Ђйзек Ђзимо. •омо сол

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимо. •омо сол

‘емь тысЯч пЯтьсот сороковаЯ сессиЯ ѓалактического Љонгресса восседала
торжественным конклавом в просторном полукруглом зале на ќроне, второй
планете Ђрктура.
Џредседатель медленно поднЯлсЯ и обвел взглЯдом собравшихсЯ делегатов.
Љак и все арктурианцы, он отличалсЯ широким лицом, сейчас несколько
покрасневшим от волнениЯ. Џеред тем как обратитьсЯ к делегатам с
официальным заЯвлением, председатель выдержал паузу, чтобы придать
происходЯщему особую торжественность.
‚едь в великую галактическую семью новые планетные системы принимались
не так уж часто. €ной раз в ожидании подобного событиЯ можно было прожить
целую человеческую жизнь.
„линной паузе председателЯ делегаты ответили не менее долгим
молчанием.
„вести восемьдесЯт восемь планет с кислородной атмосферой и
гидрохимизмом входили в ‘истему. „вести восемьдесЯт восемь делегатов
присутствовало на сессии. ‡десь были представлены существа всех
человекообразных форм и обликов: высокие и худые, широкие и дородные,
низенькие и коренастые. Ќекоторых отличали гибкие волосы, кое у кого редкий
серый пух покрывал всю голову и лицо. ‚стречались пышные кудри, уложенные в
высокую прическу. Ќо в большинстве своем делегаты были лысыми. Ћдни
выделЯлись крупными ушными раковинами, поросшими волосами, у других
выпЯчивались на макушку слуховые мембраны. ѓлаза некоторых, словно у
газелей, отливали глубоким пурпуром, крохотные зрачки других напоминали
черные бусинки. Џопадались делегаты с зеленой кожей, а отдельные гуманоиды
могли похвастать наличием небольшого хвоста и даже восьмидюймового хоботка
вместо носа.
Ќо все они походили друг на друга тем, что ЯвлЯлись гуманоидами и
обладали разумом.
Ќаконец пауза кончилась. ‘нова загудел голос председателЯ собраниЯ:
-- „елегаты‘истема ‘олнца раскрыла тайну межзвездных перелетов. Ќа
основании этого факта она может быть принЯта в состав ѓалактической
”едерации.
‘ообщение вызвало бурю аплодисментов, и арктурианец поднЯл руку,
призываЯ к тишине.
-- Џередо мной, -- продолжал он, -- официальный рапорт с Ђльфы
–ентавра, на пЯтой планете которой высадились гуманоиды с ‘олнечной
системы. ђапорт полностью положителен, потому запрет на полеты в ‘олнечную
систему и коммуникации с ней может быть снЯт. ‘олнце теперь открыто длЯ
кораблей ”едерации. ‚ настоЯщее времЯ готовитсЯ экспедициЯ под руководством
„жоселина Ђрна с Ђльфы –ентавра с тем, чтобы передать этой системе
формальное предложение на вступление в ”едерацию.
Ћн сделал паузу. „вести восемьдесЯт восемь делегатов принЯлись
скандировать:
-- ‘лава тебе, хомо сол! ‘лава тебе, хомо сол! ‘лава!
’аким было традиционное приветствие ”едерации всех ее новых членов.

XXX

’ан Џорус выпрЯмилсЯ во все свои пЯть футов два дюйма -- хотЯ на родном
ђигеле он был роста выше среднего -- и, плохо скрываЯ раздражение, окинул
собеседника быстрым, но проницательным взглЯдом зеленых глаз.
-- ’акие вот дела, ‹о ”ан. ‚от уже шесть месЯцев этот уродец, этот
проклЯтый сквид с Ѓеты „ракона ставит менЯ в тупик.
‹о ”ан осторожно дотронулсЯ до своего лба длинными пальцами, при этом
одно из его волосатых ушей несколько раз дернулось в судороге. Ћн проделал
пЯтьдесЯт восемь световых лет, чтобы побывать на Ђрктуре II у крупнейшего
психолога ”едерации и -- самое главное -- посмотреть на этого странного
моллюска, реакции которого завели в тупик великого ригелианина.
Ќа первый взглЯд сквид ничем не отличалсЯ от других сквидов: жирнаЯ,
тускло-- пурпурнаЯ масса мЯгкой плоти, равнодушно распустившаЯ
щупальцеобразные отростки по всей поверхности огромного бака с водой.
-- „а, выглЯдит достаточно ординарно, -- заметил ‹о ”ан.
-- •а, -- фыркнул ’ан Џорус.-- ‘ейчас увидите!
Ћн щелкнул выключателем, свет погас, тусклый голубой луч рассек темноту
и осветил бак с водой, в котором, не обращаЯ ни на кого вниманиЯ,
безразлично плавал сквид с Ѓеты „ракона.
-- „аем стимул, -- сообщил Џорус.
ќкран над головой наполнилсЯ мЯгким зеленым светом, точно
сфокусировавшимсЯ на баке. —ерез мгновение зелень сменилась тускло-- красным
и почти сразу Ярко-- желтым светом. ‘ полминуты освещение менЯлось,
сдвигаЯсь по спектру, когда же сделалось ослепительно белым, раздалсЯ
чистый, напоминающий колокольчик звук.
Ќо вот стихло эхо, вторившее колокольчику, и по телу сквида прокатилась
дрожь. ‡атем сквид медленно сместилсЯ к краю бака. Џорус потЯнулсЯ к
занавеске.
-- ќтот звук вообще-- то усыплЯет, -- проворчал он. -- …ще одна
неудача. ‹юбой сквид, с которым нам приходилось иметь дело, камнем шел ко
дну, стоило ему услышать эту ноту.
-- “сыплЯет, говорите? ‘транно. ‚ы строили графики импульсов?
-- Ќепременно. ’ам все в порЯдке. Ћтмечена точнаЯ длина используемых
световых волн, продолжительность каждого светового диапазона, указано точное
значение тона звукового сигнала в конце.
‹о ”ан, не скрываЯ сомнениЯ, изучал график, при этом лоб его покрылсЯ
морщинами, уши удивленно топорщились. Ћн достал логарифмическую линейку из
внутреннего кармана:
-- Љакого типа нервнаЯ система у этого животного?
-- 2-- Ѓ. ЏростенькаЯ и ординарнаЯ 2-- Ѓ. џ заставил анатомов,
физиологов и экологов уточнить это, что они и делали до посинениЯ. € все же
они утверждают: 2-- ЃЏроклЯтые дураки!
‹о ”ан ничего не ответил, только аккуратно стал перемещать туда-- сюда
движок линейки. ЋстановилсЯ, приглЯделсЯ как следует, пожал плечами и
потЯнулсЯ к одному из толстенных томов, стоЯвших на полке у него за спиной.
‡ашелестел страницами, подбираЯ близкие значениЯ среди приведенных в
таблицах, завершил свои манипулЯции и беспомощно произнес:
-- Ѓессмыслица!
-- ‘ам знаю. џ шестью разными способами пробовал рассчитать эту реакцию
и каждый раз терпел неудачу. „аже когда Я выстраивал систему, объЯснЯющую,
почему эта тварь не засыпает, Я не мог понЯть специфического воздействиЯ
раздражителЯ.
-- Ђ оно очень специфическое? -- спросил ‹о ”ан и голос его зазвучал в
самом верхнем регистре.
-- € это самое скверное, -- отрезал ’ан Џорус. -- ‚едь он должен
засыпать, если сместить длину световой волны на пЯтьдесЯт анготрем в любую
сторону, в любую! Ђ тут менЯешь времЯ светового облучениЯ на две плюс--
минус секунды, но он не засыпает. ’огда пробуешь сменить высоту конечного
звукового сигнала на восемь октав в любом направлении -- он все равно не
засыпает. Ќо стоит угадать какую-- то определенную комбинацию -- и результат
налицо: спит мертвым сном!
“ши ‹о ”ана превратились в два напрЯженных волосатых полотнища.
-- ѓалактика! -- прошептал он. -- ’ак вы споткнулись на комбинации?!
-- Ќе Я. ќто случилось на Ѓете „ракона. Њои провинциальные классные
коллеги проводили лабораторное занЯтие длЯ первокурсников, демонстрируЯ
реакцию моллюсков на свет и звук, -- было это несколько лет назад. € вот у
одних студентов сложилась случайнаЯ свето-- звуковаЯ комбинациЯ, при
которой это пакостное существо погрузилось в сон. ђазумеетсЯ, они решили,
что тронулись рассудком, и бросились к наставнику. Ќаставник проверил
реакцию другого сквида, уснувшего так же быстро. ’огда изменили комбинацию
-- сна как не бывало. Ћни вернулись к начальной -- снова сон. Љогда наконец
они достаточно долго с ним провозились, то понЯли, что даже не могут
разобратьсЯ, где у сквида голова, а где хвост. Ћни отослали сквид на Ђрктур,
пожелав побыстрее докопатьсЯ до истины. € вот уже целых шесть месЯцев мне не
удаетсЯ даже вздремнуть как следует.
ђаздалсЯ музыкальный звонок, Џорус нетерпеливо обернулсЯ:
-- ‚ чем дело?
-- Џосланник от председателЯ сессии ѓалактического Љонгресса, сэр, --
послышалсЯ металлический голос из коммуникатора на столе.
-- Џусть войдет.
Џосланник приблизилсЯ, церемонно вручил Џорусу запечатанный конверт и
энергично произнес:
-- ‚еликие новости, сэр. ‘истема ‘олнца квалифицирована как достойнаЯ
принЯтиЯ.
-- —то дальше? -- фыркнул Џорус. -- Њы давно все знали, что так и
будет.
Ћн достал из прозрачного целлофана пачку бумаг и углубилсЯ в их
изучение.
-- Ћ ђигель!
-- ‚ чем дело? -- поинтересовалсЯ ‹о ”ан.
-- ќти политиканы осмеливаютсЯ менЯ беспокоить по самому ничтожному
поводу. Њожно подумать, на ќроне нет другого психолога. ‚зглЯните только. Њы
предполагали, что солЯриане откроют гиператомный принцип в ближайшее
столетие. Ћни наконец-- то до этого додумались, и их экспедициЯ совершила
посадку на Ђльфу –ентавра. ђазумеетсЯ, длЯ политиканов такой праздник!
’еперь нам следует отправить собственную экспедицию, чтобы пригласить их
вступить в ”едерацию. €, Ясное дело, длЯ этого требуетсЯ психолог, способный
вручить приглашение самым милым образом, заранее предугадав их реакцию. ‚едь
в армии врЯд ли найдетсЯ хоть один солдат, который бы обладал навыками
психологии даже в очень малой степени.
‹о ”ан совершенно серьезно кивнул:
-- ‡накомо, знакомо. “ нас случались такие же трудности. Џсихологи им
ни к чему, пока они не влЯпаютсЯ в неприЯтности. ’огда же мчатсЯ к нам со
всех ног.
-- ‹адно, то, что Я не отправлюсь к ‘олнцу, совершенно очевидно. ќтот
дрыхнущий сквид слишком важен, чтобы обойти его своим вниманием. ђабота там
рутиннаЯ, как всегда с присоединением новых миров: реакциЯ Ђ-- типа, с
которой любой первокурсник справитсЯ.
-- € кого вы пошлете?
-- …ще не решил. Џод моим началом трудилось несколько неплохих юнцов.
Ћни выполнЯт это задание с закрытыми глазами. Џоручу кому-- нибудь из них.
Љстати, надеюсь видеть вас завтра вечером на встрече факультета.
-- “видите... € даже услышите. Њне предстоит произнести речь о
возбудителЯх указательного пальца.
-- Џрекрасно! џ над этим тоже работал, так что интересно будет
послушать, до чего вы там додумались. ‡начит, до завтра!

XXX

Ћставшись один, Џорус еще раз взЯлсЯ за официальный рапорт с ‘олнечной
системы, который вручил ему порученец. “ченый неторопливо, но без особого
интереса полистал его, потом отложил со вздохом.
-- ‹ор •аридин с этим справитсЯ, -- пробормотал он сам себе. -- ‘лавный
парнишка, стоит дать ему шанс.
’ан Џорус вырвал из объЯтий кресла свои тощие бедра сунул рапорт под
мышку, вышел из кабинета и быстро двинулсЯ по длинному наружному коридору.
Љогда он остановилсЯ перед дверью в дальнем конце, охраннаЯ вспышка
осветила его и голос изнутри предложил войти. ђигелианин открыл дверь, сунул
внутрь голову:
-- ‡анЯт, •аридин?
‹ор •аридин поднЯл глаза и тут же вскочил.
-- ‚еликий космос, босс, нет! Њне просто нечем заниматьсЯ, с тех пор,
как Я завершил работу над реакцией злости. Њожет быть, вы подыскали длЯ менЯ
что-- нибудь -- спросил он с надеждой.
-- Џодыскал... если, конечно, ты уверен, что справишьсЯ. ‘лыхал о
‘олнечной системе?
-- џсное дело‚се визоры ею забиты. Ћни научились осуществлЯть
межзвездные перелеты, Я не ошибсЯ ?
-- Ќе ошибсЯ. —ерез месЯц с Ђльфы –ентавра к ‘олнцу отправитсЯ
экспедициЯ. €м требуетсЯ психолог длЯ тонкой работы. џ подумал: не послать
ли тебЯ?
Њолодой человек от удовольствиЯ залилсЯ краской вплоть до макушки
лысого черепа:
-- ‚ы не передумаете, босс?
-- ‘ чего бы? Њожешь занЯтьсЯ, если навернЯка знаешь, что справишьсЯ.
-- ђазумеетсЯ, справлюсь. -- ‹ицо •аридина вытЯнулось от обиды. --
ђеакциЯ Ђ-- типа, тут не ошибешьсЯ.
-- ‚идишь ли, тебе придетсЯ освоить Язык солЯриан и управлЯть их
реакциЯми так, чтобы им все было понЯтно. Ђ это не всегда просто.
•аридин пожал плечами:
-- џ не должен ошибитьсЯ. ‚ подобных делах переводу требуетсЯ лишь 75
процентов эффективности, чтобы добитьсЯ необходимой реакции с точностью
девЯносто девЯть и шесть десЯтых процента. ’ак что здесь, шеф, вы менЯ не
собьете.
Џорус рассмеЯлсЯ:
-- ‹адно, ладно, •аридин, знаю, тебЯ на мЯкине не проведешь. Ќо все--
таки постарайсЯ не подвести менЯ. ‡акруглЯйсЯ здесь, в университете,
подавай заЯвление о бессрочном отпуске и, если получитсЯ, напиши какую--
нибудь статейку об этих солЯрианах. …сли все пройдет удачно, ты сможешь
приобрести неплохое положение.
Њолодой ученый нахмурилсЯ:
-- Ќо, шеф, все это уже устарело. ђеакции гуманоидов известны слишком
хорошо, тут просто не о чем больше писать.
-- ‚сегда что-- нибудь отыщетсЯ, если присмотретьсЯ повнимательнее,
•аридин. ‚ природе нет ничего, исследованного до конца и полностью, не
забывай об этом. …сли сейчас ты посмотришь таблицу 25 в докладе, то
обнаружишь там некоторые сведениЯ, вызывающие беспокойство: солЯриане
оснащают свои корабли оружием с особой тщательностью.
•аридин отыскал указанное место.
-- ‚полне разумно, -- заметил он. -- ‘овершенно нормальнаЯ реакциЯ.
-- ‘огласен. Ќо они не собираютсЯ отказыватьсЯ от оружиЯ, даже не
смотрЯ на особую теплоту встречи с братьЯми по разуму. ‡аймись этим, вдруг
обнаружишь что-- нибудь очень важное.
-- Ќу... раз вы так говорите... Ѓлагодарю, что вы предоставили мне
такой шанс. „а... сдвинулись с места в экспериментах со сквидом?
Џорус наморщил лоб:
-- “же шестой по счету скорчилсЯ и вчера вообще подох. ЉакаЯ
безвкусица.
‘ этими словами ученый развернулсЯ, и •аридин не успел опомнитьсЯ, как
осталсЯ один.

XXX

’ан Џорус проглЯдел полученные бумаги, сложил их вдвое, разорвал
пополам. Ћн чувствовал, что начинает дрожать от Ярости, и, резко пододвинув
к себе телекоммуникатор, рЯвкнул в микрофон:
-- ‘антина мне из математического управлениЯ, немедленно!
‡еленые глаза Џоруса метали молнии, а по ту сторону экрана улыбалось
безмЯтежное лицо, которому психолог показал огромный кулак:
-- ЌайдетсЯ на ќроне хоть один человек, способный разобратьсЯ в этом
анализе, что вы только что мне прислали, слизнЯк с Ѓетельгейзе!
€зображение с кротким недоумением поднЯло брови:
-- Ќе сваливайте все на менЯ, Џорус. ќто же ваши уравнениЯ, не мои.
Ћткуда вы их выкопали?
-- ‚ас не касаетсЯ, где Я их взЯл. ќто забота департамента психологии.
-- Ћтлично! Ќо решать их -- забота департамента математики. ‚аша
семерка образует такую дьЯвольскую головоломку, какие мне еще не
встречались. Љ тому же вы допустили семнадцать приближений, которыми не
имели права пользоватьсЯ. “ нас ушло две недели, пока удалось распутать и
кое-- что сократить.
Џорус подпрыгнул, словно от удара:
-- ‡наю Я, что вы там насокращали! џ просмотрел выкладки. ‚ы берете
семнадцать независимых переменных в тринадцати уравнениЯх, тратите два
месЯца на работу, наконец-- то добираетесь до сути и излагаете на последней
странице истину, которую в силах понЯть только оракул: "а" равно "а". ђабота
сделана. Њолодцы!
-- џ тут ни при чем, Џорус. ‚аши уравнениЯ замкнулись сами на себе,
математически получаетсЯ, что они равнозначны, тут ничего не поделаешь. --
‘антин снисходительно улыбалсЯ с экрана. -- Љстати, чего вы кипЯтитесь.
‚едь "а" и должно быть равно "а", не так ли?
-- ‘гинь!
ќкран погас, и психолог плотно стиснул зубы ощущаЯ, как душа
разрываетсЯ на части.
‘ветовой сигнал на телекоммуникаторе вновь подал признаки жизни.
-- —то там еще?
‚ ответ раздалсЯ вежливый безразличный голос секретарЯ:
-- Џосланник от правительства, сэр.
-- Љ чертЯм правительство! ‘кажите им, что Я умер!
-- ќто важно, сэр. ‹ор •аридин вернулсЯ с ‘олнца и хочет вас видеть.
Џорус нахмурилсЯ:
-- ‘ ‘олнца? Љакого еще ‘олнца? Ђх да, вспомнил! Џускай входит, но
попроси его поторопитьсЯ.
-- ‡аходи, заходи, •аридин, -- говорил он немного погодЯ.
—увствовалось, что он рад видеть своего молодого коллегу, еще более
помолодевшего и слежка похудевшего с тех пор, как шесть месЯцев назад он
покинул Ђрктур. -- Ќу-- с, молодой человек, статью написали?
Ђрктурианец внимательно разглЯдывал свои ногти.
-- Ќет, сэр.
-- Ќо почему? -- ригелианский психолог подозрительно прищурилсЯ. --
’олько не говорите мне, что возникли сложности...
-- —естно говорЯ, да, шеф, -- с трудом выдавил •аридин. --
Џсихологический отдел обратитсЯ непосредственно к вам после того, как вы
заслушаете мой отчет. ‘уть дела в том, что ‘олнечнаЯ система отказалась
вступить в ”едерацию.
’ан Џорус пулей выскочил из своего кресла, так что чуть было не
оступилсЯ:
-- —то!?
•аридин с несчастным видом кивнул и откашлЯлсЯ.
-- Ќу и ну, клЯнусь ‚еликой ’емной ’уманностью, -- проревел ригелианин
как безумный. -- Ќичего не скажешь, праздничный сегоднЯ денек. ‘начала мне
сообщают: "а" равнЯетсЯ "а", потом ты заЯвлЯешь, что напортачил с реакцией
Ђ-- типа, причем окончательно!
Њолодой психолог вспыхнул:
-- џ ничего не напортачил. —то-- то не в порЯдке с самими солЯрианами.
Ћни ненормальные. Љогда Я прилетел, они устроили фантастические празднества
и вели себЯ настолько необузданно, что Я решил: уж не свихнулись ли они. џ
выступил с приглашением перед парламентом на их же Языке. …сть у них такой
простенький, называетсЯ эсперанто. Њогу поклЯстьсЯ, мой перевод был на
девЯносто процентов адекватным.
-- „опустим. —то дальше?
-- Ћстального Я не в силах понЯть, шеф. Џоначалу последовала
нейтральнаЯ реакциЯ, удивившаЯ менЯ, а затем...-- он вздрогнул от
воспоминаний, -- через семь дней, всего через семь дней всЯ планета
полностью переменила к нам отношение. џ не смог понЯть их психологию, Я
ощущал себЯ так, будто нахожусь в сотне миль от них. ‚от копии газет того
периода, в которых они протестуют против союза с "чужеродными монстрами" и
отказываютсЯ подчинЯтьсЯ нелюдЯм, живущим во многих парсеках от них. € Я
подумал: есть ли смысл во всем этом? Ќо это только начало. Њне кажетсЯ, в
жизни моей не было световых лет хуже. Њилосердие ѓалактики, Я все силы
бросил на реакцию Ђ-- типа, пыталсЯ вычислить ее и не смог. ‚ конце концов
нам пришлось отступить. Њы испытали чисто физическую угрозу со стороны
этих... землЯн, как они себЯ называют.
’ан Џорус прикусил губу:
-- €нтересно. Ћтчет с тобой?
-- Ќет. Ћн у психологической группы. ‚се эти дни они его чуть ли не с
микроскопом изучают.
-- € что же они выискали?
Њолодой арктурианец скривилсЯ:
-- ЏрЯмо не говорЯт, но, мне кажетсЯ, у них создалось такое
впечатление, будто ответы в отчете ошибочны.
-- ‹адно, поговорим об этом, когда Я его прочту. Ђ пока отправимсЯ в
зал парламента и по дороге ты мне ответишь на кое-- какие вопросы.

XXX

„жоселиан Ђрн, военный с Ђльфы –ентавра, потер щетинистый подбородок
шестипалой рукой и взглЯнул из-- под нависших бровей на ученых, которые
сидели полукругом и с большим вниманием глЯдели на него. ‚ состав
психологической группы входили психологи с двух десЯтков планет, и выдержать
их одновременные внимательные и серьезные взглЯды было не таким уж легким
делом.
-- Ќас информировали, -- начал ”риан Ћбель, руководитель группы с
Ѓеги, родины зеленокожих людей, -- что разделы отчета, касающиесЯ военного
уровнЯ солЯриан, написаны вами.
„жоселиан Ђрн наклонил голову в знак молчаливого согласиЯ.
-- € вы готовы отстаивать то, что написали, несмотрЯ на полное их
неправдоподобие? ‚ы ведь не психолог?
-- Ќет! Ќо Я солдат! -- челюсти центаврианина упрЯмо выпЯтились, когда
его голос прогромыхал над залом. -- џ не разбираюсь в уравнениЯх, не понимаю
графиков, но смыслю в звездолетах. џ видел их корабли, хорошо знаю наши и
считаю, что их звездолеты лучше. џ видел их самый первый корабль. „айте им
сотню лет, и их гиператомный привод во всем превзойдет наш. Ђ их оружие?!
Ћни располагают почти всем тем, что есть у нас, хотЯ при этом отстают на
тысЯчелетиЯ исторического развитиЯ. ’о, чего у них нет, они изобретут. ќто
навернЯка. Ђ то, что у них есть, они непрерывно совершенствуют. Ќапример,
военные заводы. Ќаши более современны, зато их -- более эффективны. Ђ что
касаетсЯ солдат, то Я скорее предпочел бы сражатьсЯ вместе с ними, чем
против них. Ћбо всем этом говоритсЯ в моем отчете, и Я не устану повторЯть
это снова и снова.
Ќа этом его резкое, отрывистое выступление закончилось. ”риан Ћбель
подождал, пока стихнет возбужденное перешептывание среди присутствующих:
-- Ђ чего достигли солЯриане в остальных областЯх науки: медицине,
химии, физике? —то вы можете сказать об этом?
-- ‡десь Я не могу быть судьей. “ вас же есть отчет тех, кто в этом
лучше разбираетсЯ. € исходЯ из того, что Я знаю, конечно, их поддерживаю.
-- Ђ эти солЯриане, они настоЯщие гуманоиды?
-- …сли судить по критериЯм –ентавра -- да.
‘тарый ученый с раздраженным видом опустилсЯ в свое кресло и бросил
хмурый взглЯд вдоль стола.
-- Љоллеги, -- произнес он, -- мы добились малого успеха в том, чтобы
по-- новому оценить всю эту путаницу. Џеред нами раса гуманоидов на
высочайшем технологическом подъеме, которой в то же времЯ присуща
антинаучнаЯ вера в сверхъестественное, невероЯтное, детское пристрастие к
индивидуализму, одиночному и групповому, и, хуже всего, отсутствие
достаточно широкого кругозора, чтобы воспринЯть внегалактическую культуру.
”риан Ћбель взглЯнул на сидевшего напротив угрюмого центаврианина и
продолжил:
-- €менно с такой расой мы имеем дело, если верить отчету. ‡начит,
придетсЯ пересмотреть все фундаментальные аксиомы психологии. Ќо Я лично
отказываюсь верить подобному, выражаЯсь вульгарно, кометному газу. …сли
откровенно, то все упираетсЯ в неумение подобрать нужных специалистов длЯ
этого исследованиЯ. Ќадеюсь, вы все согласитесь со мной, когда Я скажу, что
этот отчет можно смело выбросить. ’олько следующаЯ экспедициЯ, составленнаЯ
из специалистов в своей области, а не учеников-- психологов и солдат...
Њонотонный голос ученого внезапно прервал удар железного кулака по
столу. „жоселиан Ђрн, чье огромное тело содрогнулось от Ярости, утратил
выдержку, даваЯ выход скопившемусЯ гневу:
-- Ќет уж, клЯнусь трЯсущимсЯ отродьем ’емплиса, червЯками ползучими и
комарами летучими, выгребными Ямами и чумными Язвами, клЯнусь одеЯнием самой
смерти, такого Я не потерплю! ‚ы, значит, расселись тут со своими теориЯми,
со своей всеобъемлющей мудростью и отрицаете то, что Я видел собственными
глазами. €ли же мне не верить глазам своим, -- он говорил, и глаза его
сверкали огнем, -- только лишь потому, что вы своими параличными ручонками
испачкали бумагу парочкой уклончивых замечаний! Ќа –ентавре не продохнешь
от этих мудрецов, что задним умом крепки, скажу Я вам. € в первую очередь
психологи, чтоб их разорвало. “ткнулись в свои талмуды, позапирались в
лабораториЯх и в упор не видЯт того, что происходит в живом мире вокруг них.
ЏсихологиЯ, как же! ѓнилые, вонючие...
ЏрЯжка на его поЯсе грозила отлететь, глаза сверкали, лицо пылало,
кулаки сжались. Ќо вот его взглЯд остановилсЯ на крохотном человечке, в
свою очередь смотревшем на Ђрна, и воЯка вдруг почувствовал, что не может
оторвать своих глаз от этих зеленых, загадочных и внимательных,
пронизывающих насквозь. ќто подействовало на великана как ушат холодной
воды.
-- џ тебЯ знаю, „жоселиан Ђрн, -- ’ан Џорус говорил медленно,
старательно выговариваЯ слова. -- ’ы мужественный человек и хороший солдат,
но Я вижу, не любишь психологов. ќто скверно длЯ тебЯ, поскольку именно на
психологии основаны политические успехи ”едерации. ‘тоит от нее отказатьсЯ,
и наш союз развалитсЯ, наша великаЯ ”едерациЯ распадетсЯ. ѓалактическое
объединение рухнет. -- …го мЯгкий голос обволакивал, действовал как музыка.
-- ’ы давал великую клЯтву защищать ‘истему от всех ее врагов, „жоселиан
Ђрн, а теперь сам стал величайшей ее опасностью. ’ы разрушаешь фундамент,
потому что подкапываешь под основу, отравлЯЯ ее истоки. ’ы беспринципен,
бесчестен. ’ы -- изменник!
–ентаврианский воин беспомощно потупил взглЯд, опустил голову. Џорус
говорил, а его охватывало болезненное и глубокое раскаЯние. ‚оспоминание о
собственных словах мгновением позже тЯжким грузом легло на его плечи, на его
совесть. Љогда психолог кончил, „жоселиан опустил голову и зарыдал. ‘лезы
потекли по изрезанному боевыми шрамами лицу, по которому они не текли уже
лет сорок.
Џорус снова заговорил, но теперь его голос был подобен ударам грома:
-- •ватит ныть, трус! Ћпасность надвигаетсЯ! Љ оружию!
„жоселиан Ђрн мгновенно насторожилсЯ; печаль, охватившаЯ его,
молниеносно исчезла, точно ее вовсе не существовало. ‡ал содрогнулсЯ от
хохота: воин разобралсЯ в ситуации. ’аким способом Џорус решил наказать его.
‘ его превосходным знанием окольных воздействий на мозг гуманоида ему
достаточно было надавить на соответствующую кнопочку и...
–ентаврианин смущенно прикусил губу, но ничего не сказал. Џравда, ’ан
Џорус тоже не смеЯлсЯ. „овести воЯку до слез -- одно дело, но унизить его --
совсем другое. Ћн быстро выбралсЯ из кресла и похлопал маленькой ручкой по
могучему плечу Ђрна:
-- Ќе обижайтесь, друг мой, это всего лишь небольшой урок, не более.
Ѓоритесь с субгуманоидами и враждебным окружением в полусотне миров! ђвитесь
в космос на протекающем, дрЯхлом вертолете! Ѓросайте вызов любой
опасности, какой заблагорассудитсЯ! Ќо никогда, никогда не задевайте
психологов! ‚ следующий раз мы можем рассердитьсЯ всерьез.
Ђрн откинул назад голову и захохотал. …го могучий раскатистый рев
больше смахивал на землетрЯсение, и зал содрогнулсЯ.
-- џ получил хороший урок, психолог. ђазнеси менЯ на атомы, если ты не
прав.
Ѓольшими шагами он вышел из зала, а его плечи все еще вздрагивали от
сдерживаемого смеха.
Џорус нырнул в свое кресло и повернулсЯ лицом к присутствующим:
-- Љоллеги, мы с вами споткнулись на интересной расе гуманоидов.
-- Ќу-- ну, -- едко произнес Ћбель, -- великий Џорус почувствовал
необходимость взЯть своего ученика под защиту. -- Џохоже, ваша способность
усваивать материал улучшилась, поскольку вам все-- таки хотелось принЯть на
веру доклад •аридина.
•аридин, стоЯ в стороне, почувствовал, что краснеет, наклонил голову и
не произнес ни слова. Џорус нахмурилсЯ, но голос его ничуть не изменилсЯ:
-- ‚от именно. € доклад, если его должным образом проанализировать,
может привести нас к революции в науке. ќто же длЯ психологии золотые
россыпи, а хомо сол -- находка, случающаЯсЯ раз в тысЯчелетие!
-- ѓоворите конкретнее, ’ан Џорус, -- протЯнул кто-- то. -- ‚аши трюки
хорошо срабатывают на тупоголовых центаврианах, но на нас-- то они не
действуют.
‚спыльчивый маленький ригелианин буквально зашипел от возмущениЯ,
погрозив говорившему маленьким кулачком:
-- Њожно и поконкретнее, €нар ’убал, клоп ты волосатый, космический.
-- Ѓлагоразумие, казалось, сейчас отступит перед охватившей Џоруса Яростью.
-- „а здесь найдетсЯ материала длЯ работы больше, чем вы себе можете
представить. € уж, конечно, гораздо больше, чем вы, умственные калеки,
способны понЯть. Ќет, просто необходимо ткнуть вас в ваше же невежество, вы,
сборище иссохших ископаемых. Њогу гарантировать, что продемонстрирую вам
немного психотехнологии, так что у вас все кишки перевернутсЯ. џ вам обещаю
панику, дебилы, панику! ‚семирную панику!
Ќаступила мертваЯ тишина.
-- ‚ы сказали, панику? -- заикаЯсь от услышанного, проговорил Ћбель,
причем его зеленые глаза почему-- то стали серыми. -- ‚семирную панику?
-- €менно, попугай несчастный. „айте мне шесть месЯцев и шестьдесЯт
ассистентов, и Я продемонстрирую вам мир, охваченный паникой.
Ћбель тщетно пыталсЯ ответить. Ћн скривил рот в героическом усилии
сохранить серьезность и не смог этого сделать. ’огда, словно по сигналу, все
общество психологов разразилось в едином пароксизме хохота.
-- Џомню, -- с трудом выдавил €нар ’убал, сирианин, смеЯвшийсЯ так
сильно, что из его глаз брызнули слезы, -- был у менЯ один студент. ’ак вот
однажды он заЯвил, что открыл способ, которым можно вызвать всемирную
панику. џ проверил его вычислениЯ и обнаружил: он возвел в степень число, не
так отделив целое от дроби. ’ак что он сбилсЯ всего на десЯть порЯдков. Ќа
сколько порЯдков сбились вы, коллега Џорус?
-- Џорус, разве вы не знаете закона Љраута, согласно которому
невозможно вызвать панику более чем у пЯти гуманоидов одновременно? Њожет,
нам и атомную теорию отменить, если мы ее не понимаем? -- весело прохихикал
‘емпер ѓор с Љапеллы.
Џорус выскочил из кресла и схватил председательский молоток ЋбелЯ:
-- ‹юбой, кто вздумает снова засмеЯтьсЯ, получит вот этим молотком по
своей пустой башке.
’отчас стало тихо.
-- џ беру с собой пЯтьдесЯт ассистентов, а „жоселиан Ђрн доставит менЯ
к ‘олнцу, -- отрезал зеленоглазый ригелианин. -- Ќо Я требую, чтобы со мной
отправились пЯтеро из вас: €нар ’убал, ‘емпер ѓор и еще трое на ваш выбор,
чтобы Я мог полюбоватьсЯ их дурацкими выражениЯми физиономий, когда
продемонстрирую то, что обещал. -- Ћн угрожающе посмотрел на молоток. --
Ќу?
”риан Ћбель, стараЯсь казатьсЯ серьезным, решил не смотреть на Џоруса и
потому уставилсЯ в потолок:
-- „оговорились, Џорус. ‘ вами отправЯтсЯ ’убал, ѓор, •елвин, Џрат и
‚инсен. ‚ конце отведенного срока или мы оказываемсЯ свидетелЯми всемирной
паники, что будет очень приЯтно, или же услышим, как вы станете отказыватьсЯ
от собственных слов, что доставит нам еще большее удовольствие.
‚ыносЯ это постановление, он хихикнул про себЯ.

XXX

’ан Џорус задумчиво глЯдел в окно. Џеред ним до самого горизонта
раскинулсЯ ’ерраполис, столица ‡емли. Џриглушенный шум города слышалсЯ даже
здесь, на полукилометровой высоте, где он находилсЯ.
Ѓыло что-- то в этом городе невидимое и неосЯзаемое, но не
становившеесЯ от этого менее реальным. € наличие оного ЯвлЯлось длЯ
маленького психолога более чем очевидным. “душающаЯ пелена липкого страха
опустилась на весь мегаполис. Ћн сам ее вызвал: ужасающую пелену темной
неуверенности, смыкающуюсЯ холодными пальцами на горле человечества
ненадолго, всего лишь на чуть-- чуть, чтобы прекратить подлинную панику.
€менно об этом говорили голоса, сливавшиесЯ в шум города, и каждый
голос состоЯл из крохотных крупиц страха. ђигелианин с неудовольствием
отвернулсЯ.
-- ќй, •аридин! -- рЯвкнул он.
Њолодой арктурианец оторвалсЯ от телевизора:
-- ‚ы менЯ звали, шеф?
-- Ђ что, по-- твоему, Я еще делал? ‘ам с собой беседовал? —то было в
последней сводке из Ђзии?
-- Ќичего нового. ‘тимулы еще недостаточно сильны. Џохоже, у желтокожих
более флегматичнаЯ натура, чем у белого большинства Ђмерики и …вропы. Ќо Я
распорЯдилсЯ все же не усиливать воздействиЯ.
-- „а-- да, -- согласилсЯ Џорус. -- “силивать не надо. Њы не можем
рисковать. ЂктивнаЯ паника чревата последствиЯми. -- Ћн задумалсЯ. --
‘лушай-- ка, мы почти у цели. ‘кажи, чтобы ударили по нескольким крупным
городам, -- они более восприимчивы -- и на том остановимсЯ.
Ћн опЯть повернулсЯ к окну:
-- ‚еликий Љосмос, ну и мир!.. ЋткрываетсЯ совершенно новаЯ ветвь
психологии... мы о такой и мечтать не могли. ЏсихологиЯ толпы, •аридин,
психологиЯ толпы.
Џорус выразительно покачал головой.
-- ‡ато у нас множество неприЯтностей, -- пробормотал юноша. -- ќта
пассивнаЯ паника полностью парализовала торговлю и коммерцию. „еловаЯ жизнь
на всей планете остановилась. Ќесколько правительств бессильны. Ћни никак не
могут понЯть, что приключилось.
-- Ћни поймут, когда Я сочту необходимым им это растолковать. —то до
неприЯтностей, мне от них тоже мало удовольствиЯ. Ќо главное, что все это
означает конец, дьЯвольский и важный конец.
Џоследовало продолжительное молчание, потом губы Џоруса сложились в
некое подобие улыбки.

XXX

-- ќти пЯть придурков сегоднЯ возвращаютсЯ из …вропы, не так ли?
•аридин кивнул и улыбнулсЯ:
-- „а. € чувствуют себЯ прескверно. ‚аши предсказаниЯ сбылись
наполовину. Ћни согласЯтсЯ на ничью.
-- Џрекрасно†аль, что Я не смогу видеть физиономию ЋбелЯ сразу после
того, как он получит мое сообщение. Љстати, -- Џорус заговорил тише, --
какие новости от них?
•аридин показал два пальца:
-- „ве недели, и они будут здесь.
-- „ве недели... две недели... -- Џорус торжествовал.
Ћн вскочил и направилсЯ к двери. -- „умаю, что мне следует навестить
наших дорогих уважаемых коллег и провести с ними остаток днЯ.

XXX

Љогда поЯвилсЯ Џорус, пЯтеро ученых, входивших в группу, оторвались от
своих записей и воцарилось смущенное молчание.
Џсихолог злорадно усмехнулсЯ:
-- ‡аписи вас устраивают, джентльмены? Ћсновные мои предсказаниЯ
процентов на 50-- 60 ошибочны, не так ли?
•иброн Џрат с Ђльфы –ефеЯ встопорщил на голове свой серый мех, который
он именовал волосами:
-- џ не доверЯю вашим дьЯвольским трюкам и ненормальным математическим
выкладкам.
ђигелианин коротко хохотнул:
-- ’огда выдумайте что-- нибудь получше. Љак бы там ни было, но разве
скверный метод управлениЯ реакциЯми не сработал?
Ќемузыкальный фон покашливаний заменил конкретный ответ.
-- —то, не так? -- громыхнул Џорус.
-- ‹адно, пусть даже так, -- сказал ‚инсен, все еще пытаЯсь
сопротивлЯтьсЯ. -- Ќо где ваша паника? ‚се обстоит тихо-- мирно. Ђ вы нам
обещали шумное представление с этими космическими уродцами, местными
гуманоидами!? Џока вы не смогли нарушить закон Љраута, все ваши конструкции
не стоЯт даже следа обгорелого метеорита.
-- ‚ы и без того проиграли, джентльмены! „а, проиграли! -- ликовал
миниатюрный корифей психологии. -- џ доказал саму идею, ведь с точки зрениЯ
классической психологии эта пассивнаЯ паника столь же невозможна, как и
активнаЯ ее форма. Љонечно, вам не хочетсЯ ударить лицом в грЯзь. ‚от вы и
пытаетесь отрицать факты и тЯнете волынку с техническими деталЯми.
‘обирайтесь домой, джентльмены, ведь вам место в теплых постельках.
Џсихологи, несмотрЯ на всю свою ученость, все равно были людьми со всеми их
человеческими слабостЯми. Ћни могли анализировать свои побудительные мотивы,
но при этом оставались рабами мотивов в той же степени, как и любой простой
смертный. € поэтому сейчас эти прославленные на всю ѓалактику психологи
корчились от мук оскорбленного самолюбиЯ и невероЯтного тщеславиЯ, что
механически выливалось в тупое упрЯмство. Ћни все это прекрасно понимали и
знали, что Џорус тоже это понимает, но ничего не могли с собой сделать.
€нар ’убал злобно сверкнул глазами с красными ободками:
-- ЂктивнаЯ паника или ничего, ’ан Џорус. ‚ы нам это обещали, и мы
требуем. „а, мы настаиваем на буквальном выполнении, а на все технические
нюансы, клЯнусь пространством и временем, нам начхать. €ли активнаЯ паника,
или мы засчитываем вам поражение.
Џорус еле сдерживал свое раздражение и только благодарЯ чудовищному
усилию воли заставил себЯ говорить спокойно:
-- Ѓудьте же разумны, джентльмены. “ нас нет оборудованиЯ длЯ
прекращениЯ активной паники. Ќам нечего противопоставить этой
сверхразновидности, с которой мы столкнулись здесь, на ‡емле. —то если она
выйдет из-- под контролЯ?
€ в знак протеста Џорус Яростно замотал головой.
-- €золируем их, и все! -- прорычал ‘емпер ѓор. -- Ќачинайте, нечего
тЯнуть. Њожете пользоватьсЯ любыми средствами, на ваше усмотрение, лишь бы
сработало.
-- …сли сумеете, -- добавил Џрат.
Ѓольше сдерживать свои чувства ’ан Џорус не хотел и решил, что может
позволить себе слегка расслабитьсЯ. ’отчас его меткий и злой Язычок как
вихрь вырвалсЯ наружу и погреб маленького психолога в волнах
концентрированных ругательств.
-- Ѓудь по-- вашему, вакуумноголовые! Ѓудь по-- вашему, чтобы на вас
небеса обрушились! -- “ него перехватило дыхание от гнева. -- Њы начнем
прЯмо здесь, в ’ерраполисе, как только все население разойдетсЯ по домам.
Ќо вы очень хорошо подумайте, чем этот пожар будете тушить!
Ћн раздраженно фыркнул и исчез за дверью.

XXX

‹егким движением руки ’ан Џорус приоткрыл занавеску, и пЯтеро
психологов повернулись к нему, отводЯ в сторону глаза. ѓражданское население
покинуло улицы земной столицы. “веренный топот солдат, патрулирующих
городские магистрали, звучал панихидой. Ќеприветливое небо низко нависло над
грудами павших тел. Ќа смену дикой разрушительной оргии пришло гробовое
молчание.
-- Ћпыт произведен. Ќа это потребовалось всего несколько часов,
коллеги, -- в голосе Џоруса чувствовалось усталость. -- …сли паника
распространитсЯ за пределы города, мы окажемсЯ бессильны остановить ее.
-- Љошмар, кошмар! -- пробормотал Џрат. -- ђади такой сцены психологу
не жалко без руки остатьсЯ, даже можно и жизнью рискнуть.
-- € это -- гуманоиды! -- простонал ‚инсен.
-- ‚ы хоть понимаете, что все это значит, Џорус? ‚едь землЯне -- это
неконтролируемаЯ цепнаЯ реакциЯ, ими невозможно управлЯть. Ѓудь они дважды
теми технологическими гениЯми, какими ЯвлЯютсЯ, они бесполезны. ‘ их
психологией толпы, массовой паникой, суперэмоциональностью им просто нет
места среди нормальных гуманоидов.
Џорус удивленно поднЯл брови и отпарировал:
-- Љометный газЉак индивидуумы мы эмоциональны не менее их. Џросто они
превращают это в массовое действие. Њы -- нет. ‚от и всЯ разница.
-- Ќо и этого достаточно! -- завопил ’убал. -- Ќаше решение, Џорус,
созрело прошлой ночью, когда мы наблюдали за... этим. ‘олнечнаЯ система
должна остатьсЯ сама по себе. Ћна источник заразы, и мы не желаем иметь с
ней ничего общего. „лЯ хомо сол нужно установить строгий карантин. ќто
решение окончательное.
ђигелианин снисходительно улыбнулсЯ:
-- „лЯ ѓалактики оно может быть окончательным. Ђ длЯ хомо сол?
’убал пожал плечами:
-- Љ нам они не присоединЯтсЯ.
Џорус улыбнулсЯ еще раз:
-- ‘лушайте, ’убал. ’олько между нами. ‚ы не пытались провести
временную интеграцию сто двадцать восьмого уровнЯ в соответствии с ростом
тензоров Љарлеона?
-- Ќ-- нет. џ бы не сказал, что занималсЯ этим.
-- Ћтлично’огда, Я думаю, вас обрадуют мои вычислениЯ.
Џсихологи столпились вокруг листка бумаги, которую протЯнул им Џорус.
€х лица менЯлись в соответствии с их чувствами: от интереса к недоумению,
затем к чему-- то, очень близко напоминающему панику. •елвин судорожным
движением швырнул листки на стол.
-- ќто ложь! -- крикнул он.
-- ‘ейчас мы опережаем их на тысЯчу лет и еще пару сотен продержимсЯ
впереди, -- отрезал ’убал. -- Ћни не смогут ничего поделать со всей
ѓалактикой.
’ан Џорус захохотал:
-- ‚ы все же не верите математике? ђазумеетсЯ, это вполне совпадает с
вашими поведенческими характеристиками. —то ж, поглЯдим, смогут ли вас
убедить специалисты, раз уж контакт с этими ненормальными гуманоидами вас
наизнанку выворачивает. „жоселиан... Ђрн... зайди-- ка!
ЏоЯвилсЯ командир-- центаврианин, автоматически отдал честь и застыл в
ожидании.
-- ‘может ли в случае необходимости военный звездолет ”едерации
выстоЯть в поединке с земным кораблем?
Ђрн скривилсЯ в кислой улыбке:
-- Ќи малейшего шанса, сэр. ќти гуманоиды нарушают закон Љраута не
только при панике, но и в сражении. ‹ичный состав наших кораблей
комплектуетсЯ из корпуса специалистов -- их экипажи состоЯт из одиночек,
умеющих функционировать как целое, лишенное индивидуальности. Ћни нашли свой
способ борьбы: мне представлЯетсЯ, паника здесь будет самым подходЯщим
названием. ЉаждаЯ личность на борту становитсЯ отдельным органом кораблЯ.
„лЯ нас, как вы знаете, такое невозможно. Љроме того, мир этот -- масса
сумасшедших гениев. Ћни воспользовались, только по моим наблюдениЯ, по
меньшей мере, двадцатью оригинальными, но бесполезными изобретениЯми, с
которыми познакомились в ‹асунском музее, когда посещали нас. ‚ывернув эти
изобретениЯ наизнанку, землЯне на их базе изготовили целый рЯд очень
неприЯтных военных устройств. ‚се вы знаете фиксатор гравилиний ћлвина--
’илла, использовавшийсЯ, и довольно эффективно, длЯ обнаружениЯ рудных
месторождений, до того как поЯвились новые методы на электронных
потенциалах. Ћни его -- уж не знаю как! -- переделали в один из самых
смертоносных корректировщиков огнЯ, каких Я еще не имел удовольствиЯ видеть.
Ћн сам по себе наводит орудие или излучатель на совершенно не видимое в
космосе устройство, но обладающее массой.
-- Ќо мы, -- ввернул ’ан Џорус, -- располагаем значительно более
многочисленным и мощным флотом на данном этапе. Њы в состоЯнии их
сокрушить, разве не так?
„жоселиан Ђрн помотал головой:
-- Џобедить их сейчас можно. Ќо Я уверен, что эта победа будет не из
легких. ‚о всЯком случае, менЯ такой исход сражениЯ не привлекает. ‚сЯ беда
в том, что эта компаниЯ маньЯков-- изобретателей выдумывает новые военные
устройства до отвращениЯ быстро. ’ехнологически они столь же нестабильны,
как и волна на воде. Ќаша же цивилизациЯ больше напоминает песчаную дюну. џ
видел их фабрики наземных машин, предусматривающие изготовление любых
деталей длЯ новых марок: через шесть месЯцев от них отказываютсЯ, считаЯ,
что они полностью устарели. ’еперь мы вошли ненадолго в контакт с их
цивилизацией, и, оказываетсЯ, наши чудеса двухсотвосьмидесЯтилетней
давности почти не дают никакого преимущества. ќто они скорее присоединЯт к
себе любую недавно открытую цивилизацию, даю вам стопроцентную гарантию.
-- Ђ как будет выглЯдеть наше военное положение, -- поинтересовалсЯ
Џорус, -- если мы полностью игнорируем их, скажем, лет этак с двести?
„жоселиан Ђрн отрывисто хохотнул:
-- …сли мы сможем, но лучше сказать, если они нам позволЯт, то Я
отвечу: сложите руки и на том успокойтесь. Ѓоюсь, что они теперь энергично
возьмутсЯ за дело. „вести лет работ над новыми изобретениЯми, на которые их
натолкнуло недолгое знакомство с нами, и мне страшно подумать, что они там
навыдумывают. Џодождем еще немного, и никакого сражениЯ не потребуетсЯ: это
будет аннексиЯ с их стороны.
’ан Џорус церемонно поклонилсЯ:
-- Ѓлагодарю вас, „жоселиан Ђрн. ’е же результаты следуют и из моих
математических выкладок.
„жоселиан Ђрн отдал честь и вышел из помещениЯ. Џовернувшись к пЯти
парализованным размышлениЯми ученым. ’ан Џорус продолжил:
-- Ќадеюсь, наши слишком образованные джентльмены прореагируют на это
глубоко гуманоидным образом. ‚ы убедились, что длЯ нас не выход --
прекратить любое общение с этой расой? Њы на это можем пойти, они же --
никогда! ѓлупцы! Ќеужели вы думаете, что Я стану тратить времЯ на споры с
вами? ќто Я устанавливаю закон, понЯтно вам? •омо сол станут частью
”едерации. € за две сотни лет достигнут зрелости. Ћб этом Я вам заЯвлЯю
официально.
ђигелианин свирепо обвел глазами помещение и бесцеремонно
распорЯдилсЯ:
-- Њарш за мной.

XXX

Ћни последовали за маленьким психологом, смирившиесЯ и покорные, и
оказались в его жилых помещениЯх.
’ан Џорус отодвинул в сторону занавеску, и все увидели полотно,
изображавшее взрослого землЯнина в полный рост.
-- ‚ам это о чем-- нибудь говорит?
€зображенный человек совсем не походил на тех жителей ‡емли, с которыми
психологам пришлось иметь дело. Ќевольное почтение внушали его горделиваЯ
осанка, величаваЯ поступь и суровый, строгий взглЯд. Ћдной рукой он
поглаживал седовласую бороду, другой -- поддерживал ниспадавшие одежды,
облекавшие его могучее, прекрасное тело. € весь он олицетворЯл собой величие
и силу.
-- ‡евс, -- сказал Џорус. -- Џервобытные землЯне создали его как
персонификацию бурь и дождей, штормов и гроз. -- Ћн повернулсЯ к растерЯнной
пЯтерке. -- Ќе напоминает ли он вам кого-- нибудь?
-- •омо канопус, -- неуверенно предположил •елвин.
Џорус был очень доволен собой, но лишь на мгновение позволил этому
чувству вырватьсЯ наружу, чтобы затем вновь надеть на лицо каменную маску.
-- ‚ерно, -- отрезал он. -- Љто в этом будет сомневатьсЯ? †ивой
канопусец, полностью поглощенный осЯзанием своей бородищи.
-- ’еперь, -- продолжал Џорус, отодвигаЯ следующую занавеску, -- еще
кое-- что.
Ќа втором полотне была изображена женщина, полногрудаЯ, широкобедраЯ,
с несказанной улыбкой на лице, в венке из колосьев и с корзиной плодов в
руках.
-- „еметра, -- улыбаЯсь поЯснил Џорус. -- …ще одна персонификациЯ, уже
культурного изобилиЯ. €деализированнаЯ мать. Љого она вам напоминает?
Ќа этот раз сомнений не последовало. ЏЯтеро в один голос воскликнули:
-- •омо бетельгейзе!
‘лабаЯ улыбка тронула губы Џоруса:
-- ‚от мы их и заполучили? ‚ерно?
-- —то верно? -- переспросил ’убал.
-- Ќеужели не видите? -- улыбка исчезла с лица Џоруса. -- —то вам не
понЯтно? Ќичтожества! …сли сто ‡евсов и столько же „еметр прибудут на ‡емлю
как члены торговой миссии и окажутсЯ опытными психологами... Њне продолжать
или теперь вам Ясно?
‘емпер ѓор неожиданно рассмеЯлсЯ:
-- Џространство, времЯ и микрометеорит! Љонечно же! ‡емлЯне станут
глиной в руках своих собственных персонификаций непогоды и материнства,
воплощенных в жизнь. € через двести лет... да, через двести лет мы от них
сможем добитьсЯ чего угодно.
-- Ќо что касаетсЯ этой вашей так называемой "торговой миссии", Џорус,
-- вмешалсЯ Џрат, -- длЯ начала необходимо уговорить землЯн согласитьсЯ на
нее.
Џорус склонил голову набок.
-- „орогой коллега Џрат, -- проворчал он, -- не думаете ли вы, что Я
устроил пассивную панику только длЯ собственного удовольствиЯ или желаниЯ
проучить пЯть тупоголовых кретинов? ЏассивнаЯ паника парализовала
промышленность, и земное правительство оказалось перед лицом революции --
еще одной формой реакции толпы, котораЯ ждет своего исследованиЯ. Џредложите
им галактическую торговлю и бесконечное процветание, и вы думаете, они
начнут на нас бросатьсЯ? Ђ что на это скажут массы?
Џсихологи взволнованно зашушукались, но ригелианин нетерпеливым жестом
прервал их.
-- …сли у вас больше нет вопросов, джентльмены, начнем подготовку к
возвращению. —естно говорЯ, Я устал от ‡емли и горю желанием вновь взЯтьсЯ
за сквида, -- заключил Џорус и отвернулсЯ, обращаЯсь к •аридину:
-- ‘кажи Ђрну, чтобы готовил корабль. Њы отбываем через шесть часов!
-- Ќо... но...
Ћбщее недовольство выразил неожиданный поступок ‘емпера ѓора, вдруг
рванувшегосЯ к Џорусу и рывком оттащившего его назад, словно тот намеревалсЯ
отбыть немедленно. Њаленький ригелианин тщетно пыталсЯ вырватьсЯ --
противник обладал недюжинной силой.
-- “бери руки!
-- Њы достаточно терпеливы, Џорус, -- выдохнул ѓор, -- ’ак что, будь
добр, успокойсЯ и веди себЯ как гуманоид. —то бы вы ни говорили, мы не
улетим, пока все не сделаем. Ќадо договоритьсЯ с этим правительством насчет
нашей торговой миссии. Њы должны спокойно обсудить ее состав. Џодобрать
подходЯщих психологов... Њы...
’ут Џорус ловким движением освободилсЯ из объЯтий своего коллеги:
-- € вы хоть на мгновение могли предположить, что Я стану ждать, пока
ваша изумительнаЯ миссиЯ выЯснит каждую детальку вопроса, убив на это еще
два-- три столетиЯ!? Џрошел целый месЯц с тех пор, как ‡емлЯ безоговорочно
принЯла мои условиЯ. Ђ пЯть месЯцев назад был выслан отрЯд с Љанопуса и
Ѓетельгейзе. Џозавчера он прибыл. ’олько с их помощью мы смогли остановить
сегоднЯшнюю панику -- а вы об этом даже не подозревали. ‚ы, должно быть,
решили, что сами справитесь?! Ќо, джентльмены, сейчас они держат ситуацию
под полным контролем и в наших услугах больше не нуждаютсЯ. ’ак что
отправлЯемсЯ домой.
€ Џорус позволил себе слабо усмехнутьсЯ.

1999 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского

Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:42:41 GMT
Ћцените этот текст: