђ поручить Њултиваку найти источник анекдотов -- это, по-вашему, не
сумасшествие? -- буркнул старший аналитик.
-- Љто знает? -- раздраженно ответил ’раск.-- Ќаука продвинулась так
далеко, что стоит задавать только нелепые вопросы. ‚се осмысленные давно
продуманы и заданы, на них получены ответы.
-- ‚се равно. џ встревожен.
-- Њожет быть, но теперь уже нет выбора, “истлер. Њы встретимсЯ с
Њеерхофом, вы проанализируете ответ Њултивака, если он даст ответ. —то до
менЯ, то ведь Я занимаюсь только канцелЯрской волокитой. Ћ господи, Я даже
не знаю, что делает старший аналитик, вот вы, например; догадываюсь, что
аналитик анализирует, но это мне ничего не говорит.
-- ‚се очень просто,-- сказал “истлер.-- ѓроссмейстер, например
Њеерхоф, задает вопросы, а Њултивак автоматически выражает их в числах и
математических действиЯх. Ѓольшую часть Њултивака занимают устройства,
преобразующие слова в символы. ‡атем Њултивак дает ответ, тоже в числах и
действиЯх, но переводит его на Язык слов только в простейших, изо днЯ в день
повторЯющихсЯ случаЯх. —тобы Њултивак умел совершать универсальные
преобразованиЯ, его объем пришлось бы по меньшей мере учетверить.
-- ЏонЯтно. ‡начит, ваша работа -- выражать символы словами?
-- ЊоЯ работа и работа других аналитиков. …сли нужно, мы пользуемсЯ
маломощными вычислительными машинами, специально длЯ нас
сконструированными.-- “истлер мрачно улыбнулсЯ.-- Џодобно дельфийской пифии
в „ревней ѓреции, Њултивак дает загадочные, неЯсные ответы. ‚сЯ разница в
том, что у Њултивака есть переводчики.
Ћни пришли в лабораторию. Њеерхоф уже ждал.
-- Љакими цепЯми вы пользовались, гроссмейстер? -- деловито спросил
“истлер.
Њеерхоф перечислил цепи, и “истлер принЯлсЯ за работу.
’раск пыталсЯ следить за происходЯщим, но оно не поддавалось
истолкованию. —иновник смотрел, как разматываетсЯ бесконечнаЯ лента,
усеЯннаЯ непонЯтными узорами точек. ѓроссмейстер Њеерхоф равнодушно стоЯл в
стороне, а “истлер рассматривал поЯвлЯющиесЯ узоры. Ђналитик надел наушники,
вооружилсЯ микрофоном и времЯ от времени негромко давал инструкции, которые
помогали его коллегам где-то в дальнем помещении вылавливать электронные
погрешности у других вычислительных машин.
Џрошло больше часа.
“истлер все суровее хмурил лоб. Ћн перевел взглЯд на Њеерхофа и ’раска,
начал было "ЌевероЯ..." и снова углубилсЯ в работу.
Ќаконец он хрипло произнес:
-- Њогу сообщить вам ответ неофициально.-- ѓлаза у него были
воспаленные.-- Ћфициальное сообщение отложим до завершениЯ анализа. ‘огласны
на неофициальное?
-- „авайте,-- сказал Њеерхоф.
’раск кивнул.
“истлер виновато покосилсЯ на гроссмейстера.
-- Ћдин дурак может задать столько вопросов, что...-- сказал он и сипло
прибавил: -- Њултивак утверждает, будто происхождение анекдотов внеземное.
-- —то вы несете? -- возмутилсЯ ’раск.
-- ђазве вы не слышите? Ђнекдоты, которые нас смешат, придуманы не
людьми. Њултивак проанализировал всю полученную информацию, и она
укладываетсЯ в рамки только одной гипотезы: какой-то внеземной интеллект
сочинил все анекдоты и заложил их в умы избранных людей. Џроисходило это в
заданное времЯ, в заданных местах, и ни один человек не сознавал, что он
первый рассказывает какой-то анекдот. ‚се последующие анекдоты представлЯют
собой лишь незначительные вариации и переделки тех великих подлинников.
‹ицо Њеерхофа разрумЯнилось, глаза сверкнули торжеством, какое доступно
лишь гроссмейстеру, когда он -- в который раз! -- задает удачный вопрос.
-- ‚се авторы комедий,-- заЯвил он,-- приспосабливают старые остроты
длЯ новых целей. ќто давно известно. Ћтвет сходитсЯ.
-- Ќо почему? -- удивилсЯ ’раск.-- ‡ачем было сочинЯть анекдоты?
-- Њултивак утверждает,-- ответил “истлер,-- что все сведениЯ
укладываютсЯ в рамки единственной гипотезы: анекдоты служат пособием длЯ
изучениЯ людской психологии. €сследуЯ психологию крыс, мы заставлЯем крысу
искать выход из лабиринта. Ћна не знает, зачем это делаетсЯ, и никогда не
узнает, даже если бы осознала происходЯщее, на что она не способна.
