        Ђйзек Ђзимов. ‹аки ‘тарр и большое солнце ЊеркуриЯ

   -----------------------------------------------------------------------
   [1957]
   ‹аки ‘тар #5
   Џер. - €.Ћбухова.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


                                      ЏосвЯщаетсЯ ђобин „жоан, котораЯ
                                      изо всех сил старалась мне помешать.


        Ћ’ Ђ‚’ЋђЂ

   ќта книга была впервые опубликована в 1956 году, и описание поверхности
ЊеркуриЯ в ней соответствует данным того периода.
   Ћднако с 1956 года знаниЯ астрономов  о  ‘олнечной  системе  (благодарЯ
исследованиЯм с помощью радаров и ракет) неизмеримо выросли.
   ‚ 1956 году полагали, что одна сторона ЊеркуриЯ  постоЯнно  обронена  к
‘олнцу, так что часть поверхности всегда находитсЯ на ‘олнце, а часть -  в
тени; в пограничных областЯх ‘олнце иногда светит, иногда - нет.
   Ћднако в 1965  году,  исследуЯ  отражениЯ  от  поверхности  ЊеркуриЯ  с
помощью лучей радаров, астрономы к своему удивлению обнаружили, что это не
так. ЋбращаЯсь вокруг ‘олнца за 88 дней,  Њеркурий  поворачиваетсЯ  вокруг
своей оси за 59 дней. ќто означает, что любаЯ часть  поверхности  ЊеркуриЯ
бывает  освещена  ‘олнцем  и  что  так  называемой  "темной  стороны"   не
существует.
   ’ем не менее, Я надеюсь, что читатели все равно получат удовольствие от
этой  истории.  Ћднако  мне   не   хочетсЯ,   чтобы   факты,   считавшиесЯ
действительными в 1956 году, но признанные недействительными  сейчас,  они
принимали за научную информацию.


        1. Џђ€‡ђЂЉ€ ‘Ћ‹Ќ–Ђ

   ‹аки ‘тарр и его маленький друг „жон Ѓигмэн „жонс шли вслед за  молодым
инженером вверх по пандусу к воздушному шлюзу, который вел на  поверхность
планеты  Њеркурий.  ‹аки   подумал:   "Џо   крайней   мере,   мы   недолго
раскачиваемсЯ".
   Ћн провел на Њеркурии всего час. ‚ремени  хватило  лишь  на  то,  чтобы
убедитьсЯ, что его корабль "ЊолниЯ ‘тарр" благополучно убран  в  подземный
ангар. Ћн успел встретитьсЯ только  с  механиками,  которые  работали  при
посадке и затем возились с кораблем.
   ’о есть с этими механиками и  со  ‘коттом  Њайндсом,  ответственным  за
программу "‘вет". ќтот молодой человек, казалось, только его и ждал. Џочти
сразу же он предложил выйти на поверхность.
   Љак он объЯснил, полюбоватьсЯ видами.
   Љонечно, ‹аки ему не поверил. Њаленькое лицо инженера горело  тревогой,
и, когда он говорил, рот подергивалсЯ. ѓлаза его ускользали  от  холодного
ровного взглЯда ‹аки.
   ‚се же ‹аки согласилсЯ выйти  на  поверхность.  „о  сих  пор  ему  было
известно о неполадках на Њеркурии лишь то,  что  они  представлЯли  весьма
щекотливую проблему длЯ ‘овета  Ќауки.  Џоэтому  ‹аки  очень  хотел  выйти
вместе с Њайндсом.
   —то же касаетсЯ Ѓигмэна „жонса, он всегда  был  рад  сопровождать  ‹аки
куда угодно и когда угодно, по делу и просто так.
   Ћднако у Ѓигмэна поднЯлись брови, когда они  трое  надевали  скафандры,
чтобы выйти на поверхность. Ћн почти незаметно указал на кобуру,  висевшую
на боку у Њайндса.
   ‹аки  тихонько  кивнул  в  ответ.  Ћн   тоже   заметил   толстое   дуло
крупнокалиберного бластера, не влезавшее в кобуру.


   Њолодой инженер первым ступил  на  поверхность  планеты.  ‡а  ним  ‹аки
‘тарр, последним вышел Ѓигмэн.
   Ќа мгновенье они потерЯли друг друга в почти полной темноте. ‚идны были
лишь звезды, Яркие и твердые в холодном безвоздушном пространстве.
   Џервым пришел в себЯ Ѓигмэн. ‘ила  тЯжести  здесь,  на  Њеркурии,  была
почти равна силе тЯжести на его родном Њарсе. Њарсианские ночи почти такие
же темные, звезды в ночном небе почти такие же Яркие.  …го  высокий  голос
четко прозвучал в наушниках:
   - ќй, Я, кажетсЯ, уже что-то различаю!
   ‹аки тоже начал ориентироватьсЯ, и то, что  он  увидел,  поразило  его.
Љонечно же, звезды не могли  светить  так  Ярко.  •аотический  пейзаж  был
окутан светЯщимсЯ  туманом,  в  котором  выделЯлись  молочно-белые  острые
скалы.
   ‹аки видел нечто подобное на ‹уне во времЯ двухнедельной  лунной  ночи.
’ам тоже был совершенно пустой пейзаж,  грубый  и  хаотичный.  Ќикогда  за
миллионы  лет  ни  там,  на  ‹уне,  ни  здесь,  на  Њеркурии,  не  ласкали
поверхность струи свежего  ветра  или  капли  дождЯ.  ѓолые  скалы,  более
холодные, чем может представить воображение, стоЯли без льда и инеЯ в этом
безводном мире.
   ‚ лунных ночах тоже была эта молочнаЯ белизна. Ќо на половине ‹уны,  во
всЯком случае, был свет ‡емли. ЏолнаЯ  ‡емлЯ  светила  в  шестнадцать  раз
Ярче, чем полнаЯ ‹уна. ќто доводилось наблюдать с ‡емли.
   ‡десь, на Њеркурии, в ‘олнечной обсерватории  на  северном  полюсе,  не
было такой Яркой планеты.
   - ќто свет звезд? - спросил он наконец, хотЯ знал, что это не так.
   ‘котт Њайндс устало ответил:
   - ќто мерцание короны.
   - ЃольшаЯ галактика! - слегка усмехнулсЯ ‹аки. -  Љорона!  Ќу  конечно!
Њог бы и сам догадатьсЯ!
   - „огадатьсЯ о чем? - воскликнул Ѓигмэн. - —то происходит? ќй,  Њайндс,
в чем дело?
   - Ћбернитесь. ‚ы стоите спиной к ней.
   ‚се повернулись. ‹аки тихонько свистнул сквозь зубы;  Ѓигмэн  вскрикнул
от удивлениЯ. Њайндс промолчал.
   —асть горизонта четко, словно гравюра, выделЯлась  на  фоне  жемчужного
неба. ЉаждаЯ неровность была  отчетливо  видна.  Ќебо  над  этим  участком
горизонта примерно на треть свода полыхало заревом, более Ярким над  самым
горизонтом и бледным ближе к зениту. Ќа небе сиЯли Яркие и четкие,  словно
вырезанные, полосы бледного света.
   - ќто и есть корона, мистер „жонс, - сказал Њайндс.
   ЌесмотрЯ на свое удивление, Ѓигмэн не забывал о правилах приличиЯ,  как
он понимал их.
   - ‡овите менЯ Ѓигмэн, - проворчал он. - ‚ы  говорите  о  короне  вокруг
‘олнца? џ не думал, что она такаЯ большаЯ.
   - …е глубина миллион миль, может быть, и больше, - заметил Њайндс, -  а
мы сейчас на Њеркурии - ближайшей к ‘олнцу планете. Ћтсюда до ‘олнца всего
тридцать миллионов миль. ‚ы ведь с Њарса?
   - ђодилсЯ и вырос там, - ответил Ѓигмэн.
   - Ќу так вот, если бы отсюда видно было ‘олнце, то вы заметили бы,  что
оно в тридцать шесть раз больше, чем когда  смотришь  с  Њарса,  и  корона
тоже. €, конечно, в тридцать шесть раз Ярче.
   ‹аки кивнул. € ‘олнце, и корона кажутсЯ отсюда в 9 раз  больше,  чем  с
‡емли. Ђ корону на ‡емле можно увидеть только во времЯ полного затмениЯ.
   ’ак что Њайндс не совсем солгал. Ќа Њеркурии  было  что  посмотреть.  ‚
своем воображении он попыталсЯ представить корону,  спрЯтанное  сейчас  за
горизонтом ‘олнце, которое она окружает. ќто был бы величественный вид!
   Њайндс продолжал, в голосе его слышалась ЯвнаЯ горечь:
   - ќтот свет называют "белым призраком ‘олнца".
   ‹аки сказал:
   - Њне нравитсЯ. “дачное название.
   - “дачное? - разъЯрилсЯ Њайндс. - џ так не думаю. ‘лишком  много  здесь
говорЯт о призраках. ќта планета - сплошное проклЯтье! Ќа  ней  ничего  не
получаетсЯ, как надо. Њины не работают... - голос его оборвалсЯ.
   ‹аки подумал: "Џусть покипит".
   ‚слух он спросил:
   - Ђ что вы хотели нам показать, Њайндс?
   - Ђх, да. Ќадо немного пройти. Ќедалеко, учитываЯ силу тЯжести, но надо
смотреть, куда ступаете. „орог здесь пег, а  мерцание  короны  может  быть
очень обманчиво. ‹учше включить лампы на шлемах.
   ѓоворЯ это, он включил свою лампу, и с его шлема протЯнулсЯ луч  света,
превративший землю в желто-черное лоскутное одеЯло. ‚спыхнули  две  другие
лампы, и три фигуры  двинулись  вперед,  переступаЯ  ногами  в  специально
защищенной тЯжелой обуви. Ћни беззвучно шли в  вакууме,  при  каждом  шаге
чувствуЯ, несмотрЯ на скафандр, легкие колебаниЯ воздуха.
   Ћни шли, и Њайндс, казалось, сам с собой говорил о планете. Ћн  говорил
тихим, напрЯженным голосом:
   - џ ненавижу Њеркурий. џ торчу здесь шесть месЯцев,  два  меркурианских
года, и мне это надоело. Џрежде всего, Я никак не думал, что мне  придетсЯ
здесь пробыть дольше полугода, но времЯ прошло, и ничего не  сделано.  ‚се
здесь не так. ќто самаЯ маленькаЯ  планета.  Ћна  ближе  всего  к  ‘олнцу,
правда, повернута к нему лишь одним  боком.  ’ам,  -  он  указал  рукой  в
направлении отблесков короны, - солнечнаЯ сторона, где местами так  жарко,
что можно плавить свинец и варить серу. Ђ в противоположном направлении, -
он опЯть взмахнул  рукой,  -  единственнаЯ  поверхность  планеты  во  всей
‘олнечной системе, котораЯ никогда не видит ‘олнца. ‚се здесь ужасно.
   Ћн умолк, перепрыгиваЯ через мелкую, футов в  шесть  шириной,  щель  на
поверхности,   напоминавшую,   возможно,   о   каком-то    очень    давнем
меркуриетрЯсении, которую не смогли залечить ветер и погода. Џрыжок  вышел
неуклюжим, как у землЯнина, который даже на Њеркурии сохранил  привычку  к
искусственной силе тЯжести, создаваемой под куполом обсерватории.
   “видев это, Ѓигмэн неодобрительно щелкнул Языком. €  он,  и  ‹аки  лишь
чуть удлинили шаг.
   ЏройдЯ еще четверть мили, Њайндс заметил:
   - Њы можем посмотреть отсюда, сейчас как раз подходЯщее времЯ.
   Ћн остановилсЯ, раскачиваЯсь и раскинув руки длЯ равновесиЯ.  Ѓигмэн  и
‹аки остановились маленьким прыжком, и фонтанчики гравиЯ взметнулись у  их
ног.
   Њайндс выключил свою  лампу  и  указал  куда-то.  ‹аки  и  Ѓигмэн  тоже
погасили свет и в  темноте  увидели  маленькое  белое  пЯтно  неправильной
формы.
   Ћно было необыкновенно Ярким и блестело Ярче, чем ‘олнце на ‡емле.
   - Ћтсюда его  лучше  всего  видно,  -  сказал  Њайндс.  -  ќто  вершина
—ерно-белой горы.
   - Ћна так называетсЯ? - спросил Ѓигмэн.
   - €менно. Ќадеюсь, понЯтно почему? ѓора находитсЯ  на  ночной  стороне,
как раз достаточно далеко от ђазделителЯ -  это  граница  между  темной  и
солнечной сторонами.
   - ќто Я знаю, - обиделсЯ Ѓигмэн. - ‚ы думаете, Я совсем невежда?
   - џ просто объЯснЯю. ќто пЯтнышко расположено  на  северном  полюсе,  а
другое - на южном, где ђазделитель почти не сдвигаетсЯ  по  мере  вращениЯ
ЊеркуриЯ вокруг ‘олнца. Ќа экваторе ђазделитель сдвигаетсЯ на семьсот миль
в одном направлении за сорок четыре днЯ, а затем на семьсот  миль  обратно
за следующие сорок четыре днЯ. ‡десь же его сдвиг  составлЯет  лишь  около
полумили, вот почему это  подходЯщее  место  длЯ  обсерватории.  ‘олнце  и
звезды неподвижны. ‚ любом  случае,  —ерно-белаЯ  гора  достаточно  далеко
отсюда, так что только верхнЯЯ половина ее бывает освещена.  Љогда  уходит
солнце, гора погружаетсЯ в темноту.
   - € сейчас, - заметил ‹аки, - освещена только вершина.
   - ’олько один-два фута сверху, но и они скоро потемнеют. Ћна будет  всЯ
чернаЯ день или два, по земному времени, потом свет начинает возвращатьсЯ.
   „аже в течение того времени, что он говорил, белое пЯтно уменьшилось до
размеров точки, котораЯ горела, как ЯркаЯ звезда.
   ‚се трое ждали.
   - Џосмотрите в сторону, - посоветовал Њайндс, - чтобы глаза привыкли  к
темноте.
   Џрошло несколько томительных минут, прежде чем он сказал:
   - ‹адно, пошли назад.
   ‹аки и Ѓигмэн так и сделали. Ќекоторое времЯ они ничего не видели.
   Ђ затем пейзаж стал словно  кровавым.  €ли,  во  всЯком  случае,  часть
пейзажа. ‘начала возникло  лишь  ощущение  красного  цвета.  Џотом  что-то
удалось разобрать:  гору  неправильной  формы,  увенчанную  пиком.  ‘ейчас
вершина была Ярко-красной, книзу красный  цвет  становилсЯ  все  темнее  и
терЯл Яркость; у подножьЯ было все черно.
   - —то это? - спросил Ѓигмэн.
   - ‘олнце, - ответил Њайндс, - опустилось сейчас как раз настолько, что,
если смотреть с  вершины  горы,  над  горизонтом  видны  только  корона  и
протуберанцы. Џротуберанцы - это водородные струи, которые поднимаютсЯ  на
тысЯчи миль над поверхностью ‘олнца, они всегда  Ярко-красные,  но  обычно
‘олнце поглощает цвет протуберанцев.
   ‹аки кивнул. €з-за густоты атмосферы с ‡емли  протуберанцы  тоже  можно
было увидеть только во времЯ полного затмениЯ или  с  помощью  специальных
инструментов.
   - Ђ вот это, - тихо  добавил  Њайндс,  -  называют  "красным  призраком
‘олнца".
   - €так, у нас есть два призрака, - неожиданно сказал ‹аки,  -  белый  и
красный. ќто из-за них вы взЯли с собой бластер, мистер Њайндс?
   - —то? -  вскричал  Њайндс.  ‡атем  возмущенно  спросил:  -  Ћ  чем  вы
говорите?
   - џ говорю, - сказал ‹аки, - что пора бы вам объЯснить,  зачем  вы  нас
привели сюда. Ќаверное, не длЯ того, чтобы полюбоватьсЯ видами,  иначе  вы
не стали бы брать с  собой  на  прогулку  по  пустой  необитаемой  планете
бластер.
   Њайндс ответил не сразу. ‚ыдержав паузу, он спросил:
   - ‚ы ведь „эвид ‘тарр?
   - ‘овершенно верно, - спокойно ответил ‹аки.
   - ‚ы член ‘овета Ќауки. ’от, кого называют счастливчиком ‹аки ‘тарром.
   - ‘овершенно верно, - снова ответил ‹аки с некоторой неохотой, так  как
члены ‘овета Ќауки избегали известности.
   - ‡начит, Я не ошибсЯ. ‚ы один из их лучших  исследователей,  и  должны
выЯснить, что происходит с программой "‘вет".
   ѓубы ‹аки сжались и вытЯнулись в ниточку. …му совсем не хотелось, чтобы
об этом так легко догадывались.
   - Њожет быть, и так, может быть, нет. ‡ачем вы привели менЯ сюда?
   - џ знаю, что это так, и привел вас сюда, - Њайндс прерывисто дышал,  -
чтобы сказать вам правду, прежде чем другие наговорЯт вам много-много лжи.
   - Ћ чем?
   -  Ћ  неполадках...  (ненавижу  это  слово)  неполадках,  свЯзанных   с
программой "‘вет".
   - Ќо вы могли сказать мне об этом под Љуполом. ‡ачем  было  вести  менЯ
сюда?
   - Ќа это есть две причины, - ответил  инженер.  Ћн  дышал  все  так  же
прерывисто. - ‚о-первых, все они  считают,  что  в  этом  виноват  Я.  Ћни
считают, что Я не справлЯюсь с программой и напрасно  перевожу  деньги.  џ
хотел увести вас от них. Џонимаете?  џ  хотел,  чтобы  вы  не  слушали  их
раньше, чем выслушаете менЯ.
   - Џочему они должны считать, что виноваты вы?
   - Ћни считают, что Я слишком молод.
   - ‘колько вам лет?
   - „вадцать два.
   ‹аки ‘тарр, который был немногим старше, спросил:
   - € втораЯ причина?
   - џ хотел, чтобы вы прониклись ощущением ЊеркуриЯ. џ  хотел,  чтобы  вы
впитали в себЯ... - он замолчал.
   ЏрЯмаЯ и высокаЯ фигура ‹аки  в  Ярком  скафандре  выделЯлась  на  фоне
мрачной поверхности ЊеркуриЯ,  и  молочный  свет  короны,  "белый  призрак
‘олнца", отражалсЯ в металлических пластинах, прикрепленных к плечу.
   - •орошо, Њайндс, допустим, Я  верю,  что  не  вы  виноваты  в  провале
программы. Љто же виноват?
   ‘лов инженера сначала нельзЯ было разобрать. Џотом удалось расслышать:
   - Ќе знаю... ‚о всЯком случае...
   - џ не понимаю вас, - заметил ‹аки.
   - Џослушайте, - отчаЯнно заговорил Њайндс, - Я  все  проверил.  ‚  часы
бодрствованиЯ и в часы сна Я пыталсЯ застать того, или то, что нам  мешает
работать. џ  следил  за  всеми.  џ  заметил,  в  какое  времЯ  происходили
неполадки: разрывались кабели или были раздавлены  электроды.  ‚  одном  Я
уверен...
   - ‚ чем?
   - Ќикто из тех, кто живет под Љуполом, не виноват впрЯмую.  Ќикто.  Џод
Љуполом всего лишь около пЯтидесЯти  человек,  точнее,  пЯтьдесЯт  два,  и
последние шесть раз, когда происходили разные  неприЯтности,  мне  удалось
проследить за всеми. Ќикто не находилсЯ на  месте  поломки,  -  голос  его
звучал пронзительно высоко.
   - —ем же тогда  вы  объЯснЯете  эти  происшествиЯ?  ЊеркуриетрЯсениЯми?
‘олнечной активностью?
   - ќто призраки! - дико вскричал  инженер,  раскинув  руки.  -  Ѓелый  и
красный призраки существуют. ‚ы их видели. Ќо есть и двуногие призраки.  џ
застал их, но кто мне поверит? - его было все труднее понЯть, он бессвЯзно
твердил: - ѓоворю вам... говорю вам...
   - Џризраки! ‚ы в своем уме? - вступил в разговор Ѓигмэн.
   Њайндс тут же вскричал:
   - ‚ы мне тоже не верите. Ќо Я вам докажу. џ взорву  призрак.  џ  взорву
дураков, которые мне не верЯт. џ всех взорву. ‚сех!
   ‘ хриплым смехом он выхватил свой бластер и, прежде  чем  Ѓигмэн  успел
подбежать к нему и остановить, направил дуло в  упор  на  ‹аки  и  спустил
курок. Ќевидимое разрывное поле вылетело.


        2. Ѓ…‡“Њ…Ќ €‹€ ‡„ЋђЋ‚?

   ‹аки пришел бы конец, если бы они с Њайндсом были на ‡емле.
   Ћн слышал  нарастающее  безумие  в  голосе  Њайндса  и  осторожно  ждал
какого-нибудь перелома, какого-то действиЯ,  соответствующего  страстности
слов, которые тЯжело выдыхал инженер. € все же  прЯмого  нападениЯ  он  не
ожидал.
   Љогда рука Њайндса метнулась к кобуре. ‹аки прыгнул в сторону. Ќа ‡емле
он бы опоздал.
   Ќа Њеркурии все было иначе. ‘ила тЯжести составлЯла две пЯтых  от  силы
тЯжести на ‡емле; сжатые мускулы ‹аки отбросили его необычно легкое  (даже
в скафандре) тело далеко в сторону. Њайндс,  не  привыкший  к  малой  силе
тЯжести, споткнулсЯ, пытаЯсь повернутьсЯ таким образом, чтобы его  бластер
настиг ‹аки.
   Џоэтому молниЯ бластера ударила в нескольких дюймах от  приземлившегосЯ
‹аки. ‚ыстрелом в ледЯной скале выбило Яму глубиной в фут.
   Џрежде чем Њайндс смог прийти в себЯ  и  снова  прицелитьсЯ,  Ѓигмэн  с
естественной грацией  урожденного  марсианина,  привыкшего  к  малой  силе
тЯжести, ударил по кончику антенны его скафандра.
   Њайндс упал.  Ћн  что-то  беззвучно  крикнул,  затем  умолк,  вероЯтно,
потерЯв сознание от удара,  а  может,  его  лихорадочные  эмоции  достигли
предела.
   Ѓигмэн не верил ни тому, ни другому.
   -  ‚се  это  притворство!  -  возмущенно  кричал  он.  -  Ќаш  приЯтель
прикинулсЯ мертвым, - он вырвал бластер из обмЯкшей руки упавшего инженера
и направил дуло на его голову.
   - Ќи в коем случае, Ѓигмэн, - резко сказал ‹аки.
   Ѓигмэн заколебалсЯ.
   - Ћн же  хотел  убить  тебЯ,  ‹аки,  -  было  очевидно,  что  маленький
марсианин не рассердилсЯ бы так, если бы на грани смерти был он. ‚се же он
уступил.
   ‹аки опустилсЯ на колени, чтобы рассмотреть  через  стекло  шлема  лицо
Њайндса. …го  фонарик  осветил  бледные,  судорожно  сведенные  черты.  Ћн
удостоверилсЯ, что давление  в  скафандре  нормальное  и  что  падение  не
повредило костюм. ‡атем, обхватив  упавшую  фигуру  за  талию  и  лодыжку,
взвалил Њайндса на плечи и поднЯлсЯ.
   - „омой, под Љупол, - сказал он. - Ѓоюсь, здесь проблема посложнее, чем
предполагал наш шеф.
   ‚орча себе под нос, малютка Ѓигмэн, еле поспеваЯ, следовал за ‹аки.  Ћн
вынужден был бежать почти рысью, благо, отсутствие силы тЯжести  позволЯло
удлинить  шаг.  Ѓластер  он  держал  наготове,   так,   чтобы   в   случае
необходимости выстрелить в Њайндса, не задев при этом ‹аки.


   ефом  был  ѓектор  Љонвей,  глава  ‘овета  Ќауки.   ‚   непринужденной
обстановке ‹аки называл его  дЯдей  ѓектором,  потому  что  ѓектор  Љонвей
вместе с Ћгастесом ѓенри были опекунами молодого  ‹аки  после  смерти  его
родителей в результате пиратского налета неподалеку от орбиты ‚енеры.
   Ќеделю назад  Љонвей  небрежно,  словно  предлагаЯ  поехать  отдохнуть,
сказал ‹аки:
   - Ќе хочешь ли ты слетать на Њеркурий?
   - Ђ в чем там дело, дЯдЯ ѓектор? - спросил ‹аки.
   - Ќичего особенного, - Љонвей нахмурилсЯ,  -  кроме  кое-каких  дешевых
политических  трюков.  Њы  разрабатываем  на  Њеркурии  довольно   дорогую
программу, проводим там одно из тех фундаментальных исследований, которые,
как ты знаешь, могут ничего не дать, а могут оказатьсЯ революцией в науке.
ќто игра. ’ут все бывает.
   - џ что-нибудь об этом знаю? - спросил ‹аки.
   - Ќе думаю. ђаботы начались совсем недавно.  ‚  любом  случае,  сенатор
‘венсон назвал эту  программу  образчиком  того,  как  ‘овет  растрачивает
деньги  налогоплательщиков.  ’ы  знаешь  этот  стиль.  Ћн  настаивает   на
расследовании, и один из его мальчиков отправилсЯ  на  Њеркурий  несколько
месЯцев назад.
   - ‘енатор ‘венсон? џсно, - ‹аки кивнул. ‚ этом не было  ничего  нового.
‡а последние десЯтилетиЯ ‘овет Ќауки постепенно выдвинулсЯ вперед в борьбе
против опасностей,  угрожающих  ‡емле  как  внутри,  так  и  за  пределами
‘олнечной системы.  ‚  век  ѓалактической  цивилизации,  когда  люди  были
рассеЯны по планетам всех звезд Њлечного пути,  только  специалисты  могли
конструктивно решать  проблемы  человечества.  ”актически,  с  этим  могли
справитьсЯ только подготовленные ‘оветом ученые.
   ’ем не менее в правительстве ‡емли были люди, которые боЯлись  растущей
власти ‘овета Ќауки, и были такие, которые использовали эти  опасениЯ  длЯ
удовлетворениЯ собственных амбиций. ‘енатор ‘венсон стоЯл во главе  второй
группы. …го нападки на ‘овет и обвинениЯ в "растрате" средств  на  научные
исследованиЯ принесли ему известность.
   - Љто отвечает за программу на Њеркурии? џ его знаю? - спросил ‹аки.
   - Љстати, программа называетсЯ "‘вет", и отвечает  за  нее  инженер  по
имени ‘котт Њайндс. “мница, но не тот человек, чтобы с этим справитьсЯ.  €
загадочнее всего, что как только ‘венсон  затеЯл  возню,  все  на  планете
пошло кувырком.
   - …сли хотите, Я займусь этим, дЯдЯ ѓектор.
   - ‹адно. Ќеполадки еще полбеды. ѓлавное, не хочетсЯ, чтобы ‘венсон  нас
во что-нибудь втЯнул. ЏоглЯди, что он замышлЯет. ‘леди за  его  человеком.
…го зовут “ртейл, у него репутациЯ умного и опасного противника.
   ’ак все это началось.  Ќебольшое  исследование  с  целью  предотвратить
политические трудности. ‚ общем, пустЯк.
   ‹аки  приземлилсЯ  на  ‘еверном  полюсе  ЊеркуриЯ,  не  ожидаЯ   ничего
большего, а через два часа увидел дуло бластера, нацеленное на него.
   ‹аки с Њайндсом на плечах тащилсЯ обратно к Љуполу и думал: "Ќет, здесь
не только в политике дело".
   „октор Љарл ѓардома вышел  из  маленькой  больничной  палаты  и  мрачно
посмотрел на ‹аки и Ѓигмэна.  Ћн  вытирал  руки  подушечкой  из  пушистого
синтетического поглотителЯ, и, когда вытер,  бросил  ее  в  контейнер  длЯ
мусора. …го темное, почти коричневое лицо было расстроено,  тЯжелые  брови
опущены. „аже черные волосы, остриженные так коротко, что  стоЯли  ежиком,
казалось, подчеркивали тревогу на его лице.
   - €так, доктор? - спросил ‹аки.
   - џ его усыпил. Љогда он проснетсЯ, все будет в порЯдке. Њожет быть, он
даже забудет о том, что произошло.
   - “ него прежде бывали такие приступы?
   - Ќа Њеркурии подобного не случалось, Њистер ‘тарр. Ќе знаю,  что  было
раньше, но последние месЯцы он жил в сильном напрЯжении.
   - Џочему?
   - Ћн чувствует себЯ ответственным за  неполадки,  из-за  которых  плохо
идет работа по программе "‘вет".
   - Ћн действительно виноват в них?
   - Ќу, конечно, нет. Ќо вы же видите, как он переживает. Ћн уверен,  что
все обвинЯют его. Џрограмма "‘вет"  жизненно  необходима.  ‚  нее  вложена
масса денег и усилий. “ Њайндса под началом десЯть строителей, все они  на
пЯть-десЯть лет старше него, и еще у них огромное количество оборудованиЯ.
   „октор  мрачно  улыбнулсЯ,  но,  несмотрЯ  на  его  мрачность,   улыбка
получилась приветливой:
   - ‘убэфирнаЯ оптика, мистер ‘тарр, это совершенно новаЯ область  науки.
’олько молодые люди, едва окончившие школу, знают о ней достаточно.
   - Џохоже, вы сами о ней кое-что знаете.
   - ’олько то, что рассказывал Њайндс. Њы прилетели на Њеркурий на  одном
корабле, и он заинтересовал, прЯмо-таки покорил менЯ своей программой.  ‚ы
знаете о ней?
   - Ќичего не знаю.
   - Ћна включает исследование сверхпространства, той части  пространства,
котораЯ лежит за известной нам обычной границей космоса.  ‡аконы  природы,
которые   относЯтсЯ   к   обычному   пространству,    не    применимы    к
сверхпространству.  Ќапример,  в  обычном  пространстве   скорость   света
ЯвлЯетсЯ предельной и двигатьсЯ  быстрее  невозможно,  так  что  нужно  по
крайней  мере  четыре  года,  чтобы  долететь  до  ближайшей   звезды.   ‚
сверхпространстве  возможна  любаЯ  скорость,  -  врач  оборвал  себЯ   на
полуслове и улыбнулсЯ, будто просЯ  извинениЯ:  -  Љонечно,  все  это  вам
известно.
   -   џ   полагаю,   большинству    людей    известно,    что    открытие
сверхпространственных перемещений сделало возможными полеты к  звездам,  -
сказал ‹аки, - но как насчет программы "‘вет"?
   - „ело в том, что в обычном пространстве свет передаетсЯ  по  прЯмой  в
вакууме.  €зогнуть  эту  прЯмую  может  лишь  большаЯ  сила   тЯжести.   ‚
сверхпространстве, напротив,  эту  прЯмую  изогнуть  так  же  просто,  как
хлопчатобумажную  нить.  Џучок  света   можно   сфокусировать,   рассеЯть,
перегнуть пополам. ‚от что утверждает теориЯ гипероптики.
   - € ‘котт Њайндс, насколько Я понимаю, находитсЯ здесь, чтобы проверить
эту теорию.
   - €менно так.
   - Џочему здесь? - спросил ‹аки. - џ хочу сказать, почему на Њеркурии?
   - Џотому что в ‘олнечной системе нет другой планетарной  поверхности  с
такой высокой концентрацией света  на  столь  огромной  площади.  ќффекты,
которые  ищет  Њайндс,  проще  всего  выЯвить  здесь.  Ћсуществление  этой
программы на ‡емле обойдетсЯ во сто раз дороже, а результаты будут  в  сто
раз менее надежны. ’ак говорит Њайндс.
   - Ќо тут происходЯт всЯкие неполадки!
   „октор ѓардома фыркнул:
   - ќто не неполадки. Њистер ‘тарр, их надо прекратить.  ‚ы  знаете,  что
даст успех программы "‘вет"? - он говорил, захваченный  картиной,  которую
рисовало  его  воображение.  -  ‡емлЯ  больше  не  будет  рабыней  ‘олнца.
Љосмические станции, окружающие  ‡емлю,  будут  собирать  солнечный  свет,
пропускать его через сверхпространство и равномерно распределЯть по ‡емле.
€счезнет жара в пустынЯх и холод на полюсах. ‚ремена  года  будут  такими,
как мы  захотим.  “правлЯЯ  распределением  солнечного  света,  мы  сможем
управлЯть погодой. ’ам, где мы захотим, будет вечное солнце или ночь любой
продолжительности. ‡емлЯ станет раем с кондиционированным воздухом.
   - Њне представлЯетсЯ, что это превращение произойдет не сразу.
   - ђазумеетсЯ, однако это только начало... Џослушайте, может  быть,  мне
не следует об этом спрашивать, но ведь вы - „эвид ‘тарр,  который  раскрыл
дело о пищевых отравлениЯх на Њарсе?
   ‚ голосе ‹аки поЯвилсЯ металл, и брови его слегка нахмурились.
   - Џочему вы спрашиваете об этом?
   - Ќу, Я ведь врач. ‘начала эти отравлениЯ принЯли за эпидемию  какой-то
болезни, и в свое времЯ менЯ это очень интересовало.  ѓоворили  о  молодом
ученом из ‘овета, сыгравшем главную роль в раскрытии  тайны,  и  упоминали
кое-какие имена.
   - „авайте не будем больше об этом говорить, - ‹аки был  недоволен,  как
всегда, когда сталкивалсЯ с тем, что его  хорошо  знают.  ‘начала  Њайндс,
теперь ѓардома.
   - Ќо если вы - тот ‘тарр, то вы  здесь,  Я  полагаю,  длЯ  того,  чтобы
прекратить так называемые неполадки.
   ‹аки притворилсЯ, что не расслышал:
   - Љогда Я смогу поговорить со ‘коттом Њайндсом, доктор?
   - Ћн будет спать не меньше двенадцати часов.
   - € после этого он будет в норме?
   - џ в этом уверен.
   Ќовый гортанный баритон вмешалсЯ в их разговор:
   - ‚ы в самом деле уверены  в  этом,  ѓардома?  Њожет  быть,  вы  просто
считаете, что наш мальчик Њайндс всегда в норме?
   „октор ѓардома вздрогнул при звуке этого голоса и  даже  не  потрудилсЯ
скрыть откровенную неприЯзнь.
   - —то вы здесь делаете, “ртейл?
   - ‘мотрю во все глаза и слушаю во все  уши,  хотЯ,  подозреваю,  вы  бы
предпочли, чтобы Я этого не делал, - сказал вновь прибывший.
   € ‹аки, и Ѓигмэн с любопытством  рассматривали  его.  ќто  был  крупный
мужчина: не высокий, но широкий в плечах и с развитыми мускулами.  ™еки  у
него были синие от  щетины,  а  крайнЯЯ  его  самоуверенность  производила
довольно неприЯтное впечатление.
   - Њне безразлично, что вы там делаете своими глазами и ушами, но будьте
любезны, не делайте этого в моем кабинете, - парировал ѓардома.
   - Џочему в  вашем  кабинете  нельзЯ  этого  делать?  -  поинтересовалсЯ
“ртейл. - ‚ы врач. ‘юда имеют право входить больные. Њожет быть, Я болен.
   - Ќа что вы жалуетесь?
   - Љак насчет этих двоих? Ќа что они жалуютсЯ? џ полагаю, в одном случае
на  гормональную  недостаточность,  -  говорЯ  это,  он  лениво  скользнул
взглЯдом по Ѓигмэну „жонсу.
   Џоследовала пауза. Ѓигмэн побледнел, как смерть, затем будто вырос.  Ћн
медленно встал с места, глаза его широко раскрылись  и  извергали  молнии.
ѓубы двигались, словно пытаЯсь выговорить "гормональнаЯ  недостаточность",
словно он пыталсЯ убедить себЯ, что он действительно слышал эти слова, что
ему не почудилось.
   ‡атем со скоростью нападающей кобры Ѓигмэн, ростом всего в  пЯть  футов
два дюйма, со всей силой  своих  железных  мускулов  бросилсЯ  на  широкую
ухмылЯющуюсЯ фигуру.
   Ќо ‹аки двигалсЯ быстрее. Ћн схватил Ѓигмэна за плечи:
   - Џотише, Ѓигмэн.
   Њаленький марсианин отчаЯнно сопротивлЯлсЯ.
   - ’ы же слышал его, ‹аки. ’ы слышал.
   - Ќе сейчас, Ѓигмэн.
   “ртейл рассмеЯлсЯ резким лающим смехом.
   - Ћтпусти его, дружище. џ размажу малютку по полу одним пальцем.
   Ѓигмэн выл и извивалсЯ в руках ‹аки.
   - џ больше ничего не буду говорить, “ртейл, иначе вы можете  попасть  в
такую переделку, из которой вас не  вызволит  даже  ваш  друг  сенатор,  -
заметил ‹аки.
   Љогда он это говорил, его  карие  глаза  стали  ледЯными,  и  в  голосе
зазвучала сталь.
   Ќа мгновенье “ртейл встретилсЯ взглЯдом с ‹аки, затем отвел  глаза.  Ћн
что-то  пробурчал  насчет  шуток;  хриплое   дыхание   Ѓигмэна   несколько
успокоилось, и, когда ‹аки медленно разжал руки, марсианин сел  на  место,
все еще дрожа от едва выносимой Ярости.
   „октор ѓардома, напрЯженно следивший за этой сценой, спросил:
   - ‚ы знаете “ртейла, мистер ‘тарр?
   - ‘лыхал о нем. ќто „жонатан “ртейл,  разъездной  следователь  сенатора
‘венсона.
   - —то ж, можно его и так назвать, - пробормотал врач.
   - џ о вас тоже знаю, „эвид ‘тарр, или ‹аки ‘тарр, или как там  вы  себЯ
называете, - сказал “ртейл. - ‚ы  разъездной  чудо-ребенок  ‘овета  Ќауки.
Ћтравление на Њарсе. Ђстероидные пираты.  ‚енерианскаЯ  телепатиЯ.  џ  все
назвал?
   - „а, - беззвучно ответил ‹аки.
   - Ќе много найдетсЯ такого, чего сотрудники сенатора не знают о  ‘овете
Ќауки, - “ртейл торжествующе усмехнулсЯ. - € немного  такого,  чего  Я  не
знаю о том, что происходит здесь. Ќапример, Я знаю о покушении на вас, и Я
пришел сюда, чтобы поговорить об этом.
   - ‡ачем?
   - —тобы предупредить вас. Џросто по-дружески предупредить.  џ  полагаю,
здешний медик рассказывал вам, какой чудесный парень этот  Њайндс.  €  то,
что было - всего лишь моментальнаЯ разрЯдка невыносимого напрЯжениЯ - ведь
так он говорил? Ћни с Њайндсом большие друзьЯ.
   - џ всего лишь... - начал доктор ѓардома.
   - Ќет уж, дайте мне сказать, - обрубил его “ртейл. - „айте мне  сказать
следующее. Њайндс так же безвреден, как  двухтонный  астероид,  летЯщий  в
направлении космического кораблЯ. Љогда он нацелил на вас бластер, это  не
было временным помешательством. Ћн знал, что делал. Ћн хладнокровно  хотел
убить вас, ‘тарр, и если вы не будете внимательны, в следующий раз ему это
удастсЯ. „ержу пари на сапоги  вашего  маленького  дружка  марсианина,  он
предпримет еще одну попытку.


        3. ‘Њ…ђ’њ †„…’ ‚ ЉЋЊЌЂ’…

   Џауза, котораЯ последовала  за  этим,  была  приЯтна,  пожалуй,  только
“ртейлу.
   ‡атем ‹аки спросил:
   - ‡ачем? Љакие у него длЯ этого основаниЯ?
   - Џотому что он боитсЯ, - тихо заговорил “ртейл. - Џотому что он здесь,
и сюда вложены миллионы. Њиллионы, которые дал ему щедрый ‘овет  Ќауки.  Ђ
его эксперименты не получаютсЯ. ‘обственную некомпетентность он  объЯснЯет
неполадками. ‚ конце концов он вернетсЯ на ‡емлю и будет там кричать,  что
все на Њеркурии приносит несчастье. ‡атем он  опЯть  потребует  у  ‘овета,
или, точнее, у налогоплательщиков, денег, чтобы  осуществить  какую-нибудь
очередную глупую программу. ’еперь вот вы прилетели на Њеркурий, чтобы  во
всем разобратьсЯ, и он испугалсЯ, а что,  если  ‘овет  вдруг  узнает  хоть
часть правды. ‚от в чем дело.
   - …сли это правда, то вам она уже известна, - заметил ‹аки.
   - „а, и Я надеюсь доказать это.
   - ‚ таком случае, вы представлЯете опасность длЯ Њайндса. € если верить
вам, он должен убить вас.
   “ртейл ухмыльнулсЯ, и его пухлые щеки расплылись,  отчего  его  тЯжелое
лицо стало еще шире:
   - Ћн действительно пыталсЯ убить  менЯ.  Ѓыло  такое.  Ќо,  работаЯ  на
сенатора, Я попадал во всЯкие переделки. џ стрелЯный воробей.
   - ‘котт Њайндс не пыталсЯ убить ни вас, ни кого-либо, -  твердо  сказал
доктор ѓардома, и его худое лицо совсем побелело. - ‚ы это тоже знаете.
   “ртейл не стал отвечать. ‚место этого он обратилсЯ к ‹аки:
   - ‡а нашим добрым доктором тоже нужен глаз да глаз. Љак Я уже  говорил,
они с Њайндсом большие друзьЯ. Ќа вашем месте, Я не  стал  бы  лечитьсЯ  у
него даже от головной боли. ’аблетками и уколами можно... - он  прищелкнул
пальцами.
   „октор ѓардома быстро заговорил:
   - ‚ один прекрасный день кто-нибудь убьет вас за...
   “ртейл небрежно ответил:
   - „а? € вы хотите быть  этим  человеком?  -  он  повернулсЯ,  собираЯсь
выйти, затем бросил через плечо: - Ђх, да, забыл. џ слышал,  к  вам  хотел
зайти старина Џевераль. Ћн очень расстроен тем, что не смог вас встретить,
как положено. Ћн огорчен. ’ак что зайдите к нему  и  погладьте  по  бедной
старой голове. „а, ‘тарр, еще один намек. Џосле всего этого  не  надевайте
никакие защитные костюмы, какой бы конструкции они ни были, не проверив их
на протечки. ‚ы понимаете, о чем Я говорю? - сказав это, он наконец ушел.
   ѓардома не сразу пришел в себЯ. Љогда он смог говорить, он произнес:
   - ‘ каждым разом он раздражает менЯ все сильнее. Ћн низкий и лживый...
   - ‘ильный и хитрый парень, - сухо сказал ‹аки. - Ћчевидно, один из  его
приемов -  намеренно  говорить  вещи,  которые  почти  навернЯка  разозлЯт
противника. Ђ рассерженный противник уже почти беспомощен...  Ѓигмэн,  это
длЯ тебЯ. ЌельзЯ кидатьсЯ на каждого,  кто  намекает,  что  росту  у  тебЯ
неполных шесть футов.
   - Ќо, ‹аки, - вскричал крошечный марсианин, - он  сказал,  что  у  менЯ
гормональнаЯ недостаточность!
   - ’огда дождись подходЯщего момента и убеди его в обратном.
   Ѓигмэн недовольно ворчал и стучал кулаком по  твердому  пластику  своих
серебрЯно-красных, высоких, до бедра, сапог (тех красивых  высоких  сапог,
какие носЯт только деревенские мальчишки на Њарсе, и без которых не  может
обойтись ни один из них. “ Ѓигмэна была  дюжина  таких  сапог,  одни  Ярче
других).
   -  —то  ж,  заглЯнем  к  доктору  Џевералю,  -  предложил  ‹аки.  -  Ћн
возглавлЯет обсерваторию, не так ли?
   - ‚есь наш „ом под Љуполом, -  ответил  доктор.  -  ‚ообще-то  Џевераль
стареет и мало с нами общаетсЯ. џ  рад  сообщить  вам,  что  он  ненавидит
“ртейла так же, как и все остальные. Ќо сделать ничего  не  может.  Ћн  не
может боротьсЯ с сенатором. •отел бы Я знать,  может  ли  с  ним  боротьсЯ
‘овет Ќауки? - мрачно закончил он.
   - „умаю, да. €так, не забудьте,  Я  хочу  повидать  Њайндса,  когда  он
проснетсЯ.
   - •орошо. Ѓудьте осторожны.
   ‹аки с любопытством уставилсЯ на него.
   - Ћсторожен? —то вы имеете в виду?
   „октор ѓардома вспыхнул.
   - Џросто так. џ всегда так говорю. џ ничего не имею в виду.
   - џсно. —то ж, мы еще увидимсЯ. Џошли, Ѓигмэн, и хватит хмуритьсЯ.
   „октор ‹анс Џевераль пожал им обоим руки с энтузиазмом, который  трудно
было ожидать от столь пожилого человека. …го темные глаза горели интересом
и казались еще темнее из-за белых бровей. …ще пышные волосы сохранили свой
естественный  цвет  и  не   приобрели   серого   металлического   оттенка.
Њорщинистые щеки, над  которыми  выделЯлись  острые  скулы,  выдавали  его
возраст.
   Ћн говорил медленно и спокойно.
   - Њне жаль, джентльмены, очень жаль, что столь неприЯтное  происшествие
случилось так скоро  после  вашего  прибытиЯ  в  обсерваторию.  џ  в  этом
виноват.
   - “ вас нет оснований обвинЯть себЯ, доктор Џевераль, - ответил ‹аки.
   - ќто моЯ вина, сэр. џ мог быть на месте и встретить вас, как  следует,
но мы изучали один совершенно особенный протуберанец, и Я  оказалсЯ  не  в
силах  пожертвовать  профессиональным  интересом  ради  соблюдениЯ  правил
гостеприимства.
   - ‚ любом случае, мы вас прощаем, - сказал ‹аки и с удивлением взглЯнул
на Ѓигмэна, который с открытым ртом внимал  величественному  потоку  слов,
льющихсЯ из уст старого ученого.
   - џ не жду прощениЯ, - ответил астроном, - но мне приЯтно, что  вы  так
говорите. џ отдал распорЯжение, чтобы длЯ вас приготовили помещение, -  он
взЯл обоих за руки и повел по хорошо освещенным, хотЯ и узким коридорам. -
“ нас тут тесно, особенно с тех пор, как прилетел доктор Њайндс со  своими
инженерами, и - и другие. „умаю, вам будет приЯтно освежитьсЯ и, наверное,
выспатьсЯ. ‚ы, конечно, проголодались - еду  вам  пришлют.  ‡автра  у  вас
будет достаточно времени, чтобы  встретитьсЯ  со  всеми  как  подобает,  а
заодно рассказать нам о цели вашего прилета. „лЯ  менЯ  достаточно  знать,
что вас прислал ‘овет Ќауки. Њы устроим банкет в вашу честь.
   Ћни шли по  коридору,  который  постепенно  спускалсЯ  вниз,  к  центру
ЊеркуриЯ, туда, где находились жилые помещениЯ.
   - ‚ы очень любезны, - проговорил ‹аки. - ‚ы  позволите  нам  посмотреть
обсерваторию?
   ’акаЯ перспектива, видимо, обрадовала ЏевералЯ.
   - џ к вашим услугам, и надеюсь, вы не пожалеете о времени,  затраченном
на  осмотр.  ‚  основном  наше  оборудование  смонтировано  на   подвижной
платформе, котораЯ перемещаетсЯ в зависимости от сдвига ђазделителЯ. ’аким
образом,  определеннаЯ  часть  ‘олнца  остаетсЯ  всегда  под  наблюдением,
несмотрЯ на движение ЊеркуриЯ.
   - —удесно! Ќо сейчас, доктор Џевераль, один вопрос. —то  вы  думаете  о
докторе  Њайндсе?  Њне  бы  хотелось  получить  откровенный  ответ,  а  не
дипломатическую отговорку.
   Џевераль нахмурилсЯ:
   - ‚ы что, тоже командированный инженер?
   - Ќе совсем, - ответил ‹аки, - но Я спрашивал о докторе Њайндсе.
   - €менно так. ‚прочем, - астроном  задумалсЯ,  -  он  приЯтный  молодой
человек, Я бы сказал, вполне компетентный, хотЯ и нервный, очень  нервный.
Ћн легко обижаетсЯ, слишком легко. ќто проЯвилось со  временем,  когда  не
все шло гладко с его программой, поэтому с ним иногда трудно ладить. †аль,
потому что, как Я сказал, в  остальных  отношениЯх  это  приЯтный  молодой
человек. Љонечно, здесь, под Љуполом, Я его начальник, но Я не  вмешиваюсь
в его работу. …го программа не свЯзана с работой нашей обсерватории.
   - Ђ что вы думаете о „жонатане “ртейле?
   ‘тарый астроном мгновенно остановилсЯ.
   - —то вас интересует?
   - —то он за человек?
   - Њне не интересно судачить, - ответил Џевераль.
   Ќекоторое времЯ они шли молча. Ђстроном опустил лицо.
   - …сть ли под Љуполом еще кто-нибудь? -  спросил  ‹аки.  -  ‚ы  и  ваши
сотрудники, Њайндс и его группа, “ртейл. Љто еще?
   - ‚рач, разумеетсЯ. „октор ѓардома.
   - ‚ы не считаете его своим человеком?
   - Ќу, он ведь врач, а не астроном. Ћн обеспечивает в „оме  под  Љуполом
службу, котораЯ необходима и которую не может выполнить  машина:  отвечает
за наше здоровье. Ћн новичок.
   - Љак давно он здесь?
   - „октор ѓардома заменил прежнего врача, как только тот отработал  свою
годовую смену. Љстати, он прибыл на том же корабле, который привез  группу
Њайндса.
   - ѓодовую смену? ќто обычнаЯ смена длЯ врача здесь?
   - Љак и длЯ большинства персонала. ‚  таких  условиЯх  трудно  соблюсти
преемственность, жаль выучить человека и потом его отпустить; но вообще-то
жизнь на Њеркурии не проста, и наших людей надо часто менЯть.
   - €так, сколько новых людей вы принЯли за последние шесть месЯцев?
   - —еловек двадцать. ’очные  цифры  отражены  в  журналах,  но  примерно
двадцать человек.
   - Ќо вы сами здесь, конечно, дольше.
   Ђстроном рассмеЯлсЯ.
   -  Њного  лет,  не  хочу  даже  думать,  сколько.  €  доктор  Љук,  мой
заместитель, здесь уже шесть лет. Љонечно, мы часто летаем в  отпуск...  Ђ
вот и ваши  апартаменты,  джентльмены.  …сли  что-нибудь  понадобитсЯ,  не
стеснЯйтесь, свЯжитесь со мной.


   Ѓигмэн оглЯделсЯ.  Љомната  была  небольшаЯ,  но  кровати  убирались  в
стенную нишу; два стула были  тоже  откидные;  комбинированный  письменный
стол со стулом; маленькаЯ кладоваЯ; примыкающаЯ ваннаЯ.
   - ќй, - сказал он, - здесь получше, чем на корабле, правда?
   - Ќеплохо, - согласилсЯ ‹аки. - Ќаверное, это одна из их лучших комнат.
   - Џочему бы и нет? - заметил Ѓигмэн. - Ќадеюсь, он в курсе, кто ты.
   - Ќадеюсь, что нет, Ѓигмэн, - сказал ‹аки.  -  Ћн  предположил,  что  Я
командированный инженер. ‚се, что ему известно  -  это  что  менЯ  прислал
‘овет.
   - ‚се остальные знают, кто ты, - настаивал Ѓигмэн.
   - Ќе все. Њайндс, ѓардома и “ртейл... ‘лушай, Ѓигмэн, что ты не идешь в
ванную? Ђ Я пока закажу еду и попрошу принести все необходимое из  "Њолнии
‘тарр".
   - ѓодитсЯ, - бодро согласилсЯ Ѓигмэн.
   Џод душем Ѓигмэн громко пел. Љак обычно  в  безводном  мире,  вода  длЯ
ванной была лимитирована, и на стене висели строгие предупреждениЯ о  том,
сколько воды дозволено использовать. Ќо Ѓигмэн родилсЯ и вырос  на  Њарсе.
Ћн испытывал огромное уважение к воде, и ему так  же  не  могло  прийти  в
голову без толку плескатьсЯ в  воде,  как,  например,  мытьсЯ  в  говЯжьем
соусе. Ћн не жалел мыла, берег воду и громко пел.
   Ћн встал прЯмо перед сушилкой, котораЯ окатила его тело струЯми  сухого
воздуха, и похлопывал себЯ руками, чтобы скорей высохнуть.
   - ќй, ‹аки, - закричал он, - еда уже на столе? џ есть хочу.
   Ћн слышал голос ‹аки, который что-то тихо говорил, но не мог  разобрать
слов.
   - ќй, ‹аки, - повторил он и вышел из ванной комнаты.  Ќа  столе  стоЯли
две дымЯщихсЯ тарелки с ростбифом и картофелем. €злишнЯЯ  острота  аромата
указывала на