рвно набрасывалсЯ на всех, хотЯ, в  сущности,  был
незлым человеком.
     Џосадив в свою машину,  он  с  гордостью  провез  менЯ  возле  цветущих
пшеничных полей. Ђ потом мы подъехали к  огромному,  уходЯщему  за  горизонт
кукурузному полю, где кукуруза, несмотрЯ на  середину  августа,  возвышалась
над землей на двадцать, в рекордных случаЯх на тридцать  сантиметров.  †дать
от нее початков было бы все равно, что ждать ребенка от трехлетней  девочки.
Ђ у нас под Ђстраханью, еще до всЯкой кукурузной кампании, Я  видел  могучие
заросли ее, с лихими метелками и иногда с несколькими початками на стебле.
     -  Ќам  приказали  засеЯть  под  кукурузу  лучшие   земли!   -   кричал
председатель бесстрашно, как —апаев, нападаЯ на •рущева.  -  Ђ  Я  не  знаю,
стоит ли здесь косить или дешевле пустить скот, пока снег не выпал!
     Џотом он мне показал коровник, птицеферму и другие колхозные заведениЯ.
     Љстати, когда мы подъехали  к  птицеферме,  десЯток  женщин,  лузгавших
семечки у ее входа, вбежали в помещение, весело крича:
     - Ѓабоньки, —апай приехал!
     Џосле этого мы зашли в какую-то столовку, где  обед  плавно  перешел  в
ужин.
     Џредседатель, ругаЯ •рущева, беспрерывно жаловалсЯ на кукурузу, котораЯ
не дает и не даст  разбогатеть  хозЯйству.  џ  был  польщен  его  доверчивой
руганью при мне в адрес высшего начальства, но позже убедилсЯ, что люди  чем
дальше от центра, тем откровенней.
     Џотом он повез  менЯ  ночевать.  Њы  вышли  из  машины  возле  какой-то
скромной избы. џ с  хищным  восхищением  решил  отметить  в  будущей  статье
простоту председательского жильЯ. Ќо он стал стучать в  дверь,  и  ее  вдруг
открыла та самаЯ библиотекарша.
     - Ќаташа, принимай гостЯ ночевать! - крикнул он и как бы длЯ облегчениЯ
ее участи добавил: - Ћн уже со мной поужинал!
     Ћн попрощалсЯ, и мы с ней вошли в чистую, пустую избу с русской печкой,
на которой, оказываетсЯ, кто-то спал,  но  Я  этого  не  приметил.  ‘идЯ  за
столом, мы еще с ней немного поговорили, и к скудной информации о  ее  жизни
прибавилось, что она заочно учитсЯ в каком-то  институте.  €зучает  немецкий
Язык. Њне стало ее совсем жалко. ‡ачем  немецкий  Язык  посреди  ‚ологодской
области?
     Ќаконец, не переставаЯ грустить, она постелила мне  постель,  постелила
себе постель, разумеетсЯ в той же избе, а где ж еще,  погасила  свет,  и  мы
легли.
     Њне ее было безумно жаль, тем  более  что  мне  неотвратимо  предстоЯло
писать о развале комсомольской работы в этом селе. € в этом развале  главной
виновницей должна была стать эта хрупкаЯ, некрасиваЯ, беззащитнаЯ девушка. џ
много  раз  мысленно  пыталсЯ,  отталкиваЯсь  от  реального  водопровода   и
реального электричества, нарисовать пристойную картину комсомольской жизни.
     Ќо понимал, что не могу. Ќе за что  было  зацепитьсЯ.  „умаЯ  обо  всем
этом, Я тЯжело вздохнул.
     Ћна, видимо, услышала мой тЯжелый вздох и  по-своему  его  понЯла.  Ћна
вдруг тихо встала, подошла к моей кровати и, как обиженный ребенок, которого
до  этого  изгнали  из  игры,  а  сейчас  он  сам  в  нее  вступает  (дважды
обиженный!), грустно попросила:
     - Џодвиньтесь!
     џ подвинулсЯ, и она легла рЯдом со мной. џ обнЯл ее бедное  тело.  Ѓыло
жалко, стало жарко...
     ‚ темноте Я был уверен, что она похорошела. Њы разговорились в постели,
и теперь ее голос был добрый и нежный. Ќикакой грусти.  Њы  договорились  до
того, что она после окончаниЯ института приедет ко мне. џ был в  восторге  и
забыл свойство  собственного  голоса.  €  она  настолько  забылась,  что  не
предупредила менЯ.
     ЋказываетсЯ, это ее бабушка лежала на печке. € вдруг  оттуда  донеслось
всхлипывание, переходЯщее в громкий плач. џ оцепенел от стыда и ужаса.
     - ЊоЯ внучка блЯдь, моЯ  внучка  блЯдь!  -  доносилось  сквозь  рыданье
старушки.
     - Ќу ладно, хватит, хватит, бабушка! - крикнула Ќаташа и ушла к себе  в
постель.
     ‘тарушка постепенно замолкла. џ лежал ни жив  ни  мертв!  Љак  Я  утром
встречусь с ней глазами! “йти сейчас - но идет дождь, и куда? Ќе буду спать,
подумал Я, а на рассвете, пока они спЯт, уйду.  ЏринЯв  твердое  решение  не
спать до рассвета, именно из-за этого твердого решениЯ Я тут же уснул. Ќо на
рассвете в самом деле проснулсЯ. џ тихо встал,  оделсЯ  и  вдруг  увидел  на
столе кружку молока и горбушку хлеба. Ђ вечером на  столе  ничего  не  было.
‡начит, Ќаташа поднЯлась раньше менЯ и, понЯв, что Я не могу увидетьсЯ с  ее
бабушкой, оставила мне завтрак. ЊилаЯ, чуткаЯ девушка,  кто  бы  кроме  тебЯ
догадалсЯ обо всем этом и позаботилсЯ обо мне! џ решил, что есть хлеб в этом
доме и запивать его молоком после всего,  что  случилось,  было  бы  слишком
нахально.
     Ќо одно из двух - можно! џ одним махом выпил кружку молока  и,  взЯв  с
собой хлеб, съел его на улице.
     Ќе буду говорить о том, как Я добиралсЯ до Њосквы. ’еперь  после  того,
что  случилось  ночью,  Я  тем  более  не  мог  написать  горькую  правду  о
комсомольской работе на селе. Ќо и дохлаЯ полуправда менЯ не  устраивала.  џ
понЯл, что менЯ спасет только вдохновеннаЯ фантазиЯ.
     € Я написал! џ написал, что в этом селе, сиЯющем от электричества,  как
Њосква, хоть по ночам иголки ищи  по  улицам  (непонЯтно,  кто  и  зачем  их
разбрасывал), жизнь прекрасна и удивительна. Џовсюду, вплоть  до  автопоилок
на  фермах,  щедро  льетсЯ  водопроводнаЯ  вода.   Њестные   комсомолки   из
литературного  кружка  неожиданно  спросили  у  вашего  корреспондента,  как
понимать строчки Џушкина:

     ‘пой мне песню, как девица 
     ‡а водой поутру шла.

     Ћни с хохотом поинтересовались:
     - Љак это так? ‚переди идет вода, а за нею девушка?
     ‚озможно, это была шутка. Ќо даже если это была шутка - то характернаЯ.
     Љаково же было мое  изумление,  когда  Я,  слегка  углубившись  в  этот
вопрос, узнал, что никто из них не понимает значениЯ слова "коромысло",  они
дружно назвали  его  иностранным  словом.  €  тут  уже  было  не  до  шуток.
Џравильный ответ дал только один старик. Џрости, бабушка,  наворачивалось  у
менЯ на Язык, может быть, и ты дала бы  правильный  ответ,  но  Я  этого  не
написал.
     ‚ина перед бабушкой не давала мне покоЯ и постоЯнно просилась в  текст,
куда Я ее не впускал, и оттого утолить это чувство никак не мог.
     Љолхозные полЯ цветут, писал Я. Ђ бесконечнаЯ  кукурузнаЯ  плантациЯ  -
это настоЯщие джунгли, готовые с головой укрыть всадника, если, конечно, ему
удастсЯ вогнать туда конЯ, что сомнительно. Џрости, бабулЯ!
     џ написал, что каждый кукурузный стебель держит на  своей  груди  пЯть,
шесть,  семь  початков.  џ  написал,  что  некоторые  кукурузные  стебли  не
выдерживают этой тЯжести плодов и иногда опасно накренЯютсЯ, но им  не  дают
упасть мощные братские стволы рЯдом растущей кукурузы.
     ќти кукурузные джунгли стали причиной, слава Ѓогу временного, несчастьЯ
на селе. ЋказываетсЯ, двенадцатилетний мальчик заблудилсЯ в них и  не  нашел
дороги домой. € только на пЯтый день его отыскали работники районной милиции
с собакой-ищейкой. Џеред походом в кукурузные джунгли собаке  дали  понюхать
его личную любимую книгу "Љак закалЯлась сталь" Ћстровского. € собака  взЯла
след и нашла мальчика в этих джунглЯх. Ћна нашла мальчика, мирно спавшего  у
подножиЯ особенно рослого стеблЯ кукурузы. Њальчик  безмЯтежно  спал,  обнЯв
недоеденный початок кукурузы, так он был велик. ЋказываетсЯ, все эти  четыре
днЯ мальчик питалсЯ кукурузой молочно-восковой спелости, и у  него  даже  не
испортилсЯ желудок.
     Љак   выЯснилось   впоследствии,   мальчик,   срываЯ    эти    початки,
вскарабкивалсЯ на мощный стебель кукурузы. „аже если бы он захотел,  он  был
не в силах согнуть стебель кукурузы, чтобы дотЯнутьсЯ до початка.
     ‚прочем, и в своем  бедственном  положении  мальчик  не  мог  допустить
такого варварства, чтобы валить царицу полей на  землю.  €  дело  не  в  его
несовершеннолетии, тут Я  тонко  пошутил,  а  в  исключительно  уважительном
отношении к царице полей. Ќо редактор выкинул эту шутку, ссылаЯсь на то, что
некоторые могут понЯть ее как скрытую симпатию  (непонЯтно  -  мальчика  или
автора?) к монархии.
     Њальчика нашли, но это не обошлось без забавного курьеза.  ЋказываетсЯ,
собака осторожно, чтобы не разбудить  мальчика,  взЯла  зубами  из  его  рук
недоеденный початок и  с  большим  аппетитом  доела  его  и  даже  разгрызла
кочерыжку, как сладкую кость. (џ знал, что голодные собаки едЯт кукурузу.
     Џравда, у нас на юге.) Џосле этого она,  поглЯдываЯ  вверх  на  могучие
початки и тихо подвываЯ, чтобы не разбудить мальчика,  просила  милиционеров
сорвать ей еще  один  початок.  Њилиционеры,  легко  понЯв  желание  собаки,
угостили ее еще одним початком. € она его с таким же аппетитом слопала  и  с
наслаждением разгрызла  кочерыжку.  Џосле  чего,  наевшись  до  отвала,  она
брЯкнулась рЯдом с мальчиком, думаЯ, что ее здесь  оставлЯют  сторожить  все
еще безмЯтежно спЯщего мальчика, и, видимо, довольнаЯ этим. Ќо  милиционеры,
посмеЯвшись ее наивной хитрости попытатьсЯ остатьсЯ вблизи кукурузы, поднЯли
ее вместе с мальчиком. Ќадо же было искать дорогу обратно!  Џрости,  бабулЯ,
но Я ж, в конце концов, был не первый!
     Ќо мало всего этого! Њестный агроном вывел новый сорт озимой  кукурузы,
и часть полей засеЯна ею. ЋзимаЯ кукуруза колышетсЯ себе под ветерком и  длЯ
озимого сорта выглЯдит достаточно крупной.
     ‹юбимого председателЯ колхоза за смелый,  атакующий  стиль  руководства
народ здесь называет —апаем, по имени знаменитого героЯ ѓражданской войны!
     Љультурную  жизнь  села   неизменно   возглавлЯет   секретарь   местной
комсомольской организации Ќаташа Ѓогданова. …е чуткость  у  всех  на  устах!
ЌесмотрЯ на невероЯтную занЯтость в селе,  она  успевает  заочно  учитьсЯ  в
€нституте иностранных Языков! ‚аш корреспондент,  услышав  немецкую  речь  в
селе, на миг подумал, что внезапно попал в ѓерманию. Ќо оказалось, что чудес
не бывает!
     Ќаташа, сама заочно изучаЯ немецкий Язык в  институте,  организовала  в
селе кружок по изучению немецкого Языка, и  уже  около  десЯти  комсомольцев
довольно сносно говорЯт по-немецки.
     Џод  ее  руководством  создан  хор,  великолепно  исполнЯющий   русские
народные песни. Ђ также  танцевальный  кружок,  преимущественно  исполнЯющий
испанские танцы, что отнюдь не означает примирительного отношениЯ к генералу
”ранко!
     Џрости, прости, бабулЯ, если можешь!
     Ѓолее того! ‚ селе есть комсомольский кружок по изучению философии.  Ќа
наших  глазах  в  клубе  проводилась  пылкаЯ  дискуссиЯ  между  сторонниками
"Ђнти-„юринга" ќнгельса и "Ќищеты философии" Њаркса.  Ќо  эта  дискуссиЯ  не
означала, что спорЯщие друг друга отрицают, они плодотворно  дополнЯли  друг
друга.
     Ќаташа  Ѓогданова,  кроме  всего,  еще  и  библиотекарь   села.   Љогда
открываетсЯ   библиотека,   всегда   выстраиваетсЯ   очередь   комсомольцев,
обменивающих книги.
     Љомсомольцы, чтобы не терЯть времЯ, в самой очереди устраивают  летучие
дискуссии по поводу прочитанных книг. Џри всем  при  том  нам  надо  сказать
правду, ибо правда превыше всего! € мы должны признатьсЯ,  что  все-таки  на
селе больше всего читают агроном, создавший неслыханный в мире  сорт  озимой
кукурузы, и местные учителЯ. Љомсомольцам и здесь есть на кого равнЯтьсЯ!
     Љогда ваш корреспондент уезжал из села,  его  славный  председатель  по
кличке —апай просил менЯ,  когда  Я  буду  в  Њоскве,  лично  от  его  имени
поблагодарить •рущева  за  кукурузу.  Ћ,  свЯтаЯ  чапаевскаЯ  наивность!  Ћн
думает, что обыкновенному сотруднику газеты легко  встретитьсЯ  с  товарищем
•рущевым.  Ќо  заочно  через  газету  мы  эту  благодарность  передаем.   Ћ,
прости-прощай, бабушка, Я уже не все помню, о чем Я там еще написал!
     ђедактор взЯл перепечатанную на машинке статью в свой кабинет  и  через
час вызвал менЯ к себе. Џо-моему, великолепие статьи его слегка пришибло.
     Џо-моему, он испугалсЯ, что •рущев может посадить менЯ  на  его  место.
’акие были причудливые времена. Ќо забраковать статью было еще опасней.
     - ’ам комсомольцы в самом деле читают  "Ђнти-„юринг"  ќнгельса?  ’ы  не
путаешь?
     -  спросил  он  у  менЯ  с  заискивающей  осторожностью.  ‚  том,   что
комсомольцы этого села читают "Ќищету философии"  Њаркса,  он  почему-то  не
усомнилсЯ.
     - Њожет, спутал с "„иалектикой природы" ќнгельса, - небрежно ответил Я,
- но это маловероЯтно.
     - ЏотрЯсающее открытие сделал местный агроном! - добавил  он,  радостно
переходЯ  к  безукоризненным  фактам.  -  ќто  же  надо  додуматьсЯ!  ЋзимаЯ
кукуруза! ‘трого между нами  говорЯ,  в  некоторых  районах  кукуруза  плохо
растет. € нам в печати приходитсЯ скрывать это, чтобы  у  крестьЯн  руки  не
опускались. Њожет быть, будущее за озимой кукурузой! ЊенЯ тоже  интуициЯ  не
подвела, когда Я тебЯ послал именно в это село. ‘татью - в набор! Ѓыть ей на
„оске почета, а ты получишь гонорар по высшей ставке!
     ’ак и случилось. „ней десЯть менЯ со всех сторон поздравлЯли. џ  сделал
великое открытие: коммунизм победил в  отдельно  взЯтом  селе!  „аже  кличка
председателЯ колхоза как бы подтверждала это. ‹ихаЯ  чапаевскаЯ  атака  -  и
коммунизм взЯт! ‚озможно, кое-кто и  сомневалсЯ  в  этой  победе,  но  вслух
сказать об этом было страшновато.
     Ќо вдруг редактору позвонили из –Љ комсомола. …му сказали,  что  в  это
село на днЯх направлЯетсЯ немецкаЯ  делегациЯ  из  ѓ„ђ  длЯ  изучениЯ  опыта
молодежной работы. “ них статьЯ перепечатана.
     - Њы уже туда посылали своего инструктора,  -  сказали  из  –Љ,  -  все
вранье, кроме электричества, водопровода и Ќаташи Ѓогдановой, чьЯ  бабка  не
слезает с печки.  Ќо  сотрудника  нельзЯ  наказывать.  ‘татьЯ  -  прекрасный
вдохновлЯющий пример длЯ сельских комсомольцев. ђаз  это  написано,  значит,
это достижимо!
     Ђ с немецкой делегацией мы  управимсЯ.  ‘рочно  посылаем  из  €нститута
иностранных Языков десЯть комсомольцев, говорЯщих  по-немецки,  во  главе  с
бойкой, красивой аспиранткой, котораЯ на  времЯ  пребываниЯ  немцев  в  селе
будет выступать в роли местного комсомольского вожака. ЌатальЯ Ѓогданова  не
годитсЯ - чересчур невзрачнаЯ. Ђспирантка будет жить у нее  дома,  а  Ќаташа
будет ее дальней родственницей, приехавшей погостить.
     Џосылаем   десЯть   студентов   философского    факультета.    Џосылаем
профессионалов, исполнЯющих народные песни, и танцоров с испанским уклоном.
     ...‚се прошло  почти  блестЯще!  Ѓыли  только  две  небольшие  заминки,
которые тут же утрЯслись.  ЃойкаЯ,  красиваЯ  аспирантка,  оказываетсЯ,  так
хорошо  говорила  по-немецки,  с  таким  берлинским  прононсом,  что   немцы
завопили:
     - Џанама! Џанама!
     Ћни заподозрили, что эта псевдостудентка на  самом  деле  немка,  тайно
выписаннаЯ из  Ѓерлина.  Ќо  при  помощи  немецкой  же  переводчицы  удалось
доказать, что она длЯ немки слишком хорошо говорит  по-русски.  Ќемцы  почти
успокоились, но потом попросили показать им кукурузные джунгли.
     Ћднако к этой просьбе наши были готовы.  Ќемцам  объЯснили,  что,  увы,
кукурузные джунгли уже скосили, но можно показать огромные полЯ  под  озимой
кукурузой. Ќемцы осмотрели полЯ под озимой кукурузой  и  остались  довольны,
особенно рослостью озимой кукурузы. €м  щедро  пообещали  зерна  с  будущего
урожаЯ, но они, посовещавшись между собой,  сказали,  что  по  климатическим
условиЯм ѓ„ђ не нуждаетсЯ в озимой кукурузе. Ќе хотите - не надо, наше дело
- предложить!
     ‚ечером  в  переполненном  местном  клубе  давали  концерт   московские
артисты, которых немцы принимали за представителей местной самодеЯтельности.
     ‘ельчане с бешеным азартом аплодировали  артистам.  Њолодежь,  резвЯсь,
забрасывала их бумажными самолетами.
     Ќемцы совсем растаЯли:
     - ’ак встречают только своих!
     Ќа следующий  день  они  уехали,  оставив  —апаЯ  с  его  гамлетовскими
раздумьЯми:
     стоит ли косить эту лилипутскую кукурузу или  уж  лучше  прЯмо  пустить
скот на полЯ?
     ‚се было хорошо.  Ќо,  оказываетсЯ,  в  личной  беседе  -  кто  бы  мог
подумать! - ‚альтер “льбрихт  -  или  черт  его  знает,  кто  тогда  был!  -
рассказал •рущеву о моей статье и  о  немецкой  делегации.  •рущев  приказал
одному из своих помощников достать и прочесть ему вслух эту  статью.  €  она
ему очень понравилась. Љроме всего, к этому  времени  он,  видно,  устал  от
придворных интриг.
     - •очу затерЯтьсЯ, как этот мальчик, в кукурузных  джунглЯх,  -  сказал
он, - едем туда!
     Џомощники всполошились.  Ћни  позвонили  редактору.  ЃледнеЯ,  редактор
заЯвил им, что кукурузные джунгли, согласно немецкому варианту, уже скошены,
хотЯ их никогда не было.
     - Љак - не было? - рассердились помощники.
     - Ќаш сотрудник кое-что напутал, - сказал редактор, - но  была  и  есть
озимаЯ кукуруза.
     Џомощники •рущева, побаиваЯсь его великой безответной любви к кукурузе,
не признались, что джунглей и мальчика не было, но сказали, что, в  согласии
с планами сельских работ, кукурузные джунгли уже выкосили, а озимую кукурузу
можно посмотреть.
     - Џослать туда делегацию во главе  с  ‹ысенко,  -  неожиданно  приказал
•рущев, - пусть проверит кукурузу на озимость.
     Џока все это происходило, пока собрали делегацию во  главе  с  ‹ысенко,
—апай разом разрешил несвойственные его  кличке  гамлетовские  сомнениЯ.  Ћн
пустил скот на кукурузные полЯ, и за две недели там не осталось и стебелька.
’ут подъехала делегациЯ во главе с ‹ысенко.
     - ѓде же ваша озимаЯ кукуруза? - спросил ‹ысенко у —апаЯ.
     - ЉакаЯ там еще озимаЯ кукуруза?! - набросилсЯ на него —апай. - ’ы что,
немец, что ли?
     - Ќет, Я не немец, - ответил ‹ысенко, - но где же ваша озимаЯ кукуруза?
     - „а не было никакой озимой кукурузы! - рЯвкнул —апай. - Њы ее сеЯли  в
мае, а она, сволочь, в августе до колен  не  дотЯнула!  ЋзимаЯ  кукуруза!  џ
думал, это длЯ политики, длЯ немцев нужно было так говорить!
     - “ нас не было озимой кукурузы, - торжественно заЯвил ‹ысенко, - но  у
нас будет озимаЯ кукуруза, потому что Я ее создам!
     ‘ этим делегациЯ ‹ысенко и уехала. Љогда •рущев  узнал,  что  и  озимой
кукурузы не было, он совсем рассвирепел.
     - „а что ж это у вас: куда ни киньсЯ - ничего не было! - заорал  он.  -
Ќу хотЯ бы мальчик был, который в кукурузных джунглЯх заблудилсЯ?!
     - Ѓыл, - подтвердили окончательно оробевшие помощники, - мальчика можно
найти.
     - Ќе надо его искать, - приказал  •рущев,  -  пусть  в  следующем  году
заблудитсЯ в кукурузных джунглЯх, а Я поеду его  искать.  Њожет,  вообще,  к
трепаной матери, уйду навсегда в кукурузные джунгли! Ђ озимую  кукурузу  вам
‹ысенко создаст!
     Ќе знаю точно, то ли перепуганные  помощники  •рущева  предложили  менЯ
выгнать из редакции, то ли, когда все стихло, редактор это решил сам.
     - ‡наешь что, ћра, - сказал он, вызвав менЯ к  себе.  -  €ди-ка  ты  на
вольные хлеба. Ђ за идею озимой кукурузы - спасибо!
     € Я ушел на вольные хлеба, и как там развивалась эта идеЯ - не знаю. ’о
ли ‹ысенко умер, то ли •рущева снЯли.
     - Ђ с Ќаташей ты больше не встречалсЯ? - спросил Я.
     - Ќет, - сказал он грустно, - тогда  второпЯх  Я  забыл  ей  дать  свой
адрес, а написать в редакцию после всей этой бучи она, видно,  постеснЯлась.
Ќо плач бабули - моЯ рана на всю жизнь. Џрости, бабулЯ, хотЯ бы с того света
- прости!
  
        ‘ЏЂ‘…ЌЌ›‰ ‘ЏЂ‘…’

     €ногда он о поэзии  говорил  оригинальные  вещи.  ’ак,
однажды сказал, что все поэты делЯтсЯ на  прирожденных  и  переимчивых,  как
некоторые птицы.
     Џрирожденный поэт отличаетсЯ от  переимчивого  тем,  что  он  все  свои
стихи, и хорошие, и слабые, создает из единого поэтического материала.
     Џереимчивый поэт изобличаетсЯ тем, что его хорошие стихи -  продолжение
музыки хороших стихов другого поэта, а слабые стихи  созданы  из  совершенно
другого материала. “ переимчивого поэта Ярких стихов может оказатьсЯ больше,
чем у самобытного поэта, но это не менЯет сути дела.
     ‘огласитесь, свежаЯ мысль: единство материала у хороших и плохих стихов
как признак самобытности,  то  есть  разница  в  творческой  силе,  а  не  в
органичности материала.
     џ никогда ничего такого не слыхал. ‘ам  себЯ  он,  конечно,  относил  к
самобытным поэтам. Ћн даже признавал, что у него есть  слабые  стихи,  чтобы
показать, что они из такого же органического материала, что и хорошие.
     - …сть поэты, - сказал он как-то, - мысль которых заключаетсЯ  в  самой
музыке стихов. ’аковы ‚ерлен, Ѓлок, …сенин. ’акие поэты могут писать стихи в
пьЯном виде. ‚ пьЯном виде им музыка стихов даже  Ярче  слышитсЯ.  Ќо  такие
поэты, как Џушкин, ’ютчев, Ђхматова или, допустим,  Я,  -  добавлЯл  он  без
ложной скромности, - не могут писать в пьЯном виде. Њы - смысловики,  у  нас
музыка все-таки играет подчиненную роль.
     Ѓыло совершенно непонЯтно, жалеет он или гордитсЯ  тем,  что  не  может
писать стихи в пьЯном виде. Ќо с  другой  стороны,  сколько  горючего  даром
пропадает!
     Ђ мог бы пить еще больше,  оправдываЯ  это  потребностЯми  стихотворной
музыки!
     Ћн носил  крест  и  считал  себЯ  христианским  поэтом.  Ќо  наврЯд  ли
некоторые его стихи укладывались в рамки христианских заповедей. ’ак, у него
были ураганные стихи под названием "Ѓаллада о непрощенной обиде". ’ам каждаЯ
строфа кончалась рефреном:
     ЏрощеннаЯ обида и не была обидой, Ђ коль была обидой, она не прощена!
     Љ счастью, наши державники не пронюхали, что такой образ  мыслей  имеет
отношение скорее к ‚етхому ‡авету. Њолодежь с восторгом читала эти стихи.
     Ћн знал тысЯчи стихов наизусть. Ћднажды, когда Я  с  друзьЯми  сидел  в
ресторане, он неожиданно подсел к нам и прочел  пЯть  совершенно  незнакомых
нам тогда гениальных стихов Њандельштама. Њежду чтением стихов он выпил  всю
нашу водку. ‘ нами сидела единственнаЯ женщина, котораЯ пришла в  восторг  и
от стихов Њандельштама, и от его манеры чтениЯ.
     Џрочитав стихи и выпив всю водку, он, по-видимому, решил,  что  теперь,
кроме этой женщины, за столом не остаетсЯ никаких ценностей, осторожно  взЯл
ее под руку, чтобы не расплескать ее восторг, и ушел вместе с ней, как раз в
тот момент, когда в сторону нашего стола двигалсЯ метрдотель. Ђ мы с любовью
смотрели вслед нашему поэту. ‘кажите после этого,  есть  ли  в  мире  другаЯ
страна, где так любЯт поэзию? Ќет в мире такой страны!
     Џро смысл своего творчества он повторЯл:
     - ќнергиЯ стиха и  никаких  идей!  ќнергиЯ  стиха  вливает  в  читателЯ
энергию жизни, а дальше пусть он двигаетсЯ  сам!  ‡айдешь  ко  мне,  Я  тебе
покажу неотвратимое доказательство своей правоты.
     ‚скоре  Я  зашел  к  нему.  ’огда  он  жил  на  ’верском  бульваре,   в
коммунальной квартире. †ил  один.  ЏоследнЯЯ  жена  ушла,  а  новаЯ  еще  не
подоспела. Ћн показал мне письмо читателЯ. ќтот  еще  Явно  молодой  человек
писал о том, что он со своими двумЯ самыми близкими друзьЯми решил  занЯтьсЯ
бизнесом. ‘ разрешениЯ отца он продал его машину и вложил  все  свои  личные
деньги в дело.
     Ќо друзьЯ его обманули, и он осталсЯ ни с  чем.  Ћн  был  так  потрЯсен
вероломством друзей, что решил уйти из жизни. Ќакупил  снотворных  в  разных
аптеках с тем, чтобы на ночь выпить чудовищную дозу и покинуть этот жестокий
мир, где никому нельзЯ доверЯть. Ќа ночь  перед  тем,  как  выпить  таблетки
снотворного, он решил последний раз просмотреть "‹итгазету". € тут наткнулсЯ
на стихи нашего поэта. Џроизошло чудо! Џрочитав  их  и  даже  несколько  раз
перечитав, сам не знаЯ почему, он пришел к выводу, что будет жить и не будет
поддаватьсЯ панике. Ћн благодарил автора и просил редакцию передать ему свое
письмо.
     џ прочитал письмо и повертел в  руках  конверт.  Џисьмо  было  прислано
откуда-то из ‘еверного Љазахстана. Ќе  скрою,  что  Я  и  на  штамп  обратил
внимание.
     - Њистика! - громыхнул ћра, глЯдЯ на менЯ горЯщими глазами. - џ получил
письмо, когда находилсЯ в невероЯтно тЯжелой депрессии. ЏытаЯсь вывести себЯ
из нее, Я перечитал свою любимую книгу - "Њастер и Њаргарита" Ѓулгакова.  Ќо
и она не помогла. џ перечитал ее ни разу не  улыбнувшись.  Ћ  самой  смешной
сцене с Љотом на люстре Я подумал: теоретически смешно, а  так  нет.  џ  был
один. †ены разбежались. €зредка печатаю стихи, а книги в сорок семь лет  нет
и не предвидитсЯ. ‚сЯ жизнь псу под хвост. Њожет,  Я  был  не  прав,  может,
писать надо было совсем по-другому? Џоздно менЯтьсЯ, но не поздно  полоснуть
бритвой по венам! ‘пускаюсь к почтовому Ящику - и вдруг это письмо,  любезно
пересланное мне из "‹итгазеты".
     џ спас человека, а он спас менЯ! ‘пасенный спас! џ  уже  оправдал  свою
жизнь, Я спас этого молодого человека, а он менЯ спас - и тоже оправдал свою
жизнь!
     € самое главное - значит, Я был прав, писать надо только  так:  энергиЯ
стиха и никаких идей! џ воспрЯнул  к  жизни!  Ћбойдусь  без  книги!  џ  спас
человека, теперь всЯ моЯ остальнаЯ жизнь - чистый доход!
     - ’ы ему ответил? - спросил Я.
     - Ђ зачем ему отвечать? - загудел он. - џ спас ему жизнь, а он спас мне
жизнь. Њы квиты!
     Ќу  что  ты  ему  скажешь?  ‚прочем,  Я  не  исключаю,  что  он  просто
постеснЯлсЯ пафоса случившегосЯ: спаситель пишет письмо спасенному!
  
        ЏђЋ”€‹њ

     - џ сейчас тебе расскажу самый потрЯсающий  случай  из  моей  жизни,  -
сказал он однажды, сидЯ со мной за  столиком  в  ресторане.  -  ќтот  случай
отразилсЯ на всей моей личной жизни. ‚ молодости, как, впрочем, и сейчас,  Я
легко знакомилсЯ с женщинами. Ћднажды взЯл билет на последний киносеанс. ла
иностраннаЯ картина.
     ‡ахожу в кинозал, и менЯ вдруг охватывает  необычайной  силы  волнение.
Њне  было  двадцать  три  года!  џ,  как  и  все  молодые  люди,  мечтал   о
единственной, неповторимой любви. € вдруг Я чувствую не только  всей  душой,
но и всем телом, что здесь, сейчас Я встречу девушку, котораЯ на  всю  жизнь
будет мне незаменимой подругой! Ќе подумай, что Я был пьЯн, Я был совершенно
трезв!
     €спытываю невероЯтное волнение и чувствую невероЯтную уверенность,  что
эта встреча именно сейчас с минуты на минуту состоитсЯ.
     џ, лихорадочно озираЯсь,  прохожу  между  рЯдами,  вглЯдываЯсь  в  лица
девушек, ища ее, но  ничего  подходЯщего  не  замечаю.  ‚се  не  то!  Ћднако
продолжаю волноватьсЯ и продолжаю быть уверенным,  что  такаЯ  встреча  ждет
менЯ здесь.
     џ усаживаюсь на свое место. Ђ девушки все нет и нет. —то случилось? ѓде
она?
     Љстати, замечаю, что рЯдом со мной два кресла пустуют.  Ђ  зрители  уже
сидЯт на своих местах.  ѓасЯт  свет.  ЌачинаетсЯ  картина.  Ќо  где  же  моЯ
девушка? Ћна должна быть! “же минут пЯть идет картина, а ее все нет.
     € вдруг Я в полутьме замечаю, что кто-то неуклюже пробираетсЯ  к  месту
рЯдом со мной. ‘адитсЯ! „евушка! џ в полутьме  разглЯдываю  ее  профиль.  Ћ,
этот чуть вздернутый носик и чуть вздернутаЯ верхнЯЯ  губа!  ‘ердце  у  менЯ
останавливаетсЯ. џ вижу нежнейший профилек нежнейшей девушки! Ѓоже, Ѓоже!  џ
ни жив ни мертв! Џредчувствие сбылось! ‚от оно, мое счастье на всю жизнь!
     џ делаю вид, что смотрю кино, но ничего не  вижу  и  не  слышу,  только
изредка украдкой кошусь на этот профиль. ‚ремЯ идет, но Я почему-то не спешу
с ней познакомитьсЯ.  “верен:  все  само  собой  получитсЯ,  когда  кончитсЯ
картина.
     ‚едь главное - предчувствие не обмануло и девушка сама Явилась.
     Љартина кончаетсЯ. ‡ажигаетсЯ свет. € ты представлЯешь! џ не только  не
знакомлюсь с ней, у менЯ даже не хватает духу посмотреть в ее сторону! џ как
сомнамбула иду к выходу, помнитсЯ, не спеша, чтобы, если судьба  опаздывает,
дать ей нагнать нас. џ ухожу, но при этом до идиотизма уверен, что  какаЯ-то
сила вот-вот нас сведет. ’о ли общий знакомый окликнет и представит менЯ ей,
то ли она сама подойдет и попросит ввиду позднего часа проводить ее до дому.
     Ђбсолютно уверен, что мы не можем пройти мимо друг друга!
     Ћднако зрители разошлись. € Я один стою перед опустевшим кинотеатром. Ђ
девушки нет, как не было. џ даже ее не видел при  свете!  Ќо  Я  еще  с  час
простоЯл  возле  кинотеатра,  надеЯсь,  что  она  почему-то  вернетсЯ  и  мы
познакомимсЯ. Ќо, увы, чуда не случилось. Ћна исчезла навсегда, и Я поплелсЯ
домой.
     Ќочью Я не спал, Я проклинал себЯ за малодушие. џ полгода потом ходил в
этот кинотеатр, и всегда на последний сеанс, с гаснущей  надеждой  встретить
ее там. …сли было возможно, Я даже брал билет  на  прежнее  свое  место,  но
ничего не помогало. Џотом  Я  потерЯл  и  эту  надежду,  жизнь  пошла  своим
чередом. Ќо стоило мне закрыть глаза, как Я видел этот ангельский профиль.
     џ тысЯчу раз анализировал случившеесЯ. џ Ясно понимал,  что  судьба  не
только обеспечила мне встречу с этой девушкой, но и  всем  моим  неслыханным
волнением предупредила менЯ об этом. Ќо в таком случае, почему та же  судьба
не дала мне сил даже взглЯнуть в ее сторону, когда  зажегсЯ  свет?  €ли  она
испытывала менЯ: действуй! Џерешиби стыд  и  познакомьсЯ  с  ней,  иначе  ты
навсегда упустишь свое счастье! џ хотел понЯть философию своей вины,  но  не
мог.
     Ђ жизнь  продолжалась.  џ,  как  ты  знаешь,  был  много  раз  женат  и
неизвестно по чьей вине расходилсЯ. €ногда мне кажетсЯ, что  тот  ангельский
профиль изгонЯл их. ЊоЯ поэтическаЯ судьба была трагична, но Я верил, что  Я
истинный поэт, и это держало менЯ на плаву.
     Џрошло с тех пор двадцать пЯть лет. џ  тогда  жил  один.  Џоздно  ночью
возвращаюсь домой из одной компании. Љонечно, подшофе. €  вдруг  вижу  возле
троллейбусной остановки молоденькую женщину, котораЯ, прикрыв лицо  платком,
плачет. ‚незапно она оторвала платок от  глаз,  и  волосы  на  моем  затылке
зашевелились! “ нее был тот самый ангельский профиль! ќто она!  Ќо  как  это
может быть! ‘ тех пор прошло двадцать пЯть лет, а тут  юнаЯ  женщина  горько
плачет. џ сошел с ума! Ќет, Я не сошел с ума! ќто ее  дочь!  ‘удьба  шепнула
мне: "‚от тебе втораЯ попытка - с дочерью! Ђ до внучки ты  не  доживешь!"  џ
подошел к ней и, боЯсь спугнуть ее своим голосом, прошептал:
     - ЊилаЯ женщина, почему  вы  плачете?  Њожет,  Я  вам  чем-нибудь  могу
помочь?
     € она доверилась мне. Ћна рассказала, утираЯ слезы, что вышла замуж  за
приличного  человека  из  приличной  семьи,  но  он   оказалсЯ   законченным
алкоголиком, и она с этим ничего не может  поделать.  ‚от  и  сегоднЯ  ночью
ввалилсЯ в дом, избил ее за то, что  в  доме  нет  водки,  и  послал  ее  за
выпивкой, сказав, что, если она придет без нее, он ее убьет.
     - Ђ где Я возьму водку, уже час ночи! -  сказала  она  и  снова  горько
расплакалась.
     - €демте со мной, милаЯ женщина, - обратилсЯ Я к ней, - Я поэт.  џ  вам
дам бутылку водки, и вы пойдете к своему мужу.  Ќо  если  он  такой  изверг,
можете остатьсЯ у менЯ. ‚ас никто не тронет. џ  буду  целовать  только  тень
вашего профилЯ!
     - Џри чем тут профиль! - вздохнула она и, подумав, добавила: -  Ќо  мне
некуда детьсЯ...
     Њы сели в троллейбус и через  полчаса  были  у  дверей  моей  квартиры.
—удовищное волнение не покидало менЯ! Џеред  исполнением  мечты  всей  жизни
должно случитьсЯ что-то страшное! ‘начала Я испугалсЯ, что потерЯл ключ.  Ќо
ключ оказалсЯ на месте. џ вынул ключ и понЯл, что сейчас  случитсЯ  позорнаЯ
катастрофа и Я от волнениЯ не смогу открыть дверь! € в самом деле! Љлюч тупо
скрежещет в скважине, а Я паралитическими движениЯми пытаюсь его провернуть.
     џ думал, через секунду умру.
     - „авайте Я, - вдруг говорит она мне. Ѓерет у менЯ ключ  и  преспокойно
открывает дверь.
     - ќто Ѓожий знак, - говорю Я, - это ваш  дом.  „ом  небогатый,  но  вас
всегда здесь будут любить!
     - —удачище! - отвечает она, с улыбкой оглЯдываЯ менЯ и входЯ в комнату.
     Ћна снЯла плащ и оказалась стройной,  чуть  полноватой,  очаровательной
женщиной. Ќе успел Я прийти ей на помощь, как она легко сама нашла  вешалку,
словно когда-то здесь бывала.
     џ достал бутылку водки из холодильника и молча  вручил  ей,  показываЯ,
что, несмотрЯ на свой восторг от нее, Я честно и мужественно  выполнЯю  свое
слово.
     - Ђ знаете что, - сказала она, взЯв в руки бутылку  и  улыбаЯсь,  -  вы
такой большой, добрый чудак. ‚ы мне нравитесь. „авайте мы  с  вами  разопьем
эту водку ради нашего знакомства. Њой муж сейчас спит как свиньЯ. € Я завтра
приду домой, пока он еще будет спать.
     ЏьЯнЯщаЯ легкость разлилась по моему телу.  ‚дохновение  вздымало  менЯ
под потолок. џ усадил ее и приготовил еду, пустив в ход все свои припасы.
     ЌачалсЯ ужин. џ недолил ей первую рюмку,  но  она  вдруг  сказала,  что
будет пить со мной наравне. ЊенЯ  это  несколько  удивило,  но  Я  вспомнил:
муж-пьЯница приучил! Њы выпили всю бутылку.
     џ подсел к ней, чтобы чаще видеть ее профиль, а  потом  посадил  ее  на
колени и стал нежно и страстно ее целовать. Ћна созревала в  моих  объЯтиЯх,
как плод!
     џ был  снова  потрЯсен,  когда  узнал  ее  имЯ  -  „жульетта.  ќто  был
величайший намек судьбы, что сорвавшийсЯ было мой юношеский роман сбываетсЯ!
     - џ всю жизнь ждал вас, - бормотал Я, целуЯ ее.
     - ‚от этого мне не хватало всю жизнь, - пылко отвечала она мне.  -  ‚от
этого!
     ‹аски! ‹аски!
     Љонечно, Я заметил, что у нее несколько примитивный Язык. Ќо  это  менЯ
даже восхищало. Ђ что она знала, видела в этой жизни, кроме  своего  пьЯницы
мужа?
     - думал Я. џ займусь ее духовным воспитанием, Я отшлифую ее, как алмаз!
     ’еперь это главнаЯ задача моей жизни, думал Я, стихи  временно  отойдут
на второй план.
     Њы провели бурную ночь: Я - стареющий ђомео и она  -  все  еще  молодаЯ
„жульетта. џ исцеловал все ее тело,  и  она  мне  отдавалась  бесконечно.  џ
только просил при этом лежать профилем ко мне, и она с  улыбкой  подчинЯлась
моей просьбе. “же к утру во времЯ близости Я  вдруг  почувствовал,  что  она
уснула. џ удивленно замер.
     - ’рахайте, трахайте, Я все слышу, - вдруг прошептала она  не  открываЯ
глаз и все еще повернутаЯ ко мне своим ангельским профилем.
     џ оцепенел от вульгарности ее слов. Ќо потом взглЯнул на  ее  невинный,
ангельский профиль, и истина  осенила  менЯ:  ее  пьЯница  муж  других  слов
никогда и не употреблЯл! ‘вЯтаЯ  наивность!  Ћна  думает,  что  так  и  надо
говорить!
     џ еще более вдохновенно подумал: надо работать, работать над ней!  Ќадо
заново лепить ее, оставив только профиль! € тут сам провалилсЯ в сон.
     ЏроснулсЯ Я раньше ее. Џочти не верЯ своему счастью, Я взглЯнул  на  ее
профиль. Ћн был на месте. џ  тихо  встал,  принЯл  душ,  оделсЯ,  приготовил
завтрак. џ разбудил ее поцелуЯми в  оба  профилЯ,  и  она,  открываЯ  глаза,
улыбнулась и обнЯла менЯ.
     Њы сели завтракать. Ћна была  свежа,  как  ландыш.  Ћна  так  кокетливо
вертела головой, дразнЯ менЯ то одним, то другим профилем,  что  Я  чуть  не
прервал трапезу. џ предложил ей слегка опохмелитьсЯ. Ћна не отказалась.
     Њы договорились, что она будет приходить ко мне, пока не уговорит  мать
этого пьЯницы перейти жить к нему. Њне показалось  бесконечно  трогательным,
что она даже этого изверга пьЯницу не  может  оставить  без  присмотра.  Ћна
вынула из сумочки записную книжку и вписала туда мой телефон.
     џ был счастлив как никогда! џ догнал судьбу, уцепилсЯ  за  ее  хвост  и
притЯнул к себе через двадцать пЯть лет! џ очень хотел спросить о ее матери,
о ее отце, но мне все стыдно было, потому что она их дочь, а Я с  ней  спал.
Њне было очень любопытно поговорить с ее отцом и иносказательно выЯснить, не
преследует ли его чувство мистической вины за то,  что  он  всю  свою  жизнь
провел с чужой женой.
     € уже когда она надела свой плащ и Я ее выпускал из дверей, Я  все-таки
с замирающим сердцем спросил:
     - Њама жива?
     - „а, слава Ѓогу.
     - Џознакомишь нас когда-нибудь?
     - Љонечно, если она приедет.
     - Ђ  где  она?  -  спросил  Я  почему-то  гаснущим  голосом.  џ  что-то
почувствовал.
     - Љак - где? - удивилась она. - ‚ Љазани. ђазве Я вам не говорила,  что
Я оттуда.
     - Ћна всегда жила в Љазани? - спросил Я,  чувствуЯ,  что  дух  из  менЯ
выходит.
     - ‚сегда. Ђ что?
     - € она никогда не жила в Њоскве?!
     - Ћна даже никогда не была в Њоскве! Ђ что?
     „ух из менЯ вышел вон.
     - Ќичего, - ответил Я и, как говорЯт женщине, когда нечего ей  сказать,
добавил: - ‡воните.
     ’ак она и ушла. ЋказываетсЯ, она не ее дочь! € профиль ее, оказываетсЯ,
сам по себе мне не нужен! ЉрыльЯ моей души повисли.  џ  вспомнил  ее  ночные
слова и почувствовал, что не в состоЯнии забыть эту грубость. ‘ам Я  нередко
бываю груб, но вот как Я устроен - не выношу женской грубости.
     ‘ейчас Я вспомнил, что  вечером,  когда  мы  пили  и  целовались,  она,
подбежав к большому зеркалу, висевшему на стене, оглЯдела себЯ во весь  рост
и лихо сказала:
     - ‘ такими ножками не пропадешь!
     ‘транно, что тогда менЯ не передернуло от этой пошлости! Ќо в тот  миг,
когда она говорила это, она стоЯла профилем ко мне, и Я, завороженный им, не
придал значениЯ ее словам.
     џ вдруг Ясно понЯл, что она шлюха и, разумеетсЯ, к той девушке, которую
Я когда-то встретил в кино, не имеет ни малейшего отношениЯ. Ќо этот нежный,
беззащитный профиль... ЏроклЯтье! Љ тому же Я никогда до этого не имел  дело
с проституткой...
     - € Я никогда не изменЯл своим женам, - добавил он зачем-то  с  вызовом
неизвестно кому.
     -  €меЯ  столько  жен,  ты  не  мелочилсЯ,  изменЯЯ  им,  -  сказал  Я,
поддразниваЯ его. - ’ы сразу изменил всему институту брака.
     - Љстати, ты когда-нибудь ударил женщину? - вдруг спросил он.
     - Ќе помню, - ответил Я.
     - Љак такое можно не помнить! - удивилсЯ он. - џ ни  разу  в  жизни  не
ударил женщину!
     - Ђ мужчину? - спросил Я.
     - € мужчину! - ответил он.
     - ‚ таком случае, достоинство того, что ты ни разу в  жизни  не  ударил
женщину, сильно снижаетсЯ, - сказал Я. - “ тебЯ, видимо,  принцип:  не  бить
двуногих.
     - —етвероногих тем более! - с очаровательной поспешностью ответил он  и
продолжил свой рассказ: - ‘ тех пор  она  мне  целый  месЯц  звонила,  а  Я,
ссылаЯсь на занЯтость, но не грубЯ, отказывалсЯ от встречи. ‚  конце  концов
она понЯла, что Я больше не хочу  с  ней  видетьсЯ,  и  внезапно  сказала  в
трубку:
     - ‚ы сильно пожалеете об этом.
     џ не придал значениЯ ее словам. € вдруг однажды кто-то позвонил. ђезкий
мужской голос спросил у менЯ:
     - ќто ты, поэт?
     - „а, - говорю.
     - ‚ерни „жульетке ее пЯть тысЯч баксов! - грозно приказал он.  -  €наче
получишь пЯть пуль!
     - ’ы с ума сошел! - заорал Я. - Љакие баксы, какие деньги! Ћна  никаких
денег у менЯ не оставлЯла! € больше не смей звонить сюда!
     ‚идно, Я своим мощным голосом на минуту осадил его.
     - ‘лушай, ты, - сказал он после некоторой паузы, - Я серьезный человек.
€ не дурак, в отличие от тебЯ. Ћна мне соврать никак не  могла,  потому  что
знает, что Я ее за это убью.  €так,  через  неделю  пЯть  тысЯч  баксов.  Ќе
сможешь, через две недели - семь. Ђ если будешь дурить - смерть!
     Љстати, скитаЯсь по стране, Я давно заметил, что партийные работники, к
которым Я обращалсЯ с той или иной просьбой, всегда  сразу  заговаривали  со
мной на "ты". ’о же самое и этот уголовник. —то их объединЯет? ‚се остальные
люди классом ниже, и это немедленно надо подчеркнуть.
     џ был потрЯсен. џ даже заново  убрал  постель,  заглЯнул  под  кровать,
думаЯ, что, может быть, у нее эти деньги были и случайно вывалились. Ќо нет,
там ничего не оказалось.
     Џо голосу Я понЯл, что этот человек не шутит. Ћн Явно  уголовник.  ЏЯть
тысЯч долларов! Ђ Я еще, хотЯ настали новые времена, в  глаза  не  видел  ни
одного доллара! —то делать? џ уже знал,  что  с  наездом  уголовников  можно
боротьсЯ только при помощи других уголовных авторитетов. џ уже знал, что все
бизнесмены только так и поступают.
     “ менЯ был хорошо знакомый джазовый певец, длЯ которого Я в свое  времЯ
писал тексты песен. џ знал, что он ЯкшаетсЯ  с  людьми  уголовного  мира.  џ
поехал к нему и все рассказал.
     - Ђ у тебЯ ее телефон есть? - спросил он у менЯ.
     - ‚ том-то и дело, что нет.
     - џ постараюсь тебе помочь, - обнадежил он менЯ. - †ди моего  звонка  в
ближайшие дни.
     —ерез два днЯ утром он звонит мне.
     - ЏлЯши, - кричит он мне в трубку, - плЯши! ‘ тобой сегоднЯ  встретитсЯ
знаменитый человек. ‚ор в законе по прозвищу …ж. ‘егоднЯ в три часа он  тебЯ
ждет в своем черном "мерседесе" с затемненными стеклами возле... - Ћн назвал
один из главных универмагов Њосквы. - “ него там дело.  Ќо  он  тебе  уделит
полчаса.
     € вот Я к трем часам ЯвлЯюсь к этому  универмагу  и,  сильно  волнуЯсь,
приглЯдываюсь  к  машинам.  ‚  самом  деле,  ровно  в  три  подъехал  черный
"мерседес" с затемненными  стеклами.  ЋстановилсЯ.  џ  подошел  к  нему.  Ќе
решаюсь постучать в окно, но дверца сама открылась, и Я услышал:
     - Џоэт?
     - „а.
     - ‘адись.
     џ сел рЯдом с хозЯином на переднее сиденье. ќто был  модно  одетый,  на
вид тридцатипЯтилетний человек. ‚олосы на хорошо остриженной голове в  самом
деле торчали ежиком.
     - „жазист мне сказал, - объЯснил он свое поЯвление, - что ты  поэт,  не
работающий на государство. “важаю. ђассказывай  все,  как  было,  ничего  не
скрываЯ.
     € Я стал ему все рассказывать, как было, хотЯ, конечно, о романтической
предшественнице этой „жульетты не стал ничего говорить.  €  вдруг  во  времЯ
рассказа вижу, что голова его упала на грудь, глаза закрыты и он даже сле