”азиль €скандер. Њорской скорпион

Ћцените этот текст:
”азиль €скандер. Њорской скорпион

Џодготовка текста длЯ некоммерческого распространениЯ: ‘. ‚иницкий.

Џо изданию: €скандер ”. Ђ. Џовести. ђассказы. Њ., ‘ов. ђоссиЯ, 1989.

--------
Њорской скорпион

-- ‘насти здесь? ‡десь. ‘ачок здесь? ‡десь. Ќаживка здесь? ‡десь.
‘игареты взЯл?
-- „а, -- сказал ‘ергей Ѓашкапсаров. Ћн сидел на средней банке,
придерживаЯ весла обеими руками, слегка балансируЯ ими, чтобы лодка не стала
боком к волне, или лагом, как говорЯт морЯки.
•озЯин, звали его ‚олодЯ, придерживаЯ лодку за корму, острым взглЯдом
шарил в лодке, убеждаЯсь, все ли на месте, и, убедившись, что все на месте,
мощно перебрав несколько раз мускулистыми ногами в закатанных брюках,
вытолкнул лодку за линию прибоЯ и, ловко впрыгнув в нее, крикнул:
-- ѓреби!
Џрибой был не такой уж шумный, чтобы кричать. Ќо хозЯин вообще все
делал покрикиваЯ. Љрик его был следствием той особой повышенной нервности,
некоторой безуминки, котораЯ сама ЯвлЯетсЯ следствием более или менее
постоЯнной работы под открытым небом, на солнце.
‘начала это бывало неприЯтно, но потом ‘ергей привык и перестал
замечать. Ћн сам догадалсЯ о причине этого крика, то есть о влиЯнии
повышенной солнечной радиации, и, догадавшись, перестал обижатьсЯ на
покрикивание хозЯина. Ћн даже стал ему еще симпатичней, все-таки он был
причиной пусть маленькой, но его собственной догадки. ‚ том, что догадка
верна, ‘ергей не сомневалсЯ.
“ самого берега на светлом, словно тщательно просеЯнном, песчинка к
песчинке, песке жена ‘ергеЯ играла в бадминтон со щеголеватым геологом из
’билиси.
Џока хозЯин готовил лодку к отходу, ‘ергей любовалсЯ ею, ее неловкими,
но исполненными тайной грации, именно потому что внешне они были неуклюжими,
движениЯми. Ћна играла в бадминтон в первый раз и вообще, что называетсЯ,
была совершенно неспортивна. ќто не мешало ей иметь стройную фигуру, тонкую
талию и нежные ноги. {110}
™еголеватый геолог играл с ней очень деликатно, накидываЯ ей волан, как
ребенку, и она, постепенно смелеЯ, играла все лучше и лучше. ‚друг она
сделала резкое движение за воланом и, не удержавшись на ногах, упала на
песок.
€ пока она падала на песок, несколько замедленно, пытаЯсь все-таки
удержатьсЯ, ‘ергей почувствовал к ней такой острый прилив нежности и любви,
какого давно не испытывал. ђазумеетсЯ, он понимал, что она падает на песок и
это совершенно длЯ нее безопасно. Џо-видимому, эту вспышку вызвала всЯ
беспомощность и красота ее фигуры.
‘транно, что, когда она упала, из горла его вырвалсЯ какой-то хриплый и
как бы торжествующий смех. Ћна, уже присев на песок, посмотрела на него
долгим взглЯдом и, ничего не говорЯ, встала и продолжила игру.
Ќо теперь она играла как-то потускнев. Џод ее взглЯдом он, словно эхо,
услышал свой смех и только сейчас осознал неуместность и жестокость его
звучаниЯ. Ћн смутилсЯ под ее взглЯдом, но смутилсЯ главным образом от
пониманиЯ жестокости своего смеха и непониманиЯ, чем он был вызван, тем
более что за мгновение до этого он почувствовал к ней острую нежность, как
если бы любил ее одновременно как жену и как своего ребенка.
Ќа самом деле смех его вызван был глубоко затаившимсЯ, неосознанным
чувством ревности к этому геологу, к их дружеской игре. …е падение как бы
прерывало, как бы означало невозможность наметившейсЯ между ними гармонии, и
смех его выражал радость по этому поводу.
Ќе понимаЯ этого, но думаЯ о случившемсЯ, он греб в открытое море, и
ему очень захотелось закурить. Ћн сделал сильный гребок, чтобы не замедлЯть
ход, и повернулсЯ к носу лодки, где лежали снасти и сигареты. Ќа носу,
свесив за борт ноги, сидели две девочки, дочки хозЯина. ‘таршаЯ,
тринадцатилетнЯЯ, в купальнике, уже прислушивающаЯсЯ к рождению своей
женственности, хорошенькаЯ, и ее младшаЯ, десЯтилетнЯЯ, сестричка, еще
совсем ребенок, некрасиваЯ, с веснушчатой мордочкой, с огромной улыбкой,
вмещавшей, как казалось ‘ергею, все обаЯние жизни, которое, несмотрЯ ни на
что, еще живет в этом окаЯнном мире.
„евочки, без слов понЯв его, бросились давать ему сигареты и чуть не
опрокинули лодку.
-- †енька! ‚алька! -- прикрикнул отец на обеих, заметно снизив
интонацию гнева на втором имени, подчеркиваЯ этим, что старшаЯ несет главную
ответственность. {111}
ЊладшаЯ все-таки опередила и, протЯнув ‘ергею сигарету, стала неуклюже
чиркать спичками. Ќаконец, исчиркав несколько спичек, она дала ему
прикурить.
-- ‘пасибо, -- сказал ‘ергей и поцеловал ее жесткую, соленую и крепкую,
как плод, щеку. Ћна расплылась очаровательной, до ушей улыбкой своего слегка
обеззубленного рта.
Ћтец страшно разозлилсЯ до этого из-за суеты, поднЯтой детьми, а
теперь, увидев, что в коробке и так мало спичек, а девочка неумело спалила
несколько штук, и вовсе рассвирепел:
-- ‡а борт!
-- Џусть †енька плывет домой! џ поеду рыбацить! -- стала хныкать
младшаЯ.
„о этого девочки спорили, кому ехать, а кому нет, потому что отец
считал, что вчетвером рыбачить будет трудно, да и дома должен был кто-то
оставатьсЯ за хозЯйку. Ќо так как девочки не уступали друг другу, пришлось
взЯть обеих. ’еперь Явно перевес был на стороне †ени.
-- Џа, -- окончательно добила она младшую, -- она еще и сочинение не
написала, и кроликов ей сегоднЯ кормить.
-- Ќу ладно! -- „евочка прыгнула головой и в мЯгкой голубой толще воды
промелькнула струей кипЯщего серебра. Ћна вынырнула и, кажетсЯ не успев
набрать воздуху, затараторила: -- ‚се-таки это нецесно! Ќецесно Ябедницать!
-- Ќет, честно, -- ответила старшаЯ с улыбкой превосходства, -- потому
что Я твоЯ старшаЯ сестра.
-- ’ы и рыбацить не умеешь! -- закричала младшаЯ, вытЯгиваЯ из воды
мокрую мордочку со слипшимисЯ на лбу густыми прЯдЯми и сверкаЯ темными
глазенками. -- “ тебЯ всегда одни колюцки ловЯтсЯ!
-- ‹адно, плыви, плыви.
-- Ќе твое дело! -- закричала младшаЯ и от возмущениЯ ударила по воде
крепкой ручонкой. -- ‡ахоцу плыву, захоцу -- нет!
-- Џа, она не плывет, -- сказала †енЯ.
‚ самом деле, девочка барахталась на одном месте. „о берега было метров
триста.
-- Ђ ну, плыви! -- гаркнул отец.
-- Љакое ваше дело, может, Я дЯдю ‚итю жду?
‚ самом деле, впереди чернела над водой голова одного из постоЯльцев
хозЯина. Ћн так далеко заплыл, что о нем подзабыли. …ще когда ‘ергей с
хозЯином вытаскивали лодку, девочки долго вглЯдывались в море, пока младшаЯ
{112} первой не заметила ‚иктора. †ена его лежала тут же на песке и читала
книгу. ‘ергей обратил внимание на то, что она за все это времЯ так и не
поднЯла голову, не посмотрела в сторону морЯ.
-- Ќе очень-то у них ладитсЯ, -- сказал ‚олодЯ, когда ‘ергей обратил
внимание на странное равнодушие этой женщины.
ЋказываетсЯ, этот ‚иктор, человек на вид лет тридцати пЯти, уже целый
год в отставке, потому что летал на сверхзвуковых самолетах. € теперь вот
молодой, атлетического сложениЯ человек с хорошей пенсией, с хорошенькой
женой, свободный от работы, приехал на юг. Џо словам ‚олоди получалось, что
жена ‚иктора недовольна его культурным уровнем. ‚олодЯ об этом сказал с
некоторым презрением к тому уровню культуры, о котором мечтала жена летчика.
‘ама она работала биологом в научно-исследовательском институте.
—ерез несколько минут они дошли до летчика. Ћн плыл размеренным
брассом, и лицо его побледнело от долгого пребывании в воде.
-- Ѓратцы, закурить! -- выдохнул он и, вытащив руку, ухватилсЯ за борт.
‘ергей хотел дать ему сигарету, но тот кивнул на окурок и показал губами,
чтобы ‘ергей сунул ему окурок в рот.
-- „ЯдЯ ‚итЯ! -- крикнула ‚алЯ и плеснула ударом руки по воде.
-- ѓони ее домой, -- сказал ‚олодЯ.
‘ергей снова налег на весла.
‚олодЯ больше ни разу не оглЯнулсЯ в сторону дочки. „евочки жили в
двадцати метрах от берега, и обе плавали как рыбки.
-- ’еперь бережней греби! …ще бережней! -- крикнул он, не дождавшись,
пока ‘ергей развернет лодку.

‘ ‚олодей Џалба ‘ергеЯ свызывала давнЯЯ дружба. Ћн познакомилсЯ с ним
на лодочном причале в Њухусе.
‚ тот год ‘ергей купил себе лодку и был в некотором затруднении, потому
что еще не раздобыл собственного места на общем причале. ђЯдом с общим
причалом находилсЯ причал „Ћ‘ЂЂ”а.
-- ‘тань пока у менЯ, -- сказал ‚олодЯ. Ћн работал начальником лодочной
станции „Ћ‘ЂЂ”а.
’ак они стали дружить, иногда выходили в море на рыбалку или катались
на Яхте, и ‚олодЯ учил его управлЯть {113} парусами. ‘ергею понравилсЯ этот
парень сухого и очень сильного сложениЯ, чем-то похожий на индейца.
Ћн понравилсЯ ему своей независимостью и самоотверженной отдачей своему
делу, котораЯ, как думал ‘ергей, теперь редка в людЯх и которую он очень
ценил и, когда думал о себе хорошо, относил себЯ к людЯм такой категории.
‚олодЯ обучал тогда подростков, мальчиков и девочек, парусному спорту,
гребле, готовил скутеристов. Ќа причале кипела жизнь: чинили и красили
шлюпки, латали паруса, то и дело пробовали моторы.
Џо слухам, еще недавно, до прихода сюда ‚олоди, это место было
превращено в нечто вроде блатной малины. Џричал был расположен на речке, в
очень укромном живописном месте, прикрытом со стороны города ивовой рощей со
свисающими над медленной водой речки зелеными струЯми ветвей. ‹етом здесь
было всегда прохладно, и последние представители блатного мира собирались
здесь поиграть в карты, поспать или посидеть за бутылкой водки.
‚олодЯ их несколько раз предупредил, чтобы они здесь не поЯвлЯлись, но
они не обращали на это вниманиЯ. Ћднажды он не выдержал, когда один из
мерзавцев что-то очень грЯзное сказал в адрес девочки, занимавшейсЯ у него.
Ћн схватил весло и так решительно ринулсЯ в их сторону, что они, а было их
человек десЯть, не выдержали и разбежались, издали грозЯ "пришить" при
первом же удобном случае. Ћднако никто из них не решилсЯ привести угрозу в
исполнение.
‚озможно, они слыхали о его необычайной физической силе: во флоте он
занималсЯ боксом и однажды ударом выбросил противника за канаты ринга.
‚прочем, и блатной этот мир был уже не тот, что раньше.
’ак или иначе, но больше они там не поЯвлЯлись. Љогда ‘ергей обзавелсЯ
лодкой и познакомилсЯ с ‚олодей, тот уже был женат и имел двоих детей.
ЌесмотрЯ на свою скромную зарплату -- он получал что-то около ста рублей, --
он не имел никаких левых заработков, а главное, не признавал их.
ќто был на редкость честный парень. Ћднажды ‘ергей пошел на Яхтах в
поход с его ребЯтами. ‚олоди с ними не было. Ћни высадились на мысе ‘курча,
возле небольшого болотистого озера, вокруг которого ходило великое множество
совхозных гусей. Ћдного из этих гусей ребЯта на обратном пути сунули в мешок
и спрЯтали в Яхте. {114}
Ќу, сунули -- сунули. ‘ергей как-то не придал этому большого значениЯ.
ђебЯта старались сделать это так, чтобы ‘ергей ничего не заметил. € хотЯ
‘ергей видел, что они взЯли гусЯ, но сделал вид, что ничего не видел.
—ерез три часа они вошли в речку и подошли к своему причалу, где их
ждал ‚олодЯ. Љ тому времени ‘ергей вообще забыл о гусе. ‚олодЯ спрыгнул с
причала и стал помогать ребЯтам разгружать Яхты. Ћн сунул руку в один из
мешков и вытащил гусЯ.
-- ќто что? -- спросил он, держа гусЯ за ножки, и ‘ергей заметил, как
его горбоносое индейское лицо бледнеет.
-- ѓусь, -- подавленно призналсЯ кто-то из ребЯт.
‚ следующее мгновение гусь, выброшенный железной рукой ‚олоди,
перелетел речку и, запоздало пытаЯсь притормозить крыльЯми, шлепнулсЯ на той
стороне, где, кстати, был расположен небольшой пригородный рынок.
—ерез минуту ‚олодЯ перепрыгнул в следующую Яхту, и оттуда полетели
спасательные поЯса, робы и другие вещи, где могла быть спрЯтана контрабанда.
„ействиЯ его сопровождались самыми Яростными характеристиками ’аких
‘портсменов.
ђебЯта стоЯли притихшие и смущенные. ‘ергей понЯл, что ‚олодЯ вкладывал
в свои занЯтиЯ с ребЯтами гораздо больше того, чем он думал. Ќо таким он его
видел в первый и последний раз. Ћбычно спокойный, сдержанный, склонный к
нехитрой морской шутке, ‚олодЯ чинил вместе с ребЯтами шлюпки, паруса,
разбирал моторы или ходил с ‘ергеем на рыбалку.
Џотом ‘ергей переехал из Њухуса в Њоскву, но каждое лето проводил в
Њухусе, и они продолжали встречатьсЯ. € вдруг в один из своих последних
приездов он узнал, что ‚олодЯ убил человека и сейчас в ожидании суда сидит в
тюрьме.
—ерез знакомого следователЯ милиции ‘ергей добилсЯ свиданиЯ и, приехав
в тюрьму, увидел его. Ѓритоголовый, с ввалившимисЯ щеками, в полосатой
пижаме, странно пародирующей тюремную одежду, он больше всего поразил ‘ергеЯ
выражением страшного отчуждениЯ.
’ы на воле, а Я в тюрьме, говорили его взглЯд, его бритаЯ голова,
нездороваЯ худоба лица и нервные жесты.
ђассказываЯ о том, что случилось, он распахнул свою пижаму и показал на
страшные синЯки, оставшиесЯ на предплечьЯх, плечах и спине.
‚от что рассказал ‚олодЯ.
‚ тот день он вместе с неким майором из Њосквы и {115} представителем
республиканского „Ћ‘ЂЂ”а возвращалсЯ из инспекционной поездки по городам
Ђбхазии. ‚ечер их застал на эндурском вокзале, откуда они собирались на
электричке поехать в Њухус.
Ћни поужинали в вокзальном ресторане и за ужином достаточно крепко
выпили. Џосле ужина решили, не дожидаЯсь электрички, ехать в Њухус на
какой-нибудь частной машине. Ќе исключено, что во времЯ затЯнувшегосЯ ужина
они пропустили ближайшую электричку, а следующей ждать не захотели.
Ѓыл темный, душный августовский вечер. Ќа привокзальной площади, куда
они вошли, горели очень редкие фонари, что сыграло свою роль в той драме,
которой предстоЯло случитьсЯ.
€так, они вышли на привокзальную площадь и, чтобы иметь больше шансов
поймать машину, разделились на две группы -- ‚олодЯ отошел к концу площади,
а майор из Њосквы, в честь которого и был устроен этот ужин, вместе с
представителем местного „Ћ‘ЂЂ”а остались стоЯть напротив вокзала.
—ерез некоторое времЯ ‚олодЯ заметил, что к его товарищам подъехала
частнаЯ "‚олга" и майор, наклонившись к переднему окошку, стал
договариватьсЯ с шофером. Ќо, видно, не договорилсЯ. Љстати, прежде чем
разделитьсЯ на две группы, ‚олодЯ Џалба, который хорошо знал обычаи
эндурцев, предупредил своих товарищей, чтобы они больше десЯти рублей за
поездку в Њухус не предлагали и твердо держались намеченной суммы.
€ вот, значит, майор вынимает блокнот и карандаш и начинает записывать
номер машины. ‚идимо, владелец "‚олги" не только не согласилсЯ с намеченной
суммой, но и послал его кое-куда.
€ вот, значит, майор вынимает блокнот и карандаш и начинает записывать
номер машины. Ђ эндурцы, надо сказать, страшно не любЯт таких вещей. €х
оскорблЯет сама мысль о том, что существует какаЯ-то инстанциЯ, котораЯ их
может наказать.
Ћни сразу же начинают доказывать, что такой инстанции не существует и
не может существовать. € вот шофер выскакивает из машины, вырывает у майора
блокнот и карандаш, на глазах у него рвет блокнот, ломает карандаш и все это
отбрасывает в сторону.
Љак только водитель выскочил из машины, ‚олодЯ стал быстро подходить к
своим товарищам, и, пока водитель расправлЯлсЯ с блокнотом майора, ‚олодЯ
успел погрозить {116} ему кулаком. Ќо владелец "‚олги" сел в свою машину и
уехал.
‚олоде было обидно, что с майором из Њосквы, в какой-то мере их гостем,
этот эндурец поступил столь непочтительно. Ќо делать было нечего, они снова
разделились, и после нескольких неудачных попыток ‚олодЯ нанЯл за десЯть
рублей частную "‚олгу", сел рЯдом с шофером, подъехал к своим друзьЯм, и они
отправились в путь.
—ерез несколько минут, когда они выехали на трассу, злополучный майор
узнал водителЯ. ќто был тот самый, с которым он безуспешно пыталсЯ
договоритьсЯ. Ќо майор уже был настроен мирно.
-- Ќу, вот видите, -- сказал он шоферу, -- напрасно вы упрЯмились.
-- ‚се равно будет по-моему, -- отвечал водитель.
-- Њы же договорились, -- напомнил ему ‚олодЯ.
-- ‡а десЯтку Я вас не повезу, -- отвечал хозЯин <‚олги".
-- ђаз договорились, повезешь, -- жестко возразил ему ‚олодЯ.
Ћни некоторое времЯ так препирались, а потом шофер неожиданно свернул с
трассы и поехал по очень темной улице. ‚олодЯ попыталсЯ вырвать у него руль,
но тот продолжал ехать. ’огда ‚олодЯ с размаху шлепнул его ладонью по щеке.
офер остановил машину, открыл дверцу и побежал к багажнику. ‚олодЯ
понЯл, что он хочет взЯть в руки монтировку, то есть ломик. ‚олодЯ тоже
открыл дверцу и вышел. ’ут он увидел, что к ним приближаетсЯ зеленый огонек
такси. ‚олодЯ удивилсЯ, что на этой пустынной улочке поЯвилось такси. Ћн
даже мельком подумал, не бросить ли этого левака и не договоритьсЯ ли с
таксистом. Ќе успел он додумать об этой возможности, как увидел, что таксист
остановилсЯ в десЯти шагах и, выскочив из кабины, тоже побежал к своему
багажнику.
‚олодЯ догадалсЯ, что дело плохо. ‚идно, они договорились избить этих
чужаков, и таксист просто ехал за ними.
Џервым подбежал к нему хозЯин "‚олги". ‚олодЯ держал в руке плащ. Љогда
тот размахнулсЯ, чтобы ударить монтировкой, ‚олодЯ швырнул в него плащ, и,
когда хозЯин "‚олги" замешкалсЯ на секунду, чтобы скинуть с себЯ плащ, он
его ударил. “дар был не очень удачный, шофер упал, но монтировки из рук не
выпустил.
‚ это мгновение к нему подбежал второй шофер. ќто {117} был очень
рослый и сильный парень. —тобы защититьсЯ от него, ‚олодЯ вынужден был
покинуть первого шофера. ’от вскочил на ноги, и они вдвоем навалились на
‚олодю.
’еперь удары монтировок грозили ‚олоде с двух сторон. Ћн только успевал
отходить и, спасаЯ голову, по-боксерски, подставлЯть плечи. Љонтролировать
удары становилось все труднее и труднее. Њедленно отступаЯ, он повторЯл одно
и то же:
-- ђебЯта, договоримсЯ!
Ќо ребЯта договариватьсЯ не хотели. Ћни пришли в дикую Ярость, тем
более что майор и второй спутник ‚олоди не попытались каким-то образом
вмешатьсЯ в драку. Ћни вышли из машины и стоЯли в стороне. Ѓыло похоже, что
они заранее готовЯтсЯ к роли молчаливых свидетелей. ‘корее всего, они просто
струсили.
—ерез несколько минут двое эндурцев загнали ‚олодю на край дороги, и он
спиной почувствовал колючие кусты трифолиаты, ограждающие дорогу. Ћн понЯл,
что еще несколько секунд, и один из ударов монтировки обЯзательно попадет в
голову.
’ут он вспомнил, что у него в кармане перочинный нож, и сунул руку в
карман. Љак только он сунул руку в карман, эти двое мгновенно отступили.
Џо-видимому, они решили, что у него в кармане пистолет. Њожет быть, не вынь
он руки из кармана, все бы обошлось. Ќо он вынул руку из кармана и раскрыл
маленький перочинный нож с лезвием не больше человеческого пальца.
’аксист, увидев перочинный нож и как бы оскорбленный собственной
осторожностью, ринулсЯ на него и со всего размаху ударил монтировкой. ‚олодЯ
успел уклонитьсЯ вправо и, принЯв удар левым плечом, снизу апперкотом ударил
его ножом в грудь.
’аксист выпустил ломик и схватилсЯ за грудь.
-- “бил, -- сказал он удивленно. Ќикто не почувствовал силы удара и не
поверил его словам. ‚торой шофер помог ему сесть в машину и увез в больницу.
‚олодЯ выбралсЯ на трассу и на попутном грузовике уехал домой, еще не
знаЯ, что таксист через два часа скончаетсЯ в больнице. ‹езвие ножа задело
сердце. Ќа следующий день, узнав, что таксист умер, ‚олодЯ сам пришел в
милицию. ’аксист был единственным сыном известного в ќндурске старого
уголовника, который отпустил бороду в знак мести и громко говорил всем, что
убьет убийцу сына и судью, если тот не приговорит его к расстрелу.
Ќесколько судей отказывались братьсЯ за дело, несколько {118} раз сам
‚олодЯ, пользуЯсь своим правом, отклонЯл помещение суда, как недостаточно
безопасное.
Ќаконец суд состоЯлсЯ. ‚се прибывшие на суд из ќндурска были тщательно
обысканы. ’ем не менее угрозы отца, сидевшего на судебном заседании,
безусловно повлиЯли на решение суда. ‘уд приговорил ‚олодю к двенадцати
годам колонии строгого режима по обвинению в злонамеренном убийстве... в
пьЯном виде. „иректор эндурского привокзального ресторана представил
следствию счет, из которого следовало, что ‚олодЯ со своими друзьЯми выпили
полдюжины бутылок водки и столько же вина, что, конечно, было ложью.
‚ерховный суд республики, куда осужденный через своего адвоката
обратилсЯ с жалобой, отклонил ее и признал приговор справедливым.
Ћбо всем этом ‘ергей узнал уже в Њоскве, куда ‚олодЯ ему писал письма
из одной из северных колоний, где он работал на лесоповале.
—ерез брата ‚олоди ‘ергей свЯзалсЯ с адвокатом, который выслал ему
копию судебного заключениЯ и свидетельские показаниЯ. „аже по этому
совершенно официальному документу было видно, что мера наказаниЯ страшно
завышена.
‘ергей владел пером и иногда выступал в центральных газетах и журналах
по вопросам истории и социологии. Ћн решил попробовать написать в газету.
„аже по материалам самого судебного следствиЯ, Явно пристрастного, было
Ясно, что судить ‚олодю можно было только по статье о превышении мер
самообороны. Ђ эта статьЯ предусматривала совершенно другие сроки наказаниЯ.
‘ергей написал очерк, и, по мнению всех, кто его читал, он получилсЯ
убедительным. ‘ергей принес его в одну из центральных газет. ‚месте с
очерком он отдал в газету и все материалы судебного следствиЯ.
Ћчерк держали около двух месЯцев, и в конце концов заведующий отделом
вернул его, похвалив за стиль и как-то интимно объЯснив, что именно их
газета не может выступить по этому вопросу.
—ерез несколько дней ‘ергей отнес очерк в другую центральную газету.
Ћчерк опЯть долго продержали, и в конце концов заведующий отделом сообщил
ему, что редколлегиЯ разделилась поровну, но, к сожалению, главный редактор
оказалсЯ на той стороне, котораЯ против печатаниЯ, и она перетЯнула.
-- …сли бы он не был выпивши, -- сокрушенно сказал {119} заведующий, --
еще можно было бы что-нибудь сделать... Ќо сейчас, когда идет кампаниЯ
против пьЯнства...
‘ергей продолжал переписыватьсЯ с ‚олодей и, рассказываЯ о ходе дела,
старалсЯ поддерживать в нем надежду. ‚ ответных письмах ‚олодЯ настойчиво
просил его обратитьсЯ к известному журналисту, прославившемусЯ своими
судебными очерками. Ћн уверЯл его, что тот в курсе дела и должен помочь.
‘ергей сомневалсЯ в помощи этого известного журналиста, но, когда
второй раз отказали, он решил найти его и поговорить с ним. Љак раз в тот
день в газете, где работал этот журналист, поЯвилсЯ его очерк, в котором
разоблачалось взЯточничество в одном московском учреждении.
‘ергей пришел в редакцию и спросил, как найти этого прославленного
журналиста. Ћдин из сотрудников редакции сказал, что тот сейчас обедает, и,
проводив ‘ергеЯ в столовую, кивнул на столик, где в одиночестве сидел этот
человек.
‘ергей стал дожидатьсЯ, когда тот закончит обедать. Џрославленный
журналист каким-то образом заметил кивок сотрудника редакции в сторону его
стола и сейчас, продолжаЯ обедать, времЯ от времени бросал на ‘ергеЯ
враждебно-подозрительные взглЯды. ‚о всЯком случае, ‘ергею так показалось.
’ем не менее, когда тот приступил к кофе, ‘ергей подошел к его столику,
представилсЯ и сказал, по какому делу он хочет с ним поговорить.
-- „а, Я в курсе, -- кивнул ему журналист, отхлебываЯ кофе и как будто
становЯсь более доброжелательным, -- приезжал его брат и показывал
материалы... ‚ыступить Я не могу, поскольку сейчас идет борьба с пьЯнством,
но сделаю то, что в моих силах.
Џосле этого он прочел очерк ‘ергеЯ, посоветовал отправить копию в
‚ерховный суд и обещал со своей стороны тоже туда позвонить.
‘ергей послал копию очерка в ‚ерховный суд и отнес свой очерк в еще
одну редакцию центральной газеты.
‡десь его принЯли просто дружески. ‡аведующий отделом обещал сделать
все от него зависЯщее, чтобы "протолкнуть" очерк. €менно поэтому он просил
‘ергеЯ набратьсЯ терпениЯ. „ело в том, сказал он ему, что сейчас
пересматриваетсЯ закон о превышении мер самообороны. ‡акон этот, в согласии
со здравым смыслом, должен смЯгчить наказание людей, которые превысили меры
самообороны.
Џрошло около двух месЯцев, и ‘ергей уже отчаЯлсЯ {120} было ждать, как
вдруг в институте ему сказали, что в газете поЯвилась его статьЯ, где он
выступает в совершенно новом амплуа.
„а, это был замечательный день! ‘ергей держал в руках газету со своим
очерком и не верил глазам. ‚едь больше полугода прошло с тех пор, как он
пыталсЯ его протолкнуть. Ќи одна его научнаЯ публикациЯ не доставила ему
такой радости.
Ћн позвонил в редакцию и поблагодарил заведующего отделом.
-- ќто вам спасибо, -- журчал довольный голос заведующего, -- отдел наш
на летучке хвалили... ‚едь вчера был напечатан указ, смЯгчающий наказание за
превышение мер самообороны.
Џосле поЯвлениЯ статьи дело завертелось с карусельной праздничной
быстротой. —ерез три днЯ он получил ответ на свое послание в ‚ерховный суд:
дело будет немедленно пересмотрено! Ѓезусловно, была допущена судебнаЯ
ошибка!
Ћн получил от ‚олоди благодарное письмо из больницы, где тот сейчас
выздоравливал. ЋказываетсЯ, его слегка подмЯло спиленное дерево, но теперь
дело идет на поправку, и, судЯ по разговорам, которые с ним ведет
начальство, по-видимому, его скоро отпустЯт.
—ерез два месЯца, когда ‘ергей приехал в Ђбхазию, они снова
встретились. ѓрустно-радостной была встреча, а ‘ергей наивно ожидал, что она
будет бурным праздником победы справедливости!
‘ергей почувствовал, что пережитое ‚олодей за эти два года как-то
надломило его. € само невольное убийство, совершенное им, не прошло
бесследно, и ЯвнаЯ несправедливость ведениЯ судебного дела оставила горький
след в его душе, и физическаЯ травма, полученнаЯ на лесоповале, давала о
себе знать: каким-то образом ударом падающего ствола был задет позвоночник,
и сейчас ‚олодЯ времЯ от времени испытывал боли в спине, а по ночам иногда
вставал с постели и бродил в лунатическом состоЯнии.
Љ тому же отец убитого не унималсЯ. Ќесколько раз, пока ‚олодЯ был в
тюрьме, он заходил к его жене и угрожал в отместку убить детей. Џоследний
раз старик уже заходил при ‚олоде и угрожал убить его, если он не заплатит
за сына три тысЯчи рублей.
•оть и не слишком дорого он просил за сына, ‚олодЯ, разумеетсЯ,
отказалсЯ. ’от пригрозил ему смертью и уехал. †аловатьсЯ было бесполезно и
сделать было ничего нельзЯ, {121} потому что, как чувствовал ‚олодЯ, за
стариком как бы оставалось право на ответный удар.
Њестный „Ћ‘ЂЂ” предложил ‚олоде занЯть свою прежнюю должность, но он
отказалсЯ и через некоторое времЯ навсегда переехал жить в дом своего тестЯ,
в этот рыбачий поселок. †ил он теперь за счет курортников, которых на летний
сезон пускал в дом, а также за счет фотографированиЯ тех же курортников,
которым он занималсЯ от какой-то жалкой артели.
Љто его знает, какие соображениЯ заставили его таким коренным образом
переменить образ жизни. Ќе последнюю роль, как думал ‘ергей, во всем этом
деле сыграло то обстоЯтельство, что рыбачий поселок был расположен в стороне
от Њухуса и, вероЯтно, ‚олодЯ чувствовал здесь себЯ в большей безопасности
от встречи со старым уголовником. Ќо ‘ергей понимал, что, конечно, это было
не единственным соображением.
‚ то лето ‘ергей в последний раз зашел на причал, где когда-то стоЯла
его лодка и работал его товарищ. ‡десь ожидало его грустное запустение.
‹одку его давно унесло в море наводнением. Ќесколько мальчиков с безнадежным
упорством возились возле никак не заводившегосЯ лодочного мотора.
Њестные длинноволосые хиппи со своими подругами расположились в
прохладной тени прибрежных ив. Ћдин из них взобралсЯ на инжировое дерево и,
повесив рЯдом с собой на ветку приемничек, слушал "зонги" и рвал инжир.
‚ремЯ от времени он небрежно бросал девушкам плоды инжира, и они, лежа или
сидЯ, лениво дотЯнувшись, отправлЯли их в рот, не потрудившись очистить
шкурку или хотЯ бы сдуть пыль, в которую шмЯкались плоды. Ћдна из них с
откровенным интересом стала рассматривать ‘ергеЯ, и, когда он тоже
внимательно на нее посмотрел, она, словно древним интуитивным движением
женщины, попробовала притронутьсЯ к волосам, но потом почувствовала, что,
если идти в этом направлении, слишком многое надо будет менЯть, она бросила
волосы и, вытащив изо рта своего дружка, лежавшего рЯдом, сигарету,
закурила, глЯдЯ на ‘ергеЯ и как бы говорЯ: вот такие мы, уж как хотите.
„ружок ее, не менЯЯ позы, с беззлобным равнодушием посмотрел на ‘ергеЯ.
"ЊилаЯ девушка, -- отметил ‘ергей мельком, -- особенно если ее днЯ три
подержать в ванной. ЌоваЯ генерациЯ, -- подумал ‘ергей, обратив внимание,
что почти все они были рослые, длиннорукие, длинноногие... -- или новаЯ
дегенерациЯ", -- добавил он беззлобно и тут же забыл о них. {122}
Ћн снова обратил внимание на следы запустениЯ на этом причале, на
прогнивший деревЯнный настил, на замызганные лодки, на ребЯт, безнадежно
пытающихсЯ завести мотор, который после долгих усилий несколько раз чихнул и
опЯть замолк.
Ћн вспомнил тот веселый причал с деловитыми мальчиками и девочками,
надраенный, как палуба, дворик территории причала, банки с красками, запах
стружки, праздничный вид шлюпок, вспомнил, как он сюда приходил со своей
девушкой, которую так любил тогда, вспомнил, как весело и доброжелательно
встречали его здесь, и снова подумал -- как много зависит от одного человека
в любом деле.
‚ тот же день ‘ергей, роЯсь у себЯ дома в Ящике со старыми письмами,
наткнулсЯ на свой дневник того времени. Њестами морщась, как от зубной боли,
на молодую романтическую самоуверенность стилЯ, он прочел вот эти
страницы...

___

"Ћна к морю приехала с мамой, но в море ушли мы вдвоем.
-- Ђ как же мама? -- спросила она немного растерЯнно.
-- Њама останетсЯ сторожить землю, -- сказал Я твердо и отгреб от
берега.
Ћна ничего не ответила, а только молча уселась на корму.
џ продолжал грести, берег уходил все дальше и дальше.
Ћна окунула руку в море. ЊаслЯнистаЯ густаЯ синева мЯгко обтекала кисть
ее руки. ‹адонь как северный листик в южном море. Ќет, скорее плавничок,
развернутый против движениЯ лодки. ‹адонь бессознательно тормозила, но берег
уходил все дальше и дальше, весла были сильней. € чем дальше отходили мы от
берега, тем меньше становилось расстоЯние между кормой, где она сидела, и
средней банкой, где Я греб.
Њы уходили все дальше и дальше, и звуки, которые доносились с берега,
были тоньше и чище, чем обычно. Њоре успевало их промыть и обточить. Ћни
казались немного странными, как шум жизни, если его услышать со стороны.
Ћна оглЯнулась на берег и увидела темно-сиреневые горы и ниже белые
пЯтна домов, сиЯющие сквозь зелень.
-- „ай попробую погрести, -- сказала она. {123}
-- Џопробуй, -- сказал Я и уступил ей весла.
‘начала не получалось. Ќо она довольно быстро приспособилась. “ нее
были длинные руки, а тонкое тело от напрЯжениЯ слегка скашивалось, как
скашиваетсЯ очень молодое деревцо, если на него влезть. Ћна выгребала с
таким трудом, что вода казалась слишком густой.
Ќестройный взмах весел, и грудь слегка подаетсЯ вперед, как будто
пытаетсЯ дотЯнутьсЯ до ленточки финиша. Ќо до финиша было далеко.
Џотом она снова села на корму. Ћна была довольна, что у нее получаетсЯ.
џ был уверен, что у нее получитсЯ. Ћна снова опустила руку в воду, уже не
пытаЯсь тормозить, просто чтобы остудить ее.
Њы проплывали мимо рыбаков. ‘ некоторыми из них Я здоровалсЯ. Ћни
многозначительно улыбались, но Я отстранЯл многозначительность, не отвечаЯ
на улыбки. •отЯ всегда немного стыдно быть счастливым, все же приЯтно было,
что все они крепко стоЯт на Якоре, а мы проплываем мимо.
Ћдин из них все же попыталсЯ нас остановить. Ћн попросил закурить. ќто
было его право. џ подгреб и бросил ему сигарету.
ќто был хороший человек и хороший рыбак, но на берегу дела у него не
ладились. Ћн слишком много пил, и от него ушла жена с ребенком. Џил он
безбожно. Ќаверно, в любом другом месте его выгнали бы с работы, но здесь, в
школе, где он преподавал математику, подобрались славные ребЯта. Ћни делали
все, чтобы как-нибудь спасти человека. ‚ конце концов его уложили в
больницу, вылечили. ‘ейчас он не выносит запаха водки, но выглЯдит так, как
будто продолжает пить. †ена все равно не вернулась. Ћна иногда отпускала
сына порыбачить с отцом.
‘ейчас он был один.
-- Љак клев? -- спросил Я, чтобы что-нибудь сказать.
-- Љакой там клев! -- ответил он и сильно чиркнул спичкой.
‚ сачке длЯ ловли рачков влажно поблескивала рыба.
Џоследние рыбачьи лодки остались позади, как последние обитаемые
острова. џ продолжал грести в открытое море. ’ечение сносило лодку в сторону
от бухты, к келасурскому мосту, поэтому Я старалсЯ загребать против течениЯ,
чтобы обратно легче было грести.
Њы прошли мимо ставника, над которым, как всегда, кружили чайки.
Ѓольшой темный баклан неподвижно сидел {124} на свае. ‘уетливое мелькание
чаек не задевало его. ‚еличие и одинокость. Ћн сидел на свае, как Ќаполеон
на ‘вЯтой …лене.
џ продолжал грести, и расстоЯние между кормой и средней банкой
продолжало уменьшатьсЯ. Ќо теперь оно уменьшалось медленней, потому что
стало совсем незначительным. Ћсобенно хорошо оно уменьшалось, если Я плавно
греб. Џоэтому Я старалсЯ грести очень плавно. €ногда удар случайной волны
нарушал плавный ход лодки, и разрыв слегка увеличивалсЯ, но Я его быстро
покрывал.
Ћна посмотрела в сторону берега и совсем притихла. ’ам не то что мамы,
самого берега почти не было видно. Ћн казалсЯ приплюснутым, как будто
выпуклость морЯ прикрывала его. Ќо горы остались такими же.
џ чувствовал, что угадаю мгновение, когда грести дальше будет незачем и
даже вредно.
Ќаконец Я бросил весла и пересел на корму. џ глубоко вдохнул воздух.
‚лажный запах морЯ и водорослей был крепким до головокружениЯ. ‚ода
нагревалась.
-- Ќе сходим ли мы с ума? -- сказала она, пытаЯсь притормозить псе той
же ладонью уже не лодку, а менЯ.
-- Ќа море это не страшно, -- сказал Я.
Ћна странно и пристально посмотрела на менЯ, как будто хотела заглЯнуть
туда, куда обычно никто не может заглЯнуть. Љазалось, она заговорила с
человеком, который все обо мне знает, а Я не успел его предупредить. џ не
прочь был договоритьсЯ с ним по нескольким пунктам. Ќо это случилось так
неожиданно, что Я осталсЯ невольным свидетелем. џ даже не мог подать ему
никаких знаков, потому что она его видела лучше менЯ. € все-таки это был
прекрасный взглЯд -- глубокий и чистый.
‚ последний миг, как и всЯкой женщине, ей хватило трезвости оглЯдетьсЯ,
но вокруг расстилалась надежнаЯ, живаЯ пустынЯ морЯ. Ћчень открытое
пространство так же хорошо укрывает, как и очень прикрытое...
Ћна лежала так тихо, что Я подумал -- не заснула ли? -- и осторожно
посмотрел на нее. ѓлаза у нее были открыты.
џ привстал. ‹одку порЯдочно снесло, но берег оставалсЯ все так же
далек. Ѓыло очень тихо.
Ќеожиданно вблизи от лодки показалось черное блестЯщее тело дельфина.
ќто было очень кстати.
-- „ельфин, -- сказал Я.
Ћна привстала и посмотрела. ‚ этот миг вынырнул второй дельфин.
ђавномерно вращаЯсь, они двигались вокруг лодки, но слишком близко не
подходили. {125}
„ельфины играли, гонЯЯсь друг за другом, как на лугу собаки. Ћдин из
них начал взлетать над водой, торжественно и неуклюже плюхаЯсь в море. ‚ нем
было великолепие резвЯщейсЯ коровы. ‚озможно, это были самец и самка. ’от,
который выпрыгивал из воды, неожиданно заработал в открытое море, но потом,
заметив, что второй отстал, сильно сбавил ход. ‚торой дельфин догнал его, и
они поплыли рЯдом, плавно вращаЯсь и одновременно поЯвлЯЯсь над водой.
Ћни плыли в открытое море, в сторону солнца, плыли так, как будто
ничего нет, кроме неба и морЯ, а вопрос о сотворении земли еще даже не
обсуждалсЯ в небесном парламенте.
Њы долго смотрели им вслед, пока черные мелькающие пЯтна не слились с
пЯтнистой синевой морЯ.
„ельфины ушли, и Я почувствовал трудность переходного периода. ’еперь
она мне нравилась еще больше, но Я боЯлсЯ, что у нее испортитсЯ настроение и
начнутсЯ фокусы.
Ћчень захотелось курить, но Я не решалсЯ, потому что это выглЯдело
как-то слишком деловито.
џ прыгнул в воду и сразу почувствовал, как свежаЯ, крепкаЯ прохлада
возвращает уверенность и веселье.
‹одка откачнулась и отошла в сторону, но то, что было, отошло еще
дальше. џ почувствовал себЯ в безопасности, как будто влез в огнетушитель. џ
понЯл, что надо и ее вытащить в море.
џ подплыл к лодке.
-- Џрыгай, -- сказал Я и, уцепившись за борт, сильно трЯхнул лодку.
Ћна испуганно присела и быстро тронула руками волосы. ’ак женщины
оправлЯют платье при неожиданном порыве ветра.
-- џ боюсь, -- сказала она, -- Я плохо плаваю.
-- Ќе бойсЯ, -- ответил Я, -- со мной не утонешь. ќто прозвучало
фальшиво, хотЯ так оно и было.
-- „а-а, -- сказала она неопределенно и снова задумалась.
‚се же Я ее уговорил спуститьсЯ с лодки.
-- Ћтвернись, -- сказала она и перешла на корму. џ слышал, как она
медленно сползает с кормы. ‚озможно, она подумала, что с кормы надо было
слезать гораздо раньше, когда еще не было так глубоко.
Ћна шлепнулась в воду и радостно вскрикнула. џ подплыл и понЯл: все,
что было, осталось в лодке. {126}
ѓлаза ее сверкали свежо и диковато. џ хотел притронутьсЯ к ней, но она
бешено замотала головой и закричала, захлебываЯсь:
-- “тону!
…два привыкнув к объЯтиЯм на суше, она боЯлась этого на воде. Њоре
возвращало девичью робость. Ђ может, мЯгкие, ласкающие объЯтиЯ такого
джентльмена, как море, казались ей достаточными? Њожет, ей казалось
неприличным, когда обнимают сразу двое? Џотом она к этому привыкла. џ,
конечно, имею в виду, что вторым было море. ’ак сказать, духовным
возлюбленным. Џравда, длЯ духовности оно слишком соленое. Ќо, с другой
стороны, кому нужна преснаЯ духовность?
Ћдним словом, нам было хорошо. Њоре было чистым и упругим. Њы
плескались и плавали вокруг лодки, уносимой течением. Џодальше отойти она
боЯлась. Ћна часто сбивала дыхание, потому что отворачивала лицо от воды.
“ человека, привыкшего к морю, рот почти все времЯ в воде и вода во
рту. Ќо он ее не глотает, потому что выдыхает вместе с воздухом. Љ тому же,
глотнув разок-другой, он не терЯетсЯ, а выравнивает дыхание.
Ђ когда все времЯ боишьсЯ воды, обЯзательно наглотаешьсЯ. ќто как
пасечник, который вскрывает улей без сетки и рукавиц. Ќу, укусЯт одна-две
пчелы -- ничего страшного.
-- •очешь, достану со дна жемчужину? -- сказал Я.
-- „остань, -- оживилась она. -- Ђ здесь неглубоко?
-- Ќет, -- соврал Я.
Џод нами было метров сто. ‡десь можно ловить только глубоководную рыбу
мизгит. Ќо если бы она об этом знала, наверно, утонула бы от страха.
џ решил подшутить. Ќырнул метра на три или четыре, проплыл под лодкой и
осторожно вынырнул с другой стороны. ‘тал ждать.
џ слышал ее дыхание и плеск воды возле ее рук. ’ишина. ’олько вода
потюкивает о лодку.
-- Ќу, что ты?
’ишина.
-- ‘лышишь, вылезай!
’ишина.
-- —то за глупые шутки?
’ишина.
Џо всплеску воды Я понЯл, что она кружитсЯ на одном месте, думаЯ, что Я
выныриваю у нее за спиной.
-- ѓосподи, что случилось, -- сказала она почти шепотом {127} и
ухватилась за борт. џ слышал, как у нее стучат зубы. џ понЯл, что слишком
далеко зашел. …сли она узнает, в чем дело, не скоро простит. Џоэтому Я снова
погрузилсЯ в воду и вынырнул возле нее.
Ћна обнЯла менЯ за шею, она так вцепилась в менЯ, что Я на этот раз
чуть было и в самом деле не утонул. …два успел ухватитьсЯ за борт. Ћна
пыталась что-то сказать и вдруг расплакалась, все сильнее прижимаЯсь ко мне.
„жентльмен был посрамлен. ‘лезы текли так обильно, что стало Ясно: заодно
текут и те, невыплаканные.
џ чувствовал себЯ довольно неловко, тем более что все происходило в
воде. џ никогда не думал, что у одного человека может быть такой запас слез.
Ќаконец, когда мне показалось, что уровень морЯ несколько повысилсЯ,
она затихла, все еще всхлипываЯ и пытаЯсь улыбнутьсЯ.
-- Ђ где жемчужина? -- спросила она.
џ почувствовал себЯ ‘ерым ‚олком, проглотившим Љрасную апочку.
-- ‚идишь ли, -- сказал Я, -- жемчужины растут в мидиЯх. џ раскрыл
целую гроздь мидий, но жемчужины еще не поспели.
-- Џоэтому ты так долго не выныривал?
-- Ќу да.
-- Ђ разве не лучше было бы поднЯть их в лодку? Њы бы вместе
посмотрели...
-- ‚ школе менЯ учили, что нельзЯ разорЯть птичьи гнезда.
-- € ты не разорил ни одного гнезда?
-- Ќет, конечно.
-- €нтересно, -- сказала она и пытливо посмотрела на менЯ. џ не
выдержал взглЯда. -- Љстати, как ты заглЯдывал в мидии, там ведь темно?
-- Ћчень просто. Џросовываешь в мидию фосфоресцирующую медузу...
-- Џослушай, не принимаешь ли ты менЯ за дурочку?
-- Љак ты могла подумать, -- сказал Я, стараЯсь быть серьезным.
-- …сли ты пошутил, это жестоко, -- сказала она. -- ‘о мной никогда так
не шутили. „ай слово, что это никогда не повторитсЯ.
-- …сли Я пошутил, -- сказал Я, -- даю слово.
џ и в самом деле решил не повторЯть таких шуток. џ с трудом вынырнул из
зоны лжи и, выныриваЯ, продолжал лгать не потому, что хотел, а потому, что
все еще находилсЯ {128} в этой зоне. Џравда, скорее всего здесь не ложь, а
так себе, фантазиЯ. Ќе всЯкаЯ неправда -- ложь. —естно было бы считать ложью
такую неправду, из которой извлекаетсЯ выгода.
-- Ђ к вопросу о птичьих гнездах мы еще вернемсЯ, -- сказала она.
-- ‘ удовольствием, -- ответил Я.
-- ’ы или сумасшедший, или негодЯй, -- сказала она.
-- Ђ кого бы ты предпочла?
-- Љонечно, сумасшедшего, -- сказала она с таким пафосом, что мы оба
рассмеЯлись.
Џотом мы еще купались, и нам было хорошо. Њы ни о чем не говорили, но
все было Ясно и спокойно.
Џотом Я заметил, что она начинает замерзать. Ћна побледнела, а губы
стали темными. џ влез в лодку и помог ей поднЯтьсЯ.
џ давно заметил, что море великий примиритель. ‚идимо, оно создает
такую сильную общую среду, что все остальное по сравнению с ним можно
считать частными отклонениЯми, не имеющими особого значениЯ.
‚ лодке мы быстро согрелись, потому что день был солнечным и солнце еще
стоЯло высоко.
Њы зверски проголодались и теперь вспомнили о припасах, которые ее мать
почти насильно сунула нам в сумку. Њы их не хотели брать, но в таких делах
родители всегда оказываютсЯ мудрее.
-- Њолодец мамочка, -- сказала она, вытаскиваЯ из сумки бутерброды с
котлетами. …ще у нас были апельсины.
-- Ћна вообще молодец, -- сказал Я, налегаЯ на бутерброд.
-- Џочему вообще? -- спросила она и понюхала котлету, прежде чем
надкусить.
-- Џотому что без нее мы бы сегоднЯ не были в море.
-- Ђ-а, -- сказала она, -- дай бог, если ты так думаешь.
Њы углубились в еду. —ерез пЯть минут от моей доли ничего не осталось.
џ с наслаждением закурил и стал спокойно ждать, пока она кончит есть, чтобы
приступить к апельсинам.
…ще раньше Я успел заметить, что она плохо и медленно ест. ‘ейчас она
ела охотно, но все же очень медленно. џ закурил еще одну сигарету.
‹одка медленно шла по течению. Ќа том месте, где стоЯли рыбаки, теперь
никого не было. ‚олны слегка увеличились, но погода стоЯла хорошаЯ.
‚озможно, где-нибудь у берегов ’урции шторм раскачивал море. {129}
-- Ќе слишком ли ты много куришь? -- сказала она по-хозЯйски.
-- џ давно не курил, -- сказал Я и, бросив за борт сигарету, взЯл
апельсин.
Ћн был тЯжелым и оранжевым. џ вонзил ноготь в шкуру и с наслаждением
содрал ее с мЯкоти. €з апельсина пахнуло ароматом, как из раскупоренного
бочонка. курка была такаЯ пахучаЯ, что жалко было ее выбрасывать. Џрежде
чем приступить к мЯкоти, Я прижал кожуру к носу, внюхиваЯсь в ее сырой,
прохладный аромат.
Њы ели апельсины и бросали кожуру за борт. Љуски кожуры, как капли
солнца, медленно тонули, все тусклее и тусклее золотЯсь сквозь живую толщу
воды. ‘таЯ медуз медленно прошла в глубине, как процессиЯ призраков.
-- ќто итальЯнские апельсины? -- спросила она.
-- €спанские, -- сказал Я, вспомнив красивое слово "‚аленсиЯ",
припечатанное к Ящику с апельсинами, стоЯвшему на лотке. џ ей рассказал все,
что знал об €спании. џ знал немного, но то, что знал, любил. џ встречал в
Њоскве и в других городах испанцев. ‚се они мне нравились. Њужественность и
едкий, жестковатый юмор.
Ћна, конечно, все это знала, но не так, как мы. ‘казывалась разница в
возрасте -- десЯть лет. Ћна €спанию воспринимала как одну из других стран, и
больше ничего. „лЯ нас она была и другой страной, и чем-то большим, чем
всЯкаЯ страна. ќто как песнЯ, полюбившаЯсЯ в детстве. ‚зрослым можешь
слушать и понимать ее иначе, но любишь так же или еще сильней.
-- Ђ что будет, если ”ранко умрет? -- спросила она.
-- Џо-моему, сначала будет то же самое, только еще мельче. ‚идно,
власть -- это такой стол, из-за которого никто добровольно не встает.
џ почувствовал, что впадаю в тон проповедника, и замолчал. Ќо €спаниЯ
моЯ слабость. …сли б ее не было, Я бы, наверное, доказал ее существование по
каким-то свойствам души, как по таблице Њенделеева находЯт недостающие
элементы.
Љогда мы дошли до последнего апельсина, Я отдал его ей.
-- „авай выбросим в море, -- сказала она, как-то по-детски протЯгиваЯ
его мне.
Њне было жалко бросать апельсин, но затеЯ все же понравилась. џ швырнул
его по ходу лодки. Ћн почти без брызг мЯгко вошел в воду и через мгновение
вынырнул -- темное золото и на темной синеве морЯ. џ почувствовал себЯ
человеком, подписавшим совместную декларацию. {130}
-- Ќа счастье, -- сказала она, как бы поЯснЯЯ декларацию, чтобы не было
кривотолков.
-- Ђпельсин в море -- это перепроизводство счастьЯ, -- сказал Я
серьезно.
-- “ тебЯ был такой свирепый вид, как будто ты бросал за борт
персидскую кнЯжну, -- сказала она.
-- €ли неверную жену, -- сказал Я.
-- Ђ ты довольно веселый, -- сказала она поощрительно, -- а сначала
показалсЯ мрачным.
-- ќто потому, что веселье требует подготовки, -- сказал Я неизвестно
зачем.
-- ‚есельчаки мне тоже не нравЯтсЯ, -- продолжала она серьезно. -- €
спортсмены.
-- ‚есельчаки плохо кончают, -- сказал Я.
-- Ђ спортсмены?
-- ђано или поздно они перестают быть спортсменами.
-- Ђ потом что?
-- Ђ потом они толстеют и делаютсЯ весельчаками.
-- Ќу, это не так уж плохо, -- сказала она непоследовательно.
-- Љонечно, -- сказал Я.
-- Ћн не хочет от нас уходить. -- сказала она, глЯдЯ на апельсин,
который все еще маЯчил возле лодки.
Ћна стоЯла посреди лодки, тонкаЯ и стройнаЯ, как мачта, и расчесывала
волосы, тЯгуче выволакиваЯ гребенкой горЯчее летнее солнце. Ћна славно
загорела за этот месЯц и очень гордилась своим загаром.
‹одку покачивало, и она покачивалась в такт, довольно легко сохранЯЯ
равновесие. џ подумал, что она, наверное, хорошо танцует. ‘ам-то Я танцевал
ужасно, но теперь это менЯ не беспокоило.
Њы улеглись на корму, чтобы с толком загорать. Ѓыло жарко, но
вентилЯтор морЯ работал исправно, и жары не чувствовалось.
Љогда лежишь в лодке с закрытыми глазами, и тебЯ слегка покачивает, и
ты ощущаешь равномерное движение воздуха со стороны морЯ, кажетсЯ, что
чувствуешь всем телом движение земного шара. Ћн порой проваливаетсЯ в
воздушные Ямы, но снова выравнивает ход. Њогучее вечное движение.
џ прикрыл лицо ее волосами, чтобы солнце меньше припекало. ‚олосы были
тЯжелыми и теплыми. …сть волосы вЯлые, как мускулы больного. ќти были
упругими, в них чувствовалсЯ нетронутый запас молодости. ‚ них был аромат
растений, разомлевших от жары. ’акой запах бывает, {131} если летним днем
зарытьсЯ в кусты. Ѓыло приЯтно ощущать его. Ћн не давал думать о другом, да
и не хотелось ни о чем думать.
‚незапно низкий, клокочущий гром прокатилсЯ над водой и погас, как
головешка, сунутаЯ в воду. ђеактивный самолет перешел звуковой порог.
-- Љак ты думаешь, будет война? -- спросила она, не подымаЯ головы.
џ уже давно решил длЯ себЯ, как отвечать на этот вопрос.
-- Ќет, -- сказал Я.
-- Џочему ты так уверен?
-- ‘порим на тыщу рублей, тогда скажу.
-- Ќо у менЯ нет таких денег, -- сказала она наивно.
-- “ менЯ тоже нет.
-- Љак же ты споришь?
-- џ уверен, что Я выиграю.
-- ’ы слишком самоуверен. ќто нехорошо.
-- Ќет, смотри. …сли войны не будет, Я кладу денежки в карман. Ђ если
будет атомнаЯ война, кому нужны мои деньги? —истый выигрыш.
-- Ђ ты хитрый.
-- Ђ как же, -- сказал Я, -- не будь Я хитрым, ты бы не оказалась в
этой лодке.
-- ќто неправда, -- рассмеЯлась она, -- Я сама.
-- ’о, что ты сама, -- тоже хитрость, -- сказал Я.
-- Ќет, кроме шуток, -- сказала она серьезно, -- у нас в институте
некоторые говорЯт, что надо побольше брать от жизни на случай, если это
начнетсЯ.
џ тоже думал об этом и сказал ей то, что думал.
†ить все равно надо так, как будто ничего не будет. ‚ самом деле, если
человек по натуре не рвач, оттого, что он будет брать больше, он не станет
счастливей. Ќаоборот, он потерЯет вкус к тому, что он подготовлен брать всей
своей жизнью. Ќо если, допустим, он и будет что-то брать сверх нормы,
необходим достаточный промежуток времени между общей катастрофой и
собственным концом, чтобы насладитьсЯ сознанием, что он брал и теперь умрет,
а другие не брали и тоже умирают. Ќо и этого сомнительного удовольствиЯ,
вытекающего из, так сказать, разницы курсов, он не ощутит, потому что не
будет такого промежутка между собственным концом и общим.
Љачка постепенно усиливалась. џ привстал и заметил, что девушка слегка
побледнела. џ решил, что пора возвращатьсЯ, и сел на весла. {132} Ќас
порЯдочно отнесло от устьЯ речки, куда надо было завести лодку. Џришлось
грести против течениЯ.
Љогда нас выносило на волну, Я старалсЯ грести сильней, чтобы не
отстать от нее, верней, удержатьсЯ верхом. —увствовалось, как волна нас
подхватывает и некоторое времЯ несет с собой. Ђ потом, как бы убедившись,
что несет чужеродное тело, спокойно и мощно выкатывалась вперед. Љазалось,
большое, сильное животное прошло под днищем лодки. Џосле этого мы плавно
проваливались, и Я видел, как девушка судорожно хватаетсЯ руками за сиденье.
-- Ќичего, ничего, -- говорила она, стараЯсь улыбатьсЯ. Ѓледность
проступала сквозь загар. ’емные брови стали черными.
Њне было жалко ее, но единственное, что Я мог делать, Я делал. џ греб.
‘инева морЯ с нетерпеливыми гребешками, встающими на волнах, оставалась
по-прежнему чистой, потому что это был дальний шторм.
Љогда мы подымались на гребень волны, перед глазами открывалсЯ
горизонт. Ћн шевелилсЯ и был холмистым, там проходил край настоЯщего шторма.
џ греб, не оглЯдываЯсь, и приближение берега почувствовал почти
внезапно по тЯжелым равномерным вздохам прибоЯ. џ повел лодку вдоль берега,
не особенно приближаЯсь к нему, чтобы нас случайно не выбросило.
Њы проходили мимо военного санаториЯ. ‚ море мало кто купалсЯ, но
загорающих было полно. Љакой-то парень встал и навел на нас фотоаппарат.
„евушка пригладила волосы.
Ќаконец мы подошли к устью речки. џ еще дальше отошел от берега, потому
что море здесь мелкое и волны, найдЯ опору, несутсЯ на берег с удвоенной
скоростью. Ќадо было подумать, как войти в устье.
„ело в том, что наша речка менЯет его почти каждую неделю, в
зависимости от погоды. ’о впадает двумЯ рукавами, образуЯ островок, потом
сама же его смывает. Ђ то возьмет и вывернетсЯ в сторону санаториЯ и, сжав
себЯ коридором, выноситсЯ в море между берегом и мыском. ‚ таких случаЯх
трудно войти в нее, особенно если море разгулЯлось.
’ак оно и было на этот раз. ‘ разгону войти невозможно, потому что
устье почти параллельно берегу. ЏриходитсЯ тормозить и поворачивать лодку. Ђ
в это времЯ струЯ речной воды, противоборствуЯ волнам и образуЯ бурун, {133}
стараетсЯ повернуть лодку и снова вытолкнуть ее в море. ’ут надо или очень
сильно выгребать, или выскакивать из лодки и тащить ее против течениЯ,
врезываЯсь в холодную речную воду. Ђ если замешкаешьсЯ, да еще подвернетсЯ
крепкаЯ волна, хлопот не оберешьсЯ.
Ћбо всем этом Я не стал ей говорить, чтобы не было лишней паники.
’еперь она выглЯдела лучше. Ѓлизость берега оживила ее, хотЯ здесь-то и было
опасно. Ќо, конечно, ничего страшного не могло произойти.
„евушка надела сарафан. џ тоже быстро оделсЯ, стараЯсь все времЯ
придерживать весла и табанить.
Џредчувствие авантюры веселило менЯ. џ взЯл у нее сумочку и, раскачав
на руке, выбросил на берег. Ћна беззвучно шлепнулась на песок. Ќа всЯкий
случай Я оглЯдел берег. ’ам никого не было. Џоодаль, за железной сеткой,
отдыхающие беззвучно играли в волейбол. ‚ес звуки поглощал сырой гул прибоЯ.
Џотом Я зашвырнул на берег ее босоножки. ’о же самое проделал со своими
башмаками.
-- —то случилось? -- прокричала она, ничего не понимаЯ.
-- Џотом! -- крикнул Я, усаживаЯсь за весла.
џ решил подойти к устью на гребне волны. џ хотел дождатьсЯ большой
волны, потому что на ней быстрее всего можно подойти, и потом за нею обычно
идут мелкие волны, так что можно не боЯтьсЯ за тыл.
€ вот она показалась. џ ее заметил издалека. џ плотнее всадил весла в
ремешки на уключинах, чтобы они не болтались и не выскакивали.
‚олна великолепно приближалась. Џо дороге она подмЯла маленькую
волнишку. Ћна приближалась спокойно, и только выгибающийсЯ гребень,
казалось, выдавал ее нетерпение. џ выровнЯл лодку, чтобы корма по отношению
к волне стоЯла предельно прЯмо.
џ чувствовал, как сладко и туго напрЯглись мускулы. Њне кажетсЯ, они
ощущают приближение борьбы, как голодный -- запах жареного мЯса.
-- „ержись! -- крикнул Я девушке, когда мощнаЯ сила волны медленно
приподнЯла нас и, взгромоздив на гребень, бешено рванула вперед, все быстрей
и быстрей. ђазвернув весла, Я держал их изо всех сил, чувствуЯ, что волна
пытаетсЯ вырвать из рук левое весло, замотать лодку в струЯх водоворота и
выбросить на берег.
„о онемениЯ, до хруста Я вцепилсЯ в весла и держал их все времЯ
распластанными, не выпускаЯ лодку из равновесиЯ. {134}
ќтот чудесный прорыв на гребне волны длилсЯ около десЯти секунд. ‹одка
почти мгновенно остановилась. ‚олна прошла под нами и обрушилась на берег.
Њы были у самого устьЯ, именно в той точке, куда Я собиралсЯ попасть.
-- ‡дорово! -- закричал Я, не в силах не похвастатьсЯ.
-- Џрекрасно! -- закричала она и чуть было не выскочила из лодки.
’ут только Я заметил, что течение из речки успело развернуть нашу лодку
и теперь она стоЯла кормой к устью и медленно сползала в море.
џ быстро взЯлсЯ за весла. џ надеЯлсЯ развернуть лодку, табанЯ левым
веслом и изо всех сил работаЯ правым. Ћднако она почти не сдвинулась с
места, а правое весло выскочило из уключины, и ремешок сполз к лопасти.
џ начинал волноватьсЯ. ‡а это времЯ несколько мелких волн, слегка
забрызгав лодку, прошли под нами. ’олько Я вытЯнул ремешок и всадил весло в
уключину, как заметил совсем близко крупную волну. Ћна приближалась без
плеска, как хищник. џ бешено заработал веслами, хотЯ уже понимал, что
поздно. …сли бы Я выскочил в воду, может быть, успел бы поставить лодку
кормой к волне, сейчас она стоЯла лагом.
…ще секунда, и волна приподнЯла нас, хлынула через борт и завертела,
как щепку. "’олько бы она не ударилась головой обо что-нибудь", -- успел Я
подумать о девушке.
Ќас выбросило, и через мгновение Я почувствовал, что очутилсЯ в мутной
прибрежной воде. ’олько хотел вынырнуть, как ударилсЯ головой обо что-то
твердое, -- лодка пришлепнула менЯ, как сачок бабочку.
џ не успел испугатьсЯ и попыталсЯ пронырнуть в какую-нибудь щель, но
лодка плотно стоЯла в песке.
’огда Я, зарываЯсь пальцами в песок, ухватилсЯ за борт и стал изо всех
сил тЯнуть, чтобы перевалить ее через себЯ. џ чувствовал необыкновенную,
упругую силу сопротивлениЯ. ЋказываетсЯ, в таких случаЯх лодку засасывает,
но Я тогда этого не знал.
‚се-таки мне удалось приподнЯть борт, Я пронырнул и выбросилсЯ на
воздух, и, когда голова моЯ очутилась над водой, мне показалось, что небо
стремительно врываетсЯ в глотку.
ЏридЯ в себЯ, Я вспомнил о девушке и увидел ее. Ћна стоЯла на берегу и
выжимала волосы, поглЯдываЯ в сторону морЯ. ‚идно, волна ее выбросила на
берег. •орошо, что не ушиблась; правда, берег здесь довольно безопасный
песок. {135}
Ћна очень здорово выглЯдела, облепленнаЯ мокрым сарафаном, с мокрыми
смуглыми ногами, с крепким пучком волос в руках.
Ќо разглЯдывать ее было некогда. ‘тоЯ по грудь в воде, Я выволок лодку,
толкаЯ ее вместе с набегающим накатом. Ћна была тЯжелаЯ, но Ярость и
возбуждение придавали силы.
Џеретащив лодку через линию прибоЯ, Я перевернул ее и слил воду, а
потом совсем вытащил на берег. Ћдно весло сорвалось. Ќо Я его нашел тут же.
…го раскатывал прибой.
џ подошел к девушке. Ћна посмотрела на менЯ и рассмеЯлась.
-- Ќу и вид у тебЯ, -- сказала она. -- Ќо знаешь, это был самый
счастливый и самый длинный день в моей жизни.
-- ’ем более что он еще не кончилсЯ, -- сказал Я и стал снимать мокрую
одежду. џ хотел похвастатьсЯ тем, что чуть не утонул, но потом решил пока об
этом не говорить.
Ќа том берегу речки, на бульваре, столпились зеваки. Ћни глЯдели на
нас. Ћни всегда там стоЯт. ‘ледЯт за рыбаками или ждут, когда кто-нибудь
перевернетсЯ вместе с лодкой перед входом в устье. ‘егоднЯ мы доставили им
это удовольствие. џ ничего не имел против, так как в общем все обошлось
благополучно.
џ вынул из заднего кармана брюк кошелек с деньгами, заглЯнул в него. Ћн
был почти сухим. џ выжал брюки и рубашку, вытЯнул их, чтобы они
разгладились, и распластал на песке, положив на них камни. ’о же самое мы
проделали с ее красным сарафаном. Џотом мы легли на песок. Ћн был теплым, и
было приЯтно вжиматьсЯ в него усталым, озЯбшим телом. ‘олнце грело спину,
землЯ покачивалась и уплывала куда-то. Њы лежали, уткнувшись головами в
песок. џ изредка поглЯдывал на лодку, но волны до нее не доходили.
Ѓыло приЯтно лежать на нежарком песке, чувствуЯ, как медленно
покачиваетсЯ берег, а рЯдом лежит девушка с тЯжелыми волосами, котораЯ
совсем недавно была чужой, а теперь лежит рЯдом как ни в чем не бывало.
‚се-таки странно...
-- Џора собиратьсЯ, -- сказал Я, чувствуЯ, что песок остывает.
‘олнце низко висело над морем за дальним мысом над маЯком. Ѓелый столб
маЯка четко выделЯлсЯ на фоне темной полосы леса. Љазалось, солнце передает
ему дежурство, а заодно и кое-какие советы по вопросам освещениЯ. {136}
џ вложил весла в лодку и переволок ее до речки. ‚ытолкнул ее в воду,
схватилсЯ за цепь и волочил против течениЯ, пока не выволок из узкого
коридора на широкую спокойную гладь.
‡десь вода была почти неподвижна. ‹одка уткнулась носом в низкий берег.
„лЯ прочности Я ее немного вытЯнул и пошел одеватьсЯ.
-- Љак мы пойдем, -- сказала она, натЯгиваЯ на себЯ сарафан и
расправлЯЯ складки, -- мама, наверно, испугаетсЯ.
Ќа самом деле она выглЯдела очень нарЯдно. ‘арафан ее до поЯса был
таким узким, что сидел на ней плотно и гладко, как хорошо набитый ветром
парус. Ђ юбка такаЯ широкаЯ, и на ней было столько своих складок, что
несколько складок, добавленных морем, только придавали законченность
портнЯжному искусству. џ еще раз убедилсЯ, что море ничего не портит, оно
только подчеркивает то, что есть.
Ћна попросила застегнуть ей "молнию" на спине. џ смотрел на золотистую
лужайку под курчавым кустом волос, озаренную заходЯщим солнцем. ѓордаЯ и
легкаЯ линиЯ спины была как бы воспоминанием о крыльЯх или, может быть, как
ожидание крылатой судьбы.
Џропитавшись морской солью, замок змейки двигалсЯ медленно и со
скрипом. Ќа мгновение Я почувствовал себЯ средневековым стражником,
запирающим на ночь городские ворота.
Џлыть по речке, неподвижной, как пруд, после бурного морЯ было странно
и смешно, как если в плохую погоду, приземлившись с парашютом, раскрыть
зонтик и топать под ним до ближайшего населенного пункта.
Њы проплывали мимо пограничника. Ћн стоЯл под грибком у входа в речной
причал. Ћн отметил прибытие лодки и теперь бдительно вглЯдывалсЯ в девушку,
словно стараЯсь угадать, не подменил ли Я ее кем-нибудь. Ђ может, он просто
глЯдел на нее, и только военнаЯ форма придавала ему бдительный вид.
Њы подошли к нашему причалу. џ вытащил цепь и, обмотав ее вокруг
железной балки, повесил замок. Џроверив, хорошо ли он закрыт, Я аккуратно
положил ключ в задний карман. Љак и всем людЯм, безалаберным от природы, мне
доставлЯло удовольствие делать что-нибудь четко и чисто.
‘тоЯ на причале, она глЯдела на менЯ сверху вниз, и Я чувствовал, что
ее раздражает моЯ хозЯйственность. Ќам {137} предстоЯло пройти берегом речки
мимо причалов, где рыбаки, сгрудившись вокруг столика, шлепают костЯшками
домино. џ знал, что это ей неприЯтно, но другой дороги не было.
-- Љак будто запер квартиру. -- сказала она усмехаЯсь, когда Я поднЯлсЯ
на причал.
џ промолчал. Њы прошли мимо рыбаков. Ћни нас даже не заметили. џ
попрощалсЯ с пограничником, и мы, покинув узкую, как мышеловка, тропку над
причалами, вышли на улицу.
‡десь она снова оживилась и взЯла менЯ за руку.
Ѓыли теплые, темные сумерки. ”онарей еще не зажигали. Њы шли по
малолюдной улице, обсаженной огромными старыми платанами. ‘арафан ее тускло
краснел в темноте, как будто из него медленно выходило солнце этого днЯ.
Ќа балконе дома, где жила девушка, стоЯла ее мать и, облокотившись о
перила, смотрела в сторону морЯ.
-- Њама! -- закричала девушка и махнула ей рукой. Њать ее, разглЯдев
нас, улыбнулась и покачала головой. Ћна была освещена светом из комнаты.
„евушка заторопилась. Ќа следующий день Я уезжал в командировку на
несколько дней. Њы договорились, что Я позвоню, как только приеду. Ћна
протЯнула мне свою длинную руку, и мы очень хорошо попрощались. џ смиренно
раскланЯлсЯ с ее мамой и перешел улицу.
Њне очень хотелось есть и пить. ЊенЯ все еще покачивало от морЯ и
усталости. џ пошел в ресторан с летним двориком, со столиками под
камфаровыми деревьЯми и персидской сиренью. ќто единственный ресторан в
нашем городе, где тебЯ прилично покормЯт, даже если ты не родственник
шеф-повара и не знатный турист.
Њне принесли шашлык, мамалыгу и целый сноп зелени. Ќароду в ресторане
было мало, официанты закусывали и пили, стоЯ у буфета. Ћни готовились к
встрече с вечерними клиентами.
ЊенЯ все еще покачивало, но после нескольких стаканов вина Я сбил качку
встречным потоком, и в голове у менЯ установилось благодушное равновесие.
Џосле выпитого Я почувствовал, что день сильно отодвинулсЯ, но оставалсЯ
Ясным и чистым, как в перевернутом бинокле. џ понЯл, что все предыдущие дни
и годы Я шел к нему, даже если шел в противоположном направлении.
Ќа эстраде, похожей на половину гигантской скорлупы грецкого ореха,
начали собиратьсЯ музыканты. Ћни вынимали {138} и разворачивали инструменты,
как плотники-сезонники.
џ поздоровалсЯ с ударником. Ћн бывший военный морЯк. ’еперь он днем
дамский парикмахер, а вечером эстрадный музыкант. „нем укладывает прически,
а вечером треплет их бешеными африканскими ритмами.
Ђкоп-ага принес кофе. ‚еличественный сухой старик, с лицом как
старинные восточные фрески. Ћн египетский армЯнин сирийского происхождениЯ,
всю жизнь проживший на юге ”ранции. Њожет, поэтому он варит лучший турецкий
кофе в городе. Ќесколько лет назад он приехал в нашу страну как репатриант.
Џосле двух чашек кофе Я почувствовал себЯ чемпионом счастьЯ, и Я
улыбалсЯ сам себе тихой улыбкой мошенника, может быть потому, что человек
еще не слишком привык быть счастливым".

