Ђйзек Ђзимов. Ќекролог

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Ќекролог

-----------------------------------------------------------------------
"Ѓиблиотека современной фантастики", т.25. Џер. - ….–ветков.
OCR & spellcheck by HarryFan, 22 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‡а завтраком мой муж ‹анселот всегда читал газету. џ его почти не
видела. „линное, худое, не от мира сего лицо с выражением постоЯнной
досады и утомленной озадаченности возникало ненадолго передо мной, когда
он выходил к завтраку, и тут же скрывалось за газетой, заботливо
приготовленной длЯ него на столе. € это все. Ћбычно он не здоровалсЯ.
Џотом Я видела только руку, котораЯ поЯвлЯлась из-за развернутого
листа, чтобы взЯть вторую чашку кофе, в которую Я аккуратно насыпала
точное количество сахара - чайную ложку, не с верхом, но полную, ровно
столько, сколько надо.
џ давно привыкла к этому и не обижалась. Џо крайней мере, позавтракать
можно было спокойно.
‚прочем, в то утро спокойствие было нарушено: ‹анселот неожиданно
пролаЯл:
- —ерт возьми! ќтот болван Џоль ”арберкоммер отдал концы. “дар.
џ с трудом припомнила фамилию. ‹анселот как-то упоминал ее, и Я понЯла,
что речь идет еще об одном физике-теоретике. ‘удЯ по раздражению моего
мужа, он, видимо, пользовалсЯ в какой-то мере известностью. Ќаверное, один
из тех, кто все же достиг успеха, всегда ускользавшего от ‹анселота.
Ћн положил газету на стол и гневно уставилсЯ на менЯ.
- Џочему, - зло спросил он, - почему в некрологах всегда пишут такую
чушь?! Ћни сделали из него второго ќйнштейна, и это потому лишь, что его
хватила кондрашка!..
Ќекрологи - это тема, которой Я всегда стараюсь избегать в разговоре с
мужем. џ даже не рискнула кивнуть в ответ.
Ћн швырнул газету и вышел, оставив недоеденное Яйцо. Љо второй чашке
кофе он даже не притронулсЯ.
џ вздохнула. —то еще мне оставалось делать? ’ак было всегда.

‹анселот ‘теббинс - вымышленное имЯ. џ часто теперь менЯю фамилию и
местожительство. Ћднако все дело как раз в том, что, назови Я настоЯщее
имЯ моего мужа, вам бы оно все равно ничего не сказало.
“ ‹анселота был талант в этом отношении - талант оставатьсЯ
неизвестным. …го открытиЯ неизменно кто-то предвосхищал, или они проходили
незамеченными в тени еще большего открытиЯ, которое обЯзательно случалось
одновременно. Ќа научных конференциЯх его доклады почти никто не слушал,
потому что, как правило, в то же самое времЯ на другой секции кто-то делал
важное сообщение.
…стественно, все это сказалось на нем.

„вадцать пЯть лет назад, когда Я выходила за него замуж, он был,
конечно, завидный жених. ‘остоЯтельный, не нуждающийсЯ ни в чем человек и
одновременно хороший физик, честолюбивый и подающий большие надежды. € Я
тогда, думаю, была довольно хорошенькой. Ќо все это скоро кончилось.
Ћсталась лишь замкнутость. € полнаЯ моЯ неспособность составить мужу
блестЯщую пару в обществе. Ђ это длЯ жены честолюбивого, молодого и
талантливого ученого просто необходимо.
Ќе исключено, что это сильно способствовало таланту ‹анселота
оставатьсЯ незамеченным. Ѓудь у него жена другого типа, она сумела бы
сделать его заметным, по крайней мере, в лучах собственного успеха в
обществе.
ЏонЯл ли он это через какое-то времЯ и из-за этого отдалилсЯ от менЯ
после двух-трех умеренно счастливых лет? €ли причина была другаЯ? Џорой
мне казалось, что все дело во мне, и Я горько корила себЯ.
Џотом Я понЯла, что охладел он ко мне только от жажды славы, котораЯ
из-за неутоленности становилась непомерной. Ћн ушел с факультета и
построил собственную лабораторию далеко за городом. "‡емлЯ там дешевле
плюс уединение", - объЯснил он мне.
„енежные проблемы нас не тревожили. ‚ его области науки правительство
не скупилось на щедрые ассигнованиЯ. € он всегда мог достать нужное
количество средств. Љроме того, он тратил и наши деньги, не считаЯсь...
џ в свое времЯ пыталась противитьсЯ. џ сказала:
- ‹анселот, но ведь в этом нет необходимости. ђазве тебе не хватает
казенных денег? ђазве тебЯ гонЯт с твоего места на факультете? ’ебЯ с
удовольствием оставили бы в университете. Ђ все, что мне надо, - дети и
нормальнаЯ жизнь...
Ќо в нем поселилсЯ сжигавший его бес, который сделал его бесчувственным
ко всему на свете. Ћн рассерженно ответил мне:
- …сть вещи на свете, которые важнее всего этого. ЊенЯ должны признать
в науке, должны понЯть, наконец, что Я... э-а... настоЯщий ученый!
’огда он еще не решалсЯ говорить о себе - гений. ‚се это не помогло.
Ќевезенье продолжалось. ‘лучай постоЯнно был против него. ‚ лаборатории у
него кипела работа. Ћн нанЯл себе помощников и отлично платил им. Љ себе
он был безжалостен и работал как вол. € все напрасно.
џ надеЯлась, что однажды он бросит все, вернетсЯ в город, и у нас
начнетсЯ наконец нормальнаЯ спокойнаЯ жизнь. џ ждала. Ќо всЯкий раз после
поражениЯ он начинал новую атаку, безуспешно пытаЯсь захватить бастионы
славы и признаниЯ. € всЯкий раз он надеЯлсЯ. € всЯкий раз терпел
поражение. € в полном отчаЯнии отступал. € каждый раз всю злость он срывал
на мне. Њир топтал его, он отыгрывалсЯ на мне. џ всегда была слишком
нерешительной, но и Я в конце концов стала думать, что мне надо уйти от
него.
€ все же...
‚ том году он готовилсЯ к очередной схватке. Џоследней. ’ак, во всЯком
случае, Я думала. Ћн стал напрЯженней, жестче, суетливее. ’аким Я его
раньше не видела. Џо временам он начинал вдруг бормотать себе что-то под
нос или смеЯлсЯ без причины коротким смешком. Ѓывало, по нескольку суток
он не ел и не спал. ’еперь даже лабораторные тетради он держал у себЯ в
сейфе в спальне, как будто боЯлсЯ своих собственных помощников.
€ эта попытка, думала Я обреченно, навернЯка провалитсЯ. Ќо если так,
то навернЯка тогда случитсЯ и другое... ‚ его возрасте он наконец поймет
(ему придетсЯ понЯть), что последний шанс от него ускользнул. Ћн просто
вынужден будет все бросить.
џ решила ждать, собрав все свое терпение.
Ќо этот некролог за завтраком свалилсЯ как снег на голову.
„ело в том, что как-то по такому же случаю Я заметила, что, по крайней
мере, в его собственном некрологе он может рассчитывать на какую-то долю
признаниЯ...
’еперь Я понимаю, что мое замечание было не слишком остроумным.
‚прочем, мои замечаниЯ никогда и не претендовали на исключительно
остроумные. Њне просто хотелось как-то развеселить его, вытащить из
состоЯниЯ уныниЯ, когда, Я знала это по опыту, он становилсЯ невыносим.
Ђ может быть, в этом была и бессознательнаЯ насмешка. Ќе отрицаю этого.
Ћн повернулсЯ ко мне в бешенстве. ‚се его худое тело затрЯслось, брови
судорожно сошлись над глубоко запавшими глазами, и он закричал:
- џ никогда не смогу прочитать свой собственный некролог. Ќикогда! „аже
этого Я лишен! - € в Ярости плюнул в менЯ. ‡лобно плюнул прЯмо в менЯ.
џ убежала к себе.
Ћн так и не извинилсЯ. Ќо через несколько дней, в течение которых Я
избегала его, наша неестественнаЯ жизнь потекла как прежде. Ќи он, ни Я
больше не вспоминали об этом случае.
€ вот сегоднЯ очередной некролог в газете. ‚ одиночестве доканчиваЯ
завтрак, Я почувствовала, что в длинной цепи его неудач наступает
кульминационный момент...
џ чувствовала, что развЯзка близка, и не знала, то ли боЯтьсЯ, то ли
радоватьсЯ. ‚ целом, наверно, Я все же была рада. ‹юбаЯ перемена была бы
теперь к лучшему...

Ћн пришел ко мне в комнату до завтрака. џ шила, чтобы занЯть чем-нибудь
руки. —тобы занЯть голову, Я включила телевизор.
- Њне понадобитсЯ твоЯ помощь, - коротко сказал он.
Џоследний раз нечто подобное он произнес лет двадцать назад. € невольно
у менЯ потеплело внутри. Ћн был болезненно возбужден. Ќа обычно бледных
щеках горели Яркие пЯтна нездорового румЯнца.
џ ответила:
- ‘ радостью. …сли, конечно, смогу...
- ‘можешь. џ отпустил своих помощников на месЯц в отпуск. Ћни уедут в
субботу, и в лаборатории останемсЯ только мы с тобой. џ сообщаю тебе об
этом заранее, чтобы ты ничем не занимала следующую неделю.
џ всЯ сжалась.
- Ќо, ‹анселот, ты ведь знаешь, Я не смогу тебе помочь в твоей работе.
џ ничего в ней не понимаю.
- џ это знаю, - в голосе у него прозвучало бесконечное презрение. - Ќо
тебе и не надо понимать. ‚се, что от тебЯ требуетсЯ, точно следовать
простейшим инструкциЯм. Ќо следовать буквально. „ело в том, что Я открыл
наконец кое-что. € на этот раз...
- Ћ ‹анселот! - невольно вырвалось у менЯ. - ‘колько раз Я слышала эту
фразу!
- ‘лушай менЯ, ты, идиотка! € хоть раз попробуй вести себЯ нормально.
Ќа этот раз мне действительно удалось. Ќикому менЯ не опередить. Њое
открытие настолько необычно, что ни одному из живущих физиков, кроме менЯ,
не хватит мозгов додуматьсЯ до него. „а и через тридцать лет не
додумаютсЯ. ќто будет гром среди Ясного неба. џ действительно стану самым
знаменитым и великим ученым из когда-либо родившихсЯ на земле.
- Ћ ‹анселот, Я очень рада, рада за тебЯ!
- џ сказал - стану. Ќо могу и не стать. Џризнание в науке самаЯ
несправедливаЯ вещь на свете. Њне это известно больше, чем кому-либо.
Џросто объЯвить открытие еще далеко не все. …сли Я так сделаю, они все тут
же навалЯтсЯ на эти проблемы, и не успеешь глазом моргнуть, как твое имЯ
уже превратитсЯ в исторический анахронизм. Ђ слава достанетсЯ этим
бесконечным "последонкам".
џ думаю, что говорил он со мной тогда, за три днЯ до осуществлениЯ
своего замысла, только по одной-единственной причине - он не мог больше
сдерживать себЯ. ѓордость и тщеславие распирали его, а Я была единственнаЯ
из всего человеческого рода, достаточно незначительнаЯ сама по себе, чтобы
стать свидетелем этой несдержанности... Ћн говорил:
- џ так обставлю мое открытие, так дам этому человечеству по мозгам,
что никогда никому не удастсЯ сравнитьсЯ со мной...
Ћн зашел слишком далеко. € Я стала боЯтьсЯ, как бы очередное
разочарование не оказалось длЯ него чрезмерным и не свело бы его с ума. џ
спросила:
- ‹анселот, а скажи на милость, стоит ли так беспокоитьсЯ? Џочему не
оставить все как есть и не поехать отдыхать? ’ы слишком долго и слишком
много работал, ‹анселот. Њы могли бы съездить в …вропу. Њне всегда так
хотелось...
Ћн топнул ногой.
- ’ы когда-нибудь прекратишь свое идиотское нытье?! ‚ субботу пойдешь
со мной в лабораторию...

’ри следующие ночи Я спала очень плохо. ’аким грубым, в такой степени
заносчивым он никогда раньше не был. Њожет быть, он уже сошел с ума?
‘ошел с ума от постоЯнного разочарованиЯ. Ђ случай с некрологом
послужил поводом. Ћн отослал своих помощников и звал менЯ в лабораторию.
Ќо ведь прежде он никогда менЯ даже не впускал туда. Ќеужели он хочет
что-то сделать со мной? Ѓезумный эксперимент маньЯка? €ли он просто убьет
менЯ?
џ много раз думала о том, что надо вызвать полицию, убежать, хоть
что-нибудь сделать...
Ќо наступало очередное утро, и Я понимала, что он не безумец. € никогда
он не сможет причинить мне боль. „аже тот случай, когда он плюнул, был, по
существу, далек от идеи насилиЯ в прЯмом смысле слова. Ќикогда в нашей
жизни, ни разу не было даже попытки с его стороны ударить менЯ или
что-нибудь в этом роде...
€ Я ждала. ‚ субботу Я пошла навстречу тому, что вполне могло быть моей
смертью, пошла послушно, как кролик. Њолча вдвоем мы шагали по тропинке,
что вела от дома к лаборатории.
“же сама по себе лабораториЯ показалась мне ужасной. џ неловко
озиралась, сторонилась всего, но ‹анселот коротко произнес:
- Џерестань крутитьсЯ, никто тебЯ не укусит. „елай, что Я тебе велю, и
смотри туда, куда надо.
Ћн повел менЯ в маленькую комнатку, дверь которой была заперта на
висЯчий замок. Љомнатку почти до отказа занимали странного вида предметы и
огромное количество проводов, которые тЯнулись во все стороны.
- ’ы видишь этот стальной тигель? - спросил ‹анселот.
- ‚ижу, - сказала Я.
Ћн назвал тиглем небольшой, но глубокий Ящичек из толстого металла с
пЯтнышками ржавчины снаружи. џщичек закрывала сетка из грубой проволоки.
Ћн подтолкнул менЯ, и внутри Ящичка Я увидела белую мышь. ЏоднЯвшись на
задние лапки, она стоЯла, опираЯсь передними о внутреннюю стенку
контейнера. Џросунутое сквозь сетку рыльце мелко подрагивало от
любопытства, а может быть, и тревоги. Ќаверное, Я подпрыгнула от страха и
неожиданности. ‚от так, без предупреждениЯ увидеть мышь - ужасно. ‚о
всЯком случае, длЯ менЯ это было ужасно.
‹анселот зарычал:
- Ћна тебЯ не укусит. ‘тань к стене и смотри!
‚се мои страхи воскресли. „рожа, Я с ужасом ждала, как вот-вот
откуда-нибудь выскочит молниЯ или выдвинетсЯ что-нибудь и уничтожит,
раздавит менЯ, или... или...
џ зажмурилась. Ќо ничего не случилось. ‘о мною, во всЯком случае. џ
услышала звук "сс-ши-ип", как будто хлопушка зажглась, но не выстрелила, и
голос ‹анселота произнес:
- Ќу?
џ открыла глаза. Ћн гордо смотрел на менЯ, откровенно сиЯЯ. џ стоЯла и
моргала.
Ћн сказал:
- ‚от, неужели ты не видишь, дура? Џеред твоим носом!
‚ полуметре от первого Ящика стоЯл второй. џ не видела, чтобы он его
туда ставил.
- ’ы говоришь об этом втором Ящичке? - спросила Я.
- ќто не просто второй Ящик - это копиЯ первого. Ћни похожи до
последнего атома. ‘равни. „аже пЯтнышки ржавчины совпадают.
- ’ы сделал второй из первого?
- „а, но особым способом. —тобы сотворить материю, надо, как правило,
очень много энергии, невообразимо много. Ћдин грамм двойника требует
полного распада ста граммов урана, и это если не считать потерь. ѓлавное в
моем открытии - это то, что, как выЯснилось, объект можно скопировать в
некоторой точке будущего. € длЯ этого почти не надо энергетических затрат.
Љонечно, если энергию приложить как следует. ‘уть подвига, моЯ... моЯ
дорогаЯ, заключена в том, что мне удалось перенести этот возникающий в
будущем дубликат в настоЯщее времЯ, назад. €наче говорЯ, Я открыл способ
путешествовать во времени.
’ак велик был его триумф, восторг и счастье, что он в самом деле,
обращаЯсь ко мне, сказал "моЯ дорогаЯ".
- €зумительно, - сказала Я. ЏризнатьсЯ, Я и в самом деле была поражена.
- Ђ мышь тоже вернулась?
‘прашиваЯ, Я заглЯнула внутрь второго контейнера. € вскрикнула. ‚торой
раз Я испытала шок. ‚нутри была мертваЯ белаЯ мышь.
‹анселот чуть покраснел.
- ќто пока недостаток всего дела. џ могу возвратить живую материю, но
уже неживой. Ћни возвращаютсЯ мертвыми.
- Љак это ужасно. Ќо почему?
- Ќе знаю. џ уверен, что копиЯ совершенно идентична оригиналу, атом к
атому. Ќикаких видимых повреждении. ‚скрытиЯ подтверждают это.
- ’ы мог бы спросить, проконсультироватьсЯ... - џ умолкла под его
взглЯдом. € тут же решила про себЯ больше не давать советов, пока менЯ не
попросЯт. Џо опыту Я знала, что всю славу за открытие получит соавтор.
‹анселот криво усмехнулсЯ:
- џ спрашивал. ‚скрытиЯ делали опытные биологи и ничего не обнаружили.
Љонечно, они не знали, откуда взЯлись эти животные. €, естественно, Я
постаралсЯ забрать их прежде, чем что-то случитсЯ и возникнут подозрениЯ.
Ѓоже, даже мои помощники не знают, что Я сделал.
- Ќо почему тебе надо держать все это в таком секрете? Џочему?
- €менно потому, что Я не могу вернуть мышей живыми. ‚идимо, какие-то
тонкие молекулЯрные нарушениЯ мешают этому. ‘тоит мне опубликовать
результаты, как тут же кому-то еще может прийти в голову, как этого
избежать. „обавив это "чуть-чуть" к моему фундаментальному открытию, он
достигает славы. ‘лавы во сто крат большей, чем моЯ, потому что сможет
вернуть живого человека с информацией о будущем.
‹анселот был прав. џ отчетливо все представила. € зрЯ он сказал "может
прийти в голову". ЌавернЯка придет. Ќеизбежно. € неважно, что сделал он,
‹анселот. ‚ любом случае он потерЯет славу и признание. џ была уверена в
этом.
- € тем не менее, - продолжал он скорее длЯ себЯ, чем длЯ менЯ, - Я не
могу ждать. Ќо Я должен объЯвить свое открытие таким способом, чтобы оно
навсегда оказалось неразрывно свЯзано с моим именем, всегда
ассоциировалось только со мной. „лЯ этого ему должна сопутствовать драма,
его надо так драматизировать, что при любом упоминании о путешествии во
времени просто нельзЯ было бы не вспомнить обо мне, что бы ни сделал
кто-то другой. џ собираюсь сыграть эту драму, и тебе в ней отведена роль.
- —его ты хочешь от менЯ, ‹анселот?
- ’ы будешь моей вдовой.
џ вцепилась ему в рукав.
- ‹анселот! ’ы... - џ не сумела бы проанализировать клубок
противоречивых чувств, возникших во мне в тот момент.
Ћн резко высвободилсЯ.
- ’олько на времЯ. џ не собираюсь кончать самоубийством. џ хочу всего
лишь перенести себЯ на три днЯ в будущее и вернутьсЯ.
- Ќо ты вернешьсЯ мертвым.
- ’олько тот "Я", который вернетсЯ. ЌастоЯщий "Я" будет жить, как
раньше. Љак эта мышь, - его глаза скользнули по щиткам приборов. - Ђ-а-а,
нуль - времЯ. Ћсталось несколько секунд. ‘леди за вторым контейнером с
мышью.
Ќа моих глазах с тем же звуком Ящичек исчез.
- Људа он подевалсЯ?
- ‚ никуда, - сказал ‹анселот. - ќто была лишь копиЯ. ‘тоило нам
поравнЯтьсЯ с моментом, которому она, эта копиЯ, принадлежала, как она
естественным образом исчезла. Џотому что дальше в будущем ее просто нет.
Ћригинал - это перваЯ мышь. € она невредима. ’о же будет и со мной. Њой
дубликат вернетсЯ мертвым. Ћригинал, то есть Я, останетсЯ живым. —ерез три
днЯ мы с тобой доживем до того мгновениЯ, из которого мой дубликат был
перенесен назад во времени уже мертвым. Љак только этот момент наступит,
мой мертвый двойник исчезнет. ЋстанетсЯ только один "Я", живой. ’ы понЯла?
- ќто очень опасно.
- Ќо почему?! ђаз поЯвлЯетсЯ мой труп, врач регистрирует мою смерть.
ѓазеты сообщают, что Я умер. Џохоронное бюро готовитсЯ к похоронам. ’ут Я
воскресну цел и невредим и объЯсню, как мне это удалось. Љак только это
случитсЯ, Я стану намного больше, чем просто человек, открывший способ
путешествовать во времени. џ стану человеком, который воскрес из мертвых.
Џутешествие во времени и ‹анселот ‘теббинс - об этом будут кричать все
газеты. Њое открытие и Я станут настолько неразрывны, что уже ничто не
вытравит моего имени из любого упоминаниЯ о путешествии во времени.
- ‹анселот, - тихо сказала Я, - но почему нельзЯ просто заЯвить о твоем
открытии? ’ы придумал очень сложный путь. ’вое открытие и так сделает тебЯ
достаточно знаменитым, и тогда мы смогли бы уехать в город и, может
быть...
- ’ы когда-нибудь прекратишь эти штучки? „елай, что тебе говорЯт!

џ не знаю, сколько времени обдумывал и придумал ли он все это до того
некролога в газете. €ли только некролог окончательно натолкнул его на эту
мысль. џ ни в коем случае не хочу сказать, что он был не умен. ЌесмотрЯ на
то, что ему постоЯнно так не везло, в его талантливости и уме никогда не
возникало сомнениЯ.
‘воим помощникам перед отъездом он сказал, что собираетсЯ в их
отсутствие провести химические эксперименты. Ћни это засвидетельствуют, и
никому не покажетсЯ странным, что он работал с Ядами и отравилсЯ, по всей
видимости, нечаЯнно.
- Ћб этом ты позаботишьсЯ. ЏолициЯ должна немедленно свЯзатьсЯ с моими
помощниками. ’ы знаешь, где их разыскать. € чтобы никаких разговоров об
убийстве или самоубийстве! Џростой несчастный случай, и только! Ќадо
быстро получить свидетельство о смерти и так же быстро дать сообщениЯ в
газеты.
’ут Я спросила:
- ‹анселот, а что, если они найдут тебЯ настоЯщего?
- ‘ чего вдруг? - огрызнулсЯ он. - …сли перед тобой лежит труп, с какой
стати ты бросишьсЯ искать его живую копию? ’акое и в голову не может
прийти. џ спокойно просижу это времЯ в той комнатке. ’ам есть туалет, а
бутербродами Я запасусь. - € с сожалением в голосе он добавил: - ЏридетсЯ
обойтись без кофе. ‡апах кофе ни к чему, если предполагаетсЯ, что Я умер.
Ќу да ерунда. ‚ода там есть, а три днЯ можно ради такого случаЯ и
потерпеть.
џ нервничала:
- Ќу а если тебЯ все-таки обнаружат? ’ы живой и ты мертвый...
Ќе его, себЯ пыталась Я успокоить, и утешить, и подготовить к
неизбежному провалу.
Ћн закричал на менЯ:
- Ќет! ‘овсем не то же самое! ‚се превратитсЯ в дешевую и неудавшуюсЯ
мистификацию! џ прославлюсь, но только лишь как дурак!
- Ќо, ‹анселот, - осторожно произнесла Я, - всегда что-нибудь да
срываетсЯ.
- Ќе на этот раз!
- ’ы всегда говоришь "не на этот раз", и всегда что-нибудь...
“ него побелели от Ярости глаза. Ћн схватил менЯ за локоть и сжал его с
дикой силой, но Я не решилась кричать.
- ’олько одно может сорватьсЯ, - прошипел он. - ќто ты! …сли ты
проболтаешьсЯ, не сыграешь так, как надо, если ты точно не выполнишь
всего, что Я скажу тебе, Я, Я... - он, казалось, судорожно подыскивал мне
кару. - џ убью тебЯ!!
‚ ужасе Я пыталась высвободитьсЯ. Ќо он не отпускал. “дивительно, каким
сильным становилсЯ он в Ярости.
- ‘лушай! ’ы принесла мне несчастье. Ћно в тебе самой, понимаешь? Ќо
тут Я виню только себЯ, во-первых, за то, что женилсЯ на тебе, во-вторых,
что не развелсЯ с тобой вовремЯ. Ќо сейчас наконец пришел мой час,
наступило времЯ, когда вопреки тебе Я смогу сделать свою жизнь легендой. Ђ
если ты мне и здесь подгадишь, Я действительно убью тебЯ! ќто не пустые
слова, поверь мне!
џ не сомневалась, что он убьет.
- џ все сделаю, как ты скажешь, - прошептала Я, и он отпустил мою руку.
–елый день он возилсЯ со своими аппаратами.
- Ќикогда не посылал больше ста граммов, - поЯснил он спокойно и
задумчиво.
џ промолчала, но с замиранием сердца подумала: "Ќе получитсЯ".
Ќа следующий день он так все подготовил, что мне оставалось всего лишь
щелкнуть выключателем. Ћн заставил менЯ проделать это вхолостую, без тока,
бесконечное число раз.
- ’еперь ты понимаешь? Џонимаешь, что от тебЯ требуетсЯ?
- „а.
- ’огда включай, как только загоритсЯ лампочка. € ни секундой раньше!
"ѓосподи, что-нибудь да сломаетсЯ", - думала Я со страхом.
- „а, - сказала Я вслух.
Ћн молча занЯл свое место. ‘тоЯл твердо, не шевелЯсь. Џоверх
лабораторной куртки у него болталсЯ резиновый фартук.
‹ампочка вспыхнула, и... тренировка не прошла даром. џ как автомат
щелкнула выключателем, щелкнула раньше, чем успела подумать, остановитьсЯ
или чуть задержатьсЯ...
Ќа одно мгновение передо мной очутились рЯдышком два ‹анселота -
одинаково одетые, только второй был чуть взъерошен. Џотом второй вдруг
обмЯк и повалилсЯ.
- Ћтлично! - закричал живой ‹анселот и вышел из очерченного на полу
квадрата. - Џомоги мне. ‚озьми его за ноги!
џ поразилась ‹анселоту: как без малейшей гримасы или тени на лице мог
он нести свой собственный труп, свое собственное тело! Ќо он ухватил его
под мышки и волновалсЯ не больше, чем если бы тащил мешок с картошкой.
џ взЯла второго ‹анселота за ноги. ‚нутри у менЯ все перевернулось от
этого прикосновениЯ: он был еще теплый. ‘мерть только что наступила. Њы
вдвоем проволокли тело по коридору, потом вверх по лестнице, и еще через
один коридор в комнату. ‹анселот здесь приготовил все заранее.
‚ странного вида реторте булькал раствор. ‚округ в беспорЯдке
громоздилось химическое оборудование. Ѓез сомнениЯ, беспорЯдок был
тщательно продуман. ’ак, чтобы было видно, как здесь шел эксперимент.
‘клЯнка с Ярким, бросающимсЯ в глаза Ярлычком "–ианистый калий" стоЯла на
столе, резко выделЯЯсь среди других.
Ќа поверхности стола валЯлось несколько кристалликов.
‹анселот уложил труп так, словно тот упал со стула. Ќасыпал немного
кристалликов в левую ладонь, на фартук, два или три пристроил на
подбородке.
- Ћни поймут, в чем дело, - пробормотал он. ‡атем он бросил вокруг
последний взглЯд. - Ќу вот и все. €ди в дом и вызови врача. ’ы ему
скажешь, что принесла сюда бутерброды, потому что Я заработалсЯ, и... вот
об этом. - Ћн показал мне на разбросанные по полу бутерброды, на разбитую
тарелку, которую Я по замыслу будто бы несла и уронила. - Ќемного поплачь,
но не переигрывай.

Џоплакать длЯ менЯ не составило ни малейшего труда. ‚се эти дни Я была
на грани истерики. € теперь Я с облегчением позволила вылитьсЯ
накопившемусЯ.
‚рач повел себЯ точно так, как предсказал ‹анселот. ‘клЯнку с цианидом
заметил сразу. ЌахмурилсЯ.
- Ѓоже мой, миссис ‘теббинс, он был слишком беззаботным химиком.
- Ќаверно, - сказала Я сквозь рыданиЯ. - …му нельзЯ было самому этим
заниматьсЯ. Ђ его помощники в отпуске.
- Љогда с цианидом обращаютсЯ как с поваренной солью... - тут врач
назидательно и угрюмо покачал головой. - Ђ теперь, миссис ‘теббинс, Я
должен вызвать полицию. Ћтравление случайное, но смерть все равно
насильственнаЯ, и полициЯ...
- Ћ да, да, вызовите их, - Я чуть не укусила себЯ за губу. ЊоЯ
поспешность могла показатьсЯ подозрительной.
ЏолициЯ приехала со своим полицейским врачом, который лишь с
отвращением что-то промычал, увидев кристаллы цианида в руке, на фартуке и
на подбородке. Џолицейские остались совершенно равнодушны к происшедшему.
“ менЯ спросили только самые необходимые сведениЯ. €мЯ, фамилию,
возраст... ‘просили, в состоЯнии ли Я похоронить за свой счет. џ сказала
"да", и они уехали. ’огда Я позвонила в газеты и в два пресс-агентства. џ
просила, если они будут в публикациЯх цитировать протоколы, не
подчеркивать, что муж проЯвил неосторожность при эксперименте. ‘казала это
тоном человека, который хочет, чтобы ничего дурного о покойном не
говорилось. ‚ конце концов, продолжала Я, он был в основном
физиком-Ядерщиком, а не химиком. € потом у менЯ было какое-то ощущение,
сказала Я, что с ним творитсЯ что-то неладное, и Я будто предчувствовала
беду...
‡десь Я точно следовала указаниЯм ‹анселота. € на это клюнули:
"”изик-Ядерщик в беде! пионы? ‚ражеские агенты?"
ђепортеры валом валили. џ дала им портрет ‹анселота в молодости. €
фотографы тут же его переснЯли. џ провела их через главную лабораторию,
чтобы еще были снимки. Ќикто, ни полициЯ, ни репортеры, не
заинтересовались запертой на висЯчий замок комнатой. € даже, кажетсЯ, не
заметили ее.
џ дала репортерам материалы о жизни и научном творчестве "покойного",
которые ‹анселот заготовил на этот случай, и рассказала несколько историй,
придуманных ‹анселотом с целью показать, как сочетались в нем человечность
и гениальность. џ старалась исполнить все точно, однако уверенности
все-таки не чувствовала. —то-то все же могло сорватьсЯ. „олжно сорватьсЯ.
Ђ случись такое, он во всем обвинит менЯ. џ это знала. Ќа этот раз он
обещал убить менЯ.

Ќа следующий день Я принесла ему газеты. ‘нова и снова он перечитывал
их. ѓлаза его сиЯли. ‚ "Ќью-‰орк таймс" ему отвели целую колонку на первой
странице внизу слева. "’айме" не делала тайны из его смерти. ’ак же
поступили и агентства. Ќо одна бульварнаЯ газетенка через всю первую
страницу разразилась пугающим заголовком: "’аинственнаЯ смерть
ученого-атомщика?"
Ћн хохотал, читаЯ все это, а просмотрев газеты до конца, вновь вернулсЯ
к началу.
Џотом он поднЯл голову и пронзительно взглЯнул на менЯ:
- Ќе уходи. Џослушай, что они тут пишут.
- џ уже все прочитала, ‹анселот.
- ‚се равно послушай...
€ он прочел все заметки вслух, громко, особо останавливаЯсь на похвалах
покойному. ‡атем, сиЯЯ от удовольствиЯ, он сказал:
- Ќу что, ты и сейчас еще думаешь, что может сорватьсЯ?
џ неуверенно спросила его, что, мол, будет, если полициЯ вернетсЯ и
поинтересуетсЯ, почему мне казалось, что у него неприЯтности...
- Ќу, об этом ты говорила довольно туманно. Ђ им скажешь, что тебе
снились дурные сны. Љ тому времени как они решат продолжить расследование,
если они вообще решат, будет слишком поздно.
‚ самом деле, все шло как по маслу, но мне не верилось, что так пойдет
и дальше. ‘траннаЯ штука человеческий разум. Ћн упорствует и надеетсЯ даже
тогда, когда надежды нет и не может быть.
џ сказала:
- ‹анселот, а когда все это кончитсЯ и ты станешь по-настоЯщему
знаменит, тогда ты ведь можешь и отдохнуть, верно? Њы поехали бы в город и
жили бы там...
- ’ы свихнулась. Ќеужели ты не понимаешь, что, коль скоро менЯ
признают, Я просто обЯзан буду продолжать начатое? Њолодежь ринетсЯ ко
мне. ЊоЯ лабораториЯ превратитсЯ в гигантский €нститут ’емпоральных
€сследований. …ще при жизни станут слагать обо мне легенды. €мЯ мое так
прославитсЯ, что в сравнении со мной лучшие будут выглЯдеть всего лишь
интеллектуальными пигмеЯми...
Џри этих словах он вытЯнулсЯ и приподнЯлсЯ на цыпочки. ѓлаза горели,
будто он уже видел пьедестал, на который его вознесут современники.
ЏоследнЯЯ моЯ надежда рухнула. Ќадежда на клочок личного счастьЯ, пусть
даже крошечного.
џ тЯжело вздохнула.

џ попросила агента из похоронного бюро не вывозить тело и гроб из
лаборатории до самых похорон в фамильном склепе ‘теббинсов на
‹онг-Ђйленде. Џопросила не бальзамировать его, сказав, что буду держать
гроб в большой комнате-холодильнике с температурой около нулЯ.
Ђгент исполнил мою просьбу с Явным неудовольствием. Ѓез сомнениЯ, он
что-то заподозрил, и в частную хронику это подозрение все же просочилось.
Њое объЯснение, будто Я хочу последние дни побыть рЯдом с мужем и будто
мне хочетсЯ, чтобы его помощники смогли проститьсЯ с телом, звучало не
очень убедительно.
Ќо ‹анселот настаивал именно на этом объЯснении. ‚се это были его
слова.
Љогда труп уложили в гроб и посторонние покинули лабораторию, Я пошла
проведать ‹анселота.
- ‹анселот, - сказала Я, - агент был очень недоволен. Ѓоюсь, он
заподозрил нечистое.
- Џревосходно, - удовлетворенно промычал ‹анселот.
- Ќо...
- Ћсталось ждать всего один день. €з-за простого подозрениЯ ничто не
изменитсЯ до завтра. Ђ завтра утром труп исчезнет, во всЯком случае,
должен исчезнуть...
- ’ы считаешь, он может и не исчезнуть?
’ак Я и думала!..
- Њожет произойти задержка, или исчезнет чуть раньше. џ никогда еще не
посылал таких тЯжелых предметов и не знаю, насколько точны мои вычислениЯ.
—тобы проверить их, Я и решил оставить тело здесь, а не отправлЯть его в
похоронный дом. ќто одна из причин.
- Ќо там оно исчезло бы на глазах у свидетелей.
- ЃоишьсЯ, что заподозрЯт обман?
- Љонечно.
…го, видимо, развеселило мое высказывание.
- „умаешь, скажут: "Џочему это он отослал помощников? Џочему, проводЯ
опыты, которые под силу и ребенку, он все же умудрилсЯ отравитьсЯ? Џочему
труп исчез без свидетелей?" Ђ потом добавЯт: "‚сЯ эта историЯ с
путешествиЯми во времени - чушь! Ћн принЯл наркотики, впал в
каталептическое состоЯние, что ввело в заблуждение врача".
- „а, - без особой уверенности согласилась Я. (Љак он быстро соображал,
однако!)
- € наконец, - продолжал он, - когда Я буду настаивать на том, что все
же решил проблему путешествий во времени, что менЯ признали мертвым,
потому что Я на самом деле был мертв, а потом на самом деле ожил, тогда
ортодоксы с негодованием отвергнут менЯ, обозвав обманщиком и
мистификатором. Ќу что ж, за одну неделю Я стану притчей во Языцех по всей
земле. ‚се только об этом и станут говорить. џ же предложу
продемонстрировать опыт перед любой группой компетентных ученых.
Ћдновременно опыт можно транслировать по межконтинентальному телевидению.
Ћбщественное мнение вынудит ученых присутствовать на демонстрации опыта. Ђ
телевидение навернЯка согласитсЯ: ему наплевать, что показывать - чудо или
экзекуцию. …сли Я выиграю - это будет чудо, проиграю - экзекуциЯ. ‚ любом
случае зрителей окажетсЯ в избытке. Ђ это длЯ них главное. € тут Я
раскроюсь!.. ђазве что-нибудь подобное встречалось когда-нибудь в жизни
или в науке?
Ќа мгновение менЯ ослепила эта картина. Ќо что-то косное, привычное во
мне шептало: "‘лишком длинный путь, слишком сложно! ЌавернЯка сорветсЯ!"
‚ечером приехали его помощники и старались изо всех сил проЯвить печаль
по усопшему. …ще два свидетелЯ присЯгнут, что они видели ‹анселота
мертвым. …ще два свидетелЯ внесут сумЯтицу и помогут событиЯм выстроитьсЯ
в стройную пирамиду его апофеоза.

‘ четырех утра мы оба, кутаЯсь в пальто, сидели в холодильной комнате и
ждали нулевого момента.
‹анселот, очень возбужденный, непрерывно проверЯл приборы, что-то там
делал с ними. …го настольный компьютер все времЯ работал, хотЯ уму
непостижимо, как удавалось ‹анселоту застывшими, негнущимисЯ от холода
пальцами набирать нужные цифры.
џ чувствовала себЯ совсем несчастной. •олодно. ђЯдом, в гробу, труп, и
абсолютнаЯ неизвестность впереди.
Љазалось, прошла вечность, а мы по-прежнему сидели и ждали. Ќаконец
‹анселот сказал:
- ‚се в порЯдке. €счезнет, как Я и рассчитывал. ‚ крайнем случае, на
пЯть минут раньше или позже. ЋтличнаЯ точность длЯ массы в семьдесЯт
килограммов!
Ћн улыбнулсЯ мне, и так же мило он улыбнулсЯ трупу.
џ обратила внимание, что его куртка, которую он не снимал последние три
днЯ (в ней он и спал), была всЯ измЯта, словно изжевана. ’акой она
выглЯдела и на втором ‹анселоте, мертвом, в момент его поЯвлениЯ.
‹анселот, казалось, почувствовал, о чем Я думала, или поймал мой
взглЯд, потому что быстро посмотрел вниз, на своего двойника, и произнес:
- Ђ, это... надо надеть фартук. Њой двойник был в фартуке, когда
поЯвилсЯ.
- Ђ что, если ты не наденешь его? - спросила Я.
- Ќет, непременно надо это сделать, это необходимо. Њы должны походить
друг на друга во всем, вплоть до мелочей. €наче не поверЯт, что он и Я это
один и тот же человек. - “ него гневно сузились глаза: - Ќу что, ты и
сейчас думаешь, что сорветсЯ?
- Ќе знаю, - промЯмлила Я.
- ЃоишьсЯ, что труп не исчезнет, а вместо него исчезну, например, Я?
€, не получив ответа, он принЯлсЯ кричать:
- Ќе видишь, что ли, что все переменилось? Ќе видишь, что все идет, как
задумано? џ стану величайшим ученым из всех живущих на земле!.. Ќагрей-ка
воды длЯ кофе, - неожиданно успокоилсЯ он. - Љогда мой дубль сгинет и Я
вернусь к жизни, мы отпразднуем это событие стаканчиком кофе. - Ћн передал
мне банку с растворимым кофе. - Џосле трех дней воздержаниЯ и такой
сойдет.
‡амерзшими пальцами Я неуклюже возилась с плиткой. ‹анселот отстранил
менЯ и ловко поставил на нее мензурку с водой.
- Ќадо подождать немного, - сказал он, поворачиваЯ тумблер в положение
"макс.". Ћн посмотрел на часы, потом на разные щитки на стене. - „войник
исчезнет раньше, чем закипит вода. Џодойди ко мне и смотри.
Ћн встал над гробом.
џ медлила.
- €ди! - приказал он.
џ подошла.
Ћн смотрел вниз, на двойника, с бесконечным наслаждением и ждал. Њы оба
ждали, не отрываЯ глаз от трупа.
ђаздалсЯ звук "пффт", и ‹анселот закричал:
- Њинута в минуту!
Њгновенно мертвое тело исчезло. ‚ открытом гробу осталась пустаЯ
одежда. Љостюм был, конечно, не тем, в котором двойник поЯвилсЯ. ќто была
настоЯщаЯ одежда, не копиЯ. Ћна и осталась. ‚сЯ теперь там и лежала.
Ќижнее белье внутри брюк и рубашки, на рубашке - галстук, и все это -
внутри пиджака. Ѓашмаки опрокинулись. €з них болтались носки.
Ђ тело исчезло.
џ услышала, как кипит вода.
- Љофе! - приказал ‹анселот. - Џрежде всего кофе. Џотом мы позовем
полицию и газетчиков.
џ сделала кофе ему и себе. …му положила обычную порцию сахара, одну
ложку не с верхом, но полную. „аже тогда, в тот момент, когда Я была
совершенно уверена, что длЯ него это совсем неважно, привычка взЯла свое.
џ сделала глоток. џ пью кофе без сливок и без сахара. ќто тоже
привычка. “дивительно приЯтное тепло разлилось по телу.
Ћн взЯл свою чашку:
- Ќу вот, - сказал он тихо, - Я и дождалсЯ наконец того, чего ждал всю
жизнь.
‘ торжествующим видом он поднес к губам чашку кофе и глотнул. ќто были
его последние слова.

Љак только все случилось, на менЯ напало какое-то исступление. џ
раздела его, надела на него то, что осталось в гробу. Љак мне удалось
поднЯть его и положить в гроб, не знаю. ђуки Я сложила на груди так, как и
было раньше. Џотом Я смыла тщательно все следы кофе в раковине и в
комнате. ‡аодно Я вымыла и чашку с сахаром. џ полоскала все до тех пор,
пока от цианида, который Я добавила в сахар, не осталось и следа.
…го куртку и все остальное Я отнесла в мусорный Ящик, куда раньше Я
выбросила такую же одежду двойника. ’еперь она исчезла, на ее место Я
положила настоЯщую.
€ стала ждать.
Љ вечеру, когда Я была уверена, что труп остыл, Я позвала похоронного
агента. ‘ какой стати ему было удивлЯтьсЯ? Ћни ожидали увидеть мертвое
тело, они его и увидели. ’о же самое мертвое тело. „ействительно то же
самое. ‚ нем даже цианид был так же, как по замыслу он должен был быть в
первом.
„умаю, что разницу между умершим двенадцать часов и три с половиной днЯ
назад могли бы заметить, несмотрЯ на холодильник. Ќо кому это было надо?
Ќикто и не заметил. ‡аколотили гроб. ‚ынесли из дома и похоронили.
ќто было безукоризненное убийство.
‚прочем, можно ли считать это убийством в полном смысле этого слова?
‚едь когда Я дала ‹анселоту Яд, он уже был официально признан мертвым.
‘амо собой разумеетсЯ, за разъЯснениЯми к юристам Я не собираюсь
обращатьсЯ.
’еперь моЯ жизнь течет тихо и спокойно. Њне такаЯ жизнь по душе. “ менЯ
нет недостатка в деньгах. џ хожу в театр. “ менЯ поЯвились друзьЯ. € живу
Я без всЯких угрызений совести. Ћткровенно говорЯ, ‹анселот все равно
никогда не получил бы признаниЯ за открытие путешествий во времени.
„вижение во времени еще откроют, но никто не вспомнит имени ‹анселота
‘теббинса, оно так и останетсЯ неизвестным. Љак Я и предсказывала. Љакие
бы планы он ни строил, слава ему была заказана. …сли бы Я не убила его,
навернЯка случилось бы что-нибудь еще и все бы ему напортило, и тогда он
убил бы менЯ.
Ќет, Я живу, не испытываЯ угрызений совести.
џ все простила ‹анселоту, все, кроме плевка мне в лицо. € все же Я рада
за него: пусть недолго, но он был счастлив перед тем, как умер. € какова
ирониЯ судьбы - здесь Я тоже оказалась нрава: ему удалось то, что
недоступно никому из живущих, и он насладилсЯ этим в полной мере: он
прочитал свой собственный некролог.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:20:41 GMT
Ћцените этот текст: