ько менЯ выпустили на  выгон, Я ушел. ’очной дороги в —егем Я не
знал, но Я хорошо помнил,  что от  —егема до первого  села мы шли в  сторону
восхода  и  от этого села  до этого мы опЯть шли в сторону восхода. Ќетрудно
было сообразить, что на обратном пути надо держатьсЯ в сторону заката.
     € Я двинулсЯ в путь. ѓде по дороге, где сквозь  леса и горы, где сквозь
заросли съедобных и несъедобных растений -- на третий день Я пришел в —егем,
весь в репьЯх, опавший, одичалый, с роем мух на кровоточащей спине.
     џ толкнул головой калитку Ѓольшого  „ома и вошел во двор. „верь в кухню
была прикрыта, и Я очень удивилсЯ этому. Ќеужто  нравы старика изменились за
времЯ моих  скитаний? ‚едь  он терпеть не может, чтобы  дверь в  кухню  была
прикрыта. Ќо  потом Я сообразил, что  идет  дождь и дует  сильный порывистый
ветер в сторону Ѓольшого „ома. Ћни прикрыли дверь от ветра.
     ‘обака, увидев  менЯ, залаЯла, но потом узнала и завилЯла хвостом. Ќет,
все-таки собаки  не совсем лишены разума,  подумал Я  мимоходом. ‚се,  что Я
пережил,  стоЯло поперек моего горла, и Я  в отчаЯнье пересек двор, вошел на
веранду и, головой распахнув дверь в кухню, остановилсЯ в дверЯх.
     ‚  ноздри мне  ударил самый сладкий в мире запах,  запах родной  кухни,
откуда  мне  столько  раз выносили кукурузу  и другие  вкусные вещи. ‚ кухне
вовсю пылал очаг, и на большой скамье возле  него, глЯдЯ на огонь, сидел мой
старик, и Я увидел его  родное, горбоносое лицо. ђЯдом с ним сидел его  сын,
добраЯ душа, охотник €са. Ђ у самого огнЯ, склонившись к котлу с мамалыгой и
помешиваЯ  ее лопаточкой,  стоЯла  жена  ЉЯзыма.  Ђ в  стороне от дверей  на
кушетке сидела с веретеном старуха, и тут же возились дети ЉЯзыма, мальчик и
девочка, которых Я не раз катал на себе.
     -- Ђрапка пришел! Ђрапка!  --  первыми увидев  менЯ,  закричали дети и,
спрыгнув с кушетки, подбежали ко мне.
     -- —то Я вижу! -- закричала жена ЉЯзыма и,  бросив свою лопаточку, тоже
подбежала ко мне. -- ‹опни мои глаза, если это не Ђрапка!
     ‘таруха, бросив свое веретено, тоже подошла ко мне. Ђ  €са, милый  €са,
простаЯ душа, увидев менЯ, прослезилсЯ.
     --  Љак  он только дорогу нашел! --  сказал €са.  „орога  моЯ была куда
длинней, чем  ты  думаешь,  €са.  џ никогда твоих  слез не  забуду,  €са. ’ы
благодарный, ты помнишь, что, когда  убил медведЯ  в лесу, две  лошади и два
осла отказались  везти  его  домой. Ћни хрипели  и в ужасе пЯтились  от этой
страшной  поклажи.  € только Я, собрав все свои силы и преодолев отвращение,
согласилсЯ дотащить его тушу до дому.
     „а, все они собрались вокруг менЯ, и лишь мой старик продолжал сидеть у
огнЯ и, только повернув голову, сурово смотрел в мою сторону. Ќет, нет, Я не
верил в  его равнодушие, Я не верил, что  все это времЯ он не думал обо мне,
не скучал  по мне.  Ќо таков мой старик. Ќи один человек в мире не умеет так
себЯ в руках держать, как он.
     -- Ђрапка  вернулсЯ! Ђрапка! --  только и раздавалось вокруг  менЯ. „а,
говорил Я про себЯ, вернулсЯ  к вам ваш  Ђрапка, вернулсЯ в родной дом после
неисчислимых страданий, все так же любЯщий и преданный своему хозЯину.
     -- „едушка! „едушка! -- вдруг закричали дети, взглЯнув на мою спину. --
“ него рана на спине!
     ’ут старик мой встал,  все расступились, и  он подошел  ко мне. Њолча и
внимательно он рассматривал рану. „а, да, говорил Я про себЯ, смотри, что со
мной сделали.
     -- ЋказываетсЯ,  этот  гЯур  даже  не  умеет  седлать мула, -- с  тихой
ненавистью  сказал мой  старик и прибавил. -- €са, поедешь к нему и  вернешь
ему деньги. џ Ђрапку беру назад, раз ему невтерпеж там жить.
     ’ут старуха вынесла мне кукурузу и подала мне ее в тазу, как положено у
порЯдочных людей, а не бросила в грЯзь. ѓосподи, подумал Я, все  как прежде,
как будто  не  было долгой  разлуки  и невыносимых  страданий. € опЯть,  как
прежде, куры и петухи окружили менЯ в надежде поклевать отскакивающие зерна.
Љлюйте,  милые, клюйте, думал  Я,  Ђрапка  добрый,  он снова  дома, он снова
счастлив.
     Њой старик достал из лампы горЯщую воду под названием керосин, облил ею
чистую  трЯпку и  протер рану на моей спине.  ‘начала сильно жгло,  но потом
стало гораздо легче, потому что мухи перестали донимать.
     ‚ тот  же день €са  уехал к моему первому  хозЯину  с деньгами.  џ  был
сильно обеспокоен, что деньги моего старика пропадут. ‚едь сказать, что этот
хозЯин  менЯ  уже продал в другое место, Я  не мог, потому что понимать-то Я
понимаю абхазскую речь, а сказать ничего не могу.
     Ќо, слава богу, на  следующий день  €са вошел  во  двор и сказал  моему
старику, что этот  хозЯин давно продал  менЯ и даже слышать не хочет об этом
непотребном муле.  ‚идно, мошенник,  не  сообразил сразу, что  может за менЯ
дважды деньги получить, а когда сообразил, уже было поздно,  проговорилсЯ. џ
прислушивалсЯ к €се не длЯ  того, чтобы  услышать мнение этого  живодера обо
мне.  Ќет.  џ прислушивалсЯ к €се,  чтобы узнать, не  заметил ли он случайно
кобылу с жеребенком. ‚идно, не заметил. ‘транно, как можно  было не заметить
жеребенка, если кобыла в самом деле ожеребилась.
     Џримерно через  месЯц рана на моей  спине совсем зажила, и  старик  мой
оседлал менЯ и поехал в село Ђтары. ‘ тех пор мы с ним неразлучны,  и времЯ,
когда он менЯ продал, Я вспоминаю, как дурной сон.
     †ивем мы душа в душу. Ќу,  конечно, бывают и у нас небольшие стычки. ’о
он мной  не совсем доволен, то  Я  настаиваю на своей правоте. ’о он на менЯ
поварчивает, то Я заупрЯмлюсь,  защищаЯ достоинство солидного, знающего себе
цену мула. ‚от так и живем с тех пор, и другой жизни Я себе не желаю.
     Ќо хватит  вспоминать.  џ  возвращаюсь  к нашей  дороге.  Њы  со  своим
стариком продолжали бодро идти  вперед, когда вдруг услышали  страшный  визг
свиньи. ќто был какой-то скрежещущий, раздирающий душу визг. —ерез некоторое
времЯ Я увидел, что в  пЯтидесЯти шагах от нас  выволокли из калитки свинью.
„вое держали ее за ноги, третий держал за уши, а четвертый шел рЯдом. ‘винью
Явно собирались зарезать, а она об этом знала и визжала с неимоверной силой.
     ‘винью положили на траву возле калитки. ’е двое  продолжали  держать ее
за ноги, один за передние, другой за задние,  а третий, оттЯнув ей голову  к
спине, за уши. —етвертый, вынув большой нож, склонилсЯ над ней, но почему-то
нож не вонзал в  нее, а что-то обсуждал  с остальными. ‘виньЯ, понимаЯ,  что
надвигаетсЯ смерть, продолжала визжать изо всех сил. џ почувствовал, что мой
старик начал раздражатьсЯ. Ћн терпеть  не может, когда  кто-то какое-то дело
делает нечисто.
     Ђ  эти Явно  не могли  справитьсЯ со свиньей, то ли были пьЯные,  то ли
просто неумехи.  Ќаконец, когда мы поравнЯлись с ними, тот, что  держал нож,
сунул его в свинью,  и она замолкла. ’е, что держали свинью,  отпустили ее и
немного отошли, довольные сделанным делом.
     € вдруг мы со своим стариком увидели страшное зрелище. ‘виньЯ,  котораЯ
казалась  убитой,  встала  на ноги с торчащим по  рукоЯть  из груди ножом и,
шатаЯсь, пошла. ‚идно, тот, что убивал, не попал ей в сердце.
     --  ђастак вашу мать, дармоеды! --  крикнул  мой  старик, спрыгиваЯ  на
землю. -- ђазве можно мучить животное, даже если это свиньЯ!
     ‘  этими словами он с необыкновенным проворством  погналсЯ  за свиньей,
догнал ее, схватил за  одно ухо, вывернул ей голову, выхватил нож, всаженный
ей в грудь, и с силой вонзил его снова € конечно,  попал ей в самое  сердце.
‘виньЯ замертво свалилась на траву.
     Њолодец  мой старик. € что особенно интересно, это то, что он, конечно,
немало нарезал всЯкой живности, но свинью  он резал  в первый раз. ‚ообще он
только  в  последние годы стал разводить свиней  и продавать, но  сам он  их
никогда не резал и свинину не ел.
     ‚оинственно поглЯдываЯ на этих примолкших людей и что-то бормоча насчет
кривоглазых  и криворуких,  мой  старик  взгромоздилсЯ на  менЯ,  и мы пошли
дальше.  Ђ эти все  продолжали  стоЯть, смущенно  переминаЯсь,  то глЯдЯ  на
мертвую свинью, то на моего старика, словно все  еще  пораженные неожиданным
воскрешением свиньи и ее невесть откуда взЯвшимсЯ забойщиком.
     ‘нова перед нами поЯвилсЯ  Љодор Ќо здесь через  него пролегал огромный
железный мост.  Џроходить по  нему  было неприЯтно, и Я был рад,  когда мост
кончилсЯ.
     Ќад нами с грохотом  пролетел аэроплан, и  мой старик, остановив  менЯ,
из-под руки долго глЯдел ему вслед.
     -- †елезо-то вы летать научили, -- пробормотал  он, пустив менЯ вперед,
--  посмотрим, как вы  мЯсо  научите  летать,  чтобы  вам  оставалось только
хватать его и швырЯть в котел.
     —то удивительно в моем старике -- это то, что его ничем не возьмешь: ни
аэропланами, ни  машинами, ни конторами,  ни  большими городскими домами. Ћн
всегда уверен, что внутри у него есть что-то такое, что в  тысЯчу раз важнее
всех  этих аэропланов, машин и контор.  ’акаЯ внутри  у него  есть  сила, но
объЯснить  эту силу Я не могу. џ  ее  только чувствую. € не только Я. ‚се ее
чувствуют.  …е  чувствует  даже наше чегемское начальство, и  они  стараютсЯ
особенно с моим стариком не свЯзыватьсЯ. Ћни  даже  сквозь пальцы смотрЯт на
то, что он все еще держит пастуха •арлампо.
     ‚се  чаще  стали  попадатьсЯ  эндурцы. ‚  сущности,  кругом  были  одни
эндурцы. Њы въехали в село абхазских  эндурцев. ‘тарик мой спокойно озиралсЯ
и  никак не показывал, что  такое большое скопление эндурцев в  одном  месте
действует ему на нервы. „нем  с огнем не  сыщешь  другого  такого  человека,
который умел бы так держать себЯ в руках.
     ‘амое смешное, что мой старик спокойно проехал эндурское село, а, когда
мы  въехали в село чистокровных  абхазцев, нервы  у  него не выдержали из-за
наших  же абхазцев. Њы проезжали  мимо  большого  кукурузного полЯ,  которое
мотыжили  десЯток  колхозников.  ‘тарик мой  остановилсЯ  и, видно,  захотел
прополоскать горло родной речью. Ћн  стал с  крестьЯнами говорить  о том,  о
сем.  Љонечно, спросил у них  насчет  эвкалиптов, и  они  ему  отвечали, что
насчет эвкалиптов у них все тихо.
     ђазговариваЯ с моим стариком, они продолжали мотыжить кукурузу и  времЯ
от времени, подымаЯ голову, спрашивали сами у него насчет чегемских дел. Њой
старик сначала охотно с ними говорил, а потом стал сердитьсЯ, и Я это понЯл,
потому что он стал дергать за поводьЯ так, словно Я пыталсЯ идти, а он хотел
менЯ остановить.  Ќо  Ясное дело,  что Я стоЯл на месте,  а это  он  начинал
беситьсЯ.
     -- ‘лушайте, -- крикнул мой старик, -- как это вы мотыжите?!
     --  Љак  мотыжим?  -- спросил у  него  один  мужчина,  выпрЯмлЯЯсь  над
мотыгой. -- Љак надо, так и мотыжим!
     -- Ќе  по-людски  вы мотыжите!  -- крикнул мой  старик. --  ‚ы мотыжите
по-гЯурски!
     -- …зжай-ка, старик, куда ехал, -- сказал этот мужчина, снова берЯсь за
свою мотыгу, -- тоже мне учит... да еще верхом на муле...
     Ќехорошо  это  он  сказал  моему  старику. „ело  не в том, что он глупо
упомЯнул  менЯ.  Ќо  он  гораздо  младше  моего  старика по  возрасту, а  по
абхазским обычаЯм так со старшими разговаривать не положено.
     -- „уррак! -- крикнул старик мой по-русски, и Я понЯл, что он в сильном
гневе. -- Џри чем тут мой мул, если вы оскотинились!
     ‘ этими  словами он соскочил  с  менЯ,  как  мальчишка,  перелез  через
плетень, спрыгнул  на поле и, наклонЯЯсь к стеблЯм кукурузы, стал разгребать
землю из-под них.  Џопутно  он выдергивал стебли, слишком близко росшие друг
от друга, которые надо было срезать мотыгой.
     -- ‘овсем оскотинились?! -- повторЯл он, продолжаЯ разгребать землю под
стеблЯми кукурузы.  € каждый раз  видно  было, как  из-под них  высовываютсЯ
сорнЯки, слегка заваленные  землей.  „ело в том, что эти колхозники ленились
выполоть сорнЯк из-под каждого стеблЯ, а чаще  всего просто заваливали корни
кукурузы землей. Ћни это  не нарочно делали,  а просто  ленились.  …сли было
удобно  выполоть сорнЯк одним ударом мотыги, они его выпалывали, а если было
неудобно  --  заваливали  землей.  ‘наружи получалось,  что  поле  нормально
промотыжено. Ќо Ясно, что невыполотый сорнЯк через неделю прорастет.
     --  ѓде ваша совесть, --  кричал мой старик, --  вы  что, не  в Ђбхазии
родились?!
     Љолхозники,  слегка  смущенные  правотой  моего  старика,  помалкивали.
‘тарик мой стоЯл, побледнев, и Я видел, что кадык  его так и  ходит ходуном,
словно у него в горле доклокатывают невысказанные им слова.
     -- ’ак это ж колхозное, -- наконец миролюбиво  сказала одна крестьЯнка,
-- чего ты убиваешьсЯ, старый... џ почувствовал, что старик мой так и опал.
     -- Ќу и что  ж, что кумхозное, -- тихо сказал мой старик, --  грех  так
работать... Љукурузу жалко...
     ‘тарик мой разжал руку,  и  несколько кукурузных стеблей, вырванных им,
упали на землю.  „о  этого Я, честно говорЯ,  надеЯлсЯ, что он их перебросит
мне на улицу. Ќо теперь у менЯ так горло перехватило, что Я бы, наверное, не
смог сделать и глотка. „о того мне жалко его  стало. Ћн и ругает колхоз, и в
то же  времЯ видеть  не  может  нечистую работу  даже  на колхозном поле.  €
терпеть все это невмоготу и податьсЯ ему некуда, вот какие дела.
     ‘тарик  мой   повернулсЯ,   и,  сопровождаемый  молчаливыми   взглЯдами
крестьЯн,  перелез через плетень, и тЯжело, ох, как тЯжело, взгромоздилсЯ на
менЯ, и мы пошли дальше.
     ‚от так мы шли и  шли,  а  мимо нас пробегали машины  то в одну,  то  в
другую сторону, а иногда  проходили арбы,  запрЯженные  буйволами, а  иногда
проскакивали  нарЯдные  колЯски, запрЯженные  двумЯ  лошадьми. ‚  этих краЯх
такие колЯски называют фаэтонами. € это уже признак, что близитсЯ город.
     Џостепенно старик мой пришел в себЯ.  џ  это  почувствовал, потому  что
ноги  его  расслабились  и перестали сжимать  мне живот. Љонечно,  до  конца
улучшить настроение ему теперь ничего не сможет. ‚скоре старик мой свернул с
дороги и подъехал  к  крестьЯнскому дому, стоЯвшему  неподалеку.  ‚идно,  он
решил, что мне пора отдохнуть и чего-нибудь пожевать, да и ему перекусить не
мешает.
     -- ќй, Ѓатал! -- крикнул он, подъехав к воротам.
     ‚ глубине двора стоЯл дом, а рЯдом с ним виднелась кухнЯ. „верь в кухне
отворилась,  и оттуда вышел  человек.  Љогда  он  стал  переходить  двор,  Я
разглЯдел его и обмер. ’акое чудо Я видел впервые в жизни. Љ нам приближалсЯ
человек, черный, как обугленнаЯ головешка. Ќет, слыхать-то Я о таких слыхал.
‘лава  богу, Я  -- кое-что повидавший на  свете мул. Ќо  Я думал,  что такие
живут только  в заморских  землЯх. € после  этого мой  старик называет  менЯ
Ђрапкой? џ -- арап? Ќет! Ћн -- арап!
     Ќе успели мои глаза  привыкнуть  к этому арапу, как  из кухни  высыпала
почти дюжина  арапчат  и побежала  в  нашу сторону.  “ менЯ  в глазах  так и
замелькали  черные пЯтна.  ’ут из-под дома с  лаем выбежала собака,  и  тоже
чернаЯ,  без единой светлой шерстинки. ѓосподи, подумал Я, что  же это здесь
творитсЯ!  € вдруг,  видно, взволнованный собачьим лаем, на плетень  вскочил
петух,  весь черный,  как ворон, и сердито  заклокотал -- Я почувствовал  --
дурею. —то же это за чертов край, подумал Я, что здесь и люди, и животные, и
птицы -- все в одну масть! Ќо тут, слава богу, рыжий телок вышел из-за дома,
и куры показались, хоть и не белые, но все же с пестринкой. —увствую, как-то
легче стало.
     ‘тарый арап  отогнал  собаку и,  улыбаЯсь  белозубым  ртом,  подошел  к
воротам.  ’олько  Я  подумал:  на  какой  же  тарабарщине  мой старик  будет
разговаривать с ним, как хозЯин  поздоровалсЯ  на чистейшем абхазском Языке.
Ћткуда же взЯлсЯ этот абхазский арап? ‘начала, когда Я увидел этих арапов, у
менЯ сразу же мелькнула мысль: эндурцы нам  их подбросили!  Ќо теперь, когда
он заговорил на чистейшем абхазском Языке и  детки затараторили по-абхазски,
Я решил: нет, эндурцы тут ни  при чем. Ќе стали бы они  так хорошо  говорить
по-абхазски, если б  их чернаки нам подкинули. ‡начит, каким-то другим путем
они  к  нам  попали,  придетсЯ,  видно,  крепко  поработать  головой,  чтобы
разгадать эту тайну.
     ‘тарый арап открыл нам ворота и впустил нас во двор.
     -- ’ы  все  на том же муле, •абуг, --  сказал он  с улыбкой,  оглЯдываЯ
менЯ.
     -- Ќет, это уже другой мул, -- сказал мой старик, слезаЯ с менЯ.
     ’рудно даже сказать, до чего  мне неприЯтно было слышать эти  слова.  џ
уже восемь лет ношу  своего старика,  и  мне  кажетсЯ,  что мы  всегда  были
вдвоем. Ќо, когда Я такое слышу, мне становитсЯ ужасно тоскливо.
     ќто так горько думать, что  у твоего хозЯина и до тебЯ был какой-то мул
и, вероЯтно,  после тебЯ будет.  ’акова  жизнь,  Я  знаю, но так  не хочетсЯ
думать об этом и знать это.
     Њой старик спешилсЯ, вынул  удила  из моего рта, приторочил  поводьЯ  к
седлу и пустил менЯ пастись во дворе.
     -- ‘мешнаЯ лошадь! ‘мешнаЯ лошадь! --  кричали арапчата,  петлЯЯ вокруг
менЯ и подо мной, так что Я боЯлсЯ невзначай  отдавить  кому-нибудь  из  них
ногу.  ‚идно, они в первый раз  видели мула. ѓлупышки,  думал Я, кто из  нас
смешней, Я или вы?
     џ хоть и здорово проголодалсЯ, но сначала с опаской попробовал траву во
дворе  этого  арапа.  Ќо  с  первым  же клочком  убедилсЯ, что  по вкусу это
настоЯщаЯ абхазскаЯ трава и по цвету она вполне зеленаЯ.
     ’ут из кухни вышли две  женщины. Ћдна была стараЯ и  чернаЯ,  а  другаЯ
средних лет и белаЯ, как обычнаЯ абхазка. Ћна стала отгонЯть от  менЯ детей,
чтобы  они не мешали мне спокойно есть траву, и  Я  понЯл, что она мать этих
детей.  Ќетрудно было  догадатьсЯ, что  она  жена  сына старого арапа.  €  Я
подумал: вот она белаЯ абхазка, а дети все у нее черные,  без единого белого
пЯтнышка. —то же  это делаетсЯ, подумал  Я. ‡десь арапскаЯ  кровь  оказалась
сильней абхазской,  и  все дети получились один другого  черней, там русскаЯ
кровь оказалась сильней  абхазской, и ребенок оказалсЯ чересчур белым.  …сли
абхазскаЯ кровь будет так слабеть, эндурцы совсем на голову сЯдут.
     Ђ  при чем  тут эндурцы, вдруг  подумал  Я. џ чувствую,  что,  кажетсЯ,
заразилсЯ от  своих абхазцев, и все наши беды готов свалить  на других. џ же
слышал,  что сегоднЯ чистокровнейший абхазец оскорбил моего старика, сказав,
что нечего, мол, учить нас, сидЯ верхом на муле.
     Ђ Я говорю: "Ќечего  свою  дурость сваливать на эндурцев! ‘лушайтесь во
всем таких мудрых людей, как мой старик, и вы никогда не погибнете".
     Њоего старика пригласили на кухню, но он, ссылаЯсь на жару, сказал, что
посидит на  веранде. ‚месте со старым  арапом они уселись за столом, а белаЯ
абхазка  и  стараЯ  арапка стали приносить  из  кухни и ставить  им  на стол
угощениЯ.
     џ ел траву, изредка  поглЯдываЯ на них и прислушиваЯсь к их речам. ‚идЯ
черноту  старого  арапа  и слыша его абхазскую  речь, Я все никак  не мог их
соединить и мне  все казалось, что внутри этого арапа сидит белый абхазец  и
говорит  за него.  Ћднако  постепенно Я привык  к  этому  чудному  сочетанию
абхазской речи и арапской черноты и стал более спокойно  слушать,  о чем они
говорЯт.
     Њой  старик,  конечно,  стал  расспрашивать  абхазского  арапа   насчет
колхозных дел. Џервым долгом  он у него  спросил, не заставлЯют ли их сажать
эвкалипты. ‘тарый арап отвечал, что эвкалипты их заставлЯли сажать в прошлом
году, а в этом году их заставлЯют сажать тунгу.
     -- ќто что еще за тунга? -- подивилсЯ мой старик.
     --  ќто такое  растение, -- отвечал старый арап,  -- у которого страшно
Ядовитый сок. Ћт него мгновенно умирает что человек, что скотина...
     -- ‡ачем же им этот Ядовитый сок, --  встревожилсЯ  мой старик, -- кого
они собираютсЯ травить?
     --  Ќет, --  успокоил  его  старый  арап,  --  травить  они  никого  не
собираютсЯ  -- ни  людей, ни скотину.  ќтот  сок им  нужен  длЯ  аэропланов.
Ђэропланы без этого сока взлететь не могут, могут только ехать по земле, как
машины.
     -- —ас от часу не легче, -- сказал мой старик. ’ут  они выпили вина,  и
старик мой, опрокинув выпитый стакан, намеком  сказал, чтобы дела  их врагов
также опрокинулись, как  этот стакан. Ћни  продолжали есть и  пить, и старик
мой  стал  рассказывать  о делах  чегемского колхоза.  Ћн  рассказал  и  про
низинку,  и  про  табак  и  еще  про  колхозную  ферму,  заведывать  которой
приставили никудышного человека.  Џро ферму он  говорил с большой горечью, и
только Я один знал о  ее  причине. „ело в том, что мой старик  надеЯлсЯ, что
именно его, как лучшего чегемского скотовода, попросЯт заведовать фермой. Ќо
его  никто об  этом  не  попросил, а сам он из гордости  себЯ  ни  за что не
предложит.
     --  ќтот человек,  --  сказал  мой старик, --  даже при Ќиколае не  мог
завести пару овец. —то же он сможет сейчас? Ћн же загубит всю скотину!
     -- ’очно, загубит, -- согласилсЯ старый арап.
     -- …сли  так  пойдет дальше,  -- сказал мой старик,  --  в  деревнЯх из
четвероногих разве что собаки останутсЯ.
     -- ‘обаки останутсЯ, -- согласилсЯ старый  арап, -- потому что власти к
собакам интереса не имеют.
     --  Џопомни  мое слово, --  сказал мои  старик, -- будет много железа и
мало мЯса.
     -- ќто точно, -- опЯть согласилсЯ старый арап, -- к нам недавно трактор
пригнали. ’ак он с головы до хвоста весь железный...
     Ћни поговорили еще с полчаса,  выпили по нескольку стаканов вина, и мой
старик стал собиратьсЯ в дорогу. ‘тарый  арап со своими арапчатами  проводил
нас до калитки  Њой  старик  попрощалсЯ с хозЯином дома,  сел  на менЯ, и мы
пошли дальше.
     џ успел хорошо отдохнуть, подкрепитьсЯ, и мой шаг был легким и  бодрым.
Ќе прошли мы от дома этого арапа и одного  километра, как вдруг на небольшой
лужайке возле улицы  Я увидел рыжего жеребенка, стоЯвшего возле своей матери
‚от  это  да! ЋказываетсЯ, встреча с  арапом  -- это  хорошаЯ  примета. Ќадо
запомнить на будущее.
     ЊенЯ так и обдало нежностью. Ќо Я сказал себе:
     -- „ержись,  Ђрапка, не позорьсЯ перед своим стариком,  следи за  своим
шагом, не выдавай дрожи в ногах.
     џ шел, стараЯсь не смотреть в сторону жеребенка. Ќо не мог же Я нарочно
закрыть  глаза, чтобы не  видеть  его.  ќто было бы просто  глупо.  Љогда мы
проходили мимо него, он стоЯл, забавно раздвинув свои  шаткие ноги, и,  весь
изогнувшись, покусывал себЯ под  лопаткой.  Ћх,  изведут менЯ эти  жеребЯта,
чувствую, изведут.
     Љогда мы прошли мимо него, у менЯ поЯвилось ужасное желание оглЯнутьсЯ.
Ќо Я  сдержал себЯ и не повернул головы. Џравда, в  это  мгновенье  какаЯ-то
наглаЯ муха села мне на веко, и Я вынужден был изо всех сил мотнуть головой.
€  снова на короткое мгновенье Я увидел его. ’еперь он перестал  чесатьсЯ и,
сиЯЯ белым пЯтнышком на лбу, удивленно смотрел  в мою сторону. ‚идно, что-то
в  моем облике заинтересовало его.  „овольный  этой  встречей  и собственной
сдержанностью, Я шагал и шагал по дороге.
     —аса через два,  пройдЯ  еще один мост через  неизвестную мне  реку, мы
вступили в город. Њимо нас беспрерывно пробегали большие и маленькие машины,
и Я стал невольно привыкать к их неприЯтному запаху. ’еперь  всЯ дорога была
выстлана черной смолой. •одить по ней было хуже, чем по земле, но  приЯтней,
чем по камнЯм.
     Њножество людей проходило взад и вперед, и то и дело слышались слова на
разных Языках.  Љогда раздавались знакомые слова, Я узнавал грузинскую речь,
мингрельскую речь, армЯнскую  речь, турецкую речь и  греческую Ђ  когда Я не
встречал ни одного знакомого слова, Я понимал, что говорЯт по-русски. џ, как
и мой  старик, по-русски  не понимаю  ни одного слова, потому что  по-русски
говорЯт только в городах, а мы в них очень редко бываем.
     Њы подошли к большому дому, где жил ‘андро. Ќа вид-то дом большой, да Я
знаю, что у ‘андро здесь только  одна  комнатушка. Њой старик спешилсЯ, ввел
менЯ  во  двор  и  привЯзал  к  штакетнику  забора  џ стал  ждать. ѓородские
мальчишки,   игравшие   во  дворе,  окружили  менЯ,  восхищаЯсь  мной  и  по
неопытности принимаЯ менЯ за лошадь  ‚ообще, менЯ часто принимают за лошадь,
а за осла никогда не принимают.
     ‚скоре  из  дому  вышел  ‘андро  вместе  с  моим стариком  и золотистой
длинноногой девчушкой,  дочкой ‘андро Њой старик вел ее за руку. џ знал, что
он обожает эту свою внучку, да Я и сам  не мог отвести от нее глаз. Џожалуй,
она единственное человеческое дитЯ из тех, что  Я видел, которое  по красоте
облика Я бы сравнил с жеребенком.
     -- „едушкина маленькаЯ лошадь! -- крикнула девчушка и подбежала ко мне.
     Њой старик подсадил ее в седло и, взЯв менЯ за уздечку, вывел на улицу.
џ понЯл,  что мы идем рассматривать  дом,  который собираетсЯ  купить ‘андро
Њежду прочим, Я сразу почувствовал,  что он чем-то смущен  и что-то хотел бы
скрыть от моего старика Љонечно, Я  был уверен, что он  собираетсЯ просить у
него деньги на покупку дома. „умаю -- старик мой  тоже был в этом уверен.  џ
знал, что он сперва немного поупрЯмитсЯ, а потом даст.
     Ќо в том-то и дело, что смущение ‘андро никак  не  было свЯзано с этим.
„а мало ли  он в своей  жизни у него денег вытЯнул! Ќет, нет,  Я чувствовал,
что здесь что-то другое. Џусть с  менЯ шкуру сдерет медведь, подумал Я, если
тут что-то не скрываетсЯ.
     Ќе  знаю,  почувствовал ли  мой старик то, что почувствовал Я. ’ак ведь
его  сразу  не поймешь Ќи один человек в  мире не умеет  так  держать себЯ в
руках, как мои старик. ‚се же сдаетсЯ мне, что мой старик на этот раз ничего
не заподозрил. €ногда мой ум работает быстрее, чем ум моего старика.
     Њы  прошли  несколько  улиц  и подошли к калитке какого-то дома. ‘андро
открыл калитку и пропустил  нас во  двор. ќто был  очень  маленький дворик с
очень сочной травой, с несколькими хорошо  ухоженными фруктовыми деревьЯми и
цветами перед крыльцом. „омик был небольшой, но тоже хорошо ухоженный.
     џ почувствовал, что дом старику понравилсЯ. Ћсобенно он ему понравилсЯ,
потому что был с участочком земли. ’ак Я думаю.
     --  •ороший  дом,  -- сказал  мой старик,  кивнув головой,  --  вызывай
хозЯина, поговорим, поторгуемсЯ...
     -- •озЯина нет, -- сказал ‘андро, -- дом продает горсовет.
     -- Ђ  хозЯин что, умер? -- спросил мой старик и, вынув  у  менЯ изо рта
удила, прикрепил поводьЯ к седлу, чтобы  Я мог попастись на этой жирной,  не
видавшей скотины траве.  ’еперь  Я  окончательно  убедилсЯ, что  старик  мой
ничего особенного в  облике ‘андро  не заметил. Ћн только думал, что  ‘андро
станет у него выклЯнчивать деньги, а больше ни о чем не думал.
     -- Ќе то, чтобы  умер, -- сказал ‘андро Я, замЯвшись, добавил: -- ‡десь
жил один грек. ’ак его вместе с женой арестовали и в ‘ибирь отправили...
     -- ‚от оно как, -- сказал мой  старик и замолчал. ‘андро тоже молчал. џ
же сразу почувствовал, что здесь что-то не то!
     -- Ђ  детей у  него не  было, что ли? -- спросил  мой старик,  прерываЯ
молчание. Ћн взглЯнул на менЯ рассеЯнным взглЯдом, и Я почувствовал, жалеет,
что  вытащил у менЯ изо рта удила. € напрасно. Џотому что Я все равно не мог
есть траву, знаЯ, какой ураган надвигаетсЯ.
     џ посмотрел на ‘андро и, хотЯ он был немного смущен, но не понимал, что
нависло над ним.
     -- Ѓыли двое, -- отвечал ‘андро, -- их забрали в ђоссию родственники.
     --  ‚от  как, --  сказал  мой старик, все еще сдерживаЯсь,  --  значит,
родителей сослали в ‘ибирь, детей  забрали в ђоссию, а дом тебе  продают. ‡а
какие такие заслуги, интересно?
     -- џ же сейчас лучший танцор ансамблЯ,  --  сказал ‘андро. -- ‘ейчас же
многих арестовывают, а дома  их  продают самым заслуженным  людЯм  города. џ
тебЯ понимаю, отец. Ќо не мы же их арестовали. Ќе Я -- так другой купит...
     --  ‘даетсЯ,  что  не  понимаешь,   --  отвечал  мой  старик,  все  еще
сдерживаЯсь, -- и за сколько же тебе продают этот дом с землицей?
     Ћн снова  оглЯдел участок.  Њимоходом  он взглЯнул  и  на  менЯ  и, мне
кажетсЯ, осталсЯ  доволен, что Я неподвижно  стою и не ем эту  кладбищенскую
траву. Њне бы в горло она сейчас  не полезла. џ же знал, какой ураган рветсЯ
сейчас из груди моего старика, но он его все еще удерживал.
     --  ‡а  две тысЯчи рублей!  --  воскликнул  ‘андро, стараЯсь обрадовать
моего старика выгодностью покупки.
     -- „ве тысЯчи рублей,  -- усмехнулсЯ мой  старик,  -- в наше времЯ  это
стоимость двух  хороших свиней. ‚от уж небывалое  дело, чтобы за  две свиньи
человек мог купить приличный дом.
     -- ’ак горсовет назначил, -- разъЯснил ‘андро, -- что ж мне увеличивать
цену? € тут старик мой сказал:
     --  ‘ын  мой, -- начал он  тихим и  страшным голосом,  --  раньше, если
кровник убивал  своего врага,  он,  не тронув  и  пуговицы  на  его  одежде,
доставлЯл труп к  его дому, клал  его на землю и кричал его  домашним, чтобы
они  взЯли своего  мертвеца в  чистом виде,  не  оскверненным прикосновением
животного.  ‚от  как было.  ќти же убивают безвинных людей, и,  содрав с них
одежду, по дешевке продают ее своим холуЯм. Њожешь покупать этот дом, но  --
ни Я в него ни ногой, ни ты никогда не переступишь порога моего дома!
     ‘ этими словами мой старик подошел ко мне, вдвинул  мне  в рот удила  с
такой силой, что чуть  зубы мне  не выбил  (Я  при  чем?!), сгреб девчушку с
седла, чтобы сесть на менЯ и уехать из города.
     ’ут-то ‘андро опомнилсЯ и подскочил к отцу.
     -- Ћтец! -- закричал он. --  Ќе горЯчись, прошу тебЯ! џ ведь  длЯ этого
тебЯ и  вызвал,  чтобы  посоветоватьсЯ. џ и сам чувствовал, что  тут  что-то
нечисто. —то Я, две тысЯчи рублей не мог достать? Њне бы друзьЯ одолжили!
     -- Ђ-а-а, --  сказал мой старик, помедлив, и  снова посадил девчушку на
менЯ,  -- посоветоватьсЯ... ’ак вот  мой  совет: возвращайсЯ в деревню. Њать
твоЯ голову мне продырЯвила своими причитаниЯми. ‚ремЯ такое, и тебЯ забрать
могут. €ли плЯсуны у них неприкасаемые?
     --  Ќу  да, неприкасаемые,  --  ответил  ‘андро, вздохнув.  --  Џлатона
ЏанцулаЯ уже взЯли...
     -- —его ж ты ждешь? -- спросил мой старик.
     -- ‚ том-то и дело, отец, -- ответил ‘андро, помрачнев, -- и оставатьсЯ
страшно,  и уходить  страшно.  “йду --  скажут,  испугалсЯ,  потому что  был
любимчиком ‹акобы. Ђ с ‹акобой знаешь, что они сделали...
     -- ЏрЯмо уходить не надо,  -- сказал мой старик, подумав, -- Я тебе все
устрою.  џ найму хорошего доктора, он  временно испортит  тебе колено,  тебЯ
выбракуют, и ты вернешьсЯ домой.
     ‘ этими  словами  мы  покинули  этот выморочный  дом  и пошли к ‘андро.
‘тарик мой Явно успокоилсЯ. Ћн был доволен, что и сына не потерЯл, и совесть
свою не  осквернил.  Ќочью  старик  мой  переночевал у  ‘андро,  а  утром мы
двинулись обратно.
     Њой  старик  как обещал,  так и  сделал. Ћн нанЯл хорошего, доверенного
доктора из  села Ђтары, тот  так подпортил ‘андро колено, что  он еще месЯца
два хромал после того, как его выбраковали и отпустили в деревню.
     ‚ ту же осень  мой старик нанЯл четырех  греков, и они выстроили ‘андро
дом  так,  чтобы он  стоЯл на виду, и мой старик со своего двора мог видеть,
всегда ли открыта дверь в его кухне, и если не открыта,  то криком напомнить
ему или его жене, что такаЯ забывчивость позорна.
     ’еперь  после всего, что Я рассказал, Я хочу спросить: есть ли у вас на
примете старик, подобный моему? …сли есть  -- покажите. ‚ том-то и дело, что
показать вам нечего.
     ‘ейчас Я расскажу про знаменитые огурцы ‘андро. Ќа следующий год ‘андро
взЯлсЯ  возле  своего дома  выращивать  длЯ  колхоза огурцы.  €  он  получил
неслыханный   урожай   огурцов   ‘колько  ни  шарили  в  кустах  колхозники,
проходившие мимо его бахчи, огурцов  оставалась  тьма-тьмущаЯ.  ‘лух об этих
огурцах  прошел  по  всему  району, и  из Љенгурска  приезжала  комиссиЯ  за
комиссией, и все они пробовали огурцы и уносили с собой в мешках,  а огурцов
все равно было полным-полно.
     € начальство, приезжавшее  пробовать огурцы, говорило, что ‘андро вывел
новый сорт,  который сначала надо распространить по району, а потом  по всей
стране. Ђ самого ‘андро, говорило начальство, будем выдвигать в депутаты.
     -- Ѓолваны! --  кричал  мой  старик. -- џ  раньше  в  этом месте  загон
держал, там навозу на полметра!
     Ќо  его все равно  никто не слушал. ‚ середине  лета сорвали  огуречную
плеть,  на  которой  насчитывалось  до  ста  огурцов,  и  снарЯдили  четырех
чегемцев,  чтобы  они  ее отвезли  в Њухус на сельскохозЯйственную выставку.
‘андро хотел с ними поехать, но ему сказали, что теперь он почти  депутат, а
длЯ перевозки плети с огурцами можно использовать людей и попроще.
     ‘начала эти четверо чегемцев осторожно, не осыпав огурцы, донесли плеть
до Ђнастасовки. Ќо когда  они сели в  машину, пассажиры стали удивлЯтьсЯ  их
необычайной  ноше, и они, хвастаЯсь неслыханным урожаем  огурцов, стали всех
угощать. Џравда, они  хитроумно, по их разумению,  от плети  отрезали огурцы
ножом, а не  обрывали. ’ак что на месте отрезанного плода оставалсЯ пЯтачок,
чтобы было видно, что огурец там в самом деле рос.
     Љ тому же один из пассажиров  машины оказалсЯ с большой бутылью чачи, и
он стал  всех угощать чачей,  а наши  давай им подсовывать огурцы, аккуратно
отрезаЯ их от  плети  так,  чтобы оставались пЯтачки.  ’ак  что,  когда  они
приехали в Њухус, на плети оставалось около двадцати целых огурцов и великое
множество пЯтачков.
     Џосланцы —егема  пришли со своей плетью на выставку, но там у них ее не
принЯли. ‘мотритель выставки сказал, что на плети маловато огурцов.
     --  ’ак  видно же, сколько  было,  --  отвечали  чегемцы, показываЯ  на
пЯтачки.
     -- Њало ли, что  видно, -- сказал смотритель, -- люди будут думать, что
Я или мои помощники съели эти огурцы.
     -- Ќу и пускай  себе думают, -- уговаривали  его чегемцы, -- главное --
видно, сколько на ней огурцов было выращено.
     -- Ќет, нет,  -- наотрез отказалсЯ смотритель, отпихиваЯ от себЯ плеть,
которую  чегемцы  пытались  разложить  на  его  столе, --  это проходит  как
вредительство.
     “друченные  упорством смотрителЯ,  посланцы  —егема  вышли из помещениЯ
выставки и  стали  раздумывать, как быть дальше  и что  делать с оставшимисЯ
огурцами. €  тут один из них  заподозрил,  что смотритель  выставки,  скорее
всего, эндурец армЯнского происхождениЯ.
     --  Ђ-а-а,  --  сказали  остальные, -- тогда все  Ясно.  ђазве  эндурец
когда-нибудь будет способствовать нашей славе?
     €  тогда  они зашли в винную  лавку и  стали  там пить  вино, закусываЯ
оставшимисЯ огурцами.
     —егемцы,  узнав о неудаче с выставкой,  до того озлились на смотрителЯ,
что  окончательно распотрошили  бахчу  ‘андро. Ђ  в райцентре, между прочим,
ничего не слыхали обо  всем этом.  Ћсенью из района приехала новаЯ комиссиЯ,
чтобы взЯть огурцы на семена длЯ других колхозов. Ќо им не  удалось нашарить
в кустах ни одного плода. € комиссиЯ очень обиделась на ‘андро, хотЯ он ни в
чем не был виноват.
     --  ’акой депутат нам  не нужен, --  сказали  члены  комиссии, уезжаЯ в
Љенгурск с пустыми мешками.
     Ќа этом закончилась историЯ со знаменитыми огурцами ‘андро.
     Њне часто снитсЯ один  и тот же сон. Њне снитсЯ, как будто Я  на гребне
холма,  разделЯющего  котловину ‘абида на две части, купаюсь  с жеребенком в
пыли. ’ам есть такое  место, облысевшее под  спинами лошадей,  мулов, ослов.
’репыхаЯсь спинами в теплой пыли, мы их сладостно  почесываем, почесываем, а
ноги наши  весело бьют по воздуху,  и кажетсЯ, что  мы  бежим  по небу, и мы
смеемсЯ, смеемсЯ от счастьЯ, а потом мы вскакиваем на ноги и отрЯхиваемсЯ от
пыли.
     € тут Я вижу, что мой старик спускаетсЯ за мной в котловину ‘абида, и в
руке у  него горсть соли, а лицо у него такое, какое редко теперь бывает. Џо
лицу его видно,  что крестьЯнское дело не  погибло. € справа по склону холма
пасутсЯ его козы  и овцы,  и  слева по  склону  холма  пасутсЯ его  коровы и
буйволы,  и  он  знает, что  крестьЯнское  дело  будет  вечно  и никогда  не
кончитсЯ, и Я буду вечно, и он будет вечно, и трудно даже сказать, до чего в
такие мгновеньЯ мне неохота просыпатьсЯ.

--------
        ѓлава 10. „ЯдЯ ‘андро и его любимец

     ‘ ’енгизом Я  познакомилсЯ  в  доме  дЯди  ‘андро  во  времЯ  скромного
пиршества, устроенного по случаю благополучного выздоровлениЯ хозЯина  дома,
который,  по его  словам,  уже  одной  ногой  был  там,  но втораЯ оказалась
покрепче, и он удержалсЯ на этом берегу.
     ‚о времЯ одного  довольно незначительного застольЯ, что  было  особенно
обидно, дЯдЯ ‘андро почувствовал себЯ плохо. Ћн почувствовал, что сердце его
норовит остановитьсЯ. Ќо он не растерЯлсЯ. Ћн  ударил себЯ кулаком по груди,
и оно снова заработало, хотЯ не так охотно, как прежде.
     € после  этого оно всю ночь времЯ от  времени норовило останавливатьсЯ,
как  тЯжело навьюченный ослик  на горной тропе,  но  дЯдЯ  ‘андро каждый раз
ударом кулака по груди заставлЯл его двигатьсЯ дальше.
     ’ак или иначе, по словам очевидцев, в ту ночь у него хватило мужества и
сил в качестве тамады досидеть за столом до утра.
     ђанним  утром  он вышел из-за  стола, распрощалсЯ  с хозЯевами  и пошел
домой.  ѓоворЯт,  он  упал, открываЯ  калитку собственного дома.  Љто-то  из
соседей  увидел  распростертого  дЯдю ‘андро (поза  неслыханнаЯ длЯ великого
тамады), поднЯлсЯ переполох, собрались люди, и его внесли в дом.
     ‚есть о случившемсЯ  через полчаса облетела жителей  этого пригородного
поселка и распространилась по городу.  ‘очувствующие  толпились во дворе и в
доме. ‚се предлагали свои услуги, а безутешный  ’енгиз привез к нему тайного
светилу закрытой поликлиники, именуемой в наших краЯх лечкомиссией.
     Џозже ’енгиз рассказывал,  что ему пришлось минут пЯтнадцать  шелестеть
двумЯ новенькими  двадцатипЯтирублевками,  положив их  между ладоней, прежде
чем  двери закрытой  поликлиники  осторожно  отворились  и оттуда высунулась
голова  знаменитого  доктора,  которого  ’енгиз,  надо  полагать,  продолжаЯ
шелестеть, и привез к дЯде ‘андро.
     —ерез несколько часов после падениЯ  дЯдЯ ‘андро пришел в себЯ и увидел
склоненное над ним лицо тайного светилы.
     -- Ќе обижайсЯ,  не узнаю, -- оказываетсЯ, сказал дЯдЯ ‘андро, довольно
долго вглЯдываЯсь  в  него  уже видавшими  тот  свет  глазами.  Ћбрадовались
близкие разумности его слов и правильности догадки.
     -- ѓде ж тебе его узнать, -- отозвалсЯ ’енгиз,  --  под фатой содержим,
как невесту.
     ќта  шутка окончательно вернула дЯдю ‘андро к жизни.  Ћн сразу  же счел
своим  долгом  объЯснить  окружающим,  что  упал не оттого,  что был пьЯн, а
оттого, что споткнулсЯ  о корень, высовывавшийсЯ из-под земли у входа в  его
калитку.
     -- Ќу, если  дело в нем, Я его сейчас вырублю, -- сказал ’енгиз и вышел
из комнаты.  Ћн  вытащил  из  кухни топор,  спустилсЯ  к  калитке  и  вскоре
возвратилсЯ с корЯвым куском корнЯ, похожим на отрубленную лапу дракона.
     ‚  последующие  дни этот корень,  слегка  обструганный и вымытый,  дЯдЯ
‘андро, лежа  в кровати, держал в руках и показывал навещающим его лицам как
вещественное  доказательство его падениЯ под  воздействием внешних сил, а не
алкогольных паров.
     Љогда  через  два  днЯ Я  его навестил, он  лежал  в кровати,  держа  в
высунутых  из-под  одеЯла   руках  этот  узловатый,  загнутый  кусок  корнЯ,
величиной с хороший бумеранг.
     „ЯдЯ ‘андро молча указал им на стул и, когда Я сел у его  изголовьЯ, он
и мне,  несмотрЯ на  протесты  тети  Љати,  повторил  версию своего падениЯ,
добавив, что ночью был ливень и корень сильно подмыло. „ав мне его понюхать,
он вдруг спросил с хитроватой улыбкой, не попахивает ли корень шелковицей.
     -- ‚роде, -- сказал Я, -- а что?
     --  Ђ ты  пораскинь  умом,  --  сказал  он, отбираЯ  у  менЯ  корень  и
внюхиваЯсь в него.
     -- ЋпЯть за свои глупости, -- отозвалась тетЯ ЉатЯ и, сунув в пузырек с
валерьЯнкой сломанную спичку, стала капать ему в рюмку, губами считаЯ капли.
     -- “ менЯ на участке нет шелковицы, --  сказал он, лукаво поглЯдываЯ на
менЯ с подушки, -- ближайшаЯ -- через дорогу у соседа... ‘оображаешь?
     -- Ќет, -- сказал Я, -- а что?
     -- ’ам абхазский эндурец живет,  -- проговорил  дЯдЯ ‘андро и кивнул  с
подушки в том смысле, что не все может сказать в присутствии жены.
     џ рассмеЯлсЯ.
     -- ‘овсем с ума  сошел старый  пьЯница,  -- заметила  тетЯ ЉатЯ  ровным
голосом, стараЯсь не сбитьсЯ  со счету и не переплеснуть капавшее лекарство.
Ћна подошла к нему и осторожно подала рюмку.
     -- €шь  ты,  первача  нацедила, --  сказал  дЯдЯ  ‘андро и,  привстав с
подушки, взЯл рюмку, сморщилсЯ, проглотил, еще  раз  сморщилсЯ, откинулсЯ на
подушку  и выдохнул: -- …сли кто менЯ  убьет, то это она...  Ђ  ты  напрасно
смеЯлсЯ, доживем до весны, увидим...
     -- Џочему весной? -- не понЯл Я.
     -- “видим, как дерево начнет усыхать,  -- приподнЯв корень одной рукой,
он обхватил его  в самом толстом месте другой, --  дерево,  потерЯвшее такой
корень, не  может не высохнуть хотЯ бы наполовину...  ’ут-то  вы, ротозеи, и
поймете, что эндурцы повсюду свои корни протЯнули...
     џ  подумал,  что  дЯдЯ  ‘андро, стыдЯсь  этого  неприЯтного  случаЯ,  а
главное,  стараЯсь  отвести многолетние попытки тети  Љати  разлучить  его с
любимой  общественной  должностью,  придал  этому  корню  смысл мистического
страшилища (подобно тому, как нас когда-то пугали колорадским жуком).
     --  ‚ следующее воскресенье  приходи, --  сказал он мне на прощанье, --
люди хотЯт отметить мое выздоровление.
     -- ЉлЯнусь богом, Я пальцем не пошевельну ради этой бесстыжей затеи, --
сказала тетЯ ЉатЯ, скорбно замершаЯ  на стуле у его ног. Ћна это сказала, не
менЯЯ позы.
     -- Ђ  ты