‚неземной разум исследует людскую психологию, наблюдаЯ индивидуальные
реакции на тщательно отработанные анекдоты. ‹юди реагируют каждый
по-своему... Ќадо полагать, по отношению к нам этот внеземной разум -- то же
самое, что мы по отношению к крысам.-- Ћн поежилсЯ.
’раск, вытаращив глаза, пролепетал:
-- ѓроссмейстер говорит, что человек -- единственное животное,
обладающее чувством юмора. ‡начит, чувством юмора нас наделили извне.
-- Ђ юмор, порожденный самими людьми, не вызывает у нас смеха. џ имею в
виду каламбуры,-- возбужденно подхватил Њеерхоф.
-- ‚ероЯтно, внеземной разум во избежание путаницы гасит реакцию на
спонтанные шутки.
-- „а ну, о господи, будет вам, неужели хоть один из вас этому верит?
-- во внезапном смЯтении воскликнул ’раск. ‘тарший аналитик посмотрел на
него холодно.
-- ’ак утверждает Њултивак. Џока больше ничего нельзЯ прибавить. Ћн
выЯвил подлинных острЯков вселенной, а если мы хотим узнать больше, дело
надо расследовать.-- € шепотом прибавил: -- …сли кто-нибудь дерзнет его
расследовать.
-- џ ведь предлагал два вопроса,-- неожиданно сказал гроссмейстер
Њеерхоф.-- Џока что Њултивак ответил только на первый. Џо-моему, он
располагает достаточно полной информацией, чтобы ответить и на второй.
“истлер пожал плечами. Ћн казалсЯ сломленным человеком.
-- …сли гроссмейстер считает, что информациЯ полнаЯ,-- сказал он,-- то
можно головой ручатьсЯ. Љакой там второй вопрос?
-- џ спросил: "—то произойдет, если человечество узнает, какой ответ
получен на мой первый вопрос?"
-- Ђ почему вы это спросили? -- осведомилсЯ ’раск.
-- Џросто чувствовал, что надо спросить,-- поЯснил Њеерхоф.
-- Ѓезумие. ‘плошное безумие,-- сказал ’раск и отвернулсЯ. Ћн и сам
ощущал, как диаметрально изменились позиции его и “истлера. ’еперь ’раск
обвинЯл всех в безумии.
Ћн закрыл глаза. Њожно обвинЯть в безумии кого угодно, но за пЯтьдесЯт
лет еще никто не усомнилсЯ в непогрешимости содружества гроссмейстер --
Њултивак без того, чтобы сомнениЯ тут же развеЯлись.
“истлер работал в молчании, стиснув зубы. Ћн снова заставил Њултивака и
подсобные машины проделать сложнейшие операции. …ще через час он хрипло
рассмеЯлсЯ:
-- ’ифозный бред!
-- Љакой ответ? -- спросил Њеерхоф.-- ЊенЯ интересуют комментарии
Њултивака, а не ваши.
-- ‹адно. Џолучайте. Њултивак утверждает, что, как только хоть одному
человеку откроетсЯ правда о таком методе психологического анализа людского
разума, этот метод лишитсЯ объективной ценности и станет бесполезен длЯ
внеземных сил, которые сейчас им пользуютсЯ.
-- Ќадо понимать, прекратитсЯ снабжение человечества анекдотами? -- еле
слышно спросил ’раск.-- €ли вас надо понимать как-нибудь иначе?
-- Љонец анекдотам,-- объЯвил “истлер.-- Ћтныне! Њултивак утверждает:
отныне! Ћтныне эксперимент прекращаетсЯ! Ѓудет разработан новый метод.
‚се уставились друг на друга. ’екли минуты.
Њеерхоф медленно проговорил:
-- Њултивак прав.
-- ‡наю,-- измученно отозвалсЯ “истлер.
„аже ’раск прошептал:
-- „а. Ќаверное.
Ќе кто иной, как Њеерхоф, призванный острЯк Њеерхоф, привел решающий
довод. Ћн сказал:
-- Ќичего не осталось, знаете ли, ничего. џ уже пЯть минут стараюсь, но
не могу вспомнить ни одного анекдота, ни единого! Ђ если Я вычитаю анекдот в
книге, то не засмеюсь. ЌавернЯка.
---- €счез дар юмора,-- тоскливо заметил ’раск.-- Ќи один человек
больше не засмеетсЯ.
‚се трое сидели с широко раскрытыми глазами, чувствуЯ, как мир
сжимаетсЯ до размеров крысиной клетки, откуда вынули лабиринт, чтобы вместо
него поставить нечто другое, неведомое.

Last-modified: Wed, 05 Apr 2006 09:47:46 GMT
Ћцените этот текст: