Ђйзек Ђзимов. ‚ера

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ‚ера

---------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. "Belief", 1953
Џеревод ‚. ѓольдеса, €. Ћганесовой
OCR: ‚ладимир ‚есленко
---------------------------------------------------------------

- ’ебе когда-нибудь снилось, что ты летаешь? - спросил доктор
физики ђоджер ’уми свою жену.
„жейн ’уми поднЯла голову:
- Љонечно!
…е быстрые пальцы безостановочно проделывали ловкие манипулЯции с
прЯжей, в результате чего на свет рождалась изысканнаЯ и совершенно
бесполезнаЯ салфеточка. ’елевизор что-то негромко бормотал, но, по давно
установившейсЯ привычке, никто не обращал на него вниманиЯ.
- ‚сем времЯ от времени снитсЯ, что они летают. Ћднако со мной это
происходит постоЯнно, знаешь, Я даже начал беспокоитьсЯ, - продолжал
ђоджер.
- џ не совсем понимаю, о чем ты говоришь, дорогой. €звини, -
ответила „жейн, старательно считаЯ стежки.
- ‘тоит об этом задуматьсЯ, и моментально возникает множество
вопросов. ‘казать, что снитсЯ, будто ты летишь - неправильно. ‚едь
крыльев-то у тебЯ нет; во всЯком случае у менЯ их никогда не бывает. €
ты не прилагаешь никаких усилий. Џросто паришь. „а, именно так. Џаришь.
- Љогда Я летаю, - заЯвила „жейн, - в памЯти у менЯ не остаетсЯ
никаких деталей. …сли не считать одного случаЯ, когда мне приснилось,
что Я залетела на крышу мэрии - и на мне не было никакой одежды.
Џочему-то в снах никто не видит, что ты совсем раздетаЯ. ‡амечал? ’ы
просто помираешь от смущениЯ, а люди проходЯт мимо и хоть бы что!
„жейн потЯнула за нитку, клубок выскочил из коробочки и покатилсЯ
по полу, но она не обратила на это вниманиЯ.
ђоджер задумчиво покачал головой. “ него был длинный прЯмой нос, да
и вообще черты лица, на котором сейчас застыло сомнение, казались
чересчур резкими. ‚ тридцать пЯть лет ђоджер уже начинал лысеть.
- ’ы никогда не задумывалась о том, почему тебе снЯтсЯ полеты?
- Ќет, никогда.
„жейн ’уми была миниатюрной тридцатилетней блондинкой. …е хрупкаЯ
красота производила впечатление далеко не сразу. ЃлестЯщие голубые
глаза, розовые щечки фарфоровой куколки...
- Њногие сны определЯютсЯ реакцией нашего разума на внешние
раздражители. „алеко не всегда эта интерпретациЯ ЯвлЯешьсЯ правильной -
да и происходит все в считанные доли секунды, - сказал ђоджер.
- Ћ чем ты говоришь, дорогой? - недоуменно спросила „жейн.
- Џослушай, однажды мне снилось, что Я приехал в какой-то город на
конференцию и остановилсЯ в отеле. ‚стретил там старых друзей. ‚се шло
как обычно. ‚друг раздались крики, и Я, без особой на то причины,
запаниковал. ЃросилсЯ к двери - не открываетсЯ! Ћдин за другим мои
приЯтели исчезли. Ћни без труда выходили из комнаты, а Я никак не мог
понЯть, как им это удаетсЯ. џ кричал, но они не обращали на менЯ
вниманиЯ.
Ќеожиданно Я понЯл, что в отеле началсЯ пожар. џ не чувствовал
запаха дыма, просто мне стало Ясно, что здание загорелось. Џодбежав к
окну, Я увидел, что на внешней стене есть пожарнаЯ лестница. џ бросилсЯ
ко второму окну, потом к третьему, но ни одно из них не выходило на
пожарную лестницу. Љ этому моменту Я уже оставалсЯ в комнате один.
‚ысунувшись в окно, Я принЯлсЯ звать на помощь. Ќикто менЯ не слышал.
‡атем поЯвились пожарные машины - Я заметил, что красные автомобили
мчатсЯ к отелю. ќто мне очень хорошо запомнилось. Џронзительно дребезжал
колокол пожарной тревоги, требуЯ, чтобы другие автомобили посторонились.
ѓрохот колоколов становилсЯ все громче, этот звук буквально наполнил мой
череп. џ проснулсЯ. Ћказалось, звонит будильник.
‘прашиваетсЯ: как мне мог приснитьсЯ такой длинный сон, который
закончилсЯ сигналом пожарного колокола, точно совпавшим со звонком моего
будильника? ѓораздо естественнее предположить, что сон начал мне снитьсЯ
в тот момент, когда зазвонил будильник, и мое ощущение времени
кардинально изменилось. ‘работало какое-то устройство в мозгу, которое в
доли секунды постаралось обосновать причину шума.
„жейн нахмурилась. € даже отложила в сторону шитье.
- ђоджер! ‘ тех пор как ты вернулсЯ из колледжа, ты как-то странно
себЯ ведешь. Џлохо ешь, а теперь еще какие-то дурацкие рассуждениЯ.
ђаньше ты никогда не был таким мрачным. ’ебе следует выпить соды.
- Ѓоюсь, это врЯд ли поможет, - тихо проговорил ђоджер. - —то
вызывает сны о полетах?
- Њилый, если ты не возражаешь, Я бы хотела сменить тему.
„жейн встала и твердой рукой увеличила звук в телевизоре. Њолодой
джентльмен с впалыми щеками и берущим за душу тенором сладкозвучно
уверЯл ее в своей вечной любви.
ђоджер выключил звук и встал, загородив экран спиной.
- ‹евитациЯ! - возбужденно провозгласил он. - ‚от в чем дело.
—еловеческое существо может воспарить только в одном случае. Џроблема
заключаетсЯ в том, что люди не знают, как воспользоватьсЯ этим даром -
знание возвращаетсЯ к ним лишь во сне. €менно в такие моменты человек
может поднЯтьсЯ в воздух, может быть, на десЯтую долю дюйма. ќтого
недостаточно, чтобы кто-нибудь заметил, но мозг получает необходимый
импульс - нам снитсЯ, что мы летим.
- ђоджер, ты бредишь. џ прошу тебЯ, прекрати!
Ќе обращаЯ вниманиЯ на просьбы „жейн, он продолжал:
- €ногда мы медленно опускаемсЯ, и ощущение пропадает. Ђ в других
случаЯх неожиданно терЯем контроль и падаем. „жейн, разве тебе не
снилось, что ты падаешь?
- „а, конеч...
- ’ы висишь на стене дома или сидишь на краешке стула и вдруг
соскальзываешь вниз. ’ы падаешь... а потом просыпаешьсЯ - сердце
отчаЯнно колотитсЯ, воздуха не хватает. Ђ ведь ты действительно упала.
Ќикакого другого объЯснениЯ нет.
Ќа хорошеньком личике „жейн сначала поЯвились удивление, потом
беспокойство, а затем она с облегчением рассмеЯлась:
- ђоджер, ты настоЯщий дьЯвол. ‹овко менЯ провел. Ќу и паршивец же
ты!
- —то?
- Ќу ладно, хватит, больше у тебЯ это не получитсЯ. џ все понЯла.
’ы придумал сюжет длЯ рассказа и пытаешьсЯ опробовать его на мне. Њогла
бы и раньше сообразить, что не следует тебЯ слушать.
ђоджер выглЯдел удивленным и даже слегка смущенным. Ћн подошел к
креслу, где сидела „жейн, и склонилсЯ над ней.
- Ќет, дорогаЯ.
- ‚ самом деле, ты говоришь о том, что собираешьсЯ начать писать, с
тех самых пор, как Я тебЯ знаю. …сли ты и в самом деле придумал забавный
сюжет, почему бы тебе не изложить его на бумаге? ‡ачем только менЯ-то
пугать?
Џо мере того как росло возбуждение „жейн, ее пальцы двигались все
быстрее и быстрее.
- „жейн, это не сюжет длЯ рассказа.
- Ќо что же это еще...
- Џроснувшись сегоднЯ утром, Я упал на кровать! - ђоджер смотрел на
жену, не мигаЯ. - Њне снилось, что Я летаю. Ћщущение было совершенно
отчетливым, и Я помню каждое мгновение полета. џ проснулсЯ, лежа на
спине. Њне было очень удобно, и Я прекрасно себЯ чувствовал. ’олько вот
мне показалось, что потолок выглЯдит как-то необычно. ’огда Я зевнул,
потЯнулсЯ и дотронулсЯ до потолка. џ целую минуту разглЯдывал руку,
пальцы которой, касались потолка. Ђ потом Я перевернулсЯ, „жейн, Я не
пошевелил ни единым мускулом! Џросто повернулсЯ, потому что мне этого
захотелось. € увидел, что вишу в воздухе в пЯти футах над кроватью. ’ы
спала. ’огда Я испугалсЯ. џ не знал, как к тебе спуститьсЯ... но стоило
только об этом подумать, и Я сразу начал падать. Ћчень медленно! Џроцесс
спуска находилсЯ под полным контролем.
Ќаверное, еще минут пЯтнадцать Я оставалсЯ в постели, не
осмеливаЯсь пошевелитьсЯ. Џотом встал, помылсЯ, оделсЯ и отправилсЯ на
работу.
„жейн с трудом выдавила из себЯ смешок:
- „орогой, тебе определенно стоит записать все это. Ќичего
страшного не произошло. Џросто в последнее времЯ ты слишком много
работаешь.
- Џожалуйста, не надо банальных глупостей!
- Њногие люди слишком много работают, хотЯ говорить об этом и
считаетсЯ банальной глупостью. ‚ конце концов, ты просто спал на
пЯтнадцать минут больше, чем тебе показалось.
- ќто был не сон.
- Љонечно же, сон! Ќе могу даже сосчитать, сколько раз мне снилось,
что Я проснулась, оделась и приготовила завтрак; а потом, когда Я и в
самом деле просыпалась, оказывалось, что придетсЯ проделать то же самое
снова. Џару раз мне даже снилось, что мне все это снитсЯ, если ты
понимаешь, что Я имею в виду. ‡десь совсем нетрудно запутатьсЯ.
- Џослушай, „жейн. џ обратилсЯ к тебе с этой проблемой потому, что
мне больше не к кому идти. Џожалуйста, отнесись к моим словам серьезно.
ѓолубые глаза „жейн широко раскрылись.
- „орогой, Я отношусь к тебе совершенно серьезно! ‚едь это ты
профессор физики, а не Я. ’ы разбираешьсЯ в гравитации, а не Я. ЋтнессЯ
бы ты серьезно ко мне, если бы Я вдруг заЯвила, что летаю?
- Ќет. Ќет! ‚ этом, черт возьми, все дело! џ и сам не хочу верить,
но ничего другого мне не остаетсЯ. ќто не было сном, „жейн. џ старалсЯ
убедить себЯ в том, что мне все приснилось. ’ы и представить себе не
можешь, как упорно Я себЯ уговаривал. ‚ойдЯ в аудиторию, Я уже не
сомневалсЯ в том, что это был самый настоЯщий сон... ’ы не заметила во
мне ничего странного за завтраком?
- „а, пожалуй... когда ты спросил менЯ...
- Ќу, ничего особенного, наверное, не произошло, иначе ты бы
обратила внимание. ’ак или иначе перваЯ, девЯтичасоваЯ лекциЯ прошла
прекрасно. Љ одиннадцати Я уже обо всем забыл. Џотом, сразу после ленча,
мне потребовалась книга. Џейдж и... да ладно, это не имеет значениЯ,
книга была нужна, и все. Ћна стоЯла на верхней полке, и мне было до нее
не достать. „жейн...
Ћн замолчал.
- Ќу, продолжай, ђоджер.
- Џослушай, ты когда-нибудь пыталась взЯть то, что находитсЯ в
одном шаге от тебЯ? ’ы приподнимаешьсЯ и делаешь шаг в нужном
направлении, одновременно протЯгиваЯ руку. ‚се это происходит совершенно
непроизвольно. ’ело само делает необходимые движениЯ.
- Ќу хорошо, и что из того?
- џ потЯнулсЯ за книгой и машинально сделал шаг вверх. Џо воздуху,
„жейн! Џо воздуху!
- џ позвоню „жиму ‘арлю, ђоджер.
- —ерт возьми, Я совершенно здоров.
- „умаю, ему следует с тобой встретитьсЯ. Ћн ведь наш друг.
‘обственно, это и не визит к врачу. Ћн просто с тобой побеседует.
- € что это даст? - ‹ицо ђоджера покраснело, потому что он вдруг
разозлилсЯ.
- Џосмотрим. Ђ теперь посиди, ђоджер. Џожалуйста. - „жейн
направилась к телефону.
Ћн остановил ее, схватив за руку:
- ’ы мне не веришь.
- Ћ, ђоджер...
- ’ы не веришь.
- џ тебе верю. Љонечно. џ тебе верю. џ просто хочу...
- „а. ’ы просто хочешь, чтобы „жим ‘арль поговорил со мной. ‚от
насколько ты мне веришь. џ говорю правду, а ты хочешь обратитьсЯ к
психиатру. Џослушай, ты вовсе не должна верить мне на слово. џ могу
доказать свою правоту, доказать, что умею парить.
- џ верю тебе.
- Ќе будь дурой. џ знаю, когда менЯ пытаютсЯ ублажить. ‚стань
спокойно и смотри.
ђоджер отошел на середину комнаты и без малейшего промедлениЯ
оторвалсЯ от пола. Ћн висел в воздухе; носки его туфель болтались в
шести футах над ковром.
ѓлаза и рот „жейн превратились в три большие буквы "Ћ".
- ђоджер, спустись - прошептала она. - Ћ ѓосподи, спустись скорей,
пожалуйста.
Ћн медленно поплыл вниз, его ноги бесшумно коснулись пола.
- Ќу, видишь?
- Ћй-ой-ой! Ћй-ой-ой!
„жейн, не отрываЯсь, смотрела на мужа, в ее глазах застыл ужас.
Ќа экране телевизора полногрудаЯ женщина беззвучно пела о том, что
она просто мечтает воспарить в небеса с одним парнем.

ђоджер ’уми сидел, уставившись в темноту спальни.
- „жейн, - прошептал он.
- —то?
- ’ы не спишь?
- Ќет.
- џ тоже не могу заснуть. џ все времЯ держусь за изголовье кровати,
чтобы быть уверенным в том... ну, ты знаешь.
…го рука нервно дернулась, и он осторожно коснулсЯ лица жены. „жейн
вздрогнула, словно ее ударило электрическим током, и отпрЯнула в
сторону.
- €звини, Я немножко нервничаю, - сказала она.
- „а ничего, Я все равно собираюсь вставать.
- ‡ачем? ’ебе нужно выспатьсЯ.
- ‚се равно не получаетсЯ, нет никакого смысла не давать спать еще
и тебе.
- Њожет, ничего и не произойдет. Њожет, это не должно случатьсЯ
каждую ночь. ‚едь позавчера все было в порЯдке.
- Ћткуда мне знать? Ђ если Я просто не поднималсЯ так высоко? €ли
не просыпалсЯ, поэтому ничего и не замечал. ‚ любом случае теперь все
изменилось.
ђоджер сидел на кровати, спустив ноги, обхватив руками колени и
положив на них голову. Џотом отбросил простыню в сторону и потерсЯ щекой
о мЯгкую фланель пижамы.
- ’еперь все будет иначе. џ постоЯнно об этом думаю. ‘тоит мне
заснуть и перестать за что-нибудь держатьсЯ, Я обЯзательно взлечу.
- Ќе понимаю, почему ты так в этом уверен? ‚едь полет должен
требовать определенных усилий.
- ‚ том-то и дело, что это совсем не так.
- Ќо тебе же приходитсЯ преодолевать тЯготение?
- ЏриходитсЯ, только при этом Я не прилагаю никаких усилий. ‚идишь
ли, „жейн, если бы Я только мог понЯть механизм того, что со мной
происходит, Я бы так не переживал.
Ћн немножко поболтал ногами и встал.
- Ќе хочу больше об этом говорить.
- џ тоже, - пробормотала „жейн и заплакала.
ЋтчаЯнно стараЯсь подавить рыданиЯ, она сдавленно всхлипнула, и
ђоджеру стало еще хуже.
- Џрости менЯ, „жейн, - сказал он. - Џрости, что нарушаю твой
покой.
- Ќет, не трогай менЯ. Џросто... просто оставь одну.
Ћн сделал несколько неуверенных шагов в сторону от кровати.
- Људа ты? - спросила „жейн.
- Ќа диван, в кабинет. ’ы мне поможешь?
- Љак?
- џ хочу, чтобы ты менЯ привЯзала.
- ЏривЯзала?
- „а, веревками. ’ак, не очень крепко, чтобы Я мог ворочатьсЯ.
Џоможешь?
Ѓосые ноги „жейн уже искали в темноте тапочки.
- ‹адно, - со вздохом согласилась она.

ђоджер ’уми сидел в маленькой каморке, котораЯ считалась его
кабинетом, и смотрел на кипу контрольных работ, сложенных на столе. ‚
данный момент он не очень Ясно представлЯл себе, как сможет их
проверить.
Ћн успел прочитать пЯть лекций по электричеству и магнетизму с той
первой ночи, когда обнаружил, что умеет летать. Љаким-то образом ему
удавалось доводить лекции до конца, хотЯ далеко не всегда все шло
гладко. ‘туденты часто задавали дурацкие вопросы, из чего ђоджер сделал
вывод, что его лекции потерЯли прежнюю стройность.
‘егоднЯ ему удалось избежать необходимости читать лекцию благодарЯ
тому, что он устроил неожиданную контрольную работу. Ћн не стал
утруждать себЯ составлением нового варианта; просто воспользовалсЯ тем,
который предлагал своим студентам несколько лет назад.
’еперь ему предстоЯло проверить работы и оценить их. ‡ачем? ђазве
имеет значение то, что в них написано? „а и вообще, имеют ли
какой-нибудь смысл все постулаты физики? € уж если на то пошло, в чем
они заключаютсЯ и существуют ли на самом деле?
Њожет быть, это вовсе не гармоничные законы, а сплошнаЯ путаница,
из которой нельзЯ сделать никаких разумных выводов? € ‚селеннаЯ,
несмотрЯ на то что утверждают эти законы, есть исходный хаос,
дожидающийсЯ того момента, когда ЯвитсЯ „ух и наведет порЯдок?
Љо всему прочему ђоджера сильно донимала бессонница. „аже
привЯзавшись к дивану, он не спал как следует; если ему и удавалось
ненадолго заснуть, его постоЯнно преследовали сны.
‚ дверь постучали.
- Љто там? - сердито крикнул ђоджер.
Џосле короткой паузы последовал неуверенный ответ:
- ќто мисс •эрроуэй, доктор ’уми. џ принесла письма, которые вы
диктовали.
- Ќу, тогда заходите скорее, не стойте в дверЯх.
‘екретарша приоткрыла дверь на минимально необходимое расстоЯние и
протиснула свое худое, невзрачное тело в кабинет. ‚ руках она держала
стопку бумаг. Љ каждому листочку была скрепкой прикреплена копирка и
конверт с адресом.
ђоджеру не терпелось поскорее от нее избавитьсЯ. ‚ этом и
заключалась его ошибка: когда секретарша направилась к столу, он
потЯнулсЯ за письмами и почувствовал, что приподнимаетсЯ со стула.
‘охранЯЯ сидЯчее положение, ђоджер скользнул на два фута вперед, и
только тогда сообразил, что происходит. Ћн заставил себЯ резко
опуститьсЯ вниз и чуть не потерЯл равновесиЯ. Ћднако это уже не имело
значениЯ.
Ќи малейшего.
Њисс •эрроуэй выпустила из рук письма, и они разлетелись в разные
стороны. Џотом она вскрикнула, повернулась, ударилась плечом о дверь,
вылетела в коридор и помчалась прочь, громко стуча высокими каблуками.
ђоджер встал, потираЯ ушибленное бедро.
- ЏроклЯтье! - выругалсЯ он.
…го все времЯ преследовала мысль о том, какое впечатление он
произвел на несчастную секретаршу. Ћн видел себЯ ее глазами: здоровенный
мужчина медленно поднимаетсЯ над своим столом и, продолжаЯ сохранЯть
сидЯчее положение, летит к ней.
Ћн поднЯл разбросанные письма и закрыл дверь в кабинет. Ѓыло уже
довольно поздно, коридор давно опустел; мисс •эрроуэй врЯд ли станет
рассказывать кому-нибудь о том, что видела. € все же ђоджер с
беспокойством ждал, что вокруг его кабинета начнет собиратьсЯ толпа.
Ћднако ничего особенного не произошло. ‚озможно, мисс •эрроуэй
выскочила из коридора и грохнулась в обморок. ђоджер подумал, что ему
следовало бы проверить, все ли с ней в порЯдке, но потом он решил
послать свою чересчур щепетильную совесть к дьЯволу. Џока он не выЯснит,
что же такое с ним происходит, почему не прекращаетсЯ этот ужасный
кошмар, особенно высовыватьсЯ не следует.
Ќужно сидеть очень тихо, и так уже сделано достаточно глупостей.
ђоджер просмотрел письма: по одному каждому крупному
физику-теоретику страны. Њестные корифеи врЯд ли сумели бы справитьсЯ с
его проблемой.
€нтересно, подумал он, понЯла ли мисс •эрроуэй, о чем письма? Ћн
надеЯлсЯ, что нет. Џисьма были сознательно составлены с использованием
множества специальных терминов; возможно, их было даже больше, чем
требовалось. —астично длЯ того, чтобы продемонстрировать скромность;
частично, чтобы подчеркнуть тот факт, что он сам, ђоджер ’уми, ЯвлЯетсЯ
серьезным ученым.
Ћн разложил письма по конвертам. ‹учшие физики страны... ‘могут ли
они что-нибудь сделать?

‚ библиотеке царила тишина. ђоджер ’уми закрыл журнал
"’еоретическаЯ физика" и мрачно уставилсЯ на заднюю обложку. †урнал
"’еоретическаЯ физика"!.. —то, в конечном счете, понимают авторы той
наукообразной галиматьи, котораЯ напечатана в журнале? ќта мысль
расстроила ђоджера. …ще совсем недавно он считал этих людей образцом длЯ
подражаниЯ.
Љ тому же он жил, следуЯ их философии и кодексу чести. ‚месте с
„жейн, котораЯ все более неохотно ему помогала, ђоджер сделал кое-какие
измерениЯ. Ћн попыталсЯ обследовать феномен со всех сторон, выразить
свои новые возможности в конкретных цифрах. Љороче говорЯ, принЯлсЯ
атаковать проблему единственно известным ему способом - надеЯсь
установить свЯзь между новым Явлением и вечными законами, которым должна
следовать ‚селеннаЯ.
(„олжна следовать. ‹учшие умы так считают.)
’олько вот измерЯть было нечего. …му не требовалось прилагать
никаких усилий, чтобы взлететь. „ома - ђоджер, конечно же, не решалсЯ
проводить свои эксперименты на открытом воздухе - он так же легко
доставал потолок, как и приподнималсЯ над полом всего на дюйм, просто
подъем продолжалсЯ чуть дольше. …сли бы у него было достаточно времени,
он мог бы подниматьсЯ бесконечно; добратьсЯ до ‹уны, например, если
возникнет необходимость.
Ћн поднимал на себе груз. Џроцесс замедлЯлсЯ, но дополнительных
усилий не требовалось.
Ћднажды он подошел к „жейн, держа в одной руке часы.
- ‘колько ты весишь? - спросил ђоджер.
- ‘то десЯть фунтов, - ответила она, с подозрением посмотрев на
мужа.
Ћн схватил ее за руку. „жейн попыталась оттолкнуть его, но он не
обратил на это вниманиЯ, и они начали медленно подниматьсЯ вверх, „жейн
прижалась к ђоджеру, побелев от ужаса.
- „вадцать две минуты и тридцать секунд, - заЯвил он, когда его
голова коснулась потолка.
Ћказавшись снова на полу, „жейн вырвала руку и выбежала из комнаты.
Ќесколько дней назад ђоджер заметил возле аптеки весы. Ќа улице
никого не было, поэтому он встал на весы и опустил монетку. •отЯ он и
предполагал нечто подобное, но все равно был потрЯсен, когда увидел, что
стрелка остановилась на отметке в тридцать фунтов.
‘ тех пор он постоЯнно таскал с собой мелкие монетки и при каждом
удобном случае взвешивалсЯ. ‚ те дни, когда дул свежий ветер, он весил
больше, словно кто-то беспокоилсЯ, чтобы его не унесло.
€зменениЯ происходили совершенно автоматически. …го вес постоЯнно
находилсЯ в границах между максимальным удобством и безопасностью.
Ћднако ђоджер был в состоЯнии управлЯть левитацией - примерно так же,
как дыханием. ‘тоЯ на весах, он изменЯл свой вес от нормального до,
естественно, нулЯ.
Љупив весы, ђоджер попыталсЯ измерить скорость, с которой он мог
менЯть свой вес. €з этой затеи ничего не вышло. ‘трелка за изменениЯми
не поспевала. …динственное, в чем ђоджеру удалось убедитьсЯ, так это в
ограниченных возможностЯх купленных весов.
Ќу и какой из этого всего следует вывод?
Ћн встал и, опустив плечи, направилсЯ к выходу из кабинета, по
дороге стараЯсь незаметно касатьсЯ столов, стульев, стены. …му это было
необходимо. Љонтакт с вещами успокаивал - так ђоджер убеждалсЯ, что все
еще касаетсЯ ногами пола. …сли он перестанет чувствовать рукой стол или
пальцы скользнут по стене - дело дрЯнь.
‚ коридоре, как обычно, было полно студентов. ђоджер не обращал на
них вниманиЯ, а они уже привыкли к тому, что с ним не следует
здороватьсЯ. ђоджер понимал, что кое-кто считает его странным, а многие
стали хуже к нему относитьсЯ.
Ћн прошел мимо лифта, которым теперь практически перестал
пользоватьсЯ - в особенности когда нужно было спуститьсЯ вниз. ‹ифт
начинал опускатьсЯ, а ђоджер всегда поднималсЯ в воздух. Ћн тщательно
готовилсЯ к моменту начала движениЯ, но все равно подскакивал вверх, и
люди начинали подозрительно на него коситьсЯ.
Љогда ђоджер подошел к лестнице и уже протЯгивал руку к перилам, он
споткнулсЯ. “жаснаЯ неприЯтность. ’ри недели назад он покатилсЯ бы по
ступенькам.
Ќа этот раз автоматическаЯ система сработала безотказно:
наклонившись вперед и раскинув руки с растопыренными пальцами, согнув
ноги в коленЯх, ђоджер спланировал вниз, как самолет, заходЯщий на
посадку. €ли как марионетка на веревочках.
Ћн был слишком ошеломлен и испуган, чтобы что-нибудь исправить. ‚
двух футах от окна, в конце пролета, он автоматически остановилсЯ и
завис в воздухе.
‚ это времЯ на лестнице находилось двое студентов, которые в ужасе
прижались к стене, наверху - трое, и еще один застыл на площадке, перед
висЯщим преподавателем, так близко, что они могли коснутьсЯ друг друга.
Ќаступила тишина. ‚се смотрели на него.
ђоджер выпрЯмилсЯ, опустилсЯ и побежал вниз по ступенькам,
отталкиваЯ попадающихсЯ по дороге студентов. “ него за спиной слышались
громкие удивленные восклицаниЯ.

- „октор Њортон хочет поговорить со мной? - ђоджер повернулсЯ в
своем кресле, крепко держась за одну из ручек.
ЌоваЯ секретарша факультета кивнула:
- „а, доктор ’уми. - ‘ этими словами она быстро вышла.
‡а короткое времЯ, что прошло с того момента, как уволилась мисс
•эрроуэй, она уже успела выЯснить, что с доктором ’уми что-то не так.
‘туденты его избегали. Ќа лекциЯх передние рЯды оставались незанЯтыми,
зато последние были заполнены перешептывающимисЯ юношами и девушками...
ђоджер заглЯнул в маленькое зеркало, висевшее на стене возле двери.
Џоправил пиджак и стрЯхнул ниточки, приставшие к обшлагам - впрочем, это
не слишком помогло. ‚ последнее времЯ он заметно похудел, хотЯ и не мог
с точностью сказать, на сколько именно, „а и вообще, выглЯдел неважно,
как будто постоЯнно вступал в спор с собственным пищеварением, и оно
всЯкий раз одерживало победу.
“ него не было никаких неприЯтных предчувствий относительно
предстоЯщей беседы с деканом факультета. ђоджеру удалось выработать
достаточно циничное отношение к случаЯм своей левитации. ‘удЯ по всему,
свидетели не стали никому ничего рассказывать. Њисс •эрроуэй определенно
промолчала. € у него не было никаких оснований считать, что студенты с
лестницы разболтали то, что видели.
Џоправив галстук, он вышел из своего кабинета.
Љабинет доктора ”илиппа Њортона находилсЯ совсем неподалеку, вдоль
по коридору, что вполне устраивало ђоджера. Ћн постоЯнно приучал себЯ
двигатьсЯ как можно медленнее: чуть-чуть приподнЯв ногу, ставил ее перед
собой и оценивал результат, потом, не терЯЯ бдительности, делал
следующий шаг. ’ак и шел, шаркаЯ ногами и не поднимаЯ глаз от пола.
“видев ђоджера, доктор Њортон нахмурилсЯ. “ него были маленькие
глазки, неровно подстриженные редкие усики и мЯтый костюм. Ћн имел очень
неплохую репутацию в научном мире и был склонен предоставлЯть решение
проблем обучениЯ своим преподавателЯм.
- ‚ы знаете, ’уми, - без всЯких предисловий начал декан, - Я
получил очень странное письмо от ‹инуса „иринга. ‚ы писали ему, - он
заглЯнул в листок, лежащий на столе, - двадцать второго прошлого месЯца?
ќто ваша подпись?
ђоджер посмотрел и кивнул. Ћн попыталсЯ прочитать перевернутое
письмо „иринга. Ќесколько неожиданный поворот. Ќа письма, отосланные в
день инцидента с мисс •эрроуэй, пришли ответы только от четырех физиков.
’ри из них состоЯли из одного абзаца, в котором говорилось примерно
следующее: "џ действительно получил ваше письмо от двадцать второго.
Ѓоюсь, что ничем не смогу вам помочь". ‚ четвертом от Ѓаллантайна из
‘еверо-западного технологического настойчиво рекомендовалось обратитьсЯ
в институт психиатрических исследований. ђоджер не знал, это попытка
помочь или насмешка.
„иринг из Џринстона был пЯтым. ђоджер очень на него рассчитывал.
„октор Њортон громко откашлЯлсЯ и поправил очки.
- џ хочу прочитать вам это письмо. ‘адитесь, ’уми, садитесь, не
стойте. ‚ письме говоритсЯ: "„орогой ”ил..." - доктор Њортон быстро
посмотрел на ђоджера и глупо улыбнулсЯ. - ‹инус и Я познакомились на
одном из семинаров в прошлом году. Њы с ним немного выпили. Ћчень
симпатичный человек.
Ћн снова поправил очки и вернулсЯ к письму:
- "„орогой ”ил, работает ли на вашем факультете некий доктор ђоджер
’уми? ‚чера Я получил от него очень необычное письмо. “ма не приложу,
как к нему отнестись. Џоначалу Я хотел просто выбросить письмо, посчитав
самой обычной чушью, но потом подумал, что, раз доктор ’уми работает у
вас на факультете, вы должны его знать. ‚полне возможно, что кто-то
использует бумагу с печатью факультета длЯ каких-то махинаций. Џоэтому Я
прикладываю письмо доктора ’уми, чтобы вы сами с ним разобрались.
Ќадеюсь, когда вы окажетесь в наших краЯх..." Ќу, остальное носит личный
характер.
„октор Њортон сложил письмо, снЯл очки, положил их в кожаный
футлЯр, который, в свою очередь, засунул в нагрудный карман пиджака,
потом переплел пальцы и откинулсЯ на спинку кресла.
- Ќадеюсь, - продолжал он, - нет необходимости зачитывать вам ваше
письмо. —то это было? утка? ђозыгрыш?
- „октор Њортон, - серьезно проговорил ђоджер. - ќто не шутка. € не
розыгрыш. џ разослал письма многим физикам. ‘одержание говорит само за
себЯ. џ наблюдал случаи... левитации и хочу, чтобы была предпринЯта
попытка сделать теоретическое обоснование этого ЯвлениЯ.
- ‹евитациЯ! ‚ самом деле?
- ’ут все абсолютно честно, доктор Њортон.
- ‚ы сами наблюдали левитацию?
- Љонечно.
- Ќикаких скрытых проводов или веревочек? Ќикаких зеркал?
Џослушайте, ’уми, вы ведь не ЯвлЯетесь экспертом по подобным фокусам.
- Ѓыла проведена вполне научнаЯ сериЯ опытов. ‚озможность обмана
исключаетсЯ.
- ‚ы могли бы проконсультироватьсЯ со мной, ’уми, прежде чем
посылать эти письма.
- ‚озможно, тут вы правы, доктор Њортон, но, откровенно говорЯ,
менЯ беспокоило, что вы можете... не проЯвить особого энтузиазма.
- Ќу, благодарю вас. Ќадеюсь, все обстоит именно так, как вы
утверждаете. Ћднако писать на бланке нашего факультета... ‚ы менЯ
удивили, ’уми. Џослушайте, вы вправе делать все, что хотите - ведь это
ваша собственнаЯ жизнь. …сли вы верите в левитацию - ради Ѓога, но
только в свободное от работы времЯ. Џодобные вещи несовместимы с
истинной наукой - по-моему, это любому ученому очевидно - и Я бы хотел,
чтобы ради благополучиЯ факультета, да и всего колледжа, вы постарались
это усвоить.
Љстати, ’уми, в последнее времЯ вы заметно похудели. „а и выглЯдите
не лучшим образом. Ќа вашем месте Я бы обратилсЯ к врачу. Љ специалисту
по нервным болезнЯм.
- Њожет быть, лучше сразу к психиатру? - с горечью спросил ђоджер.
- Ќу, это уже ваше дело. ‚ любом случае немного отдыха...
‚ этот момент зазвонил телефон, и секретарша взЯла трубку. Ћна
поймала взглЯд своего босса, и доктору Њортону пришлось оторватьсЯ от
разговора с ђоджером.
- „а... доктор ‘майзерс да... м-м-м... „а... Ћтносительно кого?..
Ќу, по правде говорЯ, он как раз сейчас сидит у менЯ... „а... „а,
немедленно.
Ћн положил трубку и задумчиво посмотрел на ђоджера.
- ђектор хочет видеть нас обоих.
- Џо какому вопросу, сэр?
- Ћн не сказал. - „октор Њортон встал и направилсЯ к двери. - ‚ы
идете, ’уми?
- „а, сэр. - ђоджер осторожно выпрЯмилсЯ, на всЯкий случай
зацепившись ногой за край письменного стола.

ђектор ‘майзерс был высоким, стройным человеком с удлиненным лицом
аскета. Ћн слегка присвистывал, когда произносил шипЯщие звуки - похоже,
дантист поленилсЯ как следует подогнать вставные зубы.
- ‡акройте дверь, мисс Ѓрайс, - сказал ректор, - некоторое времЯ Я
не буду отвечать на телефонные звонки. ‘адитесь, джентльмены. - Ћн важно
посмотрел на посетителей и добавил: - „умаю, нам следует сразу перейти к
делу. Ќе знаю, что именно выделывает доктор ’уми, но он должен
немедленно это прекратить.
„октор Њортон удивленно взглЯнул на ђоджера:
- Ђ в чем, собственно, дело?
ђоджер мрачно пожал плечами:
- ‚ этом вопросе от менЯ ничего не зависит. - Џохоже, он недооценил
способность студентов распускать самые разнообразные слухи.
- Ќу ладно, ладно, - в голосе ректора поЯвилось нетерпение. - џ не
знаю, в какой степени можно доверЯть дошедшим до менЯ слухам, но
создаетсЯ впечатление, что в вас проснулись таланты иллюзиониста; вы
решили продемонстрировать несколько дурацких фокусов, забыв, вероЯтно,
что такое поведение не соответствует духу нашего учебного заведениЯ.
- Њне об этом ничего не известно, - заЯвил доктор Њортон.
ђектор нахмурилсЯ:
- Џохоже, вы еще ничего не слышали. Џросто поразительно, насколько
часто руководство остаетсЯ в неведении относительно вопросов, которые
будоражат студенческие массы в нашем колледже. ђаньше Я этого не
понимал. Њне и самому довелось услышать об этом совершенно случайно,
только благодарЯ тому, что Я перехватил репортера, который ЯвилсЯ к нам,
чтобы взЯть интервью у "доктора ’уми, летающего профессора".
- —то? - воскликнул доктор Њортон.
ђоджеру не оставалось ничего иного, как затравленно слушать.
- ‚ газету позвонил один из наших студентов. џ тут же предложил
репортеру покинуть территорию колледжа, а студента попросил зайти ко мне
в кабинет. …сли верить его словам, доктор ’уми летал - Я использую слово
"летал", потому что студент упрЯмо стоЯл на своем - вниз, вдоль
лестничного пролета, а потом обратно. Ћн утверждает, что тому было не
менее дюжины свидетелей.
- џ только спустилсЯ вниз, - пробормотал ђоджер.
ђектор ‘майзерс нетерпеливо расхаживал взад и вперед по ковру
своего кабинета. Ћн пришел в невероЯтное возбуждение от собственных
слов.
- ‚от что Я вам скажу, ’уми. џ не имею ничего против любительского
театра. Њне часто приходитсЯ боротьсЯ с излишней серьезностью и
чрезмерной чопорностью, царЯщими в нашем учебном заведении. џ всЯчески
приветствую дружеские отношениЯ между преподавателЯми и студентами,
никогда не возражал против общениЯ вне стен колледжа. Џожалуйста,
устраивайте длЯ них любые представлениЯ в своем собственном доме. ‚ы
можете себе представить, что будет с нашим колледжем, если
безответственнаЯ пресса начнет печатать подобные статьи? Ѓолтовню о
летающих тарелках заменЯт дурацкие бредни о летающем преподавателе. Ќе
сомневаюсь, доктор ’уми, что, если репортеры до вас доберутсЯ, вы будете
все категорически отрицать.
- џ понимаю, мистер ‘майзерс.
- Ќадеюсь, нам удастсЯ избежать неприЯтных последствий этого
инцидента. џ должен попросить вас со всей строгостью, соответствующей
моему положению, никогда не повторЯть вашего... э-э... спектаклЯ. …сли
же это произойдет, вам придетсЯ подать в отставку. ‚ы менЯ понимаете,
доктор ’уми?
- „а, - сказал ђоджер.
- ‚ таком случае до свиданиЯ, джентльмены.
„октор Њортон повел ђоджера обратно в свой кабинет. Ќа этот раз он
выпроводил секретаршу и плотно закрыл за ней дверь.
- Ѓоже мой, ’уми, - прошептал он. - Ќеужели это безумие имеет
какое-то отношение к вашему письму о левитации?
ђоджер чувствовал, что еще немного, и нервы у него не выдержат.
- ђазве это не очевидно? џ ведь о себе писал в письмах.
- ‚ы умеете летать? џ хотел сказать, вы обладаете способностью
левитировать?
- ‚ерно и то и другое.
- џ ничего подобного... никогда... черт возьми, ’уми, значит, мисс
•эрроуэй действительно видела, как вы летали?
- Ћднажды. ќто произошло случайно...
- Љонечно. ’еперь мне все Ясно. Ћна впала в такое истерическое
состоЯние, что Я ничего не мог понЯть. € сказала, что вы на нее
набросились. Џолучалось, что она обвинЯет вас в... в... - „октор Њортон
слегка смутилсЯ. - Ќу, Я ей не поверил. Џонимаете, она была хорошей
секретаршей, но отнюдь не из тех, на кого мог бы обратить внимание
молодой человек. Џо правде говорЯ, Я даже испытал облегчение, когда она
уволилась. ‚ какой-то момент у менЯ поЯвилось подозрение, что в
следующий раз она возьмет в руки маленький пистолет или начнет обвинЯть
менЯ. ’ак вы... вы умеете летать, правда?
- „а.
- Ђ как вы это делаете?
ђоджер покачал головой:
- ‚ том-то и заключаетсЯ моЯ проблема. џ и сам не знаю.
„октор Њортон позволил себе улыбнутьсЯ:
- Ќадеюсь, вы не станете отрицать действие закона тЯготениЯ?
- Џонимаете, получаетсЯ так, что Я вынужден отрицать закон
тЯготениЯ. ќто как-то свЯзано с антигравитацией.
Ќа лице доктора Њортона поЯвилось справедливое возмущение - он
понЯл, что его шутку воспринЯли всерьез, и решил, что ђоджер ’уми
вздумал над ним поиздеватьсЯ.
- Џослушайте, ’уми, тут не над чем смеЯтьсЯ.
- ‘меЯтьсЯ! ѓосподи Ѓоже, доктор Њортон, неужели Я похож на
человека, которому смешно?
- Ќу... вам следует отдохнуть, это понЯтно... ‚ы немножко
отвлечетесь и забудете об этих глупостЯх. Ќе сомневаюсь, что именно так
все и будет.
- Ќикакие это не глупости. - ђоджер опустил голову, а потом
добавил, немного спокойнее: - ‚от что Я вам скажу, доктор Њортон: не
хотите ли вы занЯтьсЯ изучением этой проблемы, вместе со мной? ђечь ведь
идет о новых горизонтах в физике. џ не знаю, как эта штука работает; мне
не приходит в голову никакого разумного объЯснениЯ. Њожет быть,
вдвоем...
Ќа лице доктора Њортона был написан ужас.
- џ знаю, сама идеЯ кажетсЯ вам совершенно дикой, - спокойно сказал
ђоджер. - Ќо Я могу показать. ‚се абсолютно законно. Њне бы самому
хотелось, чтобы это было не так.
- Ќу, ну. - ‘ этими словами доктор Њортон вскочил со стула. - Ќе
нужно напрЯгатьсЯ. ‚ы нуждаетесь в отдыхе. Ќе думаю, что целесообразно
ждать до июнЯ. ЋтправлЯйтесь-ка домой, прЯмо сейчас. џ позабочусь о том,
чтобы вы продолжали получать жалованье. —то касаетсЯ вашего курса,
полагаю, Я с ним справлюсь - вы же знаете, когда-то мне уже приходилось
его читать.
- „октор Њортон, это важно!
- џ знаю. ‡наю. - „октор Њортон потрепал ђоджера по плечу. - ’ем не
менее, мой мальчик, вы выглЯдите не лучшим образом. Ћткровенно говорЯ, у
вас просто ужасный вид. Ћтдохните хорошенько.
- џ могу левитировать, - ђоджер вновь повысил голос. - ‚ы
просто-напросто пытаетесь от менЯ избавитьсЯ, потому что не верите ни
одному моему слову. ‚ы думаете, Я лгу? Џосудите сами, зачем мне это?
- Њой мальчик, стоит ли так волноватьсЯ? „авайте Я сделаю один
телефонный звонок. Љто-нибудь отвезет вас домой.
- ЏовторЯю, Я могу левитировать! - заорал ђоджер.
„октор Њортон густо покраснел.
- Џослушайте, ’уми, давайте не будем больше об этом говорить. ЊенЯ
совершенно не интересует, можете вы взлететь в воздух в данную минуту
или нет.
- ‚ы хотите сказать, что не поверите своим глазам, даже если
увидите, что Я могу поднЯтьсЯ в воздух?
- ‚ левитацию? Љонечно, нет! - взревел декан факультета. - …сли Я
увижу, что вы летаете, то отправлюсь к окулисту или психиатру. џ скорее
поверю в собственное безумие, чем в то, что законы физики...
ѓолос его пресексЯ, он громко фыркнул.
- Ќу, как Я уже говорил, давайте положим конец дискуссии.
Џодождите-ка, Я сейчас позвоню...
- ‚ этом нет никакой необходимости, сэр. Ќикакой необходимости, -
сказал ђоджер. - џ ухожу. ‚ отпуск. „о свиданиЯ.
Ћн повернулсЯ и быстро вышел - вот уже несколько дней он не
позволЯл себе перемещатьсЯ так стремительно. „екан Њортон стоЯл,
опираЯсь обеими руками о свой стол, и с облегчением смотрел на
удалЯющуюсЯ спину доктора ђоджера ’уми.

Љогда ђоджер вернулсЯ домой, он обнаружил, что в гостиной его
поджидает „жеймс ‘арль, доктор медицины. „октор разжигал трубку, котораЯ
почти полностью скрывалась в его большом кулаке. Ћн потушил спичку, и
его красное лицо расплылось в улыбке.
- Џривет, ђоджер. ’ы что, теперь живешь затворником? Ќе звонил мне
целый месЯц!
—ерные брови „жеймса ‘арлЯ срослись на переносице, придаваЯ ему
грозный вид, что каким-то необъЯснимым образом помогало доктору легко
находить нужный тон в общении с пациентами.
ђоджер повернулсЯ к „жейн, с ногами забравшейсЯ в кресло. “ нее на
лице застыло выражение бесконечной усталости, которое стало характерным
в последнее времЯ.
- ‡ачем ты его вызвала? - спросил, обращаЯсь к ней, ђоджер.
- Џодожди минутку, не торопись, - вмешалсЯ ‘арль. - Ќикто менЯ не
вызывал. џ встретил „жейн утром в центре города и сам напросилсЯ в
гости. ’ы же видишь, Я вешу на тридцать фунтов больше, чем она. Ћна
просто не смогла мне отказать.
- € вы, конечно, встретились случайно? ’ы что, всегда заранее
договариваешьсЯ о своих случайных встречах?
- ‹адно, не буду отпиратьсЯ, - рассмеЯлсЯ ‘арль. - Ћна рассказала
мне немного о том, что у вас здесь происходит.
- Њне очень жаль, если ты против, ђоджер, - устало сказала „жейн, -
но впервые за все времЯ у менЯ поЯвилась возможность поговорить с
человеком, который в состоЯнии понЯть.
- Ђ с чего ты взЯла, что он понимает? ‘кажи мне, „жим, ты ей
поверил?
- Ќу, поверить в такую историю совсем не просто, - ответил ‘арль. -
‚рЯд ли ты станешь с этим спорить. Ћднако Я пытаюсь.
- ‹адно, предположим, Я летаю. Џредположим, Я взлечу прЯмо сейчас.
—то ты станешь делать?
- Њожет быть, в обморок упаду. €ли скажу: "Ћ ѓосподи!" Ђ может
быть, стану хихикать, как дурачок. Џочему бы тебе не попробовать? ’огда
и узнаем.
ђоджер пристально посмотрел на него:
- ’ы и в самом деле этого хочешь?
- Ђ почему бы и нет?
- ’е, кто уже видели это, кричали, убегали или застывали на месте
от ужаса. ’ы уверен, что выдержишь, „жим?
- „умаю, да.
- Ќу что ж. - ђоджер медленно поднЯлсЯ на два фута вверх и проделал
в воздухе несколько замысловатых па. Ћн продолжал висеть над полом,
оттЯнув носочки и изЯщно разведЯ руки в стороны, сотворив таким образом
мрачноватую пародию на балетную фигуру.
- ‹учше, чем Ќижинский (1), не так ли, „жим?
‘арль не сделал ничего из того, что предполагал ђоджер. ’олько едва
успел подхватить трубку, которую выронил от удивлениЯ. Ћн вообще никак
не отреагировал.
„жейн закрыла глаза. €з-под ее ресниц медленно потекли слезы.
- ‘пускайсЯ, ђоджер, - попросил ‘арль.
ђоджер послушно сел на стул и заЯвил:
- џ разослал письма нескольким знаменитым физикам, где подробно
описал возникшую ситуацию. Ђ еще в них говоритсЯ, что феномен следует
самым тщательным образом изучить. Ѓольшинство просто не ответило на мои
письма. Ђ один написал старине Њортону письмо, в котором интересовалсЯ,
мошенник Я или сумасшедший.
- Ћ, ђоджер, - прошептала „жейн.
- ’ы думаешь, это плохо? ђектор пригласил менЯ сегоднЯ к себе в
кабинет. € сказал, чтобы Я прекратил свои дешевые трюки. Ћдин раз,
спускаЯсь по лестнице, Я споткнулсЯ и, чтобы не упасть, совершенно
машинально пролетел над ступеньками на следующую площадку. Њортон
заЯвил, что не поверит в мою способность левитировать, даже если Я
взлечу у него на глазах. “видеть - еще не значит поверить, заЯвил он, а
потом предложил мне отпуск. џ не собираюсь возвращатьсЯ в колледж.
- ђоджер, - прошептала „жейн, широко открыв свои голубые глаза. -
’ы это серьезно?
- џ не могу вернутьсЯ. ЊенЯ от них тошнит. “ченые!
- Ђ что ты станешь делать?
- Ќе знаю. - ђоджер закрыл лицо руками, потом сдавленным голосом
пробормотал: - ’ы скажи мне, что делать, „жим. ‚едь ты психиатр, Џочему
они мне не верЯт?
- ‚озможно, причина в самозащите, ђоджер, - медленно проговорил
‘арль. - ‹юди стараютсЯ не иметь дела с тем, чего не в состоЯнии понЯть.
„аже несколько столетий назад, когда многие действительно верили в
существование сверхъестественных сил - ну, скажем, в способность летать
на помеле - считалось, что подобные штуки доступны лишь тем, кто продал
душу дьЯволу. € сейчас люди думают так же. Ћни могут не верить в
дьЯвола, но всЯкую странность считают злом. € будут боротьсЯ против веры
в левитацию - или испугаютсЯ до смерти, если им представЯт неоспоримые
доказательства. ’акова реальность, поэтому давай посмотрим правде в
глаза.
- ’ы говоришь об обычных людЯх, а Я - об ученых, - покачав головой,
сказал ђоджер.
- “ченые тоже люди.
- ’ы же понимаешь, о чем Я. џ столкнулсЯ с неким феноменом. ќто не
колдовство. € Я не заключал сделки с дьЯволом. „жим, должно же
существовать естественное объЯснение тому, что со мной происходит. Њы
еще далеко не все знаем о сущности гравитации. „а и вообще мало что о
ней знаем. Ќе кажетсЯ ли тебе, что с некоторой натЯжкой можно
предположить существование некоего биологического метода нейтрализации
тЯготениЯ? ‚озможно, со мной произошла какаЯ-то мутациЯ. “ менЯ есть...
ну, назовем это мышцей... котораЯ может уничтожить гравитацию. ‚о всЯком
случае, она в состоЯнии компенсировать воздействие силы тЯготениЯ на мою
персону. Ќу так исследуйте это Явление! ‡ачем сидеть сложа руки? …сли
удастсЯ открыть антигравитацию... ќто же будет колоссальным достижением
длЯ всего человечества!
- Џодожди-ка, ђоджер, - перебил его ‘арль. - „авай немного подумаем
вместе. Џочему ты так переживаешь из-за этого? „жейн утверждает, что ты
чуть с ума не сошел в первый день, еще до того, как выЯснилось, что
ученые проигнорировав твои письма, а начальство тобой крайне недовольно.
- €менно так, - пробормотала „жейн.
- Ќу почему же так произошло? - продолжал ‘арль. - ’ы стал
обладателем новой, удивительной способности; теперь ты свободен от сил
гравитации, которые притЯгивают каждого из нас к земле.
- ’олько не нужно прикидыватьсЯ дураком, - проворчал ђоджер. - џ
был в ужасе. Ќе мог понЯть, как это происходит. € сейчас не понимаю.
- €менно, мой мальчик! ’ы столкнулсЯ с необъЯснимым Явлением -
поэтому оно и показалось тебе ужасным. ’ы ведь ученый, физик. ’ы знаешь,
как устроена ‚селеннаЯ. €ли, если лично тебе известно не все, существуют
другие люди, которые уж точно знают. „аже если какие-то детали до сих
пор вызывают сомнениЯ, ты уверен - настанет день, когда ученые найдут
ответ на все. ‡десь ключевое слово - "знать". ќто часть твоей жизни.
‘ейчас ты столкнулсЯ с Явлением, которое, по твоему мнению, противоречит
базовым законам ‚селенной. “ченые говорЯт: две массы притЯгивают друг
друга в соответствии с определенным правилом математики. ќто неоспоримое
свойство материи и пространства. Ќикаких исключений быть не может. Ђ
теперь оказалось, что ты как раз и есть такое исключение.
- ‚от уж точно! - мрачно воскликнул ђоджер.
- ‚идишь ли, ђоджер, - продолжал ‘арль, - впервые за всю свою
историю человечество располагает неоспоримыми законами. џ говорю о
законах, которые невозможно нарушить. ‚ примитивных культурах шаман
может использовать заклинание, чтобы вызвать дождь. € даже если дождь не
пойдет, это вовсе не будет означать, что колдовство несостоЯтельно.
Џросто шаман неправильно воспроизвел заклинание, нарушил какое-нибудь
табу или оскорбил своего бога. ‚ современных теократических культурах
заповеди верховного божества считаютсЯ нерушимыми. Ћднако, если человек
нарушает заповеди и все равно преуспевает, из этого вовсе не следует,
что даннаЯ религиЯ плоха. Џути ѓосподни неисповедимы: впереди грешника
ждет кара.
Ќа сегоднЯшний день, тем не менее, у нас есть законы, которые
действительно не могут быть нарушены: один из них - гравитациЯ. ќти
законы действуют даже в том случае, если человек забывает произнести
вслух формулу, в качестве заклинаниЯ.
ђоджер криво улыбнулсЯ:
- ’ы ошибаешьсЯ, „жим. Ќерушимые законы нарушаютсЯ постоЯнно. ‚ тот
момент когда открыли радиоактивность, казалось, что этого ЯвлениЯ просто
не может существовать в природе. ќнергиЯ возникает из пустоты,
невероЯтное количество энергии! ‡вучало так же анекдотично, как и идеи о
левитации.
- ђадиоактивность есть объективное Явление, которое можно изучать и
воспроизводить. “ран засветит пленку у кого угодно. ’рубка Љрукса (2)
может быть построена всЯким, кто захочет получить поток электронов
определенного вида. ’ы...
- џ пыталсЯ свЯзатьсЯ...
- ‡наю. Ќо можешь ты, например, посоветовать мне, что Я должен
сделать, чтобы научитьсЯ летать? - спросил ‘арль.
- Љонечно, нет.
- ‘ледовательно, остальным остаетсЯ лишь наблюдать, не имеЯ
возможности поставить аналогичный эксперимент. ’аким образом, твоЯ
левитациЯ попадает в один рЯд с эволюцией звезд - о ней можно рассуждать
теоретически, но невозможно доказать ее реальность экспериментальным
путем.
- € тем не менее многие ученые посвЯщают всю свою жизнь
астрофизике.
- “ченые - обычные люди. Ћни не могут добратьсЯ до звезд, поэтому
довольствуютсЯ тем, что имеют. ‘ тобой дело обстоит гораздо проще. ’ы же
здесь, у них под боком - но тот факт, что они не в состоЯнии разобратьсЯ
с причинами, позволЯющими тебе левитировать, будет приводить их в
бешенство.
- „жим, они ведь даже не пытались. ’ы говоришь так, словно менЯ уже
изучали. Џойми, „жим, они и не собираютсЯ вникать в суть проблемы.
- Ђ им это ни к чему. ’воЯ способность левитировать - лишь часть
целого класса Явлений, которые люди напрочь отметают. ’елепатиЯ,
Ясновидение, предсказание будущего и тысЯчи других сверхъестественных
способностей практически никогда серьезно не изучались, хотЯ о них
поступали сообщениЯ, подтвержденные множеством свидетелей. ќксперименты
ђейна с экстрасенсами не слишком заинтересовали других ученых - скорее
его опыты вызвали раздражение. Ќесомненно, ученым вовсе не нужно тебЯ
изучать, чтобы убедитьсЯ, что у них нет никакого желаниЯ заниматьсЯ этой
проблемой. Ћни и так это знают.
- ’ебе это кажетсЯ смешным, „жим? ”изики отказываютсЯ исследовать
факты, поворачиваютсЯ спиной к правде. Ђ ты сидишь здесь, ухмылЯешьсЯ и
отпускаешь остроумные замечаниЯ.
- Ќет, ђоджер, Я знаю, это очень серьезно. € не намерен выступать в
роли адвоката. џ просто размышлЯю вслух. Ќеужели ты сам не понимаешь,
что Я пытаюсь заставить тебЯ посмотреть правде в глаза? ‡абудь о своих
идеалах и теориЯх, о том, что люди должны делать. •орошенько поразмысли
над тем, что они делают. ‚ тот самый момент, когда человек начинает
принимать факты, перестает себЯ обманывать, все проблемы, как правило,
исчезают. Џо меньшей мере удаетсЯ посмотреть на них с правильной точки
зрениЯ, после чего задача становитсЯ разрешимой.
ђоджер беспокойно заерзал на своем месте.
- Ћбычные психиатрические бредни! ‚се равно что положить руку
пациенту на лоб и сказать: "’ы должен верить - и тогда исцелишьсЯ!" Ђ
если беднЯга не исцелилсЯ, так это потому, что недостаточно верил. Џри
такой постановке вопроса знахарь никогда не проигрывает.
- Њожет быть, ты и прав, но попробовать-то не грех. ’ак в чем
заключаетсЯ твоЯ проблема?
- „авай не будем заниматьсЯ ерундой. ’ебе прекрасно известно, в чем
заключаетсЯ моЯ проблема.
- “ тебЯ поЯвилась способность к левитации. ‚ этом дело?
- Ќу, длЯ начала неплохо. ‘годитсЯ в первом приближении.
- ђоджер, постарайсЯ быть посерьезнее. ‚прочем, ты, вероЯтно, прав.
Џервое приближение. ‚ конечном счете ты ведь имеешь дело именно с этой
проблемой. „жейн рассказывала мне, что ты ставишь эксперименты.
- ќксперименты! ‚идит Ѓог, „жим, Я не ставлю никаких экспериментов.
Џросто плыву по течению. Њне требуютсЯ первоклассные специалисты и
оборудование, настоЯщаЯ исследовательскаЯ группа, а у менЯ нет ни
малейшей возможности все это получить.
- ‡начит, в этом заключаетсЯ твоЯ проблема? ‚торое приближение.
- џ понимаю, к чему ты клонишь, - сказал ђоджер. - ЊоЯ проблема
состоит в том, чтобы создать исследовательскую группу. Ќо Я же пыталсЯ!
„о тех пор, пока не устал от собственных попыток.
- Ђ как ты пыталсЯ?
- ђассылал письма, просил. „а брось, „жим, у менЯ нет ни малейшего
желаниЯ выступать в роли твоего пациента. ’ебе и так хорошо известно,
что Я делал.
- „а, Я знаю, ты говорил людЯм: "“ менЯ возникла проблема. Џомогите
мне". Ђ ты пробовал подойти к решению задачи по-другому?
- Џослушай, „жим. џ ведь имею дело со зрелыми учеными.
- Љонечно. €менно поэтому ты и считаешь, что прЯмо
сформулированного запроса вполне достаточно. Ћднако все теории
противоречат фактам, которые ты им изложил. Њы уже говорили о
трудностЯх, возникающих в свЯзи с твоими просьбами-сообщениЯми. Љогда ты
выходишь на улицу и поднимаешь вверх руку, сигнализируЯ о том, что
просишь кого-нибудь тебЯ подвезти, ты делаешь прЯмой запрос, однако
большинство машин проезжает мимо, не останавливаЯсь. Њораль в данном
случае состоит в том, что прЯмой запрос не дал желаемого результата. ’ак
в чем же твоЯ проблема? ’ретье приближение!
- —тобы найти другой подход, который приведет к успеху? ’ы хочешь
услышать от менЯ именно это?
- € ведь услышал, не так ли?
- €ными словами, ты утверждаешь: Я и без тебЯ знал, что нужно
делать?
- Ђ ты знал? ’ы готов уйти из колледжа, бросить работу и свою
науку. Људа подевалось твое упорство, ђоджер? ’ы что, всегда
отказываешьсЯ от борьбы после того, как первый же эксперимент терпит
неудачу? Љогда перваЯ теориЯ, котораЯ приходит тебе в голову,
оказываетсЯ неверной? ’ебе следует применить к отношениЯм с людьми тот
метод, который принЯто использовать в экспериментальной физике.
- •орошо. —то ты предлагаешь? ‚зЯтки? “грозы? ‘лезы?
„жеймс ‘арль встал:
- ’ы в самом деле хочешь услышать совет?
- „авай, советуй.
- ‘делай так, как тебе порекомендовал доктор Њортон. ‚озьми отпуск
и пошли левитацию к дьЯволу. ќто проблема далекого будущего. ‘пи в своей
постели и взлетай - или не взлетай, неважно. ‡абудь о левитации, смейсЯ
над ней или получай удовольствие. „елай все что угодно, только перестань
беспокоитьсЯ, потому что это - не твоЯ забота. ‚от что самое главное.
‹евитациЯ не ЯвлЯетсЯ твоей непосредственной проблемой. ЏосвЯти
свободное времЯ размышлениЯм о том, как заставить ученых изучать то, что
они изучать не хотЯт. €менно в этом и заключаетсЯ твоЯ главнаЯ задача.
—то ты сделал, чтобы ее решить?
‘арль подошел к вешалке и взЯл пальто. ђоджер отправилсЯ его
проводить. Ћни немного помолчали. Џотом, не поднимаЯ глаз, ђоджер
призналсЯ:
- ‚озможно, ты прав, „жим.
- Џопробуй, а потом позвони мне. „о свиданиЯ, ђоджер.

ђоджер ’уми открыл глаза и, мигаЯ, посмотрел на Яркий утренний
свет, заливавший спальню.
- ќй, „жейн, ты где? - позвал он.
- ‚ кухне, - долетел до него приглушенный голос „жейн. - ѓде Я еще
могу быть?
- €ди сюда, пожалуйста.
Ћна вошла.
- ‡наешь, бекон сам не поджаритсЯ.
- Џослушай, а Я прошлой ночью летал?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ спала.
- „а, много от тебЯ толку. - Ћн засунул ноги в тапочки и встал с
постели. - Њне кажетсЯ, Я не летал.
- Њожет, ты забыл, как это делаетсЯ? - ‚ голосе „жейн поЯвилась
неожиданнаЯ надежда.
- Ќичего Я не забыл. ‘мотри! - Ћн взлетел в воздух и медленно
переместилсЯ в гостиную. - “ менЯ просто возникло чувство, что Я не
летал. Њне кажетсЯ, это продолжаетсЯ уже три ночи подрЯд.
- Ќу хорошо, - сказала „жейн и вернулась к плите. - ЊесЯчный отпуск
пошел тебе на пользу. …сли бы Я с самого начала позвонила „жиму....
- Џожалуйста, давай не будем начинать все заново. Ѓоже мой,
месЯчный отпуск!.. ’олько в прошлое воскресенье Я понЯл, что нужно
делать. ‘ тех пор и перестал нервничать. ‚от и все.
- Ђ что ты собираешьсЯ делать?
- Љаждый год, весной, ‘еверо-западный технологический устраивает
серию семинаров по физике. џ приму в них участие.
- ’ы собираешьсЯ поехать в ‘иэтл?
- „а.
- Ђ что они там будут обсуждать?
- Ќе имеет значениЯ. џ хочу повидатьсЯ с ‹инусом „ирингом.
- Ќо ведь именно он назвал тебЯ сумасшедшим, или Я ошибаюсь?
- ‚ерно. - ‘ этими словами ђоджер засунул себе в рот здоровенный
кусок Яичницы. - ’ем не менее ‹инус „иринг лучше всех.
Ћн потЯнулсЯ за солью, взлетев на несколько дюймов над стулом и не
обратив на это никакого вниманиЯ.
- Њне кажетсЯ, Я нашел к нему подход.

‚есенние семинары в ‘еверо-западном технологическом получили
национальную известность с тех пор, как на физический факультет
университета пришел работать ‹инус „иринг. Ћн был постоЯнным
руководителем семинаров - благодарЯ „ирингу все происходЯщее становилось
особенно значимым и интересным. Ћн представлЯл выступающих, вел
дискуссии, подводил итог выступлениЯм и был душой общества на
заключительном обеде в конце каждой рабочей недели.
‚се это ђоджер ’уми знал по рассказам своих коллег. ‘ам он ни разу
не участвовал в семинарах, но теперь мог увидеть знаменитого физика в
деле. Џрофессор „иринг был смуглым человеком несколько ниже среднего
роста, с роскошными, вьющимисЯ каштановыми волосами. Љогда профессор
„иринг молчал, казалось, что его большой тонкогубый рот хитро улыбаетсЯ.
‚ыступаЯ, он говорил свободно и быстро, без каких бы то ни было записей,
а комментировал все с видом превосходства, который его слушатели
принимали как должное.
Џо крайней мере так было утром первого днЯ семинара. ‚о времЯ
дневного заседаниЯ слушатели начали замечать в его манере некоторую
неуверенность. Ѓолее того, в том, как профессор сидел на сцене, слушаЯ
доклады, включенные в повестку днЯ, была какаЯ-то неловкость.
Џериодически он бросал косые взглЯды в сторону последних рЯдов
аудитории.
ђоджер ’уми устроилсЯ на самом последнем рЯду и напрЯженно наблюдал
за происходЯщим. ‚ременный переход к нормальному состоЯнию, который
началсЯ, когда ему показалось, что он нашел выход из положениЯ, подходил
к концу. ‚ поезде до ‘иэтла поспать не удалось - все времЯ мерещилось,
как он поднимаетсЯ в воздух, подчинЯЯсь ритму стучащих по рельсам колес,
медленно выплывает в коридор, а потом просыпаетсЯ под отчаЯнные вопли
проводника. Џоэтому ђоджер плотно задвинул занавески и застегнул их, но
ничего этим не добилсЯ, чувство безопасности не приходило; он не мог
заснуть как следует, только времЯ от времени проваливалсЯ в тЯжелое, не
дающее отдыха забытье.
ђоджер дремал днем, когда мимо окон проносились горы, и прибыл в
‘иэтл вечером; у него ужасно затекла шеЯ, болело все тело, а настроение
было ужасным.
Ћн слишком поздно принЯл решение отправитьсЯ на семинар и не смог
получить комнату в институтском общежитии. †ить с кем-то вместе - об
этом и думать было нечего. ђоджер снЯл номер в отеле, закрыл на замок
дверь, потом окна, придвинул кровать к стене, а шкафчик - к другой
стороне кровати и только после этого смог заснуть.
Ќаутро он не помнил, снились ли ему сны, а оглЯдевшись по сторонам,
убедилсЯ, что по-прежнему лежит в своем убежище. …му стало немного
легче.
‘еминары традиционно проводились во времЯ пасхальных каникул, и
студенты на них не присутствовали. Ћколо пЯтидесЯти физиков сидело в
аудитории, рассчитанной на четыреста человек; они расположились по обе
стороны главного прохода, поближе к кафедре. ђоджер устроилсЯ в самом
последнем рЯду, где его не заметили бы случайные люди, которым взбрело
бы в голову заглЯнуть в аудиторию сквозь застекленную дверь, а
присутствующим пришлось бы развернутьсЯ на сто восемьдесЯт градусов,
чтобы на него посмотреть. Љроме, естественно, того, кто находилсЯ за
кафедрой - и профессора „иринга.
ђоджер не слушал докладов. Ћн полностью сосредоточилсЯ на том,
чтобы не пропустить те редкие моменты, когда „иринг находилсЯ на кафедре
один; когда только „иринг мог его увидеть.
Џо мере того как „иринг все больше и больше нервничал, ђоджер
чувствовал себЯ увереннее. ‚о времЯ подведениЯ итогов дневного заседаниЯ
он выступил на максимум.
Џрофессор „иринг вдруг замолчал посреди абсолютно бессмысленной и
неправильно построенной фразы. Џрисутствующие, которые уже некоторое
времЯ смущенно ерзали на своих сиденьЯх, замерли и удивленно на него
посмотрели.
„иринг поднЯл руку и, задыхаЯсь, выкрикнул:
- ‚ы! ‚ы, там!
ђоджер ’уми сидел совершенно спокойно - посреди прохода. Ћн удобно
устроилсЯ, закинув ногу на ногу и использовав воздух вместо стула.
Љогда „иринг замахал руками, ђоджер быстро скользнул в сторону. Љ
тому времени как к нему повернулись все пЯтьдесЯт голов, он мирно сидел
на самой обычной деревЯнной скамейке.
ђоджер оглЯделсЯ по сторонам, затем посмотрел на указующий палец
„иринга и встал на ноги.
- ‚ы обращаетесь ко мне, профессор „иринг? - спросил он, причем его
голос дрогнул совсем незаметно, ему удалось скрыть волнение.
- —ем это вы там занимаетесь? - возмущенный „иринг Явно не выдержал
напрЯжениЯ и взорвалсЯ.
Љое-кто из присутствующих встал, чтобы получше видеть происходЯщее.
“ченые физики так же точно обожают, когда прерываютсЯ их любимые
сборища, как и игроки в бейсбол.
- Ђ Я ничем таким не занимаюсь, - сказал ђоджер. - Ќе понимаю, о
чем вы говорите.
- “бирайтесь! Џокиньте аудиторию!
„иринг оказалсЯ во власти разбушевавшихсЯ эмоций, иначе он никогда
бы такого не сказал. ђоджер в ответ вздохнул и решил воспользоватьсЯ
представившейсЯ ему возможностью. ѓромко и отчетливо, стараЯсь
перекричать нарастающий шум, он заЯвил:
- џ, профессор ђоджер ’уми из колледжа Љарсон, ЯвлЯюсь членом
Ђмериканской ассоциации физиков. џ попросил разрешениЯ присутствовать на
этих семинарах, получил положительный ответ и заплатил за регистрацию. џ
нахожусь здесь потому, что имею на это право, и намерен присутствовать
на всех заседаниЯх семинара.
- “бирайтесь! - только и мог выдавить из себЯ „иринг.
- € не подумаю, - ответил ђоджер. Ћн заставил себЯ разозлитьсЯ, его
трЯсло от возмущениЯ. - •отелось бы знать, по какой причине Я должен
покинуть аудиторию? —то Я сделал?
„иринг, буквально лишившись дара речи, попыталсЯ пригладить
дрожащей рукой волосы.
- …сли вы попытаетесь выгнать менЯ с семинара без всЯкой на то
причины, - не сдавалсЯ ђоджер, - Я подам на университет в суд.
- ЋбъЯвлЯю заседание первого днЯ весеннего семинара, посвЯщенного
новым достижениЯм физики, закрытым, - быстро проговорил „иринг. -
‘ледующее заседание состоитсЯ здесь же, завтра, в девЯть часов.
ђоджер поспешно покинул аудиторию.

‚ечером в дверь его номера постучали. ђоджер удивилсЯ, замер в
кресле.
- Љто там?
…му ответили тихим, быстрым шепотом:
- Њогу Я с вами поговорить?
ѓолос принадлежал „ирингу. Ќазвание гостиницы, в которой
остановилсЯ ђоджер, и номер его комнаты, естественно, имелись у
секретарЯ семинара. ђоджер совсем не ожидал, что событиЯ начнут
разворачиватьсЯ так быстро.
Ћн открыл дверь и церемонно произнес:
- „обрый вечер, профессор „иринг.
„иринг вошел в номер и оглЯделсЯ по сторонам. Ќа нем было легкое
пальто, но он Явно не собиралсЯ его снимать, как не собиралсЯ
расставатьсЯ и со шлЯпой, которую держал в руке.
- Џрофессор ђоджер ’уми из колледжа Љарсон, - сказал он. -
Џравильно?
- „а. ‘адитесь, профессор.
„иринг осталсЯ стоЯть.
- Ќу и чего вы добиваетесь?
- Ќе понимаю, о чем вы.
- Ђ Я уверен, что вы все прекрасно понимаете. ‚ы не стали бы просто
так устраивать свои дурацкие фокусы. ‚ы или желаете выставить менЯ на
посмешище, или собираетесь втЯнуть в какую-то аферу. ’ак вот учтите: у
вас ничего не выйдет. € не пытайтесь прибегнуть к силе - у менЯ есть
друзьЯ, которым известно, куда Я направилсЯ. ‘оветую вам во всем
признатьсЯ, а после этого покинуть город.
- Џрофессор „иринг! ќто моЯ комната. …сли вы пришли, чтобы
оскорблЯть менЯ, прошу вас удалитьсЯ.
- ‚ы собираетесь продолжать это... это преследование?
- џ вас вовсе не преследую, сэр.
- Ђ не тот ли вы ђоджер ’уми, который написал мне письмо, где
говорилось о левитации? ‚ы предлагали мне занЯтьсЯ исследованием этого
феномена.
ђоджер удивленно посмотрел на „иринга:
- Ћ каком письме вы ведете речь?
- ‚ы что, отрицаете это?
- Љонечно, отрицаю. —то вы от менЯ хотите? “ вас есть письмо?
Џрофессор „иринг поджал губы:
- ‹адно, об этом не будем. ‚ы отрицаете, что на сегоднЯшнем
заседании семинара вы подвесили себЯ на невидимых проводах?
- Ќа проводах? —то за чепуха?
- ‚ы левитировали!
- Ќе могли бы вы, профессор „иринг, оставить менЯ в покое? Џохоже,
вы немного не в себе.
- ‡начит, вы отрицаете, что левитировали на моих глазах сегоднЯ
утром? - ѓолос профессора сорвалсЯ.
- ‚ы, очевидно, сошли с ума. •отите сказать, что Я устроил фокус в
вашей аудитории? џ никогда там раньше не был и вошел туда после вас. ‚ы
нашли какие-нибудь провода или другие приспособлениЯ, когда Я ушел?
- џ не знаю, как именно вы это проделали, и мне все равно. ‚ы
продолжаете отрицать, что левитировали?
- Љонечно, отрицаю.
- џ вас видел. ‡ачем вы лжете?
- ‚ы видели, как Я левитировал? Џрофессор „иринг, не объЯсните ли
вы мне, как такое может быть? Џолагаю, вы достаточно знаете о природе
сил тЯготениЯ, чтобы понимать, что левитациЯ - полнейшаЯ чушь, если
только речь не идет об открытом космосе. ‚ы решили подшутить надо мной?
- Ѓоже праведный! - визгливо закричал „иринг. - Џочему вы не хотите
сказать мне правду?
- Ђ Я не лгу. ‚ы что, полагаете, что Я могу поднЯть руку,
произнести магическое заклинание... а потом... взлечу? - ‘ этими словами
ђоджер начал медленно подниматьсЯ в воздух и остановилсЯ только в тот
момент, когда его голова коснулась потолка.
ѓолова „иринга дергалась.
- ‚от! ‚от... вот...
ђоджер улыбаЯсь опустилсЯ на пол:
- ‚рЯд ли о таком Явлении можно говорить серьезно.
- ‚ы снова это сделали... ‚ы только что это сделали...
- —то сделал, сэр?
- ‚ы левитировали! ‚ы только что левитировали!
‹ицо ђоджера принЯло озабоченное выражение.
- Џохоже, вы больны, сэр.
- џ видел то, что Я видел.
- ‚ам следует отдохнуть. ‘лишком много работы...
- ќто не галлюцинациЯ!
- Њожет быть, хотите чего-нибудь выпить? - ђоджер направилсЯ к
своему чемодану, а „иринг, выпучив глаза, неотрывно следил за его
ногами. Ќоски туфель ђоджера находились в двух дюймах от пола и ни разу
не опустились ниже.
„иринг плюхнулсЯ в кресло, которое освободил ђоджер.
- „а, пожалуйста, - слабым голосом попросил он.
ђоджер протЯнул ему бутылку виски. „иринг сделал пару больших
глотков и слегка поперхнулсЯ.
- Ќу как, лучше?
- Џослушайте, - сказал „иринг, - неужели вы нашли способ
нейтрализовать тЯготение?
ђоджер пристально посмотрел на него:
- ‚озьмите себЯ в руки, профессор. …сли бы Я овладел
антигравитацией, то не стал бы играть с вами в игры. € уже давно
находилсЯ бы в ‚ашингтоне. џ представлЯл бы из себЯ страшно важный
военный секрет. џ бы... в общем, здесь бы менЯ не было! ќто же очевидно!
„иринг вскочил на ноги:
- € вы собираетесь сидеть на последнем рЯду на всех оставшихсЯ
заседаниЯх семинара?
- Љонечно.
„иринг кивнул, нахлобучил на голову шлЯпу и стремительно выскочил в
дверь.

‚ течение трех последующих дней профессор „иринг не
председательствовал на заседаниЯх семинара. …го отсутствиЯ никто не
объЯснил. ђоджер ’уми, в котором надежда боролась с дурными
предчувствиЯми, сидел среди других физиков и старалсЯ держатьсЯ
незаметно. ‚ этом, однако, он не слишком преуспел. ЌеобъЯснимые наскоки
„иринга обратили на него внимание аудитории, а достойное и уверенное
поведение принесло славу „авида, выступившего против ѓолиафа.
‚ четверг вечером после отвратительного обеда ђоджер вернулсЯ к
себе в гостиницу и остановилсЯ в дверном проеме, поставив одну ногу на
порог. …го поджидал профессор „иринг. ‘ ним был еще один человек в
серой, надвинутой на лоб шлЯпе, который расположилсЯ на кровати ђоджера.
Ќеловкую тишину прервал незнакомец:
- ‡аходите, ’уми.
ђоджер вошел в номер и закрыл за собой дверь.
- —то здесь происходит?
Ќезнакомец вытащил бумажник и показал ђоджеру удостоверение в
пластиковом футлЯре.
- ЊенЯ зовут Љэннон, Я работаю на ”Ѓђ.
- џ вижу, вы пользуетесь влиЯнием в правительстве, профессор
„иринг, - усмехнулсЯ ђоджер.
- Ќемного, - не стал спорить „иринг.
- Ќу что, Я под арестом? ‚ чем заключаетсЯ мое преступление?
- ‡ачем же так волноватьсЯ? - успокоил его Љэннон. - Њы просто
собираем о вас кое-какие данные, ’уми. ќто ваша подпись?
Ћн, протЯнул ђоджеру письмо так, чтобы ђоджер смог его разглЯдеть,
но не вырвал из рук. ќто было письмо, которое ђоджер написал „ирингу, а
тот, в свою очередь, отправил Њортону.
- „а.
- Ђ как насчет этих? - ”едеральный агент показал ему стопку других
писем.
ђоджер понЯл, что Љэннон собрал все письма, за исключением,
естественно, тех, что ђоджер не решилсЯ послать и разорвал.
- „а, письма написаны мной, - устало проговорил он.
„иринг фыркнул.
- Џрофессор „иринг сказал нам, что вы способны парить.
- Џарить? ќто еще, черт возьми, что значит?
- Џарить в воздухе, - серьезно ответил Љэннон.
- € вы верите в подобную чушь?
- џ здесь вовсе не длЯ того, чтобы верить или нет, доктор ’уми, -
заЯвил Љэннон. - џ представлЯю правительство ‘оединенных татов.
‚ыполнЯю задание. € на вашем месте Я не стал бы упрЯмитьсЯ.
- Ђ как Я могу сотрудничать с вами в подобном деле? …сли бы Я
пришел к вам и заЯвил, что профессор „иринг может парить в воздухе, вы
бы моментально посадили менЯ в сумасшедший дом.
- Џрофессора „иринга по его собственной просьбе осмотрел психиатр.
Љроме того, правительство уже достаточно давно прислушиваетсЯ к мнению
профессора „иринга. Ђ еще могу добавить, что у нас есть свидетельства из
независимых источников.
- € в чем же они заключаютсЯ?
- Ќесколько студентов из вашего колледжа видели, как вы парили. €
еще одна женщина, котораЯ раньше работала секретарем у декана вашего
факультета. Њы собрали все показаниЯ.
- Ќу и что же? - спросил ђоджер. - Џо-вашему, эти показаниЯ можно
предъЯвить конгрессменам?
- „октор ’уми, - вмешалсЯ профессор „иринг, - вы ничего не
выигрываете, отрицаЯ тот факт, что умеете левитировать. ‚аш собственный
декан признает, что вы в состоЯнии сделать нечто подобное. Ћн просил
менЯ официально уведомить вас, что в конце учебного года ваш контракт
будет аннулирован. Ћн не стал бы делать это просто так.
- Ќе имеет значениЯ, - сказал ђоджер.
- Џочему вы не признаете, что Я видел, как вы левитировали?
- Ђ зачем мне это признавать?
- џ хочу обратить ваше внимание, доктор ’уми, - снова вступил в
разговор Љэннон, - что, если вам удалось создать устройство, способное
компенсировать тЯготение, это будет представлЯть колоссальный интерес
длЯ правительства.
- ‚ самом деле? џ полагаю, вы уже достаточно покопались в моем
прошлом, чтобы выЯснить, нет ли у менЯ порочащих свЯзей.
- ђасследование, - холодно ответил агент, - еще только началось.
- ‹адно, - не стал больше отпиратьсЯ ђоджер, - давайте сделаем
гипотетическое предположение. „опустим, Я признаю, что могу
левитировать. „опустим, Я не знаю, как мне это удаетсЯ. „опустим, мне
нечего предложить правительству, кроме собственного тела и неразрешимой
проблемы.
- Ћткуда вы знаете, что она неразрешима? - нетерпеливо перебил его
„иринг.
- џ уже однажды обращалсЯ к вам с предложением изучить этот
феномен, - кротко заметил ђоджер. - ‚ы отказались.
- Џослушайте, - „иринг говорил быстро, настойчиво, - в данный
момент у вас нет работы. џ могу предложить вам должность
адъюнкт-профессора физики на моем факультете. ‚аши лекционные часы будут
минимальны. Њы посвЯтим все времЯ исследованию левитации. Љак вы к этому
относитесь?
- ‡вучит привлекательно, - ответил ђоджер.
- џ думаю, можно с уверенностью сказать, что правительство окажет
нам неограниченную поддержку.
- € что Я должен длЯ этого сделать? Џросто признать, что могу
левитировать?
- џ знаю, что можете. џ вас видел. Џокажите мистеру Љэннону.
Ќоги ђоджера поднЯлись вверх, а тело вытЯнулось в горизонтальной
плоскости, на высоте головы Љэннона. Џотом он повернулсЯ - казалось,
ђоджер ’уми прилег отдохнуть на правом боку.
лЯпа Љэннона свалилась на кровать.
- Ћн парит! - заорал федеральный агент.
- Ќу вы видите? - от волнениЯ „иринг заговорил неразборчиво.
- „а, не вызывает никакого сомнениЯ...
- ’огда доложите об этом. Ќапишите о том, что вы видели, вы менЯ
слышите? ‘делайте полный доклад. ’ам, наверху, не посмеют сказать, что
со мной что-то не в порЯдке. џ ни на минуту не сомневалсЯ, что видел
это.
Ќо он не был бы сейчас так счастлив, если бы его слова полностью
соответствовали истине.

- џ даже не знаю, какой климат в ‘иэтле, - причитала „жейн, - мне
нужно сделать миллион разных дел!
- ’ребуетсЯ моЯ помощь? - донессЯ голос „жима ‘арлЯ из глубин
удобного мЯгкого кресла.
- „а какой от тебЯ прок?.. Ѓоже мой! - „жейн вылетела из комнаты -
однако, в отличие от мужа, контакта с полом она не терЯла.
‚скоре в комнату вошел ђоджер ’уми:
- „жейн, Ящики длЯ книг прибыли? Ђ, привет, „жим. ’ы давно пришел?
Људа подевалась „жейн?
- џ пришел минуту назад, а „жейн выскочила в соседнюю комнату. Њне
пришлось уговаривать полицейского, чтобы он впустил менЯ. „ружище, да
твой дом просто окружен!
- Њ-м-м, - рассеЯнно промычал ђоджер. - џ им про тебЯ рассказал.
- ‡наю. Њне пришлось дать клЯтву о сохранении секретности. џ
объЯснил им, что все равно помалкивал бы, поскольку тут возникает вопрос
профессиональной этики. Џочему бы тебе не предоставить упаковку вещей
грузчикам? ‚едь платит-то правительство, не так ли?
- ѓрузчики все перепутают, - заЯвила „жейн, стремительно влетаЯ в
комнату и плюхаЯсь на диван. - Њне просто необходимо выкурить сигарету.
- ‹адно, ђоджер, кончай темнить, - сказал ‘арль, - рассказывай, как
у тебЯ все это получилось.
- Љак ты и говорил, „жим, - смущенно улыбнулсЯ ђоджер, - Я бросил
переживать из-за пустЯков и приложил все силы к решению ключевой
проблемы. ‘начала мне казалось, что у менЯ есть выбор между двумЯ
возможностЯми. ‚се будут постоЯнно думать, что Я либо мошенник, либо
безумец - „иринг сформулировал эти варианты в своем первом письме к
Њортону. ђектор колледжа пришел к выводу, что Я мошенник, а Њортон
заподозрил, что Я спЯтил.
Џредположим теперь, что Я продемонстрировал бы им свои истинные
возможности. Ќу, Њортон рассказал мне, что произошло бы в этом случае:
либо они сочли бы менЯ мошенником, либо решили бы, что сами спЯтили.
Њортон так и сказал... …сли бы он увидел, что Я летаю, он скорее поверил
бы в собственное безумие, чем тому, что видит. Љонечно, наверное, это
была всего лишь риторика. Ќа самом деле человек не поверит в собственное
сумасшествие до тех пор, пока существует хотЯ бы самаЯ слабаЯ надежда на
то, что он ошибаетсЯ. €менно на это Я и рассчитывал.
Џоэтому и изменил тактику. џ отправилсЯ на семинар „иринга. € не
сказал ему, что могу парить; просто показал, а потом все времЯ отрицал,
что Я это делал. ’еперь альтернатива стала очевидной. ‹ибо Я лгал, либо
он - не Я, обрати внимание, а он - спЯтил. ‘овершенно очевидно, что он
скорее поверил бы в левитацию, чем усомнилсЯ в собственной разумности,
когда оказалсЯ перед реальным выбором. Ћтсюда вытекают и все его
остальные действиЯ: агрессивность на семинаре, поездка в ‚ашингтон,
предложение работы - все это было направлено лишь на то, чтобы
подтвердить, что он остаетсЯ в здравом уме, а вовсе не длЯ того, чтобы
помочь мне.
- €ными словами, ты сделал так, что твоЯ левитации стала его
проблемой, - сказал ‘арль.
- ’ы именно об этом думал, когда разговаривал со мной тогда, „жим?
- с любопытством спросил ђоджер.
‘арль покачал головой:
- “ менЯ были кое-какие смутные предположениЯ, но каждый человек
должен сам решать свои проблемы, если рассчитывает на то, чтобы они были
решены эффективно. Љак тебе кажетсЯ, ђоджер, смогут они теперь
разобратьсЯ в принципах левитации?
- Ќе знаю, „жим. џ все равно не могу описать субъективные аспекты
данного феномена. Ћднако это уже не имеет значениЯ. Њы будем их
исследовать - чего Я и добивалсЯ. - Ћн стукнул правым кулаком по ладони
левой руки. - ѓлавное, Я смог заставить их помочь мне.
- ‚ самом деле? - негромко проговорил ‘арль. - џ бы сказал,
главное, что ты заставил их просить тебЯ им помочь, а это уже совсем
другое дело.

___
1. Ќижинский ‚ацлав ”омич (1889 - 1950) - русский артист балета,
балетмейстер. (‡десь и далее примеч. пер.)

2. Љатодно-лучеваЯ трубка, названнаЯ в честь сэра ‚ильЯма Љрукса (1832 -
1919), английского физика и химика.
Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 10:46:22 GMT
Ћцените этот текст: