òî îíè íàìåðåíû øàãíóòü  â áóäóùåå  è ïîâåðíóòü  òå÷åíèå â  òó
ñòîðîíó, êîòîðàß  íðàâèòñß èì áîëüøå, ÷åì íàì. ’àêîâî è ìîå îùóùåíèå. Œîæåò,
Žðàòîð „åëàðìå  ïðåäïîëàãàåò  --  èç ëþáâè è äîâåð÷èâîñòè, ÷òî, êàê  âû  âñå
çíàåòå,  ßâëßåòñß  îñíîâíûìè  ÷åðòàìè åå  õàðàêòåðà -- ÷òî  ýòè  êîñìè÷åñêèå
àëüòðóèñòû äåëàþò çà íàñ íàøó ðàáîòó áåç íàäåæäû íà âîçíàãðàæäåíèå?
     ‹åãêèé ñìåøîê ïðîíåññß  ïî ‘îâåòó, è „æèíäèáåë ïîíßë, ÷òî  îêîí÷àòåëüíî
âûèãðàë. € „åëàðìå ïîíßëà, ÷òî ïðîèãðàëà: âñïëåñê ßðîñòè ïðîáèëñß ñêâîçü  åå
æåñòêèé ìåíòàëüíûé êîíòðîëü, êàê ßðêèé ñîëíå÷íûé ëó÷ íà ìèã  ïðîõîäèò ñêâîçü
òîëñòóþ ïåëåíó îáëàêîâ.
     „æèíäèáåë ïðîäîëæèë:
     -- Šîãäà  ß  âïåðâûå  îáäóìàë èíöèäåíò ñ  ôåðìåðîì-õýìèø,  ß  ïðèøåë  ê
çàêëþ÷åíèþ,   ÷òî  çà  ýòèì  ñòîèò  êòî-òî  èç  Žðàòîðîâ.  Šîãäà  ß  çàìåòèë
èñïðàâëåíèå â ìîçãó æåíùèíû-õýìèø, ß ïîíßë, ÷òî áûë ïðàâ íàñ÷åò çàãîâîðà, íî
îøèáàëñß  â  îòíîøåíèè çàãîâîðùèêîâ.  Ÿ ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß  çà  íåâåðíûå
òîëêîâàíèß è ïðîøó ïðèíßòü îáñòîßòåëüñòâà êàê ÷àñòè÷íîå îïðàâäàíèå.
     åðâûé Žðàòîð ñêàçàë:
     -- Ÿ óâåðåí, ÷òî îíè ìîãóò ñëóæèòü èçâèíåíèåì...
     „åëàðìå ïåðåáèëà åãî. Žíà ñíîâà áûëà àáñîëþòíî ñïîêîéíà, ëèöî ñâåòèëîñü
äðóæåëþáèåì, ãîëîñ áûë ïðîñòî ñàõàðíûì:
     ' -- ðîøó ïðîøåíèß, åðâûé Žðàòîð, ÷òî ïåðåáèâàþ. „àâàéòå îñòàâèì òåìó
îá îáâèíåíèè. ‚ äàííûé ìîìåíò ß íå áóäó ãîëîñîâàòü çà îñóæäåíèå è äóìàþ, ÷òî
íèêòî íå  áóäåò. Ÿ äàæå ïðåäëîæèëà áû âû÷åðêíóòü îáâèíåíèå  èç íåçàïßòíàííîé
îðàòîðñêîé çàïèñè. Žðàòîð „æèíäèáåë  óìåëî ðåàáèëèòèðîâàë ñåáß. Ÿ ïîçäðàâëßþ
åãî ñ ýòèì  è ñ îáíàðóæåíèåì êðèçèñà, êîòîðûé  ìû, îñòàëüíûå Žðàòîðû, âïîëíå
áû ìîãëè îñòàâèòü òëåòü íåîãðàíè÷åííî, ñ íåîïðåäåëåííûìè ðåçóëüòàòàìè.
     Ÿ  ïðèíîøó  Žðàòîðó „æèíäèáåëó  ìîè  ÷èñòîñåðäå÷íûå  èçâèíåíèß  â  ìîåé
íåäàâíåé âðàæäåáíîñòè.
     Žíà  ëó÷åçàðíîãî  óëûáíóëàñü  „æèíäèáåëó,  è îí  ïî÷óâñòâîâàë íåâîëüíîå
âîñõèùåíèå  ìàíåðîé, ñ êàêîé îíà ìãíîâåííî èçìåíèëà íàïðßæåíèå, ÷òîáû ñêðûòü
ñâîå ïîðàæåíèå. Ží ÷óâñòâîâàë òàêæå, ÷òî âñå ýòî ëèøü ïîäãîòîâêà ê íàïàäåíèþ
ñ íîâîé ñòîðîíû. ˆ îí áûë óâåðåí, ÷òî ãîòîâßùååñß íå áóäåò ïðèßòíûì.
     Šîãäà  Žðàòîð   „åëàðìå  ñòàðàëàñü  áûòü   î÷àðîâàòåëüíîé,   îíà  ìîãëà
ãëàâåíñòâîâàòü â ‘îâåòå Žðàòîðîâ. …å ãîëîñ ñòàíîâèëñß ìßãêèì, óëûáêà
     -- ñíèñõîäèòåëüíîé, ãëàçà  áëåñòåëè, âñå â  íåé áûëî ñëàäêèì. èêîìó íå
õîòåëîñü ïðåðûâàòü åå, íî âñå æäàëè, êîãäà îíà íàíåñåò óäàð. Žíà ñêàçàëà:
     -- ëàãîäàðß Žðàòîðó „æèíäèáåëó òåïåðü,  êàê ß  äóìàþ, ìû âñå ïîíèìàåì,
÷òî äîëæíû äåëàòü. Œû íå  âèäåëè €íòè-Œóëîâ, ìû íè÷åãî î íèõ íå çíàåì, êðîìå
òîãî, ÷òî  îíè  ïðèêîñíóëèñü ê  ÷åëîâå÷åñêîìó ìîçãó ïðßìî çäåñü, â  öèòàäåëè
ñàìîãî ‚òîðîãî Žñíîâàíèß. Œû íå çíàåì, ÷òî  ïëàíèðóåò öåíòð  âëàñòè  åðâîãî
Žñíîâàíèß. Œîæåò áûòü, ìû îáíàðóæèì ñâßçü €íòè-Œóëîâ ñ åðâûì Žñíîâàíèßì? Œû
íå çíàåì.
     Œû  çíàåì, ÷òî ƒîëàí ’ðåâèç è åãî ñïóòíèê,  ÷üå èìß ñåé÷àñ  âûëåòåëî  ó
ìåíß èç ãîëîâû, ëåòßò  â íåèçâåñòíîì íàì íàïðàâëåíèè, è ÷òî  åðâûé Žðàòîð è
„æèíäèáåë ÷óâñòâóþò â ’ðåâèçå êëþ÷ îò  ýòîãî ñòðàøíîãî  êðèçèñà, åñëè  ìîæíî
òàê âûðàçèòüñß. —òî æå ìû äîëæíû äåëàòü? Ÿñíî, ÷òî ìû äîëæíû óçíàòü âñå, ÷òî
ìîæíî  î ’ðåâèçå:  êóäà îí íàïðàâëßåòñß, ÷òî îí çàäóìàë, êàêèå ó íåãî ìûñëè,
êàêàß öåëü,  ëèáî îí  èõ íå èìååò, à  ïðîñòî  ßâëßåòñß îðóäèåì áîëåå ìîãó÷åé
ñèëû.
     -- Ží  ïîä íàáëþäåíèåì, -- âìåøàëñß  „æèíäèáåë.  „åëàðìå ïîäæàëà ãóáû â
ñíèñõîäèòåëüíîé óñìåøêå.
     -- îä ÷üèì? Šòî-íèáóäü èç  íàøèõ  ìíîãî÷èñëåííûõ àãåíòîâ? àçâå  òàêèå
àãåíòû    ìîãóò   íàäåßòüñß    óñòîßòü    ïðîòèâ   ëþäåé    ñ   òîëüêî   ÷òî
ïðîäåìîíñòðèðîâàííûìè çäåñü ñèëàìè? Šîíå÷íî, íåò!  ‚î âðåìåíà Œóëà è â áîëåå
ïîçäíèå âðåìåíà ‚òîðîå Žñíîâàíèå íå êîëåáàëîñü ïîñûëàòü
     -- è  äàæå æåðòâîâàòü  -- äîáðîâîëüöàìè,  ñàìûìè  ëó÷øèìè.  Šîãäà ñòàëî
íåîáõîäèìî âîçðîäèòü ïëàí ‘åëäîíà, ñàì ðèì àëâåð  ðûñêàë  ïî ƒàëàêòèêå êàê
òðàíòîðèàíñêèé òîðãîâåö, ÷òîáû ïðèâåçòè îáðàòíî ýòó  äåâóøêó, €ðêàäèþ. Œû íå
ìîæåì ñèäåòü çäåñü è æäàòü, êîãäà êðèçèñ ðàçðàñòåòñß ñèëüíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî
ðàíüøå.  Œû  íå  ìîæåì  ïîëàãàòüñß  íà  ìëàäøèõ  ñëóæàùèõ  --  îõðàííèêîâ  è
ðàññûëüíûõ. „æèíäèáåë ñïðîñèë:
     -- Šîíå÷íî, âû  íå ïðåäëàãàåòå, ÷òîáû åðâûé Žðàòîð  îñòàâèë ’ðàíòîð  â
òàêîå âðåìß?
     -- Šîíå÷íî, íåò, -- îòâåòèëà „åëàðìå. -- Ží íàì  ÷åðòîâñêè íóæåí çäåñü.
‘  äðóãîé  ñòîðîíû,   åñòü  âû,  Žðàòîð  „æèíäèáåë.  Šàê  ðàç  âû  ïðàâèëüíî
ïî÷óâñòâîâàëè è  îöåíèëè ñèòóàöèþ. ˆìåííî âû çàìåòèëè  ëåãêîå  âìåøàòåëüñòâî
èçâíå  â áèáëèîòåêå è ìîçãó õýìèø. ‚û  ïîääåðæèâàëè ñâîþ òî÷êó çðåíèß ïðîòèâ
îáúåäèíåííîé îïïîçèöèè âñåãî ‘îâåòà  -- è  âû ïîáåäèëè. è ó êîãî  èç  çäåñü
ïðèñóòñòâóþùèõ íåò òàêîãî ßñíîãî âèäåíèß, êàê ó âàñ, è  òîëüêî íà  âàñ ìîæíî
ïîëîæèòüñß. î-ìîåìó, èìåííî  âû äîëæíû âñòðåòèòüñß  ñ âðàãîì. Œîãó ß óçíàòü
ìíåíèå ‘îâåòà?
     å òðåáîâàëîñü  îôèöèàëüíîãî  ãîëîñîâàíèß,  ÷òîáû âûðàçèòü  ýòî ìíåíèå.
Šàæäûé Žðàòîð ÷óâñòâîâàë ìîçã  äðóãèõ, è ïîòðßñåííîìó „æèíäèáåëó ñðàçó ñòàëî
ßñíî, ÷òî â ìèã åãî ïîáåäû è ñâîåãî ïîðàæåíèß „åëàðìå, ýòà ñòðàøíàß æåíùèíà,
çàäóìàëà  ïîñëàòü åãî áåçâîçâðàòíî â ññûëêó ñ  òàêîé çàäà÷åé, êîòîðàß çàéìåò
íåîïðåäåëåííî  äîëãèé ïåðèîä, à  ñàìà îíà â  ýòî  âðåìß âîçãëàâèò  ‘îâåò, è,
ñëåäîâàòåëüíî, áóäåò
     óïðàâëßòü ƒàëàêòèêîé è, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âñå ýòî ïðèâåäåò ê ãèáåëè.
     € åñëè âûñëàííûé „æèíäèáåë ñóìååò êàêèì-òî  îáðàçîì ñîáðàòü èíôîðìàöèþ,
ïîëåçíóþ  ‚òîðîìó Žñíîâàíèþ äëß îòâåäåíèß íàäâèãàþùåãî êðèçèñà, óñòðîèòü âñå
ýòî äîâåðßò  „åëàðìå, è åãî óñïåõ òîëüêî óòâåðäèò åå ïîçèöèþ. —åì  ïðîâîðíåå
áóäåò „æèíäèáåë,  ÷åì ýôôåêòèâíåå îí áóäåò äåéñòâîâàòü, òåì êðåï÷å áóäåò  åå
âëàñòü.
     ðåêðàñíûé ìàíåâð, íåâåðîßòíîå âîçðîæäåíèå!
     ˆ òàê áûëî  ßñíî -- îíà ãëàâåíñòâóåò íà ‘îâåòå è ïðàêòè÷åñêè óçóðïèðóåò
âëàñòü  åðâîãî  Žðàòîðà. Œûñëü „æèíäèáåëà  îá ýòîì  ýôôåêòå áûëà  ïåðåêðûòà
îùóùåíèåì ßðîñòè, èñõîäßùåé îò åðâîãî Žðàòîðà.
     „æèíäèáåë  îãëßíóëñß. åðâûé  Žðàòîð  äåëàë  óñèëèß,  ÷òîáû ñêðûòü  ýòó
ßðîñòü,  è  ñêîðî  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  íà  ñìåíó  òîëüêî  ÷òî  ðàçâàëèâøåãîñß
âíóòðåííåãî êðèçèñà íàñòóïàåò äðóãîé.
     Šâèíäîð   ˜àíäèññ,  äâàäöàòü  ïßòûé  åðâûé  Žðàòîð,  íå  èìåë  íèêàêèõ
èñêëþ÷èòåëüíûé èëëþçèé íà ñâîé ñ÷åò.
     Ží çíàë, ÷òî îí íå èç òåõ íåìíîãèõ ðåøèòåëüíûõ åðâûõ Žðàòîðîâ, êîòîðûå
îñâåùàëè  ïßòèñîòëåòíþþ èñòîðèþ  ‚òîðîãî  Žñíîâàíèß, íî  îò íåãî ýòîãî è  íå
òðåáîâàëîñü. Ží óïðàâëßë  ‘îâåòîì â ïåðèîä ïðîöâåòàíèß  ƒàëàêòèêè,  ýòî áûëî
âðåìß íå äëß äèíàìèçìà, à âðîäå  áû äëß èãðû â óïðàâëåíèå, è îí  áûë  ñîçäàí
êàê  ðàç  äëß  ýòîé ðîëè.  …ãî  ïðåäøåñòâåííèê âûáðàë  åãî êàê  ðàç ïî  ýòîé
ïðè÷èíå.
     -- ‚û íå àâàíòþðèñò, âû -- ó÷åíûé, -- ãîâîðèë äâàäöàòü ÷åòâåðòûé åðâûé
Žðàòîð, -- âû áóäåòå îáåðåãàòü ïëàí òàì, ãäå àâàíòþðèñò ìîæåò ðàçðóøèòü åãî.
Žáåðåãàòü! óñòü ýòî ñòàíåò êëþ÷åâûì ñëîâîì äëß âàøåãî ‘îâåòà.
     Ží  ñòàðàëñß, íî  ýòî  îçíà÷àëî ïàññèâíîñòü  åðâîãî Žðàòîðà  è  èíîãäà
ðàññìàòðèâàëîñü  êàê  ñëàáîñòü. åðèîäè÷åñêèå íà÷èíàëèñü ðàçãîâîðû, ÷òî  îí,
ßêîáû, ñîáèðàåòñß âûéòè â îòñòàâêó, è øëè îòêðûòûå èíòðèãè, ÷òîáû îáåñïå÷èòü
ïðååìñòâåííîñòü â òîì èëè èíîì íàïðàâëåíèè.
     ˜àíäèññ  íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  „åëàðìå áûëà  ëèäåðîì  â áîðüáå.  Žíà áûëà
íàèáîëåå  ñèëüíîé ëè÷íîñòüþ ‘îâåòà, è äàæå „æèíäèáåë,  ïðè âñåì ñâîåì îãíå è
áåçóìèè ìîëîäîñòè, îòñòóïèë ñåé÷àñ.
     î, ÷åðò âîçüìè, åðâûé Žðàòîð ìîæåò áûòü ïàññèâíûì è äàæå ñëàáûì, íî ó
íåãî åñòü îäíà ïðåðîãàòèâà, êîòîðóþ íèêòî  íå ìîæåò ó  íåãî îòíßòü. ˆ îí  åé
âîñïîëüçóåòñß...
     Ží âñòàë, è çà ñòîëîì ñðàçó æå íàñòóïèëà òèøèíà.  Šîãäà  åðâûé  Žðàòîð
ãîâîðèë  ñòîß,  íèêòî  íå  ìîã  åãî ïðåðâàòü.  „àæå  „åëàðìå è  „æèíäèáåë íå
îñìåëèâàëèñü íà ýòî.
     -- Žðàòîðû!-- ñêàçàë  îí. -- Ÿ  ñîãëàñåí, ÷òî ìû  ñòîèì  ïåðåä  îïàñíûì
êðèçèñîì è äîëæíû ïðèíßòü ñèëüíûå ìåðû. òî çíà÷èò, ÷òî ß äîëæåí îòïðàâèòüñß
íà  âñòðå÷ó  ñ  âðàãîì.  Žðàòîð  „åëàðìå  ñ  õàðàêòåðíîé  äëß  íåå  äîáðîòîé
îñâîáîäèëà  ìåíß  îò ýòîé  çàäà÷è,  óòâåðæäàß,  ÷òî  ß íóæåí  çäåñü. ˆñòèíà,
îäíàêî, â òîì, ÷òî ß íå íóæåí íè çäåñü, íè òàì. Ÿ î÷åíü ñòàð  è ñëàá. Œíîãèå
äàâíî íàäåþòñß, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß âûéäó â îòñòàâêó, è,  íàâåðíîå,
ß äîëæåí ýòî ñäåëàòü. ˆ êîãäà êðèçèñ áëàãîïîëó÷íî ìèíóåò, ß  ïîñòóïëþ èìåííî
òàê!
     .  î  ó  åðâîãî Žðàòîðà  åñòü  ïðèâèëåãèß âûáðàòü  ñåáå  ïðååìíèêà. Ÿ
ñîáèðàþñü ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ.
     …ñòü îäèí Žðàòîð, êîòîðûé äàâíî äîìèíèðóåò â ðàáîòå ‘îâåòà; ýòîò Žðàòîð
áëàãîäàðß ñâîåé ëè÷íîé ñèëå ÷àñòî çàõâàòûâàåò ëèäåðñòâî. ‚û  âñå çíàåòå, ÷òî
ß ãîâîðþ îá Žðàòîðå „åëàðìå. -- Ží ñäåëàë  ïàóçó  è ïðîäîëæèë: --  ’îëüêî âû
îäèí, Žðàòîð  „æèíäèáåë, ïîêàçàëè íåîäîáðåíèå. Œîãó ß ñïðîñèòü,  ïî÷åìó?-- è
îí ñåë, ÷òîáû äàòü „æèíäèáåëó ïðàâî îòâåòèòü.
     -- Ÿ íå ïîêàçûâàë íåîäîáðåíèß, åðâûé Žðàòîð, - òèõî îòâåòèë „æèíäèáåë.
-- ‚ûáðàòü ïðååìíèêà -- âàøà ïðåðîãàòèâà...
     -- ˆ ß ýòî  ñäåëàþ.  Šîãäà âû âåðíåòåñü, óñïåøíî íà÷àâ ïðîöåññ, êîòîðûé
ïîëîæèò êîíåö êðèçèñó,  íàñòàíåò âðåìß äëß  ìîåãî óõîäà.  ’îãäà ìîé ïðååìíèê
ñðàçó  æå  çàéìåòñß  ïðîâåäåíèåì  òîé  ïîëèòèêè,  êîòîðàß  ïîòðåáóåòñß   äëß
âîçâðàùåíèß èñòîðèè â ðóñëî ïëàíà  ‘åëäîíà. “ âàñ  åñòü ÷òî ñêàçàòü ïî ýòîìó
ïîâîäó, „æèíäèáåë?
     ’îò ñïîêîéíî îòâåòèë:
     -- Šîãäà âû ñäåëàåòå Žðàòîðà „åëàðìå ñâîèì ïðååìíèêîì, åðâûé Žðàòîð, ß
íàäåþñü, ÷òî âû íàéäåòå íóæíûì  ïîñîâåòîâàòü... åðâûé Žðàòîð  ðåçêî ïðåðâàë
åãî:
     --  Ÿ ãîâîðèë îá  Žðàòîðå  „åëàðìå, íî íå íàçâàë åå  ñâîåé  ïðååìíèöåé.
’åïåðü, ÷òî âû æåëàåòå ñêàçàòü?
     --  ðîñòèòå, åðâûé Žðàòîð.  Ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî  âû  ñäåëàåòå  Žðàòîðà
„åëàðìå ñâîèì ïðèåìíèêîì ïîñëå ìîåãî âîçâðàùåíèß, è ïîäóìàë, ÷òî âû  íàéäåòå
íóæíûì ïîñîâåòîâàòü åé...
     --  Ÿ  íå  ñäåëàþ åå ñâîåé ïðååìíèöåé  íè  ïðè  êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.
’åïåðü,  ÷òî  âû  ñêàæåòå?--  åðâûé  Žðàòîð  ñäåëàë  ýòî çàßâëåíèå  íå  áåç
óäîâëåòâîðåíèß.  òî áûë óäàð  ïî „åëàðìå.  îëåå óíèçèòåëüíîé ôîðìû  ïðîñòî
íåëüçß áûëî  íàéòè. --  ó,  Žðàòîð  „æèíäèáåë,  -- ïîâòîðèë  îí,  -- ÷òî âû
ñêàæåòå?
     -- —òî ß ñáèò ñ òîëêó...
     åðâûé Žðàòîð ñíîâà âñòàë è ñêàçàë:
     -- Žðàòîð „åëàðìå äîìèíèðóåò è âåäåò, íî äëß åðâîãî Žðàòîðà íåîáõîäèìû
è äðóãèå êà÷åñòâà. Žðàòîð „æèíäèáåë  óâèäåë òî, ÷åãî íå  âèäåëè ìû. Ží ñìåëî
âîññòàë  ïðîòèâ  îáúåäèíåííîé  âðàæäåáíîñòè  ‘îâåòà,  âûíóäèë  ‘îâåò  çàíîâî
îáäóìàòü äåëî è äîáèëñß ñîãëàñèß ‘îâåòà. “ ìåíß åñòü îñíîâàíèß ïîäîçðåâàòü î
ìîòèâàõ Žðàòîðîâ, „åëàðìå, â ÷àñòíîñòè, âçâàëèâøåé ðîçûñê ƒîëàíà  ’ðåâèçà íà
ïëå÷è Žðàòîðà  „æèíäèáåëà, íî ñåé÷àñ  ðå÷ü  íå îá ýòîì. Ÿ çíàþ,  ÷òî åìó ýòî
óäàñòñß -- ß äîâåðßþ ñâîåé èíòóèöèè -- è êîãäà Žðàòîð „æèíäèáåë âåðíåòñß, îí
ñòàíåò äâàäöàòü øåñòûì åðâûì Žðàòîðîì.
     Ží  ðåçêî ñåë, è êàæäûé Žðàòîð íà÷àë  îò÷åòëèâî âûðàæàòü ñâîå ìíåíèå  â
áåäëàìå çâóêà, òîíà, ìûñëè è âïå÷àòëåíèß. åðâûé Žðàòîð íå  îáðàùàë âíèìàíèß
íà êàêîôîíèþ  è áåçðàçëè÷íî  ñìîòðåë ïåðåä  ñîáîé.  ’åïåðü, êîãäà  äåëî áûëî
ñäåëàíî, îí îñîçíàë, ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì, êàêîå ýòî âåëèêîå îáëåã÷åíèå --
ñíßòü ñ  ñåáß áðåìß îòâåòñòâåííîñòè. Ží äàâíî äîëæåí áûë  ñäåëàòü ýòî, íî íå
ìîã.
     òîãî íåëüçß áûëî ñäåëàòü, ïîêà îí íå íàøåë èñòèííîãî ïðååìíèêà.
     € çàòåì åãî ìûñëè ïî÷åìó-òî ïåðåøëè íà „åëàðìå, è îí âçãëßíóë íà íåå.
     —åðò ïîáåðè, îíà áûëà ñïîêîéíà è äàæå óëûáàëàñü. Žíà íå ïîêàçàëà ñâîåãî
ðàçî÷àðîâàíèß -- îíà íå óñòóïàëà. Ží ïîäóìàë, íå ñûãðàë ëè  åé  íà ðóêó. —òî
åùå îíà ïðåäïðèìåò?
     „åëîðà „åëàðìå îòêðûòî ïîêàçàëà áû ñâîå îò÷àßíèå  è ðàçî÷àðîâàíèå, åñëè
áû ýòî ìîãëî ïðèíåñòè êàêóþ-òî ïîëüçó.
     …é  äîñòàâèëî áû  áîëüøîå óäîâîëüñòâèå íàáðîñèòüñß  ñ êóëàêàìè íà ýòîãî
äðßõëîãî äóðàêà, ïðàâßùåãî ‘îâåòîì, è íà  ìîëîäîãî èäèîòà, ñ êîòîðûì ôîðòóíà
áûëà â çàãîâîðå -- íî îíà õîòåëà íå óäîâëåòâîðåíèß, à ÷åãî-òî áîëüøåãî.
     Žíà  õîòåëà ñòàòü åðâûì Žðàòîðîì. ˆ ó íåå åùå îñòàâàëàñü êàðòà,  è îíà
ñûãðàëà åþ.
     „åëàðìå  ìèëî  óëûáíóëàñü  è  ïîäíßëà  ðóêó, êàê  áû  ïðîñß  ðàçðåøåíèß
ãîâîðèòü è  âûäåðæàëà äîñòàòî÷íî äîëãóþ  ïàóçó. Šîãäà îíà çàãîâîðèëà, ñòîßëà
íå ïðîñòî îáû÷íàß òèøèíà, à àáñîëþòíàß.
     --  åðâûé  Žðàòîð,  --  ñêàçàëà  îíà,  --  êàê  íåäàâíî ñêàçàë  Žðàòîð
„æèíäèáåë,  ß íå èñïûòûâàþ íåîäîáðåíèß. òî âàøà ïðèâèëåãèß --  âûáðàòü ñåáå
ïðååìíèêà.   …ñëè  ß  ãîâîðþ  ñåé÷àñ,  òî  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî   ß  íàäåþñü
ñïîñîáñòâîâàòü óñïåõó ìèññèè Žðàòîðà „æèíäèáåëà. Œîãó ß ïîßñíèòü ñâîþ ìûñëü,
åðâûé Žðàòîð?
     -- „àâàéòå, --  êîðîòêî îòâåòèë  åðâûé Žðàòîð. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà
ñëèøêîì óæ ìßãêà, ñëèøêîì óñòóï÷èâà.
     „åëàðìå ñåðüåçíî íàêëîíèëà ãîëîâó. Žíà áîëüøå íå óëûáàëàñü.
     --  “  íàñ åñòü êîðàáëè,  --  ñêàçàëà îíà. -- å òàêèå ñîâåðøåííûå, êàê
êîðàáëè åðâîãî Žñíîâàíèß, íî îíè ìîãóò âåçòè Žðàòîðà „æèíäèáåëà. Ÿ óâåðåíà,
÷òî  îí ñóìååò ïèëîòèðîâàòü  êîðàáëü, êàê è âñå ìû. “ íàñ åñòü ïðåäñòàâèòåëè
íà  âñåõ ãëàâíûõ  ïëàíåòàõ ƒàëàêòèêè, è îí âåçäå áóäåò  õîðîøî ïðèíßò. Šðîìå
òîãî, îí ìîæåò çàùèòèòü ñåáß äàæå îò €íòè-Œóëîâ,  ïîñêîëüêó îí  òåïåðü çíàåò
îá  îïàñíîñòè.  „àæå  êîãäà  ìû  íè÷åãî  íå  çíàëè,  ß  ïîäîçðåâàþ, ÷òî  îíè
ïðåäïî÷èòàëè ðàáîòàòü  ñ íèçøèìè  êëàññàìè, äàæå ñ ôåðìåðàìè-õýìèø. Šîíå÷íî,
ìû òùàòåëüíî ïðîâåðèì ìîçã âñåõ ÷ëåíîâ ‚òîðîãî  Žñíîâàíèß, íî ß óâåðåíà, ÷òî
îíè îñòàëèñü íåòðîíóòûìè íàñèëèåì. ‡äåñü €íòè-Œóëû íå ïîñìåþò âìåøèâàòüñß.
     ’åì  íå  ìåíåå,  íåò  íèêàêèõ  ïðè÷èí,  ïî÷åìó Žðàòîð „æèíäèáåë  äîëæåí
ðèñêîâàòü  áîëüøå, ÷åì  íåîáõîäèìî.  …ìó  ïîòðåáóåòñß ïðîßâèòü  áåçðàññóäíóþ
õðàáðîñòü, è áóäåò ëó÷øå,  åñëè åãî ìèññèß áóäåò çàìàñêèðîâàíà -- â  ñëó÷àå,
åñëè îí íåíàðîêîì  íàòîëêíåòñß íà íèõ. …ìó ïîëåçíî áûëî áû âûñòóïèòü  â ðîëè
òîðãîâöà ïî ïðèìåðó ðèìà àëâåðà.
     åðâûé Žðàòîð çàìåòèë:
     -- “  ðèìà àëâåðà áûëà îñîáàß öåëü, ó Žðàòîðà „æèíäèáåëà òàêîâîé íåò.
…ñëè  áóäåò  íåîáõîäèìîñòü  â  êàêîé-ëèáî   ìàñêèðîâêå,  ß  óâåðåí,  ÷òî  îí
äîñòàòî÷íî èçîáðåòàòåëåí, è ïðèäóìàåò åå.
     -- ðîñòèòå, åðâûé Žðàòîð, ß õîòåëà óêàçàòü íà ìåëêóþ ìàñêèðîâêó. ðèì
àëâåð, êàê âû ïîíèìàåòå, âçßë ñ ñîáîé æåíó. è÷òî òàê òî÷íî íå óêàçûâàëî íà
åãî äåðåâåíñêóþ ïðèðîäó, êàê ôàêò, ÷òî îí ïóòåøåñòâóåò ñ æåíîé. òî îòìåòàëî
âñßêèå ïîäîçðåíèß.
     -- “ ìåíß íåò æåíû,  -- âìåøàëñß „æèíäèáåë. --  îäðóãè ó ìåíß áûëè, íî
íèêòî èç íèõ íå ñîãëàñèòñß ñåé÷àñ ïðèíßòü íà ñåáß ðîëü ñóïðóãè.
     -- òî  èçâåñòíî,  Žðàòîð „æèíäèáåë,  -- ñêàçàëà  „åëàðìå,  -- íî  ëþäè
ïîâåðßò  â ýòó ðîëü, ëèøü áû ñ âàìè áûëà êàêàß-íèáóäü æåíùèíà. „îáðîâîëüöåâ,
êîíå÷íî,   ìîæíî  íàéòè.   €  åñëè  ïîíàäîáèòñß  ïðåäñòàâèòü  äîêóìåíòàëüíûå
äîêàçàòåëüñòâà,  â ýòîì òîæå íå áóäåò ïðîáëåì. Ÿ  äóìàþ, ñ âàìè  îáßçàòåëüíî
äîëæíà áûòü æåíùèíà.
     „æèíäèáåë ÷óòü  íå çàäîõíóëñß.  å  èìååò ëè îíà  â âèäó...  Œîæåò, ýòî
õèòðîñòü,  ÷òîáû   ðàçäåëèòü   óñïåõ?  Œîæåò,  îíà   îáûãðûâàåò  âîçìîæíîñòü
îáúåäèíåííîãî  èëè ïîî÷åðåäíîãî  ïðåáûâàíèß  íà  ìåñòå åðâîãî  Žðàòîðà?  Ží
óãðþìî ñêàçàë:
     -- Ÿ ïîëüùåí, Žðàòîð „åëàðìå, ÷òî âû ñ÷èòàåòå...
     ˆ „åëàðìå îòêðûòî ðàññìåßëàñü,  ãëßäß  íà „æèíäèáåëà ñ ïî÷òè  íàñòîßùèì
÷óâñòâîì. Ží ïîïàë â ëîâóøêó, è âûãëßäèò èç-çà ýòîãî ãëóïî. ‘îâåò íå çàáóäåò
ýòîãî.
     -- Žðàòîð „æèíäèáåë, -- ñêàçàëà îíà, -- ó ìåíß íå õâàòèëî áû íàõàëüñòâà
ó÷àñòâîâàòü â ýòîì äåëå.  òî âàøå, è òîëüêî âàøå äåëî,  òàê æå ïîñò åðâîãî
Žðàòîðà áóäåò âàø è òîëüêî âàø. å äóìàþ, ÷òî âû
     õîòåëè áû âçßòü  ñ  ñîáîé ìåíß. „à è  ñêàçàòü ïî ïðàâäå, Žðàòîð, â ìîåì
âîçðàñòå ß óæå íå ñ÷èòàþ ñåáß ÷àðîâíèöåé.
     ‡à ñòîëîì  çàóëûáàëèñü, äàæå åðâûé  Žðàòîð  ïîñòàðàëñß ñêðûòü  óëûáêó.
„æèíäèáåë ïî÷óâñòâîâàë óäàð è äàæå íå ñòàðàëñß  îòâåòèòü íà  íåãî ñ òàêîé æå
ðàñòîðîïíîñòüþ. òî áûë íàïðàñíûé òðóä. ˆ îí ñêàçàë êàê ìîæíî âåæëèâåå:
     -- ’àê  ÷òî æå âû ñîâåòóåòå? “âåðßþ âàñ, ó  ìåíß äàæå â ìûñëßõ íå áûëî,
÷òî âû çàõîòèòå ñîïðîâîæäàòü ìåíß. ‚û ãîðàçäî ëó÷øå ñïðàâèòåñü â ‘îâåòå, ÷åì
â ñóìàòîõå ãàëàêòè÷åñêèõ äåë.
     -- ‘îãëàñíà,  Žðàòîð „æèíäèáåë, ñîãëàñíà. Œîé ñîâåò  îòíîñèòñß ê  âàøåé
ðîëè  òîðãîâöà-õýìèø. „ëß  áåññïîðíîé  äîñòîâåðíîñòè ñàìîé  ëó÷øåé ñïóòíèöåé
áóäåò äëß âàñ æåíùèíà-õýìèø.
     --  †åíùèíà-õýìèø?-- „æèíäèáåë âòîðîé  ðàç ïîäðßä áûë óäèâëåí,  è ‘îâåò
âîçðàäîâàëñß.
     -- „à, æåíùèíà-õýìèø,  --  ïðîäîëæàëà „åëàðìå. -- ’à, ÷òî ñïàñëà âàñ îò
èçáèåíèß. ’à, ÷òî ñìîòðèò íà âàñ êàê íà áîãà. ’à, ÷åé  ìîçã âû çîíäèðîâàëè è
êîòîðàß  ñïàñëà âàñ  îò ãîðàçäî  áîëåå íåïðèßòíîãî, ÷åì ïîáîè. Ÿ ñîâåòóþ âàì
âçßòü åå ñ ñîáîé.
     “ „æèíäèáåëà âîçíèêëî æåëàíèå îòêàçàòüñß, íî îí  çíàë, ÷òî èìåííî ýòîãî
îíà ˆ æäåò. òî îçíà÷àëî  åùå áîëüøóþ ðàäîñòü äëß ‘îâåòà. ’åïåðü ñòàëî ßñíî,
÷òî  åðâûé  Žðàòîð,  æàæäàâøèé   óäàëèòü  „åëàðìå,  ñäåëàë  îøèáêó,  íàçâàâ
„æèíäèáåëà  ñâîèì  ïðååìíèêîì, èëè æå „åëàðìå  ñóìåëà áûñòðî îáåðíóòü ýòî  â
îøèáêó.
     „æèíäèáåë áûë ñàìûì ìîëîäûì èç Žðàòîðîâ.  Ží ðàçîçëèë  ‘îâåò,  à  çàòåì
èçáåæàë  îñóæäåíèß.  Ží  ñàìûì íàñòîßùèì  îáðàçîì  óíèçèë èõ, è òåïåðü âñå ñ
íåãîäîâàíèåì ñìîòðåëè íà íåãî êàê íà áåññïîðíîãî  íàñëåäíèêà. ðåîäîëåòü ýòî
è  òàê  äîñòàòî÷íî òðóäíî,  à òåïåðü  îíè åùå áóäóò  âñïîìèíàòü,  êàê  ëåãêî
„åëàðìå ñäåëàëà åãî ïîñìåøèùåì, è êàê èì âñåì áûëî âåñåëî. Žíà âîñïîëüçóåòñß
ýòèì è óáåäèò èõ,  ÷òî îí ñëèøêîì ìîëîä è íåîïûòåí äëß ðîëè åðâîãî Žðàòîðà.
ˆõ  îáúåäèíåííîå  äàâëåíèå  çàñòàâèò åðâîãî Žðàòîðà  èçìåíèòü ñâîå ðåøåíèå,
ïîêà  „æèíäèáåë  áóäåò  çàíßò  ñâîåé  ìèññèåé.  …ñëè æå åðâûé Žðàòîð  áóäåò
äåðæàòüñß òâåðäî, „æèíäèáåë,  â êîíå÷íîì ñ÷åòå, îáíàðóæèò, ÷òî åãî äîëæíîñòü
ñòàëà ñèíåêóðîé ïåðåä ëèöîì îáúåäèíåííîé îïïîçèöèè.
     Ží ñðàçó æå âñå ïîíßë è ñóìåë îòâåòèòü áåç êîëåáàíèé:
     --  Žðàòîð  „åëàðìå,  ß âîñõèùàþñü  âàøåé  ïðîçîðëèâîñòüþ.  Ÿ-òî  äóìàë
óäèâèòü  âàñ  âñåõ! Œîå  íàìåðåíèå êàê ðàç è ñîñòîßëî â  òîì, ÷òîáû  âçßòü ñ
ñîáîé æåíùèíó-õýìèø, íî íå  ñîâñåì ïî òåì ïðè÷èíàì, î êîòîðûõ âû ãîâîðèëè. Ÿ
õî÷ó âçßòü  åå ñ ñîáîé  ðàäè åå ìîçãà. ‚û âñå îñìîòðåëè  åãî. ‚û âèäåëè  åãî
òàêèì, êàêîâ  îí åñòü: óäèâèòåëüíî ñìûøëåíûé è,  ÷òî  áîëåå  âàæíî:  ÷èñòûé,
ïðîñòîé,  àáñîëþòíî  áåñõèòðîñòíûé. è  îäíî ÷óæîå ïðèêîñíîâåíèå ê  íåìó  íå
ïðîéäåò  íåçàìå÷åííûì, êàê ß äóìàþ, âû è  ñàìè óáåäèëèñü. å çíàþ, ïðèõîäèëî
ëè âàì íà óì,  Žðàòîð „åëàðìå, ÷òî  îíà ìîæåò  ñëóæèòü âåëèêîëåïíîé ñèñòåìîé
ðàííåãî  îáíàðóæåíèß?  ‘  ïîìîùüþ   åå  ìîçãà  ß  ìîãó  îïðåäåëèòü  ñèìïòîìû
ïðèñóòñòâèß ìåíòàëèçìà ðàíüøå, ÷åì ñîáñòâåííûì ìîçãîì.
     ‚ ‘îâåòå âîçíèêëî íåäîóìåííîå ìîë÷àíèå, è îí áûñòðî äîáàâèë:
     -- €ãà, íèêòî èç âàñ íå ñîîáðàçèë ýòîãî. ó, ëàäíî, íåâàæíî! € òåïåðü ß
ïîøåë. åëüçß òåðßòü âðåìåíè.
     --  îäîæäèòå, -- ñêàçàëà  „åëàðìå, â  òðåòèé ðàç ïî÷óßâ èíèöèàòèâó. --
—òî âû íàìåðåíû äåëàòü?
     „æèíäèáåë ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ‡à÷åì  âäàâàòüñß  â  äåòàëè? —åì  ìåíüøå  ‘îâåò  çíàåò,  òåì ìåíüøå
€íòè-Œóëû è èì ïîäîáíûå áóäóò áåñïîêîèòü åãî.
     Ží ñêàçàë ýòî, êàê  åñëè  áû  áåçîïàñíîñòü  ‘îâåòà áûëà  åãî  ïåðâåéøåé
îáßçàííîñòüþ. Ží íàïîëíèë ýòèì ñâîé ìîçã è ïîêàçàë åãî.
     òî  äîëæíî áûëî ïîëüñòèòü èì. € ãëàâíîå -- óäîâëåòâîðåíèå,  ïîëó÷åííîå
èì, ìîæåò óäåðæàòü èõ îò ðàçìûøëåíèé, çíàåò ëè òî÷íî „æèíäèáåë, ÷òî  íàìåðåí
äåëàòü.
     ‚å÷åðîì åðâûé Žðàòîð ðàçãîâîðèëñß ñ „æèíäèáåëîì íàåäèíå.
     -- ‚û áûëè ïðàâû, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ íå ìîã ïîìî÷ü âàì. Ÿ âèäåë, ÷òî âû
ðàññìàòðèâàåòå ìîå çàßâëåíèå êàê îøèáêó. Ÿ  äàâíî õîòåë ïîñòàâèòü „åëàðìå íà
ìåñòî,  çàïðåòèòü  åé  óçóðïèðîâàòü ìîþ ðîëü, è ñòåðåòü ñ åå ëèöà ýòó âå÷íóþ
óëûáêó.
     „æèíäèáåë ìßãêî çàìåòèë:
     -- Œíå  êàæåòñß, íàäî áûëî ñêàçàòü îá ýòîì â ÷àñòíîì ðàçãîâîðå, à çàòåì
ïîäîæäàòü ìîåãî âîçâðàùåíèß...
     -- ’îãäà ß íå ñìîã áû ñòóêíóòü åå. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî  æàëêèé ìîòèâ äëß
åðâîãî Žðàòîðà.
     -- òî íå îñòàíîâèò åå, åðâûé Žðàòîð. Žíà áóäåò ïðîäîëæàòü èíòðèãîâàòü
ðàäè ýòîãî è,  âîçìîæíî, ïî âåñêèì ïðè÷èíàì.  Ÿ óâåðåí,  åñòü  êîå-êòî,  êòî
áóäåò äîêàçûâàòü,  ÷òî ß  äîëæåí îòêàçàòüñß  îò ýòîãî  íàçíà÷åíèß.  åòðóäíî
áóäåò  äîêàçàòü,  ÷òî  Žðàòîð „åëàðìå--  ëó÷øèé ìîçã ‘îâåòà  è  áóäåò ëó÷øèì
åðâûì Žðàòîðîì.
     --  ‹ó÷øèé ìîçã-- íà ‘îâåòå, íî íå âíå åãî, -- ïðîâîð÷àë åðâûé Žðàòîð.
-- Žíà íå âèäèò äðóãèõ âðàãîâ,  êðîìå Žðàòîðîâ. …å âîîáùå íåëüçß áûëî äåëàòü
Žðàòîðîì.  îñëóøàéòå, à åñëè ß çàïðåùó âàì áðàòü ñ ñîáîé æåíùèíó-õýìèø? òî
ìàíåâð „åëàðìå, ß çíàþ.
     -- åò, íåò, ïðè÷èíà, êîòîðóþ ß  âûäâèíóë, ÷òîáû âçßòü õýìèø, èñòèííàß.
òà  æåíùèíà  áóäåò  ñèñòåìîé  ðàííåãî  îïîâåùåíèß, è ß  áëàãîäàðåí  Žðàòîðó
„åëàðìå, ÷òî îíà ïîäòîëêíóëà ìåíß ê ýòîé ìûñëè. Ÿ óáåæäåí, ÷òî æåíùèíà-õýìèø
îêàæåòñß î÷åíü ïîëåçíîé.
     -- ó, òîãäà  ëàäíî. ˆ ìåæäó  ïðî÷èì,  ß  òîæå  íå  ñîëãàë.  Ÿ èñêðåííå
óáåæäåí, ÷òî âû âûïîëíèòå âñå, ÷òî  íóæíî, è ïîëîæèòå  êîíåö êðèçèñó -- åñëè
âû ìîæåòå âåðèòü ìîåé èíòóèöèè.
     -- „óìàþ, ÷òî ìîãó âåðèòü,  ïîòîìó ÷òî ß ñîãëàñåí ñ âàìè. Ÿ îáåùàþ âàì,
÷òî  áû  íè  ñëó÷èëîñü ñ âàìè, ß  âåðíóñü.  Ÿ  âåðíóñü, ÷òîáû  ñòàòü  åðâûì
Žðàòîðîì, ÷òîáû òàì íå äåëàëè €íòè-Œóëû è Žðàòîð „åëàðìå.
     ƒîâîðß  ýòî, „æèíäèáåë èçëó÷àë  óäîâëåòâîðåíèå. î÷åìó  îí òàê ðàä, òàê
íàñòàèâàåò  íà ýòîì  ïóòåøåñòâèè? —åñòîëþáèå,  êîíå÷íî.  ðèì àëâåð îäíàæäû
ïðîäåëàë  òàêóþ øòóêó è ‘òîð „æèíäèáåë õî÷åò äîêàçàòü, ÷òî îí òîæå ìîæåò ýòî
ñäåëàòü. îñëå  ýòîãî íèêòî  íå  îòêàæåò åìó â äîëæíîñòè åðâîãî Žðàòîðà. î
íåò   ëè  òóò   ÷åãî-òî   áîëüøåãî,   ÷åì   ÷åñòîëþáèå?  ‘îáëàçí   ñðàæåíèß?
åîïðåäåëåííûé ýíòóçèàçì  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  âñþ âçðîñëóþ  æèçíü  äåðæàëè â
ðàìêàõ òàéíîé òðîïû íà îòñòàëîé ïëàíåòå? Ží íå âïîëíå ðàçîáðàëñß â ïðè÷èíàõ,
íî çíàë òîëüêî, ÷òî î÷åíü õî÷åò ëåòåòü.

        ‘…‰˜‹

     îñëå  òîãî, ÷òî ’ðåâèç  íàçâàë "ìèêðîïðûæêîì", Ÿíîâ èëîðàò  âïåðâûå â
æèçíè íàáëþäàë,  êàê  ßðêàß  çâåçäà ïîñòåïåííî âûõîäèò íà  îðáèòó. —åòâåðòàß
ïëàíåòà ‘åéøë,  èõ  òåïåðåøíåå  ìåñòî íàçíà÷åíèß,  óâåëè÷èâàëàñü  â ðàçìåðàõ
áîëåå ìåäëåííî.
     Šîìïüþòåð ñìîäåëèðîâàë êàðòó ïëàíåòû è ïðåäñòàâèë íà ïåðåíîñíîì ýêðàíå,
êîòîðûé èëîðàò äåðæàë íà êîëåíßõ.
     ’ðåâèç ñ àïëîìáîì  ÷åëîâåêà,  ïîâèäàâøåãî â ñâîå âðåìß äåñßòêè  ïëàíåò,
ñêàçàë:
     -- Ÿíîâ,  åùå  ñëèøêîì ðàíî  íàïðßæåííî  íàáëþäàòü. Œû ñíà÷àëà  ïðîéäåì
÷åðåç ïðèåìíóþ ñòàíöèþ, à ýòî ìîæåò îêàçàòüñß óòîìèòåëüíûì.
     èëîðàò ïîäíßë ãëàçà.
     -- òî, êîíå÷íî, ÷èñòàß ôîðìàëüíîñòü.
     -- ’àê-òî ýòî òàê...
     -- î âåäü ñåé÷àñ ìèðíîå âðåìß!
     -- Šîíå÷íî.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  íàñ  ïðîïóñòßò.  î  ñíà÷àëà çàéìóòñß
ýêîëîãè÷åñêîé  ïðîâåðêîé. Šàæäàß  ïëàíåòà èìååò  ñâîé áàëàíñ  è íå õî÷åò åãî
íàðóøàòü. îýòîìó îíè, ðàçóìååòñß, ïðîâåðßò êîðàáëü íà ïðåäìåò íåæåëàòåëüíûõ
îðãàíèçìîâ èëè èíôåêöèé. òî ðàçóìíàß ïðåäîñòîðîæíîñòü.
     -- î, ìíå êàæåòñß, ó íàñ íåò íè÷åãî òàêîãî.
     --  „à, íî îíè  ñàìè  õîòßò óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì. å çàáûâàéòå, òàêæå,
÷òî ‘åéøë  -- íå  ÷ëåí ôåäåðàöèè  Žñíîâàíèß, òàê  ÷òî  ó íèõ íàâåðíßêà áóäåò
íåêîòîðûé êðåí íàçàä, ÷òîáû äîêàçàòü ñâîþ íåçàâèñèìîñòü.
     ðèáûë ìàëåíüêèé êîðàáëü äëß  èíñïåêöèè, è ñåéøëñêèé òàìîæåííèê âîøåë ê
íèì íà áîðò. ’ðåâèç ãîâîðèë áûñòðî è îòðûâèñòî, âñïîìíèâ ñâîè àðìåéñêèå äíè.
     -- "„àëåêàß ‡âåçäà",  ñ ’åðìèíóñà. óìàãè êîðàáëß.  åâîîðóæåí. —àñòíîå
ñóäíî. Œîé ïàñïîðò. Žäèí ïàññàæèð. …ãî ïàñïîðò. Œû òóðèñòû.
     ’àìîæåííèê áûë  â íàðßäíîé ôîðìå, â êîòîðîé äîìèíèðîâàë ìàëèíîâûé öâåò.
™åêè  è âåðõíßß  ãóáà  áûëè  ãëàäêî  âûáðèòû, ïî îáåèì  ñòîðîíàì  ïîäáîðîäêà
òîð÷àëè ïó÷êè ðàçäåëåííîé íàäâîå êîðîòêîé áîðîäêè.
     --   Šîðàáëü  Žñíîâàíèß?--  ñïðîñèë   îí,  ïðîèçíîñß  ýòè  ñëîâà  î÷åíü
íåïðàâèëüíî.  ’ðåâèç  îñòåðåãñß  ïîïðàâëßòü   åãî  èëè  äàæå  óëûáíóòüñß.  ‚
ƒàëàêòè÷åñêîì ‘òàíäàðòíîì áûëî  ñòîëüêî äèàëåêòîâ, ñêîëüêî  ïëàíåò. î, êîëü
ñêîðî ëþäè ïîíèìàëè äðóã äðóãà, äèàëåêòû íå èìåëè çíà÷åíèß.
     --  „à,  ñýð,  --   ñêàçàë  ’ðåâèç.  --  Šîðàáëü   Žñíîâàíèß.   —àñòíàß
ñîáñòâåííîñòü.
     -- Ž÷åíü ïðèßòíî. ‚àø ôðàõò, ïîæàëóéñòà.
     -- Œîé -- ÷òî?
     -- ‚àø ôðàõò. —òî âû âåçåòå?
     -- €.., ìîé ãðóç.  ‚îò ïðåäìåòíûé ñïèñîê. ’îëüêî  ëè÷íàß ñîáñòâåííîñòü.
Œû çäåñü íå äëß òîðãîâëè. Šàê ß  óæå ñêàçàë, ìû ïðîñòî òóðèñòû. ’àìîæåííèê ñ
ëþáîïûòñòâîì îãëßäåëñß.
     -- å ñëèøêîì ëè óñîâåðøåíñòâîâàííûé êîðàáëü äëß òóðèñòîâ?
     -- î ñòàíäàðòàì  Žñíîâàíèß  --  íåò,  -- ñêàçàë  ’ðåâèç  ñ äîáðîäóøíûì
þìîðîì. -- Ÿ îáåñïå÷åí, è ìîãó ñåáå ýòî ïîçâîëèòü.
     --  å  íàìåêàåòå  ëè âû, ÷òî ß ìîã áû îáîãàòèòüñß?-- òàìîæåííèê áûñòðî
âçãëßíóë íà ’ðåâèçà è çàòåì îãëßíóëñß íàçàä.
     ’ðåâèç  ïîìåäëèë,  èíòåðïðåòèðóß ñìûñë  ñëîâ,  è  òóò æå  íàìåòèë  êóðñ
äåéñòâèß.
     -- åò, -- ñêàçàë îí, -- ß íå èìåþ íàìåðåíèß ïîäêóïàòü âàñ. “ ìåíß  íåò
äëß ýòîãî ïðè÷èí, äà è âû íå âûãëßäèòå ÷åëîâåêîì, êîòîðîìó ìîæíî äàòü âçßòêó
-- äàæå åñëè  áû ß íàìåðåâàëñß  ýòî ñäåëàòü. …ñëè æåëàåòå, ìîæåòå, îñìîòðåòü
êîðàáëü.
     --  å  òðåáóåòñß,  --   ñêàçàë  òàìîæåííèê,  âûêëþ÷àß  ñâîé  êàðìàííûé
çàïèñûâàþùèé àïïàðàò. -- ‚û óæå ïðîâåðåíû íà êîíòðàáàíäíóþ èíôåêöèþ, è ó âàñ
âñå  â  ïîðßäêå.  Šîðàáëü ïîðó÷åí  äëèííûì ðàäèîâîëíàì, êîòîðûå ïîñëóæàò âàì
ïîñàäî÷íûì ëó÷îì.
     Ží óøåë. ‚ñß ïðîöåäóðà íå çàíßëà è ïßòíàäöàòè ìèíóò.
     èëîðàò òèõî ñïðîñèë:
     -- Ží íå  íàäåëàåò íåïðèßòíîñòåé? Œîæåò,  îí è â ñàìîì äåëå ðàññ÷èòûâàë
ïîëó÷èòü âçßòêó? ’ðåâèç ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- —àåâûå òàìîæåííèêàì ñòàðû, êàê ƒàëàêòèêà, è ß îõîòíî äàì èõ, åñëè îí
ïðåäïðèìåò âòîðóþ  ïîïûòêó. î,  ß äóìàþ, îí ïðåäïî÷èòàåò  íå  ñâßçûâàòüñß ñ
êîðàáëåì Žñíîâàíèß. ‘òàðàß ìýð, ñïàñè ãîñïîäè, åå ñìîðùåííóþ øêóðó, ñêàçàëà,
÷òî èìß Žñíîâàíèß çàùèòèò âàñ è ìåíß ïîâñþäó,  êóäà  áû ìû íè ïîåõàëè, è îíà
íå îøèáëàñü. òî ìîæåò íàì ïîìî÷ü è â äàëüíåéøåì.
     -- Ží, êàæåòñß, óçíàë âñå, ÷òî õîòåë.
     -- „à,  íî îí  áûë äîñòàòî÷íî ëþáåçåí è ïðîâåðèë íàñ ñêàíèðóþùèì ëó÷îì.
ðè æåëàíèè îí ìîã  áû  îáîéòè êîðàáëü ñ  ðó÷íûì àïïàðàòîì,  è ýòî çàíßëî áû
íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ží ìîã çàñóíóòü íàñ  â  ïîëåâîé ãîñïèòàëü è ïðîäåðæàòü  òàì
íåñêîëüêî äíåé.
     -- —òî?! Ž, ìîé äîðîãîé äðóã!
     -- å ðàññòðàèâàéòåñü. Ží ýòîãî  íå  ñäåëàë.  Œîã  áû,  ß äóìàþ,  íî íå
ñäåëàë. òî çíà÷èò, ÷òî ìû  ìîæåì ñïîêîéíî îñóùåñòâëßòü ïîñàäêó. Ÿ ïðåäïî÷åë
áû  ñïóñòèòüñß íà òßãîòåíèè, ýòî çàíßëî  áû ïßòíàäöàòü ìèíóò,  íî ß íå çíàþ,
ãäå  ðàçðåøåííûå  äëß ïîñàäêè ìåñòà, è  íå õî÷ó  ïðè÷èíßòü  íåïðèßòíîñòè. Œû
ïîéäåì ïî  ðàäèîëó÷ó,  à ýòî äîâîëüíî äîëãî, ïîòîìó ÷òî ìû ïîéäåì ïî ñïèðàëè
÷åðåç àòìîñôåðó.
     èëîðàò âûãëßäåë äîâîëüíûì.
     -- î ýòî æå âåëèêîëåïíî,  ƒîëàí.  Œû ïîéäåì äîñòàòî÷íî ìåäëåííî, ÷òîáû
ñëåäèòü çà ïëàíåòîé?--  îí ïîäíßë ïåðåíîñíîé âèäåîýêðàí ñ èçîáðàæåíèåì ñëàáî
óâåëè÷åííîé êàðòû ïëàíåòû.
     -- Šàê ïîëîæåíî.  Œû ïîéäåì íèæå  ñëîß îáëàêîâ ñî  ñêîðîñòüþ  íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. òî íå áîã âåñòü êàêîå íàáëþäåíèå, íî ïëàíåòîãðàôèþ âû
îïðåäåëèòå.
     -- Žòëè÷íî! ‚åëèêîëåïíî! ’ðåâèç ñêàçàë çàäóì÷èâî:
     -- Ÿ âîò  äóìàþ, åñëè  ìû ïðîáóäåì íà ‘åéøë-ïëàíåòå  äîñòàòî÷íî  äîëãî,
íóæíî ëè ïåðåâîäèòü êîðàáåëüíûå ÷àñû íà ìåñòíîå âðåìß?
     ' -- Ÿ ïîëàãàþ,  ýòî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß  äåëàòü. Šàê âû
äóìàåòå, ƒîëàí, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü?
     -- àøà çàäà÷à -- íàéòè ƒåþ, íî ß íå çíàþ, ñêîëüêî âðåìåíè ýòî çàéìåò.
     -- Œû ìîæåì ïåðåâåñòè íàøè íàðó÷íûå  ÷àñû,  -- ïðåäëîæèë  èëîðàò, -- à
êîðàáåëüíûå îñòàâèòü êàê åñòü.
     --  ƒîäèòñß!--  ñêàçàë ’ðåâèç,  ðàçãëßäûâàß  ïëàíåòó.  --  îëüøå æäàòü
íå÷åãî. ‘åé÷àñ ß íàñòðîþ êîìïüþòåð íà ïðåäïèñàííûé íàì ëó÷, è ïóñòü
     îí ïîëüçóåòñß ãðàâèòàöèîííûìè äâèãàòåëßìè äëß èìèòàöèè îáû÷íîãî ïîëåòà.
Ÿíîâ, ñìîòðèòå, ÷òî ìû ìîæåì îáíàðóæèòü.
     Ží  çàäóì÷èâî   èçó÷àë  ïëàíåòó,  ïîêà  êîðàáëü   ñïóñêàëñß  ïî  ãëàäêî
âûïðàâëåííîé ãðàâèòàöèîííîé êðèâîé.
     ’ðåâèç íèêîãäà íå áûâàë  â  ‘îþçå  ‘åéøë,  íî çíàë,  ÷òî  çà  ïîñëåäíåå
ñòîëåòèå  ‘îþç  áûë ñòîéêî íåäðóæåëþáåí ïî îòíîøåíèþ ê Žñíîâàíèþ. ’ðåâèç áûë
óäèâëåí  --  è ñëåãêà  èñïóãàí  -- òåì, ÷òî îíè òàê áûñòðî  ïðîøëè  òàìîæíþ.
—òî-òî òóò áûëî íå òàê.
     ’àìîæåííèêà çâàëè  „æîãîðîò ‘îáõàääàðòà,  è  îí  ïîëîâèíó  ñâîåé  æèçíè
ïðîâåë, ðàáîòàß íà ñòàíöèè.
     Ží  íå  îáèæàëñß  íà æèçíü, ïîòîìó ÷òî îíà  äàâàëà åìó âîçìîæíîñòü îäèí
ìåñßö  èç  òðåõ  ïîñâßùàòü  êíèãàì,  ìóçûêå  è  áûòü   ïîäàëüøå  îò  æåíû  è
ïîäðàñòàþùåãî ñûíà.
     Šîíå÷íî,  â  ïîñëåäíèå äâà  ãîäà  ãëàâîé  òàìîæíè  áûë  ‘ïßùèé,  è  ýòî
ðàçäðàæàëî. …ìó áûë íåïðèßòåí ÷åëîâåê, îáúßñíßþùèé ñâîè  íåîáû÷íûå  äåéñòâèß
òîëüêî òåì, ÷òî ïîëó÷èë óêàçàíèß íà íèõ âî âðåìß ñíà.
     ‘àì ‘îáõàääàðòà ðåøèë, ÷òî íè÷åìó òàêîìó íå âåðèò, õîòß èç îñòîðîæíîñòè
íå  ãîâîðèë  ýòîãî âñëóõ, ïîñêîëüêó áîëüøèíñòâî  íàðîäà íà ‘åéøë íå  ñëèøêîì
îäîáðßëî   àíòèïñèõè÷åñêèå   íàñòðîåíèß.   ðîñëûòü  ìàòåðèàëèñòîì   çíà÷èëî
ðèñêîâàòü áóäóùåé ïåíñèåé.
     Ží  ðàñïðàâèë ïó÷êè  âîëîñ íà ïîäáîðîäêå -- îäèí  âïðàâî, äðóãîé âëåâî,
ãðîìêî îòêàøëßëñß è ñïðîñèë ñ íåóìåñòíîé íåáðåæíîñòüþ:
     -- Šàê íàñ÷åò êîðàáëß, øåô?
     à÷àëüíèê,   íîñèâøèé  ñåéøëñêîå  èìß  àìàðàò  ƒîäèñàâàòà,  áûë  çàíßò
âûäàííûìè êîìïüþòåðîì äàííûìè è, íå ïîäíßë ãîëîâû.
     -- Šàêîãî êîðàáëß?
     -- "„àëåêàß ‡âåçäà". Šîðàáëü Žñíîâàíèß, òîëüêî ÷òî  ïðîèíñïåêòèðîâàííûé
ìíîé.  Šîòîðûé  òåëåãðàôèðîâàëè  ñî  âñåõ  óãëîâ.  ‚àøè  ñíû  íè  î  ÷åì  íå
ïðåäóïðåæäàëè?
     ƒîäèñàâàòà  ïîäíßë  íà íåãî ãëàçà.  òî áûë  íåâûñîêèé ÷åëîâåê ñ  ïî÷òè
÷åðíûìè ãëàçàìè, îêðóæåííûìè òîíêèìè ìîðùèíàìè, íèêîãäà íå óëûáàâøèéñß.
     -- î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     ‘îáõàääàðòà âûòßíóëñß è ñäâèíóë ðîñêîøíûå ÷åðíûå áðîâè.
     -- Žíè  ãîâîðßò, ÷òî îíè òóðèñòû,  íî ß åùå íèêîãäà  íå âèäåë ïîäîáíîãî
êîðàáëß, è ìîå ëè÷íîå ìíåíèå -- ÷òî îíè àãåíòû Žñíîâàíèß.
     -- îñëóøàéòå, ïî  ïðàâäå ñêàçàòü, ß  íå ïîìíþ, ÷òîáû ß  ñïðàøèâàë âàøå
Œíåíèå.
     -- î, øåô, ß ñ÷èòàþ ñâîèì ïàòðèîòè÷åñêèì äîëãîì óêàçàòü âàì, íà...
     ƒîäèñàâàòà  îïóñòèë ðóêè íà ãðóäü è  ñòðîãî óñòàâèëñß íà  ìåëêóþ ñîøêó,
êîòîðàß,  õîòß  âïå÷àòëßëà ôèçè÷åñêîé  ñèëîé  è  ïðîèñõîæäåíèåì,  íî  òóò æå
ñîãíóëàñü è ïðèíßëà ïðèíèæåííûé âèä ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì íà÷àëüíèêà.
     ƒîäèñàâàòà ïðåäóïðåäèë:
     -- …ñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî åñòü áëàãî äëß âàñ, òî âû  ëèáî áóäåòå äåëàòü
ñâîþ ðàáîòó áåç êîììåíòàðèåâ, ëèáî ß ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû ó âàñ íå áûëî ïåíñèè,
êîãäà âû âûéäåòå â îòñòàâêó, ÷òî,  êñòàòè, ìîæåò ïðîèçîéòè ñêîðî, åñëè ß åùå
ðàç óñëûøó î ïðåäìåòàõ, êîòîðûå âàñ íå êàñàþòñß.
     ‘îáõàääàðòà òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë:
     -- „à,  ñýð, -- è  äîáàâèë ñ ïîäîçðèòåëüíîé ñòåïåíüþ  óñëóæëèâîñòè.  --
‚õîäèò  â  êðóã  ìîèõ îáßçàííîñòåé,  ñýð, ñîîáùèòü,  ÷òî  íà  íàøèõ  ýêðàíàõ
ïîßâèëñß âòîðîé êîðàáëü?
     --  ‘÷èòàéòå, ÷òî  óæå  ñîîáùèëè,  -- ðàçäðàæåííî  ñêàçàë  ƒîäèñàâàòà è
âåðíóëñß ê ñâîåé ðàáîòå.
     -- ‘ õàðàêòåðèñòèêàìè, -- ñêàçàë åùå áîëåå óíèæåííûì òîíîì ‘îáõàääàðòà,
-- òî÷íî ïîäîáíûìè òîìó êîðàáëþ, êîòîðûé ß òîëüêî ÷òî ïðîïóñòèë.
     ƒîäèñàâàòà ïîëîæèë ðóêè íà ñòîë è âñòàë:
     -- ‚òîðîé êîðàáëü?
     ‘îáõàääàðòà óëûáíóëñß  ïðî ñåáß. ðîêëßòûé óáëþäîê îò íåçàêîííîé  ñâßçè
(îí èìåë â âèäó øåôà), ßñíîå äåëî, ß íå âèäåë âî ñíå äâóõ êîðàáëåé.
     -- î-âèäèìîìó, ñýð, -- ñêàçàë îí. --  ’åïåðü ß âåðíóñü íà ñâîé ïîñò  è
áóäó æäàòü ïðèêàçîâ, è ß íàäåþñü, ñýð...
     -- „à?
     ‘îáõàääàðòà íå ìîã óäåðæàòüñß, äàæå ðèñêóß ëèøåíèåì ïåíñèè:
     -- Ÿ íàäåþñü, ñýð, ÷òî ìû íå ñäåëàëè îøèáêè, ïðîïóñòèâ ïåðâûé.
     "„àëåêàß  ‡âåçäà" áûñòðî  øëà  ê ‘åéøë-ïëàíåòå, è  èëîðàò  çà÷àðîâàííî
ñëåäèë çà  íåé. ‘ëîé îáëàêîâ áûë òîíüøå è ðàçðåæåííåå, ÷åì íàä ’åðìèíóñîì, è
ïîâåðõíîñòü ñóøè áûëà áîëåå îäíîîáðàçíîé -- âêëþ÷àß îáøèðíûå  ðàéîíû ïóñòûíü
-- åñëè ñóäèòü ïî ðæàâîìó öâåòó áîëüøåé ÷àñòè êîíòèíåíòà.
     å  áûëî ïðèçíàêîâ æèçíè.  ëàíåòà  êàçàëàñü ìèðîì  áåñïëîäíîé ïóñòûíè,
ñåðîé  ðàâíèíû,  áåñêîíå÷íûõ  ñêëàäîê,  êîòîðûå, âèäèìî, ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé
ãîðíûå îáëàñòè, è, êîíå÷íî, îêåàíû.
     -- Žíà êàæåòñß ìåðòâîé, -- ïðîáîðìîòàë èëîðàò.
     --  àïðàñíî âû íàäååòåñü ðàçëè÷èòü ïðèçíàêè  æèçíè ñ òàêîé âûñîòû,  --
ñêàçàë ’ðåâèç. -- ‚îò îïóñòèìñß ïîíèæå, è âû óâèäèòå íà ïî÷âå çåëåíûå ïßòíà.
€ åùå ðàíüøå âû óâèäèòå  ìåðöàþùèé ëàíäøàôò íà íî÷íîé  ñòîðîíå. —åëîâå÷åñêèå
ñóùåñòâà ñêëîííû  îñâåùàòü ñâîè ïëàíåòû, êîãäà íàñòóïàåò òüìà. Ÿ  íèêîãäà íå
ñëûøàë, ÷òîáû õîòß áû  îäíà ïëàíåòà áûëà èñêëþ÷åíèåì èç ýòîãî ïðàâèëà. ˆíûìè
ñëîâàìè, ïåðâûì  ïðèçíàêîì æèçíè, êîòîðûé âû óâèäèòå,  áóäåò  íå  ÷åëîâåê, à
òåõíîëîãèß.
     èëîðàò çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     -- —åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà  -- äíåâíûå ïî ñâîåé ïðèðîäå. Œíå êàæåòñß, ÷òî
îäíîé èç ïåðâûõ çàäà÷ ðàçâèòèß  òåõíîëîãèè  áûëî ïðåâðàùåíèå íî÷è â äåíü.  ‚
ñóùíîñòè,  ìîæíî  ñóäèòü î ïðîãðåññå òåõíîëîãè÷åñêîãî  ðàçâèòèß  ïëàíåòû  ïî
èíòåíñèâíîñòè îñâåùåííîñòè òåìíîé ïîâåðõíîñòè. Šàê âû ñ÷èòàåòå, äàëåêî ëè äî
çàìåíû òåìíîé óíèôîðìû íà ñâåòëóþ?
     ’ðåâèç ðàññìåßëñß.
     -- “ âàñ âîçíèêàþò ïîðàçèòåëüíûå ñðàâíåíèß,  ß  ïîëàãàþ, ýòî ïðîèñõîäèò
îò óâëå÷åíèß ìèôîëîãèåé. ‚ðßä ëè óíèôîðìà, âîçìîæíà. î÷íîå îñâåùåíèå äîëæíî
ñîîòâåòñòâîâàòü  ïëîòíîñòè íàñåëåíèß, òàê ÷òî êîíòèíåíòû  ñâåðêàþò  óçëàìè è
ïîëîñàìè.  „àæå  ’ðàíòîð  â  ñâîåì  âåëè÷èè,  êîãäà  îí  áûë îãðîìíîé åäèíîé
ñòðóêòóðîé, ïîçâîëßë ñâåòó îáåãàòü ýòó ñòðóêòóðó ëèøü ðàçáðîñàííûìè òî÷êàìè.
     î÷âà ñòàëà çåëåíîé, êàê è ïðåäñêàçûâàë ’ðåâèç, è íà ïîñëåäíåì âèòêå îí
óêàçàë íà òî, ÷òî, ïî åãî ñëîâàì, áûëî ãîðîäàìè.
     -- òî  íå ïîëíîñòüþ óðáàíèçèðîâàííûé ìèð.  Ÿ íèêîãäà íå áûâàë â  ‘îþçå
‘åéøë,   íî,  ñîãëàñíî  âûäàííîé  êîìïüþòåðîì  èíôîðìàöèè,  çäåñü  òåíäåíöèß
ïðèäåðæèâàòüñß  òðàäèöèé  ïðîøëîãî.   ‚  ãëàçàõ  âñåé  ƒàëàêòèêè  òåõíîëîãèß
àññîöèèðóåòñß ñ  Žñíîâàíèåì, à  ïîñêîëüêó Žñíîâàíèå òóò  íåïîïóëßðíî, îíè  è
öåïëßþòñß çà  ïðîøëîå -- êîíå÷íî, çà  èñêëþ÷åíèåì âîîðóæåíèß. “âåðßþ  âàñ, â
ýòîì îòíîøåíèè ‘åéøë -- âïîëíå ñîâðåìåííàß ïëàíåòà.
     -- „îðîãîé ìîé ƒîëàí, ýòî ñóëèò íåïðèßòíîñòè? Œû -- ÷ëåíû Žñíîâàíèß, è,
îêàçàëèñü íà âðàæåñêîé òåððèòîðèè...
     -- òî íå âðàæåñêàß òåððèòîðèß, Ÿíîâ.  å áîéòåñü,  îíè áóäóò ïðåäåëüíî
âåæëèâû.  Žñíîâàíèå çäåñü íåïîïóëßðíî,  íî è òîëüêî. ‘åéøë  íå  îòíîñèòñß  ê
”åäåðàöèè Žñíîâàíèß,  ñëåäîâàòåëüíî, îíè ãîðäßòñß íåçàâèñèìîñòüþ, è íå õîòßò
ïîìíèòü,  ÷òî îíè êóäà  ñëàáåå Žñíîâàíèß; ïîçâîëßþò  ñåáå ðîñêîøü íå  ëþáèòü
íàñ, îñòàâàßñü ñâîáîäíûìè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìû ñîãëàñèëèñü íà ýòî.
     --  îþñü,  ÷òî ýòî  ìîæåò, âñå-òàêè, áûòü íåïðèßòíûì, -- óíûëî  ñêàçàë
èëîðàò.
     -- ‚îâñå  íåò,  --  âîçðàçèë ’ðåâèç.  --  ðîñüòå, Ÿíîâ. Ÿ  ãîâîðèë  îá
îôèöèàëüíîì îòíîøåíèè ïðàâèòåëüñòâà ‘åéøë. àðîä íà ïëàíåòå -- îáû÷íûå ëþäè,
è åñëè ìû áëàãîæåëàòåëüíû è íå èçîáðàæàåì èç ñåáß ‹îðäîâ ƒàëàêòèêè, îíè òîæå
áóäóò  ê  íàì  áëàãîñêëîííû.  Œû  ïðèåõàëè  íà  ‘åéøë  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óñòàíàâëèâàòü çäåñü ãëàâåíñòâî Žñíîâàíèß. Œû ïðîñòî òóðèñòû è çàäàåì âîïðîñû
î ‘åéøë, êàê âñßêèå äðóãèå òóðèñòû. ˆ åñëè ñèòóàöèß ïîçâîëèò, ìû ìîæåì èìåòü
íåáîëüøîå çàêîííîå ïîñëàáëåíèå è÷åãî ïëîõîãî,  åñëè ìû îñòàíîâèìñß çäåñü íà
íåñêîëüêî äíåé è ïîñìîòðèì,  ÷òî íàì ðåäëîæàò. “  íèõ ìîæåò áûòü èíòåðåñíàß
êóëüòóðà,  èíòåðåñíûå  ïåéçàæè,  èíòåðåñíàß ïèùà  è  -- èíòåðåñíûå  æåíùèíû.
„åíüãè ó íàñ åñòü.
     èëîðàò íàõìóðèëñß.
     -- Ž, ìîé äîðîãîé...
     -- å ñêðîìíè÷àéòå, -- ñêàçàë ’ðåâèç, -- âû íå òàê ñòàðû. àçâå ýòî âàñ
íå èíòåðåñóåò?
     -- å ñêàæó,  ÷òî  íå  áûëî  òàêîãî âðåìåíè,  êîãäà  ß  íå îòäàâàë äàíü
ïîäîáíûì  çàíßòèßì, íî ñåé÷àñ íå  âðåìß  äëß ýòîãî. “  íàñ ìèññèß! Œû  õîòèì
íàéòè  ƒåþ.  ‚  ïîäõîäßùåå âðåìß  ß  íè÷åãî  íå  èìåþ  ïðîòèâ,  íî  åñëè  ìû
çàïóòàåìñß, òðóäíî áóäåò âûðâàòüñß. -- Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è êîðîòêî äîáàâèë:
--  Ÿ  äóìàþ,  âû  áîßëèñü, ÷òî  ß  çàñòðßíó â  ƒàëàêòè÷åñêîé áèáëèîòåêå  íà
’ðàíòîðå è çàäåðæó  âàñ.  Šîíå÷íî, áèáëèîòåêà äëß ìåíß òàêæå ïðèâëåêàòåëüíà,
êàê äëß âàñ ÷åðíîãëàçàß äåâèöà, à òî è ïßòü-øåñòü äåâèö.
     -- Ÿ  íå ðàñïóòíèê, Ÿíîâ,  íî è  àñêåòîì  áûòü íå  ñîáèðàþñü. ‹àäíî,  ß
îáåùàþ âàì,  ÷òî  ìû  ïðîäîëæèì  ýòî  äåëî  ñ  ƒååé,  íî åñëè ìíå ïî  äîðîãå
âñòðåòèòñß íå÷òî ïðèßòíîå, òî íåò íèêàêèõ ïðè÷èí, ïî÷åìó áû íå îòðåàãèðîâàòü
íîðìàëüíî.
     -- …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ïîñòàâèòå íà ïåðâîå ìåñòî ƒåþ...
     -- îñòàâëþ. ‘òàðàéòåñü òîëüêî íå  óïîìèíàòü, ÷òî ìû èç Žñíîâàíèß.  ’óò
áóäóò çíàòü îá  ýòîì, ïîòîìó  ÷òî  ìû  òðàòèì äåíüãè  Žñíîâàíèß è ãîâîðèì  ñ
ñèëüíûì  òåðìèíóññêèì àêöåíòîì, íî  åñëè ìû  íå  áóäåì ïîä÷åðêèâàòü ýòî, íàñ
ñî÷òóò  ÷óäàêàìè è áóäóò ëîßëüíåå. …ñëè æå ìû ñòàíåì íàïèðàòü íà  òî, ÷òî ìû
÷ëåíû Žñíîâàíèß, ñ íàìè áóäóò âåæëèâû, íî íè÷åãî íàì íå ðàññêàæóò, íè÷åãî íå
ïîêàæóò, íèêóäà íå ñâîäßò è ïðåäîñòàâßò íàñ ñàìèì ñåáå.
     -- èêîãäà íå ïîíèìàë ëþäåé... -- âçäîõíóë èëîðàò.
     --  ’óò è ïîíèìàòü íå÷åãî.  ‚ãëßäèòåñü  ïðèñòàëüíåå â  ñåáß  è  ïîéìåòå
ëþáîãî äðóãîãî.  Œû íå òàê óæ ñèëüíî  îòëè÷àåìñß. Šàê  áû  ‘åëäîí ðàçðàáîòàë
ñâîé ïëàí -- ïðè âñåé åãî  õèòðîé  ìàòåìàòèêå -- åñëè áû îí íå  çíàë ëþäñêîé
ïñèõîëîãèè? ˆ êàê áû îí  ñîçäàë ýòîò ïëàí, åñëè áû ëþäåé áûëî òðóäíî ïîíßòü?
‚û ïûòàåòåñü ïðåäñòàòü ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íå ìîæåò ïîíßòü äðóãèõ, à ß ïîêàæó
âàì ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñîçäàë ôàëüøèâûé îáðàç ñåáß ñàìîãî -- íå â îáèäó áóäåò
ñêàçàíî.
     --  å   îáèæàþñü.  Ÿ   ãîòîâ  ïðèçíàòü,   ÷òî  íåîïûòåí,   ÷òî  ïðîæèë
ñîñðåäîòî÷åííóþ æèçíü îòøåëüíèêà. Œîæåò áûòü, ïîýòîìó ß íèêîãäà
     íå  âãëßäûâàëñß  â  ñåáß, òàê ÷òî âåäèòå ìåíß  è  äàâàéòå ñîâåòû íàñ÷åò
ëþäåé.
     -- „îãîâîðèëèñü! ’îãäà ïðèìèòå ìîé ñîâåò ñðàçó æå: ñëåäèòå çà ïåéçàæåì.
Œû ñêîðî ïðèçåìëèìñß, è ß óâåðßþ, ÷òî âû íå ïî÷óâñòâóåòå ïîñàäêè. ‘ëåäèòå, à
âñå îñòàëüíîå ñäåëàåì ìû ñ êîìïüþòåðîì.
     -- ƒîëàí, âû íå ñåðäèòåñü. …ñëè ïîßâèòñß ìîëîäàß æåíùèíà...
     -- ‡àáóäåì îá ýòîì! ‘åé÷àñ ß äîëæåí ïîçàáîòèòüñß î ïîñàäêå.
     èëîðàò ñíîâà ñòàë ðàçãëßäûâàòü ïëàíåòó. òî  ïåðâàß ÷óæàß  ïëàíåòà, íà
êîòîðóþ îí ñòóïèò.  Œûñëü  íàïîëíèëà èëîðàòà êàêèì-òî äóðíûì ïðåä÷óâñòâèåì,
õîòß âñå ìèëëèîíû îáèòàåìûõ ïëàíåò â ƒàëàêòèêå áûëè êîëîíèçèðîâàíû ëþäüìè íå
ðîæäåííûìè íà íèõ.
     "‚ñå, êðîìå îäíîé", -- ïîäóìàë îí ñ äðîæüþ è âîñõèùåíèåì.
     Šîñìîïîðò, ïî  ñòàíäàðòàì Žñíîâàíèß, áûë íåâåëèê, íî ñîäåðæàëñß õîðîøî.
’ðåâèç íàáëþäàë, êàê "„àëåêàß ‡âåçäà" òî÷íî  âîøëà â ïðåäíàçíà÷åííîå äëß íåå
ìåñòî è áûëà çàôèêñèðîâàíà òàì. ˆì âûäàëè õèòðî çàêîäèðîâàííóþ êâèòàíöèþ.
     èëîðàò òèõî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- ‡íà÷èò, ìû îñòàâèì åãî çäåñü?
     ’ðåâèç êèâíóë è óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     -- å áåñïîêîéòåñü, -- ñêàçàë îí òîæå øåïîòîì. Žíè íàíßëè íàçåìíûé êàð,
è ’ðåâèç óãëóáèëñß â êàðòó ãîðîäà, áàøíè êîòîðîãî âèäíåëèñü íà ãîðèçîíòå.
     -- ‘åéøë-‘èòè, -- ñêàçàë îí. -- ƒîðîä, ïëàíåòà, çâåçäà -- âñå èìåíóåòñß
‘åéøë.
     -- Ÿ, âñå-òàêè, áåñïîêîþñü î êîðàáëå, -- ñêàçàë èëîðàò.
     -- àñ÷åò íåãî ìîæíî íå áåñïîêîèòüñß, --  ñêàçàë  ’ðåâèç. -- ‚å÷åðîì ìû
âåðíåìñß íà  êîðàáëü  è  áóäåì  íî÷åâàòü  â  íåì,  åñëè  îñòàíåìñß çäåñü  íà
íåñêîëüêî äíåé. îéìèòå, ìåæçâåçäíûé ýòè÷åñêèé  êîäåêñ êîñìîïîðòà, íàñêîëüêî
ß çíàþ,  íèêîãäà íå  íàðóøàëñß,  äàæå â âîåííîå âðåìß.  Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè,
ïðèøåäøèå ñ ìèðîì, íåïðèêîñíîâåííû. …ñëè áû ýòî áûëî íå òàê, íèêòî íå ìîã áû
îñòàâàòüñß  â  áåçîïàñíîñòè,  è  òîðãîâëß îñòàíîâèëàñü  áû.  ‹þáàß  ïëàíåòà,
íàðóøèâøàß  ýòîò  êîäåêñ,   áûëà  áû  áîéêîòèðîâàíà  âñåìè  êîñìîïîðòàìè   è
êîñìîïèëîòàìè  ƒàëàêòèêè.  “âåðßþ  âàñ,  íè îäíà  ïëàíåòà íå ïîéäåò íà òàêîé
ðèñê. ’åì íå ìåíåå...
     -- —òî -- òåì íå ìåíåå?
     -- ó, ß, âñå-òàêè, äîãîâîðèëñß ñ êîìïüþòåðîì,  ÷òî ëþáîé, íåïîõîæèé íà
íàñ è  ñ äðóãèì ãîëîñîì, ìîæåò áûòü óáèò,  åñëè  ïîïûòàåòñß âîéòè íà áîðò. Ÿ
îáúßñíèë ýòî êîìàíäóþùåìó ïîðòîì. Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî õîòåë  áû âûêëþ÷èòü  ýòî
ñïåöèàëüíîå  óñòðîéñòâî  èç  óâàæåíèß  ê  ðåïóòàöèè  êîñìîïîðòà  ‘åéøë-‘èòè,
èçâåñòíîé âñåé ƒàëàêòèêå, íî, ïîßñíèë ß, êîðàáëü íîâîé ìîäåëè, è  ß íå çíàþ,
êàê âûêëþ÷àåòñß ýòîò ïðèáîð.
     -- Ží, êîíå÷íî, íå ïîâåðèë...
     -- Šîíå÷íî, íåò! î ñäåëàë âèä,  ÷òî âåðèò, èíà÷å åìó îñòàâàëîñü òîëüêî
îäíî -- îáèäà.  € ïîñêîëüêó îí íè÷åãî íå ìîæåò ñäåëàòü, îáèäà  ïðèâåëà  áû ê
óíèæåíèþ. € óíèæàòüñß îí íå õî÷åò, è çíà÷èò, ñàìîå ïðîñòîå -- ïîâåðèòü  ìîèì
ñëîâàì.
     -- òî åùå îäèí øòðèõ ê ïîðòðåòó ÷åëîâå÷åñòâà?
     -- „à, âîçüìèòå ýòî íà âîîðóæåíèå.
     -- € êàê âû óçíàëè, ÷òî ýòîò êàð íå ñíàáæåí "æóêîì"?
     -- Ÿ ïîäóìàë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, è  ïîýòîìó, êîãäà ìíå ïðåäëîæèëè îäèí
êàð, ß âçßë äðóãîé -- íàóãàä. …ñëè îíè  âñå ñ "æóêàìè" -- íó, ÷òî æå, íè÷åãî
óæàñíîãî ìû íå ñêàçàëè!
     èëîðàò çàãðóñòèë.
     -- å çíàþ, êàê ýòî âûðàçèòü. ‚ðîäå áû æàëîâàòüñß  íåâåæëèâî, íî ìíå íå
íðàâèòñß çàïàõ...
     -- ‚ ìàøèíå?
     -- „à,  íåò... å òîëüêî... â êîñìîïîðòó  òîæå. Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî ïàõíåò
òîëüêî òàì.., íî ìàøèíà ïðèõâàòèëà çàïàõ ñ ñîáîé. åëüçß ëè îòêðûòü îêíà?
     ’ðåâèç çàñìåßëñß.
     --  îëàãàþ,  ÷òî ìîã  áû  ñîîáðàçèòü,  êàêàß ÷àñòü  êîíòðîëüíîé ïàíåëè
ïðîèçâîäèò  ýòîò  òðþê îòêðûâàíèß  îêíà -- íî ýòî  íå  ïîìîæåò. ‚îíßåò  ñàìà
ïëàíåòà. Ž÷åíü ñêâåðíî?
     -- ‡àïàõ íå î÷åíü ñèëüíûé, íî çàìåòíûé  è  äîâîëüíî  ïðîòèâíûé. åóæåëè
âñß ïëàíåòà òàê ïàõíåò?
     --  Ÿ  çàáûë,  ÷òî âû íèêîãäà  íå  áûâàëè  â  äðóãèõ ìèðàõ.  “  êàæäîãî
îáèòàåìîãî ìèðà ñâîé çàïàõ.  ‚ îñíîâíîì  ðàñòèòåëüíîñòü,  íî  ß ïîëàãàþ, ÷òî
æèâîòíûå  è  äàæå  ëþäè âíîñßò  ñâîþ äîëþ.  ˆ, íàñêîëüêî  ß  çíàþ, íè îäíîìó
÷åëîâåêó íå íðàâèòñß  çàïàõ ïëàíåòû, íà êîòîðóþ îí òîëüêî  ÷òî ñòóïèë. î âû
ïðèâûêíåòå ê  íåìó,  Ÿíîâ.  Ÿ  îáåùàþ âàì,  ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  âû
ïåðåñòàíåòå åãî çàìå÷àòü.
     -- å õîòèòå æå âû ñêàçàòü, ÷òî âñå ìèðû ïàõíóò âðîäå ýòîãî?
     -- åò. Šàê ß  óæå ãîâîðèë, ó  êàæäîãî ìèðà ñâîé çàïàõ. Šîãäà  ß òîëüêî
÷òî ïîñòóïèë âî ”ëîò, ß íèêîãäà íå ìîã åñòü  ïåðâûé äåíü íà  íîâîé  ïëàíåòå.
‡àòåì  ß  âûó÷èëñß  ñòàðîìó òðþêó  êîñìîëåò÷èêîâ:  íà÷èíàß  ïîñàäêó, ß íþõàë
íîñîâîé ïëàòîê, ïðîïèòàííûé çàïàõîì ïëàíåòû. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ß âûõîäèë
íà îòêðûòûé  âîçäóõ,  ß óæå íå  ÷óâñòâîâàë çàïàõà. €  ñ òå÷åíèåì  âðåìåíè  ß
âîîáùå  ïåðåñòàâàë  åãî îùóùàòü.  ðîñòî  ïðèâûêàåøü  íå  îáðàùàòü  íà  íåãî
âíèìàíèß. •óæå âñåãî -- âîçâðàùàòüñß äîìîé.
     -- î÷åìó?
     -- ‚û äóìàåòå, ’åðìèíóñ íå ïàõíåò?
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü -- ïàõíåò?!
     -- Šîíå÷íî. Šîãäà âû ïðèâûêíåòå  ê çàïàõó äðóãîãî ìèðà, âðîäå ‘åéøë, âû
óäèâèòåñü, äî  ÷åãî íà ’åðìèíóñå âîíßåò. ‚ ïðåæíèå äíè, êîãäà ïîñëå áîëüøîãî
îáúåìà ðàáîò îòêðûâàëè  ëþêè íà ’åðìèíóñå, âñß  êîìàíäà  êðè÷àëà:  "‡àêðîéòå
ýòîò ñîðòèð!"
     èëîðàòà ïîêîðîáèëî.
     àøíè  ãîðîäà çàìåòíî  ïðèáëèçèëèñü, íî  èëîðàò èçó÷àë