  руках  по
револьверу; он локтем нажал кнопку, и боковой люк распахнулсЯ.  ‘тонущего,
не пришедшего в сознание пилота подтащили к борту. „ернув  вытЯжной  трос,
‘емрад столкнул его вниз и прыгнул следом. •арди на  минуту  задержалсЯ  в
дверном проеме.
     - …сли мы когда-нибудь встретимсЯ с тобой, ѓрейсток, Я убью тебЯ.
     - Ќе выйдет, - ухмыльнулсЯ тот. - Џрыгай, пока Я не передумал.
     Ћн вернулсЯ в кабину и включил радио. ђаздалсЯ рев Љлеменса:
     - —то у вас там происходит? Ћткуда эти голубые вспышки?
     - ’роим из моей команды пришлось  покинуть  дирижабль,  -  бесцветным
голосом  сообщил  ѓрейсток.  -  Њы  решили  его  облегчить...  скорость  и
маневренность будут выше.
     - —то за чертовщину вы несете? - Љлеменс был вне себЯ. -  ’еперь  нам
придетсЯ искать их и вылавливать из воды!
     - —то поделаешь, - вздохнул ѓрейсток.
     Ћн взглЯнул на экран. "Њинерва" зависла позади "Њарка ’вена". Ќа  его
палубах  толпилсЯ  народ,  разглЯдываЯ  дирижабль.  Ћдноместный   моноплан
ђихтгофена уже стоЯл на катапульте.
     ѓрейсток уселсЯ на  место  пилота.  ‡а  несколько  минут  он  опустил
дирижабль до трехсот футов над поверхностью воды, повернул его и  направил
прЯмо на судно.
     Ћгромный белый корабль замер посреди ђеки; его четыре колеса взбивали
фонтаны пены, уравновешиваЯ течение. €з люка на корме показалась  моторнаЯ
лодка;  она  упала  вниз  и  заскользила  вдоль  борта   к   парашютистам,
барахтающимсЯ в воде.
     Ћба берега усеивали толпы любопытных,  не  меньше  сотни  челноков  и
пирог спешили к голубым полотнищам парашютов.
     Љатапульта пыхнула паром, и моноплан взмыл в воздух.  …го  серебрЯный
фюзелЯж и винты Ярко  светились  на  солнце,  он  начал  набирать  высоту,
устремившись к дирижаблю.
     €з приемника донессЯ Яростный голос ‘эма:
     - Љакого черта-дьЯвола вы там выделываете, „жон?
     - џ только хочу посмотреть, спасены ли мои люди.
     - ’упица! - заорал Љлеменс. - Ќе знаю, сколько мозгов нужно  добавить
тебе в башку, чтобы выдать за осла! „а легче норковую шапку засунуть в зад
свинье! ѓоворил же Я ”айбрасу, что ни  баронов,  ни  графов,  ни  герцогов
нельзЯ и близко подпускать к дирижаблю. •а,  ѓрейсток?  Џорождение  самого
подлого и тупого клана - средневекового дворЯнства! ѓосподи  €исусе,  Њилт
еще спорил со мной! ќто, видите ли, социальный  эксперимент  -  сумеет  ли
средневековый недоносок приспособитьсЯ к эпохе  индустрии!  ‘умел,  нечего
сказать!
     - “спокойсЯ, ’эм! - зарокотал голос „жо. -  …сли  ты  станешь  ругать
его, он не атакует корабль „жона.
     - ‹утше помолтши, - передразнил его раздраженный  ‘эм.  -  Љогда  мне
понадобЯтсЯ советы палеоантропуса, Я скажу сам.
     - Ќу, ну, ’эм, не надо никого откорблЯть, ты  товтсем  тумашедший,  -
успокаивал его Њиллер. - ‹утше подумай, а не дурачит  ли  натс  ѓрейтсток?
Њожет, он уже сговорилсЯ с королем „жоном?
     ѓрейсток выругалсЯ. ќтот волосатый ублюдок поумней великого Љлеменса!
Ћднако разъЯренный ‘эм пропустил его слова мимо ушей.
     ѓрейсток положил руки на штурвал и дирижабль,  послушно  наклонившись
на десЯть градусов к горизонту, двинулсЯ к судну. Њоноплан фон  ђихтгофена
промелькнул мимо Ярдах в пЯтнадцати от него.  ‹отар  приветственно  махнул
рукой, но лицо его  сохранЯло  недоуменное  выражение.  Ѓез  сомнениЯ,  он
слышал разговор по радио от слова до слова.
     ѓрейсток нажал кнопку. €з расположенного под носовым люком  пускового
устройства вырвалась ракета.  „ирижабль  взметнуло  вверх.  „линнаЯ  узкаЯ
трубка с бьющим из хвоста пламенем и голубым  дымом  от  носового  выхлопа
устремилась к серебристому самолетику. ѓрейсток уже не мог разглЯдеть лица
ђихтгофена, но Ясно представил, как ужас сменил на нем недоумение. “ немца
оставалось лишь шесть секунд, чтобы натЯнуть  парашют.  Ќо  если  он  даже
сделает это, при такой высоте купол не успеет раскрытьсЯ. Ќет, похоже, ему
не спастись.
     ђихтгофен  не  стал  прыгать;  он  направил  самолет  вниз,   пытаЯсь
спикировать на воду. Њоноплан стремительно падал, но ракета была  быстрее.
“дар, взрыв! ‘амолет и смертоносный снарЯд исчезли в ослепительной вспышке
пламени.
     Љоманда судна торопливо устанавливала на катапульту  второй  самолет.
“слышав вой сирен и рожков, люди, занЯтые спуском аэростата, приостановили
работу. ѓрейсток надеЯлсЯ,  что  они  не  догадаютсЯ  обрезать  канаты,  и
аэростат станет тормозом при маневре судна.
     €з радиоприемника был слышен вой сирен и приглушенный голос Љлеменса.
‘удно начало набирать скорость, одновременно  разворачиваЯсь  по  течению.
ѓрейсток улыбнулсЯ. ’еперь "Њарк ’вен" подставил ему свой борт.  Ћн  нажал
кнопку, и дирижабль содрогнулсЯ, выпустив две  тЯжелые  торпеды.  ѓрейсток
дернул руль высоты, приподнимаЯ облегченный нос "Њинервы",  и  до  предела
открыл дроссельные клапаны; сейчас ему понадобитсЯ всЯ  скорость,  которую
можно выжать из моторов.
     ‘ громким всплеском торпеды вошли в воду  и  устремились  к  кораблю,
взбиваЯ две белые дорожки пены.  €з  динамика  доносилсЯ  отчаЯнный  голос
Љлеменса. ѓигантский корабль, не закончив поворот, под  углом  двинулсЯ  к
левому берегу. ‘ палубных орудий открыли огонь по торпедам и дирижаблю.
     ѓрейсток сыпал нормандскими проклЯтиЯми. Ћн не успевал справлЯтьсЯ  с
пилотированием, стрельбой и наблюдением за кораблем. Ќо он должен  сделать
свое дело - потопить судно ради милости королЯ „жона  и  награды,  котораЯ
его ждет! Ћн не собиралсЯ погибать здесь, не выполнив свое предназначение!
     Ћн допустил промах - наверно, надо было спуститьсЯ, пройти прЯмо  над
"Њарком ’веном" и сбросить бомбы... Ћн не рискнул взЯть  курс  на  корабль
после запрещениЯ ‘эма... „ьЯвол! Џочему ему не удалось  убедить  Љлеменса,
что экипаж "Њинервы" просто хочет рассмотреть судно?
     Њысли метались в голове ѓрейстока, пока  он  продолжал  автоматически
нажимать кнопки, выпускаЯ одну ракету за другой. Ћни устремились навстречу
снарЯдам "Њарка  ’вена";  тепловые  детекторы,  расположенные  в  головной
части, вели их к выхлопам пламени, бившего из ракет  противника.  ‚прочем,
ракетнаЯ артиллериЯ кораблЯ тоже была оснащена такими же устройствами.
     ‚зрыв  столкнувшихсЯ  ракет  встрЯхнул  дирижабль.  ‚оздух  заволокло
дымом, окутавшим белый корпус кораблЯ. ‘квозь  темное  облако  ѓрейсток  с
трудом различил, что висит почти над "Њарком ’веном".
     Ћ, раны  Ѓожьи!  Ћдна  торпеда  проскочила  справа  от  кормы...  но,
кажетсЯ, сейчас их настигнет втораЯ! Ќет, она лишь  чуть  задела  борт  и,
сменив направление от толчка, двинулась к берегу. Џромах! ‘нова промах!
     ‘ейчас Љлеменс сдавленным голосом заклинал его  прекратить  стрельбу.
Ћн боЯлсЯ взрыва дирижаблЯ - горЯщаЯ оболочка  могла  рухнуть  на  палубу.
Џохоже, он совсем забыл, что на борту "Њинервы" есть еще запас бомб.
     ‚торой самолет - двухместнаЯ амфибиЯ -  наконец  поднЯлсЯ  в  воздух.
Џилот напрЯженно смотрел вверх, выжидаЯ удобный момент длЯ атаки.  Ќо  они
находились слишком близко друг к другу и двигались очень быстро; летчик не
успел выстрелить. Љормовой стрелок, сидевший позади него,  развернул  свои
пулеметы. ЉаждаЯ десЯтаЯ пулЯ была  трассирующей,  с  фосфорной  головкой.
Ћдной вполне достаточно, чтобы взорвать топливный бак "Њинервы". „ирижабль
был уже в ста пЯтидесЯти Ярдах от судна и стремительно приближалсЯ к нему.
‘ильный ветер и волочившийсЯ за кораблем аэростат могли помешать  быстрому
маневру "Њарка ’вена".
     ’олько бы успеть выпустить бомбы до разрыва трассирующих пуль!  Њожет
быть, стрелок промахнетсЯ, может, не успеет развернуть пулеметы...
     ‘тремительно надвигалсЯ борт  судна.  ’еперь  уже  нельзЯ  сбрасывать
бомбы; они взорвутсЯ оба - и дирижабль, и судно.  "Њинерва"  висела  прЯмо
над гребным колесом. ѓрейсток повернул бомбометатель,  быстро  поднЯлсЯ  и
прыгнул в открытый  люк.  “  него  не  оставалось  времени,  чтобы  надеть
парашют; к тому же, поверхность воды была  слишком  близко.  “дар  воздуха
могучим  Њальстремом  закрутил  его  и  швырнул  вверх.  ѓрейсток  потерЯл
сознание, не успев даже вспомнить о навсегда потерЯнном  месте  в  команде
"ђекса" и о  своих  мечтах  когда-нибудь  одолеть  его  капитана  и  стать
полновластным владыкой прекрасного, как сон, кораблЯ.


        52

     Џитер ”ригейт вступил на борт "ђаззл-„аззл" в первую неделю  седьмого
года после ‚оскрешениЯ.  —ерез  двадцать  шесть  лет  плаваниЯ  он  ощущал
сильное утомление и был изрЯдно разочарован. „оберетсЯ ли когда-нибудь  их
шхуна до верховьев ђеки? ‡а эти годы они миновали 810ї000  грейлстоунов  -
восемьсот десЯть тысЯч миль или миллион триста тысЯч километров!
     Ћн поднЯлсЯ на палубу судна в экваториальной  зоне  и  через  полтора
года оказалсЯ в северном поЯсе. Ћни двигались не по прЯмой, как  птицы,  а
ползли вдоль  зигзагов  огромной  змеи.  …сли  бы  ђека  текла  прЯмо,  их
путешествие занЯло бы полгода - даже за пЯть месЯцев! - но она извивалась,
словно продажный политик во времЯ выборов.
     Љогда судно впервые попало в высокие широты,  к  сгибу  ђеки,  откуда
поток опЯть  поворачивал  к  югу,  ”ригейт  предположил,  что  теперь  они
двинутсЯ к полюсу пешком. Џравда, полЯрные горы еще  не  были  видны,  но,
вероЯтно, до них можно добратьсЯ сравнительно быстро. €скушение непрерывно
терзало его, но все уговоры были тщетны.
     - Ќу и как же мы переберемсЯ  через  вон  ту  преграду?  -  ”арингтон
показал на вертикальную каменную стену высотой не меньше двенадцати  тысЯч
футов.
     - Ќа аэростате.
     - ‚ы с своем уме? ‚етер здесь дует на юг, нас просто отбросит от гор!
     - „а, но только вблизи поверхности. …сли метеоусловиЯ здесь совпадают
с земными, в верхних  слоЯх  ветер  направлен  к  северу.  Љогда  аэростат
подниметсЯ до нужной высоты, его понесет к полюсу. Њы  доберемсЯ  до  гор,
которые окружают море, и  там  опустимсЯ.  …сли  верить  слухам,  полЯрный
хребет слишком высок и на аэростате его не преодолеть. ‡атем...
     ‘лушаЯ рассуждениЯ ”ригейта, ”арингтон даже побледнел.
     ђайдер усмехнулсЯ.
     - ђазве вы не знаете, что ”риско  Љиду  отвратительна  даже  мысль  о
путешествии по воздуху?
     - Ќеправда! - свирепо глЯнул на него Њартин. - …сли  бы  только  была
хоть какаЯ-то возможность добратьсЯ туда, Я  первый  полез  бы  в  корзину
аэростата! Ќо это невозможно! Ђ, кроме того, из чего мы соорудим его -  из
дерьма, что ли?
     ”ригейт вынужден был признать его правоту. ’ут они  не  могли  ничего
поделать. “ них нет материалов длЯ  изготовлениЯ  воздушного  шара  и  нет
водорода.
     Ќо стоило обдумать другой  вариант.  Ќапример,  попытатьсЯ  заполнить
аэростат горЯчим воздухом. Ћн взлетит до вершины горы, а там  они  спустЯт
вниз канат.
     ‚ыпалив новую идею,  он  сам  первый  расхохоталсЯ.  „а  разве  можно
изготовить канат длиной в тысЯчи футов, причем настолько прочный,  что  он
не порветсЯ от собственного веса? Љакого же размера должен быть  аэростат,
способный его поднЯть, - не меньше "ѓинденбурга"? € как  без  человеческих
рук закрепить веревку на вершине горы?
     ќтот вариант отпал, но у ”ригейта уже был  готов  следующий:  послать
человека на привЯзном аэростате; он доберетсЯ до вершины и лебедкой втЯнет
канат наверх.
     - ‚ыбросьте все это из головы, - сердито фыркнул ”арингтон.
     ”ригейт примолк.
     "ђаззл-„аззл"  плыла  к  югу.  „ул   попутный   ветер,   и   команда,
поскучневшаЯ в мрачных, сырых местах, наслаждалась теплом. —ерез несколько
месЯцев судно пересекло экватор и девЯтый раз вступило в южное полушарие.
     Ћднажды   во   времЯ   завтрака   ”ригейта   подстерегала    приЯтнаЯ
неожиданность - исполнились два его заветных  желаниЯ.  Ћдин  подарок  ему
преподнес цилиндр; уже десЯток  лет  Џитер  мечтал  получить  одновременно
ореховое масло и банан.  ‘ейчас,  открыв  крышку,  он  узрел  долгожданный
сюрприз - кружку, наполненную  мЯгким,  благоухающим  ореховым  маслом,  и
несколько желтых в коричневых пЯтнышках бананов.
     Џолный предвкушениЯ, ”ригейт тщательно  почистил  банан,  окунул  его
кончик в масло и сунул в рот. Ќу разве не стоило воскресать хотЯ  бы  ради
этого?
     ’ут он заметил проходившую мимо женщину, весьма  недурную  собой.  Ќо
его внимание привлекла не хорошенькаЯ мордашка,  а  браслет  на  ее  руке.
ѓлаза ”ригейта широко открылись, он вскочил и, догнав незнакомку, произнес
на эсперанто:
     - Џардону мин, синьорино. Ќе могу ли Я посмотреть ваш  необыкновенный
браслет? Ћн похож на медный. - Ћт волнениЯ он перешел на английский.
     - …стас бразо - действительно, медный, - обернувшись, она  улыбнулась
ему.
     †енщина взЯла предложенную ей сигарету, пробормотав -  "„анке!"  -  и
закурила.   Џри   ближайшем   рассмотрении   она   оказалась   столь    же
привлекательной, как и браслет; ”ригейт удивилсЯ, узрев такую  красотку  в
одиночестве. Ћднако в тот же миг за ее спиной возник  хмурый  темноволосый
субъект и Џитеру  пришлось  пуститьсЯ  в  поспешные  объЯснениЯ,  что  его
заинтересовал  лишь  браслет,  а  не  его  владелица.  Њужчина,  казалось,
успокоилсЯ, но на лице женщины проступило выражение Явного  разочарованиЯ.
Ћна пожала плечами и ограничилась краткой справкой:
     - …го привезли с верховьев ђеки, и стоил он всего сто сигарет  и  два
рога меч-рыбы.
     - Љонечно, ей уступили в цене, но никто  не  имел  на  нее  видов,  -
добавил мужчина.
     - Ћ, ќмиль, но это все было еще до тебЯ.
     - Ђ вы не знаете, из какой страны эта штука?  -  продолжал  расспросы
”ригейт. - ѓде его сделали?
     - Џродавец сказал, что он приехал из Ќовой Ѓогемии.
     ”ригейт  предложил  сигарету  мужчине,   окончательно   развеЯв   его
подозрениЯ.  ќмиль  сказал,  что  ЌоваЯ   ЃогемиЯ   -   довольно   крупное
государство; отсюда до него около девЯтисот грейлстоунов  вверх  по  ђеке.
Ѓольшинство его граждан - чехи двадцатого столетиЯ; с ними живет  какое-то
древнее галльское  племЯ.  Ћстальные,  как  обычно,  относились  к  разным
народам и разным эпохам.
     …ще три года тому назад  ЌоваЯ  ЃогемиЯ  была  маленькой  страной  со
смешанным славЯнско-галльским населением.
     - Ќо их вождь, ‹адислав Џодебрад, шесть лет назад начал один  проект.
Џочему-то он решил, что в недрах его  страны  много  металла,  особенно  -
железа. ‹юди принЯлись копать у подножиЯ гор и прорыли огромную,  глубокую
шахту. Ћни пробились сквозь дерн и почву, а вы знаете, как это трудно.
     ”ригейт кивнул. Џереплетенные корни травы уходили  глубоко  в  землю,
предохранЯЯ верхний слой от  эрозии.  ‚озможно,  они  образовывали  единый
конгломерат, тЯнувшийсЯ по обеим берегам ђеки и под нею.
     - Ћни очень долго долбили грунт, пока на глубине шестидесЯти Ярдов не
наткнулись на скалу. „умаю, это был известнЯк. Ќарод взбунтовалсЯ и  решил
бросить работу, но Џодебрад заЯвил,  что  видел  вещий  сон...  Якобы  под
камнем кроютсЯ огромные залежи железа. ‹юди поверили ему.
     - Ќу и ну, - покачала головой женщина, - уж тебЯ-то он не уговорил бы
потрудитьсЯ.
     - ’ебЯ тоже, крошка!
     ”ригейт  подумал,  что   им   врЯд   ли   стоит   жить   вместе,   но
предусмотрительно оставил свое мнение при себе.
     ‚прочем, ему и раньше встречались пары, терзавшие друг друга  со  днЯ
свадьбы и до самой смерти. “дивительно, что их соединЯло?
     ’ри года назад предсказание Џодебрада сбылось, и труд его народа  был
вознагражден: они наткнулись на огромнейшие запасы полезных  ископаемых  -
железную руду, сульфид цинка, уголь, соль, серу, свинец,  даже  платину  и
ванадий.
     - ‚се в одном месте? - ”ригейт недоуменно моргнул. - Ќо такие  залежи
не могут образоватьсЯ естественным путем!
     - ’ак рассказывал тот человек Њарии. џ слышал  и  от  других  жителей
Ќовой Ѓогемии, что все это походило на гигантскую свалку, устроенную ’еми,
Љто  создал  этот  мир.  Љазалось,  там  поработал   огромный   бульдозер,
нагромоздивший всЯкой всЯчины... а потом все завалили громадной  скалой  и
слоем почвы.
     Џодебрад начал добывать руду, и вскоре у его людей поЯвилось стальное
оружие и инструменты. ‚ результате ЌоваЯ ЃогемиЯ, до того  владевшаЯ  лишь
семью милЯми побережьЯ, теперь простиралась на сорок миль по обеим берегам
ђеки. Џодебрад ни с кем не воевал и не захватывал чужих  земель;  соседние
страны сами пожелали присоединитьсЯ, и он не отказывал никому.
     Ћкружающие Ќовую Ѓогемию государства заразились  золотой  лихорадкой,
но на их долю выпал лишь тЯжкий  труд,  поломанный  инструмент  и  горькое
разочарование.  ‚идимо,   клад   залегал   лишь   на   небольшом   участке
первоначальной Ќовой Ѓогемии, скрываЯсь в глубинах планеты.
     ќмиль показал на холмы.
     - “ нас тоже пробили шахту в двести футов, но все пришлось бросить, -
под слоем почвы мы наткнулись на доломит. Џодебрад - счастливчик,  у  него
был мЯгкий известнЯк!
     ”ригейт  поблагодарил  словоохотливого  собеседника  и   помчалсЯ   с
новостЯми на судно. ‚ результате уже через одиннадцать  дней  они  бросили
Якорь у столицы Џодебрада.
     ‡а полднЯ пути до южных берегов Ќовой  Ѓогемии  команда  уже  ощутила
запахи серы и углЯ. Џо берегу тЯнулись высоченные землЯные насыпи, на ђеке
патрулировали четыре  больших  паровых  кораблЯ,  вооруженных  пушками,  и
множество судов помельче. —асовые со стальным оружием в  руках  стоЯли  на
вышках.
     Љоманда "ђаззл-„аззл" осматривала окрестности в  полном  изумлении  и
даже подавленности. Ћни привыкли к чистому воздуху, Ясным голубым небесам,
зеленой растительности; здесь же цивилизациЯ сокрушила долину.
     Ќур поинтересовалсЯ у  одного  из  местных  жителей,  стоило  ли  так
истощать недра. € к чему им столько оружиЯ?
     - Љонечно, это необходимо, - с полной убежденностью  ответил  тот.  -
…сли мы не будем вооружатьсЯ, наши шахты захватЯт другие государства.  ’ак
что оружие нам нужно длЯ самообороны, - он немного подумал и добавил; - но
мы производим и другие изделиЯ из металла - длЯ обмена на табак, сигареты,
украшениЯ и продовольствие.
     - ‡ачем? ‚едь грейлстоуны снабжают  нас  всем  необходимым...  иногда
даже балуют нас, - улыбнулсЯ Ќур.  -  Љ  чему  терзать  землю  и  заражать
воздух?
     - џ же объЯснил вам!
     - ‡акопали бы вы свою шахту, - сказал Ќур. - Ђ еще лучше - вообще  не
принимались за нее.
     —еловек молча  пожал  плечами.  ‚друг  он  обернулсЯ  и  в  изумлении
уставилсЯ на ђайдера.
     - ‘кажите, вы - не ’ом Њикс, киноактер?
     - Ќет, дружище, - засмеЯлсЯ ’ом, - но мне уже  не  однажды  говорили,
что Я на него похож.
     - џ видел вас... его, когда он приехал в Џариж.  Њне  пришлось  тогда
посетить Џариж по делу... џ стоЯл в толпе и любовалсЯ на вас...  на  него,
когда он ехал верхом на ’они, своей лошади... Ќезабываемое  зрелище!  Њикс
был моим любимым актером.
     - € моим тоже, - ’ом повернулсЯ и отошел в сторону.
     ”ригейт, вместе с капитаном, направилсЯ к нему.
     - “ менЯ такое впечатление, что вы весьма взволнованы, Џит, - заметил
”арингтон. - €, вероЯтно, думаете о том же, о чем мы с  ’омом  только  что
толковали.
     - Ќе понимаю, - ”ригейт поднЯл на капитана затуманенный взглЯд. - —то
вы имеете в виду?
     - Љак - что? - ”арингтон посмотрел на ’ома. - ’олько то, что  неплохо
бы заполучить один из паровых катеров.
     ”ригейт в изумлении поднЯл брови.
     - Ќо Я думал совсем не об этом! ‚ы полагаете, его нужно украсть?
     - —то-то в этом роде, - протЯнул ’ом. - Ћни же всегда могут соорудить
другой, а мы на таком суденышке  гораздо  быстрее  доберемсЯ  к  верховьЯм
ђеки.
     - Ќо это же аморально! - воскликнул ”ригейт. - €, к тому же,  опасно.
џ уверен, что их сторожат днем и ночью.
     - Љто тут толкует о морали? - прервал его Њартин. - ЏомнитсЯ мне, как
в ђуритании один парень завербовалсЯ к нам на шхуну... и прихватил с собой
казенный меч!
     ”ригейт побагровел.
     - Ќеправда! џ сам его сделал!
     - Ђ потом украл, - Њартин усмехнулсЯ своей чудесной улыбкой и хлопнул
”ригейта по плечу. - Ќе заводитесь, Џит. …сли вам очень  хочетсЯ,  тащите,
что плохо лежит. ’ак вот: нам нужно  быстроходное  судно,  чтобы  поскорее
добратьсЯ до истоков.
     - Ќе говорЯ  о  том,  что  оно  обладает  и  некоторым  комфортом,  -
ухмыльнулсЯ ’ом.
     - ‚ы толкаете нас на большой риск... может быть - на смерть.
     - џ  никого  не  тЯну  и  никому  не  приказываю.  …сли  не  страшно,
присоединЯйтесь, идет?
     -  џ  вовсе  не  трушу,  -  ”ригейт  опЯть  вспыхнул.   -   Ѓыла   бы
необходимость, Я пошел на это. Ќо тут можно  раздобыть  кое-что  побыстрее
допотопного парохода!
     - ‚ы полагаете, Џодебрад построит  вам  личный  скоростной  катер?  -
насмешливо спросил Њартин. - Џаровую Яхту?
     - Ќет, Я думаю не о том, как проплыть ђеку из  конца  в  конец.  Ќаша
задача - перебратьсЯ через горы.
     - Ќу-ка, подтЯни подпруги, приЯтель, - осадил его ’ом. -  ќто  что  -
самолет?
     Њартин побледнел.
     - Ќет, его нам не  построить.  €  с  самолетом  много  возни  -  надо
садитьсЯ, откуда-то брать горючее... Ќет, нам нужен другой  аппарат  -  но
тоже способный к полету. ’акой, которому не нужен ни двигатель, ни бензин,
ни спирт...
     - ‚ы говорите об аэростате?
     - Џочему бы и нет? Ђэростат или еще лучше - дирижабль.


        53

     ’ом ђайдер идею одобрил сразу же, но ”арингтон запротестовал.
     - Ќет! ‘лишком опасный проект! џ не верю  в  этот  мешок,  начиненный
водородом! ѓаз взорветсЯ, и мы все сгорим!
     Ћн хрустнул пальцами.
     - Љ тому же, он целиком зависит от ветра... игрушка урагана -  ничего
более! Ђ где мы найдем пилота? Ћбычного летчика еще можно откопать, Я даже
был знаком  с  двумЯ-тремЯ...  Ќо  опытного  аэронавта?  Ђ  команда?  Ќадо
подобрать людей, обучить их... ђазве это нам под силу? € еще одно...
     - ЏобаиваешьсЯ? - улыбнулсЯ ’ом.
     Њартин густо покраснел и сцепил руки.
     - •очешь расстатьсЯ с парой зубов?
     - Љ этому мне не привыкать, - ђайдер снова ухмыльнулсЯ,  потом  глаза
его  стали  серьезными.  -  “спокойсЯ,  ”риско.  …сли  о   чем   и   стоит
поразмыслить, так только о причинах, по которым этот проект неосуществим.
     ”ригейт знал, что „жек ‹ондон никогда не интересовалсЯ  путешествиЯми
по воздуху. ‘транно! Љазалось бы, человек, чьЯ жизнь была столь  бурной  и
полной приключений,  мужчина,  исполненный  воинственной  отваги  и  жажды
нового, должен с восторгом согласитьсЯ на подобный полет.
     Ќеужели он боитсЯ высоты?
     ‚се может быть! ‘уществует множество храбрых людей, которые ничего не
страшатсЯ на земле, но впадают в панику, стоит  им  только  оторватьсЯ  от
нее. ‚рЯд  ли  следует  их  осуждать  -  здесь  виновата  одна  из  причуд
человеческого характера. Ќо Њартину было стыдно показать свой страх.
     ”ригейт призналсЯ себе, что и ему ведома эта стыдливость. ‚  какой-то
степени с годами он избавилсЯ от нее, но способно  ли  времЯ  так  глубоко
перекроить душу человека? Љогда иррациональное начало вступает в игру, оно
подавлЯет разум; мозг бессилен ему противостоЯть.
     ”ригейт понимал, что в реакции ”арингтона есть своЯ логика. Џолет  на
дирижабле  -  дело  опасное  и  непростое;  здесь   нужно   взвесить   все
обстоЯтельства.
     Љ обсуждению решили привлечь Ќура и Џогаса. ”ригейт изложил  им  свою
идею, не скрываЯ риска предприЯтиЯ.
     - € все же полет на дирижабле даст нам огромный выигрыш во времени. Ђ
опасность... что ж, может быть, воздушное путешествие  менее  опасно,  чем
путь по воде и предстоЯщий пеший переход через горы у полюса.
     - —ерт вас побери, да не опасностей Я боюсь! ‚ы же это  знаете,  Џит!
„ело в том...
     ѓолос Њартина дрогнул. ’ом улыбнулсЯ.
     - Ќу, что ты все скалишьсЯ? - рЯвкнул ”арингтон.
     Џогас тоже усмехнулсЯ.
     - „а не распалЯй ты себЯ, - сказал ’ом. - ‘ейчас  нам  надо  наживить
крючок длЯ местного босса, пана Џодебрада. ‘  какой  стати  такаЯ  большаЯ
шишка согласитсЯ нам помочь? ‘корее всего, он откажет.  Ќо  почему  бы  не
попробовать? Џошли к нему домой и поговорим начистоту.
     Ќур и Џогас согласились, что не стоит откладывать дело в долгий Ящик,
а потому капитан, его помощник и матрос  ”ригейт  направились  к  большому
строению из известнЯка, на который указал им один из прохожих.
     - ‚ы все-таки хотите выкрасть катер? - спросил Џит.
     - Ќу, все зависит от развитиЯ событий, - уклончиво отозвалсЯ ’ом.
     - Ќур на это никогда не пойдет, - убежденно заЯвил ”ригейт.  -  „а  и
остальные тоже будут против.
     - ’огда придетсЯ действовать без них, - ’ом стоЯл на своем.
     „ом Џодебрада возвышалсЯ на холме; его островерхаЯ  бамбуковаЯ  крыша
почти касалась нижних  ветвей  огромной  сосны.  Ћхранники  провели  их  в
приемную. ‚нимательно оглЯдев каждого  из  путников,  секретарь  вышел  из
комнаты, потом быстро вернулсЯ и  объЯвил,  что  через  два  днЯ  Џодебрад
примет их после завтрака.
     Ћстаток  днЯ  они  решили  порыбачить.  ђайдер  и  ”арингтон  поймали
несколько полосатых окуньков; в основном же они  были  занЯты  обсуждением
способов похищениЯ катера.
     ‹адислав Џодебрад, невысокий рыжеволосый человек, с  головой,  плотно
посаженной на бычьей шее, и массивным подбородком,  славилсЯ  непреклонным
характером  и  ледЯной  невозмутимостью.  ђазговор  с  ним  шел  долгий  и
закончилсЯ совершенно неожиданно длЯ трех визитеров.
     - Ќу что вас так тЯнет  к  северному  полюсу?  џ  слышал,  что  ЃашнЯ
расположена за  непроходимыми  горами.  Ќе  знаю,  можно  ли  верить  этим
россказнЯм, но Я охотно допускаю такую возможность.
     - џ также готов согласитьсЯ, что этот мир, в его  первозданном  виде,
был действительно создан Ѓогом.  Ћднако  любому  здравомыслЯщему  человеку
Ясно, что затем планета была преобразована  разумными  существами,  и  Ѓог
здесь совершенно ни при чем. Љак ученый,  Я  понимаю  -  наше  воскрешение
совершилось  на  основе  законов  физики  и  биологии,  а   не   по   воле
сверхъестественных существ.  Ќо  во  имЯ  чего  это  сделано,  Я  не  могу
представить. –ерковь ‚торого анса выдвинула весьма логичную гипотезу,  но
ей не достает точности и определенности доказательства.
     Џодебрад встал, подошел к шкафу и вынул  оттуда  спиралевидную  кость
речного дракона.
     - ‚ы, конечно, знаете, что это такое - свЯщенный  символ  сторонников
–еркви ‚торого анса. Ћднако в их  вере  отсутствует  рациональное  зерно,
знание основ мирозданиЯ.  Џравда,  излишек  знаний  мешает  людЯм  истинно
верить... ‚ этом смысле –ерковь подобна остальным религиЯм на ‡емле и Њире
ђеки.
     - ‡десь нам открылась истина о существовании после жизни... во всЯком
случае,  в  первые  годы  после  ‚еликого   ЏробуждениЯ.   ’еперь,   когда
прекратились воскрешениЯ, мы утратили веру  в  будущее.  „аже  –ерковь  не
знает, почему люди опЯть стали смертны. …е проповедники говорЯт,  что  нам
был отпущен достаточный срок длЯ того, чтобы обрести спасение; он истек, и
больше воскрешений не будет.
     - Ќе думаю, что здесь скрыта истина.  „жентльмены,  на  ‡емле  Я  был
атеистом,  членом  чехословацкой  коммунистической  партии.  Ќо  здесь   Я
встретил человека, убедившего менЯ, что религиЯ и  вера  не  имеют  ничего
общего с рациональным началом, во всЯком случае, в момент  их  зарождениЯ.
Ћсознание веры, ее  псевдологическое  обоснование,  приходит  позднее.  Ќи
€исус, ни Њаркс, ни Ѓудда, ни Њагомет не знали правды  о  загробном  мире.
Ћни  допустили  больше  ошибок  в  его  толковании,  чем  любой  из   нас,
возродившихсЯ на этой планете, в этой вселенной.
     Ћн подошел к письменному столу, сел в кресло и  положил  перед  собой
спиралевидную кость.
     - „жентльмены, на днЯх Я собиралсЯ объЯвить о моем обращении  в  лоно
–еркви ‚торого анса. Љроме того, Я покидаю пост главы  государства  ЌоваЯ
ЃогемиЯ. џ хочу отправитьсЯ в ‚ироландо и искренне надеюсь, что эта страна
- не миф, не сказка. Њне хотелось бы задать несколько вопросов  основателю
–еркви - ‹а ‚иро. …сли его ответы удовлетворЯт менЯ, или он признает,  что
не может дать ответов на все вопросы, Я посвЯщу свою жизнь служению ему  -
пойду, куда он повелит, и буду делать то, что он сочтет возможным доверить
мне.  -  …сли  мои  сведениЯ  верны  -  а  Я  располагаю  довольно  точной
информацией - то ‚ироландо находитсЯ отсюда на расстоЯнии миллионов  миль.
—тобы добратьсЯ туда, мне потребуетсЯ половина моей земной жизни.
     -  €  вот  в  этот  момент  передо  мной  поЯвлЯетесь  вы  со   своим
предложением. “дивительно, что подобнаЯ  мысль  не  пришла  мне  в  голову
раньше! ‚озможно потому,  что  менЯ  больше  занимал  сам  путь,  чем  его
окончание... ‚едь этот путь - только еще  один  способ  познать  себЯ,  не
правда ли?
     - „а, джентльмены, Я построю вам дирижабль - но при условии,  что  вы
возьмете менЯ в полет.


        54

     Ќаступило долгое молчание. Ќаконец, ”арингтон произнес:
     - џ согласен, пан Џодебрад, но что скажут мои спутники?
     ”ригейт и ђайдер с готовностью кивнули.
     - „а, неожиданнаЯ ситуациЯ, - протЯнул ”арингтон. - „ело  не  в  том,
что вы хотите лететь с нами, - поспешно  добавил  капитан.  -  ќтому-то  Я
очень рад. Ќо где мы найдем опытных пилотов? ’олько сумасшедший подниметсЯ
в воздух с людьми, которые не знают, с какой стороны взЯтьсЯ за руль и как
запустить машину.
     - Љонечно, вы правы. Ћднако строительство дирижаблЯ  -  долгое  дело.
Ќам еще предстоит разыскать  инженеров,  способных  спроектировать  его  и
сделать все расчеты. ЏридетсЯ начинать с  нулЯ.  Џостепенно  мы  найдем  и
пилотов. Љонечно, это непросто, но где-то в долине, пусть  за  две  тысЯчи
миль от нас, обитает хоть один аэронавт!
     - Њне приходилось летать на воздушном шаре, - вмешалсЯ ”ригейт, - и Я
довольно много читал о них. Љроме того, Я дважды поднималсЯ на  дирижабле.
Џравда, не могу считать себЯ специалистом, однако...
     - Њы можем  и  сами  изучить  это  искусство,  мистер  ”ригейт.  ‚аши
познаниЯ весьма помогут нам в тренировках.
     - ќто было так давно... ЌевероЯтно давно!
     - ‚ы не внушаете мне довериЯ, Џит, - свирепо заЯвил ”арингтон.
     - „оверие придет с опытом,  -  подвел  итог  Џодебрад.  -  Ђ  теперь,
джентльмены, Я сразу приступаю к делу. Њне придетсЯ отложить свою отставку
и все религиозные проблемы  до  окончаниЯ  строительства  дирижаблЯ.  Џост
главы  государства  не  может  занимать  сторонник  –еркви,  проповедующей
непротивление насилию.
     ”ригейта поразила его глубокаЯ убежденность и последовательность. …му
казалось,  что  ни  один  приверженец  –еркви  ‚торого   анса,   искренне
поверивший в ее догматы, не способен к таким решительным действиЯм.
     - Љак только мы закончим совещание, Я сразу же займусь поиском  сырьЯ
и оборудованиЯ длЯ  производства  водорода,  -  продолжал  чех.  -  ‘амыми
подходЯщими материалами мне представлЯютсЯ сернаЯ кислота и цинк. € то,  и
другое у нас есть; производство кислоты уже налажено. •отелось бы получить
алюминий, но...
     - „ирижабли ютте-‹анца  были  деревЯнными,  -  вспомнил  ”ригейт.  -
„ерева нужно совсем немного.
     - „ерево! -  подскочил  ”арингтон.  -  ‚ы  что  -  хотите  лететь  на
деревЯнном дирижабле?
     - Ќет,  деревЯнным  будет  лишь  каркас;  обшивку  можно  сделать  из
внутренностей речного дракона.
     - Њы перебьем всех драконов на сто миль в  окрестности,  -  улыбнулсЯ
Џодебрад и встал. - ‹адно! “ менЯ сегоднЯ еще масса дел.  “видимсЯ  завтра
утром и обсудим детали. €так, до свиданиЯ.
     Љогда они вышли из дома, ”арингтон мрачно буркнул:
     - ‚се это чистое безумие!
     - ‘казать по правде, Я уже устал плыть по ђеке, - заЯвил ’ом.
     - ‡начит, ты предпочитаешь убитьсЯ насмерть, пока научишьсЯ летать на
этой проклЯтой штуковине? €ли, представь себе, мы ее построим,  а  она  не
взлетит? ЏотерЯем зрЯ уйму времени!
     - Ќе могу поверить - вмешалсЯ ”ригейт, - что слышу это  от  человека,
который перегонЯл лодки через Ѓелую ‹ошадь [пороги на ћконе; драматический
эпизод переправы через них описан в романе „жека ‹ондона "‘мок Ѓеллью"]  и
подвизалсЯ в качестве устричного пирата...
     Ћн остановилсЯ и побледнел. ђайдер и ”арингтон  встали  перед  ним  с
окаменелыми лицами.
     - џ рассказывал массу историй о приключениЯх на  ЂлЯске,  -  медленно
заговорил ”арингтон - но ни словом не упоминал о Ѓелой ‹ошади... во всЯком
случае - при всех. ‡начит, вы нас подслушивали?
     ”ригейт глубоко вздохнул.
     - —ерт побери, Я никогда не был шпионом! Џросто Я узнал вас с первого
взглЯда.
     ђайдер быстро зашел ему за спину. ”арингтон стиснул рукоЯть ножа.
     - Љто бы вы ни были, - ровным голосом приказал ђайдер, - идите вперед
и прЯмо на судно. Ќикаких шуточек, пожалуйста!
     - џ не скрываюсь под чужим именем, как вы оба! - отпарировал ”ригейт.
     - „елайте, что вам велЯт!
     ”ригейт пожал плечами и попыталсЯ усмехнутьсЯ.
     - Ћчевидно, у вас много чего на совести, если вы  не  хотите  открыть
свои настоЯщие имена. ‹адно, Я подчинЯюсь. ‚ы же не собираетесь прикончить
менЯ?
     - Џосмотрим, - сухо ответил ђайдер.
     Ћни  спустились  с  холма,  направлЯЯсь  к  ђеке.   Ќа   палубе   Ќур
разговаривал с какой-то женщиной, ђайдер шепнул:
     - Ќи слова Џит, и улыбайтесь. “лыбайтесь, дьЯвол вас побери!
     ”ригейт бросил  взглЯд  на  маленького  араба  и  подмигнул  ему.  Ћн
надеЯлсЯ, что тот заметит неладное,  -  суфии  умели  улавливать  малейшие
перемены в выражении лица. Ќо Ќур не обратил на них  вниманиЯ.  Љогда  они
вошли в каюту капитана, ”риско подтолкнул ”ригейта к койке.
     - џ прожил с вами двадцать шесть лет, - произнес ”ригейт, -  „вадцать
шесть! € ни разу не вспомнил ваших настоЯщих имен!
     ”арингтон сел на стул. ЏоигрываЯ ножом, он посмотрел на пленника.
     - ќто кажетсЯ противоестественным. Љак же вам удалось держать Язык за
зубами столько лет? € почему?
     - ѓлавное - почему? - ђайдер навис над ним; стилет из  бивнЯ  речного
дракона сверкнул перед глазами ”ригейта.
     - ’олько потому, что уважал ваше инкогнито. Џоверьте, Я не враг  вам.
…сли вы не хотели быть узнанными... что ж,  ваше  право.  Ќо  менЯ  всегда
интересовала причина... Џочему вы оба затаились?
     ”арингтон посмотрел на ђайдера.
     - —то ты думаешь об этом, ’ом?
     Ђктер пожал плечами.
     - Њы промахнулись. Ќадо было обратить все в  шутку...  сказать  Џиту,
кто мы, и преподнести какую-нибудь развесистую байку. ’еперь  он  знает  -
нам есть что скрывать.
     ”арингтон отложил нож и зажег сигарету.
     - „а, мы совершили ошибку. —то будем делать?
     ђайдер вложил стилет  в  ножны  и  тоже  закурил.  ”ригейт  незаметно
присматривалсЯ к  ним.  ‘умеет  ли  он  отбитьсЯ?  ‘омнительно;  оба  были
сильными и проворными людьми. Љ тому же, попытка к бегству будет расценена
как признак вины. ‚ины в чем?
     - ‹адно, - выдавил из себЯ ’ом. - Џопробуем выбросить все из  головы.
ђасслабьтесь, Џит.
     - Џока вы соображаете, с какого бока лучше выпустить мне кишки?
     - Џолагаю, - усмехнулсЯ ђайдер, - за долгие годы  вы  убедились,  что
хладнокровное убийство не в нашем  стиле.  Њы  не  подымем  руки  даже  на
чужака... а к вам - к вам, Џит, мы испытываем известную привЯзанность.
     - …сли Я что-то значу длЯ вас, то что же вы намерены делать?
     - ‚ Ярости убиваешь с легким сердцем, - задумчиво сообщил ’ом. - „аже
того, кто дорог.
     - Ќо почему?!
     - …сли вы не настоЯщий Џитер ”ригейт, то скоро узнаете об этом.
     - Љем же еще, черт возьми, Я могу быть?
     Ќаступило долгое молчание. ”арингтон бросил  сигарету  в  пепельницу,
прикрепленную к столу.
     - ‚се дело в том, ђайдер, - начал капитан, - что  мы  прожили  с  ним
больше времени, чем с любой из наших подружек. …сли он - один из  Ќих,  то
зачем возитсЯ с нами так долго? ’ем более, что он сразу нас  узнал.  Њы  в
два счета попали бы на крючок.
     - ‚есьма вероЯтно. Ќо учти - мы  не  знаем  и  четверти,  даже  одной
восьмой правды. Њожет быть, все вокруг - ложь, а мы - просто марионетки.
     - Ћдин из Ќих? Ћ чем вы? - не понЯл ”ригейт.
     Њартин ”арингтон хмуро взглЯнул на него.
     - —то  же  делать?  Њы  не  в  состоЯнии  доказать,  что  он   -   €х
соглЯдатай... как, впрочем, и обратного. Њы в тупике... ’ы был прав, ’ом -
надо было наврать ему с три короба. Ђ сейчас,  похоже,  придетсЯ  доводить
дело до конца.
     - …сли он - один из Ќих, то все знает  сам,  -  рассудил  ’ом.  -  Њы
ничего нового ему не скажем. ђазве лишь про того этика. € если  Џит  -  €х
агент, то ты догадываешьсЯ,  почему  его  послали  следить  за  нами.  Ћни
подозревают, что мы свЯзаны с Ќим.
     - Ќо если Џит - шпион, на кой черт ему дирижабль?  ‡ачем  ему  тащить
нас в Ѓашню?
     - „а, это верно. € все же...
     - Ќе тЯни!
     - ‚озможно, у этих парней из Ѓашни началась какаЯ-то  неразбериха,  и
он сейчас в таком же неведении, как и мы сами.
     - —то ты имеешь в виду? Џослушай, ’ом, мне  кажетсЯ,  что  происходит
нечто странное... дела идут совсем не так, как обещал твой  этик.  ‘кажем,
почему прекратились воскрешениЯ?
     - ‚озможно, изменилсЯ первоначальный план? €ли  действительно  что-то
случилось?
     - „умаешь, нашелсЯ ловкач, который бросил в их механику гаечный  ключ
и поломал все колесики?
     - „а. € агенты знают об этом не больше, чем мы с тобой.
     - Ћтсюда следует, что Џит - агент и хочет вернутьсЯ к Ќим. Џоэтому он
нашел нас,  подкинул  мысль  о  дирижабле,  который  поможет  быстро  туда
добратьсЯ... …му, а не нам!
     - —то-то в этом роде.
     - ’огда вернемсЯ к исходной точке. Џит может быть одним из Ќих.  …сли
так, мы не сообщим ему ничего нового.
     - „а, но он сам может нам все рассказать. ‚се, полностью!
     - € ты готов это "все" выбить из него? Ђ если он только ”ригейт?
     - „ьЯвольщина! - ђайдер сжал кулаки. - ђазвЯзать Язык  нетрудно  -  Я
знаю пару-другую хороших трюков... Ќо... но...  у  менЯ  никогда  рука  не
подниметсЯ!
     - ’огда мы отплываем, а Џита оставим здесь, - решил ”арингтон.
     - ‚от как? - криво усмехнулсЯ ’ом. - ’ебЯ  устраивает  такой  оборот?
‡начит, ты не рискнешь вверить свою дрожащую  плоть  и  трепещущее  сердце
небесному кораблю?
     - ’ы менЯ выведешь из себЯ, ’ом!
     - ‹адно, молчу, молчу... џ знаю, ”риско, в твоей душе нет страха... -
ђайдер потер лоб ладонью. - Ќо как же  нам  действовать  дальше?  …сли  мы
продолжим плавание по ђеке,  то  Џит  окажетсЯ  у  северного  полюса  куда
быстрее нас... ЏредставлЯю, какой прием нас ждет!
     - Џослушай, что мы морочим друг другу головы! ђазве  Џит  может  быть
одним из Ќих? ќти существа превосходЯт людей, а он совсем не супермен.  Ќе
обижайтесь, Џит.
     ’ом прищурилсЯ, всматриваЯсь в лицо ”ригейта.
     - Њожет,  он  притворЯетсЯ...  ‘омнительно,  конечно  чтобы,  он  мог
морочить нас четверть века...
     - „авай расскажем ему все. —то мы терЯем? џ хранил эту тайну двадцать
девЯть лет.
     - ’ы уже наговорил слишком много!
     - Ќет, посмотрите-ка на него! ’ы бы уж помалкивал, старый болтун!
     ”арингтон зажег еще одну сигарету,  ђайдер  последовал  его  примеру,
затем спросил:
     - •отите закурить, Џит?
     - Ђ вы не попытаетесь прикончить менЯ в дыму?  -  ”ригейт  достал  из
сумки сигару. - Џослушайте, мне пора выпить.
     - Ќам тоже. ’ом, похозЯйничай... вот  в  этом  шкафу...  Ђ  потом  мы
поговорим. ѓосподи, точно камень с души свалилсЯ!


        55

     - ќто случилось в темную и бурную ночь, -  ’ом  улыбнулсЯ  -  видимо,
припомнил классическое начало историй о привидениЯх. - „жек и Я...
     - „авай оставим прежнее, Њартин. Љак договаривались.  „аже  когда  мы
только вдвоем.
     - ‹адно, но тогда ты был „жеком.  џ  познакомилсЯ  с  ”риско  тут,  в
долине, но друзьЯми мы стали не сразу. Ќаши хижины  стоЯли  бок-о-бок,  мы
оба служили в береговой охране местного лорда. Ћднажды ночью, когда Я  был
свободен от дежурства и спал у себЯ в хижине, кто-то разбудил менЯ, тронув
за плечо. џ было подумал, что это ѓовардайн, моЯ подружка. ’ы помнишь  ее,
Љид?
     - Љрасавица, - подмигнул Њартин ”ригейту. - ђыжаЯ шотландка!
     - Ќе сбивай менЯ! Ћдним словом, это была не ‚арди - она крепко спала,
Я слышал ее ровное дыхание. ’ут отблески света упали на темную фигуру, что
стоЯла рЯдом с постелью. џ хотел схватить томагавк, но не смог  шевельнуть
даже  пальцем.  ‹ежу  Я  и  размышлЯю  о  том,  как  вредно  баловатьсЯ  с
наркотиками и какое представление менЯ ждет. ‚прочем, реальность  была  бы
еще хуже - тот малый мог запросто обрезать мне уши.
     - Џри новых вспышках молний Я  разглЯдел  затаившегосЯ  незнакомца  и
совсем запаниковал. Ћн был закутан в широкий черный  плащ.  Ђ  голова?  …е
вовсе не было... то-есть Я  хочу  сказать,  она  скрывалась  под  огромным
шаром. ‹ица Я не разглЯдел,  но  он-то  видел  менЯ  прекрасно  -  даже  в
темноте.
     - „вигатьсЯ Я не мог, но дара речи не потерЯл и говорю ему:  "Љто  вы
такой? —то вам нужно?" џ почти кричал - надеЯлсЯ разбудить ‚арди, - но она
так и не  проснулась.  џ  думаю,  ее  тоже  напичкали  наркотиками...  или
загипнотизировали.
     - Ќизким голосом незнакомец ответил мне по-английски:  "“  менЯ  мало
времени, поэтому подробности придетсЯ опустить. €мЯ мое значениЯ не  имеет
- в любом случае Я не мог бы назвать его вам, потому  что  Ћни  сумели  бы
извлечь из вашей памЯти все, что €м нужно."
     - џ поинтересовалсЯ, что значит "извлечь из памЯти". ЏроисходЯщее все
больше поражало менЯ. ’еперь Я отчетливо понимал, что не сплю.
     "Ћни могут узнать обо всем, что здесь говоритсЯ и делаетсЯ, - ответил
пришелец. - Џон