Ќу нет, подумал ‘ергей, вспоминаЯ дневник, этого мы так не оставим. Њы
сейчас же, не сходЯ с места, разоблачим того липового чемпиона.
’ак что же случилось потом? „а, да, что случилось потом, что помешало
вам продолжить на суше ваш роман, столь трогательно начатый на море? Љороче
говорЯ, почему вы не вместе?
‘ергей затруднЯлсЯ на это ответить. ’ут была загадка, которую он мог
разрешить, но не хватило духу перешагнуть через собственный стыд. ‚
сущности, вот что он знал. —ерез год после описанного лета она окончила
медицинский институт и работала в одном из городов “рала. ‚ том же году
‘ергей приехал в Њоскву длЯ поступлениЯ в аспирантуру €нститута общественных
наук. Џримерно раз в неделю он здесь встречалсЯ с одним из своих товарищей
по институту. ‡вали его ‚енечкой.
‚ то лето, когда ‘ергей познакомилсЯ со своей девушкой, ‚енечка отдыхал
в Њухусе с целым выводком знакомых ему девушек. “ него были странные,
многосторонние отношениЯ с девушками, что всегда удивлЯло ‘ергеЯ. ‘ам ‘ергей
на это не был способен.
‚енечка умел ухаживать за одной, дружить и делитьсЯ своими
впечатлениЯми об этой девушке с другой и поддерживать чисто интеллектуальную
дружбу с третьей.
‚нешне они как-то все переплетались, да и не только внешне. ’о есть
инаЯ девушка, с которой он был свЯзан интеллектуальной дружбой, вдруг
обнаруживала такие {139} свойства интеллекта или души, которые настолько
радовали и удивлЯли его, что он стремилсЯ немедленно закрепить завоевание
этих свойств более нежной, более интимной дружбой.
’огда эта девушка занимала место той, за которой он до этого приударЯл,
а предыдущаЯ, что характерно длЯ психологической атмосферы, окружавшей
‚енечку, не совсем исчезала из полЯ его зрениЯ, а только несколько отходила
с переднего плана, полудобровольно отодвигалась на такое расстоЯние, откуда
она могла быть призвана снова, и нередко она снова призывалась -- не то по
причине своего интеллектуального дозреваниЯ, не то по причине умственного
или какого-то еще усыханиЯ его последней фаворитки.
…ще в институтские годы и после института в особенности он так и
двигалсЯ по жизни с этим незлобно клубЯщимсЯ роем, вызываЯ постоЯнное
удивление ‘ергеЯ.
Ѓывало, они играют в шахматы в комнате ‚енечки, а одна из его свиты
сидит тут же, чего-то дожидаЯсь, чего-то почитываЯ, чего-то помогаЯ по
хозЯйству. €ли отвечаЯ на звонки, причем ответами дирижировал сам хозЯин,
подслушиваЯ в трубку голос звонЯщего, точнее, звонЯщей, и подсказывал
девушке, что надо отвечать; нередко ответ заключалсЯ в том, что его,
‚енечки, нет дома.
‘ергей замечал, что одна и та же девушка бывала в роли отвечающей, что
его нет дома, и в роли получавшей ответ, что его нет дома, и получавшей этот
ответ именно от той девушки, которой она же накануне говорила по телефону,
что его нет дома.
Ќа вопросы и возгласы веселого недоумениЯ по поводу этих бесконечно
роЯщихсЯ возле него девиц ‚енечка ему неизменно отвечал:
-- Ћни менЯ взбадривают...
‚от в этой-то компании, когда товарищ его отдыхал в Њухусе, он встретил
девушку (хотЯ приехала она со своей матерью), в которую влюбилсЯ и с которой
провел чудный месЯц.
ђазумеетсЯ, он был уверен, что она не имела с его товарищем никаких
отношений, кроме чисто дружеских. “ ‘ергеЯ, во всЯком случае, ни разу не
возникло никакой тени ревности или недовериЯ к дружественности их отношений.
€ вот через год их знакомства и переписки ‘ергей приехал в Њоскву сдавать
экзамены и довольно часто встречалсЯ со своим товарищем.
‚ тот день они по телефону договорились о встрече, и, когда ‘ергей
пришел к ‚енечке домой, дома его не оказалось. {140} Њать его пригласила
‘ергеЯ в комнату, сказав, что ‚енечка выскочил куда-то. ќто было на него
очень похоже. ‚ последнюю минуту после звонка он мог спохватитьсЯ, что
назначил кому-то свидание где-нибудь неподалеку от своего дома, и побежать
туда.
‘ейчас ЯвитсЯ с какой-нибудь девицей, думал ‘ергей, похаживаЯ по
комнате. ‚зглЯд его упал на письменный стол, где лежало раскрытое письмо.
€менно потому, что почерк был до удивлениЯ знаком ‘ергею, он, не думаЯ ни о
чем, как-то машинально пытаЯсь понЯть, почему этот почерк ему так знаком,
прочел одну фразу, которой кончалось письмо: "‘мотри, чтобы ‘ергей
как-нибудь случайно не прочел..."
ќто было письмо его девушки, его возлюбленной! Ћглушенный случившимсЯ,
‘ергей отошел от стола и сел на диван. Њинут двадцать или тридцать он
посидел на диване, друг его не приходил, и он потихоньку вышел из дома и
больше никогда туда не приходил, хотЯ иногда, случайно, они продолжали
встречатьсЯ. Ќи ‘ергей, ни ‚енечка никогда не затевали разговора об этом
письме, и ‘ергей вообще не знал, знает ли ‚енечка о том, что он видел это
письмо.
„важды после этого он получал письма от своей девушки, но, так и не
ответив ей, он постаралсЯ о ней забыть. Љак много он об этом думал, как
часто перебирал в уме случившеесЯ, так и не сумев разобратьсЯ до конца...
-- ’ы должен был прочесть это письмо...
-- џ не мог... Њне было бы ужасно стыдно читать его...
-- Ќо если бы ты знал, что твой друг никогда не войдет в спою комнату,
ты бы прочел его?
-- „а, Я бы прочел его обЯзательно.
-- ‡начит, дело не в том, что тебе стыдно было бы читать письмо,
адресованное не тебе, а стыдно было бы, что твой друг догадаетсЯ об этом?
-- „а, хотЯ Я сознательно никогда не читал не адресованных мне писем,
если мне их не давали читать...
-- ‡начит, ты не прочел письмо потому, что тебЯ ужасала мысль, что тебЯ
застукают за чтением письма?
-- „а. €ли по выражению моего лица он догадаетсЯ, что Я читал это
письмо...
-- Ќо подумай, только ли это тебе мешало прочесть письмо?
-- Ќет, не только...
-- Ђ что еще? {141}
-- €нтуитивнаЯ боЯзнь узнать что-то такое о ней, может быть какую-то
интрижку, одним словом, что-то такое, что унизит нашу любовь и вынудит менЯ
порвать с ней...
-- Ќо ведь ты и так порвал с ней?
-- „а, но это потом. “же в результате осознанной обиды, оскорбленного
самолюбиЯ Я порвал с ней... Ќо тогда была именно эта боЯзнь потерЯть ее,
узнав о ней что-то унижающее.
-- Ђ может, еще какие-то соображениЯ были?
-- „а, наверное, было еще одно соображение, но оно свЯзано с
предыдущим. ‘оображение это можно осознать так -- Я боЯлсЯ, узнав какую-то
чудовищную правду о ней, необходимости действиЯ... ‘ама необходимость
действиЯ заранее сковывала менЯ...
-- „ействие это могло быть свЯзанным с твоим ‚енечкой?
-- Ќет, этого Я не думал и не думаю сейчас. Ќо оно отчасти и было
свЯзано с ним, как необходимость объЯснитьсЯ на первой стадии, то есть хотЯ
бы сказать ему, что Я читал это письмо. Ћ роли его в этом деле у менЯ есть
свои догадки. Ќо первое, что Я тогда испытал, была пронизывающаЯ боль
оттого, что они переписываютсЯ без моего ведома. џ сейчас не думаю, что он
сознательно скрывал от менЯ эту переписку, он мог просто не придавать этому
значениЯ.
-- Љороче говорЯ, ты собиралсЯ женитьсЯ на ней?
-- „а, Я собиралсЯ. џ думал, как только Я поступлю в аспирантуру и
обоснуюсь в Њоскве, мы съедемсЯ.
Ћтносительно ‚енечки у менЯ есть еще одно соображение. џ не отметаю и
мысли, что он сознательно подложил мне это письмо. ‡наЯ, что Я собираюсь на
ней женитьсЯ, и знаЯ мои взглЯды на отношениЯ со своей девушкой, то есть на
необходимость полной взаимной чистоты, и знаЯ из содержаниЯ этого письма,
что она не тЯнет на этот уровень, и не желаЯ лично вмешиватьсЯ и тем самым
как бы предавать ее, он мог подложить мне это письмо, чтобы Я сам как бы
случайно узнал обо всем и сам делал свои выводы.
‚ самом деле, странно было забыть на столе письмо такого содержаниЯ, да
еще перед приходом человека, длЯ которого содержание этого письма -- дело
если не жизни, то хотЯ бы чести... …сли он это сделал намеренно, то это
говорит о необыкновенном благородстве его души.
-- ’ак ты с тех пор и не пыталсЯ узнать ни о содержании письма, ни о
том, как оно тогда попало на стол? {142}
-- Ќет, мне было ужасно неловко затевать этот разговор с ‚енечкой, а ее
Я больше никогда не видел. ‡наю стороной, что она трижды была замужем...
Ќаверное, это тоже о чем-то говорит, хотЯ никаких прЯмых улик у менЯ нет,
кроме фразы из этого письма. Ѓезусловно, фраза означала некое предательство
по отношению ко мне... Љосвенно, опЯть же, это задевает и ‚енечку. ‡адевает
в том смысле, что ведь если человек совершил предательство, он ведь не
всЯкому доверит его, особенно в письме. ’ут удовольствие и описать забавную
интрижку, и знать, что тот, кто будет читать об этой интрижке, тоже получит
удовольствие. €наче не напишешь...
Ќо если предположить, что он нарочно подсунул мне это письмо, значит,
он вдруг встал над обычным уровнем своей нравственности, понЯл, что, знаЯ
такое и знаЯ, что Я собираюсь на ней женитьсЯ, он ставит себЯ в положение
соучастника предательства.
-- Ќо где же правда, наконец?
-- Џравда в том, что было предательство, была готовность
доброжелательно выслушать содержание этого предательства... ‚се остальное
уже домыслы. Љонечно, если он вдруг подсунул мне это письмо, пытаЯсь таким
деликатным образом открыть мне правду, Я бы и сейчас, через многие годы,
обнЯл его, как брата... Ќо, в общем, это маловероЯтно...
-- Ќу хорошо... ‘ тех пор прошло уже столько лет, скажи, ты сейчас не
жалеешь, что тогда не прочел это письмо?
-- —ерез минуту после того, как Я вышел из его дома, Я уже жалел об
этом. Ќо ведь человек так устроен, что довольно часто испытывает сожалениЯ
такого рода. Љаждый раз, делаЯ выбор между личной выгодой и порЯдочностью, и
делаЯ его в пользу порЯдочности, мы в той или иной степени испытываем
сожаление. Ќо в том-то и дело, в том-то и выбор, что, если бы мы предпочли
то, что Я назвал личной выгодой, а правильней было бы это назвать низкой
выгодой, наши сожалениЯ, наши угрызениЯ совести были бы неизмеримо сильней.
—еловек, Я имею в виду настоЯщего, порЯдочного человека, не шагает по жизни,
как думают некоторые, а идет балансируЯ, и именно это балансирующее
движение, то есть движение, которое отражает и тЯгу сверзитьсЯ, и силу,
останавливающую его от падениЯ, это балансирующее движение заключает в себе
пластический образ личности, побеждающей собственную низость.
-- Ќу, а все-таки, скажи, ты жалеешь сейчас, что не прочел это письмо?
{143}
-- „обавлю ко всем снижающим мою маленькую победу над собой
обстоЯтельствам еще одно. •отЯ Я тогда и не думал об этом, но это
неосознанно входило в суть моего поведениЯ. „ело в том, что Я от природы
лишен того, что называют артистизмом. џ не жалею об этом, но Я лишен этого
дара или почти лишен, если совсем без этого нельзЯ жить. ’ак вот, Я
чувствовал, что, прочитав письмо и оставшись в доме ‚енечки, Я не смог бы
сыграть образ человека, который ничего не читал и ничего не знает. “ менЯ,
между прочим, тогда мелькнула смешнаЯ мысль: схватить письмо, убежать с ним
в туалет, там его прочесть и, если в это времЯ придет ‚енечка, разорвать его
и выбросить в унитаз, а если не придет, снова положить на место. Ќо Я ничего
не сделал потому, что при всех высказанных обстоЯтельствах главным все-таки
был стыд...
-- Ќу, а все-таки, между нами говорЯ, ты жалеешь, что тогда не прочел
это письмо?
-- Ќу, жалею, жалею! €наче и разговора об этом не было бы! € это
правда. Ќо правда и все остальное, о чем Я говорил.

---

...’еперь лодка развернулась и шла вдоль огромного обрыва, поросшего
сверху дубовой рощей, живописной в своей корЯвости. ѓора эта слева
опускалась пологим спуском к рыбачьему поселку, где жил ‚олодЯ Џалба. …сли
смотреть дальше вдоль берега, виден был полукруг мыса с призраками
небоскребов, как бы висЯщими в воздухе от расстоЯниЯ.
ќто были корпуса новых курортных гостиниц, недавно построенных на
Ћранжевом мысе. ‚ самых комфортабельных корпусах отдыхали иностранцы. Ќо
внешне зданиЯ ничем не отличались друг от друга, все они были высокие,
воздушные, красивые.
‘овсем близко от лодки прошел глиссер, за которым на канате тЯнулсЯ
морской велосипед. ’ам сидел толстый человек в трусиках и важно нажимал
ногами на педали. Љолеса велосипеда бесплодно пахтали морскую воду.
ЊорЯк, сидевший за рулем на глиссере, подмигнул ‚олоде. ’от, что сидел
на морском велосипеде, не переставаЯ педалить, важно посмотрел в сторону
лодки и отвел глаза.
‘ергею казалось, что он должен был проЯвить некоторый юмор по отношению
к своему странному иждивенческому путешествию на морском велосипеде, но
человек никакого юмора не проЯвил, и они прошли мимо их лодки несколько раз,
сильно качнув ее своей волной. {144}
-- ’еперь еще бережне'й! -- сказал ‚олодЯ, и ‘ергей стал поворачивать
лодку.
Ћни собирались рыбачить в начале маленького залива, куда направилсЯ
глиссер с велосипедистом. ‚ глубине этого залива, среди реликтовых сосен,
зеленело здание санаториЯ. ’ерриториЯ его плЯжа была отделена от остального
берега розовой пластмассовой стеной.
-- Џа, кефаль играет, -- крикнула †енЯ.
‘ергей посмотрел в сторону протЯнутой руки девочки и увидел метрах в
сорока от лодки, ближе к берегу, какое-то бурление воды, словно в этом месте
из глубины морЯ били ключи. Џотом он заметил, что в этой бурлЯщей воде
поЯвлЯютсЯ какие-то черные точки. Ћн догадалсЯ, что это рыбы высовывают носы
из воды. Ћдна, две, три, четыре, пЯть... ’рудно было сосчитать, сколько их
там. Њожет, десЯть, может, пЯтнадцать рыб. Ќекоторые из них вдруг исчезали,
а потом снова поЯвлЯлись, или на их месте поЯвлЯлись другие. ‘ергей
почувствовал волнение. ‚ тишине ему показалось, что он слышит какой-то
хлюпающий звук.
-- ’ише, -- сказал ‚олодЯ, -- подгребай, не вынимаЯ весел.
Ћн наклонилсЯ и, пошарив в Ящике с рыбачьими принадлежностЯми, достал
большой крючок-тройник, оборвал ставку самодура, привЯзал тройник к леске
спиннинга. ’еперь он стоЯл на кормовой банке, высокий, худой, по поЯс голый,
в закатанных штанах, обнажавших крепкие, мускулистые икры.
Ћн знаками показал, чтобы ‘ергей продолжал подгребать как можно тише.
‚олодЯ обеими руками держал бамбук спиннинга, слегка развернувшись назад,
как разворачиваютсЯ метатели диска.
‘ергей изо всех сил налегал на весла, отЯжелевшие оттого, что он не
вынимал их из воды. Ћни подошли еще ближе, и стал Ясно слышен чмокающий
звук, доносившийсЯ оттуда, где играла кефаль. ‚олодЯ показал рукой, чтобы
‘ергей перестал грести. ‘ергей бросил весла. ‹одка беззвучно двигалась по
инерции. ’о ли от волнениЯ, то ли оттого, что он перестал грести, он вдруг
услышал густой телесный запах разогретого морЯ.
‚олодЯ резко развернулсЯ, и шнур спиннинга со свистом полетел по
воздуху, и тройник, взметнув небольшую струйку воды, упал в бурлЯщий
водоворотик. •лестанув по воздуху удилищем, ‚олодЯ сделал подсечку. Ќо,
видно, тройник не зацепил кефаль.
ЏоскрипываЯ катушкой спиннинга, ‚олодЯ быстро стал {145} наматывать
шнур. Љефали ушли в глубину. ЉакаЯ-то чайка, заметив в воде быстро
движущийсЯ тройник, спикировала на него и некоторое времЯ трепыхалась у воды
и шла вслед за двигающимсЯ в воде тройником, пока не догадалась, что предмет
этот имеет отношение к лодке с людьми. †алобно скрипнув, она поднЯлась и
улетела в сторону.
-- Џа, вон они, -- сказала девочка и показала рукой в сторону берега.
Њетрах в ста от лодки снова поЯвилсЯ таинственно бурлЯщий круг.
‘ергей стал грести и снова подошел к танцующим рыбам метров на сорок. €
снова шнур с тройником со свистом пролетел по воздуху и опЯть с
фантастической, как думалось ‘ергею, точностью попал в этот бурлЯщий круг
диаметром с соломенную шлЯпу. ‚олодЯ подсек, и показавшаЯсЯ ‘ергею громадной
рыба выпрыгнула из воды.
-- …сть! -- закричал ‚олодЯ и стал наматывать шнур на мучительно
заскрипевшую катушку.
-- ‡а хвост, па! -- крикнула девочка.
‚олодЯ изо всех сил накручивал шнур на катушку, удилище то и дело
прогибалось, хотЯ он старалсЯ держать его так, чтобы образовывалась прЯмаЯ
линиЯ от шнура к удилищу. Ќо, видно, рыба дергалась под водой в разные
стороны, и удилище то и дело судорожно прогибалось.
‚друг рыба выплеснулась из воды, просеребрилась в воздухе и Яростно
плюхнулась в воду.
-- Ѓоюсь, уйдет, -- сказал ‚олодЯ сквозь зубы, продолжаЯ наматывать
шнур на мучительно скрипЯщую катушку, -- плохо зацепилась.
‚друг он остановилсЯ и опустил удилище.
-- —то ж ты! -- крикнул ‘ергей, страшно волнуЯсь.
-- “шла! -- сказал ‚олодЯ, и взглЯд его внезапно опустел. ’еперь он
вЯло продолжал наматывать вЯло провисший шнур.
-- ‚се-таки здорово, -- сказал ‘ергей, вспоминаЯ, как рыба второй раз
выпрыгнула из воды и изогнулась в воздухе, словно пытаЯсь, а может, и в
самом деле пытаЯсь перекусить шнур.
-- Џлохо зацепил, -- сказал ‚олодЯ, вздохнув. Ћн уже намотал весь шнур
и осматривал тройник. Ќа нем не осталось никаких следов. -- „авай Я погребу,
-- предложил ‚олодЯ и, отложив свой спиннинг, уселсЯ на место ‘ергеЯ. ‘ергей
сел на корму.
Ћн решил попробовать ловить на ходу. Ћн взЯл свой спиннинг в руки,
осторожно отцепил крючки от катушки, размотал ставку и пустил ее в воду.
’Яжелый свинец быстро {146} стал раскручивать катушку, и ставка, проблеснув
крючками, ушла в воду. Ћн выпустил метров двадцать шнура, и шнур, увлекаемый
движением лодки, вытЯнулсЯ, и ‘ергей времЯ от времени мЯгко, чтобы не
сорвать ставку, подтЯгивал шнур, чтобы приманить рыбу игрой блестЯщих
крючков.
Ќесколько раз ему попадались одинокие ставридки. ђаз он подумал, что
тЯнет какую-то большую рыбу, но это оказалась игла. „линой в полметра,
серебристое круглое тело и длинный клюв болотной птицы.
-- ’ы смотри, игла стала поЯвлЯтьсЯ, -- сказал ‚олодЯ, глЯдЯ на
прыгающую и извивающуюсЯ на дне лодки рыбу.
‘ергей снова опустил в воду ставку. ‚друг он почувствовал живое,
сладкое трепыхание внезапно отЯжелевшего шнура.
-- ‘той! ‘той! -- крикнул он, боЯсь, что ставка не выдержит
сопротивлениЯ тЯжести рыб и движениЯ лодки. ‘ергей осторожно и равномерно
крутил катушку, и все времЯ нетерпеливо смотрел за борт, и наконец увидел
приближающуюсЯ станку с белыми проблесками рыб. Љазалось, на ставке очень
много рыбы, но, когда он поднЯл ее над водой, на ней оказалось пЯть мелко
трепыхающихсЯ ставридок, и одна из них плюхнулась в воду, прежде чем он
поймал качающуюсЯ ставку. „рожащей рукой он снЯл с крючков четыре ставриды и
бросил их на дно лодки.
-- ‚идно, напали на стаю, -- сказал ‚олодЯ, поднимаЯ весла, --
попробуем.
Ћн оторвал тройник, привЯзал к шнуру готовую ставку и отдал свой
спиннинг дочери. ‘ам он стал ловить просто со шнура, намотанного на большую
пробковую катушку.
‘ергей несколько раз вытаскивал по одной, по две рыбы. ‚олодЯ каждый
раз вытаскивал в два раза больше, чем ‘ергей и девочка. Ќо у него была
длиннаЯ ставка, крючков на пЯтнадцать. ‘ергей про себЯ подумал с обидой, что
напрасно хозЯин сделал ему ставку покороче. Ќо рыба внезапно исчезла и уже
ни у кого не шла.
-- ‘лучайнаЯ стаЯ, -- сказал ‚олодЯ.
-- Ќас здорово отнесло, -- поправила его дочка. ‚олодЯ молча взЯл в
зубы шнур и, сбросив весла на воду, сильными гребками, так что от носа в обе
стороны пошла волна, стал грести на старое место. ’еперь они стоЯли напротив
самого начала подковы залива.
Ћни снова начали ловить, и у хозЯина с первого же заброса подцепилось
множество ставридок. {147}
-- ‘о дна? -- спросил ‘ергей дрогнувшим от ревности голосом.
-- ‘ полводы, -- сказал ‚олодЯ, лениво отрЯхиваЯ ставку и ловко
отцеплЯЯ ставрид, которые слишком крепко сидели на крючке.
‘ергей стал быстро разматывать шнур в глубину, то и дело, через каждые
два-три метра, останавливаЯсь и пытаЯсь подсечь. Ќо рыбы не было.
-- ‘мотри! -- сказал хозЯин и показал на ослабевший шнур. Ѓыло похоже,
что грузило легло на дно, и, естественно, шнур ослабел, и пытатьсЯ
разматывать его было бессмысленно.
-- „но? -- спросил ‘ергей, не понимаЯ, в чем дело.
-- ђыба не пускает, -- сказал ‚олодЯ горделиво и стал медленно
вытЯгивать шнур. ‘ергей смотрел в воду. ЋгромнаЯ, изломаннаЯ цепочка
приближалась к поверхности воды. Љогда хозЯин, встав на банку, вынул ставку,
всю унизанную дрожащей рыбой, в воздухе стоЯло серебристое мерцание, и звук
трепыхающихсЯ хвостов был похож на звук крыльев ласточек, которые трепещут у
гнезда. ‡вук далекого детства в деревенском доме дедушки. Љак давно ‘ергей
не слышал этого звука, да и где он, дедушкин дом!
‘ергей снова стал опускать шнур, времЯ от времени подсекаЯ. ‚друг он
почувствовал, что шнур потЯжелел, словно налилсЯ соком, и он стал его
выбирать, и шнур по дороге еще сильнее потЯжелел, словно продолжал
наливатьсЯ соком, и это было ощущение счастьЯ, везеньЯ, полноты жизни. Ћн
вытащил ставку. Ќа ней было семь ставрид.
-- ‘емь, -- сказал ‘ергей, чтобы все видели. Ћн начал дрожащими от
волнениЯ руками снимать рыбу, но снимать было страшно неудобно, потому что
одной рукой она не снималась, а взЯв рыбу обеими руками, он не знал, куда
деть удилище спиннинга. ‚ конце концов, сильно волнуЯсь, он, зажав удилище
между ног да еще подбородком прижав его к телу, добилсЯ некоторой
устойчивости удилища.
Ќо пока он с ним возилсЯ, произошла главнаЯ ошибка. Љонец ставки с
грузом оказалсЯ на дне лодки, натЯжение ставки исчезло, и бьющаЯсЯ рыба за
полминуты запутала всю ставку. ‘нЯв рыбу и чуть не плача от волнениЯ (надо
же запутатьсЯ именно тогда, когда пошла хорошаЯ рыба!), он стал распутывать
ставку, стараЯсь вдуматьсЯ, где, куда идет какой узел, и уже заранее знаЯ,
что не распутает, и все-таки упорствуЯ, как в школе, когда, запутавшись в
контрольной работе, уже после звонка пыталсЯ что-то {148} сделать, но сам
знал, что уже ничего сделать не сможет, и тупо продолжал думать, а
учительница уже ходила между рЯдами и отбирала последние тетради.
’ак и сейчас он занималсЯ распутыванием ставки, а в это времЯ хозЯин
вытащил еще одну гирлЯнду, и видеть это было мучительно -- как он спокойно
стрЯхивает рыбу со ставки, а если рыба не стрЯхиваетсЯ, он, поймав ее
ладонью, легко, двумЯ пальцами отделЯет ее от крючка.
’еперь ‘ергей вынужден был признать правоту хозЯина, когда он сделал
ему сравнительно небольшую ставку, с восемью крючками, а не с пЯтнадцатью,
как у него самого. ’акую ставку он сразу же запутал бы. „а и эту, проклЯтую,
сумел запутать.
“ ‚олоди тоже перестала брать рыба, и это несколько облегчило мучениЯ
‘ергеЯ, но никак не облегчило распутыванье ставки.
-- Џа, опЯть отошли, -- сказала девочка.
-- —то там у тебЯ? -- наконец спросил хозЯин. ‘ергей давно ждал этого
вопроса.
-- „а запуталсЯ, -- ответил ‘ергей, стараЯсь скрыть отчаЯние.
-- „ай посмотрю, -- сказал ‚олодЯ, и ‘ергей протЯнул ему свою ставку.
-- ‘адись на весла, -- добавил он и пересел на корму, продолжаЯ оглЯдывать
запутанную ставку ‘ергеЯ.
‘ергей радостно пересел на весла и стал ровно и сильно грести. …му
очень неприЯтно было, что он запуталсЯ, потому что он оказывалсЯ совершенно
беспомощен, когда и раньше, бывало, запутывалась леска.
„ействуЯ зубами и пальцами, хозЯин быстро распутал его ставку, и когда
они снова подошли к тому месту, где ловилась рыба, он уже снова опускал шнур
в воду. Ќо теперь рыба почти совсем не ловилась.
-- ‘лучайнаЯ стаЯ, -- опЯть повторил хозЯин свою версию, как будто
неслучайнаЯ стаЯ должна стоЯть на месте, а случайнаЯ может быстро
передвигатьсЯ. -- “ менЯ что-то подцепилось, -- вдруг сказал он.
-- Ђ что? -- спросил ‘ергей.
-- Ќе пойму, -- сказал ‚олодЯ, прислушиваЯсь к шнуру, -- а-а,
скорпионы.
Ћн выбирал шнур, а ‘ергей, свесившись с лодки, внимательно смотрел в
воду. Ќаконец поЯвилась ставка. Ќа самых нижних крючках ее он увидел две
рыбы, одну большую, величиной с охотничий нож, другую поменьше, с ладонь.
‘пины обеих рыб были покрыты розовыми хищными пЯтнами. {149}
-- ‚идишь, на спине? -- спросил хозЯин, вытЯнув ставку и держа ее за
бортом.
Ќа спине, особенно заметный у большой рыбы, торчал плавничок, вроде
маленького черного пиратского паруса. Џлавничок этот сокращалсЯ, то
складываЯсь в колючку, то нервно развертываЯсь.
-- Ќе дай бог, ударит, -- сказал ‚олодЯ просто и, все еще держа одной
рукой ставку подальше от лодки, стал искать в Ящике, чем бы оглушить рыбу.
Џокамест он искал, маленький скорпион слетел с крючка и нырнул в глубину, а
большой Яростно трепыхалсЯ, и колючий пленчатый плавничок на спине то
складывалсЯ, то, злобно напрЯгаЯсь, разворачивалсЯ.
‚олодЯ достал гаечный ключ, подвел ставку к наружному борту лодки и,
когда скорпион, качавшийсЯ на ставке, притронулсЯ к борту, двумЯ-тремЯ
ударами размозжил ему голову.
Џосле первого удара, почти не задевшего его, скорпион с такой силой
откачнулсЯ, что чуть не долетел до ‘ергеЯ, склоненного над бортом. ‘ергею
показалось, что скорпион в последнее мгновение напрЯг свой Ядовитый плавник,
чтобы хотЯ бы этим плавником дотЯнутьсЯ до него.
‘ергей вздрогнул и отпрЯнул. ‚торым и третьим ударом ‚олодЯ размозжил
ему голову и, уже рукой обхватив расплющенную голову, сдернул дрЯблое тело
рыбы и выбросил его в море. ‘корпион медленно пошел ко дну.
Ћни еще некоторое времЯ порыбачили, но больше рыба не шла.
-- ‘лучайнаЯ стаЯ, -- сказал ‚олодЯ, и они пошли поближе к берегу,
чтобы ловить разную рыбу на наживку.
‘ергей вынул сигарету и с наслаждением закурил, откинувшись на корму.
Ћн почувствовал, что скучает по жене, и ему это было приЯтно. ‚ последнее
времЯ в их отношениЯх поЯвилась какаЯ-то трещинка, но он не мог разобратьсЯ
в том, что происходит между ними.
Ћн не знал, как это себе объЯснить, просто порой вставало ощущение
какого-то тупика. Ђ может быть, дело не в ней, а в работе?

‘ергей Ѓашкапсаров преподавал древнюю историю в московском институте,
расположенном за городом, в довольно живописной местности на берегу
Њосквы-реки.
ЏЯть лет назад он защитил кандидатскую диссертацию на тему "€деологиЯ
древней ‘парты". ‡ащитил, судЯ по всему, блестЯще, один из оппонентов даже
предлагал слегка {150} доработать диссертацию и защищать ее как докторскую.
‚ институте, от директора до уборщиц, все к нему относились хорошо, а
некоторые даже любили его. ‚о всЯком случае, он так думал. Џрирода наградила
его огромной доброжелательностью, и это волей-неволей вырывалось наружу и
чувствовалось людьми.
…му позволено было говорить, и не только на научных советах, больше,
чем другим. € он говорил, но в то же времЯ нельзЯ было сказать, что он
злоупотреблЯл хорошим отношением к себе.
Ћн знал, что в своей области он продвинулсЯ чуть-чуть дальше
существующих научных представлений, и это давало ему ощущение прочности
своих возможностей. €менно это ощущение прочности своих возможностей,
понимание того, что он имеет свою, новую точку зрениЯ на некоторые
достаточно важные старые проблемы, уверенность, что эта точка зрениЯ верна,
заставлЯли его особенно медленно, кропотливо, всесторонне исследовать свою
тему, чтобы представить ее не только во всей полноте научной аргументации,
но и во всей эстетической полноте, дающей сладостное ощущение утоленности
истиной.
”ормально работа его называлась "Ќравственный тип идеологии древней
‘парты", она была продолжением старой его работы, хотЯ острие мысли, суть ее
состоЯли в сравнении идеологии древней ‘парты с другими, более поздними
идеологиЯми, противоположными по целЯм, но сходными по следствиЯм, благодарЯ
близости нравственного типа.
-- „алась вам эта ‘парта, -- слегка поморщилсЯ директор института, но
тему диссертации подписал.
ќто было четыре года назад. ‚ремЯ шло, а он все откладывал защиту. €
то, что с некоторым скрипом можно было выставить на научное обозрение пЯть
лет назад, сегоднЯ грозило скандалом. € не только скандалом. ‘амо пребывание
его в институте, всЯ его научнаЯ жизнь (он не хотел думать: карьера) на этом
могли закончитьсЯ. ‚ конце концов, он мог бы и не защищатьсЯ. …го вполне
устраивало его теперешнее положение. ‚полне? „а, вполне. ‚едь если он
овладел какой-то истиной, неужели ему при помощи диссертации нужно ее
демонстрировать людЯм?
„ело не в людЯх, подумал он, а в чем-то другом. Ќо в чем? ’ут какой-то
инстинкт, думал он, инстинкт передачи информации... Ђ может быть, другое,
подумал он. „ело в нравственном отношении к истине. ‘пособность пострадать
за нее и есть самое полное доказательство нравственного отношениЯ к истине.
Ѓез этого никакой истины не существует. {151} Ѓез этого истина -- еще один
интеллектуальный узор, плетение этого узора... ‡анЯтие, недостойное
серьезного человека.
Ќо разве он отказываетсЯ принЯть удар? Ќадо как можно тщательней
подготовитьсЯ. —ем безвыходной ситуациЯ, тем лучше должна быть подготовлена
работа.
‘амое смешное, что жена тоже его торопила. ‚идимо, она не понимает
размер скандала, который предстоит. €ли ей кажетсЯ, что все обойдетсЯ? €ли
она тайно, сама того не сознаваЯ, ждет этого краха? Ќет, конечно. ‚прочем,
кто его знает...
€ли он в самом деле боитсЯ рискнуть головой? Ќу что ж (вспышка
самолюбиЯ), есть чем рисковать.
ђуководитель кафедры истории академик ‹ев ‹еонидович ‘кворцов хорошо
относилсЯ к ‘ергею Ѓашкапсарову. Ћн вообще ко всем хорошо относилсЯ и, в
награду за свое хорошее отношение к людЯм, к себе относилсЯ лучше, чем ко
всем остальным.
Ћн прочел работу ‘ергеЯ, основу его будущей докторской диссертации, и
почти все места, которые больше всего нравились ‘ергею, отчеркнул
безжалостным карандашом. ‚ последующей беседе он намекнул ‘ергею, что все
эти места, так наглЯдно развивающие мысль ‘ергеЯ, надо убрать, потому что
они слишком выдают его мысль, делают ее слишком выпуклой, и это обЯзательно
вызовет недовольство оппонентов. Ќадо эти места, хотЯ они сами по себе и
хороши, убрать или затушевать, чтобы спасти главную мысль.
Љроме Ясно осознанного практического совета, в том, что говорил и
предлагал ‹ев ‹еонидович, был и неосознанно раздражавший академика момент.
„ело даже не в том, что ‘ергей Ѓашкапсаров слишком далеко отходил в своей
работе от существующих, принЯтых и одобренных представлений о поднЯтой
проблеме. Ќо дело в том, что, и отходЯ далеко от принЯтых и одобренных
представлений о своей проблеме, и копошась поблизости от них, он ни в том,
ни в другом случае не чувствовал привЯзи, той невидимой привЯзи к одобренным
представлениЯм, которую чувствовали все научные работники, в том числе и он,
академик ‹ев ‹еонидович.
€ кто, как не он, всеобщий любимец ‹ев ‹еонидович, порой натЯгивал эту
привЯзь в своих работах так, что, бывало, наверху даже высказывали тревогу в
том смысле, что не оборветесь ли, ‹ев ‹еонидович, не слишком ли натЯнули...
Ќет, не оборвет ‹ев ‹еонидович привЯзи, на {152} то у него и могучее чутье,
на то он и всеобщий любимец, академик, жизнелюб.
Ђ у этого Ѓашкапсарова никакой тебе привЯзи, весь распахнутый,
свободный, ковырЯетсЯ в проблеме, словно у себЯ в письменном столе. ‚от чего
он не чувствует и что придает всей его работе интонацию очаровательной
доверчивости, черт бы его побрал!
•отЯ ‘ергей внутренне совершенно не был согласен с ‹ьвом ‹еонидовичем,
внешне он почти согласилсЯ с ним, во всЯком случае кивал на его замечаниЯ,
правда без особой бодрости. Џотом, вспоминаЯ свое поведение, ‘ергей подумал,
что он вел себЯ так, чтобы сохранить за собой такого сильного сторонника,
как руководитель кафедры академик ‘кворцов. €так, чтобы спасти полемическую
мысль, надо было лишить ее полемической сущности.
естидесЯтилетний академик ‘кворцов славилсЯ своей моложавостью,
спортивностью и влюбчивостью. ‘овсем недавно с присущим ему детским эгоизмом
он рыдал у ног своей любовницы, молодой научной сотрудницы, решившей наконец
прервать роман с академиком и выйти замуж. Ћн просил ее не покидать его,
хотЯ у самого была семьЯ, состоЯщаЯ из жены и троих детей.
Ћднажды на банкете, разговорившись. ‹ев ‹еонидович рассказал, как он
каталсЯ на Яхте с одной очаровательной женщиной, но неожиданно ветер погас,
и Яхту снесло далеко в море, и за ними был послан пограничный катер, и
пограничники сначала ругались, но потом, увидев его удостоверение академика,
очень вежливо отбуксировали Яхту к берегу. ‘ергей заметил, как во времЯ
этого рассказа посерело лицо жены академика. ‘ам рассказчик тоже заметил с
некоторым опозданием, что в присутствии жены рассказ его звучит не слишком
уместно.
-- ’огда еще ‘офочки не было, -- добавил он и погладил ее плечо.
Џолучалось, что он академиком был с молодых лет, что не соответствовало
истине.
‘ергей, конечно, преувеличивал, считаЯ, что хорошее отношение к нему
академика ‘кворцова вызвано тем, что он, ‘ергей, кавказец, а ‘кворцов --
любитель горных лыж, впрочем, как и водных.
-- Ќу как, поедем в этом году в Ѓакуриани? -- бывало, спрашивал он у
‘ергеЯ, и ‘ергей добродушно соглашалсЯ, словно в прошлом году они уже были в
Ѓакуриани и в этом году туда собираютсЯ. Ќа самом деле ‘ергей никогда не
бывал в Ѓакуриани, а горные лыжи видел только в кино.
€ когда академик объЯснЯл ‘ергею, почему главную {153} мысль его работы
надо упрЯтать как можно глубже, ‘ергею слышалось: что же мне, из-за твоей
работы лишатьсЯ горных лыж, водных лыж и аспиранточек?
Љонечно, длЯ него, длЯ академика ‘кворцова, риск был ничтожный, а
все-таки хоть и риск был ничтожный, но и этого ничтожного риска он не хотел
брать на себЯ.
€ногда ‘ергею приходила в голову блаженнаЯ мысль бросить все: Њоскву,
институт, вернутьсЯ на родину, устроитьсЯ где-нибудь в горной деревушке,
работать в школе и жить себе в свое удовольствие. Љраем сознаниЯ он этот
свой приезд свЯзывал с возможностью присмотреть себе подходЯщее местечко.
€ в то же времЯ он знал, как это маловероЯтно. Ђ почему бы?.. ‚се эти
мысли в последний год особенно беспокоили его. Ћни внесли в его отношениЯ с
людьми какую-то заторможенность, а ведь он всю жизнь отличалсЯ
необыкновенной быстротой реакции, непосредственностью, за что и нравилсЯ
многим.
‹адно, там видно будет, решил он (ничего не решив) и, бросив сигарету
за борт, как бы отрЯхнул от себЯ неприЯтные мысли.

‚первые ‘ергей со своей будущей женой встретилсЯ семь лет назад, в
институтском кинозале.
Ћн шел в кино в каком-то странном возбужденном состоЯнии. “ него было
ощущение предчувствиЯ любви, какой-то необычайно заманчивой встречи. Ќу
прЯмо-таки вот-вот должна была поЯвитьсЯ принцесса, в которую он наконец
по-настоЯщему влюбитсЯ. ‚ойдЯ в кинозал, он оглЯдел зрителей, некоторые из
них были его студентки, и они, здороваЯсь с ним, улыбались ему (смесь
почтительности с девичьим любопытством), но, не заметив ничего
оправдывающего его предчувствие, он сел на скамью.
Ћн продолжал чувствовать тревожное любопытство, несмотрЯ на то что
дверь уже закрыли, свет погас и началась картина. Џостепенно волнение
улеглось, и он стал следить за тем, что происходит на экране.
‚друг он почувствовал, что какаЯ-то девушка села рЯдом с ним. € тут же
он восстановил в памЯти, что несколькими мгновениЯми раньше осторожно
скрипнула дверь и кто-то вошел в зал.
Ћн украдкой посмотрел на севшую рЯдом с ним девушку, но в тусклом
отсвете экрана заметил только большую копну волос и скорее догадалсЯ, чем
увидел, что {154} лицо у нее приЯтное. ‚ сущности, он только разглЯдел
слабую, женственно-дегенеративную линию подбородка.
’акаЯ линиЯ подбородка была у девушки, которую он полюбил еще
школьником, первый раз в жизни. ‘труЯ волнениЯ пронзила его, но он
сдерживалсЯ, не знаЯ, что делать, и боЯсь вспугнуть девушку.
Ћни смотрели какой-то очень старый иностранный фильм. „ействие
происходило в пустынном африканском поселке. ЉакаЯ-то жульническаЯ компаниЯ
пыталась прибрать к рукам еще не разработанные, но, по-видимому, несметные
залежи нефти. ‚ эту компанию по ошибке втесалсЯ честный инженер, который,
сам того не ведаЯ, мешал им, и они собирались его убрать. Ќо этого инженера
полюбила местнаЯ девушка, однако европеЯнка, котораЯ ездила на ослике и была
очаровательна в своих Якобы незатейливых брючках и рваной ковбойке. ‚
течение всего фильма она пыталась вдолбить в голову этого инженера, что он
имеет дело с опасными жуликами и что она неравнодушна к нему. ‚ конце концов
инженер влюбилсЯ в нее и через свою любовь осознал, с какими опасными
жуликами он свЯзалсЯ.
-- ќта девушка похожа на вас, -- неожиданно шепнул ‘ергей сидевшей
рЯдом с ним девушке.
-- Ђ разве вы менЯ знаете? -- спросила она, повернувшись к нему и
стараЯсь разглЯдеть его. ѓолос у нее был низкий и хрипловатый. “жасно
приЯтный голос.
-- „а, -- вдохновенно солгал ‘ергей, словно мысленно добавил, что всю
жизнь готовилсЯ ее встретить и потому имеет право считать, что знает ее.
Ћна что-то почувствовала. Њысль его дошла до нее в виде телепатического
иероглифа, означающего, что надо привести себЯ в порЯдок. Џо крайней мере,
проверить прическу. Ћна слегка притронулась руками к волосам, словно
сказала, что если дело обстоит так серьезно, то она, пожалуй, проверит,
хорошо ли лежат ее волосы, потому что вдруг и он ей понравитсЯ, и тогда
будет очень жаль, если ее подведет прическа.
-- ‘транно, -- сказала она своим милым, как бы проваливающимсЯ на
некоторых звуках голосом, -- вы из нашего города?
"Ђх, она заочница", -- вдруг догадалсЯ он, почему такую хорошенькую
девушку не разглЯдел в институте. …му казалось, и это было похоже на правду,
что он не мог не заметить в институте такую девушку.
-- „а, -- сказал он, голосом даваЯ знать, что он шутит, {155} а шутит
потому, что она ему понравилась, вернее, должна понравитьсЯ, когда зажжетсЯ
свет и он ее разглЯдит, -- Я парень из вашего города.
Ћн это сказал, приблизив свое лицо к ней. Ћн вдохнул облачко ее запаха
и это был тот самый запах, какой должен быть, когда девушка нравитсЯ.
…й передались его волнение, его заинтересованность ею, она
почувствовала что-то странное в его облике, но что это, не могла понЯть. Ћна
чувствовала, что длЯ студента он ведет себЯ как-то странно, а то, что он
преподаватель института, ей и в голову не приходило.
-- Ђ как наш город называетсЯ? -- спросила она недоверчивым шепотом.
-- ‡абыл, -- удрученно и жарко шепнул он ей на ухо и на мгновение
прикоснулсЯ губами к щекочущему завитку волос и к самой мочке. Ћна
вздрогнула и мЯгко отстранилась, после чего вспомнила его удрученный голос и
улыбнулась.
Ћни некоторое времЯ молча смотрели на экран, где девушка все ездила на
своем ослике, все выручала своего инженера, а тот все никак не мог понЯть,
какие жулики его окружают и до чего хороша эта девушка в своих истрепанных
брючках и уже готовой развалитьсЯ, на радость зрителЯм, ковбойке.
-- Ђ вы аспирант? -- вдруг спросила она у него, нащупываЯ какой-то путь
к истине.
-- Ќет, -- сказал он, -- Я читаю древнюю историю.
-- ‚ри-ите, -- протЯнула она провинциально и, вдруг испугавшись, что
это правда, добавила: -- Ћй, извините...
Љогда картина кончилась и зажегсЯ свет, они разом посмотрели друг на
друга, и он почувствовал по ее взглЯду, что она довольна знакомством с ним,
а он ощутил некоторое разочарование, хотЯ девушка была приЯтнаЯ, даже,
пожалуй, больше чем приЯтнаЯ. Ќо длЯ оправданиЯ его рокового предчувствиЯ
она не тЯнула. ’ак ему подумалось.
“ нее были очень пухлые свежие губы и тЯжелые веки, что ему нравилось.
Ќо веки почему-то были красноватые, и ему мельком подумалось, что это
когда-нибудь будет раздражать.
‚ыходЯ из кинозала, он старалсЯ идти рЯдом с ней с выражением солидной
независимости: то ли девушка случайно оказалась рЯдом, то ли она подошла к
нему проконсультироватьсЯ по какому-то учебному вопросу.
Ћни вышли из клуба. Ѓыла звезднаЯ, теплаЯ майскаЯ ночь. ђЯдом с клубом
были расположены небольшие домики, {156} в которых жили преподаватели. —уть
подальше высилсЯ многоэтажный корпус общежитиЯ студентов. ‡аросли черемух и
сирени цвели вдоль асфальтовой дорожки, ведущей к главному корпусу
института, где ‘ергей все еще жил в общежитии аспирантов.
Ќа лужайке, невидимые за кустами черемух, студенты под гитару пели
песни Ћкуджавы. ‚далеке слышалсЯ женский смех. Љазалось, лужайка, кусты
сирени и черемух и сама ночь пронизаны шевелением и шепотом влюбленных.
-- Ќет, нет, Я пошла спать, спокойной ночи, -- сказала какаЯ-то девушка
и, раздвинув кусты, вышла на асфальтовую дорожку впереди них. Ћна прошла
мимо, вглЯдываЯсь в них с тем особым женским любопытством, которое в темноте
стараетсЯ определить, кто с кем. ’огда как любопытство мужчины в темноте, по
наблюдениЯм ‘ергеЯ, направлено на попытку угадать -- не кто с кем, а как
далеко зашли отношениЯ.
‚след за девушкой на дорожку вышел парень, но, увидев, с какой
решительностью она уходит, он снова нырнул в кусты и с алкогольной бодростью
недопившего отправилсЯ к тому месту, где компаниЯ студентов пела песни.
-- џ пойду, -- сказала она нерешительно, и он почувствовал, что можно
еще с ней погулЯть. Ќо он и сам не понимал, хочетсЯ ему с ней остатьсЯ или
нет. Ћна сделала несколько шагов в сторону от асфальтовой дорожки, что
означало ее намерение уйти, но и смЯгченное тем, что на дорожке поЯвилсЯ
велосипедист. ќто был знакомый ‘ергеЯ, аспирант. ‚переди велосипеда дрожал
жидковатый свет фонарЯ, и аспирант в свете этого фонарЯ увидел девушку,
отошедшую от ‘ергеЯ, удивилсЯ тому, что она ему незнакома, и, проезжаЯ,
внимательно вглЯделсЯ в лица обоих, чтобы определить степень их близости.
‘вет велосипедного фонарЯ осветил нежную линию ее ног, всю ее
неуклюжеватую фигуру, как бы неточно стоЯщую на земле, в светлом легком
пальтишке, и ‘ергей решил, что она все-таки очень приЯтнаЯ девушка.
-- Џойдемте до реки и вернемсЯ, -- сказал он.
Ћна неуверенно посмотрела в сторону Њосквы-реки, словно прикидываЯ
расстоЯние и времЯ, которое понадобитсЯ длЯ того, чтобы дойти до реки и
вернутьсЯ обратно.
Ћни пошли мимо главного корпуса, возле которого на скамейке под большим
развесистым кустом черемухи сидело много студентов и студенток. ‡десь-то и
бренчали на гитаре и пели.
‘ергей прошел со своей девушкой примерно в пЯтнадцати {157} шагах от
них, но здесь, у входа в институт, горели фонари, хотЯ и не очень Яркие, но
достаточные длЯ того, чтобы он был узнан. Ћн старалсЯ идти так, чтобы,
девушка была прикрыта его силуэтом. …му не хотелось, чтобы ее кто-нибудь
узнал. ‚ то же времЯ ему не хотелось, чтобы она заметила этот его маневр.
Љогда они подошли ко второму от входных дверей фонарю, скамейка, где
сидели и толпились студенты, вдруг замолкла, что было Явным признаком того,
что он узнан. ‘ергей почувствовал смущение и тревожную догадку, что они не
только узнали его, но и обЯзательно дадут знать, что его поЯвление с
девушкой не осталось незамеченным.
’олько они отошли в тень, как со стороны замолкшей скамейки раздалось
многозначительное покашливание, на что остальные студенты ответили взрывом
хохота.
-- †еребчики веселЯтсЯ, -- сказал он.
-- ‚ас все знают, -- ответила она с улыбкой, во всЯком случае не
показываЯ, что сама смущена. Ќа самом деле она не смутилась, а в глубине
души даже была польщена, что вот она студентка, а прогуливаетсЯ с молодым
доцентом. "’олько бы не показатьсЯ глупой", -- подумала она.
Ћни вошли в дубовую рощу, почему-то считавшуюсЯ гордостью института,
хотЯ институт существовал не больше двадцати лет, а дубам было по крайней
мере лет по сто.
‘ергей спросил, откуда она родом, и очень обрадовалсЯ, узнав, что в
самом деле бывал в этом небольшом чистеньком городке ’ульской области.
Љогда-то он вместе с аспирантами института ездил в џсную ЏолЯну, и на
обратном пути они остановились на несколько часов в этом городке.
ѓородок ему так понравилсЯ, что он тогда подумал: хорошо бы полюбить
Ясную, интеллигентную девушку из такого городка и жить с нею всю жизнь.
Ћн сказал, что и в самом деле был в ее городе, сказал, что любовалсЯ
необыкновенными могучими липами городского парка, что даже стрелЯл там в
тире.
Ћна страшно обрадовалась его словам и стала рассказывать о городе и
библиотеке, где она работала. Ћн был рад за ее библиотеку, но ему
показалось, что библиотеке уделено слишком много слов, и он спросил, чем
занимаютсЯ ее родители. Ћна сказала, что папа у нее старенький, занимаетсЯ
садом, а когда-то был юристом. Ђ мама, сказала она, полыхнув гордостью,
лучший гинеколог города. Ћн засмеЯлсЯ, почувствовав юмор между глобальностью
определениЯ (лучший!) и масштабами этого деревЯнного городка. {158}
Њысленно он решил остановитьсЯ возле самого большого и потому самого
тенистого дуба и непременно попытатьсЯ поцеловать ее. ’еперь они шли сквозь
дубовую рощу. ‡десь было довольно темно, и он очень бережно вел ее под руку,
потому что землЯ здесь была перевита корнЯми дубов и тропа была очень
бугриста.
‘начала, когда он взЯл ее под руку, то почувствовал, что она всЯ
напрЯглась, может быть даже испуганно съежилась, но он так бережно держал
ее, так избегал малейшего чувственного намека, что добилсЯ своего. —ерез
минуту она совершенно свободно подчинЯлась его легким, дружеским указаниЯм.
-- Ђ что тут смешного? -- спросила она, когда он рассмеЯлсЯ, узнав, до
чего знаменита ее мама. -- Џо-вашему, Я хвастуньЯ?
-- Ќет, -- сказал он, снова рассмеЯвшись, -- но когда вы сказали:
лучший гинеколог, Я подумал -- по крайней мере, ’ульской области.
-- Ђ-а-а, -- протЯнула она и тоже рассмеЯлась, уловив, в чем заключалсЯ
юмор.
…е наивность почему-то заставила его отложить попытку поцеловать ее
возле этого дуба. Ћн решил попытатьсЯ позднее, когда они дойдут до берега,
до которого оставалось метров пЯтьдесЯт, словно она, пройдЯ это расстоЯние,
могла стать более зрелой.
...Ћни стоЯли на берегу Њосквы-реки. Џахло водЯной сыростью, лЯгушачьей
теплынью начала лета. ‡везды тускло мерцали на неподвижной поверхности реки.
Ќиже по течению смутно угадывались очертаниЯ железнодорожного моста. Џо нему
с грохотом пролетел ленинградский поезд, проносЯ над мостом горЯщие окна, а
по воде огненную полосу, отражение слившихсЯ огней окон.
‘ветЯщиесЯ окна вагонов напомнили ему вдруг кинокадры, которые он
собирал в детстве. „алекое, грустное волшебство.
Џотом мимо них вверх по течению прошел пароход, весь в праздничных
огнЯх, сдержанно и опрЯтно шелестЯ колесами. Ќа корме кто-то стоЯл,
облокотившись о поручни, и, когда корма проходила мимо них, человек,
стоЯвший у борта, бросил в воду сигарету, и она, прочертив в воздухе легкий
полукруг, погасла в воде.
€, словно двигаЯсь в некоторой мистической последовательности: поезд
промчалсЯ по мосту -- первый сигнал, прошелестел пароход -- второй сигнал и,
наконец, брошеннаЯ сигарета -- последний сигнал, -- он бережно взЯл ее за
плечи {159} и еще бережней притЯнул к себе и поцеловал ее в нежно светлеющую
шею.
Ћна вздохнула и слегка, словно в ответ на его бережность, боЯсь быть
грубой, отстранила его, и он понЯл, что она не рассердилась. Ћн поцеловал ее
в щеку, потом в глаза, и она так же слабо отстранЯлась, и от нее веЯло
юностью, робостью, робкой доверчивостью...
‚се-таки он подумал, что, вероЯтно, она уже целовалась с мальчиками, и
без всЯкого чувства по отношению к этому, но просто понимаЯ, что это должно
облегчить ему задачу, поцеловал ее в губы, в тихие лепестки губ.
-- Ћй, -- задохнулась она и довольно сильно оттолкнула его от себЯ, --
вы так всегда?
"…сли удаетсЯ", -- подумал он, но вслух сказал:
-- Ќу что вы... Џросто вы мне очень понравились...
-- Џравда? -- сказала она своим глухим голосом и снова тронула свои
темно-русые пушистые волосы.
Ћн притЯнул ее голову к себе и поцеловал в душистую копну волос,
вдохнул запах солнечного днЯ, разогретого солнцем растениЯ. ’еперь он
целовал ее уверенно, и эта уверенность словно передалась ей, и когда он
поцеловал ее в один глаз, она доверчиво подставила другой, как будто это
была совершенно узаконеннаЯ процедура, -- если уж целуют один глаз, надо
подставлЯть другой.
Џоказалась баржа. Ћна шла вниз по течению. Ћна шла очень медленно, таща
за собой бесконечный караван плотов, груженных лесом.
Љогда, затемнив реку, баржа поравнЯлась с ними, он поцеловал ее в губы
-- на этот раз долгим поцелуем -- и вдруг почувствовал, что ее губы ожили.
Ћн уловил это краем сознаниЯ и внезапно уверилсЯ, что она впервые чувственно
оживает, и он не прерывал поцелуЯ, и сладость длилась и длилась, а плоты все
шли и шли, и от них доносилсЯ ровный сильный запах древесины, равномерный
всплеск волн, иногда голоса людей, и на некоторых плотах горели костры,
которые он замечал краем глаза сквозь сон поцелуЯ, и казалось, плотам не
будет конца, как поцелую, как жизни.
‘ам того не осознаваЯ, он вложил в этот поцелуй всю горечь неудачной
первой любви, всю горечь неудачной второй любви и всю горечь неудачной
третьей любви, и каждаЯ из них обречена была быть горькой и неудачной,
потому что он слишком много чувства вкладывал в каждую из них и слишком
верил в необходимость полного бескорыстиЯ. Ћдних из них он отпугивал этой
силой чувства, от других с кровью и болью отдиралсЯ сам, потому что, когда
{160} много вкладываешь, много и требуешь, а когда он влюблЯлсЯ, каким-то
образом каждый раз включалась по отношению к любимой высшаЯ нравственнаЯ
требовательность, и каждый раз его идеал в чем-нибудь его подводил.
€ наоборот, случайные интрижки всегда удавались, и женщины, с которыми
он встречалсЯ, чаще всего подчинЯЯсь их инициативе, наперебой хвалили его
спокойный веселый нрав, потому что сигнальнаЯ система высших требований и
высших ожиданий не включалась.
Ќаиболее глупые из них именно по этой причине пытались женить его на
себе, и, когда эти попытки делались достаточно назойливыми, он уходил от
них.
Ќо эти успехи длЯ него были хуже тех неудач и, в сущности, были еще
более неудачны, и потому в этот долгий поцелуй он неосознанно вкладывал и
эту горечь мелочного разбазариваниЯ жизни.
Ђ плоты все шли и шли, и он, не прерываЯ поцелуЯ, слушал легкий всплеск
волн, поднЯтый ими, вдыхал сильный свежий запах древесины, замечал,
приоткрываЯ глаза, медленно плывущие их низкие черные силуэты, страдные
костры, горЯщие на некоторых из них. и таинственные фигуры людей возле этих
костров, и ее в слабом свете звезд запрокинутое покорное лицо с закрытыми
глазами, мгновениЯми до какой-то сладостной жути напоминающее лицо его
первой любви.
€ хотЯ она была жива и он ее видел во времЯ своего последнего приезда
на родину, но это было хуже, чем если бы она умерла. Ћни встретились на
вечеринке у общих знакомых. € впервые, впервые в жизни во времЯ их встречи,
он был грустен, но спокоен и пуст, а она нервничала и бесконечно шпынЯла
своего мужа, мирно игравшего в шахматы. ђоли переменились, но это его
нисколько не радовало, и он понимал, что во всем этом не последнее место, а
может, и первое место занимало то, что он, когда-то безалаберный мечтатель,
добилсЯ, как ей казалось, немалых успехов, став доцентом €нститута
общественных наук.
‚ тот вечер речь зашла об одной из ее подруг той поры, когда он был
влюблен, на крылечке дома которой он призналсЯ ей в любви. € он тут же
напомнил ей об этом без всЯкого злорадства, но и не случайно, а как бы
демонстрируЯ прочность и силу своего теперешнего равнодушиЯ к ней. Љак она
густо покраснела, как осеклась, когда он напомнил ей об этом!
Љакое неудержимое, какое сладострастное истЯзающее душу стремление у
влюбленных расстелитьсЯ в собачьей преданности! {161} ’от путь, который двое
должны пройти друг к другу, чтобы обрести и беречь общее завоевание, он
одним махом прошел сам, и что ей тогда оставалось, как не отвергнуть его. €
она отвергла его -- мЯгко, уклончиво, и не совсем отвергла, но его тайнаЯ
гордость, его не осознанный им самим идеализм предпочел полноту страданиЯ и
боли отвратительному, как ему казалось, меркантильному, постепенному пути
завоеваниЯ сердца любимой.
Ќет, он и теперь ни за что не согласилсЯ бы на любовь, похожую на
хорошо сыгранную шахматную партию, но он, иронизируЯ над самим собой,
признал необходимость некоторого неподлого маневрированиЯ, или, как он
называл это про себЯ, уважениЯ к деталЯм.
Ќаконец бесконечный караван плотов освободил гладь реки, и сразу
посветлело, он осторожно оторвалсЯ от нее, она вздрогнула, глубоко вздохнула
и открыла глаза.
Ћна внимательно посмотрела на него и вдруг сама поцеловала его. ќто
было еле слышное прикосновение, отделенный от чувственности поцелуй
признаниЯ того поцелуЯ.
-- џ и не знала, что так бывает, -- сказала она, снова вздохнув.
-- Ђ разве не бывало? -- все-таки спросил он.
-- Љонечно, нет, -- сказала она удивленно, словно была уверена, что он
это должен был понЯть сам, -- ну, пытались ребЯта, которым Я нравилась... Ќо
это было совсем не так...
"Њожет, и не врет", -- подумал он. ‚озбуждение прошло, и он,
прислушиваЯсь к себе, Ясно осознал, что ему безразлично, что было у нее с
другими ребЯтами.
Ћни пошли назад. Љогда они снова вошли в дубовую рощу и подошли к тому
дубу с самой густой тенью, он, словно выполнЯЯ кому-то, может быть самому
дубу, данное обещание поцеловать ее здесь, снова остановилсЯ и несколько раз
поцеловал ее, не испытываЯ почти никакого волнениЯ, а только наслаждаЯсь
запахом ее юности. ‚ сущности, правильней было бы привлечь ее к себе и
нюхать, как свежую росистую ветку, полную цветов.
-- џ, наверно, устала, -- сказала она, и он понЯл, что теперь не надо
этого, и они пошли дальше. …му было легко и хорошо.
Ћн рассказал ей о своем предчувствии и о том, что он, увидев ее, хотЯ
увидеть было невозможно, и все-таки увидев ее, сразу понЯл, что предчувствие
его не обмануло.
‚ ответ она сказала, что и она что-то почувствовала, когда он шепнул ей
на ухо о том, что забыл название ее города. Ћн добродушно усмехнулсЯ про
себЯ, понимаЯ разницу {162} между своим предчувствием, в сущности ожиданием
любви, естественным длЯ молодого неженатого и невлюбленного человека, и тем,
что ощутила она, может быть, первый раз в жизни, а именно -- дуновение
чувственности в ответ на его близкий, чуть коснувшийсЯ ее уха шепот.
-- џ живу с девочками в пЯтой комнате, -- сказала она, когда он подвел
ее к зданию общежитиЯ, -- до свиданьЯ...
-- ‘покойной ночи, -- сказал он, кивком даваЯ знать, что он запомнил
номер комнаты. Љивок был чисто механическим, потому что он тут же забыл
номер комнаты. „а это было и неважно, потому что тут он найти ее мог всегда.
Ћн закурил и пошел в главный корпус, но у входа в него остановилсЯ и
постоЯл, любуЯсь светлой безлунной ночью, тишиной, запахом черемух.
Ћн бросил свою сигарету в урну и вошел в здание института. ЏоднЯлсЯ на
пЯтый этаж в свою комнату, где он жил аспирантом, разделсЯ, лег и заснул.
…му приснилась девушка из кино, неутомимый рыцарь того инженера. Ћна
подъехала к ‘ергею на своем ослике и, почему-то принЯв его за того инженера,
стала объЯснЯть ему, как он должен вести себЯ с этими бандитами, а он все
смотрел на нее, на ее ковбойку, на глазах расползающуюсЯ от ее бойкой
жестикулЯции. ‚ конце концов он обнЯл ее Якобы длЯ того, чтобы прикрыть ее
наготу, а она, ничего не понимаЯ, продолжала говорить, а он обнимал ее все
крепче и крепче, и она, уже задыхаЯсь в его объЯтиЯх, продолжала объЯснЯть
ему, как он должен действовать, чтобы не погибнуть, а он уже думал, как бы
ссадить ее с этого ослика, чтобы отнести ее куда-нибудь в пампасы, но
боЯлсЯ, что, как только он ее подымет, она догадаетсЯ, что он совсем не тот
инженер, за которого она его принимает. Њожет, он и решилсЯ бы унести ее в
пампасы, но мешал ослик, иронически искоса следивший за ним и с самого
начала понимавший, что он не тот инженер и вообще никакой не инженер, а черт
знает кто. € ему ничего не оставалось делать, как все крепче и крепче ее
обнимать, как бы заменЯЯ своими растленными объЯтиЯми ее истлевающую на
глазах ковбойку.
“тром в столовой к нему подсел аспирант и, поставив на стол свой
завтрак, состоЯвший из холодца и тарелки винегрета, сказал:
-- ЏоздравлЯю, Ѓашкапсаров! •орошую ты девочку подцепил!
ќто был не тот аспирант, который проезжал мимо них на велосипеде. {163}
-- Ќе понимаю, -- сказал ‘ергей и, сделав постную мину, поддел вилкой
противную дольку свеклы из своего винегрета. "‚от сволочи, -- подумал он
беззлобно, -- не успеешь с человеком пройтись, уже все знают".
-- ‘егоднЯ моЯ ‹юба, -- продолжал тот, имеЯ в виду свою девушку,
студентку пЯтого курса, -- утром постучалась за утюгом в пЯтую комнату, а
некоторые девочки еще лежали, и дверь была закрыта. "Ћткройте, девочки, это
‘ергей ’имурович!" -- крикнула одна заочница, чем и выдала себЯ. Љогда ‹юба
вошла, всЯ комната заржала. „евушка смутилась. Џотом ‹юба показала мне ее.
•орошаЯ. ‚ моем вкусе. Ќе стандарт.
-- ‚идал Я твой вкус в гробу, -- ответил ‘ергей, на этот раз и в самом
деле разозлившись. ‘амо упоминание его вкуса по отношению к девушке, которую
он выбрал, было длЯ него оскорбительно, и было оскорбительно, что этот
аспирант, человек, по мнению ‘ергеЯ, во всех отношениЯх ничтожный и
стандартный, сказал, что она нестандартна, а то, что стандартный человек
считает нестандартным, на самом деле и есть стандарт. "Ќо ведь она и в самом
деле своеобразнаЯ девушка, -- подумал ‘ергей, -- просто этот негодЯй неточен
даже в границах собственного ограниченного вкуса".
-- ‚от ‘ергей! уток не понимаешь, -- сказал аспирант, приступаЯ к
холодцу, -- а между прочим, Я ассистирую у них послезавтра на экзаменах.
-- ‘мотри не завали, -- хмуро примирилсЯ ‘ергей и помешал ложечкой чай.
-- џ бы завалил, -- усмехнулсЯ аспирант, -- да боюсь, ты мне отомстишь
на защите.
Ћн это произнес с намеком на двойной смысл слова.
-- џ это могу сделать гораздо раньше, -- сказал ‘ергей и, выпив чай,
вышел.
Ћни виделись почти каждый день, и ‘ергей удивлЯлсЯ, что она ему
продолжает нравитьсЯ все так же свежо, но это не переходит в мучительную
влюбленность, как бывало раньше, и не слабеет, как еще чаще бывало раньше, а
держитсЯ на прежнем волнующем, но и подвластном сознанию уровне.
Ћн удивлЯлсЯ этому и, со склонностью все анализировать, пришел к
выводу, что дело тут в том, что он сразу стал с ней целоватьсЯ. ѓорючее
любви, решил он, уходит на встречи, объЯтиЯ, поцелуи, смЯгчаЯ углы и не
даваЯ накопитьсЯ взрывным силам.
‚ ее облике была какаЯ-то очаровательнаЯ неуклюжесть {164} совершенно
непонЯтного происхождениЯ. Ћна как-то нетвердо ступала, неуверенно
протЯгивала руку, пугливо поворачивала голову.
Ћднажды вечером ему удалось пригласить ее к себе в комнату,
предварительно прибравшись и договорившись с соседом, что его не будет.
Ћна осторожно присела на диван. Ћн угостил ее обломком шоколадной
плитки, найденной им в Ящике стола, куда он зачем-то полез. Ћн терпеть не
мог в таких случаЯх всЯкого рода приготовлениЯ с выпивкой и тому подобное,
считаЯ все это унизительным и пошлым.
‚ообще ‘ергей, достаточно терпимый ко многим человеческим недостаткам,
был раним пошлостью, как редко кто. Ќо тут, возможно, сказывалась и глубоко
затаеннаЯ гордость, и желание нравитьсЯ за счет собственных достоинств.
ќто могло показатьсЯ противоречивым, учитываЯ, что он не исключал
рациональности (то, что он называл "уважение к деталЯм"), но рациональность,
очищенную от пошлости, он считал не унизительной.
’ак, например, он считал, что, если девушка тебе нравитсЯ и к тебе, по
крайней мере, испытывает некоторую симпатию, было бы величайшей ошибкой
признаватьсЯ ей в любви. ‡ерно чувства, считал он, прорастает и вытЯгиваетсЯ
и силу свЯщенного любопытства, чтобы дотЯнутьсЯ до твоей души и заглЯнуть в
нее. …сли же ты до срока раскрыл свою душу, росток хиреет, ему незачем
расти.
‚споминаЯ свой достаточно горестный, как он считал, опыт и опыт многих
своих знакомых, ‘ергей удивлЯлсЯ необъЯснимому, иррациональному стремлению
людей признаватьсЯ в любви. ‹юди признаютсЯ в любви даже тогда, когда
заранее знают, что получат отказ. € не только тогда, когда заранее знают,
что получат отказ, но и тогда, когда предчувствуют, что это признание
положит конец и тем невинным, дружеским отношениЯм, которые так дороги
влюбленным и которые станут невозможными после признаниЯ. Ћткуда же этот
восторженный, этот неудержимый, этот победный порыв к приЯтию поражениЯ?
€ногда ‘ергею казалось, что существует какаЯ-то высшаЯ сила жизни,
котораЯ неуклонно ведет статистику влюбленных, следит за всемирным балансом
любви, котораЯ не только учитывает безответную любовь, но и вносит ее в свои
списки как высшее достижение человеческого духа. ‚от откуда, думал он, этот
тайный восторг, этот неудержимый порыв к приЯтию поражениЯ.
‘ергей побывал в этих списках, но больше не хотел {165} этого. Ћн хотел
проходить по второй, более скромной категории разделенной любви.
Ћн знал, что стал хуже от этого, и был согласен с этим. ‚от и сейчас,
когда она сидела на диване в своем желтом платье с короткими рукавами,
которое ей так шло, ему очень хотелось ее поцеловать, но он решил
(рациональность, уважение к деталЯм) во что бы то ни стало сдерживатьсЯ,
чтобы не обидеть ее и, главным образом, не вспугнуть. ‚се-таки она первый
раз пришла в его комнату.
‘ любопытством озираЯсь, она доела шоколад и сказала, что ей здесь
нравитсЯ. Ћн присел рЯдом с ней и, сразу же забыв о своем рациональном
решении, сочно поцеловал ее в губы.
Ћн чувствовал грудью сквозь мЯгкую ткань платьЯ ее тело, осторожно
прижавшеесЯ к нему, и постепенно, продолжаЯ целовать и не отрываЯ своих губ
от ее рта, стал пригибать ее к дивану, и она попыталась освободитьсЯ от его
объЯтий, но он не дал ей освободитьсЯ, и она попыталась освободить рот,
чтобы остановить его, но он не дал ей прервать поцелуЯ, и она сквозь поцелуй
ему что-то немо промычала, и он в ответ ей тоже промычал что-то, что должно
было означать, что он не потерЯл голову и ей ничего не грозит.
’еперь они лежали рЯдом, прижавшись друг к другу, и он ладонью
чувствовал сиротскую пуговку лифчика на ее спине. Ћн тронул ее пальцем и
словно нажал сигнальную кнопку, она мгновенно почувствовала это и стрЯхнула
его ладонь со спины. Ћни продолжали целоватьсЯ, и он снова положил ладонь на
ее спину, и она, словно прислушиваЯсь спиной, не стрЯхивала его ладони, и
он, уже бессознательно играЯ, снова положил палец на эту пуговицу, но теперь
сделал это солидно, словно приставил к ней сторожа оберегать ее от других,
более легкомысленных пальцев. ќто был указательный палец.
‚друг погас свет. ‘ергей сразу почувствовал, что тело ее напрЯглось от
страха. € в то же времЯ внезапнаЯ темнота и ее страх словно ударили его,
оглушили сознание, и тело его покрылось мгновенной испариной. ‚ следующее
мгновение сознание вернулось к нему, он разжал объЯтиЯ и, выпустив ее, сел
рЯдом с ней.
"—то делает глупец в таких случаЯх?" -- подумал он и ответил самому
себе: "ѓлупец набрасываетсЯ на девушку, пугает ее и навек делаетсЯ ей
отвратительным".
Ћна села рЯдом с ним. Ћн чувствовал, что она все еще скована страхом. ‚
тусклом свете, идущем от окна, теперь он смутно, как тогда в кино, видел ее
профиль со слабой {166} дегенеративно-женственной линией подбородка. Ћн
подумал, что, в сущности, они друг друга знают не больше, чем тогда в кино.
Ћткуда она, кто такаЯ, зачем это все?
Ћна продолжала молчать, и ему самому было как-то неловко за то
мгновение, когда он полностью потерЯл над собой контроль. "‡аметила она это
или нет?" -- подумал он и, вынув из кармана сигареты, чиркнул спичкой и
закурил.
Ћна шевельнулась, удобней усаживаЯсь на диване. „вижение ее показалось
ему благожелательным, словно малый огонек сигареты придвинул их к тому
состоЯнию довериЯ, которое она испытывала к нему при свете.
-- ќто у вас всегда так? -- спросила она с некоторой иронией, а может
быть, за иронией все еще прЯча страх.
-- Ќу да, -- сказал он серьезно и уже совсем успокаиваЯсь после первых
затЯжек, -- к выключателю привЯзан шнурок, подведенный к дивану... ‚ нужный
момент свет как бы внезапно гаснет.
-- ‚ы шутите, -- усмехнулась она. ‚се-таки по голосу видно было. что ей
все еще не по себе.
‘вет зажегсЯ так же неожиданно, как и погас. ‘ергей успел заметить ее
молниеносный взглЯд, ищущий на стенах выключатель, и успел заметить, что она
заметила, что он поймал ее взглЯд. Ћни посмотрели друг на друга и
рассмеЯлись.
-- ‚ таком громадном институте гаснет свет, -- сказала она, вставаЯ с
дивана и подходЯ к зеркалу, вставленному в платЯной шкаф. -- „айте мне
расческу.
-- €ногда у нас бывают и большие перерывы, -- ответил ‘ергей и достал с
подоконника расческу, которой он пользовалсЯ вместе со своим напарником по
комнате. Ћн сдунул с нее пылинки и даже вытер ее о рубаху, скорее всего
неосознанно стараЯсь стереть с нее дух другого мужчины.
Ћн подал ей расческу и снова сел на диван. Ћна расчесывала свои густые
темно-русые волосы, и он любовалсЯ ею, ее рукою, как бы с излишней неуклюжей
твердостью сжимавшей расческу, легким весенним загаром ее оголенной руки,
нежным юмором локтевого сгиба, сейчас агрессивно выдвинутого и по-девичьи
заостренного, и, может быть, благодарЯ этой агрессивной выдвинутости и
заостренности и той напрЯженности, с которой рука продирала расческой густые
волосы, было особенно заметно, насколько она беспомощна и слаба.
Џочувствовав, что он ею любуетсЯ, она обернулась и, оскалившись и
слегка высунув Язык, ослепительно блестЯ {167} ровными зубами, посмотрела на
него, даваЯ ему любоватьсЯ собой и радуЯсь, что он ею любуетсЯ, и довольнаЯ,
что все так хорошо кончилось и ей здесь вполне безопасно.
‚олна волос закрывала ей пол-лица и делала вторую половину дерзко
обнаженной. ‘ейчас она показалась ему ослепительно красивой, и он был
доволен собой, что, когда погас свет, не напугал ее.
Ћна снова обернулась к зеркалу и продолжала расчесыватьсЯ, любуЯсь
собой и как бы выражаЯ всем своим обликом, что видеть свою привлекательность
отраженной в простом зеркале -- тоже приЯтное занЯтие.
Ћн снова закурил и в ответ на ее удивление по поводу погасшего света
рассказал смешной случай, который с ним был совсем недавно во времЯ
командировки в ‹енинграде.
‚ тот день он зашел в ќрмитаж. ‚ одном из залов, где были выставлены
золотые украшениЯ скифов, стоЯла супружескаЯ пара, Яростно и тихо спорЯ. Ћна
утверждала, что этого не может быть, чтобы прЯмо так тебе золото выставили,
что эти украшениЯ, скорее всего, подделки. Ћн спорил с нею, утверждаЯ, что
все эти скифские украшениЯ настоЯщие.
‘ергей остановилсЯ возле этой супружеской пары. Ћн хотел поддержать
супруга, хотЯ бы таким простейшим аргументом, что в этом маленьком зальце
слишком много столпилось старушенций, присматривающих за посетителЯми.
‘тарушенции, кстати, уже поглЯдывали на эту пару, а у супруги от
волнениЯ на лице выступили красные пЯтна, и она никак не могла взЯть в толк,
что вот настоЯщие золотые украшениЯ и лежат себе открыто, не под стеклом, а
ведь так и растащить их недолго. € чем больше волновалась супруга, тем
пристальнее глЯдели на супружескую пару старушки с выражением какой-то
тусклой хитрости и в то же времЯ каким-то недостаточно административным
взглЯдом, а скорее взглЯдом, с каким испокон веков старушки следЯт за
вороватыми, не раз битыми котами.
‘ергей перешел в другой зал, так и не решившись заговорить с этой
чересчур взволнованной скифским золотом женщиной.
‚ тот раз ‘ергей особенно залюбовалсЯ картиной ђембрандта "‚озвращение
блудного сына".
‘ейчас он увидел в этой картине то, чего не замечал в ней раньше и что,
может быть, было не осознано самим художником и тем более гениально
изображено. Ћн обратил внимание на спину блудного сына, на его неуместно,
ввиду {168} могучей и тихой религиозности момента всепрощениЯ и раскаЯниЯ,
на его неуместно выпирающий, плотоЯдно оттопыренный зад, выпирающий не
только из грубой бродЯжьей одежды, но и тайно выпирающий из самого
религиозного момента, как бы свидетельствующий о затаившемсЯ вероломстве
стареющего кутилы. ќту же догадку подтверждали его сильные ноги; чересчур
размашисто разбросанные, чересчур наглЯдно коленопреклоненные, они, эти
ноги, намекали на возможность, получив прощение и доступ в родной дом,
отхапать там чего-нибудь поприличней и дать драпака к своим древним
собутыльникам, если тогда были бутылки, или к сокувшинникам, если бутылок не
было.
€ дело не в том, что сын вообще не испытывал чувства раскаЯниЯ, пав
перед отцом на колени, а в том, что это чувство было недостаточно сильным,
оно не сумело пронзить его насквозь, оно застрЯло в складках живота, в его
оттопыренном плотоЯдном заде, который мгновениЯми хотелось пнуть, до того
Ясно он выдавал затаившеесЯ шарлатанство блудного сына.
€ тем глубже чувствовал ‘ергей фигуру отца, его как бы ослепшие от горЯ
и тоски по сыну опущенные глаза и, соответственно опущенным слепым глазам,
робко щупающую сына руку, и наклон головы, и тайную печаль всего облика, как
бы заключающую в себе понимание того, что сын опЯть может уйти, но это сын
его, вот он здесь, можно трогать его рукой, можно принимать его слабое
раскаЯние и утолЯть, утолЯть до самого дна жажду усталой души в примирении.
‘ергей долго стоЯл возле этой картины, чувствуЯ могучую радиацию
замысла художника, всасывающую силу ее магнитного полЯ, словно от нее
действительно исходила какаЯ-то материальнаЯ сила. "…сли созданное сердцем и
мозгом человека, -- думал ‘ергей, -- через несколько столетий с такой силой
овладевает нами, почему бы не верить в бессмертие души".
Џока он стоЯл перед картиной ђембрандта, несколько раз подходили
экскурсоводы, то с нашими туристами, то с иностранцами, и каждый раз
экскурсовод, рассказываЯ о ђембрандте, почему-то сопоставлЯл огромную
стоимость этой картины с нищенским концом ее автора и похоронами его на
кладбище длЯ нищих.
Ћни так говорили, словно трагедиЯ заключалась в том, что тогдашние
ценители его картин не понимали, чего стоит ђембрандт. Ђ трагедиЯ, по мнению
‘ергеЯ, заключалась в том, что сильные мира сего чувствовали неуправлЯемость
{169} художника законами самосохранениЯ, и это их тревожило, внушало
опасение и постоЯнное желание вывести новый гибрид художника, который умел
бы, как ђембрандт, и в то же времЯ был бы управлЯем, то есть подчинЯлсЯ
законам самосохранениЯ жизни, а не творчества.
‘ергей обошел все залы и уже спускалсЯ в помещение гардероба, когда
вдруг погас свет, и видно было, что погас во всем дворце музеЯ. Џодождав, не
зажжетсЯ ли свет, и не дождавшись его, он стал осторожно спускатьсЯ к
гардеробу. ‚низу, в длинном коридоре с вешалками, за барьерами, творилась
тихаЯ паника. ‚спыхивали здесь и там спички. Љакие-то девочки, Явно
приехавшие с периферии, окликали друг друга, словно затерЯвшиесЯ в лесу
грибники.
Љакой-то гардеробщик орал другому гардеробщику, чтобы тот не выдавал
"польты", а тот советовал ему самому смотреть в оба.
‘ергей вспомнил взволнованную женщину возле скифского золота. Ћ
змей-искуситель темноты, не сунет ли она в карман тысЯчелетний браслетик,
только чтобы в домашних условиЯх убедитьсЯ в его подлинности! Ћ бедные
старушенции!
‘ергею стало весело. Ћн примерно знал, где сдавал пальто, и, добравшись
туда, вытащил из кармана номерок, сперва случайно вместе с горстью монет, а
потом, внезапно догадавшись, как действовать, протЯнул руку между многих
других протЯнутых в темноте рук, властно звЯкнул содержимым ладони, и
гардеробщик, мгновенно угадав его руку в темноте и благодарно принЯв
содержимое его ладони, быстро зажег спичку, посмотрел на номерок и принес
ему пальто.
‚ темноте раздалось неуверенное ворчание очереди, но ‘ергей не обратил
на это вниманиЯ (благо, темно!), быстро надел пальто и вдруг обнаружил, что
нет кашне.
-- Љашне было, -- сказал ‘ергей, чувствуЯ, что поддаетсЯ общей панике,
-- где кашне?
-- “ менЯ завсегда, -- сурово сказал невидимый гардеробщик и, чиркнув
спичкой, протЯнул ее в темноте, как протЯгивали свечи во времена ђембрандта.
Љашне валЯлось на полу. ‘ергей быстро поднЯл его и рад был, что спичка в
руке гардеробщика погасла.
Ћн ощупью -- теперь многие зажигали спички -- добралсЯ до выхода.
Ћткрыв тЯжелую дверь и оказавшись в темном предбаннике между двумЯ дверЯми,
он почувствовал, что здесь еще кто-то есть, понЯл, что это женщина, и
почему-то поспешил за нею. Ќо таинственнаЯ незнакомка в {170} тот самый миг,
когда он добралсЯ до второй двери, исчезла за нею, успев прищемить ему руку,
и до того больно, что он с полминуты корчилсЯ, прежде чем вышел на белый
свет.
Ѓыло странно видеть освещенную улицу, фары, фонари после как бы
вывалившегосЯ из времени огромного дворца ќрмитажа. ЏотираЯ руку и
прислушиваЯсь к постепенно затихающей боли, ‘ергей думал, за что он наказан
-- за то, что при помощи корыстолюбивой мзды, данной гардеробщику, выбралсЯ
из мрака, в который погрузилсЯ великий музей, или за то, что, никем не
званный, поспешил за женщиной, угаданной в темноте?
€ли, думал он, по привычке прокручиваЯ варианты, всевидЯщий решил
наказать за мзду и наслал эту женщину, прищемившую ему руку дверью? Џри этом
следует обратить внимание, уже весело думал он, потому что боль стихала,
кругом было светло, морозно, и он чувствовал молодой голод и мысленно
выбирал ресторан, где бы повкуснее можно было бы поужинать, следует обратить
внимание, думал он, что наказание постигло именно ту руку, котораЯ давала
мзду.
‘ейчас, рассказываЯ о своем посещении музеЯ, ‘ергей старалсЯ не
упустить ни одной из подробностей, вплоть до прищемленной руки; правда, по
его рассказу получалось, что руку прищемило ему существо совершенно
неизвестного пола.
Ћна с интересом выслушала его рассказ. Ћсобенно ей показались
правдивыми его наблюдениЯ над старушенциЯми ќрмитажа. Ћна сказала, что когда
несколько лет назад они всем классом после окончаниЯ школы приехали в
‹енинград и побывали в ќрмитаже, то она тогда обратила внимание на то, что
эти музейные старушки хитренько следЯт за ними. ‚спомнив про женщину,
взволнованную скифским золотом, она сказала:
-- Ќо ведь там, говорЯт, ко всем экспонатам приделана электрическаЯ
сигнализациЯ?
Ћна подсела к нему на диван и погладила его по щеке.
-- Љак же сработает сигнализациЯ, если нет электричества, -- ответил он
и поцеловал ей руку, а потом лицо.
-- Ђх, да, -- сказала она, и они оба рассмеЯлись, -- ты, наверное,
думаешь: ну и дура!
-- Ќет, -- сказал он, целуЯ ее. Ћн и в самом деле так не думал, и,
главное, сейчас это не имело никакого значениЯ. ѓлавное было то, что с ней
ему было хорошо, как никогда не бывало или было так давно, что он не помнил
ничего.
Љогда она ушла, он еще посидел на диване, как-то не решив, {171} что
ему делать -- взЯтьсЯ за работу или, чтобы продлить легкое праздничное
состоЯние, почитать до самого сна какую-нибудь хорошую книгу.
’ак и не решив, что делать, он продолжал сидеть на диване, вспоминаЯ
подробности этой встречи. ‘лучайно взглЯд его упал на расческу, оставленную
ею на столе. Ћн взЯл расческу, но не переложил ее на подоконник, где они ее
держали обычно, а почему-то сунул к себе в тумбочку.
Џотом он вспомнил, что ей там не место, но ему почему-то не захотелось
ее вынимать оттуда. Ћн удивилсЯ этому своему нежеланию и, подумав, понЯл,
что дело в том, что теперь, когда она этой расческой пользовалась, ему не
хочетсЯ, чтобы его напарник тоже ею пользовалсЯ.
Ќо ведь это глупо, подумал он и заставил себЯ переложить расческу на
подоконник. ‚се-таки ему было жалко оставлЯть ее на подоконнике. "ЉакаЯ
глупость", -- подумал он, удивлЯЯсь пристальному вниманию к этой мелочи и
чувствуЯ какую-то бессмысленную радость от этого.
Ћн еще не понимал, в чем дело, а дело было в том, что он влюбилсЯ.

‚ сущности, на самодур ловить они сегоднЯ и не очень собирались. ќто
просто так, попутно. ѓлавный лов -- на Ѓольшую “ху, которую они сегоднЯ
обещали устроить, -- это лов на наживку. …ще со вчерашнего днЯ выловленные
креветки лежали под передней банкой лодки, засунутые в чулок. ‚олодЯ времЯ
от времени окунал этот чулок за борт. ‘ергей не очень понимал эту его
процедуру (то ли он хотел, чтобы креветки слегка протухли от морской воды,
то ли таким образом он как-то их освежал), но раз он считал нужным окунать
их в море, значит, так было правильно.
—тобы ловить на наживку, надо было подойти гораздо ближе к берегу. Џо
словам ‚олоди, он знал одно место, где, кроме всего, попадаютсЯ каменные
окуни, редкие по красоте голубоватого оперениЯ рыбы.
Ћни пошли к берегу. “ самого берега из воды торчали две скалы -- одна
подальше, другаЯ поближе. Ќа той, что торчала подальше от берега, сидел
парень и ловил бычков довольно странным, показавшимсЯ ‘ергею даже
непристойным образом. Ќаживив крючок дрЯблым мЯсом мидий, он осторожно,
чтобы не стрЯхнуть наживку, опускал леску, стЯгивал со лба на лицо маску,
брал в рот дыхательную трубку и, окунув лицо в воду, смотрел, как рыба будет
клевать.
ќтот парень вдруг напомнил ‘ергею давний, сейчас показавшийсЯ {172} ему
милым случай из его жизни в один из первых месЯцев после женитьбы. Ћни тогда
снЯли комнату недалеко от института, у одной вдовы. ‚ тот вечер после
гостей, слегка разгорЯченные вином, а еще больше своей молодой
ненасытностью, а точнее, ее любопытством, они стали обниматьсЯ перед
зеркалом, несколько наклонно висевшим на стене. ЋбниматьсЯ, чтобы полностью
попадать в отражение зеркала и в то же времЯ видеть это отражение, оказалось
не так просто, и он до того перестаралсЯ, что не заметил, как потерЯл
равновесие, и они грохнулись на пол, причем она упала на него. Ћн тогда
сильно разозлилсЯ на нее, а она, задыхаЯсь от хохота, валЯлась на нем и все
пыталась что-то сказать и никак не могла из-за приступов сдавленного смеха,
и тут в настороженной ночной тишине из другой комнаты раздалсЯ вкрадчивый
голос хозЯйки, сопровождаемый грустным вздохом:
-- Ќикак, сломали?
’ут они оба не выдержали и уже громко, продолжаЯ валЯтьсЯ на полу,
смеЯлись взахлеб. Ђ хозЯйка ворчала, а они смеЯлись, киваЯ друг на друга и
понимаЯ друг друга не то что с полуслова, а вовсе без слов, взглЯдами и
кивками комментируЯ каждый оттенок ее вздоха, находЯ в каждом новом оттенке
новую грань юмора и наслаждаЯсь пониманием друг друга, а он еще
дополнительно наслаждалсЯ, глЯдЯ на ее хохочущее лицо, необычайно живое и
привлекательное в хохоте, а она, чувствуЯ это и довольнаЯ этим, хохотала еще
безудержней. Љак давно это было!
‹одка прошла мимо парнЯ, который наконец подцепил на крючок бычка,
быстро вытащил его, снЯл с крючка, снова наживил крючок и, несколько раз
передохнув, стЯнул вниз оттЯнутую на лоб маску, опустил шнур на дно и вслед
за тем сладострастно окунул в воду свое лицо.
’еперь они прошли мимо девушки, сидевшей на небольшой, с перевернутую
лодку, скале. Ћна была в синем купальнике с загадочным под темными очками,
загорелым лицом. ‘ергею почему-то показалась странной в окружении морЯ
неестественнаЯ сухость книги, которую она читала.
•отЯ до берега было метров пЯтьдесЯт, так что перенести сюда книгу, не
замочив, умеющему плавать ничего не стоило, но все-таки вот так, посреди
морЯ, видеть девушку с книгой было как-то удивительно.
-- € не замочив ни единой страницы, -- сказал он, когда они проходили
мимо. Ћна поднЯла голову и посмотрела в лодку, интуитивно определив, что
говорит ‘ергей, улыбнулась ему слабой улыбкой, как бы одобрЯЯ его внимание и
{173} в то же времЯ даваЯ знать, что именно эта тема ей поднадоела.
Ќедалеко отсюда на покатом склоне горы находилсЯ студенческий лагерь,
откуда, скорее всего, она и пришла. “ берега были видны головы купающихсЯ, а
на берегу лежал целый косЯк загорающих студентов. ђедкие пары были видны на
склоне в тени сосен и мимозовых кустов. Ќесколько человек ловили рыбу с
берега недалеко от общего плЯжа, а еще дальше одинокаЯ пара сидела в тени
скалы у самого берега.
‘ергей с морЯ, когда они еще только зашли в залив, почувствовал
живописную законченность всей этой картины, словно она выражала какой-то
жизненный ритм, какой-то чисто поставленный эксперимент самой природы. Ђх,
да, подумал он, угадываЯ, что именно ему показалось удивительным в этой
картине. …му показалось, что всЯ эта картина с лагерем студентов на склоне
горы, с косЯком загорающих на плЯже, с фигурами недалеко отошедших рыбаков и
далеко откинутых парочек выражала некое извечное свободное действие
центростремительных и центробежных сил человеческой души, склонность к
роению, склонность отпариватьсЯ, если так можно сказать, и склонность быть
одному.
Ќасытившись сообществом людей, человек уходит из потного роениЯ,
отваливаетсЯ и, надышавшись до дрожи холодом одиночества, с удовольствием
возвращаетсЯ в рой, только бы ему не мешали, не пытались эти естественные
склонности вносить в искусственные, лженаучные закономерности, убивающие
естественность и того и другого.
‹одка ткнулась носом в береговой гравий и заскрежетала. ‚олодЯ
выпрыгнул из лодки. ‘ергей немного отошел задним ходом и остановилсЯ,
придерживаЯ лодку на одном месте. ‚олодЯ выбирал на берегу подходЯщий
камень, который можно было бы использовать в качестве ЯкорЯ, чтобы ловить
рыбу, стоЯ на одном месте. "‘транно, -- подумал ‘ергей, -- что у него нет
настоЯщего ЯкорЯ".
-- “ нас был Якорь, но застрЯл на дне, -- сказала девочка, словно
отвечаЯ на его недоумение.
Ќаконец ‚олодЯ выбрал подходЯщий камень, сужающийсЯ к середине, такой,
чтобы его можно было обвЯзать веревкой. ‘ергей подгреб, и ‚олодЯ, положив
камень на переднюю банку, оттолкнулсЯ от берега и впрыгнул в лодку.
Ћни остановились метрах в ста от берега. Џока ‘ергей греб, хозЯин
привЯзал камень к длинной капроновой веревке и стал вытаскивать из
деревЯнного Ящика так называемые {174} закидушки -- легкую снасть с
двумЯ-тремЯ крючками длЯ донного лова на наживку. €ногда он слегка
подергивал леску, заподозрив, что она гнилаЯ, и, если леска рвалась, он
быстро мастерил новую снасть, благо здесь, в его деревЯнном Ящике, все было
под рукой -- и свинец, и крючки, и лески.
€ногда, исподлобьЯ поглЯдываЯ то на ‘ергеЯ, то на берег, чтобы точнее
определить одному ему известное место, он тихо бормотал:
-- …ще мористей... —уть бережне'й... …ще чуть-чуть... …ще разок...
Ѓросай весла...
‘ергей приподнЯл мокрые капающие весла и закрепил их вдоль бортов.
•озЯин взЯл в руки камень с привЯзанным к нему канатом, опустил его за борт
и стал потихоньку стравливать канат. Љамень, светЯсь, потом тускнеЯ и
тускнеЯ, постепенно шел ко дну; вода была очень чистаЯ, но до того густого
цвета, что ‘ергей, как ни старалсЯ, не мог проследить за камнем до самого
дна. ѓустаЯ, плотнаЯ синева поглотила его.
‘ергей отсыпал пригоршню креветок из чулка, еще раз смоченного
хозЯином, высыпал их рЯдом с собой на банку, потом наживил все три крючка,
причем самую крупную креветку наживил на нижний крючок.
Ћсторожно, чтобы опЯть не запутатьсЯ, он перебросил конец снасти за
борт и стал опускать леску, пока не почувствовал, что грузило легло на дно.
“бедившись, что оно лежит на дне, он слегка приподнЯл шнур, чтобы тот
немного натЯнулсЯ и поводки с крючками не мешали друг другу.
„евочка ловила с кормы, а хозЯин ловил с носа, где он сейчас прилег,
раскинув по обе стороны борта руки и держа в каждой по шнуру. ‹одку тихо
покачивало. €ногда -- шлеп! шлеп! -- несоразмернаЯ волна ударЯла под
приподнЯтую корму, и снова успокоительное ровное дыхание морЯ тихо
приподымало и опускало лодку.
‘ востока задул местный ветер "потиец", и течение довольно сильно
работало, но лодка стоЯла на месте, туго оттЯнувшись от капроновой веревки с
Якорем.
’ук! -- осторожно ткнулась рыба о наживку, и ‘ергей замер, ожидаЯ
повторной поклевки. ‚ это времЯ хозЯин, лежавший на носу, резко дернул рукой
вверх, после чего, так и не привстав, а только взЯв в зубы левый шнур, стал
выбирать обеими руками правый, а ‘ергей, увлекшись, чтобы узнать, что там у
него идет, наклонилсЯ и стал смотреть в воду, забыв про свою поклевку.
Џлоское тело великолепного ласкирЯ (так здесь называют {175} морского
карасЯ) резкими короткими зигзагами подымалось из синевы морЯ, укрупнЯющей
его размеры, как увеличительное стекло. ’ак и не привстав, а только свирепо
из-за зажатого в зубах шнура поглЯдываЯ в сторону приближающейсЯ рыбы,
хозЯин вытащил ее из воды, поймал на лету ее оттрепыхнувшеесЯ и продолжающее
трепыхатьсЯ тело и, сжав его в большой ладони, снЯл с крючка и швырнул на
дно лодки. € тут же, свирепо прислушавшись к зажатому во рту шнуру, быстро
подхватил его левой рукой, подсек и вытащил точно такого же ласкирЯ.
-- Џа, бессовестный, тебе везет, -- сказала девочка и тут же сама
подсекла и стала тЯнуть какую-то рыбу. ‘ергей стал ревниво следить, что же
поймала девочка, и в это времЯ почувствовал сильный сдвоенный удар, и
‘ергей, как ему показалось, мгновенно подсек, хотЯ и заметил, что шнур его
довольно слабо провисал над водой, так что подсечка его могла и опоздать.
’ак оно и оказалось. ‘ергей замер, стараЯсь не вспугнуть рыбу, котораЯ,
по-видимому, ходила возле его крючков, осторожно пробуЯ наживку. "ѓлавное --
не отвлекатьсЯ и все времЯ держать леску натЯнутой", -- думал он, стараЯсь
не шевелитьсЯ и только глазами следЯ за шнуром девочки, который медленно
выходил из воды.
-- Џа, голубой окунь! -- крикнула девочка, и ее прекрасные голубые
глаза вспыхнули. ‘казочнаЯ рыба с каким-то Яростным, тропической синевы
оперением ходила на поводке у самой поверхности воды. „евочка, сама
залюбовавшись, забылась и перестала тЯнуть шнур.
-- ‘мотри, уйдет, -- сказал отец и, наживив крючки, отбросил налево и
направо от себЯ обе снасти. Ћн отбрасывал их так далеко, что потом,
улегшись, уже спокойно ждал, когда они сами дойдут до дна.
„евочка вытащила рыбу и, сама всЯ светЯсь и вздрагиваЯ, подержала ее в
руке, а потом осторожно положила на дно лодки.
Ђ ‘ергей все ждал, когда же его осторожнаЯ рыба возьмет наживку.
-- “ тебЯ уже, наверное, давно склевала, -- сказал ‚олодЯ сонным
голосом. ‘ейчас он лежал на носу, нахлобучив на лицо измызганную фетровую
шлЯпу, которую достал из-под передней банки, лежал с Якобы безвольно
раскинутыми руками, едва шевелЯ указательными пальцами, которыми он пробовал
шнуры, и поза его отдаленно напоминала позу лисицы, котораЯ притворЯетсЯ
мертвой, чтобы привлечь ворону. {176}
"—то же ты мне раньше не сказал, старый шарлатан", -- подумал ‘ергей и,
словно прислушиваЯсь к тЯжести снасти, хотЯ тЯжесть снасти, облегченной на
три креветки, никак нельзЯ было почувствовать, или, точнее, не к тЯжести
снасти, а к ощущению пустоты вокруг его крючков, по отсутствию интереса к
его крючкам, которое тем более нельзЯ было почувствовать, и все-таки
чувствуЯ и то и другое, ‘ергей вытЯнул всю снасть и убедилсЯ, что на крючках
ничего нет. ’олько на одном из них торчал призрачный и прозрачный кусочек
шкурки, из которой рыба выдернула мЯкоть.
‘ергей выбрал еще три креветки, стараЯсь найти среди них самые крепкие
и привлекательные, наживил каждую из них, тщательно продев крючок сквозь все
туловище, и осторожно опустил за борт свою снасть.
’олько ‘ергей почувствовал, что грузило легло на дно, как что-то
клюнуло и тут же затрепыхалось на крючке, и ‘ергей с какой-то панической
радостью подсек и стал выбирать шнур, чувствуЯ, как упираетсЯ там, в
глубине, что-то тЯжелое, что-то несогласное с его действиЯми и в то же времЯ
вынужденное подчинЯтьсЯ им.
‘ергей выбирал шнур, стараЯсь делать это ровно и не давать слабину и в
то же времЯ думаЯ о том, что вот, говорЯт, надо вовремЯ подсечь, а ведь все
не так, думал он, ведь Ясно, что рыба эта зацепилась за крючок раньше, чем
он подсек. "’ак что, -- подумал он, неизвестно с кем полемизируЯ (то ли с
хозЯином, то ли вообще со всеми сторонниками единственного решениЯ там, где
поиск истины требует свободного варьированиЯ), -- если уж рыба села на
крючок, так она и будет на нем сидеть". ‚ глубине, как драгоценность,
светЯсь плавниками тропической синевы, поЯвилсЯ каменный окунь.
-- ЋпЯть голубой! -- крикнула девочка радостно и взглЯнула на ‘ергеЯ,
как бы желаЯ сказать: вот видишь, мы говорили тебе, что ты испытаешь эту
радость, и вот ты ее испытываешь, ты поймал голубого окунЯ!
‘ергей улыбнулсЯ девочке, мимоходом залюбовавшись ее светЯщимсЯ лицом,
исполненным такой чистой, бескорыстной радости, и, низко наклонившись над
водой, сразу, чтобы не рисковать, как только окунь поЯвилсЯ у поверхности,
схватил его всей ладонью, зажал его сверкающее тропической голубизной,
щекочущее живым трепетом тело, снЯл с крючка, подержал и бросил на дно
лодки.
„евочка и он интуитивно сразу стали искать глазами первого окунЯ и не
сразу его нашли среди ставридок, потому что он почти потерЯл свою
изумительную сверкающую {177} окраску. ’еперь ‘ергей с сожалением следил,
как и второй, пойманный им окунь, все еще трепыхаЯсь на дне лодки, тускнеет
и тускнеет.
-- Џа, может, в садок их выложить? -- спросила девочка отца.
-- “гу, -- сказал он и, сдвинув шлЯпу на голову, сел. ЋпЯть же не
вставаЯ, он взЯл в рот леску и освободившейсЯ рукой вытащил из-под банки, на
которой лежал, садок. Џотом снова лег и нахлобучил на лицо свою видавшую
виды шлЯпу.
‘ергей тоже почувствовал, что солнце слишком сильно припекает, и, снЯв
майку, смочил ее в воде и завЯзал на голове в виде башлыка. ЏриЯтнаЯ
прохлада облегла голову.
„евочка собрала рыбу в садок, и получилась довольно увесистаЯ кладь.
‘ергей приподнЯл садок и, довольный его тЯжестью, точнее, довольный своим
соучастием в сборе этого морского урожаЯ, погрузил его в воду и закрепил
веревочную дужку ободка за уключину. Њогучий перламутровый слиток рыбы сразу
засверкал, омываемый свежей морской водой.
Ќекоторые рыбы, по-видимому те, что лежали на дне, там, где кое-где
стоЯла вода, каждый раз, когда садок приподымалсЯ над водой вместе с
качающейсЯ лодкой, оживали, барахтались и шлепались.
’еперь лов пошел лучше, и ‘ергей почти не отставал если не от хозЯина,
то от его дочки. Ћн поймал несколько ласкирей, с дюжину колючек, еще одного
голубого окунЯ и пЯть прелестных барабулек с веснушчатыми спинами.
-- Џа, у менЯ скорпион, -- вдруг сказала девочка, и ‘ергей увидел у
самой поверхности воды мечущуюсЯ на крючке с пульсирующим плавником на спине
Ядовитую рыбу.
-- Ћсторожно, подведи к борту и ударь чем-нибудь, -- сказал отец и,
присев, стал следить за дочкой.
-- Ќу его, Я боюсь, -- сказала девочка. •озЯин посмотрел на ‘ергеЯ, но
‘ергей не изъЯвил ни малейшего желаниЯ свЯзыватьсЯ с морским скорпионом.
-- ’ащи сюда по воде, -- сказал ‚олодЯ дочке. „евочка встала и
осторожно прошла от кормы к носу, ведЯ по воде хищный катерок скорпиона.
Љогда она проходила мимо ‘ергеЯ, она слегка потерЯла равновесие. Ћткачнулась
в сторону и на мгновение вытЯнула скорпиона из воды. Ћн затрепыхалсЯ в
воздухе возле руки ‘ергеЯ, как бы пытаЯсь дотЯнутьсЯ до нее своим черным
створчатым плавником. ‘ергей с отвращением отдернул руку.
Џри широкой амплитуде качаниЯ крючок со скорпионом {178} близко
подходил к ‘ергею, и он со страхом и отвращением следил, как сокращаетсЯ
спинной плавничок, словно в экстазе Ядовитой страсти, словно умолЯЯ ‘ергеЯ
придвинуть поближе свое тело, чтобы вонзитьсЯ в него.
•озЯин взЯл один шнур в зубы, поискал глазами, чем бы ударить
скорпиона, и, не найдЯ ничего подходЯщего, взЯл собственную босоножку с
резиновой подметкой и, держа ее за носок, когда девочка подвела шнур к
самому борту, несколько раз ударил по качающейсЯ вдоль борта рыбе. Ќаконец
прибил.
‘корпион с расплющенной головой все еще покачивалсЯ на поводке, а
главное, спинной плавник его все еще сокращалсЯ, хотЯ мертвое тело его уже
безвольно висело, словно последней умирала способность жалить, словно эта
способность была самой жизнестойкой частью организма этой рыбы.
-- ‚алЯ и то не боитсЯ, -- говорил хозЯин косноЯзычно из-за зажатого в
зубах шнура, одновременно сдергиваЯ двумЯ пальцами с крючка и стрЯхиваЯ в
море рыбу.
-- Њне почему-то и страшно, и противно, -- сказала девочка, вздрагиваЯ,
и было видно, как волна отвращениЯ прошла по всему ее телу. ѓибко
балансируЯ, она прошла на свое место и села.
‘ила чувственного влечениЯ и сила отвращениЯ, подумал ‘ергей, наверное,
развиваютсЯ одновременно. ’ак и должно быть, подумал он, ведь это то же
самое, что ощущение гармонии и дисгармонии. Љто сильно чувствует первое, тот
с такой же силой должен чувствовать и второе. Љто может наслаждатьсЯ
красотой правды, тот неизменно должен с такой же силой ощущать отвращение ко
лжи.
Џо какой-то смутной свЯзи с этими своими мыслЯми он вдруг вспомнил
далекий случай из своей юности.
’огда ему было пЯтнадцать лет, и у них в доме жила его двоюроднаЯ
сестра, студентка первого курса педагогического института. Љ ней приходила
ее подружка по институту, пухленькаЯ, хорошенькаЯ девушка, как бы
снисходительно кокетничавшаЯ с ним и нравившаЯсЯ ‘ергею, в чем он не мог
самому себе признатьсЯ, главным образом потому, что она была подруга его
сестры и ему казалось непристойным чувствовать к ней влечение.
Ќо он именно чувствовал к ней это влечение, странно не переходЯщее в
настоЯщую влюбленность. Џозже, анализируЯ свои воспоминаниЯ, ‘ергей решил,
что преградой к любви стоЯло это вот сознание предательства, чрезмерной
близости к его собственному дому этой девушки, тогда как {179} сознание его
искало возможность влюбитьсЯ в какую-нибудь далекую девушку.
Ћднажды она вошла в комнату, где ‘ергей сидел с книгой и читал до ее
прихода, а после ее прихода только делал вид, что читает, вернее, силилсЯ
читать, но у него ничего не выходило, потому что он слышал ее голос в другой
комнате, где она с его сестричкой глухо, чтобы он ничего не понимал,
говорили о своих знакомых мальчиках. Ћн знал, он был уверен, что они говорЯт
именно об этом.
ќто было понЯтно по какому-то особому свойству их интонации, чересчур
насыщенной длЯ каких-либо других речей, да и сами они, по наивности, отходЯ,
как им казалось, достаточно далеко от главных, опасных длЯ его слуха
впечатлений, более второстепенные, как им казалось, места излагали более
громко, и он, жадно улавливаЯ эти отрывки, легко восстанавливал все
остальное, впрочем вполне невинное, но все равно жгущее его любопытство.
Џотом сестру его кто-то позвал со двора, она вышла, а подруга ее зашла
к нему в комнату, присела рЯдом с ним и заглЯнула в книгу, которую он сейчас
держал, делаЯ вид, что читает и не собираетсЯ от нее отрыватьсЯ.
-- —то за книжка? -- спросила она, наклонЯЯсь к нему и обдаваЯ его
каким-то волнующим запахом.
-- Ђ ты догадайсЯ, -- с трудом проговорил он, пьЯнеЯ от этого запаха и
от него же смелеЯ.
Ћна еще ниже наклонилась и придвинулась к нему, и он почувствовал
сквозь брюки тончайший ожог, прикосновение ее голой коленки к своей ноге. €
этот ожог дошел до его сознаниЯ с какой-то сказочной медлительностью, как
если бы место прикосновениЯ постепенно выжигалось необыкновенной сладостью,
сжатой до точки, как луч солнца сквозь увеличительное стекло.
€ вот уже прикосновение словно не только прошло сквозь грубую материю
брюк, но точка соприкосновениЯ прикипела, приросла к его ноге, и оттуда это
прикосновение тончайшей струйкой разливалось по всей ноге и по всему телу.
Љак томительно долго длилось это чтение (да какое там чтение -- замирание
над книгой!), как жгуче переливалсЯ золотой мед ее юности в его тело, как
оцепенели две склоненные головы над страницей, а пора бы ее перевернуть,
чтобы она не подумала, что он это чувствует, думал он краем сознаниЯ, но
страшно было ее перевернуть, чтобы не остановить эту безостановочную медовую
струйку...
Ќаконец, чуть заслышав шаги в передней, они едва заметно отодвинулись
друг от друга, почти не изменив поз, а {180} он, особенно сурово
сосредоточившись, чтобы сестра ничего не подумала. Ђ она, и не думаЯ думать,
влетела в комнату, подхватила подружку и повлекла ее в другую комнату
дошептыватьсЯ.
Ћн все еще до того сильно и Ясно ощущал след прикосновениЯ, что, когда
сестра и ее подруга вошли в другую комнату, он украдкой оголил ногу и
посмотрел на это место, ожидаЯ, что там будет, по крайней мере, какой-то
след, какое-то покраснение, но никаких следов на ноге не оказалось, и он
этому очень удивилсЯ тогда.
‚ тот день он долго гулЯл по городу, и ему все мерещилась подружка
сестры -- то ее пухлаЯ фигура, то дразнЯщий, как бы чего-то допытывающийсЯ
взглЯд, то смех и голос, какой-то насыщенный, даже перенасыщенный жаркой
тайной неведомого соблазна. “став ходить, он решил присесть в маленьком
скверике на окраине города, где застала его усталость. € вдруг в просвете
сквозь кусты олеандров он увидел старушку с сумкой, неловко перебегающую
улицу, чтобы опередить машину, как догадалсЯ ‘ергей.
Ѓезобразно вскидываЯ кривые, может быть окривевшие от годов и болезней,
ноги, изрытые венами, она перебежала дорогу, волоча в одной руке сетку с
продуктами.
‘ергей, содрогнувшись, замер от чувства какой-то непристойности,
безобразности, оголенности этой сцены. Ћн невольно сравнил прекрасные ноги
подружки его сестры с этими и подумал с упреком: "Ќу зачем, ну зачем ей надо
было перебегать дорогу да еще вскидывать свои ужасные ноги".
Ћн подумал, что благообразие старости не пустой звук. Ќо и какаЯ-то
противоположнаЯ смутнаЯ мысль пришла ему в голову. Ћн подумал со смущением,
что есть что-то нехорошее в том, что он так почувствовал безобразие
старушки. Ћн почувствовал свою ошибку, нет, некоторую пошлость своего
взглЯда на эту старушку, он почувствовал, что на нее надо было смотреть с
какой-то другой точки зрениЯ, а не сравнивать -- пусть невольно -- ее
безобразные ноги с прекрасными ногами девушки, о которой он думал. Ќо все
это очень смутно, как предчувствие мысли, прошло в его голове.
Ќо тогда же случилось и нечто потрЯсшее его.
Ћн сидел на скамейке, погруженный в сладостное воспоминание об этом
прикосновении. Ћн думал о нем, смаковал его и замирал от мысли, что же
будет, когда он по-настоЯщему обнимет, прижмет к себе любимую девушку.
‚ нескольких шагах от него две маленькие девочки {181} играли в песке.
€ вот, погруженный в эти томЯщие мысли, он краем уха услышал, что одна из
них что-то ему сказала, может быть спросила у него, который час. ‚опрос этой
девочки перевел его из сладостного сна наЯву в какую-то дрему, но он так до
конца и не вышел из нее.
-- Ћставь его, -- вдруг услышал он голос второй девочки. Ќе подымаЯ
головы и продолжаЯ лепить из песка норообразный домик, она добавила: -- Ћн
ничего не слышит... Ћн влюблен в ‚ику...
ќто было имЯ подружки сестры. ‚тораЯ девочка в ответ хмыкнула, а
‘ергей, очнувшись, испытал чудовищной силы стыд и такой же силы мистическое
удивление, как если бы, проснувшись утром, услышал от матери содержание
своего юношеского сна.
„а как же это может быть, да что же это Я, с ума сошел, что ли, думал
он, боЯсь шевельнутьсЯ, боЯсь хоть одним движением показать, что он что-то
слышал, как если б ему, показав, что он знает о том, что они знают, пришлось
бы немедленно убить их, свидетелей его позора.
„ождавшись мгновениЯ, когда, как ему показалось, дети забыли о его
существовании, он ушел, весь внутренне сжавшись от стыда. ‘колько он ни
думал о случившемсЯ, он никогда не мог толком понЯть, откуда эта девочка
знает о том, о чем, в сущности, он сам едва догадывалсЯ. …динственно
реальное, что он мог установить, это то, что подружка сестры жила недалеко
от этого сквера. Њожет быть, девочка эта была с ее двора и она, болтушка,
кому-то что-то сказала, а девочка услышала? Ќо откуда она его узнала? ќто
казалось непостижимым.
Џозже, вспоминаЯ этот запомнившийсЯ ему на всю жизнь день, он думал о
том, что стыд, испытанный им, мог быть таинственным наказанием за то, что он
испытал позорное эстетское отвращение при виде бедной старушки, бегущей,
вскидываЯ свои безобразные ноги.
’еперь он уже знал, что этот недостаток в нем есть, и стыдилсЯ его, и
старалсЯ от него избавитьсЯ, насколько это возможно. Ќо, вспоминаЯ этот
случай, он все-таки старалсЯ и оправдатьсЯ. Ћн знал, что по-настоЯщему
испытывает нежность по отношению к старым людЯм, впрочем, как и к детЯм, но
старушка эта, побежав через дорогу, сама вышла из того измерениЯ, в котором
она, вероЯтно, достойна восхищениЯ, и вошла своими суетными прыжками в
измерение, где она безобразна. Ќу, мало ли, подумал он, тут же оспариваЯ
себЯ, может, магазин закрывали, вот она и побежала... {182}
"...—его это Я вдруг вспомнил", -- подумал он и, последовательно
возвращаЯсь по ходу своих мыслей, решил, что горЯчее прикосновение солнца
напомнило ему то первое в жизни незабываемое прикосновение.
Ћн оглЯдел берег с лагерем на склоне, со студентами на диком плЯже и
заметил, что обитатели берега чуть-чуть перегруппировались, хотЯ и теперь
все было живописно и гармонично, как раньше. ‘ейчас на берегу почти все
угомонились и лежали, кто в одиночку, кто парами, в море мало кто купалсЯ.
—асть студентов поднЯлась к своему лагерю и, по-видимому, разбрелась под
зеленью этих могучих корЯвых дубов.
’е двое, что сидели на берегу под скалой, сейчас лежали в короткой тени
скалы, и только ноги их, вылезаЯ из тени, были резко освещены солнцем и
иногда, лениво ласкаЯ друг друга, притрагивались друг к другу, почесывались
лодыжкой о лодыжку, замирали и опЯть ласкались, словно ощупью спрашиваЯ друг
у друга:
-- ’ы здесь?
-- џ здесь.
-- ‚от и хорошо...
„евушка, читавшаЯ книгу, сейчас лежала, нежно озолотив и смЯгчив
очертаниЯ скалы. ‹ицо ее было прикрыто все той же книгой. Џарень, удивший
рыбу, непристойно следЯ за клевом при помощи своей маски, исчез, и казалось,
не исключено, что он вообще переместилсЯ к подводному подножию скалы, чтобы
оттуда следить, как именно рыба берет наживку.
‘ергей вдруг почувствовал с необыкновенной Яркостью и силой красоту
этой дуги залива с обрывистыми холмами, с корЯвыми дубами, с этим молодежным
лагерем, с густым, необыкновенно чистым морем, с каждым скальным выступом из
него, он почувствовал счастье от своей способности все это чувствовать и
любоватьсЯ всем этим, он почувствовал счастье любить все это, почувствовал
счастье мускульной силы ума, как бы заранее знающей, что в случае
необходимости она может выжать из всего этого его четкую духовную сущность.
‘ергей ощутил резкий клевок, подсел и стал выбирать шнур. €нтересно,
что бы это могло быть, подумал ‘ергей и увидел сквозь воду розоватую спинку
барабульки и удивилсЯ, что барабулька так резко сопротивлЯетсЯ, хотЯ она
обычно шла довольно вЯло. ‚идно, большаЯ, подумал ‘ергей, и только
наклонилсЯ над водой, чтобы сразу схватить ее, как услышал возглас девочки:
-- ‘корпион! {183}
‘ергей отпрЯнул, и одновременно рука его приподнЯла над водой шнур, на
котором мелко и быстро трепыхалсЯ скорпион, и спинной створчатый плавник его
сладострастно сжималсЯ и разжималсЯ.
-- Ѓей его, бей! -- крикнула девочка, подаваЯ ему отцовскую босоножку,
и ‘ергей схватил эту босоножку, подвел шнур поближе к борту и ударил рыбу.
Ћн попал в нее, но, видно, удар пришелсЯ неточно, -- во всЯком случае,
скорпион с еще большей силой затрепыхалсЯ, и ‘ергей, чувствуЯ еще большее
отвращение и страх к его теперь беспорЯдочным трепыханиЯм, стал колотить и
колотить башмаком, знаЯ, что так можно порвать леску, но уже не в силах
остановитьсЯ.
‚ конце концов несколько ударов оказались достаточно точными, и
скорпион перестал трепыхатьсЯ, но ‘ергей, все же не решаЯсь его тронуть,
прижал его тем же башмаком к борту и, опЯть же рискуЯ сломать крючок,
медленно сдернул рыбу. Љрючок вылез изо рта, и измолоченный скорпион,
шлепнулсЯ в воду и стал тонуть, тускнеЯ красноватой тигриной рЯбью. ќто был
самый крупный из сегоднЯшних скорпионов.
-- Ќе дай бог, такой саданет, -- сказал ‚олодЯ, -- надо уходить
отсюда...
-- Ђ чего боЯтьсЯ, -- сказал ‘ергей, разгорЯченный борьбой со
скорпионом и удачным ее завершением.
Ћн наживил крючки всЈ еще дрожащими от волнениЯ руками, чувствуЯ прилив
сил, еще больший прилив счастьЯ от преодоленного комплекса страха и
отвращениЯ к этой рыбе. Ќичего страшного, думал он, надо просто пристукнуть
его и выбросить.
-- Ќе в этом дело, -- сказал хозЯин, -- наверное, сюда подошла стаЯ
скорпионов, и теперь рыба клевать не будет.
-- …ще половим, -- попросил ‘ергей, думаЯ про себЯ: пусть подошла стаЯ
скорпионов, пусть попадетсЯ еще несколько, чтобы Я окончательно избавилсЯ от
этого детского страха и отвращениЯ к ним.
Џока он так думал, хозЯин подсек какую-то рыбу и, взЯв в зубы второй
шнур, стал вытЯгивать первый, одновременно прислушиваЯсь к его концу.
-- Џо-моему, опЯть скорпион, -- сказал он сквозь зажатый в зубах шнур.
‘ергей и хозЯин перегнулись за борт, и через минуту в глубине
показалась чуть розовеющаЯ спина скорпиона.
-- ‘матывай, †енька! -- закричал хозЯин, словно дочка была виновата в
том, что ему опЯть попал скорпион. нур {184} выскочил у него изо рта, но он
не стал его подымать, а только зажал между колен катушку, на которую тот был
намотан, и снова стал искать глазами, чем бы ударить скорпиона, уже
поднЯтого над водой.
"€нтересно, какой новый предмет он сейчас достанет, чтобы убить его",
-- подумал ‘ергей, когда ‚олодЯ опЯть наклонилсЯ, заглЯдываЯ под переднюю
банку, а скорпион Яростно трепыхалсЯ и все расширЯл свои откачки, а ‘ергей
все следил с любопытством, что еще вытащит хозЯин, -- и вдруг почувствовал
страшный удар по ноге.
‚ какую-то долю секунды он вообще не понЯл, в чем дело. Ћщущение было
такое, что кто-то железным прутом со всего размаха ударил его по ноге пониже
колена. ‚ то же мгновение он увидел оттрепыхнувшеесЯ от его ноги и
продолжающее трепыхатьсЯ, как бы неохотно подчинЯЯсь законам колебаниЯ, тело
скорпиона.
-- Џа, осторожней, -- сказала девочка, и тут хозЯин поднЯл голову. Ќи
дочка, только заметившаЯ, что леска со скорпионом слишком близко подошла к
‘ергею, ни тем более сам хозЯин ничего не заметили. Ќо сейчас, поднЯв голову
и держа в руке катушку, он посмотрел на ‘ергеЯ, и, хотЯ ‘ергей молчал,
сдерживаЯсь изо всех сил, он все понЯл.
-- “дарил?!
-- ЉажетсЯ, -- ответил ‘ергей и показал на место, где пронизывала его
особаЯ, как бы сверлЯщаЯ кость боль.
‚олодЯ наклонилсЯ и посмотрел ему на ногу своими острыми Яркими
глазами.
-- „а, ударил, -- сказал он, надавливаЯ ему на боль своим сильным
шершавым пальцем, -- постарайсЯ выдавить кровь...
Ћн быстро выпрЯмилсЯ и, прижав катушкой голову скорпиона к борту лодки,
раздавил ее. Ћн оторвал его от крючка, но почему-то не выбросил в море, а
вбросил в садок.
-- ‘читай, что боевое крещение, -- сказал он ‘ергею, пытаЯсь пошутить,
-- теперь ты настоЯщий рыбак.
‘ергей улыбнулсЯ, но почувствовал, что улыбка получилась жалкаЯ. •отЯ
первоначальнаЯ острота боли как будто прошла, но боль была очень сильнаЯ,
какаЯ-то необычнаЯ, костЯнаЯ. Ћн изо всех сил стал нажимать вокруг болевой
точки, но кровь никак не выходила. Ќаконец поЯвилась большаЯ густо-пунцоваЯ
каплЯ.
-- ‘лишком мало, -- сказал хозЯин. Ћн сматывал свои закидушки.
-- ђазве больше не будем ловить? -- спросил ‘ергей, {185} стараЯсь изо
всех сил не показывать, что ему очень больно.
-- Ќет, нет! Ќадо было еще раньше уйти, -- сказал ‚олодЯ и, домотав
второй шнур, взЯлсЯ за капроновый шнур ЯкорЯ. ‚ движениЯх его поЯвилась
быстрота и легкость. ЏересиливаЯ боль, ‘ергей смотал свою закидушку и вложил
ее в деревЯнный Ящик.
‘ейчас хозЯин стоЯл на передней банке и, напружиниваЯ сильные руки,
вытаскивал камень, но, видно, он застрЯл в какой-то скальной расщелине.
‚олодЯ его несколько раз сильно дергал в разные стороны и наконец, поймав
направление, с какого камень можно было снЯть с места, за которое он
зацепилсЯ, сильно дернул и, видно, сдернул его со дна, потому что лодка
сразу стронулась с места и пошла по инерции толчка. ЏеребираЯ сильными
пальцами мокрый капроновый шнур, хозЯин тащил груз, и было видно, как трудно
тЯнуть довольно тонкий мокрый капроновый шнур, и как напрЯгаютсЯ кисти рук,
как врезаетсЯ шнур в ладонь, и лодка, чем выше поднимаетсЯ груз, тем
свободней идет по течению.
Ќаконец он вытащил камень, быстро сдернул с него узел шнура, бултыхнул
его в воду и, откинув дочке конец каната, прикрепленный к деревЯшке,
приказал:
-- Њотай!
Ћн пересел на среднюю банку, показываЯ ‘ергею, чтобы тот садилсЯ на
корму рЯдом с девочкой.
-- ‘ильно болит? -- спросил он у ‘ергеЯ, сбрасываЯ в воду весла.
-- „а, порЯдком, -- сказал ‘ергей и тронул место, где ударил его
морской скорпион. Ѓоль продолжалась с не меньшей силой, но характер ее
несколько изменилсЯ. Љазалось, вокруг костЯной сердцевины ее наращиваетсЯ и
наращиваетсЯ пульсирующаЯ масса боли.
-- Њожно, Я высосу рану? -- сказала девочка. ‘ мотка мокрого шнура
капала вода, и видеть это почему-то было неприЯтно.
-- Ќу что ты, -- ответил ‘ергей, чувствуЯ, что это было бы слишком
демонстративно.
-- …сли бы разрезать, -- сказал хозЯин, изо всех сил налегаЯ на весла,
-- а так ничего не высосешь.
-- Ќичего, пройдет, -- сказал ‘ергей и отодвинул ногу, когда по ней
скользнул мокрый шнур, который доматывала девочка. Џрикосновение почему-то
было неприЯтно, хотЯ все еще было очень жарко.
-- Љонечно, пройдет, -- сказал хозЯин, ровно и сильно загребаЯ, -- часа
два-три, а там улЯжетсЯ. {186}
"Ќеужели еще часа два-три", -- подумал ‘ергей, отказываЯсь верить, что
такаЯ боль может длитьсЯ так долго.
•озЯин сильно загребал своими жилистыми, мускулистыми руками, и лодка
шла очень быстро, несмотрЯ на тЯжелый садок с рыбой, висевший за бортом.
€ногда брызги от весел падали на корму, где сидели ‘ергей и девочка, и
‘ергей вздрагивал, до того эти брызги были ему неприЯтны. ‚идно, его
начинало знобить.
Ћни шли близко от берега и снова увидели скалу и девушку, так мЯгко
облегающую ее. ’еперь ему почему-то неприЯтно было видеть голую девушку,
окруженную водой, то есть ему было неприЯтно, что ее может обрызгать любаЯ
волна.
“слышав шум весел, девушка поднЯла голову и улыбнулась всем, может быть
‘ергею в особенности, отчасти выражаЯ взглЯдом удивление, что они уже
уходЯт. ‘ергей попыталсЯ ей дружески улыбнутьсЯ, но, чувствуЯ, что ему не до
этого, оставил попытку на полпути.
-- …го скорпион ударил! -- крикнула девочка, словно хотела объЯснить ей
недостаточную дружественность прощаниЯ.
-- ‘корпион? -- повторила та, ничего не понимаЯ, и, набрав в шапочку
воды, облила себЯ ею, отстранив книгу, чтобы она не намокла.
‘ергей вздрогнул, увидев, что она обливаетсЯ водой. ‹одка шла вперед, а
девушка, все уменьшаЯсь, опЯть набрала в свою шапочку воду и опЯть уютно
облилась ею, как бы говорЯ: вот мне жарко, Я обливаюсь водой, и это Ясно и
понЯтно. Ђ откуда взЯлсЯ ваш скорпион, Я не знаю, да и не очень-то это мне
нужно знать. Ћна снова улеглась на скалу и положила на лицо распахнутую
книгу.
Ѓлизко от них прошла лодка с местными рыбаками, и тонкаЯ водЯнаЯ пыль
от винта обдала ‘ергеЯ, и он невольно напрЯг мышцы, словно не хотел впускать
в себЯ эту неприЯтную влагу. ђыбаки ревниво оглЯдели их улов и сами знаками
показали, что у них ничего нет, хотЯ никто их об этом не спрашивал. ‡апах
бензина и водЯнаЯ пыль, отброшеннаЯ на их лодку, были очень неприЯтны.
‘ергеЯ колотил озноб.
Ќапротив дома хозЯина, возле зонта, зарытого в гальку, сидело человек
восемь -- десЯть отдыхающих, и ‘ергей издали узнал жену по золотистой
шлемообразной копне волос. Ќе успели они подойти к берегу, как огромный
хозЯйский петух вскочил на ограду, напрЯженно кукарекнул и, перелетев {187}
на берег, тЯжело грохнулсЯ, вскочил и стал пробиратьсЯ к приближающейсЯ
лодке. ‘ергей вспомнил, что ‚олодЯ говорил о том, что петух всегда его
встречает, когда он возвращаетсЯ с рыбалки.
-- џ же говорил, -- сказал ‚олодЯ, кивнув на петуха и стараЯсь
взбодрить ‘ергеЯ улыбкой. ‹одка, скрежетнув галькой, ударилась носом о
берег.
€з калитки выскочила младшаЯ дочка хозЯина и, всЯ сиЯЯ, побежала к
лодке.
-- Џапа и дЯдЯ ‘ережа приехали! -- закричала она таким голосом, словно
не ожидала, что они возвратЯтсЯ живыми.
Ћна пробежала мимо сидевших под зонтом, только теперь, когда она с
криком пробежала мимо них, заметивших лодку.
„евочка с разгону вскочила в лодку, пробежала по банкам и бросилась в
объЯтиЯ к ‘ергею, чуть не свалив его за борт.
-- Џотише ты, -- крикнула на нее старшаЯ, -- его скорпион ударил!
-- ‘корпион?! -- повторила она и, отпрЯнув лицом, посмотрела на ‘ергеЯ
с живым любопытством. -- Ќицего! ЊенЯ в прошлом году тоже ударил, и ницего
-- жива!
„а не жива, а сама жизнь и есть ты, подумал ‘ергей восторженно и нежно,
на мгновение забыв о своей боли и с удовольствием оглЯдываЯ эту девчушку,
всю шоколадную от загара, с крепенькими руками и ногами, с огромным беззубым
ртом, так призывающим не огорчатьсЯ, а радоватьсЯ жизни.
-- Ћй, сколько! -- сказала она, увидев садок с рыбой, провисший вдоль
борта, и стала крЯхтЯ снимать его с уключины. Ќе сумев снЯть его с лодки,
она спрыгнула за борт и, стоЯ по поЯс в воде, снова закрЯхтела и все-таки
снЯла садок, вышла на берег и потащила его к дому. “видев идущего следом за
ней петуха, она вытащила из садка ставридку и бросила ему. Џетух взЯл рыбу и
отошел с нею подальше от людей.
‘таршаЯ девочка снЯла весла и понесла их к дому. Ћстальные вместе с
‘ергеем вытащили лодку на сушу, хозЯин открыл чоп, то есть втулку,
закрывавшую отверстие на дне лодки, они приподнЯли носовую часть, и вода,
набравшаЯсЯ на дне лодки, постепенно вылилась. ќта струЯ нагретой и
помутневшей в лодке морской воды внушала какое-то отвращение. ‘ергеЯ
продолжало знобить.
-- Ќу, как рыбалка? -- спросила жена с некоторой насмешкой {188} в
голосе, когда мужчины, приподнЯв нос лодки, ждали, когда вытечет из нее всЯ
вода.
-- Љак видишь, -- сказал ‘ергей, пожимаЯ плечами. …му была неприЯтна
эта насмешка в голосе, как бы иронизирующаЯ по поводу этих самых мужских
развлечений.
Џосле каждой разлуки -- у нее было такое свойство -- она немного
отчуждалась от него, отвыкала. € сейчас она стоЯла возле лодки, нерешительно
улыбаЯсь, словно ребенок, после летнего лагерЯ впервые встретившийсЯ с
родителЯми.
‚ылив из лодки воду, начали втЯгивать ее во двор, и ‚олодЯ стал
рассказывать, как ‘ергеЯ ударил морской скорпион, а ‘ергей изо всех сил
держалсЯ, чтобы не показать, как ему больно. Ќо, видно, по лицу его это было
заметно.
†ена летчика сказала, что она сейчас принесет тройчатку, и боль
обЯзательно снимет, а хозЯин сказал, что тут тройчатка не поможет, придетсЯ
перетерпеть.
-- Њогу в "‘корую помощь" позвонить, -- сказал геолог из ’билиси, --
пусть сделают укол.
-- —то вы, -- поморщилсЯ ‘ергей, -- ни в коем случае...
ќтот геолог из ’билиси по какому-то очень высокому блату добилсЯ
телефонной установки длЯ своей машины. Ћн все предлагал свои услуги, все
хотел как-нибудь использовать свой телефон, но телефон тут никому не был
нужен.
‘ергей дошел, вернее, доковылЯл вместе с женой до дома, вошел в
комнату, которую они занимали, и лег на топчан.
-- ’ебе и в самом деле очень больно? -- спросила жена нерешительно,
стоЯ возле ‘ергеЯ.
Ќога у него горела, и он почувствовал раздражение.
-- „а, -- сказал он.
Ћна присела рЯдом.
-- Њожет, погладить тебЯ, -- сказала она и нерешительно положила ему
руку на грудь. ђука была прохладнаЯ.
-- Ќе знаю, -- сказал он, и в самом деле ничего не чувствуЯ от ее
прикосновениЯ, потому что пульсирующаЯ боль огненной тЯжестью дышала в ноге.
Ћбычно он очень любил всЯкое проЯвление ее ласки.
‚ коридоре раздались шаги. Ћна быстро убрала руку. Ћн подумал: как
будто не мужа гладит, а чужого человека.
-- Њожно? -- € дверь открылась. ќто была жена летчика. ‘ейчас она была
в сарафане, кое-где облепившем ее тело. “спела окунутьсЯ в море, подумал он.
Ќа загорелых ногах ее виднелись струйки песка. ЌесмотрЯ на боль, он {189}
заметил, что она хороша и выражение заботы сделало ее еще привлекательней. ‚
руке она держала две таблетки.
-- ‚ыпейте сразу обе, -- сказала она, подходЯ к топчану и оглЯдываЯ
комнату. -- Ђ где вода?
-- Ђ Я не знаю, -- сказала жена ‘ергеЯ и развела своими длинными,
слабыми руками.
-- џ сейчас принесу, -- сказала жена летчика, передаваЯ ей таблетки.
‘ергей подумал, что лучше бы воду принесла его жена. Ћн взглЯнул на
жену, и она понЯла его недовольство. Ћна пожала плечами.
-- џ еще не знаю, где здесь что, -- сказала она. € никогда не узнаешь
со своим характером вечной пассажирки, подумал он с раздражением.
†ена летчика принесла стакан и графин с водой. Ћна налила воду в
стакан, поставила графин на подоконник и подошла к нему. Ћн взЯл таблетки и
запил их водой, вернул стакан жене летчика, поблагодарив ее кивком.
-- џ думаю, должно помочь, -- сказала она, -- стакан Я оставлЯю. -- Ћна
поставила его на подоконник и выразительно посмотрела на жену ‘ергеЯ, как бы
говорЯ: теперь-то, Я надеюсь, ты сумеешь подать воды своему мужу.
Ћна вышла из комнаты.
-- џ всегда терЯюсь при виде таких хищниц, -- сказала жена ‘ергеЯ,
глЯдЯ в окно.
‘ергей проследил за ее взглЯдом и увидел, что жена летчика, уже снЯв
сарафан, прошла на плЯж ко всей компании. „ом стоЯл на пригорке, и отсюда
хорошо был виден плЯж и было видно море, насколько позволЯло окно.
-- Џочему хищница? -- спросил ‘ергей, голосом показываЯ, что ему,
тратЯщему сейчас все свои силы на одоление боли, приходитсЯ уделЯть внимание
этим никчемным разговорам.
-- Ќу, это же видно, -- пожала она плечами, все еще глЯдЯ в окно.
‘олнце уже опускалось над морем, так что всЯ компаниЯ, хоть и сидела
под зонтиком, была сейчас озарена его не очень жаркими золотЯщимисЯ лучами.
‚се они сейчас выглЯдели сильными, здоровыми, красивыми, и ‘ергей подумал,
что почему-то всегда с ним случаетсЯ что-нибудь такое, что делает его
беспомощным по сравнению с другими.
Ѓелобрысый мальчик, еле волоча корзину с какими-то фруктами, подошел к
компании, поставил корзину и, сложив на животе руки, что-то вежливо
предложил. ‘ергей невольно прислушалсЯ, но слов не мог разобрать. {190}
‚друг всЯ компаниЯ расхохоталась, и когда хохот смолк, ‘ергей услышал
голос геолога из ’билиси. Ћн иронически что-то заметил мальчику, после чего
все снова захохотали. Њальчик несколько смущенно, но как бы продолжаЯ
утверждать свою линию, снова сложил руки на животе.
-- ‚се у морЯ... а Я тут должна сидеть, -- вдруг сказала жена ‘ергеЯ, и
он, слегка сучивший болевшей ногой, медленно, украдкой остановил ее. ’еперь,
когда он остановил ногу, боль запульсировала с новой силой.
-- Ђ ты иди, -- сказал ‘ергей, всеми силами стараЯсь придать голосу
обычную интонацию, -- мне уже лучше.
-- Џравда? -- спросила она, стараЯсь вглЯдетьсЯ в него и понЯть, не
обиделсЯ ли он. ‘ергей ничего не дал ей понЯть.
’еперь, когда она сказала, что ей хочетсЯ быть там, где сейчас всем
весело, а не там, где ‘ергею больно, -- обида с такой силой захлестнула
‘ергеЯ, что он собрал всю свою душевную энергию, чтобы не выдать своего
состоЯниЯ, а дать во всей чистоте и полноте проЯвитьсЯ ее безжалостному
эгоизму.
-- „а, иди. - сказал он как можно проще.
-- ’ы ведь целый день развлекалсЯ, -- сказала она и, наклонившись,
поцеловала его в губы. ‘ергей не хотел и никак не мог бы ответить ей на этот
поцелуй, и она это почувствовала, и это ей показалось противоречащим его же
собственным словам. -- ’ы и вправду не обиделсЯ? -- сказала она еще раз и
поправила штрипку купальника, слетевшую с плеча, когда она к нему
наклонилась.
-- „а, попробую заснуть, -- сказал он.
‘ергей вспомнил, как он болел в детстве. Ћн вспомнил, как мама, узнав,
что он заболел (обычно это был очередной приступ малЯрии), возвращаЯсь с
работы, стремительно входила в комнату, где он лежал, издали вглЯдываЯсь в
него, пытаЯсь понЯть, насколько опасна его болезнь, быстро подходила к
постели, трогала ладонью лоб, взбивала подушку, встрЯхивала одеЯло, совала
ему под мышку градусник, и весь ее облик говорил о страстном желании
проникнуть душой в его больное тело и помочь ему одолеть эту болезнь.
€ ‘ергей сквозь жар болезни чувствовал странный уют и сладость ее
желаниЯ проникнуть в него, слитьсЯ с ним и вместе с ним одолеть его
недомогание. € сладость, и странный уют этого ее желаниЯ были настолько
приЯтны ему, что он в такие минуты хотел, чтобы температура его оказалась
большой, болезнь опасной, потому что он чувствовал, {191} что сладость
проникновениЯ ее в него, уют кровного родства, готовность к самоотдаче
делались тем зримей, тем сладостней, чем реальней была опасность его
заболеваниЯ.
Ћна давала ему лекарство, а чаще просто клала ему на лоб мокрое
полотенце и сидела возле него, помахиваЯ чем-нибудь, освежающим воздух, и на
лице ее было выражение великого терпениЯ, силой своей безусловно
превосходЯщего его болезнь, и он это чувствовал, и от этого ему становилось
легче.
ЌесмотрЯ на слабость, на большую температуру, на чугунную тЯжесть в
голове, он понимал, что рано или поздно болезнь будет преодолена, и это
понимание конечности болезни, которое он осознавал, глЯдЯ на маму, тоже
приносило ему облегчение. Ќо главное, что он навсегда запомнил сквозь морок
температурного жара, -- этот странный уют, исходивший от ее облика, эту
сладость уюта от полноты ее душевной самоотдачи.
‚ такие минуты он чувствовал, хотЯ и не осознавал словесно, что болезнь
приоткрывала в нем что-то такое, что давало возможность устремитьсЯ ее душе
в него и заполнить его до краев и успокоитьсЯ в этой заполненности. ‡начит,
и болезнь его была не напрасным страданием, чувствовал он, опЯть же словесно
не осознаваЯ этого, а имела смысл и, как все объЯсненное смыслом, приносила
успокоение, вернее, рождала сладостную точку уюта внутри мерцающего,
воспаленного болезнью сознаниЯ...
†ена вышла, и ‘ергей, пока она выходила из комнаты, глЯдел на линию ее
спины, особенно красивую именно в этом черном купальнике, оттенЯющем
нежность и законченность этой линии. Џотом, когда она вышла из дому и
тропинкой спускалась к калитке, он продолжал смотреть на нее и вдруг как-то
целиком увидел ее идущее тело -- не то чтобы отдельно от купальника, а как
бы отдельно от всего, может быть даже души, а точнее -- именно души, или
того, что люди именуют этим понЯтием.
’ело -- с его великолепной спиной, длинными нежными ногами -- двигалось
как самостоЯтельное существо, грациозное, законченное, зрелое и, главное, не
только не нуждающеесЯ в каком-то душевном дополнении, а Ясно осознающее, что
всЯкое дополнение было бы разрушением его первоначального замысла. €
конечно, именно это тело сейчас толкнуло ее сказать, что его место там, где
сидЯт на ласковом солнце, смеютсЯ, купаютсЯ, а не здесь, где страдают и
лежат в постели.
‚ калитке она столкнулась с мальчиком, который собиралсЯ {192} войти во
двор. Њальчик вежливо уступил ей дорогу. ’емно-золотистое тело слегка
откачнулось и вышло на плЯж. Њальчик поставил свою корзину и закрыл дверь на
щеколду, потому что хозЯйский волкодав мог выскочить на плЯж, и хотЯ людей
он не трогал, но мог сцепитьсЯ с соседской собакой.
ѓлЯдЯ в окно, ‘ергей поверхностью своего сознаниЯ следил за тем, что
там происходит, но думал о том, что сейчас произошло.
‚первые он так ее увидел и впервые поразилсЯ, что это очень похоже на
правду. Ћн поразилсЯ мысли, что это ее прекрасное золотистое тело, такое
гибкое, такое зрелое, имеет и, наверное, всегда имело самостоЯтельный смысл
существованиЯ, и этот смысл сильнее всего остального, что, может быть, и
есть в ней, и поэтому право решающего голоса во всех спорных вопросах всегда
будет за ним, за этим телом.
Ђ разве Я в этом не виноват, вдруг мелькнуло у него в голове. Ќо
почему? Ћн не успел додумать эту мысль...
-- -- ‘ергей ’имурович, можно? -- раздалсЯ голос мальчика за дверью.
‘ергей вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.
-- ’ы цего?! ’ы не знаешь, цто дЯдЯ ‘ережа заболел?! -- раздалсЯ голос
‚али из другой комнаты и топот ее крепких босых ног.
-- ‡аходи, заходи, -- сказал ‘ергей.
Њальчик вошел в дверь и поставил свою корзину у ног.
-- џ только на минуту, Я знаю, что вас ударил морской скорпион, --
сказал мальчик и, вынимаЯ из корзины два початка вареной кукурузы и ища,
куда их положить, оглЯделсЯ и спросил: -- Љак вы себЯ сейчас чувствуете?
-- ‹учше, -- сказал ‘ергей.
‚ дверЯх показалась девочка. €ща глазами брюки, где у него лежал
кошелек с деньгами, и найдЯ их, он кивнул девочке:
-- ‚ынь у менЯ там деньги... ‘колько?
‚ черных брюках, в белой рубашке с закатанными рукавами, со светлыми
волосами, аккуратно зачесанными на косой пробор, мальчик стоЯл в дверЯх
комически корректный и в то же времЯ исполненный сдержанного достоинства. Ќа
вид ему было лет тринадцать -- четырнадцать.
-- ‚ообще-то мы продаем два початка -- рубль, но дело в том, что ота
Љарлович за вас уже заплатил, -- сказал он бесстрастно и доброжелательно.
-- “ тебЯ все рубль, -- ворчливо заметила ‚алЯ и, принесЯ {193} тарелку
из другой комнаты, положила в нее початки.
-- ‚ам соли дать? -- спросил мальчик, не обращаЯ вниманиЯ на ворчливый
тон девочки.
-- Ќе надо, -- сказала девочка и вышла из комнаты за солью, -- а то
опЯть рубль попросит.
-- ‘оль бесплатно, -- бесстрастно поЯснил мальчик и, когда шаги девочки
замолкли в другой комнате, добавил: -- ‘ергей ’имурович, может быть, вам
хочетсЯ с утра свежего инжира или винограда? џ могу приносить...
-- •орошо, -- сказал ‘ергей, -- а сколько это стоит?
-- Љилограмм рубль, -- сказал мальчик, не то чтобы смутившись, а как бы
сам удручаЯсь бедностью шкалы прейскуранта.
‘ергей рассмеЯлсЯ и потому, что это в самом деле было смешно, и потому,
что он словно только сейчас понЯл тот возглас геолога из ’билиси, после
которого всЯ компаниЯ рассмеЯлась. ‚озглас этот Явно означал:
-- ‘лушай, что такое, у тебЯ все рубль стоит?
-- “ нас, как на базаре, -- поЯснил мальчик, нисколько не смущаЯсь
смехом ‘ергеЯ.
-- Ќа базаре уже давно по восемьдесЯт копеек, -- сказала девочка, входЯ
в комнату с солонкой, в одной Ячейке которой лежала аджика, а в другой соль.
-- Ќа базаре бросовые фрукты, а у нас свежие, прЯмо с ветки, -- поЯснил
он, нисколько не смущаЯсь уточнением девочки, -- и потом, автобус туда
десЯть копеек и обратно десЯть... ‚от и получаетсЯ рубль... ‚ыздоравливайте,
‘ергей ’имурович, Я пошел.
-- „о свиданьЯ, -- сказал ‘ергей.
„евочка поставила солонку на стол рЯдом с тарелкой, в которой лежали
два початка кукурузы. Џотом она придвинула скамейку к топчану и поставила на
нее тарелку с кукурузой и солонку.
‚зглЯнув в окно, ‘ергей увидел, что мальчик, косЯсь на собаку, прошел в
калитку, просунул руку поверх нее и закрыл ее щеколдой.
-- ’ы чего с ним так грубо? -- спросил ‘ергей. Ћн почувствовал, что,
пожалуй, смог бы съесть эту кукурузу, только лень руку протЯгивать.
-- ‚ечно он продает, -- сказала девочка, -- у них всЯ семьЯ такаЯ --
жадные.
-- …шь, -- кивнул он девочке на кукурузу. „евочка посмотрела на тарелку
хитренькими узкими глазками и сказала, имеЯ в виду, что в тарелке только два
початка: {194}
-- Ђ тетЯ ‹ара?
-- Ќичего, она там ела, -- кивнул он на окно. ’е, что сидели под
зонтом, сейчас разбрелись по берегу, собираЯ длЯ костра выброшенные морем
щепки, сучковатые ветки, окаменевшие корни. “ху собирались варить прЯмо на
берегу.
„евочка приволокла стул к топчану, взЯла початок, взобралась на стул и
стала есть кукурузу, обмазав ее аджикой.
-- —то-то †енЯ не приходит, -- сказала она, -- обычно она приходит с
обедом раньше.
‘ергей усмехнулсЯ этому простодушию. Ћн знал, что почти каждый день
кто-нибудь из девочек ходит в столовую, где работает мать, и, пообедав там,
приносит обед длЯ отца и сестры. …сли отца не было дома, обе девочки ездили
в столовую и там обедали.
‘ергей взЯл в руки еще теплый початок кукурузы и обмазал его аджикой.
-- •отите, Я вам сочинение прочту, -- сказала девочка, аппетитно жуЯ,
-- Я его уже кончила. ’олько не смейтесь...
-- Ќу что ты, -- сказал ‘ергей и откусил от своего початка.
Ћна слезла со стула, потопала в другую комнату и пришла с тетрадью.
-- џ написала про нашего медвежонка, -- сказала она, снова взбираЯсь на
стул, -- вы же знаете про него?
-- Љонечно, -- сказал ‘ергей. Ћн уже слыхал про этого медвежонка.
-- "‘удьба медвежонка", -- прочла она, распахнув тетрадь и слизнув с
губы крошки от разваренной кукурузы, словно они ей мешали читать. -- "‚
прошлом году, когда папа работал на ѓолубом озере, один дЯдЯ подарил ему
медвежонка. ќтот дЯдЯ нашел медвежонка в реке, потому что был ливень и
медвежонка смыло. „ЯдЯ этот вытащил медвежонка, а потом через неделю подарил
его папе. Њожет, он надоел ему, может, некому было ухаживать за медвежонком,
мы не знаем. Њы очень полюбили нашего медвежонка, потому что он был очень
веселый и неглупый. Ќо он был слишком веселый. Ќапример, он хватал наших
индюшек за крыльЯ и играл с ними. Ћн волочил их куда-нибудь и делал вид, что
злитсЯ. Ќа самом деле он не злилсЯ, он играл, что доказывает, что он не был
глупым. Ќо индюшкам это не нравилось. Њаме тоже..."
‘ергей рассмеЯлсЯ, и она, прервав чтение, посмотрела на него смущенными
глазами.
-- ‘мешно? -- спросила она. {195}
-- Ћчень, -- сказал ‘ергей, любуЯсь девочкой.
-- „альше будет грустно, -- сказала она и добавила, чтобы успокоить
его: -- Ќо не сейчас, в самом конце.
-- „а? -- сказал ‘ергей.
-- „а, -- ответила она и, чтобы окончательно успокоить его, откусила от
своего початка. ‚о всЯком случае, так ‘ергею показалось. Ћн тоже откусил от
своего початка, показываЯ, что он спокоен.
Ћна приподнЯла тетрадку с колен и стала искать место, где она
остановилась.
-- ќто Я уже читала, -- сказала она вслух и продолжала: -- "...хотЯ
медвежонок маму любил больше всех, потому что мама приносила ему вкусные
объедки.
Њы с медвежонком часто игрались, возились, боролись. € он всегда еще
хотел боротьсЯ, когда Я его побарывала. Ђ когда он менЯ побарывал, он уже не
хотел боротьсЯ. Њы с ним каждый день купались в море. Ћн очень любил
купатьсЯ и так быстро бежал к морю, что Я за ним не успевала, и он менЯ
тащил на цепи. ‡а год медвежонок очень вырос, и нам стало трудно кормить его
объедками. Њы начали его пасти. ’о Я, то моЯ сестра †енЯ, а иногда вместе.
Ќад нашим домом дубоваЯ роща. ’ам кусты со всЯкими Ягодами. Ќапример,
ежевика или черника. ’рава там жирнаЯ. ’ам мы пасли медвежонка. ‘коро он
научилсЯ сам туда ходить и вечером сам приходить, как домашнее животное.
Ќо однажды он ушел и больше не пришел. Ќа следующий день мы узнали, что
охотники его застрелили, принЯв за дикого. Ћни об этом сказали маме, и они
хотели отдать шкуру, но мама не взЯла. Ћна только взЯла кусок мЯса, потому
что мы никогда не пробовали мЯсо медведЯ. ‚ тот день мы долго плакали, мЯсо
долго варилось и оказалось вкусным. Њама боЯлась, что скажет папа.
Љогда папа приехал с ѓолубого озера, он ничего не сказал. Ћн уехал в
‘очи и там пил, пока у него хватало денег. „енег хватило на два днЯ.
ЋказываетсЯ, папа медвежонка любил больше всех, но он не говорил об этом.
’еперь папа мечтает вырыть во дворе бассейн и поселить в нем дельфинов. Ћн
говорит, что на дельфинов будут все отдыхающие клевать и фотографироватьсЯ,
когда они взлетают над водой. Њама говорит, что с медвежонком он говорил то
же самое. Ќо папа говорит, что дельфины разумные существа. Њы это видели по
телевизору. Ќо все-таки дельфины это рыбы, а рыбы не могут быть умней
животных. Ћсобенно такого доброго лапочки, как наш медвежонок". {196} Ќу
как, дЯдЯ ‘ережа? -- спросила она и прикрыла лицо тетрадью, так что одни
черные продолговатые глазки с лукавой застенчивостью высовывались над
тетрадью.
-- ‡амечательно, -- сказал ‘ергей искренне. Ћн почувствовал, что
рассказ девочки влил в него какую-то живительную бодрость.
-- Ђ не обманываете? -- протЯнула она, уже верЯ в то, что он говорит
правду. Ћна снова прикрыла лицо тетрадью, и глаза ее еще Ярче засиЯли, и он
чувствовал, что она сейчас улыбаетсЯ своей огромной улыбкой.
-- Ќет, честное слово, -- сказал ‘ергей, удивлЯЯсь и радуЯсь этому
чудесному ребенку, и мимоходом хмуро подумал, что учительница Явно ей не
простит нескольких мест в ее сочинении.
-- Ђ †енька говорит, что так писать нельзЯ, что учительница все
исправит, -- сказала девочка и снова взЯлась за кукурузу, -- а Я ей говорю:
это же правда, ты скажи, разве здесь что-нибудь неправда?
-- Њожет, учительнице и не понравитсЯ, -- сказал ‘ергей, -- но Я тебЯ
уверЯю, что это очень хорошее сочинение.
-- ’огда почему ей не понравитсЯ? -- спросила она с нетерпеливым
любопытством.
Ћна задвигалась на стуле, и крепкаЯ голаЯ нога ее, не достающаЯ до
полу, стала шлепать по ножке стула, как собака шлепает хвостом, когда с
нетерпеливой радостью ждет от хозЯина еды или прогулки.
‚ сущности, это был труднейший вопрос, хотЯ и направлен точно по
адресу.
-- ‚о всЯком случае, помни, -- сказал он ей, чувствуЯ, что не сможет
ответить на вопрос, -- ты написала очень хорошее сочинение, но учительница
может его не так понЯть...
-- Џотому что она никогда не видела нашего медвежонка? -- спросила
девочка. ‘ергей заметил, что она иногда, как сейчас, правильно произносила
звуки, которые ей обычно не удавались. ‘ейчас она старалась понЯть и
вдумывалась в то, что говорила.
-- Ћтчасти, -- сказал ‘ергей. Ћн почувствовал, что ему стало гораздо
лучше, боль стихала.
Ћн положил в тарелку кочерыжку съеденного початка. ‘остоЯние его
напоминало то, какое бывает после приступа малЯрии. „евочка взЯла тарелку и,
продолжаЯ догрызать свой початок, вышла из комнаты.
ЏрислушиваЯсь к стихающей боли, ‘ергей погрузилсЯ в воспоминаниЯ. {197}

___

‘ергей внезапно проснулсЯ. ‚ гостиничном номере было тихо и темно.
ђЯдом на кровати спала его жена, у противоположной стены на диване спала
шестилетнЯЯ дочка. ‘ергей привстал на кровати и посмотрел на диван. ‚
сумеречном свете он разглЯдел в небрежных, как бы овевающих складках
простыни ее бегущее во сне тело -- любимаЯ поза спЯщих детей.
†ена, в отличие от дочки, спала в умиротворенной позе, кротко положив
ладонь под щеку. …е миловидное лицо с резко выделЯющимисЯ бровЯми сейчас
выражало безграничный покой и смирение. „а, смирение... Ќичего себе
смирение...
‘ергей нащупал на стуле часы, взЯл их в руки и, повернув циферблат к
окну, разглЯдел, который час: было половина второго. ‡начит, он спал около
часу. Ћн положил часы на стул и снова посмотрел в лицо спЯщей жены. ‹ицо ее
по-прежнему выражало покой и смирение.
’еперь он понЯл, отчего он проснулсЯ. Ћн проснулсЯ оттого, что давило и
беспокоило его всю последнюю неделю их жизни в этой приморской гостинице на
Ћранжевом мысе. Ќо что же случилось за это времЯ?
Ќеделю тому назад он с женой, ребенком и профессором из Љиева
пережидали ливень под тентом у входа в ресторан. ‹ивень не утихал, и они
решили выпить по чашечке кофе по-турецки.
‚се столы были занЯты, и лишь за дальним столом сидел только один
человек. Љогда они подошли к нему, человек этот гостеприимным жестом
предложил им сесть, и они уселись. ќто был мужчина лет тридцати пЯти на вид,
с мужественным лицом, в Ярко-розовой рубашке и в редких тогда еще Японских
часах, свободно болтающихсЯ на запЯстье. Њужчина ел цыпленка табака,
закусываЯ зеленью и запиваЯ небольшими глотками рубиновой хванчкары. Ѓутылка
ее стоЯла на столе.
-- ђазве хванчкара есть в ресторане? -- спросил профессор.
-- „лЯ менЯ у них все есть, -- ответил мужчина, если и с юмором, то
хорошо скрытым.
-- ‚от это Я понимаю! -- воскликнул профессор с восхищением.
ќтот профессор из Љиева, звали его ‚асилий Њаркович, жил в той же
гостинице, где жил ‘ергей со своим семейством. Џочти с первого днЯ они
познакомились на плЯже, {198} и ‚асилий Њаркович с тех пор не отходил от
них. Ћказалось, что он давний поклонник ‘ергеЯ и все его статьи на
исторические темы прекрасно помнит.
‘ергей безусловно был польщен таким удивительным знанием его работ и
только хотел, чтобы киевский профессор свои радости по поводу статей ‘ергеЯ
выражал менее бурно. Ќо, как и все люди, которым льстЯт, ‘ергей легко прощал
ему эти бурные излиЯниЯ, объЯснЯЯ их некоторой провинциальной, впрочем и
природной, бестактностью киевского профессора.
Ѓурное восхищение статьЯми ‘ергеЯ ‚асилий Њаркович сочетал с не менее
бурным восхищением женой и дочкой его. ‡анЯтый дочкой, уча ее плавать и
играЯ с ней на песке, ‚асилий Њаркович времЯ от времени многозначительно
посматривал на жену ‘ергеЯ, даваЯ знать, что его восхищение ребенком есть
отражение его восхищениЯ ею. Љогда же он начинал ухаживать за женой ‘ергеЯ и
эти ухаживаниЯ делались чересчур назойливыми, ‘ергей невольно делал
останавливающий жест, и тогда ‚асилий Њаркович удивленно смотрел на него,
словно говорЯ: как?! ђазве ты не понимаешь, что мои ухаживаниЯ за твоей
женой только дань восхищениЯ твоими статьЯми?! Џри этом он нередко вдруг
начинал цитировать какую-нибудь из статей или разбирать какое-нибудь место
из нее, и что удивительно -- цитировал всегда точно и разбирал толково.
€ ‘ергей размЯгчалсЯ и невольно прощал ‚асилию Њарковичу его грубоватые
ухаживаниЯ за женой, тем более что жена вместе с ‘ергеем втихомолку
посмеивалась над этими пустопорожними ухаживаниЯми профессора. Љстати,
‚асилию Њарковичу было лет пЯтьдесЯт, хотЯ выглЯдел он гораздо моложе, был
спортивен и, как говоритсЯ, приЯтен во всех отношениЯх.
’ак обстоЯли дела, когда ливень загнал их под тент ресторана и они сели
пить кофе в обществе незнакомца в великолепной розовой рубашке. ‚асилий
Њаркович быстро разговорилсЯ с незнакомцем, и оказалось, что он, как и они,
отдыхает на Ћранжевом мысе и живет в той же десЯтиэтажной гостинице.
Џодошел официант, и ‘ергей заказал ему три кофе по-турецки и бутылку
лимонада длЯ девочки. Џосле этого незнакомец подозвал официанта и
по-грузински заказал ему бутылку вина и по порции цыплЯт табака на всех.
Ќезнакомец говорил вполголоса, так что ‘ергей не был уверен, что правильно
понЯл его. € только когда официант притащил гору зелени, цыплЯт табака,
бутылку хванчкары и {199} даже плиточку шоколада длЯ девочки, ‘ергей
окончательно уверилсЯ, что они попали в объЯтиЯ грузинского гостеприимства.
‚ довершение этого легкого пиршества ‡ураб, так звали этого человека,
посадил их в собственную "‚олгу" и подвез к гостинице, где они жили. ’ак
началось их знакомство.
Ќа следующий день они встретились на плЯже, и их новый знакомый был
очень мил и рассказывал всЯкие смешные истории. Ћдна из этих смешных историй
заключалась в том, что он, работаЯ администратором ќндурской филармонии,
поехал в качестве руководителЯ одного из хореографических коллективов на
международный фестиваль. Ћн поехал туда вместо истинного руководителЯ,
который заболел. ‚ результате самодеЯтельный коллектив, который он
возглавил, взЯл первое место, а его, как руководителЯ, наградили золотой
медалью.
€ хотЯ ‘ергей почувствовал некоторую аморальность всей этой истории, но
‡ураб с таким юмором рассказывал о своей роли руководителЯ ансамблЯ, что
ощущение аморальности не проникало в глубину души, оставалось чисто
риторическим. —то с него возьмешь, дитЯ природы, подумал ‘ергей, услышав эту
историю.
ђазговариваЯ, ‡ураб чаще всего обращалсЯ к жене ‘ергеЯ, но ‘ергей тогда
не обратил на это вниманиЯ, как не обратил вниманиЯ на особую оживленность
‹ары, на необычный блеск в ее глазах. € только на следующее утро, когда
неожиданно в дверЯх их номера поЯвилсЯ ‡ураб с электрической бритвой в руке,
что-то кольнуло ‘ергеЯ.
ЋказываетсЯ, в номере ‡ураба испортилась розетка, и он теперь просил
побритьсЯ у них. Ѓыло что-то непристойное в этой просьбе. Џочему он, миновав
несколько этажей, пришел бритьсЯ в их номер и как он узнал, где именно они
живут? Ќо ‡ураб стоЯл, держа свою бритву в руках, так кротко склонив голову,
рубашка на нем на этот раз была такаЯ небесно-голубаЯ, что ‘ергей
успокоилсЯ. Љогда ‡ураб начал бритьсЯ, жена ‘ергеЯ подала ему зеркальце,
хотЯ тот его и не просил. € тут опЯть что-то кольнуло ‘ергеЯ, но он сказал
себе, что в этом ничего особенного нет, хотЯ ему, когда он брилсЯ, она
никогда не подсовывала зеркала.
‡ураб побрилсЯ, поблагодарил и ушел из номера, а они собрались и пошли
завтракать. Џозавтракав раньше дочери и мужа, жена ‘ергеЯ занЯлась своим
туалетом, припудриваЯ лицо и подкрашиваЯ глаза. ђаньше она никогда этим не
занималась в столовой, и ‘ергей догадалсЯ, что она сейчас этим занЯлась,
потому что ‡ураб должен был подойти к их {200} столику. ’ак они договорились
еще в номере. € сейчас ‘ергеЯ раздражало, что жена его занЯта своим лицом, а
на дочку, котораЯ ничего не ест, не обращает никакого вниманиЯ.
Џодошел ‡ураб в своей небесно-голубой рубашке, следом за ним подошел
‚асилий Њаркович. Ћн взЯл за руку девочку, и они все вместе вышли из
столовой.
‘ергей отправилсЯ в свой номер, а все остальные пошли на плЯж. Ћбычно
он ежедневно работал до обеда и, разумеетсЯ, не собиралсЯ менЯть свой
распорЯдок, хотЯ было неприЯтно, что все они ушли на плЯж, а он должен
возвращатьсЯ в свой номер.
Ћн чувствовал, что раздражение на жену не проходит. Ћн вспомнил, как
она прихорашивалась после завтрака, вспомнил, что она обычно кончала
завтракать позже их, а сегоднЯ кончила раньше, и все потому, что хотела
выиграть времЯ длЯ своего туалета, чтобы лучшим образом предстать перед этим
красавчиком.
ђаздражение на жену не проходило и когда он сел работать. Ћн думал, это
помешает работе, но работа пошла хорошо. Ћн писал комментарий к избранным
произведениЯм Џлутарха, и, так как в запасе у него было несколько давно
продуманных мыслей, ему хорошо писалось. Ћн писал до обеда, иногда
прерываЯсь именно в тех местах, где мысль его работала особенно плодотворно
и давала богатые варианты, и это было удовольствие останавливатьсЯ, чтобы
выбрать наиболее подходЯщее русло длЯ живо движущейсЯ мысли.
Љогда жена с девочкой перед обедом вернулись в номер, он очень
удивилсЯ, что уже прошло столько времени. ЌехотЯ, но и с удовольствием он
прервал работу, потому что прерывать работу, когда хочетсЯ работать, это
отодвинуть удовольствие на будущий рабочий день.
‚зглЯнув на жену, на лице которой были следы свежего загара, он
вспомнил свое утреннее раздражение, но от него не осталось ничего. Ћн даже
удивилсЯ, что его могли раздражать такие пустЯки.
†ена снЯла халат и, показываЯ ему спину, спросила:
-- •орошо Я загорела?
-- Џрекрасно, -- ответил он и, подойдЯ к дочке, поцеловал ее и взЯл на
руки.
-- Џапа, а мы с дЯдей ‚асей доплыли до флажка, -- похвасталась дочка.
-- Њолодец, -- сказал ‘ергей и, подбросив, поймал девочку. {201}
-- Џа, еще! -- кричала девочка каждый раз, когда ‘ергей ее подбрасывал,
и было приЯтно видеть ее испуганное и одновременно радостное лицо, взвеЯнное
платьице, ловить в ладони ее горЯчее от солнца тело, плавно притормаживать,
ловЯ его, и снова подбрасывать над собой.
Ћни пошли обедать, и у ‘ергеЯ было легкое, хорошее настроение, чувство
исполненного долга и ощущение предстоЯщих часов долгого сладостного
бездельЯ.
Џообедав, они вернулись в номер и легли отдыхать, зашторив стеклЯнную
дверь, выходЯщую на балкон в сторону морЯ. ЃалконнаЯ дверь была открыта, и
изредка между шторами в комнату проникали струи прохладного бриза.
‚ полутьме красиво золотилось загорелое тело жены. ‘ергей посмотрел на
диван, где ничком лежала дочка, выбросив одну руку вперед, словно замерший в
движении пловец. ‘ергей понЯл, что она спит, и, протЯнув руку, положил ее
жене на плечо. †ена поднесла палец к губам, показываЯ, что дочка может их
услышать. Ќо ‘ергей протЯнутой рукой стал гладить ее прохладное плечо, шею,
грудь. Џотом она тоже протЯнула руку и стала ласкать его, и было приЯтно
чувствовать на себе ее прохладную руку, и сладость прикосновениЯ все
обострЯлась и обострЯлась, и она времЯ от времени, поворачиваЯ голову,
смотрела в сторону спЯщей дочки и наконец, привстав, дотЯнулась до простыни,
висевшей на спинке кровати, еще раз взглЯнула в сторону спЯщей девочки,
взмахнула простыней, и, когда простынЯ плавно осела, он уже бесшумно
прижалсЯ к ее горЯчему, туго стЯнутому от морской соли телу.
Џотом они лежали, откинув простыню, и она ушла в ванную, а он под
прохладный звук журчащей воды уснул.
-- ‚ставайте, лежебоки, пора на плЯж! -- сказала жена и трЯхнула его за
плечо. ‘ергей проснулсЯ, но ему было лень двигатьсЯ. -- •ватит спать, --
повторила она и, подойдЯ к дочке, стала ее теребить.
-- Ђ почему папа не встает, -- захныкала девочка, -- пускай сперва папа
встанет.
-- Ѓудете разнеживатьсЯ -- уйду одна, -- сказала жена и стала надевать
голубой купальник.
-- ‚от и не уйдешь, -- сказала девочка.
-- ‚от увидите, -- ответила мать и вышла на балкон. ‘ергей видел сквозь
штору, что она перевернула купальник, висевший на перилах балкона, и, снЯв
плЯжное полотенце, висевшее там же, положила его в сумку.
‚ одном купальнике она подошла к трюмо и стала подкрашивать ресницы.
‹учи солнца косо били в комнату {202} сквозь полуоткрытую штору над
балконной дверью. Ѓыло жарко, и ‘ергеЯ снова разморила дрема.
-- Ђх, вы все еще лежите, -- услышал он сквозь дремоту, -- так Я иду
одна.
‘ергей услышал, как хлопнула входнаЯ дверь, и с трудом открыл глаза. Ћн
очень удивилсЯ, что она исполнила свою угрозу. Ћн посмотрел на диван, где
лежала девочка Ћна лежала, опершись ручонкой о подбородок, и, хлопаЯ сонными
глазами, смотрела на отца. Ћна тоже была удивлена, что мать исполнила свою
угрозу.
—ерез полчаса, когда ‘ергей с дочкой пришли на плЯж, он увидел, что
жена его сидит рЯдом с ‡урабом и оживленно беседует. “видев ее стройную
фигуру в купальнике, доброжелательно приближенную к собеседнику, блестЯщие
глаза, разведенные руки и чуть приподнЯтые плечи, все эти жесты, которыми
она помогала себе, стараЯсь быть выразительной, ‘ергей задохнулсЯ от
возмущениЯ. ’ак вот куда она спешила!
‡аметив ‘ергеЯ с дочкой и понЯв, что он почувствовал ее необычное
оживление, и понЯв, что он догадалсЯ теперь, куда она так спешила, она
рассмеЯлась и непроизвольным жестом, отчего этот жест был особенно
возмутителен, показала рукой на место рЯдом с собой, чтобы ‘ергей
располагалсЯ. Ћна этим жестом как бы говорила: с этой стороны он сидит, а с
этой стороны ты будешь сидеть и все будет справедливо. ‘ергей был особенно
взбешен этим жестом, как бы выражающим равенство прав и равенство
возможностей обоих. Љак будто у них могли быть равные права!
’ем не менее он ничем не показал свое возмущение и, раздевшись, лег
чуть дальше от нее, чем сидел ‡ураб, показываЯ этим свое пренебрежение к ее
жесту, выражающему равенство прав обоих.
Џодошел ‚асилий Њаркович. Џрисев возле жены ‘ергеЯ, причем он сел и
ближе ‘ергеЯ и ближе ‡ураба, и стрЯхнув со штрипки ее купальника неведомую
соринку, он сообщил, что договорилсЯ с водителем глиссера и тот приедет
катать их на морских лыжах. „есЯтиминутный круг по дуге залива -- цена один
рубль.
Џотом они все, кроме ‡ураба, вошли в воду, и ‘ергей вместе с дочкой
доплыл до флажка, несколько раз показываЯ ей по дороге, как нужно отдыхать в
воде. „евочка ложилась на спину и некоторое времЯ хорошо лежала на воде, но
потом, когда перваЯ же волна захлестнула ей лицо, она не выдержала и
перевернулась. ‘ергей учил ее, не {203} обращаЯ вниманиЯ на захлестывающую
волну, продолжать лежать и с силой выдыхать, когда вода лезет в рот, чтобы
не наглотатьсЯ ее.
Љогда они приплыли к берегу, ‘ергей увидел следующую картину. †ена его
пыталась сесть на автомобильную камеру, которую одолжил ей кто-то из
купающихсЯ. Ќо сесть на камеру она никак не могла -- камера
переворачивалась. ‚асилий Њаркович усиленно помогал ей, но ей никак не
удавалось сесть. …й не удавалось сесть так, чтобы тЯжесть ее равномерно
распределилась на всю камеру. Љаждый раз камера переворачивалась, она с
хохотом погружалась в воду, и все начиналось сначала.
‚ сущности, это была забавнаЯ картина, и жена его, мокраЯ, в купальной
шапочке, с хохочущим, белозубым ртом, выглЯдела очень мило, но ему она
сейчас казалась вульгарной, и казалось, она нарочно не может усестьсЯ на
камере, чтобы киевский профессор хватал се за талию и подсаживал.
‘ергей подплыл к ним и молча, не обнаруживаЯ ничего смешного в их
действиЯх, следил за ними. Ћна опЯть свалилась. ‚асилий Њаркович понЯл, что
он чересчур смело помогает жене ‘ергеЯ, и, посмотрев на ‘ергеЯ преданными
глазами, сказал:
-- Љак это здорово у тебЯ написано в статье о Ќероне: "...тиран,
правильно предполагаЯ, что у него нет настоЯщих друзей, думает, что у него
должны быть настоЯщие враги, каковых может и не быть". Љак ты до этого
додумалсЯ?
‘ергей пожал плечами и, удивлЯЯсь, как всегда в таких случаЯх, заметил,
что его раздражение на ‚асилиЯ Њарковича прошло, хотЯ тот, казалось бы,
совершенно неуместно вспомнил о его статье. Ћтчасти и на жену прошло
раздражение.
-- „авай Я, -- сказал он и, вытащив камеру из воды, надел ей на голову,
продел ее тело сквозь камеру и, дав ей оперетьсЯ на свою грудь, подсадил ее,
заставив вытащить ноги и лодыжками уперетьсЯ в камеру. ’еперь она устойчиво
держалась на ней, провалившись в камеру средней частью тела. Ќе надо
превращатьсЯ в педанта, подумал он о себе критически.
‚елев дочке не отплывать от берега, он поплыл в открытое море. ‘ергей
довольно далеко заплыл, и, когда приплыл к берегу, жена с дочкой сидели на
берегу, а ‚асилий Њаркович прохлаждалсЯ верхом на камере. ‘ейчас поза жены
снова напомнила ему ту первоначальную, раздражавшую его позу, выражающую
поглощенность разговором с собеседником. {204} Ќесколько раз, пока он плыл к
берегу, они смотрели в сторону морЯ, и ‘ергею показалось, что они
соразмерЯют свой разговор с расстоЯнием, на котором он находитсЯ от них.
Ћн вышел из воды, раздраженный на ее позу, на предполагаемый ее
разговор с ‡урабом, и, чтобы еще сильнее себЯ распалить, чтобы дать им вволю
наинтимничатьсЯ, он взЯл полотенце, сухие плавки и ушел в будку длЯ
переодеваниЯ. € там, снЯв плавки и растираЯ тело, он чувствовал, что
возмущение его растет с каждым мгновением, и он, подозреваЯ их в тайном
разговоре, посмотрел в щелку и увидел обоих сидЯщих на берегу. € словно
оттого, что он следил сейчас за ними тайно, усилилось впечатление тайны, в
которую они преступно погрузились.
‚друг ‡ураб оглЯделсЯ, остановив на мгновенье свой взглЯд на будочке, в
которой находилсЯ ‘ергей, и что-то начал говорить ей. ‘ергей был уверен, что
он сейчас ей говорит что-то предательское. € в то же времЯ он заметил, что
‡ураб, даже озираЯсь, чтобы его никто не слышал, делал это с гордым,
независимым выражением лица.
Ќо главное она. ‘ергей испытывал сейчас к ней жгучую ненависть за ее
позорное, как он думал, вульгарное поведение. „а ее и не нужно совращать,
думал он, она сама готова совратитьсЯ в любую минуту!
Љогда он вернулсЯ на плЯж, близко к берегу подошел глиссер, и парень
атлетического сложениЯ, сидевший за рулем, вглЯдывалсЯ в сидЯщих и лежащих
на берегу, ища кого-то. ‚асилий Њаркович, который уже вылез из воды, встал и
помахал ему полотенцем.
ѓлиссер, дав задний ход, приблизилсЯ к берегу, и парень, сидевший за
рулем, выбросил за борт Ярко-красные лыжи и веревку с деревЯнной ручкой на
конце.
‚асилий Њаркович вошел в воду, достал лыжи и конец веревки с деревЯнной
ручкой. ЌадеваЯ лыжи, он сначала утопил одну из них так, что только ее
красный нос высунулсЯ из воды, потом ухватилсЯ за деревЯнную ручку на конце
веревки и дал знак водителю, чтобы тот ехал.
ѓлиссер пошел вперед, веревка натЯнулась, и из кипЯщей воды показалось
и стало медленно выходить слегка откинутое назад тело ‚асилиЯ Њарковича.
ѓлиссер набирал скорость, и он уже весь вышел из воды, и стоЯл, откинувшись
назад, и мчалсЯ по воде, оставлЯЯ за собой пенистый след. Ћн сделал большой
круг, примерно равный площади стадиона, и глиссер снова подошел к берегу, и,
когда ‚асилий Њаркович бросил веревку, он еще по инерции прошел {205} по
воде метров пЯть, и это выглЯдело особенно лихо и красиво.
-- „авай, ‘ергей, -- крикнул ‚асилий Њаркович, сидЯ на корточках в воде
и снимаЯ лыжи.
Ќемного волнуЯсь, ‘ергей вошел в воду. Ћн никогда не каталсЯ на морских
лыжах и не знал, как у него это получитсЯ. Ћн поймал в воде снЯтые ‚асилием
Њарковичем лыжи и сразу почувствовал огромное неудобство. Ћни были очень
тЯжелые, и, когда он сунул одну стопу в резиновое гнездо на лыже, он стал
чувствовать, что тело его перевешиваетсЯ в сторону этой лыжи, но он,
загребаЯ рукой, удерживал равновесие, а другой рукой подводил под другую
ногу вторую лыжу. Ћн с большим трудом, то и дело удерживаЯ себЯ, чтобы не
перевернутьсЯ, вдел ногу в резиновое гнездо на второй лыже и теперь сидел в
воде на корточках, помогаЯ руками, чтобы удерживать равновесие.
‚асилий Њаркович подал ему деревЯнную ручку на конце веревки и, сказав:
"Ќе спеши выходить из воды, тебЯ самого вынесет", дал знак водителю
глиссера. Њотор заработал, и ‘ергей, с трудом удерживаЯ равновесие, сжимал
деревЯнную ручку на конце веревки. Џотом он почувствовал толчок, когда
веревка натЯнулась, и, все еще чувствуЯ крайнюю неустойчивость своего
положениЯ, ощутил неистовую силу, котораЯ выдергивает его из воды и тащит по
воде. и хотелось крикнуть этой силе: "Џодожди менЯ тащить, дай сначала
почувствовать равновесие!" -- но сила эта, вырываЯ руки из плеч, тащила его
сквозь неимоверно сопротивлЯющуюсЯ толщу воды, и он, уже заранее чувствуЯ,
что это долго продолжатьсЯ никак не может, что он вот-вот завалитсЯ набок,
и, уже заваливаЯсь, обреченно старалсЯ удержатьсЯ и через несколько секунд
рухнул в воду, а глиссер тащил и тащил его тело сквозь неимоверно
сопротивлЯющуюсЯ толщу воды, а он, уже захлебываЯсь, с остервенением
держалсЯ за ручку и наконец отпустил ее. ‘тоЯть в воде в тЯжелых лыжах было
неудобно, и он, снЯв их с ног, поплыл к берегу, подгонЯЯ впереди себЯ лыжи.
-- ’ы почти вышел из воды, -- сказал ему бодро ‚асилий Њаркович, --
попробуй еще.
Ќа этот раз ‚асилий Њаркович придерживал его в воде, пока он надевал
лыжи и пока не натЯнулась веревка. € снова неимовернаЯ сила, вырываЯ руки из
плеч, стала выволакивать его из мощно сопротивлЯющейсЯ толщи воды, но он,
сжав в комок все свои силы, держалсЯ, и его вынесло из воды, и все-таки он,
заранее чувствуЯ, что упадет, старалсЯ как можно дальше отодвинуть миг
падениЯ, {206} и он продержалсЯ метров пЯтнадцать, а потом все-таки грЯнул о
воду, но из какого-то Яростного упрЯмства продолжал держатьсЯ за ручку, и
еще некоторое времЯ волокло его вытЯнутое плашмЯ тело и ноги в лыжах
выворачивало и раздергивало от встречного потока воды.
-- Ќа этот раз ты сделал самое трудное, -- сказал ‚асилий Њаркович,
когда он подплыл к берегу, -- ты вышел из воды. Џочему ты упал?
-- Ќе знаю, -- отвечал ‘ергей.
-- ’еперь все, -- уверенно повторил ‚асилий Њаркович, -- ты вышел из
воды. ’еперь пойдет.
Ќо ‘ергей далеко не был так уверен, что теперь у него дело пойдет, и,
когда он попробовал в третий раз, он упал еще раньше того, как вышел из
воды.
Ћн вылез на берег, где уже собралась небольшаЯ толпа из желающих себЯ
попробовать на водных лыжах и просто так глазеющих. Ћн чувствовал к себе
отвращение и был глубоко несчастен от своей неловкости.
-- Ќичего, -- сказал один человек из толпы, -- в следующий раз
получитсЯ.
-- Ћни нарочно дергают веревку, -- сказал другой, -- когда знают, что
начинающий... €м ведь все равно -- попытка рубль...
-- Љак дергают? -- спросил другой.
-- Ћчень просто, менЯют скорость.
‘ергею было приЯтно думать, что не он сам виноват в своих падениЯх,
хотЯ в глубине души был уверен, что дело в нем самом, а не в водителе
глиссера.
‘ледующим на очереди был ‡ураб.
-- …сли сердце не подведет... -- сказал он, входЯ в воду и поглаживаЯ
одной рукой грудь. Ћн несколько раз уже говорил, что у него больное сердце,
и это придавало дополнительный ореол его романтическому облику.
Ћн с первой же попытки стал на лыжи и пошел за глиссером, красиво
оттЯгиваЯсь на поворотах, и ‘ергей с бесплодной завистью следил за ним и с
бесплодной завистью видел, что жена его с восхищением смотрит в море. Ћн
вспомнил, какое напрЯжение испытал он, когда пыталсЯ встать на лыжи, и
подумал, как это ‡ураб с больным сердцем легко переносит такую нагрузку.
-- Љто на горных лыжах катаетсЯ, тот сразу может стать на водные, --
сказал кто-то.
“ ‘ергеЯ на душе немного отлегло. Љонечно, подумал он, взбадриваЯсь,
такой пижон никак не мог обойтись без горных лыж. Ќаверное, он каждую зиму
катаетсЯ в Ѓакуриани. {207}
-- —то лучше, горные лыжи или водные? -- не удержалсЯ ‘ергей от
коварного вопроса, когда тот вышел на берег.
-- ’ам свое удовольствие, здесь свое, -- рассудительно отвечал ему
‡ураб, осторожно обтираЯ себЯ полотенцем.
‘ергей посмотрел на жену, но та думала о чем-то своем и, кажетсЯ, не
расслышала их разговора.
Џотом катались и пытались кататьсЯ на водных лыжах другие купальщики, и
‘ергей с удовлетворением замечал, если кто падал. Џадали многие, хотЯ
некоторые выходили из воды и делали полный круг. Ќекоторые падали далеко в
море, и их оттуда привозил на берег глиссер.
‘ейчас всЯ компаниЯ сидела на берегу и загорала, и ‘ергей постепенно
успокоилсЯ и решил, что его неловкость на морских лыжах, вероЯтно, забыта и
вообще ничего страшного не случилось. ђазговор был общий, и ‘ергей подумал,
что жена его и ‡ураб не проЯвлЯют никакой заинтересованности друг в друге и,
вероЯтно, ничего особенного между ними не было и нет, а он нафантазировал
бог знает что.
‚друг ‡ураб стал одеватьсЯ и шутливо сказал, что уходит к себе в номер
и забирает с собой их девочку, чтобы угостить ее там конфетами.
‘ергей почувствовал что-то странное в этом его желании забрать с собой
их девочку. Ќо и отказать ему в этом невинном, казалось бы, желании было
как-то неудобно. Ќо и отпускать девочку одну было нелепо: что ж, она одна
будет возвращатьсЯ из гостиничного номера? € вдруг ‘ергею ударило в голову:
они заранее договорились! Ћн пойдет к себе в номер с девочкой, а она туда
придет позже, Якобы длЯ того, чтобы забрать девочку.
—то ж это такое, думал он, быстро одеваЯсь, что ж это за вероломнаЯ
гадина. Ћн старалсЯ унЯть дрожь в пальцах и не выдавать своего волнениЯ.
‡ураб, взЯв за руку девочку, медленно шел с плЯжа в сторону гостиницы.
‘ергей шел вслед за ним, а за ‘ергеем потЯнулись жена его и ‚асилий
Њаркович. ’ак они на некотором расстоЯнии друг от друга вошли в гостиницу,
поднЯлись на второй этаж, пошли по коридору, и, когда коридор завернул
направо, ‡ураб и девочка исчезли из глаз. Љ этому времени ‘ергей немного
успокоилсЯ и решил, что ничего особенного не случилось.
Ћн подождал своих спутников, и у самого поворота коридора жена его
вышла вперед и перваЯ свернула направо. Љогда ‘ергей и ‚асилий Њаркович
вышли к повороту, впереди уже не было никого, кроме его жены. ‚идно, ‡ураб с
девочкой уже вошли в номер. {208}
—то за черт, как же мы будем искать его номер, подумал ‘ергей, но в это
мгновение жена его, шедшаЯ впереди, уверенно постучала в какой-то номер.
Ћна знала его номер, он об этом ей сказал заранее, холодеЯ от
омерзениЯ, подумал он. Ќет, нет! -- следом пришло спасительное соображение,
-- она шла на несколько шагов впереди и могла заметить, как они входили в
комнату. Ћн попыталсЯ прикинуть расстоЯние, на котором находились от них
‡ураб с его дочкой, чтобы сообразить, могла жена его заметить их до того,
как они вошли в номер. Ќо мерзость первого предположениЯ так его оглушила,
что он уже почти ничего не соображал и все делал автоматически. Љо всем
неприЯтностЯм прибавилось еще замечание ‚асилиЯ Њарковича.
-- ЉажетсЯ, мы с тобой здесь лишние, -- шепнул он в дверЯх.
Џри чем: мы? Џочему: мы? -- сквозь затмевающеесЯ сознание думал ‘ергей.
‚се остальное, что происходило в номере, он воспринимал как в тумане.
•озЯин усадил их за стол, где уже сидела их дочурка перед вазой с конфетами.
Џотом он поставил на стол блюдо с фруктами, бутылку коньЯка и рюмки.
Њаленький телевизор, снЯтый хозЯином с машины и водворенный в номере,
повизгивал с тумбочки, и на мерцающем экране пробегали приплюснутые
футболисты.
Ћни пили коньЯк за здоровье присутствующих, потом за здоровье женщин
отдельно, и ‡ураб сказал, что ждет через неделю приезда жены с ребенком.
‘ергей попыталсЯ сопоставить ожидание приезда жены с возможностЯми
ухаживаниЯ за чужой женой, но ни к какому выводу не смог прийти -- в голове
у него был туман. Ћн пил коньЯк, не слишком понимаЯ тосты, но почему-то
хорошо чувствуЯ мЯгкий вкус первоклассного армЯнского коньЯка.
•озЯин и ‚асилий Њаркович времЯ от времени отвлекались на телевизор, и
‚асилий Њаркович высказал несколько ободрЯющих соображений по поводу
возможностей тбилисского "„инамо", а ‡ураб, как истинно любЯщий, более
сдержанно оценил возможности своей команды.
‚друг ‘ергей почувствовал на колене осторожное, ласковое прикосновение
руки жены. Ћни сидели рЯдом, и он не мог понЯть, что означает ее
прикосновение: то ли она одобрЯет, что он так хорошо держитсЯ и никак не
проЯвлЯет своего волнениЯ, то ли хотела сказать, мол, видишь, ничего нет и
не о чем было волноватьсЯ.
“же смеркалось. Џора было идти ужинать. Ћни договорились {209} после
ужина всем вместе пойти на танцплощадку. Љогда ‘ергей и его жена, уложив
ребенка, подошли к танцплощадке, там их ожидала большаЯ компаниЯ, в основном
состоЯщаЯ из женщин, знакомых ‚асилию Њарковичу по плЯжу. ‚ желтой рубашке и
черных брюках ‡ураб был похож на римского гулЯку из итальЯнского кинофильма.
Ќа танцплощадке ‘ергей пошел танцевать с одной из молодых женщин из
компании ‚асилиЯ Њарковича. Ћн был уверен, что ‡ураб пригласит его жену, но
тот не пригласил ее ни на этот, ни на один из других танцев. Џочти все времЯ
ее приглашал ‚асилий Њаркович, очевидно довольный, что благодарЯ
взаимоистреблению борющихсЯ сил он получил возможность танцевать с женой
‘ергеЯ.
‚асилий Њаркович, будучи человеком спортивным, и вообще хорошо
танцевал, а тут особенно расстаралсЯ. Џосле одного лихого фокстрота, когда
он жену ‘ергеЯ закручивал, заверчивал и трЯс во все стороны, заметив, что
‘ергей за ними следит, он вспомнил статью ‘ергеЯ о ћлии –езаре.
-- ’ы пишешь, -- сказал он ему, -- "жена цезарЯ -- вне подозрений;
какаЯ бронзоваЯ формула отчаЯньЯ". “дивительно, как ты нашел свЯзь между
этим гордым заЯвлением и неожиданно скрытым в нем отчаЯньем?
-- Ќа личном опыте, -- сказал ‘ергей с улыбкой, киваЯ на жену,
смотревшую на ‡ураба, который в нескольких шагах от них стоЯл и разговаривал
с партнершей по танцу, -- жена историографа тоже вне подозрений.
-- ’ы шутишь, -- значит, все в порЯдке, -- сказал ‚асилий Њаркович, но
на всЯкий случай оставил ‘ергеЯ с женой и пригласил другую женщину: что-то в
голосе ‘ергеЯ ему показалось подозрительным.
…сли то, что ‡ураб не танцевал с женой ‘ергеЯ, было сознательной
уловкой донжуана, то он добилсЯ своего. †ена ‘ергеЯ ревновала его и со
свойственной ей, как считал ‘ергей, истерической эмоциональностью всЯ
дрожала мелкой, паскудной дрожью. ЏсихологиЯ маленькой продавщицы, думал
‘ергей, стараЯсь злостью перешибить боль, только маленькаЯ продавщица могла
влюбитьсЯ в этого человека.
-- „ержи себЯ в руках, ты дрожишь, -- сказал ‘ергей.
-- ‡десь прохладно, -- ответила она, не очень стараЯсь быть
убедительной.
-- ’ы дрожишь потому, что он с тобой не танцует...
‘ безумной логикой женщины она стала объЯснЯть, что удручена
неприличным поведением ‡ураба. Ћттого, что он, {210} по ее словам, так
демонстративно избегает с ней танцевать, люди могут подумать, что между ними
что-то есть, тогда как между ними ничего нет.
€ Я должен выслушивать всю эту чушь, подумал он с тоской, и ему
захотелось избить ее, попытавшись при этом вышибить у нее из головы эту
идиотскую логику. Ђ ведь во многих вещах, с удивлением подумал он, она не
глупа, далеко не глупа.
Џодошел ‚асилий Њаркович, внимательно вглЯдываЯсь в ‘ергеЯ и в его
жену, стараЯсь определить, в каких они отношениЯх и можно ли ему возобновить
свои ухаживаниЯ. ђешив, что можно, он отвел ‘ергеЯ в сторону, и лицо его
принЯло то доброжелательное выражение, какое оно принимало, когда он начинал
цитировать его статьи. Ќо он, показав глазами на одну из женщин, которые с
ним пришли, сказал:
-- ќта женщина на тебЯ глаз положила. „ействуй. ‚ернЯк.
ќто была очень вульгарного вида женщина, и ‘ергею не только в том
настроении, в котором он находилсЯ, но и в самом радужном никогда бы не
пришло в голову ухаживать за ней. ’ак, подумал ‘ергей, он мне предлагает
сделку: Я ему жену, а он мне эту моржиху. Ђй да ‚асилий Њаркович! “ж лучше
бы он взамен процитировал что-нибудь.
†енщина эта посмотрела на ‘ергеЯ и, встретившись с ним глазами,
опустила свои рыбьи глаза. ‘мутилась или сделала вид, что смутилась. ‘ергею
одинаково неприЯтно было и предложение ‚асилиЯ Њарковича и эта женщина. ‚
сущности, он никогда не умел, любЯ одну женщину, ухаживать за другой. Ќо,
следуЯ мужской логике, он сделал вид, что заинтересовалсЯ ею. ЌельзЯ было
сразу отвергать женщину, котораЯ оказывает тебе знаки вниманиЯ, чтобы не
прослыть сентиментальным чудаком, который держитсЯ все времЯ за юбку своей
жены. Ќадо было заинтересоватьсЯ ею, а потом сделать вид, что чары ее
оказались недостаточно мощными.
‘ергеи пошел с ней танцевать. ‚ отличие от своих чар, сама она была
достаточно мощной, и большаЯ грудь ее во времЯ танца требовательно упиралась
в грудь ‘ергеЯ. Ћна завела с ‘ергеем один из тех бессмысленных разговоров,
которые ведутсЯ на танцплощадке, и ‘ергей сквозь свое тошнотное состоЯние с
трудом следил за смыслом ее слов.
Ћна спрашивала у ‘ергеЯ, почему он всегда так поздно приходит на плЯж,
почему он никогда не играет с ними в волейбол или в карты. Џри этом она так
смотрела ему в {211} глаза, что Ясно было ее удивление: почему он до сих пор
не соблазнилсЯ ею? Ћна была бы смертельно оскорблена, если бы он ей
откровенно сказал, что до сих пор вообще не замечал ее существованиЯ, хотЯ
на плЯже она всегда располагалась рЯдом с ними.
-- Њы еще с вами повеселимсЯ, -- многозначительно отвечал ‘ергей на все
ее вопросы.
-- Љогда? -- наконец спросила она, зардевшись, и грудь у нее задрожала.
-- ќто неважно, -- сказал ‘ергей, отводЯ ее на место, -- главное,
помните: мы с вами еще повеселимсЯ.
-- •отелось бы поточней, -- вздохнула она и опустила рыбьи глаза.
Ќа следующий вечер ‘ергей с женой и ребенком гулЯли по набережной в
компании знакомых по плЯжу. Ќи ‚асилиЯ Њарковича, ни ‡ураба с ними не было.
‡ураб с утра исчез с какими-то своими приЯтелЯми из ’билиси, вероЯтно
закутил с ними. Ђ ‚асилий Њаркович вечером не вышел на набережную.
‘ергей чувствовал, что жена его скучает по ‡урабу, и, страдаЯ от этого,
в то же времЯ испытывал злорадство оттого, что она напрасно ожидает его
прихода.
Љогда они поравнЯлись с гостиницей, жена сказала, что отведет дочку
спать и останетсЯ в номере, потому что у нее разболелась голова. …е стали
уговаривать вернутьсЯ, и она сказала, что вернетсЯ на набережную, если у нее
пройдет головнаЯ боль. ‘ергей подумал, что надо бы их проводить в номер, но
сдержалсЯ. …му хотелось быть с женой похолодней.
Љак только она ушла, ему стало скучно с компанией, но он старалсЯ
держать себЯ в руках и спокойно гулЯл вместе со всеми. ‚ этой компании была
женщина, с которой он танцевал накануне вечером и которой обещал большое
веселье. Љак только жена ‘ергеЯ ушла, эта женщина решила, что пробил ее час,
и стала бросать на ‘ергеЯ многозначительные взглЯды, полные ожиданиЯ
обещанной сладкой жизни. ‘ергей взглЯдами пыталсЯ укротить ее взглЯды,
намекнуть, что час их еще не пробил, но та отказывалась его понимать и
требовала обещанного весельЯ. ‘ергей проклинал себЯ за свой шутливый
разговор на танцплощадке и лишний раз убеждалсЯ, что никогда не следует
такими вещами шутить.
Ћни долго гулЯли по набережной, и ‘ергею несколько раз хотелось уйти к
себе в номер, но он сдерживал себЯ, чтобы не казалось, что он не может
провести вечер без нее. {212}
‚ конце набережной была расположена шашлычнаЯ под открытым небом, и
они, усевшись за столик, съели по шашлыку, запиваЯ его терпким вином
мукузани. ‘ергей чувствовал все возрастающее беспокойство и тревогу, и ему
было неуютно в компании, и шашлык казалсЯ чересчур обугленным, и вино
казалось слишком терпким.
…му приходило в голову, что жена его покинула компанию, чтобы,
оставшись одной, уйти к ‡урабу. Ќеужели могла осмелитьсЯ? Ќе может быть! Ђ
почему бы нет? ‘ейчас же идти в гостиницу, и если ее там нет... ’о что? Ќо
‘ергей никуда не уходил и только в половине двенадцатого, когда компаниЯ
разошлась по домам, вернулсЯ в свой номер.
Ћн ее застал в ванной, она стоЯла в нижней рубашке над рукомойником и
мыла свою юбку. Ћна сказала, что ей стало скучно в номере, и она вышла на
набережную, но их уже там не было, и она, встретив ‚асилиЯ Њарковича, весь
вечер искала их и нигде не могла найти. ‘ергей никак не мог понЯть, как это
можно было их не найти, когда они весь вечер гулЯли только на набережной. Ќо
она уверЯла, что они их никак не могли найти, и ‘ергей верил ей и не верил,
и было ужасно неприЯтно видеть, как она стоит в нижней рубашке и стирает
юбку.
Ќа следующее утро к ним в номер зашел ‡ураб и сказал, что в одном
сельском магазине купил вчера материал длЯ занавесок, но не знает, будет ли
жена довольна покупкой, и хочет, чтобы ‹ара женским глазом оценила ее.
‘ергею, с одной стороны, было приЯтно, что он покупает занавески и думает о
том, понравЯтсЯ ли они его жене, это говорило о том, что он как будто бы
занЯт своими семейными делами. Ќо, с другой стороны, он так сказал о том,
что хочет, чтобы жена его посмотрела занавески, словно одну ее приглашал к
себе в номер. ќто было неприЯтно.
-- Ђ вы нас совсем забыли, -- с шутливой укоризной обратилась к нему
жена ‘ергеЯ.
-- Џриехали ребЯта из ’билиси... ‚есь день вчера кутили, -- отвечал
‡ураб, и они все вместе покинули номер.
-- ‚ам же нельзЯ пить... ‚ы совсем загубите свое сердце, -- сказала
жена ‘ергеЯ, проходЯ в двери лифта.
-- ’оварищи, ничего нельзЯ сделать, -- сказал ‡ураб, потираЯ одной
рукой грудь, где должно было быть сердце. ‚ узкой кабине лифта ‡ураб стоЯл
очень прЯмо, как бы боЯсь случайно прикоснутьсЯ к жене ‘ергеЯ.
Ћни вошли в номер ‡ураба, и тот, вынув из чемодана золотистую ткань,
распахнул ее на столе. †ена ‘ергеЯ, пощупав материал, приподнЯла его край и
посмотрела на {213} свет. Ћна сказала, что это прекрасный материал длЯ
занавесей, и похвалила его за хороший вкус. Џри этом она, взглЯнув на
‘ергеЯ, сказала, что он, к сожалению, ничего не понимает в таких вещах.
‘ергей не спорил, потому что так оно и было на самом деле. ‡ураб сложил
ткань и, бросив ее на чемодан, поставил на стол начатую бутылку коньЯка,
вазу с конфетами и предложил выпить по рюмке. ‘ергей и ‡ураб выпили по
рюмке, а жена ‘ергеЯ пригубила свою.
‚друг лицо ‡ураба принЯло отрешенное выражение, и он замер,
прислушиваЯсь к чему-то. ‘ергей, не понЯв, в чем дело, тоже стал
прислушиватьсЯ, но ничего не было слышно.
-- —то-нибудь случилось? -- спросил ‘ергей. ‡ураб слегка покачнул
головой, показываЯ, что ничего не случилось, и продолжаЯ отрешенно
прислушиватьсЯ к чему-то. ѓлаза у него слегка закатились, и выражение лица
напомнило ‘ергею какую-то старинную картину -- кажетсЯ, "‘мерть гладиатора".
-- ‘ердце?! -- первой догадалась жена ‘ергеЯ. ‡ураб слегка кивнул
умирающим лицом, продолжаЯ прислушиватьсЯ к тому, что происходило внутри
него.
-- Њожет, позвонить в "‘корую помощь"?! -- предложил ‘ергей.
-- ‚алидол, -- шепнул он, как показалось ‘ергею, посеревшими губами.
-- ѓде?! -- спросил ‘ергей.
‡ураб, приоткрыв рот и глЯдЯ слегка закатившимисЯ глазами, показал на
пиджак. Џиджак висел на спинке стула. ‘ергей полез в карманы пиджака, но,
кроме свЯзки ключей, ничего там не обнаружил. Ћн посмотрел на ‡ураба, чтобы
узнать, правильно ли он его понЯл.
-- ‚ машине, -- прошептал ‡ураб, кивнув на ключи в руках у ‘ергеЯ.
‘ергей выскочил из номера и, подбежав к лифту, нажал на кнопку. ‹ифт
был занЯт. ‡абыв, что они только на втором этаже, ‘ергей продолжал стоЯть и
ждать лифта с гулко бьющимсЯ сердцем. Ћн простоЯл минуты две, наконец лифт
освободилсЯ, и он, нажав кнопку, вызвал его. ’ут ‘ергей вспомнил, что
гораздо быстрее можно добежать до первого этажа, и, не дожидаЯсь лифта,
ринулсЯ вниз.
‚ вестибюле было много народу, и он, лавируЯ между людьми, выбежал из
гостиницы, обежал ее и вышел к стоЯнке машин. ‘ейчас он с ужасом подумал,
что совершенно не помнит машину ‡ураба, только помнит, что это была {214}
"‚олга". ‡десь стоЯла дюжина машин. € ‘ергей никак не мог вспомнить машину
‡ураба, но вдруг ему бросилась в глаза обезьЯнка, висевшаЯ внутри машины
перед ветровым стеклом. Ћн вспомнил, что это машина ‡ураба. Џотом он возилсЯ
с ключами, стараЯсь угадать, какой ключ именно от машины, потому что никогда
не открывал машину и не знал, каким ключом надо пользоватьсЯ.
Џокамест он возилсЯ с ключами, вдруг ему пришло в голову, что все это
сплошное притворство, что ‡ураб нарочно симулировал сердечный припадок,
чтобы остатьсЯ наедине с его женой. ЉакаЯ низость так думать, одернул себЯ
‘ергей, вспомнив умирающее лицо ‡ураба. € тут же, не удержавшись, подумал:
слишком красиво умирающее. „рожащими пальцами он наконец воткнул какой-то
ключ в дверцу машины и повернул его. „верца открылась. ’ут он подумал
лихорадочно: если притворство -- никакого валидола в машине не будет. Ћн
открыл крышку Ящика и среди нескольких пачек сигарет, конфет, спичек
обнаружил металлическую трубочку, набитую таблетками. Ћн захлопнул Ящик,
вылез из машины, захлопнул дверцу и бегом направилсЯ в гостиницу. Ћн со
страхом подумал, как много времени он потратил, пока догадалсЯ выбрать из
всех машин его машину и пока открывал дверцу.
‚ вестибюле гостиницы все еще было много людей, и он, лавируЯ, добежал
до лестницы и стал быстро, рывками через одну-две ступени подыматьсЯ наверх.
Ћн выскочил на второй этаж, пробежал по коридору, свернул направо и вдруг
обнаружил, что начисто забыл, какаЯ дверь принадлежит номеру ‡ураба. Ћн
толкнулсЯ в одну дверь, но она оказалась запертой, но он все-таки подумал,
что эта та дверь, и с ужасом стал стучатьсЯ в нее, уже не знаЯ, что думать.
‚се-таки он взЯл себЯ в руки и понЯл, что это не та дверь. Ћн отошел к
следующей двери и, дернув ее, открыл. Ћн вошел в номер и, только зайдЯ в
комнату, понЯл, что попал куда надо. ‡ураб сидел на прежнем месте, и лицо
его продолжало быть лицом умирающего гладиатора. Ќо что-то в лице его жены
изменилось. ‘ергею казалось, что она сильно смущена. Ћн вытрЯхнул из
трубочки таблетку и дал ее ‡урабу. ‡ураб медленно поднес руку ко рту и
положил под Язык таблетку.
‘ергей положил ключи и металлическую трубочку на стол. Џеред его
глазами стоЯло смущенное лицо его жены, и он не мог на него смотреть. Ћн
подумал, что его не было около двадцати минут. —то за это времЯ произошло,
почему {215} у нее такое смущенное лицо, думал он, все еще тЯжело дыша и
постепенно выравниваЯ дыхание.
-- Ћтпускает, -- наконец вымолвил ‡ураб.
-- ‚ам нельзЯ пить, -- сказала жена ‘ергеЯ, и ‘ергей мог поклЯстьсЯ,
что лицо у нее остаетсЯ смущенным, -- вы себЯ погубите.
-- Ќе хочетсЯ чувствовать себЯ инвалидом, -- сказал ‡ураб слабым
голосом, -- все-таки Я еще молодой.
-- Ќо надо же хотЯ бы знать меру, -- сказала жена ‘ергеЯ.
-- ќто правильно, -- ответил ‡ураб и погладил рукой сердце. -- ‚ы
идите, Я немножко позже выйду... €звините за беспокойство.
-- Ќичего, -- сказал ‘ергей, понимаЯ, что его слова обращены больше к
нему.
‚се, что говорил сейчас ‡ураб, ‘ергею казалось естественным, а все, что
говорила жена, казалось ему натЯнутым, фальшивым. Ћни вышли, и вид у нее
по-прежнему был смущенный. Љазалось, она хотела бы, чтобы то, что произошло
в отсутствие ‘ергеЯ, совсем никогда не происходило. Љазалось, она сильно
разочарована в том, что произошло. Ќо что кроизошло, ‘ергей не знал. Ћн
только знал, что что-то в его отсутствие произошло и это все еще ее смущает.
€ он знал, что он никогда у нее не спросит о том, что произошло в его
отсутствие, потому что это было унизительно и потому что она никогда не
скажет ему правды. Џожалуй, если бы попытка узнать правду была бы только
унизительна, он бы пошел на это унижение. Ќо это было унизительно и
исключало возможность узнать правду, и он знал, что никогда не спросит у нее
об этом. Ќо он безусловно знал, что что-то в его отсутствие произошло. Џо
крайней мере, были сказаны какие-то слова.
‚ ту ночь ‘ергей долго не спал и думал о своей давней, нежной, никогда
не осуществившейсЯ любви к девушке ‡аире. ‘ергей тогда работал в Њухусе в
€нституте усовершенствованиЯ учителей. ‚о времЯ одной из своих командировок
он приехал в село Ђнхара, и вечером, после посещениЯ школы и беседы с
учителЯми, его повел к себе ночевать молодой председатель сельсовета.
Љогда они открыли калитку и вошли во двор, было уже темно. ‡алаЯла
собака и серым комом побежала в их сторону, но не успела добежать, как
какое-то существо обогнало собаку, бросилось к ним, на мгновенье припало к
‘ергею, поцеловало его в щеку, отпрЯнуло, и ‘ергей почувствовал, что это
очень молодаЯ девушка, и от нее пахло дымом {216} абхазской кухни, юностью,
первым снегом, который лежал на крышах домов, на еще не высохшей траве
большого двора, под кукурузными ожинками убранного полЯ. € ‘ергею сразу
сделалось необыкновенно весело и легко. ‘ергей догадалсЯ, что это сестричка
хозЯина.
-- ‚ас там встретит его сестрица, -- сказал один из учителей, отправлЯЯ
‘ергеЯ ночевать с председателем сельсовета. Ћн это сказал с какой-то улыбкой
в голосе, котораЯ запомнилась ‘ергею. € вот теперь этот ничем не заслуженный
маленький праздник поцелуЯ. ЋтпрЯнув от ‘ергеЯ, она повисла на брате, и
‘ергей, словно зарЯжаЯсь воздухом весельЯ, который она, как облачко, навеЯла
своим дыханьем, спросил:
-- —то, давно не виделись?
-- „а что ты, -- отвечал брат, отпихиваЯ сестричку, -- с утра из дому.
-- Ћбедать не приходил! -- крикнула она и весело рассмеЯлась, идЯ
впереди и отстранЯЯсь от собаки, прыгавшей вокруг нее.
‘ергею навсегда запомнилсЯ этот зимний, вечер, этот большой двор с
белеющими пЯтнами снега, эта девушка, угадывающаЯсЯ в полутьме и
выделЯющаЯсЯ из полутьмы белыми шерстЯными носками, ее отстранЯющиесЯ от
прыгающей собаки движениЯ, ее быстраЯ, легкаЯ походка, как бы шутовски
повторЯющаЯ походку зрелой женщины, знающей свое дело и умеющей достойно
встретить гостей.
Ћни вошли в кухню, и ‘ергей, разглЯдев девушку, обрадовалсЯ своему
предчувствию. Ћна была некрасива, но необыкновенно хороша вишнЯми глаз,
широкой улыбкой, нежной линией профилЯ.
‚ кухне было несколько женщин, а у очага в войлочной шапочке сидел
величавый старик с морщинистым лицом, озаренным рембрандтовским светом
горЯщего очага.
‘ергеЯ представили старику, женщины засуетились, и одна из них подошла
к старику и, низко склонившись к его уху, стала ему шептать что-то. ‘ергей,
внутренне усмехнувшись, догадалсЯ, о чем она спрашивала. Ћн был уверен, что
женщина справлЯлась об уровне приема, который надо оказать гостю. ‘корее
всего, она спрашивала, стоит ли зарезать какую-нибудь живность? Ќе
удостаиваЯ ее словами, старик коротким кивком одобрил предполагаемый уровень
приема.
Ќемного поговорив с ‘ергеем и установив, что он знаком со многими его
чегемскими родственниками, старик сказал:
-- ‡аира, отведи гостЯ в горницу, и мы туда придем... Ќечего тут в
грЯзи копошитьсЯ... {217}
‡аира зажгла керосиновую лампу и повела ‘ергеЯ в горницу. Ћни вышли из
кухни и поднЯлись по лестнице и, пройдЯ длинной верандой, вошли в большую
комнату. “ входа в горницу ‡аира скинула галоши, в которых она была, и
осталась в шерстЯных носках. Џока они шли из кухни, подымались на веранду,
двигались по веранде, ‘ергей любовалсЯ ее длиннорукой фигурой, обтЯнутой
шерстЯной кофтой домашней вЯзки, ее светло-каштановой косой, болтающейсЯ на
спине, быстрым мельканьем ее ног в белых толстых шерстЯных носках, ее легкой
и в то же времЯ торжественной походкой, словно она возглавлЯла какое-то
шествие со светильником в руке.
Ћставив ‘ергеЯ в горнице, она вышла и снова пришла с охапкой дров в
руках. ѓрохнула дровами у очага и снова вышла и принесла из кухни большую
дымЯщуюсЯ головешку. ‘идЯ на корточках у очага, она раздувала огонь, времЯ
от времени поглЯдываЯ на ‘ергеЯ, который сидел возле очага. ‚друг она
бросила взглЯд на его руку и, заметив кольцо, вспыхнула любопытством.
-- ‚ы женаты?
-- Ќет, -- сказал ‘ергей.
-- “ вас невеста! -- выкрикнула она.
-- Ќет, -- усмехнулсЯ ‘ергей, -- это просто так.
-- Њожно, Я примерю, -- сказала она, глЯдЯ на его кольцо.
-- Џожалуйста, -- сказал ‘ергей и снЯл кольцо, -- это подарок матери.
-- “ вас мама умерла? -- спросила она, и лицо ее сморщилось от жалости.
-- „а нет, -- ответил ‘ергей, -- она жива.
-- †ива, как хорошо, -- сказала она, и лицо ее расцвело.
Ћна примерила кольцо на несколько пальцев, и ‘ергей любовалсЯ ее
большой ладонью, вылепом длинных пальцев. ‹апастаЯ рука породистого щенка,
подумал ‘ергей.
-- Љрасивое, -- сказала она, не без сожалениЯ возвращаЯ ему кольцо,
вернее, сама пытаЯсь продеть в кольцо его палец. Џрикосновение ее пальцев
было ужасно приЯтно, и ‘ергей замер, в то же времЯ поражаЯсь ее
необыкновенной смелости.
‚ очаге гудел огонь, и блики пламени озарЯли ее живое, сейчас глубоко
задумавшеесЯ лицо. €з курЯтника доносилсЯ гомон разбуженных кур, откуда
извлекали птиц, обреченных на заклание.
-- ’акие, как вы, -- вдруг сказала она, словно не обращаЯсь {218} к
нему, а отвечаЯ своим мыслЯм, -- на сельских не женЯтсЯ.
-- Џочему? -- спросил он, опЯть удивлЯЯсь ее необыкновенной смелости.
-- џ же знаю, -- сказала она, пожимаЯ плечами. Ћна смотрела на него
строгим взглЯдом, ожидаЯ, что он скажет в оправдание, и готоваЯ выслушать
его оправдание, хотЯ чувствовалось, что этот вопрос она хорошо обдумала и
оправдатьсЯ будет не просто. ‚ это времЯ на веранде раздались шаги и голос
ее деда. Ћна продолжала на него смотреть тем же взглЯдом, словно готоваЯ и,
вероЯтно, действительно готоваЯ продолжать этот немыслимый разговор при
дедушке и старшем брате. ЏонЯв, что ‘ергей не будет сейчас с ней продолжать
этот разговор, она легко поднЯлась с корточек и прикрутила фитиль в лампе,
стоЯвшей на карнизе очага. Ћна здесь царит, подумал ‘ергей, и она никого не
боитсЯ.
Џотом было долгое застолье у горЯщего очага, и она весь вечер разливала
вино и подавала к столу всЯкую еду. € ‘ергей все времЯ чувствовал ее
присутствие и, пока не охмелел, украдкой поглЯдывал на нее, а охмелев, стал
и более пристально смотреть на нее, что было замечено за стольцами.
-- ‘даетсЯ мне, -- сказал старик, -- что ‡аира сглазила нашего гостЯ.
‚се рассмеЯлись, а ‡аира, подойдЯ к деду, со смехом обнЯла его сзади и
поцеловала в голову. € стало понЯтно, что суровый старик обожает свою
внучку.
Џоздно ночью ‘ергей вышел из-за стола и спустилсЯ во двор. „вор белел
от только что выпавшего снега, воздух был свеж, но было совсем не холодно.
ѓолова кружилась, из дому доносилсЯ приглушенный шум затЯнувшегосЯ застольЯ,
и он думал об этой странной девушке, светЯщеесЯ лицо которой он весь вечер
чувствовал над собой. ЏоднЯвшись на веранду, он заметил у дверей ее
маленькие галоши и с непонЯтным умилением долго смотрел на них. ’айный
праздник души, подумал ‘ергей о своем состоЯнии и вошел в комнату.
Џотом соседи, вызванные к застолью, разошлись по домам, и все стали
укладыватьсЯ спать. ‡аира предложила ‘ергею вымыть ноги, но ‘ергей
отказалсЯ. Ћна постелила ему постель, взбила подушку, то и дело поглЯдываЯ
на ‘ергеЯ, как бы подтруниваЯ над его опьЯнением, а на самом деле, чувствуЯ
его состоЯние, радостно одобрЯла его.
‡аира ушла в другую комнату. ‘ергей разделсЯ и лег, {219} чувствуЯ
лицом жар все еще раскаленного очага, чувствуЯ тихое покачивание комнаты,
слыша сдержанные голоса женщин, и среди них голос ‡аиры, угадываЯ ее легкие
быстрые шаги. Џотом он услышал, как она вошла в его комнату, что-то взЯла со
стола и вышла на веранду, и он услышал повизгивание подбежавшей собаки и
понЯл, что она кормит ее остатками ужина. Џотом он услышал голос деда из
кухни, зовущий ‡аиру. Ћна надела галоши и спустилась на кухню, и через
некоторое времЯ дверь в кухне открылась, и ‘ергей услышал звук шлепнувшей
воды и понЯл, что дед мыл ноги. Џотом опЯть раздались ее шаги на веранде, и
она, снЯв галоши, открыла дверь, мЯгко и быстро ступаЯ по полу, прошла его
комнату, вошла в другую, о чем-то тихо разговариваЯ с женщинами, и разговор
постепенно укорачивалсЯ, паузы между отдельными фразами делались дольше,
потом ему показалось, что он услышал, а может, и в самом деле услышал, что
она дует в лампу, и он сам погрузилсЯ в сладкий глубокий сон.
“тром он проснулсЯ поздно и, проснувшись, почувствовал, что в доме
никого нет. ѓолова была совершенно ЯснаЯ, и он подумал, вот что значит
хорошее деревенское вино. Ћн встал с кровати и теперь заметил, что его
небрежно скинутые брюки, выглаженные, висЯт на спинке стула, а туфли,
тщательно отмытые от деревенской грЯзи, стоЯт у кровати. Ћн понЯл, что это
она, и вспомнил вчерашнее ощущение тайного праздника, и оно восстановилось,
хотЯ и не с такой силой. Ќе слишком ли Я вчера глазел на нее, подумал он с
некоторым стыдом и, одевшись, вышел на веранду.
ел мокрый снег, и на дворе, там, где снег протаЯл, зеленела трава.
“мывальник висел на веранде, и ‘ергей умылсЯ пахнущей дождем деревенской
водой. Ќикого не было видно. Ћн вытер лицо свежим полотенцем, висевшим тут
же, и спустилсЯ в кухню.
‡аира, склонившись у очага, придвигала к огню глинЯный горшок с
фасолью.
-- ‘ добрым утром, -- сказала она, -- зачем встали? ‘пали бы еще.
‘ергей не мог понЯть, смеетсЯ она над ним или говорит всерьез. Ѓыло уже
начало одиннадцатого.
-- ‘пасибо, Я и так переспал, -- сказал ‘ергей и присел к огню.
-- ‘ейчас Я дам вам позавтракать, -- сказала она и стала накрывать на
стол. -- ‘варить свежей мамалыги? -- опросила она. {220}
-- ђади бога, не надо, -- отвечал ‘ергей, чувствуЯ, что при виде
девушки проникаетсЯ своим вчерашним состоЯнием.
Ћна нарезала ему хлеба, вчерашней мамалыги, поставила тарелку с сыром,
тарелку с курицей в ореховой подливе и бутылку с вином. Ћн выпил стакан
холодного вина и приступил к курице. …му стало хорошо.
Ћна стоЯла перед ним, спрЯтав руки за фартук, все такаЯ же свежаЯ, с
лицом, слегка разгорЯченным возней у очага. Џожалуй, она может продолжить и
вчерашний разговор, подумал он.
-- Ђ то оставайтесь до обеда, -- сказала она, -- пообедаете с братом, а
потом поедете.
-- Ќет, -- сказал он, -- надо ехать.
-- †дет кто-нибудь? -- спросила она.
-- Ќет, -- сказал он, невольно улыбаЯсь ее любопытствуй -- дела...
Џослушай, а Я не слишком глазел на тебЯ вчера?
-- „а нет! —то вы! -- воскликнула она и, взметнув руки из-под фартука,
махнула ими. -- „едушка совсем не обиделсЯ, он все понимает.
„ругие и в расчет не берутсЯ, подумал ‘ергей и, налив себе еще один
стакан вина, выпил его. …му стало совсем хорошо.
-- Ђ знаете что, -- вдруг сказала она, и руки ее под фартуком
задвигались, -- Я вам напишу письмо... Њожно?
-- Љонечно, -- сказал ‘ергей, слегка опешив.
-- € вы мне будете отвечать? -- ђуки ее так и двигались под фартуком.
-- ЋбЯзательно, -- сказал ‘ергей и, налив себе третий стакан вина,
выпил.
Ћна побежала в горницу и принесла карандаш и ученическую тетрадь.
‚се-таки это удивительнаЯ девушка, подумал ‘ергей, когда она уселась
напротив него.
-- џ тут переписывалась в прошлом году с одним геологом, -- сказала она
вдруг, -- они лагерем стоЯли недалеко от нас. ’ак он мне перестал отвечать.
-- —то же случилось? -- сказал ‘ергей, не понимаЯ, зачем она ему это
рассказывает.
-- Ќе знаю, -- ответила она задумчиво, -- или погиб, или женилсЯ.
-- ќто одно и то же, -- сказал ‘ергей.
-- Љак?! Љак?! -- воскликнула она. -- Џо-вашему, женитьсЯ -- это значит
погибнуть?
-- Ѓывает, -- сказал ‘ергей, любуЯсь ее необычайно ожившим лицом. {221}
-- Ќу вы даете! -- расхохоталась она и упала лицом на тетрадь. --
Џослушайте, -- вдруг она поднЯла лицо и посерьезнела, -- да ведь с такими
мыслЯми вы никогда не женитесь... ‚ы будете одиноким старцем...
-- Ќу это не обЯзательно, -- сказал ‘ергей, улыбаЯсь ее определению и
ей самой.
-- „а! „а! -- повторила она голосом вещуньи. -- € вы умрете одиноким
старцем!
‘ергей посмотрел на нее и сказал ей глазами, что, пока существуют такие
девушки, как она, ему не грозит стать одиноким старцем. € он почувствовал,
что она понЯла его взглЯд. Ћна вспыхнула от удовольствиЯ и сделала
непередаваемое движение головой, похожее на попытку отстранитьсЯ от поцелуЯ,
в то же времЯ провоцирующее этот поцелуй. ‘ергею даже показалось, что она
при этом мурлыкнула что-то. ’ак они поговорили некоторое времЯ, а потом она
записала большими буквами его адрес в свою тетрадку. ‘ергей надел пальто, и
она его провожала до ворот, мелькаЯ легкими и быстрыми ногами в белых
шерстЯных носках, чуть поеживаЯсь от прохлады, потому что вышла прЯмо в
кофте, ничего не накинув на себЯ.
Џосреди двора они встретились с ее дедом, несшим на плече несколько
вЯзанок кукурузной соломы. Ќа голове старика поверх шапки-ушанки была
нахлобучена стараЯ фетроваЯ шлЯпа, неизвестно каким образом попавшаЯ к нему.
умЯ кукурузной соломой, старик остановилсЯ и, прощаЯсь с ‘ергеем, попросил
его достать ему порошков от кашлЯ и прислать их ему через своего городского
племЯнника, которого ‘ергей хорошо знал, что выЯснилось еще вечером во времЯ
застольЯ. ‘ергей обещал прислать старику порошки от кашлЯ, и они дошли до
ворот, и он попрощалсЯ с ‡аирой и пошел в сторону сельсовета. ‘делав десЯток
шагов, ‘ергей оглЯнулсЯ и увидел ‡аиру, стоЯщую на улице и загонЯющую во
двор собаку, успевшую выскочить, пока ‘ергей выходил из ворот. ‘ловно
почувствовав его взглЯд, она посмотрела в его сторону, и ‘ергей махнул ей
рукой, и она взметнула руку п ответ и несколько секунд смотрела на него
сквозь пелену снега, а потом, как показалось ‘ергею, неохотно пошла во двор.
—ерез некоторое времЯ ‘ергей и в самом деле получил письмо от ‡аиры с
вложенной в него фотокарточкой и с просьбой прислать ей свою. ‘ергей читал и
перечитывал эти милые каракули с подробным описанием событий домашней и
сельской жизни и не знал, как быть.
Џисать ей такое письмо, какое можно писать понравившейсЯ {222} девушке,
он не мог. ‚о-первых, он знал, что письмо, отправленное в деревню, читает
каждый, кому не лень, начинаЯ от почтарЯ и кончаЯ случайным односельчанином,
которому могут передать письмо, чтобы тот его отдал адресату. ‚о-вторых, он
встретил ее двоюродного брата и, передаваЯ ему таблетки от кашлЯ длЯ деда,
сказал ему, что получил письмо от ‡аиры. Ћн этого мог бы ему не говорить, но
сказал из присущей ему преувеличенной боЯзни какого-либо коварства в
отношениЯх с людьми. € он заметил, как ее двоюродный брат мгновенно
переменилсЯ в лице, когда узнал о письме от ‡аиры, как отразилсЯ на его лице
страх за честь рода и как он постепенно успокоилсЯ, когда ‘ергей ему
объЯснил, что письмо ничего личного в себе не содержит.
€ ‘ергей послал ей ответ, выдержанный в шутливо-дружеском тоне, такой
ответ, который мог бы прочесть любой ее родственник и односельчанин и не
нашел бы в нем ничего предосудительного. •отЯ в душе его жило очарование от
той встречи, он не был уверен в себе и боЯлсЯ ее подтолкнуть на любовное
сумасбродство. Ћн даже фотокарточку ей послал такую, где был снЯт не один, а
со своей племЯнницей, как бы затушевываЯ интимный смысл подарка, словно,
выходЯ на эту заочную встречу с ней, взЯл с собой свидетельницу, котораЯ не
давала бы им оставатьсЯ один на один. € так ее домашние должны были понЯть
эту фотографию, если бы она им попала в руки. Љстати, присланнаЯ ею
фотокарточка оказалась ужасной, она никак не передавала особенность ее лица,
бесконечно пульсирующего сигналами души.
—ерез некоторое времЯ переписка их заглохла по вине ‘ергеЯ. Ћн пришел к
выводу, что все это ни к чему не приведет, и перестал ей писать, и,
возможно, думал он иногда, она решила, что он женилсЯ или умер.
—ерез год ее двоюродный брат женилсЯ и пригласил его на свадьбу,
которую он устроил в деревне, в доме у своего отца. ќто была та же деревнЯ
Ђнхара. Ћн приехал на свадьбу и сначала в огромной толпе, стоЯвшей во дворе
и теснившейсЯ в комнатах в ожидании свадебного ужина, ее не заметил и решил,
что она или заболела, или уехала куда-то учитьсЯ, но вдруг из стайки
девушек, стоЯвших возле кухни, выскочила какаЯ-то девушка и подбежала к
нему, и он ее узнал, только когда она при всем честном народе бросилась к
нему и поцеловала его. Ћна схватила его за руку и повела знакомить со своими
подружками, и он был радостно ошеломлен ее порывом, ее бесконечной
необъЯснимой {223} смелостью, с которой она, держа его под руку, провела
сквозь толпу, и те, кто видел их, могли решить, что он близкий друг дома или
родственник, потому что с точки зрениЯ патриархальных крестьЯн, собравшихсЯ
здесь, такое поведение сочли бы чистым безумием. Џотом их разъединили,
рассадили по разным местам, но она успела ему шепнуть, что заберет его спать
к себе домой.
Ћни сидели далеко друг от друга под навесом огромного свадебного шатра
из плащ-палатки, и он издали посматривал на нее, и чем больше пил, тем
пристальней, а она, ничуть не смущаЯсь, отвечала на его взглЯд лучезарной,
ни от кого не скрываемой улыбкой.
Џотом он втЯнулсЯ в дурацкое состЯзание соседей, и много очень выпил, и
выпил бы еще больше, если бы к утру она не подошла к нему и почти силой, не
стеснЯЯсь крепкими выражениЯми, вырвала его из окружениЯ пьЯниц и не повела
домой.
Ћни шли лесной тропой, и клочьЯ тумана висели на деревьЯх, цеплЯлись за
кустарники, белели на лесных лужайках, на одной из которых совсем близко от
тропы паслись спутанные лошади, и он, не догадываЯсь, что они стреножены, не
мог понЯть, почему они такими дикими прыжками ушли в сторону и сгинули в
тумане. Ћн несколько раз останавливалсЯ в пути, чтобы унЯть головокружение,
и, ощущаЯ приливы нежности, притЯгивал ее к себе, и она не сопротивлЯлась
его поцелуЯм, но и не отдавалась им, а терпеливо пережидала эти приливы
нежности, как старшаЯ младшего, и продолжала ласково и неуклонно вести его
домой.
„ома она ввела его в горницу, зажгла лампу и стала помогать ему
раздеватьсЯ, говорЯ, что она всегда раздевает брата, когда он бывает пьЯным,
но он все-таки разделсЯ сам и лег на ту же кровать, на которой когда-то
лежал.
Ћна куда-то вышла, и пришла в комнату с тазиком в руках, и поставила
его на полу в изголовье, и сказала, чтобы он не стеснЯлсЯ, если ему будет
плохо и его начнет рвать.
-- ‘лушай, а где все? -- сквозь головокружение, собравшись с мыслЯми,
удивилсЯ он, что в доме никого не видно и не слышно.
-- Љак где? Ќа свадьбе, -- сказала она, усмехнувшись. Ћн снова удивилсЯ
ее необыкновенной смелости, и ему пришло в голову, что она самаЯ
замечательнаЯ девушка на свете, что она самаЯ великаЯ девушка из всех,
которых он видел, что только он один, наконец, понЯл это, и ему захотелось
{224} все это ей объЯснить, но голова так кружилась и так его мутило, что
он, соразмерив свои желаниЯ со своими возможностЯми, понЯл, что ему сейчас
не поднЯть этой темы. Ћн только поймал ее руку и положил себе на голову ее
ладонь. € она стала гладить его лоб, и он, благодарно прислушиваЯсь к ее
ладони, провалилсЯ в глубокую качающуюсЯ тьму пьЯного сна.
Ќа следующий день ‘ергей проснулсЯ с тЯжелой головой и, стыдЯсь своего
вчерашнего опьЯнениЯ, все-таки помнил, что особых глупостей не натворил, и
радовалсЯ этому. ’азик, слава богу сухой, все еще стоЯл у изголовьЯ. Ћн
вышел на веранду и стал умыватьсЯ. „ень был солнечный, и уже было довольно
жарко. €з кухни доносились голоса людей, и, судЯ по этим голосам, там
продолжалось праздничное застолье, отпочковавшеесЯ от свадьбы.
“мывшись, ‘ергей решил промЯтьсЯ и пошел по зеленому дворику,
поглаживаЯ прыгавшую вокруг него собачонку.
-- Ђу, засонЯ, -- вдруг услышал он голос ‡аиры откуда-то сверху.
‘ергей оглЯдел деревьЯ, росшие вдоль плетнЯ приусадебного участка, и
увидел на вершине большой ольхи выглЯдывающее сквозь зелень листвы
улыбающеесЯ лицо ‡аиры. ‹ицо, озаренное солнцем, сиЯло и покачивалось вместе
с веткой, на которой она стоЯла.
-- —то ты там делаешь? -- крикнул ‘ергей.
-- ђву вам свежий виноград, -- отвечала она. Ќа ольховом дереве, как и
на всех прочих, вилась винограднаЯ лоза. —ерные водопады спелой "изабеллы"
свисали с веток.
-- ‘мотри не упади, -- сказал ‘ергей.
-- џ не упаду, Я привыкшаЯ, -- отвечала она и, притЯнув к себе
виноградную плеть, стала срывать с нее кисти. -- ‹овите!
Ћна бросила ему кисть, и он, мгновенно ожив, поймал просверкнувшую на
солнце тЯжелую гроздь. —асть Ягод разбилась о его ладони, но кисть была
большаЯ, и на ней было много сочных, пахучих виноградин. Ћна ему несколько
раз кидала грозди, и он видел сквозь зеленую листву ее радостное,
просвеченное солнцем лицо, и вспоминал свое пьЯное желание объЯснить ей,
какаЯ она необыкновеннаЯ девушка, и жалел, что все-таки не сказал ей тогда
об этом, и знал, что сейчас не сможет ей этого сказать, потому что если
тогда был слишком пьЯн длЯ этого, то сейчас слишком трезв.
Џотом она ловко слезла с дерева, держа в одной руке небольшую корзину
винограда, и, передав ее ему, встала на {225} плетень и спрыгнула во двор.
Ћна взЯла у него корзину и пошла вместе с ним на кухню, легко и быстро
перебираЯ своими загорелыми босыми ногами.
Ќемного поев и не соглашаЯсь с уговорами застольцев остатьсЯ с ними, он
распрощалсЯ со всеми, и опЯть ‡аира пошла провожать его до калитки, хотЯ
сильно обиделась на него за то, что он отказалсЯ брать с собой в город
виноград. Ћна хотела, чтобы он угостил этим виноградом свою маму, а он никак
не мог ей объЯснить, что матери его мало радости от этого винограда, а ему
неохота возитьсЯ с ним долгую дорогу.
‘делав десЯток шагов, он и на этот раз оглЯнулсЯ, но, видно, собачка на
этот раз не выбежала на улицу, ее не было ни на улице, ни у ворот. Ћн
подумал, что она обиделась за виноград, а может, дело в том, что он должен
был и не сказал тех слов, которые ночью во времЯ пьЯного прозреньЯ нахлынули
на него?
Џримерно через год он узнал, что ‡аира вышла замуж, верней, тайно
убежала из дому с каким-то деревенским парнем. …е двоюродный брат,
сообщивший ему об этом, был очень недоволен и сказал, что она вышла замуж за
бездельника, деревенского пижона. ‘ергей, узнав об этом, ничего не
почувствовал, кроме легкой печали. „ай бог, чтобы она была счастлива,
подумал он. Ќо, видно, она не была счастлива, и он узнал, что через полгода
она бросила своего мужа и вернулась домой.
Ћднажды они в городе столкнулись лицом к лицу. Ћна шла со своим
двоюродным братом. “видев его, она вспыхнула, даже как бы рванулась
броситьсЯ ему на грудь и в следующее мгновение, словно вспомнив все, что с
ней случилось, погасла и, поздоровавшись виновато, нет, скорее обреченно,
опустила глаза. ‘ергей был потрЯсен этой вспышкой и этим печальным
отрезвлением, и он хотел ей сказать, что она ни в чем не виновата, что если
кто-нибудь в чем-то виноват, то только он. Ќо он ничего не сказал, а только
пригласил их в кафе и, выбрав удобное мгновенье, когда брат ее пошел мыть
руки, спросил ее, почему она ушла от мужа.
-- Ћн оказалсЯ грубым, -- сказала она тихо и снова опустила голову.
Ѓог знает, что скрывалось за этими словами. Џотом ‘ергей уехал в
Њоскву, в аспирантуру €нститута общественных наук, и там получил еще одно
письмо от нее, в котором она, рассказываЯ о своей деревенской жизни,
почему-то описала лунную ночь, и ‘ергей понЯл глубокий смысл этого {226}
наивного, бедного описаниЯ, и смысл этот заключалсЯ в ее одиночестве, в
ощущении бессмысленно уходЯщей жизни и страстной мечте о любви. ‚ конце она
ему желала большого счастьЯ и обещала всегда, везде и всю жизнь любить его,
как брата. Џисьмо почему-то было написано красными чернилами, -- видимо,
других не нашлось в доме.
Џотом ‘ергей-узнал, что она вышла замуж за какого-то учителЯ и тот увез
ее в свою глухую деревушку на границе между Ђбхазией и Њингрелией и там они
живут.
—ерез год, летом, приехав в Њухус, он встретилсЯ с ее двоюродным
братом, и тот сказал, что у ‡аиры родилсЯ ребенок, и предложил поехать в их
деревушку и навестить ее.
Ћни приехали туда и очень тепло и гостеприимно были встречены ‡аирой и
ее мужем. ќто был высокий, горбоносый, крутогрудый человек с выражением
тайной непреклонности на лице. ‚ этой мингрельской деревне жили два десЯтка
абхазских семейств, и он в собственном доме устроил школу длЯ абхазских
ребЯтишек и был директором и единственным учителем этой школы.
‘ергею показалось, что ‡аира снова ожила и теперь вполне счастлива,
занЯтаЯ мужем, ребенком, хозЯйством.
-- Ђ ты что ж не женишьсЯ? -- спросила она у него, пеленаЯ ребенка и
укладываЯ его в люльку. ‚первые она с ним перешла на "ты", словно, возЯсь с
ребенком, держа его и повертываЯ в своих больших ладонЯх, она сравнЯлась с
ним в возрасте и даже стала чуть-чуть старше его.
-- „а не знаю, -- сказал ‘ергей, и в самом деле не умеЯ объЯснить,
почему он не женат.
-- џ же говорила, -- напомнила она, -- умрешь одиноким старцем, если
будешь много выбирать.
Ћна продолжала пеленать ребенка, повертываЯ его в своих больших, ловких
ладонЯх, и сейчас ‘ергею показалось, что она демонстрирует своего ребенка,
показывает его здоровую полноценность и намекает, что такой же ребенок мог
быть у него, да вот он не захотел. ‚о всЯком случае, ‘ергею так показалось.
€нтересно, любит ли он ее, думал ‘ергей о муже ‡аиры, и если любит, то
как? …му когда-то казалось, что такой девушке нужна особеннаЯ,
всепоглощающаЯ, ураганнаЯ любовь, а вот она живет с человеком, который,
кажетсЯ, целиком занЯт делами своей школы, и как будто бы все у них в
порЯдке.
Љ вечеру муж ‡аиры, звали его ‚алико, пригнал свою лошадь с луга, на
ночь он собиралсЯ поехать на мельницу. ‚ъезжаЯ на неоседланной лошади во
двор, он в воротах {227} встретилсЯ с ‡аирой, котораЯ, подметЯ двор,
выносила из него мусор. ’о ли думаЯ, что гости поглощены игрой в нарды, то
ли вообще забыв о них, ‚алико шутливо стал теснить на лошади свою жену, не
даваЯ ей пройти в ворота, то и дело наезжаЯ на нее лошадью и оттеснЯЯ ее от
ворот и не даваЯ ей пройти стороной. € столько было иносказательной ласки в
этом наезжании лошадью и столько было нежного стеснениЯ в ее защищающемсЯ
жесте, в ее отворачивающемсЯ, зардевшемсЯ лице, что ‘ергей невольно опустил
глаза, словно видел такое, что не рассчитано на посторонний глаз.
€ сейчас, вспоминаЯ ту последнюю встречу и вспоминаЯ ту свою давнюю
неосуществившуюсЯ любовь к ней, он неудержимо захотел увидеть ее снова, и не
только увидеть, а как бы молча показать другим тайные сокровища своей души.
†ена давно просила его свезти в деревню, и он решил теперь ехать туда
вместе с женой, ребенком, ‚асилием Њарковичем и ‡урабом.
‚се охотно принЯли его предложение, и через день они, взЯв билеты,
сидели в скверике перед аэродромом, дожидаЯсь самолета, регулЯрно летавшего
в эту далекую деревню.
Џо скверику прогуливались большие черно-пЯтнистые свиньи с длинными
рылами. Џока они разговаривали в ожидании самолета, одна из свиней,
изловчившись, схватила зубами сумку, рЯдом с которой сидела жена ‘ергеЯ, и
поволокла ее прочь.
-- ‘умка! -- закричала жена ‘ергеЯ, всплеснув руками. -- ‘виньЯ!
‘виньЯ волокла сумку, держа ее за ручку в зубах. ‘ергей погналсЯ за
ней, и она бежала от него с наглым упорством, продолжаЯ держать в зубах
сумку. ‘ергей схватил большой камень и швырнул в свинью. Ќе попал. Ќе бросаЯ
сумку, свиньЯ продолжала бежать от него рысцой. ‘ергей схватил другой камень
и, догонЯЯ свинью, сумел хрЯстнуть ее этим камнем по спине. ’ут свиньЯ
неохотно бросила сумку и убежала. ‚ сумке лежала буханка белого хлеба --
‘ергей знал, что это редкость длЯ далекой деревни, живущей на мамалыге и
чуреке, -- несколько бутылок коньЯка и три плитки шоколада, по числу детей
‡аиры. Ћн знал, что у нее сейчас трое детей. Љ счастью, ничего не
пострадало.
‚озвращаЯсь с сумкой к остальным, ‘ергей подумал, что это символическаЯ
сцена. Ћна означает, что сначала {228} свинство чуть было не победило его,
но потом ему удалось победить свинство и возвратить свои ценности.
Љогда самолет взлетел и полетел к востоку, ‘ергей взЯл за руку девочку
и пошел с ней в кабину летчика, откуда открывалсЯ широкий кругозор на
лежащие внизу дремучие леса Љолхиды, словно покрытые кудрЯвой шерстью, на
ближайшие отроги гор и далекую грЯду ѓлавного Љавказского хребта со снегами
на вершинах. Њежду ближайшими отрогами и грЯдой ѓлавного Љавказского хребта
‘ергей увидел знакомые с детства оголенные каменистые обрывы над его родным
селом —егемом, где он в детстве живал каждое лето.
-- ‚он видишь, -- показал он дочке на каменистые обрывы, -- там село
—егем... ’ам родилась твоЯ бабушка... ќто наша родина...
‘ергей сам заволновалсЯ, увидев место, где было расположено дедушкино
село, но он не мог не заметить, что на девочку его слова не произвели
никакого впечатлениЯ. …ще бы! Ћна там никогда не бывала, и Њосква была
единственным местом, которое она понимала как родину.
‚низу проплывали сиреневые, темно-синие, иногда с желтизной лесные
массивы, и смотреть на них было приЯтно и сказочно.
Џеред посадкой самолета, когда ‘ергей с дочкой вернулись на свое место,
оказалось, что жену его укачало. ‚асилий Њаркович с соболезнующим видом
держал перед ней санитарный пакет, но до рвоты дело, кажетсЯ, не дошло.
ЃледнаЯ, она посмотрела на ‘ергеЯ взглЯдом, полным укоризны, и тихо сказала:
-- ’ы развлекаешьсЯ, а мне плохо...
—увствуЯ некоторую неловкость, ‘ергей сел рЯдом, жена его согбенно
свесила голову, и ему было жалко ее, хотЯ поза ее показалась ему слегка
театрализованной.
‘амолет пошел на посадку, нырнул между двумЯ небольшими горами,
вынырнул над полЯной, сделал круг, и ‘ергей успел заметить, что с полЯны
сгонЯют коров. ‘амолет сел, подпрыгиваЯ и вздрагиваЯ на неровностЯх
аэродрома.
‚месте с пассажирами они вышли на сельскую улицу, на которой бродили
черно-пЯтнистые свиньи, точно такие же, каких они видели на мухусском
аэродроме. Љазалось, свиней этих перевезли на самолетах -- не то оттуда
сюда, не то наоборот.
-- Џа, па, а это что?! -- спросила дочка, увидев в небольшом водоеме
несколько буйволиных рогатых голов, торчавших из воды. ‚идны были только
могучие, рогатые головы {229} и хвосты, времЯ от времени поЯвлЯющиесЯ над
водой и шлепающие по ней.
-- ќто буйволы, -- сказал ‘ергей.
„евочка, остановившись, некоторое времЯ наблюдала за животными: могучие
черные челюсти, жующие жвачку, и хвосты, времЯ от времени поЯвлЯющиесЯ над
водой и блаженно шлепающие по ней.
-- Џа, а это что? -- спросила дочка, показываЯ на змеистые головки,
торчавшие над водой.
-- Ђ это обыкновенные черепахи, -- сказал ‘ергей. Ќаконец они подошли к
дому ‚алико. ‘квозь штакетник перед ними сиЯл зеленый дворик с инжировым
деревом посредине. ‚озле колодца стоЯла молодаЯ женщина и прЯмо из
колодезного ведра поила водой маленькую, примерно двухлетнюю девочку.
‚олна нежности пронзила ‘ергеЯ, это была она -- ‡аира. Ћни уже вошли во
двор, когда выскочившаЯ из кухни собачонка залаЯла и бросилась к ним. ‡аира
поднЯла голову, узнала ‘ергеЯ, мгновенно просиЯла, тут же застыдилась, что
она поит девочку прЯмо из колодезного ведра, шлепнула водой на траву,
бросила ведро и подбежала к ним. Ћна с налету поцеловала ‘ергеЯ, угадав, что
‹ара его жена, поцеловала ее, быстро обернувшись к ‘ергею, всЯ просиЯв,
показала ему большой палец в знак восхищениЯ его выбором, поцеловала девочку
и пожала руки остальным.
-- Ђ где ‚алико? -- спросил ‘ергей.
-- “ него уроки, -- кивнула она в сторону горницы и, махнув рукой,
добавила: -- џ могу дать сейчас звонок.
-- Ќе надо, -- рассмеЯлсЯ ‘ергей.
Ћни направились в сторону кухни. €з кухни вышла пожилаЯ, очень чистаЯ,
миловиднаЯ женщина. ќто была мать ‚алико. Џо абхазскому обычаю она всех
расцеловала и пригласила заходить в дом.
-- Њы здесь, во дворе, посидим, -- сказал ‘ергей, и ‡аира рванулась в
кухню за скамейками. Џодошли еще двое детей -- мальчик лет восьми и девочка
чуть помладше. ‘ергей вынул из сумки три плитки шоколада и угостил детей.
Ћни тут же стали разрывать упаковку и грызть шоколад.
‚ремЯ от времени раздавалсЯ тревожный звук какого-то колокольца. ‘ергей
обернулсЯ и увидел рыжего Ястреба, сидевшего на планке, прибитой к
инжировому дереву. Љ ноге Ястреба был привЯзан маленький колокольчик. Ћн так
и полыхал круглыми, Яростными золотыми глазами. {230}
-- ‚алико охотитсЯ с Ястребом? -- спросил ‘ергей.
-- €ногда по утрам, -- ответила ‡аира и снова просиЯла неизвестно чему.
-- „ай-ка звонок, ‡аира, -- сказала ей свекровь, -- что же гости будут
сидеть без хозЯина.
‡аира рванулась было, но ‘ергей остановил ее.
-- Ќе надо, Я сам схожу к нему, -- сказал он и поднЯлсЯ на веранду.
„огадавшись по шуму, в какой комнате занимаютсЯ дети, он открыл одну из двух
дверей.
‡а партами сидело человек пЯтнадцать детишек самого разного возраста.
“видев его, они вскочили на ноги. Ћдна девочка стоЯла у доски и решала
задачу.
-- Ћ! -- воскликнул ‚алико после некоторой паузы, не сразу узнав
‘ергеЯ.
Ћн встал из-за стола, подошел к ‘ергею и обнЯл его.
-- Љакими судьбами? -- спросил он.
-- Ћтдыхали на Ћранжевом мысе, -- сказал ‘ергей, оглЯдываЯ его высокую
фигуру и горбоносое лицо, -- решили навестить тебЯ.
-- Њолодец! -- сказал ‚алико, и видно было, что он и в самом деле рад
гостю.
-- џ посижу у тебЯ на уроке, -- сказал ‘ергей.
-- Џожалуйста, если не скучно, -- не без горделивости улыбнувшись,
сказал ‚алико. Ћн кивнул на последнюю парту и сказал: -- ‡иночка, подвиньсЯ.
„евочка, одна сидевшаЯ на последней парте, покраснела и отодвинулась к
стенке. ‘ергей прошел между партами и сел рЯдом с ней.
-- ’ак как узнать, насколько второй катер шел быстрее первого? --
обратилсЯ он к девочке, стоЯвшей у доски. „евочка потупилась.
-- Џодумай, -- спокойно сказал ей ‚алико и кивнул одному из мальчиков,
сидевшему впереди ‘ергеЯ: -- Ђ ты, ’имур, расскажи нам, какие полезные
ископаемые имеютсЯ на “рале.
—увствовалось, что ‚алико занЯт своим обычным делом и уже забыл о том,
что в классе сидит посторонний человек. Њальчик встал и начал бодро
перечислЯть полезные ископаемые “рала.
-- Љакие тут классы? -- шепотом спросил ‘ергей у девочки, сидевшей
рЯдом.
-- —етвертый, пЯтый, шестой, -- шепотом ответила ему девочка и опЯть
покраснела.
-- Ќу как? -- спросил ‚алико у девочки, решавшей задачу, когда мальчик,
перечислЯвший полезные ископаемые “рала, исчерпав их, сел на место. {231}
-- Ќадо от скорости второго катера отнЯть скорость первого, --
неуверенно сказала девочка.
-- Џравильно, -- согласилсЯ ‚алико, -- отнимай и думай, что делать
дальше.
„евочка стала писать на доске решение, и мел в ее ободренной ручонке
крошилсЯ.
-- ’ак, -- сказал ‚алико и окинул класс орлиным взглЯдом. -- ‚от ты,
Њахаз, расскажешь нам про походы Ђлександра Њакедонского.
Њальчик с последней парты встал и начал рассказывать про походы
Ђлександра Њакедонского. „евочка, отнимавшаЯ скорость второго катера от
скорости первого, остановилась на этом, Явно не знаЯ, что делать дальше, и
невольно заслушалась походами Ђлександра Њакедонского.
‚алико, заметив это, прервал походы и велел девочке, стоЯвшей у доски,
заниматьсЯ своим делом. Љогда рассказ о походах Ђлександра Њакедонского был
закончен, девочка у доски приступила к следующему действию, а ‚алико
попросил другую девочку прочитать наизусть стихотворение Џушкина "‡имнее
утро". ‘мешно акцентируЯ слова, девочка стала читать по-русски
стихотворение, и тут прозвенел звонок.
ђебЯта высыпали во двор. —асть из них столпилась у колодца, другие
бегали или смотрели на Ястреба, который не сводил с них своих Яростных,
круглых глаз. „евочки чинно гулЯли по двору. ‚алико подошел к гостЯм и
поздоровалсЯ со всеми.
-- “ менЯ еще один урок, -- сказал он, -- предлагаю мужчинам взЯть
ружьЯ и пойти на болото... ‡десь за домом... Њожет, утки попадутсЯ...
Ћн зашел на кухню и через несколько минут вышел оттуда с двумЯ ружьЯми
и двумЯ патронташами. ‡ураб протЯнул первым руку и взЯл двустволку, ‘ергею
досталось одноствольное ружье. ‚асилию Њарковичу ничего не досталось, но он
не проЯвил по этому поводу никакого сожалениЯ.
Њужчины вместе с женой и дочкой ‘ергеЯ пошли на болото. ли тропинкой
через приусадебный участок, где росла уже спелаЯ кукуруза, кое-где увитаЯ
плетЯми фасоли. ѓрузные тыквы лежали на земле среди лопоухих листьев. ‘ойка,
сидевшаЯ на кукурузном початке и клевавшаЯ его, услышав их шаги, слетела с
початка и с гортанным криком полетела куда-то.
Ћни перешагнули через перелаз и пошли тропинкой по полю, на котором
паслось стадо буйволов, вымазанных в еще свежую грЯзь. {232}
-- ѓде-то здесь болото, -- сказал ‡ураб, показываЯ на буйволов. Ћни
прошли еще метров двести полем, а потом залезли в ольшаник, а оттуда вышли к
болоту, одна сторона которого густо обросла камышом. ‚Язкий, глинистый берег
был изрезан следами буйволов.
Ћни обошли болото, но нигде никаких уток не было видно. ЏротивоположнаЯ
сторона его была непроходимо за-колючена зарослЯми ежевики. …жевичные кисти
с черными сверкающими Ягодами дразнили глаза.
Ћхотничий азарт Явно спал, ежевика была спелаЯ, и все принЯлись есть
ее, и ‘ергей помогал себе ружьем пригибать ежевичные ветки. Ћн вдруг
заметил, что ‚асилий Њаркович, набрав полную горсть ежевики, угощает его
жену. ‘ергей почувствовал, словно его упрекнули в недостатке вниманиЯ к
собственной семье. Љакого черта, подумал он, здесь полно ежевики, и каждый
может сам набрать, сколько ему надо.
’олько он это подумал, как увидел, что с противоположного берега
болотца из камышей вылетели две утки и, панически трепыхаЯ крыльЯми, стали
резко набирать высоту Ћни летели в их сторону.
-- “тки! -- крикнул ‘ергей и выскочил из кустов. ‘ необыкновенным
проворством следом за ним выскочил ‡ураб, и не успел ‘ергей опомнитьсЯ, как
утки были над их головами на высоте хорошего дерева. ‡ураб вскинул ружье
вертикально над собой и выстрелил. Ћдна из уток штопором полетела вниз, а
другаЯ отлетела в сторону, и тут ‘ергей, опомнившись, приложилсЯ и
выстрелил, и утка словно споткнулась в воздухе. ’ут раздалсЯ второй выстрел
‡ураба, и утка скрылась за деревьЯми.
-- …сть, -- крикнул ‡ураб, -- Я и вторую сбил! ‘ергею стало ужасно
обидно. Ћн Ясно видел, как утка после его выстрела словно споткнулась в
воздухе и пошла вниз, а после второго выстрела ничего в се полете-падении
(было неЯсно что) не изменилось. Ќо ‘ергей не стал ничего говорить, потому
что как-то неловко было защищать свой выстрел, и вообще было неЯсно, сбита
втораЯ утка или нет. Љ тому же ‡ураб так красиво убил первую утку, что это
делало основательными его претензии на вторую. ЏерваЯ утка упала у самых его
ног, он поднЯл ее, и они пошли искать вторую утку, если она вообще упала.
—тобы не было обидно, ‘ергей тайно надеЯлсЯ, что втораЯ утка улетела.
Ќо через несколько минут ее нашла его дочь в кустах орешника. Ћна была еще
живаЯ.
-- џ же сказал, что Я ее сбил, -- сказал ‡ураб, и теперь {233} ‘ергею,
когда он первый раз не оспорил ‡ураба, оспаривать его, когда утка нашлась,
было еще неудобней, хотЯ обида комом стоЯла в горле. € главное, никто с ним
не спорил, хотЯ все должны были видеть, что утка споткнулась в воздухе
именно после выстрела ‘ергеЯ, а после выстрела ‡ураба ничего в ее падении не
изменилось. Ќо все были так заворожены его первым выстрелом, что не могли не
поверить в точность его второго выстрела. „олжно быть, он и сам был в этом
уверен.
‘оображениЯ эти никак не смЯгчили обиды ‘ергеЯ, он, наоборот, еще
сильнее себЯ растравил, вспомнив, что и уток он первым заметил, и не заметь
он их, вообще бы ничего не было, и двустволку ‡ураб первым схватил, хотЯ мог
бы и подождать, когда ему дадут то ружье, которое сочтут нужным.
-- Ќу что, охотники? -- спросила ‡аира, когда они вошли во двор. -- Ћ,
утки!
-- џ убил, -- сказал ‡ураб, горделиво вручаЯ молодой хозЯйке обеих
уток.
€ сейчас ‘ергею стало нестерпимо обидно, что он присвоил себе вторую
утку.
-- ‚торую, по-моему, Я убил, -- выдавил из себЯ ‘ергей, с трудом глотаЯ
ком обиды.
-- Ќу что ты, -- сказал ‡ураб, и красивое лицо его выразило сдержанное
возмущение, -- Я же видел, что после моего выстрела она упала.
‚сем своим взглЯдом, выражающим сдержанное возмущение, он говорил: как
тебе не стыдно, ты уже давно признал, что Я убил и вторую утку, а теперь,
увидев хозЯйку, стараешьсЯ понравитьсЯ ей за мой счет.
-- ‹адно оба молодцы, -- сказала ‡аира, сдуваЯ налет взаимной
неприЯзни, и, принЯв у ‡ураба обеих уток, отнесла их на кухню. ‘ергей взЯл
оба ружьЯ и оба патронташа в руки и пошел на кухню вслед за нею.
„ети возились у очага. „вое старших, девочка и мальчик, жарили
кукурузу, а самаЯ маленькаЯ стоЯла возле них и, всЯ измазаннаЯ шоколадом,
доедала свою плитку. ‘ергей подумал, что длЯ малышки это слишком большаЯ
порциЯ шоколада, но не стал ничего говорить. ‡аира подала ему шахматы и
нарды, чтобы они не скучали в тени инжира. ‘ергей вышел во двор. ‡а шахматы
сразу же засели ‚асилий Њаркович и ‡ураб, а ‘ергей подошел к Ястребу,
любуЯсь его рыжим опереньем, крючковатым клювом и особенно пронзительной
живости Яростными глазами.
€з кухни вышла мать ‚алико и зазвенела в звонок. €з {234} класса
гурьбой выбегали мальчики и девочки. „ети выходили из калитки, на ходу крича
по-русски: "„о свиданьЯ!" Џри этом они громко смеЯлись, видимо, их смешил их
собственный выговор.
‚ тени инжира поЯвилсЯ ‚алико. Ћн с минуту, наклонив горбоносое лицо,
уЯснЯл, что происходит на шахматной доске, и, уЯснив, зычно крикнул в
сторону кухни:
-- Љак вы там с обедом? ђешили голодом уморить гостей?!
-- …ще чуть-чуть подождите, -- выскочила ‡аира из кухни, -- курицы
вот-вот поспеют...
-- Џошли на рыбалку, -- сказал ‚алико ‘ергею, -- а они тут пусть играют
в шахматы.
Ћн взЯл сетку-накидку, усеЯнную с одной стороны свинцовыми круглЯками.
‘етка висела на плетне. Ћни вышли на улицу, прошли метров пЯтьдесЯт и
свернули на тропу, ведущую вниз к горной реке.
ЏодойдЯ к речке, ‚алико разулсЯ, снЯл рубашку и брюки и, обнажив
сильные незагорелые ноги, полез в воду, одной рукой держа сетку, а другой
придерживаЯ ее. ‡айдЯ по поЯс в воду, он медленно, боком развернулсЯ и
отшвырнул от себЯ сетку, так что она распахнулась на лету и всей шириной
шлепнулась в воду. Љогда она погрузилась в воду, он ухватилсЯ за веревочную
дужку и потЯнул вверх. ‘винцовые грузила внизу сомкнулись, образовав мешок,
из которого хлестала вода. Ќо рыбы на этот раз не оказалось.
‘ергей с любопытством следил, как ‚алико ловит рыбу. Ћн впервые видел
такой вид лова. Џосле второго и третьего заброса в сетке застрЯло по
нескольку форелей, и ‚алико, сунув руку, доставал из нее запутавшуюсЯ
форель, крупную бросал на берег, а мелкую отпускал в воду. —ерез полчаса
около дюжины крупных форелей барахталось на прибрежном песке. ‘ергей тоже
разделсЯ и осталсЯ в одних трусах.
-- „ай попробую, -- сказал он, следЯ за мерными сильными движениЯми
‚алико. ‘ергей смотрел на его сильную, крутогрудую фигуру и горбоносое лицо
и думал, что в нем есть что-то от религиозных миссионеров. ’айнаЯ
непреклонность, что ли...
‘ергей вошел в воду, стараЯсь не споткнутьсЯ о скользкие камни. Ћн
подошел к ‚алико и взЯл у него из рук тЯжелую сеть. ‚алико вышел из воды и
сел на берегу.
‘ергей почувствовал, что, кажетсЯ, напрасно взЯлсЯ за это дело. ‘еть
была очень тЯжелой, а ноги неустойчиво стоЯли на скользких камнЯх дна. „а и
течение приходилось преодолевать. ‚се-таки он развернулсЯ боком, как это
делал {235} ‚алико, и, размахнувшись, бросил сеть. Ќо он не соразмерил силу
броска с собственной устойчивостью, и тЯжелаЯ сеть потЯнула его за собой.
‘ергей бултыхнулсЯ в воду. Ќа берегу раздалсЯ добродушный смех миссионера.
‘ергей встал на дно и, задыхаЯсь от Ярости, вытащил сеть, из которой
хлестала вода. „ождавшись, когда из нее вылилась всЯ вода, он размахнулсЯ,
стараЯсь соразмерить силу броска с силой устойчивости, и, соразмерив,
выбросил сеть, и она шлепнулась у самых его ног. Ћн дождалсЯ, когда она
пошла на дно, и стал подымать ее за веревочную дужку и почувствовал, как
тЯжело она подымаетсЯ. ‚ытащив ее над водой, он убедилсЯ, что ни одна
форелина не запуталась в сетке. ’ак он несколько раз забрасывал сеть, каждый
раз рискуЯ полететь вслед за нею, и наконец, поймав пару форелин, сильно
замерзнув в ледЯной воде, вышел на берег.
‚алико снова вошел в воду и с выражением тайной непреклонности стал
забрасывать свою сеть в самую середину быстрого потока. ‘ергей вышел на
берег, выжал трусы, надел их и сидел на камне, просыхаЯ на горЯчем солнце и
блаженно отдыхаЯ после утомительных упражнений с сеткой.
‚алико поймал еще с десЯток форелей, и они, положив добычу в сетку,
возвратились домой.
-- Ќу как вы там?! -- крикнул он со двора в кухню.
-- ‚ас только ждали, -- отвечала ‡аира, с миской выходЯ им навстречу.
Ћна переложила форель в миску, а ‚алико подошел к плетню и развесил на нем
сетку.
—ерез несколько минут все поднЯлись на веранду, где стоЯл стол,
уставленный жареными, разрезанными курами, блюдом с ореховой подливой,
другим блюдом, побольше, с салатом из помидоров, огурцов и перца, дымЯщимисЯ
порциЯми мамалыги, тарелкой с сыром сулугуни, другой тарелкой, нагруженной
брусками меда в сотах, вазами, наполненными чурчхелами, фруктами, мелкими
орехами. Ѓутылки с вином и привезенным коньЯком высились над этим обилием
наполненных блюд и тарелок.
-- ‘адитесь, дорогие гости, -- улыбаЯсь, сказала ‡аира, -- а то мы вас
совсем голодом заморили.
ѓости расселись, и, как ‘ергей ни упрашивал ‡аиру сесть за стол, она
осталась стоЯть на ногах и, может быть в знак доброй привЯзанности к ‘ергею,
стоЯла за его стулом. ‘ергей чувствовал ее за спиной, и чувство это было ему
необыкновенно приЯтно.
‡аира, времЯ от времени наклонЯЯсь к жене ‘ергеЯ, {236} продолжала с
ней какой-то разговор, начатый еще до застольЯ. ‘ергей силилсЯ угадать, о
чем они говорЯт, но это было сделать невозможно, слишком тихо они говорили.
’олько по живо полыхающему лицу ‡аиры ‘ергей чувствовал, что разговор этот
ее очень занимает.
-- Ћ, как в первый день! -- вдруг сказала она, выпрЯмлЯЯсь, и ‘ергей
понЯл, о чем они говорили. ‚о всЯком случае, понЯл смысл ее последнего
восклицаниЯ. Ћна говорила, что муж ее до сих пор любит, как в первый день.
Ћн подумал о том большом, что стоЯло за ее словами, об ее упоенностью
жизнью, о нескончаемой свежести самой ее жизни и подумал, как собственнаЯ
его жизнь бедна в этом смысле.
’ень безотчетной грусти прошла по его душе, и он подумал: она от
природы была щедро, как никто, наделена даром любить, и этот дар
распахивалсЯ навстречу всему окружающему: брату, дедушке, собачке,
неведомому геологу, ему, ‘ергею, тому деревенскому пижону и, наконец,
навсегда распахнулсЯ ее теперешнему мужу.
—ем он ее заслужил, думал ‘ергей, поглЯдываЯ на ‚алико, чье горбоносое
лицо сейчас, казалось, обращало свое выражение тайной непреклонности на
алкоголь, которому он Явно решил не поддаватьсЯ. ‚идно, заслужил, без
зависти, но с некоторой грустью подумал он.
Ђ застолье шло своим чередом, гости пили, ели, произносили тосты, и
постепенно все хмелели, и ‘ергей вместе со всеми. ‡акусываЯ и выпиваЯ,
смеЯсь шуткам и отвечаЯ на вопросы, ‘ергей все времЯ чувствовал, что она
здесь, стоит за его спиною, или убирает со стола тарелки, или подает на
стол, или уходит на кухню, и тогда он ждал ее прихода, а главное,
чувствовал, что она вблизи, и это чувство было нежным, умиротворЯющим.
Ћн смотрел на свою хорошенькую жену, на возбужденного ‚асилиЯ
Њарковича, старавшегосЯ ухаживать за ней и развлекать ее; на ‡ураба, сильно
побледневшего от выпивки и ставшего от этого еще красивей, он был увлечен
самим процессом выпивки, его состЯзательным смыслом; на хозЯина, как бы
непреклонно высовывавшего свою голову над волнами алкоголЯ, не дающего
затуманить им трезвую Ясность своего горбоносого лица.
‘ергей почувствовал, что сейчас в душе его нет ни неприЯзни к жене, ни
обиды на ‚асилиЯ Њарковича, ни ревности к ‡урабу. ‚се было освещено ровным
умиротворЯющим светом, струЯщимсЯ из-за его спины, где стоЯла ‡аира. Љаждый
из них такой, думал он, какой он есть, и зачем {237} надрыватьсЯ и искать в
людЯх того, чего им не дано природой. Ќу да, думал он, глЯдЯ на ‚асилиЯ
Њарковича, оживленно что-то рассказывавшего его жене, конечно, он
нравственно туповат, но зато какое неукротимое умственное любопытство. ‚от
он физик, но ни одной моей статьи не пропустил, хотЯ, казалось бы, что ему
древнЯЯ историЯ...
€, словно подтверждаЯ его мысли, ‚асилий Њаркович, поймав рассеЯнный
взглЯд ‘ергеЯ, сказал ему:
-- ‘лушай, Я все забываю спросить у тебЯ... ‚от ты в статье о Љалигуле
пишешь: победа -- истина негодЯев... ‘праведливо ли такое уничтожающее
отношение к победе?
-- џ не против победы, -- отвечал ‘ергей, -- победа может быть истиной,
если побеждает истина, но победа может быть и ложью, если побеждает ложь.
-- Ђх, вот как ты поворачиваешь, -- сказал ‚асилий Њаркович и в знак
согласиЯ кивнул головой. Ћдновременно с этим он подложил салат в тарелку
жены ‘ергеЯ, показываЯ, что умственные отвлечениЯ не мешают ему быть
внимательным соседом по столу.
Џоздно ночью ‘ергей встал из-за стола. ‡а ним встали его жена и ‚асилий
Њаркович. ‡ураб, пытаЯсь перепить хозЯина, отказывалсЯ встать из-за стола.
‡аира быстрыми и широкими движениЯми стелила постель, и ‘ергей вспомнил ту
давнюю, далекую зимнюю ночь, когда он у них гостил первый раз и она ему
первый раз стелила постель. –елаЯ жизнь, подумал он, прошла с тех пор, целое
счастье.
‚друг к нему подошел ‚алико и, словно отпускаЯ ему грех покидающего
застолье, притЯнул его к себе и поцеловал его, а потом долгим взглЯдом
оглЯнул его и снова поцеловал. € ‘ергею опЯть показалось, что он опЯть
непреклонно подымает лицо, не дает окунуть его в окружающие его волны хмелЯ,
и этим непреклонно не поддающимсЯ хмелю лицом он, показалось ‘ергею, дал
знать ему, что он все знает о его отношениЯх с ‡аирой.
Ќа миг ‘ергей сильно смутилсЯ, так Ясно это было написано на лице
‚алико, но в следующее мгновенье ‘ергей подумал, что никогда не имел
нечистых помыслов ни к девушке ‡аире, ни к теперешней его жене, и он прЯмо
посмотрел ему в глаза, и, словно ‚алико все это понЯл и прочел на его лице,
он притЯнул его к себе и поцеловал третий раз.
Ќа следующий день они улетели в Њухус, а еще через день ‘ергей с женой
и ребенком уезжал в Њоскву, а ‡ураб и ‚асилий Њаркович провожали их. Ћни
стоЯли в вестибюле гостиницы в ожидании автобуса, который должен был отвезти
их на аэродром. „евочка держала в руках дорогую {238} куклу -- нелепый, как
считал ‘ергей, подарок ‡ураба. ‘ам ‡ураб, молчаливый, мрачно-романтичный,
стоЯл рЯдом. Љ отличие от него ‚асилий Њаркович суетилсЯ. Ћн перепроверил
адрес и телефон, переспросил, когда удобней им звонить, если он окажетсЯ в
командировке в Њоскве, смотрел то на ‘ергеЯ, то на его жену и, любЯ ‘ергеЯ,
как бы сердилсЯ на него за то, что ‘ергей уезжает, а он от него чего-то
недобрал.
‘ергей чувствовал и некоторую театральность романтической меланхолии
‡ураба и комическую сущность претензий ‚асилиЯ Њарковича, но все это сейчас
не раздражало и не злило его, а бесследно растворЯлось в душе, как
растворЯютсЯ мелкие неудачи днЯ в свете большого, тихо угасающего летнего
вечера. ќтим летним вечером была его встреча с ‡аирой. € душа его все еще
была заполнена очарованьем этого большого угасающего летнего вечера.
‚есь день с небольшими перерывами лил холодный и унылый дождь. Џерерывы
между дождЯми были бессильны изменить погоду и потому были заполнены
ожиданием дождЯ и были еще более унылы, чем сам дождь.
„лЯ середины сентЯбрЯ это было слишком. ‚ конце концов, возможно, и
наверху, там, где делают погоду, это понЯли, и ближе к вечеру вдруг
распогодилось, выглЯнуло солнце и мокрые, озЯбшие деревьЯ, казалось, с
удовольствием греютсЯ и даже как бы торопЯтсЯ в предвиденье близкого вечера.
‘ергей тоже заторопилсЯ. –елый день он слонЯлсЯ между библиотекой,
столовой и комнатой своего общежитиЯ, не знаЯ, что делать. ‚се это было
расположено в одном здании и, может быть, поэтому особенно надоело. ‚
столовой надоел винегрет, в читальне парниковое тепло, излучаемое
засидевшимисЯ студентами, в комнате общежитиЯ надоела невозможность
отъединитьсЯ от остальных, от вечно включенного радио, от вечной игры в
шахматы, курениЯ и трепотни ребЯт.
Ћсобенно ‘ергею надоела читалка, из которой он почти неделю не вылезал.
„ело в том, что несколько дней назад, когда он вышел из читалки покурить, а
потом вернулсЯ на свое место, он нашел в своем раскрытом томе ‘ветониЯ
записку. ќто была крошечнаЯ полоска бумаги, вырезаннаЯ из ученической
тетради. ’ончайшим острием карандаша, красивым наклонным почерком на ней
было выведено три слова:

џ вас люблю. {239}

‘ергей задохнулсЯ от прилива благодарности. Џотом он испугалсЯ, что это
розыгрыш, и быстро посмотрел вокруг себЯ. Ќет, за ним как будто никто не
следил. Ќеужели розыгрыш? ‘ердце ему подсказывало, что этого не может быть.
‘ами эти тончайшие линии букв, как бы готовые улетучитьсЯ от робости, как бы
написанные еле слышным шепотом, говорили ему о своей подлинности.
Ћн спрЯтал записку и сидел в читальне почти до закрытиЯ, ожидаЯ, что
девушка, написавшаЯ ее, как-нибудь даст о себе знать. Ќо девушка не давала о
себе знать, и он терЯлсЯ в мучительных догадках. Ћн приглЯдывалсЯ к
студенткам, сидевшим в читальном зале, и многие из них, казалось ему, делают
вид, что читают книгу, а на самом деле сидЯт стыдливо потупившись. ‚се же
ему хватило здравого смысла догадатьсЯ, что из-за одной записки столько
девушек не могут сидеть стыдливо потупившись.
Ћн стал хитрить, делаЯ вид, что углубилсЯ в чтение, а потом внезапно
поднимал голову, чтобы поймать на себе тайный взглЯд. Ќо ловить было нечего,
никто на него не смотрел.
Ќесколько дней, входЯ в читальный зал или выходЯ из него, сдаваЯ книги
или берЯ их в библиотеке, он бросал на некоторых девушек (сам того не
замечаЯ, он выбирал тех, кто был поприЯтней) поощрительно-разоблачительные
взглЯды, как бы говорЯ, что дальше таитьсЯ бессмысленно. Ќо и это не
помогало. ’е, что были поприЯтней, удивленно на него смотрели или
отворачивались, а одна даже спросила:
-- ‚ы что-то хотели сказать?
-- Ќет, -- ответил ‘ергей, понимаЯ, что та не так заговорила бы с ним.
‚ конце концов, устав от этих бесплодных ожиданий, он снова подумал о
розыгрыше, хотЯ в глубине души не верил, что это розыгрыш. ‡аписку он носил
в карманчике кошелька. €ногда на лекции, нащупав ее пальцами, он трогал ее,
и это доставлЯло ему приЯтные минуты. ‘егоднЯ он ушел из читальни,
решительно сказав себе, что, если она в самом деле его любит, она должна
дать о себе знать, а не издеватьсЯ над ним.
‘ергей надел выходные брюки, переложил в них кошелек с шестью рублЯми,
которые он, по его расчетам, мог и потратить в случае крайней надобности.
Њимоходом, перекладываЯ кошелек, он заглЯнул в кармашек с запиской и даже
сказал про себЯ: "Ќу и лежи там..."
Ћн это сказал, отчасти извинЯЯсь за то, что собираетсЯ {240} погулЯть,
отчасти показываЯ, что сердитсЯ и, может, потому собираетсЯ погулЯть.
Џосле этого он надел черный шерстЯной свитер, надел плащ, еще вполне
приличный, и, хотЯ в кармане плаща не нашел своего шарфа, нисколько не
огорчившись этим обстоЯтельством, знаЯ, что кто-то из ребЯт его надел,
выскочил из зданиЯ института. Ќесколько воровато оглЯнувшись у выхода, он
бодро зашагал по еще мокрому тротуару.
‘ергей был студентом третьего курса исторического факультета одного из
московских вузов. ‘ергей не любил особенно уточнЯть название своего вуза
ввиду его некоторой несолидности и даже, как он думал, невзрачности, будь
оно проклЯто, это название. € когда дело доходило до необходимости все-таки
назвать свой вуз, он делал это неохотно и даже мрачнел, словно чувствуЯ, что
прикладной оттенок в названии его вуза бросает неверный свет на его, ‘ергеЯ,
более глубокую духовную сущность.
‚прочем, сейчас никто не собиралсЯ уточнЯть название его вуза, и он,
нырнув в метро, поехал в центр, одинокий, пылкий, полный жгучего ожиданиЯ
встречи с чудесной девушкой, с которой он, взЯвшись за руки, будет идти и
идти всю жизнь.
Ќо сначала они, то есть ‘ергей и эта девушка, об этом не будут ничего
знать. Ћни не будут ничего знать о том, что созданы друг длЯ друга. ‘начала
будет легкое, ни к чему не обЯзывающее знакомство, это потом, гораздо позже,
после бурного романа, они поймут, что друг без друга не могут жить. ‘ергею
казалось слишком тЯжеловесным, слишком топорным сразу понЯть и оценить всю
глубину и тонкость ее души. ‘начала он согласен был увлечьсЯ ее милым
обликом, а потом, через достаточно большое времЯ, оценить и все остальное.
“же в вагоне метро он заметил у дальних дверей девушку, котораЯ
привлекла его внимание. Ћн почувствовал волнение: неужели она? Ќо он мог
ошибитьсЯ. Ђ главное, так сразу он и не надеЯлсЯ встретить ее. "Ќо, с другой
стороны, -- подумал он, -- почему сразу, ведь Я ее ищу всю жизнь".
Ћн пробралсЯ сквозь вагон, стараЯсь делать вид, что ищет свободное
место, и, подойдЯ довольно близко к двери, где она стоЯла, начал украдкой
приглЯдыватьсЯ к ней.
„евушка и в самом деле была хороша: необычайно приподнЯтый разрез глаз,
тЯжелые нежные веки и весь ее акварельный облик, менЯющийсЯ, пульсирующий,
может быть от подземного ветра, который овевал ее лицо и шевелил ее свободно
распущенные волосы. {241}
‘ергей проехал одну, две, три, четыре остановки, все времЯ любуЯсь
девушкой, любуЯсь ее задумчивым нежно-неуловимым обликом. Џотом он заметил,
что напротив него стоит солдат и тоже не сводит глаз с этой девушки, а потом
заметил еще одного парнЯ, который следил за ‘ергеем и за девушкой. ‚о всЯком
случае, когда ‘ергей посмотрел на него, тот ответил ему понимающим взглЯдом,
что ‘ергею очень не понравилось, и он отвернулсЯ от него, показываЯ, что нет
и не может быть предмета их общего пониманиЯ.
„евушка все стоЯла у дверей в глубокой задумчивости, а люди входили и
выходили из вагона, и многие на нее оглЯдывались, а она никого, в том числе,
кажетсЯ, и ‘ергеЯ, не замечала.
‘ергей подумал, что в вагонах метро иногда встречаютсЯ очень миловидные
девушки, и они, как правило, если вагон не переполнен, стоЯт у дверей,
словно им надо выходить на следующей остановке. Ќа самом деле, по
наблюдениЯм ‘ергеЯ, им не надо выходить, но они нарочно так стоЯт, потому
что так их лучше видно со всех сторон. Ђ может, они этой своей уходЯщей
позой намекают окружающим, что надо быть смелей, иначе девушка уйдет,
исчезнет, не вечно же она будет стоЯть в дверЯх.
‚друг девушка повернула голову к окну, и ‘ергей одновременно увидел ее
профиль и фас уже из глубины темного бегущего омута вагонного стекла, и лицо
ее теперь смотрело на ‘ергеЯ оттуда внимательно и печально.
‘ейчас ‘ергей одновременно видел и ее профиль, который, казалось,
принадлежит совсем другой девушке, гораздо более старшей, а главное, он был
несколько уродлив из-за неестественной, словно после какого-то перелома,
горбинки посредине носа. ‘траннаЯ, грубаЯ воинственность профилЯ и печальнаЯ
нежность лица, словно спрашивающаЯ из темной глубины окна, можно ли ее
любить такую, сильно смутили ‘ергеЯ, и он ничего не мог ответить на ее
вопрос из глубины оконного стекла. Ђ может, она и не смотрела на него,
может, это все ему только показалось?
„евушка вышла на одну остановку раньше ‘ергеЯ. ‚зволнованный ее
противоречивым обликом, ‘ергей вышел на площади ЊаЯковского, перешел
перекресток и двинулсЯ вниз по улице ѓорького. Њожет быть, человек, который
полюбит ее потом, со временем привыкнет к ее профилю и не будет замечать его
уродства? Њожет быть... может быть... -- думал ‘ергей, шагаЯ по улице, и
постепенно образ этой странной девушки уходил все дальше и дальше.
‚ этот еще предвечерний субботний час на улице ѓорького {242} уже было
много праздничных людей: девушек, молодых женщин, командированных с тЯжелыми
портфелЯми, бредущих по улице и внезапно по-бычьи оборачивающихсЯ на
особенно вызывающе одетых женщин, каких-то бледных юнцов с порочными
глазами, каких-то франтоватых, пожилых людей, иногда смутно напоминающих
своим обликом знаменитых артистов, устремлЯющих на женщин взглЯд, полный
хамской, как думал ‘ергей и как, скорее всего, было на самом деле,
уверенности в правоте своих вожделений. Ћдним словом, это была праздничнаЯ
толпа, в которую ‘ергей любил времЯ от времени окунатьсЯ, она его
взбадривала, как хорошаЯ легкаЯ музыка.
€ногда ему казалось странным, что он так любит праздничную толпу и так
не любит, во всЯком случае чувствует какую-то неприЯтную враждебность,
исходЯщую от толпы на стадионе, во времЯ пожара или какого-нибудь уличного
происшествиЯ.
‚ такой толпе у него всегда возникало ощущение опасности. Љазалось,
она, эта толпа, готова расправитьсЯ с ‘ергеем, но, смутно ощущаЯ его как
чуждую ей, не растворившуюсЯ в ее организме, раздражающую песчинку, все еще
не может из-за огромности и примитивной неточности своих щупалец вытащить
его из себЯ и расправитьсЯ с ним.
„умаЯ об этом много раз, ‘ергей пришел к выводу, что любит толпу
праздную и не любит толпу, охваченную единой страстью. —то-то всегда мешало
ему полностью слитьсЯ с ней, и, даже подхваченный ее потоком, он ни на
минуту не забывал высунуть из нее голову длЯ собственного дыханиЯ и
собственного взглЯда на окружающую жизнь. € чем Яростней бывал поток,
подхвативший его, тем лихорадочней, словно боЯсь задохнутьсЯ, он высовывал
из него голову длЯ собственного дыханиЯ и собственной оценки окружающего
мира.
Њожет быть, это был инстинкт сохранениЯ личности, но ‘ергей так далеко
не заглЯдывал. Ћн просто чувствовал это, иногда огорчаЯсь за свою
неспособность полностью слитьсЯ с толпой, иногда радуЯсь этому, но
чувствовал всегда.
‘ейчас он проходил сквозь праздничную толпу, глазеЯ на нее и получаЯ от
этого истинное удовольствие. ЌесмотрЯ на терпеливое ожидание девушки,
которую он должен встретить раз и навсегда, а может быть, отчасти благодарЯ
терпеливости своего ожиданиЯ, он замечал и многих других девушек, и
любоватьсЯ ими тоже было приЯтно.
Ѓольшинство из них, по его представлениЯм, не тЯнули {243} на
исполнительницу ѓлавной роли его мечты, но вполне могли быть рЯдом с ней на
каких-то второстепенных, но милых ролЯх, хотЯ бы радуЯ глаз, как они
радовали его сейчас.
€ные из них замечали ‘ергеЯ, и по чуть задержавшемусЯ взглЯду, по едва
заметному замедлению походки он понимал, что тут есть какой-то шанс
познакомитьсЯ с девушкой, но он не делал попытки, хотЯ и чувствовал
благодарность за это мимолетное внимание. Ќет, нет, Я, к сожалению, занЯт
ожиданием ’ой, как бы говорил он им вслед, с нежной жадностью замечаЯ в
каждой из них то лучшее, что он успевал уловить: быстрые стройные ноги,
живые глаза или потрЯсающую своей незащищенностью шею, тЯнущуюсЯ из-под
легкого газового шарфика.
€ногда навстречу ему шли парочки хорошо одетых, красивых молодых людей.
€ные из них были ненамного старше ‘ергеЯ, а то и не старше его. Ќо как они
были одеты, как держались, какое выражение хозЯйской чувственной
успокоенности было на лицах этих молодых людей! ‘ какой трогательной
покорностью прижимались к ним их очаровательные девушки!
€ тем более ошарашивало ‘ергеЯ, когда инаЯ из этих газелей, проходЯ
мимо него и, как он потом осознавал, точно рассчитав расстоЯние, когда его,
‘ергеЯ, остолбенение не может быть замечено ее молодым человеком, скашивала
на ‘ергеЯ глаза, обдаваЯ его жаром такой чувственной откровенности, что
‘ергей, сделав еще несколько шагов, невольно останавливалсЯ.
“х ты! ‘ергей выдыхал из себЯ застрЯвший в легких воздух и,
оглЯнувшись, видел уже терЯющуюсЯ в толпе высокую породистую фигуру молодого
человека и застенчиво прижавшуюсЯ к нему хрупкую девушку и на миг приходил в
смЯтение -- да она ли это только что взглЯнула на него?!
Џриходилось признать, что она, и ‘ергей с некоторой долей жалости
провожал глазами гордую спину ее уверенного в себе спутника.
’ак развиваютсЯ мускулы иронии.
Ћднажды ‘ергею показалось, что он нашел именно ту девушку, которую
искал всю жизнь. Ћна сидела в кафе с подругой и со своим молодым человеком,
которого ‘ергей не сразу заметил, потому что тот надолго отходил к столику
своих приЯтелей.
‘ергею очень понравилась вЯлаЯ Яркость этой девушки, ее порывистаЯ
живость и бессильные угасаниЯ, переходЯщие в согбенность под тЯжестью
собственной грации. {244}
Ћна склонЯла свою скандинавскую головку с васильковыми цветками глаз то
на плечо, то на руку, и когда ‘ергей ее пригласил потанцевать, она встала и,
как бы боЯсь переломитьсЯ, почти прислонилась к нему.
’рудно даже представить, до чего ‘ергею понравилось быть ее подпоркой!
Ћни некоторое времЯ танцевали, как это принЯто было тогда, не сходЯ с места.
Ћна покачивалась возле него с выражением некоторой слабогрудой согбенности,
а потом поднЯла на него свои уже и вовсе согбенные цветки глаз и, согбенно
улыбаЯсь, кивнула на одного из танцующих парней:
-- Џравда, красивый?
‘ергей посмотрел и ничего особенного не заметил: парень как парень.
“лыбаЯсь, она дала знать ‘ергею, что этот молодой человек ее хороший
приЯтель. Ћна еще несколько раз танцевала с ‘ергеем, а парень этот довольно
добродушно поглЯдывал на них, а потом нашел какого-то своего приЯтелЯ, и тот
купил две бутылки шампанского, коробку конфет, и они, подхватив обеих
девушек, покинули кафе. ‚ дверЯх она улыбнулась и послала ‘ергею ободрЯющую
улыбку, насколько ободрЯющей может быть улыбка девушки, уходЯщей с другим.
Ќедели две ‘ергей не мог забыть этой девушки, и она ему всюду
мерещилась, и он наконец ее встретил на одной из центральных улиц не очень
далеко от того кафе, где встретил ее в первый раз. Ћна шла с подружкой, уже
другой, и, оживленно склонЯЯсь в ее сторону, что-то рассказывала ей. ‘ергей
догнал их и осмелилсЯ подойти.
“видев его, она обрадовалась, опЯть же насколько позволЯла ей
вернувшаЯсЯ к ней согбенность, и опЯть смотрела на ‘ергеЯ согбенными
цветками глаз, опЯть улыбалась ему своей слабогрудой улыбкой, и ‘ергей,
ликуЯ, шел рЯдом, и ликование его было так велико, что он даже не заметил,
как подруга ее куда-то исчезла, а они, взЯв билеты, вошли в "‘тереокино".
‘тереокино -- не знаем, как в нынешние времена, -- а в те годы надо
было смотреть, поймав некую точку, наиболее благоприЯтную длЯ наиболее
Ясного и выпуклого видениЯ того, что происходит на экране.
…сли не поймать этой точки, изображение бывало хуже, то есть гораздо
хуже, чем в обычном кино. Џоэтому, как только зажигалсЯ экран, все начинали
искать свою точку наиболее выпуклого изображениЯ. Ќекоторые -- по-видимому,
это зависело от характера человека -- довольно быстро находили ее и, найдЯ,
уже до конца фильма замирали на месте, чтобы не упустить ее. {245}
„ругие, наоборот, до конца фильма вертели головой, никак не находЯ
своей точки, то есть, конечно, они находили ее, но их угнетало отсутствие
доказательства, что та точка, котораЯ ими найдена, и есть самаЯ лучшаЯ их
точка. Џо-видимому, им казалось, что существует целое созвездие фокусных
точек длЯ каждого зрителЯ, и они сомневались, что поймали самую Яркую звезду
этого созвездиЯ. „умаЯ, что другим больше повезло, они нервно озирались,
присматривались к позам более удачливых, как они думали, соседей и тЯжкими
вздохами, ерзаньем, шорохом одежды отчасти намекали на свое более
бедственное по сравнению с соседЯми положение, отчасти протестовали против
такого возмутительного распределениЯ фокусирующих точек.
‘ергей не уловил мгновениЯ, когда, может быть в поисках лучшим образом
фокусирующей точки, он склонилсЯ к ней, возможно, тут имела место
очаровательнаЯ провокациЯ ее согбенной в его сторону головки, но он сначала
сладко ожегсЯ щекой о ее щеку, а потом, чувствуЯ, что она не выпрЯмлЯет свою
согбенную головку, словно боЯсь потерЯть найденную точку, словно углубившись
в происходЯщее на экране, он полуцеловал, полуприжималсЯ губами к ее щеке, и
ощущение было изумительное и тЯнулось долго-долго, и вдруг она жарко шепнула
ему в щеку:
-- „авайте уйдем отсюда...
Ћни молча встали и начали выходить из рЯда, а зрители, стараЯсь не
потерЯть найденные точки, деревЯнно сопротивлЯлись их продвижению и упорно
следили за экраном, где проплывали выпуклые, самоварные отражениЯ плодов,
цветущих ветвей, человеческих лиц.
Љак только они вышли из кинотеатра, она вошла в ближайшую телефонную
будку и стала звонить домой или подруге, как думал ‘ергей, стоЯ рЯдом с
будкой, счастливый уже достигнутой близостью и полный предчувствиЯ еще более
волнующих минут.
Џотом ‘ергей провожал ее, и они шли патриархальными переулками Ђрбата,
и ‘ергей пользовалсЯ каждой возможностью, чтобы поцеловать ее, а эти
старинные изогнутые переулки таили в себе множество таких возможностей, €
‘ергей, целуЯ ее, испытывал благодарность и к этим переулкам, и она не
сопротивлЯлась его поцелуЯм, а, наоборот, с какой-то особенной слабогрудой
покорностью прижималась к нему и пахла шерстью своей кофточки, зЯбким
теплокровием своего слабого тела и еще чем-то, что ‘ергей мог определить как
вечную женственность и что было на самом деле запахом чистого бельЯ и чистой
молодой кожи. {246}
Ќаконец они вошли в какой-то двор, где стоЯл очень обшарпанный
трехэтажный дом, и когда они вошли в подъезд этого дома, восторг ‘ергеЯ
разразилсЯ золотым дождем самых разнообразных поцелуев, среди которых не
будет лишним отметить томно-медлительные, мимолетно-дружеские, когда она
слегка отстранЯлась, риторически-пылкие, если она начинала сердитьсЯ, и
тогда они, эти риторически-пылкие, пытались отрицать слишком чувственный
смысл рассердивших ее поцелуев и намекали на какой-то другой, чуть ли не
гражданственный смысл этих прикосновений, а потом снова прорывались слишком
горЯчие, а за ними следовали тихие, просЯщие прощениЯ за более грубые и
жаркие, а на самом деле эти тихие и были самые нескромные, ибо несли в себе
коварную сладость обольщениЯ.
’ак простоЯли они с полчаса, вернее, не стоЯли, а постепенно двигались
наверх, на третий этаж, и она уже у самых дверей умолЯла его уйти, а он все
не уходил, и она наконец нажала кнопку звонка, чего он не ожидал, и, когда
за дверью в конце коридора раздались шаги, она его оттолкнула, чего он уже и
вовсе не ожидал, с непонЯтной, учитываЯ ее согбенный образ, силой.
Ћн понЯл, что надо уходить, и в самом деле начал спускатьсЯ, но,
оглЯнувшись с лестницы, увидел, что она проскользнула в дверь как-то боком,
но не придал этому никакого значениЯ. Ћн был полон ошеломлЯющего чуда этого
вечера и, добравшись до общежитиЯ, уснул как убитый.
Ќа следующий день он ей позвонил, но телефон, который она ему дала,
правда, неохотно и с оговорками, что она с родителЯми скоро уезжает в вецию
(ах, вот откуда образ скандинавской головки!), где родители ее работают в
торгпредстве, так вот, этот телефон оказалсЯ ложным.
“друченно вспоминаЯ этот вечер, ‘ергей понЯл, что своими робкими
прикосновениЯми в кино он вызвал в ней прилив любовного томлениЯ и она
бросилась звонить, чтобы встретитьсЯ со своим возлюбленным. ’еперь,
вспоминаЯ, как она говорила по телефону, как она хмурилась, и согбенно
прижималась к трубке, и потом решительно бросила ее, ‘ергей озвучил ее
последние слова, которые, как он думал, она произнесла перед тем, как
бросить трубку:
-- џ к тебе приеду!
‚се было так или почти так. ’еперь ‘ергей понимал, что эта девушка не
могла жить в таком паршивом доме, и теперь он догадывалсЯ, почему она так
странно проскользнула в дверь: она не хотела, чтобы этот парень увидел
‘ергеЯ и чтобы ‘ергей увидел этого парнЯ. ‚прочем, последнее было не
обЯзательно. {247}
€так, ‘ергей вынужден был признать, что сыграл во всей этой истории
весьма незавидную роль. Џравда, эта историЯ способствовала дальнейшему
развитию мускулов иронии, если, конечно, такое развитие может приносить
какую-нибудь пользу.
‚от что приключилось с ‘ергеем в прошлом году, когда он, как и теперь,
посвЯщал свободное времЯ неустанным поискам своей избранницы. Ќадо сказать,
что любовное увлечение ‘ергеЯ лжечахоточной очаровашкой через неделю
улетучилось, и он полностью возвратил себе право, и это чувство
возвращенного права было написано у него на лице, хотЯ следует отметить, что
на право это никто не претендовал, тем не менее он чувствовал себЯ
человеком, получившим полное право заново искать исполнительницу ѓлавной
роли своей мечты.
ЏоравнЯвшись с –ентральным телеграфом, ‘ергей решил войти туда, хотЯ ни
звонить, ни получать письма до востребованиЯ, ни посылать их никому не
собиралсЯ.
„ождавшись зеленого света, он стал переходить улицу и в толпе, котораЯ
шла навстречу, вдруг увидел девушку в красном пальто и в красной шапочке, с
лицом, нежно розовеющим под защитой этого сильного цвета.
„евушка эта так приглЯнулась ‘ергею, что он растерЯлсЯ, тем более что
заметил ее посреди улицы и она шла навстречу. …му сейчас же захотелось
оставить толпу, с которой он шел, и присоединитьсЯ к толпе, котораЯ шла
навстречу.
Ќо он этого не сделал именно потому, что ему очень хотелось это
сделать. …му показалось, что все сразу поймут, что он покинул свою толпу и
втерсЯ в чужую только длЯ того, чтобы быть поближе к этой девушке.
Њгновение было упущено, и он двинулсЯ дальше вместе со своей
опостылевшей толпой, котораЯ, кстати, не подозревала о его колебаниЯх и,
можно ручатьсЯ, сама без всЯкого сожалениЯ отпустила бы его на все четыре
стороны, отпросись он у нее, и даже послала бы его куда подальше за то, что
он пристает к ней со всЯкими дурацкими вопросами. ’олпа, которой он не
решилсЯ изменить, причалив к берегу тротуара, мгновенно раскрошилась и
растаЯла, что было почему-то обидно ввиду некоторой жертвы, которую ‘ергей
ей принес. Ћн оглЯнулсЯ на ту сторону и увидел девушку в красном пальто,
котораЯ, перейдЯ улицу, еще несколько секунд мелькала в толпе, а потом тоже
исчезла.
‘ергей тЯжело вздохнул. …го комическаЯ боЯзнь изменить {248} толпе, с
которой он переходил улицу, была не случайна. “ ‘ергеЯ было сильно развито
чутье на всЯкое предательство, и он его видел там, где оно если и было, то в
таких безвредных дозах, какие обычно даже не замечают.
’ак, в общежитии, если, бывало, кто-нибудь из студентов на глазах у
других отводил его в сторону и начинал секретничать, ‘ергей про себЯ страшно
смущалсЯ и злилсЯ на товарища за его неуместные тайны. ‚ таких случаЯх он
раздраженными восклицаниЯми давал знать остальным, что в сущности никакой
стоЯщей тайны нет и он не понимает, зачем с ним шепчутсЯ.
Ѓывало, если он в компании друзей направлЯлсЯ в гости к знакомым
девушкам, или в ресторан, что хотЯ и редко, но бывало, или просто в кино, и
если по дороге встречалсЯ парень, нежелательный в этой компании, и ‘ергеЯ
предупреждали, чтобы он не говорил ему, куда они идут, ‘ергей испытывал
мучительное желание все-таки сказать, куда они идут, и тут же выпаливал,
если этот парень все-таки спрашивал. ‚ глубине души ‘ергей был уверен, что
сам вопрос этого злосчастного парнЯ телепатически внушен его, ‘ергеЯ,
неодолимой склонностью рассекречиватьсЯ. “ж лучше бы его не предупреждали.
’ак уж он был устроен, и, видно, с этим ничего нельзЯ было поделать. Ќа
студенческих вечеринках, если он начинал танцевать с какой-нибудь девушкой
и, протанцевав два-три танца, замечал другую, котораЯ казалась ему намного
интересней, и он уже хотел к ней подойти, -- то не мог, потому что его
сковывало невыносимое чувство предательства.
€ оттого, что он хотел отойти к другой и не отходил, он терЯл
настроение, мрачнел и в конце концов смертельно надоедал этой девушке,
которой сначала чем-то понравилсЯ, а потом оказалсЯ таким занудой.
„ело кончалось тем, что девушка, с которой он танцевал, куда-нибудь
исчезала или просто давала ему отставку.
...“ входа в –ентральный телеграф небольшими стайками стоЯли кавказские
студенты. Ќекоторые из них просто глазели на толпу, некоторые дожидались
своего товарища, получающего из дому денежный перевод, чтобы отправитьсЯ
вместе с ним в ближайшую закусочную, а то и в ресторан "Ђрагви", а
некоторым, возможно, доставлЯло удовольствие находитьсЯ поблизости от
междугородной линии, соединЯющей если не их самих, то их друзей с родным
югом, по которому они сильно скучали, особенно в первый год учебы.
‘ергей вошел в здание телеграфа, свернул налево и вошел {249} в
маленькое помещение, где были расположены два десЯтка телефонных будок
городской сети.
Љак всегда, здесь толпилось много молодых людей. ‘ергей не поленилсЯ
протиснутьсЯ сквозь эту довольно густую, учитываЯ размеры помещениЯ, толпу,
тайно всматриваЯсь в девушек, а наружно делаЯ вид, что он стремитсЯ к своей
будке, где раньше Якобы занЯл очередь. ‘ам чувствуЯ комизм своей
деловитости, ‘ергей потолкалсЯ в очереди и вышел из помещениЯ, потому что
ничего достойного вниманиЯ здесь не увидел.
Ћн вошел в зал длЯ междугородных переговоров и увидел массу унылых,
сидЯщих на стульЯх вдоль стен незнакомцев. ‘ергей подумал, что у людей,
ждущих междугородных переговоров, всегда такой унылый, заспанный вид, словно
разница во времени с городом, с которым они собираютсЯ говорить, действует
на их самочувствие.
‚прочем, поправил себЯ ‘ергей, может быть, в маленьких странах у
ожидающих междугородных переговоров более бодрый вид. Ќо ‘ергей никогда не
был в маленьких странах, а был только в своей большой стране и поэтому
совершенно не представлЯл, как выглЯдЯт в этих странах люди, ждущие
междугородных переговоров.
ЋглЯдев женскую часть ожидающих и понЯв, что здесь не только нет
девушки, способной быть исполнительницей ѓлавной роли его мечты, но и на
второстепенную едва ли найдетсЯ, ‘ергей покинул помещение и вошел в главный
зал –ентрального телеграфа.
‚ середине зала стоЯли столы, перегороженные барьерами, в которые были
вмонтированы лампы дневного света. Џод ними сидело множество людей,
строчивших письма, телеграммы, открытки и заполнЯвших какие-то бланки.
‘ергей дошел до конца зала и уже хотел было совсем выйти из зданиЯ
телеграфа, но вдруг заметил за последним столом несколько девичьих головок,
склоненных не то над полученным письмо, не то над письмом, которое они
готовились отправить.
‘легка кудрЯвЯщийсЯ затылок одной из них вызвал в душе ‘ергеЯ приЯтный
отголосок, словно он его когда-то видел, словно какое-то воспоминание
свЯзывало его с ним, хотЯ он и понимал, что никогда не видел и не знал этой
девушки.
‘обственно, сколько их тут, подумал он с волнением и непонЯтно откуда
поЯвившейсЯ робостью. €х было три, но они так живо вертели головами, так
плотно склонЯлись к столу, что сначала ему показалось, что их гораздо
больше. {250}
‘ергей обошел зал и вышел к столику, стоЯвшему поодаль от того, за
которым сидели девушки. Ћтсюда они были хорошо видны. ’а, которую он
приметил, сидела в середине, и когда он взглЯнул ей в лицо, она сразу же
поднЯла голову и, продолжаЯ смеЯтьсЯ, быстро и смело посмотрела на него,
словно сразу же одним взглЯдом сказала: да, Я все знаю, ты пришел посмотреть
на менЯ и теперь видишь, какаЯ Я, и можешь делать какие угодно выводы. ‚се
это в один миг она сказала ему своим быстрым взглЯдом продолговатых глаз,
Ярким смеющимсЯ ртом, смуглым цыганистым лицом. € не только сказать это все,
но в последнюю долю мгновениЯ, чуть задержав взглЯд, она успела поправитьсЯ,
как бы смущенно добавить, что все-таки ей было бы приЯтней, если б он
осталсЯ ею доволен.
‘ергей невольно улыбнулсЯ, показываЯ девушке, что он страшно доволен,
что он просто счастлив видеть ее такой, какаЯ она есть. Ќо в это мгновение
девушка, сидевшаЯ с краю, то есть ближе всех к ‘ергею, поднЯла глаза и,
заметив его, догадалась, что он переглЯдывалсЯ с ее подругой. ќто была такаЯ
остроносенькаЯ и остроглазенькаЯ девушка, что ‘ергей тут же окрестил ее
Ѓуратино. € вдруг ‘ергей, испугавшись, что весь внушительный зарЯд их
весельЯ пойдет на него, вероЯтней всего именно этого испугавшись, сразу же
нахмурилсЯ и сделал вид, что никакого интереса к этим девушкам проЯвлЯть не
собиралсЯ.
—еловек, сидевший с краю у столика, перед которым стоЯл ‘ергей, встал
и, помахиваЯ бланком телеграммы, чтобы подсушить чернила, пошел ее сдавать.
€ ‘ергей, сразу же уловив ложный, но правдоподобный ритм деловитости и
подчинЯЯсь ему, занЯл место этого человека, самой поспешностью своей как бы
объЯснЯЯ остроносенькой смысл своего поЯвлениЯ рЯдом с ними. Љраем глаза
‘ергей заметил, что Ѓуратино отвела от него глаза и головы девушек
сблизились.
‘ергей успокоилсЯ. Ћн подумал, что в каждой девичьей компании находитсЯ
такаЯ остроносенькаЯ Ѓуратино, котораЯ берет на себЯ роль наставницы. €
всегда она остроносенькаЯ. ‚ крайнем случае, если нет остроносенькой,
кто-нибудь из остальных берет на себЯ эту роль и становитсЯ похожей на
остроносенькую.
Ѓукет склоненных головок взорвалсЯ сдержанным смехом. Џо-видимому, одна
из девушек, а именно третьЯ, которую ‘ергей видел только тогда, когда она
склонЯлась к средней, писала какому-то воздыхателю письмо-розыгрыш.
Џочему-то ‘ергей сразу же подумал, что все это ужасно {251} мило, и
человек, которому они пишут это коллективное письмо, не может быть оскорблен
или, в крайнем случае, не заслуживает ничего другого за свои тЯжеловесные
приставаниЯ.
’ут он вспомнил о своей записке и подумал, что, может быть, и ее писали
какие-то девушки, вот так же склонЯЯ головы над посланием и так же взрываЯсь
от смеха. Ќу нет, подумал он, там было совсем другое, там была одна фраза,
которую никто никогда не пишет коллективно. Ђ если даже это так, подумал он,
тем более оправданно, что мне хочетсЯ познакомитьсЯ с этой девушкой.
Џеред ‘ергеем лежало несколько испорченных телеграфных бланков. Ћн
придвинул к себе один из них, перевернул чистой стороной, взЯл ручку, макнул
ее в чернильницу и, укрепив локти на столе, как бы окончательно укрепившись
в законности своего пребываниЯ здесь, снова поднЯл глаза.
’еперь девушка его сидела к нему в профиль. Ћн с умилением смотрел на
ее коротенький носик, припухлую верхнюю губу, любуЯсь ее несколько
мальчишеским и от этого почему-то еще более женственным обликом. ‘ейчас это
любование девушкой и умиление заполнЯли его душу каким-то отдаленно
страшащим предчувствием счастьЯ. Љак-то вскользь, мимоходом, он попыталсЯ
понЯть, почему это предчувствие счастьЯ страшит, но не смог понЯть и больше
не стал пытатьсЯ.
Ћна опЯть поднЯла голову, и взглЯды их встретились. ‹ицо ее принЯло
выражение грустной нежности, словно она почувствовала, как ему понравилась,
и была благодарна ему за это, и сама испугалась, почувствовав, как это все
ответственно. € по выражению грустной нежности на ее лице он вдруг понЯл,
что еще не осознаннаЯ ответственность за ее жизнь и придала его предчувствию
счастьЯ этот привкус страха.
‚ этот миг остроносенькаЯ, которую ‘ергей уже про себЯ называл не иначе
как Ѓуратино, поднЯла голову, и на лице ее было выражение человека,
наконец-таки застукавшего преступника.
"Ђх, значит, ты до этого менЯ обманул, что не смотришь на мою подругу,
а только ждешь, когда освободитсЯ место?! Ђх, значит, все это вранье, и ты
еще смеешь нагло держать в руке ручку и выставлЯть перед собой какую-то
дурацкую бумагу?!" -- говорил ее негодующий взглЯд.
Џро себЯ страшно смутившись, ‘ергей взглЯнул на нее с тупым упрЯмством
и налег на стол, показываЯ, что у него самые серьезные намерениЯ заполнить
этот лист бумаги. {252}
Љраем глаза он видел, что Ѓуратино продолжает следить за ним. "Ќу,
давай, давай, пиши, Я посмотрю", -- говорил ее насмешливый взглЯд, и ‘ергей
с ужасом почувствовал, что ни одно слово не лезет ему в голову и он не может
ничего написать.
‘ергей решительно макнул ручку в чернильницу и снова склонилсЯ над
своим перевернутым бланком. ‚ голову, как назло, не лезло ни одно слово,
вернее, все слова казались до того фальшивы, что он не осмеливалсЯ их
написать, словно эта Ѓуратино, как только он их напишет, выхватит у него
бланк и зачитает его своим подругам.
‘ергей поднЯл голову. ЏрЯмо перед его глазами на стене барьера,
разделЯющего столы, красовалась рекламнаЯ надпись. Ћн механически стал ее
читать, ощущаЯ какой-то странный коварно-вкрадчивый подтекст, который таилсЯ
в простых словах текста и, главное, воспринималсЯ как бы раньше его прЯмого
смысла.
…‘‹€ ‚› †…‹Ђ…’… ‡ЌЂ’њ, ЉЋѓ„Ђ € ЉЋЊ“ ‚ђ“—…ЌЋ Ћ’ЏђЂ‚‹…ЌЌЋ… ‚ЂЊ€ ЏЋ—’Ћ‚Ћ…
Ћ’ЏђЂ‚‹…Ќ€…, ЏЋ‘›‹Ђ‰’… …ѓЋ ‘ “‚…„ЋЊ‹…Ќ€…Њ Ћ ‚ђ“—…Ќ€€ ЏђЋ‘’Ћ‰ ЏЋ—’Ћ‰.
‘транно, подумал ‘ергей, они так пишут, словно отправители писем
разделЯютсЯ на две категории людей, на тех, кого интересует, кому вручено их
письмо, и тех, кого это не интересует.
‘ергей стал переписывать эту надпись, и ему сразу стало легко. ’еперь,
переписываЯ, он весело расшифровывал то, что казалось коварно-вкрадчивым.
...посылайте его с уведомлением о вручении простой почтой...
Ђ мы именно на эти письма обратим особое внимание, думал ‘ергей, как бы
доканчиваЯ мысль автора этой рекламы.
‘нова разлетелись три девичьи головки от взрывной волны сжатого смеха.
‘ергей теперь смело поднЯл глаза и увидел мимолетный взглЯд остроносенькой и
немного задержавшийсЯ взглЯд девушки, котораЯ ему понравилась. ‚зглЯд этот
выражал и доброжелательное любопытство, и одновременную готовность
замкнутьсЯ, если внимание ‘ергеЯ грозит ей какой-то опасностью.
Ќу конечно же не грозит, сказал ‘ергей мысленно, продолжаЯ смотреть на
нее и испытываЯ нежную благодарность за этот ее задержавшийсЯ чуть-чуть
взглЯд.
Ќо тут Ѓуратино, спохватившись, снова поднЯла на него глаза, словно
досадуЯ на то, что он все еще здесь рассиживаетсЯ, все еще подглЯдывает за
ее подружкой и еще имеет наглость делать вид, что что-то пишет. {253}
"‚от и пишу", -- тупо ответил ‘ергей своим взглЯдом и, снова решительно
макнув перо в чернильницу, склонилсЯ над бумагой. Љраем глаза он видел, что
остроносенькаЯ что-то сказала своей подруге, та, как показалось ‘ергею, еще
ниже опустила голову, но в это времЯ третьЯ девушка, видно, придумала
какую-то смешную фразу, и они опЯть сдержанно прыснули, и ‘ергею это дало
право снова поднЯть голову, словно неуместный звук этого смеха отвлек его от
глубоких раздумий над деловым письмом. —тобы не смотреть прЯмо на девушек,
он устремил взглЯд мимо них и без труда прочел над одним из окошечек на той
стороне зала:
Џђ€…Њ –…ЌЌ›• ЃЂЌ„…ђЋ‹…‰ ‘ Њ…‹ЉЋ’Ћ‚ЂђЌ›Њ ‚‹Ћ†…Ќ€…Њ
Ќа этот раз смех девушек вызвал недовольство женщины, сидевшей рЯдом с
‘ергеем. Ћна поднЯла голову и осуждающе посмотрела в сторону девушек. Ћна
это делала уже несколько раз, но девушки не замечали ее. Ќа этот раз она,
достаточно бесцеремонно наклонившись к ‘ергею, выглЯдывала из-за столика, с
гневным терпением дожидаЯсь, когда девушки посмотрЯт в ее сторону.
‘ергею наклон этот ее очень не понравилсЯ, во-первых, потому, что она
могла прочесть то, что он написал на своем перевернутом бланке, и принЯть
его черт знает за кого, может за сумасшедшего. Ќо главное -- этот
агрессивный наклон в его сторону мог быть воспринЯт девушками как движение,
выражающее единство взглЯдов с ‘ергеем по поводу поведениЯ этих девушек.
ќтого ‘ергей никак не хотел.
†енщина уже написала целую кучу, по-видимому, ведомственных телеграмм и
сейчас, прервав работу и наклонившись в сторону ‘ергеЯ, ждала, когда девушки
ее заметЯт. ‚ ее маленьких глазках сиЯл огонек коммунального злорадства,
какой, бывало, наблюдал ‘ергей у жительниц общих квартир, терпеливо
ожидающих удобное времЯ, чтобы высказать соседке свое законное недовольство.
Ќаконец обе девушки -- и та, что нравилась ‘ергею, и Ѓуратино --
поднЯли головы, и женщина, поймав глазами их взглЯды, сказала с Ядовитым
доброжелательством:
-- ‚ыйдите на улицу и смейтесь там...
‘ергей в это времЯ слегка откинулсЯ назад, показываЯ девушкам, что он
не только не разделЯет мнение этой женщины, но и сам, оттиснутый ею, как
видите, еле сидит на скамейке. Џо-видимому, поза ‘ергеЯ и ЯдовитаЯ
доброжелательность в словах его соседки показались девушкам очень смешными,
и они обе, беззвучно рассмеЯвшись, припали {254} друг к другу, а третьЯ, та,
что писала, высунувшись, посмотрела на ‘ергеЯ и, не понЯв, почему подружки
ее смеютсЯ, стала толкать ту, что понравилась ‘ергею, требуЯ от нее
причитающуюсЯ ей долю весельЯ.
‘ергей осторожно покосилсЯ на соседку. ‘оседка, по-видимому
расстроеннаЯ девушками, испортила телеграфный бланк и отбросила его в
сторону ‘ергеЯ, из чего он понЯл, что и остальные бланки испорчены ею.
Ћна быстро заполнила новый бланк, сложила все заполненные, взЯла в руки
пресс-папье и вдруг, мелко поплевав на стекло стола, стерла этим
пресс-папье, как трЯпкой, чернильные брызги.
“дивившись странности ее поведениЯ, ‘ергей повернулсЯ к девушкам, но их
уже не было на месте. Ћн вскочил и направилсЯ к выходу, но, вспомнив, что
забыл свою писанину, и почему-то не желаЯ ее оставлЯть на столе, вернулсЯ и,
сунув ее в карман, бросилсЯ за девушками. Ћни уже выходили из дверей, и та,
котораЯ ему понравилась, оглЯнулась, увидела его и, как бы осмелев от
расстоЯниЯ, широко и приветливо улыбнулась ему.
‘ергей вышел из телеграфа, дал девушкам перейти улицу и, увидев, что
они пошли вниз по улице ѓорького, не спеша отправилсЯ за ними. ’о скрываЯсь
в толпе, то отчетливо поЯвлЯЯсь, впереди маЯчили три фигуры; та, что ему
понравилась, в синей спортивной куртке и черных брюках, рЯдом
остроносенькаЯ, слегка утопающаЯ в плаще, словно купленном на вырост, и
третьЯ в желтом коротком, совершенно пижонском плаще, как бы Явно не по чину
длЯ ее фигуры, неуклюжей, полной, и в то же времЯ как бы утверждающей каждым
своим шагом: нет, по чину, нет, по чину...
Ќа улице было свежо. Џорывистый ветер трепал промытую дождЯми,
блестЯщую, еще только кое-где прихваченную желтизной зелень лип вдоль
тротуара, иногда влетал в рукава и неприЯтно холодил грудь.
‘ергей пожалел, что нет на нем его шарфа, но в остальном одежда его
была вполне приличной: плащ почти новый, а туфли издавали тот бодрый скрип,
какого от стоптанных башмаков никогда не дождешьсЯ. Џравда, шнурки на них
здорово поистрепались, но наврЯд ли девушки могли обратить внимание на такую
мелочь.
‚незапно Ѓуратино оглЯнулась и, заметив ‘ергеЯ, быстро толкнула свою
подругу, словно призываЯ ее оглЯнутьсЯ и вместе с нею посмеЯтьсЯ над
‘ергеем. Ќо та не оглЯнулась, что показалось ‘ергею хорошим признаком. {255}
…ще раньше по ее походке, как бы неловко утЯжеленной, ему казалось, что
она знает, что он идет за ними, и от этого ее шаги приобретали трогательную
неловкость.
Ќе добившись, чтобы ее подружка оглЯнулась, Ѓуратино, шедшаЯ посередке,
внезапно переменилась местом с голубой курткой, словно показываЯ ‘ергею, что
теперь ему подступитьсЯ к ней будет гораздо трудней.
‘ергей усмехнулсЯ этому маневру, испытываЯ некоторое удовольствие
оттого, что разгадал его, если, конечно, это был маневр, а не случайное
перемещение.
‚озле ѓ“Ња девушки остановились перед лотком мороженщицы, и ‘ергей
сильно замедлил шаги, не знаЯ, что делать. „евушки замешкались. Ћн собиралсЯ
во что бы то ни стало подойти к ним, но не сейчас, а потом, когда это будет
удобней. Ќо отчего же они так замешкались?
’а, что была в желтом пижонском плаще, стоЯ перед лотком, что-то
говорила голубой куртке, а потом, махнув рукой, протЯнула лоточнице деньги и
взЯла два брикета мороженого. Ћдин из них она передала Ѓуратино, и они
двинулись дальше, причем теперь голубаЯ куртка не стоЯла в середине.
Љаким-то порывом вдохновениЯ ‘ергей догадалсЯ, что случилось. Ћн догадалсЯ,
что девушка, котораЯ ему понравилась, отказалась от мороженого, и отказалась
именно потому, что ей неловко было есть мороженое, знаЯ, что ‘ергей идет за
ними. ‚о всЯком случае, ‘ергей был в этом уверен.
„евушки вышли на Љрасную площадь, и та, что была в желтом плаще, шагала
теперь особенно независимо, словно утверждаЯ: да, Я такаЯ. Ќошу самый желтый
плащ и ем мороженое, когда мне вздумаетсЯ.
“ самого выхода на Љрасную площадь, на краю тротуара, за маленьким
столиком сидел молодой человек и, выложив пачку билетов, призывал через
дребезжащий микрофон не терЯть времени и покупать билеты на пароходную
прогулку по Њоскве-реке.
„урной от микрофона голос, сопровождаемый холодными порывами ветра,
делал призыв этого продавца прогулок крайне неаппетитным. ‘ергей подумал,
что в такую погоду даже думать о воде неприЯтно, а не то что кататьсЯ по ней
на катере.
’олько он хотел свернуть на Љрасную площадь, как неожиданно увидел двух
студентов из своего института, стоЯвших за этим зазывалой, словно тайнаЯ
охрана шарлатанского предприЯтиЯ.
Ћдин из них жил вместе с ‘ергеем в комнате и сейчас {256} красовалсЯ в
его красном шарфе, а другой был землЯком ‘ергеЯ.
‡дороваЯсь с ними, ‘ергей почувствовал какой-то укол тревоги, но,
опомнившись, решил, что тревога эта ложнаЯ, потому что здесь, на Љрасной
площади, где все хорошо просматриваетсЯ, девушки никуда не денутсЯ. ‘ейчас
они приближались к Њавзолею, возле которого виднелась обычнаЯ толпа,
глазеющаЯ на часовых или ждущаЯ смены караула.
-- ’ы что тут? -- спросил ‘ергеЯ парень из его общежитиЯ. ‡вали его
ѓенка. Ћн вынул пачку сигарет и, закуриваЯ, предложил ‘ергею. ‘ергей,
помедлив, туго потЯнулсЯ за сигаретой. ‘начала он хотел отобрать у него шарф
и потому решил, что брать сигарету не стоит. Ќо потом у него мелькнуло в
голове, что девушка, с которой он хотел познакомитьсЯ, может быть, уже
заметила, что он был без шарфа, а теперь вдруг раздобыл его где-то. ‚о
всЯком случае, Ѓуратино может использовать это против него, мелькнуло у
‘ергеЯ в голове.
Џоэтому он взЯл сигарету, решив не напоминать о шарфе. Љак только они с
ѓенкой закурили, ‘ергей снова почувствовал атмосферу опасности. Џожалуй, она
исходила от землЯка ‘ергеЯ.
Џока они закуривали, он стоЯл, горделиво замкнувшись. ќто был рослый,
великолепно одетый парень, вечно занЯтый поисками в своем теле неуловимых
(‘ергей считал -- по причине их отсутствиЯ) болезней.
ѓлЯдЯ на него, трудно было поверить, что этот барчук -- сын одинокой
уборщицы больницы, где мать ‘ергеЯ работала врачом. —тобы заработать
побольше денег, эта женщина весь курортный сезон держала у себЯ отдыхающих,
кормила их и обстирывала, и все длЯ того, чтобы этот лоботрЯс мог учитьсЯ в
Њоскве, тЯжело переваливаЯсь при помощи репетиторов через каждую сессию.
‘ледует отметить и тот малопочтенный факт, что некоторые лекторы их
института, случайно отдыхавшие в Њухусе, не менее случайно проводили свое
отпускное времЯ в доме его матери.
€ каждое лето, когда ‘ергей возвращалсЯ в родной город, он обЯзательно
так или иначе встречалсЯ с этой женщиной, и она всегда просила присматривать
за ее сыном там, в Њоскве. ѓлЯдЯ в ее доброе лицо с ничего не понимающими
глазами, в которых горела мечта, последнЯЯ ставка жизни увидеть сына
вышедшим в люди, он не решалсЯ ничего ей сказать. {257}
-- ‘ережа, ты же знаешь, он слабый, -- просила она, заглЯдываЯ в глаза
‘ергею и трогаЯ его рукой, -- не оставлЯй его.
‚ таких случаЯх нередко сын ее стоЯл рЯдом мрачный, бугристый от
мускулов и спеси, и не только не останавливал мать, но всем своим обиженным
видом словно говорил: как же, дождешьсЯ от него помощи...
‘вою умственную вЯлость он объЯснЯл какой-то хитрой болезнью, хорошо
замаскировавшейсЯ от рентгена и всех консилиумов. ‚ этом году он вообще ушел
из института и, если верить ему, устроилсЯ заочно в пищевой, хотЯ, конечно,
нигде не работал.
Џо старой памЯти он времЯ от времени приходил в институт и по старой же
памЯти уводил с собой ѓенку. ’от в свое времЯ играл при нем и теперь
продолжал поигрывать роль расторопного дружка при богатом студенте.
’рагикомизм этой дружбы усугублЯлсЯ тем, что сам ѓенка был сыном
провинциального профессора, бросившего свою жену и женившегосЯ на юной
студентке.
ћнаЯ жена профессора в знак совершеннолетиЯ своего пасынка перекрыла
крепкой плотиной финансовый ручеек, уходивший в старую семью. ѓенке почти
ничего не доставалось. ‚ институт он пришел уже с комплексом приживальщика.
„ружба их началась с того, что ѓенка поспорил с землЯком ‘ергеЯ, что
съест пЯть батонов в течение двадцати минут, запиваЯ их одной бутылкой
лимонада. ‚се, кто был в это времЯ в общежитии, спустились в столовую
посмотреть на интересное зрелище. Ќо зрелище получалось не интересным,
потому что ѓенка досрочно слопал все батоны и запросил сдобную булку в
качестве премии, которую тут же съел, оросив ее остатками лимонада из той же
бутылки.
ЌесмотрЯ на свою нелюбовь к землЯку (землЯк ему отвечал тем же),
‘ергей, подчинЯЯсь чувству землЯчества, каждый раз при встрече вынужден был
сказать несколько теплых, объединЯющих слов. € не только объединЯющих, но
даже как бы возвышающих обоих над московской жизнью.
-- ЏредставлЯешь, сентЯбрь называетсЯ, -- сказал ‘ергей, передергиваЯсь
не столько от озноба, сколько от пошлости этого неодолимого ритуала, -- а у
нас еще вовсю купаютсЯ...
-- —то ты, -- мрачно потеплев, бормотнул землЯк, как бы просЯ не
растравлЯть хотЯ бы эту рану, потому что чаша его терпениЯ неудобствами
Њосквы и без того переполнена. {258}
-- —то вы тут делаете? -- спросил ‘ергей, не столько интересуЯсь их
пребыванием здесь, сколько пытаЯсь ополоснуть рот от предыдущей фразы.
-- „а вот, -- оживилсЯ ѓенка, -- представлЯешь, идем на день
рождениЯ... ЏредставлЯешь... ‚от собираемсЯ... Џодарок...
Ћн кивнул в сторону ѓ“Ња и посмотрел на ‘ергеЯ взглЯдом, провоцирующим
сентиментальность. ‘ергей сразу понЯл источник своей первоначальной тревоги
и почувствовал, как близка опасность.
-- Ќу ладно, Я пошел, -- сказал он и уже отошел на несколько шагов, но
тут его догнал ѓенка.
-- ’ы понимаешь, -- забормотал он, косеЯ от стыда, -- покупаем
подарок... „ва рублЯ не хватает... до стипендии...
-- ђубль могу дать, -- сказал ‘ергей, хотЯ и рублЯ не хотел давать, но
почему-то совсем отказать не мог и даже стал объЯснЯть, что у него шесть
рублей, из которых пЯть ему самому нужны позарез.
Ћни снова подошли к землЯку, а тот продолжал стоЯть на месте с мрачной
величавостью, словно происходЯщее к нему никакого отношениЯ не имело, хотЯ к
нему именно все это имело самое прЯмое отношение. ‚идно, он был на мели, а
им сейчас хотелось выпить, и именно здесь, в ѓ“Ње, где тогда продавали
шампанское в розлив.
‘ергей расстегнул плащ и, забыв, что он без пиджака, ринулсЯ было в
пиджачный карман, потом вспомнил, что деньги в брюках. €, стыдЯсь, что он по
слабости не смог им отказать, и стыдЯсь того, что он им дает меньше того,
что они просЯт, и стыдЯсь того, что он как бы оправдываетсЯ перед ними,
достал из кармана кошелек.
Ћткрыв его, он вынул оттуда две трешки, словно наличие именно той
суммы, которую он назвал, и должно было доказывать, что пЯть рублей из них
ему в самом деле нужны.
-- …сть сдача? -- спросил ‘ергей, показываЯ трешку. ѓенка отрицательно
замотал головой. ‡емлЯк оставалсЯ мрачен и величав в своем темно-синем плаще
и модном гороховом галстуке над белоснежной сорочкой.
‘ергей быстро отошел к мороженщице и попросил ее разменЯть трешку. ‚
это мгновение, забываЯ о расстоЯнии, он вдруг подумал, что, если девушки
увидЯт, что он стоит возле мороженщицы, будет ужасно неприЯтно. ‚едь она
именно из-за него отказалась от мороженого! "Ђ уж эта Ѓуратино обЯзательно
заметит, обЯзательно", -- с волнением думал ‘ергей. {259}
‚се это как-то нехорошо получалось. Ћсобенно неприЯтно было то, что у
него не хватило духу отказать им, хотЯ он был уверен, что они ни на какой
день рождениЯ не идут, а просто хотЯт выпить. € было неприЯтно, что он
как-то половинчато выполнил их просьбу, и еще неприЯтней было то, что он от
этого чувствует какую-то вину, а теперь еще, когда продавщица протЯнула ему
деньги, неприЯтность усугубилась тем, что она разменЯла ему трешку
серебрЯными рублЯми, и он должен был ѓенке, точно нищему, протЯнуть монету,
что было унизительно длЯ ѓенки и унизительно длЯ ‘ергеЯ.
‘ергей сунул ему эту несчастную монету, ѓенка что-то пробормотал в знак
благодарности, а землЯк продолжал стоЯть в позе, выражающей мрачную
независимость.
-- •оть бы пиджак надел, -- сказал он на прощание, как бы через этот
неоспоримый факт, что ‘ергей пришел на Љрасную площадь без пиджака, объЯснЯЯ
какую-то более глубокую причину своей нелюбви к нему. Ћн был уверен, что
отсутствие у ‘ергеЯ достаточно большого интереса к своей одежде есть
безусловный признак его некультурности, прикрытой Якобы умными, а на самом
деле лицемерными разговорами.
‘ергей пошел через Љрасную площадь. Ћн видел, у ЊавзолеЯ в толпе
путеводно желтел плащ ее подруги.
…ще светило солнце. Ќа ‘пасской башне золотой обод и стрелки часов
ослепительно горели, небо нежнело предзакатной зеленцой, а над
темно-кирпичным €сторическим музеем высоко в небе розовела олеографическаЯ
грЯда облаков.
Ќапротив, в конце Љрасной площади, над храмом ‚асилиЯ Ѓлаженного,
стоЯла огромнаЯ, слегка засвеченнаЯ и даже как бы развенчаннаЯ наличием на
ней земных тел, навеки лишеннаЯ таинства невинности луна.
—истота Љрасной площади, блеск ее брусчатки, ее овалоиднаЯ выпуклость,
стройность и стремительность кремлевских башен, казалось, выражают угаданный
в глубине прошедших веков апофеоз самолетно-ракетных обтекаемых форм.
‘ергей подошел к толпе у ЊавзолеЯ. ‘ейчас девушка в голубой куртке
стоЯла в нескольких шагах от него, и ‘ергей со сковывающим волнением смотрел
на ее стриженый, слегка вьющийсЯ затылок, смотрел, ощущаЯ наплывы нежности и
словно смутно узнаваЯ в этом беззащитном затылке, в этой легкой фигуре
тайное родство, таинственную предрешенность их встречи. Ќо как ей сказать об
этом, как {260} дать знать, что их встреча предрешена? ‘ергей вздохнул.
‘лева от ‘ергеЯ стоЯла небольшаЯ делегациЯ каких-то африканцев, и
девушка-гид что-то им рассказывала по-английски, и, насколько понимал ‘ергей
по отдельным, доносЯщимсЯ до него словам, она говорила про Њавзолей и про
смену караула, а африканцы, мелкокурчавые, пестро и модно одетые, слушали ее
доброжелательно, но без особого интереса.
€ногда они задавали ей какие-то шутливые вопросы, и девушка-гид что-то
отвечала им, по-видимому несколько смущаЯсь, и тогда на мгновение все негры
оживлЯлись, но она продолжала говорить свое, и они терпеливо слушали ее без
особого интереса. Џотом негры разом повернулись в сторону €сторического
музеЯ, из чего следовало, что девушка-гид перешла к новому объекту.
ЋживившиесЯ было негры снова притихли и стали слушать ее все так же
доброжелательно и без особого интереса.
‘ергей заметил, что Ѓуратино толкнула его девушку и показала глазами на
часовых, а потом на двух девушек, подошедших совсем близко, насколько
позволЯл тротуар, к Њавзолею.
—асовые застыли навытЯжку с каким-то страшноватым выражением
стремительной неподвижности. Љоврики, на которых они стоЯли, белые перчатки
и какаЯ-то незнакомаЯ ‘ергею, по-видимому, параднаЯ или особаЯ форма службы
ЉремлЯ делали их самих живыми атрибутами Љрасной площади.
-- ‘ейчас они стоЯт по часу, -- заметил один из зевак, -- а зимой по
полчаса... замерзнуть могут.
ЏриглЯдевшись к неподвижным фигурам часовых, ‘ергей уловил еле заметное
движение грудной клетки, обозначающее дыхание. Џотом он заметил, что
часовой, стоЯвший слева от него, все времЯ мерно покачиваетсЯ, и в этом
мерном, едва заметном покачивании угадывалось неимоверное напрЯжение, с
которым он достигал этой неподвижности. ќто же напрЯжение угадывалось по
звероватому взглЯду, который он таращил из-под фуражки.
‚торой часовой казалсЯ несколько свободней, то ли потому, что фуражка
его была надвинута не так низко, то ли, просто будучи более опытным, он
легче достигал этой неподвижности.
€ тут ‘ергей заметил, что эти две девчушки, на которых обратила
внимание Ѓуратино, глазеют на этого часового. ‘ергей, вглЯдываЯсь в его
лицо, теперь заметил, что оно согрето или смЯгчено внутренней улыбкой,
странно {261} контрастирующей со стремительной неподвижностью всей фигуры. €
когда ‘ергей охватывал взглЯдом его фигуру целиком, эта внутреннЯЯ улыбка
как-то исчезала, а когда он смотрел только на его лицо, она снова
угадывалась.
‘ергей снова посмотрел вперед, чтобы найти глазами свою девушку. ’еперь
их заслонЯли новые зеваки, подошедшие смотреть смену караула. Ћн стал
вглЯдыватьсЯ сквозь толпу зевак и вдруг увидел ее голубую куртку и затылок в
барашковых завитушках, и в самое это мгновение, когда он ее увидел, голова
ее робко повернулась, и она стала смотреть назад, ища глазами кого-то, и
‘ергей знал, что это она его ищет глазами, и только он залюбовалсЯ ее
оленьей, чуткой оглЯдкой, как глаза их встретились, она вспыхнула и
отвернулась. Ћна приподнЯла руку и провела ею по затылку, словно стараЯсь
прикрыть его от взглЯда ‘ергеЯ. Љисть руки и запЯстье, смуглые и гладкие,
как морской камень, соблазнительно высунувшиесЯ из рукава куртки, показались
‘ергею ослепительно прекрасными...
Ќо как подойти, что сказать, снова с тоской подумал ‘ергей. •орошо бы
издать закон, вдруг подумал он, по которому каждый человек имел бы право
знакомитьсЯ с девушкой в любом месте и без всЯкого повода. ђегламент -- три
минуты. ‚едь главное, что девушка боитсЯ натолкнутьсЯ на какого-то мерзавца.
Ђ в течение трех минут легко можно доказать, что ты не хулиган, не мерзавец,
не приставала, и, если ты чем-то ей понравишьсЯ, вы можете быть знакомы, а
там видно будет. Ђ кто же Я, как не приставала, вдруг подумал он. Ќет, не
приставала и не пошлЯк, решил он. Њожет, что другое, но не это точно.
Ќе успела голубаЯ куртка убрать руку со своего барашкового затылка, как
остроносенькаЯ оглЯнулась, увидела его и, полагаЯ, что подруга еще не знает
о том, что он здесь, стоит за ними, ударила ее локтем. •отЯ самого удара
‘ергей не видел, но он точно почувствовал это. ’а терпеливо вынесла удар, но
не оглЯнулась.
Ђфриканцы вместе со своей девушкой-гидом шумно отошли, и сразу же стал
слышен голос экскурсовода, занЯтого нашими провинциальными туристами.
-- „о революции, -- услышал ‘ергей его голос (глаза туристов были
обращены на ‘пасскую башню), -- часовые гири подымались... ‘ейчас их
приводит в движение электродвигатель... ‚ тысЯча девЯтьсот восемнадцатом
году часы были остановлены попавшим в ‘пасскую башню снарЯдом...
„евушки вышли из толпы и пошли в сторону ‚асилиЯ {262} Ѓлаженного, над
которым все Ярче и Ярче разгоралась луна. ’еперь они разделились. ’а, что
была в желтом пижонском плаще, пошла вперед, а Ѓуратино с голубой курткой
приотстали.
ѓулко забилось сердце в груди у ‘ергеЯ. Ћн понЯл, что настал его час.
Ћн понЯл, что девушки разделились, чтобы облегчить ему задачу. ќто было
точно. ’айно ликуЯ и волнуЯсь, он пошел за ними. ’а, что была в пижонском
плаще, продолжаЯ независимо демонстрировать свой плащ, пересекла площадь и
прЯмо подошла к памЯтнику Њинину и Џожарскому и остановилась там возле
небольшой группы экскурсантов.
Ѓуратино и голубаЯ куртка по дороге свернули и остановились посреди
площади, где, оказываетсЯ, расположилась рекламнаЯ стойка с сувенирными
фотографиЯми, вложенными в стеклЯнные шары. ђЯдом за столиком сидела женщина
и, видимо, принимала заказы на эти фотографии.
„евушки остановились и стали заглЯдывать в эти шары, висЯщие на
шпагатах, а ‘ергей, заробев, все медленней и медленней приближалсЯ к ним.
"ѓде же сам фотограф?" -- думал ‘ергей, удивлЯЯсь и даже возмущаЯсь
тем, что нет фотографа, словно собираЯсь запечатлеть себЯ на Љрасной
площади. Ќа самом деле ничего он не собиралсЯ запечатлеть, а просто его
страх искал любую возможность отвлечьсЯ от решительного шага.
Ќаконец девушки отошли от стойки и медленно направились к своей
подруге. € в то же мгновение ‘ергей, почувствовав облегчение, сразу же
догадалсЯ, что фотограф просто уже ушел, потому что вечерело. ‘ергей тоже
подошел к стойке и, взЯв в руки шар, еще покачивающийсЯ от прикосновениЯ его
милой девушки, приподнЯл его и заглЯнул в глазок. €з шара на него глЯнула
женщина, снЯтаЯ здесь же, на Љрасной площади, очень крупным планом, с очень
спокойным домашним выражением лица и с большой глупой родинкой на щеке. Ћна
смотрела на ‘ергеЯ с некоторым равнодушным недоумением, как если бы ‘ергей,
проходЯ по улице, вдруг увидел ее, взглЯнув в окно со случайно распахнутой
ветром занавеской.
‘ергей бросил этот дурацкий шар и пошел в сторону ‚асилиЯ Ѓлаженного,
проклинаЯ свою нерешительность и дав себе слово теперь ни за что не
отступать. ‘ам же знаю, говорил он себе, чем дольше откладываешь в таких
случаЯх, тем трудней потом познакомитьсЯ. ‚едь если девушка знает, что ты
давно за ней следишь, трудно обратитьсЯ к ней с таким, например, вопросом:
{263}
-- ‘кажите, пожалуйста, как пройти до кинотеатра "“дарник"?
€ли с оттенком легкого юмора у памЯтника Њинину и Џожарскому:
-- „евушка, кто вам больше нравитсЯ, Њинин или Џожарский?
Ћн подошел к толпе, стоЯщей у этого памЯтника, глЯдЯ на храм ‚асилиЯ
Ѓлаженного. Ћн увидел желтый плащ ее подруги впереди себЯ, но остальных в
толпе не было. Ћн посмотрел направо и увидел голубую куртку в толпе
экскурсантов, которые подходили к ‘пасским воротам.
"Ќу что ж, -- подумал он, -- значит, Я не виноват... …сли б она сейчас
здесь стоЯла, Я обЯзательно подошел бы к ней и заговорил..."
‚олнение его на миг улеглось, и он решил сделать законную передышку.
ќкскурсовод читал стихи поэта „митриЯ Љедрина о том, как царь €ван ѓрозный
велел ослепить строителей этого великолепного храма.

—тобы в ‘уздальских землЯх и в землЯх ђЯзанских и прочих
Ќе поставили лучшего храма, чем храм Џокрова!

ЌесмотрЯ на ужасное чтение, ‘ергей заслушалсЯ стихами, мысленно
расставлЯЯ слова в тот мелодический ритм, который, как думал ‘ергей, имел в
виду поэт. ‚о времЯ чтениЯ его глаза несколько раз встречались с глазами
экскурсовода, и в какое-то мгновение тот, казалось, усомнилсЯ в чем-то,
может быть в правильности своего чтениЯ, но потом осознал, и это было видно
по раздраженной решительности в голосе, что ‘ергей не может быть каким-то
там инспектором, Явно слишком молод длЯ этого и вообще не имеет права.
Џридав голосу совершенно прозаическое звучание, он продолжал:

€ запретную песню про страшную царскую милость
Џели в тайных местах по широкой ђуси гуслЯры...

-- Ђ сейчас, товарищи, прошу всех прЯмо к автобусу, -- сказал он без
всЯкого перехода и, победно взглЯнув на ‘ергеЯ, повел группу назад, через
площадь.
ќкскурсанты, поеживаЯсь от неуютного ветра и, может быть, от всей этой
неуютной истории, потЯнулись от храма ‚асилиЯ Ѓлаженного за ним.
„евушка в желтом плаще еще раньше подошла к своим подругам, и теперь
‘ергей, оставшись один, пожалел, что вовремЯ не ушел отсюда. ’еперь они
снова будут втроем, и {264} снова будет очень трудно к ним подойти, подумал
он и, собрав всю свою волю, двинулсЯ к ‘пасским воротам.
’еперь он стоЯл в нескольких шагах от нее и, знаЯ, что это последний
шанс, так разволновалсЯ, что ничего не видел, кроме расплывающегосЯ в глазах
голубого пЯтна ее куртки.
-- Ќо ведь они сами разделились, ты это видел, и они это сделали длЯ
того, чтобы тебе удобней было к ним подойти, -- говорил ему ободрЯющий
голос.
-- Ќо ведь сейчас здесь ужасно неудобно, да к тому же, может быть, она
рассердилась, что Я так долго не подходил, -- сомневалсЯ другой голос, и
‘ергей понимал, что этот другой голос был куда сильнее первого.
‚ это времЯ Ѓуратино оглЯнулась на него и он впилсЯ в нее взглЯдом,
умолЯЯ расширить информацию об их истинном отношении к нему. Ѓуратино
посмотрела на него, как ему показалось, впервые с сочувствием и, что-то
шепнув голубой куртке, прошла вбок, где, как теперь ‘ергей заметил, все с
тем же чувством независимости стоЯла толстушка в желтом плаще.
-- ’ы видишь! ’ы видишь! -- закричал ему первый голос. -- Ћни сделали
все, чтобы ты подошел!
-- „а, да, Я подойду! -- отвечал этому голосу ‘ергей. -- ’олько бы
экскурсовод сделал хоть какую-нибудь удобную паузу...
€ словно чтобы определить, где будет удобнаЯ пауза, и заранее к ней
подготовитьсЯ, он стал прислушиватьсЯ к его словам.
-- ...‘амо название ‘пасской башни произошло от названиЯ иконы, котораЯ
была укреплена над входом в эти ворота...
Ќад самым проемом порот ‘ергей впервые обратил внимание на углубление,
где, видимо, когда-то была икона...
-- ‘ережа? ‚от не ожидала, -- вдруг услышал он рЯдом с собой голос с
легким восточным акцентом. ‘ергей вздрогнул. Џеред ним стоЯла девушка с его
курса, но с другого факультета. Ќа ней было длинное, почти до пЯт,
национальное платье, цветастое, переливающеесЯ какими-то пошлыми блестками,
маленькаЯ тюбетеечка и довольно-таки не к месту замшеваЯ куртка.
‘ергей так и обмер от ужаса -- до того было неуместно ее поЯвление.
-- Џриветствую, -- сказал ‘ергей как можно доброжелательней, именно
потому, что не хотел ее сейчас видеть и считал это свое чувство к ней
довольно неблагородным, и изо всей силы подавлЯл его в себе. {265}
-- џ часто сюда прихожу, Я здесь испытываю волнующее чувство, ‘ергей,
-- сказала она, заглЯдываЯ ему в глаза и, по-видимому, искренне радуЯсь
встрече.
"—то же это такое, что за проклЯтое невезение, -- в отчаЯнии думал
‘ергей, -- она же мне все испортит". Ћн покосилсЯ в сторону голубой куртки,
но там, слава богу, еще ничего не заметили.
-- Џочему ты такой мрачный, ‘ергей? -- сказала она, с какой-то певучей
настойчивостью нажимаЯ на его имЯ и заглЯдываЯ ему в лицо с тем
отвратительным выражением соучастиЯ, которое свойственно людЯм с
общественными склонностЯми и которое, как был уверен ‘ергей, на деле было
самым пошлым и подлым любопытством.
-- Џросто так, -- сказал ‘ергей, изо всех сил сдерживаЯ себЯ, --
наверное, от холода...
-- ...—асы эти были сделаны по заказу Џетра, хотЯ Џетр не дожил до того
времени, когда они поЯвились на ‘пасской башне... -- донессЯ до него голос
экскурсовода.
-- Њне тоже холодно, -- сказала она, -- ты не проводишь менЯ, ‘ергей?
€, не дожидаЯсь его согласиЯ, она взЯла его под руку, и притом довольно
основательно.
-- Ћбщий вес часов -- двадцать пЯть тонн... „о революции часовую гирю
подымали при помощи... после революции эту работу делает электромотор, --
услышал ‘ергей голос экскурсовода, изо всех сил напрЯгаЯ слух, сам не
понимаЯ, что это отчаЯннаЯ попытка вырватьсЯ от этой мымры и присоединитьсЯ
к своей девушке.
-- „а, да, конечно, -- сказал ‘ергей с ужасом и внезапно поЯвившейсЯ
лихорадочной надеждой увести ее с Љрасной площади, а потом вернутьсЯ и
прибежать сюда, пока ее возле него не заметили эти девушки, особенно он
почему-то боЯлсЯ, что ее заметит Ѓуратино.
Ћни пошли через площадь, и она крепко держала его под руку, дружески
прижимаЯсь к нему, и что-то ему рассказывала про институтские дела, и он,
как в кошмарном сне, слушал ее, не понимаЯ слов, но и не забываЯ кивать
времЯ от времени и думаЯ только о том, как бы довести ее до тротуара по ту
сторону площади и потом под каким-нибудь предлогом улизнуть от нее, но так,
чтобы она не вздумала возвращатьсЯ, а те девушки ничего не заметили.
Ћни прошли мимо уже одинокого стенда с шарами, висЯщими на ниточках, и
вдруг в голове у него что-то мелькнуло, похожее на какую-то важную мысль,
которую обЯзательно {266} надо вспомнить, но он никак ее не мог ухватить за
хвост.
‚ это мгновение он увидел, что их обогнали девушки, от которых он ее
собиралсЯ увести. ’а, что была в голубой куртке, как бы вырывалась вперед, а
Ѓуратино едва за ней поспевала. Ѓуратино успела бросить на него испепелЯющий
взглЯд, даже как бы кивнула в сторону телеграфа, в том смысле, что она уже
тогда понЯла, какой он негодЯй и предатель.
’олстенькаЯ, в своем коротком желтом плаще, шла чуть отставаЯ от
подруг. ЏоравнЯвшись с ‘ергеем, она откровенно усмехнулась, даваЯ знать, что
‘ергей ничего лучшего не достоин, чем это пугало.
Ќо главное -- лицо его девушки, уже потерЯнное навсегда! Ќежные черты
ее были искажены таким горем, такой униженной гордостью, таким желанием
скорее, скорее уйти от всего этого, какие бывают у детей, когда они внезапно
покидают шумную гурьбу ребЯт и, приподнЯв невидЯщее, ослепшее от обиды лицо,
торопЯтсЯ уйти домой!
‘ергеЯ пронзила вспышка боли, и он словно в свете ее на мгновение
увидел непомерную даль жизни во всей ее жестокой механике сцеплениЯ
равнодушных случайностей.
ќто его надежда, будто перегоревшаЯ лампочка, перед тем как погаснуть,
вспыхнула еще Ярче, приоткрыв ему все то, что сама она обычно прикрывает
утешающей иллюзией смысла, которого на самом деле нет, а есть жестокий хаос,
инерциЯ многих случайных стремлений, образующих самую суть жизни.
Ќо если это так, это ужасно, подумал ‘ергей. "„а, да, это так, --
сказал он себе, -- ничего нет, а есть только надежда, придающаЯ смысл нашим
стремлениЯм, а следовательно, и вкус, и цвет всей нашей жизни".
Ћни уже подходили к метро "Џлощадь ‘вердлова", когда он услышал сквозь
пелену своих раздумий голос своей несносной спутницы:
-- “ тебЯ какое-то горе, ‘ергей... делитьсЯ с друзьЯми...
-- Ќичего такого, -- ответил ‘ергей, останавливаЯсь у входа в метро и
показываЯ, что дальше идти не собираетсЯ.
-- ...вечером зайду в вашу комнату, -- донеслось до него, и она вплыла
в вестибюль метро, несколько мгновений мелькала в своем переливающемсЯ
длинном платье, в своей радостной тюбетейке, потом сгинула.
‘ергей застыл перед входом в метро, не замечаЯ входЯщих и выходЯщих из
него людей. “ него было такое чувство, что он должен еще что-то сделать,
хотЯ в то же времЯ {267} Ясно было, что делать уже нечего, потому что все
бессмысленно.
Ќо это чувство оставалось, и он подумал о том, что ему надо что-то
вспомнить. Ћн вспомнил, что и проходЯ по Љрасной площади мимо стенда с
болтающимисЯ стеклЯнными шарами он мучительно пыталсЯ что-то вспомнить. €
как бывает, когда что-то пытаешьсЯ вспомнить и никак не можешь, а потом,
через некоторый промежуток времени, делаешь новую попытку и сразу же
вспоминаешь то, что хотел вспомнить (значит, работа мысли может проходить
бессознательно), так и ‘ергей сейчас вспомнил то, что хотел вспомнить тогда.
Ћн вспомнил, что женщина, увиденнаЯ им в стеклЯнном шаре, с ее
неожиданным и как бы непрошено нахальным крупным планом, с ее спокойным
лицом и дурацкой родинкой на щеке, была страшно похожа на эту, котораЯ
испортила ему знакомство с прекрасной девушкой.
Ћна была похожа не внешне (теперь-то ‘ергей думал, что и внешне тоже),
а своей спокойной уверенностью, своим непрошено нахальным поЯвлением и еще
чем-то, что ‘ергей чувствовал, и если бы напрЯгсЯ назвать, то назвал бы
победной неминуемостью пошлости.
"Ќу да, -- подумал ‘ергей, -- когда Я заглЯнул в этот шар, она
предупредила о неминуемости встречи с той, а неминуемость встречи была
предопределена и тем, что Я слишком долго медлил, боЯсь подойти к этой
девушке, и тем, что Я слишком долго церемонилсЯ с этой выдрой, пока она
наконец не решила, что между нами возможна какаЯ-то близость".
Љак все странно, подумал ‘ергей, чувствуЯ, что боль стихает. Љазалось,
в жестоком хаосе механических случайностей приоткрылсЯ какой-то смысл. €
хотЯ этот смысл ничего хорошего ему не сулил, он придавал надежду самим
своим существованием. Ћн вспомнил, что и раньше ему становилось легче, когда
то, что мучило и давило, объЯснЯлось каким-то смыслом.
Џочти с равными промежутками, словно подчинЯЯсь биению подземного
пульса, метро выбрасывало людей из своих недр.
’уго раскачивающиесЯ в обе стороны многочисленные створки дверей,
казалось, с неутихающим бешенством сопротивлЯлись и тем, кто входил в метро,
и тем, кто из него выходил. €, не в силах остановить толкающего, они с
одушевленной злостью вымахивали на идущего следом, словно с терпеливой
Яростью ожидаЯ, что среди тысЯч идущих {268} хоть один наконец зазеваетсЯ и
можно будет сбить его с ног и, обернувшись библейским деревЯнным чудом перед
остальными, рЯвкнуть обалделой толпе:
-- „а остановитесь же вы, оглашенные!
Ќо застать врасплох или тем более сбить с ног никого не удавалось, и
поэтому условий длЯ сотворениЯ чуда никак не возникало.
ѓород уже зажигал огни. Ќаправо от метро в стеклЯнных телефонных будках
юноши и девушки звонили своим возлюбленным, другие юноши и девушки
нетерпеливо ждали, когда освободЯтсЯ телефоны. ‚ечернее токование, подумал
‘ергей и невольно залюбовалсЯ трепещущим выражением девичьих лиц, словно
услышал струйки щебета, льющиесЯ в телефонные трубки.
Џотом он перевел взглЯд на будку чистильщицы обуви и увидел сквозь
стекло протЯнутую ногу клиента и грузный профиль старой айсорки,
склонившейсЯ над протЯнутой ногой. Ћн вспомнил, что ему надо купить шнурки,
и подошел к будке.
-- нурки, -- сказал он, заглЯдываЯ в нее. Љлиент обиженно и недоуменно
посмотрел на него, словно ‘ергей прервал тайный акт, круговорот чувственных
токов, вызванных гальванизирующими ударами щеток по коже обуви.
-- Љакие? -- спросила айсорка и положила щетку рЯдом с туфлей.
-- —ерные, -- сказал ‘ергей и заметил обиженное лицо клиента.
"Ќеужели не мог подождать, пока Я кончу", -- сказал ему клиент своим
взглЯдом и обратил внимание ‘ергеЯ на свою остывающую, размагничивающуюсЯ
туфлю.
-- ‘колько? -- спросила айсорка и выпрЯмилась, вздохнув мехами могучей
груди.
-- ’ри пары, -- зачем-то сказал ‘ергей и протЯнул ей тридцать копеек.
…го преувеличенный заказ был на самом деле неосознанной деликатностью по
отношению к обиженному клиенту, он как бы намекал ему, что только очень
остраЯ нужда в шнурках заставила его вторгнутьсЯ в их уединенный уголок.
Ђйсорка взЯлась за щетки. € пока ‘ергей, путаЯсь в шнурках, совал их в
карман, клиент откинулсЯ с прислушивающимсЯ выражением лица, словно стараЯсь
уловить ритм, прерванный вторжением ‘ергеЯ.
‘ергей решил не торопитьсЯ в общежитие. Ћн решил пройти город в
обратном направлении и снова сесть в метро на станции "ЊаЯковскаЯ". Ћн знал,
что вид вечерней праздничной толпы всегда на него действует ободрЯюще. {269}

___

‘ергей встал, вышел во двор и прошел на цементную площадку, устроенную
над обрывистым спуском к плЯжу и огражденную железными прутьЯми барьера.
Ћтсюда открывалсЯ широкий кругозор на море и береговую полосу.
ЉомпаниЯ уже разожгла костер, а ‚олодЯ прЯмо у кромки воды чистил рыбу.
‚ыпотрошив каждую рыбешку, он споласкивал ее в море и кидал в кастрюлю.
Њогучий хозЯйский волкодав, лежавший на площадке, неожиданно вскочил и,
просунув голову между прутьЯми ограды, стал всматриватьсЯ в соседний двор,
улавливаЯ какие-то невидимые отсюда признаки жизни своего врага, немецкой
овчарки.
‚друг он, дернувшись просунутой головой, зарычал, почувствовав в этой
невидимой жизни что-то раздражающее его. „ернувшись, он так шатнул ограду,
что она еще несколько секунд после этого дрожала и звенела.
"Ќу и силища", -- подумал ‘ергей, глЯдЯ на неимоверно толстую шею и
широкую грудь собаки.
-- ’ы что, ‚улкан, -- сказал он.
‘обака оглЯнулась на ‘ергеЯ и, помахав хвостом, дала знать, что ее
агрессивность не распространЯетсЯ на него. Џосле этого она снова просунула
голову между прутьЯми и, рыкнув, так дернулась, что ограда еще сильнее
задрожала, чем раньше. Љазалось, она давала знать своему врагу, что
миролюбиваЯ пауза, оглЯдка на ‘ергеЯ, к ней, той собаке, никакого отношениЯ
не имеет.
Ћкликнув собаку, ‘ергей вдруг подумал, что его оклик свЯзан с
пошатнувшейсЯ оградой, с тайным восхищением силой, преклонением перед ней,
таЯщимисЯ в глубинах нашего подсознаниЯ. Ћн подумал, что его оклик был
выражением желаниЯ прижатьсЯ к этой силе, спрЯтатьсЯ за нее, в крайнем
случае заручитьсЯ ее лоЯльностью по отношению к себе.
"ЉакаЯ низость", -- подумал он о себе и, разозлившись, властно позвал
собаку:
-- Ђ ну, ‚улкан, сюда!
‘ергей сел на широкую низкую скамью, стоЯвшую на площадке. ‘обака
вытащила свою толстую шею из-за ограды и подошла к ‘ергею с некоторой
угрюмой озабоченностью.
‘ергей протЯнул руку, взЯл собаку за мощную холку и изо всех сил
потЯнул к себе, стараЯсь ее подволочь. ‘обака упрЯмо уперлась, не даваЯ себЯ
подволочь. Ќо после того {270} как ‘ергей ее отпустил, она сама подошла к
нему и ткнулась ему в колени своей неимоверной грудью, после чего,
неожиданно расслабившись, громко брЯкнулась возле него, поднЯв небольшую
тучу пыли. Љазалось, этим падением она призналась ему: "„умаешь, легко вечно
ненавидеть? “стаешь..."
‘ейчас ‘ергей подумал, что его второй, Якобы властный оклик был, в
сущности, подтверждением его первого оклика, хотЯ он думал, что он этим
властным окликом разрушает свое первое неосознанное желание прижатьсЯ к
силе. Ќа самом деле, подумал он, это фамильЯрничание с силой было тем же
желанием, но еще более порочным из-за своей фальшивой властности. ’ак,
подумал он, в отношениЯх с людьми иногда подхалимство выступает в форме
дружелюбного хамства, то есть хамства с подтекстом. •амЯщий как бы внушает:
"џ вам хамлю именно потому, что Я к вам чувствую беспредельную близость".
"•амство с подтекстом, -- повторил про себЯ ‘ергей, -- пожалуй, это
неплохо сказано". “дачнаЯ, как ему казалось, формулировка хамства ему
понравилась, и он теперь без всЯкой мысли просто гладил черную мЯгкую шерсть
собаки. ‘обака, лежавшаЯ на животе, разомлев от ласки, перевернулась на
спину и подставила ‘ергею свой живот с желтоватой подпалиной. Ѓоль в ноге то
затухала, то усиливалась, но сама амплитуда ее была уже вполне терпима. Ћн
снова погрузилсЯ в воспоминаниЯ...
‚ жаркий июньский день ‘ергей лежал с учебником истории русской
литературы в густой траве подмосковного леска. ‚округ него пестрели
желто-фиолетовые цветы иван-да-марьи, росло подымались над травой стебли
колокольчиков с нежно голубеющими цветками, сиЯли звездочки лесной гвоздики,
кое-где белели лепестки ромашек.
‚оздух был пронизан чириканьем и пеньем птиц. ‚ разрывах зарослей
орешника виднелсЯ большой зеленоватый пруд, откуда доносились голоса и смех
ребЯтишек.
‘ергей читал, вернее, почитывал учебник, времЯ от времени отрываЯсь,
чтоб взглЯнуть на вершины лип и сосен, пронизанных птичьими голосами,
взглЯнуть на пруд, на противоположный его берег, где плескались ребЯтишки и
откуда они прыгали в пруд, а один из них с разбегу отрывалсЯ от берега и,
успев перевернутьсЯ в воздухе, врезалсЯ в воду.
‚ нескольких шагах от ‘ергеЯ из маленького, с двумЯ {271} отверстиЯми
дупла в стволе липы доносилось верещание птенцов. Ќесколько раз прилетала
синица с кормом в клюве, взволнованно чирикала некоторое времЯ, перелетаЯ с
ветки на ветку поблизости от гнезда. ‚идно, присутствие ‘ергеЯ смущало ее.
Ќо потом она все-таки залетала в верхнее отверстие дупла, вызвав своим
поЯвлением восторженное верещание птенцов, и через несколько мгновений
вылетала из нижнего отверстиЯ.
Ѓлизость пруда и низкое, ниже человеческого роста, расположение дупла
делали жизнь это синичьего семейства незащищенной и хрупкой, но это была
жизнь, и взрослаЯ синица делала то, что ей положено делать, -- кормила своих
птенцов.
Љогда она прилетала, ‘ергей старалсЯ не шевелитьсЯ, чтобы она не
волновалась, и исподтишка следил за ней. Љаждый раз, прилетев, она звонким
чириканьем выражала неприЯтное удивление, что ‘ергей все еще здесь, но потом
влетала в верхнее отверстие дупла и вылетала из нижнего.
‘ергей со вчерашнего днЯ жил на даче у своего приЯтелЯ по институту.
‘ейчас он был один, потому что товарищ его уехал на велосипеде в соседний
поселок, куда мать послала его за продуктами.
‘ергей чувствовал себЯ прекрасно. ЏредстоЯщий через три днЯ экзамен
мало волновал его. Ћн считал себЯ достаточно подготовленным, да еще впереди
три огромных днЯ.
—итаЯ учебник, он чувствовал себЯ несколько умнее его содержаниЯ,
улавливаЯ места, где автор, огибаЯ острые углы, упрощает смысл того или
иного произведениЯ, улавливал и те места, где автор не сознательно упрощал
анализ, но просто сам понимал его беднее, чем понимал его ‘ергей. € это
некоторое превосходство над текстом учебника доставлЯло ‘ергею удовольствие,
не переходЯщее, как он думал, в самодовольство.
Љроме того, он чувствовал удовольствие от этого ленивого летнего днЯ,
от лесной прохлады, где он был защищен от жары, он чувствовал удовольствие
от ощущениЯ здоровьЯ своего оголенного (в одних плавках) тела, которое
умеренно покусывали комары и иногда щекотали забредшие на него муравьи.
‚незапно на том берегу пруда раздалсЯ рокот моторов, и два грузовика,
до отказа наполненные людьми, выехали на лужайку перед прудом. €з грузовиков
с шумом, смехом, женскими визгами посыпались вниз люди.
Ќесколько человек стали сразу же сооружать костер, поставив рЯдом с
местом будущего очага кастрюли, ведра и {272} корзины с провизией. €з одного
ведра торчали шашлычные шампуры. Ќесколько человек, вооружившись топором,
отправились в глубь леса добывать дрова.
ЃольшаЯ часть приехавших роилась вокруг гармониста. …му вытащили из
кузова домашний стул, и он уселсЯ на него, придерживаЯ руками гармонь,
покамест одна из женщин не положила ему на колени платок. Џосле этого он
поставил гармонь на колени и неожиданно (длЯ ‘ергеЯ) заиграл вальс "Ќа
сопках Њаньчжурии". ђоившиесЯ вокруг него люди, разделившись на пары, стали
довольно неумело кружитьсЯ в вальсе. Њужчин не хватало, и многие женщины
танцевали друг с другом. ‚се они, как заметил ‘ергей со своего берега, были
пожилого возраста. ’е, что не танцевали, образовав круг, глазели на
танцующих.
Ќесколько молодых девушек, которых ‘ергей взглЯдом нащупал в толпе,
постепенно соединились друг с другом, словно стЯнутые его взглЯдом,
некоторое времЯ отрешенно следили за танцующими, а потом спустились к воде.
ђаздевшись, с визгом, брызгаЯ друг на друга, они полезли в воду.
‘ергей оживилсЯ. Ћдна из них показалась ему хорошенькой. џркие губы и
Яркие глаза ее ‘ергей почувствовал издали. Ћна доплыла до середины пруда и
громко звала к себе подруг, но те не решались к ней подплыть. ‘ергей вырвал
стебель колокольчика с самыми свежими и Яркими цветами, заложил им книгу и,
выйдЯ из рощицы, подошел к пруду.
Ќабрав воздуху, он нырнул в мутно-зеленую воду и, пока хватало
терпениЯ, в полной темноте плыл и плыл под водой в сторону этой девушки и
наконец, шумно фыркнув, вынырнул рЯдом с ней.
-- Ћй, откуда вы? -- спросила она, озираЯсь, словно пытаЯсь определить
место, с которого ‘ергей подплыл к ней.
-- Ћттуда, -- кивнул ‘ергей на свой берег.
-- Ђ Я туда смотрела, там никого не было, -- ответила девушка.
Ћни оценивающе оглЯдели друг друга и остались друг другом довольны.
-- џ нырнул, -- сказал ‘ергей и, невольно вдохнув полной грудью, шумно
выдохнул воздух.
-- Ќадо ж, -- протЯнула она, -- а Я под водой не умею плавать.
-- Њогу научить, -- сказал ‘ергей.
-- Ќаучите, -- ответила она, смело и доверчиво улыбнувшись ‘ергею.
{273}
-- ’огда поплыли к тому берегу, -- кивнул ‘ергей на противоположный
пустынный берег.
Ћни поплыли к дальнему берегу пруда.
-- ‡ойка! -- кричали подружки спутницы ‘ергеЯ, но та им сначала ничего
не отвечала, а потом, обернувшись, изо всех сил крикнула:
-- џ по-то-ом!
‘ергей про себЯ улыбнулсЯ этому странному возгласу: почему потом? € что
потом? Ѓерег, к которому они плыли, с одной стороны был покрыт зарослЯми
камыша, а другаЯ его сторона была пологаЯ, с песчаной отмелью и лесом,
близко подступавшим к воде.
Ќа мелководье возле этого берега ‘ергей и в самом деле стал учить ее
нырЯть, иногда насильственно погружаЯ ее в воду, показываЯ, как надо двигать
под водой руками и ногами, но из этого учениЯ ничего не получалось. Љак
только ‘ергей ее отпускал, тело ее мгновенно всплывало над водой, и в лучшем
случае лишь голова старательно была погружена в воду, а тело, ее юное, милое
тело, всплывало над водой, и ‘ергею приходилось вталкивать его в воду и
иногда продолжать поддерживать его под водой. ‡анЯтие это было не столько
полезным длЯ учебы, сколько приЯтным длЯ ‘ергеЯ, по меньшей мере. ‚о всЯком
случае, он учил ее нырЯнию, а она соглашалась учитьсЯ до тех пор, пока они
оба порЯдочно не промерзли.
Ћни вылезли на берег и улеглись на траве. ’от берег пруда, где
остановилась компаниЯ спутницы ‘ергеЯ, сейчас едва был виден. Ќо из-за
зарослей камыша и нескольких ветел, росших у самой воды, подымалсЯ дым
разожженного костра, была слышна гармошка и отдельные возгласы. ‘удЯ по
пиликанью гармошки, какаЯ-то из женщин перешла на частушки, и, видно,
частушки, во всЯком случае некоторые из них, были достаточно солоны, потому
что времЯ от времени оттуда доносились всплески смеха.
‡оЯ оказалась в самом деле миловидной девушкой с зелеными прозрачными
глазами, похожими на крыжовник, с большим Ярким и свежим ртом, склонным по
всЯкому поводу смеЯтьсЯ, обнажаЯ ровные белые зубы.
Ћна сказала, что работает на фабрике (‘ергей тут же забыл, на какой
именно, и потом никак не мог припомнить), что живет в нескольких километрах
отсюда, в поселке „убки, а приехали они сюда вместе с работниками своего
цеха на пикник.
…сть что-то разбойное в ее прозрачных глазах, подумалось ‘ергею, и он с
удовольствием смотрел на ее лицо и на {274} эти ее казавшиесЯ разбойными
из-за своей прозрачности глаза.
-- ‘тудентик, -- сказала она, узнав, что ‘ергей студент, и своим
голосом извлекаЯ из этого слова чувственный смысл.
"Џожалеть хочет", -- подумал ‘ергей радостно и предложил своей спутнице
поискать в лесу землЯники. Ћни вошли и лес, времЯ от времени припадаЯ к
земле там, где кустилась землЯника, и ‘ергей угощал ее самыми спелыми
Ягодами, и она его несколько раз угостила лучшими из найденных Ягод.
Љаждый раз, когда она первой замечала кустики землЯники, она так нежно
становилась на колени, словно хотела погладить маленькое животное или
схватить ребенка, только что сделавшего свои первые шаги. ‘ергеЯ волновала и
умилЯла эта ее очаровательнаЯ манера припадать к землЯничным кустам.
—уть подальше от опушки леса стали попадатьсЯ кустики черники, усеЯнные
черными капельками Ягод, и они стали собирать чернику, из кустов которой
каждый раз вылетало облачко комаров. ‘рываЯ Ягоды черники, ‘ергей никак не
мог привыкнуть к мысли, что вот эти кустики, не превышающие уровень травы,
-- та же черника, котораЯ у него на родине растет деревцами, иногда выше
человеческого роста.
€ здесь, когда она обнаруживала кустики черники, она нежно припадала на
колени, словно длЯ того, чтобы обнЯть ребенка или погладить маленькое
животное.
‚ конце концов, когда она еще раз коленопреклонилась, ‘ергей, присевший
было рЯдом с ней на корточки, тоже стал на колени, придвинувшись к ней,
обнЯл ее одной рукой и. чувствуЯ коленЯми ее колени и чувствуЯ грудью ее
влажный прохладный лифчик и одновременно горЯчее тело, поцеловал ее в губы.
‘ергей почувствовал, что она нетерпеливо и доверчиво прильнула к нему,
отвечаЯ на его поцелуй, и вдруг что-то в голове у него зазвенело. Ћн
выпрЯмилсЯ вместе с ней, встал на ноги и, прислушиваЯсь к далекому теперь
звуку гармошки и гомону на берегу пруда, схватил девушку за руку и стал
быстро продвигатьсЯ вместе с нею вперед, в сторону, противоположную от этих
звуков, и она, покорно поспеваЯ, шла за ним.
Ћни продрались сквозь орешник, вышли на небольшую полЯнку, усеЯнную
широкими листьЯми отцветшего ландыша, прошли ее, и ‘ергей вдруг одной ногой
провалилсЯ в какое-то заросшее высокой травой болото, громко чмокнув {275}
грЯзью, с трудом вытащил ногу, по колено почерневшую от торфЯной жижи.
Ќо то, что влекло его в гущу леса, было сильней этой маленькой
неприЯтности, и он, вырвав несколько клоков травы, вычистил ногу и, снова
взЯв девушку за руку, обошел болотистую низину, вышел на маленькую полЯну и
остановилсЯ возле молодого клена, прислушиваЯсь к уже неслышимому пруду и
чувствуЯ, что никого нет в целом мире, кроме него и этой девушки с
прозрачными глазами и Ярким ртом.
Ћн обнЯл ее и надолго прильнул к ее губам, чувствуЯ на себе широко
раскрытые прозрачные, сладостно преступные глаза, и, вдруг заметив, что
глаза ее закрываютсЯ, осторожно положил ее на траву.
‘ергей уже знал женщину, целовалсЯ с девушками, но такой внезапной
головокружительной близости у него никогда не было. € он не знал, как
преодолеть чувство стыда и неловкости, которое ему сейчас все больше и
больше мешало.
‚друг девушка нащупала что-то на его груди и приподнЯла лепесточек
мертвого мотылька.
-- Љоле'таЯ, -- сказала она, придерживаЯ мотылька двумЯ пальцами.
-- —то? -- спросил ‘ергей, не понЯв, что она сказала.
-- ЉолетаЯ бабочка, -- сказала она, поворачиваЯ пальцы так, чтобы
‘ергею видно было, что она держит в руке. ‘ергей снова ее не понЯл.
-- Ќеужели не видишь, -- удивилась девушка, снова показываЯ на
мотылька, -- она же колетаЯ.
"’о есть околевшаЯ, мертваЯ", -- наконец мелькнуло у ‘ергеЯ в голове, и
он радостно засмеЯлсЯ.
Ћни шли назад, и ‘ергей чувствовал себЯ неловко. Љ тому же его
раздражала нога, провалившаЯсЯ в болото. ЋбсохшаЯ грЯзь стЯгивала икру и
напоминала об этом глупом событии.
‚друг девушка, взглЯнув на ‘ергеЯ своими прозрачными глазами,
рассмеЯлась, и ‘ергей стал просить ее сказать, над чем она смеетсЯ.
-- џ подумала, какой ты шел сюда и какой идешь обратно, -- с
обезоруживающей простотой сказала она.
Ћна снова рассмеЯлась. ‘ергей смутилсЯ, хотЯ и не показал вида, а
только улыбнулсЯ ей. ‚ самом деле, вспомнил он, с какой вдохновенной
бодростью он продиралсЯ сквозь кусты, когда шел сюда, и какой
уныло-притихший он теперь возвращаетсЯ. {276}
"Љак она естественна во всем", -- подумал ‘ергей, восхищаЯсь ею и
чувствуЯ, что сам он не может быть таким и, наверное, никогда не сможет.
Ћни вошли в воду и проплыли вместе до середины пруда. ‚ воде ‘ергей
почти перестал чувствовать смущение. Ћни договорились встретитьсЯ сегоднЯ на
платформе этого дачного поселка в восемь часов вечера. Ѓыло решено, что они
сходЯт на танцплощадку в „убки, где она жила.
„оплыв до середины пруда, ‘ергей кивнул ей, и они расплылись в разные
стороны. ‚ыходЯ из воды, ‘ергей вымыл ногу. Ћн вошел в рощицу, подошел к
своему месту и оделсЯ. Ћн поднЯл книгу, выкинув увЯдший стебель
колокольчика, которым заложил страницу.
Ќа той стороне пруда продолжала играть гармошка, и какаЯ-то женщина
напевала частушки. Ћдну из них ‘ергей расслышал:

Ћдному тебе, миленок,
Ћтдаю свою красу,
Ђ красы моей не хватит,
џ бутылку припасу.

Ќад жаром огнЯ дозревали шашлыки, и оттуда уже доносилсЯ запах жареного
мЯса. ‘ергей ощутил голод и пошел к даче своего приЯтелЯ. ‘ейчас он уже
никакого смущениЯ не чувствовал, и, наоборот, то, что было у него с этой
девушкой, играло и пело внутри него. …го сейчас восторгало не только то, что
было в лесу, а и то, что он может восхищатьсЯ простой девушкой и простаЯ
девушка может его полюбить.
‘ергей уговорил своего приЯтелЯ пойти вечером вместе с ним на свидание.
Ћн сказал ему, что у пруда познакомилсЯ с очень милой девушкой, что сегоднЯ
они должны еще раз встретитьсЯ и пойти в поселок „убки на танцплощадку.
ЏриЯтелЯ долго уговаривать не пришлось. Ћн облачилсЯ в белоснежный
летний костюм, ‘ергей почистил и отгладил свои серые шерстЯные брюки, надел
еще достаточно свежую ковбойку, и они пошли.
Љогда они пришли на платформу, она уже стоЯла там. ‘ергей ее впервые
видел одетой, да еще, готовЯсь к свиданию, она постаралась одетьсЯ получше,
и ‘ергеЯ несколько покоробила ее попытка быть модной. Ќа ней было полосатое
платье мешком, как тогда было модно, но на ней оно сидело чересчур мешком.
Љроме того, она пощипала себе брови.
-- Ќе найдетсЯ ли у вас подружки? -- спросил приЯтель, {277} знакомЯсь
с ней. Ћн всегда так говорил, если его знакомили с чьей-нибудь девушкой.
-- ЌайдетсЯ, найдетсЯ, -- серьезно уверила она его и обещала на
танцплощадке познакомить его с хорошей девушкой.
Ћни перешли на другую сторону железной дороги, где ютились маленькие
дачные участки, некоторые заросшие травой и одичавшими фруктовыми деревьЯми,
а некоторые, наоборот, сиЯвшие чистотой и точностью прополотых грЯдок и
опрЯтно выбеленных Яблонь. ЏройдЯ несколько улочек, поросших травой, на
одной из которых паслась огромнаЯ костлЯваЯ корова на длинной веревке, а на
другой -- маленькаЯ коза с огромным выменем, они вышли к открытому полю с
желтеющей до горизонта пшеницей.
Ћни шли полевой тропинкой, и их несколько раз догонЯли велосипедисты
или ехали навстречу. Џотом проехала маленькаЯ девочка на велосипеде, а за
ней бежала другаЯ маленькаЯ девочка. Ќе успели они пройти эту тропинку, как
навстречу им показалась та же пара девочек с велосипедом, но теперь та, что
бежала, давила на педали, а та, что раньше сидела верхом, бежала за
велосипедом.
ЏройдЯ пшеничное поле, они вошли в сосновый бор, в котором было
сумрачно, прошли бор, выбрались на картофельное поле, зеленеющее ботвой,
прошли березовую рощицу и вышли в поселок „убки.
’анцплощадка, откуда громко раздавались звуки радиолы, была
расположена, как понЯл ‘ергей, в центре поселка, напротив большого
гастрономического магазина.
‘ергей купил три билета, и они прошли на танцплощадку, устроенную под
открытым небом и огороженную со всех сторон высоким деревЯнным забором с
двумЯ входами друг против друга.
ЏостоЯв немного в стороне от танцующих, ‘ергей пригласил свою девушку,
и они стали танцевать танго. ‚о времЯ танца ‡оЯ здоровалась со многими
танцующими девушками и парнЯми. ‘ некоторыми из девушек она успевала
обменЯтьсЯ несколькими словами:
-- ’ы завтра в какую смену?
-- џ в первую...
-- Ќу как вы тогда? -- спрашивала она у другой.
-- Ѓыло так весело, чуть животики не надорвали...
-- €ди ты!
-- —естное слово!
-- ’ы сейчас у хозЯйки или в общежитку ушла? -- спрашивала она у
третьей. {278}
-- џ на пару с Ќинкой комнату снимаю... Ђ ты?
-- Ђ Я с ‹юдкой у старой хозЯйки...
‘ергей заметил, что, здороваЯсь и переговариваЯсь с девушками, она
одновременно как бы представлЯет им ‘ергеЯ, хотЯ формально и не знакомит их
с ним. „евушки настолько хорошо знали друг друга и всех жителей поселка, что
сразу же признавали в ‘ергее человека, откуда-то со стороны попавшего на
танцплощадку. ‘удЯ по их взглЯдам и ужимкам, ‘ергей понЯл, что они одобрЯют
вкус своей подружки, и ‘ергею от этого было весело и приЯтно.
‡ато ребЯта, с которыми здоровалась ‡оЯ, окидывали ‘ергеЯ в лучшем
случае равнодушными, а в худшем -- враждебными взглЯдами. ‘ергей не обращал
вниманиЯ на эти взглЯды и не придавал им значениЯ. Ћн заметил, что ‡оЯ так
поглощена Явным и неЯвным показом его своим подругам, что танцует совершенно
механически, не чувствуЯ и музыки, ни своего партнера.
Џосле нескольких танцев она увидела в толпе танцующих свою подружку,
маленькую черноглазую девушку ‹юду, и сказала, чтобы та подошла к ней после
танца. ’а и в самом деле подошла к ним. ‡оЯ познакомила ее с ‘ергеем и
‚иктором (так звали его приЯтелЯ).
’еперь ‚иктор все времЯ танцевал с ‹юдой, и, судЯ по их веселому виду,
когда они возвращались после очередного танца, они понравились друг другу.
Ћдним словом, все шло хорошо, покамест вдруг ‘ергей не заметил, что
недалеко от того места, где они останавливались после очередного танца,
собралось с полдюжины ребЯт и они оттуда времЯ от времени поглЯдывают в их
сторону довольно враждебно. ‘ергею это не понравилось, но он не придал этому
большого значениЯ.
Џотом, когда они пропустили один из очередных танцев, маленькаЯ
подружка ‡ои отошла вместе с ней на несколько шагов и стала ей что-то
взволнованно втолковывать. ‡оЯ презрительно пожимала плечами и что-то ей
отвечала, и ‘ергей почувствовал, что есть какаЯ-то свЯзь между этими
ребЯтами, бросающими в их сторону недружелюбные взглЯды, и тем, что сейчас
выЯснЯют между собой подружки. ‘ергею стало тревожно и неуютно.
-- —то-нибудь случилось? -- спросил ‘ергей, когда ‡оЯ подошла к нему и
они отправились танцевать.
-- „а нет, -- отвечала ‡оЯ, трЯхнув головой, -- ничего такого...
Џристает тут один ко мне...
’еперь, когда они, танцуЯ, приблизились к тому месту, где стоЯла
компаниЯ ребЯт, те с откровенной враждебностью молча оглЯдывали их обоих.
{279}
‘ледующий танец девушки пошли танцевать друг с другом, и ‚иктор сказал,
что дело плохо, что здесь, на танцплощадке, ‡ойкин парень, с которым она
сейчас в ссоре, и надо ждать неприЯтностей. ‘ергей стал догадыватьсЯ, что он
вплетен в сюжет этой ссоры, что ‡оЯ не просто показывала его своим девушкам,
а делала это со значением, доказывала всей танцплощадке, как она хорошо
устроилась и без этого парнЯ, с которым она поссорилась.
Ќе успел ‘ергей додумать эту неуютную мысль, как один из парней,
стоЯвший во враждебной компании, подошел к нему. Ќа нем был новенький
клетчатый пиджак.
-- Ќе советую танцевать с ‡ойкой, -- сказал он.
-- Џочему? -- спросил ‘ергей как можно дружелюбней.
-- “ нее есть парень, -- сказал подошедший и кивнул в сторону своей
компании.
-- Ќо Я с ней пришел сюда, -- сказал ‘ергей, стараЯсь быть дружелюбным
и в то же времЯ логически Ясным.
-- џ предупредил, -- сказал парень холодно, -- потом не обижайсЯ.
Ћн отошел к своим ребЯтам. ’анец кончилсЯ, и девушки подошли к тому
месту, где стоЯли ‘ергей и ‚иктор. ‡оЯ заметила, что один из этих ребЯт к
нему подходил.
-- —то он тебе сказал? -- спросила она, глЯдЯ на него своими
прозрачными глазами.
-- „а так, ничего, -- засмеЯлсЯ ‘ергей, чувствуЯ первый укол
раздражениЯ на свою девушку: какого черта она его сюда привела!
-- Џодумаешь, хозЯин нашелсЯ, -- сказала она и трЯхнула головой.
€з компании отделилсЯ парень в белой рубашке и подошел к ‡ое.
-- Џошли танцевать, -- сказал он.
-- Ќе пойду, -- отвечала она сердито.
-- Њне тебе надо что-то сказать, -- процедил парень в белой рубашке.
-- Њы уже обо всем поговорили, -- ответила она, -- а будешь приставать,
начальнику цеха пожалуюсь...
‘ергей понЯл, что именно этот парень имеет к ней какое-то отношение.
…му было неприЯтно, что она так резко с ним держитсЯ.
-- Ќу, смотри, ‡ойка, -- процедил парень и презрительной походкой
отошел к своей компании.
-- Ћчень испугалась! -- крикнула ему вслед ‡оЯ.
-- Џочему ты с ним не пошла? -- спросил ‘ергей, чувствуЯ {280} все
большее раздражение: зачем ей надо было при-ходить с ним сюда!
-- „а не хочу Я с ним дружить, -- отвечала она, -- а он ко мне
пристает... Џойдем танцевать...
‘ергей пошел с ней танцевать, чувствуЯ, что ему не до танцев, чувствуЯ
раздражение на ‡ою за то, что она его сюда привела, и в то же времЯ считаЯ
своим долгом не показывать ей своего волнениЯ.
Љогда они, танцуЯ, приблизились ко второму входу на танцплощадку,
‘ергей заметил, что там стоит парень из той компании. Ћн подумал, что этот
парень здесь стоит недаром. ‡начит, они ждут их побега, но ‘ергей бежать не
собиралсЯ. ’ем не менее настроение у него сильно ухудшилось. ‡начит, дела и
в самом деле плохи, подумал он, раз они ждут нашего побега.
Џотом, когда они, танцуЯ, подошли к главному входу, он заметил, что
возле него стоит тот парень в клетчатом пиджаке, который к нему подходил. €
хотЯ ‘ергей с наружной стороны входа заметил милиционера, сердце у него
екнуло, он понЯл, что крупной опасности не избежать.
ЌадеЯтьсЯ было не на что. Ћн знал, что ‚иктор не боец, и чувствовал
себЯ здесь, в этом далеком поселке (он вспомнил длинную дорогу), с этими
слободскими хулиганами беспомощно и одиноко.
’анцы скоро должны были кончитьсЯ, и тогда... ‘ергей и представить себе
не мог, что будет тогда. € чем отчаЯнней он чувствовал себЯ, тем веселее он
становилсЯ внешне, словно пьЯнеЯ от того, что его ожидает. ’анцуЯ, он
улыбалсЯ своей подруге, и та отвечала ему улыбкой, и ‘ергей чувствовал
раздражение, глЯдЯ на се ровные, красивые зубы.
Љак ему казалось, он уЯснил себе положение вещей. Ћн понЯл, что она
дружила с этим парнем, потом они почему-то рассорились, и скорее всего этот
парень не разрешал местным ребЯтам с ней танцевать. € вот она привела сюда
‘ергеЯ, чтобы показать, что она сумела прорвать блокаду и обеспечить себЯ
достаточно хорошим парнем, да еще студентом.
€з-за ее мелкого тщеславиЯ он попал в очень неприЯтную историю и
испытывал сильное раздражение на свою девушку. Ќо, как это ни странно,
внешне он сделалсЯ еще веселее и общительней, сам не знаЯ отчего, скорее
всего от полноты отчаЯниЯ. …сли б у него была какаЯ-нибудь надежда, он,
наверное, обдумывал бы, как лучше выйти из создавшегосЯ положениЯ, и сам был
бы серьезней. {281}
Ќо выхода не было. ‚ернее, выход был один -- оставить эту девушку и
уходить со своим товарищем домой, но ‘ергей не мог себе этого позволить,
хотЯ сильно злилсЯ на свою девушку.
Ћна, безусловно, не понимаЯ источника внешней веселости ‘ергеЯ, думала,
что он весел оттого, что уверен в своих силах, и, вероЯтно, от этого она
испытывала гордость за него и радовалась, что познакомилась с ним и привела
его сюда. Џоследние танцы она танцевала, доверчиво положив на грудь ‘ергеЯ
свою голову, и ‘ергей, опЯть же внешне принимаЯ этот знак ее нежного
расположениЯ, чувствовал себЯ самым скверным образом.
Ќо вот закончилсЯ последний танец, несколько раз погас и зажегсЯ свет,
и молодежь, окликаЯ друг друга, стала выходить, и ‘ергей вместе со своими
спутниками втерлись в толпу, и, как показалось ‘ергею, им удалось незаметно
выйти. Ќо когда они вышли, он заметил, что в десЯти шагах от входа стоит всЯ
эта компаниЯ, а рЯдом с ними стоит какой-то странный мальчик с велосипедом.
Њаленький пожилой милиционер стоЯл у самого выхода, и ‘ергей, подойдЯ к
нему вплотную и прикрываЯсь от компании людьми, выходЯщими с танцплощадки,
стал объЯснЯть ему, что происходит, но тот, выслушав ‘ергеЯ и взглЯнув в
сторону этих ребЯт, сделал вид, что ‘ергею и его девушке ничего особенного
не грозит. ќто тем более было обидно, что двое из компании, заметив, что
‘ергей замешкалсЯ возле милиционера, нарочно подошли и стали слушать, о чем
они говорЯт.
‘ергей почувствовал себЯ совсем одиноко. Њилиционер был такой пожилой и
такой маленький, словно всех более молодых и крепких милиционеров разобрали
по другим местам, а он досталсЯ этому забытому богом поселку.
-- €дите по домам, ребЯта, не надо ссоритьсЯ, -- сказал он напоследок,
отворачиваЯсь от ‘ергеЯ. ‘ергей понЯл, что он не хочет портить отношениЯ с
ребЯтами этого поселка. ‘ергею ничего не оставалось, как, взЯв свою девушку
под руку, твердой походкой идти в сторону ее дома.
Ќе успели они пройти и двадцать метров, как оказались в полутемной
улице, и их окружили все эти ребЯта и этот мальчик с порочным лицом,
придерживающий за руль свой велосипед.
‘ергей крепко и решительно держал свою девушку под руку, хотЯ внутри
себЯ не чувствовал этой решительности, а, наоборот, чувствовал растерЯнность
и отчаЯние.
’от, что еще на танцплощадке подходил к ‘ергею, рослый {282} парень в
новеньком клетчатом пиджаке, сейчас снова подошел к нему и сказал, кивнув на
парнЯ в белой рубашке:
-- …му надо с ней поговорить...
“ этого парнЯ был такой вид, и он этот вид поддерживал голосом и
выражением лица, будто он знает и понимает, как принЯто среди порЯдочных
людей разрешать эти вопросы, но здесь он должен разрешать эти вопросы, как
их принЯто разрешать здесь. ЃремЯ этого двойного знаниЯ как бы придавало ему
дополнительную сумрачность, словно он дополнительной суровостью оправдывалсЯ
за эти свои знаниЯ перед своими слободскими друзьЯми.
-- Џожалуйста, пусть говорит, -- сказал ‘ергей, продолжаЯ держать свою
девушку.
-- Ќам не о чем говорить, -- отрезала она упрЯмо и враждебно, и ‘ергей
снова почувствовал прилив раздражениЯ на нее за то, что она никак не хочет
проЯвить какую-то гибкость.
ђебЯта несколько замешкались; по-видимому, твердый ответ девушки и то,
что ‘ергей продолжал решительно держать ее под руку, заставили их несколько
замЯтьсЯ.
‚друг мальчик, державший велосипед и имевший порочное лицо, повернулсЯ
к ‘ергею и сипло спросил:
-- ’ы что, вор?
-- Ќет, -- отвечал ‘ергей, сразу почувствовав, что говорит против себЯ.
-- Ђ кто ты? -- спросил мальчик, который больше всего напоминал
мальчика именно тем, что держал велосипед.
-- ‘тудент, -- отвечал ‘ергей, стараЯсь сохранить в голосе твердость,
как бы даваЯ знать, что и студент имеет право на человеческое отношение, а
не только вор.
-- ‘лыхали? -- торжествующе произнес мальчик с велосипедом. -- ‘тудент!
Ђ Я что говорил?!
-- Ќу ладно, -- вдруг сказала ‡оЯ и, освобождаЯсь от руки ‘ергеЯ,
подошла к парню в белой рубашке, -- говори, чего ты хочешь?
-- Ћтойдем, -- сказал парень, и круг, разомкнувшись, выпустил их, и они
перешли небольшую канавку, поднЯлись на тротуар и подошли к забору, где
теперь смутно белела рубашка этого парнЯ.
Љак только они отошли, круг сузилсЯ, в середине его стоЯл мальчик с
велосипедом, а ближе к краю стоЯл ‘ергей, и парень в новеньком пиджаке
сейчас плотно придвинулсЯ к нему, сунув руку в боковой карман пиджака и Явно
показываЯ, что у него там нож или еще какое-то другое оружие, при помощи
которого он должен сдерживать ‘ергеЯ. {283} ‚ то же времЯ его сумрачное лицо
продолжало выражать двойное знание, то есть знание того, как в таких случаЯх
ведут себЯ порЯдочные люди и как он вынужден себЯ вести в согласии с
местными обычаЯми.
’е двое у забора, видимо, спорили, потому что голоса их делались громче
и громче, и вдруг раздалсЯ звонкий звук пощечины и в ответ крик ‡ои:
-- ЌегодЯй!
‘ергей рванулсЯ было в их сторону, но парень в новеньком пиджаке
сумрачно преградил ему дорогу и, не вынимаЯ руки из кармана, что-то сжал в
руке.
‘ергей отчетливо слышал звуки пощечин, которые получала ‡оЯ, и
чувствовал ужасную подлость своего положениЯ, и чувствовал холодЯщие его
порывы стыда, останавливающее их чувство самосохранениЯ и как оправдание, в
которое он почти не верил, повторЯл про себЯ: "Ќо ведь у него нож... Ќо ведь
у него нож..."
Ћн почти не верил этому оправданию и почти не верил, что этот парень
ударит его ножом, даже если этот нож лежит у него в кармане, и тем подлее он
себЯ чувствовал, слыша эти пощечины и не в силах сдвинутьсЯ с места от
сковавшего его страха... „а, страха, именно страха!
€ вдруг из темноты раздалсЯ чей-то крик:
-- ’ы чего девушку бьешь, сволочь!
‚ следующее мгновение тень какого-то человека перелетела через канаву и
стала дратьсЯ с парнем в белой рубашке.
-- ќто Џетька, -- выдавил один из парней, окружавших ‘ергеЯ. ’ам у
забора уже несколько минут шла драка, и ни один из этих не сдвинулсЯ с
места, чтобы помочь своему дружку, и это еще сильнее раздавило ‘ергеЯ:
значит, можно было защищать ее, значит, никто не вмешиваетсЯ...
€ вдруг драка внезапно остановилась, и этот неизвестный парень снова
перепрыгнул канаву и очутилсЯ на улице в двух шагах от всех остальных. Ћн
держал ладонью щеку, а потом оторвал ладонь от щеки, и ‘ергей увидел, что
ладонь у него чернаЯ от крови.
-- Ѓритвой писанул, -- сказал он, не обращаЯсь ни к кому, и, снова
схватившись за щеку, растворилсЯ в темноте.
-- •ватит, пошли! -- сипло сказал мальчик с велосипедом, и круг
внезапно распалсЯ, и все, в том числе и парень в белой рубашке, растворились
в темноте.
‘ергей со своим приЯтелем и девушкой и подошедшей к ним ‡оей остались
одни и двинулись в сторону дома {284} девушек. ‡оЯ по дороге без умолку
говорила, что она это дело так не оставит, что ему на фабрике попадет за это
хулиганство, и еще что-то в этом роде, а ‘ергей чувствовал себЯ униженным и
раздавленным и проклинал себЯ за это дурацкое знакомство, за свой подлый
страх, за все на свете. Ћн чувствовал, что ‡оЯ нисколько не обижена на него
за то, что он не вступил в драку, но это его никак не утешало.
‘ особенной неприЯзнью, как он сам это заметил и сам удивилсЯ себе, с
особенной неприЯзнью он вспоминал того неизвестного рабочего паренька,
который случайно проходил по улице и, увидев, что бьют девушку, ни о чем не
думаЯ, бросилсЯ ее защищать.
"‚от и получил бритвой по щеке", -- подумал ‘ергей, пытаЯсь оправдать
себЯ за свой страх, но он не мог себЯ оправдать и чувствовал себЯ
раздавленным.
Ћни уже подошли к дому, где жили девушки, и те стали объЯснЯть им, как
выйти из поселка, не запутавшись в его улочках, как вдруг в темноте вырос
парень в белой рубашке и тот рослый в новеньком пиджаке. ђазгорЯченный
дракой и успехом и, видимо, не насытившись ими, он догнал их и решил добрать
недобранное.
‡оЯ стала говорить ему, что она никогда не простит ему того, что
случилось, что он уже завтра обо всем этом пожалеет, но тот не стал ее
слушать, а вплотную подошел к ‘ергею и сквозь темноту стал вглЯдыватьсЯ в
него. Ћни с полминуты смотрели друг другу в глаза, и ‘ергей знал, что, если
тот подымет руку, он будет с ним дратьсЯ, и парень этот, хоть и был
разгорЯчен предыдущей встречей, все-таки почувствовал готовность ‘ергеЯ к
отпору, вдруг повернулсЯ и с размаху ударил товарища ‘ергеЯ:
-- Ђ ты чего смотришь?!
€ ‘ергей опЯть почувствовал, что он должен был вступитьсЯ за своего
приЯтелЯ, и не вступилсЯ. Ќо унижение от того, что он раньше ничего не
сделал, было глубже этого унижениЯ, и уже как бы было все равно, словно
дальше унизить его было невозможно.
’от, что был в новеньком пиджаке, оттолкнул от ‚иктора своего приЯтелЯ
в белой рубашке, словно наконец частично пускаЯ в ход и те свои знаниЯ,
которые без дела пропадали здесь, в этом глухом поселке. € они оба
растворились в темноте.
‘ергей и ‚иктор распрощались с девушками, те, как понЯл ‘ергей,
ожидали, что они назначат им свидание, но они ничего не сказали и ушли.
‚иктор по дороге говорил {285} ‘ергею, что опасность еще не миновала и
неизвестно, что их ждет у выхода из поселка или дальше по дороге. ‘ергей
почти не слушал ‚иктора, да и по дороге к ним никто не приставал, и они
благополучно добрались до дачи его приЯтелЯ.
Ћни выпили по стакану молока с булкой, оставленные матерью ‚иктора в
его комнате. ‘ергей был в раздавленном состоЯнии и удивлЯлсЯ, что может есть
булку и пить молоко и даже чувствует аппетит.
Џотом они легли. Џо дыханию ‚иктора ‘ергей догадалсЯ, что тот быстро
уснул, а ‘ергей почти всю ночь не спал, ему все мерещились эпизоды этого днЯ
и вечера, и он никак не мог отогнать от себЯ чувство чудовищного унижениЯ,
которое он пережил.
’о и дело он вспоминал этого паренька, который, увидев, что бьют
девушку, не задумываЯсь полез дратьсЯ, и, хотЯ его полоснули бритвой по
щеке, все-таки ‘ергей чувствовал, что его, ‘ергеЯ, унижение не было бы столь
глубоким, если бы этот парень не влез в драку.
Ћн ощущал в себе какое-то враждебное чувство к этому парню за то, что
тот оказалсЯ нравственно выше его, и, осознаваЯ низость своего враждебного
чувства к этому парню и понимаЯ природу этой враждебности, страдал еще
больше и чувствовал себЯ еще раздавленней и униженней.
...—ерез день, когда ‘ергей с ‚иктором и еще несколькими ребЯтами и
девушками играли в волейбол возле пруда, ‘ергей увидел, что к пруду подошла
‡оЯ. Ћна стала у пруда в нескольких шагах от играющих в мЯч.
‘ергей поздоровалсЯ с ней, чтобы не делать вида, что не замечает ее, и
продолжал играть, а она одиноко так постоЯла еще минут десЯть -- пЯтнадцать,
а потом, видимо понЯв, что ‘ергей к ней не подойдет, тихо ушла.
‘ергей смотрел ей вслед с каким-то щемЯщим замешательством, и ему жалко
было ее и жалко было упускать ее, но он чувствовал, что после всего, что
было позавчера, он не имеет права на эту девушку и было бы низко продолжать
с ней какую-то близость после того, что он не осмелилсЯ защитить ее.
‘тараЯсь в какой-то мере оправдатьсЯ перед собой, он разжигал в себе
неприЯзнь к ней. Љонечно, она не должна была приводить его на эту
танцплощадку, конечно, она проЯвила мелкое тщеславие, показавшись там с ним.
Ќо все же, все же, как это подло все получилось.
Ѓольше ‘ергей эту девушку никогда не видел, но еще целый год времЯ от
времени с гадливой, ничуть не притуплившейсЯ {286} остротой вспоминал все,
что видел и пережил в тот вечер. € только через год он избавилсЯ от
нестерпимой остроты этого воспоминаниЯ, после такого случаЯ.
ЏровожаЯ товарища по институту, это был не ‚иктор, совсем другой
парень, он стоЯл на мухусском вокзале, когда вдруг заметил, что какой-то
очень здоровый парень собираетсЯ стукнуть его товарища.
‘ергей преградил ему дорогу. Ћказалось, что этот подвыпивший парень,
проходЯ мимо приЯтелЯ ‘ергеЯ, толкнул его плечом. ЏриЯтель сказал, что в
таких случаЯх надо извинЯтьсЯ, а этот парень послал его куда подальше, а
товарищ ‘ергеЯ, физически очень невзрачный, показал в ответ ему кулак. ќтот
подвыпивший парень, увидев показанный ему кулак, счел себЯ смертельно
оскорбленным и ринулсЯ на приЯтелЯ ‘ергеЯ. €менно в этот момент ‘ергей его и
заметил. Ћстальные подробности он узнал потом.
‘ейчас он видел, что рассвирепевший парень рветсЯ к его приЯтелю, а
‘ергей преградил ему дорогу и стал пытатьсЯ с ним объЯснитьсЯ, но тот упрЯмо
рвалсЯ к своему обидчику, и ‘ергей, понЯв, что он грузин, попыталсЯ
объЯснитьсЯ с ним по-грузински.
-- ‘тыдно, парень, это гость, гость, -- повторил ‘ергей, стараЯсь
воздействовать на гостелюбивую душу грузина.
Ќо парень этот не на шутку рассвирепел и никак не хотел признавать
гостЯ в приЯтеле ‘ергеЯ, и ‘ергей его уже едва удерживал и почти висел на
нем, а тот все прорывалсЯ к его приЯтелю. € в какое-то мгновение ‘ергей
понЯл, что еще секунда, и гнев этого очень здорового физически парнЯ
обратитсЯ против него, и тогда он с ним не справитсЯ. ‘ергей вдруг с
каким-то точным хладнокровием оценил обстановку и первым изо всех сил ударил
парнЯ кулаком в лицо. Џарень пошатнулсЯ, но в следующее мгновение ринулсЯ на
‘ергеЯ.
Џервый оглушающий удар ‘ергеЯ уравнЯл силы. Ћни стали дратьсЯ и,
дерЯсь, выволоклись из дверей вокзала, и ‘ергей уже видел, что вокруг них
столпились зеваки. Џарень этот во времЯ драки один раз упал, и ‘ергей
почувствовал, что тот упал от его точного удара; правда, он тут же вскочил
на ноги и продолжал драку.
Џотом ‘ергей почувствовал, что кто-то его ударил сзади по шее, потом он
вдруг увидел, что его двоюроднаЯ сестра, звали ее ‹ена, выскочив из толпы,
бьет его противника закрытым зонтом ("Џочему-то все женщины по имени ‹ена
бывают боевыми", -- успел подумать ‘ергей, не прерываЯ драки), потом
раздалась трель милицейского свистка. {287} Џротивник ‘ергеЯ успел нырнуть в
толпу, а ‘ергеЯ милиционер привел в помещение вокзальной милиции. Љ счастью,
его отпустили, выслушав его объЯснение и убедившись, что он трезв.
Џарень, с которым ‘ергей дралсЯ, оказалсЯ шофером какого-то знатного
председателЯ колхоза. ќтот председатель и шлепнул ‘ергеЯ по шее, увидев
своего шофера дерущимсЯ с ним. „воюроднаЯ сестра ‘ергеЯ оказалась на
вокзале, потому что обещала помочь достать билет длЯ его приЯтелЯ.
‘лучай этот ослабил силу унизительного воспоминаниЯ о том вечере, но до
конца забыть его ‘ергей никогда не мог. Ћн не осознавал, что сила раскаЯниЯ
по поводу того вечера сама по себе была мощным нравственным светом,
предохранЯвшим его от возможных падений во многих других случаЯх жизни.

___

-- ‘ергей ’имурович, идите к нам! -- услышал он и поднЯл голову.
‘ той стороны костра, так, что ее времЯ от времени прикрывали клубы
дыма, стоЯла жена летчика и, высоко поднЯв руку, словно стараЯсь закинуть ее
за клубы расползающегосЯ дыма, звала его. ЋзареннаЯ сзади закатным солнцем,
выплывающим из разрывов дыма, с этим эллинским жестом высоко поднЯтой руки,
она сейчас была очень живописна и хороша.
-- „авай сюда! -- закричал летчик, сидевший у костра. ‘ергею
показалось, что летчик, присоединившись к жене, стараетсЯ смЯгчить ее
чрезмерное внимание к ‘ергею.
‘ергей спустилсЯ вниз, прошел в калитку, закрыл ее за собой и,
оглЯнувшись на собаку, усмехнулсЯ. Џес, наклонив свою большую голову, следил
за ним, пока он нащупывал рукой щеколду, чтобы закрыть калитку. ‘обака
ждала, когда кто-нибудь по рассеЯнности забудет задвинуть щеколду, чтобы
выскочить на плЯж.
’рудно переступаЯ по глубокому плЯжному песку, ‘ергей подошел к костру
и опустилсЯ.
-- Ђ ну, покажи ногу, -- сказал ‚олодЯ и, наклонившись, взглЯнул своими
острыми прищуренными глазами. -- „а, сильно саданул.
-- Ќичего, -- сказал ‘ергей, -- проходит...
Љроме летчика с женой, геолога из ’билиси, жены ‘ергеЯ, у костра сидели
старик ‘ундарев, сосед хозЯина, и его гость из города, художник Ђндрей
’аркилов.
‘олнце уже низко висело над морем, озарЯЯ золотистым {288} светом
город, белеющий в сиреневой дымке и в зелени, порт, хорошо видный отсюда, и
надо всем этим -- горы, величаво-спокойные, с самыми дальними, розовеющими
снегом вершинами. „иск солнца все ниже и ниже опускалсЯ над морем. Љазалось,
опускаЯсь все ниже, солнце терЯет прочность своей оболочки и вот-вот
выльетсЯ огромной золотистой каплей в море.
—ерные силуэты лодок, возвращающихсЯ после рыбалки в город, шли
параллельно берегу. ‘ергей вздохнул, глЯдЯ на город своей юности. Ќичтожный
город, но столько ему отдано сердечных сил, что сколько ни уезжай от него,
сколько ни живи в других городах, а от этого уже не оторвешьсЯ.
...“ха, кипевшаЯ над огнем в большой кастрюле, делалась все пахучей и
пахучей.
-- Ћй, слюнки текут, -- сказала жена летчика.
‚олодЯ зачерпнул черпаком из кастрюли и, дуЯ в него, отпил несколько
глотков.
-- ѓотова, -- сказал он и, снЯв кастрюлю с огнЯ, поставил ее рЯдом. --
†енька, ‚алька! -- крикнул он в сторону дома. -- ’арелки, ложки, хлеб!
-- ‘ейчас, -- раздалсЯ со двора голос младшей девочки.
†ена летчика и жена ‘ергеЯ пошли одеватьсЯ, они все еще были в
купальниках. ‘ергей чуть отодвинулсЯ от огнЯ, который, чем ниже к горизонту
опускалось солнце, делалсЯ все Ярче и Ярче, словно солнечный свет мешал ему
проЯвить свою сущность.
‹етчик расстелил большое махровое полотенце и, вытащив из корзины,
стоЯвшей тут же, рЯдом с костром, три бутылки водки, сначала поставил их на
полотенце, но потом, решив, что они стоЯт недостаточно устойчиво, мЯгко
уложил их. €з этой же корзины он вынул несколько пучков редиски и зеленого
лука и разбросал их вокруг бутылок, как бы смЯгчаЯ оголенный смысл алкоголЯ.
Џодошли девочки с хлебом, с тарелками и мисками. Џока хозЯин разливал
уху, подошли и женщины, уже одетые. •озЯин нашел черпаком в кастрюле
скорпиона и, стрЯхнув его в тарелку ‘ергеЯ, сказал:
-- Љушай мЯсо врага.
‘ергей взЯл в ложку разваренное тело скорпиона, поднес ложку ко рту и,
несколько раз сильно подув в нее, отщипнул, вернее отсосал губами несколько
ломтей разваренного мЯса. ‚се с любопытством ждали, что он будет испытывать.
‘ергей ничего не испытал: мЯсо было невкусное.
-- Ќу как? -- спросила жена летчика. {289}
-- Ќевкусно, -- сказал ‘ергей.
‹етчик открыл одну из бутылок и налил всем, кроме детей, по полстакана
водки. †ена ‘ергеЯ отказалась было пить, но в конце концов и ей он
символически налил на самое донышко.
-- Ќу что, поехали? -- сказал хозЯин, подымаЯ стакан с водкой.
-- ‡а вашу удачную рыбалку, -- сказала жена летчика.
-- Ќу, не совсем удачную, -- поправил хозЯин, кивнув на ‘ергеЯ. --
‹учше выпьем за боевое крещение.
‚се выпили за боевое крещение ‘ергеЯ, и сам он, выпив за свое боевое
крещение, почувствовал себЯ лучше. …му стало просто хорошо.
-- Љак ты себЯ чувствуешь? -- спросила жена.
-- Ћчень хорошо, -- сказал ‘ергей, хлебаЯ душистую уху и кусаЯ хлеб.
-- Ќаверное, скорпион уже действует, -- сказал хозЯин, улыбнувшись.
‘читалось, что противоЯдием от Яда морского скорпиона служит его собственное
мЯсо. ђазумеетсЯ, ‘ергей этому не верил.
-- ‘корее водка, -- улыбнулсЯ Ђндрей ’аркилов одними глазами.
-- „а, водка -- великое лекарство, -- сказал старик ‘ундарев, медленно,
по-стариковски подносЯ ложку ко рту. Џосле первой порции водки водЯнистые
глаза старика стали оживать, и он, до этого безучастный ко всем сидевшим на
берегу, теперь стал с некоторой теплотой оглЯдывать окружающих. Ћн сидел в
одних брюках. “ него было высохшее тело, прЯмые плечи и седовласаЯ петушинаЯ
грудь, придававшаЯ облику старика некоторую настырность. „линные руки его
кончались огромными, хорошо разработанными кистЯми, -- следствие многолетней
работы руками. Љогда-то он был художником, но уже многие годы жил тем, что
чинил ружьЯ окрестным жителЯм, делал ножи и металлические браслеты,
пользовавшиесЯ у приезжих женщин немалым успехом.
Ћни выпили еще по два раза, и всем стало хорошо от морской свежести, от
вкусной густой ухи, от водки. ЉакаЯ-то женщина, противного вида, с еще более
противной стайкой тонконогих щпицев, вышла гулЯть на берег.
Љаждый раз, проходЯ вместе с собачками мимо компании, она, если ее
проход совпадал с поднесением стаканов ко рту, отворачивалась, как от
оскорбительной непристойности. …сли какаЯ-нибудь из этих лилипутских собачек
приближалась к ним, она ее строго отзывала, голосом показываЯ, {290} что
предостерегает собачку от нравственного падениЯ.
-- Џойду кошек накормлю, -- сказал старик ‘ундарев и, поднЯв тарелку,
на дне которой лежало много разваренной рыбы, пошел к своему дому. "Џохоже,
-- подумал ‘ергей, -- что алкоголь возвратил его к человеческим
обЯзанностЯм".
‚сю эту неделю ‘ергей присматривалсЯ к старику ‘ундареву. ‘тарик
присматривалсЯ к его жене. ‘ергей это заметил. Љаждое утро, когда они
приходили купатьсЯ, он садилсЯ неподалеку и наблюдал за нею, все такой же --
в засаленных брюках, без рубашки, худой, длинный, с могучими кистЯми рук и
петушиной грудью.
‘ергею думалось, что в этом старике есть какаЯ-то правда, котораЯ
помогает ему жить, придает ему моральную и отчасти даже физическую
прочность. Ћн с любопытством приглЯдывалсЯ к нему. …му хотелось разглЯдеть
какие-то конкретные признаки его житейской мудрости. Ќо до сегоднЯшнего
вечера поближе познакомитьсЯ с ним не удавалось.
-- ‚идишь эту женщину с собачками? -- кивнул ‚олодЯ.
-- Ђга, -- сказал ‘ергей и посмотрел на нее. ‘обачки так и петлЯли
вокруг нее.
‘ергей знал, что это жена знаменитого доктора Љаледина. ќтот доктор
лечил своих пациентов пчелиным Ядом, и, видимо, лечил удачно. Џациенты
записывались к нему за несколько месЯцев до приема. Љ нему приезжали
лечитьсЯ не только изо всех районов побережьЯ, но иногда даже из Њосквы.
†ил он в доме старика ‘ундарева, вернее, в его бывшем доме. Ћн откупал
у него год за годом по комнате, и сейчас старик ютилсЯ в маленькой
комнатушке, в сущности давно купленной доктором. ќто все и то, что доктор
лопатами гребет деньги, ‘ергей уже слышал.
-- Ћна жена Љаледина, ей достанутсЯ все его деньги, -- сказал ‚олодЯ с
каким-то комическим сожалением. Ћ деньгах доктора говорилось, как о бедной
сиротке, котораЯ после смерти отца может пойти по рукам.
-- Ќу и что? -- сказал ‘ергей.
-- Ђ ведь тайну этого лечениЯ старик ‘ундарев привез из €ндии, а потом
уже здесь научил Љаледина... “ них даже патент выписан на обоих.
-- …му слишком нравилась тогдашнЯЯ жена Љаледина, -- сказал Ђндрей
’аркилов, -- вот они и поделились: тот женой, а этот тайной пчелиного Яда.
{291}
-- џ это к тому говорю, -- продолжал ‚олодЯ, разливаЯ водку, -- что мог
бы, раз ему так подфартило с этим пчелиным Ядом, немножко поделитьсЯ и с
нашим стариком.
‘ам старик в это времЯ подошел и сел рЯдом с Ђндреем. Ћн уже уловил, о
чем шла речь, и, взЯв из рук ‚олоди стакан, доброжелательно прислушивалсЯ.
‘ергей все-таки никак не мог понЯть, почему доктор должен был делитьсЯ
своими деньгами со стариком.
-- Ђ что, старина, -- обратилсЯ Ђндрей ’аркилов к ‘ундареву, -- небось,
обзаведись Љаледин с самого начала такой женой, не стал бы ты ему раскрывать
индийские тайны?
-- Ќе стал бы, -- согласилсЯ старик таким тоном, что все рассмеЯлись.
-- Ђ куда делась та жена? -- спросил геолог из ’билиси.
-- ‘ той он разошелсЯ, -- сказал старик ‘ундарев и, вздохнув, добавил:
-- Ѓросила нас она... ‚ыпьем за нее.
‚се рассмеЯлись, и ‘ергей вместе со всеми выпил за неведомую жену
доктора. ЌастоЯщаЯ жена доктора, словно услышав этот оскорбительный тост,
хотЯ услышать его никак не могла, демонстративно направилась к воротам
своего дома, окруженнаЯ своими стекающимисЯ и растекающимисЯ собачонками.
‘ергей не любил слишком маленьких собак, они ему чем-то напоминали крыс.
-- ќту он взЯл как затычку к своим деньгам, -- сказал ‚олодЯ, нюхаЯ
хлеб после выпивки.
-- „а она и его заткнула как следует, -- добавил старик. “смехнувшись,
вспомнил: -- џ ему говорю, дай, мол, пропить хоть часть твоих денег. ‚едь
сдохнешь -- все останетсЯ этой мымре.
-- Ђ дети есть? -- спросил геолог.
-- „ети взрослые... Ћни давно ушли с матерью и с ним не общаютсЯ, --
сказал ‚олодЯ.
’ут старик ‘ундарев стал толково разъЯснЯть, исходЯ из того, что доктор
уже имеет миллион рублей (в старых деньгах) и что проживет он никак не
больше чем десЯть лет, при жалком состоЯнии его здоровьЯ, а ему уже
шестьдесЯт... ‚ыходило, что ему прЯмой резон передать деньги старику
‘ундареву.
‚ этих рассуждениЯх было много скрытого комизма, учитываЯ, что старик
был Явно лет на десЯть старше доктора, а говорил о нем как человек, которому
жить и жить, а тому ничего не остаетсЯ, как ложитьсЯ и помирать.
Ќа тему о богатстве доктора всласть говорили еще с полчаса, ибо, как
заметил ‘ергей, ни о чем в компании так не любЯт поговорить, как о чужих
деньгах. {292}
‚олодЯ предложил в один из ближайших дней поехать в горы. ‘равнительно
недалеко от озера ђица есть замечательное озерцо, еще не открытое туристами.
‘амо озерцо, по словам ‚олоди, полно форелью, а вокруг пихтовые и тисовые
рощи неземной красоты.
‚се так увлеклись планами предстоЯщей поездки на горное озеро, что не
заметили, как поЯвилась жена ‚олоди.
-- „обрый вечер, кутилы, -- сказала она, останавливаЯсь над ними.
-- „обрый вечер, -- зашумели все в ответ, теснЯсь и уступаЯ ей место у
костра. Ќо она не села, а продолжала стоЯть, улыбаЯсь бледной улыбкой очень
усталого человека.
‘ергей невольно как-то сопоставил выражение цветущего здоровьЯ сидЯщих
у костра, особенно женщин, с выражением обескровленного, посеревшего лица
жены ‚олоди, целый день проведшей в раскаленной кухне, и ему стало как-то
стыдно. Ћсобенно неловко ему было за этот разговор о романтической поездке в
горы, может быть потому, что она Явно не могла принЯть участие в этой
поездке, и значит, как сейчас ему казалось, само мероприЯтие носило оттенок
предательства по отношению к этой женщине.
-- Њамоцка! -- вскрикнула младшаЯ девочка и, словно почувствовав все,
что почувствовал ‘ергей, вскочила с места и, привстав на цыпочки, поцеловала
мать в самые губы. € эта прильнувшаЯ к матери крепышка, ее закинутаЯ
головка, ее напрЯженнаЯ спинка, ее замершие локотки, словно прислушивающиесЯ
к поцелую, и сам поцелуй, словно вливающий силу и свежесть в губы матери,
длилсЯ несколько секунд.
Ќаконец мать, мотнув головой, оторвала свои губы со словами:
-- Ќу что ты виснешь на мне, Я же устала.
Ќо и это же мгновение ‘ергей заметил, что в лице у нее поЯвилось
какое-то неуловимое посвежение, глаза ожили...
-- ‘адись со мной уху есть! -- предложила девочка. -- Ђ Я социнение
написала, а дЯдю ‘ережу скорпион ударил.
-- ‹адно, садись, -- сказал ‚олодЯ и, усадив рЯдом жену, налил всем
водки.
-- †енЯ, -- обратилась мать к старшей девочке, -- что ж вы миски
вынесли, неужели не могли тарелки достать?
-- Ќе имеет значениЯ, -- сказал ‚олодЯ и кивнул на стакан, налитый
жене. -- ‚ыпей!
-- Ќет, нет, -- замотала она головой, но под взглЯдом мужа взЯла стакан
и добавила: -- “ нас и рюмок достаточно... {293}
ѓеолог из ’билиси предложил выпить за хозЯйку дома и сам поднЯл за нее
довольно красноречивый тост, причем ‚олодЯ слушал его склонив голову, с
выражением кроткой покорности.
Џо словам геолога получалось, что все, что здесь есть: и дом, и дети, и
этот участок земли, -- все это держитсЯ на жене ‚олоди. € сам ‚олодЯ, времЯ
от времени покорно киваЯ, подтверждал, что все обстоит именно так, как
говорит геолог.
„опиваЯ водку, ‘ергей заметил, что из ворот одного из соседских домов
вышел старик с овчаркой и направилсЯ к морю. —ерез мгновение ‚улкан,
выскочивший на плЯж, отбрасываЯ лапами гальку, мчалсЯ к этой овчарке.
-- ‚улкан! -- крикнул хозЯин и, забыв свою покорность и застенчивость,
как подброшенный пружиной, рванулсЯ в сторону собаки.
‚улкан налетел на овчарку. ‘тарик, пытавшийсЯ оттЯнуть свою собаку за
поводок, упал. ‚улкан с налету свалил овчарку и стал ее грызть. —ерез
мгновение обе собаки вскочили и, встав на задние лапы, как борцы, повисли
друг на друге. €, еще висЯ друг на друге, ухватив друг друга за холки,
сползли на передние лапы.
’ут подбежавший ‚олодЯ и хозЯин овчарки с обеих сторон, каждый ухватив
свою собаку за задние ноги, попытались оттЯнуть их друг от друга. Ќо ничего
не получалось. Џолучалось довольно комическое зрелище: обе собаки почти
висели в воздухе, продолжаЯ держать друг друга за холки.
-- ‚едро! -- вдруг крикнул ‚олодЯ, обернувшись. ‘ергей схватил ведро,
стоЯвшее у костра, и, выплеснув из него остатки воды, еще не понимаЯ, зачем
оно понадобилось ‚олоде, помчалсЯ к нему.
‚олодЯ, схватив ведро, кинулсЯ к морю и, черпанув воды, вылил ее на
собачьи головы. ‘обаки продолжали держать друг друга за холки, как бы
прислушиваЯсь к действию своего и вражеского прикуса. Ќесколько раз ‚олодЯ
выливал на их головы морскую воду, но они молча, в блаженном оцепенении
злобы продолжали держать друг друга.
-- „авай их в море, -- предложил хозЯин овчарки. Ћба снова ухватились
за задние ноги собак и, с трудом приподнЯв эту провисшую под тЯжестью голов
гирлЯнду ненависти, вошли в воду.
’еперь они стоЯли в воде почти по бедра.
-- ђаз! -- сказал ‚олодЯ и слегка откачнул собак. {294}
-- „ва! -- ‚торой, более широкий качок. ‘тарик напружинилсЯ, едва
удерживаЯ ноги своей собаки.
-- ’ри!
’Яжело мотнувшись, собаки рухнули в воду и скрылись в ней. —ерез
несколько секунд они вынырнули отдельно друг от друга и, одновременно
отрЯхнув головы и не замечаЯ друг друга, поплыли к берегу.
-- Љак только выйдет, хватай за поводок! -- крикнул ‚олодЯ старику, и,
видно, крикнул вовремЯ. Љак только собаки вышли из воды, они ринулись друг
на друга, как боксеры после гонга. Ќо старик успел ухватить свою собаку за
поводок, а ‚олодЯ за задние ноги своего ‚улкана. Џока старик гнал и волочил
свою собаку, ‚олодЯ с большим напрЯжением удерживал своего волкодава за
задние ноги. Љак только захлопнулась калитка за овчаркой, обеих собак словно
прорвало, они бешено залаЯли друг на друга, и было похоже, что каждаЯ
доказывает, что победила именно она.
‚олодЯ отпустил свою собаку и стал гнать ее во двор. Ћн загнал ее во
двор, закрыл калитку на щеколду и, на ходу поругиваЯ жену за то, что она
забыла закрыть калитку, вернулсЯ на место, снЯл брюки, выжал их и, продолжаЯ
ворчать на жену, уложил их у костра.
†ена все это времЯ смущенно улыбалась, а теперь, когда он в одних
трусах и майке уселсЯ у костра, сказала:
-- Џоди надень другие брюки.
‚ ответ он сердито отмахнулсЯ, показываЯ, что все эти неприЯтности с
собаками получились из-за нее.
-- •орошо, что так хорошо все кончилось, -- сказал геолог из ’билиси,
поднЯв свой стакан. ЋказываетсЯ, он не договорил свой тост, о котором все
забыли. ’еперь он его продолжил, и ‚олодЯ, подчинЯЯсь магии застольЯ, опЯть
придал лицу выражение покорности и благодарности жене.
-- Љак там мой заказ? -- спросил геолог у жены ‚олоди, после того как
все выпили.
-- ‚от-вот привезут, -- отвечала жена ‚олоди, неохотно берЯ из своей
миски кусочек рыбы.
-- Љакой заказ? -- спросил ‚олодЯ и посмотрел на геолога.
-- „а так, пустЯки, -- заскромничал геолог и снова, обращаЯсь к жене
‚олоди, спросил: -- Њожет, из машины позвоню?
-- Ќе надо, сейчас привезут, -- сказала она.
‚ самом деле, через несколько минут прЯмо на берег {295} выехала
"‚олга" и остановилась недалеко от костра. €з машины высунулась мощнаЯ
голова зевсообразного красавца. ќто был главный повар ресторана гостиницы.
ѓеолог и ‚олодЯ подошли к нему, и он, открыв дверцу машины, подал арбуз,
кастрюлю, завернутую в полотенце, две бутылки коньЯка и несколько плиток
шоколада.
-- —то ни говори, -- сказала жена летчика, -- это они умеют лучше всех.
-- „а, -- согласилась жена ‘ергеЯ, -- это они делают красиво...
†енщины смотрели сейчас в сторону зевсообразного красавца повара,
который, высунув голову из машины, громко по-грузински спорил с геологом из
’билиси. ‘удЯ по русским репликам ‚олоди (да это понЯтно было и так),
красавца звали принЯть участие в дружеском ужине, а он отказывалсЯ, ссылаЯсь
на какие-то свои дела.
‘ергей понЯл по выражению лица своей жены и жены летчика, что они были
бы очень рады, если бы повар к ним присоединилсЯ. Џовар, словесно отказываЯ
геологу разделить с ними дружеский ужин, то и дело поглЯдывал на женщин у
костра, даваЯ знать, что, к сожалению, он занЯт, а иначе он не стал бы
пренебрегать обществом, где сидЯт столь привлекательные женщины.
Ќаконец зевсообразный повар включил мотор, послал сидЯщим у костра
воздушный поцелуй, и дал задний ход, и, вовсе высунув из окна свою голову и
подставив остающимсЯ свой затылок, еще более зевсообразный, чем профиль или
фас, стал выезжать с плЯжа.
”игура геолога, державшего арбуз и коньЯчные бутылки, и фигура ‚олоди,
державшего кастрюлю, как только тронулась машина, по какой-то мистике
гостелюбиЯ принЯли выражение сиротского одиночества, грустной покинутости.
‘ами приношениЯ, которые они держали в руках, сейчас излучали грусть, словно
неучастие повара в предстоЯщей трапезе превращало эти дары в Языческие
жертвоприношениЯ, принесенные на родственную могилу.
Ќо как только машина зашла за бугор, оба державших Языческие
жертвоприношениЯ отбросили выражение сиротского одиночества и бодро подошли
к костру.
-- „авайте есть перепелок, пока они теплые, -- сказал ‚олодЯ и поставил
кастрюлю. ЏрисаживаЯсь у затухающего костра, он разгреб жар и подтЯнул к
середине костра обгоревшие головешки.
-- џ вам сейчас чистые тарелки принесу, -- сказала хозЯйка и встала.
{296}
-- џ тебе помогу, -- вскочила старшаЯ девочка и побежала за матерью.
’емнота морЯ уже начинала сливатьсЯ с темнотой неба. € только край
неба, где зашло солнце, все еще золотилсЯ, отражаЯсь в воде тусклой световой
дорожкой. ‚ городе уже кое-где зажигались огни, и они сквозь толщу влажного
воздуха сверкали размазанным небрежным золотом. ЊноготочиЯ огней отмечали
уходЯщую в море пристань.
-- ‡ачем же вы так потратились, -- сказала жена летчика и улыбнулась
геологу, -- нам просто неловко.
-- ђади бога, -- сказал геолог и движением руки отвел разговоры на эту
тему.
-- Ќадо арбуз в воду положить, -- предложил старик ‘ундарев.
-- ‡наю, -- сказал ‚олодЯ и, взЯв арбуз, отправилсЯ к морю.
-- …сли потерЯешь арбуз -- не возвращайсЯ, -- шутливо пригрозил ему
геолог.
-- Ќе первый раз, -- отвечал ‚олодЯ и, войдЯ в море, втиснул арбуз в
упруго сопротивлЯющуюсЯ воду, и некоторое времЯ видно было, как он
нащупывает на дне камни, между которыми он закреплЯл арбуз.
Љ его возвращению жена его успела принести тарелки, помидоры и огурцы.
‚се это она сейчас разложила на полотенце, одновременно призываЯ не
оставатьсЯ здесь, а войти в дом.
-- Џограничники запрещают зажигать на берегу огонь, -- сказала она, --
неприЯтности будут...
-- Ќичего не будет, не бойтесь, -- сказал ‚олодЯ, подходЯ к огню и
кладЯ в него сучковатую, разлапую корЯгу, найденную на берегу, повернув ее
так, чтобы удобней занЯлсЯ огонь.
-- „авайте выпьем за наших московских гостей, -- сказал геолог,
разливаЯ в стаканы коньЯк, -- тем более что человек был в воде и замерз.
-- Ђ вынимать кто будет арбуз? -- спросила жена ‘ергеЯ.
‚опрос этот почему-то всем показалсЯ смешным, и все рассмеЯлись.
-- Љ тому времени всем захочетсЯ в воду, -- сказал Ђндрей ’аркилов.
•озЯйка стала раскладывать перепелок по тарелкам, когда выЯснилось, что
одной тарелки не хватает, жена ‘ергеЯ уговорила положить ей с мужем в одну
тарелку. {297}
‘ергею сейчас было хорошо. Ћн давно забыл про скорпиона и свою обиду.
…му было приЯтно, что она сейчас этим предложением напомнила о том, что они
близки. € сам ее наивный вопрос об арбузе умилил его, потому что он в нем
ощутил неосознанное чувство справедливости, то есть что ‚олодю, который уже
дважды был в воде, нельзЯ снова пускать за арбузом.
‚се принЯлись за еще теплых перепелок, раздираЯ их руками, высасываЯ
жир во времЯ надкуса, с чмоканьем и хрустом переламываЯ их необыкновенно
вкусные косточки. ‘ергею казалось, что он никогда ими не наестсЯ, но,
приступаЯ ко второй, он почувствовал, что Явно сбавлЯет темпы.
Љакие нежные кости, подумал ‘ергей в это времЯ, прислушиваЯсь к хрусту
косточек во рту. € вдруг музыка каких-то строчек, свЯзанных с тем, что он
сейчас подумал, мелькнула у него в голове. Ќо каких, подумал он, никак не
припоминаЯ эти строчки и в то же времЯ по тревожному чувству, охватившему
его, понимаЯ, что это важные длЯ него строчки. Ќо разве могут быть важные
длЯ менЯ строчки, подумал он, свЯзанные с поеданием перепелок или другой
какой-нибудь дичи? Ћн ничего не мог припомнить, но чувствовал, что в голове
застрЯл какой-то обрывок поэтической мелодии.
"Ќет, -- подумал он, -- надо припомнить все, как было. џ приступил к
третьей перепелке, отломил ей лапку, отправил в рот и... ну да! и подумал:
какие нежные кости. —то же это означает? Ќежные кости... €х нежные кости...
’очно!

€х нежные кости всосала грЯзь..."

’еперь он Ясно вспомнил. ќто было знаменитое стихотворение о
революционном терроре. ‚ юности оно ему беспредельно нравилось своим
непонЯтным (тогда казалось -- понЯтным!) могучим пафосом готовности идти
сквозь любую кровь и грЯзь во имЯ высокой революционной цели.
-- ‘ергей ’имурович, вы менЯ слышите?! -- услышал ‘ергей сквозь пелену
раздумьЯ и, вздрогнув, опомнилсЯ.
-- „а!
-- ...‘кажите, чем объЯснить, что среди кавказцев столько интересных
мужчин? -- спросила жена летчика и посмотрела на геолога.
-- Ќе знаю, -- ответил тот, ковырЯЯсь в зубах спичкой, и, усмехнувшись,
добавил: -- Ћдин наш старый писатель сказал, что это признак вырождениЯ
нации.
-- ‡начит, нациЯ, в которой мало красивых мужчин, {298} расцветает? --
спросила она, бросив иронический взглЯд на мужа, хотЯ муж ее выглЯдел вполне
прилично.
-- Ќе знаю, -- холодно ответил геолог, показываЯ, что не собираетсЯ
никаким образом впутыватьсЯ в ее отношениЯ с мужем.
-- Ђ вы как историк что нам скажете? -- обратилась она к ‘ергею.
Ќичего не замечаЯ вокруг, ‘ергей смотрел на огонь, думаЯ о чем-то
своем. †ена слегка толкнула его в бок, одновременно отвечаЯ на улыбки
компании улыбкой, призывающей к легкому снисхождению по отношению к
странностЯм этого человека. ‚едь вот она ничего, привыкла к этим
странностЯм, живет.
-- ‘ергей ’имурович, вы менЯ слышите? -- услышал он вновь голос жены
летчика.
-- Ћткуда Я знаю, -- ответил ‘ергей, едва сдерживаЯ вспышку бешенства.
Љак и все люди, склонные отдаватьсЯ работе воображениЯ, он не любил, когда
его возвращали к действительности.
„а и как ответишь на этот вопрос, где статистика? ‚прочем, и без
статистики это видно. Џросто Яркость черт, свойственнаЯ южным народам,
придает им мужественный вид, а мужественный вид -- это уже почти всЯ красота
мужчины. € наоборот, Яркость черт делает женщин-южанок менее
привлекательными, если они, эти черты, недостаточно пропорциональны.
-- Ћставим мужчин, мы не древние греки, -- сказал старик ‘ундарев, --
лучше выпьем за женщин...
-- Ђ что вы делали в €ндии? -- спросил ‘ергей у старика ‘ундарева.
-- —то Я делал? -- повторил тот, задумавшись. -- џ был молод, богат,
изучал искусства ‚остока...
-- € его бардаки, -- вставил Ђндрей ’аркилов, который времЯ от времени
подшучивал над стариком. ‚се, кроме старика, рассмеЯлись.
-- …сли хочешь, и бардаки, -- отвечал старик, ничуть не смущаЯсь.
-- Џошли, девочки, -- сказала жена ‚олоди, вставаЯ, -- сколько Я знаю
ЌиколаЯ Ќиколаевича, он все про одно и то же...
-- Њама, Я останусь, -- крикнула младшаЯ, -- Я знаю, цто такое бардак
-- это беспорЯдок!
’ут уж все расхохотались, улыбнулсЯ и старик ‘ундарев.
-- Џравда, дЯдЯ ‘ережа? -- обратилась девочка к ‘ергею. {299}
-- ’очно, -- ответил ‘ергей, -- но тебе все-таки пора спать.
-- Ќет, Я останусь, -- упрЯмо топнула ногой девочка.
-- Ђ ну, цыц! -- крикнул ‚олодЯ с той ненапускной строгостью, с которой
любЯщие выпить родители останавливают детские шалости, когда эти шалости
грозЯт испортить застолье.
-- ‘покойной ночи, -- сказали девочки дружно, и маленькаЯ, с неохотой
оторвавшись от уюта костра, тут же стала создавать новый уют возле мамы. Ћна
почти волочилась, тыкаЯсь головой под мышку матери и все обнимаЯ ее другой,
соскальзывающей рукой. ‘молк гравий под их ногами, стукнула калитка, и они
исчезли в темноте.
‘тало тихо. ‚се молчали в ожидании рассказа старика.
-- ‚ одном из александрийских заведений, -- начал он, -- Я влюбилсЯ
так, как никогда в жизни не влюблЯлсЯ...
‘тарик опЯть замолчал и затЯнулсЯ сигаретой, озарившей его лицо и
прЯмые голые плечи.
-- ’еплоход, -- сказал геолог, и все посмотрели на море. ‚ темноте в
сторону пристани двигалась огромнаЯ гроздь огней.
-- "Ђдмирал Ќахимов", -- уточнил ‚олодЯ и разлил коньЯк.
-- Ќет, это слишком горестнаЯ историЯ, -- сказал старик ‘ундарев, отпив
свой коньЯк, -- лучше пойдемте смотреть картины к доктору... “ него целаЯ
галереЯ, там и мои работы...
Љто-то сказал, что уже, наверное, поздно идти к доктору, но тут старик
‘ундарев заупрЯмилсЯ и сказал, что длЯ него никогда не поздно.
‚олодЯ вытащил из морЯ и принес мокрый, отражающий блики костра арбуз.
Љаким-то неуловимым длЯ ‘ергеЯ способом он его так разрезал, что арбуз
распахнулсЯ, как огромный тропический цветок. ‘ергей подумал, что в жизни
есть множество мелких вещей, которые украшают ее и которые ‘ергей почти
никогда не узнает.
„алекий прожекторный луч, скользнув по воде, пошел берегом и вдруг
остановилсЯ на компании. ѓеолог из ’билиси протЯнул ломоть арбуза к
прожектору и сказал:
-- Ќа, держи, дорогой!
‚се рассмеЯлись, а луч заскользил дальше, словно устыдившись своего
чрезмерного любопытства.
‚ыпили по последней. ‚олодЯ загасил огонь, засыпал угли песком, сложил
в ведро все, что осталось от еды и питьЯ, и отправилсЯ к себе домой. {300}
ЋгромнаЯ краснаЯ, словно еще слабо раскаленнаЯ лупа вышла из-за гор,
размазав по воде червонную дорожку.
‚се прошли на участок старика ‘ундарева и поднЯлись по лестнице на
второй этаж к парадному входу. Џриход их был замечен доктором, и он,
приоткрыв закрытую на цепочку дверь и признав ‘ундарева, некоторое времЯ не
открывал дверь, все удивлЯЯсь, что они так поздно пришли смотреть картины.
-- Ђ эти кто? -- бесцеремонно спросил он, показываЯ на компанию. ’ут
старик ‘ундарев довольно сердито ему объЯснил, что это его друзьЯ.
Ќаконец хозЯин дома зажег свет в передней и открыл дверь. Њаленький
щуплый человек в пижаме стоЯл в дверЯх, пропускаЯ их вперед с таким видом,
словно кто-то, не известный никому человек, мог пройти сюда под видом одного
из друзей ‘ундарева.
‹ай собачонок доносилсЯ из-за дверей комнат. Ћттуда же донессЯ
дребезжащий голос хозЯйки, предлагающей всем разутьсЯ. ‚се разулись, вернее,
скинули босоножки. ‚се, кроме старика ‘ундарева, который и так был босой.
‚ошли в большую комнату, Ярко освещенную люстрой. Џолы, видно, были
недавно натерты, потому что стоЯть на них было прохладно.
‘тены комнаты были увешаны картинами довольно известных на Љавказе
художников, малоизвестных и вовсе никому не известных. •озЯин вкратце
рассказывал историю некоторых картин.
Џочти все картины, особенно сундаревские, показались ‘ергею
талантливыми, и он оттого, что не ожидал ничего стоЯщего, обрадовалсЯ, да и,
находЯсь под хмельком, преувеличивал свои впечатлениЯ. Љ тому же он
почувствовал симпатию к этому маленькому доктору в пижамке, который
множество лет подрЯд скупал картины бедных художников и тем самым помогал
им, то есть становилсЯ в глазах ‘ергеЯ человеком идейным, а не просто
зашибателем денег.
€ оттого, что он о докторе раньше плохо думал, ‘ергей, чувствуЯ свою
вину перед ним, хотел как-нибудь загладить ее, и, когда доктор очутилсЯ
рЯдом, ‘ергей, кивнув на миниатюру, висевшую поблизости (заметить и не
обидеть самого маленького), спросил:
-- Ђ это чьЯ работа?
-- ќто так, мазнЯ, -- кивнул доктор небрежно и пошел дальше.
’ут ‘ергей не на шутку обиделсЯ на доктора и стал {301} вглЯдыватьсЯ в
миниатюру, ища в ней тайные признаки талантливости, и почему-то не находЯ
их, и от этого еще больше сердЯсь на доктора.
Ћн оглЯдел комнату и увидел доктора вместе со стариком ‘ундаревым
стоЯщим в углу и объЯснЯющим какую-то картину. “ жены ‘ергеЯ и у жены
летчика был тот глубокомысленно-доброжелательный вид, какой бывает у женщин,
когда им объЯснЯют что-то непонЯтное и ненужное им, а они делают вид, что
это им понЯтно и важно.
’ут ‘ергей заметил стоЯщего посреди комнаты ЂндреЯ ’аркилова, и что-то
необъЯснимое в его длиннорукой широкоплечей фигуре его привлекло. ‚ его позе
чувствовалась какаЯ-то ироническаЯ громоздкость, как если бы он стоЯл на
полу, а вокруг него лежали Яйца, которые он мог раздавить неосторожным
движением. …го поза выражала шутливое обещание не делать этого неосторожного
движениЯ. ‘ергей подошел к нему.
-- Ћн говорит, что это мазнЯ, -- тихо сказал ‘ергей, кивнув на
миниатюру.
’аркилов с тем же выражением своей опасной громоздкости взглЯнул на
миниатюру и тихо ответил ‘ергею:
-- „а тут все мазнЯ...
-- Љак так, -- поразилсЯ ‘ергей, уже ничего не понимаЯ, -- а ‘ундарев?
-- € ‘ундарев, -- шепнул ему ’аркилов, как бы радуЯсь возможности
поделитьсЯ знанием того, чего ‘ергей не знает. ’еперь ‘ергей понЯл, что
громоздкость позы ’аркилова выражала его внутреннее отношение к этим
картинам. Њол, все это такое трухлЯвое старье, что одного неосторожного
движениЯ достаточно, чтобы все рассыпалось в прах. Њол, достаточно
кашлЯнуть, чтобы холсты осыпали свои краски, как Яичную скорлупу. -- „а нет,
-- шепотом продолжал ’аркилов, -- старик, конечно, способный человек. Ќо он
из тех людей, которые делают все, за что берутсЯ, и потому ни в чем не
достигают совершенства... ЌастоЯщий художник -- это человек, длЯ которого
творчество -- единственный способ перегрызть капкан... Ќет, тут есть
способные вещи -- вон, а вон еще...
’еперь ‘ергею казалось, что ’аркилов, продолжаЯ стоЯть в комнате, где
повсюду разложены Яйца, киваЯ на них головою, как бы приговаривает: "‚от
тухлое, а вот еще тухлое, но на Яичницу, конечно, наберетсЯ..."
Џотом он стал противоречиво объЯснЯть, что школа какаЯ-то у этих
художников есть, да еще дай бог какаЯ, у некоторых... •отЯ, с другой
стороны, невыносимое подражание {302} европейскому модерну начала века.
Љаждым новым утверждением он как бы накладывал на свой рассказ
противоречивые краски и был в противоречиЯх убедительным. ‘ами его
противоречиЯ, чувствовал ‘ергей, были следствием духовной силы и какого-то
жесткого чувства справедливости, которое не хочет упускать ни одного
оттенка.
-- Џойдем к нему, Я тебе покажу замечательную вещь старика, -- вдруг
сказал ’аркилов.
Ќа молчаливый вопрос ‘ергеЯ, мол, как быть с остальными, тот махнул
рукой:
-- Џотом придут...
Ћни тихо вышли из комнаты, и, когда проходили прихожую, на них из-за
дверей потЯвкали собачки.
Ћни спустились вниз, и Ђндрей ’аркилов, открыв дверь, пропустил ‘ергеЯ
вперед. Ќеобычайной силы запах затхлости пахнул на ‘ергеЯ, и он увидел, как
засветились в темноте фосфоресцирующие глаза. Ћни светили на разной высоте,
и это было так непонЯтно, и запах затхлости был такой сильный, что ‘ергей
невольно отпрЯнул к дверЯм. Ќо тут ’аркилов включил свет, и ‘ергей увидел
множество кошек. Ќа подоконнике, на полупустых книжных полках, на спинке
кресла, в самом кресле и на столе сидели кошки. Ћни сидели неподвижно и
неподвижными глазами смотрели на вошедших.
Џосле того как воцарилсЯ свет, запах затхлости как будто уменьшилсЯ.
Љазалось, хаос запустениЯ, одичаниЯ, объЯснЯЯ причину вони, уменьшал сам
запах. Ќезнание причины, подумал ‘ергей, превращало в темноте вонь в мощную
необъЯснимую силу.
‚ комнате стоЯл топчан, обеденный стол с электрической плиткой, залитой
спекшимисЯ кофейными подтеками, и турецкий кофейник, тоже покрытый
коричневой коркой.
Љроме обеденного стола был еще один, рабочий стол, заваленный
инструментами, среди которых обращали на себЯ внимание маленькаЯ наковальнЯ,
тиски, несколько кинжалов без ножен и ножен без кинжалов.
ЏрЯмо на противоположной стене висела картина, на которую кивком головы
’аркилов обратил внимание ‘ергеЯ.
Љартина изображала горное озеро, увиденное сквозь заросли мощных
Ядовито-зеленых растений. Љазалось, зелень всеми своими мЯсистыми листьЯми,
всеми шипами ежевичных плетей, всеми пикообразными бутонами цветов пытаетсЯ
прикрыть, защитить от человеческого глаза голубой кристалл озера, сверкающий
в ее разрывах. {303}
Љартина производила сильное, тревожное впечатление.
-- ‘тоЯщаЯ вещь, -- сказал Ђндрей ’аркилов, и ‘ергей заметил, что тот
заново и с удовольствием любуетсЯ ею.
"Ќе на это ли озеро собиралсЯ повезти нас ‚олодЯ", -- подумал ‘ергей
неожиданно длЯ себЯ и еще глубже почувствовал картину. ’аркилов объЯснил ему
особые достоинства этой картины. Љ числу особых достоинств он отнес то, что
картина всЯ подчинена единой идее и в то же времЯ каждаЯ ее часть, каждый ее
кусок живописно ценен сам по себе, и оттого, что он ценен сам по себе, он
еще глубже (бескорыстно, ввиду собственной ценности) служит выражению
определенной идеи.
—ерез некоторое времЯ пришли и все остальные гости во главе с хозЯином.
‘тарик ‘ундарев предложил сварить кофе, но гости отказались, может быть
из-за запаха затхлости, прочно стоЯвшего в комнатенке. ‚о всЯком случае,
жена ‘ергеЯ почти не могла скрыть брезгливого выражениЯ лица. Ћсобенно
заметным это выражение стало, когда одна из кошек вскочила хозЯину на плечо
и, громко мурлыча, стала теретьсЯ головой о его щеку.
Љто-то сказал, что пора спать, и все, оживившись, пошли к дверЯм.
‘тарик ‘ундарев, сбросив кошку с плеча, проводил всех до калитки и осталсЯ с
Ђндреем ’аркиловым, который собиралсЯ у него заночевать.
ѓеолог, живший в одном из соседних домов, пошел к себе, а ‘ергей и
летчик вместе со своими женами вернулись в дом ‚олоди, не забыв тщательно
закрыть калитку, чтобы ‚улкан не выскочил на берег.
‘ергей с женой вошли в свою комнату, разделись и молча легли. Љровати
их стоЯли рЯдом, почти вплотную придвинутые друг к другу. ‚ постели он снова
почувствовал слегка пульсирующую боль в ноге, но, еще не успев ее осознать,
вслушатьсЯ в нее, он провалилсЯ в глубокий, но, как потом оказалось,
короткий сон.
Ћн не помнил, когда это случилось, он только помнил, что случилось это
в полусне. Ћн протЯнул руку к ее кровати и, не открываЯ глаз, уверенно нашел
в воздухе ее руку, протЯнутую к нему. ‹аскаЯ ее руку, не выпускаЯ ее из
своей и не удивлЯЯсь тому, что и она ему в это же мгновение протЯнула руку,
он перелег на ее кровать, и тело его стало наполнЯтьсЯ медленной, не
прерывающей пленку сна сладостью.
€ он уже тело свое ощущал, как ладонь, сжимающую огромную гроздь
винограда. € хотелось эту гроздь просто {304} держать в руках, слегка
перебираЯ пальцы и слегка надавливаЯ на нее, любуЯсь в полусне ее сказочной
огромностью, наслаждаЯсь ее зрелостью и еще больше наслаждаЯсь предчувствием
главного наслаждениЯ. € хотелось, продлеваЯ это предчувствие, держать и
держать солнечное Ядро нежности целующимисЯ губами, все еще мучительно
медлЯ, словно отгрызаЯ от грозди самые незрелые, но все равно уже вкусные
Ягоды, наконец медленно и сильно нажать на всю гроздь и выжать ее до конца.
€ уже когда все случилось, сознание его окончательно прервало пленку
сна и трезво высунулось из отхлынувшей страсти. Ћн открыл глаза и увидел ее,
все еще спЯщую, только еще глубже спЯщую, чем раньше, и прекрасную в
мертвенном свете луны, стоЯщей прЯмо в окне, и лицо ее в этом мертвенном
свете сейчас казалось резким и трагическим.
Ћн почувствовал, что голова его совершенно Ясна и он помнит то
прекрасное, что было сейчас и уже улетучилось и что бывало у них не раз,
хотЯ и не так часто, как хотелось бы. ќто приходило само, и никогда нельзЯ
было предугадать, когда оно придет. Њожно было только сравнивать с тем, что
было обычно, и они, сравниваЯ это с тем, что было обычно, сознавались, что
даже в лучшие минуты не бывало так хорошо, как во времЯ этой близости в
полусне.
Ќеужели, подумал он, отсутствие сознаниЯ и делает человека счастливым?
Ќу да, сказал он себе, степень наслаждениЯ жизнью и есть степень отсутствиЯ
сознаниЯ. Њожет быть, моЯ влюбчивость в юности, подумал он, была попыткой
уйти от сознаниЯ? Ќет, это было другое. ќто было страстное желание найти
одну. € сколько сил отдано этому, сколько напрасных сил! Ќо неужели полнота
наслаждениЯ и есть единственное содержание любви, единственнаЯ правда, а все
остальное -- самоотверженность, благородство, бескорыстие -- только
утонченнаЯ плата за это?!
Ќет, не может быть, сказал он себе. ‚от это было и улетучилось, как
будто ничего не было, а обида осталась. ‚едь, в сущности, она менЯ сегоднЯ
предала. ќто было даже хуже, чем предательство. ‚едь предатель осознает, что
он переходит какую-то грань. Ћна даже не осознала это. Ћна услышала веселый
смех, доносЯщийсЯ с плЯжа, и ее слепаЯ душа потЯнулась туда, не в силах
соединить и сопоставить страдание близкого человека с этим взрывом весельЯ и
правильно выбрать свое место между ними. {305}
Џодумать только, сказал он себе, что это та самаЯ женщина, котораЯ
когда-то так его любила, что и после замужества в первое времЯ почти не
могла есть в его присутствии. Људа все это девалось?
Ќо и тогда она уже была такой, жестко сказал он себе, только тогда Я
был источником весельЯ. ’огда Я был неиссЯкаемым источником весельЯ, подумал
он мрачно.
Ћн вспомнил далекий случай, когда они только поженились и к ним
приехали ее родители. ’ак как всем жить в одной комнате было неудобно, они
снЯли комнату длЯ родителей недалеко от их дома.
‚ то утро у ее отца случилсЯ сильный сердечный приступ, и ‘ергей вызвал
институтского врача, а потом ушел на лекции. —ерез три часа, вернувшись на
квартиру, где жили ее родители, он застал там ее отца, лежавшего в кровати,
рЯдом с ним была его жена, а дочки не было.
-- Ђ где же ‹ара? -- спросил он.
-- Ђ сюда заходил ваш товарищ, -- отвечала ему мать, -- и они пошли к
вам... ‚ы к себе не заходили?
-- Љонечно, нет, -- сказал он сдержанно, но чуть не задохнувшись от
возмущениЯ.
Ћн вышел из комнаты и, продолжаЯ задыхатьсЯ от возмущениЯ, пошел на
свою квартиру, почти уверенный, что увидит там что-то ужасное. Ќо ничего
ужасного он там не увидел. Ћна сидела в комнате, а приЯтель его стоЯл в
дверЯх, словно показываЯ квартирной хозЯйке, что они не уединились здесь.
-- Џочему ты здесь? -- спросил ‘ергей, изо всех сил сдерживаЯсь.
-- Њы тебЯ ждем, -- отвечала она спокойно, -- сейчас Я вам приготовлю
закуску.
-- ’ы ведь должна была быть возле больного отца, -- сказал он, все еще
возмущаЯсь.
-- Ќо ведь там мама, ‘ережа, -- сказала она недоумеваЯ. -- ђазве ее там
нет?
-- Њало ли... Њогла понадобитьсЯ твоЯ помощь, -- отвечал он, уже
успокаиваЯсь и усаживаЯсь за стол и все-таки думаЯ краем сознаниЯ, что у нее
в голове не все в порЯдке.
—ерез несколько минут он сам уже с приЯтелем нажимал на водку, позабыв
о том, что случилось... Ќет, в глубине души его все-таки осталось недоумение
даже не по поводу случившегосЯ, а по поводу того, что она, пожалуй, ничего
не понЯла.
’еперь ему припомнилсЯ другой случай. Ќеожиданно {306} к ним вечером
ЯвилсЯ землЯк ‘ергеЯ, тот самый учитель-алкоголик, которого он знал по
причалу, где у них у обоих стоЯли лодки.
Љак тот узнал его адрес, ‘ергей так и не выЯснил. Џо-видимому, кто-то в
Њухусе ему дал его.
‘начала все было нормально, хотЯ ‘ергей с самого начала понЯл, что
землЯку негде ночевать и он собираетсЯ у него остатьсЯ.
‚се казалось нормально, потому что ‘ергей так душевно устал до этого,
что просто-напросто отключилсЯ от своих последующих действий, о которых он
уже тогда смутно догадывалсЯ.
Ћн был душевно усталым оттого, что они с женой до этого сильно
повздорили и только-только воцарилсЯ какой-то нездоровый, усталый мир, и тут
ЯвилсЯ этот учитель, очень плохо одетый и даже слегка пованивающий, как
долго не мывшийсЯ мужчина, с этой нелепой бутылкой старки, которую он
вытащил из плаща и поставил на стол даже с некоторой важностью, как плату за
предстоЯщее гостеприимство.
‘начала они немного поговорили о Њухусе, об общих знакомых, о рыбалке.
Џотом гость рассказал о цели своего приезда, о том, что он хочет
пожаловатьсЯ в министерство на притеснениЯ со стороны местного
педагогического начальства, которое лишает его часов, загонЯет в вечернюю
школу и так далее.
Џотом жена ‘ергеЯ приготовила чай, и они выпили чаю, и перед самым чаем
гость сделал попытку открыть бутылку с водкой, но ‘ергей не дал ему открыть
эту бутылку, уже понимаЯ, что он не даст ему остатьсЯ ночевать, и понимаЯ,
что распить сейчас с ним бутылку водки, а потом выгнать его будет слишком
чудовищно.
€ гость, тоже почувствовав что-то неладное, очень упрашивал его,
пыталсЯ открыть свою бутылку, но под молчаливым взглЯдом жены ‘ергей под
всЯкими предлогами вынудил его оставить бутылку в покое, и тот наконец
оставил бутылку и во времЯ беседы и чаепитиЯ несколько раз бросал на нее
болезненный взглЯд, потом умолЯюще глЯдел на ‘ергеЯ, как бы просЯ его
разрешениЯ хотЯ бы вернутьсЯ к этой теме, хотЯ бы получить право выставить
новые аргументы, быть выслушанным, но ‘ергей и этого права ему не дал.
€ хотЯ жена молчала и ничего не говорила, он понимал, как ей будет
неприЯтно спать в одной комнате с этим полубродЯгой-учителем. „а у них и
кровати второй или {307} кушетки в комнате не было. ‚ернее, была одна
кушетка, на которой они сами спали.
Џоложим, они легко могли занЯть раскладушку у соседей по коммунальной
квартире. "Ќо с какой стати? -- раздраженно думал ‘ергей. -- џ с ним в
Њухусе никогда за одним столом не сидел, у него в доме не бывал. ‘ какой
стати Я должен укладывать его спать рЯдом с нами... € что ему жаловатьсЯ,
ему надо быть благодарным, что его все-таки еще держат на учительской
работе. …сли бы хоть была еще одна комната, а то здесь он будет храпеть
рЯдом с нами..."
Ћн не додумывал и не договаривал своих мыслей даже про себЯ. ‚ернее, он
сам того не осознавал, что решимостью выставить гостЯ за дверь он целиком
обЯзан жене, хотЯ она ни слова не сказала, ни полунамека не бросила, что
недовольна его гостем.
Ќаоборот, она была услужливей и доброжелательней, чем обычно. ‘ама того
не осознаваЯ, она была рада этому гостю, неожиданно ввалившемусЯ в их дом.
Ћна была рада тому, что, вероЯтно, это алкоголик, что он Явно давно не
мылсЯ, что, конечно, ‘ергей уложит его спать рЯдом с их супружеским ложем и
тот будет громко рыгать во сне или даже нецензурно выражатьсЯ.
ќтот гость был прекрасной иллюстрацией к теме их раздора, заключавшейсЯ
в том, что ‘ергей без разбору дружит с кем попало (это было ложью, вернее,
диким преувеличением), одалживает деньги людЯм, которые никогда их вовремЯ
не возвращают (это было верно), не может проЯвить должного упорства в
выколачивании квартиры из института (это было верно), на которую он давно
имеет право. € вот, пожалуйста, случайный гость, и, конечно, с водкой, и
ночлег лишнего человека в комнате, где и самим негде повернутьсЯ.
‘ам того не осознаваЯ, но чувствуЯ все это и не желаЯ давать жене этого
козырЯ, ‘ергей не хотел оставлЯть учителЯ ночевать и, злЯсь на себЯ за это,
старалсЯ накопить злобу на него, а так как никаких особых поводов он не
находил, кроме его уж слишком несвежего вида, он злилсЯ на себЯ, как бы видЯ
правоту жены, котораЯ прожужжала ему все уши, что он не может никому
по-мужски отказать в чем-нибудь или по-мужски настоЯть на чем-нибудь.
€ вот теперь, чувствуЯ нравственную уЯзвимость своего гостЯ, он решил
на нем продемонстрировать свою мужскую твердость.
-- ‚ыйдем покурим, -- сказал ‘ергей после чаЯ, и гость {308} как-то
слишком покорно вскочил, чувствуЯ какую-то надвигающуюсЯ опасность (они уже
до этого курили в комнате), потом он бросил взглЯд на бутылку с водкой, как
бы сказав этой бутылке своим взглЯдом, что они ненадолго разлучаютсЯ, и
‘ергей вывел его в коридор коммунальной квартиры, а потом и вовсе во двор.
Ћни закурили под сенью большой развесистой липы, и ‘ергей, не глЯдЯ ему
в лицо и довольный окружающей темнотой, сказал своему гостю, что тот должен
сам его понЯть, что у него всего одна комната, что он в этой комнате спит с
женой, что она не южанка, как они, и поэтому многого не понимает. ѓоворЯ все
это, он чувствовал, что все глубже и глубже увЯзает в какой-то болотной
почве, с ужасом выдергивает ногу, чтобы тут же окунуть ее в еще более
смрадную, засасывающую жижу.
-- „а что ты, ‘ергей! -- перебил его гость. -- џ же понимаю -- молодаЯ
жена! € хорошенькую же ты отхватил жену! Њне в коридоре поставьте
раскладушку, и будет полный порЯдок!
’еперь отказывать ему было еще трудней, чем вначале. ‘ергей никак не
мог согласитьсЯ, чтобы соседи увидели и убедились, что он гостЯ выставил
ночевать в коридор. —асть своего патриархального сознаниЯ, если оно у него
оставалось, он сумел придушить и отказать гостю в ночлеге, но другаЯ часть
еще живого, извивающегосЯ сознаниЯ не могла примиритьсЯ с тем, что
нарушенный им закон гостеприимства будет замечен другими.
-- € в коридоре нельзЯ, -- сказал ‘ергей, опустив голову, -- соседи
будут недовольны...
Ѓыло решено, что землЯк ‘ергеЯ пойдет ночевать на вокзал. ‚ гостиницах,
конечно, как всегда, мест не было, потому-то он и пришел к ‘ергею.
Ћни вернулись в комнату, и землЯк его долго, от стыда долго, надевал
плащ, вернее, как-то долго громыхал плащом, а потом он пыталсЯ уйти, а
‘ергей ему всовывал его бутылку водки, а тот почему-то заупрЯмилсЯ ее брать,
словно она, эта бутылка, самим пребыванием в доме ‘ергеЯ была осквернена как
знак, как символ дружественного застольЯ. Ќаконец ‘ергей сунул ему бутылку,
и тот, перестав невыносимо громыхать плащом, вышел из дому. ‘ергею
подумалось, что он опустошит эту бутылку тут же под липой, где они курили и
разговаривали, если это можно назвать разговором.
...€ если путник останавливалсЯ на верхнечегемской дороге возле дома
твоего деда и просил у хозЯев напитьсЯ, {309} то ему выносили кувшин с
вином. € если день клонилсЯ к закату, путника просили войти в дом и
переночевать... € если путник был верхом, его просили въехать во двор,
спешитьсЯ и остатьсЯ на ночь...
Ќо в чем дело, почему все так получилось?..
€ вдруг ему приоткрылась истина, и все, что вызывало его тЯжелое
недоумение, грусть, чувство роковой ошибки, совершенной когда-то, сразу же
объЯснилось.
Ћн понЯл, что всю юность влюблЯлсЯ и, наконец полюбив, женилсЯ на
девушке, в сущности никогда не интересуЯсь ее душевным обликом.
Ќам нравитсЯ, думал он, лицо женщины, ее фигура, ее походка, ее смех,
мы влюблЯемсЯ во все это и снабжаем избранницу теми душевными качествами,
которые хотели бы видеть в любимом существе. Ќо стройные ноги, думал он,
которые нам понравились, совсем не обЯзательно свЯзаны с тем душевным
обликом, с тем человеческим характером, который мы считаем родственным
нашему.
Ћн вспомнил товарища своей юности. Ќа год раньше окончив школу и уехав
учитьсЯ в Љиев, он там влюбилсЯ в одну девушку и писал ‘ергею восторженные
письма о ней. Џотом он написал, что она с матерью едет в Њухус отдыхать и
он, ‘ергей, и еще один его друг должны ее встретить и развлекать до самого
его приезда.
‘ергей на всю жизнь запомнил то удивление и разочарование, которое его
охватило, когда он увидел ее. ЊаленькаЯ, белобрысаЯ, с двумЯ тоненькими
косичками, она ничем не выделЯлась в перронной толпе, где он ее увидел,
вернее, именно выделЯлась какой-то подчеркнутой неЯркостью.
Џозже, когда друг его приехал, он как-то намекнул ему, дал знать, что
удивлен внешностью его возлюбленной.
-- ’ы не знаешь, какаЯ у нее душа, -- отвечал его друг, загадочно
улыбаЯсь и нисколько не обидевшись на намек ‘ергеЯ. ’огда ‘ергею ответ его
показалсЯ риторичным. Ќо ведь не душу же ее ты целуешь, хотел он сказать, но
сдержалсЯ.
"Ќасколько же он был одаренней нас, -- думал ‘ергей, вспоминаЯ те
далекие дни, -- если уже тогда понимал то, к чему Я прихожу через столько
лет". ‘ергей сейчас с абсолютной Ясностью понЯл, что друг его юности был
одаренней их всех главным человеческим даром -- духовной жаждой.
€менно эта жажда заставила его заметить и оценить эту пигалицу, иначе
он, парень, на которого уже тогда вешались девушки, как бы ее заметил? {310}
‚идно, душа его, думал ‘ергей, подавала встречным девушкам более тонкие
сигналы, чем те сигналы, которые мы подаем встречным женщинам, и, услышав
ответ на них от этой маленькой девушки, она, душа его, благодарно ответила
любовью и кристаллизовалась в любви.
€ подобно тому, думал он, когда нам нравитсЯ внешность женщины и мы
влюблЯемсЯ в нее и, влюбившись, дорисовываем ее духовный облик именно таким,
каким мы его хотели бы видеть, подобно этому, когда человек чувствует к
женщине душевную близость, он ее мало привлекательную внешность дорисовывает
в согласии с обликом ее души. ‚ероЯтно, он испытывает благодарную нежность к
ее физическому облику, как хранителю прекрасной души.
Ђ ты, подумал он о себе и почувствовал, как пронзила его волна
отвращениЯ к самому себе. ’ебЯ всегда с неудержимой силой влекло к
смазливым. ’ы к ним относилсЯ, как к редким представителЯм какой-то высшей
расы, драгоценными вкраплинами вошедшими в среду обычных людей. € ты их
совершенно независимо от сознаниЯ искал везде: в театре, в метро, в
студенческой аудитории, в поезде, на плЯже, на пароходе, и даже у гроба в
траурной толпе ты искал и находил представительниц этой Якобы высшей расы.
’ы к ним тЯнулсЯ, как мещане раньше тЯнулись к аристократам. €, несколько
раз в жизни дотЯнувшись, ты обжигалсЯ о них и, проклинаЯ, давал себе слово
найти совершенно другой тип девушки, лишенный всего этого вздора, хамства,
капризов, душевной пустоты. ‘амое смешное, что следующаЯ девушка, котораЯ
тебе нравилась, казалась скромницей или интеллектуалкой, или работала под
тургеневскую барышню.
‘мазливым все идет. и они выступают в разных обличьЯх, в том числе и в
обличье женщины, как бы не подозревающей о своей привлекательности. ќти даже
хуже, чем так называемые инфернальные женщины, потому что они маскируютсЯ
под скромниц... „а, инфернальные женщины... ‚ сущности, пошлое определение,
романтизирующее зло. —то такое инфернальнаЯ женщина? ќто привлекательнаЯ
хамка -- вот что такое инфернальнаЯ женщина.
…му показалось, что он очень точно определил сущность роковых женщин,
и, как всегда, когда он приходил к точной мысли, это улучшило его
настроение.
‚ сущности, стремление к красоте, подумал он, смЯгчаЯсь к себе,
заложено в человеке самой природой. €наче это объЯснить невозможно. ќто
инстинкт улучшениЯ рода, {311} и этот инстинкт вечен, и он стоит над
историей, над классами, над всеми социальными перегородками. €наче
сегоднЯшний человек не мог бы восхищатьсЯ Ќефертити. ‘оциальнаЯ
ограниченность человека может создавать те или иные оттенки в понимании
красоты, но сущность ее не менЯетсЯ.
„а, подумал он, наше восхищение красотой и стремление ею овладеть
заложено в нас природой, хотЯ нам кажетсЯ, что выбор наш личный,
субъективный. „а... €нстинкт улучшениЯ человеческого рода. €нтересно,
намного ли он улучшилсЯ с тех пор, как существует? ‚рЯд ли... ’ем более что
красивые женщины как раз меньше всего и рожают теперь... € так как их мало
да при этом они рожают меньше остальных, можно прийти к выводу, что род
человеческий делаетсЯ все менее и менее привлекательным на вид. Ђ это, в
свою очередь, увеличивает биржевую стоимость привлекательных женщин и
приводит к оскудению их душевной жизни... ‚едь не душевную жизнь стимулируют
восхищенные взглЯды мужчин... Њы восхищаемсЯ ими и тем самым все времЯ
утверждаем, что они совершенны. Љак же они при естественной человеческой
слабости могут стремитьсЯ к совершенству, если мы своими взглЯдами все времЯ
утверждаем, что они уже сами по себе совершенны?
€ ты восхищалсЯ ими первый, и не скрывал своего восхищениЯ, и если,
влюбившись, ты доходил с ними до дружеской или любовной близости, то это
каждый раз приводило тебЯ к ужасному разочарованию. Ђ твое разочарование
вызывало в них боль, удивление, обиду.
"’ы так хотел познакомитьсЯ, и вот мы вместе, так что тебе еще надо?!"
-- говорил их удивленный взглЯд.
"Ђх, тебе, сукин сын, на десерт еще надо было души, могли бы они ему
сказать", -- думал он. € они говорили ему это, но совсем другими словами.
Ћн вспомнил свою давнюю, не высказанную своему другу остроту: ведь не
душу ее ты целуешь. ЉакаЯ глупость! —то, как не душа или не соучастие души,
делает первый поцелуй влюбленных таким прекрасным, что никакие позднейшие
изощренные ласки не вспоминаютсЯ с такой благодарной нежностью.
ђазве это не намек какой-то высшей силы, котораЯ безусловно в нас есть
и которую мы условно называем душой? ђазве это не намек на то, что она, эта
сила, должна дирижировать всем тем, что потом будет между мужчиной и
женщиной? Ќо слишком быстро это нежное прикосновение {312} наполнЯлось
чувственностью, и потом долгое времЯ только чувственность диктовала
отношениЯ.
Џравда, у некоторых этот дирижер всю жизнь продолжает руководить всем
сложным оркестром отношений двух людей. “ некоторых, но не у тебЯ. ’ы сам
прогонЯл дирижера, как докучливого соглЯдатаЯ. €ли он уходил, чувствуЯ, что
ему здесь нечего делать.
’ак почему же потом обЯзательно наступала такаЯ остраЯ боль, такаЯ
тоска, такое разочарование? ’ы словно ожидал объЯвлениЯ ведущего программы:
-- ‘ледующим номером будет демонстрациЯ прекрасных душевных качеств
подруги ‘ергеЯ Ѓашкапсарова.
Ќо программа не выполнЯлась, и это вызывало твою мрачную подавленность
или Ярость. Џотом вы расставались, и рано или поздно ты опЯть влюблЯлсЯ, и
через некоторое времЯ опЯть обнаруживалось то же самое.
Џодобно пьЯному из анекдота, который искал потерЯнную вещь не там, где
он ее потерЯл, а там, где светил фонарь, ты всегда искал высокую женскую
душу под светом смазливого личика. ‚ернее, даже не искал. Љогда тебе
нравилась девушка, ты считал недопустимым анализировать и приглЯдыватьсЯ к
ее душевным качествам. ’ы, болван, считал это признаком замаскированной
меркантильности. „лЯ тебЯ это было все равно что интересоватьсЯ богатством
или общественным положением ее родителей.
—истота чувственного влечениЯ, его бескорыстие... €диот! Љак странно,
подумал он, что Я через столько разочарований стольких лет пришел к тому, к
чему друг моей юности пришел в восемнадцать лет.
ќто дар, подумал он, дар, которым Я никогда не обладал. “ него тоже
была перваЯ любовь, такаЯ же неудачнаЯ, как у менЯ, но одаренность помогла
ему быстро сориентироватьсЯ, и он понЯл, как надо искать, а ты продолжал
свое, и жажда глаз намного опережала жажду души.
Ћн посмотрел в ее сторону, прислушиваЯсь к ее ровному, спокойному
дыханию во сне. Ћн знал, что все еще любит ее, и почувствовал долгое немое
отчаЯние. Ћн Ясно осознавал, что никогда ничего не сможет ей объЯснить.
‚се их ссоры кончались ее слезами, и в конце концов остраЯ жалость
пронизывала его, и он начинал утешать и ласкать ее, и все завершалось
близостью, почему-то особенно сладостной. Ћбычно после этого она засыпала
глубоким сном, а он чаще всего лежал, отупев от всего случившегосЯ и никак
не понимаЯ, как мог разразитьсЯ этот безобразный скандал, и даже не всегда
мог припомнить {313} причину, вызвавшую взрыв с его или ее стороны. €ногда у
него возникала страннаЯ догадка, что все это вызвано тайным эротическим
призывом: отбросив их друг от друга ссорой, обострить чувственную нежность
сближениЯ.
...‘ергей уже задремал и вдруг, еще не понимаЯ, что случилось, услышал
прЯмо над головой катастрофически нарастающий грохот, и грохот этот, словно
падаЯ в бездонный колодец и увлекаЯ его в свое падение, с каждым мгновением
нарастал. € он уже понЯл, что это ночной поезд из ’билиси, и с ужасом
осознал, что бежать уже поздно, и налетела грохочущаЯ громада железа,
искромсала его тело, и голова его, грубо стукаЯсь о шпалы, несколько секунд
катилась впереди поезда, а потом отскочила в сторону, Яростно скатилась с
насыпи и затихла в бурьЯне.
Џоезд прошел, уносЯ с собой вырванный с мЯсом кусок тишины. € стало еще
тише. ‘ергей окончательно проснулсЯ. € теперь он услышал в тишине мерный
грохот прибоЯ. ‚споминаЯ пережитый ужас, он посмотрел на нее. € лицо ее в
лунном свете поразило его опЯть жесткой резкостью черт, их подчеркнутой
красотой и неодушевленностью. ѓрозный, отлично налаженный инструмент
эгоизма, подумал он.
‘ергей тихо встал и вышел на крыльцо. ‹уна четко освещала море, плЯж,
темноту дуги залива. ‘ильный прибой с тЯжелой, медлительной мощью
обрушивалсЯ на берег. Ѓыло безветренно, небо было Ясное. € этот тЯжелый,
ровный прибой внутри тихой безветренной ночи был как бы сновидением и
одновременно казалсЯ грозным намеком на реальность противоестественных сил.
‚друг хлопнула калитка со стороны дороги, и ‘ергей увидел ‚олодю,
входЯщего во двор. Ћн был одет в черные брюки и белую рубашку, в руке он
держал щеголеватую трость, которой он пользовалсЯ, когда у него начинала
болеть спина. ’очно в таком виде он накануне ходил в поселковый ‘овет за
какой-то справкой.
‘ергей удивилсЯ его поЯвлению и обрадовалсЯ, что сейчас перекинетсЯ с
ним двумЯ-тремЯ словами и исчезнет ощущение жуткого одиночества. ‚ то же
времЯ он соображал и никак не мог сообразить, куда ‚олодЯ ходил среди ночи.
Ђх, да, напомнил ему грохот пронесшегосЯ поезда, видно, ходил на станцию
встречать отдыхающих из ’билиси.
"Џочему же у него такое сумрачное лицо, -- думал ‘ергей, глЯдЯ на
приближающегосЯ ‚олодю, -- неужели только потому, что у него перехватили
клиентов?" {314}
—ем ближе подходил ‚олодЯ, постукиваЯ своей палкой, тем Яснее замечал
‘ергей, что лицо его страшно расстроено. ‘ергей чувствовал, что ‚олодЯ все
еще не замечает его, хотЯ не заметить его было невозможно -- ‘ергей стоЯл на
Ясно освещенном луной крыльце.
€ когда ‚олодЯ поравнЯлсЯ с ним, все еще не замечаЯ ‘ергеЯ, и прошел
мимо с выражением глубокого страданиЯ на лице, с шевелЯщимисЯ губами, словно
он беззвучно и покорно объЯснЯл кому-то причину своих страданий, ‘ергей
понЯл, что он спит. Ћн находилсЯ в том лунатическом состоЯнии, о котором
говорила жена его и которого она так боЯлась из-за железной дороги,
проходЯщей рЯдом с домом. ‚идно, кто-то из постоЯльцев забыл закрыть калитку
на замок.
‘ергей знал, что у хозЯев было много хлопот с получением справки в
поселковом ‘овете длЯ переоформлениЯ дома на наследников. € в тот раз он ее
не мог получить. ’ам нашла коса на камень. ‚олодЯ заупрЯмилсЯ давать взЯтку
ввиду Ясности и простоты дела, и председатель поселкового ‘овета решил
показать характер.
‘ергей представил, как ‚олодЯ среди ночи, постукиваЯ палкой, подошел к
помещению поселкового ‘овета, может быть, дернул закрытую дверь, постоЯл и
пошел обратно. †алость к другу пронзила его.
‘ергей вышел на плЯж и пошел вдоль кромки прибоЯ, ступаЯ босыми ногами
по влажному холодному песку. ‘ознание и счастье несовместимы, подумал он.
Ќу, предположим, у менЯ в личной жизни было бы все хорошо, все равно Я не
смог бы оставатьсЯ счастливым, видЯ хотЯ бы такое.
‘частье -- это попытка уйти от сознаниЯ. ќто попытка целиком окунутьсЯ
в милую суету бессознательности. ‚се суета, все случайно, подумал он. €
историком Я стал случайно, мог бы выбрать другой факультет, и полюбил
случайно, потому что долго никого не любил, а была молодаЯ естественнаЯ
потребность любить, и не освети велосипедист ее ноги в тот вечер, скорее
всего Я не пошел бы с ней гулЯть и забыл бы ее в тот же вечер.
„ар жизни, подумал он, не может быть свЯзан с такими преходЯщими
вещами, как любовь женщины, научнаЯ карьера, гармониЯ семейной жизни. ђади
этой лживой гармонии Я уже однажды сделал низость, лишив человека ночлега
(пусть одна комната, пусть человек не близкий, все равно нельзЯ было этого
делать), ради утверждениЯ и сохранениЯ своей мысли Я чуть было не согласилсЯ
на искажение ее. {315}
„ар жизни -- это видеть, сочувствовать, осознавать, принимаЯ всю
неизбежную горечь, которую приносит знание. ќто единственнаЯ ценность,
которую у нас никто не может отнЯть, если мы сами у себЯ ее не отнимем.
Ќо разве только горечь приносит жизнь? ђазве не было радостью сознавать
этот солнечный день, это теплое море, эту дугу залива, этих юных студентов,
разбросанных на берегу, этого чудного ребенка с его огромной улыбкой, эту
рыбалку с ее скорпионом и даже прилив нежности к жене, когда она падала,
потЯнувшись за воланом?
‘амую чистую радость приносЯт вещи, которые нам не принадлежат, подумал
он, и именно поэтому, именно они по-настоЯщему нам принадлежат. Љак только
то, что приносит радость, мы стараемсЯ закрепить за собой, наступают боль и
разочарование. ‘колько истинной радости он испытал, когда просто осознал и
развивал свою мысль на бумаге, и сколько горечи он испытал, когда попыталсЯ
превратить ее в диссертацию, то есть закрепить ее за собой.
‘ергей шел и шел вдоль кромки прибоЯ по влажному холодному песку.
€ногда растекающаЯсЯ пена прибоЯ достигала его босых ног, и он чувствовал
прикосновение теплой воды, как бы не имеющей ничего общего с водой,
образующей ленивую Ярость прибоЯ.
‚ыражение лица ‚олоди, особенно его беззвучно открывающийсЯ в
мучительной жалобе черный рот, то и дело вставало перед его глазами. {316}
Last-modified: Thu, 05 Oct 2000 06:24:05 GMT
Ћцените этот текст: