 îò  æèðà ïàëüöàìè, íàïîëíèë ðîã è  îòäàë
ïóñòóþ áóòûëêó äèðåêòîðó. ’îò ïîáåæàë çà íîâîé.
     -- åé, ïåé, ïåé, -- óñëûøàë  äßäß ‘àíäðî íàä ñîáîé, êàê  òîëüêî ïîäíßë
ðîã.  „ßäß   ‘àíäðî  ïèë,  ïëàâíî   çàïðîêèäûâàß  ðîã  ñ  òîé  àðòèñòè÷åñêîé
áåñ÷óâñòâåííîñòüþ, ñ  êàêîé  äîëæåí  ïèòü íàñòîßùèé  òàìàäà  --  íå ïüåò,  à
ïåðåëèâàåò äðàãîöåííóþ æèäêîñòü èç ñîñóäà â ñîñóä.
     -- üåøü, êàê òàíöóåøü,  -- ñêàçàë ‘òàëèí è, ïîäàâàß åìó êóðèíóþ íîæêó,
ïîñìîòðåë åìó  â ãëàçà  ñâîèì ëó÷åçàðíûì æåíñêèì âçãëßäîì, -- ãäå-òî  ß òåáß
âèäåë, àáðåê?
     óêà ‘òàëèíà, ïîäàâàâøàß êóðèíóþ íîæêó, âäðóã îñòàíîâèëàñü è â ãëàçàõ ó
íåãî ïîßâèëîñü âûðàæåíèå ãðîçíîé íàñòîðîæåííîñòè.  „ßäß ‘àíäðî  ïî÷óâñòâîâàë
ñìåðòåëüíóþ òðåâîãó, õîòß íèêàê íå  ìîã ïîíßòü, ÷åì îíà âûçâàíà. Ží ïîíèìàë,
÷òî  ‘òàëèí  îøèáàåòñß,  ÷òî îí-òî, ‘àíäðî, çàïîìíèë áû,  åñëè áû  âèäåë åãî
ãäå-íèáóäü.
     €íñàìáëü,  è  áåç òîãî  ìîë÷àâøèé,  îêàìåíåë. „ßäß ‘àíäðî óñëûøàë,  êàê
÷åëþñòè Œàõàçà, æóþùèå  êóðèöó,  îñòàíîâèëèñü. àäî áûëî îòâå÷àòü. î íåëüçß
áûëî  îòðèöàòü, ÷òî ‘òàëèí  åãî âèäåë,  è  â òî  æå  âðåìß åùå ñòðàøíåå áûëî
ñîãëàñèòüñß ñ òåì, ÷òî îí åãî âèäåë íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî äßäß  ‘àíäðî ýòîãî
íå  ïîìíèë, íî  ãëàâíûì  îáðàçîì ïîòîìó,  ÷òî  ‘òàëèí ïðèãëàøàë  åãî ïðèíßòü
ó÷àñòèå â êàêèõ-òî íåïðèßòíûõ âîñïîìèíàíèßõ. òî îí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë.
     Œîãó÷èé  àïïàðàò  ñàìîñîõðàíåíèß,  îòðàáîòàííûé íà  ìíîãèõ  îïàñíîñòßõ,
ïðîâåðíóë çà îäíó-äâå ñåêóíäû âñå âîçìîæíûå îòâåòû è âûáðîñèë íà ïîâåðõíîñòü
íàèáîëåå áåçîïàñíûé.
     -- àñ â  êèíî ñíèìàëè, -- íåîæèäàííî  äëß ñåáß ñêàçàë  äßäß ‘àíäðî, --
òàì ìîãëè âèäåòü, òîâàðèù ‘òàëèí.
     -- €-à, êèíî, -- ïðîòßíóë âîæäü, è ãëàçà åãî ïîãàñëè. Ží  ïîäàë êóðèíóþ
íîæêó: -- „åðæè. ‡àñëóæèë. ‘íîâà çàáóëüêàëî âèíî, ïåðåëèâàßñü â ðîã.
     -- åé, ïåé, ïåé, -- ðàçäàëîñü ðßäîì.
     „ßäß ‘àíäðî íàäêóñèë  êóðèíóþ íîæêó è ñëåãêà çàøåâåëèë  øååé, ÷óâñòâóß,
÷òî îíà îìåðòâåëà,  è ïî ýòîìó îìåðòâåíèþ øåè óçíàâàß, êàêàß òßæåñòü  ñ íåãî
ñâàëèëàñü. ó è íó, äóìàë äßäß ‘àíäðî, êàê ýòî ß âñïîìíèë, ÷òî íàñ ñíèìàëè â
êèíî? €é  äà ‘àíäðî, äóìàë äßäß ‘àíäðî, õìåëåß îò ðàäîñòè è  ãîðäßñü  ñîáîé.
åò,  ÷åãåìöà  íå òàê ëåãêî  óêóñèòü!  åóæåëè  ìû ñ íèì ãäå-òî âñòðå÷àëèñü?
‚èäíî, ñ  êåì-òî  ñïóòàë. å õîòåë áû ß áûòü  íà ìåñòå òîãî, ñ  êåì  îí ìåíß
ñïóòàë,  äóìàë äßäß ‘àíäðî, ðàäóßñü,  ÷òî  îí -- ‘àíäðî —åãåìñêèé, à íå  òîò
÷åëîâåê, ñ êåì åãî ñïóòàë âîæäü.
     ‘òàëèí óæå ïîäàâàë ðîã ïîñëåäíåìó òàíöîðó â ïåðâîì  ðßäó, êîãäà ê  íåìó
ïîäîøåë åñòîð €ïîëëîíîâè÷.
     -- Œîæåò, ïðèãëàñèì èõ çà ñòîë? -- ñïðîñèë îí.
     -- Šàê ñêàæåøü, äîðîãîé  åñòîð, ß òîëüêî ãîñòü,  --  îòâåòèë ‘òàëèí è,
ïðèíßâ  ó   ‘àðüè  ñàëôåòêó,  ñòàë  ìåäëåííî  è  çíà÷èòåëüíî,  êàê  ìåõàíèê,
çàêîí÷èâøèé ðàáîòó, âûòèðàòü ðóêè. ðîñèâ  ñàëôåòêó â îïóñòîøåííîå áëþäî, îí
ïîøåë ðßäîì ñ ‹àêîáîé ê ñòîëó óïðóãîé, ëåãêî íåñóùåé ñâîè ñèëû ïîõîäêîé.
     “÷àñòíèêîâ àíñàìáëß ðàññàäèëè  çà áàíêåòíûì  ñòîëîì.  ’åõ, ÷òî ïîëó÷øå,
ðßäîì ñ âîæäßìè,  òåõ, ÷òî ïîïðîùå,  ðßäîì ñ  ñåêðåòàðßìè  ðàéêîìîâ ‡àïàäíîé
ƒðóçèè.  àä  áàíêåòíûì  ñòîëîì  óæå  ïîäûìàëñß äîâîëüíî  çíà÷èòåëüíûé  øóì.
Žñòðîâêè ðàçíîðîäíûõ ðàçãîâîðîâ íà÷èíàëè æèòü ñàìîñòîßòåëüíîé æèçíüþ.
     ‚äðóã òîâàðèù ‘òàëèí  âñòàë ñ ïîäíßòûì ôóæåðîì ƒðßíóëà  òèøèíà, è ÷åðåç
ìèã âîçäóõ î÷èñòèëñß îò ìóñîðà çâóêîâ.
     -- Ÿ ïîäûìàþ ýòîò áîêàë, -- íà÷àë îí  òèõèì âíóøèòåëüíûì ãîëîñîì, -- çà
ýòó îðäåíîíîñíóþ ðåñïóáëèêó è åå áåññìåííîãî ðóêîâîäèòåëß...
     Ží çàìåð íà äîëãîå ìãíîâåíèå, ñëîâíî â ïîñëåäíèé ðàç ñòàðàßñü  âçâåñèòü
òå âûñîêèå êà÷åñòâà ðóêîâîäèòåëß, çà êîòîðûå îí îäíàæäû åãî óäîñòîèë ñäåëàòü
áåññìåííûì. ˆ  õîòß âñå  ïîíèìàëè,  ÷òî  îí  íèêîãî, êðîìå ‹àêîáû, ñåé÷àñ íå
ìîæåò  íàçâàòü,  âñå-òàêè  ýòà  äëèííàß  ïàóçà  ïîðîæäàëà  àçàðò  òðåâîæíîãî
ëþáîïûòñòâà: à âäðóã?
     -- ...ìîåãî ëó÷øåãî äðóãà  åñòîðà ‹àêîáó, -- çàêîí÷èë ‘òàëèí ôðàçó,  è
ðóêà åãî ñäåëàëà óòâåðæäàþùèé æåñò, íåñêîëüêî óêîðî÷åííûé òßæåñòüþ ôóæåðà.
     --  ‹ó÷øåãî,  ñêàçàë,  ëó÷øåãî,  --  ïðîøåëåñòåëè  ñåêðåòàðè  ðàéêîìîâ,
ìûñëåííî  âçâåøèâàß, êàê  ýòè  ñëîâà  îòðàçßòñß  íà  òáèëèññêîì  ðóêîâîäñòâå
ïàðòèåé, à óæ îòòóäà âîçìîæíûì ðèêîøåòîì íà  êàæäîì èç íèõ. ðè ýòîì áðîâè ó
êàæäîãî èç íèõ ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß óäèâëåííî ïðèïîäíßòûìè.
     -- ...‚ ðåñïóáëèêå óìåþò ðàáîòàòü è óìåþò âåñåëèòüñß...
     --  ‡à  çäðàâñòâóåò òîâàðèù  ‘òàëèí! --  íåîæèäàííî  âñêðèêíóë  îäèí èç
ñåêðåòàðåé ðàéêîìîâ è âñêî÷èë íà íîãè.
     ‘òàëèí áûñòðî ïîâåðíóëñß ê íåìó ñ âûðàæåíèåì ãðîçíîãî ïðåçðåíèß,  ïîñëå
÷åãî ýòîò âûñîêèé è ãðóçíûé ÷åëîâåê ñòàë ìåäëåííî îñåäàòü. ‘ëîâíî óâåðèâøèñü
â íàäåæíîñòè åãî îïîëçàíèß, ‘òàëèí îòâåë ãëàçà.
     --  åêîòîðûå  òîâàðèùè...  -- ïðîäîëæàë îí ìåäëåííî,  è â  ãîëîñå  åãî
ïîñëûøàëèñü îòäàëåííûå ðàñêàòû ðàçäðàæåíèß.  ‚ñå ïîíßëè, ÷òî îí  ñåðäèòñß íà
ýòîãî ñåêðåòàðß ðàéêîìà çà åãî íåóìåñòíîå ïðîñëàâëåíèå ‘òàëèíà.
     åðèß  çàåðçàë è,  íà  ìãíîâåíèå  ñíßâ  ïåíñíå,  áðîñèë  íà  íåãî  ñâîé
çíàìåíèòûé ìóòíî-çåëåíûé âçãëßä, îò  êîòîðîãî ñåêðåòàðü  ðàéêîìà îòêà÷íóëñß,
êàê îò óäàðà.
     ‘èäåâøèå ðßäîì ñ  íèì ñåêðåòàðè ðàéêîìîâ êàê-òî íåçàìåòíî ðàññòóïèëèñü,
îáðàçîâàâ ìåæäó íèì è ñîáîé ïðîñâåò ñ èäåîëîãè÷åñêèì îòòåíêîì. ‚ñå ñåêðåòàðè
ðàéêîìîâ ñìîòðåëè  íà íåãî, óäèâëåííî ïðèïîäíßâ áðîâè, êàê áû ñèëßñü óçíàòü,
êòî îí òàêîé è îòêóäà îí âîîáùå âçßëñß.
     ’îò  ïðîäîëæàë,  îïèðàßñü  ðóêàìè  î  ñòîë,  ãëßäß  íà  åðèþ, ìåäëåííî
îñåäàòü, ñòàðàßñü íåçàìåòíî âîéòè â çàñòîëüå è â òî æå  âðåìß ñäåðæèâàß ñåáß
íà òîò ñëó÷àé, åñëè åìó áóäåò ïðèêàçàíî óäàëèòüñß.
     -- ...íåêîòîðûå ãðàìîòåè òàì, â Œîñêâå... -- ïðîäîëæàë ‘òàëèí ïîñëå åùå
áîëåå  äëèòåëüíîé ïàóçû, è â ãîëîñå åãî åùå áîëåå îò÷åòëèâî ïðîçâó÷àëè íîòêè
óãðîçû è ðàçäðàæåíèß ˆ  ñðàçó  æå âñåì  ñòàëî ßñíî, ÷òî  îí ðåøàåò  ïðî ñåáß
÷òî-òî î÷åíü âàæíîå,  à  ïðî ýòîãî íåëîâêîãî  ñåêðåòàðß ðàéêîìà äàâíûì-äàâíî
çàáûë.
     åðèß  îòâåë îò  íåãî  âçãëßä,  è òîò ñëîâíî îáâàëèëñß ïîä  ñîáñòâåííûì
îáëîìàííûì êîñòßêîì, ðàäîñòíî ðóõíóë -- ïðîíåñëî!
     -- ...óõàðèíà... -- óñëûøàë äßäß ‘àíäðî øåïîò îäíîãî èç âòîðîñòåïåííûõ
âîæäåé, íåçíàêîìûõ åìó ïî ïîðòðåòàì.
     --  ...óõàðèíà, óõàðèíà, óõàðèíà... --  ïðîøåëåñòåëî äàëüøå ïî ðßäàì
ñåêðåòàðåé ðàéêîìîâ.
     ‚ ñàìîì äåëå, â ïàðòèéíûõ êðóãàõ áûëî èçâåñòíî, ÷òî ‘òàëèí òàê íàçûâàåò
óõàðèíà. ‚ äíè äðóæáû: "àø ãðàìîòåé". ’åïåðü: "òîò ãðàìîòåé".
     -- ...äóìàþò, ÷òî ðóêîâîäèòü ïî-ëåíèíñêè,  --  ïðîäîëæàë ‘òàëèí, -- ýòî
óñòðàèâàòü áåñêîíå÷íûå äèñêóññèè, òðóñëèâî îáõîäß ðåøèòåëüíûõ ìåð...
     ‘òàëèí   îïßòü   çàäóìàëñß  Šàçàëîñü,   îí  ñ   ïîñòîðîííèì   èíòåðåñîì
ïðèñëóøèâàëñß ê ýòîìó øåëåñòó è  äîâîëåí èì. Ží  ëþáèë  òàêîãî ðîäà  ñìóòíûå
íàìåêè.  ”àíòàçèß ñëóøàòåëåé  íåèçìåííî  ïðèäàâàëà  èì  ðàñøèðèòåëüíûé ñìûñë
íåßñíûìè  î÷åðòàíèßìè ãðàíèö çàðàæåííîé  ìåñòíîñòè.  ‚  òàêèõ ñëó÷àßõ êàæäûé
îòøàòûâàëñß  ñ  çàïàñîì,  à  îòøàòíóâøèõñß ñ  çàïàñîì  ìîæíî áûëî  ïîòîì äëß
ïîëèòè÷åñêîé àêöèè îáâèíèòü â øàðàõàíüå.
     -- ...íî ðóêîâîäèòü ïî-ëåíèíñêè -- ýòî  çíà÷èò,  âî-ïåðâûõ,  íå áîßòüñß
ðåøèòåëüíûõ ìåð, à, âî-âòîðûõ, íàõîäèòü êàäðû  è  óìåëî ðàññòàâëßòü èõ, êóäà
íàäî... åáîëüøîé ïðèìåð.
     ‚äðóã ‘òàëèí ïîñìîòðåë íà äßäþ ‘àíäðî, è òîò ïî÷óâñòâîâàë, êàê äóøà åãî
ïëàâíî îïóñòèëàñü âíèç,  ïðè  ýòîì  ñàì îí, íå  ìèãàß, ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà
âîæäß.
     -- ...åñòîð íàøåë  ýòîãî  àáðåêà  â  äàëåêîì ãîðíîì ñåëå è ñäåëàë  åãî
òàëàíò âñåîáùèì äîñòîßíèåì, -- ïðîäîëæàë ‘òàëèí.  -- àíüøå îí  òàíöåâàë äëß
óçêîãî êðóãà, à òåïåðü òàíöóåò íà  ðàäîñòü âñåé ðåñïóáëèêè  è íà íàøó ñ âàìè
ðàäîñòü, òîâàðèùè.
     ...’àê âûïüåì çà  ìîåãî  äîðîãîãî  äðóãà, õîçßèíà ýòîãî  ñòîëà  åñòîðà
‹àêîáó,  --  çàêîí÷èë  òîâàðèù  ‘òàëèí è,  ñòîß  âûïèâ  áîêàë,  äîáàâèë:  --
€ëëàâåðäè ‹àâðåíòèþ.
     Ží  ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî åðèß è ‹àêîáà íå ëþáßò äðóã äðóãà,  è  ñåé÷àñ
çàáàâëßëñß, çàñòàâëßß åðèþ ïåðâûì âûïèòü çà ‹àêîáó.
     îääåâ íîæîì, îí äîñòàë èç ñîëîíêè  øìàòîê àäæèêè, ïåðåëîæèë åãî ê ñåáå
â òàðåëêó è, ãóñòî îáìàçàâ ïóðïóðíîé ïðèïðàâîé êóñîê ßãíßòèíû, îòïðàâèë  åãî
â ðîò, õðóñòíóâ ìîëî÷íûì õðßùîì.
     -- å ñëèøêîì äåðåò? -- ñïðîñèë Šàëèíèí, îïàñëèâî ïðîñëåäèâ, êàê ‘òàëèí
ìàçàë ìßñî àäæèêîé.
     -- åò, -- ñêàçàë  ‘òàëèí,  ìîòíóâ ãîëîâîé, -- äóìàþ, ÷òî ýòà àáõàçñêàß
àäæèêà èìååò áîëüøîå áóäóùåå.
     Œíîãèå  èç  òåõ,   êòî  ñëûøàë  ñëîâà  ‘òàëèíà,  ïîòßíóëèñü  ê  àäæèêå.
‚ïîñëåäñòâèè ýòî ïðåäñêàçàíèå  âîæäß, â Žòëè÷èå  îò  ìíîãèõ äðóãèõ,  â ñàìîì
äåëå ïîäòâåðäèëîñü -- àäæèêà ðàñïðîñòðàíèëàñü äàëåêî çà ïðåäåëû €áõàçèè.
     Œåæäó òåì åðèß ïðîèçíåñ òîñò è, íè÷åì íå  âûäàâàß ñâîèõ ÷óâñòâ,  âûïèë
çà  ‹àêîáó. ‹àêîáà, êîòîðûé  òîñò âîæäß ñëóøàë ñî ñëóõîâûì àïïàðàòîì, ñåé÷àñ
ñíßë  àïïàðàò  è ñëóøàë åðèþ,  ïðèñòàâèâ  ëàäîíü ê óõó.  Ží  òîæå  íè÷åì íå
âûäàâàë ñâîèõ ÷óâñòâ,  âðåìß îò âðåìåíè êèâàß ãîëîâîé â çíàê áëàãîäàðíîñòè è
òîãî, ÷òî ðàññëûøàë ñëîâà.
     îñëå åðèè ñëîâî âçßë  Šàëèíèí è, âûïèâàß  çà ‹àêîáó, ñêàçàë íåñêîëüêî
ñëîâ î ãðàìîòåßõ, äàâíî îòîðâàâøèõñß îò íàðîäà. ‘òàëèíó òîñò åãî ïîíðàâèëñß,
è îí  ïîòßíóëñß,  ÷òîáû ïîöåëîâàòü åãî.  Šàëèíèí  íåîæèäàííî  îòñòðàíèëñß îò
ïîöåëóß.
     ‘òàëèí íàõìóðèëñß. „ßäß ‘àíäðî  îïßòü óäèâèëñß,  êàê áûñòðî  ìåíßåòñß ó
íåãî  íàñòðîåíèå.  ’îëüêî  ÷òî  ëó÷åçàðíî  ñèßë  ãëàçàìè  Šàëèíèíó  è  âäðóã
ïîòóñêíåë, ñúåæèëñß. åðèß îæèâëåííî ñâåðêíóë ïåíñíå, à ñåêðåòàðè ðàéêîìîâ ñ
óäèâëåííî ïðèïîäíßòûìè áðîâßìè óñòàâèëèñü íà Šàëèíèíà.
     "‡íà÷èò, îí ñ íèìè, à íå ñî ìíîé,  -- èñïóãàííî ïîäóìàë ‘òàëèí, --  êàê
æå ß åãî ïðîìîðãàë?.." Ží  èñïóãàëñß íå ñàìîé èçìåíû Šàëèíèíà, ðàçäàâèòü åãî
íè÷åãî  íå ñòîèò, à  òîãî, ÷òî ÷óòüå  íà îïàñíîñòü, êîòîðîìó  îí âåðèë,  åìó
èçìåíèëî, è ýòî áûëî ñòðàøíî.
     -- €  ÷òî ñ òîáîé,  êîíîïàòûì, öåëîâàòüñß, -- ñêàçàë Šàëèíèí, ñ äåðçêîé
óëûáêîé ãëßäß íà  ‘òàëèíà, --  âîò åñëè á òû  áûë øåñòíàäöàòèëåòíåé äåâî÷êîé
(îí  ñîáðàë  ïàëüöû ïðàâîé ðóêè  â îñòîðîæíóþ  ãîðñòêó, ñëåãêà  ïîòðßñ  èìè,
ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü ê êîëîêîëüöó íåæíîé þíîñòè), òîãäà äðóãîå äåëî...
     ‹èöî ‘òàëèíà îçàðèëîñü,  è  âçäîõ îáëåã÷åíèß ïðîøåëåñòåë ïî çàëó. "åò,
íå èçìåíèëî ÷óòüå", -- ïîäóìàë ‘òàëèí.
     -- €õ òû, ìîé âñåñîþçíûé êîçåë, -- ñêàçàë îí, îáíèìàß è öåëóß Šàëèíèíà,
â ñóùíîñòè îáíèìàß è öåëóß ñîáñòâåííîå ÷óòüå.
     -- •à! •à! •à! •à! -- ðàññìåßëèñü ñåêðåòàðè ðàéêîìîâ,  ðàäóßñü âçàèìíîé
øóòêå âîæäåé. ‘ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì ê íèì  ïðèñîåäèíèëñß  ‹àêîáà,  êîòîðîìó
äßäß ‘àíäðî,  îí  òåïåðü  ñèäåë  ðßäîì ñ íèì,  ïîßñíèë  íåäîñëûøàííóþ øóòêó.
‡àïîçäàëûé ñìåõ ‹àêîáû ïðîçâó÷àë íåñêîëüêî ñòðàííî, è åðèß, íå óäåðæàâøèñü,
äâóñìûñëåííî õîõîòíóë, õîòß åãî  õîõîòîê  ìîæíî áûëî ïðèíßòü  è çà îòãîëîñîê
åùå òîãî ñìåõà.
     î ‘òàëèí ïî÷óâñòâîâàë  èçäåâàòåëüñêèé  ñìûñë åãî ñìåõà.  òîò ñìåõ åìó
ñåé÷àñ áûë íåïðèßòåí, è îí ñêàçàë, ïîñìîòðåâ íà åðèþ:
     -- ‹àâðåíòèé, ïîïðîñè æåíó, ïóñòü ïîòàíöóåò...
     -- Šîíå÷íî, òîâàðèù ‘òàëèí, -- ñêàçàë åðèß è ïîñìîòðåë íà æåíó.
     -- î ß íå óìåþ, òîâàðèù ‘òàëèí, -- ñêàçàëà îíà, êðàñíåß.
     ‘òàëèí çíàë, ÷òî îíà íå óìååò òàíöåâàòü.
     -- ‚îæäü ïðîñèò, -- ãðîçíî øåïíóë åðèß.
     -- ‡à÷åì âîæäü,  ìû  âñå ïðîñèì,  --  ñêàçàë  ‘òàëèí è, ñîáèðàß ãëàçàìè
ó÷àñòíèêîâ àíñàìáëß, äîáàâèë: -- „àâàéòå, ðåáßòà.
     à  õîäó  õëîïàß â  ëàäîíè  è  ïîäïåâàß, ó÷àñòíèêè  àíñàìáëß îáðàçîâàëè
ïîëóêðóã, îòêðûòîé ñòîðîíîé îáðàùåííûé ê îñíîâàíèþ ñòîëà.
     --  Ÿ  íå  ëîìàþñü, ß â  ñàìîì äåëå  íå óìåþ,  -- ãîâîðèëà  æåíà åðèè,
ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  øóì   ðóêîïëåñêàíèé.  î  òåïåðü   åå   ïðîñèëè  âñå.
îäòàëêèâàåìàß ìóæåì, îíà,  ðîáêî óïèðàßñü, øëà â êðóã. à ìãíîâåíüå,  êîãäà
åðèß ïîâåðíóëñß  ñïèíîé ê ñòîëó, äßäß  ‘àíäðî çàìåòèë, ÷òî åãî èñêðèâëåííûå
ãóáû øåï÷óò æåíå íåïå÷àòíûå ñëîâà.
     àñêèíóâ ðóêè, îíà ñäåëàëà äâà íåëîâêèõ êðóãà è  îñòàíîâèëàñü, íå çíàß,
÷òî äåëàòü äàëüøå. Ÿñíî áûëî, ÷òî îíà è â ñàìîì äåëå íå óìååò òàíöåâàòü.
     -- Œîëîäåö, -- ñêàçàë ‘òàëèí, óëûáàßñü,  è ïîõëîïàë  åé. ‚ñå  ïîõëîïàëè
æåíå åðèè.
     -- ‘àðüþ, ïðîñèì ‘àðüþ!  -- ðàçäàëèñü ãîëîñà. ‘åé÷àñ ‘àðüß ñèäåëà ìåæäó
äßäåé ‘àíäðî è ‹àêîáîé. ‘âåðêíóâ òåìíûìè ãëàçàìè, îíà ïîñìîòðåëà íà ìóæà.
     -- ˆäè æå, -- ñêàçàë ‹àêîáà ïî-àáõàçñêè. Žíà âçãëßíóëà íà ‘òàëèíà.  ’îò
ëàñêîâî åé óëûáíóëñß. ‚ñå øëî, êàê îí õîòåë.
     ‘àðüß âîøëà  â êðóã. ‘ìóãëßíêà, ñ ãîëîâîé, ñëåãêà  çàïðîêèíóòîé òßæåëûì
óçëîì  âîëîñ, ñäåëàëà íåñêîëüêî  ïëàâíûõ êðóãîâ  è âäðóã îñòàíîâèëàñü  âîçëå
àòû àòàðàè, âûçûâàß åãî íà òàíåö. ‘äåðæàííî óëûáàßñü, àòà ïðîïëûë ðßäîì ñ
íåé.
     åðèß  ñèäåë  çà ñòîëîì, íå ãëßäß íà òàíöóþùèõ, òßæåëî îïåðøèñü ãîëîâîé
íà ðóêó. †åíà  åãî, ðàñòåðßííàß, ñòîßëà âîçëå ó÷àñòíèêîâ àíñàìáëß, âèäèìî íå
ðåøàßñü ñåñòü íà ìåñòî.
     -- ‹àâðåíòèé,  --  òèõî ñêàçàë ‘òàëèí.  ’îò, âûïðßìèâøèñü, ïîñìîòðåë íà
âîæäß. -- Žêàçûâàåòñß, ƒëóõîé íå òîëüêî â êàäðàõ ëó÷øå ðàçáèðàåòñß...
     åðèß ðàçâåë  ðóêàìè, ìîë, íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü -- ñóäüáà. „ßäå ‘àíäðî
ñòàëî íåïðèßòíî, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çäåñü òàèòñß îïàñíîñòü äëß ‹àêîáû. Žõ,
íå íàäî áû âîæäþ òàê ðàñòðàâëßòü åãî, ïîäóìàë äßäß ‘àíäðî.
     ‚ ýòî âðåìß ‘àðüß âûñêî÷èëà èç êðóãà è, îáíßâ æåíó åðèè, ïîöåëîâàëà åå
â  ãëàçà.  ‚ñå ïî÷óâñòâîâàëè â ýòîì åå  ïîðûâå òàéíîå áëàãîðîäñòâî,  æåëàíèå
ñìßã÷èòü  åå  íåóäà÷ó,  îáðàòèòü  âñå â  øóòêó.  ‚ñå  ðàäîñòíî  çàõëîïàëè, è
æåíùèíû, îáíßâøèñü, ïðîøëè ê ñòîëó.
     -- îòîì ñêàæåøü, ÷òî îíè ãîâîðèëè, -- øåïíóë äßäå ‘àíäðî ‹àêîáà, êîãäà
ðàçäàëñß ïîñëåäíèé âçðûâ ðóêîïëåñêàíèé, è âñå ïîñìîòðåëè  íà ‘àðüþ, îáíßâøóþ
æåíó åðèè.  ‹àêîáà çàìåòèë, ÷òî  ‘òàëèí  ÷òî-òî  ñêàçàë åðèè, è òîò ðàçâåë
ðóêàìè. ‚èäèìî, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðå÷ü èäåò î íåì.
     î÷òè  îäíîâðåìåííî  ñî  ñëîâàìè  ‹àêîáû   ðàçäàëèñü   òðè  ïèñòîëåòíûõ
âûñòðåëà.  „ßäß  ‘àíäðî  âñêî÷èë  íà  íîãè.  ‚îðîøèëîâ  âêëàäûâàë  â  êîáóðó
äûìßùèéñß ïèñòîëåò.  àñòðîãàííûé  òàíöåì ‘àðüè è  îñîáåííî  åå  áëàãîðîäíûì
ïîðûâîì, îí íå óäåðæàëñß îò ìàëåíüêîãî ñàëþòà. ‚ñå ðàäîñòíî çàøóìåëè è ñòàëè
ñìîòðåòü  íà ïîòîëîê,  ãäå  âîçëå  ëþñòðû  ÷åðíåëè  òðè  ìàëåíüêèå  äûðî÷êè,
ñîåäèíåííûå ìåæäó ñîáîé ìîëíèéêîé òðåùèíû.
     ˜òóêàòóðêà, îñûïàâøàßñß  âíèç ïîñëå âûñòðåëîâ,  ïîêðûëà  áåëûì  íàëåòîì
ñòûíóùóþ  èíäåéêó. ‘òàëèí ïîñìîòðåë íà  ñëåãêà  ïðèïóäðåííóþ èíäåéêó, ïîäíßâ
ãîëîâó, ïîñìîòðåë  íà  ÷åðíûå äûðî÷êè  â  ïîòîëêå,  ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä  íà
‚îðîøèëîâà è ñêàçàë:
     -- îïàë ïàëüöåì â íåáî.
     ‚îðîøèëîâ ãóñòî ïîêðàñíåë è îïóñòèë ãîëîâó.
     --  ‘ðåäè  íàñ, --  ñêàçàë  ‘òàëèí,  --  íàõîäèòñß  íàñòîßùèé  íàðîäíûé
ñíàéïåð, ïîïðîñèì åãî.
     Ží ïîñìîòðåë íà ‹àêîáó è, ïîëîæèâ  òðóáêó íà ñòîë, íà÷àë  àïëîäèðîâàòü.
‚ñå äðóæíî çààïëîäèðîâàëè, ïðèñîåäèíßßñü ê âîæäþ, õîòß ïî÷òè íèêòî òîëêîì íå
çíàë â ÷åì äåëî.
     ‹àêîáà ïîíßë,  î  ÷åì åãî  ïðîñßò, è, ñêëîíèâ  ãîëîâó,  ñìóùåííî  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     -- Œîæåò, íå ñòîèò? -- ñêàçàë îí, âçãëßíóâ  íà  ‘òàëèíà. ’îò ïîäíîñèë ê
òðóáêå îãîíü.
     -- ‘òîèò! ‘òîèò! -- çàêðè÷àëè âîêðóã. ‘òàëèí, ïðèêóðèâàß, îñòàíîâèëñß è
êèâíóë íà êðèêè: ìîë, ãëàñ íàðîäà, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     ‘ìóùàßñü  îò   ïðåäñòîßùåãî  óäîâîëüñòâèß,  åñòîð  €ïîëëîíîâè÷  ðàçâåë
ðóêàìè.  Ží  ñòàë  èñêàòü ãëàçàìè  äèðåêòîðà  ñàíàòîðèß, íî òîò óæå  áûñòðîé
ðûñöîé áåæàë ê íåìó.
     -- îçîâè, -- êèâíóë ‹àêîáà ñêëîíèâøåìóñß äèðåêòîðó.
     -- åðåîäåòü? -- ñïðîñèë äèðåêòîð, âñå åùå ñêëîíåííûé.
     -- ‡à÷åì? --  ñìîðùèëñß ‹àêîáà. --  ðîùå,  ïðîùå... åñòîð €ïîëëîíîâè÷
íàëèë ñåáå  ôóæåð âèíà è çíàêîì  ïîêàçàë,  ÷òîáû  âñåì íàëèëè. ‚ñå íàïîëíèëè
ñâîè áîêàëû.
     -- Ÿ õî÷ó ïîäíßòü ýòîò áîêàë, -- íà÷àë îí ñâîèì äðåáåçæàùèì ãîëîñîì, --
íå çà âîæäß, íî çà ñêðîìíîñòü âîæäß.
     åñòîð €ïîëëîíîâè÷ ðàññêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó òàêîé ñëó÷àé. Žêàçûâàåòñß,
â  ïðîøëîì ãîäó îí ïîëó÷èë çàïèñêó  îò òîâàðèùà ‘òàëèíà, â  êîòîðîé  òîò åãî
ïðîñèë âûñëàòü åìó  ìàíäàðèíû,  ñòðîãî  íàêàçàâ  ñîïðîâîäèòü ïîñûëêó ñ÷åòîì,
êîòîðûé âîæäü îïëàòèò ñ ïåðâîé æå ïîëó÷êè.
     ‘òàëèí  çàäóì÷èâî ïîêóðèâàë  òðóáêó,  ñëóøàß ðàññêàç  åñòîðà. ‚ñå  ýòî
ïðàâäà, äóìàë îí, ƒëóõîé íå ëüñòèò.
     ˆ äåíüãè âûñëàë ñ ïîëó÷êè... •îðîøèé óðîê âñåì ýòèì ñåêðåòàðßì, êîòîðûå
òîëüêî è çíàþò, ÷òî âåñü âå÷åð çàäèðàþò áðîâè.
     …ìó áûëî ïðèßòíî, ÷òî âñå, î ÷åì ãîâîðèò åñòîð, ïðàâäà, íî, çàãëßäûâàß
â ñåáß ãëóáæå, îí íàõîäèë åùå îäèí èñòî÷íèê áîëåå ñêðûòîé, íî è áîëåå òîíêîé
ðàäîñòè. ˆñòî÷íèê ýòîé ðàäîñòè çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî è òîãäà, êîãäà îí ïèñàë
çàïèñêó, îí ïîìíèë  -- ðàíî èëè  ïîçäíî îíà  âîò òàê âîò âûïëûâåò è  ñûãðàåò
ñâîþ ìàëåíüêóþ èñòîðè÷åñêóþ ðîëü... ’àê êòî óìååò çàãëßäûâàòü â áóäóùåå,  îí
èëè ýòè ãðàìîòåè?
     --  ...Šàæåòñß,  íåóæåëè  íàøà  ðåñïóáëèêà  îáåäíååò,  åñëè  ìû  ïîøëåì
òîâàðèùó ‘òàëèíó ýòè íåñ÷àñòíûå ìàíäàðèíû? -- ïðîäîëæàë åñòîð ‹àêîáà.
     -- å ìû ñ  òîáîé ñàæàëè ýòè ìàíäàðèíû, äîðîãîé åñòîð, -- òêíóë ‘òàëèí
òðóáêîé â åãî ñòîðîíó, -- íàðîä ñàæàë...
     -- àðîä ñàæàë, -- ïðîøåëåñòåëî ïî ðßäàì.
     àðîä ñàæàë, ïîâòîðèë ‘òàëèí  ïðî ñåáß, åùå ñìóòíî íàùóïûâàß âçðûâ÷àòóþ
èãðó  ñëîâ,  çàêëþ÷åííóþ  â  ýòî  íåâèííîå  âûðàæåíèå.  ‚ïîñëåäñòâèè,  êîãäà
îòøëèôîâàëàñü  åãî  âåëèêîëåïíàß ôîðìóëà "âðàã íàðîäà",  íåêîòîðûå  ïûòàëèñü
ïðèïèñàòü åå ïðîèñõîæäåíèå ‚åëèêîé ôðàíöóçñêîé ðåâîëþöèè. Œîæåò, ó ôðàíöóçîâ
è  áûëî  ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå, íî  îí-òî  çíàë,  ÷òî çäåñü, â îññèè,  îí  åå
âûíßí÷èë è ïóñòèë â æèçíü.
     (îäîáíî ïîýòó,  äëß êîòîðîãî âî  âíåçàïíîì ñî÷åòàíèè  ñëîâ  âñïûõèâàåò
êîíòóð áóäóùåãî  ñòèõîòâîðåíèß, òàê  è äëß  íåãî ýòè  ñëó÷àéíûå ñëîâà  ñòàëè
çàðîäûøåì áóäóùåé ôîðìóëû.
     “æàñíî  ïîäóìàòü,  ÷òî ìåõàíèçì êðèñòàëëèçàöèè èäåè  îäèí  è  òîò æå  ó
ïàëà÷à è  ïîýòà, ïîäîáíî òîìó, êàê  æåëóäîê  ëþäîåäà  è íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà
ïðèíèìàåò åäó  ñ  îäèíàêîâîé  äîáðîñîâåñòíîñòüþ.  î åñëè âäóìàòüñß, òî, ÷òî
êàæåòñß  ðàâíîäóøèåì  ïðèðîäû  ÷åëîâåêà, ìîæåò  áûòü  ñëåäñòâèåì  âûñî÷àéøåé
ìóäðîñòè åãî íðàâñòâåííîé ïðèðîäû.
     —åëîâåêó äàíî ñòàòü ïàëà÷îì, òàê æå, êàê  è äàíî  íå ñòàíîâèòüñß  èì. ‚
êîíå÷íîì èòîãå âûáîð çà íàìè.
     ˆ åñëè áû  æåëóäîê ëþäîåäà  ïðîñòî íå ïðèíèìàë  ÷åëîâå÷èíû, ýòî áûë  áû
óïðîùåííûé   è  îïàñíûé  ïóòü  î÷åëîâå÷èâàíèß   ëþäîåäà.   åèçâåñòíî,  êóäà
îáðàòèëàñü áû ýòà åãî ñêëîííîñòü.
     åò  ÷åëîâå÷íîñòè   áåç   ïðåîäîëåíèß  ïîäëîñòè   è  íåò  ïîäëîñòè  áåç
ïðåîäîëåíèß ÷åëîâå÷íîñòè.  Šàæäûé ðàç âûáîð  çà  íàìè  è  îòâåòñòâåííîñòü çà
âûáîð òîæå. ˆ åñëè  ìû  ãîâîðèì, ÷òî  ó íàñ íåò  âûáîðà,  òî ýòî çíà÷èò, ÷òî
âûáîð  óæå ñäåëàí.  „à  ìû è  ãîâîðèì î  òîì,  ÷òî íåò  âûáîðà,  ïîòîìó  ÷òî
ïî÷óâñòâîâàëè ãíåò âèíû çà ñäåëàííûé âûáîð. …ñëè áû âûáîðà è â ñàìîì äåëå íå
áûëî, ìû áû íå ÷óâñòâîâàëè ãíåòà âèíû...)
     ...îä  ãðîì   ðóêîïëåñêàíèé  ‹àêîáà  âûïèë  ñâîé  áîêàë.  ˆ  íå  óñïåë
çàìîëêíóòü ýòîò ãðîì âî ñëàâó ñêðîìíîñòè  âîæäß, êàê â äâåðßõ ïîßâèëñß ïîâàð
â áåëîì õàëàòå, à çà íèì äèðåêòîð ñàíàòîðèß ñ òàðåëêîé â ðóêå.
     “ñëûøàâ  ðóêîïëåñêàíèß, ïîâàð  ñäåëàë ïîïûòêó  øàðàõíóòüñß, íî äèðåêòîð
ñëåãêà ïîäòîëêíóë åãî è îòâåë îò äâåðè.
     òî áûë  ñðåäíåãî  ðîñòà ïîæèëîé  ïîëíåþùèé ìóæ÷èíà ñ íåçäîðîâûì öâåòîì
ëèöà, êàêîé  ÷àñòî áûâàåò ó ïîâàðîâ,  ñ  òßæåëîé  øàïêîé  êóð÷àâûõ  âîëîñ íà
ãîëîâå.
     †åñòîì  ïðèêàçàâ  åìó ñòîßòü,  äèðåêòîð,  ñòàðàßñü  íåïîäâèæíî  äåðæàòü
òàðåëêó, ïîäîøåë ê ‹àêîáå.
     -- åñòîð €ïîëëîíîâè÷, ïîâàð çäåñü, -- ñêàçàë îí, ñêëîíèâøèñü íàä íèì è
ïîêàçûâàß  ñîäåðæèìîå òàðåëêè.  ‚ òàðåëêå, ñëåãêà  ïåðåêàòûâàßñü,  ëåæàëî  ñ
ïîëäþæèíû ßèö.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë ‹àêîáà è õìóðî ïîñìîòðåë â òàðåëêó.
     ’óò òîëüêî äßäß ‘àíäðî äîãàäàëñß, ÷òî åñòîð €ïîëëîíîâè÷ áóäåò ñòðåëßòü
ïî ßéöàì. òîãî îí åùå íå âèäåë.
     -- ˆíäþøêèíû ßéöà? -- âäðóã ñïðîñèë åðèß è, ïðîòßíóâ  ðóêó, âûòàùèë èç
òàðåëêè ßéöî.
     --  Šóðèíûå,   ‹àâðåíòèé   àâëîâè÷,  --  ïîäñêàçàë  äèðåêòîð,  ïîáëèæå
ïîäñîâûâàß åìó òàðåëêó.
     -- ’îãäà  ïî÷åìó  òàêèå  áîëüøèå?  --  ñïðîñèë  åðèß,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàññìàòðèâàß ßéöî. Ÿéöà è â ñàìîì äåëå áûëè äîâîëüíî êðóïíûå.
     --  ‘àì âûáèðàë, -- õèõèêíóë äèðåêòîð, êèâíóâ ãîëîâîé â ñòîðîíó ïîâàðà,
ñòàðàßñü îáðàòèòü âíèìàíèå åðèè  íà òàéíûé êîìèçì  ýòîãî îáñòîßòåëüñòâà. î
åðèß, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òàéíûé êîìèçì ýòîãî  îáñòîßòåëüñòâà, ïðîäîëæàë
ðàññìàòðèâàòü ßéöî. „èðåêòîð âñòðåâîæèëñß.
     -- Œîæåò, çàìåíèòü, ‹àâðåíòèé àâëîâè÷? -- ñïðîñèë îí.
     -- åò, ß ïðîñòî òàê ãîâîðþ, -- îïîìíèëñß åðèß è áûñòðî ïîëîæèë ßéöî â
òàðåëêó.
     -- åâíóåò ê ƒëóõîìó, -- øåïíóë ‘òàëèí Šàëèíèíó  è áåççâó÷íî ðàññìåßëñß
â óñû. Šàëèíèí â îòâåò çàòðßñ áîðîäêîé.
     -- ‚ ýòîì óãëó,  ïî-ìîåìó, ëó÷øå, -- ñêàçàë ‹àêîáà, îãëßäûâàß  ëþñòðó è
êèâàß  â ïðîòèâîïîëîæíûé  òîìó,  ãäå  ñòîßë  ïîâàð, óãîë. ’àê ôîòîãðàô ïåðåä
íà÷àëîì ñúåìêè ñòàðàåòñß íàéòè ëó÷øèé ýôôåêò îñâåùåíèß.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, -- ïîäòâåðäèë äèðåêòîð.
     -- ‚îëíóåòñß? -- êèâíóë ‹àêîáà íà ïîâàðà.
     -- åìíîæêî, -- ñêàçàë äèðåêòîð, íèçêî ñêëîíèâøèñü ê óõó ‹àêîáû.
     -- “ñïîêîé åãî,  --  ñêàçàë  åñòîð €ïîëëîíîâè÷, ñëåãêà  îòñòðàíßßñü îò
äèðåêòîðà, ïîçà êîòîðîãî ñëèøêîì íàçîéëèâî ïîä÷åðêèâàëà åãî ãëóõîòó.
     îâàð âñå åùå  ñòîßë ó  äâåðåé ñ áåçó÷àñòíûì  ïîäîïûòíûì âûðàæåíèåì  íà
ëèöå. „ßäß ‘àíäðî òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî îí â îäíîé ðóêå ñæèìàåò êîëïàê.
àëüöû ýòîé ðóêè âñå âðåìß øåâåëèëèñü.
     „èðåêòîð ïîäîøåë ê ïîâàðó, ÷òî-òî øåïíóë åìó,  è  îíè îáà íàïðàâèëèñü ê
ïðîòèâîïîëîæíîìó óãëó. „èðåêòîð âàæíî íåñ âïåðåäè ñåáß òàðåëêó ñ ßéöàìè.
     ‘òàëî  òèõî.  ‘ìûñë  ïðåäñòîßùåãî  òåïåðü  áûë  âñåì  ßñåí.  ðîõðóñòåâ
íàêðàõìàëåííûì õàëàòîì, ïîâàð îñòàíîâèëñß â óãëó, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê çàëó.
     -- …ñëè á  òû òîëüêî  çíàëà,  êàê ß  íåíàâèæó  ýòî, --  øåïíóëà  ‘àðüß,
ïîâîðà÷èâàßñü ê  èíå. ’à íè÷åãî íå îòâåòèëà. ˜èðîêî  ðàñêðûòûìè ãëàçàìè îíà
ñìîòðåëà â óãîë. ‘àðüß áîëüøå íè ðàçó íå ïîñìîòðåëà òóäà, êóäà ñìîòðåëè âñå.
     îâàð  ñòîßë,  ïëîòíî ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå.  „èðåêòîð åìó  áåñïðåðûâíî
÷òî-òî  ãîâîðèë, à  ïîâàð êèâàë  ãîëîâîé.  ‹èöî  åãî  ïðèíßëî  ìó÷íîé  öâåò.
„èðåêòîð âûáðàë èç òàðåëêè ßéöî, è ïîâàð, òåïåðü íå øåâåëß ãîëîâîé, à òîëüêî
ñêîñèâ íà íåãî áåëûå, êàê áû îòäåëüíî îò ëèöà ïëàâàþùèå ãëàçà, ñëåäèë çà åãî
äâèæåíèßìè.  „èðåêòîð  ñòàë  ñòàâèòü åìó  íà  ãîëîâó  ßéöî,  íî  òî  ëè  ñàì
âîëíîâàëñß,  òî  ëè   ßéöî  ïîïàëîñü  íåóñòîé÷èâîå,  îíî  íèêàê  íå   õîòåëî
ñòàíîâèòüñß íà ïîïà.
     åñòîð  €ïîëëîíîâè÷  íàõìóðèëñß.  ‚äðóã   ïîâàð,  ïðîäîëæàß  íåïîäâèæíî
ñòîßòü,  ïðèïîäíßë ðóêó,  íàùóïàë ßéöî,  ïðèùóðèëñß ñâîèìè áåëûìè,  îòäåëüíî
ïëàâàþùèìè ãëàçàìè, ïîéìàë òî÷êó ðàâíîâåñèß è ïëàâíî îïóñòèë ðóêó.
     Ÿéöî ñòîßëî íà ãîëîâå. ’åïåðü îí,  âûòßíóâøèñü, çàìåð â óãëó è,  åñëè á
íå âûðàæåíèå ãëàç, îí áûë áû ïîõîæ íà ïðèçûâíèêà, êîòîðîìó ìåðßþò ðîñò.
     „èðåêòîð áûñòðî ïîñìîòðåë âîêðóã, íå  íàõîäß, êóäà  ïîñòàâèòü òàðåëêó ñ
ßéöàìè, è âäðóã, ñëîâíî èñïóãàâøèñü, ÷òî ñòðåëüáà íà÷íåòñß äî  òîãî, êàê  îí
îòîéäåò îò ïîâàðà, ñóíóë åìó â ðóêó òàðåëêó è áûñòðî îòîøåë ê äâåðßì.
     ‹àêîáà  âûòàùèë èç êîáóðû  ïèñòîëåò è,  îñòîðîæíî îïóñòèâ  äóëî,  âçâåë
êóðîê. Ží îãëßíóëñß íà ‘òàëèíà è Šàëèíèíà, ñòàðàßñü ñòîßòü òàê, ÷òîá  èì âñå
áûëî âèäíî. „ßäå ‘àíäðî ïðèøëîñü ñîéòè ñ ìåñòà. Ží  âñòàë  çà  ñòóëîì ‘àðüè,
óõâàòèâøèñü ðóêàìè çà ñïèíêó. „ßäß ‘àíäðî î÷åíü âîëíîâàëñß.
     ‹àêîáà  âûòàùèë ðóêó ñ ïðèïîäíßòûì ïèñòîëåòîì  è ñòàë ìåäëåííî îïóñêàòü
êèñòü. óêà îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé, è âäðóã äßäß ‘àíäðî çàìåòèë, êàê áëåäíîå
ëèöî ‹àêîáû ïðåâðàùàåòñß â êóñîê êàìíß.
     îâàð âíåçàïíî ïîáåëåë,  è â  òèøèíå  ñòàëî îò÷åòëèâî ñëûøíî, êàê  ßéöà
ïîçâßêèâàþò â òàðåëêå,  êîòîðóþ  îí äåðæàë  â îäíîé  ðóêå. ‚äðóã äßäß ‘àíäðî
çàìåòèë, êàê ïî ëèöó  ïîâàðà áðûçíóëî  ÷òî-òî  æåëòîå è òîëüêî ïîòîì óñëûøàë
âûñòðåë.
     --  ðàâî,  åñòîð!  --  çàêðè÷àë   ‘òàëèí   è  çàáèë  â  ëàäîíè.  ƒðîì
ðóêîïëåñêàíèé ïðîçâó÷àë,  êàê ðàçðßä îáëåã÷åíèß. „èðåêòîð ïîäáåæàë ê ïîâàðó,
âûõâàòèë ó íåãî èç ðóê  êîëïàê, âûòåð ùåêó  ïîâàðà, îáëèòóþ æåëòêîì, è ñóíóë
êîëïàê â êàðìàí åãî õàëàòà.
     Ží îãëßíóëñß íà ‹àêîáó, êàê îãëßäûâàþòñß íà ñòðåëüáèùå, ÷òîáû ïîêàçàòü,
êóäà ïîïàë ñòðåëßâøèé, èëè ñïðîñèòü, íàäî ëè ïîäãîòîâèòü ìèøåíü ê î÷åðåäíîìó
âûñòðåëó.
     -- „àâàé, -- êèâíóë ‹àêîáà.
     „èðåêòîð íà ýòîò ðàç áûñòðî ïîñòàâèë  ßéöî íà ãîëîâó ïîâàðà è, õðóñòíóâ
ñêîðëóïîé ðàçáèòîãî ßéöà, îòîøåë ê äâåðßì. ˆ ñíîâà ëèöî ‹àêîáû  ïðåâðàòèëîñü
â  êóñîê êàìíß,  âûòßíóòàß  ðóêà îêàìåíåëà,  è  òîëüêî  êèñòü,  êàê  ÷àñîâîé
ìåõàíèçì ñ òóïîé ñòðåëêîé ñòâîëà, ìåäëåííî îïóñêàëàñü âíèç.
     ˆ  îïßòü íà ýòîò ðàç äßäß  ‘àíäðî çàìåòèë ñíà÷àëà, êàê æåëòûé ôîíòàí÷èê
ßéöà âûïëåñíóë ââåðõ è òîëüêî ïîòîì ðàçäàëñß âûñòðåë.
     -- ðàâî! --  è âçðûâû  ðóêîïëåñêàíèé ñîòðßñëè áàíêåòíûé  çàë. “ëûáàßñü
áëåäíîé, ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé,  ‹àêîáà ïðßòàë ïèñòîëåò.  îâàð âñå åùå ñòîßë â
óãëó, ìåäëåííî îæèâàß.
     -- îñàäè åãî çà ñòîë, -- áðîñèë ‹àêîáà æåíå ïî-àáõàçñêè.
     ‘àðüß ñõâàòèëà ñàëôåòêó è  ïîäáåæàëà ê ïîâàðó.  ‚ñëåä çà íåþ ïîäáåæàë è
äèðåêòîð, êîòîðîìó ïîâàð òåïåðü ñåðäèòî ñóíóë òàðåëêó ñ ßéöàìè. ‘àðüß ñòîßëà
ïåðåä  íèì  è,   âûòèðàß  åìó  ëèöî  ñàëôåòêîé,  ÷òî-òî  ãîâîðèëà.  îâàð  ñ
äîñòîèíñòâîì  êèâàë. „èðåêòîð,  ïðèñåâ  íà êîðòî÷êè è ïîñòàâèâ ðßäîì ñ ñîáîé
òàðåëêó ñ ßéöàìè, ïîäáèðàë ñêîðëóïó ðàçáèòûõ ßèö.
     ‘àðüß ñòàëà óâîäèòü ïîâàðà, íî  òîò âäðóã îñòàíîâèëñß è, ñáðîñèâ õàëàò,
êèíóë åãî äèðåêòîðó. î-âèäèìîìó,  ñëó÷èâøååñß íà íåêîòîðîå âðåìß äàâàëî åìó
òàêèå ïðàâà, è îí ßâíî ïîêàçûâàë îêðóæàþùèì, ÷òî îí íåäàðîì ðèñêóåò, à èìååò
çà ýòî íåìàëî âûãîäû.
     Šîãäà äèðåêòîð ñ õàëàòîì, ïåðåêèíóòûì ÷åðåç  ïëå÷î, è ñ òàðåëêîé â ðóêå
áûñòðî ïðîõîäèë  ê äâåðßì,  äßäß ‘àíäðî ñ óäèâëåíèåì  ïîäóìàë,  ÷òî ïîâàð  è
äèðåêòîð ìîãëè áû çàìåíèòü äðóã äðóãà, ïîòîìó ÷òî ìíîãîå â ýòîé æèçíè ðåøàåò
ñëó÷àé.
     ‘àðüß  ïîñàäèëà  ïîâàðà  ìåæäó  ïîñëåäíèì  èç   âòîðîñòåïåííûõ  âîæäåé,
íåçíàêîìûõ äßäå ‘àíäðî ïî ïîðòðåòàì, è ïåðâûì èç ñåêðåòàðåé ðàéêîìîâ.
     ‘àðüß  íàëèëà ïîâàðó ôóæåð êîíüßêó, ïðèäâèíóëà òàðåëêó, ïëåñíóëà â  íåå
îðåõîâîé ïîäëèâû è ïîëîæèëà êóñîê èíäþøàòèíû. îâàð ñðàçó æå âûïèë è ñåé÷àñ,
îãëßäûâàß ñòîë, âàæíî êèâàë íà êàêèå-òî ñëîâà, êîòîðûå åìó ãîâîðèëà ‘àðüß.
     åäíàß  ‘àðüß, äóìàë äßäß ‘àíäðî, îíà ñåé÷àñ ïûòàåòñß çàìîëèòü ãðåõ  çà
ýòó  ñòðåëüáó,  êîòîðóþ  îíà  òàê  íå  ëþáèëà  è  êîòîðàß,  êñòàòè,  îäíàæäû
çàêîí÷èëàñü íåïðèßòíîñòüþ.
     „åëî ïðîèñõîäèëî â  îäíîé àáõàçñêîé  äåðåâíå.  îñëå áîëüøîãî  çàñòîëüß
íà÷àëàñü ñòðåëüáà ïî ìèøåíè. Œîæåò, èìåííî ïîòîìó, ÷òî  ñòðåëßëè ïî ìèøåíè è
‹àêîáà áûë íå î÷åíü âíèìàòåëåí èëè åùå ïî êàêîé-íèáóäü ïðè÷èíå, íî  îí ðàíèë
äåðåâåíñêîãî  ïàðíß,  êîòîðûé  òî  è  äåëî áåãàë ñìîòðåòü  íà  ìèøåíü.  àíà
îêàçàëàñü íåîïàñíàß, è ïàðíß  òóò æå íà "áüþèêå" ‹àêîáû îòïðàâèëè â ðàéîííóþ
áîëüíèöó.
     ‹àêîáà  îáðàòíî åõàë  âìåñòå ñ äðóãèìè ÷ëåíàìè  ïðàâèòåëüñòâà íà âòîðîé
ìàøèíå.  ˆ âîò òóò-òî, íà îáðàòíîì ïóòè, îäèí èç ÷ëåíîâ ïðàâèòåëüñòâà ñèëüíî
ïîâçäîðèë ñ ‹àêîáîé è äàæå ññàäèë åãî ñ ìàøèíû ïîñðåäè äîðîãè.
     --  Œíå  íàäîåëè  òâîè ïàðòèçàíñêèå ðàäîñòè,  -- ãîâîðßò, ñêàçàë îí åìó
òîãäà. ’ðóäíî  ñåé÷àñ óñòàíîâèòü,  ïî÷åìó ‹àêîáà ñîãëàñèëñß  ñîéòè ñ ìàøèíû.
‚îçìîæíî,  îí  ñàì  áûë òàê ïîäàâëåí  ñëó÷èâøèìñß,  ÷òî  íå íàøåë  âîçìîæíûì
ñîïðîòèâëßòüñß òàêîé îñêîðáèòåëüíîé ìåðå. Ÿ äóìàþ,  ñêîðåå  âñåãî,  ÷åëîâåê,
êîòîðûé  åãî ðóãàë, áûë  ñòàðøå åãî ïî  âîçðàñòó.  ˆ  åñëè  òîò  åìó  ñêàçàë
÷òî-íèáóäü âðîäå  òîãî, ÷òî èëè òû ñåé÷àñ ñîéäåøü ñ ìàøèíû, èëè  ß ñîéäó, òî
‹àêîáà,  êàê èñòûé àáõàçåö, ýòîãî äîïóñòèòü íå ìîã è, âåðîßòíî,  ñàì ñîøåë ñ
ìàøèíû.
     ...Šîãäà  åñòîð €ïîëëîíîâè÷  ñïðßòàë  ïèñòîëåò è  ïîâåðíóëñß  ê ñòîëó,
‘òàëèí  ñòîßë  íà  íîãàõ,  ðàñêðûâ  îáúßòèß.  åñòîð  €ïîëëîíîâè÷,  ñìóùåííî
óëûáàßñü, ïîäîøåë ê íåìó. ‘òàëèí îáíßë åãî è ïîöåëîâàë â ëîá.
     --  Œîé ‚èëãåëì  ’åëë,  --  ñêàçàë îí è,  íåîæèäàííî  ÷òî-òî  âñïîìíèâ,
îáåðíóëñß ê ‚îðîøèëîâó: -- € òû êòî òàêîé?
     -- Ÿ -- ‚îðîøèëîâ, -- ñêàçàë ‚îðîøèëîâ äîâîëüíî òâåðäî.
     -- Ÿ ñïðàøèâàþ, êòî èç âàñ âîðîøèëîâñêèé ñòðåëîê? -- ñïðîñèë  ‘òàëèí, è
äßäß ‘àíäðî  îïßòü  ïî÷óâñòâîâàë  íåëîâêîñòü. Žõ,  íå íàäî áû,  ïîäóìàë  îí,
ðàñòðàâëßòü ‚îðîøèëîâà ïðîòèâ íàøåãî ‹àêîáû.
     -- Šîíå÷íî, îí ëó÷øå ñòðåëßåò, -- ñêàçàë ‚îðîøèëîâ ïðèìèðèòåëüíî.
     -- ’îãäà ïî÷åìó òû âûïß÷èâàåøüñß, êàê âîðîøèëîâñêèé ñòðåëîê? -- ñïðîñèë
‘òàëèí   è    ñåë,   ïðåäâêóøàß    óäîâîëüñòâèå    äîëãîãî   êàçóèñòè÷åñêîãî
èçäåâàòåëüñòâà.
     ‘åêðåòàðè  ðàéêîìîâ,  ñ  òðóäîì  ïîäûìàß  îòßæåëåâøèå  áðîâè,  íà÷èíàëè
óäèâëåííî ïðèñëóøèâàòüñß. ‹àêîáà ïîòèõîíüêó îòîøåë è ñåë íà ìåñòî.
     -- ó, õâàòèò, ˆîñèô, -- ñêàçàë ‚îðîøèëîâ, ïîêðûâàßñü ïóíöîâûìè ïßòíàìè
è ãëßäß íà ‘òàëèíà óìîëßþùèìè ãëàçàìè.
     -- •âàòèò, ˆîñèô, -- ñêàçàë ‘òàëèí, óêîðèçíåííî ãëßäß íà ‚îðîøèëîâà, --
ãîâîðßò îïïîðòóíèñòû âñåãî ìèðà. ’û òîæå íà÷èíàåøü?
     ‚îðîøèëîâ, îïóñòèâ ãîëîâó, êðàñíåë è íàäóâàëñß.
     -- ‘êàæè, ÷òîá íà÷àëè åãî ëþáèìóþ, -- øåïíóë åñòîð æåíå.
     ‘àðüß  òèõî âñòàëà è  ïðîøëà ê ñåðåäèíå ñòîëà, ãäå ñèäåë  Œàõàç. ‹àêîáà
çíàë, ÷òî ýòî îäèí èç ñïîñîáîâ îñòàíîâèòü âíåçàïíûå è ìðà÷íûå êàïðèçû âîæäß.
     Œàõàç çàòßíóë ñòàðèííóþ  ãðóçèíñêóþ çàñòîëüíóþ "ƒàïðèíäè øàâî ìåðöõàëî"
("‹åòè, ÷åðíàß ëàñòî÷êà"). ‚  ýòî âðåìß ‚îðîøèëîâ, ïîäíßâ  ãîëîâó, ïîïûòàëñß
÷òî-òî ñêàçàòü  ‘òàëèíó.  î òîò âäðóã ïîäíßë  ðóêè â óìîëßþùåì  æåñòå: ìîë,
îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå, äàéòå ïîñëóøàòü ïåñíþ.
     ‘òàëèí ñèäåë, òßæåëî îïåðøèñü  ãîëîâîé íà îäíó  ðóêó è ñæèìàß  â äðóãîé
ïîòóõøóþ òðóáêó.
     åò, íè âëàñòü, íè êðîâü âðàãà, íè  âèíî  íèêîãäà íå  äàâàëè åìó òàêîãî
íàñëàæäåíèß. ‚ñåðàñòâîðßþùåé íåæíîñòüþ, ìóæåñòâîì âñåïîêîðíîñòè, êîòîðîãî îí
â æèçíè íèêîãäà íå èñïûòûâàë, ïåñíß ýòà, êàê âñåãäà, îñâîáîæäàëà åãî äóøó îò
ãíåòà  âå÷íîé íàñòîðîæåííîñòè. î  íå òàê îñâîáîæäàëà, êàê îñâîáîæäàë  àçàðò
ñòðàñòè  è áîðüáû,  ïîòîìó ÷òî êàê  òîëüêî àçàðò  ñòðàñòè  êîí÷àëñß  ãèáåëüþ
âðàãà, íà÷èíàëîñü ïîõìåëüå, è òîãäà ïîáåäà èñòî÷àëà òðóïíûé ßä ïîáåæäåííûõ.
     åò,  ïåñíß  ïî-äðóãîìó îñâîáîæäàëà  åãî  äóøó. Žíà îêðàøèâàëà  âñþ åãî
æèçíü  â  êàêîé-òî  ôàíòàñòè÷åñêèé  ñâåò ñóäüáû, â  êîòîðîì  åãî ëè÷íûå äåëà
ïðåâðàùàëèñü  â äåëî ‘óäüáû, ãäå íåò íè ïàëà÷åé,  íè æåðòâ, íî åñòü äâèæåíèå
‘óäüáû, ˆñòîðèß  è òðàóðíàß  íåîáõîäèìîñòü çàíèìàòü â  ýòîé  ïðîöåññèè  ñâîå
ìåñòî. ˆ ÷òî ñ òîãî, ÷òî åìó  ïðåäíàçíà÷åíî çàíèìàòü â ýòîé  ïðîöåññèè ñàìîå
ñòðàøíîå è ïîòîìó ñàìîå âåëè÷åñòâåííîå ìåñòî.
     ‹åòè, ÷åðíàß ëàñòî÷êà, ëåòè...
     î  âîò  ïîñòåïåííî  ýòà  òðàóðíàß  ïðîöåññèß  ‘óäüáû  óõîäèò  êóäà-òî,
ñòàíîâèòñß äàëåêèì ôîíîì ñêàçî÷íîé êàðòèíû...
     …ìó âèäèòñß  òåïëûé  îñåííèé äåíü, äåíü ñáîðà âèíîãðàäà. Ží âûåçæàåò èç
âèíîãðàäíèêà íà àðáå, íàãðóæåííîé êîðçèíàìè  ñ âèíîãðàäîì. Ží âåçåò âèíîãðàä
äîìîé,  â  äàâèëüíþ.  îñêðèïûâàåò   àðáà,   ïðèãðåâàåò   ñîëíöå.  ‘çàäè  èç
âèíîãðàäíèêà ñëûøàòñß ãîëîñà äîìàøíèõ, êðèêè è ñìåõ äåòåé.
     à äåðåâåíñêîé óëèöå  ó ïëåòíß îñòàíîâèëñß âñàäíèê, êîòîðîãî îí âïåðâûå
âèäèò, íî  ïî÷åìó-òî  ïðèçíàåò â íåì  ãîñòß èç Šàõåòèè. ‚ñàäíèê ïüåò âîäó èç
êðóæêè, êîòîðóþ  ïðîòßãèâàåò åìó ÷åðåç  ïëåòåíü ìåñòíûé êðåñòüßíèí. “ ñàìîãî
ïëåòíß êîëîäåö, ïîòîìó-òî è îñòàíîâèëñß çäåñü ýòîò âñàäíèê.
     ðîåçæàß  ìèìî  âñàäíèêà  è  îäíîñåëü÷àíèíà,  îí  ñåðäå÷íî  êèâàåò  èì,
ìèìîëåòíî óëûáàåòñß âñàäíèêó,  êîòîðûé,  âãëßäûâàßñü  â  íåãî,  çà  ñêðîìíûì
îáëèêîì âèíîãðàäàðß  ïðàâèëüíî óãàäûâàåò  åãî âåëèêóþ ñóùíîñòü. ˆìåííî  ýòîé
äîãàäêå è óëûáàåòñß îí ìèìîõîäîì, ïîêàçûâàß âñàäíèêó, ÷òî îí  ñàì íå ïðèäàåò
áîëüøîãî çíà÷åíèß ñâîåé âåëèêîé ñóùíîñòè.
     Ží ïðîåçæàåò è ÷óâñòâóåò, ÷òî  âñàäíèê èç Šàõåòèè  âñå åùå  ãëßäèò  åìó
âñëåä.  Ží äàæå ñëûøèò ðàçãîâîð, êîòîðûé  âîçíèêàåò  ìåæäó îäíîñåëü÷àíèíîì è
ãîñòåì èç Šàõåòèè.
     --  ‘ëóøàé, êòî ýòîò ÷åëîâåê? -- ãîâîðèò âñàäíèê, âûïëåñêèâàß èç êðóæêè
îñòàòîê âîäû è âîçâðàùàß åå õîçßèíó.
     -- òî òîò ñàìûé „æóãàøâèëè, -- ðàäîñòíî ãîâîðèò õîçßèí.
     -- åóæåëè òîò ñàìûé? -- óäèâëßåòñß ãîñòü èç Šàõåòèè. -- Ÿ äóìàþ, âðîäå
ïîõîæ, íî íå ìîæåò áûòü...
     -- „à,  --  ïîäòâåðæäàåò  õîçßèí, -- òîò  ñàìûé „æóãàøâèëè, êîòîðûé  íå
çàõîòåë ñòàòü âëàñòèòåëåì îññèè ïîä èìåíåì ‘òàëèíà.
     -- ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó íå çàõîòåë? -- óäèâëßåòñß ãîñòü èç Šàõåòèè.
     -- •ëîïîò,  ãîâîðèò, ìíîãî, -- îáúßñíßåò õîçßèí, --  è  êðîâè, ãîâîðèò,
ìíîãî ïðèäåòñß ïðîëèòü.
     --   •î-õî-õî,  --  ïðèöîêèâàåò  ãîñòü  èç  Šàõåòèè,  --  ß  îò  îäíîãî
âèíîãðàäíîãî êîðíß íå ìîãó îòêàçàòüñß, à îí îò îññèè îòêàçàëñß.
     --  € çà÷åì  åìó îññèß, --  ïîßñíßåò  õîçßèí,  --  ó  íåãî  ïðåêðàñíîå
õîçßéñòâî, ïðåêðàñíàß ñåìüß, ïðåêðàñíûå äåòè...
     --  —òî çà ÷åëîâåê!  -- ïðîäîëæàåò ïðèöîêèâàòü ãîñòü èç Šàõåòèè,  ãëßäß
âñëåä  àðáå,  êîòîðàß  òåïåðü  ñâîðà÷èâàåò  ê   äîìó,  --  îò  öåëîé  ñòðàíû
îòêàçàëñß...
     -- „à,  îòêàçàëñß,  --  ïîäòâåðæäàåò õîçßèí,  --  ïîòîìó  ÷òî, ãîâîðèò,
êðåñòüßí æàëêî. ðèøëîñü áû, ãîâîðèò, âñåõ îáúåäèíèòü. óñòü, ãîâîðèò, æèâóò
ñàìè ïî ñåáå, ïóñòü êàæäûé èìååò ñâîé êóñîê õëåáà è ñâîé ñòàêàí âèíà...
     -- „àé áîã  åìó çäîðîâüß! -- âîñêëèöàåò âñàäíèê, -- íî îòêóäà îí çíàåò,
÷òî áóäåò ñ êðåñòüßíàìè?
     -- ’àêîé ÷åëîâåê, âñå ïðåäâèäèò, -- ãîâîðèò õîçßèí.
     -- „àé áîã åìó çäîðîâüß, -- öîêàåò ãîñòü èç Šàõåòèè... -- „àé áîã...
     ˆîñèô „æóãàøâèëè, íå  çàõîòåâøèé ñòàòü  ‘òàëèíûì,  åäåò  ñåáå íà  àðáå,
ìóðëû÷åò  ïåñåíêó  î ÷åðíîé  ëàñòî÷êå. ‘îëíöå ïðèãðåâàåò  ëèöî, ïîñêðèïûâàåò
àðáà,  îí ñ  òèõîé  óëûáêîé äîñëóøèâàåò íàèâíûé, íî, â  ñóùíîñòè,  ïðàâäèâûé
ðàññêàç îäíîñåëü÷àíèíà.
     ˆ âîò îí  âúåçæàåò  â ðàñêðûòûå âîðîòà ñâîåãî äâîðà, ãäå â òåíè  ßáëîíè
äîæèäàåòñß  åãî êàêîé-òî êðåñòüßíèí, âèäèìî  ïðèåõàâøèé  ê  íåìó çà ñîâåòîì.
Šðåñòüßíèí âñòàåò è ïî÷òèòåëüíî êëàíßåòñß åìó.  —òî æ, ïðèäåòñß ïîáåñåäîâàòü
ñ íèì, äàòü åìó äåëüíûé  ñîâåò. Œíîãî èõ ê íåìó ïðèåçæàþò... Œîæåò, âñå-òàêè
ëó÷øå áûëî áû âçßòü âëàñòü â ñâîè ðóêè, ÷òîáû ñðàçó âñåì ïîìîãàòü ñîâåòàìè?
     Šóðû,  ïüßíûå îò  âèíîãðàäíûõ îòæèìîê,  õîäßò ïî äâîðó, ïðèñëóøèâàßñü ê
ñâîåìó  ñòðàííîìó   ñîñòîßíèþ,   êðåñòüßíèí,   äîæèäàßñü   åãî,  ïî÷òèòåëüíî
êëàíßåòñß, ìàòü, óñëûøàâ ñêðèï àðáû, âûãëßäûâàåò èç êóõíè  è óëûáàåòñß ñûíó.
„îáðàß,  ñòàðàß  ìàòü ñ ìîðùèíèñòûì ëèöîì. •îòü  â ñòàðîñòè ïî÷åò è äîñòàòîê
ïðèøëè íàêîíåö... „îáðàß... óäü òû ïðîêëßòà!!!
     ’óò,  êàê âñåãäà, âèäåíèå  îáðûâàëîñü. Ží íèêîãäà  íå ìîã ïðîâåñòè  åãî
äàëüøå,  âñåãäà ñïîòûêàëñß íà  ýòîì ìåñòå,  ïîòîìó  ÷òî  êðîâü äàâíåé  îáèäû
óäàðßëà â ãîëîâó. åò  åé  ïðîùåíèß äàæå çà  òî, ÷òî îíà êàæäûé ðàç  ïîðòèëà
ýòîò ñîí  íàßâó,  ýòîò  ìèëûé  âàðèàíò  ñóäüáû,  êîòîðûé  ñëàäêî  áûëî  ñåáå
ïîçâîëèòü  âî õìåëþ, ñëóøàß  ëþáèìóþ ïåñíþ.  åò  åé  ïðîùåíèß, íåò.  Šàê îí
ïîìåðòâåë îäíàæäû,  êàê  ïîìåðòâåë,  êîãäà, èãðàß  ñ ìàëü÷èêàìè  íà  çåëåíîé
ëóæàéêå, âäðóã óñëûøàë (ñðûòü ëóæàéêó!),  êàê äâîå âçðîñëûõ  ìóæ÷èí, ïîõàáíî
ïîõîõàòûâàß, ñòàëè ãîâîðèòü î íåé.
     Žíè  ñèäåëè â äåñßòè øàãàõ îò íåãî â òåíè  àëû÷è (ñðûòü àëû÷ó, ÷òîá îíà
âûñîõëà) è ãîâîðèëè î íåé. € ïîòîì îäèí èç íèõ âäðóã îñòàíîâèëñß è, êèâíóâ â
åãî ñòîðîíó,  ñêàçàë äðóãîìó, ÷òîáû  ïîòèøå ãîâîðèë, ïîòîìó ÷òî, êàæåòñß, åå
ìàëü÷èê òóò êðóòèòñß.
     Žíè  çàãîâîðèëè  òèøå,   à  îí,   ðàçäàâëåííûé  óíèæåíèåì,  äîëæåí  áûë
ïðîäîëæàòü èãðó,  ÷òîáû  òîâàðèùè åãî  íè÷åãî íå  çàìåòèëè è  íè  î  ÷åì  íå
äîãàäàëèñü. Šàê îí  íåíàâèäåë  èõ  òîãäà,  êàê  ìå÷òàë  îòîìñòèòü,  îñîáåííî
ïî÷åìó-òî ýòîìó, âòîðîìó, êîòîðûé ñêàçàë, ÷òîáû  ïåðâûé ãîâîðèë ïîòèøå.  åò
åé ïðîùåíèß çà ñàìóþ åå ïîçîðíóþ íèùåòó è çà âñå îñòàëüíîå...
     ‹åòè, ÷åðíàß ëàñòî÷êà, ëåòè...
     Ží  ïîäíßë  ãîëîâó  è,  îãëßäûâàß  òåïåðü  ïîþùèõ ñåêðåòàðåé  ðàéêîìîâ,
ïîñòåïåííî óñïîêîèëñß.  ‘ êàæäûì íàêàòîì ìåëîäèè  ïåñíß ñìûâàëà ñ èõ ëèö ýòè
æàëêèå ìàñêè ñ óäèâëåííî ïðèïîäíßòûìè  áðîâßìè, ïîä êîòîðûìè âñå îò÷åòëèâåé,
âñå ñàìîñòîßòåëüíåé ïðîñòóïàëè (íè÷åãî, ïîêà ïîþò, ìîæíî) ëèöà âèíîãðàäàðåé,
îõîòíèêîâ, ïàñòóõîâ.
     ‹åòè, ÷åðíàß ëàñòî÷êà, ëåòè...
     Žíè äóìàþò,  âëàñòü  -- ýòî ìåä, ðàçìûøëßë ‘òàëèí.  åò, âëàñòü  -- ýòî
íåâîçìîæíîñòü íèêîãî  ëþáèòü, âîò  ÷òî òàêîå  âëàñòü.  —åëîâåê ìîæåò ïðîæèòü
ñâîþ  æèçíü, íèêîãî íå ëþáß, íî îí äåëàåòñß  íåñ÷àñòíûì, åñëè çíàåò, ÷òî åìó
íåëüçß íèêîãî ëþáèòü.
     ‚îò ß óæå ïîëþáèë ƒëóõîãî, è ß çíàþ, ÷òî åðèß åãî ñîæðåò, íî ß íå ìîãó
åìó  íè÷åì  ïîìî÷ü,  ïîòîìó  ÷òî îí ìíå íðàâèòñß. ‚ëàñòü -- ýòî êîãäà íåëüçß
íèêîãî ëþáèòü.  îòîìó  ÷òî  íå óñïååøü  ïîëþáèòü  ÷åëîâåêà,  êàê  ñðàçó  æå
íà÷èíàåøü åìó äîâåðßòü, íî, ðàç íà÷àë äîâåðßòü, ðàíî èëè ïîçäíî ïîëó÷èøü íîæ
â ñïèíó.
     „à, äà, ß ýòî çíàþ. ˆ  ìåíß ëþáèëè, è ïîëó÷àëè çà ýòî  ðàíî èëè ïîçäíî.
ðîêëßòàß  æèçíü, ïðîêëßòàß  ïðèðîäà ÷åëîâåêà! …ñëè á ìîæíî áûëî ëþáèòü è íå
äîâåðßòü îäíîâðåìåííî. î ýòî íåâîçìîæíî.
     î  åñëè  ïðèõîäèòñß  óáèâàòü  òåõ,  êîãî  ëþáèøü,  ñàìà ñïðàâåäëèâîñòü
òðåáóåò ðàñïðàâëßòüñß ñ òåìè, êîãî íå ëþáèøü, ñ âðàãàìè äåëà.
     „à, „åëà, ïîäóìàë îí. Šîíå÷íî, „åëà. ‚ñå äåëàåòñß  ðàäè „åëà, äóìàë îí,
óäèâëåííî âñëóøèâàßñü â ïîëûé, ïóñòîé çâóê ýòîé ìûñëè. òî îò ïåñíè, ïîäóìàë
îí. ‚îîáùå, íàäî áû çàïðåòèòü ýòó ïåñíþ, îíà îïàñíà, ïîòîìó ÷òî ß åå ñëèøêîì
ëþáëþ. ƒëóïîñòü, ïîäóìàë îí, îíà áûëà áû îïàñíà, åñëè áû äðóãèå åå ìîãëè òàê
æå ãëóáîêî ÷óâñòâîâàòü, êàê ß... î òàê åå íèêòî íå ìîæåò ÷óâñòâîâàòü...
     ðîäîëæàß ñëóøàòü ïåñíþ, îí  íàëèë ñåáå ôóæåð âèíà  è ìîë÷à, íè íà êîãî
íå ãëßäß, âûïèë. îñòàâèâ  ôóæåð, îí âçßë ñî  ñòîëà äàâíî  ïîòóõøóþ òðóáêó è
íåñêîëüêî ðàç áåçóñïåøíî  ïîïûòàëñß çàòßíóòüñß. ‡àìåòèâ, ÷òî òðóáêà ïîòóõëà,
îí óæå  íàðî÷íî òßíóë, ñëîâíî ïðîäîëæàß îñòàâàòüñß  â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè.
‘ïè÷êè ëåæàëè ðßäîì, íî îí æäàë -- êòî-íèáóäü äîãàäàåòñß èëè íåò ïîäàòü  åìó
îãíß.
     ‚îò òàê,  áóäåøü  óìèðàòü -- ñòàêàí âîäû  íå ïîäàäóò, ïîäóìàë îí, æàëåß
ñåáß, íî òóò Šàëèíèí çàæåã ñïè÷êó è ïîäíåñ åå ê òðóáêå. Žñòàâàßñü â ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè, îí æäàë, ïîêà ïëàìß ñïè÷êè  äîáåðåòñß  äî  ïàëüöåâ Šàëèíèíà, è
òîëüêî òîãäà ïîòßíóëñß ê îãíþ  è,  ïðèêóðèâàß,  íàáëþäàë, êàê  ëåãêîå  ïëàìß
êàñàåòñß  äðîæàùèõ  ïàëüöåâ  Šàëèíèíà.  è÷åãî,  äóìàë  îí,  íå  îäíîìó  ìíå
ìó÷èòüñß.
     Ží ñ óäîâîëüñòâèåì çàòßíóëñß è îòêèíóëñß íà  ñòóëå.  ‚çãëßä åãî óïàë íà
‚îðîøèëîâà. ’îò âñå  åùå ñèäåë çà  ñòîëîì, îïóñòèâ  ãîëîâó è  íàñóïèâøèñü, ñ
âûðàæåíèåì  îáèæåííîãî  ðåáåíêà. ˆ  âäðóã  îñòðàß  æàëîñòü ê  íåìó  ïðîíçèëà
‘òàëèíà. Ží òîæå çàãóáèë äóøó, ïîäóìàë ‘òàëèí.
     -- Šëèì, -- ñêàçàë îí ãëóõèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì, --  ãäå  –àðèöûí, ãäå
ìû, Šëèì?
     -- ‡à  ÷òî  îáèäåë, ˆîñèô? -- ïîäíßë ãîëîâó  ‚îðîøèëîâ  è  ïîñìîòðåë íà
‘òàëèíà ãîðüêèì ïðåäàííûì âçãëßäîì.
     -- ðîñòè,  Šëèì, åñëè îáèäåë, -- ñêàçàë ‘òàëèí,  ðàñêàèâàßñü è ëþáóßñü
ñâîèì ðàñêàßíüåì, -- íî îíè íàñ ñ òîáîé åùå õóæå îáèæàþò...
     -- è÷åãî, ˆîñèô!  -- âîñêëèêíóë ‚îðîøèëîâ, ïîòðßñåííûé  òåì, ÷òî âîæäü
íå òîëüêî ïîíèìàåò  åãî  îáèäû, íî è ñòàâèò èõ ðßäîì ñî ñâîèìè. -- ’û èì åùå
ïîêàæåøü ãäå ðàêè çèìóþò...
     -- „óìàþ, ÷òî  ïîêàæó, -- ñêàçàë ‘òàëèí ñêðîìíî è ïûõíóë òðóáêîé. åñíß
êîí÷èëàñü,  è  ðîé ñìóòíûõ, íåòâåðäûõ  ìûñëåé  ñõëûíóë  èç  åãî  îòðåçâåâøåé
ãîëîâû.
     „à ðàçâå  íà íåãî ìîæíî îáèæàòüñß, äóìàë ‚îðîøèëîâ, âåñåëåß è íåçàìåòíî
îãëßäûâàß âîæäåé, ÷òîáû óáåäèòüñß â òîì, ÷òî îíè ñëûøàëè, êàê åãî òîëüêî ÷òî
âîçâûñèë ‘òàëèí. ˆ  êàê  îí òî÷íî ïîíèìàåò, äóìàë ‚îðîøèëîâ âîñòîðæåííî, ÷òî
ìîè âðàãè â ðóêîâîäñòâå àðìèåé -- ýòî ïðîäîëæåíèå âðàæäåáíîé ‘òàëèíó ëèíèè â
ðóêîâîäñòâå ãîñóäàðñòâåííûì àïïàðàòîì.
     -- ’îâàðèù  ‘òàëèí,  ÷òî  äåëàòü ñ  ýòèì –óëóêèäçå?  --  ñïðîñèë åðèß,
âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàâøèéñß ê  ñëîâàì ‘òàëèíà. Ží  äàâíî  õîòåë ñïðîñèòü îá
ýòîì è ðåøèë, ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß.
     „åëî  â òîì,  ÷òî ýòîò  ñòàðûé  áîëüøåâèê,  åùå ëåíèíñêîé ãâàðäèè, õîòß
äàâíî  óæå áûë îòñòðàíåí  îò  âñßêèõ  ïðàêòè÷åñêèõ  äåë, ïðîäîëæàë  ßçâèòü è
âîð÷àòü  ïî  âñßêîìó  ïîâîäó.  ‚  ñâîå  âðåìß  ýòî  îí  áðîñèë  ïîäõâà÷åííóþ
ãðóçèíñêèìè  êîììóíèñòàìè ðåïëèêó, ÷òî  åðèß  ñ ìàóçåðîì  â  ðóêå  ðâåòñß ê
ïàðòèéíîìó ðóêîâîäñòâó ‡àêàâêàçüß.
     ("€  ÷òî,  ñâîëî÷è, ñ  ðôóðòñêîè ïðîãðàììîé ß  äîëæåí  áûë  ðâàòüñß  ê
ðóêîâîäñòâó? àçâå âû ñ íåé â ãîâíå íå î÷óòèëèñü?")
     „ðóãîãî  ÷åëîâåêà  çà  òàêèå  ñëîâà  (òåïåðü,  êîãäà  óæå  ïðîðâàëñß  ê
ðóêîâîäñòâó)  îí äàâíî  áû  ïîäâåñèë çà ßçûê, íî ýòîãî òðîíóòü îïàñàëñß.  å
áûëî ïîëíîé  ßñíîñòè  â ýòîì âîïðîñå. Œíîãèõ  ñòàðûõ áîëüøåâèêîâ  ‘òàëèí ñàì
óíè÷òîæàë, íî íåêîòîðûõ ïî÷åìó-òî ïðèäåðæèâàë è íàãðàæäàë îðäåíàìè.
     -- € ÷òî îí ñäåëàë? -- ñïðîñèë ‘òàëèí è â óïîð ïîñìîòðåë íà åðèþ.
     -- îëòàåò ëèøíåå, âûæèë èç óìà, -- ñêàçàë åðèß, ñòàðàßñü  äîãàäàòüñß,
÷òî äóìàåò ‘òàëèí ïî ýòîìó ïîâîäó, ðàíüøå, ÷åì îí âûñêàæåòñß.
     --  ‹àâðåíòèé, -- ñêàçàë  ‘òàëèí,  ìðà÷íåß,  ïîòîìó  ÷òî  îí íå íàõîäèë
ñåé÷àñ íóæíîãî ðåøåíèß, -- ß ïðèåõàë èñïîëüçîâàòü çàêîííûé îòïóñê, ïî÷åìó òû
ìíå çàäàåøü òàêèå âîïðîñû?
     -- åò,  òîâàðèù  ‘òàëèí,  ß  ïðîñòî  ïîñîâåòîâàòüñß  õîòåë,  -- áûñòðî
îòâåòèë åðèß, ñòàðàßñü îáîãíàòü ïîìðà÷íåíèå ‘òàëèíà, ãîëîñîì ïîêàçûâàß, ÷òî
èçâèíßåòñß è ñàì  íå  ïðèäàåò  áîëüøîãî  çíà÷åíèß  âîïðîñó. •îðîøî,  ÷òî  íå
ëèêâèäèðîâàë, ñ ðàäîñòíûì èñïóãîì ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå.
     -- ...îëòóíîâ ‹åíèí òîæå íåíàâèäåë, -- ñêàçàë ‘òàëèí çàäóì÷èâî.
     --  Œîæåò,  âûãíàòü  èç  ïàðòèè  ê ÷åðòîâîé  ìàòåðè?  -- ñïðîñèë åðèß,
îæèâëßßñü. …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ‘òàëèí  âñå-òàêè  íå ïðî÷ü êàê-òî  íàêàçàòü
ýòîãî ñóêèíîãî ñûíà.
     -- ˆç ïàðòèè íå ìîæåì, -- ñêàçàë ‘òàëèí è âðàçóìëßþùå äîáàâèë: -- å ìû
ïðèíèìàëè, ‹åíèí ïðèíèìàë...
     -- € ÷òî äåëàòü? -- ñïðîñèë åðèß, îêîí÷àòåëüíî ñáèòûé ñ òîëêó.
     -- “ íåãî,  ïî-ìîåìó, áûë áðàò, -- ñêàçàë ‘òàëèí, --  èíòåðåñíî, ãäå îí
ñåé÷àñ?
     -- †èâ, òîâàðèù ‘òàëèí, -- ñêàçàë åðèß, ïîêðûâàßñü õîëîäíûì  ïîòîì, --
ðàáîòàåò â àòóìå äèðåêòîðîì ëèìîíàäíîãî çàâîäà.
     ‘òàëèí çàäóìàëñß.  åðèß ïîêðûëñß  õîëîäíûì ïîòîì, ïîòîìó ÷òî ðàíüøå íå
çíàë  î  ñóùåñòâîâàíèè  áðàòà  –óëóêèäçå  è òîëüêî  â ïðîøëîì ãîäó,  ñîáèðàß
ìàòåðèàë ïðîòèâ âèäíîãî â ïðîøëîì áîëüøåâèêà, óçíàë î åãî áðàòå. Œàòåðèàëû î
áðàòå, çàïðîøåííûå èç àòóìà, íè÷åãî ïîëåçíîãî â  ñåáå íå çàêëþ÷àëè, îí äàæå
íè ðàçó íå ïðîâîðîâàëñß íà ñâîåì ëèìîíàäíîì çàâîäå. î òî, ÷òî îí çíàë î åãî
ñóùåñòâîâàíèè, çíàë,  ÷òî îí äåëàåò è êàê îí æèâåò, ñåé÷àñ ðàáîòàëî íà íåãî.
‘òàëèí ýòî ëþáèë.
     -- Šàê ðàáîòàåò? -- ñïðîñèë ‘òàëèí ñòðîãî.
     --  •îðîøî,  -- ñêàçàë åðèß  òâåðäî, ïîêàçûâàß, ÷òî  ñâîþ  íåïðèßçíü ê
áîëòóíó  íèêàê íå  ðàñïðîñòðàíßåò  íà åãî  ðîäñòâåííèêîâ,  à