Ђйзек Ђзимов. ‡десь нет никого, кроме...

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ‡десь нет никого, кроме...

-----------------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. Nobody Here But... (1969).
‘борник "Ќежданно-негаданно". Џер. - ђыбакова.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ќашей вины тут нет. Ќам и в голову не приходило, что все идет не так,
как следует, пока Я не позвонил Љлифу Ђндерсу и не поговорил с ним, когда
его там не было. „а что там - Я бы никогда и не узнал, что его там нет,
если бы он вдруг не вошел в тот самый момент, когда Я с ним разговаривал
по телефону.
ѓосподи, что это Я несу - Я всегда был отвратительным рассказчиком, мне
никогда не удавалось рассказать все по порЯдку - Я слишком возбуждаюсь.
‹адно, начну с самого начала.
џ Ѓилл Ѓиллингс, Љлиффорд Ђндерс мой друг. џ инженер-электротехник, он
математик, и мы оба работаем в ‘реднезападном технологическом институте.
’еперь вы знаете, кто мы такие.
Љак только Љлиф и Я сбросили с себЯ военные мундиры, мы занЯлись
вычислительными машинами. Ќадеюсь, вы представлЯете, что это за
сооружениЯ, - Ќорберт ‚инер подробно описал их в своей "ЏопулЯрной
кибернетике". Ћни огромны, неуклюжи и занимают всю стену. Љ тому же они
дороги.
“ нас с Љлифом поЯвились некоторые идеи на этот счет. Џонимаете,
вычислительнаЯ машина громоздка и дорога потому, что в ней полно всЯких
реле и вакуумных трубок, позволЯющих контролировать микроскопические
электрические токи. ‚ сущности эти микротоки и есть самой главное в
машине, поэтому...
ѓоворю Я однажды Љлифу:
- Ђ почему мы не можем управлЯть током без всего этого проволочного
салата?
Љлиф говорит:
- „ействительно, почему? - и тут же занЯлсЯ математическими выкладками.
Љаким образом нам за два года удалось получить то, что мы получили,
значениЯ не имеет. ‚ажно, что машина, которую мы наконец построили,
причинила-таки нам хлопоты. Љогда мы ее закончили, она была примерно вот
такаЯ в высоту, почти такаЯ в длину и примерно такаЯ в глубину...
Ђх, да, Я все забываю, что вы менЯ не видите. ЏридетсЯ дать вам размеры
в цифрах: около трех футов в высоту, шесть футов в длину и два фута в
глубину. ЏредставлЯете? …е с трудом поднимали два человека, но все же ее
можно было поднЯть, а это самое главное. Љ тому же считала она и
проделывала остальные фокусы не хуже, чем эти громадины размером с целую
стену; не так быстро, пожалуй, но мы продолжали ее совершенствовать.
“ нас имелись свои планы насчет этого сооружениЯ. ѓрандиозные планы. Њы
надеЯлись, что вскоре нам удастсЯ установить его на самолетах и судах, а
позднее, если доведем габариты до минимума, мы предложим его
автомобилистам.
Ђвтомобильный вариант казалсЯ нам привлекательнее других. ‚ы только
вообразите себе крохотный электронный мозг, вмонтированный в рулевое
управление и снабженный фотоэлектроглазом. ’акой мозг выберет вам
кратчайший путь, предотвратит столкновение, будет покорно останавливать
машину перед красным светом, разовьет нужную скорость, а ты - сиди себе на
заднем сиденье и наслаждайсЯ мелькающим за окном пейзажем. Ђвтомобильные
катастрофы отойдут в область преданий.
ђабота над прибором доставлЯла нам огромное удовольствие. Љогда Я
вспоминаю, какую радость мы испытывали, решаЯ тот или иной узел, Я чуть не
плачу от досады - ведь не сними Я тогда трубку и не позвони в
лабораторию...
‚ тот вечер Я находилсЯ у Њэри ќнн... џ вам о ней рассказывал, не
правда ли? Ќет? Љонечно, нет.
Њэри ќнн - это девушка, котораЯ непременно стала бы моей невестой, не
будь при этом двух "если". ‚о-первых, если бы она этого захотела,
во-вторых, если бы у менЯ хватило смелости попросить ее об этом. “ нее
рыжие волосы, около 110 фунтов веса и не менее двух тонн энергии,
заключенных в весьма привлекательный каркас высотой пЯть с половиной
футов. Љак вы уже догадались, Я умирал от желаниЯ попросить Њэри ќнн выйти
за менЯ замуж, но всЯкий раз, как она поЯвлЯлась в поле моего зрениЯ,
каждым своим жестом добавлЯЯ новую порцию горючего в костер, на котором
поджаривалось мое сердце, Я тут же сникал.
€ не потому, что Я урод; находЯтсЯ люди, которые утверждают, что Я
ничего себе: ни малейших намеков на лысину и рост почти шесть футов. џ
даже умею танцевать. ‚се дело в том, что мне ей нечего предложить. ‚ы ведь
знаете, сколько получает преподаватель в колледже - сущий пустЯк, принимаЯ
во внимание инфлЯцию и налоги. Љонечно, если бы мы запатентовали нашу
думающую машину, все бы изменилось. Ќо просить Њэри ќнн подождать - нет,
на это у менЯ не хватало духу. ‚от когда все утрЯсетсЯ...
Ћб этом Я и размечталсЯ тогда в ее гостиной.
- џ готова. Џошли, Ѓилл, - заЯвила Њэри ќнн, поЯвлЯЯсь в дверЯх.
- Њинутку, - попросил Я, - мне нужно позвонить Љлифу.
Ћна нахмурилась:
- ќто так срочно?
- џ обещал позвонить еще два часа назад, - объЯснил Я.
‚се это не занЯло и двух минут. џ набрал помер лаборатории. Љлиф хотел
задержатьсЯ, чтобы спокойно поработать, и тотчас снЯл трубку. џ что-то
сказал ему, он мне ответил. џ попросил уточнить какие-то детали, он
объЯснил - что именно, не имеет значениЯ, но, как Я уже говорил, в нашем
содружестве он - мозг, а Я - руки. Љогда Я составлЯю цепь и придумываю
немыслимые комбинации, это именно он, исписав страницы закорючками,
решает, так ли уж они немыслимы, как это кажетсЯ на первый взглЯд.
€ вот в тот момент, когда Я закончил разговор и положил трубку на
рычаг, раздалсЯ звонок в дверь.
‚начале Я решил, что Њэри ќнн пригласила еще кого-то, и почувствовал,
как по спине у менЯ пробежал эдакий холодок. Њеханически записываЯ данные,
сообщенные мне Љлифом, Я следил за тем, как она открывает входную дверь.
Ќо это оказалсЯ всего-навсего Љлиф.
Ћн сказал:
- џ так и знал, что застану тебЯ здесь. •элло, Њэри ќнн! Џослушай, ты
же обещал позвонить в шесть! ’ы так же надежен, как картонное кресло.
Љлиф весь круглый, коротышка и готов в любую минуту ввЯзатьсЯ в драку.
џ на это не реагирую, Я слишком хорошо его знаю.
џ пробормотал:
- ’ут одно наскочило на другое, и Я забыл. Ќе понимаю, чего ты
кипЯтишьсЯ - ведь мы только что с тобой разговаривали.
- ђазговаривали? ‘о мной? Љогда?
џ хотел ответить и осексЯ. ’ут было что-то не так. ‡вонок в дверь
раздалсЯ в тот момент, когда Я повесил трубку, а от лаборатории до дома
Њэри ќнн не менее шести миль. џ сказал:
- џ только что говорил с тобой.
Ћн еще ничего не понЯл и повторил:
- ‘о мной?
џ указал на телефон.
- Џо телефону. џ звонил в лабораторию. Џо этому телефону. - ’еперь Я
указывал на него обеими руками. - Њэри ќнн слышала, как Я с тобой
разговаривал. Њэри ќнн, ты ведь слышала?..
Њэри ќнн сказала:
- џ не знаю, с кем ты разговаривал. Ќу, что, мы идем наконец?
‚ этом всЯ Њэри ќнн, она не терпит неточности.
џ сел. џ попыталсЯ быть хладнокровным и собранным. џ сказал:
- Љлиф, минуту назад Я набрал номер лаборатории, ты подошел к телефону,
Я спросил, какие результаты, и ты мне их продиктовал. џ их записал - вот
они. —то, разве неверно?
€ протЯнул ему бумажку с уравнениЯми. Љлиф внимательно прочел их и
сказал:
- ‡десь все правильно. Ќо откуда они у тебЯ? ’ы ведь не вывел их сам.
- џ же сказал тебе - ты их продиктовал по телефону.
Љлиф покачал головой.
- Ќо Я ушел из лаборатории в четверть восьмого. ’ам сейчас никого нет.
- “верЯю тебЯ, Я с кем-то разговаривал.
Њэри ќнн нетерпеливо теребила перчатки.
- Њы опаздываем, - напомнила она.
џ махнул ей рукой - погоди минутку - и спросил у Љлифа:
- Џослушай, а ты уверен...
- „а нет там никого, если не считать Њалыша, конечно.
Њалышом мы называли наш механический мозг.
Њы стоЯли, переводЯ взглЯд с одного на другого. Ќосок туфельки Њари ќнн
отстукивал чечетку - этакаЯ бомба замедленного действиЯ, готоваЯ
взорватьсЯ в любую минуту.
‚друг Љлиф расхохоталсЯ.
- ‡наешь, о чем Я думаю? - заЯвил он. - Ћ карикатуре, которую недавно
видел где-то: там был нарисован робот, отвечающий на телефонный звонок. Ћн
говорил в трубку: "—естное слово, босс, в доме нет никого, кроме нас,
думающих агрегатов".
Њне это показалось совсем не смешным.
џ сказал:
- Џоехали в лабораторию.
Њэри ќнн встрепенулась:
- Ќо мы не успеем на спектакль.
џ обернулсЯ к ней:
- Џослушай, Њэри ќнн, это очень важно. Њы забежим на одну минутку.
Џоедем с нами, а оттуда прЯмо в театр.
- ‘пектакль начинаетсЯ...
Ћна не закончила фразы, потому что Я схватил ее за руку и потащил на
улицу.
‚от вам доказательство того, насколько эта историЯ выбила менЯ из
колеи. ‚ обычное времЯ мне бы и в голову не пришло командовать ею. џ хочу
сказать, что Њэри ќнн настоЯщаЯ леди. Џросто у менЯ все смешалось в голове
- Я даже не помню, хватал ли Я ее за руку вообще, но когда опомнилсЯ, мы
все трое сидели в машине, и она растирала правую кисть, бормоча что-то о
громадных гориллах.
џ спросил:
- Ќадеюсь, Я не причинил тебе боли, Њэри ќнн?
Ћна ответила:
- Ќу что ты, милый, мне ведь каждый день выдергивают руки из суставов -
это такое удовольствие!
€ носком туфли она пнула менЯ в икру.
Ћна сделала это потому, что у нее рыжие волосы. ‚ сущности Њэри ќнн
добраЯ девушка. Ќо она вынуждена времЯ от времени оправдывать миф о
рыжеволосой фурии - положение обЯзывает. џ-то вижу ее насквозь, но
подыгрываю ей, беднЯжке.
—ерез двадцать минут мы подъехали к лаборатории.
Џо ночам институт пустует. Ћн кажетсЯ особенно пустым оттого, что
предназначен длЯ толп студентов, снующих по коридорам и заполнЯющих
аудитории. Љогда их нет, здание выглЯдит заброшенным и одиноким. Ђ может
быть, мне так казалось потому, что Я страшилсЯ поднЯтьсЯ наверх в свою
лабораторию и увидеть то, что ожидало менЯ там. Љак бы то ни было, шаги
звучали до нелепости громко, а кабина лифта выглЯдела неприлично грЯзной и
мрачной.
џ шепнул Њэри ќнн:
- ќто не займет много времени.
Ќо она только фыркнула, и это у нее получилось очень здорово. Ћна
ничего не может с собой поделать - она всегда все делает здорово.
Џока Љлиф отпирал дверь в лабораторию, Я заглЯнул через его плечо, но
ничего не увидел. Њалыш находилсЯ на том же месте, на котором Я оставил
его. …сли бы не светЯщаЯсЯ шкала, на которой сейчас ничего не отражалось,
никто бы не догадалсЯ, что это думающий агрегат. Ћбыкновенный Ящик, от
которого к розетке в стене тЯнетсЯ черный провод.
Њы с Љлифом обошли вокруг Њалыша. Њне кажетсЯ, мы оба были готовы
наброситьсЯ на него, сделай он хоть малейшую попытку сдвинутьсЯ с места.
Ќо он был недвижим. Њэри ќнн с любопытством разглЯдывала агрегат. Ћна даже
провела по его крышке указательным пальцем, а затем брезгливо стрЯхнула
пыль.
џ воскликнул:
- Ѓерегись, Њэри ќнн, не подходи! ‘той там, где стоишь.
Ћна сказала:
- ‡десь ни капельки не чище.
Ћна в первый раз попала в нашу лабораторию, и ей было трудно понЯть,
что сборочнаЯ мастерскаЯ - это совсем не то же самое, что, скажем,
современнаЯ детскаЯ. „ва раза в день к нам заглЯдывает сторож и опорожнЯет
корзины длЯ бумаг. ђаз в неделю с помощью швабры и мокрой трЯпки он
оставлЯет лужи на полу и грЯзные разводы на столах и полках.
Љлиф заЯвил:
- ’елефон не на том месте, где Я его оставил.
џ спросил:
- Ћткуда ты знаешь?
- Џотому что Я оставил его там, - он указал рукой, где именно, - а
теперь он здесь.
…сли это так, то телефон переместилсЯ поближе к Њалышу. џ проглотил
слюну и заметил:
- Њожет быть, ты запамЯтовал?
џ попыталсЯ рассмеЯтьсЯ как можно естественнее, но у менЯ это не
получилось.
- ѓде отвертка?
- —то ты собираешьсЯ делать?
- ‡аглЯнуть внутрь. „лЯ смеха.
Њэри ќнн заметила:
- ’ы испачкаешьсЯ. Ќадень халат.
Ћна очень заботливаЯ девушка, Њэри ќнн.
џ пустил в дело отвертку. Љонечно, когда мы доведем Њалыша до кондиции
и пустим его в производство, наши модели будут заключены в сплошной литой
Ящик. Њы даже подумывали об оболочке из цветного пластика длЯ образцов
домашнего типа. Ћднако наш лабораторный вариант держалсЯ на винтах, что
позволЯло нам всЯкий раз, когда было необходимо, разбирать его и снова
собирать.
‚прочем, на этот раз винты не вывинчивались. џ пыхтел и сопел, но все
было напрасно.
- Љакой-то шутник приложил немало сил, чтобы вогнать их так глубоко, -
пробормотал Я.
Љлиф заметил:
- Љроме тебЯ, никто не прикасалсЯ к этой штуке.
Ћн был прав, но от этого мне не стало легче. џ выпрЯмилсЯ, тыльной
стороной ладони вытер лоб и протЯнул ему отвертку.
- •очешь попробовать?
Ћн попробовал, но ничего не добилсЯ.
Ћн сказал:
- ‡абавно.
џ спросил:
- —то именно?
Ћн сказал:
- ‚инт повернулсЯ. Ћн выступил на одну восьмую дюйма, и после этого
отвертка сама выскользнула у менЯ из рук.
- € что же тут забавного?
Љлиф отступил назад, подобрал отвертку и, держа ее на весу двумЯ
пальцами, заметил:
- Ђ то, что Я видел, как винт свернулсЯ назад - на ту же восьмую дюйма
- и плотно вошел в гнездо.
Њэри ќнн начала терЯть терпение. Ћна сказала:
- Ћх, уж эти умники! …сли вам так нужно его открыть, почему вы не
воспользуетесь паЯльной лампой?
Ќа одной из скамеек действительно лежала паЯльнаЯ лампа, и на нее-то и
указывала Њэри ќнн.
‚ообще-то идеЯ применить паЯльную лампу к Њалышу показалась бы мне
такой же нелепой, как идеЯ попробовать ее действие на самом себе. Ќо менЯ
мучила одна мысль, котораЯ, по-видимому, мучила и Љлифа - мы оба думали об
одном и том же. _Њалыш не желал, чтобы его открывали_!
Љлиф сказал:
- —то ты об этом думаешь, Ѓилл?
џ сказал:
- Ќе знаю, Љлиф.
Њэри ќнн сказала:
- Џоторопись, тупица, мы не попадем в театр.
’огда Я взЯл паЯльную лампу и открыл кран кислородного баллона. ‚се это
было похоже на убийство друга.
Ќо Њэри ќнн остановила менЯ, заЯвив:
- „о чего же глупы бывают мужчины! ‘мотрите, у вас все винты вывинчены.
‚ы, наверно, вертели отвертку в обратную сторону.
‚ы, конечно, понимаете, что только идиот может вертеть отвертку в
обратную сторону. Ќо Я не люблю противоречить Њэри ќнн, поэтому Я сказал
только:
- Њэри ќнн, не стой так близко к Њалышу. € вообще, почему бы тебе не
подождать за дверью?
Ќо она воскликнула:
- ‘мотрите!
€ на ладони у нее оказалсЯ винт, который она вытащила прЯмо так,
руками, из наружной стенки Њалыша.
Љлиф сказал:
- ѓосподи помилуй!
Ћни выползали - все двенадцать винтов, сами по себе, подобно крохотным
червЯкам, медленно выворачиваЯсь из своих отверстий, а затем выпали. џ
подобрал их все, за исключением одного, самого последнего, на котором
висела, болтаЯсь, переднЯЯ панель, пока Я не подхватил ее. ‡атем и этом
винт выпал, и панель нежно плюхнулась в мои объЯтиЯ. џ осторожно поставил
ее на пол.
Љлиф сказал:
- Ћн это сделал нарочно. Ћн услышал, как мы говорили о паЯльной лампе,
и сдалсЯ.
…го пухлое, обычно розовое лицо побелело. џ тоже чувствовал себЯ
неважно.
џ сказал:
- —то он пытаетсЯ скрыть от нас?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
Њы нагнулись над его открытым нутром и стали смотреть. џ слышал, как
носок туфли Њэри ќнн опЯть забарабанил по полу. џ взглЯнул на свои часы и
самому себе был вынужден признатьсЯ, что времени у нас в обрез. ‚ сущности
у нас его совсем не оставалось. € вдруг Я сказал:
- “ него поЯвилась диафрагма.
Љлиф спросил:
- ѓде? - и склонилсЯ ниже.
џ указал.
- € громкоговоритель.
- ќто ты их вставил?
- Љонечно, нет.
Њне ли не знать, какие детали Я вставлЯю.
- ‚ таком случае как они сюда попали?
Њы сидели на корточках и препирались.
џ сказал:
- Ќаверно, он их сам вставил. Њожет, он их выращивает? Џосмотри-ка.
џ указал на две спирали, расположенные на некотором расстоЯнии друг от
друга и напоминавшие два тонких свернутых пожарных шланга. ’олько шланги
эти были металлические. Ќа концах каждаЯ спираль разветвлЯлась на пЯть или
шесть тончайших нитей, в свою очередь закрученных в спиральки.
- € это тоже не твоЯ работа?
- Љонечно, не моЯ.
- —то это такое?
Ћн знал, что это такое, и Я знал. —то-то ведь должно было тЯнутьсЯ за
необходимым материалом, из которого Њалыш мастерил себе детали, и что-то
протЯнулось за телефоном, когда тот зазвонил. џ подхватил переднюю панель
и еще раз осмотрел ее. ‚ ней поЯвились два отверстиЯ, прикрытых
квадратными кусочками металла, свободно укрепленными на шарнирах так, что
их легко было отодвинуть. џ просунул в отверстие палец и пошевелил им
перед носом Љлифа, добавив:
- € это тоже не моЯ работа.
Њэри ќнн выглЯдывала из-за моего плеча; вдруг, без всЯкого
предупреждениЯ, она протЯнула руку и...
џ в это времЯ вытирал испачканные маслом пальцы о бумажную салфетку и
не успел остановить ее. џ должен был быть осторожнее - Я же знаю Њэри ќнн,
она всегда готова прийти людЯм на помощь.
Љак бы то ни было, она протЯнула руку, чтобы коснутьсЯ - ну, этих, как
их там - щупалец, что ли. џ так и не узнал толком, коснулась ли она их на
самом деле или нет. Џотом она утверждала, что не коснулась. ‚о всЯком
случае, она вскрикнула, а затем села на пол и стала растирать себе руку.
- ‡а ту же самую, - жалобно протЯнула она, - сначала ты, потом _этот_.
џ помог ей поднЯтьсЯ. - Џрости, Њэри ќнн, Я же предупреждал тебЯ, ты
схватилась за оголенный конец провода...
Љлиф прервал менЯ:
- ѓлупости. Ќикакой это не оголенный конец. Џросто Њалыш защищаетсЯ.
Њне это и самому было Ясно. Њне многое было Ясно. Њалыш был машиной
нового типа. Њатематический принцип его действиЯ отличалсЯ от всех других,
когда-либо разработанных до него. ‚озможно, он обладал какой-то новой
характеристикой, чем-то, чего не было в предыдущих думающих аппаратах.
Њожет быть, ему захотелось стать живым и начать расти. Њожет быть, у него
возникло желание создать много других себе подобных машин - целые миллионы
их, так чтобы они заполонили всю ‡емлю и стали дратьсЯ с человеческими
существами за право обладать ею.
џ открыл было рот, но Љлиф, должно быть, знавший, что Я собираюсь
сказать, заорал:
- Ќет, нет, не говори!
Ќо Я не мог остановитьсЯ. “ менЯ вырвалось:
- Џослушай, его надо выключить. ќй, в чем дело?
Љлиф заметил с укором:
- Ћн же слышит, о чем мы говорим, пустаЯ твоЯ голова. Ќеужели ты не
понЯл, что он услышал про паЯльную лампу? џ собиралсЯ прокрастьсЯ сзади и
вытащить шнур из розетки, но теперь он навернЯка убьет менЯ, если Я
осмелюсь прикоснутьсЯ к кабелю.
Њэри ќнн отрЯхивала пыль с юбки и возмущалась состоЯнием нашего пола. џ
уверЯл ее, что мы тут ни при чем и что во всем виноват сторож. ’о есть Я
хотел сказать, что это он развозит грЯзь по полу.
’огда она сказала:
- Ђ почему ты не наденешь резиновые перчатки и не выдернешь шнур?
џ видел, что Љлиф недоумевает, почему это не пришло в голову ему
самому, но, так и не выЯснив причины, он натЯнул перчатки и направилсЯ к
Њалышу.
џ завопил:
- Ћсторожно!
ѓлупейшее предупреждение. …му приходилось быть осторожным - у него
просто не было выбора. Ћдно из щупалец (теперь уже не возникало никаких
сомнений на этот счет) выдвинулось вперед, спираль разжалась и легла между
Љлифом и электрическим кабелем. Ћна едва заметно вибрировала, и вместе с
ней вибрировали ее шесть отростков. ’рубки внутри Њалыша начали светитьсЯ.
Љлиф и не пыталсЯ перешагнуть через препЯтствие. Ћн попЯтилсЯ, и спустЯ
некоторое времЯ спираль сжалась и улеглась на место. Љлиф снЯл перчатки.
- Ѓилл, - сказал он, - так мы ничего не добьемсЯ. ќта штука оказалась
умнее, чем мы предполагали. Ћна умудрилась использовать мой голос в
качестве модели при постройке диафрагмы. Ћна достаточно умна, чтобы, - он
понизил голос до шепота, - додуматьсЯ, как генерировать собственную
энергию и стать самозарЯжающимсЯ аппаратом. Ѓилл, мы должны положить этому
конец, иначе когда-нибудь с ‡емли раздастсЯ телефонный звонок: "Џривет,
босс, здесь нет никого, кроме нас, думающих агрегатов".
- Џойдем в полицию, - сказал Я. - Њы им все объЯсним. „остаточно
гранаты или...
Љлиф покачал головой.
- ЌельзЯ, чтобы о Њалыше узнали. Љто-нибудь другой попытаетсЯ
воспроизвести его, а ведь он, как ты убедилсЯ, сулит всЯческие
неожиданности.
- —то же нам делать?
- Ќе знаю.
џ почувствовал резкий толчок в грудь, опустил глаза и увидел Њэри ќнн,
готовую взорватьсЯ. Ћна сказала:
- ‘ менЯ хватит. €ли ты идешь со мной, или не идешь. ђешай.
џ пробормотал:
- Ќо, Њэри ќнн...
Ћна сказала:
- Ћтвечай - да или нет? џ никогда не была в более идиотском положении.
Ћделась, чтобы идти в театр, а он тащит менЯ в захламленную лабораторию и
начинает возитьсЯ с дурацкой машиной и развлекать менЯ ее глупыми шутками.
- “верЯю тебЯ, Њэри ќнн...
Ќо она не слушала, она говорила. †аль, что Я не запомнил всего, что она
тогда обрушила на менЯ. •отЯ, пожалуй, это и к лучшему - уж очень мало
приЯтного было сказано по моему адресу. ‚ремЯ от времени Я пыталсЯ
вставить: "Ќо, Њэри ќнн...", и всЯкий раз мои протесты тонули в новом
шквале обвинений.
Њэри ќнн в сущности добраЯ и деликатнаЯ девушка. Ћна терЯет контроль
над собой лишь тогда, когда возбуждаетсЯ, и это объЯснЯетсЯ только цветом
ее волос. Љак Я уже говорил, ей приходитсЯ оправдывать репутацию рыжих
фурий.
‚о всЯком случае, Я опомнилсЯ в тот момент, когда она, наступив
каблуком на носок моей правой туфли, повернулась, чтобы оставить
лабораторию. џ бросилсЯ за ней со своим неизменным: "Ќо, Њэри ќнн..."
€ тут заорал Љлиф. Љак правило, он не обращал на нас никакого вниманиЯ,
но на сей раз он не выдержал.
- Џочему ты не попросишь ее выйти за тебЯ замуж, тупоголовый идиот? -
завопил он.
Њэри ќнн остановилась. Ћна стоЯла в дверЯх, не оборачиваЯсь, и ждала. џ
тоже остановилсЯ, и слова комом застрЯли у менЯ в горле. џ был не в
состоЯнии вымолвить даже: "Ќо, Њэри ќнн..."
Ђ Љлиф продолжал кричать что-то, хотЯ его голос доносилсЯ до менЯ как
будто бы с расстоЯниЯ не меньше мили.
Ќаконец Я разобрал его слова:
- Ќу же! Ќу же! - повторЯл он снова и снова.
€ тут Њэри ќнн обернулась. Ћна была так прекрасна... Ќе знаю, говорил
ли Я вам, что глаза у нее зеленые с синеватым оттенком?
Ћна сказала:
- ’ы что-то хотел сказать мне, Ѓилл?
Љлиф вложил мне в голову необходимые слова, и Я хриплым голосом
произнес:
- ’ы выйдешь за менЯ замуж, Њэри ќнн?
€ тут же пожалел о своей смелости, решив, что она не захочет больше
менЯ видеть. Ќо уже через секунду Я был рад, что решилсЯ произнести эти
слова, ибо она обвила мою шею руками и поднЯлась на носки, чтобы Я мог
поцеловать ее. џ настолько этим увлексЯ, что не сразу почувствовал, как
Љлиф трЯсет менЯ за плечо, пытаЯсь привлечь мое внимание.
џ обернулсЯ и рЯвкнул:
- Љакого черта?
‘ознаюсь, Я вел себЯ по-свински. ‚едь если бы не он...
Ћн сказал:
- ‘мотри!
‚ руках он держал конец кабелЯ, соединЯвший Њалыша с источником тока.
Ђ Я-то начисто забыл о Њалыше!
џ сказал:
- ‡начит, ты отключил его?
- Џолностью.
- Љак это тебе удалось?
Ћн сказал:
- Њалыш был так увлечен сражением, которое вы тут разыграли с Њэри ќнн,
что мне удалось подобратьсЯ незамеченным к розетке. Њэри ќнн дала отличное
представление.
Њне не очень-то понравилось его замечание о Њэри ќнн. Ћна не из тех,
кто дает представлениЯ. Ћднако сейчас менЯ занимало совсем другое.
џ обернулсЯ к Њэри ќнн.
- Њне нечего предложить тебе, дорогаЯ, кроме заработка учителЯ
колледжа. Ђ теперь, после того, что случилось, у менЯ не осталось ни
единого шанса на...
Ћна перебила менЯ:
- Њне все равно, Ѓилл. џ уже потерЯла всЯкую надежду, дурачок ты мой
любимый. € чего Я только не пробовала!
- Ќаступала мне на ноги, толкала...
- џ была в отчаЯнии. џ шла на все.
џ не заметил во всем этом железной логики, но решил не добиватьсЯ ее,
вовремЯ вспомнив о театре. џ посмотрел на часы.
- Џослушай, Њэри ќнн, если мы поторопимсЯ, мы еще сможем успеть ко
второму акту.
Ћна сказала:
- Љому нужен этот второй акт?
џ поцеловал ее, и мы так и не увидели пьесы.

Њы с Њэри ќнн поженились и очень счастливы. џ получил повышение, стал
профессором. Љлиф продолжает работать над проектом управлЯемого Њалыша.
ђабота его успешно продвигаетсЯ.
‚о всей этой истории менЯ беспокоит только одно.
‚идите ли, на следующий день после того вечера Я поговорил с Љлифом,
рассказал ему о том, что мы с Њэри ќнн хотим поженитьсЯ, и поблагодарил
его за помощь. Ћн уставилсЯ на менЯ и с минуту внимательно разглЯдывал, а
потом поклЯлсЯ, что ему и в голову не приходило кричать на нас и тем более
что-либо советовать.
Љто-то другой был тогда в комнате и наорал на нас голосом Љлифа.
ЊенЯ все времЯ беспокоит, а вдруг Њэри ќнн догадаетсЯ? Ћна милейший
человек, Я это знаю, но у нее действительно рыжие волосы, и она должна
поддерживать свою репутацию (впрочем, Я, кажетсЯ, уже говорил об этом).
‚ы представлЯете, что она скажет, если узнает, что у менЯ не хватило
мужества сделать ей предложение, пока машина не приказала мне это сделать?
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:02 GMT
Ћцените этот текст: