ом.
   - ‚ы влЯпались в скверную ситуацию, - медленно  сказал  адвокат.  -
—ем быстрее вы кончите притворЯтьсЯ, тем быстрее мы сможем  поговорить
о том, как вас из этого вытащить.
   - Ќо, - возразил Ѓурк, - Я ничего о вас не знаю. ‚ы пришли  ко  мне
без каких-либо рекомендаций...
   - ќто не такое дело, в котором нужны чьи-то рекомендации, - ответил
Њейсон. - Ќужно только знание фактов, а оно у менЯ есть. џ выступаю от
имени женщины, в обществе которой вы  провели  тот  вечер.  "Џикантные
€звестиЯ" угрожают расписать все дело на своих  страницах.  Ћни  хотЯт
потребовать,  чтобы  вас  допросили  перед   присЯжными   и   сообщили
общественности все, включаЯ имЯ той женщины.
   ‹ицо Ѓурка стало серым. Ћн навалилсЯ на стол, как будто искал опору
длЯ локтей и головы.
   - —то вы сказали? - переспросил он.
   - ‚ы отлично слышали.
   - Ќо Я ничего об этом не знаю. Ћна ничего мне не говорила. џ первый
раз обо всем этом слышу. ќто, должно быть, какаЯ-то ошибка.
   - „а-а? - усмехнулсЯ Њейсон. - Ќет, это не ошибка.
   - Љак случилось, что Я узнаю об этом от вас?
   - ‚ы узнаете от менЯ, вероЯтно, потому, что заинтересованнаЯ  особа
предпочитает держатьсЯ подальше от вас, мистер Ѓурк. Ћна  сама  должна
думать, как из этого выбратьсЯ. џ делаю, что могу, но это стоит денег.
Ћчевидно, у нее  не  хватает смелости  обратитьсЯ  к  вам  с  просьбой
участвовать в расходах. Ќо у менЯ смелости хватает потребовать это  за
нее.
   - ’ак вы хотите денег? - спросил Ѓурк.
   - Ђ вы что думали?
   „о  конгрессмена,  по  всей  видимости,  начало  доходить,  к  чему
приведет  огласка  "Џикантными  €звестиЯми"  его  присутствиЯ  в   тот
злополучный вечер в Ѓичвунд €нн.
   - Ћ, Ѓоже! - простонал он. - …сли  вскроетсЯ,  что  Я...  это  менЯ
уничтожит.
   Џерри Њейсон молчал.
   - "Џикантные известиЯ" можно купить, - начал  политик.  -  Ќе  знаю
точно, как они это делают, там какой-то трюк с рекламами,  которые  не
хотЯт печатать. Ќасколько мне известно,  в  контракте  есть  статьЯ  о
возможном штрафе в случае  нарушениЯ  договоренностей.  ‚ы  юрист,  вы
должны в этом разбиратьсЯ. ‚ы должны сами знать, как это устроить.
   - "Џикантные €звестиЯ" не позволЯют себЯ купить, - ответил  Њейсон.
- ‚о-первых, они потребовали слишком много, а  во-вторых,  теперь  они
хотЯт только крови. ‘хватка идет не на жизнь, а на смерть.
   ѓаррисон Ѓурк выпрЯмилсЯ за столом.
   - „орогой мистер Њейсон, - сказал он. - ‚ы, как мне кажетсЯ,  очень
ошибаетесь. џ не вижу повода, из-за которого они могли бы занЯть такую
позицию.
   - ‚ы не видите? - широко улыбнулсЯ Њейсон.
   - Љонечно, нет.
   -  ‘лучилось  так,  что  человек,  который   ЯвлЯетсЯ   фактическим
владельцем этой газеты, это некий „жордж Љ.  Ѓелтер.  Ђ  его  жена,  в
обществе которой вы были в тот вечер,  хочет  подать  на  развод.  ‚се
остальное вы можете представить себе сами.
   ‹ицо Ѓурка стало землистого цвета.
   - ќто невозможно, -  сказал  он.  -  Ѓелтер  не  станет  заниматьсЯ
подобной грЯзью. Ћн человек чести.
   - —еловек чести, который ЯвлЯетсЯ владельцем бульварной  газетенки,
- иронично заметил Њейсон.
   - ќто невозможно, - упиралсЯ Ѓурк.
   - Љ сожалению, это факт, - повторил Њейсон. - џ говорю вам то,  что
есть, а вы можете с этим соглашатьсЯ или нет. ‚аши будут похороны,  не
мои.  “  вас  есть  шанс  выкрутитьсЯ  лишь  в  том  случае,  если  вы
послушаетесь хорошего совета и будете  действовать  разумно.  џ  готов
помочь вам выйти без потерь, мистер Ѓурк.
   ѓаррисон Ѓурк нервно сплел пальцы.
   - € что вы предлагаете, мистер Њейсон? - наконец спросил он.
   - …сть только один способ разогнать эту банду:  воспользоватьсЯ  их
собственным оружием. ќто шайка шантажистов, поэтому мне также придетсЯ
прибегнуть к шантажу. “ менЯ есть некоторые улики, которые Я  стараюсь
проверить, но это дорого стоит. “ моей клиентки нет таких денег,  а  Я
не намереваюсь финансировать поиски из собственного кармана. ‘  каждым
оборотом большой стрелки часов Я  вкладываю  в  это  дело  час  своего
времени. ‚прочем, не Я один. ђасходы растут, и Я не  вижу  причин,  по
которым вы не могли бы в них участвовать.
   ѓаррисон Ѓурк заморгал глазами.
   - Љак вы думаете, сколько это будет стоить? - осторожно спросил он.
   - џ хочу полторы тысЯчи долларов прЯмо сейчас, - ответил Њейсон.  -
…сли Я вас из этого вытащу, то это будет стоить несколько дороже.
   Ѓурк облизал губы кончиком Языка.
   -  џ  должен  подумать.  —тобы  собрать  деньги,   мне   необходимо
предпринЯть соответствующие шаги. Џриходите завтра утром,  Я  дам  вам
ответ.
   - ‘обытиЯ развиваютсЯ быстро, - ответил Њейсон. - „о завтра  многое
может изменитьсЯ.
   - ’огда приходите через два часа, - уступил Ѓурк.
   Њейсон смерил его взглЯдом.
   - Џослушайте, мистер Ѓурк, Я догадываюсь, что вы намерены  сделать.
‚ы хотите узнать обо мне. Њогу вам сразу сказать, что вы узнаете.  ’о,
что Я адвокат, занимающийсЯ  уголовными  делами.  “  каждого  адвоката
такого рода имеетсЯ своЯ специализациЯ. ЊоЯ - помощь людЯм, у  которых
серьезные неприЯтности. Љо мне приходЯт  тогда,  когда  больше  некуда
пойти, и Я  стараюсь  им  помочь.  Ѓольшинство  моих  дел  некогда  не
попадает в суд. ’еперь так: если вы попытаетесь выЯснЯть через  своего
адвоката или юридического советника какой-нибудь организации,  то  вы,
вероЯтно, услышите, что Я не более как заурЯдный крючкотвор.  …сли  вы
обратитесь с подобным вопросом к прокурору, то услышите, что Я ЯвлЯюсь
опасным противником. Ќо на самом деле они мало обо мне знают. …сли  вы
попытаетесь навести обо мне справки в банке, то вы не  узнаете  ровным
счетом ничего.
   Ѓурк открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
   - Њожет быть, это сообщение  сэкономит  вам  времЯ  и  стараниЯ,  -
продолжал Њейсон. - Џозвоните …ве Ѓелтер. ‚ероЯтно,  она  разозлитьсЯ,
что Я обратилсЯ к вам. Ћна хотела устроить это сама или,  может  быть,
она вообще не вспомнила о вас, не  знаю.  …сли  вы  позвоните  ей,  то
попросите горничную к телефону и сообщите ей о каком-нибудь платье или
что-то в этом роде. ’огда миссис Ѓелтер позвонит вам.
   - Ћткуда вы это знаете? - удивленно спросил ѓаррисон Ѓурк.
   - ’аким образом она свЯзываетсЯ с мужчинами. џ  должен  сообщить  о
каком-то платье. Ђ вы?
   - Ћ том, чтобы отослали туфли, - выдохнул Ѓурк.
   - ќто хороший способ, - усмехнулсЯ Њейсон. - „о тех  пор,  конечно,
пока не перепутаютсЯ части гардероба. ‚прочем, Я не слишком  уверен  в
горничной.
   ‘держанность Ѓурка буквально таЯла с каждой минутой.
   - ѓорничнаЯ ни о чем не подозревает, - объЯснил он.  -  Ћна  просто
передает сообщение. ’олько …ва знает, что  это  условный  знак.  џ  не
думал, что она еще с кем-то свЯзываетсЯ подобным образом.
   - Ќе будьте ребенком, - засмеЯлсЯ Њейсон.
   - …сли быть откровенным, - с достоинством заЯвил Ѓурк, - то  миссис
Ѓелтер звонила мне около часа назад.  Ћна  сказала,  что  находитсЯ  в
серьезных неприЯтностЯх, и ей немедленно нужна  тысЯча  долларов.  Ћна
обратилась ко мне, но не сказала, длЯ чего ей нужны эти деньги.
   Њейсон присвистнул.
   - ќто менЯет дело. џ  боЯлсЯ,  что  она  позволит  вам  остатьсЯ  в
стороне. Ѓезразлично, как вы заплатите, но Я  считаю,  что  вы  должны
нести часть расходов. ‚ конце концов, Я так же работаю на вас,  как  и
на нее. Ђ эта игра будет стоить денег.
   Ѓурк кивнул головой.
   - Џриходите через полчаса, - сказал он. - џ дам вам ответ.
   Њейсон направилсЯ к двери.
   - —то ж, Я вернусь через полчаса. ’олько возьмите  наличные.  џ  не
хочу, чтобы в банке оставалсЯ след в виде чека на мое имЯ.  ‚ы  должны
считатьсЯ с вероЯтностью того, что дело может получить огласку.
   Ѓурк отодвинул кресло  и  сделал  отработанное  движение  политика,
протЯгиваЯ руку длЯ пожатиЯ. Њейсон, направлЯЯсь к двери,  не  заметил
протЯнутой руки, а если и заметил, то по нему этого не было видно.
   - €так, через полчаса, - сказал он от порога и громко захлопнул  за
собой дверь.
   Њейсон открывал дверцу своей машины, когда какой-то мужчина хлопнул
его по плечу. Њейсон обернулсЯ. ќто был приземистый мужчина  с  наглым
взглЯдом.
   - џ хотел бы попросить у вас интервью, мистер Њейсон, - заЯвил он.
   - €нтервью? - спросил Њейсон. - Љто вы такой, черт возьми?
   - Љрендэйл, - представилсЯ мужчина. - €з "Џикантных €звестий".  Љак
вы знаете, мы интересуемсЯ действиЯми выдающихсЯ личностей, и  поэтому
Я хотел бы узнать, о чем вы разговаривали с ѓаррисоном Ѓурком.
   Џерри Њейсон медленно снЯл руку с дверцы машины и  развернулсЯ.  Ћн
смерил мужчину с головы до ног.
   - •м... ‡начит, такаЯ у вас тактика.
   Љрендэйл продолжал пЯлитьсЯ наглыми глазами.
   - ‚ы напрасно на менЯ уставились, - сказал газетчик. - Ќичего у вас
не получитьсЯ.
   - Ќичего у менЯ не получитьсЯ? - спросил Њейсон.
   Ћн смерил дистанцию и  рубанул  прЯмым  левым  в  оскаленные  зубы.
ѓолова Љрендэйла дернулась назад. Ћн балансировал  пару  шагов,  после
чего свалилсЯ, как мешок муки. Џрохожие остановились, стала собиратьсЯ
группа зевак.  Њейсон,  не  обращаЯ  на  них  вниманиЯ,  одним  рывком
распахнул дверцу машины, сел, нажал на стартер и двинул  автомобиль  с
места.
   €з ближайшей лавочки он позвонил ѓаррисону Ѓурку.
   - ќто Њейсон, - сказал он, услышав голос конгрессмена. - ‚ам  лучше
не выходить из дома, мистер Ѓурк, и постарайтесь нанЯть  себе  охрану.
ѓазета, о которой мы говорили, расставила вокруг своих людей,  которые
будут шпионить за каждым вашим шагом, чтобы как можно больше навредить
вам. Љогда у вас будут  готовы  деньги,  пришлите  их  в  мой  офис  с
посыльным. ‚ыберите кого-нибудь, достойного довериЯ,  но  не  говорите
ему, что находитсЯ в посылке. ‚ложите деньги  и  запечатайте  конверт,
словно это обычные бумаги.
   ѓаррисон Ѓурк хотел что-то сказать, но Њейсон  со  злостью  повесил
трубку. Ћн вышел из кабины и двинулсЯ назад, к машине.


        7

   Ќочью над  городом  разразилась  бурЯ,  налетевшаЯ  с  юго-востока.
‘винцовые тучи плыли медленно,  поливаЯ  землю  потоком  разбивающихсЯ
струй. ‚етер билсЯ в стены дома, в котором жил Џерри Њейсон. •отЯ окно
было едва приоткрыто,  сквознЯк,  врывающийсЯ  через  щель  шириной  в
полдюйма, развевал занавески.  Њейсон  сел  на  кровати  и  поискал  в
темноте телефон. Ќащупав трубку, он поднес ее к уху.
   - Ђлло, - сказал он. - Њейсон слушает.
   ‚ трубке зазвучал, полный истерики, голос …вы Ѓелтер:
   - ‘лава  богу!  џ  вас  застала!  ѓоворит  …ва  Ѓелтер.  Ќемедленно
садитесь в машину и приезжайте! “молЯю!
   Њейсон еще не совсем проснулсЯ.
   - Људа приезжать? - спросил он. - —то случилось?
   - —то-то страшное! - сказала она. - Ќо не приезжайте к нам домой. џ
нахожусь в другом месте.
   - ѓде вы?
   - ‚ лавке, на ѓриссворд Ђвеню. Ћстановитесь, едва заметите  фонарь.
џ буду ждать вас перед входом.
   Њейсона наконец сумел сбросить с себЯ остатки сна.
   - Њинуточку, - сказал он. - џ не первый раз слышу подобные  звонки.
“же пару раз менЯ пытались выманить  из  дома  ночью.  џ  должен  быть
уверен, что менЯ не разыгрывают.
   - Ћ, не будьте  таким  подозрительным!  -  воскликнула  женщина.  -
Џриезжайте немедленно. ѓоворю вам, что дело крайне серьезное. ‚ы  ведь
узнали мой голос?
   - —то ж, - спокойно ответил Њейсон, - голос действительно похож, но
это еще ничего не означает. Љакое имЯ вы назвали, когда пришли ко  мне
в первые?
   - ѓриффин! - истерично крикнула она.
   - †дите, сейчас приеду, - заверил адвокат.
   Ћн быстро оделсЯ, сунул револьвер в задний карман брюк, надел плащ,
нахлобучил глубоко на лоб шлЯпу и вышел. Њашина стоЯла  в  гараже.  Ћн
нажал на стартер и выехал под дождь еще до того, как мотор  успел  как
следует прогретьсЯ.
   Њашина фыркала и стрелЯла, когда он доехал до угла. „ождь барабанил
по стеклу. ‚ тех местах, где свет фар освещал разбрызгивающиесЯ  струи
дождЯ, на мостовой  вырастали  миниатюрные  гейзеры.  Њейсон  пролетал
через перекрестки, забыв об опасности врезатьсЯ на машину, двигающуюсЯ
наперерез. Ћн свернул на ѓриссворд Ђвеню и мчалсЯ еще каких-то полторы
мили, прежде чем сбавил ход и стал высматривать огни.
   Ћн увидел ее стоЯщей перед лавкой. Ќа ней был плащ, но несмотрЯ  на
проливной дождь, она была с неприкрытой головой. ‚ода стекала у нее по
волосам, глаза были безумными от страха. Њейсон подъехал к тротуару  и
остановил машину.
   - џ думала, что вы никогда не приедете, -  сказала  она,  когда  он
открыл дверцу.
   Ћна села, и Њейсон заметил, что она  в  вечернем  платье,  атласных
туфельках и мужском плаще. Ћна вымокла до нитки, струи воды стекали на
пол машины.
   - —то случилось? - спросил он.
   Ћна повернула к нему бледное, мокрое лицо:
   - Џоезжайте в наш дом, мистер Њейсон. Ѓыстрее, пожалуйста!
   - —то случилось? - повторил он.
   - Њой муж убит, - простонала она.
   Њейсон зажег верхний свет.
   - ‡ачем вы это сделали?! - воскликнула она.
   Ћн внимательно посмотрел на нее.
   - ђасскажите мне все, - спокойно сказал Њейсон.
   - Љогда вы, наконец, поедете?
   - ’олько тогда, когда буду знать факты, -  сказал  он  бесстрастным
голосом.
   - Њы должны быть там перед полицией.
   - Њожно узнать, зачем?
   - „олжны!
   Њейсон покачал головой.
   - Њы не будем разговаривать с  полицией,  пока  Я  не  узнаю  всего
совершенно точно.
   - Ћх, - простонала она, - это было ужасно!
   - Љто его убил?
   - Ќе знаю.
   - Ђ что вы знаете?
   - ‚ы погасите наконец этот свет?
   - ’олько после того, как вы мне расскажете, что случилось.
   - ‡ачем вам этот свет?
   - —тобы лучше вас видеть, миссис Ѓелтер.
   ‹ицо у адвоката  было  мрачное,  голос  серьезным.  Ћна  вздохнула,
сдаваЯсь.
   - џ не знаю толком, что случилось. ќто,  наверное,  был  кто-то  из
тех, кого он шантажировал. џ услышала наверху голоса. Ћни ссорились. џ
подошла к лестнице, чтобы подслушать.
   - ‚ы слышали, что они говорили?
   - Ќет, Я не разбирала слов, до менЯ доносились только  возбужденные
голоса. Ћни обзывали друг друга. ‚ремЯ от времени мне удавалось понЯть
какое-нибудь слово. Њой муж  говорил  своим  холодным,  саркастическим
тоном, как всегда, когда он взбешен и хочет  на  кого-то  наброситьсЯ.
ќтот, второй, говорил повышенным голосом, но не кричал. Љаждую  минуту
он перебивал моего мужа.
   - —то дальше?
   - џ потихоньку поднЯлась  наверх.  џ  хотела  слышать,  о  чем  они
говорЯт.
   Ћна умолкла, чтобы перевести дыхание.
   - € что дальше? - поторопил Њейсон. - ‚ремЯ дорого.
   - џ услышала выстрел и грохот падающего тела.
   - ’олько один выстрел?
   - „а... и грохот. Ћх, это было ужасно! ‚есь дом содрогнулсЯ.
   - € что вы сделали?
   - џ повернулась и убежала. џ была в ужасе.
   - Људа убежали?
   - ‚ свою комнату.
   - ‚ас кто-нибудь видел?
   - Ќаверное, нет.
   - € что дальше?
   - џ подождала. Њожет быть, минуту, может больше.
   - ‚ы слышали что-нибудь еще?
   - „а. ќтот человек сбежал по лестнице и покинул дом.
   - € что было дальше? - спросил Њейсон с нажимом.
   - џ решила заглЯнуть к  „жорджу,  посмотреть,  не  могу  ли  Я  ему
чем-нибудь помочь. џ пошла наверх. Ћн был в кабинете.  Џеред  этим  он
выкупалсЯ и набросил на себЯ халат. „жордж лежал на полу, мертвый.
   - ѓде на полу? - безжалостно расспрашивал Њейсон.
   - Ќе будьте таким чертовски мелочным! - крикнула она. - џ  не  могу
вам сказать. ѓде-то рЯдом с ванной. „олжно быть,  он  вышел  прЯмо  из
ванны. ‘тоЯл неподалеку, когда началсЯ скандал.
   - Ћткуда вы знаете, что он был мертвы?
   - ќто было видно. ’о есть Я считала, что он мертв.  Љонечно,  Я  не
уверена. …дем же, вы должны мне помочь. …сли он мертв, то дело длЯ нас
плохо.
   - Џочему?
   - Џотому что все откроетсЯ. ђазве вы не понимаете? ”рэнк ‹окк знает
о Ѓурке и, естественно, подумает, что это ѓарри его убил.  Ѓурк  будет
вынужден назвать мое имЯ, а тогда все возможно. Џодозрение может пасть
и на менЯ.
   - Ќет никаких  опасений.  „ействительно,  ‹окк  знает  о  ѓаррисоне
Ѓурке, но ‹окк - это только ширма и вообще дурак.  Љак  только  станет
известно, что ваш муж убит, он потерЯет почву под ногами. ‚ы  ведь  не
думаете, что ваш муж шантажировал одного только Ѓурка?
   - Љонечно, нет. Ќо у ѓарри было больше причин длЯ убийства,  чем  у
кого-нибудь другого, - упиралась она. - Ќикто кроме него не знал,  кто
ЯвлЯетсЯ владельцем газеты. ‚ы сами ему сказали.
   - ’ак он рассказал вам об этом?
   - „а, рассказал. ‡ачем вы вообще к нему ходили?
   - Џотому что у менЯ не было ни  малейшего  намерениЯ  защищать  его
ради прекрасных глаз, - ответил Њейсон хмуро. - Ќаверное, Я достаточно
длЯ него делаю, поэтому пусть платит. џ не могу  позволить,  чтобы  вы
все финансировали.
   - ‚ы не думаете, что это мое дело?
   - Ќет.
   Ћна прикусила губу, хотела что-то сказать, но передумала.
   - ’еперь внимательно слушайте и хорошенько  запоминайте,  -  сказал
Њейсон. - …сли ваш муж мертв, то  начнетсЯ  тщательное  расследование.
‚ам нельзЯ терЯть голову. ‚ы не знаете, кто был с ним наверху?
   - Ќет, - ответила она. - “ менЯ  нет  уверенности.  џ  могу  только
догадыватьсЯ по голосу.
   - Џрекрасно, это уже что-то. ’ак вы не слышали, о чем они говорили?
   - Ќет, - быстро сказала она и добавила: - Ќо Я  слышала  голоса.  џ
могла их различить. џ слышала голос моего мужа и голос того, другого.
   - ‚ы слышали когда-нибудь перед этим этот голос?
   - „а.
   - € вы знаете, чей это голос?
   - „а.
   - ’огда не будьте такой таинственной, - стал нетерпеливым Њейсон. -
Љто это был? џ ваш адвокат, вы должны мне сказать.
   Ћна повернула к нему лицо.
   - ‚ы хорошо знаете, кто это был.
   - џ знаю?
   - „а.
   - —ем дальше, тем лучше, - невесело усмехнулсЯ Њейсон.  -  ЉажетсЯ,
один из нас сошел с ума. Ћткуда Я могу это знать?
   - ќто были вы, - медленно сказала она.
   …го глаза застыли, твердые и холодные.
   - џ?
   - „а, вы. Ћх, Я не хотела этого говорить. џ  не  хотела,  чтобы  вы
догадывались о том, что Я знаю. џ  хотела  сохранить  вашу  тайну.  ‚ы
вытЯнули ее из менЯ. Ќо Я никому не скажу этого, никогда-никогда!  ќто
навсегда останетсЯ между нами.
   Ћн не сводил с нее глаз. ’олько сильнее стиснул губы.
   - •м, - только и сказал он. - ‡начит, вы менЯ не выдадите?
   Ћна не отвела влажных глаз и сказала:
   - „а. џ никогда вас не выдам.
   Ћн глубоко вздохнул.
   - —ерт побери, - выругалсЯ Њейсон наконец. - Џросто слов жалко.
   Њинуту  царило  молчание.  Ќаконец   адвокат   спросил   совершенно
невыразительным голосом:
   - ‚ы слышали отъезжающую машину?
   Ћна минуту вспоминала, прежде чем ответила ему:
   - „а, кажетсЯ, слышала. „ождь так шумел... ‚ы знаете, ветки  стучат
в стекла и вообще... Ќо, кажетсЯ, Я слышала машину.
   - ‚озьмите себЯ в руки,  -  сказал  Њейсон.  -  ‚ы  понервничали  и
перевозбуждены, но если вы начнете так рассказывать полиции,  то  ваше
дело плохо. “ вас на выбор два  варианта:  или  сделать  вид,  что  не
выдержали нервы и вызвать врача, который запретит вам вообще  отвечать
полиции, или вы должны знать точно, что вы говорите.  €ли  вы  слышали
машину или не слышали. ’ак как, слышали или нет?
   - „а, - ответила она задиристо, - слышала.
   - ’еперь лучше. ‘колько человек находилось в доме?
   - Ћ чем вы говорите?
   - Ќу, прислуга, домочадцы... Љто вообще там живет? џ  имею  в  виду
всех, кто живет в доме.
   - …сть лакей. „ильи.
   - „а, знаю. …го Я знаю. Љто еще? Љто занимаетсЯ кухней?
   - ќкономка, миссис ‚ейт.  “  нее  как  раз  сейчас  дочка  приехала
погостить на пару дней.
   - Ђ мужчины? - спросил Њейсон.  -  ‘колько  мужчин  живет  в  доме?
’олько один „ильи?
   - Ќет. …сть еще Љарл ѓриффин.
   - •м, ѓриффин...
   Ћна отвела взглЯд.
   - „а, ѓриффин.
   - ќто объЯснЯет, откуда вы взЯли фамилию, когда впервые  пришли  ко
мне.
   - Ќет, не объЯснЯет. џ  воспользовалась  первой  фамилией,  котораЯ
пришла мне в голову. Ќе ловите менЯ на слове.
   Ћн усмехнулсЯ.
   - џ не ловлю вас на словах. ќто вы рассказываете мне  сказочки  длЯ
маленьких детей.
   Ћна стала поспешно объЯснЯть:
   - Љарл ѓриффин - племЯнник моего  мужа.  Ћн  редко  сидит  вечерами
дома. Ћн ведет праздную жизнь,  у  него  репутациЯ  завзЯтого  гулЯки.
ѓоворЯт, что он возвращаетсЯ большей частью пьЯным. Ќе знаю, сколько в
этом правды, но знаю, что он в близких отношениЯх с моим мужем. „жордж
питает к нему слабость, если у него вообще есть  слабости.  Ќужно  вам
сказать, что мой муж довольно странный человек. Ћн, собственно, никого
не любит. Ћн желает только иметь и распорЯжатьсЯ, тиранить  и  давить.
Ћн не умеет любить. “ него нет друзей.
   - ‡наю, - ответил Њейсон. - Ќо менЯ  не  интересует  в  эту  минуту
характер  вашего  мужа.  ђасскажите  мне  немного  побольше  о   Љарле
ѓриффине. Ћн был вечером дома?
   - Ќет, он ушел из дома рано. ЉажетсЯ, его вообще не было на  обеде.
Ќасколько мне известно, он отправилсЯ  в  клуб,  играть  в  гольф.  ‚о
сколько началсЯ дождь?
   - Ћколо шести. Ђ что?
   - ’огда он,  наверное,  действительно  играл  в  гольф.  „нем  была
хорошаЯ погода. Ћн говорил, что пообедает в клубе и вернетсЯ поздно.
   - ‚ы уверены, что он не вернулсЯ? - спросил Њейсон.
   - „а, уверена.
   - ‚ы уверены, что это не его голос вы слышали наверху,  в  кабинете
мужа?
   …ва Ѓелтер колебалась несколько мгновений.
   - Ќет, - наконец ответила она. - ќто были вы.
   Њейсон  буркнул  что-то  под   нос,   даваЯ   выход   накопившемусЯ
раздражению.
   - џ хотела сказать, - поспешно добавила она, - что тот голос звучал
совсем как ваш. ќтот мужчина говорил совсем так же,  как  вы.  “  него
была такаЯ же манера спокойно  разговаривать.  „аже  если  он  повышал
голос, то казалсЯ спокойным и владеющим собой. Ќо Я никогда  не  скажу
этого никому, верьте мне. џ не упомЯну вашего  имени,  мистер  Њейсон,
даже если менЯ будут пытать.
   Ћна с усилием расширила свои голубые глаза и заглЯнула ему  в  лицо
заученным взглЯдом детской невинности. Њейсон смотрел на  нее  минуту,
потом пожал плечами и сказал:
   - ‹адно, обсудим это позже. ‚начале  вы  должны  немного  прийти  в
себЯ. ‚ этой ссоре речь шла о вас?
   - Ћткуда мне знать? Ќе знаю. ђазве вы не можете понЯть,  что  Я  не
знаю, о чем они говорили? џ знаю только,  что  мы  как  можно  быстрее
должны вернутьсЯ туда. —то случитсЯ, если кто-нибудь  найдет  труп,  а
менЯ не будет дома?
   - ‚ы правы, - согласилсЯ он. - Ќо вы ждали здесь уже так долго, что
минута или две не представлЯют большой разницы. Ћдно Я  должен  знать,
прежде чем мы туда поедем. - Ћн протЯнул руку и, взЯв ее за подбородок
и повернул так, чтобы свет верхней лампочки падал на миссис Ѓелтер.  -
ќто ѓаррисон Ѓурк был наверху, когда раздалсЯ выстрел? - спросил он  с
нажимом.
   - Ѓоже мой, нет! - с ужасом воскликнула она.
   - Ћн был вечером у вас?
   - Ќет.
   - ‘ледовательно, он звонил вечером или после обеда?
   - Ќет, Я ничего не знаю о ѓарри. џ  не  видела  его.  џ  вообще  не
разговаривала с ним после того вечера в Ѓичвунд €нн.  џ  не  хочу  его
больше видеть, у менЯ из-за него итак сплошные неприЯтности!
   - ’огда откуда вы знаете, что Я ему сказал  о  свЯзЯх  его  мужа  с
"Џикантными €звестиЯми"? - спросил Њейсон  тоном,  не  сулЯщим  ничего
хорошего.
   Ћна опустила взглЯд. Џопыталась освободить лицо из его рук.
   - Њожет быть, вы мне ответите, - неумолимо настаивал адвокат. -  Ћн
рассказал вам о моем визите, когда был сегоднЯ вечером.
   - Ќет, - пробормотала она. - Ћн сказал мне днем, по телефону.
   - ’ак значит, он звонил вам днем?
   - „а.
   - ‘разу же после моего визита, не так ли?
   - Ќаверное, как только вы вышли.
   - Џрежде, чем послал мне деньги?
   - „а.
   - Џочему вы не сказали этого сразу? ‡ачем вы лгали?
   - џ забыла. џ ведь говорила перед этим, что он звонил.  …сли  бы  Я
хотела лгать, то вообще не говорила бы, что с ним разговаривала.
   - ‚ы все равно сказали бы.  ‚ы  не  предвидели  того,  того  что  Я
заподозрю, что он был у вашего мужа, когда раздалсЯ выстрел.
   - ќто неправда!
   Њейсон медленно покачал головой.
   - ‚ы жалкаЯ, маленькаЯ лгуньЯ, - сказал он деловито и  бесстрастно.
- ‚ы просто не в состоЯнии говорить правду. ‚ы не можете быть  честной
по отношению к кому-либо, не исключаЯ даже  саму  себЯ.  ‚ы  и  сейчас
откровенно лжете. ‚ы знаете кто был наверху, в кабинете вашего мужа.
   Ћна затрЯсла головой.
   - Ќет, нет! - крикнула она. - ‚ы не можете понЯть, что Я ничего  не
знаю? џ думала, что это вы. Џоэтому  Я  не  звонила  вам  из  дома.  џ
побежала позвонить из лавки. ќто почти милЯ от дома.
   - ‡ачем вы это сделали?
   - Џотому что хотела оставить вам времЯ на возвращение домой. ‚ы  не
понимаете? џ хотела сказать с чистой совестью, если бы менЯ кто-нибудь
спросил, что Я позвонила и застала вас дома. Ѓыло бы ужасно, если бы Я
позвонила потом, после того, как узнала ваш голос и обнаружила бы, что
вас нет дома.
   - ‚ы не могли узнать моего голоса, - сказал он спокойно.
   - Њне казалось, что Я его узнала, - упиралась она.
   - ‘овершенно невозможно, - сухо ответил Њейсон. - џ  спал  уже  два
или три часа до вашего звонка.  Љ  сожалению  у  менЯ  нет  ни  одного
свидетелЯ и, если бы полициЯ пришла к выводу, что Я находилсЯ на месте
преступлениЯ, то мне было бы чудовищно трудно  объЯснитьсЯ.  ‹овко  вы
все это рассчитали.
   Ћна смотрел на него минуту, после чего обнЯла его голыми руками  за
шею.
   - Ћх, Џерри, - незаметно перешла она на "ты". - “молЯю,  не  смотри
на менЯ таким взглЯдом. џ уже сказала тебе, что не выдам. ’ы запутан в
этом так же, как и Я. ’ы делаешь, что можешь, чтобы спасти менЯ. Њы  в
одной лодке и должны держатьсЯ вместе.
   Ћн отодвинулсЯ и взЯл ее за  плечо  так  сильно,  что  она  разжала
объЯтиЯ. ’огда он еще раз поднЯл ее лицо и заглЯнул в глаза.
   - Њы ни во что не впутаны, миссис Ѓелтер - отчеканил он. -  ‚ы  моЯ
клиентка, а Я вас защищаю. ќто все. ‚ы понимаете?
   - „а, - ответила она.
   - —ей на вас плащ?
   - Љарла. Ћн висел в холле. џ выбежала на дождь, а потом понЯла, что
промокну до нитки. ‚ холле висел плащ, поэтому Я его схватила.
   - •м, - глубокомысленно сказал Њейсон. € добавил: - Џродумайте  все
еще раз, пока будем добиратьсЯ до места. Ќе знаю, может быть,  полициЯ
уже там. ‚ы думаете, что никто другой не слышал выстрела?
   - Ќаверное, нет.
   - ‹адно. …сли нам удастсЯ немного осмотретьсЯ до  приезда  полиции,
то забудьте об этой истории с беготней к телефону. ‚ы звонили из дома,
после чего выбежали мне навстречу и поэтому вы всЯ мокраЯ, Ясно? ‚ы не
могли сидеть дома, боЯлись.
   - •орошо, - согласилась она покорно.
   Њейсон погасил верхний свет и нажал  на  педаль.  Њашина  помчалась
сквозь стену дождЯ. …ва Ѓелтер придвинулась на сиденье и  прижалась  к
адвокату, забросила левую руку ему на шею, а правую положив на колени.
   - џ боюсь, - простонала она. - џ чувствую себЯ такой одинокой.
   - ‘идите спокойно и лучше продумайте все  еще  раз,  -  посоветовал
Њейсон.
   џростно нажимаЯ на газ, он поднЯлсЯ на склон  и  свернул  в  ќлмунд
„райв, затем включил вторую скорость, чтобы не пропустить большой дом,
стоЯвший на холме. Њейсон остановил автомобиль у самого подъезда.
   - ’еперь прошу выслушать менЯ, - сказал он вполголоса,  помогаЯ  ей
выйти из машины. - ‚ доме полнаЯ тишина.  Ћчевидно,  никто  больше  не
слышал выстрела. Џолиции еще нет. Џодумайте в последний раз.  …сли  вы
менЯ обманули, то ничего хорошего из этого не выйдет.
   - џ не обманывала вас, мистер  Њейсон.  џ  сказала  свЯтую  правду,
клЯнусь богом!
   - —то ж, пройдем в дом, - сказал он и они поднЯлись на крыльцо.
   - „верь не заперта, Я ее не закрывала,  -  сказала  она,  пропускаЯ
спутника вперед. - ‚ы можете входить.
   Њейсон толкнул дверь.
   - ‡акрыта, - сказал он. - Ќа замок. “ вас есть ключ?
   Ћна посмотрела на него безумным взглЯдом.
   - Ќет, ключ осталсЯ в сумочке.
   - Ђ где сумочка?
   Њиссис Ѓелтер застыла неподвижно, охваченнаЯ внезапным ужасом.
   - Ѓоже, -  простонала  она.  -  „олжно  быть,  Я  оставила  сумочку
наверху, рЯдом... с телом „жорджа.
   - “ она была у вас с собой, когда вы поднЯлись  наверх?  -  спросил
Њейсон.
   - „а, навернЯка. „олжно быть, Я уронила ее, потому  что  не  помню,
чтобы выбегала с ней из дома.
   - Њы должны попасть внутрь. Љакие двери еще открыты?
   Ћна встрЯхнула головой, после чего вдруг сказала:
   - …сть вход на кухню. ‡апасной ключ всегда висит  под  навесом.  Њы
можем открыть кухонную дверь и войти туда.
   - €демте.
   Ћни спустились с крыльца и двинулись по усыпанной  гравием  дорожке
вокруг дома. ‚езде было темно  и  тихо.  ‚етер  рвал  кроны  деревьев,
ливень хлестал по стенам, но изнутри мрачного дома  не  доносилось  ни
звука.
   - ‚едите себЯ как можно тише, чтобы прислуга  ничего  не  услышала.
…сли никто не проснетсЯ,  то  Я  хочу  иметь  несколько  минут,  чтобы
разобратьсЯ в ситуации.
   Ћна кивнула головой, пошарила под навесом,  нашла  ключ  и  открыла
черный вход.
   - ‚ы пройдете через дом и  откроете  мне  главный  вход,  -  сказал
Њейсон. - џ закрою за вами и повешу ключ на место.
   - •орошо, - согласилась она и исчезла в темноте дома.
   Њейсон закрыл дверь, повернул ключ и повесил его на место. ‡атем он
снова двинулсЯ вокруг дома.


        8

   Њейсон ждал на крыльце несколько минут, прежде чем услышал шаги …вы
Ѓелтер и щелчок замка. Ћткрыв дверь, она встретила его улыбкой.
   ‚ холле горела только одна маленькаЯ  ночнаЯ  лампочка,  освещавшаЯ
лишь лестницу и мебель - пару  кресел  с  прЯмыми  спинками,  нарЯдное
зеркало, вешалку и стойку длЯ зонтиков. Ќа вешалке висел дамский плащ,
в стойке находились  три  зонтика  и  две  трости.  €з  перегородки  с
зонтиками сочилась струйка воды, образовав на полу лужицу,  в  которой
отражалсЯ тусклый свет лампочки.
   - ‚ы погасили свет, выходЯ? - спросил Њейсон шепотом.
   - Ќет, Я оставила все так, как есть.
   - ќто значит, что ваш муж впускаЯ кого-то, не зажег другого  света,
кроме этой маленькой лампочки?
   - Ќаверное, так.
   - Ђ обычно на лестнице не горит больше света, пока  все  не  пойдут
спать?
   - Љогда как, - ответила она. - Ќаверху живет только „жордж.  Ћн  не
интересуетсЯ нами, а мы им.
   - —то ж, пошли наверх, - сказал Њейсон. - ‡ажгите свет.
   Ћна повернула выключатель, и  Яркий  свет  залил  лестницу.  Њейсон
двинулсЯ первым, вошел в салон, в котором в прошлый раз разговаривал с
Ѓелтером. „верь, в которой тогда поЯвилсЯ Ѓелтер, была закрыта. Њейсон
нажал ручку, толкнул створку и вошел в кабинет.
   ќто была огромнаЯ комната, обставленнаЯ, также как и  салон.  ‡десь
стоЯли большие кресла с тЯжелой обивкой и письменный стол, раза в  два
превосходЯщий размерами стол Њейсона. „верь в спальню была открыта,  а
сразу же возле этой двери находилсЯ вход в ванную.  ‘пальнЯ  и  ваннаЯ
также соединЯлись между собой. „жордж Ѓелтер лежал на полу,  в  дверЯх
между ванной  и  кабинетом.  Ќа  нем  был  фланелевый  халат,  который
распахнулсЯ, обнажив тело.
   …ва Ѓелтер тихо вскрикнула и вцепилась в руку Њейсона. Ћн оттолкнул
ее  руку,  подошел  к  лежащему  и  встал  на  колено.  „жордж  Ѓелтер
несомненно был мертвым. Ќа теле был след только  одной  пули,  котораЯ
попала прЯмо в сердце.  ‚се  говорило  о  том,  что  смерть  наступила
мгновенно. ‘унув руку под халат, Њейсон обнаружил, что тело  покойного
влажное. Ћн запахнул на убитом халат, перешагнул через труп и вошел  в
ванную.
   Љак и все помещениЯ личных  апартаментов  Ѓелтера,  ваннаЯ  комната
была построена с размахом, как длЯ великана. ‚анна, опущеннаЯ  в  пол,
была больше Ярда глубиной и приблизительно  два  с  половиной  Ярда  в
длину. Ќа вешалке рЯдом с огромным зеркалом висели  свежие  полотенца.
Џрисмотревшись к ним, Њейсон обратилсЯ к …ве Ѓелтер:
   - ‚идите? Ћн купалсЯ и, вероЯтно, вышел прЯмо из  ванной.  Ќабросил
халат даже не вытершись - тело еще мокрое, а ни одно полотенце еще  не
использовано.
   - Њожет быть, мистер Њейсон, стоить смочить и смЯть полотенце  так,
будто он им вытиралсЯ? - спросила она.
   - ‡ачем?
   - Ќе знаю. Џросто мне пришло в голову...
   -  …сли  мы  начнем  подделывать  улики,   то   тогда   попадем   в
замечательную историю. ‡апомните это себе раз и навсегда. ЉажетсЯ, что
никто, кроме вас, не знает о том, что произошло. ЏолициЯ предъЯвит мне
претензии, если Я  немедленно  не  сообщу  о  случившемсЯ.  Ћни  также
захотЯт узнать, почему вы решили вызвать сначала менЯ, а только  потом
позвонили им. ‚аш поступок можно  толковать  весьма  неоднозначно.  ‚ы
понимаете?
   Ћна кивнула головой. ѓлаза у нее были большие и темные.
   - ‘лушайте внимательно и запомните как следует, - еще раз  повторил
он. - ‚ам нельзЯ терЯть голову. —то, собственно, произошло? ‚ы скажете
им то же, что и мне, с одним-единственным исключением: ни слова о том,
что после бегства незнакомца вы поднимались наверх. ќто то, что мне не
нравитсЯ в вашем рассказе. Џолиции это также не понравитсЯ. …сли у вас
было достаточно мужества поднЯтьсЯ наверх, то почему вы не позвонили в
полицию?  ’от  факт,  что  вначале  вы  сообщили  об  убийстве  своему
адвокату, вызовет у полиции подозрение в том, что  у  вас  совесть  не
чиста.
   - Њы ведь можем сказать им, что Я советовалась с  вами  по  другому
делу, а потом возникла эта историЯ и Я  хотела  вначале  поговорить  с
вами, прежде чем вызову полицию.
   - ќто была бы ваша самаЯ большаЯ глупость, - рассмеЯлсЯ  Њейсон.  -
’огда полициЯ заинтересовалась бы тем, что это за дело. € вы  бы  даже
не заметили, как выложили бы прокурору отличный  мотив  длЯ  обвинениЯ
вас в убийстве мужа. ’о дело вообще не должно выйти наружу. Ќеобходимо
найти ѓаррисона Ѓурка и предупредить его,  чтобы  он  держал  Язык  за
зубами.
   - •орошо, но что будет с  газетой?  ‘  "Џикантными  €звестиЯми"?  -
спросила …ва Ѓелтер.
   - ‚ам не пришло в голову, что  вместе  со  смертью  мужа  вы  стали
владельцем  газеты?  ‚ы  теперь  сами  можете  диктовать  редакционную
политику.
   - Ђ что если он лишил менЯ наследства в завещании?
   - Њы попытаемсЯ отменить это завещание, а пока подадим заЯвление  о
том,  чтобы  вас  назначили  временным  распорЯдителем  имущества   до
окончаниЯ процесса.
   - •орошо, - поспешно согласилась она. - џ выбежала из дома,  а  что
дальше?
   - ‚ы были так испуганы, что выскочили,  не  задумываЯсь,  из  дома.
’олько, не забудьте, что вы выбежали прежде, чем этот  мужчина  сбежал
вниз. ‚ холле вы набросили на себЯ плащ, который подвернулсЯ  вам  под
руку.  ‚ы  так  нервничали,   что   схватили   мужской   плащ   вместо
собственного, который висел рЯдом.
   - џ запомнила, а что дальше? - поторопила она все тем  же  быстрым,
нетерпеливым тоном.
   - ‚ы выбежали под  ливень,  -  продолжал  Њейсон,  -  и  увидели  у
подъезда  стоЯщую  машину.  Ќо  вы  были  слишком  взволнованы,  чтобы
присматриватьсЯ к ней. ‚ы не знаете  даже,  был  ли  это  лимузин  или
кабриолет [автомобиль с открытым верхом]. ‚ы бросились  бежать.  ‘разу
же за вами выбежал из дома этот мужчина,  вскочил  в  машину  и  зажег
фары. ‚ы нырнули в кусты, думаЯ, что он гонитсЯ  за  вами,  но  машина
промчалась мимо и стала спускатьсЯ вниз. ‚ы бросились в погоню, потому
что в это времЯ подумали, как важно узнать номер и установить, кто был
с мужем наверху, когда раздалсЯ выстрел.
   - ’ак. € что дальше?
   - ’о, о чем вы мне рассказывали. ‚ы боЯлись одна  вернутьсЯ  домой,
поэтому побежали к ближайшему телефону. ’олько, прошу не забывать, что
все это времЯ вы понЯтиЯ не имели,  что  ваш  муж  мертв.  ‚ы  слышали
только выстрел. Ќо не знали, кто стрелЯл: ваш муж в этого мужчину  или
же мужчина в мужа. ‚ы не знали, был ли выстрел метким и убит  ваш  муж
или только ранен, или же он выстрелил сам в себЯ, когда  этот  мужчина
был наверху. ‚ы запомните это все?
   - „умаю, что да.
   - •орошо, - продолжал он. - ќто объЯснЯет, почему вы  позвонили  ко
мне. џ сказал, что  сейчас  приеду.  Ќо  помните,  что  вы  ничего  не
говорили  об  этом  выстреле.  ‚ы  сказали  мне  просто,  что  у   вас
неприЯтности и что вы хотите, чтобы Я приехал, потому что вы боитесь.
   - Ђ как вы объЯсните, что Я позвонила именно вам? Њы  должны  найти
какой-то предлог.
   - џ могу быть вашим старым приЯтелем. Ќасколько Я  понимаю,  вы  не
часто поЯвлЯлись в обществе вместе с мужем?
   - Ќет.
   - ќто прекрасно. ‚ последнее времЯ вы обратились ко мне пару раз по
имени. ’еперь постарайтесь делать это регулЯрно, особенно на людЯх. ‚ы
позвонили ко мне как к приЯтелю,  не  думаЯ  особенно  о  том,  что  Я
ЯвлЯюсь адвокатом.
   - Џонимаю.
   - ‡апомните ли вы все это, вот в чем вопрос.
   - ‡апомню, - заверила она.
   Њейсон осмотрелсЯ в комнате.
   - ‚ы говорили, что наверху осталась сумка. Џоищите ее.
   …ва Ѓелтер подошла к столу и открыла один  из  Ящиков.  ‘умка  была
внутри. Ћна достала ее.
   - Ђ что с револьвером? - спросила она. - Њы не должны что-нибудь  с
ним сделать?
   Њейсон  проследил  направление  ее  взглЯда  и  заметил  револьвер,
лежащий на полу, в тени стола, так, что сразу не бросалсЯ в глаза.
   - Ќет, мы не должны даже прикасатьсЯ к нему, - ответил  адвокат.  -
ќто  длЯ  нас  счастливаЯ  случайность.  ЏолициЯ  установит,  кому  он
принадлежит.
   Ћна нахмурилась.
   - ‘транно, что кто-то стрелЯл, а потом оставил револьвер  на  полу.
Њы не знаем, чей это револьвер. ‚ы не считаете, что с ним лучше что-то
сделать?
   - —то именно вы предлагаете? - усмехнулсЯ Њейсон.
   - ‘прЯтать его куда нибудь.
   -  ’олько  попробуйте,  -  предупредил  он.   -   ‚от   тогда   вам
действительно  будет  что  объЯснЯть  полиции.   Ќет,   лучше,   чтобы
полицейские сами его нашли.
   -  џ  доверЯю  вам  безгранично,  Џерри,  -   воспользовалась   она
предложением адвоката называть его по имени. - Ќо  хотела  бы  сделать
это иначе. —тобы осталось только тело.
   - Ќет, - сказал он,  тоном  показываЯ,  что  разговор  исчерпан.  €
спросил напоследок: - ‚ы все запомнили?
   - „а.
   Њейсон снЯл трубку телефона.
   - ‘оедините менЯ, пожалуйста, с “правлением полиции, - сказал он.


        9

   ‘ержант  Ѓилл  •оффман,  который  возглавлЯл   оперативную   группу
полицейских,  был  высоким,  флегматичным   мужчиной,   с   медленными
движениЯми, и внимательными  глазами.  Ћн  имел  привычку  многократно
обдумывать все, прежде чем сделать выводы. •оффман сидел  в  одной  из
комнат в доме Ѓелтера и наблюдал за Њейсоном сквозь клубы дыма.
   -  Њы  нашли  бумаги,  свидетельствующие  о  том,  что  Ѓелтер  был
владельцем "Џикантных €звестий", - сообщил полицейский адвокату. -  ‚ы
знаете, того самого бульварного изданиЯ, которое шантажировало всех  и
всЯ вот уже пЯть или шесть лет.
   - џ знал об этом, сержант, - ответил Њейсон спокойно.
   - „авно? - спросил •оффман.
   - Ќет, недавно.
   - Љак вы узнали?
   - ќтого Я не могу вам сказать.
   - Љак вы оказались здесь до полиции?
   -  ‚ы  слышали  показаниЯ  миссис  Ѓелтер,  господин  сержант.  Ћна
позвонила мне. џ был склонен предположить, что у ее мужа не  выдержали
нервы и он выстрелил в мужчину, который находилсЯ в его кабинете.  Ћна
сказала мне, что не знает, что, собственно, произошло, и  боитсЯ  одна
пойти наверх.
   - —его она боЯлась? - спросил •оффман.
   Њейсон пожал плечами:
   - ‚ы видели Ѓелтера. ‚ы наверное догадываетесь, каким беспринципным
человеком нужно быть, чтобы издать газету типа  "Џикантных  €звестий".
Њожно смело предположить, что рука у него  не  была  легкой.  ЊенЯ  не
удивило бы также, если он не был слишком вежлив даже  по  отношению  к
женщинам.
   Ѓилл •оффман какое-то времЯ взвешивал слова адвоката.
   -  Њы  будем  знать  значительно  больше,   когда   выЯсним,   кому
принадлежал этот револьвер, - наконец сказал он.
   - ‚ы думаете, что это удастсЯ? - спросил Њейсон.
   - Ќадеюсь. Ќомер не спилен.
   - „а, Я видел, как ваши люди его записывали. Љольт, калибр  восемь,
правда?
   - ‚ерно, - ответил •оффман.
   Ќа минуту наступила тишина. Џолицейский молча курил,  Њейсон  сидел
неподвижно, в позе человека, который  либо  абсолютно  свободен,  либо
боитсЯ сделать малейшее движение, чтобы не выдать себЯ. Ћдин  или  два
раза Ѓилл •оффман поднЯл свой внимательный взглЯд на Њейсона.
   - ‚о всем этом деле есть что-то странное, мистер Њейсон, -  заметил
•оффман. - џ не знаю, как вам это объЯснить.
   - ќто уже ваши проблемы, господин сержант. џ  обычно  встречаюсь  с
убийствами гораздо позже, когда полициЯ закончит следствие.  „лЯ  менЯ
найти труп и наблюдать  следствие  в  самом  начале  -  дело  новое  и
неосвоенное.
   •оффман посмотрел на собеседника и усмехнулсЯ:
   - „а, это довольно необычный случай, когда адвокат  оказываетсЯ  на
месте преступлениЯ раньше полиции, правда?
   - „ействительно, - дипломатично призналсЯ Њейсон. -  џ  думаю,  что
могу согласитьсЯ на это определение "необычный случай".
   •оффман минуту курил молча.
   - ‚ы нашли уже этого племЯнника? - спросил Њейсон.
   - …ще нет. Њы проверЯли в местах, где он обычно бывает.  Њы  знаем,
что вечером он был с одной красоткой в ночном заведении. Њы без  труда
нашли ее. Ћна утверждает, что он рассталсЯ с ней до  полуночи.  Џо  ее
словам, она видела  Љарла  ѓриффина  в  последний  раз  около половины
двенадцатого.
   ‚друг у подъезда раздалсЯ шум машины. „ождь уже прекратилсЯ,  среди
туч поЯвилсЯ месЯц. ‘квозь шум мотора машины раздавалсЯ мерный  грохот
-  стук-стук-стук.  Њашина  остановилась,  и  послышалсЯ  резкий  звук
клаксона.
   - —то это такое, черт возьми? - сказал •оффман, медленно поднимаЯсь
с места.
   Њейсон наклонил голову, прислушиваЯсь.
   - ‡вучит так, словно кто-то приехал со спущенной  шиной,  -  сказал
а