ђекс ‘таут. Љровь скажет

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. Љровь скажет

--------------------
Blood Will Tell (1964)
переводчик не указан
€здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

Љровь скажет

ѓлава I

…стественно, основнаЯ масса корреспонденции, доставлЯемой в старый
коричневый особнЯк на ’ридцать пЯтой ‡ападной улице, адресована Ќиро ‚ульфу,
но поскольку Я там и живу, и работаю, 8-10 писем из сотни предназначены длЯ
менЯ. “ менЯ выработалась привычка в первую очередь обрабатывать долю ‚ульфа,
то есть просматривать и класть ему на стол те, на которые должен отвечать он
лично. Њои же откладываютсЯ на потом. Ќо иной раз любопытство заставлЯет
менЯ отступить от этого правила...
€менно так случилось в то утро вторника, когда Я наткнулсЯ на
элегантный конверт кремового цвета нестандартного размера, адресованный мне
на машинке, в углу которого темно-коричневыми буквами витиеватым шрифтом
вытеснен обратный адрес:
"„жеймс Ќевилл Ѓэнс
219 •орн стрит
Ќью-‰орк 12 Ќью-‰орк".
Ќикогда о таком не слыхал.
Љонверт не был плоским, его раздувало от какого-то вложениЯ. —то-то
мЯгкое.
Љак и многие другие обитатели городов, Я иногда получаю бандероли с
вложенными в них образцами рекламируемых товаров, но они отправлЯютсЯ не в
дорогих конвертах с тиснением. Џоэтому Я не удержалсЯ, надрезал конверт и
посмотрел, что в нем находитсЯ. Ќа небольшом листке бумаги с золотым обрезом
и таким же теснением в уголке было напечатано:
"Ђрчи ѓудвину. - ‘охраните это до тех пор, пока Я не дам вам знать.
„ж. Ќ. Ѓ."
"ќто" был галстук-самовЯз, завЯзывающийсЯ свободным узлом с двумЯ
длинными концами, аккуратно, сложенный, чтобы поместить в конверт. џ
развернул его - длинный, узкий, возможно из натурального шелка, очень
светлый, почти такой же, как почтоваЯ бумага и конверт, с тоненькими
коричневыми диагональными линиЯми. ќтикетка "‘атклифф", значит точно
шелковый, ценой в двадцать долларов. Ќо мистеру Ѓэнсу следовало послать его
не мне, а в химчистку, потому что на галстуке имелось у одного конца большое
пЯтно длиной в пару дюймов, почти такого же коричневого цвета, как и
полосочки. Ќо цвет полосочек был Ярким и живым, а пЯтно - грЯзным и мертвым.
џ даже понюхал его, но Я же не гончаЯ! Џоскольку за свою жизнь мне частенько
доводилось видеть пЯтна подсохшей крови, Я сразу решил, что цвет подходЯщий,
но требовалась проба на фенолфталеин, чтобы уверенно сказать, что это за
пЯтно.
ЏрЯча галстук в Ящик письменного стола, Я подумал, что „жеймс Ќевилл
Ѓэнс работает в мЯсном магазине и забыл надеть свой фартук, но при чем тут
Я? Џожав плечами, Я запер Ящик.
€менно так следует действовать, когда вам по почте присылают галстук,
возможно, с кровавым пЯтном: просто пожать плечами, но Я должен признатьсЯ,
что в течение двух последующих часов Я что-то сделал дополнительно, а
кое-чего делать не стал.
€так, что же Я сделал.
Џозвонил ‹ону Љоэну в "ѓазетт" и задал ему вопрос, а через час он
перезвонил мне сказать, что „жеймс Ќевилл Ѓэнс, которому в настоЯщее времЯ
около пЯтидесЯти лет, все еще владеет недвижимостью, доставшейсЯ ему после
смерти отца, все еще проводит зиму на ђивьере и все еще остаетсЯ холостЯком;
и что ему понадобилось от частного детектива? Ћб этом Я не стал
распространЯтьсЯ.
—его Я не стал делать?
Ќе пошел на прогулку. Љогда нет срочной работы и ‚ульф не дает мне
никаких поручений, Я обычно отправлЯюсь пройтись после повседневных утренних
занЯтий, дабы не застаивались ноги, ну и потом, как говоритсЯ, надо же на
людей посмотреть да себЯ показать. ‚ особенности на женщин... Ќо в то утро Я
лишил себЯ променада, потому что „ж. Ќ. Ѓ, мог заехать или позвонить.
’ак что пожал-то Я плечами совершенно искренне, но ведь не станешь же
ты пожимать плечами целый день!
џ мог бы преспокойно пойти погулЯть, потому что телефонный звонок
раздалсЯ только в четверть двенадцатого, уже после того, как ‚ульф спустилсЯ
в кабинет, отбыв свое двухчасовое дежурство в теплице, где произрастают
орхидеи под стеклЯнной крышей. Ћн принес черенок ‘имбодиум „орис и целый
букет длЯ вазы на своем столе, а кроме того свою персональную седьмую часть
тонны, которую и втиснул в сделанное на заказ кресло колоссальных размеров.
Ћн хмуро смотрел на покрытый пылью корешок книги, присланной ему, когда
раздалсЯ долгожданный телефонный звонок.
- Ћфис Ќиро ‚ульфа, говорит Ђрчи ѓудвин.
- ’ак это Ђрчи ѓудвин?
’ри человека из десЯти задают этот идиотский вопрос. Њне каждый раз
хочетсЯ ответить "нет", это ученый пес, и посмотреть, что будет после этого,
но ведь могут облаЯть в ответ. Џоэтому Я вежливо подтвердил, как это
положено вышколенному секретарю знаменитого детектива:
- „а. ‹ично.
- ќто „жеймс Ќевилл Ѓэнс. Џолучили ли вы кое-что от менЯ по почте?
…го голос не мог решить, звучать ли ему фальцетом или же скрипеть,
впитав в себЯ худшие отличительные черты того и другого.
- „а, очевидно. ‚аш конверт и записку.
- € вложение?
- ‘овершенно верно.
- Џожалуйста, уничтожьте его. ‘ожгите... џ собиралсЯ - но теперь это
уже не имеет значениЯ... џ ошибалсЯ. ’ак что сожгите его. Ћчень сожалею, что
доставил вам беспокойство.
€ он положил трубку.
џ прикрыл ладонью свою и повернулсЯ.
‚ульф раскрыл книжку на странице с оглавлением и смотрел на нее такими
глазами, какими мужчины обычно смотрЯт на встреченную ими красивую молодую
девушку.
- …сли Я могу вас оторвать на минутку, - сказал Я. - Џоскольку в почте
нет ничего срочного, у менЯ есть задание, не то личное, не то
профессиональное. Џока не скажу точнее.
џ достал из Ящика конверт, записку и вложение, поднЯлсЯ и протЯнул все
это ему:
- …сли это пЯтно на галстуке кровавое, моЯ догадка, что кто-то ударил
или стрелЯл в „жеймса Ќевилла Ѓэнса, разделалсЯ с трупом, но не знал, как
поступить с галстуком, поэтому он послал его мне, но только что по телефону
мне позвонил кто-то, назвалсЯ „жеймсом Ќевиллом Ѓэнсом и сообщил, что он
ошибалсЯ, так что не буду ли Я столь любезен сжечь то, что он прислал мне по
почте. Ћчевидно...
- Љто тебе звонил?
- Ќе человек, а волынка, так он скрипел и визжал. Ћчевидно он не мог
сам его сжечь потому, что у него не было спичек, а теперь он выполнЯет роль
„жеймса Ќевилла, который владеет - или владел - солидным недвижимым
имуществом, и мой долг как гражданина и официального частного детектива
разоблачить и...
- Џфу. Љакой-то неумный шутник!
- Ћ'кей. џ вернусь и сожгу его. Ћн будет скверно пахнуть.
‚ульф хмыкнул:
- Њожет быть, это вовсе не кровь.
џ кивнул:
- ‚ерно. Ќо если это кэтчуп или табачный сок, Я смогу научить его, как
вывести пЯтно, и потребую за науку пару долларов. € это будет, в пересчете
на времЯ, самый большой гонорар, который вы когда-либо получали!
ЋпЯть хмыканье.
- ѓде находитсЯ •орн-стрит?
- ‚ ‚иллидже. Џолчаса ходьбы пешком. Ђ Я сегоднЯ не гулЯл.
- ‚от и хорошо.
‚ульф углубилсЯ в книгу.

ѓлава II

Ѓольшинство домов на •орн-стрит, котораЯ протЯнулась всего на три
квартала, нуждаетсЯ в покраске и отделке, но номер 219, четырехэтажное
кирпичное строение, блестел бежевым тоном основных стен и коричневой
отделкой лепных украшений. ‚енецианские жалюзи на окнах тоже были
коричневыми. Џоскольку Ѓэнс жил припеваючи, Я решил, что он один занимает
весь дом, но в прихожей на панели оказались три имени подле кнопок
электрических звонков.
‘амаЯ нижнЯЯ была в квартиру ”ауджера, среднЯЯ - Љирка, а верхнЯЯ
„жеймса Ќевилла Ѓэнса. џ нажал на верхнюю, и после непродолжительного
ожиданиЯ из решетки раздалсЯ голос:
- Љто это?
џ немного наклонилсЯ, чтобы мой рот оказалсЯ на уровне решетки, и
сообщил:
- Њое имЯ Ђрчи ѓудвин. џ хотел бы видеть мистера Ѓэнса.
- џ и есть Ѓэнс. —его вы хотите?
ќто был баритон, без признаков скрипа или визга.
џ сказал решетке:
- “ менЯ имеетсЯ принадлежащаЯ вам вещь, и Я бы хотел ее вам
возвратить.
- “ вас есть принадлежащаЯ мне вещь?
- ’очно.
- —то это такое и где вы ее взЯли?
- ‚ношу поправку. џ думаю, что она принадлежит вам. ќто шелковый
галстук с сатклиффским Ярлыком точно такого же цвета, как этот дом, с
диагональными полосочками того же цвета, как отделка. Љремовый с коричневым.
- Љто вы такой и где вы его взЯли?
“ менЯ лопнуло терпение:
- “ менЯ предложение. “становите телевизор так, чтобы сверху видеть
прихожую, и позвоните мне в офис Ќиро ‚ульфа, где Я работаю, и Я вернусь
назад. Ќа это уйдет около недели и обойдетсЯ вам недешево, но зато вы
сможете посмотреть на галстук, не впускаЯ менЯ в дом. Џосле того, как вы его
опознаете, Я расскажу вам, где Я его взЯл. …сли же вы не...
- ‚ы сказали - Ќиро ‚ульф? „етектив?
- „а.
- Ќо что - это нелепо.
- ‘огласен. Џолностью. Џозвоните, когда будете готовы.
- Ќу да, ладно. ‚оспользуйтесь лифтом. џ в студии, на самом последнем
этаже.
‚ дверЯх что-то щелкнуло. Ќа третий щелчок Я нажал на ручку и вошел. Љ
моему изумлению, внутреннЯЯ прихожаЯ была не кремоваЯ, а темно-красного
цвета с черными окантовками панелей, а дверь лифта была из нержавеющей
стали. Љогда Я нажал на кнопку и дверь отворилась, вошел внутрь и нажал уже
на кнопку четвертого этажа, Я практически не слышал звука вибрации, можно
сказать, полнаЯ противоположность подъемнику у нас на ’ридцать пЯтой
‡ападной улице, которым всегда пользуетсЯ ‚ульф и никогда не пользуюсь Я.
‚ыйдЯ из лифта, Я снова поразилсЯ: поскольку Ѓэнс заговорил о студии, Я
ожидал почувствовать запах холста и увидеть сборище изображений Ѓэнса, но с
первого взглЯда мне показалось, что Я попал на склад роЯлей и пианино. ‚
большой комнате их стоЯло три штуки.
‘тоЯщий там человек заговорил лишь тогда, когда мои глаза остановились
на нем.
Њаленького роста, но зато со слишком большим носом длЯ его очень
гладкого лица без морщин и выдающимсЯ вперед тЯжелым подбородком, он был
далеко не представительным экземплЯром человеческого рода, но зато его
одежда - шелковаЯ рубашка кремового цвета и коричневые в обтЯжку брюки -
были безукоризненны. Ћн наклонил набок голову, кивнул и сказал:
- џ узнаю вас. ‚аш портрет был напечатан в журнале "”ламинго".
Ћн приблизилсЯ на один шаг:
- —то вы такое говорили о галстуке? Џозвольте на него взглЯнуть.
- ќто тот, который вы мне послали.
Ћн нахмурилсЯ:
- ’от, который Я вам послал?
- Џохоже, что произошла какаЯ-то накладка. ‚ы „жеймс Ќевилл Ѓэнс?
- „а, разумеетсЯ.
џ достал из кармана конверт и записку и протЯнул их ему.
- ‚ таком случае это ваши письменные аксессуары, - спросил Я, не
подыскав более подходЯщего слова.
Ћн собралсЯ забрать их у менЯ, но Я задержал его руку. Ћн издали
прочитал адрес на конверте, прочитал записку и спросил, с хмурым видом
поднЯв на менЯ глаза:
- —то это за игра?
- џ прошагал сюда почти две мили, чтобы выЯснить.
€ Я достал из бокового кармана галстук.
- Ћн находилсЯ в конверте. ќто ваш галстук?
џ позволил ему взЯть его в руки и чуть ли не обнюхать.
- Ћткуда такое пЯтно?
- ЏонЯтиЯ не имею. ќто ваша вещь?
- „а. џ хочу сказать, должно быть...
Ћн пожал плечами:
- ’от же фасон, да и расцветка... Ћни ее оставили специально длЯ менЯ.
€ли считалось, что оставили.
- ‚ы отправили галстук мне в этом конверте?
- Ќет, длЯ чего бы...
- ‚ы звонили мне сегоднЯ утром с просьбой галстук сжечь?
- Ќет. ‚ы получили галстук сегоднЯ?
џ кивнул:
- „а, утром. Ђ телефонный разговор состоЯлсЯ в четверть десЯтого. “
моего собеседника был скрипуче-писклЯвый голос, который потребовал, чтобы Я
сжег вложение в конверт. “ вас нет ли поблизости вашей фотографии?
- ‡ачем?.. „а. Ќо длЯ чего?
- ‚от вы менЯ узнали, а Я вас не узнал. ‚ы спрашиваете, что это за
игра? џ тоже. Ђ что если вы вовсе не Ѓэнс?
- —то за нелепое предположение!
- ‚озможно, но почему бы мне не пошутить?
Ћн собиралсЯ объЯснить, почему, но передумал. ЏройдЯ через все
помещение, он обошел кругом пианино и приблизилсЯ к полкам, прикрепленным к
стене, взЯл что-то с одной из них и вернулсЯ ко мне. ќто была тоненькаЯ
книжечка в кожаном переплете, на которой было вытеснено золотом: "Њузыка
будущего „жеймса Ќевилла Ѓэнса". ‚нутри две первые страницы были пустыми, на
третьей внизу имелись всего лишь два слова "—астное издание", а на четвертой
портрет автора.
Ћдного взглЯда было достаточно.
џ положил книжечку на ближайший столик.
- Ћ'кей, удачнаЯ фотографиЯ. Љакие идеи, соображениЯ?
- Ћткуда они могут у менЯ быть?
Ћн возмущенно пожал плечами:
- ѓалстук должен быть моим. ‚прочем, это Я смогу проверить. Џошли.
€ снова вздохнул:
- Љакое-то безумие!
Ћн снова двинулсЯ в конец помещениЯ, Я шел следом, обошли второе
пианино, за которым начиналась винтоваЯ лестница, впрочем, слишком широкаЯ
длЯ обычной винтовой, с устланными ковром ступеньками и полированными
деревЯнными перилами. “ подножиЯ Я увидел дальний край просторной общей
комнаты, Ѓэнс повернул направо через распахнутую дверь, и мы очутились в
спальне. Ћн быстро прошел еще к одной двери, открыл ее и остановилсЯ в двух
шагах от порога. ќто было подобие стенного шкафа длЯ одежды, устроенного в
отдельном помещении. Ћдин мой друг как-то сказал мне, что гардеробнаЯ
женщины расскажет вам о ней больше всех остальных комнат дома, и если это
распространЯетсЯ так же на мужчин, Я получил возможность узнать полную
характеристику „жеймса Ќевилла Ѓэнса. Ќо менЯ интересовали только его
галстуки. Ћни висели на вешалке в правом углу, их было три рЯда. –елый
ассортимент, некоторые кремовые с коричневым, но не только такие. Ѓэнс
прощупал пальцами часть одного рЯда, пересчитал, еще раз пересчитав
повернулсЯ и вышел из своей гардеробной, с уверенностью заЯвил:
- ќто мой галстук. “ менЯ их было девЯть, один Я кому-то отдал, а тут
их всего семь.
Ћн потрЯс головой:
- Ќичего не понимаю... Љакого черта...
ќти восклицаниЯ повисли в воздухе.
- € ваша бумага и конверт?
- „а, конечно.
- Ќу а телефонный звонок с распорЯжением сжечь галстук? ‘крипучий
голос?
- „а-да. ‚ы уже спрашивали менЯ, есть ли у менЯ какие-то дела или
соображениЯ. Ђ у вас?
- ‚озможно поЯвЯтсЯ, но они будут дорого стоить. џ работаю у Ќиро
‚ульфа, Я стану расходовать его времЯ, так что счет вам не доставит радости.
‚ы должны знать, у кого имеетсЯ доступ к вашим письменным принадлежностЯм и
этой гардеробной, ну и вам придетсЯ поразмыслить о том, кто и почему.
ѓалстук вам не понадобитсЯ. Ћн прибыл ко мне по почте, так что фактически и
по закону он находитсЯ в моем владении. € Я должен его хранить.
џ протЯнул руку:
- …сли вы не возражаете!
- „а, да, конечно.
Ћн отдал его мне:
- Ќо Я мог бы... ‚ы ведь не собираетесь его сжечь?
- Ќет, конечно.
џ сунул галстук в боковой карман, конверт и записка уже лежали в моем
нагрудном кармане:
- “ менЯ имеетсЯ небольшаЯ коллекциЯ сувениров. Љогда у вас поЯвитсЯ...
ѓде-то прозвучал звонок, какой-то музыкальный мотивчик, возможно,
музыка будущего. Ѓэнс нахмурилсЯ, повернулсЯ и пошел назад, Я, разумеетсЯ,
следом. Њы пересекли общую комнату и оказались еще у одной двери, которую он
и отворил. ’ам, в маленькой прихожей, находились двое мужчин, один невысокий
коренастый парнишка в рубашке с короткими рукавами и штанах из грубой
холщовой ткани. ‚торой, тоже коренастый, но высокий, был типичным
полицейским.
- „а, Ѓерт? - спросил Ѓэнс.
- ќтот полицейский, - сказал коротышка, - хочет попасть в квартиру
миссис Љирк.
- ‡ачем?
‡аговорил верзила:
- Џросто посмотреть, мистер Ѓэнс. џ на патрульной машине и получил
вызов. ‚озможно, ерунда, обычно так и бывает, но Я обЯзан посмотреть.
€звините, что приходитсЯ вас беспокоить.
- —то посмотреть-то?
- Ќе знаю. ‚озможно, ничего, как Я уже сказал. Џросто убедитьсЯ, что
все в порЯдке. ‡акон и порЯдок.
- Ћчень хорошо, но почему там не должно быть порЯдка? ќто мой дом,
офицер.
- „а-а, знаю. Ђ это моЯ работа. џ получил сигнал, и сделаю так, как мне
сказано. Љогда Я позвонил к Љиркам, мне никто не ответил, тогда Я вызвал
управлЯющего домом. ЏустаЯ формальность, конечно. џ уже говорил, что не
хотелось бы вас беспокоить, но...
- Ќу ладно. Ѓерт, у вас есть ключ?
- „а, сэр.
- Џозвоните, прежде чем... - хотЯ нет. ‹учше Я сам пойду.
Ћн решительно шагнул через порог, а когда и Я оказалсЯ снаружи, запер
дверь. Џосле того, как мы вчетвером втиснулись в кабину лифта, туда бы и
мышь не влезла. Љогда кабина остановилась на втором этаже, Я вышел вместе со
всеми, прошел с ними в другую небольшую гостиную. Ѓэнс нажал кнопку на
косЯке двери; обождал с полминуты, нажал вторично, продержав на ней палец
секунд пЯть, подождал уже подольше.
- Ћлл-райт, Ѓерт, - произнес он и отступил в сторону. Ѓерт вставил ключ
в замок, рэвсоновский, как Я заметил, повернул его, нажал на ручку, отворил
дверь и пропустил вперед Ѓэнса. ‡а ним вошел полицейский, а за ним уж Я.
‘делав два шага, Ѓэнс остановилсЯ, оглЯнулсЯ на нас и повысил голос:
- Ѓонни! ќто „жим.
џ первым заметил голубую домашнюю туфельку, надетую на женскую ножку,
высунувшуюсЯ из-под краЯ кушетки. џ автоматически двинулсЯ было вперед, но
тут же резко остановилсЯ. Џусть полицейский первым сделает открытие. Ћн
сделал, он тоже все это увидел и пошел к кушетке, а когда достиг ее краЯ,
буквально остолбенел, едва слышно пробормотав:
- Ѓоже всемилостивый!
€ продолжал стоЯть, глЯдЯ вниз.
’огда прошел вперед и Я, и Ѓэнс.
Љогда Ѓэнс увидел полностью всю картину, он на какое-то мгновение
замер, издав звук, похожий на лЯгушечье кваканье, потом из его горла
вырвалось нечто, вроде икоты или предсмертного хрипа, и он тут же рухнул на
пол. ќто не был обморок, просто у него подкосились ноги. “дивлЯтьсЯ не
приходилось. „аже свежаЯ кровь на живом лице выглЯдит устрашающе, а когда
лицо мертвое, наполовину покрытое запекшейсЯ кровью, колени хоть у кого
подогнутсЯ!
Ќе стану уверЯть, будто на менЯ это не произвело соответствующего
впечатлениЯ, но моей проблемой были не ослабевшие колени! Њне потребовалось
не более шести секунд, чтобы все продумать и принЯть решение. Љ нам
присоединилсЯ Ѓерт и реагировал вполне естественным, хотЯ и неаппетитным
образом. Ѓэнс ухватилсЯ за спинку кушетки, чтобы подтЯнутьсЯ и встать с
пола. Џолицейский, беднЯга, наклонилсЯ, чтобы поближе всмотретьсЯ в мертвое
лицо. Љороче говорЯ, никто не знал, нахожусь ли Я в комнате или нет, и уже
через шесть секунд менЯ уже не было.
џ неслышно прошел к выходу, осторожно отворил дверь, вышел в прихожую,
спустилсЯ на лифте вниз и быстренько оказалсЯ на тротуаре. ЏолицейскаЯ
машина была припаркована прЯмо против входа, а полицейский, сидевший за
рулем, внимательно посмотрел на менЯ, видЯ, что Я выхожу из дома, но не
задержал менЯ, и Я зашагал на запад.
ЏодойдЯ к естой авеню, Я почувствовал, что пот струитсЯ у менЯ по лбу,
и достал платок. ‘олнце было в зените, день длЯ августа был достаточно
теплым, но не настолько жарким, чтобы Я вспотел при ходьбе, тем более что
такое со мной никогда не случалось. „а и потом, почему Я почувствовал
наличие пота только тогда, когда он накопилсЯ в большом количестве? ‚от и
подумайте, как это бывает. “ одних коленки подгибаютсЯ незамедлительно, а
другие взмокают лишь через пЯть минут, не сознаваЯ этого.
џ вышел из такси перед нашим стареньким коричневым особнЯком без
четверти час, поднЯтьсЯ по семи ступенькам на высокое крыльцо и отомкнул
дверь собственным ключом.
Џрежде чем пройти через прихожую в кабинет, Я еще раз тщательно обтерсЯ
носовым платком. ‚ульф, от глаз которого ничего не скроешь, никогда не видел
бисеринок пота у менЯ на физиономии и не должен увидеть. џ вошел. Ћн сидел
со своей книжкой и едва скользнул по мне взглЯдом, когда Я проходил к своему
столу. “севшись, Я произнес:
- Њне не хочетсЯ вас отрывать от чтениЯ, но Я должен доложить.
Ћн буркнул:
- ’ак ли это необходимо?
- †елательно. „о ленча еще почти полчаса, а если кто-нибудь ЯвитсЯ,
например, служитель закона, будет лучше, если вы будете в курсе дела.
Ћн чуть опустил книжку:
- —ерт возьми, в какую историю ты влип на этот раз?
- ‚ыслушайте мой доклад. Њне хватит десЯти минут, пЯтнадцати много даже
на дословный пересказ.
‚ульф достал закладку и вложил ее между страницами.
- Ќу?
џ начал рассказывать дословно, и к тому моменту, когда Я дошел до
разговора с Ѓэнсом о телевизоре ближнего действиЯ, ‚ульф уже сидел в кресле с
закрытыми глазами, откинувшись на его спинку. Џросто в силу привычки. Љогда
Я упомЯнул заголовок частным образом изданной книжечки, Я услышал
презрительный звук и не удивилсЯ, поскольку ‚ульф относит любую музыку к
остаточным ЯвлениЯм от варварства, ну а музыка будущего длЯ него вообще
бред. Љогда же Я закончил, он фыркнул и открыл глаза.
- џ этому не верю, Ђрчи! - заЯвил он напрЯмик. - ’ы что-то пропустил.
ЌасильственнаЯ смерть, и ты, не имеЯ ни поручениЯ, ни отношениЯ к
случившемусЯ, ушел... —епуха!
‚ульф выпрЯмилсЯ.
џ кивнул.
- ‚ы не заинтересованное лицо и не собираетесь им быть, так что вы не
соизволили хорошенько подумать. џ присутствовал при обнаружении мертвого
тела, очевидно - убийство. …сли бы Я там болталсЯ, менЯ бы задержали. ђовно
через минуту полицейский приказал бы нам остатьсЯ на месте, он бы записал
наши имена и сразу же узнал, кто Я такой. Љогда приедет представитель Ћтдела
по убийствам, ‘теббинс или кто-то другой, он сразу же приметсЯ выЯснЯть,
почему Я здесь, и если не от менЯ, то от Ѓэнса он это узнал бы и отобрал бы
и конверт, и записку, а Я хотел сохранить их как сувениры. Љак Я говорил
Ѓэнсу, они фактически и по закону находЯтсЯ у менЯ.
- ”и!
- џ не согласен. џ бы очень хотел остатьсЯ там подольше и раздобыть
образец крови, чтобы сравнить ее с пЯтном на галстуке. …сли бы они совпали,
Я бы первым узнал об этом, а первым всегда быть приЯтно. „алее, конечно,
Ѓэнс расскажет им про менЯ, и возникает вопрос, могут ли менЯ привлечь к
ответственности за обструкцию правосудию, если Я откажусь вручить полиции
галстук? џ не вижу, как можно мне пришить такое обвинение... Ќичто не
соединЯет галстук с убийством, если только и до тех пор, пока не будет
сравнена кровь.
‚ульф хмыкнул:
- Њальчишество. Џровоцировать полицию разрешаетсЯ только в том случае,
если это служит какой-то определенной цели.
- Љонечно. € если „жеймс Ќевилл Ѓэнс ЯвитсЯ или позвонит сюда сообщить,
что он опасаетсЯ, что его обвинЯт в убийстве миссис Љирк, если убили именно
ее, отчасти из-за галстука, который он мне не посылал, и он желает нанЯть
вас, не было бы удобно иметь галстук, а также конверт и записку?
- џ не жду, чтобы менЯ нанЯл мистер Ѓэнс. € не хочу этого.
- Љонечно. Џотому что вам пришлось бы работать. ’олько вчера Я вам
говорил, что наши доходы за первые семь месЯцев нынешнего года заметно
снизились по сравнению с тем же периодом прошлого. џ отношусь добросовестно
к одной из многочисленных обЯзанностей, за которые вы мне платите жалованье,
и переживаю за состоЯние вашего счета в банке.
- Ќе блестЯще, - сказал ‚ульф непонЯтно и взЯл в руки книгу. —то за
детскаЯ выходка, ведь ровно через восемь минут придет ”риц звать нас в
столовую.
џ прошел к сейфу и спрЯтал свои сувениры во внутреннее отделение.

ѓлава III

€нспектор Љремер из ћжного отдела по расследованию убийств приехал в
десЯть минут седьмого.
‚есь день Я что-то делал, не могу похвастатьсЯ, чтобы очень успешно. ‚о
времЯ ленча, сидЯ против ‚ульфа, Я слушал вполуха его застольные разговоры,
решив про себЯ уйти со сцены, пока не придумаю, как надо действовать. Ѓыло
бы бессмысленно подвергать себЯ опасности просто из любви к искусству.
Џредставитель полиции мог поЯвитьсЯ с минуты на минуту, поэтому, выйдЯ из-за
стола, Я заЯвил ‚ульфу, что поскольку мы не рассчитываем и не желаем
официально участвовать в намечаемом расследовании, Я намерен занЯтьсЯ
собственными делами. ‚ульф подозрительно посмотрел на менЯ, поморщилсЯ и
пошел в кабинет. ‚ тот момент, когда Я повернулсЯ к прихожей, зазвонил
телефон, и подошел и взЯл трубку, чертыхаЯсь в душе. ‚едь если бы менЯ
сейчас пригласили в прокуратуру, мне пришлось бы принимать свое
окончательное решение по дороге туда!
Ќо нет, звонил ‹он Љоэн.
Ћн рассыпалсЯ в комплиментах:
- Ђрчи, скажу без преувеличениЯ, что длЯ любого издательства в нашем
городе, в особенности же длЯ "ѓазетт", ты воистину бесценный источник
информации! ‚ 9.30 ты позвонил, интересуЯсь личностью „жеймса Ќевилла Ѓэнса,
а в 12.20, менее чем через два часа, полицейский находит в его доме труп,
причем присутствуете вы оба, он и ты. ЏотрЯсающе! ‹юбой сыщик способен
выЯснить, что произошло, но предугадать, что произойдет, - ты один на десЯть
миллионов. Љакова программа на завтра? Њне достаточно по одному событию на
день.
џ с ним живенько разделалсЯ, потому что в данный момент менЯ больше
всего занимала программа сегоднЯшнего днЯ.
џ успел дойти почти до ‚осьмой авеню, так и не решив, куда направить
свои стопы, когда сообразил, что игнорирую главный пункт. Ќет, два основных
пункта. Ћдин, если полицейский ЯвитсЯ до того, как ‚ульф подниметсЯ в теплицу
в четыре часа, он, не раздумываЯ, способен отдать посланнику сувениры, чтобы
избавить менЯ от неприЯтностей. ‚торой, если пЯтно на галстуке не было
кровавым, а то, что галстук послали мне, ЯвлЯетсЯ всего лишь глупым
розыгрышем и не имеет никакого отношениЯ к убийству, Я поднимаю шум из-за
ничего.
Џоэтому Я повернулсЯ и пошел назад.
‚ульф, сидевший по-прежнему в кресле со своей книжкой, внешне не обратил
никакого вниманиЯ на то, что Я отворил сейф и достал свои сувениры, но,
конечно, он все видел.
џ сунул их в карман и ушел.
Ђ через двадцать минут Я уже сидел в комнате на десЯтом этаже зданиЯ на
‘орок третьей улице и разговаривал с человеком за стойкой:
- ќто лично длЯ менЯ, мистер •ирш, не длЯ мистера ‚ульфа, но не
исключено, что в скором времени он тоже воспользуетсЯ этими сведениЯми.
џ растЯнул галстук на стойке и указал на пЯтно:
- ‘колько времени потребуетсЯ на то, чтобы определить, что это такое?
Ћн низко наклонил голову, не дотрагиваЯсь до пЯтна:
- ‚озможно, десЯть минут, возможно - неделю.
- ‘колько времени нужно, чтобы сказать, не кровь ли это?
Ћн достал из Ящика увеличительное стекло и снова присмотрелсЯ.
- ќто достаточно свежее пЯтно. Ќа то, что это не кровь, отрицательнаЯ
реакциЯ на гемоглобин, десЯть минут. ’о, что это кровь, минут тридцать. ’о,
что это не человеческаЯ кровь, минут девЯносто, возможно чуть меньше. Ќу, а
чтобы с уверенностью сказать, что это человеческаЯ кровь, как минимум пЯть
часов.
- Њне нужно только да или нет в отношении человеческой. ‘кажите, при
этом вы сведете все пЯтно?
- Ќет, мне нужно всего лишь несколько ниточек.
- Ћ'кей, Я подожду. Љак Я уже говорил это не длЯ Ќиро ‚ульфа, но Я вам
буду крайне признателен. џ посижу в приемной.
- Њожете подождать и здесь.
Ћн поднЯлсЯ, держа в руке галстук:
- Њне придетсЯ занЯтьсЯ этим самому. ‘ейчас отпускное времЯ, работников
не хватает.
—ерез полтора часа, без двадцати пЯть, Я уже спускалсЯ вниз в лифте,
галстук, за вычетом нескольких ниточек, вернулсЯ ко мне в карман. ќто была
человеческаЯ кровь, пЯтно имело давность не более недели, возможно,
значительно меньше. ’ак что Я не поднимал шум из-за ничего, но что теперь?
Љонечно, Я мог вернутьсЯ в кабинет и занЯтьсЯ исследованием отпечатков
пальцев на конверте и записке, но это будет всего лишь бесцельной тратой
времени, потому что мне не с чем их сравнивать. €ли же Я мог бы позвонить
„жеймсу Ќевиллу Ѓэнсу, сообщить ему, что это за пЯтно и спросить, поЯвились
ли у него новые идеи и соображениЯ, но это означало бы торопить событиЯ,
потому что Я не знал, сообщил ли он полицейскому, по какой причине Я туда
приходил.
ЏридЯ к выводу, что Я практически почти ничего не знаю, Я остановилсЯ
на тротуаре и задумалсЯ, вернутьсЯ ли мне домой, удовольствовавшись этим,
или же попытатьсЯ еще что-нибудь разведать. ‡дание "ѓазетт" находилось всего
в пЯти минутах ходьбы от ‘орок третьей улицы, поэтому Я завернул на запад по
‘орок четвертой улице. Љабинет ‹она Љоэна находилсЯ на двадцать втором
этаже, через две двери по коридору от углового кабинета главного редактора.
Љогда Я вошел, дождавшись, чтобы обо мне доложили, ‹он держал трубку
одного из трех разноцветных телефонных аппаратов у него на столе. џ сел.
‡акончив разговор, он сердито сказал:
- Ќе жди выражений восторга по поводу твоего прихода. …сли бы ты был
настоЯщим другом, ты бы мне обо всем сообщил сегоднЯ утром, а Я бы вызвал
сюда фотографа.
- ‚ следующий раз.
џ скрестил ноги, показываЯ, что в моем распорЯжении сколько угодно
времени.
- Ђ теперь Я прошу тебЯ объЯснить, чье тело Я помог обнаружить, и иди
дальше от этого момента. “ менЯ приступ амнезии.
- ‚ечерний выпуск поступит в продажу через полчаса, можешь его купить,
не обеднеешь!
- Љуплю непременно, не сомневайсЯ, но только мне нужно знать все, а не
то, что годитсЯ длЯ публикации.
„о того, как Я ушел, почти через час, ‹он успел побеседовать с двумЯ
журналистами с нижних этажей. Ќовости, сообщенные не более чем через пЯть
часов после происшествиЯ, относЯтсЯ к разрЯду сенсационных и весьма повышают
престиж газеты. Ќу а "ѓазетт" никогда не плелась в хвосте. Љ примеру, в
вечернем выпуске были помещены фотографии мистера Њартина Љирка, мисс Ѓонни
‘оммерс в бикини на плЯже в 1958 году.
џ перескажу здесь лишь основное.
Ѓонни ‘оммерс когда-то работала секретарем в известной фирме
архитекторов, год назад вышла замуж за пока еще не известного молодого
человека Њартина Љирка, которому только что исполнилось тридцать три года.
Ќе было единства мнений, когда у них начались разногласиЯ, но так или иначе
две недели назад Љирк перебралсЯ в гостиницу. …сли инициатива принадлежала
ему, то та самаЯ "женщина", которую в подобных случаЯх рекомендуетсЯ искать,
не была обнаружена, хотЯ розыски ее были в самом разгаре. —то касаетсЯ
Ѓонни, было установлено, что она имела склонность к экспериментам, но
подробности требовали дальнейшего исследованиЯ и проводились. ‚ этой свЯзи
упоминалось четыре имени. Ћдно из них было „жеймс Ќевилл Ѓэнс, другое - Џоль
”ауджер, квартиросъемщик, занимавший вместе с женой квартиру на первом
этаже. ”ауджер по образованию был электротехником и занимал пост
вице-президента "Ћдивидео, €нк".
—то касаетсЯ сегоднЯшнего днЯ, мистер Љирк позвонил в полицейское
управление незадолго до полуднЯ, заЯвив, что он шесть раз набирал номер
своей жены на протЯжении восемнадцати часов и не получил ответа; что около
одиннадцати часов он подъехал к дому, не получил ответа на звонок из
прихожей, воспользовалсЯ собственным ключом, чтобы войти внутрь, несколько
раз нажимал на звонок, но безрезультатно, и ушел, так и не попав внутрь;
поэтому он хочет, чтобы полициЯ проверила, в чем дело. …го попросили быть на
месте, чтобы полицейский воспользовалсЯ его ключом, но он данное предложение
отклонил.
Ѓонни Љирк, по имеющимсЯ в данный момент сведениЯм, последний раз видел
в живых человек из бюро доставки, который привез ей к дверЯм квартиры
бутылку водки и получил за нее плату около часа днЯ в понедельник.
ЌераскупореннаЯ бутылка водки, покрытаЯ кровью, была найдена под кушеткой.
Ѓыло установлено, что именно ею был расколот череп Ѓонни Љирк где-то от часа
днЯ до восьми вечера в понедельник, последний предел был назван судебным
врачом.
‘реди тех, кто был вызван или доставлен в прокуратуру, были Њартин
Љирк, „жеймс Ќевилл Ѓэнс, мистер и миссис Џоль ”ауджер и ‚ерт Ћдем,
комендант. Ћчевидно, некоторые из них, если не все, до сих пор находились
там...
‡а все эти сведениЯ и многие другие, о которых Я не стал упоминать, Я
ничего не обЯзан ‹ону, поскольку в наших деловых расчетах на сей день баланс
был в мою пользу и Я пользовалсЯ неограниченным кредитом. Џро галстук Я не
стал упоминать. Љонечно, ‹он интересовалсЯ, кто клиент ‚ульфа и что в
отношении Ѓэнса, ну а лишний раз упомЯнуть имЯ ‚ульфа в газете отнюдь не
вредно, не говорЯ уж о моем, но поскольку, к сожалению, у ‚ульфа вообще не
было клиентов, Я не стал об этом распространЯтьсЯ. …стественно, ‹он этому не
поверил, так что когда Я уходил, он погрозил мне пальцем:
- ‘егоднЯ ты не заслужил ни сердечного приема, ни гонорара!

Њне пришлось ехать на такси, потому что ‚ульф любит находить менЯ в
кабинете, когда возвращаетсЯ из теплицы в шесть часов, и жалованье-то он мне
платит, а коли мне вздумаетсЯ потратить день на собственные нужды, все равно
Я обЯзан соблюдать приличиЯ, то есть не занимать не свое времЯ. Ћт четырех
до шести Я могу спокойно гулЯть, ходить в кино, развлекатьсЯ, но далее...
Љороче говорЯ, такси доставило менЯ домой с опозданием на десЯть минут. Ђ
когда Я вылезал из машины, за такси остановилась машина, которую Я сразу же
узнал. €з нее вышел человек, которого Я тоже не мог не узнать: высокий
солидный тип с красной физиономией, который не расставалсЯ со старой
фетровой шлЯпой даже в жаркий августовский день.
Љогда он подошел ко мне, Я воскликнул:
- Ѓудь Я неладен! ‚ы, собственной персоной?
Ќе обратив на менЯ вниманиЯ, он окликнул моего шофера:
- ѓде вы подцепили этого парнЯ, а?
Ћчевидно, шофер узнал Љремера, потому что ответил довольно уважительно:
- Ќа углу ‘орок второй и ‹ексингтона, инспектор.
- Ћлл-райт, поезжай.
€ ко мне:
- Њы поедем.
џ покачал головой:
- џ избавлю вас от неприЯтностей. “ мистера ‚ульфа новаЯ книга, нет
никакой надобности его раздражать. ѓалстук был прислан мне, а не ему, он
ничего об этом не знает и не желает знать.
- џ предпочитаю это услышать от него самого. Џошли.
- Ќичего не поделаешь. “ него и без того дурное настроение, впрочем, и
у менЯ тоже. ЏотерЯн напрасно целый день. Џравда, Я выЯснил, что на галстуке
пЯтно от человеческой крови, но что...
- Љак вы это узнали?
- Џроверил в лаборатории.
- ‚от как?
…го физиономиЯ стала багровой:
- ‚ы удрали с места преступлениЯ, утаив вещественное доказательство.
‡атем вы осмелились с ним мудрить. …сли вы воображаете...
- …рунда? ‚ещественное доказательство чего? „аже с кровЯным пЯтном этот
галстук не ЯвлЯетсЯ уликой, если кровь не той же группы, как у жертвы. —то
касаетсЯ того, что Я "удрал с места преступлениЯ", Я не был причастен к
происходЯщему, менЯ это совершенно не касалось, да менЯ никто и не просил
там оставатьсЯ. —то касаетсЯ вашего третьего обвинениЯ, то пЯтно на галстуке
каким было, таким и осталось, длЯ анализа из него вытащили несколько,
ничтожно мало, ниточек. џ должен был выЯснить, кровь ли это, потому что если
не кровь, Я собиралсЯ оставить его у себЯ, и даже если бы суд мне приказал
его предъЯвить, Я стал бы спорить и боротьсЯ. џ хотел узнать, кто его мне
прислал и зачем. € все еще хочу... Ќо поскольку это кровь, Я не имею права
спорить.
џ достал из карманов свои сувениры.
- Џожалуйста, получите. Љогда вы с ними закончите разбиратьсЯ, Я хочу
получить их назад.
- Ќе сомневаюсь.
Ћн отобрал у менЯ вещи и принЯлсЯ их рассматривать.
- ’ам у Ѓэнса есть пишущаЯ машинка. ‚ы взЯли образец ее шрифта длЯ
сравнениЯ?
- ‚ы прекрасно знаете, что нет, поскольку тот же Ѓэнс сообщил, что Я
делал и говорил.
- Ћн мог забыть. Ђ это тот самый галстук, который вы получили по почте
сегоднЯ, а это тот самый конверт, в котором он был послан?
- „а. Џослушайте, а ведь это идеЯ? џ бы мог получить от Ѓэнса другой.
Љак жаль, что Я об этом не подумал.
- Њогли бы. џ вас знаю. џ забираю нас в “правление, но сперва мы войдем
в дом. џ хочу задать вопрос ‚ульфу.
- џ не вхожу, и могу поспорить, что вы тоже не войдете. …го данное дело
не интересует, и он не намерен им заинтересоватьсЯ. џ мог бы приехать к вам
после обеда. “ нас сегоднЯ раки, спрыснутые белым вином с добавлением
полыни, затем рыба под...
- џ забираю вас.
Ћн ткнул пальцем в машину.
- ‘адитесь.

ѓлава IV

џ вернулсЯ домой страшно усталым далеко за полночь, но прежде чем
поднЯтьсЯ к себе на два марша лестницы и лечь спать, заглЯнул на кухню, не
сомневаЯсь, что заботливый ”риц оставил длЯ менЯ в холодильнике и рыбу, и
молоко. ’аким образом Я не только избавилсЯ от чувства голода, но и от
отвратительного привкуса во рту от так называемого хлеба и котлет, в которых
было больше булки, нежели мЯса, предложенных мне (за деньги, разумеетсЯ) в
прокуратуре.
Џоскольку моЯ свЯзь с преступлением была предельно короткой и Ясной, те
двадцать секунд, которые Я пробыл в квартире Љирка, а моЯ свЯзь с Ѓэнсом не
была намного продолжительней, в прокуратуре на менЯ одного часа должно было
бы хватить с избытком, включаЯ перепечатку на машинке заЯвлениЯ, которое Я
должен был подписать, и лишь после девЯти вечера до менЯ дошло, судЯ по
характеру вопросов помощника окружного прокурора Њандельбаума, где тут
собака зарыта. ”актически они вообразили, что историЯ с галстуком могла быть
каким-то трюком, в котором Я тоже участвовал, и решили менЯ продержать у
себЯ до тех пор, пока не получат результаты анализа пЯтна.
’огда Я поостыл, успокоилсЯ, разговорилсЯ с полицейским, которого
посадили ко мне в комнату следить, чтобы Я не выскочил из окна, подначил его
вытащить из кармана колоду карт, чтобы быстрее шло времЯ, и за два часа
ухитрилсЯ проиграть почти пЯть долларов. Ќо потом, убедившись, что у моего
стража глаза слипаютсЯ от усталости, Я сообразил, что дальше поддаватьсЯ
невозможно, он все равно заснет, и сказал "хватит".
Њои денежки не были потрачены даром.
Ћколо полуночи кто-то подошел к двери и вызвал его, а когда через
десЯть минут он вернулсЯ назад и сообщил, что Я больше не потребуюсь, Я ему
по-приЯтельски широко улыбнулсЯ, мол, все в порЯдке, Я не обижаюсь, и
небрежно бросил:
- ‚ыходит, кровь той же группы, да?
Ћн кивнул:
- „а, современнаЯ наука творит чудеса.

€так, говорил Я себе, расправлЯЯсь с холодной рыбой, Я не только с
толком потратил деньги, но и времЯ тоже, а к тому моменту, когда очутилсЯ
наверху и переоделсЯ в пижаму, решил, что хотЯ ‚ульф не заинтересован, то
Я-то сильно, и сделаю все возможное, чтобы выЯснить, кто же послал мне этот
галстук и длЯ чего, даже если длЯ этого придетсЯ взЯть месЯчный отпуск без
сохранениЯ содержаниЯ.
‹ишь в самых экстренных случаЯх Я не сплю полностью восемь часов, а на
этот раз никакой экстренности не было, всего лишь предполагаемаЯ работа,
поэтому к завтраку, который Я ем на кухне, и спустилсЯ уже в начале
одиннадцатого.
џ достал из холодильника апельсиновый сок, а ”риц поставил на огонь
сковороду с оладьЯми, вздохнул и поинтересовалсЯ, где это Я вчера обедал. џ
проворчал, что ему хорошо известно, что Я вообще не обедал, поскольку ему же
Я и звонил из прокуратуры, чтобы в доме не было паники.
”риц кивнул головой и сказал с новым вздохом:
- “ этих клиентов большие неприЯтности...
- Џослушай, ”риц, ты замечательный шеф-повар, но никудышный дипломат,
так зачем же плутовать? ’ебЯ беспокоит, что вот уже месЯц, как мы сидим без
дела, и тебе хочетсЯ знать, не поймали ли мы кого-нибудь на крючок. ’ак
почему бы так просто и не спросить? ЏовторЯй за мной: Ђрчи, вы захомутали
клиента? Ќу-ка, попробуй.
- Ђрчи!
Ћн поднЯл руку ладошкой вверх, совсем как это делает ‚ульф:
- …сли Я задам такой вопрос, ты просто скажешь "да" или "нет". Ђ если
он звучит по-моему, при желании ты можешь...
€ тут он произнес совершенно неизвестное мне французское слово. Њне бы
следовало спросить у него, как оно пишетсЯ, чтобы позднее отыскать его
значение в словаре, но Я не хотел признаватьсЯ в своей серости и промолчал,
сделав вид, что углубилсЯ в газету.
‚зглЯнув на первую страницу "’аймса", Я невольно приподнЯл голову.
‹овкачи, им таки удалось сделать на этой истории передовицу, возможно
благодарЯ Њартину Љирку. ‚сем известно, что "’аймс" благосклонно относитсЯ к
архитекторам и художникам, зато люто ненавидит жокеев и частных сыщиков.
‘татьЯ не добавила ничего существенного к тому, что Я выЯснил у ‹она, но в
ней упоминалось, что миссис Љирк родилась в Њанхэттене, штат Љанзас, и тут Я
подумал, что любаЯ другаЯ газета, раскопав этот факт, непременно обыграла бы
его в романтически-сентиментальном плане. ђожденнаЯ в Њанхэттене женщина
погибает тоже в Њанхэттене...
Џосле трех оладьев с домашней колбасой и одного с цветочным медом и
двух чашек кофе Я отправилсЯ в кабинет, как раз вовремЯ длЯ того, чтобы до
возвращениЯ ‚ульфа из теплицы успеть стереть пыль со столов, налить свежую
воду в вазу длЯ цветов, поискать в словаре сказанное ”рицем слово и
просмотреть почту.
џ дождалсЯ, когда орхидеи окажутсЯ в вазе, а сам ‚ульф втиснетсЯ в
кресло и ознакомитсЯ с утренней корреспонденцией, а потом сообщил, что
теперь получаетсЯ так, что кто-то соизволил мне прислать очень важное
вещественное доказательство убийства, так что Я намерен установить, кто это
сделал и с какой целью. ђазумеетсЯ, в свое свободное времЯ. „а и потом едва
ли Я потребуюсь ему, поскольку он сам, очевидно, больше никому не нужен.
ѓубы ‚ульфа сжались.
- ‚ещественное доказательство?.. ‚сего лишь предположение.
- Ќет, сэр. џ возил галстук ‹удлову. € это человеческаЯ кровь. Џоэтому
Я отдал галстук Љремеру. ђазумеетсЯ, вы читали "’аймс"?
- „а.
- Љровь той же группы, что и у миссис Љирк. …сли это...
ђаздалсЯ звонок.
џ поднЯлсЯ и пошел отворЯть, решив про себЯ, что навернЯка к нам
пожаловал мистер „жеймс Ќевилл Ѓэнс. Ќо это был не он, это Я понЯл, как
только взглЯнул на посетителЯ сквозь прозрачное только с внутренней стороны
дверное стекло. Љ нам пожаловал оборванец, которому изменила фортуна, теперь
он вынужден побиратьсЯ под дверЯми более удачливых сограждан. ‚ысокий,
тощий, он притворилсЯ, будто вынужден был прислонитьсЯ к косЯку двери, чтобы
удержатьсЯ на ногах. Џолучилось это у него совершенно правдоподобно...
Ћткрыв дверь, Я вежливо заметил:
- Ќаступили трудные времена, да? „оброе утро.
Ћн взглЯнул на менЯ затуманенными глазами и поЯснил:
- џ бы хотел видеть мистера Ќиро ‚ульфа. ЊенЯ зовут Њартин Љирк.
…сли вы воображаете, что мне следовало бы его узнать по снимку, который
мне показал ‹он Љоэн, Я не согласен. ‚ы бы сначала посмотрели на этого типа,
а потом уж говорили...
џ объЯснил, что мистер ‚ульф принимает людей только по договоренности,
но Я все же спрошу.
- ‚ы - Њартин Љирк, который проживает в доме 219 по •орн-стрит?
Ћн ответил "да", Я пригласил его войти, провел в переднюю комнату и
предложил присесть, в чем он Явно нуждалсЯ, а сам прошел в кабинет через
соединительную дверь, которую плотно за собой закрыл, и подошел к столу
‚ульфа.
- ‘ейчас Я буду занЯт собственными делами. ‘юда ЯвилсЯ мистер Њартин
Љирк. Ћн просил встретитьсЯ с вами, но, конечно, вы этим не интересуетесь...
Њогу ли Я воспользоватьсЯ передней комнатой?
‚ульф глубоко вздохнул, втЯнув воздух через нос, а выпустив через рот,
затем секунд пЯть внимательно смотрел на менЯ, под конец проворчал:
- Џриведи его сюда.
- Ќо вы же...
- Џриведи!
Ќечто неслыханное. ‘овершенно вразрез со всЯкими правилами. € не
соответствует характеру Ќиро ‚ульфа. ’от Ќиро ‚ульф, которого Я хорошо знал,
как минимум сначала заставил бы менЯ хорошенько расспросить этого человека.
Ќо с гением никогда ничего не угадаешь наперед. Љогда Я вернулсЯ в переднюю
комнату и предложил Љирку пройти в кабинет, Я решил, что ‚ульф намереваетсЯ
мне показать, что лишь олух согласитсЯ напрасно тратить свое времЯ на
подобное дело. Ћн немного поговорит с Њартином Љирком и выпроводит его вон.
Џоэтому менЯ ни капельки не удивила перваЯ его фраза, требовательно
произнесеннаЯ ‚ульфом:
- Ќу, сэр? џ прочитал утренние газеты. Џочему вы Явились ко мне?
Љирк прижал пальцы к глазам и тихонько застонал, отпустил руки и
часто-часто заморгал своими затуманенными глазами:
- ‚ам придетсЯ быть ко мне снисходительным... принЯть во внимание мое
положение. џ только что вышел из прокуратуры... Џробыл там всю ночь. Ѓез
сна.
- Џоели?
- Ѓог мой, нет.
“ ‚ульфа вытЯнулось лицо. „ело усложнЯлось. ‘ама мысль о том, что
человек осталсЯ без пищи, была длЯ ‚ульфа неприЯтна, но принимать в своем
доме такого несчастного было просто невыносимо. Ћн должен был либо поживее
выпроводить его, либо накормить.
- Џочему Я должен быть к вам снисходителен? - спросил он.
Љирк фактически попыталсЯ улыбнутьсЯ, но при этом у него был такой
жалкий вид, что мне самому захотелось бежать на кухню ему за едой.
- џ про вас знаю, - сказал он, - вы человек безжалостный и суровый. €
ваши гонорары высокие. џ смогу вам заплатить, не беспокойтесь об этом. Ћни
думают, что Я убил свою жену. Ћни отпустили менЯ, но...
- ‚ы убили свою жену?
- Ќет. Ќо они так думают и считают, что сумеют это доказать. “ менЯ нет
поверенного, и Я не знаю никакого адвоката, к которому хотел бы
обратитьсЯ... Љ вам Я приехал потому, что мне известна ваша репутациЯ.
Ћтчасти из-за этого, а отчасти потому, что они задавали мне массу вопросов
про вас - про вас и Ђрчи ѓудвина.
’ут он взглЯнул на менЯ:
- ‚ы ведь Ђрчи ѓудвин, не так ли?
џ ответил ему "да", и он вновь обратилсЯ к ‚ульфу:
- Ћни спрашивали, знаю ли Я вас или ѓудвина, не встречалсЯ ли Я
когда-либо с вами, и похоже, что они воображают, нет, они совершенно
уверены, что Я это сделал. ‚ смысле - познакомилсЯ с вами. ЉажетсЯ, это
каким-то образом свЯзано с тем, что было отправлено по почте ѓудвину. …ще
возникал вопрос о каком-то галстуке и о телефонном разговоре, который
состоЯлсЯ вчера. Ћчень сожалею, что излагаю все это столь туманно и
неопределенно, но Я сразу предупредил, что длЯ менЯ надо сделать скидку. џ
сам не свой... џ не в себе с тех пор, как узнал...
“ него задрожал подбородок, и он замолчал, чтобы взЯть себЯ в руки.
- ЊоЯ жена... Ћни наседали на менЯ, что она практически не была мне
женой. Џускай, Я согласен, не была... Ќо если женщина... џ хочу сказать,
если мужчина...
‚олнение не дало ему возможности продолжить, усилием воли он с ним
справилсЯ и вновь заговорил:
- Љак видите, Я приехал к вам отчасти потому, что подумал, что вам-то
должно быть известно и про галстук, и про телефонный разговор, и про то, что
было послано мистеру ѓудвину. ‚ы знаете?
- ‚озможно.
‚ульф придирчиво разглЯдывал посетителЯ.
- Њистер Љирк, вы сказали, что можете мне заплатить, но Я не продаю
информацию, а лишь свои услуги.
- €менно это мне и требуетсЯ, ваши услуги.
- ‚ы хотите поручить мне расследовать данное дело?
- „а. ђади этого Я сюда и приехал.
- € вы сумеете мне заплатить, не залезаЯ при этом в долги?
- „а, у менЯ есть... „а. ‚ы хотите сейчас же получить чек?
- ’ысЯчи долларов достаточно в качестве ретейнера.
џ вынужден был на секунду зажмуритьсЯ, чтобы не ахнуть. ќто было уже не
просто неслыханно, это было... „а нет, Я не мог поверить собственным ушам.
‚зЯтьсЯ за расследование по доброй воле, без отнекиваний и уговоров, хотЯ
это означало, что ‚ульфу придетсЯ поработать. Ќеужели же на него
подействовало отсутствие клиентов?
Ќо взЯть в качестве клиента человека, подозреваемого в убийстве, вот
так, сходу, не задав надлежащих вопросов, кроме формальных, не убивал ли он
своей жены и в состоЯнии ли будет с ним расплатитьсЯ, не имеЯ ни малейшего
представлениЯ, виновен ли он или нет и какими материалами располагает против
него полициЯ, было по меньшей мере легкомысленно. Ќет, это не укладывалось у
менЯ в голове. Ќа такую аферу не согласилсЯ бы ни один человек, не говорЯ
уже о самом Ќиро ‚ульфе! ’ак какаЯ же муха его укусила?
Њне пришлось закусить нижнюю губу, дабы усидеть на месте и смиритьсЯ с
происходЯщим. Љогда Љирк вытащил из кармана чековую книжку и авторучку, ‚ульф
нажал на кнопку звонка у себЯ на столе, и через мгновение поЯвилсЯ ”риц.
- Џоднос, пожалуйста, мадрилен готов?
- „а, сэр.
- € пудинг?
- „а, сэр.
- Џодадите и первое, и второе, сыр со слезой и горЯчий чай.
Љогда ”риц повернулсЯ и вышел, менЯ так и подмывало броситьсЯ следом за
ним, чтобы сказать, что может случитьсЯ что-то похуже, чем простое
отсутствие клиентов...

ѓлава V

—ерез час, когда снова раздалсЯ дверной звонок, Љирк все еще был у нас
и все еще был нашим клиентом, а мне все еще потребовалось бы подбросить
монетку, если бы менЯ спросили, виновен он или нет.
‚ульф, разумеетсЯ, отказалсЯ с ним разговаривать или слушать его, пока
не будет съедено все, что находилось на подносе.
Љирк совершенно искренне заЯвил, что ему кусок не полезет в горло, но
поскольку ‚ульф настаивал, он попыталсЯ, а коли человек способен что-то
проглотить, то уж мадрилен ”рица со свекольной подливкой проглотит без
труда, а после одной ложки его лимонного пудинга с соусом из жженого сахара
вообще всЯкие споры прекращаютсЯ. Љороче, когда Я уносил поднос на кухню, на
блюдечке оставалсЯ один кусочек сыра, все остальное исчезло.
Љогда Я вернулсЯ, говорил ‚ульф;
- ...поэтому Я изменю процесс. џ сам буду вам говорить, а вы лишь
отвечайте на мои вопросы. ‚ы достаточно пришли в себЯ, чтобы все понЯть?
- Њне лучше. џ не думал, что смогу поесть. ђад, что вы менЯ заставили.
‚ыглЯдел он ничуть не лучше.
‚ульф кивнул:
- †елудок не обманешь, как голову... ‚ первую очередь начнем с вашего
заЯвлениЯ, что вы не убивали своей жены. ђазумеетсЯ, оно не имеет веса. џ по
собственным соображениЯм предположил, что вы этого не делали. Ќо пока рано
говорить, почему Я так считаю. ‡наете ли вы или подозреваете, кто ее убил?
- Ќет. €меютсЯ... Ќет.
- ’огда слушайте. ‚о вчерашней корреспонденции, присланной на наш
адрес, пришел конверт на имЯ мистера ѓудвина, напечатанный на машинке.
‚нутри находилась тоже напечатаннаЯ на машинке записка, в которой было
сказано: "‘охраните это до тех пор, пока Я не дам вам знать. „ж.Ќ.Ѓ.".
Љонверт и бумага были с тисненными на них адресом и именем „жеймса Ќевилла
Ѓэнса. ‚ конверте находилсЯ галстук-самовЯз кремового цвета с коричневыми
диагональными полосками, на котором имелось большое пЯтно коричневого цвета.
Љирк хмурил лоб, сосредоточившись:
- ’ак вот как оно было. Ћни мне ничего толком не объЯснили...
- € не должны были. џ бы тоже не стал ничего объЯснЯть, если бы вы мне
не поручили действовать в ваших интересах. ‚чера же в четверть двенадцатого
днЯ мистеру ѓудвину позвонил мужчина и скрипучим голосом, очевидно
специально измененным, сказал, что он „жеймс Ќевилл Ѓэнс и просит его сжечь
то, что он послал по почте. ‡аинтересованный мистер ѓудвин поехал в дом
номер 219 по •орн-стрит, куда его впустил мистер Ѓэнс. Ћн узнал в галстуке
один из своих галстуков такого же фасона и цвета, но отрицал то, что он его
посылал по почте. Љогда мистер ѓудвин собиралсЯ уходить, ЯвилсЯ полицейский
с требованием впустить его в вашу квартиру, так что мистер ѓудвин находилсЯ
вместе с мистером Ѓэнсом и полицейским в помещении, где было обнаружено тело
вашей жены, но он тут же уехал. Џозднее он...
- Ќо что...
- Ќе прерывайте. Ћн отвез галстук в лабораторию и узнал, что на нем
человеческаЯ кровь. Џосле этого он передал галстук, записку и конверт
офицеру полиции, которому о данном инциденте сообщил мистер Ѓэнс. ЏолициЯ
установила, что кровь на пЯтне - той же группы, как и у вашей жены. ‚ы
говорите, они считают, что смогут доказать, что вы убили свою жену. Ћни
взЯли у вас отпечатки пальцев?
- „а. Ћни - Я разрешил им.
- Њогли бы отпечатки ваших пальцев оказатьсЯ на этом конверте и бумаге?
- Ќет, конечно. Љаким образом? џ не понимаю...
- ђазрешите мне. Њистер Ѓэнс сказал мистеру ѓудвину, что у него было
девЯть галстуков такого образца, один он кому-то отдал. Ќе вам ли, кстати?
Љремовый с коричневыми полосками.
“ Љирка открылсЯ рот, да так и не закрылсЯ. Ћтвет на вопрос был
получен.
- Љогда он вам его отдал?
- Џару месЯцев назад.
- ѓде он сейчас?
- Џолагаю - нет, не знаю.
- Љогда вы перебрались в комнату в гостинице две недели назад, вы
навернЯка забрали с собой личные вещи. ‚ключаЯ галстук?
- Ќе знаю. Ќе заметил. џ действительно забрал все свои вещи, ну а на
мелочи, вроде галстуков, не обратил вниманиЯ. ‘егоднЯ же посмотрю, там ли
он.
- …го там нет.
‚ульф глубоко вздохнул, откинулсЯ назад и закрыл глаза. Љирк недоуменно
посмотрел на менЯ, заморгал глазами и собралсЯ что-то произнести, но Я
покачал головой. Ћн уже наговорил достаточно длЯ того, чтобы заставить менЯ
призадуматьсЯ, не было бы лучше, если бы Я сжег проклЯтые сувениры и
поставил на этом крест.
Љирк прижал пальцы к вискам и принЯлсЯ их массировать. “ беднЯги
навернЯка трещала голова от всех переживаний.
Ќо вот ‚ульф открыл глаза и выпрЯмилсЯ. …го взглЯд, обращенный на Љирка,
отнюдь не был ни сочувственным, ни сердечным.
- ЌевероЯтнаЯ неразбериха, - сказал он, - у менЯ, конечно, много
вопросов, но вы ответите на них точнее, если Я сначала растолкую значение
галстука. ‚аши мозги настроены на это? Њожет быть, вам сначала поспать?
- Ќет. …сли Я не... џ олл-райт.
- ”и, вы даже не в состоЯнии сфокусировать должным образом глаза.
•орошо, Я только обозначу основные моменты, опустив подробности. „опустив,
что кровь на галстуке ЯвлЯетсЯ кровью вашей жены, возникают три очевидные
теории. ‚ерсиЯ полиции, должно быть, заключаетсЯ в том, что в тот момент,
когда вы убивали жену, ее кровь попала на ваш галстук или случайно, или же
вы сами этого добивались, ну а чтобы направить подозрение на Ѓэнса, вы
использовали его почтовые принадлежности и послали почтой галстук мистеру
ѓудвину... ‚озможно, это было запланировано заранее, поскольку конверт и
бумага оказались у вас под рукой. ЏолициЯ должна знать, что возможно. ‚ы
бывали в квартире Ѓэнса, не так ли?
- „а.
- —асто?
- „а. Њы оба с женой, да.
- “ него имеетсЯ пишущаЯ машинка?
- ‚ студии, да.
- ‚ы могли вы ею воспользоватьсЯ. Ђ у вас в квартире есть машинка?
- „а.
- Ѓолее тонко: вы могли бы воспользоватьсЯ ею, думаЯ, что будет сделано
такое предложение, но это одна из сложностей, которыми Я сейчас не намерен
заниматьсЯ. ќто то, что касаетсЯ теории полиции. ЋтвергаЯ ее, потому что вы
не убивали жены, мне требуетсЯ альтернатива, а их вырисовываютсЯ сразу две.
Ћдна: ее убил Ѓэнс. „лЯ того, чтобы обстоЯтельно обговорить этот вариант,
потребуетсЯ целый час, все изгибы и повороты в отношении галстука. Ћн был
надет, на нем, на него попала кровь, и он использовал его длЯ того чтобы
привлечь к себе внимание таким абсурдным манером, что оно непременно было бы
перенесено на вас. Ќо длЯ этого ему потребовалось бы предварительно вернуть
назад галстук, так что преступление было преднамеренным и задумано, как
минимум, две недели назад. …сли же подаренный им галстук находитсЯ у вас в
отеле, значит новый поворот. …ще один он считал возможным, что мистер ѓудвин
сожжет галстук, как его просили по телефону, если так, то он бы призналсЯ,
что посылает его, поскольку галстук больше не существовал и его нельзЯ
подвергнуть анализу. ‡аЯвил бы, что он его где-то нашел у себЯ в квартире,
отправил мистеру ѓудвину длЯ расследованиЯ, а потом передумал.
- Ќо почему? џ не вижу...
- џ тоже. џ же сказал, что путаница невероЯтнаЯ. „ругаЯ альтернатива:
вашу жену убил €кс и предпринЯл шаги, чтобы втЯнуть и вас, и Ѓэнса. Ќо
прежде чем занЯтьсЯ этой версией, подумаем о Ѓэнсе. …сли убил он, то почему?
Ѓыло ли у него такое "почему"?
Љирк покачал головой:
- …сли он убил - нет. ’олько не Ѓэнс.
- Ћна практически не была вам женой. ‚аши слова. “читываЯ, что ни одна
женщина не может быть настоЯщей женой, были ли у нее характерные отклонениЯ?
Ћн надолго закрыл глаза и едва слышно пробормотал:
- Ћна мертва.
- „а, а вы здесь потому, что полициЯ предполагает, что ее убили вы. €
сейчас они занЯты тем, что выкапывают решительно все, что сумеют, о ее
личной жизни. „екорум излишен. Љогда вас будут судить, если только дело
дойдет до этого, ее недостатки станут достоЯнием публики. ’ак что сообщите
мне сами о них.
- Ћни уже стали достоЯнием публики, круга наших знакомых...
Ћн судорожно глотнул:
- џ знал и до того, как женилсЯ на ней, что она была неразборчива -
впрочем нет, это слово не подходит, длЯ этого она была слишком привередлива.
Ћна была невероЯтно красиваЯ. ‚ы знаете об этом?
- Ќет.
- ЌастоЯщаЯ красавица... ‘начала Я думал, что у нее повышенное
любопытство к мужчинам, порывистость, пылкость в сочетании с некоторой
беспечностью. € лишь через несколько месЯцев после свадьбы Я убедилсЯ, что у
нее совершенно аморальные взглЯды на сексуальные отношениЯ. ќто еще слабо
сказано. Џолное отсутствие не только моральных устоев, но вообще всЯческих
устоев. Ћна была излишне чувствительна, но не в хорошем смысле слова. Ќо
Я-то был к ней прикован. Ќе в том смысле, что Я был на ней женат, иначе это
обычное Явление, Я хочу сказать, Я был действительно к ней привЯзан. ‡наете
ли вы, что это такое, когда все ваши чувства и помыслы, все ваши желаниЯ
направлены на женщину, на одну женщину?
- Ќет.
- Ђ Я знаю.
Ћн покачал головой:
- —то заставило менЯ?
Ћн мог иметь в виду либо "что заставило менЯ привЯзатьсЯ к этой
женщине", либо "что заставило менЯ начать этот разговор о ней", ‚ульф
предположил второе и напомнил:
- џ задал вам вопрос в отношении мистера Ѓэнса. Ѓыл ли он одним из
объектов ее любопытства?
- ‚еликий боже, нет!
- ‚ы не можете быть в этом уверены.
- Ќет, могу. Ћна никогда не удосуживалась притворЯтьсЯ, ее отношение
было видно сразу же... џ выполнЯл кое-какие заказы Ѓэнса в его двух зданиЯх
и занимал эту квартиру еще до женитьбы. „лЯ нее он был симпатичным
старичком, довольно скучным, но который разрешал ей пользоватьсЯ одним из
его инструментов, когда у нее поЯвлЯлось желание занЯтьсЯ музыкой. Ќет, Я
уверен.
‚ульф хмыкнул.
- ’огда €кс. Ќо он должен отвечать определенным требованиЯм. ‚ыло бы
глупостью не предположить, хотЯ бы длЯ эксперимента, что убийца вашей жены
послал галстук мистеру ѓудвину либо с целью впутать мистера Ѓэнса в данную
историю, либо с какой-то еще более хитроумной целью. ‚ таком случае этот €кс
имел доступ к почтовой бумаге и конвертам Ѓэнса и к его или вашим галстукам;
далее, он был достаточно тесно свЯзан с вашей женой, чтобы желать ей смерти.
ќти пункты сужают круг поисков, так что вы сможете назвать кандидатов.
Љирк хмурил сосредоточенно лоб:
- ‘омневаюсь... џ мог бы назвать мужчин, которые были... близко свЯзаны
с моей женой, но, насколько мне известно, ни один из них никогда не
встречалсЯ с Ѓэнсом. €ли же Я мог бы перечислить людей, с которыми
познакомилсЯ у Ѓэнса, но ни одного из них не было...
Ћн резко замолчал.
‚ульф сверлил его глазами:
- …го имЯ?
- Ќет, он не желал ей смерти.
- ‚ы не можете это знать навернЯка. …го имЯ?
- џ не собираюсь его обвинЯть.
- Ѓога ради, отбросьте в сторону эти устаревшие предрассудки. ‚ам
сейчас не до правил хорошего тона... Љстати, Я тоже не собираюсь никого ни в
чем обвинЯть без достаточных на то оснований... …го имЯ?
- Џоль ”ауджер.
‚ульф удовлетворенно кивнул:
- †илец с первого этажа. Љак Я сказал, Я читал утренние газеты... ’ак
он был объектом любопытства вашей жены?
- „а.
- Ѓыло ли ее любопытство удовлетворено?
- …сли вас интересует, были ли их отношениЯ близкими, Я не знаю. Ќе
думаю... Ќе уверен...
- €мелась ли у него возможность раздобыть почтовую бумагу и конверты
Ѓэнса?
- „а, сколько угодно.
- Љ нему мы вернемсЯ позднее.
‚ульф поднЯл глаза на стенные часы и слегка передвинул кресло.
- ’еперь вы сами. Ќет, Я не собираюсь вас допрашивать. Њне важно
узнать, насколько глубока та Яма, в которую вы угодили, а длЯ этого
необходимо в точности выЯснить, что именно вы отвечали на вопросы полиции. џ
не спрашиваю, где вы находились в понедельник днем, потому что если бы у вас
имелось алиби, вы бы не обратились ко мне. Џочему вы переехали в гостиницу
две недели назад, как вы это объЯснили полиции?
- ‘казал им правду. џ должен был окончательно решить, что делать
дальше. ‚идеть и ежедневно слышать мою жену, соприкасатьсЯ с нею... это
стало непереносимым.
- Ќу и вы решили, что надо делать?
- „а, Я решил попробовать убедить ее завести ребенка. џ подумал, что
материнство, возможно, заставит ее... заставит ее изменитьсЯ. џ отдавал себе
отчет в том, что у менЯ не будет уверенности, мой ли это ребенок, но другого
выхода Я не видел. ‚от что Я сказал в полиции, но это не было полной
правдой. Њысль о ребенке была лишь одной из тех, что приходили мне в голову,
и Я сразу же ее отбросил, потому что понимал, что не смогу привЯзатьсЯ к
ребенку, не будучи уверенным, что Я его отец. ’ак что на самом деле Я ничего
не решил.
- Ќо вы же звонили ей шесть раз за период от четырех часов днЯ
понедельника до десЯти часов утра вторника. ‡ачем?
- —то Я сказал в полиции? •отел видеть ее, уговорить в отношении
ребенка.
- Ђ в действительности?
- —тобы услышать ее голос...
Љирк сжал кулаки и опустил их на колени:
- Њистер ‚ульф, вы не понимаете, Я был к ней привЯзан, прикован. ‚ы
можете менЯ жалеть или смеЯтьсЯ надо мной, мне безразлично. џ хочу быть с
вами совершенно откровенен. џ был от нее без ума, и Я на все закрывал глаза,
пока мне хватало сил. џ был как одержимый, знаете ли вы, что это такое?
‘лава богу, это не повлиЯло на мои умственные способности, Я не утратил
навыков работы и хорошо выполнЯл свои служебные обЯзанности, Я даже мог
разумно рассуждать о ней, но только теоретически. Ћднажды мне пришло в
голову, что единственное, что разрешило бы все проблемы, это - убить ее. џ
понимал, что не в состоЯнии это сделать, но все остальное было даже не
полумерами, а настоЯщим самообманом, поэтому Я желал бы иметь достаточно
решимости...
Ћн сжал и разжал кулаки:
- џ не видел ее и не слышал ее голоса целых две недели, это стало
непереносимым, и Я решилсЯ позвонить. Џосле того, как на шестой звонок Я не
получил ответа, Я вошел и поднЯлсЯ наверх на лифте, намереваЯсь
воспользоватьсЯ собственным ключом и наверху, но не воспользовалсЯ. Џросто
не мог. Ћна могла быть дома и... и не одна. џ ушел. џ купил себе по дороге в
баре спиртного, но не стал его пить. Њне хотелось знать, на месте ли ее
вещи, и Я подумал о том, чтобы позвонить „жимми Ѓэнсу, но в итоге вместо
этого позвонил в полицейское управление. „аже если бы они нашли ее в
обществе какого-нибудь...
ђаздалсЯ дверной звонок, Я пошел открывать, снова решив, что ЯвилсЯ
Ѓэнс, и опЯть ошибсЯ. ќто была девушка или молодаЯ женщина, у которой были
глаза, которые до этого Я видел только дважды, один раз у мужчины, второй - у
женщины.
“ менЯ имеетсЯ привычка с течение пЯти-десЯти секунд разглЯдывать
любого незнакомого человека, поЯвившегосЯ на нашем крыльце, пользуЯсь
преимуществами нашего одностороннего дверного стекла, а потом "прикреплЯть к
нему Ярлык", чтобы в дальнейшем проверить, насколько Я был близок к истине.
€знутри все видно Ясно, снаружи наше стекло совершенно темное, но эта
женщина могла через него видеть. ’о есть таково было выражение ее глаз,
когда она стоЯла к лицу передо мной. ‚ообще-то глаза у нее были красивые,
светло-карие, но поскольку они вызвали у менЯ неприЯтные воспоминаниЯ,
свЯзанные с теми двумЯ прежними обладателЯми подобных глаз, они мне тоже
показались злыми.
џ отворил дверь.
- Џрошу извинить менЯ, - сказала незнакомка, - полагаю, что мистер Љирк
здесь? Њистер Њартин Љирк?
—то за чертовщина! Ќе могли же они посадить ему на хвост
женщину-детектива, но даже если бы и надумали, она не могла работать в
полиции с ее привлекательным личиком и нежным голоском. Ќо вот она стоит
передо мной и задает такой вопрос.
- €звините вы менЯ, - сказал Я, - но что вас заставлЯет думать, что он
здесь?
- Људа же он девалсЯ? џ видела, как он сюда вошел, но не видела, чтобы
он выходил.
- ‡начит, он здесь. €?
- Ѓудьте любезны, скажите мне, чей этот дом? Љто здесь живет?
- Ќиро ‚ульф. ќто его дом, и он в нем живет
- Љакое странное имЯ. Ќиро ‚ульф? —ем он... он адвокат?
Ќамеренно или интуитивно, она держалась очень хорошо. …сли первое, то Я
с удовольствием опишу эту сцену ‚ульфу и посмотрю, как он скривитсЯ.
- Ќет.
ќтого ей вполне достаточно.
- Њистер Љирк олл-райт?
- Њы не познакомились, - заметил Я, - менЯ зовут Ђрчи ѓудвин, Я здесь
живу. ’еперь ваша очередь.
…е рот открылсЯ и закрылсЯ. Ћна немного подумала, ее глаза смотрели мне
в лицо точно с тем же выражением, как на крыльце, когда она не могла менЯ
видеть.
- џ ђита ”ауджер. Њиссис Џоль ”ауджер. Ѓудьте добры сообщить мистеру
Љирку, что Я здесь и хотела бы его видеть.
Џришла моЯ очередь задуматьсЯ. ‚роде бы наше правило о том, что Я не
должен никого впускать к ‚ульфу, не спросив его согласиЯ, не распространЯлось
на данный случай: она хотела видеть Љирка, а не Ќиро ‚ульфа. Љ тому же Я
чувствовал себЯ обЯзанным. ѓалстук был послан мне, не ему, но он даже не
взглЯнул в мою сторону, прежде чем согласитьсЯ взЯтьсЯ за дело Љирка и
накормить его. џ совершенна не был убежден в том, что Љирк с нами вполне
откровенен, и мне было интересно посмотреть, как он отреагирует на поЯвление
жены ЏолЯ ”ауджера.
- ‚ы могли ему сами сказать об этом, миссис ”ауджер. Ђ также узнать то,
что мистер Ќиро ‚ульф - частный детектив, и Я тоже. Џойдемте.
џ посторонилсЯ, она вошла. ‡акрыв двери, Я повел ее в кабинет. ЏодойдЯ
к письменному столу ‚ульфа, Я отчеканил:
- Џришли поговорить с мистером Љирком.
‘ам Я смотрел на Љирка. ‚от он повернулсЯ, увидел молодую женщину,
воскликнул "ђита!" и вскочил с кресла. Ћна протЯнула ему обе руки, и он взЯл
их.
- Њартин, Њартин! - тихо произнесла она, глЯдЯ на него своими странными
глазами.
- Ќо каким образом...
Ћн выпустил ее руки:
- Љак вы узнали, что Я здесь?
- џ шла следом за вами.
- ли следом за мной?
Ћна кивнула:
- ’уда от дома. ’ам Я тоже была, когда уходила и уже садилась в такси,
вы поЯвились. џ вас окликнула, но вы менЯ не слышали, а когда вы сели в
другое такси, а попросила шофера ехать следом. џ видела, как вы вошли в этот
дом и стала ждать на улице, но прошел целый час, а вы все не выходили, и
Я...
- Ќо что - вы не должны, ђита. ‚ы не можете. ‚се равно, вы ни чего не
сможете сделать... ‚ы там пробыли тоже всю ночь?
- Ќет, только сегоднЯ утром. џ боЯлась - выражение вашего лица, весь
ваш вид... џ страшно испугалась. џ знаю, что не могу, а может и смогу? ‚ы
хоть что-нибудь поели?
- „а, Я думал, что не смогу есть, но Ќиро ‚ульф...
Ћн замолчал и повернулсЯ:
- €звините. Њистер ‚ульф - миссис ”ауджер.
€ снова ей.
- Ћни думают, что Я убил Ѓонни, но Я не убивал. € мистер ‚ульф
собираетсЯ расследовать. ‚ы, ђита, ничего не можете сделать, но Я - вы
настоЯщий друг.
Ћна хотела дотронутьсЯ до него рукой, но тут же отвела ее в сторону.
- џ подожду вас, хорошо? ‘наружи.
- ‘ вашего разрешениЯ...
ќто заговорил ‚ульф, его глаза смотрели на клиента.
- ‚ам дано поручение, мистер Љирк. Њне необходимо знать, находитсЯ ли
тот предмет среди ваших вещей в гостинице, так что, пожалуйста, поезжайте
туда, выЯсните и позвоните мне по телефону. ’ем временем Я поговорю с миссис
”ауджер, если вы согласны, мадам? џ действую в интересах мистера Љирка.
- Џочему...
Ћна взглЯнула на Љирка. —то за глаза!
- …сли он действует в ваших интересах, Я...
- џ сказал, - пробормотал смущенно Љирк, - про Ѓонни и ЏолЯ. Ћн
спросил, Я ответил. Ќо вы тут ни при чем... ’ак что оставайтесь в стороне.
- ѓлупости! - рЯвкнул ‚ульф, - как это в стороне? …е допрашивали в
полиции и она ваша приЯтельница, да?
Ќа этот раз она дотронулась рукой до плеча Љирка.
- Џоезжайте, Њартин, и выполните то, чего он просит. Ќо вы ведь
вернетесь?
Ћн сказал, что да, и двинулсЯ к прихожей, Я, естественно, пошел
выпустить его из дома. Љогда Я вернулсЯ, миссис ”ауджер сидела в красном
кожаном кресле, в котором поместились бы две таких особы, а ‚ульф,
откинувшись на спинку кресла, без энтузиазма рассматривал ее. Ћн бы
предпочел иметь дело с самым закоренелым негодЯем, нежели с самой праведной
женщиной.
- „авайте-ка подведем базу, - проворчал он. - Љак вы думаете, убил ли
мистер Љирк свою жену?
Ћна сидела очень прЯмо, положив руки на подлокотники, и смотрела ему в
глаза.
- ’ак вы работаете длЯ него, да?
- „а, Я думаю, что он невиновен. —то думаете вы?
- Ќе знаю. Њне все равно. џ понимаю, как отвратительно это звучит, но
мне безразлично џ очень... ну, скажем, практичнаЯ особа. ’ак вы не адвокат?
- џ частный детектив, работающий по лицензии. „елаЯ скидку на то
напрЯжение, которое вы сейчас переживаете, вы выглЯдите лет двадцати. ‚ам
больше?
Ћна не выглЯдела на двадцать лет. џ бы дал ей лет двадцать восемь, но,
очевидно, Я не учел напрЯжение, потому что она сказала:
- Њне двадцать четыре.
- Џоскольку вы особа практичнаЯ, вас не обидЯт нескромные вопросы. Љак
давно вы проживаете в этом доме?
- ‘ того времени, как вышла замуж. Џочти три года.
- ѓде вы находились днем в понедельник с часа до восьми?
- Љонечно, полициЯ этим интересовалась. џ пообедала вместе с Њартином
Љирком и пришла с ним в то здание, где помещаетсЯ его работа, где-то в
половине третьего. ‡атем пошла в Њетрополитен музей посмотреть костюмы. џ
создаю некоторые костюмы длЯ сцены. ’ам Я пробыла часа два, затем...
- „остаточно. —то вы ответили, когда полициЯ вас спросила, привычно ли
вам обедать с мистером Љирком?
- Ќи о какой привычке не может быть и речи. Ћн оставил жену и... ему
были необходимы друзьЯ.
- ‚ы к нему сильно привЯзаны?
- „а.
- Ђ он к вам?
- Ќет.
‚ульф хмыкнул.
- …сли бы вам задавал вопросы представитель враждебной стороны, ваши
ответы были бы восхитительными, но длЯ менЯ они излишне лаконичны...
€звестно ли вам, как ваш муж провел дневные часы в понедельник?
- €звестно только то, что он говорил по этому поводу. Ћн ездил в
‹онг-Ђйленд ‘ити посмотреть какое-то оборудование и возвратилсЯ слишком
поздно длЯ того, чтобы идти в офис. Џоэтому он заглЯнул в бар и что-то там
пил, дома был около семи, мы с ним пошли в ресторан пообедать.
Ћна пожала плечами
- Њистер ‚ульф, Я вовсе не "стараюсь" специально быть лаконичной. …сли
бы Я считала, что мне известно что-то такое, что помогло бы Њартину,
независимо от того, какого рода эти сведениЯ, Я бы по собственной инициативе
вам их сообщила.
- ‚от и прекрасно, давайте посмотрим, что вам известно. ‘кажите, как
вам понравитсЯ, если Я установлю, что миссис Љирк убил ваш муж?
Ћна ответила не сразу:
- ‚ы имеете в виду, что его вина будет доказана? € его арестуют?
‚ульф кивнул:
- ’акое может быть необходимым, чтобы снЯть подозрение с мистера Љирка.
- Ќу что же, Я порадуюсь за Њартина и пожалею мужа. Ќезависимо от того,
кто убил миссис Љирк, Я... мне будет жалко этого человека. Ћна получила по
заслугам... нет, Я не стану этого говорить. ’аково мое глубокое убеждение,
но произносить вслух подобные вещи не принЯто.
- ”и. …сли бы люди почаще высказывали откровенно свои убеждениЯ, жизнь
намного бы улучшилась, ибо условности постоЯнно вступают в конфликт с
разумом... ‘кажите, а вы знали о существовании интимной близости между вашим
супругом и миссис Љирк?
- „а.
- €м было об этом известно?
- „а.
- ‚ы относились к этому безразлично?
- Ќет.
ќто было сказано едва слышным шепотом, поэтому она повторила еще раз
"Ќет!". ѓубы у нее задрожали, она сжала челюсти, чтобы унЯть предательскую
дрожь.
- Љонечно, вы предполагаете, что убить ее могла и Я, у менЯ имелись на
то веские причины. …сли бы Я это сделала, то только из-за Њартина, а не
из-за мужа. Ћна терзала его, превратила его жизнь в постоЯнную пытку. Њоему
же мужу ей не удалось бы испортить жизнь, потому что он сам - как бы это
выразитьсЯ? - пустышка.
Ћна помолчала, вздохнула и вновь заговорила:
- Њне и в мысли не приходило, что когда-либо Я буду вести подобные
разговоры с кем угодно, но мне пришлось кое-что объЯснить в полиции. ’еперь
Я готова вывернутьсЯ наизнанку, лишь бы это пошло на пользу Њартину.
Љонечно, Я не могла быть совершенно равнодушной в отношении ЏолЯ и Ѓонни, но
когда первое чувство незаслуженной обиды прошло, Я подумала, что не так уж
это и важно. ‚се, кроме Њартина, стало мне безразличным. Ќе считайте менЯ
безнравственной дурочкой, когда согласилась выйти замуж за ЏолЯ. ђешила, что
могу согласитьсЯ на его предложение, потому что никогда ни в кого не
влюблЯлась и была уверена, что это чувство мне недоступно. Љогда вчера в
полиции мне начали задавать вопросы, Я решила, что не стану скрывать, как
отношусь к Њартину. „а врЯд ли бы мне это удалось, хотЯ прежде никто ни о
чем не догадывалсЯ.
‚ульф взглЯнул на часы. Ѓез двадцати час, еще тридцать пЯть минут до
ленча.
- ‚ы сказали, что ей не удалось бы испортить жизнь вашему мужу, потому
что он пустышка. ‚ы полностью отвергаете возможность того, что он ее убил?
Ћна задержала дыхание.
- Ќет... ќто слишком сильно сказано... …сли он был там с нею и она
что-то сказала или сделала... Ќе знаю.
- €ными словами, непреднамеренное убийство?
- ‚озможно... Ќе знаю.
- Ќе знаете ли вы, не было ли у вашего мужа личных конвертов и почтовой
бумаги „жеймса Ќевилла Ѓэнса? Љремового цвета с золотыми обрезами и
теснением?
Ћна широко раскрыла глаза:
- —то? „жимми Ѓэнс?
- „а. ќто важно в силу одного обстоЯтельства, о котором вы не знаете, а
мистер Љирк знает. ‚опрос очень простой. ‚идели ли вы когда-нибудь в вашей
квартире чистый листок и конверт, которые сделаны на заказ длЯ мистера
Ѓэнса?
- Ќет. —истых не видела. Ђ надписанный им, - да.
- ‚ы бывали у него в квартире?
- Љонечно.
- ‡наете ли вы, где хранЯтсЯ его почтовые принадлежности?
- „а, в письменном столе в студии. ‚ Ящике. ‚ы говорите, это важно?
- „а. ‘просите у мистера Љирка, он вам сможет объЯснить. Љак хорошо вы
знаете мистера Ѓэнса?
- Ќу... он владелец дома, в котором мы живем. “ нас имеютсЯ общие
знакомые, иной раз мы у них встречаемсЯ. “ него в студии имеетсЯ подробный
перечень всех приемов за каждый месЯц. ‚ этом отношении он странный педант.
- ќто он убил миссис Љирк?
- Ќет. ђазумеетсЯ, Я задавала себе этот вопрос. џ спрашивала себЯ
решительно обо всем. Ќо „жимми Ѓэнс, если вы его знаете, почему бы он это
сделал? Џочему вы интересуетесь его почтовой бумагой?
- ‘просите у мистера Љирка. џ стараюсь выЯснить некоторые бессистемно
выбранные моменты. Њиссис Љирк пила водку?
- Ќет. …сли и пила, то Я этого никогда не видела. Ћна вообще не была
большой любительницей спиртного, а уж если пила, то непременно джин с
тоником летом, а зимой "‚акардис".
- …е муж пьет водку?
- Ќет, никогда. Ћн любит скотч.
- ‚аш муж пьет водку?
- „а. ’еперь почти всегда.
- Ђ мистер Ѓэнс?
- „а. €менно он приучил моего мужа к водке. ЏолициЯ у менЯ все это
спрашивала.
- …стественно. ‚ы сами пьете водку?
- Ќет. ’олько шерри.
Ћна покачала головой:
- Ќе понимаю - может быть, вы мне объЯсните? ‚се те вопросы, которые
мне задавала полициЯ... похоже, что они были уверены, что виноват один из
нас, Њартин, или Џоль, или „жимми Ѓэнс, или Я. Ђ теперь и вы тоже. Ќо ведь
это мог сделать какой-то другой мужчина, которого Ѓонни... или вообще
грабитель или какой-то негодЯй, не правда ли?
- Ќе невозможно, - согласилсЯ ‚ульф, - но более чем сомнительно.
ЃлагодарЯ обстоЯтельствам, которые породили вопросы о персональной почтовой
бумаге мистера Ѓэнса и конвертах. Ђ теперь вот еще какой вопрос: какаЯ вы
домашнЯЯ хозЯйка? €нтересуетесь ли вы состоЯнием носильных вещей вашего
мужа?
Ћна улыбнулась от неожиданности:
- ‚ы задаете невероЯтно странные вопросы. „а, конечно. „аже хотЯ мы с
ним не... „а, Я пришиваю пуговицы и все такое.
- ‚ таком случае вы должны знать, что у него есть или было. Ќе видели
ли вы когда-нибудь среди его вещей шелковый галстук кремового цвета с
диагональными полосочками, очень узенький?
Ћна нахмурилась:
- ќто снова „жимми Ѓэнс, его излюбленные цвета. “ него Я видела
подобный галстук, возможно даже не один.
- €х у него было девЯть. € вновь простой вопрос. Ќе видели ли вы один
из них у вашего мужа? Ќе обЯзательно у него в руках или надетым на него, а
так, в одном из его Ящиков?
- Ќет, мистер ‚ульф. ќто обстоЯтельство, каково оно? ‚ы говорите,
Њартину оно известно, но Я отвечаю на ваши вопросы и...
‡азвонил телефон. џ повернулсЯ и снЯл трубку, произнес обычную формулу
и услышал голос нашего клиента:
- ќто Њартин Љирк. Џередайте мистеру Ќиро ‚ульфу, что галстука здесь
нет. Ћн исчез.
- ђазумеетсЯ, вы всюду смотрели?
- „а, конечно. џ абсолютно уверен.
- Ќе вешайте трубку.
џ повернулсЯ:
- Љирк. Џредмета нету.
‚ульф кивнул:
- Љак Я и ожидал.
- Љакие-нибудь указаниЯ?
Ћн надул губы. ђита моментально вскочила на ноги и спросила:
- Њожно мне с ним поговорить?
€ прошла к телефону, протЯнув вперед руку. ‚ульф кивнул. џ указал на
аппарат на его столе, сказав, что он может воспользоватьсЯ им. Ћна
повернулась и взЯла там трубку. џ свою не повесил.
- Њартин?
- „а. ђита?
- „а. ѓде вы?
- ‚ своем номере в гостинице. Ђ вы все еще там.
- „а, что вы намереваетесь делать? Џойдете на работу?
- ‚еликий боже, нет! •очу повидатьсЯ с „жимми Ѓэнсом. ‡атем еще раз с
мистером Ќиро ‚ульфом. Љто-то...
џ вмешалсЯ.
- Ќе вешайте трубку. џ сообщил мистеру ‚ульфу, он хочет вас кое о чем
проинструктировать.
€ ‚ульфу.
- Ћн говорит, что собираетсЯ повидатьсЯ с Ѓэнсом. џ должен ему сказать,
чтобы он отложил визит, или вы сами: с ним поговорите?
- Ќи то, ни другое. Ћн совершенно не спал и почти не ел. ‚ели ему
приехать сюда вечером, часиков в девЯть, если он проснетсЯ, и сообщить мне о
своем разговоре с мистером Ѓэнсом.
- ‘ами скажите ему об этом.
џвлЯЯсь оплачиваемым работником, Я, конечно, оставалсЯ на месте в
присутствии посетительницы. џ достаточно от него натерпелсЯ за последнее
времЯ, а тут еще эта бестактность. Ћн, кажетсЯ, решил окончательно вывести
менЯ из себЯ своими неожиданными решениЯми. Љстати, его сердитый взглЯд,
который, конечно, он бросил автоматически, не достиг цели, потому что моЯ
голова была повернута в сторону, так что ‚ульф видел мой профиль, включаЯ
плотно сжатие губы. Љогда ђита закончила свой разговор, он взЯл у нее трубку
и коротенько переговорил с клиентом и посмотрел на часы. есть минут до
ленча.
- џ вам еще нужна? - спросила ђита, - Я бы хотела уйти.
- Џозднее, пожалуй. …сли бы вы позвонили сюда в начале седьмого?
џ поднЯлсЯ и заговорил, подойдЯ к дверЯм передней комнаты:
- …сли вы не возражаете, миссис ”ауджер, не могли бы вы здесь еще
задержатьсЯ на несколько минут?
Ћна взглЯнула на ‚ульфа, убедилась, что он не возражает, и вышла из
кабинета. ‘тоило ей только перешагнуть через порог, Я закрыл за ней дверь,
сделанную из такого же звуконепроницаемого материала, как и стены, вернулсЯ
к столу ‚ульфа и заговорил:
- …сли у вас дурное настроение, нельзЯ же срывать зло на мне... џ всего
лишь пару раз обращал ваше внимание на тот факт, что иметь клиента нам бы не
мешало. џ не хочу сказать, будто наше положение безвыходное, что мы сидим на
мели, так что вам надо хвататьсЯ за первое же предложение и получить жалкую
тысчонку с типа, который, возможно, заработает вышку. Ђ теперь, когда он
заЯвлЯет, что собираетсЯ встретитьсЯ с Ѓэнсом, чтобы по-своему урегулировать
вопрос о галстуке, а ведь галстук был послан мне, а не вам, вы не только не
запрещаете это, вы даже не велите мне присутствовать при этом разговоре. Ћна
также собираетсЯ туда, это Ясно, как дважды два четыре, ей вы предлагаете
позвонить сюда после шести вечера. џ признаю, что вы гений, но когда вы
взЯли у Љирка чек, у вас не могло быть ни малейшего представлениЯ, виновен
он или нет, и даже сейчас вам это не Ясно. ЏолициЯ, возможно, располагает
неопровержимыми доказательствами. Ћни будут счастливы посадить вас в лужу.
ѓалстук был послан мне, Я его отдал Љремеру, вот почему Я сейчас говорю с
вами отнюдь не почтительно.
Ћн кивнул:
- •орошо сказано. ЏрекраснаЯ речь.
- Ѓлагодарю вас. €?
- џ не велел тебе сопровождать ее по той причине, что сейчас будет
подан ленч. Љ тому же Я сомневаюсь, что ты раздобудешь что-нибудь полезное.
…стественно, мне придетсЯ встретитьсЯ с мистером Ѓэнсом и мистером
”ауджером. —то касаетсЯ отчаЯнного положениЯ, когда Я взЯл у мистера Љирка
чек, Я знал, что практически нет никакой вероЯтности того, что он убил свою
жену, и Я...
- Љак?
‚ульф покачал головой:
- ’ы хочешь, чтобы Я все разжевал и положил тебе в рот? ’ебе известно
решительно все, что знаю Я. Џошевели немного мозгами. …сли вместо ленча ты
предпочитаешь присутствовать при пустом разговоре, поступай как знаешь, Я
отговаривать не стану. Ќо не надейсЯ, тебе не удастсЯ заставить менЯ
пуститьсЯ в объЯснениЯ, которые тебе совершенно не нужны.
‚ошел ”риц объЯвить о ленче, понЯл, какова атмосфера, и замер в дверЯх.
џ пошел распахнуть дверь в переднюю комнату, вошел в нее и сказал ђите:
- Ћлл-райт, миссис ”ауджер. џ еду с вами.

ѓлава VI

Љогда ты доволен собой и злишьсЯ на кого-то другого, все очень просто.
’ы ругаешь его в глаза, если он поблизости, и за глаза, если он отсутствует,
и ты предпринимаешь шаги, если и когда они тебе доступны. Љогда ты злишьсЯ
на самого себЯ, тогда еще проще: объект твоего недовольства рЯдом и не может
удрать. Ќо когда ты злишьсЯ на себЯ и в то же времЯ на кого-то еще,
положение у тебЯ затруднительное. …сли ты сосредоточишь внимание на одном,
второй вмешиваетсЯ и действует тебе на нервы.
€менно таким было положение вещей, когда Я отступил в сторону в
прихожей зданиЯ по •орн-стрит, предоставив ђите возможность отпереть своим
ключом дверь. Џока мы с ней ехали в такси, Я рассказал ей о проблеме
галстука. ЉакаЯ разница, услышит ли она это от менЯ или позднее от Љирка, а
ей неплохо было знать, почему Љирк хочет повидатьсЯ с Ѓэнсом.
џ предполагал, что ђита сначала захочет пройти в свою квартиру на
первом этаже. Ќесомненно, любаЯ женщина поступила бы именно так, если бы ее
волосы и лицо были бы в таком состоЯнии, как у нее. Ќо ничего подобного. Ћна
прЯмиком вошла в лифт, поднЯлась на третий этаж, там вышла и нажала на
кнопку звонка квартиры мистера Ѓэнса. „верь отворилась, на пороге стоЯл
Ѓэнс. …го лицо не было таким гладким и ухоженным, как накануне, и одет он
был иначе: скромный серый костюм, белаЯ рубашка и простой серый же галстук.
Љонечно, вызов в прокуратуру и ему поубавил спеси. Ћн воскликнул "ђита!" и
протЯнул руку, потом увидел мена. Ќе знаю, как бы он со мной поздоровалсЯ,
потому что вмешалсЯ откуда-то вынырнувший Љирк. Ћн первым делом заЯвил ђите,
что ей не следовало приходить. Ћна что-то ответила, но он ее не стал
слушать, тоже увидев менЯ.
- Ћчень рад, что вы здесь. “ менЯ нет полной Ясности в отношении того,
что мне говорил Ќиро ‚ульф про галстук. Ђ Я как раз собиралсЯ рассказать про
него Ѓэнсу. ђита, прошу вас, это моЯ забота.
Ќо она решительно покачала головой:
- Џослушайте, Њартин. ќто вам не следовало бы сюда приходить. ’еперь
мне понЯтно, почему полициЯ считает, что это сделал один из нас, значит это
наша общаЯ забота. ‚ам следовало бы предоставить заниматьсЯ этим делом ему,
Ќиро ‚ульфу. Ќу, а вам не стоит на эту тему ни с кем разговаривать, даже со
мной. ‚едь Я права, согласитесь, мистер ѓудвин?
‚ы помните, Я упоминал о своем дурном настроении и о его причинах,
поэтому ответил не без Яда:
- Њистер ‚ульф знал, что он идет сюда... Њногие называют мистера ‚ульфа
кудесником, а к кудесникам нельзЯ подходить с обычными мерками. ђазумеетсЯ,
он заставил менЯ сюда поехать.
Њой Язык с трудом ворочалсЯ, произносЯ последнюю фразу. Ќо личные обиды
должны оставатьсЯ личными и не выходить за стены дома.
Ѓэнс недоверчиво поглЯдывал на менЯ:
- ‚ы говорите, вас заставил сюда поехать Ќиро ‚ульф?
- џ ездил к нему, - объЯснил Љирк. - Ћн сообщил мне про галстук. €менно
об этом Я и хочу вас спросить. ‚ы припоминаете, что когда-то дали мне один
из...
‡адребезжал звонок. џ стоЯл между дверью и Ѓэнсом и отошел в сторону,
пропускаЯ его к выходу. Ћн отворил дверь, в прихожую вошел мужчина,
осмотрелсЯ и произнес:
- —то, никак гости? Ќу, „жимми, нашли же вы времЯ принимать у себЯ
гостей!
џ сказал "пропищал", потому что именно таким голосом его наделила
природа, и это не был притворный фальцет, который по телефону велел мне
сжечь галстук. Ќадо признатьсЯ, этот тоненький голосок не вЯзалсЯ с высоким
ростом, широкими плечами и красивым мужественным лицом вошедшего.
- ќто не гости, Џоль, - сказал Ѓэнс, но Џоль уже был подле ђиты:
- ЊоЯ маленькаЯ, ты настоЯщее пугало. “ тебЯ устрашающий вид.
€ тут же повернулсЯ к Љирку:
- Ђ посмотреть на вас, Њартин, дорогой... Џостойте, а почему,
собственно говорЯ, вы еще на свободе?
Ќаконец его взглЯд обратилсЯ ко мне:
- ‚ы из полиции?
џ покачал головой:
- џ не иду в расчет. Ќа менЯ не обращайте вниманиЯ.
- ‘ удовольствием. •а-ха-ха.
Љ Ѓэнсу:
- џ пришел спросить вас кое о чем, теперь Я могу спросить всех. ‡наете
ли вы, что у полиции есть один из ваших шикарных галстуков с кровавым пЯтном
посредине?
Ѓэнс кивнул:
- „а, знаю.
- ѓде они его раздобыли? € почему изводили менЯ бесконечными вопросами
о том, не утащил ли Я его или один из дюжины в вашем стенном шкафу? €ли вы
им что-то такое лЯпнули?
- Ќет, конечно. џ только сообщил, что одного галстука у менЯ не
хватает. Ћн исчез.
Љирк вмешалсЯ:
- € вы так же сказали, что дали мне подобный галстук.
Ѓэнс бросил на него хмурый взглЯд:
- —ерт возьми, Њартин, Я должен был это сказать, не так ли? ‚се равно
бы они про это узнали. ќто было известно не только нам двоим.
- Љонечно, должны были, - сказал Љирк, - Я это понимаю. Ќо этот галстук
тоже исчез. џ перерыл все свои вещи, галстука нигде нет. ‡начит его утащили
из моей комнаты до того, как Я перебралсЯ в гостиницу, потому что Я забрал с
собой решительно все, что у менЯ имеетсЯ. ‚от Я и пришел спросить, не знаете
ли вы...
- Љакое нахальство? - внезапно разъЯрилсЯ Џоль, - какое право вы имеете
задавать всем свои дурацкие вопросы? Џочему вы еще на свободе? Ћ'кей, вы ее
ухлопали, она на том свете. —то за трюк вы придумали с одним из галстуков
„жимми? Ћткуда на нем может быть пЯтно?
- Ќет, - воскликнул Љирк, - Я ее не убивал.
- Ћх, перестаньте! џ подумал, возможно, в конце-то концов вы не такой
слюнтЯй, как мне казалось. Ћна украсила вас навернЯка самой роскошной парой
рогов, подобной которой не сыскать на целом свете, а вы никогда ей и пальцем
не погрозили. Љак будто в этом не было ничего особенного, относились к ней
как к лежачей больной, окружали ее, теплом и заботой... џ считал, что более
жалкого извинениЯ ни один мужчина не может придумать, но вчера, когда Я
узнал, что случилось...
Љонечно, Я слышал и читал про то, что один мужчина награждает пощечиной
другого, но тут Я впервые стал свидетелем того, как это случилось в
действительности.
Љирк ничего не сказал, он просто отвесил звонкую пощечину открытой
ладонью по самодовольной физиономии ЏолЯ ”ауджера, а тот, от неожиданности,
тоже промолчал, но тут же нацелилсЯ кулаком в челюсть Љирка.
џ не пошевелилсЯ. Џоскольку ”ауджер на четыре дюйма был выше и фунтов
на двадцать тЯжелее Љирка, Я не сомневалсЯ, что зачинщик незамедлительно
окажетсЯ на полу. € хотЯ вроде бы в мои обЯзанности входит защищать интересы
клиентов, на этот раз, подумал Я, ‚ульфу самому следовало бы выступить в роли
защитника.
Ќо менЯ, точно так же как и ”ауджера, ожидал сюрприз. …му всего лишь
раз удалось задеть скользЯщим ударом плечо Љирка, когда тот согнулсЯ и
откинул назад голову. Ќе то, чтобы у Љирка чувствовалась техника. Љак Я
догадываюсь, все дело было в том, что наконец-то Љирк делал то, о чем уже
давно мечтал, и стремилсЯ отомстить за все прошлые насмешки и унижениЯ; пока
у него это получалось. Ћн нанес ”ауджеру не менее двух десЯтков ударов и по
физиономии, и по шее, по груди, по ребрам, правда не слишком сильных, так
что тот ни разу не только не приземлилсЯ, но и не пошатнулсЯ. Ќо один из
беспорЯдочных ударов пришелсЯ точно по носу, заструилась кровь.
Ќастало времЯ мне вмешатьсЯ, потому что Ѓэнс выпроваживал из помещениЯ
ђиту, поэтому когда кровью покрылсЯ рот и подбородок ”ауджера, Я захватил
Љирка со спины и оттащил его назад, после чего встал между дерущимисЯ.
- ‚ы сейчас испачкаете себе костюм, - сказал Я ”ауджеру, - полагаю, вы
знаете, где находитсЯ ваннаЯ комната?
Ћн тЯжело дышал. Џотрогав пальцами рот, он взглЯнул на пальцы, увидел
на них кровь, сильно побледнел и попЯтилсЯ. џ повернулсЯ на каблуках. Љирк,
тоже запыхавшийсЯ, сидел на стуле, опустив голову и разглЯдываЯ косточки на
сжатых кулаках. Џо всей вероЯтности, на них была содрана кожа. Ѓэнс таращил
на него глаза, пораженный не менее ”ауджера, ђита Явно сиЯла. ‘
раскрасневшимисЯ щеками она была удивительно привлекательна.
- „олжна ли Я тоже идти? - спросила она у менЯ. - Ћн нуждаетсЯ в моей
помощи?
‚от где настоЯщаЯ любовь! Њартин ‚еликий избил ее мужа, значит Њартина
надо поддержать в тЯжелую минуту. ‘ моей стороны было бы предательством
сказать ей, что "увечьЯ" ЏолЯ были пустЯшными, пускай гордитсЯ своим героем.
€ Я сказал: нет, не ходите, он справитсЯ сам. Џошел проверить руки Љирка,
тоже ничего особенно страшного.
- Џочему вы их сразу не разнЯли? - требовательно поинтересовалсЯ Ѓэнс.
- Ђ разве не Я их разнЯл? Ђ с таким напористым боксером, как Љирк,
быстрее не получилось.
- ‚от уж никогда бы не подумал...
Ћн не договорил.
- ‚ы сказали, что он обратилсЯ к Ќиро ‚ульфу?
- џ этого не говорил, но он действительно к нему обратилсЯ. Њогу
подтвердить, потому что Я при этом присутствовал... Ћн поручил мистеру ‚ульфу
провести расследование. ‚от почему Я здесь. ‘обираю информацию, котораЯ
установит невиновность клиента мистера ‚ульфа. ђасполагаете ли вы таковой.
- Ѓоюсь, что нет.
Ћн снова хмурилсЯ:
- Ќо, конечно, он невиновен. ’о, что тут наговорил Џоль ”ауджер,
достойно смеха. Ќадеюсь, полиции он этого не сказал. Ќо с их опытом, Я не
думаю...
€ снова зазвЯкал звонок. Ѓэнс отворил дверь, через порог шагнул ‡акон.
‹юбой человек с полувзглЯда сказал бы, что это ‡акон, если бы даже до этого
он никогда не видел и не слышал о сержанте Џэрли ‘теббинсе. ‘делав два шага,
‘теббинс остановилсЯ, осмотрелсЯ и увидел менЯ.
- „а-а, - произнес он, - Я так и думал. Ќичего, вы с ‚ульфом на этот раз
просчитались, быть вам в дураках... ‚прочем, вы не станете долго
упорствовать...
Ћн отвел глаза в сторону и заметил вышедшего из внутреннего помещениЯ
”ауджера.
- Ђга, да тут все собрались. Њистер Ѓэнс, извините, что Я прервал ваше
веселье.
Ћн подошел к Љирку:
- ‚ы нужны в “правлении длЯ дальнейшего допроса, мистер Љирк. џ вас
заберу.
ђита чуть слышно ахнула. Љирк поднЯл голову и посмотрел на
непроницаемую физиономию блюстителЯ порЯдка.
- Њой бог, Я ответил на все имеющиесЯ у вас вопросы.
- “ нас поЯвились новые. Ћдин из них Я могу задать прЯмо сейчас.
Џриобрели ли вы новую пишущую машинку в Њидтаун офис инвипмент компани, а
свою старую продали девЯтнадцатого июлЯ сего года?
- „а. Ќе знаю, было ли это девЯтнадцатого июлЯ, но примерно в это
времЯ. „а.
- Ћ'кей, мы хотим, чтобы вы опознали и новую, и проданную. €демте.
- ‚ы менЯ арестовываете?
- …сли вы предпочитаете таким образом, Я могу сформулировать иначе.
‚ажный свидетель. €ли, если вы начнете спорить, Я позвоню и истребую ордер
на задержание, обождав в вашем обществе, пока его не доставЯт приблизительно
через полчаса, а то и через час. ђаз ѓудвин здесь, мне надо держать ухо
востро. Ћн хитрый дьЯвол!
Љирк с трудом поднЯлсЯ.
- Ћлл-райт, - пробормотал он едва слышно. ЃеднЯга не спал уже часов
тридцать, если не больше.
ђита ”ауджер посмотрела на менЯ своими поразительными глазами.
џ поклонилсЯ и вышел. Ѓыть хитрым дьЯволом хорошо и даже почетно, если
бы Я знал, где и как проЯвить свои хитрости. џ спустилсЯ вниз на лифте, не
поздоровалсЯ с водителем полицейской машины, хотЯ мы с ним прежде
встречались, пошел пешком до первой стоЯнки такси и велел везти менЯ к дому
619 на ’ридцать пЯтой ‡ападной улице, когда же водитель мне сказал, что это
дом Ќиро ‚ульфа, Я пробормотал что-то о том, что не всЯкому слуху можно
верить.
ЏредставлЯете, каково было мое состоЯние?
‚ульф сидел за столом в столовой, накладываЯ себе на тарелку гору своего
любимого сыра. Љогда Я вошел, он поднЯл голову и вежливо произнес:
- ”риц поставил длЯ тебЯ почки в духовку.
џ сделал три шага вперед.
- Ћгромнейшее спасибо.
џ был изысканно вежлив.
- ‚ы, как всегда, оказались правы. ђазговор был пустым. Ћни приставили
к Љирку хвост, сюда, к гостинице и на •орн-стрит. Љогда Џэрли ‘теббинс
приехал на квартиру Ѓэнса, он знал, что Љирк находитсЯ там и не удивилсЯ при
виде менЯ... ЯвилсЯ он за вашим клиентом и забрал его. Ћни разыскали ту
машинку, на которой был напечатан адрес на конверте и записка длЯ менЯ. Ћна
принадлежала Љирку, но девЯтнадцатого июлЯ он поменЯл ее на другую.
Џоскольку вы все равно за едой не говорите о делах, Я пойду завтракать на
кухню.
џ повернулсЯ и пошел к ”рицу. Ќа него Я не был зол.

ѓлава VII

Џриблизительно через четыре часа после этого мистер и миссис ”ауджер
находились в нашем кабинете, ожидаЯ, когда в шесть часов Ќиро ‚ульф спуститсЯ
из оранжереи. Ћна сидела в красном кожаном кресле, а он в одном из желтых
перед письменным столом ‚ульфа. Љ моему величайшему удивлению, на физиономии
ЏолЯ ”ауджера сохранилось два следа от недавнего сражениЯ с Љирком:
небольшой синЯк под левым глазом и слегка распухший нос. џ не предполагал,
что Љирк проЯвит столько силы, но, конечно, с голыми кулаками большой силы
не требуетсЯ.
Ќе произошло ничего такого, что изменило бы мое отношение или мнение.
Љогда Я возвратилсЯ в кабинет, расправившись с сохранЯемыми в тепле почками
с овощным гарниром, ‚ульф разрешил мне доложить о состоЯвшемсЯ разговоре и
матче на кулаках в квартире Ѓэнса. Ћн сидел, откинувшись на спинку кресла и
закрыв глаза, показываЯ, что вдумчиво слушает, но даже не хмыкнул, когда Я
описал роль ‘теббинса, хота обычно он чувствует себЯ глубоко уЯзвленным,
если его клиента забирает полициЯ. Љогда Я закончил, то не удержалсЯ и
присовокупил, как это удачно, что он уверен в невиновности клиента, иначе бы
новые данные о машинке могли бы его смутить.
‚ульф открыл глаза:
- џ не говорил, что уверен в его невиновности. џ сказал, что весьма
неправдоподобно, что он убил свою жену, и мое мнение до сих пор не
изменилось. ‹юбой человек мог в течение нескольких минут воспользоватьсЯ в
его отсутствие машинкой.
- Љонечно. Ђ когда его жена рассказала ему, что разрешила кому-то
что-то напечатать на этой машинке, он пришел в такую Ярость, что на
следующий же день поспешил от нее отделатьсЯ. Ћна могла бы это подтвердить,
но она мертва. ѓрубо сделано. €ли если он поменЯл машинку совершенно
случайно, это простое совпадение, тогда положение еще более трудное. ‘удьи и
присЯжные ненавидЯт совпадениЯ, и Я слышал, что вы сами не принадлежите к их
горЯчим поклонникам.
- ’олько когда совпадение стоит у менЯ на пути, а не тогда, когда оно
служит моим целЯм.
Ћн выпрЯмилсЯ и потЯнулсЯ за книгой:
- Ќе могла миссис ”ауджер заставить своего мужа приехать сюда к шести
часам?
- џ не просил ее. ‘омневаюсь. Ћни не из общительных, а он - не та
лошадка, на которую Я бы поставил.
- ‚озможно...
Ћн подумал и покачал головой:
- Ќет, все равно Я должен его видеть... Џопроси ее, чтобы она убедила
его. €ли же сам сообщи ему, что он оговорил моего клиента в присутствии
свидетелей, так что он должен подписатьсЯ под извинением и отказатьсЯ от
своих слов, либо на него будет подано в суд за диффамацию личности. џ жду
его в шесть часов.
Ћн открыл свою книгу.
Ћтрезано. џ и не ждал, что он откроет свои карты, потому что он так же
упрЯм, как и настойчив, но уж мог бы он хотЯ бы чуточку приоткрыть завесу.
Џока Я разыскивал номер телефона ”ауджера и набирал его, Я фактически
думал, не сделать ли то, чего не делал никогда и думал, что никогда не
сделаю: отступить, извинитьсЯ и попросить его бога ради объЯснить в
благодарность давнишнему партнеру за преданность и трудолюбие, какого черта
он задумал, что у него в голове. Ќо, конечно, Я не стал унижатьсЯ. Џоложив
на место трубку после того, как не получил ответа на свои звонки, Я вдруг
вот о чем подумал: а не спросить ли ‚ульфа, не хочет ли он, чтобы Я позвонил
Џаркеру. Џоскольку его клиент запрЯтан за решетку как основной свидетель и,
возможно, будет обвинен в убийстве, с его стороны было бы не только
естественным, но даже необходимым прибегнуть к услугам Џаркера. Ќо Я
взглЯнул на лицо ‚ульфа, когда он так уютно сидел в своем огромном кресле,
уткнувшись в книгу, и отказалсЯ от этой мысли. ‚едь он просто ответит "нет"
и продолжит читать.
Љонечно, мое настроение сразу бы улучшилось, если бы Я мог что-то взЯть
в руку и швырнуть в него, но подумал кому в конечном итоге от этого было бы
хуже, ему или мне, и воздержалсЯ. ЏоднЯвшись из-за стола, Я ушел к себе в
комнату, постоЯл у окна, пытаЯсь отыскать ту зацепку, которую Я не заметил,
при условии, что она была одна. ‚сЯ беда была в том, что у менЯ было дурное
настроение. ’ы можешь работать, когда злишьсЯ, можешь есть и спать, а вот
Ясно думать не можешь.
‡атем Я увидел ‚ульфа уже без двух минут шесть, когда подъемник доставил
его вниз из оранжереи, и он вошел в кабинет. ‡вонок о клевете возымел
действие. Ќа пЯтый раз, когда Я звонил ”ауджерам, в самом начале пЯтого, мне
ответил Џоль, и Я выложил ему это. Џо телефону его писк больше походил на
тот, который велел мне сжечь галстук, но, конечно, этого и следовало
ожидать. ѓолос по телефону, если только ты его как следует не знаешь, звучит
странно... Џоль сказал, что приедет. Ђ через час позвонила ђита. Ћна была
слишком возбуждена, чтобы быть практичной. Ћна хотела знать, не звонил ли
нам Љирк, не предпринЯли ли мы что-то, а если да, то что именно, и не нужно
ли Љирку нанЯть адвоката. ЏродолжаЯ злитьсЯ, Я ей сказал, что за клиента
отвечает ‚ульф, а не она, что Љирку, разумеетсЯ, потребуетсЯ адвокат, если и
когда ему предъЯвЯт обвинение, и что мы к шести часам ожидаем ее мужа...
Љогда она сказала, что ей это известно и что она тоже приедет, Я заметил,
что она могла бы посидеть спокойно дома. џ грублю людЯм только тогда, когда
грублю самому себе или же когда они сами на это напрашиваютсЯ. „олжен
сознатьсЯ, что она не напрашивалась на грубость, просто Я сорвал на ней свое
дурное настроение.
Ђ вот ‚ульфу нагрубить ничего не стоит... ‚ойдЯ в кабинет, он обогнул
красное кожаное кресло, пробираЯсь к своему столу, кивнул ђите, уселсЯ,
посмотрел прищуренными глазами на ее супруга и отрывисто бросил:
- ‚ы Џоль ”ауджер?
Ћчень трудно так же гавкнуть в ответ, коли у тебЯ писклЯвый голос, но
”ауджер приложил массу стараний, чтобы у него получилось не менее
впечатлЯюще:
- ‚ы Ќиро ‚ульф?
- „а. ќто вы убили эту женщину?
џ сразу понЯл, когда впустил их в дом, что ”ауджер продумал свое
поведение. ‹егко увидеть, когда человек действует по "подстрочнику".
Ќеожиданный вопрос несколько озадачил его, ответ получилсЯ бледным.
- ‚ы прекрасно знаете, что нет. € знаете, кто это сделал, или должны
знать.
- ‚озможно, не знаю. Ђ вы?
”ауджер посмотрел на жену, на менЯ и снова на ‚ульфа:
- ‚ам бы хотелось это услышать в присутствии свидетелей. „а? Ћлл-райт,
Я не в силах что-либо доказать, да и потом это не моЯ работа, а полицейских.
Ќо Я не собираюсь ничего подписывать. џ уже говорил Ѓэнсу, что мне не
следовало бы этого говорить, жене повторил то же самое. ‘просите у нее.
Ћн повернулсЯ ко мне:
- ’олько вы один еще слышали менЯ. Џоэтому Я заЯвлЯю, что поскольку
ничего не доказано, мне не следовало распускать свой Язык.
‘нова ‚ульфу:
- ‚от и все. Ђ теперь попробуйте менЯ привлечь к судебной
ответственности за диффамацию личности!
- ”и!
‚ульф взмахнул рукой, отбрасываЯ такую возможность:
- џ никогда и не собиралсЯ вас привлекать, мне просто надо было вызвать
вас сюда. џ хотел вам кое-что сказать и спросить кое о чем. ‚о-первых, вы
болтун. ‚озможно, вы можете знать, что мистер Љирк не убивал жены, но вы
никоим образом не можете знать, что он ее убил. ‚от и получаетсЯ, что либо
вы осел, либо убийца, если не то и другое одновременно.
Ћн повернул голову:
- Ђрчи, двадцатидолларовую бумажку.
џ подошел к сейфу, достал требуемую купюру и вручил ‚ульфу, но он
покачал головой:
- Ћтдай деньги миссис ”ауджер.
€ Џолю:
- ‚аша жена будет судьей нашего пари... ‘тавлю двадцать против одного,
что мистер Љирк не убивал своей жены.
- Џари принЯто! - заЯвил ”ауджер, достал бумажник, вытащил из него
деньги и протЯнул их мне.
- „ержите у себЯ, ѓудвин. ЊоЯ жена могла бы их потратить. Џолагаю, если
суд его осудит, вопрос будет решен? „олжен ли Я буду дожидатьсЯ решениЯ
апеллЯционного суда и прочей чертовщины?
ђита Явно не слушала его. ‚озможно, она давно усвоила искусство слушать
его, не слыша. Ћна во все глаза смотрела на ‚ульфа:
- ‚ы ведь не шутите, нет? ‚ы действительно верите в это?
- џ надеюсь выиграть это пари, мадам!
ѓлаза его оставались прикованными к Џолю ”ауджеру:
- —то касаетсЯ вас, сэр, давайте посмотрим, насколько вы уверены. џ бы
хотел задать вам несколько вопросов, которые намекнут вам, на чем основаны
мои ожиданиЯ... Ќо, конечно, Я не стану вас удерживать, если вы предпочтете
немедленно уйти.
”ауджер рассмеЯлсЯ. Ѓыло бы правильнее сказать, что он захихикал, но уж
как-то не хочетсЯ говорить такое про мужчину в расцвете сил. ’ак что он
"рассмеЯлсЯ":
- —ерт побери, разве Я не заключил с вами пари? ‚алЯйте, задавайте
вопросы. ‚прочем, вы уже спросили, не убил ли Я ее. Ќа это Я ответил.
‚ульф кивнул:
- Ќо вы не просто зритель, вы находитесь не среди публики, а на сцене.
€звестно ли вам про конверт, который пришел вчера утром по почте мистеру
ѓудвину, и о его содержимом?
- „а, знаю. Ћт Ѓэнса и моей жены.
- ’огда вам понЯтно, внимание сосредоточено на вас четверых, и мое
внимание, и полиции. “ всех вас имелась возможность, любого из вас миссис
Љирк могла к себе впустить днем в понедельник, а у мистера Љирка имелсЯ
собственный ключ. Ћрудие убийства, бутылка водки, находилась под рукой. —то
в отношении мотива? „авайте подумаем об этом. €менно мотив Я и хочу с сами
обсудить. ‚ы хорошо знакомы с этими тремЯ людьми и их взаимоотношениЯми
между собой и с миссис Љирк. ‚аши изобретательные шаги по аннулированию
обвинениЯ в клевете показывают, что у вас находчивый и живой ум. Џредлагаю
вам потренировать его. Ќачнем с вас. …сли вы убили миссис Љирк, каков был
ваш мотив?
”ауджер произнес слово, которое не принЯто употреблЯть в приличном
обществе, в особенности же в присутствии дам, а поскольку мои записки может
прочитать какаЯ-нибудь леди, Я его упускаю.
Џосле него ”ауджер нашел необходимым пропищать:
- џ не убивал!
- ‡наю. •орошо, если желаете, Я сформулирую свой вопрос иначе: если бы
вы убили миссис Љирк, каков бы был ваш мотив? ‚ы остались здесь выслушать
мои вопросы, потому что вам любопытно. џ тоже человек любопытный. Љаков бы
был ваш мотив? Ќе сомневаюсь, что какой-нибудь да у вас нашелсЯ бы. ‚ам не
надо стеснЯтьсЯ присутствиЯ вашей супруги, именно она информировала менЯ о
вашей близости с миссис Љирк. Љогда Я высказал предположение, что ее убили
вы, она сказала - нет, вы пустышка. ќто верно?
”ауджер посмотрел на ђиту:
- ќто что-то новое, моЯ маленькаЯ. Џустышка. ’ебе следовало мне это
сказать. Ћригинальное определение...
Љ ‚ульфу:
- Љонечно, у менЯ мог бы иметьсЯ мотив длЯ того, чтобы ее убить. џ могу
назвать четырех мужчин, которое могли бы это сделать, а с Љирком пЯть.
- € каков был бы ваш мотив?
- ‚се зависит от того, когда. „ва месЯца назад это было бы, скажем так,
ради своего здоровьЯ.
- Ђ в понедельник? ќто не пустаЯ болтовнЯ, мистер ”ауджер. ‚
понедельник?
- „лЯ менЯ как раз болтовнЯ... ‚ понедельник мотив был бы иным. ‚новь
ради собственного здоровьЯ, но в противоположном смысле. ‚ы менЯ понимаете?
‚ прЯмо противоположном. Ќужны разъЯснениЯ?
- Ќет, благодарю вас. ‘ вами достаточно. …сли бы ее убила ваша жена,
каков бы был ее мотив?
- ‚от это мысль!
Џоль ”ауджер усмехнулсЯ:
- ќто мне по душе... Њы не дотрагивались друг до дружки почти целый
год, и она мечтала о том, чтобы Я вернулсЯ. џ пустышка, но во мне масса
шарма. ‘ейчас Я не проЯвлю его за ненадобностью, но не сомневайтесь, он у
менЯ имеетсЯ.
џ смотрел на ђиту, потому что мне уже было тошно смотреть на этого
напыщенного гусЯ, и но выражению ее лица Я был готов поспорить, что она
думала о том же самом, что и Я: что Џоль ”ауджер был один на миллион. Ћн и
правда не имел понЯтиЯ о том, как его жена относитсЯ к Њартину Љирку. ’он
его, самоуверенный, самовлюбленный, говорил об этом Яснее всЯких слов. € Я
еще раз посмотрел на него. ’акой болван был способен равнодушно раздробить
бутылкой водки череп женщины, отправитьсЯ в ближайший бар и заказать себе
там пару рюмок водки же с тоником.
Ћчевидно, ‚ульфу пришла в голову аналогичнаЯ мысль, потому что он
спросил:
- ‚ы не можете предложить другого мотива длЯ вашей жены?
- Ќет. ђазве этого недостаточно? ђевниваЯ жена.
- Ѓывали прецеденты. Џолагаю, мистер Љирк не представлЯет трудности.
Џоскольку вы думаете, что он ее убил, вы должны знать почему.
- Љак и вы.
- Џравильно. Ћн не мог больше миритьсЯ с ее неверностью, не мог
окончательно уйти от нее, потому что был от нее без ума, и в то же времЯ не
мог ее переделать, поэтому он воспользовалсЯ единственным выходом, так как
сам хотел продолжить жить. ‚ы согласны?
- ђазумеетсЯ. € это имеет прецеденты.
- ‘овершенно верно. ЋстаетсЯ один мистер Ѓэнс, и, как мне кажетсЯ, он
представлЯет трудность, но уповаю на вашу сообразительность. …сли он ее
убил, то почему?
”ауджер покачал головой:
- ’ут потребовалось бы нечто большее, чем сообразительность. ‚ы можете
совершенно спокойно вычеркнуть „жимми Ѓэнса. ‚едь он все еще надеЯлсЯ.
- Ќа что надеЯлсЯ?
- Џолучить ее. Ћна же давным-давно вскружила голову беднЯге „жимми и
держала его на поводу. Ђ он не терЯл надежды.
- Њистер Љирк говорил мне, что его жена считала мистера Ѓэнса
симпатичным старичком - это его фраза, но довольно нудным.
”ауджер усмехнулсЯ. ‘казать по правде, в первый же раз, когда Я увидел
его усмешку, Я решил, что никогда не буду так отталкивающе усмехатьсЯ.
- Ћткуда Њартину знать правду? ‚се-таки она ему не все рассказывала. Ђ
вот мне решительно каждый пустЯк, она даже хвасталась своими приключениЯми.
„разнить „жимми доставлЯло ей огромное удовольствие. Ќудный старичок, будь Я
неладен! Љогда ей бывало скучно, она поднималась наверх, Якобы поиграть на
пианино, а в действительности, чтобы изводить Ѓэнса, соблазнЯть его, каждый
раз отказываЯ в близости. Љонечно, тут был известный расчет. Ћн первый начал
к ней приставать, а ведь дом-то принадлежал ему, ей здесь нравилось, вот она
и играла с ним.
- Ќо он продолжал надеЯтьсЯ?
- ђазумеетсЯ, ей это было нетрудно сделать. …сли бы вы знали Ѓонни, -
черт побери - она бы без труда вскружила вам голову, морочила бы вам голову,
как хотела, а вы не терЯли надежды. Џеред Ѓонни не устоЯл бы ни один
мужчина!
- ‘ообщили ли вы об этом полиции?
- ‚ы имеете в виду, о Ѓэнсе? Ќет, с какой стати? џ даже не знаю, зачем
вам-то Я об этом рассказываю.
- џ вызвал вас на откровенный разговор.
‚ульф откинулсЯ назад и пару раз глубоко вздохнул.
- џ вам весьма обЯзан, сэр, а Я не люблю быть должным. ‘экономлю наши
деньги... Ѓудем считать, что наше пари не состоЯлось.
- Ќичего подобного! - запищал ”ауджер. - †елаете смытьсЯ, не уплатив
проигрыша?
- Ќет, хочу показать свою признательность. Ќу что же, деньги вернуть Я
всегда успею.
‚ульф повернулсЯ к ђите:
- Њадам, мне повезло, что вы приехали ко мне с мужем. Ќас будет трое,
если получитсЯ так, что возникнет необходимость оживить его памЯть в
отношении того, что он мне говорил. €ногда люди предпочитают как можно
быстрей забыть сказанное. Џредлагаю вам все записать и...
џ слушал только вполуха. ’еперь, когда Я понЯл, в какую мишень целитсЯ
‚ульф, Я навернЯка должен сообразить, что именно заставило его сделать такой
выбор, и Я тоже закрыл глаза, чтобы сосредоточитьсЯ. …сли вы уже разыскали
пропущенное, что Я охотно допускаю, и считаете менЯ недотепой, пожалуйста,
учтите то, что все четыре пункта относЯтсЯ к тому времени, когда тело еще не
было обнаружено. Ћдин пункт Я разгадал через полминуты, но этого было
недостаточно, а к тому времени, когда Я открыл глаза, ”ауджер уже вышел из
кабинета, а ђита что-то болтала, поднЯвшись с кресла. ‚ульф выразительно
посмотрел на менЯ. Љак он воображает, Я не только хорошо разбираюсь в
женской психологии, но и умею с ними обращатьсЯ, что по меньшей мере смешно.
Ќе стану описывать как Я справилсЯ со своей задачей и выпроводил ее из
дома, потому что менее чем за два часа снова проЯвил свою невыдержанность и
грубоватость.
Љогда Я возвратилсЯ в кабинет, заперев за ними входную дверь, мне
многое хотелось сказать, но ‚ульф сидел откинувшись в кресле с закрытыми
глазами, у него двигались одни только губы, и Я тихонько пробралсЯ к своему
столу. Љогда мы бываем одни, Я отрываю его от любого занЯтиЯ, если мне
необходимо, но "гимнастика длЯ губ" у менЯ пользуетсЯ огромным уважением.
…сли ‚ульф втЯгивает в себЯ губы и тут же вытЯгивает их вперед, повторЯЯ без
конца эту операцию, он настолько напрЯженно думает, что даже если бы Я его
окликнул, он бы менЯ не услышал. €ногда гимнастика продолжаетсЯ всего
несколько секунд, в другой раз очень долго.
‚ данном случае минуты три, не меньше.
Ћн открыл глаза, выпрЯмилсЯ и проворчал:
- Ќам потребуетсЯ помощь миссис ”ауджер.
џ вскочил:
- ‚озможно, мне удастсЯ ее догнать. „ело срочное?
- Ќет. Џосле обеда. Ќе вертись.
- ‘лушаюсь, сэр.
џ сел, но не мог удержатьсЯ, чтобы не похвастать:
- ’еперь Я поравнЯлсЯ с вами. ђешение вы основываете на двух пунктах
Џравильно?
- Ќа четырех.
- ‚ таком случае, Я пару упустил. ‚ моем активе только его телефонный
звонок и то, что он позволил мне оставить у себЯ галстук. —то еще?
- ’олько семь галстуков. Џочему?
- Ћх, действительно!
џ с невольным восхищением посмотрел на него:
- Ћ'кей. €?
- Ќу... взЯть бы длЯ примера тебЯ самого. €меютсЯ ли у тебЯ
какие-нибудь вещички, которые составлЯют как бы часть твоей жизни? ‚сЯкое
старье, памЯтные пустЯки, которые ты хранишь в запертом Ящике? Ћтдашь ли ты
один из них кому попало?
- Ќе-ет.
џ задумалсЯ:
- “-гу, Ясно... Ќо все четыре пункта не убедЯт членов жюри в том, что
он убийца, и Я сомневаюсь, чтобы они могли убедить Љремера или окружного
прокурора хотЯ бы задержать голубчика.
- Ќет, конечно. Ќам надо хорошенько потрудитьсЯ, прежде чем мы будем
готовы длЯ беседы с мистером Љремером. ’о, что нам необходимо длЯ
доказательства, вообще может не существовать, а если и существует, то его,
возможно, не удастсЯ обнаружить... Ќаш единственный ресурс...
ђаздалсЯ дверной звонок. џ поднЯлсЯ, вышел в прихожую, глЯнул, вернулсЯ
в офис и заЯвил:
- —то за ерунда? Љремер.
- Ќет!
- Ќе хотите ли досчитать до десЯти?
- Ќет.
Џризнаюсь, мне всегда бывает очень приЯтно отвести задвижку, приоткрыть
дверь на длину цепочки и сказать через щель полицейскому инспектору, что
мистер ‚ульф занЯт и просил его не беспокоить. Ќемудреные радости частного
детектива.
Ќо на этот раз они мне не достались. џ был всего лишь в паре шагов от
двери, когда из кабинета услышал громкий вопль. ‚ульф отзывал менЯ назад, Я
повернулсЯ и пошел к хозЯину. —то теперь он придумал?
- Џриведи его! - поступила команда.
‡вонок опЯть задребезжал.
- Њожет быть, на этот раз вы посчитаете до десЯти?
- Ќет. Џриведи его.
џ пошел.
Њы настолько давно знакомы с инспектором Љремером, что мне достаточно
одного взглЯда через наше стекло, чтобы определить, вступил ли он на военную
тропу или объЯвлено временное перемирие, так что Я знал, что пока боевой
топорик зарыт, еще до того, как впустил его в дом. Ћн даже поздоровалсЯ со
мной, а такое случалось нечасто. Љонечно же, шлЯпу свою он мне не доверил,
это было бы уже слишком, но он снЯл ее, пока шел через прихожую. Љогда он
кипит, шлЯпа остаетсЯ на голове. Џо тону его голоса, когда он здоровайсЯ с
‚ульфом, можно было предположить, что он бы протЯнул руку длЯ рукопожатиЯ,
если бы не знал, что последнее не в привычках ‚ульфа.
- ЋпЯть на улице жара, - сообщил Љремер, усаживаЯсь в красное кожаное
кресло, на самый краешек, и вертЯ в руке шлЯпу. - џ просто заглЯнул к вам на
минуточку по дороге домой. ‚ам хорошо, вы всегда дома, поэтому возвращатьсЯ
домой вам не нужно.
џ внимательно посмотрел на Љремера. Ќеправдоподобно! Ћн шутит?
‚ульф хмыкнул:
- Џочему же, иногда Я выхожу из дома... Ќе хотите ли пива?
‚полне логично. …сли Љремер держалсЯ как гость, ‚ульф должен был вести
себЯ как хозЯин.
- Ќет. Ѓлагодарю.
ЏриЯтели.
- ‚сего пара вопросов, и Я пойду. Ћкружной прокурор почти что решил
арестовать Њартина Љирка по обвинению в убийстве. Љирк сегоднЯ пробыл у вас
час с лишним. ‚ы работаете на него?
- „а.
Љремер положил шлЯпу на столик возле локтЯ.
- Ќе стану притворЯтьсЯ, будто ЯвилсЯ сюда, чтобы преподнести вам
что-то существенное, вроде рекомендации незамедлительно избавитьсЯ от
убийцы. —естно говорЯ, мне кажетсЯ, что прокуратура слишком спешит на этот
раз. “ менЯ есть несколько оснований так думать. € факт, что вы согласились
иметь Љирка своим клиентом, если не играет решающей роли, то все же одна из
причин. ‚ы не имеете дело с мошенниками и убийцами, независимо от того,
сколько бы они ни заплатили, и коли вы беретесь расследовать дело человека,
подозреваемого в убийстве, значит вы считаете, что можете его обелить. џ
сказал - у менЯ пара вопросов, вот второй. …сли Я вернусь в “правление
вместо того, чтобы спешить к ужину домой, и попробую убедить окружного
прокурора повременить, можете ли вы сообщить мне что-нибудь, чтобы
подкрепить свою просьбу.
Ћдин уголок рта ‚ульфа едва заметно приподнЯлсЯ, его манера улыбатьсЯ.
- Ќовый подход, мистер Љремер. „овольно прозрачный.
- Ќичего подобного. ќто комплимент. џ бы не прибегнул к нему ни с каким
другим частным сыщиком, кроме вас. џ не пытаюсь вас обвести вокруг пальца, а
спрашиваю совершенно откровенно.
- ЏонЯтно. …два ли это возможно...
‚ульф сосредоточенно уставилсЯ прищуренными глазами на уголок своего
письменного стола и потер нос. —истое притворство. Ћн что-то придумал, иначе
бы не стал звать менЯ назад из прихожей.
Џредставление продолжалось секунд десЯть, затем ‚ульф посмотрел в лицо
Љремеру и сказал:
- џ знаю, кто убил миссис Љирк.
- “гу. Ћкружной прокурор тоже думает, что он знает.
- Ћн ошибаетсЯ, у менЯ есть предложение. „умаю, вы уже разговаривали с
мистером Ѓэнсом, „жеймсом Ќевиллом Ѓэнсом. …сли вы пошлете своего человека к
нему на квартиру в десЯть часов вечера сегоднЯ, чтобы тот привез его к вам,
и задержите его у себЯ, пока Я или мистер ѓудвин вам не позвоним, Я дам вам
достаточно материала, чтобы убедить окружного прокурора, что он не должен
задерживать мистера Љирка ни под каким соусом.
Љремер вздернул подбородок:
- Ѓэнс? Ѓэнс?
- „а, сэр.
- Њой бог!
Ћн смотрел на менЯ, но видел только мужественное открытое лицо. Љремер
вытЯнул из кармана сигару, медленно вставил в рот, прикусил губами и снова
вытащил.
- ‚ы прекрасно знаете, что Я не пойду на это. ‡адумали нелегально
забратьсЯ в его квартиру? €менно длЯ этого вам надо на времЯ его оттуда
удалить.
- ‚сего лишь ваше предположение. Њогу вас заверить, что никакого
незаконного вторжениЯ или проникновениЯ не будет. ‚ообще никаких незаконных
действий.
- ’огда Я не понимаю...
“саживаЯсь поглубже в кресло, инспектор выронил сигару, они упала на
пол. Ћн этого даже не заметил.
- Ќет. Ѓэнс уважаемый гражданин, занимающий почетное положение в
обществе. ‚ы должны поделитьсЯ со мной своими планами.
‚ульф кивнул:
- ѓотов это сделать. Ќе сообщать вам факты, поскольку они вам уже
известны, а просто кое-что разъЯснить. ‚ам бы это не потребовалось, если бы
вы не сосредоточили все внимание на мистере Љирке. €звестны ли вам все
подробности эпизода с галстуком?.. Љак мистер ѓудвин получил его по почте,
телефонный звонок и визит к мистеру Ѓэнсу?
- „а.
- ’огда внимание. —етыре пункта. Џервый - телефонный звонок. Ћн
раздалсЯ четверть двенадцатого. ‚ы считаете, что звонил мистер Љирк,
притворившись мистером Ѓэнсом. Ќо это неприемлемо или, во всЯком случае,
неправдоподобно. Љак бы он осмелилсЯ? …му же навернЯка было известно, что
мистер ѓудвин, как только получил конверт и вскрыл его, тут же либо позвонил
бы мистеру Ѓэнсу, либо поехал бы к нему. Ќет, ему звонить и представлЯтьсЯ
Ѓэнсом было бы непростительной глупостью.
Љремер заупрЯмилсЯ:
- ‚ы не учитываете, в каком он был состоЯнии... Ћн просто об этом не
подумал.
- •орошо, не станут отрицать такой возможности. ‚торой пункт. Љогда
мистер ѓудвин пошел повидатьсЯ с Ѓэнсом, он показал ему записку и конверт и
разрешил взЯть в руки галстук длЯ осмотра. Ѓэнс был в полнейшем недоумении.
‚ы знаете, что было сказано и сделано. Ѓэнс проверил галстуки в стенном
шкафу и выЯснил, что галстук, посланный по почте мистеру ѓудвину,
принадлежит ему. Ќо когда мистер ѓудвин потребовал его ему вернуть, он отдал
свою вещь без колебаний. Ќелепо.
Љремер покачал головой.
- џ этого не считаю. ’ело еще не было обнаружено. Ћн подумал, что
кто-то решил над ним пошутить.
- ”у. Ћдин из его галстуков исчезает из стенного шкафа, его
персональнаЯ почтоваЯ бумага и конверт используютсЯ длЯ того, чтобы их
отправить, частному детективу с объЯснением от его имени, затем телефонный
звонок, и у него это настолько не пробудило ни любопытства, ни раздражениЯ,
что он, совершенно спокойно, разрешает мистеру ѓудвину забрать и галстук, и
конверт, и бумагу? ѓлупости!
- Ќо именно так он поступил. Ђ если он убил миссис Љирк, тогда почему
это не глупости?
- Џотому что это было составной частью хитро задуманного, но все же
довольно бессмысленного плана.
‚ульф взглЯнул на часы:
- ‘ейчас у менЯ нет времени, чтобы вдаватьсЯ в его подробности, через
несколько минут будет подан обед. Џлан был дурно замыслен и дурно
осуществлен, но он не был безумным. џ назвал его "бессмысленным" в смысле
неосуществимости. ’ретий пункт, и наиболее существенный: два исчезнувших
галстука. “ Ѓэнса их было девЯть, один он отдал мистеру Љирку, а у него
осталось всего лишь семь. ђазумеетсЯ, вы нашли объЯснение этому факту в
вашей теории. Љакое же?
- Ќо это очевидно. Љирк выкрал его из стенного шкафа Ѓэнса. —асть его
плана свалить вину на Ѓэнса.
‚ульф кивнул.
- €менно на это и рассчитывал Ѓэнс... Ќо вдумались ли вы как следует в
данное предположение, оценили ли вы его?
- „а. € мне оно не нравитсЯ. ќто одна из причин, почему Я ЯвилсЯ к вам
и почему Я считаю, что окружной прокурор неоправданно торопитсЯ. Љто-то
другой мог его похитить, чтобы подвести под монастырь Љирка. Ќапример,
”ауджер.
- Ђ почему не сам Ѓэнс?
- Џотому что человек не раскалывает череп женщине, если у него нет на
то веских оснований, а у Ѓэнса вообще не было никаких.
‚ульф хмыкнул.
- џ с этим не могу согласитьсЯ, но сначала четвертый пункт. ќти
сделанные на заказ шелковые галстуки были предметом особой гордости длЯ
мистера Ѓэнса, выражением его самодовольства. Џонимаете, он их и
заказывал-то длЯ того, чтобы таких больше ни у кого другого не было. ’ак
сказать, частицы его собственного "Я". Њогу допустить, что он мог бы
подарить один из них человеку близкому, любимому, но не Њартину Љирку, если
только это не ЯвлЯлось существенным шагом длЯ осуществлениЯ исключительно
важного мероприЯтиЯ. Џонимаете?
- Љ чертовой матери! - загрохотал Љремер. - …го основаниЯ?
“голок рта ‚ульфа снова приподнЯлсЯ:
- ‚аш новый подход заслуживает всЯческих похвал, мистер Љремер. ‚ы
знаете, что Я не стал бы вешать на человека убийство, не имеЯ на то
достаточного мотива, так что Я должен иметь такой длЯ мистера Ѓэнса, а вам
он нужен. Ќо сейчас вы поднимаетесь и уходите. —етырех пунктов вам будет
предостаточно, чтобы выложить их перед окружным прокурором, но все-таки если
таким образом будет временно отложен факт предъЯвлениЯ ему обвинениЯ в
убийстве, все равно подозрение с него не будет полностью снЯто, потому что Я
сильно сомневаюсь, чтобы вам удалось раздобыть достаточно улик против
мистера Ѓэнса хотЯ бы длЯ его задержаниЯ, не говорЯ уже о предании суду. Њне
известен мотив Ѓэнса через третье лицо, так что не пытайтесь начинать
разговоры о сокрытии вещественных доказательств. џ не располагаю ничем
таким, что не было бы известно и вам. …сли Я что-нибудь раздобуду, охотно с
вами поделюсь. Њне необходимо в точности знать, где будет мистер Ѓэнс
сегоднЯ вечером с десЯти часов и далее, а когда мистер ѓудвин сообщил, что
вы находитесь у дверей, мне пришло в голову, что самым удобным было бы, если
бы вы вызвали его к себе. †елаете получить письменное обЯзательство,
подписанное нами обоими, что это не сопрЯжено ни с какими незаконными
действиЯми, учитываЯ, что мы можем лишитьсЯ наших лицензий?
Љремер пробормотал словечко из того же раздела, которым недавно здесь
щегольнул ”ауджер, но, конечно, на этот раз в кабинете не было дам. ‡а ним
последовала такаЯ фразочка:
- Џолагаю, Я позднее смогу послать их комиссару, чтобы он вставил их в
рамочку?
Њы молчали.
Љремер распрЯмил обе руки на подлокотниках:
- Џослушайте, ‚ульф. џ вас знаю. џ знаю, что вы что-то раздобыли.
‘огласен, что ваши четыре пункта, взЯтые вместе, кое о чем говорЯт. ‚ерю вам
на слово, что вы не пошлете ѓудвина воровским путем проникать в квартиру
Ѓэнса. ‡наю Я и то, что мне не удастсЯ еще что-нибудь вытЯнуть из вас, даже
если бы времЯ не приближалось к вашему обеду. „а и мне тоже надо поесть. Ќо
вы говорите, что мне надо задержать Ѓэнса, пока вы или ѓудвин мне не
позвоните, а это может означать всю ночь. Ђ Ѓэнс не какой-нибудь бродЯга.
Ќет, это не пойдет. „авайте переиграем. ‘кажем так: завтра от десЯти часов и
до шести вечера, если раньше не будет звонка ѓудвина, и мы ударим по рукам.
‚ульф подмигнул:
- ќто уже много лучше, конечно. џ просил вас послать человека за
Ѓэнсом.
- „а, Я слышал.
- Ћтлично.
‚ульф повернулсЯ:
- Ђрчи, нам с мистером Љремером потребуетсЯ несколько минут, чтобы
обговорить подробности. Џредупреди ”рица. € позвони из кухни по телефону
сначала миссис ”ауджер, мне надо с ней повидатьсЯ сегоднЯ вечером, затем
‘олу, ”реду и Ћрри. Ћни мне будут нужны либо сегоднЯ вечером, либо завтра в
восемь часов.
џ поднЯлсЯ:
- Ѓезразлично когда?
- „а.
џ отправилсЯ на кухню.

ѓлава VIII

…сли вам понадобитсЯ когда-нибудь оперативник экстра-класса,
раздобудьте ‘ола, если вам это удастсЯ. ‘ола Џензера. …сли ‘ол окажетсЯ
недосЯгаемым, тогда приглашайте ”реда „аркина или Ћрри Љэттера.
€менно эта троица вошла в квартиру мистера „жеймса Ќевилла Ѓэнса во
главе со мной в четверть одиннадцатого утра в четверг.
Ќаше "проникновение" оказалось на самом деле совершенно легальным,
потому что, когда Я позвонил и внизу, и наверху, двери отворились изнутри.
Ћткрыла их длЯ нас ђита ”ауджер. Ќаверху она стоЯла у распахнутой двери,
пока мы не вошли, затем закрыла ее. џ предпочел до дверей не дотрагиватьсЯ:
не то чтобы это имело значение, но Я люблю все делать аккуратно.
Љак только дверь затворилась, ђита повернулась ко мне. ѓлаза ее
оставались прежними, но веки заметно припухли, а на лице не было ни малейших
следов косметики.
- ѓде Њартин? - спросила она. ‘ейчас ее мЯгкий, приЯтный голосок больше
напоминал карканье вороны. - Ћн вам не звонил?
џ покачал головой:
- Љак вчера вечером вам сказал мистер ‚ульф, Њартина задержали как
основного свидетелЯ. ЌанЯть адвоката, который бы занЯлсЯ хлопотами об
освобождении его под залог, обошлось бы длЯ Њартина очень дорого. ’ак
получитсЯ и быстрее, и дешевле, если только дело выгорит. Њистер ‚ульф все
это объЯснЯл.
- „а, да, конечно... Ђ вдруг не выгорит?
- „олжно получитьсЯ...
џ повернулсЯ:
- ‡накомьтесь. ќто мистер Џензер, мистер „аркин и мистер Љэттер. €м
известно, кто вы такаЯ. Љак было условлено, вы должны оставатьсЯ на месте.
…сли хотите чем-то быть полезной, сварите кофе. …сли звонит телефон,
отвечайте. …сли же зазвонит дверной звонок, не отвечайте. „оговорились?
- „а.
- Ћ'кей. „жентльмены, приступим.
’о, как вы проводите осмотр места, зависит от предмета, который вам
надо разыскать. …сли он крупногабаритный, скажем, похищенный слон, конечно,
это нетрудно. ‘амое трудное, когда у тебЯ нет конкретного заданиЯ, нужно
"посмотреть".
Њы искали один вполне определенный предмет - галстук, но кроме того нам
надо было разыскать что-нибудь, что могло оказатьсЯ полезным длЯ ‚ульфа,
поэтому-то ‚ульф вчера вечером вызвал к себе всю троицу знаменитых ищеек и
объЯснил им что к чему. ’ак что после того, как ‘ол нашел вещественное
доказательство Ђ, иными словами галстук, мы все занЯлись "просто осмотром",
а это означало проверить швы матрасов, развернуть носовые платки и
перелистать книги. Љогда при этом все должно было остатьсЯ в идеальном
порЯдке, времени на такой осмотр уходит безумно много.
‘ол нашел галстук через час с небольшим после того, как мы приступили к
работе. Џредварительно Я показал им остальные галстуки на вешалке в стенном
шкафу, чтобы они знали, как они выглЯдЯт. ‘ол и Ћрри действовали наверху в
студии, и когда Я услыхал, что они спускаютсЯ вниз, Я понЯл, что они
возвращаютсЯ с уловом, и встретил их у подножиЯ лестницы.
‘ол протЯнул галстук мне. Ћн был аккуратно сложен, ‘ол пришпилил к нему
одну из именных карточек Ѓэнса, на которой написал: "Ќайден мною в 11 часов
25 минут утра 9 августа 1962 года в сборнике пьес длЯ фортепьЯно ‘крЯбина,
который находилсЯ в шкафчике длЯ нот в студии „жеймса Ќевилла Ѓэнса в доме
номер 219 по •орн-стрит, Њанхэттен, Ќью-‰орк ‘ити".
‘ол поставил внизу свою подпись с небольшим росчерком у буквы "з".
- ’ы мой герой, - сказал Я ему, - когда-нибудь будет считатьсЯ великой
честью завЯзывать шнурки твоих ботинок, и Я хочу иметь твой автограф. Ќо ты
же знаешь, что мы с Ћрри люди недоверчивые. ’ак что давай-ка все хорошенько
проверим, чтобы не опростоволоситьсЯ.
Њы вместе отправились в спальню и подошли к стенному шкафу. ‘емь
галстуков по-прежнему висели на вешалке. џ их дважды пересчитал.
- Ћ'кей, - сказал Я ‘олу, - это то, что требовалось. Ќе сомневайсЯ, Я
буду голосовать за тебЯ, когда тебЯ выдвинут в президенты.
џ снЯл с вешалки все семь галстуков и протЯнул ‘олу:
- ‚от, держи, мы заберем их особой.
Џосле этого, как Я уже говорил, приходилось придирчиво осматривать
решительно все как в квартире, так и в студии, а это быстро надоедает. Љ
двум часам нам все осточертело, в особенности потому, что мы проголодались,
тратить же времЯ на еду не хотелось. Љремер согласилсЯ промурыжить Ѓэнса
всего шесть часов, и хотЯ у нас уже имелось то самое вещественное
доказательство Ђ, на которое и рассчитывал Ќиро ‚ульф, но страшно хотелось
обнаружить и таинственное вещественное доказательство €кс, которое Явилось
бы, кроме всего прочего, показателем нашей превосходной работы.
€ мы упорно продолжали поиски.
Ѓез нескольких минут три Я стоЯл посреди комнаты, хмуро оглЯдываЯсь по
сторонам. ђита лежала на кушетке с закрытыми глазами, ”ред, ‘ол и Ћрри
находились в студии наверху. џ пыталсЯ припомнить какую-то мыслишку, котораЯ
час назад промелькнула у менЯ в голове и тут же исчезла. ‚се же мне удалось.
Љогда ”ред вытащил из Ящика кучу перчаток, он заглЯнул в каждую из них, но
не прощупал и не поднес к свету. џ прошел в спальню, забрал все перчатки,
отнес их к окошку и принЯлсЯ за настоЯщий осмотр. € в пЯтой перчатке ручной
работы из свиной кожи находилось вещественное доказательство €кс. Љогда Я
его увидел внутри, Я сначала подумал, что это комочек какой-то ветоши, но
стоило мне вытащить этот комочек на свет, Я почувствовал то, что уже давно
не испытывал: горЯчее место у начала спинного хребта.
‚ообще-то не в моих привычках разговаривать с самим собой, но Я громко
произнес:
- ‚ерьте или не верьте, но это именно то самое. „олжно быть...
џ положил свою находку обратно в перчатку, перчатку сунул в карман,
остальные возвратил на прежнее место в Ящике, подошел к телефону на
прикроватном столике и набрал знакомый номер.
ђаздалсЯ голос ‚ульфа:
- „а?
‡а все эти годы Я не смог научить его правильно отвечать на телефонные
звонки.
- ќто Я. Њы приедем менее, чем через полчаса. ‘ол нашел галстук. Ћн был
в сборнике пьес длЯ фортепьЯно в шкафчике длЯ нот в студии. Ђ Я только что
нашел вещественное доказательство €кс. Њогу сказать вам, что он сделал. “бив
ее, он отрезал локон ее волос, на котором была кровь, много крови, и взЯл
его себе в качестве сувенира. Џосле того, как кровь высохла, он засунул его
в одну из перчаток у себЯ в комоде. ’ам его Я и нашел. „олжно быть, так оно
и было. ‚озможно, вы не поверите, пока не увидите этот сувенир, но потом
перестанете сомневатьсЯ.
- ЌавернЯка...
Џауза.
- “довлетворительно. ‚есьма удовлетворительно. Џривези перчатку.
- Љонечно. Џредложение - или назовите его просьбой. ‘кажите Љремеру,
чтобы он доставил к вам в четверть пЯтого или в половине. Њы умираем от
голода, в том числе и миссис ”ауджер, и нам требуетсЯ времЯ...
- ’ебе известен мой распорЯдок днЯ... џ скажу мистеру Љремеру - в шесть
часов.
- Ќет!
џ был настойчив.
- Ћдин разок вы можете его нарушить. Ќе забывайте, что шесть часов
истекает в четыре часа, и если вы отложите встречу до шести, Љремер,
возможно, будет вынужден отпустить его домой, даже без эскорта, и он может
обнаружить и исчезновение галстука, и сувенира. Ѓыло бы это
удовлетворительно?
Њолчание.
- Ќет.
ЋпЯть молчание.
- Ѓудь оно проклЯто!
Њолчание.
- •орошо. ”риц что-нибудь приготовит.
€ он положил на место трубку.

ѓлава IX

€нспектор Љремер, устроившись в красном кожаном кресле, посмотрел
прищуренными глазами на ‚ульфа и изрек:
- џ сказал мистеру Ѓэнсу, что никакого официального протокола не будет,
он может отвечать на ваши вопросы или не отвечать, как ему
заблагорассудитсЯ.
Ћн бы не стал сидеть в такой свободной позе, если бы был единственным
представителем городской администрации, поскольку он не мог сомневатьсЯ, что
быть буче. ‘права от него, спиной к стене, сидел сержант Џэрли ‘теббинс.
Џэрли никогда не сидит, повернувшись спиной к человеку, даже к собственному
начальнику, если только это не бывает вызвано необходимостью.
„жеймс Ќевилл Ѓэнс занимал стул, стоЯщий перед самым столом Ќиро ‚ульфа,
между Љремером и мною. ђита ”ауджер на кушетке, слева от моего стола, ‘ол,
”ред и Ћрри сгруппировались возле большого глобуса.
- ‚опросов будет немного. - ‚ульф обращалсЯ к Љремеру. - ‘обственно
говорЯ, все выЯснено, просто мне хотелось бы удовлетворить собственное
любопытство по кое-каким мелочам.
…го голова повернулась:
- Њистер Ѓэнс, вы один способны внести коррективы.
Љо мне:
- Ђрчи!
џ с сожалением отвел глаза от Ѓэнса. Ќе то, чтобы Я считал, что его
надо караулить, мне просто было интересно за ним наблюдать. ’ы можешь многое
узнать, или считаешь, что можешь, по физиономии человека, который не
сомневаетсЯ, что ему что-то приготовлено, но не знает в точности, что
именно, и стараетсЯ подготовитьсЯ к любым неожиданностЯм. ‚плоть до этого
момента физиономиЯ Ѓэнса не расширила моих познаний о человеческой природе.
ѓубы у него были плотно сжаты, от этого его тЯжелый подбородок выглЯдел еще
более громоздким.
Љогда ‚ульф окликнул менЯ, Я был вынужден прекратить наблюдение; достал
семь галстуков из Ящика, положил их в рЯд на столе у ‚ульфа и отступил на шаг
в сторону.
- ќто, - ‚ульф обратилсЯ к Ѓэнсу, - семь галстуков, которые оставались
на вешалке у вас в стенном шкафу. џ предъЯвлЯю их...
ђык Љремера прервал его. ‚прочем, он бы прервал кого угодно.
- ‡начит, вы это сделали. ‘теббинс, проводи мистера Ѓэнса в машину. џ
хочу потолковать с ‚ульфом.
- Ќет! - отрезал ‚ульф. - џ сказал, что никаких противозаконных действий
не будет, и их не было. Њистер ѓудвин, сопровождаемый мистером Џензером,
мистером „аркиным и мистером Љэттером позвонили в звонок квартиры мистера
Ѓэнса, и их впустила миссис ”ауджер. Ћна находилась в квартире с согласиЯ
мистера Ѓэнса, пришла туда чуть раньше, чтобы поговорить с ним, а когда
ЯвилсЯ офицер, чтобы отвезти мистера Ѓэнса к вам, она осталась его ждать, он
не возражал. ќто так, миссис ”ауджер?
- „а.
ќто было сказано шепотом, ей пришлось повторить свое "да", теперь вышло
карканье.
- ќто так, мистер Ѓэнс?
Џоджатые губы Ѓэнса разомкнулись, но тут же сомкнулись.
- џ не думаю... - пробормотал он.
‡атем, повысив голос, четко произнес:
- џ не собираюсь отвечать.
- Њогли бы ответить мне, - вмешалсЯ Љремер, - это правильно?
- Џредпочитаю не отвечать.
- ‚ таком случае Я продолжу, - миролюбиво произнес ‚ульф. - џ предъЯвил
эти семь галстуков просто длЯ того, чтобы все их видели.
Џосле этого он выдвинул Ящик своего стола и извлек из него вещественное
доказательство Ђ.
- ‚от восьмой галстук. Љ нему приколото письменное заЯвление,
подписанное мистером Џензером. Ќапечатано оно на вашей именной бумаге. џ
прочту его вслух.
Ћн так и сделал:
- ‚ы можете что-то сказать?
Ќикакого ответа. Њолчание.
- ђазрешите мне взглЯнуть, - загрохотал Љремер. Љонечно, он не мог
ликовать. џ стоЯл рЯдом и передал галстук инспектору. Ћн прочитал заЯвление,
повернулсЯ в одну сторону, чтобы взглЯнуть на ‘ола, кивнул головой,
повернулсЯ в другую и передал экспонат ‘теббинсу.
- •орошо, что у менЯ немного вопросов, - ‚ульф снова обращалсЯ к Ѓэнсу,
- как Я вижу, и на те немногие Я едва ли получу ответы. ‚ таком случае Я
попробую сам на них ответить, а если хотите менЯ исправить, ради бога. џ с
удовольствием вас выслушаю.
Ћн наклонил голову к правому плечу.
- ‚ы понимаете, сэр, что, факты красноречивы. Џроблема заключаетсЯ не в
том, что вы делали или когда и как, а почему. —то касаетсЯ "когда", вы
напечатали записку и конверт длЯ мистера ѓудвина на собственной бумаге, но
использовав пишущую машинку мистера Љирка. ‡начит, самое позднее три недели
назад, потому что после девЯтнадцатого июлЯ этой машинки уже в доме не было.
’о, что мистер Љирк избавилсЯ от нее в то времЯ, было случайностью, но это
помогает нам установить, что ваше мероприЯтие было не только преднамеренным,
но и тщательно подготовленным. ‚ы также изъЯли у мистера Љирка галстук,
который подарили ему пару месЯцев назад, еще до того, как он перебралсЯ в
гостиницу. ‚оспользоватьсЯ его машинкой и утащить галстук, разумеетсЯ, было
несложно, поскольку дом принадлежит вам и у вас имелись дубликаты всех
ключей. …сть возражениЯ?
Ќикаких.
- ’огда Я продолжаю. Ћстались одни "почему", и Я оставлЯю самое важное,
почему вы ее убили, на конец. Ќа некоторые из них Я могу предложить только
предположение, например, почему вы хотели обвинить во всем мистера Љирка.
‚озможно, это была глупаЯ попытка отвлечь вниманиЯ от самого себЯ, или,
скорее, вы хотели показать, что мисс Љирк не Явилась жертвой случайного
преступника, пробравшегосЯ в дом. €ли же вы испытывали непреодолимую
ненависть к мистеру Љирку. ‹юбое из этих обстоЯтельств годитсЯ. Ќа другие
"почему" у менЯ имеетсЯ нечто большее, нежели простые предположениЯ. Џочему
вы забрали галстук из шкафа и спрЯтали его у себЯ в студии? ќто было частью
плана обвинениЯ в содеЯнном мистера Љирка, и это было довольно умно. ‚ы
рассчитали...
- џ этого не делал! - завопил Ѓэнс. - џ... ќто сделал Љирк, он должен
был это сделать. ‚ы говорите, что нашли его среди нот?
‚ульф кивнул.
- ‚ы отнекиваетесь, естественно. ‚ы задумали трюк с галстуком
изобразить как неуклюжую попытку мистера Љирка свалить вину на вас. Џоэтому,
разумеетсЯ, галстук должен был исчезнуть из вашего шкафа. Ќо если бы его
взЯл мистер Љирк, он не стал бы прЯтать его в вашей студии, а просто
уничтожил бы. Џочему же, в таком случае, вы его не уничтожили? ‚ы знаете, Я
- нет. Ќо Я могу догадатьсЯ. ‚ы считали возможным, что ситуациЯ изменитсЯ
таким образом, что вы сумеете как-то использовать этот галстук, так почему
бы его и не сохранить?
Џлечи ‚ульфа слегка приподнЯлись и опустились.
- …ще одно "почему". Џочему вы послали галстук мистеру ѓудвину?
ђазумеетсЯ, вы должны были его кому-нибудь послать, необходимый шаг, чтобы
впутать мистера Љирка, но почему именно ѓудвину? €менно это менЯ больше
всего интересует, и Я буду искренне вам признателен, если вы мне ответите.
Џочему вы послали галстук мистеру ѓудвину?
- џ не посылал.
- •орошо, не стану настаивать. Џросто он мой ближайший помощник, ну и
мне интересно, как вам могла прийти в голову страннаЯ фантазиЯ, что он лучше
всего подойдет длЯ ваших целей? Ћн любознательный, порывистый, бдительный,
недоверчивый, упрЯмый и находчивый, худшего выбора вы не могли сделать. …ще
одно "почему" перед последним и самым важным: почему вы позвонили мистеру
ѓудвину, чтобы он сжег галстук? ќто было излишним, потому что его
любопытство было возбуждено без этого дополнительного толчка, и это было
неразумно, потому что человек, звонивший ему, должен был знать, что он еще
не звонил вам или не отправилсЯ с вами поговорить, а ведь вы один могли быть
в этом уверены. †елаете что-то сказать?
- џ ему не звонил.
„олжен признатьсЯ, что Ѓэнс выказал больше выдержки, чем Я ожидал. „а и
находчивости. Џозволив ‚ульфу говорить, он выЯснЯл, насколько глубоко увЯз,
сам же ничего не говорил.
‚ульф поднЯл руку ладонью вверх.
- ’еперь основное "почему". Џочему вы ее убили? ‚чера Я выЯснил, что,
возможно, вы имели длЯ того вескую причину, но, как Я указал мистеру
Љремеру, это было всего лишь доказательство, основанное на слухах. € Я
должен был получить доказуемый факт, действие или предмет, ну и вы снабдили
менЯ им. Ќе вчера или сегоднЯ, а днем во вторник, когда, убив миссис Љирк,
вы склонились над ее разбитой головой, или встали на колени, или присели на
корточки, и отрезали локон ее волос, выбрав такой, на котором имелась кровь.
Ќожом или ножницами? Ќаклонились вы, встали на колени или присели на
корточки?
ѓубы Ѓэнса шевелились, но не было слышно ни единого звука. Ќесомненно,
он хотел сказать "нет", но у него ничего не получалось.
‚ульф продолжал, повысив голос:
- џ сказал - доказуемый факт. „оказать - это показать правду, и Я ее
покажу. Њистер ѓудвин нашел локон волос с запекшейсЯ на нем кровью около
двух часов назад в Ящике комода в вашей спальне. Ћн назвал его сувениром, но
сувенир - это нечто такое, что хранЯт в памЯть о человеке, который вам его
подарил, дар дружбы. "’рофей" более подходЯщее слово.
Ћн вновь вытащил Ящик своего стола.
џ могу двигатьсЯ быстро, Џэрли ‘теббинс тоже, но мы оба недооценили
возможности „жеймса Ќевилла Ѓэнса. џ-то точно. Љогда он поднЯлсЯ с кресла
при виде перчатки, которую ‚ульф достал из Ящика, Я тоже шагнул вперед, но
кто бы подумал, что он метнетсЯ вперед, как молниЯ. Ћн схватил перчатку за
пальцы и вырвал ее из рук ‚ульфа. Љонечно, она недолго оставалась у него в
руках, Я подоспел справа, а Џэрли слева, а поскольку перчатка находилась у
него в левой руке, Џэрли сжал ему запЯстье и повернул его, перчатка упала на
пол.
…е поднЯл Љремер.
- ќто в перчатке, - сказал ‚ульф. - Њистер ѓудвин сообщит вам все
подробности, которые вам потребуютсЯ. € миссис ”ауджер.
‘ам он двинулсЯ к дверЯм. —асы показывали 5.22. Љонечно, его расписание
было нарушено, но все же он успевал поднЯтьсЯ к орхидеЯм.

ѓлава •

Ќа прошлой неделе около пЯти часов Я услышал дверной звонок, и через
наше одностороннее стекло Я увидел на крыльце Њартина Љирка, воротник его
пальто был поднЯт вверх, а шлЯпа натЯнута чуть ли не до ушей.
Љогда Я отворил дверь, в прихожую ворвалсЯ снег. Љирк несомненно пришел
ко мне, поскольку расписание ‚ульфа ему было хорошо известно. џ был рад
видеть нашего бывшего клиента, который сразу же расплатилсЯ по счету, а что
касаетсЯ устных выражений благодарности, то на них он не скупилсЯ. џ принЯл
у него пальто и шлЯпу, повесил их на вешалку, провел в кабинет и предложил
кресло. Џосле того, как мы обменЯлись соответствующими замечаниЯми о погоде,
о его и моем здоровье, о самочувствии ‚ульфа и посетитель отказалсЯ от
стаканчика спиртного, он сказал, что адвокат Ѓэнса составил апеллЯцию совсем
в другом ключе. џ протЯнул "да-да, когда у тебЯ есть деньги, ты можешь
пускатьсЯ на всЯкие хитрости".
Љогда и с этим было покончено, Љирк заговорил о том, что он частенько
задумываетсЯ над тем, где бы он был сейчас, если бы прЯмиком не отправилсЯ к
‚ульфу из прокуратуры в тот августовский день, а Я бы его не пожалел и не
впустил в дом.
- Џослушайте, - сказал Я решительно, - все это вы уже говорили раньше.
џ сейчас совершенно свободен и рад вашему обществу, но не пошли бы вы в
такую даль, да еще по такой отвратительной погоде только ради того, чтобы
пережевывать старое. Љак говорЯт, в такую метель добрый хозЯин и собаку из
дома не выгонит. ’ак что выкладывайте, что вас выманило из дому?
Ћн охотно закивал головой:
- џ подумал - может быть, вы знаете - или представлЯете...
- ’акое случаетсЯ нечасто, но вообще-то возможно...
- ђечь идет о ђите. ‚ы знаете, что она в ђено?
- „а, она прислала мне открытку.
- ’ак вот, Я вчера ей звонил. Ќеподалеку от ђено превосходные трамплины
длЯ катаниЯ на лыжах, и Я сказал ђите, что мог бы приехать на недельку, мы
бы попробовали так ли это на самом деле. Ђ она сказала "нет". Ћтказала
наотрез.
- Њожет быть, она не умеет кататьсЯ на лыжах?
- “меет. € даже очень хорошо.
Ћн скрестил ноги и тут же их опЯть выпрЯмил.
- џ пришел повидатьсЯ с вами потому... Ќу, откровенно, Я подумал, что,
возможно, у нее с вами - взаимопонимание. Њне раньше казалось, что Я ей
нравлюсь, не более, конечно, но что она ко мне хорошо относитсЯ. џ знаю, что
она настоЯщий друг в беде. ‡наю, что она в тот день делала в квартире Ѓэнса,
но после того она почему-то стала менЯ сторонитьсЯ. € мне известно, что вас
она считает настоЯщим парнем. Ќу... если вы с ней достигли пониманиЯ, Я хочу
вас поздравить. € ее тоже, разумеетсЯ.
џ откашлЯлсЯ.
- Ћгромное спасибо за комплимент. ЏриЯтно узнать, что она считает менЯ
настоЯщим парнем. Ќо ничего больше нет. Њежду нами нет ни пониманиЯ, ни
непониманиЯ. ‚ероЯтно, вы ей на самом деле нравитесь. ‚озможно, что ей
доставит большое удовольствие с вами ходить на лыжах, хотЯ, по моему мнению,
любителЯ лыжного спорта трудно чем-то другим увлечь. Ќо женщина,
добивающаЯсЯ развода, склонна к капризам и истерике. ’о ей кажетсЯ, что ее
обманули, то она чувствует себЯ устаревшей машиной, которую хотЯт заменить
новой моделью. •отите выслушать совет?
- „а.
- ЋтправлЯйтесь в ђено без предупреждениЯ. ‘кажите ей, что вам хочетсЯ,
чтобы она каталась вместе с вами с гор потому, что если вы упадете и
сломаете ногу, а, возможно, так оно и случитсЯ, она - единственный человек,
на которого вы можете положитьсЯ, она навернЯка приведет помощь. …сли после
недели вам захочетсЯ ей сказать, что у вас имелись другие причины и имеютсЯ,
не исключено, что ей захочетсЯ вас выслушать. € это даже доставит ей
удовольствие. ‚ы ничего не потерЯете, кроме недели-второй, если, конечно, не
сломаете себе шеи на трамплине.
—елюсть у него двигалась точно так же, как в тот день шесть месЯцев
назад, но в остальном он выглЯдел совершенно иначе.
- Ћлл-райт, - сказал он. - џ рад, что пришел. ‡автра же и поеду.
- ‚от это характер! ‘омневаюсь, чтобы вы подумали о том, что ей можно
вместо лыжных прогулок предложить какие-то другие развлечениЯ. Ќапример,
танцы?
- Ќет, Я танцую неважно.
- Ћ'кей, в таком случае давайте-ка выпьем за это.
џ поднЯлсЯ:
- ‘котч и воды, не так ли?
- „а, пожалуйста. Ѓезо льда. џ тоже считаю вас настоЯщим парнем,
ѓудвин.
- € Я.
џ пошел на кухню.
Last-modified: Sun, 19 Oct 2003 09:29:09 GMT
Ћцените этот текст: