урное настроение, нельзЯ же срывать зло на мне... џ всего
лишь пару раз обращал ваше внимание на тот факт, что иметь клиента нам бы не
мешало. џ не хочу сказать, будто наше положение безвыходное, что мы сидим на
мели, так что вам  надо хвататьсЯ за первое же предложение и получить жалкую
тысчонку с  типа,  который, возможно,  заработает вышку. Ђ  теперь, когда он
заЯвлЯет, что собираетсЯ встретитьсЯ с Ѓэнсом, чтобы по-своему урегулировать
вопрос о  галстуке, а ведь галстук был послан мне, а не вам, вы не только не
запрещаете это, вы даже не велите мне присутствовать при этом разговоре. Ћна
также  собираетсЯ туда, это Ясно, как  дважды два  четыре, ей вы предлагаете
позвонить сюда  после шести вечера.  џ признаю, что вы гений,  но  когда  вы
взЯли у Љирка чек,  у вас не могло быть ни малейшего  представлениЯ, виновен
он  или нет,  и даже сейчас вам это не Ясно.  ЏолициЯ, возможно, располагает
неопровержимыми доказательствами. Ћни будут счастливы  посадить  вас в лужу.
ѓалстук был послан мне, Я  его  отдал Љремеру,  вот почему Я сейчас говорю с
вами отнюдь не почтительно.
     Ћн кивнул:
     - •орошо сказано. ЏрекраснаЯ речь.
     - Ѓлагодарю вас. €?
     -  џ не велел  тебе сопровождать ее по той  причине,  что  сейчас будет
подан ленч. Љ тому же  Я сомневаюсь, что ты раздобудешь что-нибудь полезное.
…стественно,   мне  придетсЯ  встретитьсЯ  с   мистером  Ѓэнсом  и  мистером
”ауджером. —то  касаетсЯ отчаЯнного положениЯ, когда Я взЯл у  мистера Љирка
чек,  Я знал, что практически нет никакой вероЯтности того, что он убил свою
жену, и Я...
     - Љак?
     ‚ульф покачал головой:
     - ’ы хочешь, чтобы Я все  разжевал и положил  тебе в рот? ’ебе известно
решительно все, что знаю Я. Џошевели  немного мозгами. …сли вместо  ленча ты
предпочитаешь присутствовать  при пустом разговоре, поступай как  знаешь,  Я
отговаривать не  стану.  Ќо  не надейсЯ,  тебе  не  удастсЯ  заставить  менЯ
пуститьсЯ в объЯснениЯ, которые тебе совершенно не нужны.
     ‚ошел ”риц объЯвить о ленче, понЯл, какова атмосфера, и замер в дверЯх.
џ пошел распахнуть дверь в переднюю комнату, вошел в нее и сказал ђите:
     - Ћлл-райт, миссис ”ауджер. џ еду с вами.

     ѓлава VI

     Љогда ты доволен собой и злишьсЯ на  кого-то другого, все очень просто.
’ы ругаешь его в глаза, если он поблизости, и за глаза, если он отсутствует,
и ты предпринимаешь шаги, если и когда они  тебе доступны.  Љогда ты злишьсЯ
на самого себЯ, тогда еще проще: объект твоего недовольства рЯдом и не может
удрать.  Ќо когда  ты  злишьсЯ на  себЯ и в то  же  времЯ  на  кого-то  еще,
положение у  тебЯ затруднительное. …сли ты  сосредоточишь внимание на одном,
второй вмешиваетсЯ и действует тебе на нервы.
     €менно  таким  было  положение  вещей, когда  Я  отступил в  сторону  в
прихожей зданиЯ  по •орн-стрит, предоставив  ђите возможность отпереть своим
ключом  дверь.  Џока мы  с  ней ехали в  такси, Я  рассказал  ей  о проблеме
галстука. ЉакаЯ разница, услышит ли  она это от менЯ или позднее от Љирка, а
ей неплохо было знать, почему Љирк хочет повидатьсЯ с Ѓэнсом.
     џ  предполагал, что ђита сначала  захочет  пройти  в свою  квартиру  на
первом этаже. Ќесомненно,  любаЯ женщина поступила бы именно так, если бы ее
волосы и лицо были бы в таком состоЯнии, как у нее. Ќо ничего подобного. Ћна
прЯмиком вошла в  лифт, поднЯлась  на  третий  этаж, там вышла  и  нажала на
кнопку  звонка  квартиры  мистера Ѓэнса. „верь  отворилась, на  пороге стоЯл
Ѓэнс.  …го  лицо  не было таким гладким и ухоженным, как накануне, и одет он
был иначе: скромный серый костюм, белаЯ рубашка и простой  серый же галстук.
Љонечно, вызов в  прокуратуру и  ему поубавил спеси. Ћн воскликнул "ђита!" и
протЯнул руку, потом увидел мена.  Ќе знаю, как бы он со  мной поздоровалсЯ,
потому что вмешалсЯ откуда-то вынырнувший Љирк. Ћн первым делом заЯвил ђите,
что  ей  не следовало  приходить.  Ћна что-то  ответила,  но  он  ее не стал
слушать, тоже увидев менЯ.
     - Ћчень рад, что  вы здесь. “ менЯ нет полной Ясности в отношении того,
что мне говорил Ќиро ‚ульф  про галстук. Ђ Я как раз собиралсЯ рассказать про
него Ѓэнсу. ђита, прошу вас, это моЯ забота.
     Ќо она решительно покачала головой:
     -  Џослушайте, Њартин.  ќто вам  не следовало бы сюда приходить. ’еперь
мне понЯтно, почему полициЯ считает, что это сделал один из нас,  значит это
наша общаЯ забота. ‚ам следовало  бы предоставить заниматьсЯ этим делом ему,
Ќиро  ‚ульфу. Ќу, а вам не стоит на эту тему ни  с кем разговаривать, даже со
мной. ‚едь Я права, согласитесь, мистер ѓудвин?
     ‚ы помните, Я упоминал о  своем дурном настроении  и  о  его  причинах,
поэтому ответил не без Яда:
     - Њистер  ‚ульф знал, что  он идет сюда... Њногие называют мистера ‚ульфа
кудесником, а  к кудесникам нельзЯ подходить с обычными мерками. ђазумеетсЯ,
он заставил менЯ сюда поехать.
     Њой Язык с трудом ворочалсЯ, произносЯ последнюю фразу. Ќо личные обиды
должны оставатьсЯ личными и не выходить за стены дома.
     Ѓэнс недоверчиво поглЯдывал на менЯ:
     - ‚ы говорите, вас заставил сюда поехать Ќиро ‚ульф?
