 есть утренние газеты?
   Њейсон достал газету из Ящика стола.
   - ђазверните ее на третьей странице, - предложил Њонтейн.
   Њейсон  расправил  третью   страницу.   ’ам   была   воспроизведена
фотографиЯ ключей в натуральную величину. ‚низу красовалась надпись:

                     "Љлючи, оброненные убийцей?"

   Њонтейн вынул из кармана  футлЯр  длЯ  ключей,  отстегнул  один  от
свЯзки и протЯнул его адвокату.
   - ‘равните.
   Њейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.
   - Љак это случилось? - спросил адвокат. - Џочему этот ключ оказалсЯ
у вас? Љак Я понЯл, он находитсЯ в руках полиции?
   - ќто не тот ключ, - сказал Љарл Њонтейн. - ќтот  ключ  принадлежит
мне. Ђ на снимке фигурирует  ключ  моей  жены.  “  нас  обоих  имеетсЯ
комплект ключей от гаража и машин. Ћна обронила свои,  когда...  -  он
замолчал на полуслове.
   - ‚ы разговаривали со своей женой перед  тем,  как  отправитьсЯ  ко
мне?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - Ќе  знаю,  как  вам  объЯснить,  мистер  Њейсон,  чтобы  вы  менЯ
правильно понЯли...
   - …сли вы не станете н_и_ч_е_г_о_ объЯснЯть, то Я  н_и_ч_е_г_о_  не
пойму, - усмехнулсЯ Њейсон.
   - ђода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Њонтейн.
   - ‚ы уверены в своих словах?
   - „а, она пыталась усыпить менЯ.
   - Ђ где сейчас ваша жена?
   - „ома.
   - Ћна знает, что вам известно о ее попытке?
   - Ќет, - покачал головой Њонтейн и принЯлсЯ быстро объЯснЯть: - ќто
началось, когда  Я  вышел  из  больницы.  ‚ернее,  еще  раньше...  Њне
сказали, что у менЯ окончательно расшатались нервы, и Я стал принимать
успокоительное, содержащее наркотик. џ не подумал тогда, что  организм
может к нему привыкнуть, так уж получилось. ђода сказала, что Я должен
с этим покончить. ‚место того препарата  она  принесла  мне  "ќйпрол",
уверЯЯ, что он мне поможет...
   - —то это за лекарство? - спросил Њейсон.
   - ѓипнотические таблетки, -  поЯснил  посетитель.  -  ’ак  пишут  в
рекламе.
   - ’оже наркотик, к которому привыкают?
   - Ќет. ќто просто снотворное. Џринимаешь пару таблеток, засыпаешь и
просыпаешьсЯ в прекрасном настроении.
   - ‚ы постоЯнно принимаете эти таблетки?
   -  ђазумеетсЯ,  нет.  ’олько  когда  у  менЯ   случаютсЯ   приступы
бессонницы.
   - ‚ы сказали, что жена пыталась вас усыпить?
   - „а, вчера вечером ђода  спросила,  не  хочу  ли  Я  выпить  чашку
горЯчего шоколада перед сном. Ћна сказала, что мне это будет  полезно,
и Я согласилсЯ. Џеред тем как лечь в постель, Я  раздевалсЯ  в  ванной
перед большим зеркалом. „верь была приоткрыта, и в  зеркале  Я  видел,
как ђода готовила. ‘овершенно случайно Я заметил, что она  положила  в
чашку не одну, а несколько таблеток "ќйпрола".
   - ‚ы следили за ней в зеркало?
   - Ќу... ‚ общем, да.
   - € что потом?
   - Ћна принесла мне шоколад.
   - € вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - џ не знаю. Ќаверное, Я просто хотел понЯть, зачем она это делает.
   - € как же вы поступили?
   - ‚ышел в ванную и вылил  шоколад  в  раковину.  ‡атем  вернулсЯ  в
спальню, сел на край кровати и, когда  ђода  вошла,  сделал  вид,  что
допиваю.
   - € ваша жена не заметила, что чашка пуста?
   - Ќет. џ сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглЯдеть.
   - —то было потом?
   - џ притворилсЯ сонным, лег в постель и сделал вид,  что  уснул.  џ
лежал не шевелЯсь, ожидаЯ, что произойдет.
   - € что произошло?
   - ‚ половине второго,  -  многозначительно  понизив  голос,  сказал
Њонтейн, - ђода тихо встала с кровати и оделась, не зажигаЯ свет.
   - —то она сделала после этого?
   - “шла из дома.
   - €?
   - џ слышал, как она открыла гараж и вывела машину. Ђ потом  закрыла
дверь.
   - —то за дверь у гаража?
   - ЋтодвигаетсЯ вбок на пазах.
   - ѓараж на две машины?
   - „а.
   - Ћна старалась, чтобы никто не заметил ее отъезда?
   - ќто очевидно.
   - …сть ли у вас основаниЯ  предполагать,  что  кто-то  наблюдал  за
гаражом?
   - Џожалуй, нет.
   - ‚аша жена не опасалась, что ее может заметить сторож?
   - ‘корее, она могла боЯтьсЯ, что Я выглЯну из окна  и  увижу  дверь
гаража открытой.
   - Ќо она же считала, что вы спите под действием "ќйпрола".
   - „а, - смутилсЯ Њонтейн, - конечно...
   - ‡начит, она закрывала дверь гаража по каким-то другим причинам?
   - Џо всей видимости. џ не думал над этим.
   - Љаков механизм дверей?
   - „верь состоит из  двух  половин,  которые  свободно  скользЯт  по
специальным пазам, заходЯ одна за другую.  ’аким  образом,  поочередно
можно вывести обе машины. ‘творки замыкаютсЯ на висЯчий замок.
   Њейсон посмотрел на ключ, все еще лежащий перед ним.
   - ќто и есть ваш ключ от висЯчего замка гаража?
   - „а.
   - Ђ в газете фотографиЯ ключа вашей жены?
   - „а.
   - Џочему вы так решили?
   - ‚сего их было три. Ћдин  постоЯнно  хранитсЯ  в  моем  письменном
столе, два других были у менЯ и ђоды вместе с ключами от машин.
   - ‚ы проверили не исчез ли третий ключ? - уточнил Њейсон.
   - „а, он на месте.
   - •орошо, продолжайте. —то было после того, как ваша  жена  закрыла
дверь гаража? Ћна заперла ее на ключ?
   - Ќет,  -  неуверенно  ответил  Њонтейн.  -  Њне  кажетсЯ,  что  не
запирала.
   - „ело в том, - поЯснил Њейсон терпеливо, - что  если  она  все  же
заперла дверь, а потом обронила ключи, то, когда она вернулась  домой,
ей не удалось бы открыть гараж и поставить туда машину. Љак  Я  понЯл,
она сейчас дома?
   - ‚от Я и говорю, что она, наверное, не запирала дверь.
   - —то было дальше?
   - џ стал  быстро  одеватьсЯ,  чтобы  поехать  за  ней  следом.  Њне
хотелось узнать, куда она спешит в такое времЯ. € все же Я  не  успел,
она уехала еще до того, как Я надел ботинки.
   - ’о есть вы не поехали за ней?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - Џотому что Я понимал - мне ее не догнать.
   - ‚ы дождались ее возвращениЯ?
   - Ќет, Я снова лег в постель.
   - ‚о сколько она вернулась?
   - Њежду половиной третьего и тремЯ часами.
   - Ћна открывала дверь гаража?
   - „а, и поставила машину на место.
   - Ћна заперла дверь? €ли просто прикрыла?
   - Џыталась запереть.
   - Ќо не заперла?
   - Ќет. „аже не прикрыла.
   - Џочему?
   -  €ногда  получаетсЯ,  что  бампер  машины,  которую  недостаточно
глубоко загнали в гараж, не позволЯет закрыть дверь. ЏриходитсЯ  снова
открывать дверь до отказа и пропихивать машину вперед.
   - ‡начит, дверь застрЯла?
   - „а.
   - Џочему же ваша жена не отвела ее назад?
   - Џотому что длЯ этого требуетсЯ мужскаЯ сила.
   - •орошо. ‡начит, она оставила дверь гаража открытой?
   - „а.
   - Ћткуда вы все это знаете? ‚едь вы же лежали в постели, не так ли?
   - Њне было слышно, как она возитсЯ у дверей гаража. Ђ когда Я вышел
сегоднЯ утром, то увидел, что не ошибсЯ.
   - ЏонЯтно. Џродолжайте, пожалуйста.
   - џ лежал в постели, притворЯЯсь спЯщим.
   - Џочему вы не попытались выЯснить, где она была?
   - Ќе знаю... џ боЯлсЯ того, что мог от нее услышать.
   - € что же именно?
   - Ђ вдруг она сказала бы мне такое, что... что...
   Њейсон не отводил взглЯда от красновато-коричневых глаз посетителЯ.
   - „оговаривайте, - приказал адвокат.
   - …сли бы ваша  жена  ушла  из  дома  среди  ночи  и...  -  глубоко
вздохнув, сказал Њонтейн.
   - џ не женат, поэтому на менЯ  не  ссылайтесь.  ѓоворите  только  о
фактах.
   Њонтейн поерзал в кресле и откинул со  лба  надоедавшую  ему  прЯдь
волос.
   - ЊоЯ жена очень скрытнаЯ женщина, - наконец сказал он.  -  Ћна  не
слишком рассказывает о себе и своих делах. Ќаверное,  потому,  что  ей
самой приходилось зарабатывать на жизнь, и она никогда ни перед кем не
отчитывалась. ‚о  всЯком  случае,  если  она  не  захочет  о  чем-либо
рассказывать, откровенности от нее не дождешьсЯ.
   - ‚аши слова мне ни о чем не говорЯт.
   - ‚идите ли,  она  дружила...  дружит  с  одним  хирургом,  который
работает в больнице "‘эйнвисэйд"...
   - Љак его зовут?
   - „октор Њиллсэйп. Љлод Њиллсэйп.
   - € вы считаете, что она ездила к нему на свидание?
   Њонтейн сначала кивнул, потом отрицательно потрЯс головой и тут  же
снова кивнул.
   - € вы не  стали  расспрашивать  ее,  поскольку  боЯлись  что  ваши
подозрениЯ подтвердЯтсЯ?
   - „а, - согласилсЯ молодой человек. - ‚  тот  момент  Я  боЯлсЯ  ее
спрашивать.
   - —то потом?
   - “тром Я догадалсЯ, что произошло на самом деле!
   - Љак вы догадались?
   - “видел газету.
   - Љогда вы ее увидели?
   - ‘ час назад.
   - ѓде?
   - ‚ небольшом ресторанчике, где Я завтракал.
   - „о этого вы не завтракали?
   - Ќет. џ проснулсЯ сегоднЯ очень рано.  „аже  не  знаю,  в  котором
часу. Џриготовил кофе и выпил две или три  чашки  сразу.  Џосле  этого
вышел прогулЯтьсЯ и зашел в ресторанчик. ’ам уже продавались газеты.
   - ‚аша жена знала, что вы ушли?
   - „а. Ћна проснулась, когда Я варил кофе.
   - Ћна вам ничего не сказала?
   - Џоинтересовалась, хорошо ли Я спал.
   - € что вы ей ответили?
   - ‘казал, что крепко спал и даже ни разу не повернулсЯ во сне.
   - Ћна ничего не пыталась рассказать?
   - ‘казала, что спала плохо, и  что  ей  тоже  следовало  бы  выпить
вечером шоколаду. „обавила, что утром все же крепко заснула.
   - ‘кажите, а в действительности она хорошо спала  после  того,  как
вернулась домой?
   - Ќет. Њне думаетсЯ, что она даже принимала снотворное. ‚едь она же
медсестра... џ слышал, как она ходила в ванную комнату. Ќо даже  после
этого она часто ворочалась и вздыхала.
   - Љак выглЯдит сегоднЯ ваша жена?
   - Ќе лучшим образом.
   - Ќо все же она сказала, что спала хорошо?
   - „а.
   - € вы не стали опровергать ее ложь?
   - Ќет.
   - ‚ы промолчали?
   - „а.
   - ‚ы приготовили себе кофе сразу же, как только встали?
   - Џослушайте, мистер Њейсон, мне неприЯтно признаватьсЯ в  подобных
вещах, но что сделано - то сделано. Љогда Я поднЯлсЯ,  то  заметил  на
туалетном столике сумочку жены. ђода в этот момент уже успокоилась под
действием снотворного. џ открыл сумочку и заглЯнул внутрь.
   - ‡ачем?
   - џ надеЯлсЯ получить какое-то объЯснение...
   - ЋбъЯснение чего?
   - Људа она ездила.
   - Ђ ее вы не спросили, потому что боЯлись услышать правду?
   - џ находилсЯ в ужасном состоЯнии. ‚ы не представлЯете, какие  муки
Я перенес  в  те  ночные  часы.  Ќе  забывайте,  что  мне  к  тому  же
приходилось притворЯтьсЯ, будто  Я  все  еще  нахожусь  под  действием
снотворного. џ боЯлсЯ лишний  раз  повернутьсЯ  или  вздохнуть.  ‹ежал
неподвижно с открытыми глазами. ќто была настоЯщаЯ пытка. џ слышал бой
часов каждый раз и...
   - —то вы нашли в ее сумочке?
   - ’елеграмму на имЯ ђ. Њонтейн по  адресу  €ст-Џэйлтон  Ђвеню,  сто
двадцать восемь. ’елеграмма была подписана именем ѓреггори. ‚ ней было
написано: "†ду два часа ночи окончательным решением".
   - ‚ы забрали телеграмму?
   - Ќет. џ положил ее  обратно  в  сумочку.  Ќо  Я  вам  еще  не  все
рассказал.
   - ’ак говорите же! - воскликнул Њейсон.  -  Џочему  мне  приходитсЯ
вытЯгивать из вас каждое слово?
   - Ќа телеграмме карандашом было  написано  имЯ  и  адрес:  ѓреггори
Њокси, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать.
   - €мЯ и адрес убитого, - задумчиво сказал Њейсон.
   Њонтейн утвердительно кивнул головой.
   - ‚ы не видели, находились ли в сумочке ключи?
   - Ќет, не заметил. ‚идите ли, мистер Њейсон, в тот момент Я  вообще
почти  ничего  не  замечал.  Љогда  Я  прочитал  телеграмму,  то   мне
показалось, что Я все понЯл и догадалсЯ о причине ее ночной поездки.
   - ’о есть, что она ездила вовсе не на свидание к доктору Њиллсэйпу?
   - Ќет, Я как раз подумал, что это был доктор Њиллсэйп.
   - Џочему вы заподозрили Њиллсэйпа?
   - џ доберусь и до этого.
   - „а не тЯните же резину!
   - Џосле того, как ђода уехала, Я был просто в  шоке.  €  все  же  Я
решилсЯ пойти к доктору Њиллсэйпу и сказать ему, что мне  известно  об
их дружбе. Џравда, немного поразмыслив, Я решил сначала позвонить.
   - € что бы это дало?
   - Ќе знаю.
   - ‚ы позвонили ему?
   - „а.
   - Љогда?
   - Ћколо двух часов ночи.
   - € что?
   - џ услышал длинные гудки.  —ерез  некоторое  времЯ  мне  заспанным
голосом ответил Японец-слуга. џ  сказал  ему,  что  мне  срочно  нужно
переговорить с доктором  Њиллсэйпом,  что  у  менЯ  острейший  приступ
болезни.
   - ‚ы назвали свое имЯ?
   - Ќет.
   - —то вам ответили?
   - —то Њиллсэйп уехал по вызову.
   - ‚ы не  попросили  передать  ему,  чтобы  он  позвонил  вам  после
возвращениЯ?
   - Ќет, Я положил трубку. џ не хотел, чтобы он знал, кто звонил.
   - Ѓудьте добры, - вздохнул Њейсон, - объЯсните мне,  почему  вы  не
захотели выЯснить все у жены? Џочему не приперли ее к  стене  фактами,
когда она среди ночи возвратилась домой? Џочему  не  выЯснили,  какого
дьЯвола она подсыпала вам снотворное в шоколад?
   - Џотому что Я - Њонтейн! - гордо вскинул голову сын миллионера.  -
Њне не пристало заниматьсЯ такими делами.
   - Љакими "такими"?
   - Њонтейны не спорЯт и не торгуютсЯ, как базарные бабы.  ‘уществуют
куда более пристойные способы разрешать конфликты.
   - Ќу, хорошо, - устало сказал Њейсон. - “тром  вы  увидели  газету.
—то же было после этого?
   - ’огда Я понЯл, как могла поступить ђода...
   - Љак же?
   - Ћна, должно быть, ездила на свидание к Њокси. ‚ыходит,  моЯ  жена
причастна ко всей этой истории. ‚о времЯ убийства или после  него,  но
она была на  месте  преступлениЯ,  поскольку  там  найдены  ее  ключи.
ЏолициЯ с их помощью выйдет на нее. € она постараетсЯ выгородить этого
Њиллсэйпа.
   - Џочему вы в этом так уверены?
   - џ в этом не сомневаюсь.
   - ‚ы ничего не говорили жене об открытой двери гаража?
   - ‘казал. €з дверей кухни виден гараж. Љогда варил кофе, Я  обратил
ее внимание на дверь.
   - € что она вам ответила?
   - —то ей ничего об этом не известно, а потом Якобы  вспомнила,  что
вечером оставила в машине свою сумочку и бегала за ней.
   - Љаким образом она могла бы попасть в гараж, если у  нее  не  было
ключа?
   - џ тоже задал ей этот вопрос. Џонимаете, в отношении своей сумочки
она на удивление рассеЯна. Ћна  уже  не  раз  оставлЯла  ее  в  разных
местах. Ћднажды она таким  образом  потерЯла  больше  сотни  долларов.
Љлючи она всегда держит в сумочке. ‚от Я и  спросил  ее,  как  же  она
ухитрилась открыть дверь гаража, если  сумочка  оказалась  запертой  в
машине.
   - € что?
   -  Ћна  заЯвила,  что  воспользовалась  запасным  ключом  из  Ящика
письменного стола.
   - Џо ее лицу было заметно, что она лжет?
   - Ќет. Ћна смотрела мне в глаза и говорила весьма убедительно.
   Љакое времЯ Њейсон задумчиво барабанил пальцами по  столу.  Ќаконец
он спросил:
   - —то же вы от менЯ хотите?
   - —тобы вы представлЯли мою жену. —тобы вы  убедили  ее  не  губить
себЯ, выгораживаЯ Љлода Њиллсэйпа. € еще. џ хочу,  чтобы  вы  защитили
моего отца.
   - ‚ашего отца?
   - „а.
   - Ќу, а он-то какое отношение имеет к данному делу?
   - Ћн не переживет, если наше имЯ  будет  фигурировать  в  уголовном
процессе. џ хочу, чтобы вы,  насколько  это  возможно,  исключили  имЯ
Њонтейнов из  этого  дела.  Џусть  оно...  как  бы  это  выразитьсЯ...
останетсЯ на заднем плане.
   - ‚ы ставите передо мной невероЯтно сложную задачу.
   - џ хочу, чтобы вы помогли изобличить  Њиллсэйпа,  если  выЯснитсЯ,
что он виновен.
   - Ђ если ваша жена все же  будет  привлечена  к  ответственности  и
признана виновной?
   - ‚ таком случае, вам придетсЯ позаботитьсЯ, чтобы имЯ Њиллсэйпа не
всплыло на процессе в свЯзи с моей женой.
   Њейсон внимательно посмотрел на посетителЯ.
   - ‚озможно, - сказал адвокат, - что полиции  ничего  конкретного  о
ключах не известно. Ћни, естественно, проверЯт список  лиц,  владеющих
машинами "шевроле" и "плимут". „оберутсЯ и до вашего  имени.  ЋсмотрЯт
гараж и замок. …сли к этому времени у вас на дверЯх будет висеть замок
совсем другой системы, они могут и успокоитьсЯ на этом, не правда ли?
   - ЏолициЯ будет знать о  всех  подробностЯх,  -  сказал  Њонтейн  с
гордым видом.
   - Џочему вы так уверены в этом?
   - Џотому, что Я не намерен что-либо скрывать. џ  обЯзан  рассказать
правду. „аже в том случае,  если  речь  идет  о  моей  жене.  Њонтейны
никогда не совершали ничего противозаконного. ђади нее  Я  не  намерен
что-либо скрывать от властей.
   - Ђ если она невиновна?
   - џ в этом не сомневаюсь. €менно с этого Я и  начал  наш  разговор.
‚иновен мужчина. џ считаю, что это Њиллсэйп. ‘удите сами: она уезжала,
он тоже, и Њокси убит. Ћна будет пытатьсЯ его выгородить.  Ћн  предаст
ее. Џолицию необходимо предупредить, и...
   - Џослушайте, мистер Њонтейн, - холодно  сказал  Њейсон.  -  ‚  вас
говорит ревность. Ћна делает вас  близоруким.  ‘оветую  вам  забыть  о
Њиллсэйпе.  ‚озвращайтесь  к  жене  и  выслушайте  ее  объЯснениЯ.  Ќе
говорите полиции ничего до тех пор, пока...
   Њонтейн решительно встал с кресла. …го гордый вид несколько портила
прЯдь волос, упрЯмо не желавшаЯ лежать на предназначенном ей месте.
   -  €менно  об  этом  и  мечтает  Њиллсэйп!  -  сердито  заЯвил  сын
миллионера.  -  Ћн  наговорил  ђоде  всЯких  глупостей!   Ћна   станет
уговаривать менЯ не заЯвлЯть в полицию. Ќу,  а  если  полициЯ  все  же
узнает о ключах, как Я тогда буду  выглЯдеть?  Ќет,  Я  уже  решил.  џ
обЯзан быть твердым и не поддаватьсЯ  чувству  жалости.  —то  касаетсЯ
Њиллсэйпа, то Я не скрываю своей ненависти к нему.
   - ѓосподи! - взорвалсЯ  Њейсон.  -  „а  расстаньтесь  вы  со  своей
благородной позой и спуститесь с небес на землю. ‚ы так  любите  себЯ,
что Явно поглупели. €зображаете какого-то средневекового рыцарЯ...
   - „овольно! - возмущенно воскликнул Њонтейн. - џ принЯл решение!  џ
намерен поставить полицию в известность. ’ак  будет  лучше  длЯ  всех,
замешанных в этом деле. Њиллсэйп командует моей женой, вертит ею,  как
хочет. ‘ полицией у него это не получитсЯ!
   - Ѓудьте  осторожны  с  обвинениЯми  против  доктора  Њиллсэйпа,  -
предупредил Њейсон. - “ вас нет никаких конкретных фактов.
   - …сли его не было дома в то времЯ, когда совершалось убийство...
   - Ћн мог на самом деле выезжать к больному. …сли вы настаиваете  на
том, чтобы рассказать полиции о своей жене, то это ваше дело. Ќо  если
вы  начнете  обвинЯть  Њиллсэйпа,  то  можете  оказатьсЯ   в   сложном
положении, из которого будет не так-то просто выбратьсЯ.
   - •орошо, Я обдумаю ваши слова. Џока же Я  прошу  вас  представлЯть
интересы моей жены.  Њожете  прислать  мне  счет  за  свои  услуги  и,
пожалуйста, не забывайте о моем отце. Џрошу вас оберегать его имЯ.
   - Њне не удастсЯ  разделить  свои  обЯзанности,  -  холодно  сказал
Њейсон.  -  Џрежде  всего  Я  представлЯю  вашу  жену.  …сли  Њиллсэйп
действительно имеет  какое-то  отношение  к  данному  делу,  он  будет
привлечен к ответственности обычным путем.  Џричастность  вашего  отца
мне кажетсЯ сомнительной. ’ак или  иначе,  работаЯ  над  делом,  Я  не
терплю, чтобы у менЯ были свЯзаны руки.
   - Њне понЯтна ваша позициЯ, - примирительным тоном сказал  Њонтейн.
- ‚ первую очередь - интересы моей  жены.  ‚се  остальное  -  по  ходу
дела... џ тоже этого хочу.
   - „аже по отношению к отцу? - усмехнулсЯ Њейсон.
   - …сли дойдет до этого, то да, -  тихо  сказал  Њонтейн,  отведЯ  в
сторону взглЯд.
   - „о этого не дойдет. ‚аш  отец  не  причастен,  однако  Я  намерен
заставить его заплатить за то, что Я делаю.
   - Ћн  не  станет  платить.  Ћн  ненавидит  ђоду.  џ  сам  раздобуду
где-нибудь деньги. ђади нее он не раскошелитсЯ ни на цент.
   - Љогда вы намерены сделать заЯвление  в  полицию?  -  сменил  тему
Њейсон.
   - ЏрЯмо сейчас.
   - ‚ы хотите позвонить от менЯ?
   - Ќет, - твердо сказал Њонтейн. - џ поеду лично. - Ћн направилсЯ  к
двери, но тут же спохватилсЯ, вернулсЯ к столу и протЯнул  руку.  -  џ
чуть не забыл у вас свой ключ.
   Њейсон вздохнул и неохотно передал ключ владельцу.
   - € все же Я попросил бы вас, - сказал он, - чтобы  вы  повременили
что-либо предпринимать, до тех пор...
   Ќе дослушав адвоката, Љарл Њонтейн резко повернулсЯ на  каблуках  и
вышел из кабинета, всем своим видом показываЯ бесповоротную  решимость
и благородное негодование.


        7

   Њейсон бросил хмурый взглЯд на часы и в третий раз нажал на  кнопку
звонка. Ќаконец он понЯл, что это бесполезно и оглЯделсЯ.
   ‚  окне  одного  из  двух  соседних  домов   шевельнулась   тюлеваЯ
занавеска.
   Њейсон позвонил еще раз, а  когда  ответа  так  и  не  последовало,
направилсЯ  к  дому,  где  заметил  шевеление  в  окне.  Ќе  успел  он
позвонить, как за дверью послышались торопливые шаги.
   - Ќадеюсь, вы не  пытаетесь  что-то  продать?  -  спросила  румЯнаЯ
толстаЯ женщина с блестЯщими от любопытства глазами.
   - Ќет, - улыбнулсЯ Њейсон.
   - ‚ общем-то, Я и сама догадалась, - сказала она. - …сли бы вы были
одним из тех, кто навЯзывает подписку на  журналы,  то  не  носили  бы
шлЯпу.
   - ‚ы правы, - усмехнулсЯ Њейсон.
   - ’ак чего же вы хотите?
   - џ разыскиваю миссис Њонтейн.
   - Ћна живет рЯдом.
   Њейсон кивнул.
   - ‚ы им звонили?
   - ‚ы же ведь прекрасно знаете, что  звонил.  ‚ы  менЯ  разглЯдывали
из-за занавески.
   -  џ  имею  право  смотреть  из  своей  квартиры,   когда   захочу!
Џослушайте, это мой собственный дом, за который Я выложила...
   - Ќе  стоит  обижатьсЯ,  -  рассмеЯлсЯ  Њейсон.  -  џ  просто  хочу
сэкономить  времЯ,  только  и  всего.  ‚ы  женщина  наблюдательнаЯ,  и
заметили, как Я безуспешно  пыталсЯ  попасть  к  Њонтейнам.  ‚от  Я  и
подумал, что, может  быть,  вы  видели,  когда  ушла  из  дома  миссис
Њонтейн?
   - Ђ если и видела?
   - Њне необходимо с нею встретитьсЯ.
   - ‚ы ее друг?
   - „а, в некотором роде.
   - ђазве ее мужа нет дома?
   Њейсон покачал головой.
   - •м, значит, он сегоднЯ ушел из дома гораздо раньше, чем обычно. џ
его не заметила, поэтому решила, что он все еще спит.  “  них  водЯтсЯ
деньги, поэтому он живет так, как ему заблагорассудитсЯ.
   - Ђ миссис Њонтейн? ‚ы видели ее?
   - ђаньше она была его медицинской сестрой, а потом  вышла  за  него
замуж ради денег, - поделилась женщина информацией, затем спохватилась
и ответила на заданный вопрос: - Ћна уехала на  такси  полчаса  назад.
Њожет, минут двадцать пЯть.
   - “ нее был багаж?
   - ’олько маленький чемоданчик. Ќо за час до этого приезжал служащий
транспортного бюро и увез объемный чемодан.
   - ‚ы не знаете, когда она вернетсЯ?
   - Ћна мне не докладывает о своих планах. ‚ы бы видели, как  ее  муж
смотрит на менЯ! Љто Я длЯ него?! ‚сего лишь беднаЯ женщина. ќтот  дом
по дешевке приобрел мой сын...
   - Ѓлагодарю вас, - прервал ее Њейсон. - ‚ы сообщили мне именно  то,
что менЯ интересовало.
   - …сли она вернетсЯ, что ей передать? - спросила  женщина,  которой
Явно хотелось еще поговорить. - ‘казать, кто приходил?
   - Ћна не вернетсЯ, - сказал Њейсон.
   - ‚ы полагаете, что они уехали насовсем?
   - ‚сего доброго, - вместо ответа сказал Њейсон. -  €звините,  но  Я
очень спешу.
   Ћн поклонилсЯ и пошел по дорожке.
   - ѓоворЯт, что его родители не одобрЯют выбор, - крикнула толстушка
в спину адвокату. - €нтересно, что будет делать этот холеный лежебока,
если его папаша перестанет выдавать ему деньги на жизнь?
   Њейсон ускорил шаг, вышел за ворота и поспешно  завернул  за  угол.
’ам он поймал такси.
   - ‚ аэропорт, пожалуйста, - сказал Њейсон шоферу.  -  €  побыстрее.
…сли оштрафуют за превышение скорости, Я заплачу.
   ’аксист понимающе кивнул, мотор взревел, машина рванулась с  места,
ловко лавируЯ среди транспорта.
   - …сли доставите менЯ вовремЯ, в обиде не  останетесь,  -  пообещал
Њейсон.
   - Џоедем так, чтобы остатьсЯ в живых, - усмехнулсЯ шофер. - “  менЯ
жена и ребЯтишки, да и работой  бросатьсЯ  не  приходитсЯ.  -  ‚  этот
момент он с большим трудом избежал столкновениЯ  с  выскочившим  из-за
угла грузовиком. - ’ак всегда бывает, когда торопишьсЯ. Џослушайте,  а
ведь за нами увЯзалсЯ "хвост". Ћткрытый "форд". џ наблюдаю  за  ним  с
самого начала, как только вы сели в машину. Ћн от нас не отстает.
   Њейсон поднЯл  глаза  и  попыталсЯ  рассмотреть  преследователей  в
зеркале заднего обзора.
   - Џодождите минутку, сейчас Я поправлю, чтобы  вам  было  видно,  -
сказал таксист, поворачиваЯ  зеркало,  чтобы  пассажиру  было  удобнее
наблюдать за движущимсЯ позади потоком машин. - ‚ы следите за тылом, а
Я - за дорогой!
   Њейсон задумчиво прищурилсЯ.
   - Ђ у вас зоркий глаз, раз вы заметили наш "хвост"!
   - …ще бы! …сли бы Я ковырЯл пальцем в носу,  то  жена  и  ребЯтишки
умерли бы с голоду. Џо нынешним  временам  человеку  мало  одной  пары
глаз. Ќе мешало бы иметь на затылке вторую. Ќо если уж Я что-то и умею
но-настоЯщему, так это водить машину.
   - Ћткрытый "форд" с вмЯтиной на правом крыле, - сказал Њейсон. -  ‚
машине двое. ‡наете что, попробуйте свернуть куда-нибудь при первой же
возможности. Ќам надо быть уверенными, что...
   - ’огда они сразу же сообразЯт, что мы их заметили...
   - Џусть, - согласилсЯ Њейсон. - Њне нужно, чтобы они раскрыли  свои
карты. …сли они за нами не повернут, то упустЯт. Ќу, а если  повернут,
то мы остановимсЯ и спросим, что им нужно.
   - Ќикому не придет в голову поразвлечьсЯ  перестрелкой?  -  спросил
таксист.
   - ќто  исключено.  ‚  самом  крайнем  случае  они  могут  оказатьсЯ
частными детективами.
   - ЌеприЯтности с женой?
   - Љак вы только что  заметили,  вы  прекрасно  водите  машину.  Њне
кажетсЯ, что все остальное вас не касаетсЯ.
   - ‚аша правда, - усмехнулсЯ шофер. - џ вовсе  не  собираюсь  совать
нос  в  чужие  дела,  просто  хотел  поддержать  вежливую  беседу.   џ
поворачиваю налево... - Њашина круто  свернула  в  боковую  улочку.  -
„ержитесь, еще один поворот.
   Ђдвоката откинуло на спинку сиденьЯ.
   - Џритормозите, - попросил он. - Џосмотрим, завернут ли  они  и  на
эту улицу. џ следил за ними в зеркальце, и мне показалось, что второго
поворота они не делали.
   ’аксист обернулсЯ, оглЯдываЯ улицу через заднее стекло.
   - ЉажетсЯ, мы напрасно терЯем времЯ, - сказал он через минуту. - ‚ы
можете опоздать на самолет.
   - џ еще не уверен, что куда-то полечу. Џросто  мне  нужно  получить
кое-какие сведениЯ.
   - ЏонЯтно... Ќет, они отстали, их больше не видно.
   - ‚ыезжайте на бульвар и гоните прЯмиком в аэропорт.
   - Љак скажете, - пожал плечами таксист, снова закрепил зеркальце  в
обычном положении и поЯснил: - Ћно вам больше не понадобитсЯ.
   Њашина устремилась вперед, набираЯ скорость.  Њейсон  откинулсЯ  да
спинку, времЯ от времени оглЯдываЯсь назад.
   Џреследователи исчезли.
   - ‚ас подвезти к какому-то определенному месту?  -  спросил  шофер,
когда они свернули к аэропорту.
   - Љ билетному залу.
   ’аксист кивнул.
   - Ђ вот и наши старые знакомые! - воскликнул он.
   "”орд" с вмЯтиной на  правом  крыле  стоЯл  под  надписью  красного
цвета, предупреждающей, что стоЯнка запрещена.
   - ‡начит, это полицейские... - заметил таксист.
   - ‚озможно, - пожал плечами Њейсон.
   - …сли бы они не были полицейскими, - усмехнулсЯ шофер, -  то  врЯд
ли поставили бы здесь свою машину. Њне вас подождать?
   - „а.
   - џ проеду на стоЯнку.
   Њейсон вышел из такси и прошел в холл  билетного  зала.  Ћн  сделал
несколько шагов по  направлению  к  кассам  и  сразу  же  остановилсЯ,
заметив женскую фигуру в костюме  кофейного  цвета.  †енщина  в  толпе
пассажиров направлЯлась к турникету, где проверЯли билеты на посадку в
самолет.
   ‘тараЯсь не привлекать к себе вниманиЯ, Њейсон быстро  добралсЯ  до
заинтересовавшей его женщины.
   - Ќе показывайте удивлениЯ, ђода, - тихо сказал он ей.
   Ћна посмотрела  на  него  и  вздрогнула  от  неожиданности.  “  нее
перехватило дыхание и она испуганно заморгала черными ресницами.
   - Њистер Њейсон? - удивленно спросила она.
   - ‚ас разыскивают двое полицейских в штатском, - сообщил Њейсон.  -
Ѓудем надеЯтьсЯ, что у них нет вашей фотографии,  а  только  словесный
портрет. ‘ейчас они рассматривают  людей,  поднимающихсЯ  по  трапу  в
самолет. Џосле того, как он взлетит, они начнут прочесывать  аэропорт.
€дите прЯмо, вон к той телефонной  будке,  Я  присоединюсь  вам  через
минуту.
   Ћна спокойно отошла от турникета, приблизилась к телефонной  будке,
вошла в нее и прикрыла за собой дверь.
   Ћдетый в форму служащий начал проверЯть билеты. Џассажиры по одному
поднимались в  самолет.  Ќеожиданно  возле  служащего  поЯвились  двое
широкоплечих мужчин, внимательно разглЯдывающие каждого, кто  подходил
к трапу.
   ‚оспользовавшись тем, что они были поглощены этим занЯтием,  Њейсон
неторопливо прошел к телефонной будке и распахнул дверцу.
   - Ћпуститесь на пол, ђода.
   - џ не могу... ’ут совсем нет места.
   - Ќичего, как-нибудь...  Џовернитесь  лицом  ко  мне.  Џрислонитесь
спиной к стенке. ‚от так... •орошо. ’еперь  согните  колени.  ‘адитесь
прЯмо на пол, ничего не поделаешь.  ’ак...  Џросто  замечательно...  -
Њейсон закрыл дверь и потЯнулсЯ к трубке, внимательно осматриваЯ  зал.
- ’еперь слушайте внимательно и не перебивайте менЯ. Џолицейским  либо
кто-то сообщил, что вы собираетесь лететь  этим  самолетом,  либо  они
просто-напросто перекрыли все выходы из города: аэропорты,  вокзалы  и
прочее. џ их не знаю, но они узнали менЯ, когда Я  отходил  от  вашего
дома и садилсЯ в такси. Ћни сообразили,  что  так  или  иначе  Я  буду
разыскивать вас. Љакое-то времЯ они ехали  за  мной,  но  мне  удалось
оторватьсЯ. ’огда они приехали сюда. Љогда они увидЯт менЯ  здесь,  то
решат, что Я прибыл сюда дать вам последние указаниЯ перед тем, как вы
подниметесь в самолет. Ќо узнав, что на  самолет  вы  не  попали,  они
решат,  что  Я  звоню  вам  по  телефону,  пытаЯсь  выЯснить,  где  вы
находитесь. —ерез несколько минут Я дам им понЯть, что  заметил  их  и
попытаюсь спрЯтатьсЯ. ‚ы понЯли менЯ?
   - Ѓолее или менее.
   - •орошо. Ћни уже принЯлись осматривать зал. џ начинаю  звонить  по
телефону.
   Ћн снЯл трубку, но не опустил монету. ‘о стороны казалось,  что  он
разговаривает с кем-то по телефону по очень  важному  делу.  Ќа  самом
деле он продолжал инструктировать ђоду.
   - ‚ы поступили необдуманно, пытаЯсь улететь на самолете. €  вообще,
по законам нашего штата побег ЯвлЯетсЯ свидетельством  вины.  …сли  бы
они арестовали вас на борту самолета с билетом на  руках,  это  только
усугубило бы ваше положение. ’еперь нам надо повернуть дело так, чтобы
вас никто не мог упрекнуть в попытке бегства.
   - Љак вы узнали, что Я здесь?
   - ’ак же, как и они. ‚ы уехали из  дома  с  одним  чемоданчиком,  а
багаж отправили заранее  со  служителем  в  форме.  ’еперь  вы  должны
сдатьсЯ, но не полиции, а газете, котораЯ получит  эксклюзивное  право
напечатать вашу историю.
   - ‚ы хотите, чтобы Я рассказала им все?
   - Ћтнюдь, - усмехнулсЯ адвокат. - Њы просто дадим им понЯть, что вы
намерены именно им рассказать свою историю. Ќо у вас  не  будет  такой
возможности.
   - Џочему?
   - Џотому что полицейские  схватЯт  вас  сразу  же,  как  только  вы
покажетесь в зале, и вы не успеете ничего рассказать журналистам.
   - € что будет потом? - испуганно спросила молодаЯ женщина.
   - Џотом вы будете молчать. Ќикому и ничего не  говорите.  ’вердите,
что не станете отвечать ни на один вопрос,  пока  при  этом  не  будет
присутствовать ваш адвокат. ‚ы понЯли менЯ?
   - „а.
   - Ћтлично. ‘ейчас Я позвоню Ђлексу  Ѓосвику,  редактору  "Љроникл".
Џолицейские менЯ уже заприметили, но не догадываютсЯ, что  Я  их  тоже
видел. Џосле того, как  Я  дозвонюсь  в  редакцию,  Я  их  "замечу"  и
повернусь к ним спиной,  делаЯ  вид,  что  прЯчусь.  ќто  заставит  их
предположить, что мы договорились с вами здесь встретитьсЯ, и  Я  буду
дожидатьсЯ момента, когда они уйдут  прочь  и  дадут  мне  возможность
улизнуть из будки. Ћни найдут какое-нибудь укромное  местечко,  где  и
будут поджидать менЯ или вас. - Ћн опустил в автомат  монетку,  набрал
номер "Љроникл" и попросил соединить его  с  Ђлексом  Ѓосвиком.  Љогда
услышал ответ, сказал: - ѓоворит  Џерри  Њейсон.  Ѓосвик,  не  желаете
напечатать эксклюзивно историю  ђоды  Њонтейн?  ’ой  женщины,  котораЯ
сегоднЯ в два часа ночи договаривалась о свидании с ѓреггори  Њокси?..
Њало  того,  вы  сможете  проводить  ее  в  тюрьму.  „а,  она  сдаетсЯ
репортерам "Љроникл".  „а,  естественно,  Я  буду  ее  представлЯть...
•орошо, дело обстоит таким образом - Я жду вас в аэропорту. Љонечно, Я
не хочу, чтобы кто-то знал об этом или о том, что миссис Њонтейн  тоже
здесь. ЊенЯ вы найдете в телефонной будке. џ позабочусь о  том,  чтобы
ђода  Њонтейн  отдала  себЯ  в  руки   ваших   репортеров.   Ќе   могу
гарантировать, что после этого все произойдет так, как хотелось бы. ‚о
многом это будет зависеть от вас. ‚о всЯком случае, ваша газета  может
выйти с заголовками, что ђода Њонтейн сдалась именно "Љроникл". ’олько
не пытайтесь изобразить дело  так,  будто  ваши  люди  задержали  ђоду
Њонтейн в аэропорту при попытке  к  бегству...  „а,  да,  она  сдаетсЯ
"Љроникл". ‚ы можете поЯвитьсЯ на улице первыми рЯдом с ней... Ќет,  Я
не могу пригласить ее к телефону и не могу изложить вам ее историю.  џ
даже не могу гарантировать, что вы услышите ее  историю  вообще,  если
будете так долго торговатьсЯ...  ‹адно,  готовьте  свой  спецвыпуск  и
поторапливайтесь... •орошо, Я вам кое-что подброшу  длЯ  передовицы...
Џредупреждаю, Я не хочу, чтобы мое имЯ упоминалось лишний раз.  џ  вам
лишь намекаю, вы  понимаете?  ђода  вышла  замуж  семь  лет  назад  за
человека по имени ѓреггори ‹ортон. ‚ы можете отыскать в архивах  копию
брачной лицензии. ѓреггори ‹ортон - не кто иной, как  ѓреггори  Њокси,
он же ѓреггори Љейри, убитый сегоднЯ ночью. Ћколо  недели  назад  ђода
‹ортон  вышла  замуж  за  Љарла  Њонтейна,  сына   ”илиппа   Њонтейна,
миллионера  из  —икаго,  и  принЯла  его  фамилию.  ‘емьЯ  не   только
респектабельнаЯ, но и принадлежит к сливкам общества. ‚  заЯвлении  на
получение брачной лицензии ђода ‹ортон указала, что  ЯвлЯетсЯ  вдовой.
‚от  тут-то  и  поЯвилсЯ  на   сцене   ѓреггори   Њокси,   принЯвшийсЯ
шантажировать свою давнюю жертву.  ђода  раньше  жила  на  €ст-Џэйлтон
Ђвеню, сто двадцать восемь, вместе с мисс Ќейлл Ѓрунли.  Њокси  послал
ђоде несколько телеграмм на этот адрес.  …сли  вам  удастсЯ  раздобыть
копии этих телеграмм или  в  телеграфном  агентстве,  или  в  полиции,
можете их использовать по  своему  усмотрению,  но  только  при  одном
условии - Ќейлл Ѓрунли признает, что получала эти телеграммы... Ѓольше
Я ничего не могу вам сказать,  Ѓосвик.  ‘оздайте  из  этого  материала
историю. џ дал достаточно информации, чтобы вы  принЯлись  работать  и
получить дополнительные сведениЯ длЯ  своего  специального  выпуска...
„а, она сдастсЯ в аэропорту. Ћна приехала сюда, поскольку  Я  назначил
ей здесь свидание, понЯтно? Ќет, это все, что Я могу вам  сказать.  „о
свиданиЯ.
   ‚ трубке все еще  слышались  протестующие  возгласы,  когда  Њейсон
повесил ее на рычаг. Ћн повернулсЯ к двери с таким видом, будто  хотел
выйти из будки, но тут Якобы случайно заметил одного  из  полицейских,
сделал смущенное лицо, развернулсЯ к стене, опустил голову и расправил
плечи.
   - ’еперь полицейские знают, что  Я  их  заметил,  ђода,  -  сообщил
адвокат. - Ћни постараютсЯ устроить мне ловушку.
   - Љак вы думаете, сюда они не войдут?
   - Ќе должны. џ их интересую лишь  потому,  что,  по  их  мнению,  Я
поджидаю здесь вас. Ћни  покружатсЯ  поблизости,  потом  сделают  вид,
будто уходЯт, надеЯсь, таким образом выманить менЯ из будки.
   - € все же, как они узнали про менЯ?
   - Ћт вашего мужа.
   - Ќо мой муж ничего не знает, - удивилась ђода Њонтейн. - Ћн спал.
   -  Ќет,  ђода.  ‚ы  положили  ему  в  шоколад  несколько   таблеток
"ќйпрола", но он оказалсЯ хитрее вас и  не  стал  его  пить.  Ћн  лишь
притворилсЯ  спЯщим  и  слышал,  как  вы  уехали  из  дома   и   потом
возвратились  обратно.   Ђ   теперь   расскажите   мне,   что   же   в
действительности произошло.
   - ‚ свое времЯ Я сделал  нечто  ужасное,  -  несколько  приглушенно
донессЯ снизу до адвоката ее голос. - ѓреггори знал об  этом.  џ  могу
оказатьсЯ в тюрьме. ЊенЯ не столько пугает тюрьма, сколько то,  как  к
этому отнесетсЯ Љарл. …го родители и без того считают, что Я Љарлу  не
пара - чуть лучше  уличной  девки.  џ  не  хотела  давать  отцу  Љарла
возможность сказать: "џ же предупреждал тебЯ!" Ѓольше всего Я боЯлась,
что наш брак будет расторжен или признан недействительным...
   - ‚ы мне все еще не доверЯете! - сердито сказал  Њейсон,  продолжаЯ
прижимать телефонную трубку к уху.
   - џ говорю то, что могу... “ ѓреггори были  какие-то  неприЯтности.
‘обственно, он всегда попадал в какие-то истории. Њне кажетсЯ, что  он
даже сидел в тюрьме, поэтому Я и не имела от него известий. џ пыталась
искать его после исчезновениЯ, но удалось выЯснить лишь  то,  что  он,
возможно, погиб в авиакатастрофе. „о сих пор Я не знаю, каким  образом
он осталсЯ жив. “ него был билет на  тот  рейс,  но  он  почему-то  не
полетел. џ думаю, он боЯлсЯ, что за ним следит  полициЯ. ‚ то же времЯ
списки пассажиров утверждают, что он находилсЯ в самолете.  џ  считала
его погибшим, ну, и вела  себЯ  соответственно...  Ђ  потом  он  вдруг
поЯвилсЯ и стал требовать от менЯ денег. ‘читал, что  Љарл  согласитсЯ
выложить крупную сумму денег, лишь бы его имЯ не  трепали  в  газетах.
ѓрозилсЯ подать на Љарла в суд за то, что он, видите  ли,  разбил  его
семью. ‘ловно Я все еще была его женой, а Љарл встал между нами.
   - „аже несмотрЯ на тот факт, что Њокси украл ваши деньги и исчез на
долгие годы? - усмехнулсЯ Њейсон.
   - „ело не в том, что он надеЯлсЯ выиграть тЯжбу, а в  том,  что  он
имел  основаниЯ  начать  ее.  ‚едь  Љарлу  легче  умереть,  чем   быть
свидетелем того, как Њонтейна обсуждают в газетах.
   - Џереходите к делу, у нас совсем мало времени.
   - џ возвратилась к Ќейлл Ѓрунли, и там менЯ ждала новаЯ  телеграмма
от ѓреггори. Ћн был в бешенстве. ’ребовал, чтобы Я  позвонила  ему.  џ
позвонила. Ћн дал мне срок до двух часов ночи. џ  заЯвила,  что  и  до
этого срока могу ответить ему отрицательно. Ћн сказал, что Я не должна
спешить, что он хочет поговорить со  мной  лично,  что  он,  возможно,
согласитсЯ на отсрочку. ‚ конце концов, мы договорились встретитьсЯ  в
два часа ночи, когда, как Я надеЯлась, Љарл будет спать под  действием
двойной дозы "ќйпрола"...
   - —то было потом? - спросил Њейсон, менЯЯ позу, чтобы удобнее  было
наблюдать за вестибюлем.
   - џ встала в начале второго, оделась, выскользнула из дома, отперла
дверь гаража, вывела "шевроле", не заводЯ мотора,  и  прикрыла  дверь,
забыв запереть  ее  на  ключ.  Ќе  успела  Я  отъехать  от  дома,  как
почувствовала, что спустила камера колеса. Ќеподалеку, при заправочной
станции, имеетсЯ ремонтнаЯ мастерскаЯ. џ кое-как добралась  до  нее, и
мне заменили  колесо,  поставив  запасное.  €  тут  оказалось,  что  в
запасном торчал гвоздь.  “  менЯ  не  оставалось  времени,  поэтому  Я
вынуждена была купить  новое  колесо  в  мастерской,  а  за  своими  Я
пообещала заехать потом...
   - —то произошло дальше?
   - џ поехала к ѓреггори.
   - Џриехав, вы позвонили?
   - „а.
   - ‚ какое времЯ?
   - Ќе знаю. Ќо Ясно, что уже после двух. џ опоздала. Ќаверное,  было
минут десЯть-пЯтнадцать третьего...
   - —то дальше?
   - ѓреггори был вне себЯ. Ћн требовал, чтобы утром Я положила на его
имЯ в банк две тысЯчи долларов, а потом вручила  еще  десЯть.  …сли  Я
этого не сделаю, он подаст в суд и добьетсЯ моего ареста.
   - € что вы ответили?
   - џ сказала, что не собираюсь давать ему ни единого цента.
   - Ђ он?
   - ‘тоЯл на своем. џ хотела дозвонитьсЯ  до  вас,  снЯла  телефонную
трубку...
   - Њинутку! ‚ы были в перчатках?
   - „а.
   - •орошо, продолжайте.
   - Ћн схватил менЯ... џ стала с ним боротьсЯ и вырвалась... Ћн снова
бросилсЯ на менЯ, и Я испугалась... ‚озле камина находилась  подставка
длЯ кочерги, топорика и  тому  подобного...  џ  схватила  за  рукоЯтку
первый же попавшийсЯ мне  в  руки  предмет...  это  оказалсЯ  топор...
Џохоже, что Я ударила им ѓреггори по голове...
   - € вы убежали?
   - Ќет. Џонимаете, вдруг погас свет...
   - Џогас свет? - переспросил Њейсон.
   - Ќу да... Ќеожиданно... ‚ероЯтно,  электростанциЯ  отключила  этот
район. ’акое случаетсЯ иногда...
   - ќто случилось до того, как вы его ударили или после?
   - €менно в тот момент... џ взмахнула топором и... погас свет...
   - ‚озможно, вы его не ударили?
   - „а нет... ударила... Ћн упал... €  тут  Я  почувствовала,  что  в
квартире  кто-то  есть...  Љто-то  чиркал  спичкой...  џ  выбежала  из
гостиной и попала в спальню... ‚ темноте наткнулась на стул и упала...
аги послышались рЯдом с дверью... џ вскочила на  ноги  и  выбежала  в
коридор, а потом быстро стала спускатьсЯ по лестнице...
   - ‚ы покинули дом?
   - Ќет.  џ  затаилась  на  лестничной  площадке  между  пролетами...
Џонимаете, внизу надрывалсЯ звонок...
   - —то за звонок?
   - Ќу, обыкновенный... “ входной двери...
   - Љто-то хотел войти к Њокси?
   - ‚ероЯтно...
   - Љогда звонок начал звенеть? ‚ какое времЯ?
   - Ќе знаю... Ќаверное, в то времЯ, когда мы еще боролись...
   - „олго он звонил?
   - „овольно долго... Ћн звенел с дребезжащим  звуком,  замолкал,  но
тут же возобновлЯлсЯ... ’ак и звенел с перерывами...
   - ‚ы не знаете, кто звонил?
   - Ќет.
   - Ќо пока он звенел, вы не спускались вниз?
   - Ќет.
   - Љогда вы решились спуститьсЯ?
   - Ќу... минуты через две... џ боЯлась оставатьсЯ в доме...
   - ‚ы были уверены, что убили ѓреггори?
   - Ќет, что вы!.. “ менЯ и в мыслЯх не было убивать  его.  џ  толь