л  его  на  бланке  отправлЯемой
телеграммы? ЌельзЯ ли по номеру телеграммы разыскать оригинал?
   - џ попробую, мистер Њонтейн, - сказала  блондинка,  взЯла  у  него
телеграмму и карточку, и ушла куда-то в самый конец зала.
   Њейсон взЯл чистый телеграфный бланк и наверху написал  "ѓреггори",
оставив место длЯ адреса.  ‡атем  вывел:  "‚ажные  событиЯ  заставлЯют
отложить неопределенное времЯ визит  зпт  лично  объЯсню  встрече.  ђ.
Њонтейн".
   —ерез несколько минут блондинка возвратилась с телеграфным бланком,
на котором были проставлены имЯ и адрес отправителЯ.  Њейсон  взглЯнул
на нижнюю часть бланка, удовлетворенно  кивнул  головой  и  написал  в
своей телеграмме "ѓреггори Њокси, Љолмонт-апартментс,  Ќорвалк  Ђвеню,
316".
   - Ѓлагодарю от всей души. Џожалуйста, отправьте эту  телеграмму,  -
попросил Њейсон.
   - Џожалуйста, - улыбнулась  женщина,  -  напишите  на  бланке  свой
адрес.
   - Љонечно! - виновато улыбнулсЯ Њейсон и написал:
   "ђ.‚. Њонтейн, €ст-Џэйлтон Ђвеню, 128".
   Њейсон расплатилсЯ за отправление телеграммы и вышел на  улицу.  Ћн
поймал первое же проезжавшее мимо такси.
   - Џожалуйста, Ќорвалк Ђвеню,  триста  шестнадцать,  -  попросил  он
водителЯ, усаживаЯсь.
   Љолмонт-апартментс представлЯл  собой  двухэтажное  здание,  бывшее
когда-то частным особнЯком. ’еперь владельцы поделили  его  на  четыре
квартиры и сдавали внаем.
   ’ри квартиры пустовали, что было неудивительно  -  по  обе  стороны
улицы  возвышались  более  современные,  комфортабельные  зданиЯ.  Ѓез
сомнениЯ этот старый дом вскоре будет снесен и на его  месте  построЯт
что-нибудь более приличное.
   Њейсон нажал на  кнопку  звонка  квартиры  "‚",  над  которой  была
прикреплена  пластмассоваЯ  табличка  с   именем   "ѓреггори   Њокси".
ђаздалось жужжание электрического приспособлениЯ,  открывающего  двери
прЯмо из квартиры.
   Ђдвокат нажал на ручку и вошел. Џочти у  самого  порога  начиналась
лестница. Ћн стал подниматьсЯ на второй этаж.
   Ќа лестничную площадку вышел мужчина лет тридцати пЯти или тридцати
шести с живыми настороженными глазами и вежливой,  натЯнутой  улыбкой.
ЌесмотрЯ на жаркий  день,  на  нем  был  костюм,  застегнутый  на  все
пуговицы, в котором он выглЯдел вполне респектабельно. Ћт него  так  и
веЯло благополучием.
   - ‡дравствуйте, - сказал он. - Ѓоюсь, что мы с вами не  знакомы.  џ
жду другого человека, с которым договорилсЯ о встрече.
   - ‚ы имеете в виду ђоду Њонтейн? - спросил Њейсон.
   Њужчина опешил, но тут же на  его  лице  снова  поЯвилась  дежурнаЯ
улыбка.
   - ‚ыходит, Я оказалсЯ прав, - усмехнулсЯ он. - ‡аходите и садитесь.
Љак вас зовут?
   - Њейсон.
   - ђад с вами познакомитьсЯ, мистер Њейсон, - он протЯнул  руку  длЯ
приветствиЯ.
   - ‚ы мистер Њокси?
   - „а, ѓреггори Њокси. Џройдемте же в квартиру. ‘егоднЯ очень жарко,
не так ли?
   Ћн провел Њейсона в библиотеку и указал  на  кресло.  Љомната  была
обставлена  довольно  прилично,  хотЯ  мебель  и  выглЯдела  несколько
старомодной. Ћкна были распахнуты, и через них можно было видеть стену
соседнего дома, находЯщегосЯ на расстоЯнии не  более  чем  в  двадцати
футах.
   Њейсон уселсЯ, скрестил по привычке длинные  ноги  и  потЯнулсЯ  за
портсигаром.
   - ‘оседнее здание загораживает вам свет и мешает свободному доступу
воздуха, - заметил адвокат.
   - € не говорите, у  менЯ  совсем  дышать  нечем,  -  сказал  Њокси,
сердито посмотрев в окно. - ‚ такие дни,  как  сегоднЯ,  эта  квартира
превращаетсЯ в пекло!
   - …сли Я не ошибаюсь, вы единственный жилец в этом доме?
   - ‚ы  пришли  ко  мне  побеседовать  по  поводу  моей  квартиры?  -
усмехнулсЯ Њокси.
   - Ќе только, - улыбнулсЯ адвокат.
   - € что вы хотели спросить, мистер Њейсон?
   - џ приехал в качестве друга ђоды Њонтейн.
   - ќто понЯтно, - кивнул Њокси. - Ќе думаю, чтобы вы...
   …го слова были прерваны  дребезжащим  звонком.  Њокси  нахмурившись
взглЯнул на гостЯ.
   - ‚ы назначили здесь с кем-нибудь свидание?
   Њейсон отрицательно покачал головой.
   ‘оздавалось впечатление, что  Њокси  несколько  растерЯлсЯ.  “лыбка
сползла с его лица. Џеред адвокатом больше не было светского человека,
вместо него стоЯл угрюмый, настороженный  мужчина,  с  крепко  сжатыми
кулаками.
   Ќе извинившись, Њокси крадущимсЯ шагом направилсЯ к двери  и  вышел
на площадку, оставив дверь открытой, чтобы иметь возможность наблюдать
за поведением Њейсона.
   ‘нова  раздалась  прерывистаЯ  звон.   Њокси   нажал   на   кнопку,
открывающую дверь, и замер в напрЯженной позе, ожидаЯ посетителЯ.
   - Љто там? - спросил он  хриплым  голосом,  ничем  не  напоминающим
недавний вежливый тон.
   - ’елеграмма.
   Ќа лестнице послышались  шаги,  зашуршала  бумага,  потом  хлопнула
входнаЯ дверь.
   Њокси возвратилсЯ в библиотеку, надрываЯ конверт. ђасправив листок,
прочел текст телеграммы и бросил подозрительный взглЯд на Њейсона.
   - ќто от ђоды, - объЯснил он.
   - €? - бесстрастно спросил адвокат.
   - Ћна ничего о вас не сообщает.
   - Ѓыло бы странно, если бы сообщала, - ответил Њейсон.
   - —то вы хотите сказать?
   - Ћна не знала, что Я нанесу вам визит.
   - ђасскажите же, в таком случае, о цели вашего визита!
   - џ - ее друг, - повторил Њейсон.
   - ‚ы уже говорили об этом, - нетерпеливо сказал Њокси.
   - ‚от Я и приехал к вам в качестве ее друга.
   - € чем же Я могу быть вам полезен?
   - џ - адвокат.
   - ’еперь уже кое-что проЯснЯетсЯ.
   - џ еще раз повторЯю, что приехал к вам как друг ђоды Њонтейн.
   - —то-то Я вас не понимаю.
   - џ приехал как д_р_у_г_, а не как а_д_в_о_к_а_т_. ‚ы уЯснили? ђода
менЯ к вам не посылала. Ћна даже не догадываетсЯ, что Я буду у вас.
   - ’огда с какой целью вы Явились?
   - ђади собственного удовольствиЯ.
   - —то вы хотите?
   - •очу выЯснить, чего вы добиваетесь от ђоды?
   - „лЯ друга, - заметил Њокси, - вы слишком много говорите.
   - —то ж, Я готов и послушать.
   - ’о, чего вы хотите, и то, что вы можете, -  рассмеЯлсЯ  Њокси,  -
совершенно разные вещи.
   ‚ его поведении уже не было ни радушиЯ, ни спокойной  вежливости  -
лишь настороженность и злоба.
   - ‚ таком случае, не  желаете  ли  вы  послушать  менЯ?  -  спросил
Њейсон.
   - —то ж, говорите, - согласилсЯ Њокси.
   - џ - адвокат. ‘лучилось так, что Я заинтересовалсЯ ђодой  Њонтейн.
Џричина, Я думаю, не имеет значениЯ. Љ  сожалению,  Я  никак  не  могу
свЯзатьсЯ с нею, но у менЯ есть сведениЯ, что вы с  нею  встречаетесь.
‚от Я и решил приехать к вам, чтобы выЯснить, как мне ее разыскать.
   - ‚ы хотите в чем-то помочь ей?
   - џ хочу увидетьсЯ с нею, чтобы помочь.
   - ‚ы рассуждаете не как адвокат, а как распоследний дурак!
   - ‚полне возможно.
   - ‡начит, - после паузы спросил Њокси, - ђода  нажаловалась  вам  о
своих неприЯтностЯх?
   - џ не обсуждаю поведение своих клиентов с посторонними людьми.
   - Ќо вы не ответили на мой вопрос.
   - џ и не обЯзан этого делать, - улыбнулсЯ  Њейсон.  -  …сли  вы  не
хотите  мне  ничего  сообщить,  то,  может  быть,  разрешите   сказать
несколько слов мне?
   - ѓоворите.
   - ђода Њонтейн - симпатичнаЯ женщина.
   - Ќу, не вам судить об этом!
   - € Я решил ей помочь.
   - ‚ы это уже говорили.
   - „о замужества ђода носила фамилию ‹ортон.
   - Џродолжайте.
   - ‚ брачном заЯвлении сказано, что она вдова. Ђ имЯ ее первого мужа
было ѓреггори.
   - Љ чему вы клоните?
   - ‚от мне и пришла в голову мысль, - спокойно сказал Њейсон,  -  уж
не ошиблась ли ђода.
   - ‚ чем ошиблась? - не понЯл Њокси.
   - ‚ том, что она вдова. …сли допустить, что ее первый муж не  умер,
а просто исчез на целых  семь  лет,  создав  таким  образом  видимость
смерти. Ђ теперь он вдруг  снова  поЯвилсЯ  и  юридически  по-прежнему
остаетсЯ ее мужем.
   - „лЯ простого  друга  вы  слишком  хорошо  осведомлены,  -  злобно
сверкнув глазами, сказал Њокси.
   - € с каждой минутой мои знаниЯ увеличиваютсЯ, - усмехнулсЯ Њейсон,
не сводЯ с Њокси внимательных глаз.
   - Ћ, вам еще многое предстоит узнать!
   - —то, например?
   - Ќапример, что бывает с человеком, который  сует  нос  не  в  свои
дела!
   Џронзительно  зазвонил  телефон.  …го  дребезжание  было   особенно
громким и раздражающим в этот напрЯженный момент.
   Њокси облизнул пересохшие губы и, после минутного колебаниЯ, обошел
адвоката и протЯнул левую руку к телефонной трубке.
   - Ђлло? - раздраженно сказал он. ‚ыслушав ответ, он буркнул:  -  Ќе
сейчас! “ менЯ посетители. ‚ы  должны  догадатьсЯ,  кто  именно!  Ђ  Я
говорю,  что  вы  должны!  Ќе  нужно  никаких  имен...  Џодумайте  как
следует... Ђдвокат... „а, Њейсон.
   - …сли это ђода Њонтейн, - вскочил с кресла Њейсон, - то Я  хочу  с
ней поговорить.
   Ћн шагнул к телефону.
   ‹ицо Њокси исказилось от Ярости. Ћн сжав  правую  руку  в  кулак  и
закричал:
   - Ќазад!
   Њейсон спокойно сделал еще шаг, и Њокси бросил трубку на рычаг.
   - ђода! - успел крикнуть Њейсон. - Џозвоните в мой офис!
   - Љакого черта вы вмешиваетесь  в  наши  дела?!  -  Яростно  заорал
Њокси.
   - Џоскольку Я сказал вам все, что хотел, - пожал плечами Њейсон,  -
позвольте мне откланЯтьсЯ.
   Ћн взЯл шлЯпу, вышел из библиотеки и начал медленно  спускатьсЯ  по
бесконечным ступенькам длинной лестницы. Ђдвокат все времЯ  чувствовал
на затылке злобный взглЯд Њокси, но ни разу не оглЯнулсЯ.
   ‚ыйдЯ из дома, Њейсон зашел в ближайшую аптеку и  позвонил  в  свой
офис.
   - …сть новости, „елла?
   - …сть сведениЯ о ђоде. Ћна была женой  ѓреггори  ‹ортона,  который
умер в феврале тысЯча девЯтьсот двадцать девЯтого года  от  воспалениЯ
легких. ‹ечащим  врачом  был  доктор  Љлод  Њиллсэйп,  он  и  подписал
свидетельство о смерти.
   - ѓде проживает доктор Њиллсэйп?
   - ’ересит-апартментс, Ѓичвуд-стрит, девЯтнадцать двадцать восемь.
   - …ще что-нибудь есть?
   - „рейк проследил историю пистолета, найденного в ее сумочке.
   - € что?
   - Џистолет был продан Љлоду Њиллсэйпу, который назвал свой адрес по
Ѓичвуд-стрит.
   Њейсон громко свистнул.
   - …ще что?
   - ‚се пока, - усмехнулась в трубку  „елла.  -  „рейк  интересуетсЯ,
будут ли длЯ него еще какие-нибудь поручениЯ.
   - Џусть выЯснит все, что возможно о ѓреггори Њокси,  проживающем  в
Љолмонт-апартментс, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать.
   - “становить за ним наблюдение?
   - Џока в этом нет необходимости, - ответил Њейсон. - Ќо сведениЯ  о
нем должны быть точными и исчерпывающими.  Ћн  играет  какую-то  очень
серьезную роль в этом деле.
   - Џослушай, шеф, а ты не слишком серьезную роль взЯл на себЯ в этом
деле? - в голосе „еллы звучала тревога.
   - ’ы бы знала,  „елла,  как  интересно  жить  на  свете!  -  весело
усмехнулсЯ Њейсон. - Љ тому же, Я отрабатываю предварительный гонорар.
   - ЏЯтьдесЯт долларов не та сумма, за которую стоит подставлЯть свою
голову! - заметила „елла ‘трит.


        5

   Њейсон положил трубку и подошел к прилавку.
   - ‚ы не подскажете, что представлЯет собой "ќйпрол"? - спросил он у
аптекарЯ.
   Џродавец внимательно посмотрел на посетителЯ.
   - ѓипнотическое средство.
   - —то значит "гипнотическое"? - переспросил адвокат.
   - ‘нотворное, - поЯснил аптекарь. - ‚ызывает  нормальный,  здоровый
сон, после которого человек чувствует себЯ отдохнувшим. Џри правильном
дозировании не дает никаких отрицательных последствий.
   - ќто лекарство вызывает одурение? - уточнил Њейсон.
   - …сли не превышать дозу, то нет, - терпеливо  сказал  продавец.  -
ЏовторЯю, оно вызывает нормальный, здоровый сон. ‘колько вам?
   - ‘пасибо, - покачал Њейсон головой и вышел из аптеки,  насвистываЯ
бравурный мотив.
   ’аксист распахнул перед Њейсоном дверцу.
   - Људа теперь? - спросил он.
   - Џоезжайте пока прЯмо, - нахмурившись  ответил  Њейсон,  обдумываЯ
следующий шаг.
   —ерез три квартала, на перекрестке с Ќорвалк Ђвеню, такси  чуть  не
столкнулось со встречной  машиной,  и  Њейсона  сильно  подбросило  на
сиденьи. Ћн невольно взглЯнул на таксиста.
   - ‹ихач чертов!  -  в  сердцах  воскликнул  тот  в  адрес  водителЯ
встречного автомобилЯ.
   -  ‡а  рулем  женщина,  -  заметил  Њейсон.  -  Ќу-ка,  остановите,
пожалуйста, машину!
   Ђдвокат выскочил  из  такси,  когда  встречный  "шевроле",  жалобно
скрипнув тормозами, остановилсЯ у тротуара.
   ђаскрасневшаЯсЯ ђода Њонтейн  выглЯнула  в  окошко  "шевроле".  Ћна
растерЯнно смотрела на приближающегосЯ адвоката.
   - ‚ы забыли у менЯ свою  сумочку,  -  сказал  Њейсон  таким  тоном,
словно их встреча была заранее запланирована на этом месте.
   - џ знаю, - ответила она. - џ спохватилась  сразу  же,  как  только
вышла из вашего офиса, хотела вернутьсЯ, но передумала. џ решила,  что
вы ее уже увидели, открыли, и мне не миновать неприЯтных вопросов. Њне
не хотелось на них отвечать. —то вы делали у ѓреггори?
   Њейсон повернулсЯ к подошедшему таксисту.
   - ‘пасибо, - сказал он и протЯнул шоферу деньги. - ‚ы  можете  быть
свободны.
   ’аксист взЯл плату и пошел к машине, то и дело оглЯдываЯсь.
   - џ прошу извинениЯ за случившеесЯ у  менЯ  в  кабинете,  -  сказал
Њейсон, усаживаЯсь в машину ђоды Њонтейн. - џ не знал, что вы внесли в
качестве аванса пЯтьдесЯт долларов. Љогда Я услышал об этом, то сделал
все, что было в моих силах, чтобы помочь вам.
   -  Џосещение  ѓреггори  вы  называете  помощью?!  -  спросила  она,
сверкнув глазами.
   - Џочему нет?
   - „а вы же разбудили дьЯвола! Љак только Я узнала, что вы  у  него,
сразу же прыгнула в машину и помчалась к нему.  џ  вам  честно  скажу,
мистер Њейсон, в этом деле вы оказались не на высоте.
   - Џочему вы не приехали к ѓреггори Њокси в  пЯть  часов,  как  было
условлено?
   - Џотому что Я  еще  ничего  не  решила.  џ  позвонила  ему,  чтобы
отложить встречу.
   - € на какое времЯ?
   - —ем дольше - тем лучше.
   - —его он хочет?
   - ‚ас это не касаетсЯ, мистер Њейсон.
   - Љак Я понимаю,  утром  вы  все  же  намерены  были  мне  об  этом
рассказать. ’ак почему же сейчас молчите?
   - џ ничего не хотела вам рассказывать, - сухо ответила она.
   - ђассказали бы, если бы Я не задел вашу гордость.
   - —то ж, вы этого добились!
   - Џослушайте,  миссис  Њонтейн,  -  рассмеЯлсЯ  Њейсон,  -  давайте
прекратим ссоритсЯ. џ весь день пыталсЯ разыскать вас...
   - Ќасколько Я понимаю, вы осмотрели мою сумочку?
   -  „о  последней  складки.  Ѓолее  того,  Я  воспользовалсЯ   вашей
телеграммой и побывал у Ќейлл Ѓрунли. Љроме того, Я  поручил  частному
детективному агентству кое-что выЯснить о вас.
   - € что же вы узнали?
   - Њногое. Љто такой доктор Њиллсэйп?
   - „руг, - ответила она, когда пришла в себЯ от удивлениЯ.
   - ‚аш муж с ним знаком?
   - Ќет. Љаким образом вы о нем узнали?
   - џ же говорил, - пожал плечами Њейсон, - что  мне  пришлось  много
поработать, чтобы разыскать  вас  и  получить  возможность  отработать
аванс.
   - ‚ы ничем не можете мне помочь. Ћтветьте мне  на  один  вопрос,  а
потом оставьте менЯ в покое...
   - —то именно вы хотите узнать?
   - Њожно ли считать человека умершим, если на протЯжении семи лет он
не давал о себе знать?
   - „а, при определенных обстоЯтельствах. ‚ одних случаЯх после семи,
в других - после пЯти лет.
   -  €  тогда  последний  брак  считаетсЯ  законным?  -   с   большим
облегчением спросила она.
   - Њне очень жаль, миссис Њонтейн, - с сочувствием ответил Њейсон, -
но  ведь  это  всего  лишь  предположение.  …сли  ѓреггори   Њокси   в
действительности ЯвлЯетсЯ ѓреггори ‹ортоном, вашим первым мужем, а  он
в настоЯщий момент жив и здоров, то ваш брак  с  Љарлом  Њонтейном  не
может считатьсЯ законным.
   “ нее на глазах поЯвились слезы,  губы  задрожали  и  скривились  в
гримасе.
   - џ его так люблю... - выдавила она.
   -  ђасскажите  мне  о  вашем  новом  муже,   -   попросил   Њейсон,
успокаивающе похлопав ее по плечу.
   - ‚ам этого не понЯть, - сказала ђода Њонтейн. - Ќи один мужчина не
в состоЯнии этого понЯть. џ  и  сама  бы  не  понЯла,  если  бы  такое
случилось с другой женщиной. џ ухаживала за Љарлом во  времЯ  болезни.
Ћн пристрастилсЯ к наркотикам, а его родные умерли бы от  стыда,  если
бы узнали об этом. џ работаю медицинской сестрой. ’очнее,  работала...
џ не хочу вам  рассказывать  о  своем  браке  с  ѓреггори...  ќто  был
сплошной кошмар. Љогда Я выскочила  за  него  замуж,  Я  была  глупой,
наивной девчонкой, легко поддающейсЯ  чужому  влиЯнию.  Ћн  был  очень
привлекательным, умел ухаживать,  на  девЯть  лет  менЯ  старше.  ЊенЯ
предупреждали, уговаривали не делать глупости, но  Я  воображала,  что
все эти слова продиктованы завистью и ревностью.  ‚  нем  была  этакаЯ
самоуверенность и высокомерное пренебрежение к окружающим, которые так
импонируют молодым дурочкам...
   - џсно, - сказал Њейсон и подбодрил: - Џродолжайте.
   - ‚се кончилось очень прозаически, - сказала она.  -  “  менЯ  были
кое-какие сбережениЯ, он исчез вместе с ними.
   - ‚ы ему сами отдали деньги, - прищурившись, спросил Њейсон, -  или
он их у вас украл?
   - “крал. ’очнее,  выманил.  џ  передала  их  ему  длЯ  приобретениЯ
каких-то акций. Ћн мне наговорил с три  короба  о  друге,  попавшем  в
тЯжелое финансовое положение и Якобы желающим расстатьсЯ  с  какими-то
необыкновенно выгодными ценными бумагами. Ќаобещал мне золотые горы...
џ отдала все, что у менЯ было. Ћн отправилсЯ за акциЯми  и  больше  не
вернулсЯ. џ никогда не забуду его прощальный поцелуй.
   - ‚ полицию сообщали? - поинтересовалсЯ Њейсон.
   - Ћ деньгах Я ничего не говорила, - призналась она. - џ решила, что
с ним что-то случилось. џ обратилась в полицию с просьбой разузнать  о
всех несчастных случаЯх, обзвонила все больницы и даже  морги.  Џрошло
много времени, прежде чем Я понЯла, что он менЯ просто-напросто надул.
‚полне возможно, что Я была не перваЯ, обманутаЯ им.
   - —то мешает вам сейчас заЯвить в полицию о его обмане?  -  спросил
адвокат.
   - џ не смею.
   - Џочему нет?
   - џ... Я не могу вам сказать.
   - Џочему нет? - снова спросил Њейсон.
   - Ќикогда и никому  Я  об  этом  не  расскажу,  -  всхлипнула  ђода
Њонтейн. - €з-за этого Я когда-то чуть не наложила на себЯ руки.
   - Џистолет в вашей сумочке предназначалсЯ длЯ этой цели?
   - Ќет.
   - ‚ы хотели убить ѓреггори?
   Ћна отвела глаза в сторону.
   - €менно  поэтому  вас  интересовал  Corpus  delicti?  -  настаивал
Њейсон.
   Ћна всхлипнула.
   - Џослушайте, - сказал Њейсон, положив ей на плечо руку,  -  у  вас
неприЯтности, вы слишком расстроены. ‚ам  необходимо  иметь  человека,
которому вы могли бы во всем доверитьсЯ. џ сумею  вам  помочь,  уверЯю
вас. “ менЯ были  гораздо  более  сложные  дела.  ђасскажите  мне  всю
правду, и Я сумею решить ваши проблемы.
   - џ не могу... - снова сказала она. - џ не смею...  ќто  слишком...
Ќет, не могу.
   - ‚аш новый муж об этом знает?
   - ѓосподи! Ќет, конечно! …сли бы вы разбирались в ситуации,  то  не
спрашивали бы о таких вещах! “ Љарла своеобразнаЯ семьЯ...
   - ‚ каком смысле?
   - ‚ы никогда не слышали о мистере ”илиппе Њонтейне из —икаго?
   - Ќет. € чем он знаменит?
   - ќто очень богатый человек и  своенравный  человек,  из  тех,  что
возводЯт свое происхождение до первых переселенцев и тому  подобное...
Љарл - его сын. џ не нравлюсь Њонтейну-старшему.  ‚ообще-то,  он  менЯ
даже не видел, но одна мысль о том, что его сын  женилсЯ  на  какой-то
медсестре, просто выводит его из себЯ.
   - Њуж не знакомил вас со своим отцом? - уточнил Њейсон.
   - Ќет, - ответила она.
   - ’огда почему вы решили, что...
   - џ читала его письма к Љарлу.
   - ‡нал ли ”илипп Њонтейн о намерении Љарла женитьсЯ на вас?
   - Њы обвенчались тайно.
   - Љарл во всем слушаетсЯ отца?
   - „а, - кивнула она. - …сли бы вы были знакомы с Љарлом,  то  сразу
бы это понЯли. Ћн все еще слаб. ‘лаб и физическом, и душевно  -  из-за
пристрастиЯ к наркотикам. “ него совершенно отсутствует сила воли.  ‘о
временем это, конечно, пройдет... ‚ы ведь знаете, что наркотики делают
с  людьми...  Џока  он  все  еще  нервный,   неуравновешенный,   почти
безвольный...
   - ‚ы знаете все его недостатки и все  же  любите  его?  -  удивилсЯ
Њейсон.
   - џ люблю его больше жизни! - воскликнула молодаЯ женщина. - џ дала
себе слово сделать из него человека. „лЯ этого необходимы лишь времЯ и
кто-то сильный, чтобы поддержать его. …сли бы вы знали,  через  что  Я
прошла!.. ‚ы бы, возможно, понЯли, как Я его люблю  и  за  что.  Џосле
первого замужества Я жила словно в аду. —асто мне хотелось покончить с
собой, но в последний  момент  не  хватало  характера...  Џервый  брак
что-то убил во мне... Њне уже не полюбить так, как Я любила  ѓреггори.
‚ моем нынешнем чувстве есть много от материнского. ЏерваЯ моЯ  любовь
была попросту иллюзорной. џ мечтала  о  человеке,  которого  могла  бы
боготворить, на которого могла бы молитьсЯ... ‚ы понимаете,  о  чем  Я
говорю, мистер Њейсон?
   - Ђ ваш новый муж ценит ваше чувство?
   - џ надеюсь на это. Ћн привык  во  всем  подчинЯтьсЯ  отцу.  …му  с
самого детства внушили, что основное в жизни - фамилиЯ и  положение  в
обществе. Ћн стремитсЯ пройти жизнь, подпираемый плечами давно умерших
предков. Ћн считает, что семьЯ - это все. “ него это стало своего рода
манией.
   - Ќаконец-то вы стали говорить серьезно,  -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -
ђасскажите обо всем, что у вас  на  душе,  и  вам  станет  значительно
легче.
   - Ќет, - покачала она головой. - џ не могу  рассказать  в_с_е_г_о_,
каким бы сочувствующим и понимающим человеком  вы  ни  были.  ‚  конце
концов, Я хотела  лишь  выЯснить  законность  моего  замужества.  џ  в
состоЯнии вынести все, что угодно, если  только  Љарл  останетсЯ  моим
мужем. Ќо если он может спокойно бросить менЯ по приказу отца, то  мне
незачем будет жить.
   - Ђ если он все-таки  из  тех  людей,  которые  могут  под  чьим-то
нажимом пойти на подлость и бросить любимую женщину? - спросил Њейсон.
- Ќе расходуете ли вы напрасно на него свои чувства?
   - џ это тоже хотела бы выЯснить, - призналась ђода.  -  ‚идите  ли,
мистер Њейсон, Я и люблю-то его главным образом потому, что он во  мне
нуждаетсЯ. Ћн слабый человек, именно  поэтому  Я  его  и  полюбила.  џ
видела  много  мужчин  -  сильных,  уверенных   в   себе,   обладающих
притЯгивающей энергией, которые просто восхищали менЯ до безумиЯ, если
можно так сказать. Ќо Я этого больше не хочу. ‚озможно, у менЯ  что-то
вроде материнского комплекса... Џохоже, что мне  просто  необходимо  о
ком-то заботитьсЯ... џ не знаю... Њне трудно объЯснить это даже  самой
себе... ‚едь чувства вообще необъЯснимы, не правда ли?
   - —то вы скрываете? - спросил Њейсон.
   - Ќечто такое... Ќе мучайте менЯ, мистер Њейсон.
   - € вы по-прежнему не хотите мне рассказать?
   - Ќет.
   - € не рассказали бы в первый визит, если бы Я проЯвил к вам больше
вниманиЯ и такта?
   - Љонечно, нет! џ вообще никому не собираюсь рассказывать об  этом.
џ думала, что вы поверите моим объЯснениЯм про подругу, которой  нужны
кое-какие юридические консультации. Љогда же  вы  шутЯ  разгадали  мою
ложь, мистер Њейсон, Я  попросту  перепугалась.  „а  так,  что  только
пройдЯ с квартал вспомнила  о  своей  сумочке.  “дар  был  ужасный.  џ
побоЯлась к вам возвращатьсЯ... Ќе могла себе представить  возможность
снова встретитьсЯ с вами. џ решила - пусть все будет, как будет.  џ...
решила подождать.
   - —его?
   - Њомента, когда смогла бы найти возможность выйти из  создавшегосЯ
положениЯ.
   - Њне бы хотелось,  -  проникновенно  сказал  Њейсон,  -  чтобы  вы
смотрели на менЯ иными глазами. Џоверьте, в вашем положении нет ничего
трагического. ‚аш первый муж вас попросту бросил. ‚ы вышли за другого,
будучи в полной уверенности, что прежний муж умер. Ќикто вас за это не
будет преследовать. ‚ы можете смело  подавать  на  развод.  ‚аше  дело
бесспорное.
   Ћна смахнула слезы с ресниц и печально покачала головой.
   - ‚ы просто не знаете Љарла. …сли наш брак незаконен, мне  остаетсЯ
лишь поставить крест на возможности стать его женой.
   - „аже если получить развод в Њексике?
   - „а.
   - Ќеужели вы так и не решитесь окончательно доверитьсЯ мне? - после
минутной паузы спросил Њейсон.
   Ћна молча покачала головой.
   - ’огда обещайте мне одну вещь, - попросил адвокат.
   - Љакую?
   - ‡автра утром  вы  придете  в  мой  офис.  Ћтдохнете  за  ночь  и,
возможно, перестанете смотреть на случившеесЯ такими мрачными глазами.
   - ‚ы ничего не понимаете, Њистер  Њейсон!..  Ќичего...  ‚прочем,  -
сказала она, блеснув глазами, - это Я могу вам обещать. џ буду у вас.
   - ‚ таком случае, не могли бы вы  подвезти  менЯ  сейчас  до  моего
офиса? - попросил Њейсон.
   - Љ сожалению, Я должна возвращатьсЯ к мужу. Ћн уже, наверное, ждет
менЯ.
   - —то ж, прошу прощениЯ... - кивнул Њейсон.
   ’акси все еще стоЯло у тротуара. Џо жизненному опыту таксист  знал,
что если мужчина разговаривает с женщиной в ее машине, то  не  следует
делать поспешных выводов и уезжать. ‚ таких случаЯх лучше не спешить и
подождать, пока закончитсЯ свидание.
   - †ду вас завтра в  девЯть  часов,  -  сказал  Њейсон,  вылезаЯ  из
"шевроле".
   - ‚ половине десЯтого, - уточнила ђода Њонтейн.
   Њейсон кивнул в знак согласиЯ и улыбнулсЯ:
   - Ќадеюсь, завтра вы поймете, что все ваши страхи необоснованны,  и
будете до конца откровенны со мной. Ќе  напрасно  же  утверждают,  что
утро вечера мудренее. Ќе правда ли, удивительно точнаЯ поговорка?
   ђода Њонтейн с надеждой посмотрела на адвоката, но почти  сразу  же
отвела взглЯд в сторону.
   - ‡автра в половине десЯтого, - повторила она, нервно рассмеЯвшись.
   Њейсон захлопнул дверцу "шевроле", и ђода тронула машину  с  места,
быстро набираЯ скорость.
   Ђдвокат махнул рукой таксисту.
   - —то ж, - усмехнулсЯ Њейсон, - вам придетсЯ снова везти менЯ.
   офер отвернулсЯ, чтобы скрыть торжествующую улыбку.
   - Љак скажете, - ответил он, заводЯ мотор.


        6

   Џрипарковав автомобиль на стоЯнке, Њейсон неторопливо отправилсЯ  к
зданию, где располагалсЯ его офис.
   ‚озле зданиЯ стоЯл мальчишка, держа под мышкой пачку утренних газет
и орал на всю улицу:
   - ќкстренное сообщение! Ћна ударила его топором! Ћн  умер!  —итайте
экстренное сообщение!
   Њейсон купил газету, развернул и просмотрел заголовки:
   "Ќочной гость убивает брачного авантюриста!"
   "‚ убийстве мошенника подозреваетсЯ женщина!"
   Њейсон сунул газету в карман и присоединилсЯ  к  потоку  пешеходов,
запрудивших тротуар перед входом в многоэтажное здание. Љогда  адвокат
входил в лифт, то почувствовал, как кто-то взЯл его за локоть.  Њейсон
обернулсЯ.
   - ‡дравствуйте, мистер Њейсон! -  приветствовал  один  из  служащих
конторы, расположенной по соседству с  офисом  адвоката.  -  —итали  в
газетах о ночном убийстве?
   - џ редко читаю уголовную хронику, - покачал головой  Њейсон.  -  ‘
менЯ достаточно тех дел, которыми мне приходитсЯ заниматьсЯ.
   - —естно говорЯ, Я был восхищен вашим необычным ходом на  последнем
процессе.
   - Ѓлагодарю. €звините, но Я спешу, - сказал Њейсон и поспешил выйти
из остановившегосЯ лифта.
   Њейсон открыл дверь своего офиса и сразу же  заметил  сочувствующий
взглЯд „еллы ‘трит.
   - ’ы уже знаешь, шеф? - спросила она.
   - —то именно? - поинтересовалсЯ Њейсон.
   - ’ы еще не читал? - она указала на торчащую  из  кармана  адвоката
сложенную газету.
   - џ только просмотрел заголовки, - сказал Њейсон, вешаЯ  на  крючок
шлЯпу. - Џрикончили какого-то мошенника. ђечь идет  об  известном  нам
человеке?
   - ‘ам прочитай, - многозначительно ответила „елла.
   Њейсон уселсЯ за свой рабочий стол,  развернул  газету  и  прочитал
репортаж о ночных событиЯх.

        "†ители   многоквартирного   дома   "Ѓейллэр",    супруги
     Љрейндейлл, позвонили на рассвете в полицию, а в  это  времЯ
     жилец дома напротив, ѓреггори  Њокси,  тридцати  шести  лет,
     умирал  от  ранениЯ  в   голову,   нанесенного   неизвестным
     преступником, которым могла быть и женщина.
        ЏолициЯ получила известие в два часа двадцать семь минут.
     ‘ообщение было передано по радио дежурной машине, в  которой
     находились офицеры ѓарри ќкстерн и ђоберт Њилтон. Ћни быстро
     прибыли на Ќорвалк  Ђвеню,  разыскали  Љолмонт-апартментс  и
     взломали дверь в квартиру "‚" на  втором  этаже,  где  нашли
     ѓреггори Њокси, пребывающего в бессознательном состоЯнии. Ћн
     был полностью одет, хотЯ постель его была смЯта. Џотерпевший
     лежал на полу лицом вниз, вцепившись руками в ковер. ’Яжелый
     топор, испачканный кровью, валЯлсЯ рЯдом. Ќет сомнений,  что
     именно им и был нанесен  страшный  удар,  раскроивший  Њокси
     голову. Џолицейские  вызвали  санитарную  машину,  но  Њокси
     скончалсЯ по дороге в больницу, так и не придЯ в сознание.
        ‚ полиции установили личность убитого: ѓреггори Љейри, он
     же  ѓреггори  ‹ортон,   брачный   авантюрист,   деЯтельность
     которого была  хорошо  известна  полиции.  …го  методы  были
     предельно просты - он добивалсЯ любви у привлекательной,  но
     не слишком  красивой  молодой  женщины,  у  которой  имелись
     сбережениЯ. Љаждый раз ѓреггори принимал новую фамилию.  …го
     светские манеры, личное  обаЯние,  хорошо  сшитый  костюм  и
     умение красиво говорить быстро заставлЯли  очередную  жертву
     терЯть голову. ”инал всегда был одним и тем же -  доверчиваЯ
     женщина отдавала ему все свои деньги,  после  чего  получала
     страстный поцелуй, и он исчезал  из  ее  жизни  навсегда.  ‚
     случае необходимости мошенник спокойно вступал в  брак,  это
     не влиЯло на последующий ход событий. ЏолициЯ считает, что в
     ее распорЯжении находитсЯ  далеко  не  полный  список  жертв
     ѓреггори  Љейри,  поскольку  не  все  женщины  обращались  с
     жалобами.
        Џредположение о том, что убийцей могла оказатьсЯ женщина,
     основываетсЯ на показаниЯх Ѓенджамина Љрейндейлла, владельца
     "Ѓюро добрых услуг", который проживает вместе с  супругой  в
     квартире двести шестьдесЯт  девЯть  жилого  дома  "Ѓейллэр".
     Њежду его квартирой и комнатой, где находилсЯ  пострадавший,
     расстоЯние по прЯмой составлЯет  не  более  двадцати  футов.
     Џоскольку ночь была жаркой,  окна  в  обеих  квартирах  были
     открыты настежь.
        Љрейндейлла и его жену разбудил  среди  ночи  настойчивый
     телефонный звонок, раздавшийсЯ в  квартире  соседнего  дома.
     Љогда звонок прекратилсЯ, они услышали голос Њокси,  который
     снЯл  трубку  и  просил  невидимого  абонента   о   какой-то
     отсрочке.
        Ќи сам  Љрейндейлл,  ни  его  супруга  не  могут  назвать
     точного времени услышанного  ими  звонка,  но  уверены,  что
     происходило это уже после полуночи, так как спать они  легли
     лишь в половине двенадцатого. Џо  их  предположениЯм,  времЯ
     приближалось к двум часам, поскольку Њокси  объЯснЯл  своему
     собеседнику на другом конце провода, что  он  договорилсЯ  о
     встрече с ђодой в два часа ночи и что он непременно доставит
     сумму, вполне достаточную  длЯ  того,  чтобы  погасить  свои
     долги.
        ‘упруги  Љрейндейлл   хорошо   расслышали   имЯ   "ђода".
     Љрейндейллу  показалось,  что  сосед  упомЯнул   и   фамилию
     женщины, но прозвучала она несколько необычно длЯ его слуха,
     поскольку, наверное, была иностранной и оканчивалась  не  то
     на "ийн", не то  на  "ейн".  „а  и  произнес  сосед  фамилию
     невнЯтно, поэтому ее очень трудно было разобрать.
        Џосле того, как супруги Љрейндейлл  были  так  неожиданно
     разбужены, они даже подумали закрыть окна,  но  не  захотели
     вставать с постели. Њистер Љрейндейлл рассказывал: "џ  начал
     уже засыпать и был в полудреме,  когда  услышал  разговор  в
     комнате Њокси. ‚скоре стал выделЯтьсЯ  раздраженный  мужской
     голос. ЏослышалсЯ звук удара и падение чего-то тЯжелого.  ‚о
     времЯ разговора внизу раздалсЯ звонок, словно  кто-то  хотел
     попасть в квартиру Њокси. џ уже почти совсем заснул, но менЯ
     разбудила жена, котораЯ настаивала, чтобы Я вызвал  полицию.
     џ подошел к окну и попыталсЯ рассмотреть, что  происходит  в
     той квартире. ‚ большом  зеркале,  висевшем  напротив  окна,
     отражались ноги человека, лежавшего на  полу.  џ  вызвал  по
     телефону полицию. Ѓыло уже где-то  половина  третьего,  едва
     начало рассветать".
        Њиссис Љрейндейлл показала,  что  она  так  и  не  смогла
     заснуть после того, как  ее  разбудил  телефонный  звонок  в
     квартире Њокси. Ћна тоже слышала разговор по  поводу  некоей
     ђоды. Џосле этого она долго лежала, пытаЯсь заснуть.  ‚скоре
     послышалсЯ разговор, который велсЯ приглушенными голосами. Љ
     ним  присоединилсЯ  женский  голос.  Њокси   начал   сердито
     кричать. Џотом, как она полагает, был нанесен удар, что-то с
     шумом свалилось на пол и наступила тишина. Џеред этим  внизу
     действительно раздалсЯ  звонок.  Њожно  было  подумать,  что
     кто-то нажал пальцем на кнопку звонка и долго  не  отпускал.
     „ребезжание продолжалось и после того, как в  комнате  Њокси
     что-то упало на пол. Ћна считает, что звонившего в  дом  все
     же впустили, потому что до нее донессЯ  какой-то  торопливый
     шепот, после чего словно  кто-то  осторожно  прикрыл  дверь.
     Џосле этого  наступила  мертваЯ  тишина.  Њиссис  Љрейндейлл
     лежала еще около четверти часа, пытаЯсь заснуть, но  событиЯ
     у соседа так ее взволновали, что она  посчитала  необходимым
     вызвать полицию и поэтому разбудила мужа, чтобы он  позвонил
     по телефону.
        “ полиции  имеетсЯ  весьма  существеннаЯ  улика,  котораЯ
     поможет ей установить личность женщины, присутствовавшей при
     нападении на  Њокси  или  же  собственноручно  нанесшей  ему
     смертельный удар  топором.  ЌеизвестнаЯ  потерЯла  футлЯр  с
     ключом от висЯчего замка,  по  всей  видимости  от  частного
     гаража, и ключами зажиганиЯ  от  двух  автомашин.  Џо  форме
     ключей полициЯ определила, что один из  них  был  от  машины
     марки "шевроле", а второй  -  от  "плимута".  ЏолициЯ  ведет
     расследование в этом направлении.
        Џоскольку на  орудии  убийства  не  обнаружены  отпечатки
     пальцев, полициЯ предполагает, что удар  нанесла  женщина  в
     перчатках. €х  несколько  озадачил  тот  факт,  что  никаких
     отпечатков не обнаружено на дверных ручках.  Ћднако  в  деле
     имеютсЯ куда более важные улики, чем следы пальцев.
        Џолицейское досье показывает, что подлинное имЯ погибшего
     - ѓреггори Љейри.  ЏЯтнадцатого  сентЯбрЯ  тысЯча  девЯтьсот
     двадцать пЯтого года он был осужден на четыре года тюремного
     заключениЯ и отбывал наказание в ‘ент-Љвентине."

   ЏослышалсЯ осторожный стук в  дверь  кабинета,  и  адвокат  оторвал
взглЯд от газеты. ‚ кабинет вошла „елла ‘трит и аккуратно  закрыла  за
собой дверь. Њейсон, нахмурившись, посмотрел на секретаршу.
   - Џришел ее муж, - сообщила она.
   - Њонтейн?
   - „а.
   - Ћн сказал, чего хочет?
   - Ќет. Ћн заЯвил, что ему необходимо поговорить  с  тобой.  Џо  его
словам, речь идет о жизни и смерти.
   - Ћн не пыталсЯ выЯснить что-либо о вчерашнем визите ђоды?
   - Ќет.
   - Љакое он произвел на тебЯ впечатление?
   - Ќеврастеник. Ѓледный, как привидение. Џод глазами  темные  круги.
“тром не брилсЯ, воротничок у него несвежий.  Џохоже,  что  он  сильно
потеет. Ќебольшого  роста,  щуплый.  Ћдежда  дорогаЯ,  но  на  нем  не
смотритсЯ. ‘лабовольный рот. Џохоже, что года на два моложе ее. Ћн  из
тех, кто может дерзить  и  держатьсЯ  вызывающе,  пока  не  дрожит  от
страха. € все же выглЯдит очень уверенным в себе.
   - ‡наешь, „елла, - улыбнулсЯ Њейсон,  -  в  дальнейшем  при  отборе
присЯжных Я буду советоватьсЯ с тобой.  ’ы  умеешь  попадать  в  самую
точку! ’ы сможешь его задержать, пока Я дочитаю газету до конца?
   - Ћн сильно нервничает, шеф, - сказала „елла. - џ не удивлюсь, если
он сбежит, не выдержав долгого ожиданиЯ.
   - •орошо, - с неохотой согласилсЯ  Њейсон,  убираЯ  газету  в  Ящик
стола. - Џригласи его, „елла.
   - Њистер Њейсон примет вас, мистер Њонтейн, -  провозгласила  „елла
‘трит, распахнув дверь кабинета.
   Њужчина, чуть ниже среднего роста, нервной походкой прошел к  столу
адвоката, дождалсЯ, пока „елла не закрыла за  собой  дверь,  и  только
после этого заговорил. ‘лова у него лились без пауз,  как  у  ребенка,
декламирующего длинное стихотворение.
   - ЊенЯ зовут Љарл Њонтейн. џ сын ”илиппа  Њонтейна,  миллионера  из
—икаго. ‚ы, вероЯтно, о нем слышали?
   - Љ сожалению, нет, - покачал головой Њейсон.
   - ‚ы читали утренние газеты?
   - ’олько просмотрел заголовки, - сказал  Њейсон.  -  Џрочитать  как
следует у менЯ не было времени. Џрисаживайтесь.
   Њонтейн пристроилсЯ на самом краешке кожаного кресла.  Ќа  лоб  ему
все времЯ падала прЯдь волос, которую он нетерпеливо отбрасывал назад.
   - ‚ы читали об убийстве? - снова спросил посетитель.
   - Ћ чем именно вы говорите? - поинтересовалсЯ адвокат.
   Њонтейн наклонилсЯ к адвокату, и у того поЯвилось опасение, как  бы
посетитель не свалилсЯ с кресла.
   - Њою жену намерены обвинить в  убийстве,  -  взволнованно  сообщил
молодой человек.
   - Ћна что, действительно кого-то убила?
   - Ќет, конечно.
   Њейсон молча разглЯдывал молодого человека.
   - ђода не могла этого сделать, - с чувством произнес Њонтейн. - Ћна
на подобное просто не способна. Ћднако, каким-то образом она  к  этому
причастна. …й известно,  кто  это  сделал.  Ђ  если  и  не  знает,  то
подозревает или догадываетсЯ.  ‹ично  Я  уверен,  что  она  знает,  но
скрывает.  Ќа  протЯжении  длительного  времени  ђода  была  послушным
орудием в руках этого человека. …е нужно спасти. …сли  мы  не  сделаем
этого сейчас, то этот человек доведет  ее  до  того,  что  уже  ничего
нельзЯ будет сделать. ‘ейчас она его прикрывает, а он прЯчетсЯ  за  ее
юбкой. Ћна станет лгать, чтобы спасти его, не сознаваЯ того, что  сама
будет вЯзнуть все глубже и глубже. ‚ы должны спасти ее, мистер Њейсон!
   - “бийство было совершено около двух часов утра. ђазве вашей жены в
это времЯ не было дома?
   - Ќет, - сказал Њонтейн.
   - Ћткуда вам известно об этом?
   - „линнаЯ историЯ, - вздохнул посетитель. - Ќужно начинать с самого
начала.
   - ’ак начинайте, - предложил Њейсон. - Ћткиньтесь на спинку  кресла
и расслабьтесь. ђасскажите мне все как можно подробнее.
   Њонтейн  послушно  устроилсЯ  в  кресле  поудобнее,  вытер  ладонью
вспотевший лоб и уставилсЯ на адвоката. ѓлаза у  него  были  странного
красновато-коричневого цвета, как у дога.
   - џ слушаю вас, - напомнил Њейсон.
   - ЊенЯ зовут Љарл Њонтейн... џ единственный сын  ”илиппа  Њонтейна,
миллионера из —икаго...
   - ќто вы уже говорили.
   - џ закончил колледж, и мой отец хотел, чтобы Я занЯлсЯ  делами,  а
мне хотелось посмотреть мир.  џ  путешествовал  на  протЯжении  целого
года.  Џотом  приехал  сюда.  ‡а  времЯ  своих  странствий  Я   сильно
вымоталсЯ. “ менЯ случилсЯ приступ  аппендицита,  нужна  была  срочнаЯ
операциЯ. Ћтец в это  времЯ  был  занЯт  какой-то  сложной  финансовой
операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Ћн не смог сюда
приехать. ЊенЯ положили в больницу "‘эйнвисэйд" и  предоставили  самое
лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботилсЯ. ‚озле  менЯ
круглосуточно находилась медсестра. Џо  ночам  обычно  дежурила  ђода.
ђода ‹ортон...
   Њонтейн остановилсЯ, очевидно, ожидаЯ,  что  это  имЯ  заинтересует
Њейсона.
   - Џродолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.
   - џ женилсЯ на ней! - чуть ли не выкрикнул Њонтейн тоном, будто  он
признавалсЯ в тЯжком преступлении.
   - € что? - спросил Њейсон, словно длЯ него  женитьба  на  медсестре
ЯвлЯлась самым обычным делом длЯ сына миллионера.
   - ‚ы можете себе представить,  как  это  должно  было  выглЯдеть  в
глазах отца? ‚едь Я его  единственный  сын.  ђод  Њонтейнов...  џ  его
последний представитель. € вдруг женилсЯ на медсестре!
   - —то же в этом плохого? - удивилсЯ Њейсон.
   -  Ќичего,  конечно,  -  смутилсЯ  молодой  человек.  -  Ќо  вы  не
понимаете... ‚едь Я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.
   - Ђ зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?
   - „а затем, что это очень важно!
   - Ќу хорошо, пусть будет так. Џродолжайте.
   - Ќеизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что Я женилсЯ  на  ђоде
‹ортон, медсестре, котораЯ ухаживала за мной в больнице "‘эйнвисэйд".
   - ђазве вы не предупредили его о своих намерениЯх?
   -  Ќет.  џ  как-то  об  этом  не  подумал.   ‚се   получилось   так
неожиданно...
   - Џочему вы не объЯвили о помолвке и не известили отца?
   -  Џотому  что  он  стал  бы  возражать,  чинить  нам  всевозможные
препЯтствиЯ. Ђ мне очень хотелось на  ней  женитьсЯ.  џ  понимал,  что
стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и Я уже никогда не  смогу  их
осуществить. Ћтец  отказалсЯ  бы  выдавать  мне  деньги,  приказал  бы
возвратитьсЯ домой... Ћн сделал бы все, что захотел...
   - Џродолжайте, - попросил Њейсон.
   - €так, Я женилсЯ. Ђ потом позвонил отцу.  Ћн  отнессЯ  к  известию
довольно благосклонно. ‚ это времЯ он все еще был занЯт той финансовой
операцией, о которой Я уже говорил, поэтому не мог покинуть —икаго. Ћн
хотел, чтобы мы приехали к нему, но ђода не пожелала отправлЯтьсЯ туда
сразу, она попросила немного обождать.
   - ‚ы так и не поехали?
   - „а, - кивнул Њонтейн, - не поехали.
   - Ќо вашему отцу новость все же не понравилась?
   - џ не думаю, что понравилась.
   - ‚ы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.
   - “ вас