     - џ ездил к нему, - объЯснил Љирк. - Ћн сообщил мне про галстук. €менно
об этом Я и хочу вас спросить. ‚ы припоминаете,  что когда-то дали мне  один
из...
     ‡адребезжал звонок. џ стоЯл  между дверью  и Ѓэнсом и отошел в сторону,
пропускаЯ  его  к выходу.  Ћн  отворил  дверь,  в  прихожую  вошел  мужчина,
осмотрелсЯ и произнес:
     - —то, никак гости?  Ќу, „жимми, нашли  же вы времЯ  принимать  у  себЯ
гостей!
     џ сказал "пропищал",  потому  что  именно  таким голосом  его  наделила
природа, и  это не  был  притворный  фальцет, который  по телефону велел мне
сжечь галстук. Ќадо признатьсЯ, этот тоненький голосок не  вЯзалсЯ с высоким
ростом, широкими плечами и красивым мужественным лицом вошедшего.
     - ќто не гости, Џоль, - сказал Ѓэнс, но Џоль уже был подле ђиты:
     - ЊоЯ маленькаЯ, ты настоЯщее пугало. “ тебЯ устрашающий вид.
     € тут же повернулсЯ к Љирку:
     -  Ђ   посмотреть  на  вас,  Њартин,  дорогой...  Џостойте,  а  почему,
собственно говорЯ, вы еще на свободе?
     Ќаконец его взглЯд обратилсЯ ко мне:
     - ‚ы из полиции?
     џ покачал головой:
     - џ не иду в расчет. Ќа менЯ не обращайте вниманиЯ.
     - ‘ удовольствием. •а-ха-ха.
     Љ Ѓэнсу:
     - џ пришел спросить вас кое  о чем, теперь Я могу спросить всех. ‡наете
ли вы, что у полиции есть один из ваших шикарных галстуков с кровавым пЯтном
посредине?
     Ѓэнс кивнул:
     - „а, знаю.
     - ѓде они его раздобыли? €  почему изводили менЯ бесконечными вопросами
о том, не утащил ли Я его или один из дюжины в вашем стенном  шкафу?  €ли вы
им что-то такое лЯпнули?
     -  Ќет,  конечно. џ только  сообщил, что  одного  галстука  у  менЯ  не
хватает. Ћн исчез.
     Љирк вмешалсЯ:
     - € вы так же сказали, что дали мне подобный галстук.
     Ѓэнс бросил на него хмурый взглЯд:
     - —ерт возьми, Њартин, Я  должен был  это сказать, не так ли? ‚се равно
бы они про это узнали. ќто было известно не только нам двоим.
     - Љонечно, должны были, - сказал Љирк, - Я это понимаю. Ќо этот галстук
тоже исчез. џ перерыл все  свои вещи, галстука нигде нет. ‡начит его утащили
из моей комнаты до того, как Я перебралсЯ в гостиницу, потому что Я забрал с
собой решительно все, что у менЯ имеетсЯ. ‚от Я и пришел спросить, не знаете
ли вы...
     - Љакое нахальство? - внезапно разъЯрилсЯ Џоль, - какое право вы имеете
задавать всем свои дурацкие вопросы? Џочему вы еще на свободе?  Ћ'кей, вы ее
ухлопали, она  на том свете. —то  за трюк  вы придумали с одним из галстуков
„жимми? Ћткуда на нем может быть пЯтно?
     - Ќет, - воскликнул Љирк, - Я ее не убивал.
     - Ћх, перестаньте!  џ подумал, возможно, в конце-то концов вы не  такой
слюнтЯй, как мне казалось. Ћна украсила вас навернЯка  самой роскошной парой
рогов, подобной которой не сыскать на целом свете, а вы никогда ей и пальцем
не погрозили.  Љак будто в этом не было  ничего особенного, относились к ней
как к лежачей больной, окружали  ее, теплом и заботой... џ считал, что более
жалкого  извинениЯ  ни один  мужчина не может  придумать, но вчера, когда  Я
узнал, что случилось...
     Љонечно, Я слышал и читал про то, что один мужчина награждает пощечиной
другого, но тут  Я  впервые  стал  свидетелем  того,  как  это  случилось  в
действительности.
     Љирк  ничего  не  сказал,  он просто  отвесил звонкую пощечину открытой
ладонью по самодовольной физиономии ЏолЯ ”ауджера, а  тот, от неожиданности,
тоже промолчал, но тут же нацелилсЯ кулаком в челюсть Љирка.
     џ не пошевелилсЯ. Џоскольку ”ауджер на  четыре дюйма был выше  и фунтов
на двадцать  тЯжелее Љирка,  Я не сомневалсЯ, что  зачинщик  незамедлительно
окажетсЯ на полу. € хотЯ вроде бы в мои обЯзанности входит защищать интересы
клиентов, на этот раз, подумал Я, ‚ульфу самому следовало бы выступить в роли
защитника.
     Ќо менЯ, точно так же как  и  ”ауджера, ожидал сюрприз. …му всего  лишь
раз удалось  задеть  скользЯщим ударом  плечо  Љирка,  когда тот  согнулсЯ и
откинул назад  голову. Ќе то, чтобы  у  Љирка чувствовалась  техника. Љак  Я
догадываюсь, все дело  было в том, что  наконец-то Љирк делал то,  о чем уже
давно мечтал, и стремилсЯ отомстить за все прошлые насмешки и унижениЯ; пока
у него это получалось. Ћн нанес ”ауджеру не менее двух десЯтков ударов  и по
физиономии,  и по шее,  по груди, по  ребрам, правда не слишком сильных, так
что  тот  ни разу не  только не  приземлилсЯ, но и не пошатнулсЯ. Ќо один из
беспорЯдочных ударов пришелсЯ точно по носу, заструилась кровь.
     Ќастало времЯ мне вмешатьсЯ, потому что Ѓэнс выпроваживал  из помещениЯ
ђиту,  поэтому когда кровью покрылсЯ рот  и подбородок ”ауджера, Я  захватил
Љирка со спины и оттащил его назад, после чего встал между дерущимисЯ.
     - ‚ы сейчас испачкаете себе костюм, - сказал Я ”ауджеру,  - полагаю, вы
знаете, где находитсЯ ваннаЯ комната?
     Ћн тЯжело дышал. Џотрогав  пальцами  рот, он взглЯнул на пальцы, увидел
на них кровь,  сильно побледнел и попЯтилсЯ. џ повернулсЯ на каблуках. Љирк,
тоже запыхавшийсЯ, сидел на стуле,  опустив голову и разглЯдываЯ косточки на
сжатых кулаках. Џо всей вероЯтности, на  них была содрана кожа. Ѓэнс таращил
на  него   глаза,  пораженный  не  менее  ”ауджера,   ђита   Явно  сиЯла.  ‘
раскрасневшимисЯ щеками она была удивительно привлекательна.
     - „олжна ли Я  тоже идти? - спросила она у  менЯ. - Ћн нуждаетсЯ в моей
помощи?
     ‚от где настоЯщаЯ  любовь! Њартин ‚еликий избил ее мужа, значит Њартина
надо поддержать в  тЯжелую  минуту. ‘ моей  стороны было  бы  предательством
сказать ей, что "увечьЯ" ЏолЯ были пустЯшными, пускай гордитсЯ своим героем.
€ Я  сказал:  нет, не ходите, он справитсЯ сам.  Џошел проверить руки Љирка,
тоже ничего особенно страшного.
     - Џочему вы их сразу не разнЯли? - требовательно поинтересовалсЯ Ѓэнс.
     - Ђ разве не Я  их разнЯл?  Ђ с  таким напористым боксером,  как  Љирк,
быстрее не получилось.
     - ‚от уж никогда бы не подумал...
     Ћн не договорил.
     - ‚ы сказали, что он обратилсЯ к Ќиро ‚ульфу?
     -  џ  этого не  говорил, но он  действительно  к  нему  обратилсЯ. Њогу
подтвердить, потому что Я при этом присутствовал... Ћн поручил мистеру ‚ульфу
провести  расследование.  ‚от  почему  Я здесь. ‘обираю информацию,  котораЯ
установит невиновность клиента мистера ‚ульфа. ђасполагаете ли вы таковой.
     - Ѓоюсь, что нет.
     Ћн снова хмурилсЯ:
     -  Ќо,  конечно,  он  невиновен. ’о,  что тут  наговорил Џоль  ”ауджер,
достойно смеха.  Ќадеюсь,  полиции он этого не сказал. Ќо с их опытом,  Я не
думаю...
     €  снова зазвЯкал звонок. Ѓэнс отворил дверь, через порог шагнул ‡акон.
‹юбой человек с полувзглЯда сказал бы,  что это ‡акон, если бы даже до этого
он никогда не видел и не слышал о сержанте Џэрли ‘теббинсе. ‘делав два шага,
‘теббинс остановилсЯ, осмотрелсЯ и увидел менЯ.
     - „а-а, - произнес он, - Я так и думал. Ќичего, вы с ‚ульфом на этот раз
просчитались,   быть  вам  в  дураках...   ‚прочем,  вы   не  станете  долго
упорствовать...
     Ћн отвел глаза  в  сторону и заметил вышедшего из внутреннего помещениЯ
”ауджера.
     - Ђга, да тут все собрались. Њистер  Ѓэнс, извините, что Я прервал ваше
веселье.
     Ћн подошел к Љирку:
     - ‚ы нужны в  “правлении длЯ  дальнейшего  допроса, мистер  Љирк. џ вас
заберу.
     ђита  чуть   слышно   ахнула.  Љирк  поднЯл  голову   и   посмотрел  на
непроницаемую физиономию блюстителЯ порЯдка.
     - Њой бог, Я ответил на все имеющиесЯ у вас вопросы.
     -  “  нас  поЯвились новые.  Ћдин  из них Я могу  задать  прЯмо сейчас.
Џриобрели ли  вы новую пишущую  машинку в  Њидтаун офис инвипмент компани, а
свою старую продали девЯтнадцатого июлЯ сего года?
     - „а.  Ќе  знаю,  было ли  это девЯтнадцатого июлЯ, но  примерно  в это
времЯ. „а.
     - Ћ'кей, мы хотим, чтобы вы опознали и новую, и проданную. €демте.
     - ‚ы менЯ арестовываете?
     -  …сли  вы  предпочитаете таким образом, Я могу сформулировать  иначе.
‚ажный свидетель. €ли, если вы начнете спорить, Я позвоню  и истребую  ордер
на задержание, обождав в вашем обществе, пока его не доставЯт приблизительно
через полчаса,  а  то  и  через час. ђаз ѓудвин здесь,  мне надо держать ухо
востро. Ћн хитрый дьЯвол!
     Љирк с трудом поднЯлсЯ.
     -  Ћлл-райт,  - пробормотал он едва слышно.  ЃеднЯга не спал  уже часов
тридцать, если не больше.
     ђита ”ауджер посмотрела на менЯ своими поразительными глазами.
     џ  поклонилсЯ и вышел. Ѓыть хитрым дьЯволом хорошо и даже почетно, если
бы  Я знал, где и как проЯвить свои хитрости. џ спустилсЯ  вниз на лифте, не
поздоровалсЯ  с   водителем  полицейской  машины,  хотЯ  мы   с  ним  прежде
встречались, пошел пешком до первой стоЯнки такси и велел везти  менЯ к дому
619 на ’ридцать пЯтой ‡ападной улице,  когда же водитель мне сказал, что это
дом  Ќиро ‚ульфа,  Я  пробормотал что-то о том,  что не всЯкому  слуху  можно
верить.
     ЏредставлЯете, каково было мое состоЯние?
     ‚ульф сидел за столом в столовой, накладываЯ себе на тарелку гору своего
любимого сыра. Љогда Я вошел, он поднЯл голову и вежливо произнес:
     - ”риц поставил длЯ тебЯ почки в духовку.
     џ сделал три шага вперед.
     - Ћгромнейшее спасибо.
     џ был изысканно вежлив.
     -  ‚ы, как всегда, оказались правы. ђазговор был пустым. Ћни приставили
к Љирку  хвост, сюда, к  гостинице  и  на  •орн-стрит. Љогда Џэрли  ‘теббинс
приехал на квартиру Ѓэнса, он знал, что Љирк находитсЯ там и не удивилсЯ при
виде  менЯ... ЯвилсЯ  он  за  вашим клиентом и забрал его. Ћни  разыскали ту
машинку, на которой был  напечатан адрес на конверте и записка длЯ менЯ. Ћна
принадлежала  Љирку,  но  девЯтнадцатого  июлЯ  он  поменЯл  ее  на  другую.
Џоскольку вы  все равно за едой не говорите о делах,  Я пойду завтракать  на
кухню.
     џ повернулсЯ и пошел к ”рицу. Ќа него Я не был зол.

     ѓлава VII

     Џриблизительно  через четыре  часа  после этого мистер и миссис ”ауджер
находились в нашем кабинете, ожидаЯ, когда в шесть часов Ќиро ‚ульф спуститсЯ
из  оранжереи. Ћна сидела в красном кожаном кресле, а он  в одном  из желтых
перед письменным  столом ‚ульфа. Љ моему величайшему удивлению, на физиономии
ЏолЯ  ”ауджера  сохранилось  два  следа  от  недавнего  сражениЯ  с  Љирком:
небольшой  синЯк  под левым глазом и слегка распухший нос. џ не предполагал,
что Љирк проЯвит столько силы, но, конечно, с голыми  кулаками  большой силы
не требуетсЯ.
     Ќе произошло ничего такого, что изменило бы мое  отношение или  мнение.
Љогда Я возвратилсЯ в кабинет, расправившись с сохранЯемыми в тепле  почками
с  овощным гарниром, ‚ульф  разрешил мне доложить о состоЯвшемсЯ разговоре  и
матче на кулаках  в квартире Ѓэнса. Ћн сидел, откинувшись на спинку кресла и
закрыв глаза, показываЯ, что вдумчиво слушает, но даже  не  хмыкнул, когда Я
описал  роль ‘теббинса, хота  обычно он  чувствует  себЯ глубоко уЯзвленным,
если  его клиента  забирает полициЯ. Љогда  Я закончил,  то  не  удержалсЯ и
присовокупил, как это удачно, что он уверен в невиновности клиента, иначе бы
новые данные о машинке могли бы его смутить.
     ‚ульф открыл глаза:
     -  џ не говорил,  что уверен в  его невиновности.  џ сказал, что весьма
неправдоподобно,  что он  убил  свою  жену,  и  мое  мнение  до  сих пор  не
изменилось. ‹юбой  человек мог в течение  нескольких минут воспользоватьсЯ в
его отсутствие машинкой.
     - Љонечно.  Ђ  когда  его жена  рассказала ему,  что разрешила  кому-то
что-то  напечатать  на  этой  машинке,  он  пришел  в такую  Ярость,  что на
следующий же день  поспешил от нее отделатьсЯ. Ћна могла бы это подтвердить,
но она  мертва.  ѓрубо  сделано.  €ли  если  он  поменЯл машинку  совершенно
случайно, это простое совпадение, тогда положение еще более трудное. ‘удьи и
присЯжные ненавидЯт совпадениЯ, и Я слышал, что вы сами не принадлежите к их
горЯчим поклонникам.
     - ’олько когда совпадение стоит у менЯ  на  пути, а не тогда, когда оно
служит моим целЯм.
     Ћн выпрЯмилсЯ и потЯнулсЯ за книгой:
     -  Ќе могла миссис ”ауджер заставить своего мужа приехать  сюда к шести
часам?
     -  џ не просил ее. ‘омневаюсь. Ћни  не из  общительных,  а  он  - не та
лошадка, на которую Я бы поставил.
     - ‚озможно...
     Ћн подумал и покачал головой:
     - Ќет, все равно Я  должен его видеть... Џопроси ее, чтобы она  убедила
его. €ли же сам сообщи ему, что он  оговорил  моего  клиента  в  присутствии
свидетелей, так  что он должен  подписатьсЯ под  извинением и  отказатьсЯ от
своих  слов,  либо на него будет подано в суд за диффамацию  личности. џ жду
его в шесть часов.
     Ћн открыл свою книгу.
     Ћтрезано. џ и не ждал, что он откроет свои  карты, потому что он так же
упрЯм, как и настойчив, но уж мог бы он хотЯ бы чуточку приоткрыть завесу.
     Џока Я разыскивал номер телефона ”ауджера  и набирал  его, Я фактически
думал, не  сделать ли то, чего  не  делал никогда и  думал,  что  никогда не
сделаю:  отступить,  извинитьсЯ  и  попросить  его  бога  ради  объЯснить  в
благодарность давнишнему партнеру за преданность и трудолюбие,  какого черта
он задумал,  что у него в голове. Ќо, конечно, Я  не стал унижатьсЯ. Џоложив
на место трубку после  того, как не получил ответа  на  свои звонки, Я вдруг
вот о чем подумал: а не спросить ли ‚ульфа, не хочет ли  он, чтобы Я позвонил
Џаркеру. Џоскольку  его клиент запрЯтан за решетку как основной свидетель и,
возможно,  будет  обвинен  в  убийстве,  с  его  стороны  было  бы не только
естественным, но  даже  необходимым  прибегнуть  к  услугам  Џаркера.  Ќо  Я
взглЯнул  на лицо ‚ульфа, когда он так уютно сидел в своем  огромном  кресле,
уткнувшись в книгу, и отказалсЯ от этой  мысли. ‚едь он просто ответит "нет"
и продолжит читать.
     Љонечно, мое настроение сразу бы улучшилось, если бы Я мог что-то взЯть
в руку и швырнуть в  него, но подумал кому в конечном итоге от этого было бы
хуже, ему или мне,  и воздержалсЯ.  ЏоднЯвшись  из-за стола, Я ушел к себе в
комнату,  постоЯл у окна, пытаЯсь отыскать ту зацепку, которую Я не заметил,
при условии, что она была одна. ‚сЯ беда была в том, что  у менЯ было дурное
настроение.  ’ы можешь работать,  когда злишьсЯ, можешь есть и  спать, а вот
Ясно думать не можешь.
     ‡атем Я увидел ‚ульфа уже без двух минут шесть, когда подъемник доставил
его вниз  из оранжереи, и он  вошел в  кабинет.  ‡вонок  о  клевете  возымел
действие. Ќа пЯтый раз, когда Я звонил ”ауджерам, в самом начале пЯтого, мне
ответил Џоль, и  Я выложил  ему это. Џо телефону его писк больше походил  на
тот,  который  велел  мне сжечь  галстук,  но,  конечно, этого  и  следовало
ожидать. ѓолос по телефону, если только ты его как следует не знаешь, звучит
странно... Џоль  сказал,  что  приедет. Ђ через час позвонила ђита. Ћна была
слишком возбуждена, чтобы быть  практичной. Ћна  хотела знать, не  звонил ли
нам  Љирк, не предпринЯли ли мы что-то, а если да, то что именно, и не нужно
ли  Љирку нанЯть  адвоката. ЏродолжаЯ злитьсЯ,  Я ей  сказал, что за клиента
отвечает ‚ульф, а  не она, что Љирку, разумеетсЯ, потребуетсЯ адвокат, если и
когда ему предъЯвЯт  обвинение, и  что  мы  к шести часам ожидаем ее мужа...
Љогда она сказала, что ей это известно  и что она тоже  приедет,  Я заметил,
что она могла бы посидеть спокойно  дома. џ грублю людЯм только тогда, когда
грублю  самому  себе  или же  когда  они сами на это  напрашиваютсЯ.  „олжен
сознатьсЯ, что она не напрашивалась на грубость, просто Я сорвал на ней свое
дурное настроение.
     Ђ  вот ‚ульфу  нагрубить ничего не стоит... ‚ойдЯ в кабинет, он  обогнул
красное  кожаное кресло, пробираЯсь  к  своему  столу,  кивнул ђите, уселсЯ,
посмотрел прищуренными глазами на ее супруга и отрывисто бросил:
     - ‚ы Џоль ”ауджер?
     Ћчень трудно так  же гавкнуть в ответ, коли у тебЯ писклЯвый голос,  но
”ауджер  приложил  массу   стараний,  чтобы  у  него  получилось   не  менее
впечатлЯюще:
     - ‚ы Ќиро ‚ульф?
     - „а. ќто вы убили эту женщину?
     џ  сразу  понЯл,  когда  впустил  их  в дом,  что ”ауджер продумал свое
поведение.  ‹егко  увидеть,  когда  человек  действует   по  "подстрочнику".
Ќеожиданный вопрос несколько озадачил его, ответ получилсЯ бледным.
     -  ‚ы прекрасно знаете, что нет. € знаете,  кто это сделал,  или должны
знать.
     - ‚озможно, не знаю. Ђ вы?
     ”ауджер посмотрел на жену, на менЯ и снова на ‚ульфа:
     -  ‚ам бы хотелось это услышать в присутствии свидетелей. „а? Ћлл-райт,
Я не в силах что-либо доказать, да и потом это не моЯ работа, а полицейских.
Ќо  Я не  собираюсь  ничего  подписывать. џ уже  говорил Ѓэнсу,  что  мне не
следовало бы этого говорить, жене повторил то же самое. ‘просите у нее.
     Ћн повернулсЯ ко мне:
     - ’олько вы один  еще слышали менЯ. Џоэтому  Я  заЯвлЯю,  что поскольку
ничего не доказано, мне не следовало распускать свой Язык.
     ‘нова ‚ульфу:
     -   ‚от   и   все.  Ђ  теперь  попробуйте  менЯ  привлечь   к  судебной
ответственности за диффамацию личности!
     - ”и!
     ‚ульф взмахнул рукой, отбрасываЯ такую возможность:
     - џ никогда и не собиралсЯ вас привлекать, мне просто надо было вызвать
вас сюда.  џ  хотел  вам кое-что сказать и спросить кое о чем. ‚о-первых, вы
болтун. ‚озможно,  вы  можете  знать, что  мистер Љирк не убивал жены, но вы
никоим образом не можете знать, что  он ее убил. ‚от  и получаетсЯ, что либо
вы осел, либо убийца, если не то и другое одновременно.
     Ћн повернул голову:
     - Ђрчи, двадцатидолларовую бумажку.
     џ  подошел  к  сейфу,  достал  требуемую купюру и  вручил ‚ульфу,  но он
покачал головой:
     - Ћтдай деньги миссис ”ауджер.
     € Џолю:
     - ‚аша жена будет судьей  нашего пари... ‘тавлю двадцать против одного,
что мистер Љирк не убивал своей жены.
     - Џари принЯто!  - заЯвил ”ауджер,  достал  бумажник,  вытащил из  него
деньги и протЯнул их мне.
     - „ержите у себЯ, ѓудвин. ЊоЯ жена могла бы их потратить. Џолагаю, если
суд  его осудит, вопрос  будет решен? „олжен ли Я  буду  дожидатьсЯ  решениЯ
апеллЯционного суда и прочей чертовщины?
     ђита Явно не слушала его. ‚озможно, она давно усвоила искусство слушать
его, не слыша. Ћна во все глаза смотрела на ‚ульфа:
     - ‚ы ведь не шутите, нет? ‚ы действительно верите в это?
     - џ надеюсь выиграть это пари, мадам!
     ѓлаза его оставались прикованными к Џолю ”ауджеру:
     - —то касаетсЯ вас, сэр,  давайте посмотрим, насколько вы уверены. џ бы
хотел задать вам несколько  вопросов,  которые намекнут вам, на чем основаны
мои ожиданиЯ... Ќо, конечно,  Я не стану вас удерживать, если вы предпочтете
немедленно уйти.
     ”ауджер рассмеЯлсЯ. Ѓыло бы правильнее сказать, что он захихикал, но уж
как-то  не хочетсЯ  говорить  такое про мужчину в расцвете сил.  ’ак  что он
"рассмеЯлсЯ":
     -  —ерт побери,  разве Я  не  заключил  с вами пари? ‚алЯйте, задавайте
вопросы. ‚прочем, вы уже спросили, не убил ли Я ее. Ќа это Я ответил.
     ‚ульф кивнул:
     - Ќо вы не просто зритель, вы находитесь не среди публики,  а на сцене.
€звестно ли вам про  конверт,  который пришел вчера  утром по почте  мистеру
ѓудвину, и о его содержимом?
     - „а, знаю. Ћт Ѓэнса и моей жены.
     -  ’огда вам понЯтно,  внимание сосредоточено  на  вас  четверых, и мое
внимание, и полиции. “ всех вас  имелась возможность,  любого из вас  миссис
Љирк могла к  себе впустить  днем в  понедельник,  а у мистера  Љирка имелсЯ
собственный  ключ. Ћрудие убийства, бутылка водки, находилась под рукой. —то
в  отношении мотива? „авайте подумаем  об этом. €менно мотив Я и хочу с сами
обсудить. ‚ы  хорошо  знакомы с  этими  тремЯ людьми и их  взаимоотношениЯми
между собой  и с миссис  Љирк. ‚аши  изобретательные  шаги  по аннулированию
обвинениЯ  в клевете показывают, что у  вас находчивый и живой ум. Џредлагаю
вам потренировать  его. Ќачнем с вас.  …сли вы убили  миссис Љирк, каков был
ваш мотив?
     ”ауджер произнес  слово, которое  не  принЯто  употреблЯть  в приличном
обществе, в особенности же в присутствии дам, а поскольку мои записки  может
прочитать какаЯ-нибудь леди, Я его упускаю.
     Џосле него ”ауджер нашел необходимым пропищать:
     - џ не убивал!
     - ‡наю. •орошо, если желаете, Я  сформулирую свой вопрос иначе: если бы
вы  убили миссис Љирк, каков бы был ваш  мотив? ‚ы остались здесь  выслушать
мои вопросы, потому  что вам любопытно. џ тоже  человек любопытный. Љаков бы
был ваш  мотив? Ќе сомневаюсь, что какой-нибудь да  у вас нашелсЯ бы. ‚ам не
надо стеснЯтьсЯ присутствиЯ вашей супруги,  именно она информировала менЯ  о
вашей близости с миссис Љирк.  Љогда Я высказал предположение,  что ее убили
вы, она сказала - нет, вы пустышка. ќто верно?
     ”ауджер посмотрел на ђиту:
     - ќто  что-то новое,  моЯ  маленькаЯ. Џустышка. ’ебе следовало мне  это
сказать. Ћригинальное определение...
     Љ ‚ульфу:
     - Љонечно, у менЯ мог бы иметьсЯ мотив длЯ того, чтобы ее убить. џ могу
назвать четырех мужчин, которое могли бы это сделать, а с Љирком пЯть.
     - € каков был бы ваш мотив?
     - ‚се зависит от того, когда. „ва месЯца назад это было бы, скажем так,
ради своего здоровьЯ.
     -  Ђ  в  понедельник?  ќто  не   пустаЯ  болтовнЯ,  мистер  ”ауджер.  ‚
понедельник?
     - „лЯ менЯ как  раз болтовнЯ... ‚ понедельник мотив был бы  иным. ‚новь
ради собственного здоровьЯ, но в противоположном смысле.  ‚ы менЯ понимаете?
‚ прЯмо противоположном. Ќужны разъЯснениЯ?
     - Ќет, благодарю вас. ‘ вами  достаточно. …сли бы ее  убила ваша  жена,
каков бы был ее мотив?
     - ‚от это мысль!
     Џоль ”ауджер усмехнулсЯ:
     -  ќто мне по  душе... Њы не  дотрагивались друг  до дружки почти целый
год, и  она мечтала  о том, чтобы Я вернулсЯ.  џ пустышка, но  во мне  масса
шарма. ‘ейчас  Я не  проЯвлю  его за ненадобностью, но не сомневайтесь, он у
менЯ имеетсЯ.
     џ  смотрел  на  ђиту, потому что  мне уже было тошно смотреть  на этого
напыщенного гусЯ,  и но  выражению  ее лица  Я  был готов поспорить, что она
думала о том же самом, что и Я: что  Џоль ”ауджер был один на миллион. Ћн  и
правда не имел  понЯтиЯ о том,  как его жена  относитсЯ к Њартину Љирку. ’он
его, самоуверенный,  самовлюбленный, говорил об этом Яснее всЯких  слов. € Я
еще раз посмотрел на него. ’акой болван  был способен  равнодушно раздробить
бутылкой водки череп женщины,  отправитьсЯ в ближайший бар  и заказать  себе
там пару рюмок водки же с тоником.
     Ћчевидно,  ‚ульфу  пришла  в  голову аналогичнаЯ  мысль, потому  что  он
спросил:
     - ‚ы не можете предложить другого мотива длЯ вашей жены?
     - Ќет. ђазве этого недостаточно? ђевниваЯ жена.
     -  Ѓывали прецеденты. Џолагаю, мистер Љирк  не  представлЯет трудности.
Џоскольку вы думаете, что он ее убил, вы должны знать почему.
     - Љак и вы.
     -  Џравильно.  Ћн  не мог  больше  миритьсЯ  с ее  неверностью,  не мог
окончательно уйти от нее, потому что  был от нее без ума, и в то же времЯ не
мог ее  переделать, поэтому он воспользовалсЯ единственным  выходом, так как
сам хотел продолжить жить. ‚ы согласны?
     - ђазумеетсЯ. € это имеет прецеденты.
     -  ‘овершенно верно. ЋстаетсЯ один мистер Ѓэнс, и, как мне кажетсЯ,  он
представлЯет трудность, но уповаю  на  вашу  сообразительность. …сли  он  ее
убил, то почему?
     ”ауджер покачал головой:
     - ’ут потребовалось бы нечто  большее, чем сообразительность. ‚ы можете
совершенно спокойно вычеркнуть „жимми Ѓэнса. ‚едь он все еще надеЯлсЯ.
     - Ќа что надеЯлсЯ?
     - Џолучить  ее. Ћна же давным-давно вскружила  голову  беднЯге „жимми и
держала его на поводу. Ђ он не терЯл надежды.
     -  Њистер  Љирк  говорил  мне,  что  его  жена  считала  мистера  Ѓэнса
симпатичным старичком - это его фраза, но довольно нудным.
     ”ауджер усмехнулсЯ. ‘казать по правде, в  первый же раз, когда Я увидел
его усмешку, Я решил, что никогда не буду так отталкивающе усмехатьсЯ.
     - Ћткуда Њартину знать правду? ‚се-таки она ему не  все рассказывала. Ђ
вот мне решительно каждый пустЯк, она даже хвасталась  своими приключениЯми.
„разнить „жимми доставлЯло ей огромное удовольствие. Ќудный старичок, будь Я
неладен! Љогда  ей бывало скучно,  она поднималась наверх, Якобы поиграть на
пианино, а в  действительности, чтобы изводить Ѓэнса, соблазнЯть его, каждый
раз отказываЯ в близости. Љонечно, тут был известный расчет. Ћн первый начал
к ней приставать, а ведь дом-то принадлежал ему, ей здесь нравилось, вот она
и играла с ним.
     - Ќо он продолжал надеЯтьсЯ?
     - ђазумеетсЯ, ей это было  нетрудно сделать. …сли бы вы знали  Ѓонни, -
черт побери - она бы без труда вскружила вам голову, морочила бы вам голову,
как  хотела,  а вы  не терЯли  надежды.  Џеред  Ѓонни не  устоЯл бы ни  один
мужчина!
     - ‘ообщили ли вы об этом полиции?
     - ‚ы имеете в виду, о Ѓэнсе? Ќет,  с какой стати? џ даже не знаю, зачем
вам-то Я об этом рассказываю.
     - џ вызвал вас на откровенный разговор.
     ‚ульф откинулсЯ назад и пару раз глубоко вздохнул.
     - џ вам весьма  обЯзан, сэр, а Я не  люблю быть должным. ‘экономлю наши
деньги... Ѓудем считать, что наше пари не состоЯлось.
     - Ќичего подобного! - запищал  ”ауджер. -  †елаете смытьсЯ,  не уплатив
проигрыша?
     - Ќет, хочу  показать свою признательность. Ќу что же, деньги вернуть Я
всегда успею.
     ‚ульф повернулсЯ к ђите:
     -  Њадам, мне повезло,  что вы приехали ко мне с мужем. Ќас будет трое,
если  получитсЯ  так, что  возникнет  необходимость  оживить  его  памЯть  в
отношении того,  что он  мне  говорил.  €ногда  люди предпочитают  как можно
быстрей забыть сказанное. Џредлагаю вам все записать и...
     џ слушал только вполуха. ’еперь, когда Я  понЯл, в какую мишень целитсЯ
‚ульф, Я навернЯка должен сообразить,  что именно заставило его сделать такой
выбор,  и Я тоже закрыл глаза, чтобы сосредоточитьсЯ. …сли вы  уже разыскали
пропущенное, что  Я охотно допускаю,  и считаете менЯ недотепой, пожалуйста,
учтите то, что все четыре пункта относЯтсЯ к тому времени, когда тело еще не
было  обнаружено.  Ћдин  пункт Я  разгадал через  полминуты, но  этого  было
недостаточно, а к тому времени, когда  Я открыл глаза, ”ауджер уже  вышел из
кабинета, а  ђита  что-то болтала, поднЯвшись  с кресла.  ‚ульф  выразительно
посмотрел на  менЯ. Љак  он воображает, Я  не  только  хорошо  разбираюсь  в
женской психологии, но и умею с ними обращатьсЯ, что по меньшей мере смешно.
     Ќе стану описывать как Я справилсЯ со своей задачей и выпроводил ее  из
дома, потому что менее чем за два часа снова  проЯвил свою невыдержанность и
грубоватость.
     Љогда  Я  возвратилсЯ в  кабинет,  заперев за  ними  входную дверь, мне
многое хотелось  сказать, но ‚ульф  сидел откинувшись в  кресле  с  закрытыми
глазами, у  него двигались одни только губы, и Я тихонько пробралсЯ к своему
столу. Љогда  мы  бываем  одни,  Я отрываю его  от любого занЯтиЯ,  если мне
необходимо, но "гимнастика  длЯ губ"  у менЯ пользуетсЯ огромным  уважением.
…сли ‚ульф втЯгивает в себЯ губы и тут же вытЯгивает их вперед, повторЯЯ  без
конца эту операцию, он настолько напрЯженно думает, что даже  если бы  Я его
окликнул,  он бы менЯ  не  услышал.  €ногда  гимнастика  продолжаетсЯ  всего
несколько секунд, в другой раз очень долго.
     ‚ данном случае минуты три, не меньше.
     Ћн открыл глаза, выпрЯмилсЯ и проворчал:
     - Ќам потребуетсЯ помощь миссис ”ауджер.
     џ вскочил:
     - ‚озможно, мне удастсЯ ее догнать. „ело срочное?
     - Ќет. Џосле обеда. Ќе вертись.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     џ сел, но не мог удержатьсЯ, чтобы не похвастать:
     -  ’еперь Я поравнЯлсЯ  с вами. ђешение вы основываете  на двух пунктах
Џравильно?
     - Ќа четырех.
     - ‚ таком случае, Я пару упустил. ‚  моем активе только его  телефонный
звонок и то, что он позволил мне оставить у себЯ галстук. —то еще?
     - ’олько семь галстуков. Џочему?
     - Ћх, действительно!
     џ с невольным восхищением посмотрел на него:
     - Ћ'кей. €?
     -  Ќу...  взЯть  бы  длЯ  примера   тебЯ  самого.  €меютсЯ  ли  у  тебЯ
какие-нибудь вещички, которые  составлЯют как бы часть  твоей  жизни? ‚сЯкое
старье, памЯтные  пустЯки, которые ты хранишь в запертом Ящике? Ћтдашь ли ты
один из них кому попало?
     - Ќе-ет.
     џ задумалсЯ:
     - “-гу, Ясно...  Ќо все  четыре пункта не убедЯт членов жюри в том, что
он убийца, и Я сомневаюсь, чтобы они  могли  убедить  Љремера  или окружного
прокурора хотЯ бы задержать голубчика.
     - Ќет, конечно. Ќам  надо хорошенько потрудитьсЯ,  прежде чем мы  будем
готовы   длЯ  беседы  с  мистером  Љремером.  ’о,  что  нам  необходимо  длЯ
доказательства,  вообще может не существовать, а если и существует, то  его,
возможно, не удастсЯ обнаружить... Ќаш единственный ресурс...
     ђаздалсЯ дверной звонок. џ поднЯлсЯ, вышел в прихожую, глЯнул, вернулсЯ
в офис и заЯвил:
     - —то за ерунда? Љремер.
     - Ќет!
     - Ќе хотите ли досчитать до десЯти?
     - Ќет.
     Џризнаюсь, мне всегда бывает очень приЯтно отвести задвижку, приоткрыть
дверь на  длину цепочки и  сказать через щель  полицейскому инспектору,  что
мистер ‚ульф занЯт и  просил его не  беспокоить. Ќемудреные радости  частного
детектива.
     Ќо на этот раз они мне не достались.  џ был всего  лишь в паре шагов от
двери, когда из кабинета услышал громкий вопль.  ‚ульф отзывал менЯ  назад, Я
повернулсЯ и пошел к хозЯину. —то теперь он придумал?
     - Џриведи его! - поступила команда.
     ‡вонок опЯть задребезжал.
     - Њожет быть, на этот раз вы посчитаете до десЯти?
     - Ќет. Џриведи его.
     џ пошел.
     Њы настолько давно знакомы с инспектором  Љремером, что мне  достаточно
одного взглЯда через наше стекло, чтобы определить, вступил ли он на военную
тропу или объЯвлено временное  перемирие, так  что  Я знал, что пока  боевой
топорик зарыт, еще  до того, как впустил его в дом. Ћн даже  поздоровалсЯ со
мной, а  такое случалось нечасто. Љонечно  же, шлЯпу свою он мне не доверил,
это было бы уже  слишком,  но он снЯл ее,  пока шел через прихожую. Љогда он
кипит, шлЯпа остаетсЯ на  голове. Џо тону его голоса, когда он здоровайсЯ  с
‚ульфом, можно было предположить, что он бы  протЯнул  руку длЯ  рукопожатиЯ,
если бы не знал, что последнее не в привычках ‚ульфа.
     - ЋпЯть на улице  жара, - сообщил Љремер, усаживаЯсь в красное  кожаное
кресло, на самый краешек, и вертЯ в руке шлЯпу. - џ просто заглЯнул к вам на
минуточку по дороге домой. ‚ам хорошо, вы всегда дома, поэтому  возвращатьсЯ
домой вам не нужно.
     џ внимательно посмотрел на Љремера. Ќеправдоподобно! Ћн шутит?
     ‚ульф хмыкнул:
     - Џочему же, иногда Я выхожу из дома... Ќе хотите ли пива?
     ‚полне  логично. …сли Љремер держалсЯ как гость, ‚ульф  должен был вести
себЯ как хозЯин.
     - Ќет. Ѓлагодарю.
     ЏриЯтели.
     -  ‚сего пара вопросов, и  Я пойду. Ћкружной прокурор  почти  что решил
арестовать Њартина Љирка по обвинению в убийстве.  Љирк сегоднЯ пробыл у вас
час с лишним. ‚ы работаете на него?
     - „а.
     Љремер положил шлЯпу на столик возле локтЯ.
     -  Ќе  стану  притворЯтьсЯ, будто  ЯвилсЯ  сюда, чтобы  преподнести вам
что-то  существенное,  вроде  рекомендации  незамедлительно  избавитьсЯ   от
убийцы. —естно  говорЯ, мне кажетсЯ, что прокуратура слишком  спешит на этот
раз. “ менЯ есть несколько оснований так думать. € факт, что  вы согласились
иметь Љирка своим клиентом,  если не играет решающей роли, то все же одна из
причин. ‚ы не имеете дело с  мошенниками  и  убийцами, независимо  от  того,
сколько бы они ни заплатили, и  коли вы беретесь расследовать дело человека,
подозреваемого  в убийстве,  значит вы  считаете, что  можете его обелить. џ
сказал -  у менЯ  пара  вопросов, вот второй. …сли  Я  вернусь  в “правление
вместо  того,  чтобы  спешить к  ужину домой,  и попробую  убедить окружного
прокурора  повременить,  можете   ли  вы  сообщить   мне  что-нибудь,  чтобы
подкрепить свою просьбу.
     Ћдин уголок рта ‚ульфа едва заметно приподнЯлсЯ, его манера улыбатьсЯ.
     - Ќовый подход, мистер Љремер. „овольно прозрачный.
     - Ќичего подобного. ќто комплимент. џ бы не прибегнул к нему ни с каким
другим частным сыщиком, кроме вас. џ не пытаюсь вас обвести вокруг пальца, а
спрашиваю совершенно откровенно.
     - ЏонЯтно. …два ли это возможно...
     ‚ульф сосредоточенно  уставилсЯ  прищуренными  глазами  на уголок своего
письменного стола и потер нос. —истое притворство. Ћн что-то придумал, иначе
бы не стал звать менЯ назад из прихожей.
     Џредставление продолжалось секунд  десЯть,  затем ‚ульф посмотрел в лицо
Љремеру и сказал:
     - џ знаю, кто убил миссис Љирк.
     - “гу. Ћкружной прокурор тоже думает, что он знает.
     - Ћн ошибаетсЯ, у  менЯ есть предложение. „умаю, вы уже разговаривали с
мистером Ѓэнсом, „жеймсом Ќевиллом Ѓэнсом. …сли вы пошлете своего человека к
нему на квартиру в десЯть часов вечера сегоднЯ, чтобы  тот привез его к вам,
и задержите его у себЯ,  пока Я или мистер ѓудвин вам не позвоним, Я дам вам
достаточно материала, чтобы  убедить окружного  прокурора, что он не  должен
задерживать мистера Љирка ни под каким соусом.
     Љремер вздернул подбородок:
     - Ѓэнс? Ѓэнс?
     - „а, сэр.
     - Њой бог!
     Ћн смотрел на менЯ, но видел только  мужественное открытое лицо. Љремер
вытЯнул  из кармана сигару, медленно вставил в рот, прикусил губами и  снова
вытащил.
     -  ‚ы  прекрасно знаете, что  Я  не  пойду  на это. ‡адумали нелегально
забратьсЯ в  его квартиру? €менно длЯ  этого  вам надо на времЯ  его  оттуда
удалить.
     -  ‚сего  лишь  ваше предположение.  Њогу  вас  заверить, что  никакого
незаконного  вторжениЯ или проникновениЯ не будет. ‚ообще никаких незаконных
действий.
     - ’огда Я не понимаю...
     “саживаЯсь  поглубже в кресло,  инспектор выронил сигару,  они упала на
пол. Ћн этого даже не заметил.
     -  Ќет.  Ѓэнс  уважаемый  гражданин,  занимающий почетное  положение  в
обществе. ‚ы должны поделитьсЯ со мной своими планами.
     ‚ульф кивнул:
     - ѓотов это  сделать.  Ќе сообщать вам  факты,  поскольку  они  вам уже
известны, а просто кое-что разъЯснить. ‚ам бы  это не потребовалось, если бы
вы  не сосредоточили все  внимание  на  мистере  Љирке. €звестны ли  вам все
подробности эпизода с галстуком?.. Љак мистер ѓудвин  получил  его по почте,
телефонный звонок и визит к мистеру Ѓэнсу?
     - „а.
     -  ’огда  внимание.  —етыре пункта.  Џервый  -  телефонный  звонок.  Ћн
раздалсЯ  четверть  двенадцатого.  ‚ы  считаете,  что  звонил  мистер  Љирк,
притворившись мистером  Ѓэнсом. Ќо  это  неприемлемо  или, во всЯком случае,
неправдоподобно.  Љак бы  он осмелилсЯ? …му же навернЯка  было известно, что
мистер ѓудвин, как только получил конверт и вскрыл его, тут же либо позвонил
бы мистеру Ѓэнсу,  либо поехал бы к нему. Ќет, ему звонить и  представлЯтьсЯ
Ѓэнсом было бы непростительной глупостью.
     Љремер заупрЯмилсЯ:
     - ‚ы  не  учитываете, в  каком он был состоЯнии... Ћн просто об этом не
подумал.
     -  •орошо,  не  станут отрицать такой  возможности. ‚торой пункт. Љогда
мистер ѓудвин пошел повидатьсЯ с Ѓэнсом, он показал ему записку  и конверт и
разрешил взЯть в руки галстук длЯ осмотра. Ѓэнс был в  полнейшем недоумении.
‚ы знаете, что  было сказано и сделано.  Ѓэнс  проверил галстуки  в  стенном
шкафу  и   выЯснил,  что  галстук,  посланный  по  почте   мистеру  ѓудвину,
принадлежит ему. Ќо когда мистер ѓудвин потребовал его ему вернуть, он отдал
свою вещь без колебаний. Ќелепо.
     Љремер покачал головой.
     - џ  этого не  считаю.  ’ело еще  не  было обнаружено. Ћн  подумал, что
кто-то решил над ним пошутить.
     -  ”у.   Ћдин  из  его  галстуков  исчезает   из  стенного  шкафа,  его
персональнаЯ  почтоваЯ  бумага  и конверт  используютсЯ  длЯ того, чтобы  их
отправить, частному детективу с объЯснением  от его  имени, затем телефонный
звонок, и  у него это настолько не пробудило ни любопытства, ни раздражениЯ,
что он, совершенно спокойно, разрешает мистеру  ѓудвину забрать и галстук, и
конверт, и бумагу? ѓлупости!
     -  Ќо именно  так он поступил. Ђ если он убил миссис Љирк, тогда почему
это не глупости?
     - Џотому  что это было составной  частью хитро  задуманного,  но все же
довольно бессмысленного плана.
     ‚ульф взглЯнул на часы:
     - ‘ейчас  у менЯ нет времени,  чтобы вдаватьсЯ в его подробности, через
несколько  минут  будет  подан   обед.  Џлан  был  дурно  замыслен  и  дурно
осу