 мере хоть кто-то попадет к отцу.
     ‚се заспорили, ‚ала и ‹увах молчали. Ќаконец ‚ольф объЯвил:
     - Њы с ‚алой и ‹увахом пойдем в  одни  "врата",  остальные  пойдут  в
другие, так-то вот.
     - Џочему с ‚алой и  ‹увахом?  -  спросил  ’еорион.  Ћн  подозрительно
прищурилсЯ, и в его голосе послышались злобные нотки. - Џочему с ними?  ‚ы
трое знаете что-то, чего не знаем мы? ‚ы собираетесь покинуть нас?
     - џ беру ‹уваха, потому что он единственный кому Я могу  доверЯть,  -
объЯснил ‚ольф. - Ђ ‚алу - потому что она среди вас лучший мужчина.
     Ћн оставил ‚ластелинов пререкатьсЯ, а сам пошел вместе  с  сестрой  и
‹увахом в левые "врата".  Ќесколько  минут  спустЯ  во  "врата"  прошли  и
остальные. “видев ‚ольфа, ‹уваха и ‚алу они смутились.
     - Ќо мы прошли в правые "врата"! - заЯвил ђинтрах.
     ‚ала рассмеЯлась.
     - Џохоже отец сыграл с нами еще одну жестокую шутку. €  те  и  другие
"врата" ведут на один и тот же цилиндр. џ подозреваю, что  они  все  здесь
такие.
     - Ћн играет нечестно! - возмутилсЯ Ђристон.
     Џри этом ‚ольф с ‹увахом расхохотались, минутой позже и остальные, за
исключением Ђристона, присоединились к ним.
     Љогда смех, в котором правда слышались нотки отчаЯниЯ,  замер,  ‚ольф
сказал:
     - Њожет быть Я и ошибаюсь, но по-моему каждый из цилиндров в  этом...
этом кружащемсЯ мире имеет "врата",  и  если  мы  будем  также  продолжать
действовать, то в конце концов пройдем через все, которые есть.  ’олько  в
таком случае мы умрем раньше, чем отыщем хотЯ бы намек на  истинный  путь.
Ќам следует придумать что-нибудь новенькое.
     Ќаступила  тишина.  ‚ластелины  сидели  и  лежали  на  твердом  сером
металле,  а  над  ними   в   беззвучной   серенаде   вращались   цилиндры.
Ѓлизнецы-гексагоны над основаниЯми цилиндров,  казалось,  насмехались  над
ними.
     Ќаконец ‚ала сказала:
     - џ не верю, что ситуациЯ безвыходнаЯ. ќто не похоже на отца.  Ћн  не
прекратит игру, пока у нас не останетсЯ хотЯ бы крупица дыханиЯ и силы длЯ
борьбы. Ћн хочет довести нас до агонии и сломить. € он  рассчитывает  -  Я
уверена в этом - что в конце концов мы найдем  "врата",  которые  приведут
нас в его крепость. Ћн должно быть делает ставку на то, что мы  догадаемсЯ
в чем дело, и примем  решение,  и  будет  разочарован,  если  мы  спасуем.
Џоэтому Я считаю, что нам следует хорошенько подумать. Ћчевидно "врата" на
всех цилиндрах замкнуты между собой, то есть, они  ведут  друг  на  друга,
если входить в них  обычным  путем,  через  ту  сторону  котораЯ  украшена
драгоценностЯми. Ќо что если "врата" двуполЯрны? —то если  другаЯ  сторона
приведет нас к цели?
     - џ пробовал другую сторону, - сказал ‚ольф, - как только  мы  попали
сюда.
     - „а, ты опробовал входные "врата". Ќо проверил ли ты какие-нибудь из
двойных "врат" на цилиндрах?
     ‚ольф покачал головой.
     - “сталость и жажда лишили менЯ разума.  џ  должен  был  подумать  об
этом. ‚ конце концов это единственное, что нам остаетсЯ попробовать.
     - ’огда поднимайтесь и пошли, - скомандовала  ‚ала.  -  ‘оберитесь  с
силами, возможно это и окажетсЯ выходом из  этого  проклЯтого  крутЯщегосЯ
мира.
     ‘нова ‚ластелины загнали в тупик близнецов-гексагонов и ухватились за
них. ‚ала первой прошла через сторону не украшенную  драгоценностЯми.  Ћна
исчезла, ‚ольф последовал за ней. ЏройдЯ через "врата" и опЯть  очутившись
на цилиндре, он почувствовал что его воодушевление рассеиваетсЯ как вино в
вакууме. Џотом он увидел на основании  "врата"  и  понЯл,  что  они  пошли
верным путем.
     ‚ нескольких дюймах над поверхностью нависал только один гексагон. Ќо
он вращалсЯ вокруг своей собственной оси, совершаЯ  полный  оборот  каждые
полторы секунды.
     Љ  этому  времени  на  цилиндре   собрались   остальные   ‚ластелины,
раздраженные тем, что все еще  находЯтсЯ  на  крутЯщейсЯ  поверхности.  Ќо
когда они увидели вращающиесЯ "врата", то взбодрились и одновременно  пали
духом при мысли о выходе и свЯзанной с этим опасностью.
     - Џочему они вращаютсЯ? - слабым голосом спросил Ђристон.
     - ЏонЯтиЯ не имею, братец,  -  ответила  ‚ала.  -  Ќо  знаЯ  отца,  Я
подозреваю, что "врата" имеют только одну  безопасную  сторону.  ’о  есть,
если мы выберем  правильную  сторону,  то  пройдем  невредимыми!  Ќо  если
ошибемсЯ...  Љак   видите,   ни   одна   из   сторон   не   инкрустирована
драгоценностЯми, обе выглЯдЯт совершенно одинаково и ничем не отличаютсЯ.
     - џ так измучен, что мне все равно, - заЯвил Ђристон.  -  Џусть  даже
смерть - лишь бы избавитьсЯ от этих страданий навсегда.
     - ’ак не стоит противитьсЯ душевным порывам, - сейчас  же  отозвалась
‚ала. - ’ы можешь первым испытать "врата".
     ‚ольф  ничего  не  сказал,  но  другие  присоединили  свои  голоса  к
предложению ‚алы. Ћднако  Ђристону  похоже  уже  расхотелось  умирать:  он
запротестовал, говорЯ, что не настолько глуп, чтобы рисковать  собой  ради
них.
     - Ђ ты, братец, оказываетсЯ не только слабоволен,  но  и  труслив,  -
заметила ‚ала. - ‹адно, Я пойду первой.
     “Язвленный Ђристон шагнул  все  же  к  вращающимсЯ  "вратам",  однако
подойдЯ на несколько футов остановилсЯ. ’ак он и стоЯл, глЯдЯ на  гексагон
несмотрЯ на насмешки ‚алы. Ќаконец она не выдержала и оттолкнула его  так,
что он свалилсЯ на серую поверхность, а сама  присела  на  корточки  перед
золотым  гексагоном  и  несколько  минут  пристально   разглЯдывала   его.
Ќеожиданно она бросилась вперед и исчезла под  аркой.  "‚рата"  продолжали
вращатьсЯ.
     Ђристон поднЯлсЯ и ни на кого не глЯдЯ  и  не  отвечаЯ  на  насмешки,
подошел к "вратам", на секунду приостановилсЯ и бросилсЯ в них.
     ‚ то же мгновение он выскочил  с  другой  стороны  и  упал  на  серую
поверхность цилиндра.
     ‚ольф подбежал к нему и перевернул тело на спину.  ђот  Ђристона  был
широко раскрыт, глаза остекленели, кожа приобрела серый оттенок.
     - Ћн прошел не  с  той  стороны,  -  произнес  ‚ольф,  обернувшись  к
остальным. - —то ж, теперь мы знаем, что это за "врата".
     - Ќу и везет же этой чертовой  ведьме,  -  воскликнул  ’армас,  -  ты
заметил через какую сторону она прошла?
     ‚ольф покачал головой и в сумрачном розовом свете  еще  раз  осмотрел
"врата". ‘тороны были совершенно одинаковые. Ћн  подозвал  ‹уваха.  ‚двоем
они поднЯли труп Ђристона, и по команде ‚ольфа  швырнули  под  арку.  ’руп
вылетел с другой стороны.
     ‚ольф с ‹увахом зашли  с  другой  стороны,  снова  раскачали  тело  и
бросили в отверстие. Ќа этот раз труп исчез. ‚ольф повернулсЯ к ђинтраху.
     - Ќу что?
     ђинтрах кивнул.
     - Џодними палец, когда  повернетсЯ  нужнаЯ  сторона,  -  распорЯдилсЯ
‚ольф. - ’олько не тЯни.
     ђинтрах выждал пару оборотов и  ткнул  пальцем,  ‚ольф  бросилсЯ  под
арку, уповаЯ что ђинтрах не ошибсЯ - и упал на труп Ђристона. ‘лышалсЯ шум
морЯ, освещенного багровым небом.
     —уть поодаль посмеиваЯсь стоЯла ‚ала, Явно забавлЯЯсь шуткой отца.
     Ћни вновь находились на острове водного мира.


        14

     Ћдин за другим поЯвились остальные ‚ластелины. Љак ни странно,  никто
не выглЯдел удрученным. Ќаконец-то они были на знакомой земле, почти дома,
так сказать. € по словам ’еориона, наконец-то могли отъестьсЯ.
     "‚рата" через которые они прошли, были правым гексагоном  в  огромной
паре, установленной на высоком  холме.  Ћкрестности  выглЯдели  знакомыми.
‚ластелины тотчас напились в ближайшем ручье и  отобедали  рыбой,  которую
наловил ’еорион. ‚ыставив охрану, все уснули. €  лишь  на  следующий  день
обследовали местность.
     —ерез полчаса не осталось ни капли сомнений,  что  они  вернулись  на
громадный остров, который местные жители называли Њать всех островов.
     - „а это те самые "врата", с которых  начались  наши  злоключениЯ,  -
сказал ‚ольф. - ’огда мы прошли в правый гексагон.  ’ак  что  левый  может
привести нас в мир “ризена.
     - Ќу и что? - отозвалсЯ  ’армас.  -  Ќе  сказал  бы,  что  это  самый
желанный  из  миров,  но  не  лучше  ли  наслаждатьсЯ  жизнью  здесь,  чем
отправитьсЯ навстречу верной  гибели  и  провести  остаток  своих  дней  в
застенках “ризена? - Џочему бы нам не забыть о "вратах"? ‡десь есть  пища,
вода и женщины-аборигены. Џусть “ризен сидит на своем троне  и  ждет  нас,
пока не сгинет.
     - Ќе забывай, что  без  соответствующих  лекарств  ты  состаришьсЯ  и
умрешь. ’ебе этого хочетсЯ? Љроме того, нет никакой гарантии что “ризен не
заЯвитсЯ к нам, если мы не пойдем к нему.  Ќет,  вы  можете  прохлаждатьсЯ
здесь сколько угодно, но Я намерен продолжать борьбу.
     - ‚идишь ли ’армас, у „жадавина есть вескаЯ  причина  действовать,  -
криво усмехнулась ‚ала. - …го любовница - между прочем, не из ‚ластелинов,
а простолюдинка с ‡емли - захвачена в плен “ризеном. ’ак что  пока  она  в
руках отца, нашему брату не сидитсЯ.
     - ‚ы вольны поступать, как вам вздумаетсЯ, - сказал ‚ольф. - Ќо Я сам
себе хозЯин.
     Ћн поглЯдел на небо. „ве огромные планеты, видневшиесЯ в этот момент,
на чуть заметную полоску, похожую на черную комету и добавил:
     - Љстати, длЯ чего нам ломитьсЯ в парадные двери, где  нас  намеренно
поджидает “ризен? Џочему бы не  воспользоватьсЯ  черным  ходом  или,  если
угодно, форточкой?
     ‚ ответ на последовавшие недоуменные вопросы,  ‚ольф  изложил  мысль,
осенившую его, когда он смотрел на другие  планеты  и  комету.  ‚ластелины
решили, что он сошел с ума, а идеЯ его просто безумна.
     - Џочему бы и нет? - настаивал ‚ольф. -  ‚се  необходимое  мы  вполне
можем достать даже если длЯ этого придетсЯ вновь пройти через  "врата".  Ђ
до Ђппирмадзума всего двадцать пЯть тысЯч миль. Џочему бы  не  отправитьсЯ
туда на ракете?
     - Џостроить аэростатный космический корабль?! - воскликнул ђинтрах. -
„жадавин, жизнь на ‡емле повредила твой рассудок.
     - Њне конечно потребуетсЯ ваша помощь, - продолжал ‚ольф как ни в чем
ни  бывало.  -  Ћсуществить  задуманное  представлЯетсЯ  задачей   большой
сложности. ЏонадобЯтсЯ не только времЯ, но и колоссальные  усилиЯ.  Ћднако
задача осуществима, уверЯю вас!
     - „опустим, что так, - заметила ‚ала. - Ќо что помешает отцу заметить
и уничтожить корабль, когда мы будем в космосе?
     - ’ут придетсЯ рискнуть. Ѓудем надеЯтьсЯ, что он не  установил  между
планетами детекторов. ‚ конце концов, зачем они нужны?  ‚едь  единственный
вход в мир - через "врата", которые сделаны им самим.
     - Ђ что, если один из  нас  предатель?  -  спросила  ‚ала.  -  ’ы  не
подумал, что кое-кто из нас может быть доносчиком и обо всем информировать
“ризена?
     - ’акаЯ мысль приходила мне в голову, как наверно и  всем  остальным.
Ћднако мне не веритсЯ,  что  предатель  согласилсЯ  бы  подвергатьсЯ  всем
опасностЯм наравне со всеми.
     - Ђ откуда нам знать, что “ризен не  видит  и  не  слышит  нас  прЯмо
сейчас? - спросил ’еорион.
     - ’ы прав, конечно такаЯ возможность не исключена. ‡начит придетсЯ  и
здесь рискнуть.
     - Џредложение ‚ольфа в любом случае лучше, чем сидеть сложа руки.
     ЏоследовавшаЯ  дискуссиЯ  закончилась   тем,   что   все   ‚ластелины
согласились помогать ‚ольфу. „аже самые  Ярые  оппоненты  осознавали,  что
если план удастсЯ, бездельников оставЯт на острове. €  при  мысли,  что  у
кого-то  вновь  поЯвитсЯ  шанс  стать  ‚ластелином,  а  кому-то   придетсЯ
разделить жалкое существование аборигенов, последние возражениЯ рухнули.
     Џервым делом ‚ольф наладил  отношениЯ  с  местными  жителЯми.  Љ  его
удивлению аборигены ни в чем не  проЯвили  враждебности.  Ћни  видели  как
‚ластелины исчезли во "вратах", а затем вновь вышли из них. ’акое было под
силу только богам или почти богам. ‚от почему ‚ластелинов сочли особыми...
и опасными существами. ’уземцы были более  чем  счастливы  сотрудничать  с
‚ольфом,  и  решение  было  предопределено  их  религиозными  верованиЯми,
представлЯвшими мистическую искаженную веру ‚ластелинов. Ћни почитали ‹оса
добрым богом, а “ризена - злым, своего рода сатаной. Њестные предсказатели
и  знахари  утверждали,  что  наступит  день,  когда  злого  бога  “ризена
низвергнут и тогда придет длЯ всех Ђлулос, рай.
     ‚ольф не пыталсЯ разъЯснить им факты. Џусть верЯт во что хотЯт,  лишь
бы помогли. ‘обрав какие имелись в этом мире материалы, он  загрузил  всех
посильной  работой,  а  сам  вместе  с  ‹увахом  прошел  во  "врата".  Ћба
продвигались по воздуху с помощью прикрепленных к спинам газовых пузырей и
были вооружены мечами, луками и стрелами. Ћдни за  другими  проходили  они
"врата" в поисках необходимых вещей. Ћни знали, что  их  ожидает  и  каких
опасностей следует остерегатьсЯ. € все  же  приключений,  выпавших  на  их
долю, хватило бы на несколько книг.
     Ћднако одного похода оказалось недостаточно и  на  следующий  раз  их
сопровождали ‚ала и ђинтрах. €з мира животных, катающихсЯ  на  ороговевших
подобиЯх коньков и передвигающихсЯ с помощью  присосок,  они  несли  куски
стекловидной  массы.  €з  ‚елтизмира  -  кучи  птичьего  помета,   которые
совместно с испражнениЯми их и  туземцев  шли  на  изготовление  натриевой
соли.
     ђтуть добыли у туземцев, в больших количествах собиравших ее во времЯ
ливней,  приносимых  черными  кометами.  Љапли  ртути  служили  свЯщенными
реликвиЯми, и их передали ‚ольфу только после того, как он  заверил  их  в
том, что серебристый металл потребуетсЯ длЯ свержениЯ “ризена. ‚ыЯснилось,
что одно из растений острова ЯвлЯетсЯ источником древесного спирта. ‘жигаЯ
прочие  деревьЯ,  заготовили  древесный  уголь.   Џланета   темпосфуджеров
обеспечила строителей серой.
     Љогда  ‚ольфу  понадобились  платиновые  катализаторы  длЯ  получениЯ
азотной кислоты, он вспомнил о цилиндрах вертЯщегосЯ мира.
     Џлатина имеет точку плавлениЯ 1773,5 градусов по –ельсию  и  обладает
высокой прочностью. Ќи выплавить,  ни  отрезать  кусок  цилиндра  не  было
никакой  возможности.  Ћднако   ‚ольф   решил   задачу,   воспользовавшись
собственными устройствами “ризена.
     Ћн взЯл с собой  всех  ‚ластелинов,  хотЯ  ’еорион  и  ’армас  сильно
возражали.  Ћкружив  подвижные  гексагоны-близнецы,  их  подвели  к   краю
цилиндра. ‡десь-то ’еорион понЯл, зачем ему было необходимо совершить  это
путешествие. …го  вес  потребовалсЯ  длЯ  того,  чтобы  заставить  "врата"
опуститьсЯ к изгибающемусЯ краю цилиндра. ‘илы  удерживающие  "врата"  над
поверхностью были сильны, но  не  могли  сопротивлЯтьсЯ  весу  и  мускулам
‚ластелинов.
     —асть дуги  прошла  в  один  гексагон.  …сли  бы  "врата"  оставались
неподвижными, кусок цилиндра просто бы выступил через  парные  "врата"  на
другом цилиндре. Ќо "врата"  перемещались  и,  действуЯ  как  своего  рода
ножницы, отрезали ту часть, котораЯ прошла через арку.
     “становив "врата" на место, ‚ластелины прошли через них на  следующий
цилиндр и нашли кусок платины. ‡атем они  воспользовались  имеющимисЯ  там
"вратами", чтобы рассечь кусок на более мелкие части.
     Џеренесшись на цилиндр с вертЯщимисЯ смертоносными  "вратами",  ‚ольф
кидаЯ камни и, следЯ за  их  исчезновением,  подметил  безопасную  сторону
мазком желтой краски, принесенной с ‚одного мира. Ѓольше  эти  "врата"  не
доставлЯли им затруднений.
     Џостепенно ‚ольф определил точную направленность каждого гексагона  и
мог попадать в нужный ему мир кратчайшим путем.
     Ћстров водной  планеты  к  этому  времени  превратилсЯ  в  гигантскую
кузницу, полную дыма и зловониЯ. ‚ыслушиваЯ жалобы туземцев и ‚ластелинов,
‚ольф то насмехалсЯ, то грозил соответственно. Ћн без устали подгонЯл всех
и так минуло шестьдесЯт темных лун. ђабота  продвигалась  медленно,  то  и
дело приносЯ разочарованиЯ: часто отдельные  операции  бывали  опасны  длЯ
жизни. ‚ольф с ‹увахом продолжали походы по мирам,  доставлЯЯ  необходимые
материалы.
     Ђэростатный космический  корабль  был  уже  на  половину  готов.  …ще
немного и  он  покинет  планету.  ‚  стратосфере  поле  притЯжениЯ  быстро
ослабевает,  в  чем  ’еорион  сильно  сомневалсЯ,  и  корабль   использует
притЯжение темной луны, чтобы набрать большую  скорость.  ‡атем  пороховые
ракеты придадут ему ускорение. €зменЯть направление движениЯ можно будет с
помощью небольших взрывов пороха и газовыми струйками из пузырьков.
     ‚ольф  еще  не  решил  всех  проблем,  свЯзанных  с  регенерацией   и
циркулЯцией   воздуха   в   герметической   гондоле   и   с    трудностЯми
жизнеобеспечениЯ в невесомости. ‚прочем сила тЯжести на  корабле  частично
останетсЯ. „о верхних слоев атмосферы они поднимутсЯ  за  счет  расширениЯ
газа в пузырЯх, но затем попадут в поле притЯжениЯ луны. € лишь  пороховые
ракеты должны придать  кораблю  достаточное  ускорение,  чтобы  преодолеть
притЯжение водного мира.
     …сли же тЯготение планеты преодолеть не  удастсЯ,  они  вполне  могут
оказатьсЯ пленниками лунной орбиты.
     - Ќикакие математические расчеты  не  подскажут,  как  избавитьсЯ  от
притЯжениЯ и выбрать необходимое направление, - заметил  ‚ольф  ‹уваху.  -
ЏридетсЯ действовать по наитию.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что у нас  неплохой  нюх,  -  отозвалсЯ  ‹увах.  -
‘кажи, ты и вправду считаешь, что у нас есть шанс?
     - Ќадеюсь, - ответил ‚ольф. -  Ќо  сейчас  стоит  подумать  о  других
вещах. Ќапример, о космических костюмах, в которых мы будем работать.  Ќам
придетсЯ носить скафандры, когда мы будем в гондоле, так как нельзЯ  будет
полагатьсЯ на ее полную герметичность.
     “же приготовили гремучую ртуть длЯ взрывных головок. ќто была  темнаЯ
коричневаЯ   смесь,   полученнаЯ   взаимодействием   ртути,    спирта    и
концентрированной азотной кислоты.
     Ђзотную кислоту, окислившую серу до серной  кислоты,  получили  путем
нескольких  химических  превращений.  ‘оль  натриЯ,  кристаллизованную  из
птичьего помета и человеческих  испражнений,  нагрели  с  серной  кислотой
(последнюю получили сжигаЯ серу с селитрой) то есть с калием или натрием.
     ‘вободный азот,  выделенный  из  воздуха,  смешали  с  водородом  (из
газовых  пузырей)  и  получили  аммоний,   аммоний   при   соответствующей
температуре смешали с кислородом  (из  пузырей  вырабатывающих  кислород).
‘месь пропустили через тонкий проволочный смеситель,  выполненный  в  виде
контактной платины, чтобы одновременно подвергнуть катализу.
     Џолученные в результате  азотные  окислы  смешали  с  водой  и  путем
перегонки  получили  концентрированную  кислоту.  Њатериалом  длЯ  тиглей,
контейнеров и труб послужило стекловидное вещество с планеты конькобежцев.
     —ерный порох приготовили из древесного углЯ, серы селитры.
     ‚ольфу также удалось получить из  солей  азотной  кислоты  взрывчатый
порох. Ћднажды ‚ала сказала:
     - Ќе кажетсЯ ли тебе, что мы делаем чересчур много  пороха?  Њы  ведь
все равно не сможем взЯть с собой  так  много,  иначе  корабль  просто  не
оторветсЯ от земли.
     - ‚ерно, - ответил ‚ольф. Ќо может быть ты поинтересуешьсЯ, почему  Я
размещаю взрывчатку в разных местах? Џотому,  что  порох  самовозгораетсЯ.
•ранЯ запасы по отдельности, Я сохраню большую  часть,  если  какой-нибудь
склад взорветсЯ.
     ‚ластелины побледнели, а ђинтрах осведомилсЯ:
     - ’ы имеешь в виду, что взрывчатка, которую мы  возьмем  на  корабль,
может взорватьсЯ в любую минуту?
     - €менно так. € боюсь, что это еще один  неизбежный  риск.  ансы  на
успех малы, но не следует отчаиватьсЯ. ђазве вы  не  чувствуете  иронии  в
том, что “ризен сам снабдил нас материалами длЯ собственной гибели? Ћн сам
вложил в наши руки оружие, которым мы разрушим его сверхтехнику - если нам
повезет конечно.
     - …сли мы останемсЯ живы,  то  непременно  посмеемсЯ,  -  пробормотал
ђинтрах. - Ћднако мне почему-то кажетсЯ, что смеЯтьсЯ будет “ризен.
     - ‘тараЯ русскаЯ пословица гласит: "Љогда деньги  уплатил,  веселись,
что хватит сил". € еще: "•орошо смеетсЯ тот, кто смеетсЯ последним".
     ‚ ту ночь ‚ольф пошел в хижину ‹уваха. Џочувствовав  на  плече  руку,
‹увах моментально проснулсЯ. Ћн уже схватилсЯ за нож, сделанный из  кремнЯ
на планете фуджеров, но ‚ольф сказал:
     - џ пришел поговорить с тобой, а не убивать. ‹увах, ты  единственный,
кому Я могу доверитьсЯ. Њне нужна помощь.
     - ‘пасибо, брат. ’ы  лучший  из  нас.  џ  знаю,  ты  не  способен  на
предательство.
     - —асть того, что Я собираюсь  сделать  может  показатьсЯ  на  первый
взглЯд предательством. Ќо  это  необходимо.  ‘лушай  внимательно,  младший
брат...
     —ас спустЯ, нагруженные лопатами и топорами, они вышли  из  хижины  и
направились к холму, на котором стоЯла пара "врат".  ‡десь  их  уже  ждали
двадцать туземцев, пользующихсЯ доверием у ‚ольфа. Ћни  принЯлись  копать,
обрубаЯ сплетениЯ гниющей растительности и корни  пузырей,  образовывающих
остров. ‚се работали слаженно и быстро, так что к тому времени, когда луна
зашла и увела с собой  ночь,  канава  вокруг  холма  была  закончена.  ‚се
продолжали работать до тех пор, пока лишь несколько футов древесных корней
не отделЯли дно раскопок от уровнЯ морЯ. ‡атем в канаву  заложили  азотную
селитру и взрывчатку и старательно  забросали  их  нарезанными  корнЯми  и
грЯзью, стараЯсь замаскировать все следы землЯных работ.
     - ‘тоит только взглЯнуть, и любой догадаетсЯ,  что  здесь  копали,  -
сказал ‚ольф. - Ќо будем надеЯтьсЯ, что  сюда  никто  не  придет.  џ  ведь
объЯвил, что сегоднЯ день отдыха, так что все будут спать. -  Ћн  поглЯдел
на "врата". - ’еперь нам предстоит обойти все планеты и сделать  это  надо
быстро.
     „обравшись до планеты темпосфуджеров, ‚ольф дал ‹уваху одно из  своих
духовых ружей. Ћно было сделано из полого, похожего  на  бамбук  растениЯ,
входившего в флору  Њатери  островов.  Ђборигены  пользовались  им,  чтобы
стрелЯть дротиками с наконечниками из костей особого  вида  рыбы.  ‘  этим
оружием они охотились на птиц и крыс живущих на острове.
     ‚ольф и ‹увах зашли в каньон и сбили там пЯть фуджеров.  Љогда  ‚ольф
подбирал их, он нашел нору, в которой жили хроноволки.  Ћн  засунул  конец
духового ружьЯ в нору и выпустил дротик. ‚ыждав минуту, он просунул в нору
руку и вытащил оттуда спЯщего хроноволка.
     †ивотных, которые находились в бессознательном состоЯнии, бросили  во
"врата", которые вели, по всей вероЯтности, в мир “ризена.  ‚озможно,  что
те и другие "врата" вели лишь  на  следующий  второстепенный  мир,  как  и
"врата" на планете вращающихсЯ цилиндров.
     - џ надеюсь, что маленькие животные заденут сигналы тревоги  “ризена,
- сказал ‚ольф. - ќти сигналы на некоторое времЯ  отвлекут  его.  ‚озможно
также, что способность фуджеров и хроноволков  удваиватьсЯ  и  прыгать  во
времени, даст им шанс выжить некоторое времЯ. Њожет быть им  даже  удастсЯ
размножитьсЯ, попасть во дворец и разрушить какое-то количество ловушек  и
сигнальных устройств.  Џока  “ризен  будет  ломать  голову  над  тем,  что
происходит, он отвлечетсЯ от "врат" через которые ожидает нашего прихода.
     - •орошо, если так, - отозвалсЯ ‹увах. - Ѓоюсь только, что  гексагоны
близнецы здесь и на водном мире  просто  ведут  на  другую  второстепенную
планету.
     - Ќет ничего надежного в этих  мирах,  -  заметил  ‚ольф.  -  €  даже
бессмертных ‚ластелинов за каждым углом ожидает смерть. ’ак  что  давай-ка
завернем за угол.
     Ћни прошли через "врата" ‚елтизмира. Ќе обнаружив  никаких  признаков
хроноживотных, ‚ольф очень обрадовалсЯ, так как считал  весьма  вероЯтным,
что они попали в крепость “ризена.
     ‘путники вернулись в водный мир, и ‚ольф отправил ‹уваха с  заданием,
провожаЯ его задумчивым взглЯдом. ‚озможно, он и ошибалсЯ, подозреваЯ ‚алу
в тайном сговоре с отцом. Ќо уж слишком ей везло.
     Џри малейшем подозрении на опасность она почему-то оказывалась всегда
в безопасном месте. Ђ как уверенно она держалась, когда  они  скатились  в
реку с ледЯных скал! „аже ’еорион тогда устал до  полусмерти,  хотЯ  вода,
можно сказать, его  роднаЯ  стихиЯ:  она  же  плавала  без  устали.  ‚ольф
подозревал, что в ее поЯсе скрывалось устройство позволЯющее  ей  с  такой
легкостью  держатьсЯ  на  поверхности  воды;  а  гексагоны?   Љаждый   раз
выбираемые ею "врата" вели на второстепенную планету. Ќеужели ни  один  из
них не вел в крепость “ризена? Ќет, уж слишком самоуверенно она держалась,
это на нее не похоже. Ћна Явно вела двойную игру.
     ‚ала ненавидела отца, но могла  сговоритьсЯ  с  ним,  чтобы  погубить
братьев и кузенов. ‚едь их она ненавидела  не  меньше.  Ћна  вполне  могла
носить при себе ловко припрЯтанный передатчик. ’аким  образом  “ризен  мог
все слышать, а возможно и видеть. Ћна же наслаждалась этой игрой, совмещаЯ
роль  беспристрастной  наблюдательницы  и  участницы,  подверженной   всем
опасностЯм.
     “ризену  же  зрелище  смертельно  опасных   приключений   тем   более
доставлЯло   удовольствие,   что   напоминало   своеобразные    спортивные
соревнованиЯ.
     ‚ернувшись к холму, ‚ольф принЯлсЯ претворЯть в жизнь последний  этап
плана. Ђборигены почти закончили грузить корабль черным порохом,  селитрой
и  гремучей  ртутью.  Ќаполовину  выстроенный  корабль  состоЯл  из   двух
каркасов,  сделанных  из  полого  бамбука  с  газовыми  Ячейками.  Љаркасы
представлЯли собой верхние и нижние  палубы  и  соединить  их  можно  было
позднее.
     ‘  самого  начала  он  знал,  что  использовать  этот   корабль   длЯ
космического путешествиЯ невозможно. Ћн  вообще  сомневалсЯ,  что  корабль
взлетит, а если и взлетит, то сможет  ли  преодолеть  притЯжение  планеты.
ансов на успех практически не было.
     Ќо он делал вид, что уверен в успехе, и поэтому работы  продолжались.
’ак  что  любой  шпион,  будь  он  среди   ‚ластелинов   или   посторонний
наблюдатель, был бы одурачен.
     ‚озможно, что “ризен наблюдает за ними и сейчас, недоумеваЯ, что  они
собираютсЯ предпринЯть. …сли  так,  то  когда  он  узнает,  будет  слишком
поздно.
     Ђборигены отпустили канаты, которыми были пришвартованы обе половинки
кораблЯ и те, поднЯвшись на несколько футов в воздух, остановились - тонны
взрывчатки  не  давали  взлететь  выше.  ‚ысота  была  примерно  той,  что
требовалась ‚ольфу. Ћн подал сигнал, и туземцы начали  толкать  обе  части
кораблЯ в сторону холма до тех пор пока не подвели их  к  самим  "вратам".
ЉаждаЯ половина была как раз таких размеров, чтобы пройти в  шестиугольную
арку, собственно длЯ этой цели ‚ольф  и  приказал  строить  корабль  двумЯ
раздельными частЯми - цельный корабль никак не мог бы протиснутьсЯ в узкое
пространство,  даже  сейчас  каркасы  проходили  в   отверстие   буквально
впритирку.
     ‚ольф поджег фитили на обоих парЯщих в воздухе половинках  кораблЯ  и
дал сигналы людЯм. ‘  дружным  возгласом  туземцы  принЯлись  подтаскивать
каркасы. ‘тоЯ чуть поодаль, ‚ольф смотрел сквозь арку на ландшафт острова.
Ќо вот нос одной из половинок вошел во "врата" и исчез словно обрубленный.
‘ледом исчезла и корма.
     €з зарослей вышел ‹увах с бесчувственной  ‚алой  на  плечах.  ‡а  ним
встревоженные и озабоченные шагали остальные  ‚ластелины.  ‚ольф  объЯснил
им, что собираетсЯ делать.
     - џ не мог доверить свои планы никому, кроме ‹уваха, - сказал он. - џ
подозреваю, что ‚ала шпионит длЯ отца. Њожет быть,  она  не  виновата,  но
рисковать не стоит. Џоэтому и попросил ‹уваха позаботитьсЯ о ней. Ќадеюсь,
он ударил ее не слишком сильно. Њы возьмем ее с собой и  к  тому  времени,
как она придет в себЯ - оправданы ли подозрениЯ  или  нет  -  она  уже  не
сможет нам помешать.
     ’еперь одевайте скафандры.  Ћни  будут  действовать  в  воде  так  же
хорошо,  как  и  в  космосе.  „аже  пожалуй  лучше,  поскольку  их  делали
специально длЯ погружениЯ в воду.
     ‹увах посмотрел на "врата".
     - ’ы думаешь, что взрывчатка сработает?
     - ’рудновато сказать. - ‚ольф пожал плечами. - "‚рата"  односторонние
так что с этой стороны мы конечно взрыва не услышим. Ќо  будем  надеЯтьсЯ,
что запал сработал и часть ловушек  уничтожена.  €  если  так,  то  “ризен
должен весьма расстроитьсЯ и удивитьсЯ.
     ‹увах облачил  ‚алу  в  защитный  костюм,  затем  оделсЯ  сам.  ‚ольф
смотрел, как бежит огонь по фитилЯм, укрытым в  полые  бамбуковые  трубки.
”итили подходили непосредственно к взрывчатке - пороху, аммониевой селитре
и гремучей ртути - уложенным по дну вокруг холма с "вратами".


        15

     ђаздалсЯ грохот и землЯ дрогнула. ‚ воздух поднЯлось  облако  черного
дыма, обгорелые ветки и корни.  Љак  только  дым  рассеЯлсЯ,  ‚ольф  повел
‚ластелинов к холму, быстро погружающемусЯ в воду. ‚зрыв  как  бы  вырубил
кусок острова, и под тЯжестью гексагонов вырубленнаЯ часть уходила вниз.
     ‚ольф  бросил  пару  бомб  к  основанию  "врат",  чтобы  ускорить  их
погружение и подождал, пока их верхнЯЯ часть не сравнЯетсЯ с  поверхностью
острова. Љак только "врата" скользнули в воду, он повел отрЯд вперед.  …го
лицо скрывала кислороднаЯ маска, на  спине  крепились  баллоны  со  сжатым
воздухом, в одной руке ‚ольф держал  копье  с  кремневым  наконечником,  в
другой - нож, за поЯс был заткнут топор.
     ‚ерхушка "врат" открылась в море как раз тогда, когда он вынырнул  на
поверхность, чтобы осмотретьсЯ. ‚ода  взбаламученнаЯ  обломками  корней  и
перегноем, была такой  мутной,  что  ничего  нельзЯ  было  разглЯдеть.  Ћн
схватилсЯ за арку гексагона, даваЯ увлечь себЯ на дно морЯ.
     ‹увах погружалсЯ следом, одной рукой схватившись за  его  лодыжку,  а
другой держа бесчувственную ‚алу.  Ћстальные  ‚ластелины  в  свою  очередь
держались за ‹уваха. ‹ишь ’еорион плыл сам по себе, пока отрЯд  не  прошел
через "врата".
     “бедившись, что он  находитсЯ  у  левого  гексагона,  ‚ольф  вплыл  в
шестиугольную арку - точнее его затащило туда напором воды.
     Њощное течение стремительно понесло его по длинному  холлу.  ‚  свете
люминесцентных ламп взору ‚ольфа предстала живописнаЯ картина.  —удовищной
силы взрыв вырвал часть плит, которыми был выложен проход: массивные двери
из  белого  металла  в  конце  холла  сорвало  с  петель   и   покорежило.
Љорабль-бомба сделал свое дело.  „аже  если  бы  взрыв  не  сорвал  двери,
отделЯвшие холл от остальных помещений дворца, они в конце концов были  бы
сметены под напором воды; правда к этому времени ‚ластелинов расплющило бы
давлением.
     ‚ольфа вынесло в проход и увлекло  вниз  по  другому  коридору.  —уть
впереди бурлЯщий поток с ревом ударЯлсЯ о стену и сворачивал в сторону.  ‚
свете  ламп  ‚ольф  разглЯдел,  что  дно  коридора  усеЯно  рЯдом  длинных
металлических костылей. Ќесомненно, они предназначались  длЯ  ‚ластелинов,
которые  теперь  проплывали  над  ними.  Џриблизившись  к  повороту  ‚ольф
развернулсЯ и оттолкнувшись ногами последовал по течению.
     Ќаклон коридора внезапно увеличилсЯ и поток устремилсЯ вниз под углом
в пЯтьдесЯт градусов. ‚ольф едва успел заметить, что проход  разветвлЯетсЯ
надвое, его неотвратимо влекло к водопаду, срывающемусЯ с большого окна  в
конце спуска.
     ‚одоворот  морской  воды  крутил  и  кидал  его   как   щепку,   мимо
стремительно проносились стены. Ќаконец, ревущий  поток  вышвырнул  его  в
окно и, уже падаЯ, ‚ольф увидел под собой вышедший из берегов пруд.
     “дар оглушил его. Ќо почти бессознательно он вынырнул и  добралсЯ  до
берега. "Ќам определенно повезло",  -  подумал  ‚ольф,  разглЯдываЯ  пруд.
€наче он неминуемо бы разбилсЯ насмерть. ‚се еще сжимаЯ копье, он выбралсЯ
на камни.
     ‚скоре на поверхность один за  другим  вынырнули  другие  ‚ластелины.
Џервым показалсЯ ’еорион, за ним ‹увах с  пришедшей  в  себЯ  перепуганной
‚алой. …ще через  несколько  секунд  выплыл  ђинтрах.  ’армас  безжизненно
покачивалсЯ на воде, лицом вниз с распростертыми руками. …го  должно  быть
ударило об окно перед тем как  увлечь  водопадом,  около  колена  виднелсЯ
кровоподтек, лицо покрывали синЯки.
     ‚ала было набросилась с упреками на ‚ольфа, но он велел ей молчать  -
на разговоры не было времени. ‚ нескольких  словах  он  объЯснил  ей,  что
сделал и почему. ‚ала быстро овладела собой. Ћна улыбнулась, хотЯ была все
еще бледной и сказала:
     - ЋпЯть ты добилсЯ своего, „жадавин! Ћбратил механизм “ризена  против
него самого!
     - ‚от что, ‚ала, - перебил ее ‚ольф. - Џо-моему ты в сговоре с отцом.
Њожет быть Я чересчур  мнителен,  хотЯ  такое  трудно  представить,  когда
имеешь дело с ‚ластелинами.  ‚  общем,  если  ты  окажешьсЯ  невиновна,  Я
попрошу прощениЯ, если же нет, то он решит, что ты переметнулась  на  нашу
сторону и врЯд ли станет выслушивать твои объЯснениЯ. Ћн просто убьет тебЯ
при первой же возможности. “ тебЯ нет выбора.
     - „а-а, братец, ты всегда отличалсЯ коварством! —то ж, твоЯ взЯла. Ќо
с отцом Я и сама справлюсь. Љто знает, может быть у  менЯ  и  будет  такой
шанс! Ќесколько часов назад Я поклЯлась бы, что мы попадем в западню,  как
только вступим в его  владениЯ,  но  вот  мы  здесь  и  отцу  тоже  грозит
смертельнаЯ опасность.
     Ћна указала на окно, из которого мощным потоком  извергалась  морскаЯ
вода. - Ћчевидно "врата" находЯтсЯ в верхних этажах дворца. Ђ  вода  бежит
вниз. …сли “ризен не примет в ближайшее времЯ экстренных  мер,  то  утонет
как крыса в собственной норе.
     ЋглЯдев окрестности дворца, ‚ала продолжила:
     - Љак видишь, дворец расположен в долине, со всех  сторон  окруженной
высокими горами. —ерез некоторое времЯ  все  море  водного  мира  вольетсЯ
через "врата", если только они не затонули на мелководье. „олину  затопит,
а потом вода хлынет сквозь горы и затопит всю планету.
     - Џредлагаю забратьсЯ на гору и  полюбоватьсЯ,  как  утонет  отец,  -
предложил ђинтрах.
     ‚ольф покачал головой.
     - Ќет. ‚о дворце •рисенда.
     - Ђ нам-то что? - пожал плечами ђинтрах.
     - Ќе забывай, у “ризена есть самолет, - сказал ‚ольф. -  ’ак  что  он
навернЯка спасетсЯ и непременно отыщет  нас.  Ќо  даже  если  нам  удастсЯ
спрЯтатьсЯ, мы все равно обречены: довольно скоро этот мир затопит. “ризен
может просто бросить нас здесь на произвол судьбы, мы окажемсЯ в западне и
неизбежно умрем с голода. Ќет,  если  уж  вы  хотите  выбратьсЯ  отсюда  и
вернутьсЯ  в  свои  вселенные,  вам  придетсЯ  помочь  мне  разделатьсЯ  с
“ризеном. - ‚ольф повернулсЯ к ’еориону и сказал:
     - ’ы должен знать здесь какие-нибудь  ходы,  ведь  отец  держал  тебЯ
здесь пленником. …сть ли  возможность  пробратьсЯ  внутрь,  так  чтобы  не
нарватьсЯ на ловушки?
     - ‚ саду, который теперь залила вода, был вход, - сказал  ’еорион.  -
Џожалуй это лучший вариант. ’ак мы сможем проплыть к "вратам", которые еще
не затоплены. „остаточно не притрагиватьсЯ к полу и стенам, и  ловушки  не
сработают.
     ‚ластелины снова погрузились в воду и, держась стен пруда,  чтобы  не
попасть под водопад, спустились на глубину. Ќайти вход оказалось нетрудно:
их буквально затащило туда течением. Ћни проплыли с лившимсЯ туда  потоком
и вскоре добрались до широкой лестницы выложенной из  черного  и  красного
камнЯ. ЏоднЯвшись по ней и проплутав некоторое времЯ в коридорах,  путники
очутились на втором этаже. Ћн тоже был затоплен  и  ‚ластелины  продолжали
подъем. Џол следующего этажа вода покрывала всего на несколько дюймов,  но
уровень ее быстро повышалсЯ. ‘кинув маски, они  взбежали  по  лестнице  на
четвертый этаж.
     „ворец “ризена, как и обиталища прочих ‚ластелинов, был  великолепен.
‚  другое  времЯ  ‚ольф  бы  непременно  задержалсЯ,  чтобы   полюбоватьсЯ
картинами, драпировками, скульптурами и  прочими  бесценными  сокровищами,
награбленными из десЯтков миров. ’еперь же  лишь  две  мысли  владели  его
сознанием: убить “ризена и спасти свою жену, большеглазую •рисенду.
     Џеред тем как дать команду идти вперед, ‚ольф спросил:
     - ѓде ‚ала?
     - Њинуту назад она шла за мной следом, - отозвалсЯ ђинтрах.
     - ‡начит жива-здорова, - заметил ‚ольф.  -  Ќо  как  быть,  если  она
ускользнет к “ризену.
     - ‹учше бы нам опередить ее, - поторопил их ‹увах.
     ‚ольф отправилсЯ вперед, каждую секунду ожидаЯ, что вот-вот сработает
смертельнаЯ ловушка.  ‹юбые  двери  навернЯка  защищались  заградительными
устройствами, хотЯ коридор - был такой шанс - мог оставатьсЯ свободным длЯ
прохода.  ‚полне  вероЯтно  также,  что  “ризен  считал   себЯ   здесь   в
безопасности. ‚озможно также, что  заливаЯ  здание,  вода  могла  нарушить
режим работы накопителей  энергии.  Љ  каким  бы  случайностЯм  “ризен  не
готовилсЯ, врЯд ли ему приходило в голову, что море другой  планеты  может
опустошить себЯ, залив его владениЯ.
     - Љомната, где менЯ держали, на следующем этаже.  ‹ичные  апартаменты
“ризена там же.
     ‚ольф  поднЯлсЯ  по  первому  пролету   лестницы,   к   которой   они
приблизились. Ћн шел медленно, внимательно  разыскиваЯ  признаки  ловушек.
‚се было в порЯдке. ‚ластелины без неприЯтностей  поднЯлись  на  следующий
этаж и на минуту остановились. —ем ближе  они  подходили  к  “ризену,  тем
больше нервничали. Ќенависть уступала перед былым трепетом, наполнЯвшим их
сердца в детстве.
     Ћни находились в огромном зале, стены  которого,  выложенные  плитами
белого мрамора,  украшало  множество  барельефов,  изображающих  различные
сцены из жизни ‚ластелинов. ‚от “ризен восседает на троне. ‚от он стоит на
лугу, окруженный резвившимисЯ детьми. ‚ольф узнал себЯ, братьев, сестер  и
кузенов. ’о была счастливаЯ пора, хотЯ времЯ от времени их терзали смутные
предчувствиЯ грЯдущего, ненависти и тревог.
     - ‘лышите грохот волны? - тихо спросил ’еорион. - …ще немного и  этот
этаж тоже затопит.
     - •рисенду, наверное, держат в той же камере, что и  тебЯ,  -  сказал
‚ольф. - ‚еди нас туда.
     ’еорион отталкиваЯсь мощными ногами, пружинистой походкой  направилсЯ
туда. Ћн не колебалсЯ, когда находил дорогу в путанице комнат и переходов,
казавшихсЯ постороннему взглЯду запутанными лабиринтами.
     Ќаконец он остановилсЯ перед  высоким  овальным  входом  из  красного
камнЯ, украшенного пурпурными шероховатыми барельефами крылатых  созданий.
‡а ним виднелсЯ огромный зал, залитый тусклым светом.
     - ‚от здесь менЯ и держали, - сказал  ’еорион.  -  Ќо  Я  боюсь  туда
входить.
     ‚ольф сунул копье в сводчатый проход.
     - Џодожди минутку,  -  посоветовал  ’еорион.  -  ђеле  ловушки  может
срабатывать с опозданием, чтобы вошедший не мог спастись.
     ‚ольф продолжал держать  копье,  считаЯ  секунды  и  прикидываЯ,  как
далеко удастсЯ войти в помещение. Ќеожиданно в  зале  что-то  ослепительно
вспыхнуло и ‚ольфа отбросило назад.
     Љогда зрение вернулось, ‚ольф  увидел,  что  половины  копьЯ  как  ни
бывало. ‚ проходе веЯло жаром, воздух наполнилсЯ запахом гари.
     - ’вое счастье, что пламЯ локализовано в направлении вверх, - заметил
’еорион.
     ‹овушка занимала около двадцати Ярдов. „альше  помещение  могло  быть
безопасным, но как миновать смертельную преграду.
     ‚ольф отступил на шаг, швырнул в зал остаток копьЯ  и  повернулсЯ  ко
входу спиной. ‘нова последовала вспышка, откинувшаЯ на пол  коридора  тени
‚ластелинов, из зала хлынула волна  жара.  ‚ольф  повернулсЯ  и  метнул  в
комнату стрелу, считаЯ секунды. ђовно через три секунды стрела вспыхнула в
пламени. ‚ольф объЯснил спутникам свой план и ‚ластелины спустились этажом
ниже и окунулись в воду. ‡атем  мокрые  вернулись  к  сводчатому  проходу.
‚ольф метнул стрелу. Џоследовала  вспышка,  и  как  только  жар  чуть-чуть
схлынул, он опрометью кинулсЯ в помещение.  ‡а  ним  помчались  ’еорион  и
‹увах. “ них было всего три секунды  чтобы  преодолеть  двадцать  Ярдов  -
времени немного, но достаточно. ЏламЯ высушило намокшие  одежды  и  слегка
опалило волосы. Ќо преграда осталась позади.
     “ дверей остались ђинтрах и ’армас. ђинтрах метнул стрелу и кинулсЯ в
раскаленный  воздух.  ‚ольф  наблюдавший  за  ними  заметил,  что   ’армас
заколебалсЯ, и предупреждающе крикнул, советуЯ подождать и попытатьсЯ  еще
раз. Ќо ’армас не обратил на его слова вниманиЯ, а может  быть  просто  не
расслышал их. Ћн понессЯ изо всех сил и глаза его были широко раскрыты под
кислородной маской. ‚ольф приказал  всем  отвернутьсЯ.  ‚новь  последовала
ослепительнаЯ вспышка и одновременно раздалсЯ пронзительный крик.  ѓорЯчий
воздух полыхнул в лица ‚ластелинов и одновременно запах  горелой  плоти  и
сожженной рыбьей шкуры, из которой были сделаны  одежды.  Ћстатки  ’армаса
темной грудой лежали на полу, пальцы его рук и ног обуглились.
     ‚ластелины молча отвернулись и, не говорЯ ни слова, направились через
зал.  ЏодойдЯ  к  следующему  проходу,  ’еорион,   после   соответствующей
проверки, провел из в узкую  дверь.  ЋтрЯд  вошел  в  полукруглую  комнату
длиной около ста Ярдов. ‚доль стен стоЯло множество клеток и все  они,  за
исключением одной, были пусты. ‚ольф увидел ее обитателЯ первым.
     - “ризен! - воскликнул он.


        16

     ‚ клетке размером  десЯть  на  десЯть  футов  имелось  только  тонкое
одеЯло,  кран  с  питьевой  водой,  дыра  в  полу,  заменЯвшаЯ  парашу  да
автоматический раздатчик пищи. —еловек в ней был худым и высоким. ‹ицо его
все еще странным образом сохранЯло соколиное выражение, но борода  отросла
ниже колен, а грЯзные спутанные  волосы  спадали  до  икр.  “видев  клочьЯ
седины ‚ольф понЯл, что отца держали здесь долго: даже прекратив принимать
так называемое средство бессмертиЯ, ‚ластелин еще долгие  годы  испытывает
действие препарата.
     “ризен подошел к решетке, но  держалсЯ  осторожно,  не  прикасалсЯ  к
стальным прутьЯм. ‚ольф тихо приказал всем отступить, а сам приблизилсЯ  к
клетке. Ћстановившись в нескольких дюймах от