÷åãî
ñëîæåíèß, øèðîêîïëå÷èé, ãðóäü êîëåñîì. à ‹àêêè ñ  åãî  øåñòüþ  ôóòàìè  îí
ñìîòðåë ñâåðõó âíèç, îòêðûâàß â óëûáêå ðåäêèå æåëòûå çóáû.
     ðåäâêóøàß ïîòåõó, ëþäè  ñòàëè  ðàññàæèâàòüñß  íà  ïîëó.  Žíè  âåñåëî
îêëèêàëè äðóã äðóãà è âåëè ñåáß òàê, áóäòî âîò-âîò íà÷íåòñß  óâëåêàòåëüíûé
ìàò÷.
     Šòî-òî êðèêíóë:
     - €é, €ðìàíä, ïîîñòîðîæíåé! å íàñòóïè íà ïàðíèøêó!
     àññåðæåííûé èãìåí âçãëßäîì ïîèñêàë íàãëåöà, íî áåçóñïåøíî.
     - …ùå íå ïîçäíî èñïàðèòüñß, ‘òàðð! - ïðîøàìêàë ‘àììåðñ.
     -  î  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  òóò  íàìå÷àåòñß  ÷òî-òî   âåñåëåíüêîå!   -
îòâåòñòâîâàë ‹àêêè.
     -  å  äëß  òåáß  ‘òàðð,  íå  äëß  òåáß...  Œû,  âèäèøü  ëè,   õîðîøî
ïîäãîòîâèëèñü ê òâîåìó âèçèòó. •âàñòóíèøêè ñ ‡åìëè ó íàñ óæå  âîò  ãäå.  -
‘àììåðñ ïîêàçàë, ãäå èìåííî. - àø îðãàíèçì èõ áîëüøå íå ïðèíèìàåò. € åñëè
â ýòî äåëî ñóíåòñß „îíàõüþ - ìû îòâåòèì çàáàñòîâêîé. Ÿ ïðàâ, ðåáßòà?
     - ðà-à-àâ! - çàðåâåëà òîëïà.
     - ˆ „îíàõüþ ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàåò, - ïðîäîëæàë ‘àììåðñ. - îýòîìó îí
îñòàíåòñß â ñòîðîíå. ’àê ÷òî ïîñâßùåíèå  ïðîéäåò  áåç  äîñàäíûõ  ïîìåõ.  ˆ
çàâåðøèòñß î÷åðåäíûì ïðåäëîæåíèåì îò÷àëèòü âîñâîßñè. …ñëè òû, êîíå÷íî, åùå
áóäåøü â ñîçíàíèè.
     - ‘öåíàðèé âïå÷àòëßåò, - ñêàçàë ‹àêêè. - Šñòàòè,  ÷òî  ß  òàêîãî  âàì
ñäåëàë, à?
     - å ñäåëàë. € òåïåðü óæå è íå ñäåëàåøü. òî òåáå ‘àììåðñ ãîâîðèò.
     - îñëóøàé, ïðèßòåëü! - âñòðßë èãìåí. - ’û ðàçãîâàðèâàåøü  ñ  ÷ëåíîì
‘îâåòà, ìåæäó ïðî÷èì! òè øóòî÷êè ìîãóò ïëîõî äëß òåáß êîí÷èòüñß!
     ‘àììåðñ çàïðîêèíóë ãîëîâó â ïðîäîëæèòåëüíîì áåçóäåðæíîì ñìåõå.
     - ‹þäè! „à îíî ãîâîðßùåå! - ñìîã, íàêîíåö, âûìîëâèòü îí. -  €  ß  âñå
äóìàþ: ÷òî æå ýòî òàêîå? Žêàçûâàåòñß, íàø „ëèííîíîñûé  ‹àêêè  ïðèõâàòèë  ñ
ñîáîé åùå è ñîïëèâîãî áðàòöà!
     îêà   êîðèäîð   ñîäðîãàëñß   îò   õîõîòà,   ‹àêêè    íàêëîíèëñß    ê
ìåðòâåííî-áëåäíîìó èãìåíó.
     - ’âîå äåëî - êðåïêî äåðæàòü ëßãóøêó. ‘àììåðñà ß âîçüìó  íà  ñåáß.  ˆ
óìåðü ñâîé ãíåâ! ‹ßãóøêà ïåðåäàåò ìíå òîëüêî ýòî!
     èãìåí îò÷àßííî ãëîòàë ñëþíó.
     - ó, ‘îâåòíèê, êàê ó íàñ äåëà ñ àãðàâ-ìàíåâðèðîâàíèåì?
     - ’îëüêî ÷òî îïðîáîâàë, ìèñòåð ‘àììåðñ.
     - òî îáßçàòåëüíî íóæíî ïðîâåðèòü. Žïàñíîå äåëî, êîãäà ðßäîì  êòî-òî,
íå çíàþùèé âñå õîäû è âûõîäû òóííåëß. ðàâèëüíî ß ãîâîðþ? - îáðàòèëñß îí ê
ïóáëèêå.
     - ðà-à-àâèëüíî!
     - €ðìàíä! - ‘àììåðñ õëîïíóë âåðçèëó ïî ïëå÷ó. - àø €ðìàíä... ‘  íèì,
‘òàðð, òû ïîçíàåøü âñå íþàíñû ìàíåâðèðîâàíèß. ‹ó÷øåãî  ó÷èòåëß  ïðîñòî  íå
íàéòè. ’û ñåé÷àñ âîéäåøü â àãðàâ-òóííåëü, €ðìàíä - ñëåäîì.
     - € åñëè ß îòêàæóñü?
     - ’îãäà ìû ïðîñòî ñáðîñèì òåáß òóäà.
     ‹àêêè ïîíèìàþùå êèâíóë.
     - îõîæå, ÷òî âàðèàíòû îòñóòñòâóþò... € ïðàâèëà ïîâåäåíèß íà óðîêå?
     àçäàëñß âñåîáùèé õîõîò, êîòîðûé ñìîëê, åäâà ‘àììåðñ ïîäíßë ðóêó.
     -  åêîìåíäóåòñß  äåðæàòüñß  â  ñòîðîíå  îò  €ðìàíäà,  ‘îâåòíèê.  òî
åäèíñòâåííîå ïðàâèëî, êîòîðîå ñëåäóåò çàïîìíèòü. ðåäóïðåæäàþ:  ìû  áóäåì,
çàòàèâ äûõàíèå, íàáëþäàòü çà  òîáîé.  …ñëè  ïîïûòàåøüñß  âûïîëçòè  -  òåáß
ñáðîñßò îáðàòíî.
     èãìåí âñêèïåë.
     - ‘âèíüè! ‚àø ÷åëîâåê íà ïßòüäåñßò ôóíòîâ òßæåëåå! ˆ íàâåðíßêà äîêà â
òàêèõ äåëàõ!
     ‘àììåðñ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ïðèòâîðíûì óäèâëåíèåì.
     - å ìîæåò áûòü! Šàê æå ß óïóñòèë  ýòî  èç  âèäó?  îçîð!  -  ‡ðèòåëè
äàâèëèñü îò ñìåõà. - Žòïðàâëßéñß, ‘òàðð... „àâàé, €ðìàíä. ‚òàùè åãî,  åñëè
ïîíàäîáèòñß.
     - å ïîíàäîáèòñß, - áðîñèë ‹àêêè è, ïîâåðíóâøèñü, âîøåë â òóííåëü.
     ‹åãêî îòòîëêíóâøèñü  îò  ñòåíêè,  îí  ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß  ëèöîì  ê
íàáëþäàòåëßì, îáñóæäàâøèì óâèäåííîå.
     - åäóðíî, ìèñòåð! - îäîáðèòåëüíî ïðîáàñèë €ðìàíä.
     ‘àììåðñ òêíóë åãî â ñïèíó.
     - ‡àòêíèñü, èäèîò! îøåë çà íèì!
     €ðìàíä íåõîòß äâèíóëñß âïåðåä.
     - îñëóøàé, ýä, íó äàâàé õîòß áû ïî ñîêðàùåííîé ïðîãðàììå!
     - ˆäè òóäà! - ßðîñòíî çàøèïåë ‘àììåðñ. - ˆ äåëàé òî,  ÷òî  ß  ñêàçàë,
ïîíßòíî? ’û çíàåøü, ÷òî ýòî çà ïòèöà. …ñëè ìû  íå  îòäåëàåìñß  îò  íåãî  -
ïðèøëþò ñëåäóþùåãî!
     €ðìàíä øàãíóë â òóííåëü.
     ‹àêêè òåì âðåìåíåì ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñëàáûõ ïîòîêàõ ýìîöèé,
ïåðåäàâàåìûõ ‚-ëßãóøêîé. ’èïû è èñòî÷íèêè íåêîòîðûõ èç íèõ  ðàñïîçíàâàëèñü
áåç òðóäà. àïðèìåð, ‘àììåðñ: ñòðàõ, íåíàâèñòü  è  æàæäà  òðèóìôà.  €  âîò
€ðìàíä -  îí  ïîòèõîíüêó  óñïîêàèâàåòñß.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  óëàâëèâàëèñü
êîðîòêèå âñïëåñêè âîçáóæäåíèß, èñõîäèâøèå îò äðóãèõ  íàáëþäàòåëåé.  ˆíîãäà
îíè ñîïðîâîæäàëèñü âîçãëàñîì, è òîãäà èõ ìîæíî  áûëî  èäåíòèôèöèðîâàòü.  ˆ
âñå ýòî, êîíå÷íî, ñëåäîâàëî îòäåëßòü îò ïîñòîßííî áüþùåé  ñòðóè  áèãìåíîâà
ãíåâà.
     Œåæäó  òåì,  €ðìàíä  óæå  âõîäèë  â  ðîëü:  îí  áåç  êîíöà  ÷åðåäîâàë
ãðàâèòàöèîííûå íàïðàâëåíèß, è íåèçâåñòíî áûëî, êàê ê ýòîìó îòíîñèòüñß.
     åñìîòðß íà  âåñü  ñâîé  îïûò,  ‹àêêè  áûë  íîâè÷êîì  â  äàííîì  òèïå
íåâåñîìîñòè, êîòîðàß íå áûëà àáñîëþòíîé, êàê â êîñìîñå, à ìîãëà èçìåíßòüñß
ïî æåëàíèþ.
     åîæèäàííî €ðìàíä óïàë, è óïàë ââåðõ. …ãî îãðîìíûå íîãè, ïîðàâíßâøèñü
ñ ãîëîâîé ‹àêêè, ðàçîøëèñü è òóò æå ñîìêíóëèñü, êðåïêî åå çàæàâ.
     ‹àêêè èíñòèíêòèâíî äåðíóëñß  íàçàä,  è  òóò  æå  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå.
Žñòàâàëîñü áåñïîìîùíî áàðàõòàòüñß. îñëûøàëñß ðàäîñòíûé õîõîò.
     ‹àêêè ïîíßë ñâîþ îøèáêó:  íóæíî  áûëî  èñïîëüçîâàòü  ãðàâèòàöèþ,  êàê
òîëüêî €ðìàíä âçìûë ââåðõ, ‹àêêè äîëæåí áûë èëè ïîñëåäîâàòü çà íèì  -  èëè
ðâàíóòü â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. € ñåé÷àñ êàê  ìîæíî  ñêîðåå  óáðàòü
ñòðåëêó ñ íóëß, èíà÷å îí òàê è áóäåò êóâûðêàòüñß.
     î åãî ïàëüöû íå óñïåëè äîòßíóòüñß äî óïðàâëåíèß -  €ðìàíä  îáðóøèëñß
âíèç è íàíåñ ëîêòåì ñèëüíûé óäàð â ïîßñíèöó, ñõâàòèë çà ëîäûæêó è ïîòàùèë.
îòîì, íå äàâàß ‹àêêè îïîìíèòüñß,  ðåçêî  çàòîðìîçèë  è  ïðîèçíåñ  íå  áåç
òåïëîòû:
     - ‚àì åùå òðåíèðîâàòüñß è òðåíèðîâàòüñß, ìèñòåð!
     ‹àêêè ðåçêèì äâèæåíèåì âûðâàëñß è ñðàçó  ïåðåâåë  ñòðåëêó  íà  ïëå÷å,
âçìûë ââåðõ, îòòîëêíóâøèñü îò ïëå÷à €ðìàíäà... Šàçàëîñü,  îí  ïàäàåò  âíèç
ãîëîâîé, è ýòî íåïðèßòíîå îùóùåíèå  çàìåäëßëî  ðåàêöèþ.  ˆëè  íåïîëàäêè  â
àãðàâ-óïðàâëåíèè...
     € €ðìàíä âñåé ñâîåé ìàññîé òåñíèë è òåñíèë ‹àêêè, äåëàß  ñòîëêíîâåíèå
ñî ñòåíîé âñå áîëåå âåðîßòíûì.
     ‹àêêè ðåøèë, èçìåíèâ íàïðàâëåíèå ãðàâèòàöèè, íûðíóòü  ïîä  €ðìàíäà  è
ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó. î òîò âíîâü îïåðåäèë åãî. åçêî ïîäàâøèñü  íàçàä,
€ðìàíä îòòîëêíóëñß íîãîé îò ñòåíû è ìß÷èêîì îòëåòåë  â  ñòîðîíó.  €  ‹àêêè
ñèëüíî óøèáñß î ïåðåãîðîäêó, è åãî ïðîòàùèëî äî ìåòàëëè÷åñêèõ  îãðàæäåíèé,
çàöåïèâøèñü çà êîòîðûå, óäàëîñü íàêîíåö-òî ðàçâåðíóòüñß.
     €ðìàíä ãîðß÷î çàøåïòàë â óõî:
     - •âàòèò, ìèñòåð! ‘êàæèòå ýäó,  ÷òî  âû  óëåòàåòå!  Ÿ  íå  õî÷ó  âàñ
êàëå÷èòü!
     ‹àêêè  îòðèöàòåëüíî  ìîòíóë  ãîëîâîé.  ‘òðàííî,   ïîäóìàë   îí,   ÷òî
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå èçìåíèëîñü ñ òàêèì îïîçäàíèåì. ‚åäü îí  ïåðâûì  -  ýòî
òî÷íî - ïåðâûì ïîâåðíóë ðó÷êó... “äàðèâ €ðìàíäà â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå òàê,
÷òî òîò õðþêíóë, ‹àêêè ñòðåìèòåëüíî ïîëåòåë âíèç.
     åêîòîðîå âðåìß  îí  ëèøü  óêëîíßëñß  îò  íàñêîêîâ  €ðìàíäà,  ïûòàßñü
óëó÷èòü  ìîìåíò  äëß  ïðîâåðêè  àãðàâ-óïðàâëåíèß.  ‘  áîëüøèì  òðóäîì  åìó
óäàâàëîñü èçáåãàòü óäàðîâ.
     ‹àêêè ïîâåðíóë ðó÷êó íàñòðîéêè -  íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  àïðàâëåíèå
ãðàâèòàöèè íå èçìåíèëîñü.
     ‚åðõîì íà íåì ñíîâà âîññåäàë €ðìàíä, è ñî  âñåé  íåîòâðàòèìîñòüþ  îíè
ëåòåëè íà ñòåíó.


        5. ˆƒ‹Žˆ‘’Ž‹…’› ˆ ‘Ž‘…„ˆ

     èãìåí áûë àáñîëþòíî óâåðåí â òîì, ÷òî ‹àêêè ìîæåò óïðàâèòüñß ñ ëþáîé
òóøåé, è íå áîßëñß çà íåãî. ‚îò òîëüêî îêðóæåíèå ãëóáîêî íåñèìïàòè÷íûõ åìó
ëþäåé ðàçäðàæàëî.
     ‘àììåðñ ïðèáëèçèëñß ê ñàìîìó êðàþ òóííåëß. ßäîì ñ íèì ñòîßë  ñìóãëûé
ïàðåíü, íåïðèßòíûì õðèïëûì ãîëîñîì êîììåíòèðîâàâøèé ïðîèñõîäßùåå, êàê ìàò÷
â ïîëî.
     Šîãäà €ðìàíä â ïåðâûé ðàç ïðèïå÷àòàë ‹àêêè ê ñòåíå,  ðàçäàëèñü  êðèêè
îäîáðåíèß. î èãìåí çíàë öåíó ýòèì êðèêàì. Šîíå÷íî, âîïßùèé áîëâàí  áóäåò
ïîäàâàòü âñå òàê, áóäòî ïåðåâåñ íà èõ ñòîðîíå. îäîæäèòå, ïîäîæäèòå... ‚îò
‹àêêè îñâîèòñß ñ àãðàâ-òåõíèêîé, è òîãäà îò âàøåãî  €ðìàíäà  òîëüêî  ïåðüß
ïîëåòßò!
     î çàòåì ñìóãëûé âûêðèêíóë:
     - €  ñåé÷àñ  €ðìàíä  çàæàë  åãî  áàøêó  â  òèñêè!  Œàíåâð!  ‘íèæåíèå!
Žòòîëêíóëñß îò ñòåíêè! Žòõîä! ‡àìàõ! ‚îò ýòî óäà-à-àð! Šðàñîòà!!!
     èãìåí îùóòèë òðåâîãó. Ží ïîòèõîíüêó ïðèáëèçèëñß ê òóííåëþ. èêòî  íå
îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß. ’àê áûëî âñåãäà: èç-çà ìàëåíüêîãî  ðîñòà  åãî  íå
ïðèíèìàëè âñåðüåç... ‚çãëßíóâ âíèç, èãìåí óâèäåë ‹àêêè, â  î÷åðåäíîé  ðàç
îòëåòàâøåãî îò ñòåíû. €ðìàíä ëåíèâî ïîäæèäàë.
     - ‹àêêè! - ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë èãìåí.  -  å  ïðèáëèæàéñß!  -  î
ãîëîñ åãî ïîòîíóë â îáùåì ãàìå, èç êîòîðîãî âûíûðíóë ëèøü êîðîòêèé  äèàëîã
ñìóãëîãî ñ ‘àììåðñîì.
     - ýä, à ýä! „àé òû åìó íåìíîæêî ýíåðãèè! € òî íèêàêîé îñòðîòû!
     - å íóæíà  ìíå  îñòðîòà,  ïîíßë?  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  €ðìàíä  ïîáûñòðåå
çàêîí÷èë ðàáîòó - è âñå!
     ‚íà÷àëå èãìåí íè÷åãî íå ïîíßë, íî ìãíîâåíüå  ñïóñòß  äî  íåãî  äîøåë
âåñü óæàñíûé ñìûñë ñêàçàííîãî, è ñðàçó â ãëàçà  áðîñèëèñü  ðóêè  ‘àììåðñà,
ïëîòíî ïðèæàòûå ê ãðóäè. òè ðóêè âîçèëèñü ñ êàêèì-òî íåáîëüøèì ïðåäìåòîì,
íàçíà÷åíèß êîòîðîãî èãìåí íå çíàë.
     - „üßâîë! - ÷óòü íå çàäîõíóëñß  èãìåí,  â  ïîëïðûæêà  îêàçàâøèñü  íà
ïðåæíåì ìåñòå. - é! ‘àììåðñ! „à òû, îêàçûâàåòñß, ãðßçíûé øóëåð, ïðèßòåëü!
     ‚òîðîé ðàç â æèçíè èãìåí áûë ðàä òîìó, ÷òî îí âñåãäà  -  õîòß  ‹àêêè
ýòîãî è íå îäîáðßë - íîñèò ïðè ñåáå èãëîïèñòîëåò. ‹àêêè ñ÷èòàë  åãî  ïî÷òè
áåñïîëåçíûì îðóæèåì èç-çà ñëîæíîé ñèñòåìû ôîêóñèðîâêè,  íî  èãìåí  ñêîðåå
ïîçâîëèë áû íàçâàòü ñåáß êîðîòûøêîé, ÷åì óñîìíèëñß áû  â  ñâîåì  èñêóññòâå
ñòðåëüáû.
     îêà ‘àììåðñ îáîðà÷èâàëñß íà êðèê, ïèñòîëåò óæå  áûë  â  ðóêå,  ìåæäó
âòîðûì è òðåòüèì ïàëüöàìè ãðîçíîé ôèãîé òîð÷àëî êîðîòåíüêîå  äóëüöå.  …äâà
óëîâèìîå äâèæåíèå - è ïèñòîëåò âûñòðåëèë.
     ‘àììåðñ óâèäåë ïðßìî ïåðåä íîñîì ßðêóþ âñïûøêó. îëó÷èëîñü íå ñëèøêîì
ýôôåêòíî: îò âûñòðåëà ëèøü èîíèçèðîâàëèñü ìîëåêóëû âîçäóõà. ’åì  íå  ìåíåå
‘àììåðñ ïîäñêî÷èë êàê îøïàðåííûé, è  òóò  æå,  íå  áåç  ïîìîùè  ‚-ëßãóøêè,
ïàíèêà îõâàòèëà âñåõ.
     - ‚û! - èãìåí ðàçîøåëñß. - ‚ñåì ñòîßòü! åäîóìêè! åäîíîñêè!
     Ž÷åðåäíîé çàðßä ðàçðßäèëñß  óæå  íàä  ãîëîâîé  ‘àììåðñà,  è  âñå  ýòî
âèäåëè.  åìíîãèå  èç  ïðèñóòñòâîâàâøèõ   êîãäà-ëèáî   äåðæàëè   â   ðóêàõ
èãëîïèñòîëåò - îí äîðîãî ñòîèë, è ëèöåíçèþ íà  åãî  ïðèîáðåòåíèå  ïîëó÷èòü
áûëî íå òàê ïðîñòî. î âñå çíàëè, íà ÷òî ñïîñîáíà ýòà øòóêà,  è  ïßòüäåñßò
çäîðîâåííûõ ìóæ÷èí çàòàèëè äûõàíèå, îáúßòûå æèâîòíûì ñòðàõîì.
     èãìåí ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
     - € òåïåðü ñëóøàéòå! Šòî èç âàñ çíàë, ÷òî ìèëßãà ‘àììåðñ  âûâîäèò  èç
ñòðîß àãðàâ-óïðàâëåíèå ìîåãî äðóãà? ˆ íå äåëàéòå  èäèîòñêèå  ãëàçà  -  ýòî
óñòàíîâëåííûé ôàêò!
     - ‚-â-âû... îø-ø-øèáàåòåñü... - ñòó÷à çóáàìè, ïðîëåïåòàë ‘àììåðñ.
     - „à? ’û âåäü ó íàñ õðàáðåö, ‘àììåðñ, êîãäà ó  òåáß  ïîëñîòíè  ïðîòèâ
äâîèõ? € âîò ìû ñåé÷àñ ïîñìîòðèì, êàêîâ òû ïðîòèâ ìîåãî ðóæüèøêà!  ðèöåë,
ïðàâäà, ó íåãî íå î÷åíü, ïðîìàõíóòüñß íè÷åãî íå ñòîèò...
     èãìåí îïßòü ñæàë êóëàê, è íà ýòîò ðàç çâóê ïîëó÷èëñß  îãëóøèòåëüíûé,
à âñïûøêà îñëåïèëà âñåõ, êðîìå ñàìîãî ñòðåëêà, êîòîðûé åäèíñòâåííûé  òî÷íî
çíàë, êîãäà æìóðèòüñß.
     ‘àììåðñ ñäàâëåííî âçâèçãíóë. ‘ åãî ðóáàøêè èñ÷åçëà âåðõíßß ïóãîâèöà.
     - ðåêðàñíûé  âûñòðåë!  -  âîñõèòèëñß  èãìåí.  -  ’àêàß  ìåòêîñòü  -
ðåäêîñòü! Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå íå  äâèãàëñß,  ‘àììåðñ.  €  òî,  åñëè  óäà÷à
îòâåðíåòñß îò ìåíß, òû ïîòåðßåøü êóñî÷åê ñâîåé øêóðû, ïðèßòåëü.  òî  òåáå
íå ïóãîâèöà.
     ‘àììåðñ çàêðûë ãëàçà, åãî ëîá áëåñòåë  îò  ïîòà.  èãìåí  ñæàë  êóëàê
äâàæäû - èñ÷åçëî åùå äâå ïóãîâèöû.
     - Ž, íåáåñà! òî ìîé çâåçäíûé ÷àñ! Šàê  ìèëî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  ÷òî
íèêòî íàì íå ìîæåò ïîìåøàòü! ó-êà, åùå ðàçîê - íàïîñëåäîê!
     à ýòîò ðàç  ‘àììåðñ  çàâèçæàë,  êàê  ïîðîñåíîê.  ‘êâîçü  ïðîðåõó  íà
ðóáàøêå îáîçíà÷èëîñü êðàñíîå ïßòíûøêî.
     - ’àê íå íà íîñó æå! - óñïîêîèë èãìåí.  -  —òî-òî  ß  ðàçâîëíîâàëñß,
ñåé÷àñ óæ òî÷íî ïðîìàõíóñü... ˆëè òû ÷òî-òî õî÷åøü ñêàçàòü?
     - „à! - çàêðè÷àë ‘àììåðñ. - òî ß, ß ïîäñòðîèë!
     - € âåäü òâîé ÷åëîâåê è òàê íàìíîãî òßæåëåå,  -  ñêàçàë  ñ  óêîðèçíîé
èãìåí. - “ íåãî îïûò, ê òîìó æå. ˆ òû âñå ðàâíî  íå  ðåøèëñß  íà  ÷åñòíûé
ïîåäèíîê? ˆ íå îñòàâèë ìîåìó äðóãó íè ìàëåéøåãî øàíñà? €  íó,  áðîñü  ñâîþ
èãðóøêó! Žñòàëüíûõ æå ïîïðîøó íå äâèãàòüñß. ‘ ýòîãî ìîìåíòà  ó  òåõ  äâîèõ
âñå ïî-÷åñòíîìó. ˆ òîëüêî øåâåëüíèòåñü ìíå, ïîêà îäèí èç íèõ íå âûáåðåòñß!
     Ží íà ìèíóòó ñìîëê. Šóëàê ñ èãëîïèñòîëåòîì  ìåäëåííî  ïåðåìåùàëñß  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     - î åñëè âåðíåòñß ýòîò âàø äåòèíà -  ß  áóäó  íåñêîëüêî  îãîð÷åí.  €
êîãäà ß îãîð÷åí, òî ñòàíîâëþñü íåíîðìàëüíûì. ˆ çà  ñâîè  äåéñòâèß  óæå  íå
îòâå÷àþ. Œîãó, íàïðèìåð, îòêðûòü ïàëüáó ïî òîëïå, è íèêòî èç âàñ íå óñïååò
ïîìåøàòü ìíå  ñæàòü  êóëàê  ðàçî÷êîâ  äåñßòü.  ˆ  åñëè  äåñßòåðûì  èç  âàñ
íàñêó÷èëî æèòü - ìîæåòå ïîæåëàòü ‹àêêè ‘òàððó ïîðàæåíèß.
     ‘ èãëîïèñòîëåòîì â ðóêå  è  àêâàðèóìîì  ïîä  ìûøêîé  èãìåí  çàìåð  â
îæèäàíèè. Ží î÷åíü õîòåë íåìåäëåííî ïðåðâàòü ïîåäèíîê,  íî  îïàñàëñß,  ÷òî
‹àêêè ýòî íå ïîíðàâèòñß.
     ‚îò â  ïîëå  çðåíèß  ïðîìåëüêíóëà  òåíü  è,  âñëåä  çà  íåé,  äðóãàß.
îñëûøàëñß ãëóõîé óäàð òåëà î ñòåíó, çàòåì  âòîðîé,  òðåòèé,  è  íàñòóïèëà
òèøèíà. Šòî-òî, óõâàòèâ íåïîäâèæíîãî  ñîïåðíèêà  çà  ëîäûæêó,  âîçâðàùàëñß
íàçàä. îáåäèòåëü âîøåë â êîðèäîð. ßäîì ìåøêîì ðóõíóë ïîáåæäåííûé.
     èãìåí âñêðèêíóë - ïåðåä íèì, óòèðàß êðîâü, ñòîßë ‹àêêè.


     ‘ òðóäîì îíè ïðèâåëè €ðìàíäà â ñîçíàíèå. ˜èøêà ñ íåáîëüøîé  ãðåéïôðóò
óêðàøàëà ñêóëó, îäèí ãëàç ïîëíîñòüþ çàïëûë,  à  íèæíßß  ãóáà  êðîâîòî÷èëà.
åðâûìè ñëîâàìè €ðìàíäà áûëè:
     - Šëßíóñü žïèòåðîì,  ýãî  íå  ÷åëîâåê,  à  íàñòîßùàß  ïàíòåðà!  -  Ží
ïîäíßëñß íà íîãè è ïî-ìåäâåæüè îáíßë ‹àêêè. - Šàê òîëüêî îí  íàøåë  îïîðó,
íà ìåíß êàê áóäòî íàâàëèëñß äîáðûé äåñßòîê! Ží ÷òî íàäî, ïàðíè!
     àðíè çàõëåáíóëèñü  â  ðàäîñòíîì  âîïëå.  ‚-ëßãóøêà  óëîâèëà  âíà÷àëå
îáëåã÷åíèå, à ïîòîì - ñèëüíîå âîçáóæäåíèå.
     €ðìàíä îñòîðîæíî óëûáíóëñß è âûòåð êðîâü ñ ãóáû.
     - òîò ‘îâåòíèê ïàðåíü ÷òî íàäî! Šàæäûé, êîìó  îí  åùå  íå  íðàâèòñß,
áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé! € ãäå ýä?
     î ýä ‘àììåðñ óæå èñ÷åç, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ñâîé àïïàðàò.
     - îñëóøàéòå, ìèñòåð ‘òàðð, - âèíîâàòî ïðîèçíåñ €ðìàíä.  -  Ÿ  äîëæåí
âàì êîå-÷òî ñêàçàòü. Œíå ñ ñàìîãî íà÷àëà íå íðàâèëàñü íàøà çàòåß.  î  ýä
ñêàçàë, ÷òî åñëè îò âàñ íå îòäåëàòüñß ñðàçó - ïîòîì õëîïîò íå îáåðåøüñß...
     ‹àêêè ïîäíßë ðóêó.
     - òî íå òàê. ‘ëóøàéòå âñå! ‹îßëüíî  íàñòðîåííûì  çåìëßíàì  îïàñàòüñß
íå÷åãî, óâåðßþ âàñ! ˆ åùå. ‘åãîäíßøíåå  íå  ïîäëåæèò  îãëàøåíèþ.  åìíîæêî
ïîâîëíîâàëèñü è çàáóäåì îá ýòîì. àäåþñü, êîãäà ìû  óâèäèìñß  â  ñëåäóþùèé
ðàç, ó âàñ áóäåò áîäðûé âèä. ‚åäü íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, âåðíî?
     Žíè îðàëè, êàê ñóìàñøåäøèå.
     - ðàâî, ìèñòåð ‘òàðð! ‘ëàâà ‘îâåòó!
     ‹àêêè óæå ñîáðàëñß óõîäèòü, êîãäà €ðìàíä îêëèêíóë åãî.
     - îäîæäèòå! —òî ýòî? -  ’îëñòûì  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  îí  òêíóë  â
àêâàðèóì.
     - ‚åíåðèàíñêîå æèâîòíîå. àøà ëþáèìèöà.
     - ‘èìïàòè÷íàß, î÷åíü. - ƒèãàíò âûãëßäåë  äîâîëüíî  ãëóïî.  Žñòàëüíûå,
ñòîëïèâøèñü îêîëî àêâàðèóìà, òîæå ãðîìêî âûðàæàëè ñâîå âîñõèùåíèå.  ‡àîäíî
îíè ïîæèìàëè ðóêó ‘òàððó è óâåðßëè,  ÷òî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  áûëè  íà  åãî
ñòîðîíå.
     èãìåí, êîòîðîìó âñå ýòî ïîðßäêîì ïîäíàäîåëî, âçîðâàëñß.
     - ‹àêêè! ˆëè ìû ïîéäåì äîìîé - èëè ß øëåïíó ïàðî÷êó-äðóãóþ!
     ‘ðàçó ñòàëî òèõî, è òîëïà ðàññòóïèëàñü.


     ‹àêêè ïîìîðùèëñß îò õîëîäíîãî êîìïðåññà, êîòîðûé  èãìåí  íàëîæèë  íà
ðàçáèòóþ ùåêó.
     - îñëóøàé, èãìåí, à ÷òî ýòî çà èñòîðèß ñ èãëîïèñòîëåòîì, î  êîòîðîì
ïîãîâàðèâàëè ïîñëå ñïåêòàêëß? àññêàçàë áû, à?
     ˆ èãìåí ðàññêàçàë êàê áûëî...
     - € ß ïîäîçðåâàë ìåõàíè÷åñêèå ïîâðåæäåíèß!.. Žñîáåííî  ïîñëå  âòîðîãî
ïàäåíèß, êîãäà âñå òàê êñòàòè çàðàáîòàëî. ‡íà÷èò, òû â ýòî âðåìß  ñðàæàëñß
ñ ‘àììåðñîì?
     èãìåí ãîðäî óñìåõíóëñß.
     - Ž Šîñìîñ, íåóæåëè ß ìîã ñïóñòèòü åìó òàêîå?!
     - ’û äîëæåí áûë îáîéòèñü áåç ïàëüáû.
     - è÷òî òàê íå îõëàæäàåò ïûë! - îáèäåëñß èãìåí. - ˆëè ìíå  ñëåäîâàëî
ïîãðîçèòü èì ïàëü÷èêîì: àé-àé-àé, êàê íåõîðîøî! åîáõîäèìî  áûëî  íàïóãàòü
èõ äî ñìåðòè!
     - ‡à÷åì?
     - õ, ÷òîá òåáß, äà âåäü òû óæå ïðîèãðûâàë öåëûõ äâà ïàäåíèß, êîãäà ß
âñå ðàñêóñèë! ˆ ß íå çíàë äàæå, åñòü ëè ó òåáß åùå ñèëû! —óòü íå  çàñòàâèë
‘àììåðñà ïðåðâàòü ñõâàòêó!
     - ó äà! ’îãäà áû íàñ ñî÷ëè ïðîñòî øàðëàòàíàìè.
     - ˆìåííî òàêîé ß è ïðåäñòàâëßë òâîþ ðåàêöèþ. î ïîéìè  æå,  ìíå  áûëî
ñòðàøíî çà òåáß!
     - ‘îâåðøåííî áåç ïðè÷èí. Šàê òîëüêî óïðàâëåíèå çàðàáîòàëî, âñå ïîøëî,
êàê ïî ìàñëó. Žáíàðóæèâ, ÷òî  âî  ìíå  åùå  åñòü  áîéöîâñêèé  äóõ,  €ðìàíä
ñòðóñèë. ’àêîå ñëó÷àåòñß ñ ëþäüìè,  êîòîðûì  íå  ïðèõîäèëîñü  ïðîèãðûâàòü.
…ñëè îíè íå ïîáåæäàþò ñðàçó - ýòî ïîâåðãàåò èõ â ñìßòåíèå, è îíè âîîáùå íå
ïîáåæäàþò.
     - „à, ‹àêêè, - ñîãëàñèëñß èãìåí, õèòðî óëûáíóâøèñü.
     ‹àêêè ìîë÷àë ïàðó ìèíóò, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà èãìåíà.
     - Œíå íå íðàâèòñß ýòî  òâîå  "äà,  ‹àêêè".  ó-êà,  ÷òî  òû  òàì  åùå
âûêèíóë?
     - ó, âîîáùå-òî... - èãìåí çàêîí÷èë ðàáîòó  íàä  ñèíßêîì  è  òåïåðü,
îòñòóïèâ, ïðèùóðèëñß, êàê õóäîæíèê. - ‘êàæè,  ðàçâå  ìîã  ß  ðàññòàòüñß  ñ
ìàëåíüêèé íàäåæäîé íà òâîé âûèãðûø?
     - „óìàþ, ÷òî íåò.
     - Šîíå÷íî! ‚îò ß è ïîîáåùàë  ðåáßòàì,  ÷òî  â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  ìíå
ïðèäåòñß íåêîòîðûõ èç íèõ óêîêîøèòü.
     - òî áûëà øóòêà?
     - Œîæåò áûòü. î îíè  ïðèíßëè  åå  âñåðüåç,  ïîìíß  î  ñóäüáå  ìåäíûõ
ïóãîâèö. Šîðî÷å ãîâîðß, ïîëñîòíè ÷åëîâåê óæàñíî áîëåëè çà òåáß.
     - ‚îò îíî ÷òî!
     - ‚î-îò... € ‚-ëßãóøêà ñ óäîâîëüñòâèåì ïåðåäàâàëà òåáå èõ ýìîöèè.
     - ˆ âíóøàëà €ðìàíäó ìûñëè î ïîðàæåíèè, - îãîð÷åííî äîáàâèë ‹àêêè.
     - ‚ñïîìíè ëó÷øå î äâóõ ïîäñòðîåííûõ ïàäåíèßõ! òî, ïî-òâîåìó, ÷åñòíî?
     - „à-äà... ‹àäíî, ìîæåò áûòü, òû è ïðàâ.
     àä äâåðüþ âñïûõíóëà ñèãíàëüíàß ëàìïî÷êà, è  ‹àêêè  óäèâëåííî  ïîäíßë
áðîâè.
     - Šòî áû ýòî ìîã áûòü? - Ží íàæàë íà êíîïêó,  è  äâåðü  ñêîëüçíóëà  â
ïàç.
     ‚ ïðîåìå ñòîßë  êîðåíàñòûé,  ïîëíûé  ìóæ÷èíà  ñ  æèäêîé  øåâåëþðîé  è
ãîëóáûìè íåìèãàþùèìè ãëàçàìè. ‚ ðóêå  îí  äåðæàë  áëåñòßùèé  ìåòàëëè÷åñêèé
ïðåäìåò, êîòîðûé, ñëîâíî æèâîé, áåç êîíöà  ñíîâàë  îò  áîëüøîãî  ïàëüöà  ê
ìèçèíöó - è îáðàòíî. èãìåíà ýòî ñðàçó çàâîðîæèëî.
     - Ÿ ƒàððè îððè÷, âàø ñîñåä, - ïðåäñòàâèëñß òîëñòßê.
     - „îáðûé äåíü.
     - ‹àêêè ‘òàðð è èãìåí „æîíñ, íå òàê ëè? Œîæåò áûòü, çàãëßíåòå êî ìíå
íà ïàðó ìèíóò?
     -  Ž,  ýòî  î÷åíü  ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû!  Œû  ñ   óäîâîëüñòâèåì
âîñïîëüçóåìñß ïðèãëàøåíèåì!
     îððè÷ äîâîëüíî íåóêëþæå ïîâåðíóëñß è ïîâåë èõ ïî êîðèäîðó, âðåìß  îò
âðåìåíè ðóêîé ëåãêî êàñàßñü ñòåíû. ‹àêêè è èãìåí ñ  ‚-ëßãóøêîé  øëè  ÷óòü
ïîçàäè.
     - ðîøó âàñ, äæåíòëüìåíû! - îððè÷ ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß èõ â  ñâîå
æèëèùå. - “ñàæèâàéòåñü ïîóäîáíåé... € ß óæå íàñëûøàí î âàñ!
     - € ÷òî èìåííî âû ñëûøàëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß èãìåí.
     - ‚ñå òîëüêî è ãîâîðßò, ÷òî î áèòâå ‹àêêè ñ  îëüøèì  €ðìàíäîì  äà  î
ôàíòàñòè÷åñêîé ñòðåëüáå èãìåíà! ‚íå ñîìíåíèé - ê óòðó îá ýòîì áóäåò çíàòü
âåñü „åâßòûé! î ìû åùå âåðíåìñß ê ýòîé òåìå.
     Ží îñòîðîæíî íàëèë  â  äâå  ìàëåíüêèå  ðþìêè  êðàñíîâàòîãî  ëèêåðà  è
ïðåäëîæèë ãîñòßì. ‹àêêè âçßë ðþìêó è ïîñòàâèë åå ïåðåä ñîáîé.
     - € ýòî ÷òî òàêîå íà ñòîëå? - ñïðîñèë èãìåí.
     ‚ êîìíàòå, êðîìå îáû÷íîé ìåáåëè,  áûëî  íå÷òî,  íàïîìèíàâøåå  ðàáî÷èé
ñòîë, òßíóùèéñß âäîëü âñåé ñòåíû, ñî ñêàìüåé ïåðåä íèì.  à  ñòîëå  ëåæàëî
ìíîæåñòâî ìåòàëëè÷åñêèõ øòó÷åê, îäíà èç êîòîðûõ ïðèâëåêàëà âíèìàíèå  ñâîåé
íåîáû÷íîñòüþ.
     - òî? - óêà îððè÷à,  ñêîëüçíóâ  ïî  ïîâåðõíîñòè  ñòîëà,  ëåãëà  íà
øåñòèäþéìîâîé âûñîòû êîíñòðóêöèþ. - òî ãîëîâîëîìêà.
     - ðîñòèòå?
     - ’ðåõìåðíàß ãîëîâîëîìêà. ‚ òàêîì âèäå îíà òûñß÷è ëåò ïðîñóùåñòâîâàëà
ó ßïîíöåâ... ûâàþò ãîëîâîëîìêè, êîòîðûå ñîñòîßò  èç  îãðîìíîãî  ìíîæåñòâà
÷àñòåé è îáðàçóþò ñëîæíåéøèå ñòðóêòóðû. àïðèìåð, âîò ýòà. Šîãäà îíà áóäåò
çàêîí÷åíà, òî ñòàíåò ìîäåëüþ  àãðàâ-ãåíåðàòîðà.  Ÿ  ñàì  ñêîíñòðóèðîâàë  è
ñîáðàë åå.
     îððè÷  îïóñòèë  â  óçêèé  ïàç  êîíñòðóêöèè  ìåòàëëè÷åñêóþ  ïëàñòèíó,
ïëàñòèíà æåñòêî âñòàëà íà ìåñòî.
     - ’åïåðü áåðåì âîò  ýòî...  -  …ãî  ëåâàß  ðóêà  ëåãêî  ñêîëüçèëà  ïî
êîíñòðóêöèè, à ïðàâîé, îùóïàâ êó÷ó ðàçáðîñàííûõ íà ñòîëå  äåòàëåé,  îððè÷
îòûñêàë íóæíóþ è òîæå ïîìåñòèë â ñâîé ïàç.
     ‡àèíòðèãîâàííûé èãìåí ïîäàëñß âïåðåä è  â  óæàñå  îòïðßíóë,  óñëûøàâ
ãðîìêèé âèçã.
     ˆç-ïîä ñòîëà ïîêàçàëñß ïåñ. Ží ïîòßíóëñß è ïîëîæèë íà ñêàìüþ ïåðåäíèå
ëàïû. îëüøàß íåìåöêàß îâ÷àðêà êðîòêî ñìîòðåëà íà èãìåíà.
     - Ÿ ñëó÷àéíî íà íåãî íàñòóïèë! - ñòàë îïðàâäûâàòüñß èãìåí.
     - òî Œàòò! - ëàñêîâî ñêàçàë îððè÷. -  ‚îîáùå-òî  îí  áåçîáèäíûé.  ˆ
òèõèé, åñëè, êîíå÷íî, íà íåãî íå íàñòóïàòü. Ží - ìîè ãëàçà.
     - ‚àøè ãëàçà?
     - Œèñòåð îððè÷ ñëåï, èãìåí, - òèõî ñêàçàë ‹àêêè.


        6. ‚ ˆƒ“ ‚‘’“€…’ ‘Œ…’œ

     èãìåí ñêîíôóçèëñß.
     - ðîñòèòå ìåíß...
     - å ñòîèò! - áîäðî îòâåòèë îððè÷. - Ÿ óæå  âïîëíå  ñâûêñß  ñ  ýòèì.
àáîòàþ   ìàñòåðîì-òåõíèêîì,   çàíèìàþñü   êîíñòðóèðîâàíèåì   òàêîé    âîò
ýêñïåðèìåíòàëüíîé ìåëî÷è è íå íóæäàþñü íè â ÷üåé ïîìîùè.
     - „à-à, - ïðîòßíóë ‹àêêè, - ãîëîâîëîìêè - õîðîøàß òðåíèðîâêà.
     - ’î åñòü, - èçóìèëñß èãìåí, - âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìîæíî  ñëîæèòü
âñå ýòè çàìûñëîâàòîñòè, íå âèäß èõ? Ž Šîñìîñ!
     - ‚ñå íå òàê ñëîæíî, êàê âû äóìàåòå. Ÿ ãîäàìè  ïðàêòèêóþñü  è,  êðîìå
òîãî, ñàì èçãîòîâëßþ ñâîè ãîëîâîëîìêè. îýòîìó âñå õèòðîñòè  äëß  ìåíß  íå
õèòðû. ‚îò, èãìåí, âçãëßíèòå-êà íà îäèí  èç  ïðîñòåéøèõ  ýêçåìïëßðîâ.  ‚û
ñìîæåòå ðàçîáðàòü åãî?
     èãìåí  âïåðèëñß  â  ßéöåîáðàçíûé  ïðåäìåò,  âåðòß  åãî  è  ïîðàæàßñü
ñîâåðøåíñòâó èñïîëíåíèß.
     - ðàêòè÷åñêè, - ïðîäîëæèë îððè÷,  -  ìíå  íóæåí  òîëüêî  ìîé  Œàòò,
êîòîðûé âîäèò ìåíß ïî êîðèäîðàì.
     îððè÷ íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïî÷åñàòü ïñà çà óõîì, è  òîò  ñîííî  ðàñêðûë
ïàñòü, äåìîíñòðèðóß áîëüøèå áåëûå êëûêè è äëèííûé  ßçûê.  —åðåç  ‚-ëßãóøêó
‹àêêè îùóòèë, ñêîëü âåëèêà ïðèâßçàííîñòü îððè÷à ê ñîáàêå.
     - €ãðàâ-êîðèäîðû äëß ìåíß, óâû, íåäîñòóïíû - ß íå çíàþ,  êîãäà  íóæíî
èçìåíßòü ñêîðîñòü. ðèõîäèòñß ïîëüçîâàòüñß îáû÷íûìè. óòü, êîíå÷íî,  áîëåå
äëèííûé, íî çàòî ìû ñ Œàòòîì çíàåì „åâßòûé  ëó÷øå  êîãî  áû  òî  íè  áûëî.
ðàâäà, Œàòò?.. ó, èãìåí, âàñ ìîæíî ïîçäðàâèòü?
     - åò. î-ìîåìó, ýòî ìîíîëèò.
     - å ñîâñåì. „àéòå-êà ìíå... - ‹îâêèå ïàëüöû  îððè÷à  çàïîðõàëè  íàä
ßéöîì. - ‚èäèòå ýòîò ìàëåíüêèé êâàäðàòèê? àæèìàåì - è îí ëåãêî ïîääàåòñß.
€ òó ÷àñòü, êîòîðàß âûøëà ñ îáðàòíîé ñòîðîíû, ïîâîðà÷èâàåì íà  ïîë-îáîðîòà
ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå è èçâëåêàåì äåòàëü. „àëüøå  -  âîâñå  íå÷åãî  äåëàòü...
’àê, çàòåì òàê, ïîòîì òàê, è òàê äàëåå. ’åïåðü  âîçüìèòå  âñå  èçâëå÷åííûå
äåòàëè, èõ âîñåìü, è ñëîæèòå âñå  â  îáðàòíîì  ïîðßäêå.  îñëåäíèì  ïîéäåò
êëþ÷åâîé êóñî÷åê, çàìûêàþùèé, â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà.
     èãìåí ñ íåäîâåðèåì ñìîòðåë íà ðàññûïàííûå äåòàëè, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     - Œèñòåð îððè÷, - íàðóøèë ìîë÷àíèå ‹àêêè.  -  ‚û,  ïî-ìîåìó,  õîòåëè
ïîãîâîðèòü î "ðàäóøíîì" ïðèåìå, îêàçàííîì íàì ñåãîäíß, è î ìîåì ïîåäèíêå ñ
€ðìàíäîì ...
     - „à-äà, ‘îâåòíèê. ðîøó âàñ ïîíßòü ñëåäóþùåå. Ÿ çäåñü, íà žïèòåðå-9,
ñ íà÷àëà ðàáîò íàä àãðàâîì è íåïëîõî èçó÷èë ýòèõ ëþäåé. åêîòîðûå  óåçæàþò
ñðàçó  ïî  èñòå÷åíèè  ñðîêà  äîãîâîðà,  íåêîòîðûå  îñòàþòñß,   è   ê   íèì
ïðèñîåäèíßþòñß íîâûå... î ïðî âñåõ ìîæíî ñêàçàòü îäíî: îíè îïàñíû.
     - î÷åìó?
     - ðè÷èíû ðàçëè÷íûå. ‚î-ïåðâûõ - åñòü îïàñíîñòü, ïðåäñòàâëßåìàß ñàìèì
àãðàâ-ïðîåêòîì: â ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ ìû ïîòåðßëè íå îäíó  ñîòíþ
ëþäåé; ß ñàì ëèøèëñß çðåíèß  ïßòü  ëåò  íàçàä  è  ñ÷èòàþ,  ÷òî  åùå  ëåãêî
îòäåëàëñß... ‚òîðàß ïðè÷èíà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî îíè íàäîëãî èçîëèðîâàíû
îò äðóçåé è ñåìüè. ˆçîëèðîâàíû ïîëíîñòüþ.
     - àâåðíîå, êîå-êòî ðàä òàêîé èçîëßöèè. - ‹àêêè  íåâåñåëî  óëûáíóëñß.
‚ñå çíàëè, ÷òî èíäèâèäû, íå  ëàäèâøèå  ñ  çàêîíîì,  èíîãäà  òàêèì  îáðàçîì
èçáåãàëè íàêàçàíèß. îñòîßííî íå õâàòàëî  ëþäåé  äëß  ðàáîòû  ïîä  ñâîäàìè
èñêóññòâåííûõ àòìîñôåð â óñëîâèßõ ïñåâäîãðàâà - è äîáðîâîëüöàì íå çàäàâàëè
ëèøíèõ âîïðîñîâ. ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, îíè ðàñïëà÷èâàëèñü çà ñâîè ïðåñòóïëåíèß
òåì, ÷òî  ðàáîòàëè  íà  áëàãî  ‡åìëè,  è  ðàáîòàëè  â  íåèìîâåðíî  òßæåëûõ
óñëîâèßõ.
     îððè÷ êèâíóë, ñîãëàøàßñü.
     - àä, ÷òî âû â êóðñå.  å  èìåß,  ðàçóìååòñß,  â  âèäó,  îôèöåðîâ  è
ïðîôåññèîíàëüíûõ èíæåíåðîâ, ìîæíî ñìåëî ñêàçàòü, ÷òî  íà  äîáðóþ  ïîëîâèíó
çäåøíèõ ïàðíåé çàâåäåíû íà ‡åìëå óãîëîâíûå äåëà, à äðóãàß  ïîëîâèíà  ÷èñòà
ëèøü ïî íåðàñòîðîïíîñòè ïîëèöèè. Ÿ íå óâåðåí, ÷òî õîòß  áû  îäèí  èç  ïßòè
æèâåò çäåñü ïîä íàñòîßùèì èìåíåì. ˆ êàæäûé äóìàåò, ÷òî  åäèíñòâåííàß  öåëü
âàøåé æèçíè - óïå÷ü åãî â òþðüìó, à âñßêèå òàì ñèðèàíñêèå øïèîíû -  ïðîñòî
äëß îòâîäà ãëàç. Žíè âñå òîñêóþò ïî ‡åìëå, íî îòíþäü íå  ðâóòñß  ïðèëåòåòü
òóäà â íàðó÷íèêàõ. îýòîìó ýä ‘àììåðñ è ñìîã èõ òàê çàâåñòè.
     - òîò ‘àììåðñ, âåðîßòíî, â ïðîøëîì áûë áîëüøèì ïðîéäîõîé?
     èãìåí íà ìãíîâåíèå ïðåðâàë ñâîå áåçíàäåæíîå çàíßòèå è áóðêíóë:
     - “áèéöåé, íàâåðíîå?
     - è÷åãî  ïîäîáíîãî!  -  ýíåðãè÷íî  âîçðàçèë  îððè÷.  -  …ãî   ìîæíî
ïîíßòü... “ ýòîãî ÷åëîâåêà íèêîãäà íå áûëî  ñâîåãî  äîìà,  îí  íå  èçâåäàë
ðîäèòåëüñêîé  ëàñêè.  „óðíàß  êîìïàíèß,   ïîòîì   òþðüìà   -   çà   ìåëêîå
âûìîãàòåëüñòâî... Žñòàíüñß îí íà  ‡åìëå  -  íà  ãîëîâó  áû  ñûïàëèñü  îäíè
íåâçãîäû. ˆ âîò ‘àììåðñ ïðèáûâàåò íà žïèòåð-9 è íà÷èíàåò íîâóþ  æèçíü.  Ží
ñàìîñòîßòåëüíî èçó÷àåò òåõíèêó ìîíòàæà  ïðè  ñëàáîé  ãðàâèòàöèè,  ìåõàíèêó
ñèëîâîãî ïîëß, àãðàâ-òåõíèêó. …ãî âûäâèãàþò íà îòâåòñòâåííóþ äîëæíîñòü,  è
îí ïîêàçûâàåò ñåáß ïðåêðàñíûì ðàáîòíèêîì. …ãî óâàæàþò è ëþáßò. Ží  âïåðâûå
ïîçíàåò, ÷òî  çíà÷èò  èìåòü  äîáðîå  èìß  è  ïîëîæåíèå.  ˆ  ñàìà  ìûñëü  î
âîçâðàùåíèè íà ‡åìëþ, ê ñâîåé ïðåæíåé æèçíè, äëß íåãî íåñòåðïèìà.
     - àñòîëüêî, -  äîáàâèë  èãìåí,  -  ÷òî  îí,  ïðåâðàòèâ  ïîåäèíîê  â
èçáèåíèå, ïîïûòàëñß óáèòü ‹àêêè.
     - „à, ìíå  ðàññêàçàëè  î  òîì,  êàê  ‘àììåðñ,  ñ  ïîìîùüþ  ñóáôàçíîãî
îñöèëëßòîðà,  íåéòðàëèçîâàë  àãðàâ-óïðàâëåíèå  ìèñòåðà  ‘òàððà.  -  îððè÷
íàõìóðèëñß.  -  ƒëóïîñòü,  êîòîðóþ  ìîæíî  îáúßñíèòü   òîëüêî   ïàíè÷åñêèì
ñîñòîßíèåì áåäíßãè. ‚åäü ó íåãî, â ñóùíîñòè, äîáðîå ñåðäöå. Šîãäà óìåð ìîé
ñòàðûé Œàòò...
     - ‚àø Œàòò? - ïåðåñïðîñèë ‹àêêè.
     - „à, ðàíüøå ó ìåíß áûëà äðóãàß ñîáàêà, òîæå  Œàòò.  Žíà  ïîãèáëà  îò
êîðîòêîãî çàìûêàíèß â ñèëîâîì ïîëå. …é íå  ñëåäîâàëî  íàõîäèòüñß  òàì,  íî
èíîãäà ñîáàêè èñ÷åçàþò ïî ñâîèì ëè÷íûì äåëàì. Œîé íûíåøíèé Œàòò  ïîñòóïàåò
òàê æå, åñëè ß íå íóæäàþñü â íåì. î  îí  âñåãäà  âîçâðàùàåòñß.  -  îððè÷
ëàñêîâî øëåïíóë ïñà, è òîò, çàêðûâ îäèí ãëàç, çàñòó÷àë õâîñòîì ïî ïîëó.  -
’àê âîò, êîãäà óìåð ìîé ñòàðûé Œàòò, ß íèãäå íå ìîã ðàçäîáûòü ñåáå  íîâîãî
ïñà, è ìíå åäâà íå ïðèøëîñü óáðàòüñß îòñþäà. ‚åäü õîðîøàß  ñîáàêà-ïîâîäûðü
- áîëüøàß ðåäêîñòü, íà íèõ âñåãäà î÷åðåäü. €äìèíèñòðàöèß, êîíå÷íî  æå,  íå
õîòåëà ýòèì çàíèìàòüñß, âåäü òîãäà îáíàðóæèëîñü áû, ÷òî îíè äåðæàò ó  ñåáß
ñëåïîãî ÷åëîâåêà - Šîíãðåññ ðàçäóë áû ýòî äî íåèìîâåðíûõ ðàçìåðîâ.  ˆ  âîò
òóò-òî íà ïîìîùü ïðèøåë  ‘àììåðñ.  Ží  èñïîëüçîâàë  ñâîè  ñòàðûå  ñâßçè  è
äîñòàâèë ìíå Œàòòà. ‚ñå, êîíå÷íî,  áûëî  ñäåëàíî  íå  âïîëíå  ëåãàëüíî,  è
‘àììåðñ î÷åíü ðèñêîâàë ðàäè ýòîé ëþáåçíîñòè. ’àê ÷òî ‘àììåðñ ñïîñîáåí è íà
ïîñòóïêè âðîäå ýòîãî. å áóäüòå ñ íèì ñóðîâû, ïðîøó âàñ.
     - Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  è  íå  ñîáèðàëñß  âðåäèòü  åìó.  î  äîëæåí  áóäó
îçíàêîìèòüñß ñî âñåìè  ñâåäåíèßìè  î  íåì,  êîòîðûå  íàâåðíßêà  èìåþòñß  â
‘îâåòå.
     - Šîíå÷íî! ˆ âû óáåäèòåñü, ÷òî îí âîâñå íå ãîëîâîðåç!
     - àäåþñü. € òåïåðü  îòâåòüòå  ìíå  âîò  íà  êàêîé  âîïðîñ...  ‚û  íå
íàõîäèòå ñòðàííûì,  ÷òî  àäìèíèñòðàöèß  äàæå  íå  ïîïûòàëàñü  âìåøàòüñß  â
ñåãîäíßøíþþ çàáàâó?
     îððè÷ êîðîòêî óñìåõíóëñß.
     - €äìèíèñòðàöèß? …ñëè áû âàñ äàæå óáèëè - äèðåêòîð „îíàõüþ íå ñëèøêîì
îãîð÷èëñß áû! ˆ âñå áûëî áû  çàìßòî!  “  íåãî  òåïåðü  çàáîòû  êóäà  áîëåå
âàæíûå, ÷åì âû ñ âàøèì ñëåäñòâèåì.
     - ‡àáîòû?
     - …ùå êàêèå! îíèìàåòå, ó íàñ åæåãîäíî íîâûé ðóêîâîäèòåëü  ïðîåêòà  è
íîâàß ïîëèöèß. „îíàõüþ - óæå øåñòîé, íå ëó÷øèé, êñòàòè, íàø áîññ,  ñëåäóåò
ïðèçíàòü, ïðàâäà, îí îòêàçàëñß îò áþðîêðàòè÷åñêîé âîëîêèòû è  íå  ïûòàåòñß
óñòðîèòü çäåñü âîåííûé ëàãåðü. ‚ðåìß îò âðåìåíè  äàâàß  ëþäßì  âîçìîæíîñòü
ðàññëàáèòüñß  è  íåìíîæêî  ïîáóßíèòü,  îí  äîáèëñß  ðåçóëüòàòîâ  -  ïåðâûé
àãðàâ-êîðàáëü ãîòîâ âçëåòåòü. ƒîâîðßò, ýòî äåëî äíåé.
     - ’àê ñêîðî?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî. îòîìó ÷òî ìåíåå ÷åì  ÷åðåç  ìåñßö  „îíàõüþ  áóäåò
óâîëåí. Ží ñîâñåì íå çàèíòåðåñîâàí â îòñðî÷êå, èáî â ýòîì ñëó÷àå  åãî  èìß
íå ïîïàäåò â àííàëû èñòîðèè, è ñëàâà îâååò êîãî-òî äðóãîãî.
     - ’î-òî îí íå õîòåë, ÷òîáû ìû  ñàäèëèñü  ñþäà!  -  ãîðß÷î  âîñêëèêíóë
èãìåí.
     - å êèïßòèñü, - îòìàõíóëñß ‹àêêè.
     - Šàêîé ïîäëûé òèï! ‘èðèóñ ãîòîâèòñß ïðîãëîòèòü ‡åìëþ, à ó íåãî  îäíà
çàáîòà - ïðîêàòèòüñß íà ñâîåì æàëêîì êîðàáëèêå!  -  èãìåí  ïîäíßë  ñæàòûé
êóëàê, è ñðàçó ïîñëûøàëîñü ãðîçíîå ðû÷àíüå Œàòòà.
     - —òî âû äåëàåòå, èãìåí? - âñòðåâîæèëñß îððè÷.
     - Ÿ? - óäèâèëñß èãìåí. - è÷åãî!
     - èêàêèõ óãðîæàþùèõ æåñòîâ?
     - „à íåò... - èãìåí áûñòðî îïóñòèë ðóêó.
     - óäüòå îñòîðîæíû ñ  Œàòòîì!  Ží  îáó÷åí  îõðàíßòü  ñâîåãî  õîçßèíà!
‘äåëàéòå-êà øàã â ìîþ ñòîðîíó è çàìàõíèòåñü êóëàêîì.
     - ‚ ýòîì íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè. - ‹àêêè êðàñíîðå÷èâî ïîñìîòðåë íà
èãìåíà. - Œû âåðèì.
     - îæàëóéñòà! - íàñòàèâàë îððè÷. - èêàêîé îïàñíîñòè, óâåðßþ âàñ!  Ÿ
âîâðåìß îñòàíîâëþ Œàòòà. „àâàéòå, èãìåí! € òî  âñå  òóò  òàê  íîñßòñß  ñî
ìíîé, ÷òî ñîáàêà íà÷èíàåò çàáûâàòü ñâîè îáßçàííîñòè.
     èãìåí øàãíóë âïåðåä è áåç âñßêîãî ýíòóçèàçìà ïîäíßë ðóêó. ’îò÷àñ óøè
Œàòòà ïðèæàëèñü, ãëàçà ñóçèëèñü, ìûøöû íàïðßãëèñü äëß  ïðûæêà,  îáíàæèëèñü
îñòðûå êëûêè è èç ãîðòàíè âûðâàëîñü õðèïëîå ðû÷àíüå.
     èãìåí ïîñïåøíî îòñòóïèë.
     - ‘èäåòü, Œàòò! - ïðèêàçàë îððè÷.
     åñ óñïîêîèëñß. ‹àêêè ßñíî ïî÷óâñòâîâàë  êîíöåíòðàöèþ  íàïðßæåíèß,  à
çàòåì - åãî îñëàáëåíèå â ñîçíàíèè èãìåíà. Žò îððè÷à øëè  ïîòîêè  íåæíîãî
òîðæåñòâà.
     - ó, èãìåí, êàê âàøè òðåõìåðíûå äåëà?
     - ‘äàþñü! - ðàçäðàæåííî  îòâåòèë  ìàðñèàíèí.  -  „âà  êóñî÷êà  ß  åùå
êîå-êàê ñëîæèë, íî ýòî ìîé ïîòîëîê.
     îððè÷ çàñìåßëñß.
     -  ‘ìîòðèòå!  -  Ží  âçßë  â  ðóêè  ïðîèçâåäåíèå  èãìåíà.  -  è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî! ‚û íåïðàâèëüíî ñëîæèëè!
     Žøèáêà áûëà áûñòðî èñïðàâëåíà, è âñêîðå, êàê ïî âîëøåáñòâó,  âîçíèêëî
àêêóðàòíîå,  íî  åùå  çûáêîå  ßéöî,  ñ  íåáîëüøèì  îòâåðñòèåì  ïîñåðåäèíå.
€ðòèñòè÷íûì äâèæåíèåì îððè÷ ïîäõâàòèë êëþ÷åâóþ äåòàëü, ÷óòü  çàäâèíóë  åå
âíóòðü êîíñòðóêöèè, ïîâåðíóë ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè è ñëåãêà ïîäòîëêíóë.
     - ƒîòîâî! - îáúßâèë îí, ïîäáðîñèâ ßéöî â âîçäóõ.  èãìåí  ðàññòðîèëñß
îêîí÷àòåëüíî.
     - ó, ìèñòåð îððè÷, - ñêàçàë ‹àêêè, ïîäíèìàßñü, -  íàäåþñü,  ìû  åùå
âñòðåòèìñß? Ÿ ó÷òó âñå, ÷òî âû ñêàçàëè î ‘àììåðñå è îá  îñòàëüíîì.  -  …ãî
ðþìêà òàê è îñòàëàñü íåòðîíóòîé.
     - àä áûë ïîçíàêîìèòüñß. - îððè÷ âñòàë è ïîæàë èì ðóêè.


     “ñíóë ‹àêêè íå ñðàçó. Ží ëåæàë  â  òåìíîòå,  ñëóøàë  äîíîñèâøååñß  èç
ñìåæíîé  êîìíàòû  ïîñàïûâàíüå  èãìåíà  è  ìûñëåííî  âíîâü  âîçâðàùàëñß  ê
ñîáûòèßì ìèíóâøåãî äíß.
     Šàçàëîñü, ïðîèçîøëî ÷òî-òî òàêîå, ÷åìó íå ñëåäîâàëî  ïðîèñõîäèòü.  î
÷òî? òî âåðòåëîñü ïî÷òè íà ïîâåðõíîñòè ñîçíàíèß, è ‹àêêè óæå áûëî óõâàòèë
ìûñëü, íî - óñíóë.
     € ê óòðó âñå ñòåðëîñü... èãìåí  îêëèêíóë  ‹àêêè  èç  ñâîåé  êîìíàòû,
êîãäà òîò, ïðèíßâ äóø, ñóøèëñß ïîä ñòðóßìè òåïëîãî âîçäóõà.
     - é, ‹àêêè! Ÿ äîáàâèë äâóîêèñè óãëåðîäà è äàë ëßãóøêå äâîéíóþ ïîðöèþ
òðàâêè. ‚åäü âû âîçüìåì åå íà âñòðå÷ó ñ ýòèì ÷åðòîâûì „èðåêòîðîì?
     - Šîíå÷íî, èãìåí!
     - Žòëè÷íî! € êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïîçâîëèòü ìíå âûñêàçàòü âñå,  ÷òî
ß î íåì äóìàþ?
     - å íàäî, èãìåí.
     - “ðà! Œîß î÷åðåäü èäòè â „óø!
     Šàê  è  âñå  ëþäè  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,  èãìåí  çíàë  òîëê  â  âîäíûõ
ïðîöåäóðàõ, è ïðèíßòèå „óøà áûëî äëß íåãî âåëè÷àéøèì  íàñëàæäåíèåì.  ‹àêêè
ïîêîðíî  ïðèãîòîâèëñß  ïðîñëóøàòü  íåèçáåæíûé  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ   êîøà÷èé
êîíöåðò.
     …äâà  èãìåí  ïîêîí÷èë  ñ  ïåðâîé  äèêîé  ðóëàäîé,  ðàçäàëñß   ñèãíàë
âíóòðåííåé ñâßçè.
     - ‘òàðð! - î ýêðàíó ðàñòåêëîñü ìîðùèíèñòîå ëèöî „îíàõüþ.  …ãî  óçêèå
ãóáû áûëè ïîäæàòû, è ñìîòðåë îí íà ‹àêêè äîâîëüíî íåïðèßçíåííî. - ƒîâîðßò,
âû óæå óñïåëè ïîäðàòüñß ñ îäíèì èç íàøèõ ðàáî÷èõ?
     - ‚îò êàê?
     - ‚èæó, âàñ íå î÷åíü ïîìßëè?
     - åò, âñå â ïîðßäêå, - óëûáíóëñß ‹àêêè.
     - ‚û, íàäåþñü, íå çàáûëè, ÷òî ß ïðåäóïðåæäàë âàñ?
     - “ ìåíß íèêàêèõ ïðåòåíçèé.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìíå õîòåëîñü áû óçíàòü, íàìåðåíû ëè âû  ñîîáùèòü  î
ñëó÷èâøåìñß íà ‡åìëþ?
     - Ÿ íèãäå íå óïîìßíó îá ýòîì èíöèäåíòå, åñëè òîëüêî îí íå áóäåò èìåòü
ïðßìîãî îòíîøåíèß ê òîìó, ÷òî ïðèâåëî ìåíß ñþäà.
     - ðåêðàñíî. - ‚èäíî áûëî, ÷òî „îíàõüþ óñïîêîèëñß. -  Ÿ  ïîïðîñèë  áû
òàêæå íå  êàñàòüñß  ýòîé  òåìû  âî  âðåìß  íàøåé  âñòðå÷è.  îäñëóøèâàþùèå
óñòðîéñòâà, çíàåòå ëè... Œíå áû íå õîòåëîñü...
     - Œîæåòå áûòü ñïîêîéíû, ãîñïîäèí „èðåêòîð.
     - Žòëè÷íî. - ‚çãëßä „îíàõüþ ñìßã÷èëñß åùå  áîëåå.  -  “âèäèìñß  ÷åðåç
÷àñ.
     ‹àêêè óñëûøàë,  êàê  èãìåí  âûêëþ÷èë  âîäó  è  ñîêðóøèòåëüíîå  ïåíèå
ñìåíèëîñü òèõèì ìóðëûêàíüåì.
     - •îðîøî,  ìèñòåð  „îíàõüþ,  -  ïðèâåòëèâî  îòîçâàëñß  îí  è  òóò  æå
âçäðîãíóë îò ïðîíçèòåëüíîãî, äóøåðàçäèðàþùåãî êðèêà:
     - ‹àêêè!!!
     ‚ äâà ïðûæêà îí áûë â äâåðßõ, òàì óæå ñòîßë èãìåí  ñ  îêðóãëèâøèìèñß
îò óæàñà ãëàçàìè.
     - ‹àêêè! ‚-ëßãóøêà, ‹àêêè! Žíà ìåðòâà! Žíà óáèòà!


        7. ‚ ˆƒ“ ‚‘’“€…’ ŽŽ’

     Žáëîìêè ïëàñòèêîâîãî àêâàðèóìà óæå âûñîõëè, ëèøü íà  ïîëó  îñòàâàëîñü
íåìíîãî âëàãè. ‹èñò ïàïîðîòíèêà íàïîëîâèíó ïðèêðûâàë òåëüöå ‚-ëßãóøêè.
     ’åïåðü, êîãäà îíà áûëà ìåðòâà è óæå íå  ìîãëà  êîíòðîëèðîâàòü  ýìîöèè
îêðóæàþùèõ, ‹àêêè ñìîòðåë íà íåå áåç îáû÷íîé íåæíîñòè. Ží ÷óâñòâîâàë  ëèøü
ãíåâ,  è,  ïðåæäå  âñåãî,  ýòî  áûë  ãíåâ  ïî   îòíîøåíèþ   ê   ñåáå,   íå
ïðåäîòâðàòèâøåìó áåäû.
     èãìåí, ïî-ïðåæíåìó â îäíèõ áðþêàõ, ñæèìàë è ðàçæèìàë êóëàêè.
     - òî ìîß âèíà, ‹àêêè. ‚ñå èç-çà ìåíß. Ÿ  òàê  ãðîìêî  îðàë,  ÷òî  íå
ñëûøàë, êàê êòî-òî âîøåë.
     "‚îøåë" - áûëî íå âïîëíå ïîäõîäßùåå ñëîâî “áèéöà íå ïðîñòî âîøåë - îí
ïðîæåã  ñåáå  äîðîãó.  ëîê  óïðàâëåíèß  äâåðüþ  áóêâàëüíî  èñïàðèëñß  ïîä
äåéñòâèåì ìîùíîãî èñòî÷íèêà ýíåðãèè.
     ‹àêêè âåðíóëñß ê ýêðàíó.
     - Œèñòåð „îíàõüþ...
     - —òî òàì ó âàñ ñòðßñëîñü?
     - „î âñòðå÷è. - ‹àêêè ïðåðâàë ñâßçü è âåðíóëñß ê ãëóáîêî îïå÷àëåííîìó
èãìåíó. - åò, èãìåí, ýòî ß âèíîâàò.  å  ñëåäîâàëî  ïðèíèìàòü  íà  âåðó
ñëîâà äßäþøêè  ƒåêòîðà  î  òîì,  ÷òî  ñèðèàíöàì  íè÷åãî  íå  èçâåñòíî  ïðî
‚-ëßãóøêó è åå îñîáûå ñâîéñòâà. ðåäïîëîæè ß  îáðàòíîå  -  îíà  áû  íè  íà
ìèíóòó íå îñòàëàñü áåç ïðèñìîòðà.


     ‹åéòåíàíò åâñêè âûòßíóëñß ïî ñòîéêå ñìèðíî, åäâà  ‹àêêè  ñ  èãìåíîì
ïåðåñòóïèëè ïîðîã ñâîåé êîìíàòû.
     - ‘ýð, ß ðàä, ÷òî âû æèâû è íåâðåäèìû ïîñëå â÷åðàøíåé ñòû÷êè! …ñëè áû
íå áûëî ïðèêàçà, ß íè çà ÷òî íå îñòàâèë áû âàñ!
     - ‡àáóäüòå, ëåéòåíàíò, - ðàññåßííî îòâåòèë ‹àêêè.  Ží  âñïîìèíàë  òîò
ìèã ïðîøåäøåé íî÷è, êîãäà â åãî ñîçíàíèè âñïûõíóëà íåêàß  âàæíàß  äîãàäêà.
î ïîïûòêè õîòü ÷òî-òî  îæèâèòü  îñòàâàëèñü  áåçóñïåøíûìè,  è  ‹àêêè  ñòàë
äóìàòü î äðóãîì.
     Žíè âîøëè â àãðàâ-òóííåëü, ãäå íà ýòîò  ðàç  êèïåëà  æèçíü  ìíîæåñòâî
ðàâíîäóøíûõ ëèö ñòðåìèòåëüíî ïðîíîñèëèñü  ìèìî.  à÷èíàëñß  ðàáî÷èé  äåíü.
‡äåñü ñîáëþäàëñß ðîäíîé 24-÷àñîâîé ðèòì, ñ êîòîðûì  ëþäè  íå  ðàññòàâàëèñü
äàæå íà ñàìûõ  îòäàëåííûõ  ìèðàõ.  ˆ  õîòß  áûëè  ìåñòà,  ãäå  ðàáîòà  øëà
êðóãëîñóòî÷íî, îñíîâíàß ìàññà ëþäåé ðàáîòàëà â "äíåâíóþ" ñìåíó,  ñ  äåâßòè
äî ïßòè ïî ñòàíäàðòíîìó ñîëíå÷íîìó âðåìåíè.  ‘òðåëêà  ÷àñîâ  ïîäïîëçàëà  ê
äåâßòêå, è âñå íàïðàâëßëèñü ê ñâîèì ðàáî÷èì  ìåñòàì.  Žùóùåíèå  íàñòîßùåãî
óòðà áûëî íå ìåíüøèì, ÷åì îíî áûâàåò ïðè âèäå âîñõîäßùåãî ñîëíöà è êàïåëåê
ðîñû íà òðàâå.


     „âîå ìóæ÷èí ñèäåëè çà ñòîëîì â ãëóáèíå êîíôåðåíö-çàëà „îíàõüþ âñòàë è
õîëîäíî ïðåäñòàâèë ‹àêêè íåçíàêîìöà - „æåéìñà ýííåðà, ãëàâíîãî èíæåíåðà è
ãðàæäàíñêîãî ðóêîâîäèòåëß ðîåêòà.  ýííåð  áûë  ïðèçåìèñòûì,  ñìóãëûì,  ñ
áû÷üåé øååé è ãëóáîêî ïîñàæåííûìè òåìíî-êàðèìè ãëàçàìè, íà åãî ðóáàøêå  íå
áûëî íèêàêèõ çíàêîâ îòëè÷èß.
     Šîãäà åâñêè, êîçûðíóâ, óäàëèëñß, è äâåðü çà íèì  çàêðûëàñü,  „îíàõüþ
ñêàçàë:
     - ’åïåðü, êîãäà ìû îñòàëèñü â÷åòâåðîì, ìîæíî ïðèñòóïèòü ê äåëó.
     - ‚ïßòåðîì, - âîçðàçèë ‹àêêè, ïîãëàäèâ êîøêó. - òî, ñëó÷àéíî, íå òà,
êîòîðóþ ìû âñòðåòèëè â÷åðà?
     - ‚îçìîæíî, - ðàçäðàæåííî áðîñèë „îíàõüþ. - ‚îîáùå-òî,  ó  íàñ  ýòîãî
äîáðà õâàòàåò. Žäíàêî, êàê ìíå êàæåòñß, ìû ñîáðàëèñü íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ðàññóæäàòü î êîøêàõ.
     - å òàêàß óæ äóðíàß òåìà äëß íà÷àëà, ãîñïîäèí „èðåêòîð. ˆ  ß  âûáðàë
åå íå ñëó÷àéíî. ‚û ïîìíèòå íàøó ëþáèìèöó, ñýð?
     - ‚àøå ìàëåíüêîå âåíåðèàíñêîå ÷óäî? - ‚îïðîñ áûë çàäàí ñ  íåîæèäàííîé
òåïëîòîé. - îìíþ! òî òàêàß... - „îíàõüþ  â  çàìåøàòåëüñòâå  îñòàíîâèëñß,
ïîéìàâ ñåáß íà íåîæèäàííîì âñïëåñêå ÷óâñòâ.
     - “ ýòîãî ìàëåíüêîãî ñóùåñòâà, - ïðîäîëæèë ‹àêêè, - áûëà óäèâèòåëüíàß
ñïîñîáíîñòü: îíî ìîãëî îáíàðóæèâàòü, ïåðåäàâàòü è äàæå âûçûâàòü ýìîöèè.
     „îíàõüþ óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè, íî ýííåð íàñìåøëèâî ïðîñèïåë:
     - Ÿ îäíàæäû óæå ñëûøàë ðîññêàçíè îá ýòîì, ãîñïîäèí  ‘îâåòíèê.  ˆ  òàê
õîõîòàë, ÷òî ÷óòü íå óïàë ñî ñòóëà.
     - •îõîòàòü  íå  ñëåäîâàëî:  âàì  ñêàçàëè  ïðàâäó.  ˆ  ß  íàìåðåâàëñß,
çàðó÷èâøèñü ïîääåðæêîé ãîñïîäèíà „èðåêòîðà, ïîáåñåäîâàòü ñ ëþäüìè èìåííî â
ïðèñóòñòâèè ‚-ëßãóøêè! Ÿ ïðî÷óâñòâîâàë áû ýìîöèè êàæäîãî!
     - î ÷åãî âû äîáèëèñü áû ýòèì? - íåäîóìåííî ñïðîñèë „îíàõüþ.
     - ‚îçìîæíî è íè÷åãî. î ïîïðîáîâàòü âñå æå ñòîèëî...
     - ‘òîèëî? - çàèíòåðåñîâàííî ïåðåñïðîñèë ýííåð. - î÷åìó âû ïîñòîßííî
óïîòðåáëßåòå ïðîøåäøåå âðåìß, ‘òàðð?
     ‹àêêè òßæåëî ïîñìîòðåë íà ýííåðà, çàòåì íà „îíàõüþ.
     - ‚-ëßãóøêà ìåðòâà.
     - “áèòà ñåãîäíß óòðîì! - ãîðåñòíî âîñêëèêíóë èãìåí.
     - Šòî ýòî ñäåëàë?
     - Œû íå çíàåì.
     „îíàõüþ îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.
     -  ‡íà÷èò,  âàøå  ðàññëåäîâàíèå  çàâåðøåíî?  ‚åäü  íîâóþ  ëßãóøêó  âû
ïîëó÷èòå íå ÷åðåç ïàðó ìèíóò, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ?
     - Œû íå ìîæåì æäàòü, - îòâåòèë ‹àêêè. - ‘àì ôàêò  óáèéñòâà  ‚-ëßãóøêè
ãîâîðèò î òîì, ÷òî äåëî êóäà ñåðüåçíåé, ÷åì ìû ïðåäïîëàãàëè.
     - ’î åñòü?
     „îíàõüþ, ýííåð è äàæå èãìåí âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà ‹àêêè.
     -   Ÿ   âåäü   óæå   ñêàçàë:   ‚-ëßãóøêè   îáëàäàþò   òåëåïàòè÷åñêèìè
ñïîñîáíîñòßìè. ˆ  âû,  „èðåêòîð  „îíàõüþ,  èñïûòàëè  ýòî  â  ïîëíîé  ìåðå.
‚ñïîìíèòå ñâîé âèçèò íà "Œåòåîð"! îíà÷àëó âû  áûëè  íàñòðîåíû  ñîâñåì  íå
ëèðè÷åñêè, à êîãäà íà ãëàçà ïîïàëàñü ‚-ëßãóøêà - ÷òî âû ïî÷óâñòâîâàëè?
     - îæàëóé, ß áûë ïðîñòî î÷àðîâàí åþ... - ñìóùåííî ïðèçíàëñß „îíàõüþ.
     - € ìîæåòå ëè îòâåòèòü íà âîïðîñ - ïî÷åìó?
     - åò, îòêðîâåííî ãîâîðß. ‚åñüìà óðîäëèâîå ñîçäàíèå.
     - ˆ âñå-òàêè îíî âàì ïîíðàâèëîñü! ‚û  íå  â  ñèëàõ  áûëè  ïðîòèâèòüñß
ñâîåìó ÷óâñòâó! € ñìîãëè áû â òîò ìîìåíò ïðè÷èíèòü ‚-ëßãóøêå çëî?
     - ‚ðßä ëè.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî íåò! Šàê íå ñìîã áû íèêòî,  íàäåëåííûé  ÷óâñòâàìè!  ˆ
âñå æå îíà óáèòà.
     - ó è êàê âû òåïåðü íàìåðåíû îáúßñíèòü ýòîò ïàðàäîêñ? -  îáðàäîâàëñß
ýííåð.
     - Ž÷åíü ïðîñòî. “áèéöà íå íàäåëåí îðãàíàìè ÷óâñòâ, îí - ðîáîò. î÷åìó
áû íå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íà žïèòåðå-9 åñòü ðîáîò, âíåøíå  íå  îòëè÷èìûé  îò
÷åëîâåêà?
     - ƒóìàíîèä,  âû  õîòèòå  ñêàçàòü?  -  âñêèïåë  „îíàõüþ.  -  îñëóøàåì
ñêàçî÷êè!
     - „óìàþ, ÷òî âû íå  âïîëíå  ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå,  íàñêîëüêî  ñèðèàíöû
ïðåóñïåëè â  ýòîé  îáëàñòè.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  â  êà÷åñòâå  ìîäåëè  îíè
èñïîëüçîâàëè êîãî-òî èç çäåøíèõ, âîçìîæíî ñàìîãî ïîðßäî÷íîãî ÷åëîâåêà,  è,
òî÷íî  ñêîïèðîâàâ  åãî,  ïîäìåíèëè.  ’àêîé  ãóìàíîèäíûé   ðîáîò   áûë   áû
çàìå÷àòåëüíûì øïèîíîì! Ží, íàïðèìåð, âèäåë áû â òåìíîòå  è  ñêâîçü  ñòåíû.
Œîã  áû  ïåðåäàâàòü  èíôîðìàöèþ  ïðè  ïîìîùè  âìîíòèðîâàííîãî  ñóáýôèðíîãî
ïåðåäàò÷èêà
     - ðåäíè! -  „îíàõüþ  ýíåðãè÷íî  òðßõíóë  ãîëîâîé.  -  ‚-ëßãóøêó  ìîã
çàïðîñòî óáèòü è ÷åëîâåê! Žò÷àßííûé è, âäîáàâîê, íàïóãàííûé  ÷åì-òî  -  îí
ïðåîäîëåë âëèßíèå âàøåé ëßãóøêè! ˆñêëþ÷àåòå òàêîé âàðèàíò?
     - € ïî êàêîé  ïðè÷èíå  âàø  ÷åëîâåê  óáèë  áû  áåçâðåäíóþ  ‚-ëßãóøêó?
àâåðíîå, îíà ïðåäñòàâëßëà äëß íåãî îïàñíîñòü? “áèéöà áîßëñß, êîíå÷íî,  íå
óäàðà ìàëåíüêîé ëàïêè, à ñïîñîáíîñòè ê îáíàðóæåíèþ ýìîöèé. Žñîáåííî,  åñëè
ýòî íåìåäëåííî ðàçîáëà÷èëî áû åãî êàê øïèîíà.
     - Šàêèì îáðàçîì, èíòåðåñíî óçíàòü? - ñïðîñèë ýííåð.
     - € ÷òî, åñëè ó íàøåãî óáèéöû âîîáùå íåò  ýìîöèé?  å  äîêàçûâàåò  ëè
ýòî, ÷òî îí ðîáîò? ˆ åùå îäíî... î÷åìó óáèòà òîëüêî  ‚-ëßãóøêà?  ‘  òàêèì
òðóäîì ïðîíèêíóâ â íàøó êâàðòèðó è îáíàðóæèâ îäíîãî -  õëîïàþùèì  óøàìè  â
äóøå, à äðóãîãî - çà òåì æå çàíßòèåì â êîìíàòå - ïî÷åìó  îí  íå  óáèë  íàñ
âìåñòî ëßãóøêè? ˆëè ïî÷åìó íå óáèë çàîäíî?
     - ‘ïåøèë, âåðîßòíî, - íàøåëñß „îíàõüþ.
     -  …ñòü  áîëåå  ïðàâäîïîäîáíàß  ïðè÷èíà.  ‡íàåòå  ëè  âû  ’ðè  ‡àêîíà
îáîòåõíèêè?
     - ‹èøü â îáùèõ ÷åðòàõ. ðîöèòèðîâàòü íå ñìîãó.
     - ’îãäà, åñëè íå âîçðàæàåòå, ýòî ñäåëàþ ß. åðâûé ‡àêîí ãëàñèò: ðîáîò
íå ìîæåò ïðè÷èíèòü âðåä ÷åëîâåêó èëè ñâîèì áåçäåéñòâèåì  äîïóñòèòü,  ÷òîáû
÷åëîâåêó áûë ïðè÷èíåí âðåä. ‚òîðîé ‡àêîí: ðîáîò äîëæåí  ïîâèíîâàòüñß  âñåì
ïðèêàçàì ÷åëîâåêà, êðîìå  òåõ  ñëó÷àåâ,  êîãäà  ýòè  ïðèêàçû  ïðîòèâîðå÷àò
åðâîìó ‡àêîíó. ’ðåòèé ‡àêîí: ðîáîò äîëæåí çàáîòèòüñß î ñâîåé áåçîïàñíîñòè
â òîé ìåðå, â êàêîé ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò åðâîìó è ‚òîðîìó ‡àêîíàì.
     ýííåð êèâíóë.
     - ‡àìå÷àòåëüíî, ‘îâåòíèê ‘òàðð. ˆ ÷òî ìû äîêàçàëè?
     - îáîòó ìîæíî ïðèêàçàòü óáèòü ‚-ëßãóøêó, ïîòîìó ÷òî îíà íå  ÷åëîâåê.
Ží ïîéäåò íà ðèñê, òàê êàê ñàìîñîõðàíåíèå - ýòî ëèøü ’ðåòèé ‡àêîí.  î  îí
íè çà ÷òî íå óáüåò èãìåíà èëè ìåíß, ïîòîìó ÷òî åðâûé  çàêîí  ïðåâîñõîäèò
îñòàëüíûå. —åëîâåê-øïèîí óáèë áû íàñ  è  ‚-ëßãóøêó,  ðîáîò-øïèîí  óáèë  áû
òîëüêî ëßãóøêó. ‚îò òàê.
     „îíàõüþ ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß. Šàçàëîñü, ìîðùèíû íà åãî ëèöå ñòàëè
ãëóáæå.
     - —òî âû íàìåðåâàåòåñü ïðåäïðèíßòü? - íàêîíåö ðàçîìêíóë  îí  óñòà.  -
‡àãíàòü âñåõ ïîä ðåíòãåí?
     - åò,  ýòî  áåç  òîëêó.  ‚ðßä  ëè  ãóìàíîèäíûé  ðîáîò  èçãîòîâëåí  â
åäèíñòâåííîì  ýêçåìïëßðå,  è  øïèîíàæ  âåäåòñß  òîëüê