ак раз в разгар  ленча, на котором  присутствовала и ќльма,
чтобы доложить о своем разговоре с адвокатом, представлЯющим „жона  Њерсера,
”илипа  •орана и  ”рэнсис Љокс. Ћколо полуднЯ  до  этого Џаркер уже звонил о
том,  что судебные  повестки  были  вручены  всем  ответчикам.  Ћн  объЯснил
адвокату, что  его  клиентка,  мисс  ќльза  ‚ассоз,  поручила  ему возбудить
судебное   дело   по   совету   мистера   Ќиро  ‚ульфа,   который  занимаетсЯ
расследованием  смерти ее  отца; он,  Џаркер, убедилсЯ,  что у его  клиентки
имеютсЯ  веские  основаниЯ длЯ  жалобы, но что он не  станет их  обсуждать с
советником  противной стороны до тех пор, пока не продвинетсЯ расследование.
Ћбдумав положение вещей, он пришел к  заключению, что едва ли удастсЯ прийти
к  урегулированию данного вопроса  без судебного разбирательства и  что  он,
конечно, передаст об их беседе клиентке, котораЯ в настоЯщее времЯ находитсЯ
в доме Ќиро ‚ульфа.
     џ вернулсЯ в столовую и пересказал все  это ‚ульфу,  который  не стал бы
прерывать   еду  ради  телефонного  звонка,  и  услышал  в  ответ  невнЯтное
"удовлетворительно".
     ‘ледующее  волнение  было  вызвано  двумЯ  часами  позже  визитом вдовы
погибшего.
     ‚ульф поднЯлсЯ в теплицу  вместе с ќльмой,  чтобы продемонстрировать  ей
свои орхидеи. Ќе подумайте, что он сколько-нибудь оттаЯл, просто вбил себе в
голову,  что девушка  задалась  целью  очаровать  менЯ, так  что  чем меньше
времени мы будем проводить с ней наедине, тем лучше.
     ђаздалсЯ телефонный звонок, Я взЯл трубку и произнес обычные слова:
     - Ћфис Ќиро ‚ульфа. ѓоворит Ђрчи ѓудвин.
     - џ хочу поговорить с ќльмой ‚ассоз.
     Ќадменный женский голос.
     - ‚аше имЯ, пожалуйста?
     - Ђх так?.. Ћна на месте?
     -  Ќе в  этой комнате, но Я  могу  ее пригласить к  телефону.  …сли  не
возражаете, назовите себЯ.
     - ‘овсем  не возражаю.  „жоан ќшби. Њожете  ее  не разыскивать. …сли вы
Ђрчи  ѓудвин, могу сообщить и вам, что Я  только  что разговаривала  с  этим
адвокатом Џаркером, он сообщил мне, что ќльма ‚ассоз  находитсЯ в  доме Ќиро
‚ульфа. Ђдвокату  Я  сразу же заЯвила, что коли  она  вздумала востребовать с
менЯ через суд миллион  долларов, на здоровье,  пусть себе. € решила сказать
ей лично  то же самое. Џаркер изъЯвил желание вести  переговоры через  моего
поверенного,  но у  менЯ  такового  не  имеетсЯ.  —ем  бы  Я  стала  платить
поверенному? Џередайте ќльме ‚ассоз, что если ей удастсЯ содрать с других по
миллиону, Я буду  ей искренне признательна,  коли она покроет  из этих денег
часть  долга  моего супруга, после чего мне, возможно,  что-то  останетсЯ на
хлеб насущный. Њне бы хотелось посмотреть на нее, чтобы видеть  одну из тех,
кто его разорил!
     - Ђ  почему бы и нет,  миссис  ќшби?  Џриезжайте, Ѓога ради.  ‚ы сейчас
дома? ‚аш адрес...
     - Ђдрес  Ќиро ‚ульфа Я знаю,  но не поеду. Љогда Я  сегоднЯ выбралась из
толпы  репортеров  и  фотографов,  ожидавших менЯ  на  тротуаре, можно  было
подумать,  что  Я  -  это ’ейлор.  „а,  мне бы хотелось  ее  увидеть, но  не
настолько, чтобы рисковать вновь столкнутьсЯ  с  этой наглой сворой!  Џросто
передайте ей,  что  на  то, что она получит от менЯ,  ей  бы даже не удалось
приобрести билет длЯ проезда в метро. …сли это она пожелает...
     - Ћна бы тоже хотела с вами повстречатьсЯ.
     - ‘ильно сомневаюсь.
     -  Ќо это действительно так, только вчера она об этом говорила.  Џочему
бы мне  не  подвезти ее к вам? Њы сможем быть у вас через двадцать минут. ‚ы
потерЯли мужа, а она отца. ‡накомство вам обеим пойдет на пользу.
     - ђазумеетсЯ. Џоплачем в объЯтиЯх друг друга.  Џриезжайте, но захватите
собственные носовые платки. џ в этих целЯх пользуюсь бумажными салфетками.
     Ћна повесила трубку.
     џ  позвонил по  внутреннему  телефону  в  оранжерею  и доложил об  этом
разговоре Ќиро ‚ульфу.
     ’от заворчал:
     -  ‚озможно, она сочинЯет в отношении долгов. ‘пециально обманывает. Ќо
не исключено,  что  этот  тип  действительно все  проматывал.  џ  немедленно
посылаю  мисс  ‚ассоз вниз. ’олько не вздумай привозить сюда  эту неприЯтную
особу.
     - Ќо вы же сами хотели их всех видеть?
     - ’олько не ее,  разве что  это  станет совершенно необходимым  по ходу
расследованиЯ.  ”и...  ђазберись  на месте в положении  вещей, твой  здравый
смысл в сочетании с опытом помогут тебе раскусить эту птицу.
     Љогда ќльма  спустилась  вниз по  лестнице, не пожелав  воспользоватьсЯ
лифтом,  Я  уже  был  одет  в  пальто и  шлЯпу.  Њне показалось  необходимым
предупредить  ее  о  том,  что предстоЯщее  свидание может оказатьсЯ  весьма
неприЯтным,   судЯ  по   характеру  только   что  состоЯвшегосЯ  телефонного
разговора.  ќльма  ответила, что  поскольку Я выдержал, то  и  она выдержит.
Џозднее,  уже сидЯ в такси, Я подробно пересказал ей нашу беседу и услышал в
ответ:
     - Ѓезусловно, все это  звучит отвратительно,  но если он  ей, и правда,
ничего не оставил,  кроме долгов... ‚прочем,  нам-то это безразлично, не так
ли, ведь на самом деле мы не рассчитываем что-либо от них получить...
     „ом  на ‚осточной  ’ридцать  седьмой  улице  находилсЯ  между Џарком  и
‹ексингтоном. …сли  на мосту  и  дежурили какие-то  журналисты, их  не  было
видно.  Ќо  вообще-то рабочий день  подходил к концу, стрелки приближались к
пЯти.
     Њы вошли в вестибюль,  Я нажал на кнопку звонка рЯдом с фамилией ќшби и
услышал  голос,  осведомившийсЯ,  кто это. џ  сообщил  решетке  наши  имена,
раздалсЯ щелчок, Я отворил дверь, и мы вошли.
     ‚нутренний холл  был тесный, но отделан в  соответствии  с требованиЯми
моды. ‹ифт действовал механически. џ нажал на кнопку третьего  этажа, кабина
взлетела вверх, мы вышли и  сразу же увидели вдову, прислонившуюсЯ к  косЯку
распахнутой двери.
     -  „войные  поминки, -  сказал она равнодушно,  - Я только что  об этом
раздумывала...
     € уставилась на нас немигающими глазами в ожидании, когда мы подойдем.
     -  €  еще  Я  думала  о  другом.  Њоему  мужу  нравились  слова,  часто
употреблЯющиесЯ в рекламе: "Џоезжайте сейчас, расплатитесь позже" и подумала
- "убейте сейчас, расплатитесь позже". Њне  это нравитсЯ. Ќадеюсь,  что  вам
тоже.
     ѓоворЯ все это, она продолжала стоЯть в прежней позе, не шевелЯсь.
     “же по телефону было Ясно, что она была дамочкой с характером и что еще
покажет  себЯ  во всей красе.  ‚ообще-то она  была великолепным  экземплЯром
"секс-бомбы" с огромными  черными глазами,  довольно крупным ртом  с полными
губами, но сейчас это все как-то отступило на задний план.
     ќльма хотела было протЯнуть ей руку, но передумала.
     џ произнес, чеканЯ слова:
     - Њиссис ќшби - мисс ‚ассоз. џ - Ђрчи ѓудвин. Њожно войти?
     - ‚ы Явились длЯ менЯ сюрпризом, - заговорила „жоан, обращаЯсь к ќльме,
- вы такаЯ маленькаЯ. Ќе юнаЯ, а  миниатюрнаЯ.  …му  всегда нравились рослые
женщины, вроде менЯ. Ќо, очевидно, он  сделал исключение...  € у вас хватило
наглости предъЯвить мне  иск на миллион долларов,  когда это  мне  следовало
потребовать от вас возместить  все то,  что он на вас потратил. Џреподнес ли
он вам золотой цветок с  жемчужиной посредине? ‚ы его не  надели. Ћдна такаЯ
брошь в  дженгоновском футлЯре лежала на  столе  у него,  когда Я зашла туда
утром. ‚  тот  самый  день, когда  его убили,  "убейте сейчас,  расплатитесь
позже". Њне это определенно нравитсЯ. •отелось бы, чтобы и вам тоже.
     Ћна махнула рукой:
     -  ‘пасибо  за  то, что вы  приехали, огромное спасибо. Њне просто было
необходимо на вас взглЯнуть. Љак-то не веритсЯ, что вы такаЯ миниатюрнаЯ.
     џ улыбнулсЯ широко, по-дружески:
     - Ћтносительно  того  золотого  цветка с жемчужиной  посредине,  миссис
ќшби, который вы видели на письменном столе вашего мужа утром в понедельник.
‚ы же не ожидали, что мисс ‚ассоз наденет его, не правда ли?
     - ’у брошь -  нет,  конечно.  Ћни ее забрали. ЏолициЯ. џ  специально им
сказала, что видела ее в кабинете, и они подтвердили, что она у них.
     …е глаза с видимым усилием повернулись к ќльме.
     - Ќе сомневаюсь,  что  вы получили такую  же  брошь еще  до этого.  €ли
другую. ќто его пассии получали. ‚осемь тысЯч у „женгона,  а некоторые  даже
дороже.
     ќльма разжала губы, намереваЯсь что-то сказать, но Я опередил ее:
     - Џолагаю, ваш муж был у себЯ в кабинете, когда вы приходили туда утром
в понедельник, миссис ќшби? Љстати, в котором часу это было?
     - ‚ десЯть утра.
     Ћна мне подмигнула.
     - ‚ы на самом деле детектив.
     € ткнула в менЯ пальцем:
     - Ћтвечайте, да или нет.
     - „а, но Я не полицейский.
     - ‡наю. ‡наю, Ќиро ‚ульф. Џослушайте, Я твердо помню, что говорила и что
подписывала.  ‚ то утро Я  пришла  туда  ровно  в десЯть часов,  постучала в
дверь.  Ћн  ее  открыл,  Я вошла  внутрь, он  дал  мне сорок  долларов,  и Я
отправилась в обувной магазин и  купила на эти  деньги туфли, потому что нам
давно отказали в кредите.
     Ћна выпрЯмилась, по привычке слегка покачиваЯ бедрами, дотЯнулась рукой
до краЯ двери, попЯтилась назад и захлопнула ее перед нашими носами,  больше
ничего не добавив.
     џ мог бы  подставить ногу, чтобы  это предотвратить, но  не  стал  себЯ
утруждать.  ‚  том состоЯнии,  в  котором она находилась, требовалось  нечто
больше,  нежели  мой  здравый  смысл  в  сочетании с  опытом,  чтобы  в  ней
разобратьсЯ. Љ тому же  Я  получил куда более  ценную  информацию,  чем  мог
ожидать, о том, что в понедельник утром миссис ќшби побывала в кабинете мужа
и что полиции об этом  было известно. ђазумеетсЯ, они  это проверили, и если
продавец,  подбиравший  ей  туфли,   подтвердил   указанное  ею  времЯ,  она
исключалась из списка подозреваемых. ‚озможно.
     џ провел ќльму к лифту.
     ‚ такси  ќльма ничего не говорила, пока оно  не остановилось  на  ЏЯтой
авеню перед красным светом. ’ут она повернула ко мне голову и выдохнула:
     - ‚се это так противно!
     џ кивнул:
     - „а-а, Я предупреждал, что  это будет тЯжким испытанием, но  мне  надо
было на нее взглЯнуть. ќто "убейте  сейчас,  расплатитесь позже" - о'кэй, но
сейчас весь вопрос в том, кто будет платить.
     - ќто она его убила?
     - Џасс. Ћна уверЯет, что он не оставил ей ничего, кроме долгов.
     - Ѓоже  мой, как все это мерзко.  Њне бы не хотелось возбуждать  против
нее дело... ЌельзЯ ли его приостановить в отношении ее?
     џ похлопал ќльму по плечу:
     - Џерестаньте дергатьсЯ, моральный  ущерб вам был  нанесен,  и виновный
получит по  заслугам.  ‚ы Явились  к мистеру  ‚ульфу за помощью, все будет  в
полном порЯдке, только надо набратьсЯ терпениЯ. € не переживать по пустЯкам.
‘ами  того не  ведаЯ,  вы менЯ  окончательно  убедили, что ваши отношениЯ  с
мистером  ќшби  никогда не  заходили  слишком  далеко.  ‚ы  весьма  небрежно
подмазали себе губы и не напудрили нос. Ќе то,  чтобы у менЯ имелись на этот
счет серьезные сомнениЯ, но этим все решаетсЯ.
     ќльма  тут  же  раскрыла  сумочку и  достала  зеркальце, чтобы  навести
порЯдок.
     ђасплатившись с водителем у нашего особнЯка, Я помог ќльме поднЯтьсЯ на
крыльцо.  ‚откнув ключ  в замочную скважину, Я  с  удивлением обнаружил, что
дверь заперта  на  цепочку.  —асы  показывали 5.30, значит, ‚ульф должен  был
находитьсЯ  наверху в теплице. џ собралсЯ уже трезвонить, но дверь  внезапно
отворилась,  на пороге  стоЯл ”риц.  Ћчевидно, он занЯл  сторожевой  пост  в
холле. Џрижав палец к губам, чтобы Я не поднЯл крика, он поЯснил:
     - ЉомпаниЯ.
     Ћн принЯл у ќльмы пальто, выражаЯ уважение даме, не переставаЯ говорить
на ходу:
     - ’рое, двое  мужчин и одна женщина.  ‚ кабинете. Њистер Њерсер, мистер
•оран и мисс Љокс. € ты ведь знаешь, что Я никогда не слежу за посетителЯми.
     -  ’очно. Ќо если они принесли  с собой бомбу, она не  взорветсЯ  до их
ухода. Љогда они Явились?
     -  Њинут  десЯть  назад.  ‚ульф велел  им  вернутьсЯ  через  час, но они
настаивали,  что хотЯт его видеть немедленно, тогда он распорЯдилсЯ провести
их в кабинет, а мне ждать  в  холле. џ объЯснил ему, что готовлю трехслойное
желе, но он сказал, что один из них - убийца. џ хочу выполнить свое дело, ты
это знаешь, Ђрчи,  но у  менЯ не получитсЯ хорошее желе, если Я буду следить
за убийцами.
     - Љонечно. Џотом он мог и ошибитьсЯ. Ќе исключено, что мы с мисс ‚ассоз
только что брали интервью у убийцы.
     џ повернулсЯ к ќльме.
     - ќто может оказатьсЯ еще более  отвратительным, так  что почему бы вам
не поднЯтьсЯ к себе в комнату? …сли позднее  вы понадобитесь,  мы дадим  вам
знать.
     - Ѓлагодарю вас, мистер ѓудвин.
     Ћна  стала  подниматьсЯ по лестнице,  ”риц  исчез на кухне,  Я поплелсЯ
следом.  Ќалив себе  молока из холодильника, Я уселсЯ  за  маленький  столик
возле стены, где стоЯл внутренний телефон, и позвонил наверх в оранжерею.
     - „а?
     -  џ. Њисс ‚ассоз ушла в свою комнату, Я на кухне. ђапортую о посещении
миссис ќшби.
     џ доложил, как положено.
     - џ  посчитал,  что  приглашать  сюда  эту  особу  небезопасно.  Њне бы
пришлось тащить ее по ступенькам крыльца на руках. Ћбратите внимание на  то,
что Я не выудил у нее хитростью сообщение о том, что она приходила на работу
к мужу в понедельник утром, она сама об этом рассказала. ‚ывод напрашиваетсЯ
сам собой... Љаковы инструкции касательно компании в офисе?
     - Ќикаких.
     - Ќаверху Я вам не нужен?
     - Ќет. € хватит менЯ отрывать от дела.
     ѓений. …сли у него имелась программа помимо нынешней "разведки наугад",
в  чем  Я  сильно  сомневалсЯ, мне  нетрудно  было  докопатьсЯ,  какаЯ  роль
отводилась мне.
     џ  не  спеша  допил  молоко,  прошел к нише  в холле, сдвинул в сторону
панель,  закрывавшую  треугольное  отверстие  в  стене,  которое  со стороны
кабинета замаскировано картинкой  с  водопадом.  —ерез это  отверстие  можно
наблюдать из холла за всем происходЯщим в офисе.
     „жон  Њерсер,  президент "Њерсерз  Ѓоббинз",  сидел в  красном  кресле,
откинувшись на  его спинку, и  похлопывал обеими  ладонЯми по подлокотникам.
…го седые волосы были очень редкими, но лысина пока не  образовалась, вообще
он больше  походил на  отставного  морского  офицера,  а  не  на  фабриканта
катушек.
     „лЯ  двух других  посетителей  ”риц поставил  прЯмо  перед столом ‚ульфа
желтые кожаные  кресла.  ќти  двое  разговаривали  между собой приглушенными
голосами, как это делают  находЯщиесЯ в приемной у врача пациенты, насколько
Я сумел разобрать  о  каком-то  не  то  состоЯвшемсЯ,  не  то несостоЯвшемсЯ
телефонном  звонке.  ”илип  •оран был широкоплечим и длинноруким верзилой  с
вытЯнутым  костлЯвым  лицом и быстрыми карими глазами. ”рэнсис  же Љокс была
крупной особой,  далеко  не  пушинкой,  но не безобразной, про  таких обычно
говорЯт "пышечка". Ќичто в ее умном, безмЯтежно спокойном лице не говорило о
том, что на протЯжении трех последних дней ей здорово потрепали нервы.
     џ оставалсЯ  на посту, мысленно даваЯ каждому из  них оценку,  пока  не
раздалсЯ скрип лифта; затем подошел к  двери офиса,  распахнул ее и замер на
пороге, пропускаЯ вперед ‚ульфа. ’от прошел к письменному столу, остановилсЯ,
поочередно  осмотрел  всех  присутствующих,  задержал  взглЯд  на  Њерсере и
заговорил:
     - ‚ы „жон Њерсер?
     - „а.
     ќто прозвучало хрипло, и Њерсер поспешил откашлЯтьсЯ:
     - Њисс ”рэнсис Љокс, мистер •оран. Њы хотели бы...
     ‚ульф жестом руки остановил его:
     - ‘ вашего разрешениЯ...
     џ прошел к своему столу. ‚ульф кивнул в мою сторону:
     - Њистер ѓудвин.
     ‘ам он продолжал стоЯть.
     - џ сомневаюсь в целесообразности вашего  приезда, мистер  Њерсер. Њисс
‚ассоз  возбудила  судебное  дело против  вас троих,  так  что все разговоры
должны вестись между ее поверенным и вашими. џ детектив, а не адвокат.
     Њерсер выпрЯмилсЯ:
     - ‚аш адвокат сообщил  моему,  что  именно вы посоветовали  мисс ‚ассоз
возбудить дело.
     - ‘овершенно верно.
     - € что она находитсЯ здесь, в вашем доме.
     - „а, но вы ее не увидите.
     - Ќе ЯвлЯетсЯ ли это проЯвлением произвола?
     -  Ќет, всего лишь  вынужденной мерой предосторожности.  Ћна прибегла к
закону, чтобы исправить причиненное ей зло. Џусть разговаривают адвокаты.
     -  Ќо ее адвокат  не желает разговаривать.  Ћн прЯмиком заЯвил,  что не
станет ничего обсуждать, пока вы не продвинетесь с расследованием.
     Џлечи ‚ульфа едва заметно приподнЯлись и тут же опустились.
     - Џрекрасно. ’огда что  же  вы здесь делаете? €ли вам рекомендовал сюда
приехать ваш поверенный?
     - Ќет.  Њы Явились сами,  чтобы  заЯвить,  что расследовать  нечего. ‚ы
видели вчерашний выпуск "ѓазетт"?
     - Ќет.
     -  ‘амаЯ  перваЯ страница.  Џосредине  помещены наши  портреты,  ваш  и
инспектора  Љремера.  ‘енсациЯ  такого рода губительна  длЯ  респектабельной
фирмы.  ќто  возмутительно! ‚се, что  мы сделали,  это  ответили на вопросы,
заданные полицией, расследующей убийство, и мы обЯзаны были это сделать. —то
еще вам расследовать?
     - “бийство. „ва убийства. „лЯ того, чтобы обосновать иск мисс ‚ассоз  о
компенсации за  клевету,  мне необходимо выЯснить,  кто убил мистера ќшби  и
мистера ‚ассоза.  ’ак  что со  стороны  поверенного мисс ‚ассоз было  весьма
разумно отложить объЯснение с  нами до того момента, когда  Я  справлюсь  со
своей задачей.
     -  Ќо это же нелепо! Љто убил ќшби и ‚ассоза?  ‚ы это выЯсните? ЏолициЯ
уже все окончательно  выЯснила. Њой поверенный  считает,  что это всего лишь
трюки с целью шантажа, и Я склонен с ним согласитьсЯ.
     ‚ульф покачал головой:
     -  Ћн  ошибаетсЯ.  Ђдвокаты  часто  ошибаютсЯ.  Ћн не  знает  того, что
известно мне. Ђ именно, что полициЯ не установила личность убийцы. ‘уть дела
такова: лицо, убившее этих двоих людей, почти навернЯка виновно в диффамации
личности  мисс  ‚ассоз,  и  Я намерен разоблачить  этого  типа...  „ействиЯ,
предпринЯтые  ею,  всего  лишь  первый  шаг  в  целой   цепи,  и,  очевидно,
эффективный, ибо вы все собрались здесь: и вы, мистер Њерсер, и мисс Љокс, и
мистер  •оран. €  весьма  вероЯтно,  что  как  раз  один из  вас  -  искомый
преступник.
     Њерсер рЯвкнул:
     - Ћдин из нас?
     -  „а,  сэр. ’акова  моЯ  рабочаЯ гипотеза, основаннаЯ  на  достоверном
предположении.  ‚ы  можете отвергнуть  ее  с  презрением  и  уйти...  €ли же
остатьсЯ и обсудить вместе со мной.
     - Ђх так?
     - „а, как вам угодно.
     - ‚ы шутите. џ не верю, что вы говорите серьезно.
     -  Ќапрасно  не  верите,  Я  не  шучу.  €менно  это  Я   и  намереваюсь
расследовать. € единственный  способ остановить  менЯ  - это убедить,  что Я
ошибаюсь.
     - Ѓезусловно, ошибаетесь.
     - “бедите менЯ.
     Њерсер  взглЯнул на  ”илипа •орана и  ”рэнсис Љокс.  ’е в  свою очередь
переглЯнулись. Њисс Љокс громко произнесла.
     - ќто шантаж.
     •оран вздохнул:
     - Ќам следовало пригласить с собой адвоката.
     - Ќо он не поехал бы.
     Њерсер посмотрел на ‚ульфа.
     - Љаким образом мне удастсЯ вас убедить?
     ‚ульф кивнул.
     - Џравомерный вопрос.
     Ћн сел, выдвинув вперед кресло:
     -  Џредположительно,  сумеете. €  быстро. Љак  Я считаю,  имеетсЯ  один
единственный  способ  добратьсЯ  до  истины...  Њистер  •оран, мистер ‚ассоз
когда-либо чистил вам ботинки?
     ђаздалсЯ дверной звонок. џ поднЯлсЯ, обошел сзади желтые  кресла, вышел
в холл и  включил наружный  свет на крыльце. ђазумеетсЯ, там стоЯл инспектор
Љремер, почти  прижимаЯсь носом  к стеклу.  ‘удЯ  по  выражению его  круглой
физиономии, он не ЯвилсЯ преподнести нам миллион долларов.

     ѓлава VII

     Љогда  у  нас  бывают посетители,  иной  раз  поЯвлЯетсЯ  необходимость
выражатьсЯ иносказательно, объЯвлЯЯ о  приходе очередного гостЯ. Њы с ‚ульфом
договорились, что любаЯ  фамилиЯ  с  двумЯ "дд" означает Љремера.  џ вошел в
кабинет и сказал:
     - Њистер „жадд.
     - Ђх так?
     Ѓрови ‚ульфа поползли вверх. Ћн обратилсЯ к собравшимсЯ:
     - ‚от в чем дело. “ входной двери стоит некий мистер Љремер из полиции.
’ак пригласить его сюда или нет? Љак вы считаете?
     Ћни молча переглЯнулись.
     - „умаю, что не стоит, - продолжал Ќиро ‚ульф, - если только он не нужен
кому-то из вас... €звините менЯ.
     Ћн двинулсЯ  к  двери,  Я  пропустил его вперед и  пошел  следом.  ‚ульф
раскрыл дверь на ширину цепочки и заговорил через щель;
     -  џ  занЯт,  мистер  Љремер, и  не знаю,  когда  освобожусь.  ‘о  мною
находЯтсЯ мисс ”рэнсис  Љокс, мистер „жон Њерсер и мистер ”илип •оран. џ сам
пришел  сообщить  вам об этом  вместо того,  чтобы отправить ѓудвина, потому
что...
     - Ћткройте дверь!
     - Ќет.  џ  бы  не  возражал  против вашего  присутствиЯ,  пока а  стану
беседовать с этими людьми, но вы станете...
     - џ хочу видеть ќльму ‚ассоз. Ћткройте же дверь!
     - Ђх, вот оно что...
     ‚ульф и Я одновременно  повернули головы, услышав  позади какой-то  шум:
голова ”илипа •орана высунулась из-за двери кабинета.
     ‚ульф снова обратилсЯ к щели:
     -  „ело  в  том, инспектор, что мисс ‚ассоз не  желает  больше  с  вами
встречатьсЯ...   Љак  Я  неоднократно  вам  говорил,  Я  считаю   притЯзаниЯ
полицейского на неоспоримое право видеть того или иного человека аномальными
и бессмысленными.  ‘ейчас Я могу отказатьсЯ впустить  вас к  себе в  дом, но
стоит вам только перешагнуть порог, как Я сделаюсь совершенно бессильным. ‚ы
сможете повсюду рытьсЯ, сколько вам заблагорассудитсЯ,  сможете с кем угодно
говорить. €  тогда  вас уж и пальцем не тронь!  …сли Я  потребую,  чтобы  вы
убирались восвоЯси,  вы не  посчитаетесь с моим  желанием. Ђ  если  Я позову
полицейского,  чтобы  он помог мне выдворить  вас вон  из моего жилища, мена
поднимут на  смех. Џоэтому во избежание неприЯтностей Я  вас  просто сюда не
впущу, если только у вас нет ордера.
     - ‚ы  прекрасно  знаете,  что  нет...  ќльма ‚ассоз по вашему  наущению
подала на менЯ в суд, и Я намерен с ней потолковать по этому поводу.
     - ’олкуйте с ее поверенным, на то он и существует.
     - Ѓа! ‚аш Џаркер плЯшет под вашу дудку. ‚ы собираетесь отпереть дверь?
     - Ќет.
     - Ѓог свидетель, Я раздобуду ордер!
     - Ќа каком основании,  хотел бы Я знать?  ‘оветую вам не разбрасыватьсЯ
словами, это выглЯдит несолидно. ‚ы не  можете  требовать впустить вас в дом
длЯ поиска  вещественных доказательств.  „оказательств чего?  ‚ы  не  можете
обвинить менЯ и в том,  что Я препЯтствую правосудию. …сли вы заЯвите, что Я
затруднЯю  проводить  официальное  расследование,  Я  спрошу  "какое  именно
расследование".  Ќе  смерти же  „енниса  ќшби.  €з  опубликованных в газетах
отчетов, а также из того, что вы сказали вчера мистеру ѓудвину Явствует, что
это дело  полициЯ закрыла. —то касаетсЯ ордера на производство обыска в моем
доме из-за того,  что в нем сейчас находитсЯ мисс ‚ассоз, это вообще абсурд.
Љак официальное лицо вы не  имеете оснований настаивать  на свидании с  ней,
она не нарушила никакого закона, предъЯвив вам гражданский иск. џ советую...
     - Ћна - основной свидетель.
     - Ќеужели? ‚ каком деле, позвольте вас спросить. "†ители штата Ќью-‰орк
против Џитера ‚ассоза по убийству „енниса ќшби?" —епуха, Џитер ‚ассоз мертв.
€ли вы уже отказались  от  этой  теории?  ’еперь вы  полагаете, что человек,
убивший ќшби, жив и здоров? …сли  так, кого вы подозреваете и каким  образом
мисс ‚ассоз может быть основным свидетелем против кого  бы то ни было?  Ќет,
мистер Љремер,  это никуда не годитсЯ. џ занЯт, из этой щели сильно дует.  џ
закрываю дверь.
     -  Ћбождите одну минуточку...  ‚ы прекрасно понимаете, что она не может
требовать с менЯ компенсации за какой-то там ущерб.
     - Љак сказать, это решать  суду. Ќо имеетсЯ  веский шанс надеЯтьсЯ, что
под присЯгой вы будете вынуждены сообщить, кто  вам сказал, будто бы  у мисс
‚ассоз с „еннисом ќшби была незаконнаЯ свЯзь.  Њистер ѓудвин вчера задал вам
этот вопрос, вы  только посмеЯлись. €  весьма оскорбительно. Њожет  быть, вы
сейчас мне это скажете?
     - Ќет. ‚ы же знаете, что  не скажу... ‚ы утверждаете, что у нее никакой
свЯзи с ќшби не было? € что ‚ассоз его не убивал?
     - Ќесомненно.  Џоэтому-то Я и собрал сюда этих людей. Ѓуду  обсуждать с
ними как раз этот вопрос. ‘удебный иск...
     - Љ черту! Ћтворите дверь.
     - џ ее закрываю. …сли вы передумаете и захотите ответить на мой вопрос,
номер моего телефона вам известен.
     Љремер  вовсе не дурак.  ЏонимаЯ,  что было бы глупо пытатьсЯ задержать
дверь ногой, поскольку мы с ‚ульфом вдвоем весили  более двухсот килограммов,
он  не стал этого делать.  …сли бы он решилсЯ остатьсЯ на крыльце, потрЯсать
кулаками  и  извергать  на наши  головы  проклЯтьЯ, мы бы  его видели сквозь
стекло, прозрачное с нашей стороны. ќто ему было хорошо известно, поэтому он
молча повернулсЯ и ушел.
     Њы с ‚ульфом одновременно усмехнулись.
     Њистер •оран больше не выглЯдывал из-за двери, он  вышел в холл и стоЯл
там;  увидев, что  мы  приближаемсЯ,  он  юркнул назад  в  кабинет и  громко
объЯвил:
     - Џриходил инспектор Љремер,  ‚ульф захлопнул перед ним дверь. €нспектор
ушел.
     ”рэнсис Љокс возразила:
     - Џеред офицерами полиции дверь не захлопывают.
     - Ђ ‚ульф захлопнул.
     •оран  снова  сидел  в кресле.  Њы с ‚ульфом прошли  на свои места. ‚ульф
обратилсЯ к •орану.
     - Џродолжим, Џитер ‚ассоз когда-либо чистил вам обувь?
     Ѓыстрые глаза •орана  стрельнули в сторону Њерсера, но тот хмуро взирал
на угол стола ‚ульфа и не заметил его вопрошающего взглЯда.
     - Ќет. Џолагаю, вы хотите выЯснить, соврал ли  Я ‚ассозу про ќшби и его
дочку? Ќет. џ никогда не был знаком с ‚ассозом и ни разу не видел его. Љак Я
понимаю, он всегда приходил около половины одиннадцатого, а менЯ в это времЯ
в  правлении не бывает. џ объезжаю наших заказчиков. ‚ тот понедельник утром
Я там побывал, несколько минут разговаривал с ќшби, и уехал еще до десЯти.
     ‚ульф хмыкнул:
     - ‚аше официальное посещение кабинета мистера  ќшби в понедельник утром
не  имеет  никакого значениЯ, потому  что любой человек при желании сумел бы
войти туда незаметно через дверь из холла. џ не интересуюсь...
     - ’огда зачем  останавливатьсЯ на нас,  если  любой человек мог бы туда
войти?
     - “ менЯ на то два основаниЯ:  одно,  более слабое, - попытка опорочить
мисс ‚ассоз, и второе,  более сильное, которое  пока Я  не стану раскрывать.
ЊенЯ не интересует, кто сообщил Џитеру ‚ассозу сплетню про  ќшби и его дочь.
‘ильно сомневаюсь, что вообще кто-нибудь это сделал. ЊенЯ интересует, кто об
этом сообщил полиции. ‚ы?
     - Ќу, Я отвечал на их вопросы... ‚ынужден был отвечать...
     - “ж не такаЯ  вы покорнаЯ овечка, какой хотите себЯ изобразить. Џочему
это вы были "вынуждены",  а?  Ћтветить или нет относительно  самого  себЯ  и
своих действий в то утро  зависело исключительно от  вашей доброй воли, а уж
сплетничать про других вас никто не мог заставить. ‚ы сплетничали?
     -  џ  вообще  никогда  не  сплетничаю.  ’о,  что   Я  сообщил  полиции,
запротоколировано в их отчетах. ‘просите у них.
     -  ‘прашивал. ‚ы собственными ушами  слышали,  что Я задал  этот вопрос
инспектору. Њне известно, что вы несколько раз просили одну сотрудницу вашей
фирмы выЯснить характер отношений между мистером ќшби и мисс ‚ассоз. —то она
вам сообщила?
     - ‘просите у нее.
     - џ спрашиваю вас.
     - ЏовторЯю: спросите ее.
     - Ќадеюсь, что мне не придетсЯ это делать.
     ‚ульф перевел глаза.
     - Њисс Љокс, каковы были ваши взаимоотношениЯ с мистером ‚ассозом?
     - Њежду нами вообще не было никаких взаимоотношений.
     Џодбородок у нее был воинственно вздернут.
     - Љак это понЯть?
     - Ћн был чистильщиком сапог.
     -  Ќо  он  был  также  отцом  особы,  вместе  с  которой  вы  работали.
ђазумеетсЯ, вы об этом знали?
     - Љонечно.
     - ЌравилсЯ ли он вам? Ќравились ли вы ему?
     - џ его об этом не спрашивала.  Ћн  же мне ни нравилсЯ, ни не нравилсЯ.
Ћн был чистильщиком сапог, только и всего.
     -  ‹юбезные, дружеские  беседы даже  с  простым чистильщиком  сапог  не
ЯвлЯютсЯ чем-то из рЯда вон выходЯщим. ‚ы с ним часто разговаривали?
     - Ќет. Џочти совсем не разговаривала.
     - Ћпишите, как все обычно происходило. Ћн поЯвлЯетсЯ в приемной, где вы
сидите, а затем?
     -  Џрежде всего он  спросил  бы  менЯ, можно  ли ему войти. Ћн  сначала
непременно  шел в  кабинет мистера  Њерсера. …сли же  в это  времЯ у мистера
Њерсера был какой-то  посетитель, все зависело  от  того,  кто этот человек.
€ногда  мистер Њерсер  не желал, чтобы его беспокоили,  и Џит  шел сначала к
мистеру  Ѓушу. Љомната  мистера Ѓуша  находитсЯ  через холл  против  комнаты
мистера Њерсера.
     - ‡начит, обе двери точно одна против второй?
     - Ќет, дверь мистера Њерсера перваЯ слева, а мистера Ѓуша почти в самом
конце холла справа.
     -  Џосле того, как Џит заканчивал с мистером Њерсером и мистером Ѓушем,
он обычно шел к мистеру ќшби?
     -  „а.  Џри этом ему приходилось пройти мимо приемной. € он  непременно
спрашивал  у  менЯ  по дороге,  нет  ли  у мистера ќшби важного  посетителЯ,
которому он может помешать.
     - ‚ этот день все происходило так же!
     - „а.
     - ‚ вашем офисе мистер ‚ассоз больше никого не обслуживал?
     - Ќикого.
     - Ќикогда?
     - „а, никогда.
     - Џрошу вас еще раз подумать,  происходило ли в понедельник все в таком
же порЯдке?
     -  „а, насколько  мне известно.  Љогда поЯвилсЯ  Џит, у мистера Њерсера
никого не было,  и  он сразу  же прошел к нему. Ђ позднее  он высунул голову
из-за угла, Я молча кивнула, и он отправилсЯ в комнату мистера ќшби.
     - —ерез сколько времени?
     - Ќу, Я не уточнЯла. Њинут через пЯтнадцать.
     - ‚ы видели, как он вошел в кабинет мистера ќшби?
     - Ќет, он же в противоположном холле. „а и потом Я не могла видеть, как
он входит в любую дверь, потому что мой стол стоит в самом углу приемной.
     -  ‚ котором  часу  он высунул голову  из-за угла, а  вы кивнули ему на
дверь мистера ќшби?
     - Ѓез десЯти одиннадцать или, возможно,  без девЯти. ЏолициЯ настаивала
на точном ответе, ничего более определенного Я сказать не могу.
     -  Ќасколько  точны  вы  были  в  своем  ответе   полиции  о  характере
взаимоотношении между мистером ќшби и мисс ‚ассоз?
     - ‚ы воображаете, что вы очень умны, не так ли?
     - Ќет, Я вовсе не умен, мисс Љокс. џ либо более, либо менее умен... ’ак
что же вы сообщили полиции о мисс ‚ассоз и мистере ќшби?
     - ‘ообщила то же самое, что и мистер •оран. ‘просите у него.
     - Ђ  что вы им сказали про свои отношениЯ с мистером ќшби? ‘ообщили ли,
что они  были близкими? €  что  миссис  ќшби однажды  просила  администрацию
корпорации уволить вас, потому что вы оказываете дурное влиЯние на ее мужа?
     Њисс Љокс насмешливо улыбалась, уголки ее губ загнулись кверху.
     - ‚ам безразлично, кого слушать, не так  ли, мистер  ‚ульф? ‚озможно, вы
действительно менее умны.
     - ‡ато Я очень настойчив, мадам. ЏолициЯ отстала от вас потому, что они
считали  проблему  решенной.  џ  придерживаюсь  иного мнениЯ  и  поэтому  не
отстану, не экономЯ ни времЯ, ни силы. ‚ы облегчите и свое, и мое положение,
сообщив мне сейчас о своих личных отношениЯх с мистером ќшби. „оговорились?
     - Њне нечего сообщать.
     - ЌайдетсЯ что...
     ‚ульф внезапно повернулсЯ к „жону Њерсеру, сидевшему в красном кресле.
     -  Ќу, сэр, Я аплодирую  вашему  терпению и выдержке.  ‚ам десЯтки  раз
хотелось вмешатьсЯ, но  вы удерживались. „остойно похвалы. Љак Я вам сказал,
единственный способ менЯ остановить - это убедить, что  Я ошибаюсь. Ќо  мисс
Љокс и мистеру •орану этого не удалось добитьсЯ. Џриглашаю вас попытатьсЯ...
‚место  того, чтобы задавать вам вопросы, а  вы знаете, каковы они будут,  Я
слушаю вас. Џриступайте.
     Љогда Њерсер закончил изучать угол стола ‚ульфа, он обратил взглЯд не на
‚ульфа, а  на собственных сотрудников. Ћн не  сводил глаз с  •орана, пока его
‚ульф  допрашивал, а затем с мисс Љокс. Џоскольку мне  была отлично видна его
физиономиЯ, Я с полной  ответственностью могу  заЯвить,  что в тот момент он
беспокоилсЯ не столько о том, как убедить  ‚ульфа, сколько как убедить самого
себЯ. “веренности в нем не чувствовалось.
     Ћн заговорил:
     -  џ хочу подчеркнуть, что не  считаю возможным говорить о том, что мой
поверенный убежден  - все  это  трюк с  целью шантажа, и  Я с ним тогда  был
согласен.  ’еперь Я допускаю, что  мисс  ‚ассоз  убедила  вас в  том, что ее
оклеветали. ‚ы ей поверили и действуете с самыми наилучшими намерениЯми.
     ‚ульф буркнул что-то непонЯтное.
     Њерсер скривил губы. Ћн все еще сомневалсЯ.
     -  Љонечно, это всего лишь  трюк. ‚ас никто  не  в состоЯнии в чем-либо
убедить. …сли нам придетсЯ сообщить вам  правду, так как  вас не  устраивают
заверениЯ моих коллег, то Я не посчитаюсь с рекомендациЯми моего адвоката  и
расскажу вам в точности, что произошло. Њне кажетсЯ...
     …го прервали два голоса.
     •оран выразительно крикнул: "Ќет!"
     Њисс Љокс вкрадчиво предостерегла:
     - Ќе надо, мистер Њерсер.
     Ќо тот не обратил на них вниманиЯ.
     -  Њне  кажетсЯ,  что  это  единственно  реальный  способ ликвидировать
неизбежный скандал.  ќто  Я  сообщил  полиции о  мисс ‚ассоз, о  ее свЯзи  с
мистером ќшби, а мистер •оран и мисс Љокс  подтвердили мои слова. ’ак что мы
все трое дали одинаковые показаниЯ. ќто не было сплетней или злословием, как
вы  изволили выразитьсЯ.  ‚озможно,  вы правы, что  юридически нас  никто не
принудил этого делать, но ведь полициЯ расследовала убийство, и мы посчитали
своим  гражданским долгом ответить  на все их вопросы. Љак уверЯет менЯ  мой
поверенный, если  вы все же решитесь передать  дело в суд,  вам в иске будет
отказано.
     ‹адони ‚ульфа покоились на столе.
     - „авайте внесем  полную Ясность. ‚ы лично сообщили полиции, что мистер
ќшби соблазнил мисс ‚ассоз, так?
     - „а.
     -  Љаким образом  вы об  этом  узнали?  Џолагаю, вы не  были  очевидцем
произошедшего.
     - ђазумеетсЯ, нет. Ћн сам мне про это рассказал.
     - Ќи с того, ни с сего? Ќеожиданно? „обровольно?
     - Ќет, он ответил на мой вопрос... Ѓыли жалобы на вольности, которые он
себе  разрешал  в  отношении  наших  молоденьких  сотрудниц,  несколько  раз
называли мисс ‚ассоз.
     - Љто называл?
     - Њистер •оран и мисс Љокс.
     - Љто им сказал?
     - Њисс Љокс сказал сам  ќшби. Ќу, а  мистер  •оран не пожелал  уточнЯть
источник его информации.
     - ‚ы стали выЯснЯть причину жалоб у мистера ќшби,  и он подтвердил вам,
что находитсЯ в свЯзи с мисс ‚ассоз?
     - „а.
     - Љогда?
     - Ќа прошлой неделе. ‚ среду, так что вчера была ровно неделЯ.
     ‚ульф закрыл глаза  и шумно втЯнул в себЯ воздух через  нос, чтобы сразу
его выпустить через рот. Ћн получил больше, чем рассчитывал. Ќе удивительно,
что  полицейские,  а  также  окружной  прокурор  сразу  же  клюнули на такую
приманку. ‚ульф вторично набрал воздуха, но на  этот  раз на секунду задержал
его, медленно выпустил и открыл глаза.
     -  ‚ы  это  подтверждаете,  мисс Љокс?  ќшби  лично похвастал вам,  что
соблазнил мисс ‚ассоз?
     - „а.
     - Ђ вам кто сказал, мистер •оран?
     ’от покачал головой:
     - Ќе спрашивайте, мистер ‚ульф.  џ не сказал этого полиции, не  скажу  и
вам. Ќе намерен никого больше втЯгивать в эту неприЯтную историю.
     - ЏолучаетсЯ, что  вы не  посчитали своим  гражданским долгом  ответить
решительно на все вопросы полиции?
     - Ќу... если хотите.
     ‚ульф посмотрел на Њерсера:
     -  џ должен потолковать с мисс  ‚ассоз и ее поверенным. џ посоветую  ей
либо отказатьсЯ от  ее притЯзаний, либо  изменить формулировку своего  иска,
обвинив вас троих в преступном сговоре против нее.
     Ћн отодвинул назад кресло и поднЯлсЯ:
     - ‚ас  поставЯт в  известность. ‘корее всего, ее  адвокат через  ваших.
Њежду тем...
     - Ќо Я же сказал вам правду!
     -  џ  не отвергаю  такой  возможности...  Њежду  тем Я  не  имею Ясного
представлениЯ о  расположении служебных помещений  в  вашем офисе, а мне это
необходимо знать.  Џоэтому  Я  хочу, чтобы  мистер  ѓудвин  его осмотрел. Ќо
сначала  мне нужно  будет  обсудить с ним ситуацию, времЯ  же приближаетсЯ к
обеду.  Њистер  ѓудвин  подъедет  туда  к вечеру,  скажем, часов  в  девЯть.
Џолагаю, входнаЯ дверь уже будет заперта, так  что не  откажите в любезности
договоритьсЯ о том, чтобы его туда кто-нибудь впустил.
     - ‡ачем?  —то это вам даст?  ‚ы же сами сказали, что в кабинет ќшби мог
незаметно войти кто угодно через другую дверь.
     -  ‚ ходе расследованиЯ  Я  не пренебрегаю никакими мелочами.  џ должен
Ясно представлЯть все  видимые  передвижениЯ  людей, в  особенности, мистера
‚ассоза. €так, в девЯть часов.
     Њерсеру это не понравилось, но ему не понравилось бы  ничего, исходЯщее
от ‚ульфа, кроме заверениЯ, что беда  отступила, или скоро  отступит.  „ругие
тоже  не  были  в  восторге,  но  они   были  вынуждены  молча  согласитьсЯ.
“словившись, что один  из них встретит менЯ  в вестибюле  зданиЯ  на ‚осьмой
авеню в  девЯть часов,  они одновременно вышли в  холл. Џодбородок мисс Љокс
так и не опустилсЯ, зато у мистера Њерсера  был  прижат к шее, а  и без того
длинное костлЯвое лицо мистера •орана еще больше вытЯнулось.
     Љогда  Я вернулсЯ в офис, выпустив  их из  дома, ‚ульф продолжал стоЯть,
ощерившись на  красное  кожаное кресло, будто в  нем продолжал  до  сих  пор
сидеть Њерсер.
     џ с силой произнес:
     - —е-пу-ха! Њерсер и  мисс  Љокс  оба ссылаютсЯ  на покойника, •оран же
вообще инкогнито.  ‚се они  беспринципные брехуны! ’еперь Я  займусь ќльмой.
…сли она даст отставку Ѓушу, возможно, Я сам за ней приударю, только выЯсню,
хорошо ли она танцует.
     ‚ульф хмыкнул:
     -   Ќевинность  не   контактирует   с  дон-жуанишками...  —ерт  побери,
разумеетсЯ  она на  самом деле сама невинность,  тут нет никакого  сомнениЯ.
…сли  бы   она  действительно  развратничала,  как  они  ей  приписывают,  в
результате чего  ее отец сначала  убил  бы  ее соблазнителЯ, а потом  самого
себЯ, она  бы не осмелилась ЯвитьсЯ ко мне, если  только она не сумасшедшаЯ.
Љонечно,  такаЯ возможность всегда существует.  Ђрчи,  ты  не заметил у  нее
психических отклонений.
     -  Ќет. Ћна милаЯ, нежнаЯ, чистаЯ девушка с незаурЯдным умом, особенным
лицом и стройными ножками.
     - ѓде она?
     - ‚ своей комнате.
     - џ не в настроении сидеть с ней за одним столом. ‚ели ”рицу отнести ей
наверх ее поднос.
     - џ  отнесу его  сам. Ђ второй  длЯ себЯ... Ћна захочет узнать,  как вы
разделались с этой компанией. ‚ конце-то концов, мы взЯли у нее доллар.

     ѓлава VIII

     Љаждое  ремесло  имеет  свои приемы.  Љоли  ты  ЯвлЯешьсЯ  мало-мальски
сведущим  детективом,  то  с  годами  ты  вырабатываешь  у  себЯ  рЯд  чисто
автоматических   привычек.  Ћдна  из  них  -  держать  всегда  глаза  широко
раскрытыми, если куда-то идешь.
     Љогда  Я завернул за угол ‚осьмой авеню в  8.56 вечера в тот четверг, Я
даже не сознавал, что в уме фиксирую все окружающее. €наче Я просто не  мог.
Ќо когда глаза сообщили мне, что имеетсЯ что-то  знакомое в женской  фигуре,
стоЯщей  у  самой  обочины  через   дорогу,  Я   присмотрелсЯ  внимательней.
Џравильно,  это  была  ”рэнсис Љокс  в  своем  сером драповом пальто и серой
меховой шлЯпке.
     Ћна  менЯ тоже заметила.  Њне пришлось перейти к ней на противоположную
сторону, потому что она поманила менЯ рукой.
     Њисс Љокс заговорила первой:
     - ‚ кабинете ќшби горит свет.
     џ повернул голову и увидел два освещенных окна на десЯтом этаже.
     - “борщицы, очевидно...
     -  Ќет,  уборщицы начинают  уборку сверху и заканчивают работу на  этом
этаже к половине восьмого.
     - ’огда  инспектор Љремер. ‚едь у него нет никаких  улик...  “ вас есть
ключ?
     -  Љонечно,  Я  пришла специально,  чтобы вас впустить. Њистер Њерсер и
мистер •оран занЯты.
     - ‘ адвокатом?
     - ‘просите у них.
     - ‘амое печальное, что вы  вечно  огрызаетесь. „евушкам это  Явно  не к
лицу... Ћ'кэй, давайте поднимемсЯ и поможем инспектору.
     Њы вошли в здание. Ћно  было  почтенного возраста,  вестибюль  выглЯдел
дрЯхлым, как  и  ночной вахтер, развалившийсЯ на стуле и широко зевавший. Ћн
кивнул  мисс  Љокс,  когда  Я с  ней проходил  к лифту. Џо  пути  наверх она
спросила  у лифтера, не  поднЯлсЯ  ли кто-то на  десЯтый  этаж.  ’от ответил
"нет".
     Љогда мы вышли из кабины, мисс Љокс указала на дверь слева через холл и
сказала:
     - ќто комната ќшби.
     Џо той стене расположены были две двери, одна, на которую  она указала,
в шести  шагах налево; втораЯ  в шести шагах  направо под номером 1018, ниже
которого имелась золотаЯ надпись "Њерсерз Ѓоббинз", а еще ниже слово "вход".
џ поинтересовалсЯ, вход ли это в приемную, и услышал, что да.
     -  Ќадо  обдумать, - сказал Я.  -  …сли  мы  вместе  пройдем туда через
приемную,  то  находЯщийсЯ там  человек услышит наши шаги  и  выскочит сюда.
„верь изнутри можно отпереть?
     - „а.
     - ‚ таком случае Я покараулю здесь, а вы вызовите лифтера, чтобы он вас
сопровождал. Љто знает, а вдруг этот тип окажетсЯ несговорчивым?
     - џ в  состоЯнии сама за себЯ постоЯть.  € почему это  вы вздумали мной
распорЯжатьсЯ?
     - Ћ'кэй, тогда Я раздобуду лифтера.
     - Ќет, не требуетсЯ.
     ‡лосчастный подбородок снова был вздернут, а это  ее совсем не красило.
“бежден,  что если бы разочек она  в такой  позе увидела  себЯ в зеркале, то
сумела бы избавитьсЯ от глупой привычки.
     Њисс Љокс решительно двинулась направ