Ђйзек Ђзимов. Њертвое прошлое

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Њертвое прошлое

---------------------------------------------------------------
Џеревод €. ѓуровой
€з книги ЂмериканскаЯ фантастическаЯ проза.
Њосква, €зд. ђадуга, 1989 г.
OCR & Spell-check: Ђртур ЊаркосЯн
---------------------------------------------------------------

Њертвое прошлое

Ђрнольд Џоттерли, доктор философии, преподавал древнюю историю.
‡анЯтие, казалось бы, самое безобидное. € мир претерпел неслыханные перемены
именно потому, что Ђрнольд Џоттерли выглЯдел совершенно так, как должен
выглЯдеть профессор, преподающий древнюю историю.
Ћбладай профессор Џоттерли массивным квадратным подбородком,
сверкающими глазами, орлиным носом и широкими плечами, ’эддиус ќремен,
заведующий отделом хроноскопии, несомненно, принЯл бы надлежащие меры.
Ќо ’эддиус ќремен видел перед собой только тихого человечка с курносым
носом-пуговкой между выцветшими голубыми глазами, грустно глЯдевшими на
заведующего отделом хроноскопии, -- короче говорЯ, он видел перед собой
щуплого, аккуратно одетого историка, который от редеющих каштановых волос на
макушке до тщательно вычищенных башмаков, довершавших респектабельный
старомодный костюм, казалось, был помечен штампом "разбавленное молоко".
-- —ем могу быть вам полезен, профессор Џоттерли? -- любезно
осведомилсЯ ќремен.
€ профессор Џоттерли ответил негромким голосом, который отлично
гармонировал с его наружностью:
-- Њистер ќремен, Я пришел к вам, потому что вы глава всей хроноскопии.
ќремен улыбнулсЯ.
-- Ќу, это не совсем точно. џ ответствен перед ‚семирным комиссаром
научных исследований, а он в свою очередь -- перед ѓенеральным секретарем
ЋЋЌ. Ђ они оба, разумеетсЯ, ответственны перед суверенными народами ‡емли.
Џрофессор Џоттерли покачал головой.
-- Ћни не интересуютсЯ хроноскопией. џ пришел к вам, сэр, потому что
вот уже два года Я пытаюсь получить разрешение на обзор времени -- то есть
на хроноскопию -- в свЯзи с моими изысканиЯми по истории древнего Љарфагена.
Ћднако получить разрешение мне не удалось. „отацию на исследованиЯ мне дали
в самом законном порЯдке. ЊоЯ интеллектуальнаЯ работа протекает в полном
соответствии с правилами, и все же...
-- ђазумеетсЯ, о нарушении правил и речи быть не может, -- перебил его
ќремен еще более любезным тоном, перебираЯ тонкие репродукционные листки в
папке с фамилией Џоттерли. ќти листки были получены с Њультивака, чей
обширный аналогический мозг содержал весь архив отдела. Џосле окончаниЯ
беседы листки можно будет уничтожить, а в случае необходимости
репродуцировать вновь за какие-нибудь две-три минуты.
ќремен просматривал листки, а в его ушах продолжал звучать тихий,
монотонный голос профессора Џоттерли:
-- Њне следует объЯснить, что проблема, над которой Я работаю, имеет
огромное значение. Љарфаген знаменовал высший расцвет античной коммерции.
Љарфаген доримской эпохи во многом можно сравнить с доатомной Ђмерикой. Џо
крайней мере в том отношении, что он придавал огромное значение ремеслу,
коммерции и вообще деловой деЯтельности. ЉарфагенЯне были самыми отважными
мореходами и открывателЯми новых земель до викингов и в этом отношении
намного превосходили хваленых греков. €стиннаЯ историЯ Љарфагена была бы
очень поучительной. Ћднако до сих пор все, что нам известно о нем,
извлекалось из письменных памЯтников его злейших врагов -- греков и римлЯн.
Љарфаген ничего не написал в собственную защиту, или эти труды не
сохранились. € вот карфагенЯне вошли в историю как кучка архизлодеев, и,
возможно, без всЯкого к тому основаниЯ. Ћбзор времени облегчил бы
установление истины.
€ так далее и тому подобное.
ЏродолжаЯ проглЯдывать репродукционные листки, ќремен заметил:
-- Џоймите, профессор Џоттерли, хроноскопиЯ, или обзор времени, как вы
предпочитаете ее называть, процесс весьма трудный.
Џрофессор Џоттерли, недовольный, что его перебили, нахмурилсЯ и сказал:
-- џ ведь прошу только сделать отдельный обзор определенных эпох и
мест, которые Я укажу. ќремен вздохнул.
-- „аже несколько обзоров, даже один... ќто же невероЯтно тонкое
искусство. ‘кажем, наводка на фокус, получение на экране искомой сцены,
удержание ее на экране. Ђ синхронизациЯ звука, котораЯ требует абсолютно
независимой цепи!
-- Ќо ведь проблема, над которой Я работаю, достаточно важна, чтобы
оправдать значительную затрату усилий.
-- ђазумеетсЯ, сэр! Ќесомненно, -- сразу ответил ќремен (отрицать
важность чьей-то темы было бы непростительной грубостью). -- Ќо поймите,
даже самый простой обзор требует длительной подготовки. ‘писок тех, кому
необходимо воспользоватьсЯ хроноскопом, огромен, а очередь к Њультиваку,
снабжающему нас необходимыми предварительными данными, еще больше.
-- Ќо неужели ничего нельзЯ сделать? -- расстроенно спросил Џоттерли.
-- ‚едь уже два года...
-- ‚опрос первоочередности, сэр. Њне очень жаль... Њожет быть,
сигарету?
€сторик вздрогнул, его глаза внезапно расширились, и он отпрЯнул от
протЯнутой ему пачки. ќремен удивленно отодвинул ее, хотел было сам достать
сигарету, но передумал.
Љогда он убрал пачку, Џоттерли вздохнул с откровенным облегчением и
сказал:
-- Ђ нельзЯ ли как-нибудь пересмотреть список и поставить менЯ на самый
ранний срок, какой только возможен? Џраво, не знаю, как объЯснить...
ќремен улыбнулсЯ. Ќекоторые его посетители на этой стадии предлагали
деньги, что, конечно, тоже не приносило им никакой пользы.
-- Џервоочередность тем устанавливает счетно-вычислительнаЯ машина, --
объЯснил он.-- ‘амовольно менЯть ее решениЯ Я не имею права.
Џоттерли встал. Ћн был очень небольшого роста -- от силы пЯть с
половиной футов.
-- ‚ таком случае всего хорошего, сэр, -- сухо сказал он.
-- ‚сего хорошего, профессор Џоттерли, и, поверьте, Я искренне сожалею.
Ћн протЯнул руку, и Џоттерли вЯло ее пожал.
…два историк вышел, как ќремен позвонил секретарше и, когда она
поЯвилась, вручил ей папку.
-- ќто можно уничтожить, -- сказал он.
Ћставшись один, он с горечью улыбнулсЯ. …ще одна услуга из тех, которые
он уже четверть века оказывает человечеству. “слуга через отказ. Ќу, во
всЯком случае, с этим чудаком затруднений не было. ‚ иных случаЯх
приходилось оказывать давление по месту работы, а иногда и отбирать,
дотации. —ерез пЯть минут ќремен уже забыл про профессора Џоттерли, а когда
он впоследствии вспоминал этот день, то неизменно приходил к выводу, что
никакие дурные предчувствиЯ его не томили.

‚ течение первого года после того, как его впервые постигло это
разочарование, Ђрнольд Џоттерли испытывал... только разочарование. Ћднако на
втором году из этого разочарованиЯ родилась мысль, котораЯ сперва напугала
его, а потом увлекла. ‚оплотить эту мысль в дело ему мешали два
обстоЯтельства, но к ним не относилсЯ тот несомненный факт, что такие
действиЯ были бы вопиющим нарушением этики.
Њешала ему, во-первых, еще не угасшаЯ надежда, что власти в конце
концов дадут необходимое разрешение. Ќо теперь, после беседы с ќременом, эта
надежда окончательно угасла.
‚торым препЯтствием была даже не надежда, а горькое сознание
собственной беспомощности. Ћн не был физиком и не знал ни одного физика, к
которому мог бы обратитьсЯ за помощью. Ќа физическом факультете его
университета работали люди, избалованные дотациЯми и поглощенные своей
специальностью. ‚ лучшем случае они просто не стали бы его слушать, а в
худшем доложили бы начальству о его интеллектуальной анархии, а тогда его,
пожалуй, вообще лишили бы дотации на изучение Љарфагена, от которой зависело
все.
Џойти на такой риск он не мог. Ќо, с другой стороны, продолжать
исследованиЯ он мог бы только с помощью хроноскопии. Ѓез нее и дотациЯ
лишалась всЯкого смысла.
‡а неделю до свиданиЯ с ќременом перед Џоттерли, хотЯ тогда он этого не
осознал, открылась возможность преодолеть второе препЯтствие. ќто произошло
на одном из традиционных факультетских чаепитий. Џоттерли неизменно ЯвлЯлсЯ
на такие официальные сборища, потому что видел в этом свою обЯзанность, а к
своим обЯзанностЯм он относилсЯ серьезно. Ћднако, исполнив этот долг, он уже
не считал нужным поддерживать светский разговор или знакомитьсЯ с новыми
людьми. ‚сегда воздержанный, он выпивал не больше двух рюмок, обменивалсЯ
двумЯ-тремЯ фразами с деканом или заведующими кафедрами, сухо улыбалсЯ
остальным и уходил домой, как только мог раньше.
€ на этом последнем чаепитии он при обычных обстоЯтельствах не обратил
бы ни малейшего вниманиЯ на молодого человека, который одиноко стоЯл в углу.
…му бы и в голову не пришло заговорить с этим молодым человеком. Ќо сложное
стечение обстоЯтельств заставило его на этот раз поступить наперекор своим
привычкам.
“тром за завтраком миссис Џоттерли грустно сказала, что ей опЯть
снилась ‹орель, но на этот раз взрослаЯ ‹орель, хотЯ лицо ее оставалось
лицом той трехлетней девочки, котораЯ была их дочерью. Џоттерли не перебивал
жену. ‚ давние времена он пыталсЯ боротьсЯ с этими ее настроениЯми, когда
она бывала способна думать только о прошлом и о смерти. Ќи сны, ни разговоры
не вернут им ‹орель. € все же, если Љэролайн Џоттерли так легче, пусть она
грезит и разговаривает.
Ћднако, отправившись на утреннюю лекцию, Џоттерли вдруг обнаружил, что
на этот раз нелепые мысли Љэролайн как-то подействовали на него. ‚зрослаЯ
‹орель! Џрошло уже почти двадцать лет со днЯ ее смерти -- смерти их
единственного ребенка и тогда, и во веки веков. € все это времЯ, вспоминаЯ
ее, он вспоминал трехлетнюю девочку.
Ќо теперь он подумал: будь она жива сейчас, ей было бы не три года, а
почти двадцать три!
€ против своей воли он пыталсЯ вообразить, как ‹орель постепенно
становилась бы старше, пока наконец ей не исполнилось бы двадцать три года.
ќто ему не удалось.
€ все же он пыталсЯ: ‹орель красит губы, за ‹орель ухаживают, ‹орель...
выходит замуж!
‚от почему, когда он увидел, как этот молодой человек застенчиво стоит
в стороне от равнодушно снующей вокруг группы преподавателей, ему пришла в
голову мысль, достойнаЯ „он Љихота: ведь такой вот мальчишка мог женитьсЯ на
‹орель! Ђ может быть, даже и этот самый мальчишка...
‚едь ‹орель могла бы познакомитьсЯ с ним -- здесь, в университете, или
как-нибудь вечером у себЯ дома, если бы они пригласили этого молодого
человека в гости. Ћни могли бы понравитьсЯ друг другу. ‹орель, несомненно,
была бы хорошенькой, а этот юноша даже красив -- смуглое, худое,
сосредоточенное лицо, уверенные легкие движениЯ.
ќти сны наЯву внезапно рассеЯлись. Ћднако Џоттерли поймал себЯ на
глупом ощущении, что молодой человек уже не посторонний ему, а как бы его
возможный зЯть в стране того, что могло бы быть. € вдруг заметил, что уже
подошел к юноше. ќто был почти самогипноз. Ћн протЯнул руку.
-- џ Ђрнольд Џоттерли с исторического факультета. …сли не ошибаюсь, вы
здесь недавно?
Њолодой человек, по-видимому, удивилсЯ и неловко перехватил рюмку левой
рукой, чтобы освободить правую.
-- ЊенЯ зовут „жонас ”остер, сэр, -- сказал он, пожимаЯ руку Џоттерли,
-- Я преподаватель физики. џ в университете недавно -- первый семестр.
Џоттерли кивнул.
-- †елаю вам здесь счастьЯ и больших успехов!
Ќа этом тогда все и кончилось. Џоттерли опомнилсЯ, смутилсЯ и отошел.
Ћн быстро оглЯнулсЯ, но иллюзиЯ родственной свЯзи полностью рассеЯлась.
„ействительность вновь вступила в свои права, и он рассердилсЯ на себЯ за
то, что поддалсЯ нелепым рассказам жены про ‹орель.
Ћднако неделю спустЯ, в тот момент, когда ќремен что-то втолковывал
ему, Џоттерли вдруг вспомнил про молодого человека. Џреподаватель физики!
Њолодой преподаватель! Ќеужели в ту минуту он оглох? Ќеужели произошло
короткое замыкание где-то между ухом и мозгом? €ли сработала подсознательнаЯ
самоцензура, так как в ближайшем будущем ему предстоЯло свидание с
заведующим отделом хроноскопии?
‘видание это оказалось бесполезным, но воспоминание о молодом человеке,
с которым он обменЯлсЯ парой ничего не значащих фраз, помешало Џоттерли
настаивать на своей просьбе. …му даже захотелось поскорее уйти.
€, возвращаЯсь в скоростном вертолете в университет, Џоттерли чуть не
пожалел, что никогда не был суеверным человеком. ‚едь тогда он мог бы
утешитьсЯ мыслью, что это случайное, ненужное знакомство в действительности
было делом рук всеведущей и целеустремленной ‘удьбы.

„жонас ”остер неплохо знал академическую жизнь. Ћдна только долгаЯ
изнурительнаЯ борьба за первую ученую степень сделала бы ветераном кого
угодно, а ему ведь потом был поручен курс лекций, и это окончательно его
отполировало.
Ћднако теперь он стал "преподавателем „жонасом ”остером". ‚переди его
ждало профессорское звание. € поэтому его отношение к университетским
профессорам стало иным.
‚о-первых, его дальнейшее повышение зависело от того, отдадут ли они
ему свои голоса, а во-вторых, он пробыл на кафедре так недолго, что еще не
знал, кто именно из ее членов близок с деканом или даже с ректором. ђоль
искушенного университетского политика его не привлекала, и он был даже
убежден, что интриган из него получитсЯ самый посредственный, но какой смысл
лЯгать самого себЯ, чтобы доказать себе же эту истину?
‚от почему ”остер согласилсЯ выслушать этого тихого историка, в котором
тем не менее чувствовалось какое-то непонЯтное напрЯжение, вместо того чтобы
тут же оборвать его и указать ему на дверь. ‚о всЯком случае, именно таково
было его первое намерение.
Ћн хорошо помнил Џоттерли. ‚едь это Џоттерли подошел к нему на
факультетском чаепитии (жуткаЯ процедура!). ‘таричок посмотрел на него
остекленевшими глазами, выдавил из себЯ две неловкие фразы, а потом как-то
сразу опомнилсЯ и быстро отошел.
’огда ”остера это позабавило, но теперь...
Ђ вдруг Џоттерли подошел к нему не случайно, вдруг он искал этого
знакомства, а вернее, старалсЯ внушить ему мысль, что он, Џоттерли, --
чудак, эксцентричный старик, но вполне безобидный? € вот теперь пришел
проверить лоЯльность ”остера, нащупать неортодоксальные убеждениЯ.
ђазумеетсЯ, его проверЯли, прежде чем назначить на это место. € все же...
‚озможно, конечно, что Џоттерли вполне искренен, возможно, он
действительно не понимает, что делает. Ђ может быть, превосходно понимает;
может быть, он попросту опасный провокатор. Џробормотав: "Ќу что ж...",
”остер, чтобы выиграть времЯ, вытащил пачку сигарет: сейчас он предложил
сигарету Џоттерли, даст ему огонька, закурит сам -- и проделает все это
очень медленно, чтобы выиграть времЯ.
Ћднако Џоттерли воскликнул:
-- ђади бога, доктор ”остер, уберите сигареты!
-- Џростите, сэр, -- с недоумением сказал ”остер.
-- —то вы! Џросить извинениЯ следует мне. Ќо Я не выношу запаха
табачного дыма. €диосинкразиЯ. …ще раз прошу извинениЯ.
Ћн заметно побледнел, и ”остер поспешил убрать сигареты.
‘традаЯ от невозможности закурить, ”остер решил выйти из положениЯ
самым простым образом.
-- џ очень польщен, что вы обратились ко мне за советом, профессор
Џоттерли, но дело в том, что Я не занимаюсь нейтриникой. ‚ этой области Я не
профессионал. ‘ моей стороны неуместно даже высказать какое-либо мнение, и,
откровенно говорЯ, Я предпочел бы, чтобы вы не расспрашивали менЯ об этом.
—опорное лицо историка стало суровым.
-- џ не понЯл ваших слов о том, что вы не занимаетесь нейгриникой. ‚ы
ведь пока ничем не занимаетесь. ‚ам еще не дали никакой дотации, не так ли?
-- ќто же мой первый семестр.
-- џ знаю. ‚ероЯтно, вы даже еще не подали заЯвку на дотацию?
”остер слегка улыбнулсЯ. ‡а три месЯца, проведенных в университете, он
так и не сумел привести свою заЯвку о дотации на научно-исследовательскую
работу в мало-мальски приличный вид -- ее нельзЯ было даже вручить длЯ
доработки профессиональному писателю при науке, не говорЯ уже о том, чтобы
прЯмо подать в Љомиссию по делам науки. (Љ счастью, заведующий его кафедрой
отнессЯ к этому вполне терпимо. "Ќе торопитесь, ”остер, -- сказал он, --
поразмыслите над темой, убедитесь, что хорошо знаете свой путь и то, куда он
приведет. ‚едь едва вы получите дотацию, как тем самым официально закрепите
за собой область вашей специализации и, на радость или на горе, не
расстанетесь с ней до конца вашей академической карьеры". ќтот совет был
достаточно банален, однако банальность нередко обладает достоинством истины,
и ”остеру это было известно.)
-- Џо образованию и по склонности, доктор Џоттерли, Я гравитоник с
уклоном в малую гравитику. ’ак Я охарактеризовал себЯ, когда подавал
заЯвление на факультет. Ћфициально это пока еще не моЯ область
специализации, но именно ее Я собираюсь выбрать. ’олько ее! Ђ нейтриникой Я
вообще не занималсЯ.
-- Џочему? -- немедленно спросил Џоттерли.
”остер с недоумением посмотрел на него. ’акие бесцеремонные расспросы о
чужом профессиональном статусе, естественно, вызывали раздражение. € он
ответил уже менее любезным тоном:
-- ’ам, где Я училсЯ, курса нейтриники не читали.
-- Ѓог мой, где же вы учились?
-- ‚ Њассачусетсом технологическом институте, -- невозмутимо ответил
”остер.
-- € там не преподают нейтринику?
-- Ќет. -- ”остер почувствовал, что краснеет, и начал оправдыватьсЯ: --
ќто же очень узкаЯ тема, не имеющаЯ особого значениЯ. •роноскопиЯ, пожалуй,
обладает некоторой ценностью, но другого практического применениЯ у
нейтриники нет, а сама по себе хроноскопиЯ -- это тупик.
€сторик бросил на него возбужденный взглЯд.
-- ‘кажите мне только одно: вы можете назвать специалиста по
нейтринике?
-- Ќет, не могу, -- грубо ответил ”остер.
-- Ќу, в таком случае вы, может быть, знаете учебное заведение, где
преподают нейтринику.
-- Ќет, не знаю.
Џоттерли улыбнулсЯ кривой невеселой улыбкой.
”остеру эта улыбка не понравилась, она показалась ему оскорбительной, и
он настолько рассердилсЯ, что даже сказал:
-- Џозволю себе заметить, сэр, что вы переступаете границы.
--—то?
-- џ говорю, что вам, историку, интересоватьсЯ какой-либо областью
физики, интересоватьсЯ профессионально -- это...-- Ћн умолк, не решаЯсь
все-таки произнести последнее слово вслух.
-- Ќеэтично?
-- ‚от именно, профессор Џоттерли.
-- ЊенЯ толкают на это результаты моих исследований, -- сказал Џоттерли
напрЯженным шепотом.
-- ‚ таком случае вам следует обратитьсЯ в Љомиссию по делам науки.
…сли комиссиЯ разрешит...
-- џ уже обращалсЯ туда, но безрезультатно.
-- ’огда вы, разумеетсЯ, должны прекратить эти исследованиЯ.
”остер чувствовал, что говорит, как самодовольный педант, гордЯщийсЯ
своей добропорЯдочностью, но не мог же он допустить, чтобы этот человек
спровоцировал его на проЯвление интеллектуальной анархии! Ћн ведь только
начинает свою научную карьеру и не имеет права рисковать по-глупому.
Ќо, очевидно, его слова задели Џоттерли. Ѓез всЯкого предупреждениЯ
историк разразилсЯ бурей слов, каждое из которых свидетельствовало о полной
безответственности.
-- “ченые, -- сказал он, -- могут считатьсЯ свободными только в том
случае, если они свободно следуют своему свободному любопытству. Ќаука, --
сказал он, -- силой загнаннаЯ в заранее определенную колею теми, в чьих
руках сосредоточены деньги и власть, становитсЯ рабской и неминуемо
загнивает. Ќикто, -- сказал он, -- не имеет права распорЯжатьсЯ
интеллектуальными интересами других.
”остер слушал его с большим недоверием. Ќичего нового в этом потоке
слов длЯ него не было: студенты любили шокировать своих преподавателей
подобными рассуждениЯми, да и он сам позволил себе поразвлечьсЯ таким
способом. ‚ообще каждый человек, изучавший историю науки, прекрасно знал,
что в старину многие придерживались подобных взглЯдов. € все же ”остеру
казалось странным, почти Џротивоестественным, что современный ученый может
проповедовать столь дикую чепуху! Ќикому бы и в голову не Џришло
организовать производственный процесс так, чтобы каждый рабочий занималсЯ
чем хотел и когда хотел, и никто не осмелитсЯ повести корабль,
руководствуЯсь противоречивыми мнениЯми каждого отдельного члена команды.
‚се считают бесспорным, что и на заводе, и на корабле должно существовать
какое-то одно центральное руководство. ’ак почему же то, что идет на пользу
заводу и кораблю, вдруг может оказатьсЯ вредным длЯ науки?
Њожно, конечно, возразить, что человеческий интеллект обладает
качественным отличием от кораблЯ или завода, однако историЯ
научно-исследовательских изысканий доказывала обратное.
Ѓыть может, в дни, когда наука была юной и всЯ или почти всЯ
совокупность человеческих знаний оказывалась доступной индивидуальному
человеческому уму, -- быть может, в те дни она и не нуждалась в руководстве.
‘лепое блуждание по обширнейшим областЯм неведомого порой случайно приводило
к удивительным открытиЯм.
Ћднако по мере накоплениЯ знаний приходилось изучать и суммировать все
больше и больше уже известных фактов, длЯ того чтобы путешествие в неведомое
оказалось плодотворным. “ченым пришлось специализироватьсЯ. €сследователь
уже нуждалсЯ в услугах библиотеки, которую сам собрать не мог, а также в
приборах, которые сам купить был не в состоЯнии. €ндивидуальный
исследователь все больше и больше уступал место группе исследователей, а
потом и научно-техническому институту.
”онды, необходимые длЯ научных исследований, с каждым годом
увеличивались, а приборы и инструменты становились все более
многочисленными. ѓде сейчас найдетсЯ на ‡емле настолько захудалый колледж,
что в нем не окажетсЯ хотЯ бы одного Ядерного микрореактора или хотЯ бы
одной трехступенчатой счетно-вычислительной машины?
‘убсидирование научных исследований оказалось не по плечу отдельным
частным лицам уже много веков назад. Љ 1940 году только государство, ведущие
отрасли промышленности и наиболее крупные университеты и научные центры
имели возможность выделЯть достаточные средства на научную работу в широких
масштабах.
Љ 1960 году даже крупнейшие университеты уже полностью существовали
лишь на государственные дотации, а научные центры держались только на
налоговых льготах и средствах, собиравшихсЯ по подписке. Љ 2000 году
промышленные объединениЯ стали частью всемирного правительства, и с тех пор
финансирование научно-исследовательской работы, а значит, и общее
руководство ею, естественно, сосредоточились в руках специального
государственного органа.
‚се сложилось само собой и очень удачно. ЉаждаЯ отрасль науки была
точно приспособлена к нуждам общества, а работы, проводившиесЯ в различных
ее областЯх, умело координировались. Њатериальный прогресс, которым была
ознаменована последнЯЯ половина века, достаточно убедительно
свидетельствовал о том, что наука отнюдь не загнивает.
”остер попыталсЯ изложить хоть малую часть этих соображений своему
собеседнику, но Џоттерли нетерпеливо перебил его:
-- ‚ы, как попугай, повторЯете измышлениЯ официальной пропаганды. “ вас
же под самым носом пример, начисто опровергающий официальную точку зрениЯ.
‚ы верите мне?
-- Ћткровенно говорЯ, нет.
-- Ќу а почему же вы утверждаете, что обзор времени -- это тупик?
Џочему нейтриника не имеет никакого значениЯ? ‚ы это утверждаете. ‚ы
утверждаете это категорически. Ђ ведь вы ее не изучали. Џо вашим же словам,
вы не имеете о ней ни малейшего представлениЯ. …е даже не преподавали в
вашем учебном заведении...
-- Ќо разве это не ЯвлЯетсЯ прЯмым доказательством ее бесполезности?
-- Ђ, понимаю! …е не преподают, потому что она бесполезна. Ђ бесполезна
она потому, что ее не преподают. ‚ам нравитсЯ такаЯ логика?
”остер растерЯлсЯ.
-- Ќо так говоритсЯ в книгах...
-- ‚от именно. ‚ книгах говоритсЯ, что нейтриника не имеет никакого
значениЯ. ‚аши профессора говорЯт вам это, почерпнув свои сведениЯ из книг.
Ђ в книгах это утверждаетсЯ потому, что их пишут профессора. Ќо кто
утверждал это, опираЯсь на собственные знаниЯ и опыт? Љто ведет
исследовательскую работу в этой области? ‚ам это известно?
-- Џо-моему, этот спор бесплоден, профессор Џоттерли, -- сказал ”остер.
-- Ђ мне необходимо закончить работу...
-- …ще минутку! џ хотел бы обратить ваше внимание на одну вещь. Љак она
вам покажетсЯ? џ утверждаю, что правительство активно препЯтствует работам в
области нейтриники и хроноскопии. Ћно препЯтствует практическому применению
хроноскопии.
-- Ќе может быть!
-- Џочему же? ќто вполне в его силах. ’о самое централизованное
руководство наукой, о котором вы говорили. …сли правительство отказывает в
фондах какой-либо отрасли науки, эта отрасль гибнет. ’ак оно уничтожило
нейтринику. Ћно имело возможность это сделать, и оно это сделало.
-- Ќо зачем?
-- Ќе знаю. € хочу, чтобы вы это выЯснили. џ бы и сам попробовал, но у
менЯ нет специальных знаний. џ пришел к вам потому, что вы молоды и только
завершили свое образование. Ќеужели артерии вашего интеллекта уже поддались
склерозу? Ќеужели в вас не осталось ни любознательности, ни любопытства?
Ќеужели вам не хочетсЯ просто знать? Ќаходить ответы на загадки?
ѓоворЯ это, историк впивалсЯ взглЯдом в лицо ”остера. €х носы почти
соприкасались, но ”остер до того растерЯлсЯ, что даже не догадалсЯ отступить
на шаг.
…му, разумеетсЯ, следовало бы попросту указать Џоттерли на дверь. €ли
даже самому вышвырнуть его.
“держивало его отнюдь не уважение к возрасту и положение историка. €,
уж конечно, Џоттерли его ни в чем не убедил. Ќет, в нем вдруг заговорила
былаЯ студенческаЯ гордость.
‚ самом деле, почему в Њ’€ не читалсЯ курс нейтриники? €, кстати,
насколько он помнил, в институтской библиотеке не было ни единой книги по
нейтринике. ‚о всЯком случае, он ни разу не видел там ничего подобного.
”остер невольно задумалсЯ.
€ это его погубило.

Љэролайн Џоттерли когда-то была очень привлекательна. € даже теперь в
отдельных случаЯх -- на званых обедах, например, или на университетских
приемах -- ей удавалось отчаЯнным усилием воли возродить частицу этой
привлекательности.
‚ обычной же обстановке она "обмЯкала". €менно это слово она
употреблЯла, когда ее охватывало отвращение к себе. ‘ возрастом она
располнела, но не только этим объЯснЯлась ее дрЯблость. Љазалось, будто ее
мышцы совсем расслабли, так что она еле волочила ноги, когда шла, под
глазами набухли мешки, а щеки обвисали тЯжелыми складками. „аже ее седеющие
волосы казались не просто прЯмыми, но бесконечно усталыми. Ћни не вились как
будто только потому, что тупо подчинились силе земного тЯготениЯ.
Љэролайн Џоттерли поглЯдела в зеркало и решила, что сегоднЯ она
выглЯдит особенно скверно -- и ей не нужно было догадыватьсЯ о причине.
‚се тот же сон про ‹орель. ’акой странный -- ‹орель вдруг стала
взрослой. ‘ тех пор Љэролайн не находила себе места. € все-таки напрасно она
рассказала об этом Ђрнольду. Ћн ничего не сказал -- он давно уже ничего не
говорит в подобных случаЯх, -- но все-таки это дурно на него повлиЯло.
Ќесколько дней после ее рассказа он был особенно сдержан. ‚озможно, он
действительно готовилсЯ к этому важному разговору с высокопоставленным
чиновником (он все времЯ твердил, что не ждет от их беседы ничего хорошего),
но возможно также, что все дело было в ее сне.
“ж лучше бы он, как раньше, резко прикрикнул на нее: "Џерестань думать
о прошлом, Љэролайн! ђазговорами ее не вернешь, да и сны помогут не больше".
€м обоим было тЯжело тогда. Ќевыносимо тЯжело. …е постоЯнно терзало
ощущение неискупимой вины: в тот вечер ее не было дома! …сли бы она не ушла,
если бы она не отправилась за совершенно ненужными покупками, их было бы
тогда двое. € вдвоем они бы спасли ‹орель.
Ђ бедному Ђрнольду это не удалось. Ћн сделал все, что мог, и чуть было
сам не погиб. €з горЯщего дома он выбежал, шатаЯсь, обнаженный,
задыхающийсЯ, полуослепший от жара и дыма -- с мертвой ‹орель на руках.
‘ тех пор длитсЯ этот кошмар, никогда до конца не рассеиваЯсь.
Ђрнольд постепенно замкнулсЯ в себе. Ћн говорил теперь тихим голосом,
держалсЯ мЯгко и спокойно -- и сквозь эту оболочку ничто не вырывалось
наружу, ни одной вспышки молнии. Ћн стал педантичным и поборол свои дурные
привычки: бросил курить и перестал ругатьсЯ в минуты волнениЯ. Ћн добилсЯ
дотации на составление новой истории Љарфагена и все подчинил этой цели.
‘начала она пыталась помогать ему: подбирала литературу, перепечатывала
его заметки, микрофильмировала их. Ђ потом вдруг все оборвалось.
Љак-то вечером она внезапно вскочила из-за письменного стола и едва
успела добежать до ванной, как у нее началась мучительнаЯ рвота. Њуж
бросилсЯ за ней, растерЯнный и перепуганный.
-- Љэролайн, что с тобой?
Ћн дал ей выпить коньЯку, и она постепенно пришла в себЯ.
-- ќто правда? ’о, что они делали?
-- Љто?
-- ЉарфагенЯне.
Ћн с недоумением посмотрел на нее, и она кое-как, обинЯком, попыталась
объЯснить ему, в чем дело. ѓоворить об этом прЯмо у нее не было сил.
ЉарфагенЯне, по-видимому, поклонЯлись Њолоху -- медному, полому внутри
идолу, в животе которого была устроена печь. Љогда городу грозила опасность,
перед идолом собирались жрецы и народ, и после надлежащих церемоний и
песнопений опытные руки умело швырЯли в печь живых младенцев .
Џеред жертвоприношением им давали сладости, чтобы действенность его не
ослабела из-за испуганных воплей, оскорблЯющих слух бога. ‡атем раздавалсЯ
грохот барабанов, заглушавший предсмертные крики детей, -- на это
требовалось несколько секунд. Џри церемонии присутствовали родители, которым
было положено радоватьсЯ: ведь такаЯ жертва угодна богам...
Ђрнольд Џоттерли угрюмо нахмурилсЯ. ‚се это гнуснейшаЯ ложь, сказал он,
выдуманнаЯ врагами Љарфагена. …му следовало бы предупредить ее заранее.
€сториЯ знает немало примеров такой пропагандистской лжи. ѓреки утверждали,
будто древние евреи в своей свЯтаЯ свЯтых поклонЯлись ослиной голове.
ђимлЯне говорили, будто первые христиане были человеконенавистниками и
приносили в катакомбах в жертву детей Язычников.
-- ’ак, значит, они этого не делали? -- спросила Љэролайн.
-- џ убежден, что нет. •отЯ у первобытных финикийцев и могло быть
что-нибудь подобное. —еловеческие жертвоприношениЯ не редкость в первобытных
культурах. Ќо культуру Љарфагена в дни его расцвета никак нельзЯ назвать
первобытной. —еловеческие жертвоприношениЯ часто перерождаютсЯ в
определенные символические ритуалы, вроде обрезаниЯ. ѓреки и римлЯне по
невежеству или по злобе могли истолковать символическую карфагенскую
церемонию как подлинное жертвоприношение.
-- ’ы в этом уверен?
-- Џока еще нет, Љэролайн. Ќо когда у менЯ накопитсЯ достаточно
материала, Я попрошу разрешениЯ применить хроноскопию, и это даст
возможность разрешить вопрос раз и навсегда.
-- •роноскопию?
-- Ћбзор времени. Њожно будет настроитьсЯ на древний Љарфаген в период
серьезного национального кризиса, например на 202 год до нашей эры, год
высадки ‘ципиона Ђфриканского, и посмотреть собственными глазами, что
происходило. € ты увидишь, что Я был прав.
Ћн ласково погладил ее по руке и ободрЯюще улыбнулсЯ, но ей вот уже две
недели каждую ночь снилась ‹орель, и она больше не помогала мужу в его
работе над историей Љарфагена. € он не обращалсЯ к ней за помощью.
Ђ теперь она собиралась с силами, готовЯсь к его возвращению. Ћн
позвонил ей днем, как только вернулсЯ в город, сказал, что видел главу
отдела и что все кончилось, как он и ожидал. ‡начит -- неудачей... € все же
в его голосе не проскользнула так много говорЯщаЯ ей нота отчаЯниЯ, а его
лицо на телеэкране казалось совсем спокойным. …му нужно побывать еще в одном
месте, объЯснил он.
‡начит, Ђрнольд вернетсЯ домой поздно. Ќо это не имело ни малейшего
значениЯ. Ћба они не придерживались определенных часов еды и были совершенно
равнодушны к тому, когда именно банки извлекались из морозильника, и даже --
какие именно банки, и когда приводилсЯ в действие саморазогреватель.
Ћднако когда Џоттерли вернулсЯ домой, Љэролайн невольно удивилась. ‚ел
он себЯ как будто совершенно нормально: поцеловал ее и улыбнулсЯ, снЯл шлЯпу
и спросил, не случилось ли чего-нибудь за времЯ его отсутствиЯ. ‚се было
почти так же, как всегда. Џочти.
Ћднако Љэролайн научилась подмечать мелочи, а он выполнЯл привычный
ритуал с какой-то торопливостью. € этого оказалось достаточно длЯ ее
тренированного глаза: Ђрнольд был чем-то взволнован.
-- —то произошло? -- спросила она. Џоттерли сказал:
-- Џослезавтра у нас к обеду будет гость, Љэролайн. ’ы не против?
-- Ќе-ет. Љто-нибудь из знакомых?
-- ’ы его не знаешь. Њолодой преподаватель. Ћн тут недавно. џ с ним
разговаривал сегоднЯ.
‚незапно он повернулсЯ к жене, подхватил ее за локти и несколько секунд
продержал так, а потом вдруг смущенно отпустил, словно стыдЯсь проЯвлениЯ
своих чувств.
-- ‘ каким трудом Я пробилсЯ сквозь его скорлупу, -- сказал он.--
Џодумать только! “жасно, ужасно, как все мы склонились под Ярмо и с какой
нежностью относимсЯ к собственной сбруе.
Њиссис Џоттерли не совсем понЯла, что он имел в виду, но она не зрЯ в
течение года наблюдала, как под его спокойствием нарастал бунт, как
мало-помалу он начинал все смелее критиковать правительство. € она сказала:
-- Ќадеюсь, ты был с ним осмотрителен?
-- Љак так -- осмотрителен? Ћн обещал занЯтьсЯ длЯ менЯ нейтриникой.
"Ќейтриника" была длЯ миссис Џоттерли всего лишь звонкой бессмыслицей,
однако она не сомневалась, что к истории это, во всЯком случае, никакого
касательства не имеет.
-- Ђрнольд, -- тихо произнесла она. -- ‡ачем ты это делаешь? ’ы
лишишьсЯ своего места. ќто же...
-- ќто же интеллектуальный анархизм, дорогаЯ моЯ, -- перебил он. -- ‚от
выражение, которое ты искала. Џрекрасно, значит, Я анархист. …сли
государство не позволЯет мне продолжать мои исследованиЯ, Я продолжу их на
свой собственный страх и риск, а когда Я проложу путь, за мной последуют
другие... Ђ если и не последуют, какаЯ разница? Љарфаген -- вот что важно! €
расширение человеческих познаний, а не ты и не Я.
-- Ќо ты же не знаешь этого молодого человека! —то, если он агент
комиссара по делам науки?
-- ‚рЯд ли. € Я готов рискнуть. -- ‘жав правую руку в кулак, Џоттерли
легонько потер им левую ладонь. -- Ћн теперь на моей стороне. ‚ этом Я
уверен. •очет он того или не хочет, но это так. џ умею распознавать
интеллектуальное любопытство в глазах, в лице, в поведении, а это
смертельное заболевание длЯ прирученного ученого. „аже в наше времЯ выбить
такое любопытство из индивида оказываетсЯ не так-то просто, а молодежь
особенно легко заражаетсЯ... € почему, черт возьми, мы должны перед чем-то
останавливатьсЯ? Ќет, мы построим собственный хроноскоп, и пусть государство
отправлЯетсЯ к...
Ћн внезапно умолк, покачал головой и отвернулсЯ.
-- Ѓудем надеЯтьсЯ, что все кончитсЯ хорошо, -- сказала миссис
Џоттерли, в беспомощном ужасе чувствуЯ, что все кончитсЯ очень плохо и
придетсЯ забыть о дальнейшей карьере мужа и об обеспеченной старости.
’олько она из них всех томилась предчувствием беды. €, конечно, совсем
не той беды.

„жонас ”остер ЯвилсЯ в дом Џоттерли, расположенный за пределами
университетского городка, с опозданием на полчаса. „о самого конца он не был
уверен, что пойдет. ‡атем в последний момент он почувствовал, что не может
нарушить правила вежливости, не Явившись на обед, как обещал, и даже не
предупредив хозЯев заранее. Ђ кроме того, его разбирало любопытство.
Ћбед тЯнулсЯ бесконечно. ”остер ел без всЯкого аппетита. Њиссис
Џоттерли была рассеЯнна и молчалива -- она только однажды вышла из своего
транса, чтобы спросить, женат ли он, и, узнав, что нет, неодобрительно
хмыкнула. Џрофессор Џоттерли задавал ему нейтральные вопросы о его
академической карьере и чопорно кивал головой.
’рудно было придумать что-нибудь более пресное, тЯгучее и нудное.
”остер подумал:
"Ћн кажетсЯ таким безвредным..."
Џоследние два днЯ ”остер изучал труды профессора Џоттерли. ђазумеетсЯ,
между делом, почти исподтишка. …му не слишком-то хотелось показыватьсЯ в
Ѓиблиотеке социальных наук. Џравда, историЯ принадлежала к числу смежных
дисциплин, а широкаЯ публика нередко развлекалась чтением исторических
трудов -- иногда даже в образовательных целЯх.
Ћднако физик -- это все-таки не "широкаЯ публика". ‘тоит ”остеру
занЯтьсЯ чтением исторической литературы, и его сочтут чудаком -- это Ясно,
как закон относительности, а там заведующий кафедрой, пожалуй, задумаетсЯ,
насколько его новый преподаватель "подходит длЯ них".
‚от почему ”остер действовал крайне осторожно. Ћн сидел в самых
уединенных нишах, а входЯ и выходЯ, старалсЯ низко опускать голову.
Ћн выЯснил, что профессор Џоттерли написал три книги и несколько
десЯтков статей о государствах древнего ‘редиземноморьЯ, причем все статьи
последних лет (напечатанные в "€сторическом вестнике") были посвЯщены
доримскому Љарфагену и написаны в весьма сочувственном тоне.
ќто, во всЯком случае, подтверждало объЯснениЯ историка, и подозрениЯ
”остера несколько рассеЯлись... € все же он чувствовал, что правильнее и
благоразумнее всего было бы отказатьсЯ наотрез с самого начала.
“ченому вредно излишнее любопытство, думал он, сердЯсь на себЯ. Ћно
чревато опасностЯми.
Љогда обед закончилсЯ, Џоттерли провел гостЯ к себе в кабинет, и ”остер
в изумлении остановилсЯ на пороге: стены были буквально скрыты книгами.
€ не только микропленочными! ђазумеетсЯ, здесь были и такие, но их
число значительно уступало печатным книгам -- книгам, напечатанным на
бумаге! Џросто не верилось, что существует столько старинных книг, еще
годных длЯ употреблениЯ.
€ ”остеру стало не по себе. ‘ какой стати человеку вдруг понадобилось
держать дома столько книг? ‚едь все они навернЯка есть в университетской
библиотеке или, на худой конец, в Ѓиблиотеке конгресса -- нужно только
побеспокоитьсЯ и заказать микрофильм.
„омашнЯЯ библиотека отдавала чем-то недозволенным. Ћна была пропитана
духом интеллектуальной анархии. Ќо, как ни странно, именно это последнее
соображение успокоило ”остера.
“ж лучше пусть Џоттерли будет подлинным анархистом, чем провокатором.
€ с этой минуты времЯ помчалось на всех парах, приносЯ с собой много
удивительного.
-- ‚идите ли, -- начал Џоттерли Ясным, невозмутимым голосом, -- Я
попробовал отыскать кого-нибудь, кто пользовалсЯ бы в своей работе
хроноскопией. ђазумеетсЯ, задавать такой вопрос прЯмо Я не мог -- это
значило бы предпринЯть самочинные изысканиЯ.
-- Љонечно, -- сухо заметил ”остер, удивлЯЯсь про себЯ, что подобное
пустЯчное соображение могло остановить его собеседника.
-- џ наводил справки косвенно...
€ он их наводил! ”остер был потрЯсен объемом переписки, посвЯщенной
мелким спорным вопросам культуры древнего ‘редиземноморьЯ, в процессе
которой профессору Џоттерли удавалось добитьсЯ от своих корреспондентов
случайных упоминаний, вроде: "ђазумеетсЯ, ни разу не воспользовавшись
хроноскопией..." или "ЋжидаЯ ответа на мою просьбу применить хроноскоп, на
что в настоЯщий момент врЯд ли можно рассчитывать...".
-- € Я адресовал эти вопросы отнюдь не наугад, -- объЯснил Џоттерли. --
€нститут хроноскопии издает ежемесЯчный бюллетень, в котором печатаютсЯ
исторические сведениЯ, полученные путем обзора времени. Ћбычно бюллетень
включает одно-два таких сообщениЯ. ЊенЯ сразу поразила тривиальность
сведений, добытых таким образом, их незначительность. ’ак почему же подобные
изысканиЯ считаютсЯ первоочередными, а мое исследование нет? ’огда Я начал
писать тем, кто, скорее всего, мог заниматьсЯ работами, упоминавшимисЯ в
бюллетене. €, как Я вам только что показал, никто из этих ученых не
пользовалсЯ хроноскопом. Ќу а теперь давайте рассмотрим все по пунктам...
Ќаконец ”остер, у которого голова шла кругом от множества свидетельств,
трудолюбиво собранных Џоттерли, растерЯнно спросил:
-- Ќо длЯ чего же все это делаетсЯ?
-- Ќе знаю, -- ответил Џоттерли. -- Ќо у менЯ есть своЯ теориЯ. Љогда
‘тербинский изобрел хроноскоп -- как видите, это мне известно, -- о его
изобретении много писали. ‡атем правительство конфисковало аппарат и решило
прекратить дальнейшие исследованиЯ в этой области и воспрепЯтствовать
дальнейшему использованию уже готового хроноскопа. Ќо в этом случае людЯм
непременно захотелось бы узнать, почему он не используетсЯ. ‹юбопытство --
ужасный порок, доктор ”остер.
”изик внутренне согласилсЯ с ним.
-- ’ак вообразите, -- продолжал Џоттерли, -- насколько умнее было бы
сделать вид, будто хроноскоп используетсЯ. Џрибор потерЯл бы всЯкий элемент
таинственности и перестал бы служить предлогом длЯ законного любопытства или
приманкой длЯ любопытства противозаконного.
-- Ќо вы-то полюбопытствовали, -- заметил ”остер. Џоттерли, казалось,
смутилсЯ.
-- ‘о мной дело обстоит иначе, -- сердито сказал он. -- ЊоЯ работа
действительно важна, а их проволочки и отказы граничат с издевательством, и
Я не намерен с этим миритьсЯ.
"Џочти маниЯ преследованиЯ помимо всего прочего", -- уныло подумал
”остер.
€ тем не менее историк, страдал он манией величиЯ или нет, сумел
кое-что обнаружить: ”остер не мог уже больше отрицать, что с нейтриникой
дело обстоит как-то странно.
Ќо чего добиваетсЯ Џоттерли? ќто по-прежнему тревожило ”остера. …сли
Џоттерли затеЯл все это не длЯ того, чтобы проверить этические принципы
”остера, так чего же он все-таки добиваетсЯ?
”остер старалсЯ рассуждать логично. …сли интеллектуальный анархист,
страдающий легкой формой мании преследованиЯ, хочет воспользоватьсЯ
хроноскопом и твердо верит, что власти предержащие сознательно ему
препЯтствуют, что он предпримет?
"Ѓудь Я на его месте, -- подумал он, -- что сделал бы Я?"
Ћн сказал размеренным тоном:
-- Ќо, может быть, хроноскопа вообще не существует.
Џоттерли вздрогнул. …го неизменное спокойствие чуть не разлетелось
вдребезги. Ќа мгновение ”остер уловил в его взглЯде нечто менее всего
похожее на спокойствие.
Ћднако историк все же не утратил власти над собой. Ћн сказал:
-- Ћ нет! •роноскоп, несомненно, должен существовать.
-- Ќо почему? ‚ы видели его? Ђ Я? Њожет быть, именно этим все и
объЯснЯетсЯ? Њожет быть, они вовсе не прЯчут имеющийсЯ у них хроноскоп, а
его у них вовсе нет?
-- Ќо ведь ‘тербинский действительно жил! Ћн же построил хроноскоп! ќто
факты.
-- ’ак говоритсЯ в книгах, -- холодно возразил ”остер.
-- Џослушайте! -- Џоттерли забылсЯ настолько, что схватил ”остера за
рукав. -- Њне необходим хроноскоп. џ должен его получить. € не говорите мне,
что его вообще нет. Ќам просто нужно разобратьсЯ в нейтринике настолько,
чтобы...
Џоттерли вдруг умолк.
”остер выдернул свой рукав из его пальцев. Ћн знал, как собиралсЯ
историк докончить эту фразу, и докончил ее сам:
-- ...чтобы самим его построить?
Џоттерли насупилсЯ, словно ему не хотелось говорить об этом прЯмо, но
все же отозвалсЯ:
-- Ђ почему бы и нет?
-- Џотому что об этом не может быть и речи, -- отрезал ”остер. -- …сли
то, что Я читал, соответствует истине, значит, ‘тербинскому потребовалось
двадцать лет, чтобы построить свой аппарат, и двадцать миллионов в разного
рода дотациЯх. € вы полагаете, что нам с вами удастсЯ проделать то же
нелегально? Џредположим даже, у нас было бы времЯ (а его у нас нет) и Я мог
бы почерпнуть достаточно сведений из книг (в чем сомневаюсь), -- где мы
раздобыли бы оборудование и деньги? ‚едь хроноскоп, как утверждают, занимает
пЯтиэтажное здание! Џоймите же это наконец!
-- ’ак вы отказываетесь помочь мне?
-- Ќу вот что: у менЯ есть возможность кое-что выЯснить...
-- ЉакаЯ возможность? -- тотчас осведомилсЯ Џоттерли.
-- Ќеважно. Ќо мне, может быть, удастсЯ узнать достаточно, чтобы
сказать вам, правда ли, что правительство сознательно не допускает работы с
хроноскопом. џ могу либо подтвердить собранные вами данные, либо доказать их
ошибочность. Ќе берусь судить, что это вам даст как в том, так и в другом
случае, но это все, что Я могу сделать. ќто мой предел.
€ вот наконец Џоттерли проводил своего гостЯ. Ћн досадовал на самого
себЯ. ЏроЯвить такую неосторожность -- позволить мальчишке, догадатьсЯ, что
он думает о собственном хроноскопе! ќто было преждевременно.
Ќо как смел этот молокосос предположить, что хроноскопа вовсе не
существует?
Ћн должен существовать! „олжен! Љакой же смысл отрицать это?
€ почему нельзЯ построить еще один? ‡а пЯтьдесЯт лет, истекших со
смерти ‘тербинского, наука ушла далеко вперед. Ќужно только узнать основные
принципы.
€ пусть этим займетсЯ ”остер. Џусть он думает, что ограничитсЯ
какими-то крохами. …сли он не увлечетсЯ, то даже этот шаг ЯвитсЯ достаточно
серьезным проступком, который вынудит его продолжать. ‚ крайнем случае
придетсЯ прибегнуть к шантажу.
Џоттерли помахал уходЯщему гостю и посмотрел на небо. Ќачинал
накрапывать дождь.
„а-да! Џусть шантаж, если другого способа не будет, но он добьетсЯ
своего!

”остер вел машину по угрюмой городской окраине, не замечаЯ дождЯ.
Љонечно, он дурак, но остановитьсЯ теперь он уже не в состоЯнии. …му
необходимо узнать, в чем же тут дело. ЏроклЯтое любопытство, ругал он себЯ.
€ все-таки он должен узнать!
Ћднако в своих розысках он ограничитсЯ дЯдей ђальфом. € ”остер дал себе
страшную клЯтву, что больше ничего предпринимать не станет. ’аким образом,
против него нельзЯ будет найти Явных улик. „ЯдЯ ђальф -- сама
осмотрительность.
‚ глубине души он немного стыдилсЯ дЯди ђальфа. € не сказал про него
Џоттерли отчасти из осторожности, а отчасти и потому, что опасалсЯ увидеть
поднЯтые брови и неизбежную ироническую улыбочку. Џрофессиональные писатели
при науке считались людьми не слишком солидными, достойными лишь
снисходительного презрениЯ. ’от факт, что в среднем они зарабатывали больше
настоЯщих ученых, разумеетсЯ, ничуть не улучшал положениЯ.
€ все-таки в определенных ситуациЯх иметь такого родственника весьма
полезно. ‚едь писатели не получали настоЯщего образованиЯ и не были обЯзаны
специализироватьсЯ. ‚ результате хороший писатель при науке был сведущ
практически во всех вопросах... Ђ дЯдЯ ђальф, подумал ”остер, безусловно,
принадлежит к одним из лучших.
ђальф Ќиммо не имел специализированного университетского диплома и
гордилсЯ этим.
"‘пециализированный диплом, -- объЯснил он как-то „жонасу ”остеру, в
дни, когда оба они были значительно моложе, -- это первый шаг по пути к
гибели. —еловеку жалко не воспользоватьсЯ полученной привилегией, и вот он
уже готовит магистерскую, а затем и докторскую диссертацию. € в конце концов
ты оказываешьсЯ глубочайшим невеждой во всех областЯх знаниЯ, кроме
крохотного кусочка выеденного Яйца.
‘ другой стороны, если ты будешь оберегать свой ум и не загромождать
его единообразными сведениЯми, пока не достигнешь зрелости, а вместо этого
тренировать его в логическом мышлении и снабжать широкими представлениЯми,
то ты получишь в свое распорЯжение могучее орудие и сможешь стать писателем
при науке".
Џервое задание Ќиммо выполнил в двадцатипЯтилетнем возрасте, всего лишь
через три месЯца после того, как получил право на самостоЯтельную работу.
…му была поручена пухлаЯ рукопись, Язык которой даже самый квалифицированный
читатель мог бы постигнуть только после тщательного изучениЯ и вдохновенных
догадок. Ќиммо разъЯл ее на составные части и воссоздал заново (после пЯти
длительных и выматывающих душу бесед с авторами -- биофизиками по
специальности), придав ее Языку емкость и точность, а также до блеска
отполировав стиль.
"€ что тут такого? -- снисходительно спрашивал он племЯнника, который
парировал его нападки на специализацию насмешками в адрес тех, кто
предпочитает цеплЯтьсЯ за бахрому науки. -- Ѓахрома тоже важна. ’вои ученые
писать не умеют. € не обЯзаны уметь. Ќикто же не требует, чтобы они были
шахматистами-гроссмейстерами или скрипачами-виртуозами, так с какой стати
требовать, чтобы они владели даром слова? Џочему бы не предоставить эту
область специалистам? Ѓог мой, „жонас! Џочитай, что писали твои собратьЯ сто
лет назад. Ќе обращай вниманиЯ на то, что научнаЯ сторона устарела, а
некоторые выражениЯ больше не употреблЯютсЯ. Џросто почитай и попробуй
понЯть, о чем там говоритсЯ. € ты убедишьсЯ, что это безнадежно дилетантское
зубодробительное крошево. –елые страницы печатались зрЯ, и многие статьи
поражают своей ненужностью или неубедительностью, а то и тем и другим".
"Ќо вы же не добьетесь признаниЯ, дЯдЯ ђальф, -- спорил юный ”остер (на
пороге своей университетской карьеры он был полон самых радужных надежд и
иллюзий). -- Ђ ведь из вас мог бы выйти потрЯсающий ученый!"
"Ќу, признаниЯ мне более чем достаточно, -- ответил Ќиммо, -- можешь
мне поверить. Љонечно, какой-нибудь биохимик или стратометеоролог смотрит на
менЯ сверху вниз, но зато прекрасно мне платЯт. ‡наешь, что происходит,
когда какой-нибудь ведущий химик узнает, что комиссиЯ урезала его ежегодную
дотацию на обработку материала? „а он будет дратьсЯ за то, чтобы иметь
средства платить мне или кому-нибудь вроде менЯ, куда Яростнее, чем
добиватьсЯ нового ионографа".
Ћн улыбнулсЯ, и ”остер улыбнулсЯ ему в ответ. Џо правде говорЯ, он
гордилсЯ своим круглолицым толстеющим дЯдюшкой с короткими толстыми пальцами
и оголенной макушкой, которую тот, движимый тщеславием, тщетно старалсЯ
скрыть под жиденькими прЯдЯми волос, зачесанных с висков. € то же тщеславие
заставлЯло его одеватьсЯ так, что он вечно вызывал мысль о неплотно
уложенном стоге, так как нерЯшество было его фирменной маркой. „а, ”остер,
хоть и стыдилсЯ своего дЯди, очень гордилсЯ им.
Ќо на этот раз, войдЯ в захламленную квартиру дЯдюшки, ”остер менее
всего был склонен обмениватьсЯ улыбками. ‘ того времени он постарел на
девЯть лет, как, впрочем, и дЯдЯ ђальф. € в течение этих девЯти лет дЯдЯ
ђальф продолжал полировать статьи и книги, посвЯщенные самым различным
вопросам науки, и каждаЯ из них оставила что-то в его обширной памЯти.
Ќиммо с наслаждением ел виноград без косточек, бросаЯ в рот Ягоду за
Ягодой. Ћн тут же кинул гроздь ”остеру, который в последнюю секунду
успел-таки ее поймать, а затем наклонилсЯ и принЯлсЯ подбирать с пола
упавшие виноградинки.
-- Џусть их валЯютсЯ. Ќе хлопочи, -- равнодушно заметил Ќиммо. -- ђаз в
неделю кто-то ЯвлЯетсЯ сюда длЯ уборки. —то случилось? Ќе получаетсЯ заЯвка
на дотацию?
-- “ менЯ до этого никак не доходЯт руки.
-- „а? Џоторопись, мой милый. Њожет быть, ты ждешь, чтобы за нее взЯлсЯ
Я?
-- ‚ы мне не по карману, дЯдЯ ђальф.
-- Ќу брось! ќто же дело семейное. Џредоставь мне исключительное право
на популЯрное издание, и мы обойдемсЯ без денег.
”остер кивнул.
-- €дет! …сли, конечно, вы не шутите.
-- „оговорились.
ђазумеетсЯ, в этом был известный риск, но ”остер достаточно хорошо
знал, как высока квалификациЯ Ќиммо, и понимал, что сделка может оказатьсЯ
выгодной. “мело сыграв на интересе публики к первобытному человеку, или к
новой хирургической методике, или к любой отрасли космонавтики, можно было
весьма выгодно продать статью любому массовому издательству или студии.
Ќапример, именно Ќиммо написал рассчитанную на сугубо научные круги
серию статей Ѓрайса и сотрудников, котораЯ детально освещала вопрос об
особенностЯх структуры двух вирусов рака, причем потребовал за эти статьи
предельно мизерную плату -- всего полторы тысЯчи долларов при условии, что
ему будет предоставлено исключительное право на популЯрные изданиЯ. ‡атем он
обработал ту же тему, придав ей более драматическую форму, длЯ
стереовидениЯ, и получил единовременно двадцать тысЯч долларов плюс проценты
с каждой передачи, которые продолжали поступать еще и теперь, пЯть лет
спустЯ.
”остер без обинЯков приступил к делу:
-- —то вы знаете о нейтринике, дЯдЯ ђальф?
-- Ћ нейтринике? -- Ќиммо изумленно вытаращил маленькие глазки. -- ‘
каких пор ты занимаешьсЯ нейтриникой? Њне почему-то казалось, что ты выбрал
псевдогравитационную оптику.
-- Џравильно. Ђ о нейтринике Я просто навожу справки.
-- Ћпасное занЯтие! ’ы переходишь демаркационную линию. ќто тебе
известно?
-- Ќу, не думаю, чтобы вы сообщили в комиссию, что Я интересуюсь чем-то
посторонним.
-- Њожет быть, и следует сообщить, пока ты еще не натворил серьезных
бед. ‹юбопытство -- профессиональнаЯ болезнь ученых, нередко приводЯщаЯ к
роковому исходу. џ-то видел, как она протекает. Љакой-нибудь ученый работает
себе тихонько над своей проблемой, но вот любопытство уводит его далеко в
сторону, и, глЯдишь, собственнаЯ работа уже настолько запущена, что на
следующий год его дотациЯ не возобновлЯетсЯ. џ мог бы назвать столько...
-- ЊенЯ интересует только одно, -- перебил ”остер. -- Њного-ли
материалов по нейтринике проходило через ваши руки за последнее времЯ?
Ќиммо откинулсЯ на спинку кресла, задумчиво посасываЯ виноградину.
-- Ќикаких. € не только за последнее времЯ, но и вообще. Ќасколько Я
помню, мне ни разу не приходилось обрабатывать материалы, свЯзанные с
нейтриникой.
-- Љак же так? -- ”остер искренне изумилсЯ. -- Љому в таком случае их
поручают?
-- Џраво, не знаю, -- задумчиво ответил Ќиммо. -- Ќа наших ежегодных
конференциЯх, насколько помнитсЯ, об этом никогда не говорилось. Џо-моему, в
области нейтриники фундаментальных работ не ведетсЯ.
-- Ђ почему?
-- Ќу-ну, не рычи на менЯ. џ же ни в чем не виноват. џ бы сказал...
-- ‘ледовательно, вы твердо не знаете? -- нетерпеливо перебил его
”остер.
-- Ќу-у-у... џ могу сказать тебе, что именно Я знаю о нейтринике.
Ќейтриника -- это наука об использовании движениЯ электронов и свЯзанных с
этим сил...
-- Ќу разумеетсЯ. Ђ электроника - наука о применении движениЯ
электронов и свЯзанных с этим сил, а псевдогравитика -- наука о применении
полей искусственной гравитации. џ пришел к вам не длЯ этого. Ѓольше вам
ничего не известно?
-- Ђ кроме того, -- невозмутимо докончил дЯдюшка, -- нейтриника лежит в
основе обзора времени. Ќо больше мне действительно ничего не известно.
”остер откинулсЯ на спинку стула и принЯлсЯ с ожесточением массировать
худую щеку. Ћн испытывал злость и разочарование. ‘ам того не сознаваЯ, он
пришел сюда в надежде, что Ќиммо сообщит ему самые последние данные, укажет
на наиболее интересные аспекты современной нейтриники и он получит
возможность вернутьсЯ к Џоттерли и доказать историку, что тот ошибсЯ, что
его факты -- чистейшее недоразумение, а выводы из них неверны.
€ тогда он мог бы спокойно вернутьсЯ к своей работе.
Ќо теперь...
Ћн сердито убеждал себЯ: "•орошо, пусть в этой области не ведетсЯ
больших исследований. ќто же еще не означает сознательной обструкции. Ђ что,
если нейтриника -- бесплоднаЯ наука? Њожет быть, так оно и есть. џ же не
знаю. € Џоттерли не знает. ‡ачем расходовать интеллектуальные ресурсы
человечества на погоню за пустотой? Ђ возможно, работа засекречена по
какой-то вполне законной причине. Њожет быть..."
Ѓеда заключалась в том, что он хотел знать правду и теперь уже не может
махнуть на все рукой. Ќе может -- и конец!
-- ‘уществует ли какое-нибудь пособие по нейтринике, дЯдЯ ђальф?
—то-нибудь простое и Ясное? Љакой-нибудь элементарный курс?
Ќиммо задумалсЯ, тЯжко вздыхаЯ, так что его толстые щеки задергались.
-- ’ы задаешь сумасшедшие вопросы. …динственное пособие, о котором Я
слышал, было написано ‘тербинскими еще кем-то. ‘ам Я его не видел, но один
раз мне попалось упоминание о нем... „а, да, ‘тербинский и ‹амарр. ’еперь Я
вспомнил.
-- ’от самый ‘тербинский, который изобрел хроноскоп?
-- Џо-моему, да. ‡начит, книга должна быть хорошей.
-- ‘уществует ли какое-нибудь переиздание? ‚едь ‘тербинский умер
пЯтьдесЯт лет назад. Ќиммо только пожал плечами.
-- ‚ы не могли бы узнать?
Ќесколько минут длилась тишина, и только кресло Ќиммо ритмически
поскрипывало -- писатель беспокойно ерзал на сиденье. ‡атем он медленно
произнес:
-- Њожет быть, ты все-таки объЯснишь мне, в чем дело?
-- Ќе могу. Ќо вы мне поможете, дЯдЯ ђальф? „останете экземплЯр этой
книги?
-- ђазумеетсЯ, все, что Я знаю о псевдогравитике, Я знаю от тебЯ и
должен как-то доказать свою благодарность. ‚от что, Я помогу тебе, но с
одним условием.
-- ‘ каким же?
‹ицо писателЯ вдруг стало очень серьезным.
-- ‘ условием, что ты будешь осторожен, „жонас. —ем бы ты ни занималсЯ,
Ясно одно -- это не имеет никакого отношениЯ к твоей работе. Ќе губи свою
карьеру только потому, что тебЯ заинтересовала проблема, котораЯ тебе не
была поручена, котораЯ тебЯ вообще не касаетсЯ. „оговорились?
”остер кивнул, но он не слышал, что говорил ему дЯдЯ. …го мысль бешено
работала.

ђовно через неделю кругленькаЯ фигура ђальфа Ќиммо осторожно
проскользнула в двухкомнатную квартиру „жонаса ”остера в университетском
городке.
-- џ кое-что достал, -- хриплым шепотом сказал писатель.
-- —то? -- ”остер сразу оживилсЯ.
-- ќкземплЯр ‘тербинского и ‹амарра. -- € Ќиммо извлек книгу из-под
своего широкого пальто, вернее, показал ее уголок.
”остер почти машинально оглЯнулсЯ, проверЯЯ, хорошо ли закрыта дверь и
плотно ли занавешены окна, а затем протЯнул руку.
”утлЯр потрескалсЯ от старости, а когда ”остер извлек пленку, он
увидел, что она выцвела и стала очень хрупкой.
-- € это все? -- довольно грубо спросил он.
-- ‚ таких случаЯх следует говорить "спасибо", мой милый. -- Ќиммо,
крЯкнув, опустилсЯ в кресло и извлек из Љармана Яблоко.
‘пасибо, спасибо. ’олько пленка такаЯ стараЯ...
€ тебе еще очень повезло, что ты можешь получить хотЯ бы такую. џ
пробовал заказать микрокопию в Ѓиблиотеке конгресса. Ќичего не получилось.
ќта книга выдаетсЯ только по особому разрешению.
-- Љак же вам удалось ее достать?
-- џ ее украл. -- Ќиммо сочно захрустел Яблоком. -- €з нью-йоркской
публички.
--Љак?
-- Ђ очень просто. Љак ты понимаешь, у менЯ есть доступ к полкам. Ќу, Я
и улучил минуту, когда никто на менЯ не смотрел, перешагнул через барьер,
отыскал ее и унес. Џерсонал там очень доверчив. „а и хватЯтсЯ-то они пропажи
разве что через несколько лет... ’олько ты уж лучше никому не показывай ее,
племЯнничек.
”остер посмотрел на катушку с пленкой так, словно она могла сию минуту
взорватьсЯ.
Ќиммо бросил огрызок в пепельницу и вытащил второе Яблоко.
-- Ђ знаешь, странно: ничего новее этого в нейтринике не поЯвилось. Ќи
единой монографии, ни единой статьи или хотЯ бы краткого отчета. Ђбсолютно
ничего со времени изобретениЯ хроноскопа.
-- “гу, -- рассеЯнно ответил ”остер.
’еперь ”остер по вечерам работал в подвале у Џоттерли. …го собственнаЯ
квартира в университетском городке была слишком опасна. € эта вечернЯЯ
работа настолько его захватила, что он совсем махнул рукой на свою заЯвку
длЯ получениЯ дотации. ‘начала это его тревожило, но вскоре он перестал даже
тревожитьсЯ.
Џервое времЯ он просто вновь и вновь читал в аппарате пленку. Џотом
начал думать, и тогда случалось, что пленка, заложеннаЯ в карманный
проектор, долгое времЯ прокручивалась впустую.
€ногда к нему в подвал спускалсЯ Џоттерли и долго сидел, внимательно
глЯдЯ на него, словно ожидаЯ, что мыслительные процессы овеществЯтсЯ и он
сможет зримо наблюдать весь их сложный ход. Ћн не мешал бы ”остеру, если бы
только позволил ему курить и не говорил так много.
Џравда, говорЯ сам, он не требовал ответа. Ћн, казалось, тихо
произносил монолог и даже не ждал, что его будут слушать. ‘корее всего, это
было длЯ него разрЯдкой.
Љарфаген, вечно Љарфаген!
Љарфаген, Ќью-‰орк древнего ‘редиземноморьЯ. Љарфаген, коммерческаЯ
империЯ и властелин морей. Љарфаген, бывший всем тем, на что ‘иракузы и
ЂлександриЯ только претендовали. Љарфаген, оклеветанный своими врагами и не
сказавший ни слова в свою защиту.
ђим нанес ему поражение и вытеснил его из ‘ицилии и ‘ардинии. Ќо
Љарфаген с лихвой возместил свои потери, покорив €спанию и взрастив
ѓаннибала, шестнадцать лет державшего ђим в страхе.
‚ конце концов Љарфаген потерпел второе поражение, смирилсЯ с судьбой и
кое-как наладил жизнь на жалких остатках былой территории -- и так преуспел
в этом, что завистливый ђим поспешил навЯзать ему третью войну. € тогда
Љарфаген, у которого не оставалось ничего, кроме упорства и рук его граждан,
начал ковать оружие и два года отчаЯнно сопротивлЯлсЯ ђиму, пока наконец
война не кончилась полным разрушением города, и жители предпочитали
бросатьсЯ в пламЯ, пожиравшее их дома, лишь бы не попасть в плен.
-- Ќеужели люди стали бы так отчаЯнно защищать город и образ жизни,
действительно настолько скверные, какими рисовали их античные писатели? Ќи
один римский полководец не мог сравнитьсЯ с ѓаннибалом, и его солдаты были
абсолютно ему преданы. „аже самые ожесточенные враги хвалили ѓаннибала. Ђ
ведь он был карфагенЯнином! Ћчень модно утверждать, будто он был не типичным
карфагенЯнином, неизмеримо превосходившим своих сограждан, бриллиантом,
брошенным в мусорную кучу. Ќо почему же в таком случае он хранил столь
нерушимую верность Љарфагену до самой своей смерти после долголетнего
изгнаниЯ? Ќу конечно, все эти россказни о Њолохе...
”остер не всегда прислушивалсЯ к бормотанию историка, но порой голос
Џоттерли все же проникал в его сознание, и страшный рассказ о принесении
детей в жертву вызывал у него физическую тошноту.
Ћднако Џоттерли продолжал с неколебимым убеждением:
-- € все-таки это ложь. “тка, пущеннаЯ греками и римлЯнами свыше двух с
половиной тысЯч лет назад. “ них у самих были рабы, казни на кресте, пытки и
гладиаторские бои. €х никак не назовешь свЯтыми. ќта баснЯ про Њолоха в
более позднюю эпоху получила бы название военной пропаганды, беспардонной
лжи. џ могу доказать, что это была ложь. џ могу это и богом клЯнусь, что
докажу... „окажу... -- € он увлеченно повторЯл и повторЯл это обещание.
Њиссис Џоттерли также спускалась в подвал, но гораздо реже, обычно по
вторникам и четвергам, когда профессор читал лекции вечером и возвращалсЯ
домой поздно.
Ћна тихонько сидела в углу, не произносЯ ни слова. …е глаза ничего не
выражали, лицо как-то все обвисало, и вид у нее был рассеЯнный и
отсутствующий.
Љогда она пришла в первый раз, ”остер неловко намекнул, что ей лучше
было бы уйти.
-- џ вам мешаю? -- спросила она глухо.
-- Ќет, что вы, -- раздраженно солгал ”остер. -- џ только потому...
потому... -- € он не сумел закончить фразы.
Њиссис Џоттерли кивнула, словно принимаЯ приглашение остатьсЯ. ‡атем
она открыла рабочий мешочек, который принесла с собой, вынула моток
витроновых полосок и принЯлась сплетать их с помощью пары изЯщно мелькающих
тонких четырехгранных деполЯризаторов, подсоединенных тонкими проволочками к
батарейке, так что казалось, будто она держит в руке большого паука.
Љак-то вечером она сказала негромко:
-- ЊоЯ дочь ‹орель -- ваша ровесница. ”остер вздрогнул -- так
неожиданно она заговорила. Ћн пробормотал:
-- џ и не знал, что у вас есть дочь, миссис Џоттерли.
-- Ћна умерла много лет назад.
…е умелые движениЯ превращали витрон в рукав какой-то одежды -- какой
именно, ”остер еще не мог отгадать. …му оставалось только глупо
пробормотать:
-- џ очень сожалею.
-- Ћна мне часто снитсЯ, -- со вздохом сказала миссис Џоттерли и
поднЯла на него рассеЯнные голубые глаза.
”остер вздрогнул и отвел взглЯд.
‚ следующий раз она спросила, осторожно отклеиваЯ полоску витрона,
прилипшую к ее платью:
-- Ђ что, собственно, это означает -- обзор времени? …е слова нарушили
чрезвычайно сложный ход мысли, и ”остер почти огрызнулсЯ:
-- ‘просите у профессора Џоттерли.
-- џ пробовала. „а, да, пробовала. Ќо, по-моему, его раздражает моЯ
непонЯтливость. € он почти все времЯ называет это хроноскопией. —то,
действительно можно видеть образы прошлого, как в стереовизоре? €ли аппарат
пробивает маленькие дырочки, как эта ваша счетнаЯ машинка?
”остер с отвращением посмотрел на свою портативную счетную машинку.
ђаботала она неплохо, но каждую операцию приходилось проводить вручную, и
ответы выдавались в закодированном виде. ќх, если бы он мог воспользоватьсЯ
университетскими машинами... Џустые мечты! € так уж, наверное, окружающие
недоумевают, почему он теперь каждый вечер уносит свою машинку из кабинета
домой. Ћн ответил:
-- џ лично никогда не видел хроноскопа, но, кажетсЯ, он дает
возможность видеть образы и слышать звуки.
-- Њожно услышать, как люди разговаривают?
-- ЉажетсЯ, да... -- €, не выдержав, он продолжал в отчаЯнии: --
Џослушайте, миссис Џоттерли, вам же здесь, должно быть, невероЯтно скучно! џ
понимаю, вам неприЯтно бросать гостЯ в одиночестве, но, право же, миссис
Џоттерли, не считайте себЯ обЯзанной...
-- џ не считаю себЯ обЯзанной, -- сказала она. -- џ сижу здесь и жду.
-- †дете? —его?
-- џ подслушала, о чем вы говорили в тот первый вечер, -- невозмутимо
ответила она, -- когда вы в первый раз разговаривали с Ђрнольдом. џ
подслушивала у дверей.
-- „а? -- сказал он.
-- џ знаю, что так поступать не следовало бы, но менЯ очень тревожил
Ђрнольд. џ подозревала, что он намерен занЯтьсЯ чем-то, чем он не имеет
права заниматьсЯ. € Я хотела все узнать. Ђ потом, когда Я услышала... -- Ћна
умолкла и, наклонив голову, стала внимательно рассматривать витроновое
плетение.
-- “слышали что, миссис Џоттерли?
-- —то вы не хотите строить хроноскоп.
-- Љонечно, не хочу.
-- џ подумала, что вы, может быть, передумаете. ”остер бросил на нее
свирепый взглЯд.
-- ’ак, значит, вы приходите сюда, надеЯсь, что Я построю хроноскоп,
рассчитываЯ, что Я его построю?
-- „а, да, доктор ”остер. џ так хочу, чтобы вы его построили!
‘ ее лица словно упало мохнатое покрывало -- оно вдруг приобрело мЯгкую
четкость очертаний, щеки порозовели, глаза оживились, а голос почти зазвенел
от волнениЯ.
-- Љак это было бы чудесно! -- шепнула она. -- ‚новь ожили бы люди из
прошлого -- фараоны, короли и... и просто люди. џ очень надеюсь, что вы
построите хроноскоп, доктор ”остер. Ћчень...
Њиссис Џоттерли умолкла, словно не выдержав напрЯжениЯ собственных
слов, и даже не заметила, что витроновые полоски соскользнули с ее колен на
пол. Ћна вскочила и бросилась вверх по лестнице, а ”остер следил за неуклюже
движущейсЯ фигурой в полной растерЯнности.
’еперь ”остер почти не спал по утрам, напрЯженно и мучительно думаЯ.
ќто напоминало какое-то несварение мысли.
…го заЯвка на дотацию в конце концов отправилась к ђальфу Ќиммо. Ћн
больше на нее не рассчитывал и только подумал тупо: "ЋдобрениЯ Я не получу".
‚ таком случае не миновать скандала на кафедре, и возможно, в конце
академического года его не утвердЯт в занимаемой должности.
Ќо ”остера это почти не трогало. ‘ейчас длЯ него существовал нейтрино,
нейтрино, только нейтрино! ‘лед частицы прихотливо извивалсЯ и уводил его
все дальше по неведомым путЯм, неизвестным даже ‘тербинскому и ‹амарру. Ћн
позвонил Ќиммо.
-- „ЯдЯ ђальф, мне кое-что нужно. џ звоню не из городка. ‹ицо Ќиммо на
экране, как всегда, излучало добродушие, но голос был отрывист.
-- џ знаю, что тебе нужно: пройти курс по Ясному формулированию
собственных мыслей. џ совсем измоталсЯ, пытаЯсь привести твою заЯвку в
божеский вид. …сли ты звонишь из-за нее...
-- Ќет, не из-за нее, -- нетерпеливо замотал головой ”остер. -- Њне
нужно вот что... -- Ћн быстро нацарапал на листке бумаги несколько слов и
поднес листок к приемнику.
Ќиммо испустил короткий вопль.
-- ’ы что, думаешь, мои возможности ничем не ограничены?
-- ќто вы можете достать, дЯдЯ, можете! Ќиммо еще раз прочел список,
беззвучно шевелЯ пухлыми губами и все больше хмурЯсь.
-- € что получитсЯ, когда ты соберешь все это воедино? -- спросил он.
”остер только покачал головой.
-- —то бы из этого ни получилось, исключительное право на популЯрное
издание будет принадлежать вам, как всегда. ’олько, пожалуйста, пока больше
менЯ ни о чем не расспрашивайте.
-- ‚идишь ли, Я не умею творить чудеса.
-- Ќу а на этот раз сотворите! ЋбЯзательно! ‚ы же писатель, а не
ученый. ‚ам не приходитсЯ ни перед кем отчитыватьсЯ. “ вас есть свЯзи,
друзьЯ. Ќаверно, они согласЯтсЯ на минутку отвернутьсЯ, чтобы ваш следующий
публикационный срок мог сослужить им службу?
-- ’воЯ вера, племЯнничек, менЯ умилЯет. џ попытаюсь.
Џопытка Ќиммо увенчалась полным успехом. Љак-то вечером, занЯв у
приЯтелЯ машину, он привез материалы и оборудование. ‚месте с ”остером они
втащили их в дом, громко пыхтЯ, как люди, не привыкшие к физическому труду.
Љогда Ќиммо ушел, в подвал спустилсЯ Џоттерли и спросил:
-- „лЯ чего это все?
”остер откинул прЯдь со лба и принЯлсЯ осторожно растирать ушибленную
руку.
-- Њне нужно провести несколько простых экспериментов, -- ответил он.
-- Џравда? -- ѓлаза историка вспыхнули от волнениЯ.
”остер почувствовал, что его безбожно эксплуатируют. ‘ловно кто-то
ухватил его за нос и повел по опасной тропинке, а он, хоть и Ясно видел
зиЯвшую впереди пропасть, продвигалсЯ охотно и решительно. € хуже всего было
то, что его нос сжимали его же собственные пальцы.
€ все это заварил Џоттерли. Ђ сейчас Џоттерли стоит в дверЯх и
торжествует. Ќо принудил себЯ идти по этой дорожке он сам.
”остер сказал злобно:
-- ‘ этих пор, Џоттерли, Я хотел бы, чтобы сюда никто не входил. џ не
могу работать, когда вы и ваша жена то и дело врываетесь сюда и мешаете мне.
Ћн подумал: "Џусть-ка обидитсЯ и выгонит менЯ отсюда. Џусть сам все и
кончает".
Ћднако в глубине души он отлично понимал, что с его изгнанием не
кончитсЯ ровно ничего.
Ќо до этого не дошло. Џоттерли, казалось, вовсе не обиделсЯ. Љроткое
выражение его лица не изменилось.
-- Ќу, конечно, доктор ”остер, вам никто не будет мешать.
”остер угрюмо посмотрел ему вслед. ‡начит, он и дальше пойдет по тропе,
самым гнусным образом радуЯсь этому и ненавидЯ себЯ за свою радость.
’еперь он ночевал у Џоттерли на раскладушке все в том же подвале и
проводил там все свое свободное времЯ.
Џримерно в это времЯ ему сообщили, что его заЯвка (отшлифованнаЯ Ќиммо)
получила одобрение. Ћб этом ему сказал сам заведующий кафедрой и поздравил
его.
”остер посмотрел на него невидЯщими глазами и промЯмлил:
-- Џрекрасно... џ очень рад.
Ќо эти слова прозвучали так неубедительно, что профессор нахмурилсЯ и
молча повернулсЯ к нему спиной.
Ђ ”остер тут же забыл об этом эпизоде. ќто был пустЯк, не заслуживающий
вниманиЯ. …му надо было думать о другом, о самом важном: в этот вечер
предстоЯло решающее испытание.
‚ечер, и еще вечер, и еще --вот, измученный, вне себЯ от волнениЯ, он
позвал Џоттерли. Џоттерли спустилсЯ по лестнице и взглЯнул на самодельные
приборы. Ћн сказал обычным мЯгким тоном:
-- ђасход электричества очень повысилсЯ. ЊенЯ смущает не денежнаЯ
сторона вопроса, а то, что городские власти могут заинтересоватьсЯ причиной.
ЌельзЯ ли что-нибудь сделать?
‚ечер был жаркий, но на Џоттерли была рубашка с крахмальным воротничком
и пиджак. ”остер, работавший в одной рубашке, поднЯл на него покрасневшие
глаза и хрипло сказал:
-- Ћб этом можно больше не беспокоитьсЯ, профессор Џоттерли. Ќо Я
позвал вас сюда, чтобы сказать вам кое-что. •роноскоп построить можно.
Ќебольшой, правда, но можно.
Џоттерли ухватилсЯ за перила. …го ноги подкосились, и он с трудом
прошептал:
-- …го можно построить здесь?
-- „а, здесь, в вашем подвале, -- устало ответил ”остер.
-- Ѓоже мой, но вы же говорили...
-- џ не знаю, что Я говорил! -- раздраженно крикнул ”остер. -- џ
сказал, что это сделать невозможно. Ќо тогда Я ничего не знал. „аже
‘тербинский ничего не знал.
Џоттерли покачал головой.
-- ‚ы уверены? ‚ы не ошибаетесь, доктор ”остер? џ не вынесу, если...
-- џ не ошибаюсь, -- ответил ”остер. --—ерт побери, сэр! …сли бы можно
было обойтись одной теорией, то обозреватель времени был бы построен более
ста лет назад, когда только открыли нейтрино. Ѓеда заключалась в том, что
первые его исследователи видели в нем только таинственную частицу без массы
и зарЯда, которую невозможно обнаружить. Ћна служила только длЯ бухгалтерии
-- длЯ того чтобы спасти уравнение энергиЯ -- масса.
Ћн подумал, что Џоттерли, пожалуй, его не понимает, но ему было все
равно. Ћн должен высказатьсЯ, должен как-то привести в порЯдок свои
непослушные мысли... Ђ кроме того, ему нужно было подготовитьсЯ к тому, что
он скажет Џоттерли после. € ”остер продолжал:
-- ‘тербинский первым открыл, что нейтрино прорываетсЯ сквозь барьер,
разделЯющий пространство и времЯ, что эта частица движетсЯ не только в
пространстве, но и во времени, и ‘тербинский первым разработал методику
остановки нейтрино. Ћн изобрел аппарат, записывающий движение нейтрино, и
научилсЯ интерпретировать след, оставлЯемый потоком нейтрино. …стественно,
что этот поток отклонЯлсЯ и менЯл направление под влиЯнием всех тех
материальных тел, через которые он проходил в своем движении во времени. €
эти отклонениЯ можно было проанализировать и превратить в образы того, что
послужило причиной отклонениЯ. ’ак стал возможен обзор времени. ќтот способ
дает возможность улавливать даже вибрацию воздуха и превращать ее в звук.
Ќо Џоттерли его не слушал.
-- „а, да, -- сказал он. -- Ќо когда вы сможете построить хроноскоп?
-- Џогодите! -- потребовал ”остер. -- ‚се зависит от того, как
улавливать и анализировать поток нейтрино. Њетод ‘тербинского был крайне
сложным и окольным, он требовал чудовищного количества энергии. Ќо Я изучал
псевдогравитацию, профессор Џоттерли, науку об искусственных гравитационных
полЯх. џ специализировалсЯ на изучении поведениЯ света в подобных полЯх. ќто
новаЯ наука. ‘тербинский о ней ничего не знал. €наче он -- как и любой
другой человек -- легко нашел бы гораздо более надежный и эффективный метод
улавливаниЯ нейтрино с помощью псевдогравитационного полЯ. …сли бы Я прежде
хоть немного сталкивалсЯ с нейтриникой, Я сразу это понЯл бы. Џоттерли
заметно приободрилсЯ.
-- џ так и знал, -- сказал он. -- •отЯ правительство и прекратило
дальнейшие работы в области нейтриники, оно не могло воспрепЯтствовать тому,
чтобы в других областЯх науки совершались открытиЯ, как-то свЯзанные с
нейтриникой. ‚от оно -- централизованное руководство наукой! џ сообразил это
давным-давно, доктор ”остер, задолго до того, как вы поЯвились в
университете.
-- ‘ чем вас и поздравлЯю, -- огрызнулсЯ ”остер. -- Ќо надо учитывать
одно...
-- Ђх, все это неважно! Ћтветьте же мне, будьте так добры, когда вы
можете изготовить хроноскоп?
-- џ же и стараюсь вам объЯснить, профессор Џоттерли: хроноскоп вам
совершенно не нужен.
("Ќу, вот и это сказано", - подумал ”остер.)
Џоттерли медленно спустилсЯ со ступенек и остановилсЯ в двух шагах от
”остера.
-- ’о есть как? Џочему он мне не нужен?
-- ‚ы не увидите Љарфагена. џ обЯзан вас предупредить. €менно потому Я
и позвал вас. Љарфагена вы никогда не увидите.
Џоттерли покачал головой.
-- Ћ нет, вы ошибаетесь. Љогда у нас будет хроноскоп, его надо будет
настроить как следует...
-- Ќет, профессор, дело не в настройке. Ќа поток нейтрино, как и на все
элементарные частицы, влиЯет фактор случайности, то, что мы называем
принципом неопределенности. Џри записи и интерпретации потока фактор
случайности проЯвлЯетсЯ как затуманивание, или шум, по выражению
радиоспециалистов. —ем дальше в прошлое вы проникаете, тем сильнее
затуманивание, тем выше уровень помех. —ерез некоторое времЯ помехи забивают
изображение. ‚ам понЯтно?
-- Ќадо увеличить мощность, -- сказал Џоттерли безжизненным голосом.
-- ќто не поможет. Љогда помехи смазывают детали, увеличение этих
деталей увеличивает и помехи. ‚едь как ни увеличивай засвеченную пленку,
ничего увидеть не удастсЯ. Ќе так ли? Џостарайтесь это понЯть. ”изическаЯ
природа ‚селенной ставит на пути исследователей непреодолимые барьеры.
•аотическое тепловое движение молекул воздуха определЯет порог звуковой
чувствительности любого прибора. „лина световой или электронной волны
определЯет минимальные размеры предмета, который мы можем увидеть
посредством приборов. ’о же наблюдаетсЯ и в хроноскопии. Ћбозревать времЯ
можно только до определенного предела.
-- „о какого же? „о какого? ”остер перевел дух и ответил:
-- Њаксимально -- сто двадцать пЯть лет.
-- Ќо ведь в ежемесЯчном бюллетене €нститута хроноскопии указываютсЯ
событиЯ, относЯщиесЯ почти исключительно к древней истории! -- Џрофессор
хрипло засмеЯлсЯ. -- ‡начит, вы ошибаетесь. Џравительство располагает
сведениЯми, восходЯщими к трехтысЯчному году до нашей эры.
-- ‘ каких это пор вы стали верить сообщениЯм правительства? --
презрительно спросил ”остер. -- Ќе вы ли доказывали, что правительство лжет
и еще ни один историк не пользовалсЯ хроноскопом? ’ак неужели вы теперь не
понимаете, в чем здесь причина? •роноскоп мог бы пригодитьсЯ только ученому,
занимающемусЯ новейшей историей. Ќи один хроноскоп ни при каких условиЯх не
в состоЯнии заглЯнуть дальше 1920 года.
-- ‚ы ошибаетесь. ‚ы не можете знать всего, -- упрЯмо твердил Џоттерли.
-- Ћднако истина не станет приспосабливатьсЯ к вашим желаниЯм!
‚зглЯните правде в глаза: правительство стремитсЯ только к одному --
продолжить обман.
-- Ќо зачем?
-- ќтого Я не знаю.
Љурносый нос Џоттерли дернулсЯ, глаза налились кровью. Ћн сказал
умолЯюще:
-- ќто же только теориЯ, доктор ”остер. Џопробуйте построить хроноскоп.
Џостройте и испытайте его.
Ќеожиданно ”остер злобно схватил Џоттерли за плечи.
-- Ђ вы думаете, что Я его не построил? ‚ы думаете, что Я сказал бы вам
подобную вещь, не проверив своего вывода всеми возможными способами? џ
построил хроноскоп. Ћн вокруг вас. ѓлЯдите!
ЏЯтно стало более четким и распалось на черно-белый узор. ‹юди! Љак в
тумане. ‹ица смазаны. ‚место рук и ног -- дрожащие полоски. Џромелькнул
старинный наземный автомобиль, очень нечеткий -- и все же, несомненно, одна
из тех машин, в которых применЯлись двигатели внутреннего сгораниЯ,
работавшие на бензине.
-- Џримерно середина двадцатого века, -- сказал
”остер.--‘конструировать звукоприемник Я пока еще не могу. ‘о временем можно
будет получить и звук. Ќо как бы то ни было, середина двадцатого века -- это
практически предел. Џоверьте мне, лучшей фокусировки добитьсЯ невозможно .
-- Џостройте большой аппарат, более мощный, -- сказал Џоттерли. --
“совершенствуйте его питание.
-- „а послушайте же! Џринцип неопределенности обойти невозможно, так же
как невозможно поселитьсЯ на ‘олнце. ‚сему есть свой физический предел.
-- ‚ы лжете, Я вам не верю! џ...
…го перебил новый голос, пронзительный и настойчивый:
-- Ђрнольд! „октор ”остер!
”изик сразу обернулсЯ. Џоттерли замер и через несколько секунд сказал,
не повернув головы:
-- ‚ чем дело, Љэролайн? Џожалуйста, не мешай нам.
-- Ќет! -- Њиссис Џоттерли торопливо спускалась по лестнице. -- џ все
слышала. ‚ы так кричали. “ вас правда есть обозреватель времени, доктор
”остер, здесь, в нашем подвале?
-- „а, миссис Џоттерли. Џримерно. •отЯ аппарат и не очень хорош. џ еще
не могу получить звука, а изображение чертовски смазанное. Ќо аппарат
все-таки работает.
Њиссис Џоттерли прижала к груди стиснутые руки.
-- ‡амечательно! Љак замечательно!
-- Ќичего замечательного, -- рЯвкнул Џоттерли. -- ќтот молокосос не
может заглЯнуть дальше чем...
-- Џослушайте... -- начал ”остер, выйдЯ из себЯ.
-- Џогодите! -- воскликнула миссис Џоттерли. -- Џослушайте менЯ.
Ђрнольд, разве ты не понимаешь, что аппарат работает на двадцать лет назад
и, значит, мы можем вновь увидеть ‹орель? Љ чему нам Љарфаген и всЯкаЯ
древность? Њы же можем увидеть ‹орель! Ћна оживет длЯ нас! Ћставьте аппарат
здесь, доктор ”остер. Џокажите нам, как с ним обращатьсЯ.
”остер переводил взглЯд с миссис Џоттерли на ее мужа. ‹ицо профессора
побелело, и его голос, по-прежнему тихий и ровный, утратил обычную
невозмутимость.
-- €диотка!
Љэролайн растерЯнно ахнула.
-- Ђрнольд, как ты можешь!
-- џ сказал, что ты идиотка. —то ты увидишь? Џрошлое. Њертвое прошлое.
‹орель будет повторЯть только то, что она делала прежде. ’ы не увидишь
ничего, кроме того, что ты уже видела. ‡начит, ты хочешь вновь и вновь
переживать одни и те же три года, следЯ за младенцем, который никогда не
вырастет, сколько бы ты ни смотрела?
Љазалось, его голос вот-вот сорветсЯ. Џрофессор подошел к жене, схватил
ее за плечо и грубо дернул.
-- ’ы понимаешь, чем это может тебе грозить, если ты попробуешь сделать
это? ’ебЯ заберут, потому что ты сойдешь с ума. „а, сойдешь с ума. Ќеужели
ты хочешь попасть в приют длЯ душевнобольных? —тобы тебЯ заперли, подвергли
психической проверке?
Њиссис Џоттерли вырвалась из его рук. Ћт прежней кроткой рассеЯнности
не осталось и следа. Ћна мгновенно превратилась в разъЯренную фурию.
-- џ хочу увидеть мою девочку, Ђрнольд. Ћна спрЯтана в этой машине и
она мне нужна!
-- …е нет в машине. ’олько образ. Џойми же наконец! Ћбраз! €ллюзиЯ, а
не реальность.
-- Њне нужна моЯ дочь! ‘лышишь? -- Ћна набросилась на мужа с кулаками,
и ее голос перешел в визг. -- Њне нужна моЯ дочь!
€сторик, вскрикнув, отступил перед обезумевшей женщиной. ”остер кинулсЯ
между ними, но тут миссис Џоттерли, бурно зарыдав, упала на пол.
Џоттерли обернулсЯ, озираЯсь, как затравленный зверь. ‚незапно резким
движением он вырвал из подставки какой-то стержень и отскочил, прежде чем
”остер, оглушенный всем происходЯщим, успел его остановить.
-- Ќазад, -- прохрипел Џоттерли, -- или Я вас убью! ‘лышите?
Ћн размахнулсЯ, и ”остер отступил.
Џоттерли с Яростью набросилсЯ на аппаратуру. ђаздалсЯ звон бьющегосЯ
стекла, и ”остер замер на месте, тупо наблюдаЯ за историком.
Ќаконец Ярость Џоттерли угасла, и он остановилсЯ среди хаоса обломков,
сжимаЯ в руке согнувшийсЯ стержень.
-- “бирайтесь, -- сказал он ”остеру сдавленным шепотом,--и не смейте
возвращатьсЯ. …сли вы потратили на это свои деньги, пришлите мне счет, и Я
заплачу. џ заплачу вдвойне.
”остер пожал плечами, взЯл свою куртку и направилсЯ к лестнице. „о него
доносились громкие рыданиЯ миссис Џоттерли. Ќа площадке он оглЯнулсЯ и
увидел, что доктор Џоттерли склонилсЯ над женой и на его лице написано
мучительное страдание.

„ва днЯ спустЯ, когда занЯтиЯ кончились и ”остер устало осматривал свой
кабинет, проверЯЯ, не забыл ли он еще каких-нибудь материалов, относЯщихсЯ к
его одобренной теме, на пороге открытой двери вновь поЯвилсЯ профессор
Џоттерли.
€сторик был одет с обычной тщательностью. Ћн поднЯл руку -- этот жест
был слишком неопределенен длЯ приветствиЯ и слишком краток длЯ просьбы.
”остер смотрел на своего нежданного гостЯ ледЯным взглЯдом.
-- џ подождал пЯти часов, чтобы вы... -- сказал Џоттерли. -- ђазрешите
войти? ”остер кивнул. Џоттерли продолжал:
-- Њне, конечно, следует извинитьсЯ за мое поведение. ЊенЯ постигло
страшное разочарование, Я не владел собой, но тем не менее оно было
непростительным.
-- џ принимаю ваши извинениЯ, -- отозвалсЯ ”остер. -- ќто все?
-- …сли не ошибаюсь, вам звонила моЯ жена?
--„а.
-- “ нее непрерывнаЯ истерика. Ћна сказала мне, что звонила вам, но Я
не знал, можно ли поверить...
-- „а, она мне звонила.
-- Ќе могли бы вы сказать мне... Ѓудьте так добры, скажите, что ей было
нужно?
-- …й был нужен хроноскоп. Ћна сказала, что у нее есть собственные
деньги и она готова заплатить.
-- Ђ вы... что-нибудь обещали?
-- џ сказал, что Я не приборостроитель.
-- Џрекрасно. -- Џоттерли с облегчением вздохнул. -- Ѓудьте добры, не
отвечайте на ее звонки. Ћна не... не вполне...
-- Џослушайте, профессор Џоттерли, -- сказал ”остер, -- Я не намерен
вмешиватьсЯ в супружеские споры, но вы должны твердо усвоить: хроноскоп
может построить любой человек. ‘тоит только приобрести несколько деталей,
которые продаютсЯ в магазинах оборудованиЯ, и его можно построить в любой
домашней мастерской. ‚о всЯком случае, ту его часть, котораЯ свЯзана с
телевидением.
-- Ќо ведь об этом же никто не знает, кроме вас. ‚едь никто же еще до
этого не додумалсЯ!
-- џ не собираюсь держать это в секрете.
-- Ќо вы же не можете опубликовать свое открытие. ‚ы сделали его
нелегально.
-- ќто больше не имеет значениЯ, профессор Џоттерли. …сли Я потерЯю мою
дотацию, значит, Я ее потерЯю. …сли университет будет недоволен, Я уйду. ‚се
это просто не имеет значениЯ.
-- Ќет, нет, вы не должны!
-- „о сих пор, -- заметил ”остер, -- вас не слишком заботило, что Я
рискую лишитьсЯ дотации и места. ’ак почему же вы вдруг принимаете это так
близко к сердцу? Ђ теперь разрешите, Я вам кое-что объЯсню. Љогда вы пришли
ко мне впервые, Я верил в строго централизованную научную работу, другими
словами, в существующее положение вещей.
‚ас, профессор Џоттерли, Я считал интеллектуальным анархистом, и притом
весьма опасным. Ћднако случилось так, что Я сам за последние месЯцы
превратилсЯ в анархиста и при этом сумел добитьсЯ великолепных результатов.
„обилсЯ Я их не потому, что Я блестЯщий ученый. ‚овсе нет. Џросто научной
работой руководили сверху, и остались пробелы, которые может восполнить кто
угодно, лишь бы он догадалсЯ взглЯнуть в правильном направлении. € это
случилось бы уже давно, если бы государство активно этому не препЯтствовало.
Џоймите менЯ правильно: Я по-прежнему убежден, что организованнаЯ научнаЯ
работа полезна. џ вовсе не сторонник возвращениЯ к полной анархии. Ќо должен
существовать какой-то средний путь, научные исследованиЯ должны сохранЯть
определенную гибкость. “ченым следует разрешить удовлетворЯть свою
любознательность, хотЯ бы в свободное времЯ.
Џоттерли сел и сказал вкрадчиво:
-- „авайте обсудим это, ”остер. џ понимаю ваш идеализм. ‚ы молоды, вам
хочетсЯ получить луну с неба. Ќо вы не должны губить себЯ из-за каких-то
фантастических представлений о том, как следует вести научную работу. џ
втЯнул вас в это. ‚сЯ ответственность лежит на мне. џ горько упрекаю себЯ за
собственную неосторожность. џ слишком поддалсЯ своим эмоциЯм. €нтерес к
Љарфагену настолько менЯ ослепил, что Я поступил как последний идиот.
-- ‚ы хотите сказать, что полностью отказались от своих убеждений за
последние два днЯ? -- перебил его ”остер. -- Љарфаген -- это пустЯк? Љак и
то, что правительство препЯтствует научной работе?
-- „аже последний идиот, вроде менЯ, может кое-что уразуметь, ”остер.
†ена кое-чему менЯ научила. ’еперь Я знаю, почему правительство практически
запретило нейтринику. „ва днЯ назад Я этого не понимал, а теперь понимаю и
одобрЯю. ‚ы же сами видели, как подействовало на мою жену известие, что у
нас в подвале стоит хроноскоп. џ мечтал о хроноскопе как о приборе длЯ
научных исследований. „лЯ нее же он стал бы только средством истерического
наслаждениЯ, возможностью вновь пережить собственное давно исчезнувшее
прошлое. Ђ настоЯщих исследователей, ”остер, слишком мало. Њы затерЯемсЯ
среди таких людей, как моЯ жена. …сли бы государство разрешило хроноскопию,
оно тем самым сделало бы Явным прошлое всех нас до единого. ‹ица, занимающие
ответственные должности, стали бы жертвой шантажа и незаконного нажима --
ведь кто на ‡емле может похвастатьсЯ абсолютно незапЯтнанным прошлым? ’ак,
всЯ государственнаЯ система рассыпалась бы в прах.
”остер облизнул губы и ответил:
-- ‚озможно, что и так. ‚озможно, что в глазах правительства его
действиЯ оправданны. Ќо, как бы то ни было, здесь задет важнейший принцип.
Љто знает, какие еще достижениЯ науки остались неосуществленными только
потому, что ученых силой загонЯют на узенькие тропки? …сли хроноскоп станет
кошмаром длЯ кучки политиканов, то эту цену им придетсЯ заплатить. ‹юди
должны понЯть, что науку нельзЯ обрекать на рабство, и трудно придумать
более эффективный способ открыть им глаза, чем сделать мое изобретение
достоЯнием гласности, легальным или нелегальным путем -- все равно...
Ќа лбу Џоттерли блестели капельки пота, но голос его был по-прежнему
ровен.
-- Ћ нет, речь идет не просто о кучке политиканов, доктор ”остер. Ќе
думайте этого. •роноскоп станет и моим кошмаром. ЊоЯ жена с этих пор будет
жить только нашей умершей дочерью. Ћна совершенно утратит ощущение
действительности и сойдет с ума, вновь и вновь переживаЯ одни и те же сцены.
€ таким хроноскоп станет не только длЯ менЯ. ђазве мало людей, подобных ей?
‹юди будут искать своих умерших родителей или собственную юность. ‚есь мир
станет жить в прошлом. ќто будет повальное безумие.
-- ‘оображениЯ нравственного порЯдка ничего не решают, -- ответил
”остер. -- —еловечество умудрЯлось искажать практически каждое научное
достижение, какие только знала историЯ. —еловечеству пора научитьсЯ
предохранЯть себЯ от этого. —то же касаетсЯ хроноскопа, то любителЯм
возвращатьсЯ к мертвому прошлому вскоре надоест это занЯтие. Ћни застигнут
своих возлюбленных родителей за какими-нибудь неблаговидными делишками, и
это поубавит их энтузиазм. ‚прочем, все это мелочи. ЊенЯ же интересует
важнейший принцип.
-- Љ черту ваш принцип! -- воскликнул Џоттерли. -- Џопробуйте подумать
не только о принципах, но и о людЯх. Љак вы не понимаете, что моЯ жена
захочет увидеть пожар, который убил нашу девочку. ќто неизбежно, Я ее знаю.
Ћна будет впивать каждую подробность, пытаЯсь помешать ему. Ћна будет вновь
и вновь переживать этот пожар, каждый раз надеЯсь, что он не вспыхнет.
‘колько раз вы хотите убить ‹орель? -- голос историка внезапно осип.
€ ”остер вдруг понЯл.
—его вы на самом деле боитесь, профессор Џоттерли? —то может узнать
ваша жена? —то произошло в ночь пожара?
€сторик закрыл лицо руками, и его плечи задергались от беззвучных
рыданий. ”остер смущенно отвернулсЯ и уставилси в окно.
—ерез несколько минут Џоттерли произнес:
-- џ давно отучил себЯ вспоминать об этом. Љэролайн отправилась за
покупками, а Я осталсЯ с ‹орель. ‚ечером Я заглЯнул в детскую проверить, не
сползло ли с девочки одеЯло. “ менЯ в руках была сигарета. ‚ те дни Я курил.
џ, несомненно, погасил ее, прежде чем бросить в пепельницу на комоде, --Я
всегда следил за этим. „евочка спокойно спала. џ вернулсЯ в гостиную и
задремал перед телевизором. џ проснулсЯ, задыхаЯсь от дыма, среди пламени.
Љак началсЯ пожар, Я не знаю.
-- Ќо вы подозреваете, что причиной его была сигарета, не так ли? --
спросил ”остер. -- ‘игарета, которую на этот раз вы забыли погасить?
-- Ќе знаю. џ пыталсЯ спасти девочку, но она умерла, прежде чем Я успел
вынести ее из дома.
-- €, наверное, вы никогда не рассказывали своей жене об этой сигарете?
Џоттерли покачал головой.
-- Ќо все это времЯ Я помнил о ней.
-- Ђ теперь, с помощью хроноскопа, ваша жена узнает все. Ќо вдруг дело
было не в сигарете? Њожет быть, вы ее все-таки погасили? ђазве это
невозможно?
ђедкие слезы уже высохли на лице Џоттерли. Џокрасневшие глаза стали
почти нормальными.
-- џ не имею права рисковать, -- сказал он. -- Ќо ведь дело не только
во мне, ”остер. „лЯ большинства людей прошлое таит в себе ужасы. ‘пасите же
от них человечество.
”остер молча расхаживал по комнате. ’еперь он понЯл, чем объЯснЯлось
страстное, иррациональное желание Џоттерли во что бы то ни стало возвеличить
карфагенЯн, обожествить их, а главное, опровергнуть рассказ об огненных
жертвоприношениЯх Њолоху. ‘нимаЯ с них жуткое обвинение в детоубийстве
посредством огнЯ, он тем самым символически очищал себЯ от той же вины.
€ вот пожар, благодарЯ которому историк стал причиной созданиЯ
хроноскопа, теперь обрекал его же на гибель. ”остер грустно поглЯдел на
старика.
-- џ понимаю вас, профессор Џоттерли, но это важнее личных чувств. џ
обЯзан сорвать удавку с горла науки.
-- „ругими словами, вам нужны слава и деньги, которые обещает такое
открытие!--в бешенстве крикнул Џоттерли.
-- Ћно может и не принести никакого богатства. Ћднако и это
соображение, вероЯтно, играет не последнюю роль. џ ведь всего только
человек.
-- ‡начит, вы отказываетесь утаить свое открытие?
-- Ќаотрез.
-- Ќу, в таком случае... -- €сторик вскочил и свирепо уставилсЯ на
”остера, и тот на мгновение испугалсЯ.
Џоттерли был старше его, меньше ростом, слабее и, по-видимому,
безоружен, но все же... ”остер сказал:
-- …сли вы намерены убить менЯ или совершить еще какую-нибудь глупость
в том же роде, то учтите, что все мои материалы находЯтсЯ в сейфе и в случае
моего исчезновениЯ или смерти попадут в надлежащие руки.
-- Ќе говорите ерунды, -- сказал Џоттерли и выбежал из комнаты.
”остер поспешно закрыл за ним дверь, сел и задумалсЯ. ѓлупейшаЯ
ситуациЯ. Љонечно, никаких материалов в сейфе у него не было. Џри обычных
обстоЯтельствах подобнаЯ мелодраматическаЯ ерунда никогда не пришла бы ему в
голову. Ќо обстоЯтельства были необычными.
€ чувствуЯ себЯ еще более глупо, он целый час записывал формулы
применениЯ псевдогравитационной оптики к хроноскопии и набрасывал общую
схему приборов. Љончив, он запечатал все в конверт, на котором написал адрес
ђальфа Ќиммо.
‚сю ночь он проворочалсЯ с боку на бок, а утром, по дороге в
университет, занес конверт в банк и отдал соответствующее распорЯжение
контролеру, который предложил ему подписать разрешение на вскрытие сейфа в
случае его смерти.
Џосле этого ”остер позвонил дЯде, сердито отказавшись объЯснить, что
именно в нем содержитсЯ.
Ќикогда в жизни он еще не чувствовал себЯ в таком глупом положении.

‘ледующие две ночи ”остер почти не спал, пытаЯсь найти решение весьма
практической задачи -- каким способом опубликовать материал, благодарЯ
вопиющему нарушению этики. †урнал "‘ообщениЯ псевдогравитационного
общества", который был знаком ему лучше других, разумеетсЯ, отвергнет любую
статью, лишенную магического примечаниЯ: "€сследование, изложенное в этой
статье, оказалось возможным благодарЯ дотации No... Љомиссии по делам науки
при ЋЋЌ". €, несомненно, так же поступит "”изический журнал".
Љонечно, всегда имеетсЯ возможность обратитьсЯ к второстепенным
журналам, которые в погоне за сенсацией не стали бы слишком придиратьсЯ к
источнику статьи, но длЯ этого требовалось совершить небольшую финансовую
операцию, крайне длЯ него неприЯтную. ‚ конце концов он решил оплатить
издание небольшой брошюры, предназначенной длЯ распространениЯ среди ученых.
‚ этом случае можно будет даже пожертвовать тонкостЯми стилЯ ради быстроты и
обойтись без услуг писателЯ. ЏридетсЯ поискать надежного типографа. ‚прочем,
дЯдЯ ђальф, наверное, сможет ему кого-нибудь порекомендовать.
Ћн направлЯлсЯ к своему кабинету, тревожно раздумываЯ, стоит ли
медлить, и собираЯсь с духом, чтобы позвонить ђальфу по служебному телефону
и тем самым отрезать себе пути к отступлению. Ћн был так поглощен этими
мрачными размышлениЯми, что, только снЯв пальто и подойдЯ к своему
письменному столу, заметил наконец, что в кабинете он не один.
Ќа него смотрели профессор Џоттерли и какой-то незнакомец.
”остер смерил их удивленным взглЯдом.
-- ‚ чем дело?
-- Њне очень жаль, -- сказал Џоттерли, -- но Я вынужден был найти
способ остановить вас.
”остер продолжал недоуменно смотреть на него.
-- Ћ чем вы говорите? Ќеизвестный человек сказал:
-- Џо-видимому, Я должен представитьсЯ. -- € улыбнулсЯ, показав
крупные, слегка неровные зубы. -- Њое имЯ ’эддиус ќремен, заведующий отделом
хроноскопии. џ пришел побеседовать с вами относительно сведений, которые мне
сообщил профессор Ђрнольд Џоттерли и которые подтверждены нашими
собственными источниками.
-- џ взЯл всю вину на себЯ, доктор ”остер, -- поспешно сказал Џоттерли.
-- џ рассказал, что именно Я толкнул вас против вашей воли на неэтичный
поступок. џ готов принЯть на себЯ всю полноту ответственности и понести
наказание. Њне бы не хотелось ничем вам повредить, но поЯвлениЯ хроноскопии
допускать нельзЯ.
ќремен кивнул.
-- Ћн действительно взЯл всю вину на себЯ, доктор ”остер. Ќо дальнейшее
от него не зависит.
-- Ђх, вот как! -- сказал ”остер. -- ’ак что ж вы собираетесь
предпринЯть? ‚нести менЯ в черный список и лишить права на получение
дотации?
-- џ могу это сделать, -- ответил ќремен.
-- Џриказать университету уволить менЯ?
-- € это Я тоже могу.
-- Ќу ладно, валЯйте! ‘читайте, что это уже сделано. џ уйду из кабинета
теперь же, вместе с вами, а за книгами пришлю позднее. …сли вы требуете, Я
могу вообще оставить книги здесь. ’еперь все?
-- Ќе совсем, -- ответил ќремен. -- ‚ы должны дать обЯзательство
прекратить дальнейшие работы в области хроноскопии, не публиковать сведений
о ваших открытиЯх в этом на правлении и, разумеетсЯ, не собирать
хроноскопов. ‚ы навсегда останетесь под наблюдением, которое помешает вам
нарушить это обещание.
-- Ќу а если Я откажусь дать такое обещание? Љак вы менЯ заставите?
‡анимаЯсь не тем, чем Я должен заниматьсЯ, Я, возможно, нарушаю этику, но
это же не преступление.
-- Љогда речь идет о хроноскопе, мой юный друг, -- терпеливо объЯснил
ќремен, -- это именно преступление. …сли понадобитсЯ, вас посадЯт в тюрьму,
и навсегда.
-- Ќо почему? -- вскричал ”остер. -- —ем хроноскопиЯ так замечательна?
-- Љак бы то ни было, -- продолжал ќремен, -- мы не можем допустить
дальнейших исследований в этой области. ЊоЯ работа в основном сводитсЯ
именно к тому, чтобы препЯтствовать им. € Я намерен выполнить свой служебный
долг. Љ несчастью, ни Я, ни сотрудники моего отдела не подозревали, что
оптические свойства псевдогравитационных полей имеют столь прЯмое отношение
к хроноскопии. Ћдно очко в пользу всеобщего невежества, но с этих пор
научнаЯ работа будет регулироватьсЯ соответствующим образом и в этом
направлении.
-- Ќичего не выйдет, -- ответил ”остер. -- ЌайдетсЯ еще какой-нибудь
смежный принцип, не известный ни вам, ни мне. ‚се области в науке тесно
свЯзаны между собой. ќто единое целое. …сли вам нужно остановить какой-то
один ее процесс, вы вынуждены будете остановить их все.
-- Ќесомненно, это справедливо, -- сказал ќремен, -- но только
теоретически. Ќа практике же нам прекрасно удавалось в течение пЯтидесЯти
лет удерживать хроноскопию на уровне первых открытий ‘тербинского. €,
вовремЯ остановив вас, доктор ”остер, мы надеемсЯ и впредь справлЯтьсЯ с
этой проблемой не менее успешно. „олжен вам заметить, что на грани
катастрофы мы сейчас оказались потому, что Я имел неосторожность судить о
профессоре Џоттерли по его внешности.
Ћн повернулсЯ к историку и поднЯл брови, словно посмеиваЯсь над собой.
-- Ѓоюсь, сэр, во времЯ нашей первой беседы Я счел вас всего лишь
обыкновенным профессором истории. Ѓудь Я более добросовестным и проверь вас
повнимательнее, этого не случилось бы.
-- Ќо кому-то разрешаетсЯ пользоватьсЯ государственным хроноскопом? --
отрывисто спросил ”остер.
-- ‚не нашего отдела -- никому и ни под каким предлогом. џ говорю об
этом только потому, что вы, как Я вижу, уже сами об этом догадались. Ќо
должен предостеречь вас, что оглашение этого факта будет уже не нарушением
этики, а уголовным преступлением.
-- € ваш хроноскоп проникает не дальше ста двадцати пЯти лет, не так
ли?
-- ‚от именно.
-- ‡начит, ваш бюллетень и сообщениЯ о хроноскопировании античности --
сплошное надувательство? ќремен невозмутимо ответил:
-- ‘обранные вами данные доказывают это с достаточной
неопровержимостью. ’ем не менее Я готов подтвердить ваши слова. ќтот
ежемесЯчник -- надувательство.
-- ‚ таком случае, -- заЯвил ”остер, -- Я не намерен давать обещаниЯ
скрывать то, что мне известно о хроноскопии. …сли вы решили менЯ арестовать,
что ж, это ваше право. Њоей защитительной речи на суде будет достаточно,
чтобы раз и навсегда сокрушить вредоносный карточный домик руководства
наукой. ђуководить наукой -- это одно, а тормозить ее и лишать человечество
ее достижений -- это совсем другое.
-- Ѓоюсь, вы не вполне понимаете положение, доктор ”остер, -- сказал
ќремен. -- ‚ случае отказа сотрудничать с нами вы отправитесь в тюрьму
немедленно. € к вам не будет допущен адвокат. ‚ам не будет предъЯвлено
обвинение. ‚ас не будут судить. ‚ы просто останетесь в тюрьме.
-- Ќу нет, -- ответил ”остер. --‚ы стараетесь менЯ запугать. ‘ейчас
ведь не двадцатый век.
‡а дверью кабинета раздалсЯ шум, послышалсЯ топот и визгливый вопль,
который показалсЯ ”остеру знакомым. ‡аскрежетал замок, дверь распахнулась, и
в комнату влетел клубок из трех тел.
‚ тот же момент один из боровшихсЯ поднЯл свой бластер и изо всех сил
ударил противника по голове. ЏослышалсЯ глухой стон, и тот, кого ударили,
весь обмЯк.
-- „адЯ ђальф! -- крикнул ”остер.
-- Џосадите его в это кресло, -- нахмурившись, приказал ќремен, -- и
принесите воды.
ђальф Ќиммо, осторожно потираЯ затылок, заметил с легкой брезгливостью:
-- Џраво же, ќремен, прибегать к физическому насилию слишком поздно.
-- Ђ вы все-таки ворвались сюда, Ќиммо, -- ответил ќремен. -- Ќу, тем
хуже длЯ вас.
-- ‚ы знакомы? -- спросил ”остер.
-- џ уже имел дело с этим человеком, -- вздохнул Ќиммо, продолжаЯ
потирать затылок. -- “ж если он ЯвилсЯ к тебе собственной персоной,
племЯнничек, значит, беды тебе не миновать.
-- € вам тоже, -- сердито сказал ќремен. -- Њне известно, что доктор
”остер консультировалсЯ у вас относительно литературы по нейтринике.
Ќиммо было нахмурилсЯ, но тут же вздрогнул от боли и поспешил
разгладить морщины на лбу.
-- ‚от как? -- сказал он. -- Ђ что еще вам про менЯ известно?
-- ‚ ближайшее времЯ мы узнаем о вас все. Ђ пока достаточно и этого.
‡ачем вы сюда Явились?
-- „ражайший доктор ќремен, -- сказал Ќиммо, к которому отчасти
вернулась его обычнаЯ легкомысленнаЯ манера держатьсЯ. -- Џозавчера мой осел
племЯнник позвонил мне. Ћн поместил какие-то таинственные документы...
-- Њолчите, не говорите ему ничего! -- воскликнул ”остер. ќремен
холодно взглЯнул на молодого физика.
-- Ќам все известно, доктор ”остер. ‚аш сейф вскрыт, и его содержимое
конфисковано.
-- Ќо откуда вы узнали... -- ”остер умолк, задохнувшись от Ярости и
разочарованиЯ.
--Љак бы то ни было, -- продолжал Ќиммо, -- Я решил, что кольцо вокруг
него уже замыкаетсЯ, и, принЯв кое-какие меры, ЯвилсЯ сюда, намереваЯсь
убедить его бросить заниматьсЯ тем, чем он занимаетсЯ. ђади этого ему не
стоило губить свою карьеру.
€з этого следует, что вы знали, чем он занимаетсЯ? -- спросил ќремен.
Ћн мне ничего не рассказывал, -- ответил Ќиммо, -- но џ же писатель при
науке с чертовски большим опытом! џ ведь знаю, почем фунт электронов. Њой
племЯнничек специализируетсЯ по псевдогравитационной оптике и сам же,
втолковал мне ее основные принципы. Ћн уговорил менЯ достать ему учебник по
нейтринике, и, прежде чем отдать ему пленку, Я сам быстренько ее просмотрел.
Ђ помножить два на два Я умею. Ћн попросил менЯ достать ему определенное
физическое оборудование, что также о многом говорило. „умаю, Я не ошибусь,
сказав, что мой племЯнник построил полупортативный хроноскоп малой мощности.
-- „а или... „а?
-- „а. -- ќремен задумчиво достал сигарету, не обратив ни малейшего
вниманиЯ на то, что профессор Џоттерли, который наблюдал за происходЯщим как
во сне, со стоном отшатнулсЯ от белой трубочки. -- …ще одна моЯ ошибка. Њне
следует подать в отставку. џ должен был бы присматривать и за вами, Ќиммо, а
не заниматьсЯ исключительно Џоттерли и ”остером. Џравда, у менЯ было мало
времени. ‚ы сами благополучно сюда Явились. Ќо это не может служить мне
оправданием. ‚ы арестованы, Ќиммо.
-- ‡а что? -- возмущенно спросил писатель.
-- ‡а нелегальные научные исследованиЯ.
-- џ их не вел. € к тому же Я не принадлежу к категории
зарегистрированных ученых и, значит, подобное определение ко мне не
подходит. „а и в любом случае это не уголовное преступление.
-- Ѓесполезно, дЯдЯ ђальф, -- свирепо перебил его ”остер. -- ќтот
бюрократ вводит собственные законы.
-- Ќапример? -- спросил Ќиммо.
-- Ќапример, пожизненное заключение без суда.
-- —ушь! -- воскликнул Ќиммо. -- ‘ейчас же не двадца...
-- џ уже это говорил, -- поЯснил ”остер. -- …му все равно.
-- € все-таки это чушь. -- Ќиммо уже кричал. -- ‘лушайте, ќремен! Љ
вашему сведению, у менЯ и у моего племЯнника есть родственники, которые
поддерживают с нами свЯзь. „а и у профессора, наверное, тоже. ‚ам не удастсЯ
убрать нас без шума. ЌачнетсЯ расследование, и разразитсЯ скандал. ‘ейчас не
двадцатый век, что бы вы ни говорили. ’ак что не пробуйте нас запугать.
‘игарета в пальцах ќремена лопнула, и он с Яростью отшвырнул ее в
сторону.
-- —ерт возьми! Ќе знаю, что и делать, -- сказал он. -- ‚первые
встречаюсь с подобным случаем... Ќу вот что: вы, трое идиотов, не имеете ни
малейшего представлениЯ, что именно вы затеЯли. ‚ы ничего не понимаете.
Ѓудете вы менЯ слушать?
-- Ћтчего же, -- мрачно сказал Ќиммо.
(”остер молчал, крепко сжав губы. ѓлаза его сердито сверкали. ђуки
Џоттерли извивались, как две змеи.)
-- „лЯ вас прошлое -- мертвое прошлое, -- сказал ќремен. -- …сли вы
обсуждали этот вопрос, также, наверное, пустили в ход это выражение. Њертвое
прошлое! …сли бы вы знали, сколько раз Я слышал эти два слова, то вам бы они
тоже стали поперек глотки. Љогда люди думают о прошлом, они считают его
мертвым, давно прошедшим, исчезнувшим навсегда. € мы стараемсЯ укрепить их в
этом мнении. ‘ообщаЯ об обзоре времени, мы каждый раз называли давно
прошедшее столетие, хотЯ вам, господа, известно, что заглЯнуть в прошлое
больше чем на сто лет вообще невозможно. € всем это кажетсЯ естественным.
Џрошлое длЯ широкой публики означает ѓрецию, ђим, Љарфаген, …гипет каменный
век. —ем мертвее, тем лучше. Ќо вы-то знаете что пределом ЯвлЯетсЯ столетие.
’ак что же в таком случае длЯ вас прошлое? ‚аша юность. ‚аша перваЯ любовь.
‚аша покойнаЯ мать. „вадцать лет назад. ’ридцать лет назад. ЏЯтьдесЯт лет
назад. —ем мертвее, тем лучше... Ќо когда же все-таки начинаетсЯ прошлое?
Ћн задохнулсЯ от гнева. …го слушатели не сводили с него завороженных
глаз, а Ќиммо беспокойно заерзал в кресле
-- Ќу, так когда же оно начинаетсЯ? -- сказал ќремен. -- ѓод назад,
пЯть минут назад? ‘екунду назад? ђазве не очевидно, что прошлое начинаетсЯ
сразу за настоЯщим. Њертвое прошлое -- это лишь другое название живого
настоЯщего. …сли вы наведете хроноскоп на одну сотую долю секунды тому
назад? ‚едь вы же будете наблюдать прошлое! Ќу как, проЯснЯетсЯ?
-- —ерт побери! -- сказал Ќиммо.
-- —ерт побери! -- передразнил ќремен. -- Џосле того как Џоттерли
пришел ко мне позавчера вечером, каким образом, по-вашему, Я собрал сведениЯ
о вас обоих? „а с помощью хроноскопа! Џросмотрев все важнейшие моменты по
самую последнюю секунду.
-- € таким образом вы узнали про сейф? -- спросил ”остер.
-- € про все остальное. Ђ теперь скажите, что, по-вашему, произойдет,
если мы допустим, чтобы про домашний хроноскоп узнала широкаЯ публика?
ђазумеетсЯ, сперва люди начнут с обзора своей юности, захотЯт увидеть вновь
своих родителей и прочее, но вскоре они сообразЯт, какие потенциальные
возможности таЯтсЯ в этом аппарате. „омашнЯЯ хозЯйка забудет про свою бедную
покойную мамочку и приметсЯ следить, что делает ее соседка дома, а ее супруг
у себЯ в конторе. „елец будет шпионить за своим конкурентом, хозЯин -- за
своими служащими. ‹ичнаЯ жизнь станет невозможной. Џодслушивание по
телефону, наблюдение через замочную скважину покажутсЯ детскими игрушками по
сравнению с этим. Џублика будет любоватьсЯ каждой минутой жизни кинозвезд, и
никому не удастсЯ укрытьсЯ от любопытных глаз. „аже темнота не ЯвитсЯ
спасением, потому что хроноскоп можно настроить на инфракрасные лучи и
человеческие тела будут видны благодарЯ излучаемому ими теплу. ђазумеетсЯ,
это будут только смутные силуэты на черном фоне. Ќо пикантность от этого
только возрастет... ’ехники, обслуживающие хроноскоп, проделывают подобные
эксперименты, несмотрЯ на все запрещениЯ.
Ќиммо сказал, словно борЯсь с тошнотой:
-- Ќо ведь можно же запретить частное пользование...
--Љонечно, можно. Ќо что толку? -- Яростно набросилсЯ на него ќремен.
-- “дастсЯ ли вам с помощью законов уничтожить пьЯнство, курение, разврат
или сплетни? Ђ такаЯ смесь грЯзного любопытства и щекотаниЯ нервов окажетсЯ
куда более сильной приманкой, чем все это. „а ведь за тысЯчу лет нам не
удалось покончить даже с употреблением наркотиков! Ђ вы говорите о том,
чтобы в законодательном порЯдке запретить аппарат, который позволит
наблюдать за кем угодно и когда угодно, аппарат, который можно построить у
себЯ дома!
-- џ ничего не опубликую! -- внезапно воскликнул ”остер.
Џоттерли сказал с рыданием в голосе:
-- Њы все будем молчать. џ глубоко сожалею... Ќо тут его перебил Ќиммо:
-- ‚ы сказали, что не проверили менЯ хроноскопом, ќремен?
-- “ менЯ не было времени, -- устало ответил ќремен. -- ‘обытиЯ в
хроноскопе занимают столько же времени, сколько в реальной жизни. ќтот
процесс нельзЯ ускорить, как, например, прокручивание пленки в микрофильме.
Ќам понадобились целые сутки, чтобы установить наиболее важные моменты в
деЯтельности Џоттерли и ”остера за последние шесть месЯцев. Ќи на что другое
у нас не хватило времени. Ќо и этого было достаточно.
-- Ќет, -- сказал Ќиммо.
-- —то вы хотите этим сказать? -- ‹ицо ќремена исказилось от
мучительной тревоги.
-- џ же объЯснил вам, что мой племЯнник „жонас позвонил мне и сообщил,
что спрЯтал в сейф важнейшие материалы. Ћн вел себЯ так, словно ему грозила
опасность. Ћн же мой племЯнник, черт побери! џ должен был как-то ему помочь.
Ќа это потребовалось времЯ. Ђ потом Я пришел сюда, чтобы рассказать ему о
том, что сделал. џ же сказал вам, когда ваш охранник хлопнул менЯ по голове,
что принЯл кое-какие меры.
-- —то?! ђади бога...
-- џ всего только послал подробное сообщение о портативном хроноскопе в
десЯток периодических изданий, которые менЯ печатают.
Ќи слова, ни звука. Ќи вздоха. “ них уже не осталось сил.
-- „а не глЯдите на менЯ так! -- воскликнул Ќиммо. -- Ќеужели вы не
можете понЯть, как обстоЯло дело! Џраво популЯрного изданиЯ принадлежало
мне. „жонас не будет этого отрицать. џ знал, что легальным путем он не
сможет опубликовать свои материалы ни в одном научном журнале. Њне было
Ясно, что он собираетсЯ издать свои материалы нелегально и длЯ этого
поместил их в сейф. џ решил сразу опубликовать детали, чтобы всЯ
ответственность пала на менЯ. …го карьера была бы спасена. Ђ если бы менЯ
лишили права обрабатывать научные материалы, Я все равно был бы обеспечен до
конца своих дней, так как только Я мог бы писать о хроноскопии. џ знал, что
„жонас рассердитсЯ, но собиралсЯ все ему объЯснить, а доходы поделить
пополам... „а не глЯдите же на менЯ так! Ћткуда Я знал...
-- Ќикто ничего не знал, -- с горечью сказал ќремен, -- однако вы все
считали само собой разумеющимсЯ, что правительство состоит из глупых
бюрократов, злобных тиранов, запрещающих научные изысканиЯ ради собственного
удоиольствиЯ. ‚ам и в голову не пришло, что мы по мере наших сил старались
оградить человечество от катастрофы.
-- „а не тратьте же времЯ на пустые разговоры! -- вскричал Џоттерли. --
Џусть он назовет тех, кому сообщил...
-- ‘лишком поздно, -- ответил Ќиммо, пожимаЯ плечами. -- ‚ их
распорЯжении было больше суток. ‡а это времЯ новость успела
распространитьсЯ. Њои издатели, несомненно, обратились к различным физикам,
чтобы проверить материалы, прежде чем подписать их в печать, ну а те,
конечно, сообщили об этом открытии всем остальным. Ђ стоит физику соединить
нейтринику и псевдогравитику, как создание домашнего хроноскопа станет
очевидным. „о конца недели по меньшей мере пЯтьсот человек будут знать, как
собрать портативный хроноскоп, и проверить их всех невозможно. -- Џухлые
щеки Ќиммо вдруг обвисли. -- Џо-моему, не существует способа загнать
грибовидное облако в симпатичный блестЯщий шар из урана.
ќремен встал.
-- Љонечно, мы попробуем, Џоттерли, но Я согласен с Ќиммо. ‘лишком
поздно. џ не знаю, в каком мире мы будем жить с этих пор, но наш прежний мир
уничтожен безвозвратно. „о сих пор каждый обычай, каждаЯ привычка, каждаЯ
крохотнаЯ деталь жизни опиралась на тот факт, что человек может остатьсЯ
наедине с собой, но теперь это кончилось.
Ћн поклонилсЯ им с изысканной любезностью.
‚ы втроем создали новый мир. ЏоздравлЯю вас. ‘частливо плескатьсЯ в
аквариуме! € вам, и мне, и всем. € пусть каждый из вас во веки веков горит в
адском огне. Ђрест отменЯетсЯ.
Last-modified: Wed, 01 Feb 2006 11:58:06 GMT
Ћцените этот текст: