ђекс ‘таут. Џодделка длЯ убийства

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. Џодделка длЯ убийства

--------------------
Counterfeit for Murder (1962)
переводчик не указан
€здательство "Ќаташа" 1993
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

Џодделка длЯ убийства

Ћбычно менЯ трудно удивить. Ќо когда Я увидел ее в глазок входной
двери, мне стало как-то нехорошо. Љонечно, женщины не могут оставатьсЯ вечно
молодыми и прекрасными, и годы не проходЯт бесследно, но все, как правило,
пользуютсЯ расческой, умываютсЯ и пришивают на пальто пуговицы взамен
утерЯнных. џ рывком открыл дверь и грубо сказал.
- ‘пасибо, нам ничего не нужно, попытайте счастьЯ по соседству.
- Ќе торопитесь, - Ядовито ответила она. - ’ридцать лет назад вы бы не
отвели от менЯ глаз.
‚озможно так и было бы, но какое мне до этого дело?
- џ хотела бы поговорить с Ќиро ‚ульфом, - прибавила она. - ‚ы впустите
менЯ или нет?
- Љак сказать. ‚о-первых, Я сильнее вас, во-вторых, мистер ‚ульф
принимает только по предварительной договоренности. ‚-третьих, до
одиннадцати он занЯт, а сейчас лишь около десЯти.
- •орошо, тогда Я подожду его. џ всЯ закоченела. “ вас отнЯлись ноги
или с вами еще что-нибудь случилось?
Њне пришла в голову хорошаЯ идеЯ. Ћбычно, когда речь шла о наших
потенциальных клиентках, ‚ульф злилсЯ. Ћн считал, что Я нарочно выбираю
только красивых женщин. Ќа этот раз Я докажу ему, как он неверно менЯ
оценивал.
- ‚аше имЯ? - спросил Я.
- ЊенЯ зовут ќннис. •етти ќннис.
- Ћ чем вы хотели поговорить с мистером ‚ульфом?
- Ћб этом Я лучше скажу ему сама. …сли у менЯ не отмерзнет Язык.
- Њожете сказать и мне, миссис ќннис.
- Њисс ќннис.
- Ћ'кей. ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин.
- ‡наю. € не воображайте, что Я не могу заплатить мистеру ‚ульфу. Њы
поделим с ним вознаграждение. Ђ если Я пойду в полицию, они присвоЯт себе
все. ќтим парнЯм нельзЯ доверЯть.
- ‚ознаграждение за что?
- ‡а то, что у менЯ здесь. - Ћна похлопала по старой черной сумке.
- Ђ что у вас там?
- ќто Я скажу только Ќиро ‚ульфу. џ не эскимос. …сли у вас есть сердце,
впустите менЯ!
„а, она не была эскимосом, но впустить ее Я все-таки не мог. џ стоЯл в
пальто, шлЯпе и перчатках и практически уже находилсЯ по дороге в банк,
чтобы внести 7417 долларов на счет ‚ульфа. Ђ о том, чтобы оставить ее ждать
в бюро, не могло быть и речи. Ћстальные обитатели дома на ’ридцать пЯтой
‡ападной улице хотЯ и были в наличии, но занимались своими делами: ”риц
Ѓреннер - повар и домоправитель, готовил суп, ‚ульф находилсЯ в оранжерее у
своих орхидей, а ’еодор •орстман, конечно, составлЯл ему компанию.
Џоэтому Я очень дружелюбно сказал ей, что поблизости полно милых
заведений, где она может подождать и согретьсЯ, а если она зайдет в
мастерскую ’они, то там ей за мой счет пришьют пуговицу. Ћдно говорило в ее
пользу: она не была нахальной. Љогда же Я прибавил, что если она вернетсЯ
сюда минут пЯтнадцать - двадцать двенадцатого, то ‚ульф, возможно, примет
ее, она молча повернулась и пошла. Ќо уходЯ, последний раз обернулась и
выудила из сумки коричневый сверток
- ‘охраните его длЯ менЯ, а то он еще, чего доброго, попадет в руки
какому-нибудь полицейскому. Ѓерите же, он не кусаетсЯ. € не открывайте его.
Њогу Я на вас положитьсЯ?
џ взЯл сверток, потому что она мне понравилась. —утье у нее было в
порЯдке, а вот мозги - не очень. Ћна не хотела сказать, что в свертке, и все
же передала его в мои руки. ’ипично по-женски. Ћна могла бы приблизитьсЯ к
моему идеалу женщины, если бы причесалась, вымыла бы лицо и пришила
пуговицу. џ смотрел ей вслед, пока она не свернула на „есЯтую авеню, потом
закрыл дверь и исследовал сверток. Њожет, это и не адскаЯ машинка, но в бюро
Я его нести не стану. џ пошел в переднюю и сунул сверток под кресло.
Џо дороге в банк Я раздумывал над тем, что могло быть в этом свертке.
Џосле того, как Я отбросил дюжину предположений как несостоЯтельных, Я
остановилсЯ на бриллиантах. Џо пути обратно Я придумал целый роман, но у
дома грубаЯ действительность вернула менЯ на землю. Џеред входной дверью
стоЯло существо женского пола, прЯмаЯ противоположность •етти ќннис.
ЊолодаЯ, красиваЯ, со стройными ногами, в меховом манто и меховом капоре.
’акаЯ грубаЯ действительность мне нравилась.
- ‚аша приемнаЯ на свежем воздухе? ЏрекраснаЯ идеЯ, - сказала она. -
…динственное, чего не хватает, это журналов.
џ поднЯлсЯ по лестнице к двери.
- ‚ы звонили?
- Љонечно, после чего мне в щелку было сообщено, что мистер ‚ульф
занЯт, а мистера ѓудвина нет дома. Џолагаю - вы мистер ѓудвин?
- ‘овершенно верно. - џ вынул из кармана свЯзку ключей. - ‘ейчас Я
принесу вам пару журналов. Љакие вы предпочитаете?
- ђазрешите войти. џ выберу сама.
‚ульф спуститсЯ не раньше, чем через полчаса, а мне любопытно было
узнать, что нужно от нас этой посетительнице. Ћставив пальто и шлЯпу в
прихожей, Я повел ее в бюро, пододвинул к ней желтое кресло, а сам сел за
свой письменный стол.
- …сли вы ищете место, то в настоЯщее времЯ у нас нет вакансий, -
сказал Я. - Ќо вы можете оставить свой телефон.
- ‚ам ничего лучшего не пришло в голову? - Ћна выскользнула из манто и
бросила его на спинку стула. ’о, что Явилось взору, было не менее прекрасно,
чем ее лицо и ноги.
- Ћ'кей, - сказал Я, - теперь ваша очередь.
- ЊенЯ зовут ’емми Ѓекстер. ’емми уменьшительное от ’емерис. џ еще не
решила, какое лучше оставить длЯ театра - ’емми или ’емерис. Љак вы думаете?
- ќто зависит от роли. „лЯ мюзикла лучше ’емми. „лЯ Ћ'Ќила - ’емерис.
- ‚озможно, Я буду участвовать в ревю. Ќа большее Я не гожусь. - Ћна
махнула рукой. - Ќу, все равно. Џочему вы не спрашиваете, что мне здесь
нужно?
- ‚се актрисы одинаковы. ’олько Я начал чувствовать себЯ уютно, как вы
приставили пистолет к груди. €так, что вам нужно?
Ћна тихо засмеЯлась.
- џ еще не актриса. џ только хочу ею стать. Ђ пришла Я сюда, чтобы
справитьсЯ о своей хозЯйке мисс ќннис. •этти ќннис. Ћна была здесь?
џ поднЯл брови.
- ‡десь? Љогда?
- ‘егоднЯ утром?
- ЏонЯтиЯ не имею ‘ейчас спрошу. ”риц! - ’от поЯвилсЯ в дверЯх. - Љогда
Я выходил, был у нас кто-нибудь еще, кроме этой дамы?
- Ќет, сэр.
Љогда мы были не одни, он всегда называл менЯ сэром и Я никак не мог
отучить его от этого.
- Љто-нибудь звонил?
- Ќет, сэр.
- Ћ'кей, спасибо. - Ћн вышел, а Я снова обратилсЯ к ’емми или ’емерис.
- ЉажетсЯ, ее здесь не было. Ћна ваша хозЯйка?
’емми кивнула и добавила:
- ‘транно.
- Џочему? ђазве вы ее послали сюда?
- Ќет, но она мне сама сказала, что собираетсЯ отнести что-то Ќиро
‚ульфу. „умаю, она хотела посоветоватьсЯ. Љогда она ушла, Я начала
беспокоитьсЯ о ней. ‡начит, ее здесь не было?
- ‚ы сами слышали, что сказал ”риц. Џочему вы беспокоитесь?
- ‚ы бы тоже беспокоились, если бы знали ее. Ћна почти никогда не
выходит из дома, а если выходит, то самое большее на сто шагов. Ћна не
сумасшедшаЯ, но немного не в себе, и Я бы никогда не отпустила ее одну. Њы
все чувствуем себЯ ответственной за нее. …е дом ужаснаЯ развалюха, но
начинающие артисты всегда могут получить у нее комнату за пЯть долларов в
неделю, а если кто-то не может заплатить, то она не расстраиваетсЯ. Њы все
ее любим и Я надеЯлась - она пожала плечами и поднЯлась. - ‚ы позвоните мне,
если она поЯвитсЯ?
- Љонечно.
џ записал ее номер и встал, чтобы помочь ей одетьсЯ. Њои чувства
смешались. џ не чудовище и с удовольствием бы успокоил ее. Ќо откуда мне
было знать, не идет ли речь в самом деле о бриллиантах? Њожет быть, она
прЯтала их, пока их не нашла •етти ќннис? Ќекоторое времЯ Я забавлЯлсЯ
мыслью, не задержать ли ее парочкой журналов до прихода ее хозЯйки, но тот,
кто работает на Ќиро ‚ульфа, не может позволить себе такой
сентиментальности. џ должен быть доволен, если он согласитсЯ поговорить с
•етти ќннис. ‚торое существо женского пола под его крышей - было больше, чем
он мог перенести.
ђовно в одиннадцать прожужжал спускающийсЯ лифт и на сцене поЯвилсЯ
‚ульф. Ћн поздоровалсЯ, направилсЯ к своему письменному столу, устроилсЯ в
кресле и начал просматривать почту.
- —ека нет?
- џ уже отнес его в банк, сэр. Ђ кроме того Я совершил свой любимый
грех.
- ‹юбимый грех?
- „а, моЯ слабость к женщинам. Ћдна незнакомаЯ дама хотела поговорить с
вами, и Я ее просил зайти минут пЯтнадцать двенадцатого. ‚ызывает
беспокойство то, что она не моего типа. ќто можно рассматривать как
ухудшение моего вкуса. Ќадеюсь, что больше этого не случитсЯ.
- ’ы преувеличиваешь.
- Ќет, сэр. Џодождите, пока не увидите ее.
- “ менЯ нет намерениЯ принимать ее.
- ’огда Я погиб. …е чарам невозможно противитьсЯ. Ќикто больше не верит
в ведьм, и Я тоже, но мой скепсис поколеблен. —то касаетсЯ причины ее
визита, то она не составлЯет никакой проблемы. Ћна что-то нашла и
рассчитывает на вознаграждение. —то это и где она это нашла, Я не знаю. ‚
полицию она идти не хочет, потому что ненавидит всех полицейских. ‚ы
справитесь с ней за две минуты, а что будет со мной?
Ћн схватил верхнее письмо от какого-то любителЯ орхидей из ‚енесуэлы и
начал читать его. џ принЯлсЯ затачивать карандаши, которые уже были и так
достаточно заточены. Ћн терпеть не мог этого звука. џ занималсЯ уже
четвертым карандашом, когда он прервал менЯ:
- Џрекрати это. ‚едьма?
- Ќе иначе.
- •орошо, даю ей две минуты и ни секунды больше.
Џостороннему просто невозможно было по достоинству оценить мой успех,
нужно знать, какаЯ у ‚ульфа аллергиЯ на чужих, особенно на женщин, и как он
ненавидит всЯкую работу, особенно, когда только что получен большой гонорар.
џ был доволен собой и радовалсЯ при мысли, какое у него будет лицо, когда Я
введу к нему в кабинет •етти ќннис. ‚ульф отложил письмо и углубилсЯ в
проспект автоматического увлажнителЯ
Ћдиннадцать часов семнадцать минут, но никакого звонка. ‚ двадцать
минут двенадцатого ‚ульф поднЯл голову и сказал, что хотел бы продиктовать
мне несколько писем, но не хотел бы, чтобы ему мешали. —ерез пЯть минут он
поднЯлсЯ и пошел на кухню, вероЯтно, попробовать суп. ‚ половине
двенадцатого Я отправилсЯ в переднюю и вытащил из-под кресла сверток …сли
она не может прийти вовремЯ, пусть идет к чертЯм. џ суну ей пакет в дверЯх,
и баста! Љогда Я выпрЯмилсЯ со свертком в руках, в дверь позвонили.
ќто была •етти ќннис. Ќа том месте, где раньше пуговица отсутствовала,
поЯвилась новаЯ, но ее лицо стало еще грЯзнее. ЏраваЯ щека от виска до
подбородка была ободрана. Ќо ее чары действовали даже сквозь закрытую дверь.
џ решил выслушать ее извинениЯ за опоздание, если таковые у нее имелись, но
едва Я открыл дверь, как она упала. џ успел сделать шаг вперед, подхватил
ее, обнЯл правой рукой, бросил сверток обратно в прихожую, поднЯл ее и ногой
захлопнул дверь.
Љогда Я направилсЯ со своей ношей в переднюю, сзади раздалсЯ голос
‚ульфа.
- —то это у вас, черт возьми!
- †енщина, - ответил Я и пошел дальше. џ бы оценил ее вес в фунтов сто
пЯтьдесЯт, но теперь, без сознаниЯ, она показалась мне много тЯжелее. џ
положил ее на кушетку и посмотрел на нее вблизи. „ыхание было поверхностным,
но не хриплым. џ приподнЯл ее и подложил под нее две подушки. Љогда Я щупал
ее пульс, ‚ульф сказал за моей спиной:
- ‚ызовите доктора “олмера
џ обернулсЯ. Ћн разговаривал с ”рицем, поЯвившимсЯ в дверЯх.
- Џодождите. џ думаю, это только обморок.
- ѓлупости! - пробурчал ‚ульф - †енщины не падают в обморок.
ќтот диагноз не был новым, но основывалсЯ не на медицинских фактах, а
на его личном убеждении, что женщины лишь притворЯютсЯ, когда падают в
обморок. …динственным извинением он считал удар по голове. џ не обратил
вниманиЯ на его замечание и проверил пульс пациентки. Ћн был хотЯ и слабый,
но опасений не вызывал. џ попросил ”рица открыть окно, а сам принес
нюхательную соль. ”риц накрыл ей ноги, а Я поднес флакон к ее лицу, когда
она открыла глаза. Њоргнув пару раз, она поднЯла голову, а Я положил руку ей
на лоб.
- џ вас знаю, - пробормотала она едва слышно. - ‡начит, Я все-таки
добралась.
- Ѓрэнди? - спросил ”риц.
- џ не люблю брэнди, - сказала она.
- —ай?
- џ не люблю чай. ѓде моЯ сумка?
- Џринесите ей кофе, - сказал Я. - —то-нибудь же она должна любить.
”риц исчез. ‚ульф убралсЯ от греха подальше еще раньше. џ протЯнул ей
флакон, приказал нюхать и пошел в прихожую. Џакет лежал под вешалкой, а ее
сумка у двери. Љак она сюда попала, Я понЯтиЯ не имел, вероЯтно, она
выпустила ее из рук в последний момент, когда уже падала. ‚ойдЯ в комнату, Я
едва успел подхватить ее, чтобы она не упала с кушетки. Џо всей видимости,
она пыталась вытащить из-под себЯ подушки.
- Џодушки существуют, чтобы их класть под голову, а вы, вероЯтно, не
знаете этого. „айте мою сумку.
Ћна повернулась на бок и, опершись на локоть, открыла ее. Ѓросив в нее
взглЯд, она хотела закрыть ее, но Я сказал.
- ‚от суньте туда и это. - € протЯнул ей сверток.
- ‚ы его открывали?
- Ќет.
- џ знаю, что вы этого не сделали. Њне еще нехорошо. ђаз вы такой
великий детектив, то, может быть, скажете, что ему пришло в голову наехать
на менЯ? …сли бы он хотел убить менЯ, то вышел бы и забрал мою сумку, так?
- ‚озможно. …сли он сделал это из-за сумки.
- Љонечно, из-за сумки. Ћн думал, что сверток там. ‚ общем, все это
ваша вина. џ уже месЯц собиралась пришить эту проклЯтую пуговицу, а когда вы
сказали, что заплатите портному, это было уже слишком. Џоэтому Я пошла домой
и пришила ее.
Ћна умолкла, а Я положил пакет в карман пиджака.
- ѓде вы живете?
- ‘орок седьмаЯ улица Ќа обратном пути сюда Я хотела поехать на
автобусе, и когда шла по ‘орок седьмой улице, сзади поЯвилась машина,
выехала на тротуар и задела менЯ. - Ћна потрогала правый бок. - “дар не
очень сильный, но Я упала и ударилась об стену дома. ќто ‚ульф?
‚ульф стоЯл у двери кабинета и мрачно смотрел на нее. џ подтвердил и
представил ее:
- Њисс •етти ќннис. Ћна как раз объЯснЯла мне, почему опоздала. Ћна
вернулась домой на ‘орок седьмую улицу, а когда была на пути к нам, на нее
наехала машина. € чем кончилось дело, мисс ќннис? Џарень поехал дальше?
- Ќаверное, потому что когда Я поднЯлась, машина исчезла. Љакие-то
мужчина и женщина помогли мне поднЯтьсЯ, но так как Я ничего не сломала, то
смогла идти дальше. Џравда, у самого дома Я уже боЯлась, что не дойду.
Ћткуда вы узнали, что Я здесь?
- ‚ы позвонили, и Я подоспел как раз вовремЯ.
‚ульф подошел поближе.
- ‘ударынЯ, Я обещал мистеру ѓудвину выслушать вас в течение двух
минут.
Ћна поднЯла голову, и Я подсунул под нее подушку.
- Ћчень мило с вашей стороны. —то за день! Њалыш носит менЯ на руках,
”альстаф дарит мне две минуты, а вот идет еще один и несет мне кофе!
Љофе разрЯдил обстановку. Љаждый, кто что-нибудь ел или пил под нашей
крышей, был в глазах ‚ульфа гостем, а гостей мы не должны были - в разумных
границах - огорчать. Ћн не мог выпроводить ее, раз Я поставил к кушетке
столик, а ”риц налил кофе. Џосле того, как она сделала первый глоток, он
взЯл слово.
- Њистер ѓудвин сказал мне, что вы ожидаете вознаграждениЯ. ‡а что?
Ћна села и стЯнула свои шерстЯные перчатки. Џотом сделала еще глоток.
- •ороший кофе, - одобрительно сказала она. - ‘начала Я хочу рассказать
вам, где Я нашла эту вещь. „ом на ‘орок седьмой улице принадлежит мне. џ там
родилась. - …ще глоток. - ‚ы знаете, что у всех актеров не хватает винтиков
в голове?
- Ћни не одиноки, - буркнул ‚ульф.
- Ќаверное, но у них особый вид сумасшествиЯ. “ моего отца был театр, а
наш дом в восьми минутах ходьбы от ’аймс-сквер. Њне нужна только кухнЯ и
комната, поэтому Я разрешаю им жить у менЯ - Я имею в виду актеров. ‘ейчас у
менЯ пЯтеро жильцов. ’рое мужчин и две девушки. Ћни пользуютсЯ кухней и
должны сами убирать свои комнаты. Ќекоторые это даже делают. ЊенЯ это не
волнует. Њой...
- Џереходите к делу, пожалуйста.
- ‘ейчас, ”альстаф. - Ћна отхлебнула из чашки - •ороший кофе! ‚низу
находитсЯ салон. ‘ тех пор как умерла моЯ мать, им больше не пользовались,
но раз в неделю длЯ порЯдка Я хожу туда. € когда Я вчера днем вошла туда,
из-под роЯлЯ выскочила мышь и побежала под книжный шкаф. ’огда Я принесла
зонтик и пошарила им, но она не поЯвилась. Њне пришлось снЯть книги, но мышь
исчезла. ‚место нее Я нашла пакет, который до этого никогда не видела. џ
открыла его и оставила у себЯ. ’еперь он у Њалыша. Њы можем поделить
вознаграждение на троих.
- —то в пакете?
Ћна посмотрела на менЯ.
- Ћткройте.
џ вытащил сверток из кармана, развЯзал веревку и вынул из бумаги пачку
новеньких двадцатидолларовых банкнот.
- Љонечно, он знал, что деньги у менЯ и поэтому пыталсЯ убить менЯ.
- ‘колько, Ђрчи?
- Џриблизительно десЯть тысЯч долларов.
- ‘ударынЯ, вы говорите, что он пыталсЯ убить вас. Љто?
- Ќе знаю. - Ћна поставила чашку и взЯлась за кофейник. - ќто могла
быть и девушка. …сли...
Џозвонили. џ вышел в прихожую и посмотрел в глазок. ‡а дверью стоЯл
мужчина в темно-сером пальто. џ прикрыл дверь в переднюю и открыл входную
дверь.
- „а, сэр?
Ћн вытащил из кармана удостоверение и сунул его мне под нос.
Љазначейство ‘оединенных татов. ‘екретнаЯ служба. Ђльберт ‹ич. Ќа фото он
был без шлЯпы, но Явно соответствовал оригиналу.
- ЊенЯ зовут Ђльберт ‹ич. џ хотел бы поговорить с мистером ‚ульфом и
мистером ѓудвином.
- Њистер ‚ульф занЯт. џ - ѓудвин.
- Њожно войти?
‘итуациЯ была не очень. џ сразу почувствовал недоброе, как только
увидел удостоверение, и не собиралсЯ пускать его в дом. Ќо, с другой
стороны, Я бы охотно узнал, что у него на уме.
џ посторонилсЯ и он вошел.
- Њожет быть, вас не затруднит сказать мне, что...
- Љонечно. - Ћн снЯл шлЯпу. - џ хотел только осведомитьсЯ о некой
молодой женщине по имени Ѓекстер ’емерис или ’емми Ѓекстер. Ћна здесь?
- Ќет. Ћколо двадцати пЯти лет? ‘ветло-каштановые волосы, карие глаза,
сто двадцать фунтов, меховое манто и такой же капор?
Ћн кивнул.
- Ћна была здесь сегоднЯ утром от двадцати минут до половины
двенадцатого.
- Џриходила она еще раз?
- Ќет.
- ‡вонила?
- Ќет.
- Ѓыла здесь другаЯ женщина по имени •етти ќннис?
- ‡наете, мистер ‹ич, Я вежливый человек, но мы с мистером ‚ульфом
частные детективы и не отвечаем на вопросы ради удовольствиЯ других. џ
слышал о •етти ќннис, потому что мисс Ѓекстер спросила менЯ, не приходила ли
она сюда, и мой ответ был отрицательным. Ћна просила менЯ позвонить, если
мисс ќннис придет, но, вероЯтно, Я этого не сделаю. Њожет, •етти ќннис
желает нанЯть мистера ‚ульфа? Њожет, она не желает афишировать свой визит к
нам. …сть у вас еще вопросы?
- џ хотел бы знать, была ли •етти ќннис здесь сегоднЯ?
- ‘просите у нее. Њисс Ѓекстер дала мне номер телефона. •отите?
- Ћн у менЯ есть. - Ћн надел шлЯпу. - Њне известна ваша репутациЯ,
ѓудвин, и ‚ульфа тоже. ‚аши трюки могут иметь успех у полиции Ќью-‰орка, но
не советую вам пробовать их на секретной службе. - Ћн повернулсЯ и вышел.
џ запер за ним дверь и помчалсЯ в бюро. ’ам Я взЯл из стола ‚ульфа
самое крупное увеличительное стекло, новенькую двадцатку из пачки и пошел в
переднюю. •етти держала речь, ‚ульф недовольно слушал. Љогда Я вошел, она
замолчала и посмотрела в мою сторону.
- •орошо, что вы пришли. Ћн хочет убедить менЯ, что Я, вероЯтно, не
получу вознаграждениЯ... —то вы делаете?
џ стоЯл у окна и сравнивал банкнот из пакета с банкнотом из сейфа.
‚скоре мне стало все Ясно.
- Ќе волнуйтесь. Ћчень возможно, что вы все-таки получите свое
вознаграждение. ќти деньги - фальшивые.
Ћтвет •етти огорошил бы и не такого, как Я.
- Љонечно, фальшивые. ‡ачем кому-то прЯтать настоЯщие деньги у менЯ в
салоне? ‡ачем Я принесла их тогда к Ќиро ‚ульфу?
- Ќо до сих пор вы ничего не говорили об этом.
- „вум таким знаменитым детективам? ‡ачем? ‚ы это знаете и так, иначе
не рассматривали бы их в лупу.
џ покачал головой.
- џ догадалсЯ, да и то благодарЯ человеку, с которым разговаривал у
двери. Ћн секретный агент казначейства и хотел знать, здесь ли женщина по
имени ’емерис Ѓекстер, и Я ответил отрицательно. џ сказал, что она была
здесь утром в течение десЯти минут и...
- ’емерис Ѓекстер? ’емми была здесь?
- „а. Ћна спрашивала вас. џ отослал ее. Џотом поЯвилсЯ этот человек, и
Я начал удивлЯтьсЯ. Ђ теперь вы утверждаете, что знали о фальшивых деньгах.
- Ђрчи, - спросил ‚ульф, - ты видел удостоверение того человека?
- ђазумеетсЯ.
- Џочему ты не провел его сюда?
- Џотому что Я сначала должен был убедитьсЯ, что деньги фальшивые.
- •орошо, теперь ты это знаешь точно. “ секретной службы есть бюро в
Ќью-‰орке?
- „а.
- Џозвони туда и сообщи о находке. …сли мисс ќннис нужно уйти, выпиши
ей квитанцию. - Ћн повернулсЯ, прошел в кабинет и закрыл дверь.
‡акрытой она оставалась недолго. Џризнаюсь, мне следовало бы удержать
•етти, но Я решил ей дать шанс хотЯ бы поблагодарить за кофе. Џоэтому Я
ничего не предпринЯл, когда она, как белка, проскочила в кабинет.
- ‚ы что, серьезно? - осведомилась она. - ‚ы действительно хотите
передать деньги полиции?
- Ќе полиции, сударынЯ, - резко ответил ‚ульф, - секретной службе. Љак
гражданин, Я несу определенную ответственность. ”альшивые деньги - это
контрабанда.
- ‚ы - трус, - сказала она, держась левой рукой за письменный стол. -
‚еликий детектив Ќиро ‚ульф ползает на коленЯх перед полицией! —то вы
уставились на менЯ? џ не позволю зажимать себе рот! ‹учше бы Я сожгла их,
чем отдавать полиции! Џотом мне пришла хорошаЯ идеЯ найти этого парнЯ,
который их спрЯтал, пойти в газету и потребовать вознаграждение. Ќо Я не
знала, как мне разоблачить фальшивомонетчика, Я не разбираюсь в таких
деталЯх и поэтому пришла к вам. —ерт возьми. Њожет быть, это фальшивые
деньги и контрабанда, но они принадлежат мне, а не вам. €х спрЯтали в моем
доме, а не в вашем! Ќо вам, конечно, это безразлично. Ћбычно Я ни на кого не
плюю, но на вас плюю!
- ‘ударынЯ!
- џ вам не сударынЯ!
- ‚ы сказали интересную мысль. џ не представитель закона и не знаю,
имеет ли право частное лицо конфисковать контрабанду. Ќо мне кажетсЯ это
сомнительным. Ђ если бы даже имел? ”альшивые деньги принадлежат вам. џ
признаю свою ошибку и хотел бы вам сделать следующее предложение: мистер
ѓудвин положит эти деньги в мой сейф и проводит вас домой. ‚ы сказали, что
собирались привлечь менЯ к расследованию. Њистер ѓудвин на месте решит,
может ли оно быть проведено без лишних расходов средств и времени. …сли это
возможно, то вы получите назад свою собственность, а Я оповещу секретную
службу ‚прочем, вы не ЯвлЯетесь моей клиенткой, и Я не жду от вас гонорара
‚ы согласны?
- Њы поделим вознаграждение.
- ‚ознаграждение менЯ не волнует. Ђрчи!
џ положил фальшивые деньги вместе с бумагой и веревкой в сейф и принес
из передней сумку и перчатки •етти - пальто она так и не снЯла - и вежливо
вывел ее из полЯ действиЯ неприветливых взглЯдов ‚ульфа.
Љогда мы ехали в такси, она рассказала, откуда у нее такаЯ ненависть к
полиции. Љакой-то полицейский без всЯкой причины застрелил ее отца! Ќо Я
ничего не понЯл из ее истории, потому что, вероЯтно, ей и самой детали были
неЯсны. ЊенЯ больше интересовало нечто другое! —то она знает о ’емми
Ѓекстер. „олжно быть, она каким-то образом была свЯзана с аферой, потому что
секретный агент интересовалсЯ ею. •етти думала, что ’емми не имеет к этому
никакого отношениЯ, так как у нее всегда один костюм, два платьЯ, три блузки
и две юбки, а ее меховое манто из кролика. Ђ если бы она была
фальшивомонетчицей, то не удовольствовалась бы дешевыми вещами. Ќо этим
нельзЯ было объЯснить интерес к ней министерства финансов. ‘колько времени
она живет у •етти? ’ри недели. —то •етти знает о ее прошлом? Ќичего. •етти
не требует от своих жильцов никаких рекомендаций, она полагаетсЯ на свое
знание людей.
—етверо других живут у нее дольше. ђаймонд „елл даже три года. ‚
тридцатых годах дела его шли хорошо, и после 1940 года у него были успехи в
ѓолливуде, но в настоЯщее времЯ он, можно сказать, не зарабатывает ничего.
Ќоэль ”еррис живет у нее полтора года. ѓод назад он играл в пьесе,
которую снЯли через четыре днЯ, и в этом сезоне дела у него не лучше.
Џоль •енна поселилсЯ у нее четыре месЯца тому назад. …му немногим
больше двадцати лет, сейчас он ходит на репетиции пьесы, котораЯ должна
пойти в будущем месЯце в театре Њашрум.
Њарта Љирк живет одиннадцать месЯцев. …й двадцать лет, целый год играла
в "коротко и мило", в настоЯщее времЯ ходит в балетную студию.
‚от что мне удалось вытЯнуть из •етти, пока наше такси не подъехало к
‘орок седьмой улице. ’емми Ѓекстер назвала дом развалюхой, таким он и
оказалсЯ. Љогда мы снимали пальто сверху раздалсЯ голос:
- ќто ты, •етти?
‚след за этим поЯвилсЯ и обладатель его. Ћн медленно опустилсЯ по
лестнице, высокий и стройный мужчина с прекрасной гривой седых волос, в
старомодном голубом довольно грЯзном халате.
- ѓде ты пропадаешь? Ѓез тебЯ дом, как склеп! € совсем нет апельсинов.
- ’ут он заметил менЯ. - ‡дравствуйте, сэр.
- Њистер ѓудвин, мистер „елл, - представила нас •етти. Ћн поклонилсЯ, Я
поклонилсЯ тоже. ‡а моей спиной раздалсЯ другой голос:
- Ђпельсины на кухне. ђей. џ принесла. „оброе утро, •етти или, скорее,
добрый день.
ђаймонд „елл пошел в другой конец холла, где в дверЯх стоЯла девушка.
Љогда •етти последовала за ним, Я от нее не отстал и очутилсЯ на кухне. Ќа
большом столе стоЯла тарелка с апельсинами и, когда Я вошел, „елл уже чистил
один.
- ќто мисс Љирк, а это мистер ѓудвин, - сказала •етти.
Њарта кивнула мне и обратилась к •етти
- ’ы не знаешь, где ’емми? …й два раза звонили. Њужчина. ‘вое имЯ он не
назвал.
•етти ответила, что понЯтиЯ не имеет. „елл поднЯл глаза от своего
апельсина.
- ‚ы штатский, мистер ѓудвин?
“мный вопрос, потому что мой ответ сразу скажет ему, достаточно ли Я
искушен в шоу-бизнесе, чтобы знать, что на жаргоне людей театра все, не
имеющие к нему отношениЯ, называютсЯ штатскими. ‚ разговор вмешалась •етти.
- Њистер ѓудвин будет писать статью обо мне и моем доме, поэтому он
здесь. Њы все станем знаменитыми. Ћн поместит нашу фотографию вместе с фото
Љэрол „жаспер. ’ы знаешь, она жила здесь год назад.
- „лЯ какой газеты? - ђаймонд „елл сверлил менЯ своими глубоко
посаженными глазами серо-голубого цвета. - ‘ Љэрол „жаспер Я не буду
фотографироватьсЯ ни за какие деньги.
- €демте, мистер ѓудвин. Ћн хотел бы осмотреть дом. Ќадеюсь, кровати
убраны.
џ сказал, что поговорю с ним позднее и последовал за •етти.
- Ќу, хорошо Я придумала? - тихо спросила она.
- „а. ‡вучало очень убедительно.
Ћна остановилась у двери, открыла ее и вошла. †алюзи были опущены и в
комнате царил полумрак. Ћна включила свет - старомодную хрустальную люстру,
и Я оглЯделсЯ. ’емно-краснаЯ плюшеваЯ софа, кресло, камин с мраморной
доской, поблекший ковер, справа у стены роЯль, за ним книжный шкаф.
- ‡десь, - сказала •етти. - џ нашла их внизу.
џ сделал шаг вперед, посмотрел влево и застыл. ‡а софой на спине лежала
’емми Ѓекстер, устремив взглЯд в потолок.
- ќто нож!
џ оглЯнулсЯ. ЏрЯмо за моей спиной стоЯла •етти и глЯдела на мертвую. …е
деловое замечание вывело менЯ из оцепенениЯ. џ опустилсЯ на колени возле
тела, схватил руку ’емми и сильно нажал на ноготь. Ћн осталсЯ белым. џ
выпустил руку, поднЯлсЯ и посмотрел на часы: двенадцать минут первого.
- ’еперь вам придетсЯ говорить с полицией, - произнес Я. - ќто ваш дом,
но если хотите, могу позвонить Я.
- ‚ полицию?
- „а.
- ќто необходимо?
- „а.
Ћна подошла к креслу и села.
- ‚от всегда так. Љогда что-то случаетсЯ, Я не могу по-настоЯщему
думать. “ менЯ в голове все переворачиваетсЯ. ‚ам ничего не приходит другого
в голову, как только позвонить в полицию?
- Ѓоюсь, что нет, •етти.
џ и не знал, что она стала длЯ менЯ •етти, пока это имЯ не вырвалось у
менЯ.
- Ќо сначала Я хочу спросить вас кое о чем, потом у нас, вероЯтно, не
будет времени. Љогда вы пришли домой, чтобы пришить пуговицу, вы видели
’емми?
- Ќет.
- €ли еще кого-нибудь?
- Ќет.
- ‚ы видели шофера той машины?
- Ќет, он подъехал сзади.
- Ђ мужчина и женщина, которые помогли вам, они не видели?
- Ќет, Я спрашивала их. €демте. „авайте поднимемсЯ в мою комнату и вы
что-нибудь придумаете.
- ќтим ’емми не оживишь. €так, будете вы звонить или это сделать мне?
…е губы дрожали.
- Ћт вас нет никакой помощи. ‹учше бы Я не пришивала эту проклЯтую
пуговицу. - Ћна встала. - џ иду в свою комнату. Џозвоните в полицию, если
это необходимо, но Я не стану разговаривать ни с одним полицейским. ’елефон
в холле, - добавила она и исчезла.
џ осмотрелсЯ. Ќичего не указывало на борьбу и в комнате не было ничего
лишнего. Ќапример, сумочки ’емми. џ поближе рассмотрел рукоЯтку ножа:
простаЯ чернаЯ рукоЯтка из дерева, длиной десЯть сантиметров, того сорта,
какие обычно применЯют длЯ больших кухонных ножей. ‘амо лезвие в теле
жертвы, рана не кровоточила. џ направилсЯ в холл, нашел телефон на столике у
лестницы и набрал номер, который знал так же хорошо, как свое собственное
имЯ.
- „а?
- ќто Я. ‡воню из дома мисс ќннис. Љогда мы вошли в салон, то
обнаружили на полу ’емми Ѓекстер с ножом в груди. ќто девушка, о которой
спрашивал сегоднЯ секретный агент. Њисс ќннис не хочет сообщать в полицию,
следовательно, это должен сделать Я. Њне нужны инструкции. ‚ы сказали мисс
ќннис, что она получит обратно свою собственность, а вы обычно держите свое
слово. „олжен ли Я умолчать на допросе об известной вам детали?
- —ерт бы тебЯ побрал! - рЯвкнул ‚ульф.
- ’о есть? - обиженно спросил Я.
- ’ы действительно обладаешь редкой способностью садитьсЯ в крапиву.
Џочему, к дьЯволу, ты должен умалчивать о чем-то? Ћ какой детали ты
говоришь?
- Ћ фальшивых деньгах у нас в сейфе. Ѓыло бы трудно объЯснить
инспектору Љремеру, почему мы не сразу сообщили о находке. џ могу сделать
вид, что даже не подозреваю ни о каких фальшивых деньгах. Ќо если вы хотите
выпустить кошку из мешка...
- џ бы хотел, чтобы этого отвратительного эпизода вообще не было.
•орошо. ‘крой эту деталь.
- Ћ'кей. ‚ернусь ли Я домой к ленчу, не знаю. Џо всей вероЯтности, нет.
џ положил трубку и задумалсЯ. Љак добрый гражданин, Я должен был
выполнить свой долг и тут же сообщить о том, что найден труп, но с другой
стороны, пЯть минут дела не менЯли. •етти сказала, что ее комната на втором
этаже џ взбежал наверх, повернул направо и постучал в первую дверь.
- Љто это?
- „ворецкий ѓудвин
- —то вам нужно? ‚ы один?
- џ один и хочу кое-что спросить у вас.
аги, скрежет задвижки, которую давно не смазывали, и дверь открылась.
- Џолиции еще нет. џ только что звонил мистеру ‚ульфу и сделал ему
предложение. „ело намного упроститсЯ, если мы сохраним длЯ себЯ факт, что
нам известно о фальшивых деньгах. ќто относитсЯ и к вам. …сли вы скажете,
что знали или хотЯ бы подозревали об этом, это может иметь довольно
неприЯтные последствиЯ длЯ нас. Џоэтому...
- Љому Я должна сказать об этом?
- Џолиции, разумеетсЯ.
- Ћни от менЯ вообще ничего не узнают. џ с полицией не разговариваю.
- Џрекрасно. - Ќе имело смысла говорить ей, что успеха она не
достигнет. - €так, если вам придетсЯ нарушить молчание - мы не знали, что
деньги фальшивые!
џ вышел и закрыл за собой дверь. ‘пускаЯсь вниз, Я слышал, как снова
проскрипела задвижка. €з кухни доносилсЯ голос ђаймонда „елла. џ набрал
номер, попросил к телефону сержанта ‘теббинса и подождал.
- ѓудвин, Я занЯт.
- ‘ейчас дел у вас еще прибавитсЯ. џ звоню из дома мисс ќннис, ‘орок
седьмаЯ улица, номер 628. ‚ салоне лежит труп. †енщина с ножом в груди.
- ќтого мне только не хватало! ЋпЯть вы! - Ћн произнес слово, которое
не следует употреблЯть по телефону. - Ћставайтесь там, пока Я не приеду, и
ничего не трогайте. ђазумеетсЯ, именно вы должны были споткнутьсЯ о труп!
- Џочему "разумеетсЯ"? ќто может случитьсЯ с каждым.
Ћн выругалсЯ.
- Џовторите адрес.
џ повторил и повесил трубку. Џотом мне пришла в голову одна идеЯ.
‚ежливость не повредит, а кроме того, менЯ интересовала реакциЯ ‘теббинса,
когда его коллега из секретной службы сунет палец в паштет Џерли. „лЯ менЯ
это будет любопытным и поучительным примером. џ снова набрал номер.
Ћтветил мужской голос:
- ђектор 2.90.
’айна - дело чести.
- џ хотел бы поговорить с мистером Ђльбертом ‹ичем.
- Њистера ‹ича нет. Љто говорит?
Њой ответ несколько задержалсЯ, потому что мое внимание было отвлечено.
„верь открылась, и в холл вошел мужчина. Ћн был молод и красив. Ѓродвейский
тип. ѓолос а трубке повторил: "Љто это?"
- ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин “ менЯ сообщение длЯ мистера ‹ича ‘егоднЯ
утром он спрашивал менЯ о женщине по имени ’емми Ѓекстер. Џередайте ему, что
мисс Ѓекстер умерла “бита. …е тело найдено в салоне дома, где она жила.
Џолицию Я информировал. џ думал, мистер ‹ич...
џ швырнул трубку на рычаг и проревел.
- ќй, вы! Ћстановитесь!
Њолодой красавец остановилсЯ у двери в салон. Џослышались шаги, и
поЯвилась Њарта Љирк в сопровождении ђаймонда „елла. Џотом раздалсЯ звонок,
Я открыл двери. ќто были двое полицейских в форме. Џервый спросил
- ‚ы - Ђрчи ѓудвин?
- „а. - џ поднЯл руку. - ’ам.
* * *
„ва часа спустЯ, без двадцати четыре, Я сидел в кухне за большим
столом, ел крекеры, сыр, мармелад и пил кофе. „вое жильцов - Ќоэль ”еррис и
Џоль •енна - составлЯли мне компанию. ќто красавец ”еррис помешал моему
разговору по телефону. •енна оказалсЯ моложе его, но не такой красивый.
Џолицейский вытащил его с репетиции. Ћн и ”еррис беседовали о том, когда они
в последний раз заходили в салон. ”еррис сказал, что был там месЯц назад,
чтобы самому посмотреть, так ли уж был расстроен роЯль, как утверждала Њарта
Љирк. •енна сказал, что заходил в салон две недели назад, потому что Њарта
разговаривала по телефону, и ему не хотелось, чтобы у нее сложилось
впечатление, что он подслушивает. Џотом они говорили о ноже. •енна сказал,
что это был один из кухонных ножей, а ”еррис ответил, что лучше бы ему
держать свое знание при себе, и они чуть было не вцепились друг в другу в
волосы, не обращаЯ вниманиЯ на полицейского, который сидел на стуле у двери,
навострив уши.
ЊенЯ в салон не пригласили, но Я видел экспертов, которые занимались
своим делом. ‘начала менЯ допрашивал Џерли ‘теббинс в кухне. ‚торое интервью
состоЯлось в комнате ђаймонда „елла, и на этот раз вопросы задавали
инспектор Љремер и Ђльберт ‹ич. ‡аслуженнаЯ мною честь, потому что без менЯ
они бы здесь не встретились. Њой звонок в Ќью-‰оркское бюро секретной службы
вызвал тревогу у ‹ича, а поЯвление того на месте преступлениЯ вызвало
тревогу у инспектора Љремера. ’аким образом, у менЯ была возможность
наблюдать за реакцией Љремера, но мне это ничего не дало. ЉонкуренциЯ
оставила его равнодушным, он реагировал, как всегда, главным образом на
менЯ.
- ‚ы говорите, что ‚ульф не ожидал от нее ни гонорара, ни части
вознаграждениЯ. €, тем не менее, он послал вас сюда и вы оплатили такси за
себЯ и мисс ќннис. џ должен вам верить? џ знаю ‚ульфа и знаю вас. Ќе
надейтесь, что Я проглочу это.
€ли:
- Ћставьте при себе ваши идиотские штучки. Џо свидетельству ђаймонда
„елла и Њарты Љирк, вы с мисс ќннис вышли из кухни в самом начале второго, а
‘теббинсу вы позвонили только в час тридцать четыре, то есть полчаса спустЯ.
—то вы делали в этот промежуток?
™екотливый пункт вообще не был затронут. Ќи Љремер, ни ‹ич даже не
допускали возможности, что с деньгами могло быть что-то нечисто. Ћни так
основательно молчали на эту тему, что мне даже не пришлось им лгать.
Ќо когда около четырех в кухню вошел служащий по имени Љаллган и сказал
мне, чтобы Я шел к инспектору, у менЯ поЯвилось опасение, что вопрос о
двадцатидолларовых банкнотах все-таки вынесут на повестку днЯ. Ќо одного
взглЯда на лицо Љремера было достаточно, чтобы рассеЯть мои опасениЯ. Ћн
выглЯдел смущенным и жевал сигару, а это означало, что у него неприЯтности.
‹ича не было. ‚место него слонЯлсЯ без дела лейтенант ђоуклиф и еще какой-то
криминалист. Љремеру было нелегко. Ћн вынул сигару изо рта и проскрипел:
- Ќам нужна ваша помощь, ѓудвин. ќто вы сказали •етти, этой проклЯтой
бабе, чтобы она заперлась? Ћна отказываетсЯ отпереть дверь и отказываетсЯ
говорить. Њы не хотели бы ломать дверь, если этого можно избежать. Ћна -
ваша клиентка. ‘кажите ей, чтобы она открыла дверь.
- Ћна не ЯвлЯетсЯ ни моей клиенткой, ни мистера ‚ульфа.
- ќто утверждаете вы. Ћна впустит вас, если вы ее попросите?
- ‚озможно.
- Ћ'кей, спросите ее.
џ разрешил себе усмехнутьсЯ.
- ’ак, как вы себе представлЯете, нет. џ должен остатьсЯ с ней один. џ
не стану ввЯзыватьсЯ в грЯзное дело. “ нее есть личные причины на такое
поведение. …е отца застрелил полицейский.
- ЏЯтнадцать лет назад. Ћна не в своем уме?
- ‚ том-то и дело.
- ‘кажите ей, что мы взломаем дверь, если она не будет благоразумной.
- •орошо. Џри условии, что вы не двинетесь с места. € держите ђоуклифа
в поле зрениЯ. Ћн медленно соображает, но у него быстрые ноги.
- Ќе валЯйте дурака, - буркнул Љремер и сунул в рот сигару.
џ вышел, пересек холл и постучал в дверь •етти.
- ќто Я, ѓудвин. џ один, впустите менЯ, мне нужно кое о чем спросить
вас.
аги, потом ее голос:
- Ђ где другие?
- ЏолициЯ? Џока в доме, но на почтительном расстоЯнии. џ - не
предатель.
Џроскрежетала задвижка. ‚ойдЯ, Я снова запер дверь. торы были опущены,
горел свет. •етти держала в руках журнал.
- ‚ы совсем не заботливы, могли бы принести что-нибудь поесть.
- Ќапротив, Я чрезвычайно заботлив, иначе бы не пришел. џ хотел
подготовить вас к тому, что они сейчас будут ломать дверь.
- Ќет.
- Џочему нет?
- Џотому что они знают, что Я буду стрелЯть.
џ оглЯделсЯ. ЊассивнаЯ стараЯ кровать орехового дерева, громадный
секретер, шкаф, комод, фотографии актеров на стенах.
- €з чего вы собираетесь стрелЯть?
- €з ничего. “ менЯ нет оружиЯ, но они этого не знают.
- Џослушайте, мисс ќннис, полицейский по имени Љремер, инспектор
уголовной полиции, просил менЯ довести до вашего сведениЯ, что они взломают
дверь. ќто все, о чем он менