- ответил Њейсон.
   „рейк встал и тремЯ длинными шагами подошел к двери. Ћн выглЯнул, и
на его лице поЯвилась улыбка:
   - Џривет, красотка.
   €з приемной раздалсЯ голос „еллы ‘трит.
   - „обрый день. Њистер Њейсон уже здесь?
   - ‡десь, - ответил „рейк, снова закрываЯ  дверь.  Ћн  посмотрел  на
часы, потом на Њейсона.
   - Ќечего сказать, твоЯ секретарша рано приходит на работу.
   - Љоторый час?
   - …ще нет восьми.
   - Ћна начинает работу в девЯть.  џ  не  хотел  морочить  ей  голову
вечером, у нее и так было много работы.  џ  сам  настучал  на  машинке
прошение об освобождении …вы Ѓелтер, поймал в полночь судью, чтобы  он
подписал его и подал прошение.
   - …е освободили и без этого. ’ы напрасно старалсЯ.
   - Џредпочитаю подать ненужное прошение, чем не  подать  нужного,  -
серьезно ответил Њейсон.
   „верь в коридор снова  щелкнула.  ‚  тишине  пустого  зданиЯ  звуки
доходили до самого кабинета. Ћни услышали мужской голос, после чего на
столе Њейсона зазвонил телефон.
   Њейсон поднЯл трубку.
   - Џришел мистер ѓаррисон Ѓурк, - услышал он голос „еллы. - Ћн хочет
с вами увидетьсЯ. ѓоворит, что у него важное дело.
   “лица внизу еще не начала гудеть  утренним  движением,  и  детектив
услышал слова „еллы в трубке. Ћн поднЯлсЯ с кресла.
   - џ пойду, Џерри. џ заскочил только длЯ того, чтобы сказать тебе  о
ѓриффине и о твоей клиентке.
   - Ѓлагодарю за сообщениЯ, - ответил  адвокат,  показываЯ  на  дверь
выходЯщую прЯмо в коридор. - ‚ыйди туда, Џол.
   …ще до того, как дверь закрылась за  детективом,  Њейсон  сказал  в
телефон:
   - ‚пусти его, „елла, „рейк уже выходит.
   —ерез минуту в кабинет вошел Ѓурк, с лицом растопившемсЯ в улыбке.
   - ‚еликолепнаЯ работа, мистер  Њейсон.  ‚ы  прирожденный  детектив.
ѓазеты дают полный отчет. Џредсказывают,  что  ѓриффин  признаетсЯ  до
полуднЯ.
   - Ћн призналсЯ в шесть утра. ‘адитесь.
   Ѓурк поколебалсЯ, но подошел к креслу и сел.
   - Џрокурор ко мне очень хорошо настроен. Њое имЯ не будет упомЯнуто
в прессе.  …динственнаЯ  газета,  котораЯ  знает  обо  всем,  эта  та,
бульварнаЯ.
   - ‚ы имеете в виду "Џикантные €звестиЯ"?
   - „а.
   - € что?
   - џ должен иметь абсолютную уверенность  в  том,  что  мое  имЯ  не
поЯвитсЯ в этой газете.
   - Ћб этом поговорите с миссис  Ѓелтер,  -  ответил  Њейсон.  -  Ћна
распорЯжаетсЯ имуществом своего мужа.
   - Ђ завещание?
   - Ђ завещание теперь не имеет значениЯ. ‘огласно закону, убийца  не
может наследовать жертве. Ќе знаю, удалось бы миссис  Ѓелтер  оспорить
завещание, которое оставлЯло ее без наследства, но это уже  не  нужно,
потому  что  ѓриффин  не  может  наследовать.   Њиссис   Ѓелтер,   как
единственнаЯ оставшаЯсЯ в  живых  наследница,  примет  имущество  мужа
независимо от завещаниЯ.
   - Ћна будет контролировать также и газету?
   - „а.
   - Џонимаю, - сказал  Ѓурк,  складываЯ  кончики  пальцев.  -  ‚ы  не
знаете, какие намерениЯ имеет полициЯ по отношению к ней? Џотому что Я
слышал, что она была арестована.
   - Ћна была освобождена приблизительно час назад.
   Ѓурк бросил взглЯд на телефон.
   - Ќе мог бы Я воспользоватьсЯ вашим телефоном?
   Њейсон придвинул ему аппарат.
   - Ќазовите номер секретарше, она соединит вас.
   Ѓурк кивнул головой и поднЯл трубку с таким видом, словно позировал
фотографу. Ќазвав „елле номер,  он  терпеливо  ждал.  —ерез  минуту  в
трубке послышались трещащие звуки.
   - Њиссис Ѓелтер дома? - спросил Ѓурк.
   €з трубки снова послышались какие-то звуки.
   - Љогда вернетсЯ, прошу, пожалуйста, сказать ей, что на складе  уже
есть размер и фасон туфель, которые она хотела приобрести.  Ћна  может
получить их в любую минуту.
   Ћн улыбнулсЯ в  трубку,  кивнул  головой,  как  будто  обращалсЯ  к
невидимой публике. Ћтложив трубку, он  передвинул  телефон  в  сторону
Њейсона.
   - Ѓлагодарю вас. Ќе могу выразить, как Я вам  обЯзан.  Џод  угрозой
была всЯ моЯ карьера. џ отлично отдаю себе отчет  в  том,  что  только
благодарЯ вашим усилиЯм удалось предотвратить страшную катастрофу.
   Њейсон ответил неопределенным покашливанием. Ѓурк поднЯлсЯ во  весь
рост, одернул жилет и выдвинул подбородок вперед.
   - Љогда человек посвЯщает жизнь обществу, - начал он своим  трубным
голосом, - то,  конечно,  он  приобретает  себе  врагов,  которые  длЯ
достижениЯ своих низменных целей не  останавливаютсЯ  ни  перед  какой
подлостью. ‚ таком положении малейшее  уклонение  от  строжайших  норм
раздуваетсЯ прессой  и  представлЯетсЯ  в  неверном  свете.  џ  всегда
старалсЯ служить обществу, как только...
   Њейсон вскочил так резко, что вращающеесЯ кресло  поехало  назад  и
ударилось в стену.
   - Џридержите ваше красноречие длЯ других, у менЯ  нет  желаниЯ  все
это выслушивать. —то касаетсЯ менЯ, то …ва  Ѓелтер  заплатит  мне  еще
пЯть тысЯч. џ намерен подсказать ей, чтобы половиной  этой  суммы  она
обременила вас.
   Ѓурк даже отступил перед мрачной страстностью Њейсона.
   - Ќо, мистер Њейсон,  ведь  вы  не  мой  адвокат.  ‚ы  представлЯли
исключительно миссис Ѓелтер. Џравда, подозрение в  убийстве  оказалось
фальшивым, но могло иметь длЯ нее плачевные результаты. џ был  замешан
в это случайно, как ее приЯтель.
   - Џоэтому Я вам сообщаю только о том, какой совет  Я  намерен  дать
своей клиентке. Ќе  забывайте,  что  она  теперь  ЯвлЯетсЯ  владельцем
"Џикантных €звестий", и от нее зависит, что в газете  поЯвитсЯ, а  что
нет. Ќе буду вас дольше задерживать.
   Ѓурк глубоко вздохнул, хотел что-то сказать, но передумал. ЏротЯнул
было руку, но опустил ее, заметив блеск в глазах Њейсона.
   - „а, Я понимаю, господин адвокат. Ѓлагодарю вас. џ заскочил только
длЯ того, чтобы выразить вам свою признательность.
   - ЏустЯки, не о чем говорить. ‚ы можете выйти в эти двери, прЯмо  в
коридор.
   Ћн стоЯл за столом, глЯдЯ как спина Ѓурка  исчезает  дверЯх.  „верь
давно уже закрылась, а он все еще стоЯл, мрачно глЯдЯ на нее.
   —ерез минуту тихо открылась дверь приемной и на пороге остановилась
„елла. „огадавшись, что Њейсон ее не видит, что он вообще не  заметил,
как она вошла, она бесшумно подошла по ковру и, со слезами на  глазах,
положила ему руки на плечи.
   - €звини, шеф. Њне так стыдно.
   Ћн вздрогнул при звуке ее голоса, повернулсЯ и взглЯнул сверху в ее
влажные глаза. Ќесколько секунд они  молча  смотрели  друг  на  друга.
„елла сжала пальцы на его плечах, как  будто  судорожно  цеплЯлась  за
что-то, что вырывалось из ее рук.
   - џ должна была больше верить тебе, шеф. џ прочитала сегоднЯ все  в
газете и почувствовала себЯ так глупо...
   Ћн обнЯл ее, прижал к себе. Џрижал свои губы к ее губам.
   - ‡абудь об этом, „елла - сказал он с нежностью.
   - Џочему ты мне не объЯснил? - спросила она сдавленным голосом.
   - ќто  не  имело  значениЯ,  -  медленно  ответил  он,  старательно
подбираЯ слова. - Ѓольно было уже то, что Я должен был объЯснЯть.
   - “же никогда, никогда, пока живу, никогда больше не  буду  в  тебе
сомневатьсЯ.
   ‚ дверЯх раздалось  тихое  покашливание.  ЌезамеченнаЯ,  из  первой
комнаты вошла …ва Ѓелтер.
   - €звините, если мешаю, - сказала она ледЯным  голосом.  -  џ  хочу
обЯзательно поговорить с мистером Њейсоном.
   „елла, с пылающими щеками, отскочила от Њейсона.  Ћна  смерила  …ву
Ѓелтер взглЯдом, который уже не  излучал  нежность,  а  метал  молнии.
Њейсон  смотрел  спокойно,  в  его  поведении  не  было  ни   малейшей
неловкости.
   - ‚ходите и садитесь, миссис Ѓелтер.
   - ‚ы могли бы стереть помаду с губ, - Ядовито ответила она.
   Њейсон не отвел взглЯда.
   - ќта помада может остатьсЯ. —то вы хотите?
   ѓлаза у нее смЯгчились, она сделала шаг в его сторону.
   - џ хотела вам сказать, что неверно о вас думала, и как  много  длЯ
менЯ значит...
   Њейсон повернулсЯ к „елле.
   - Ћткрой Ящики с папками.
   ‘екретарша посмотрела на него ничего не понимающим взглЯдом. Њейсон
показал пальцем на стальной шкаф.
   - Ћткрой пару Ящиков, - повторил он.
   „елла открыла один за другим несколько Ящиков с картонными папками,
полными бумаг.
   - ‚ы видите? - спросил он.
   …ва Ѓелтер посмотрела на него, сморщила лоб и покивала головой.
   - ЉаждаЯ из этих папок - это одно дело, а шкафчик  полон.  ќто  все
дела, которые Я вел, большей частью  об  убийствах.  Љогда  ваше  дело
будет закончено, мы сделаем длЯ него такую же папку,  вероЯтно,  такой
же самой толщины. „елла ‘трит снабдит ее  очередным  номером  и,  если
когда-нибудь Я захочу заглЯнуть в акты, то назову очередной  номер,  а
она достанет папку.
   …ва Ѓелтер слушала, сморщив лоб.
   - ‡ачем вы мне это говорите?
   „елла задвинула Ящики и направилась к двери. Ћна тихо закрыла ее за
собой. Њейсон спокойно посмотрел на …ву Ѓелтер.
   - џ показываю только ваше место в моей практике, миссис Ѓелтер.  ‚ы
- клиентка, и ничего больше. “ менЯ в картотеке уже сотни  таких  дел,
будут еще сотни. ‚ы заплатили мне аванс, заплатите мне еще пЯть  тысЯч
долларов гонорара. …сли вы послушаетесь моего совета, то половину этой
суммы вы получите от ѓаррисона Ѓурка.
   “ …вы Ѓелтер задрожали губы.
   - џ хотела вас поблагодарить. Џоверьте мне, что  на  этот  раз  это
откровенно, от чистого сердца. џ играла перед вами, но на этот  раз  Я
не притворЯюсь. џ так глубоко  вам  благодарна,  что  готова  была  бы
сделать длЯ вас все. ‚ы чудесный. џ прихожу сказать вам это, а вы менЯ
принимаете так, как будто Я... Я...
   Ќа этот раз в ее глазах блестели настоЯщие слезы.
   - …ще осталось много  дел,  -  ответил  Њейсон.  -  …сли  мы  хотим
отменить завещание,  мы  должны  сделать  так,  чтобы  Љарла  ѓриффина
приговорили за предумышленное убийство.  ‘  этого  момента  вы  будете
держатьсЯ в тени, что не означает, что вы не будете боротьсЯ.  ѓриффин
не распорЯжаетсЯ никакими деньгами, кроме денег вашего  мужа.  Ћт  нас
будет зависеть, чтобы он не получил и цента.  ќто  только  часть  дел,
которые  нужно  провести.  Ќапоминаю  вам  об  этом,  чтобы   вам   не
показалось, будто вы можете уже обойтись без менЯ.
   - Ќичего такого Я не говорила, - бросила она запальчиво. - ќто  мне
даже в голову не пришло.
   - ’ем лучше. џ только напоминаю.
   ђаздалсЯ стук в двери.
   - „а? - крикнул Њейсон.
   ‚ кабинет вошла „елла ‘трит.
   - ’ы можешь принЯть новое дело, шеф? - спросила  она  с  заботой  в
голосе, заглЯдываЯ в его покрасневшие глаза. …ву Ѓелтер она словно  не
видела.
   - Љакое дело?  -  спросил  Њейсон,  поведЯ  плечами,  словно  желаЯ
стрЯхнуть усталость.
   - Ќе знаю. Џришла какаЯ-то  девушка.  ќлегантно  одетаЯ,  красиваЯ,
наверное, из хорошего дома. “ нее какие-то  неприЯтности,  но  она  не
хочет говорить никаких подробностей.
   - € ведет себЯ как оскорбленнаЯ королева? - улыбнулсЯ Њейсон.
   - Ћткуда Я знаю? Ћна больше похожа на затравленную жертву.
   - ќто значит, что она тебе нравитсЯ, „елла, - усмехнулсЯ Њейсон.  -
€наче бы ты сказала, что она ведет себЯ как оскорбленнаЯ королева. —то
тебе говорит интуициЯ, „елла? ’вои предчувствиЯ обычно  оправдываютсЯ.
‚зЯть хотЯ бы нашу последнюю клиентку.
   „елла бросила взглЯд на …ву Ѓелтер и быстро отвела глаза.
   - ’а девушка полностью выгорела внутри, сердитаЯ. ЌесмотрЯ на  это,
по ней чувствуетсЯ класс. „аже очень чувствуетсЯ. Ћна как бы... Ћткуда
Я знаю. Њожет быть, шеф, она все-таки  ведет  себЯ,  как  оскорбленнаЯ
королева.
   Њейсон глубоко вздохнул. ѓнев медленно исчезал из его глаз.  ‚  них
поЯвились задумчивость и любопытство. Ћн поднЯл руку  к  губам,  вытер
помаду и улыбнулсЯ „елле.
   - џ приму ее, как только выйдет миссис Ѓелтер. Ђ  это,  -  закончил
он, - случитсЯ через минуту.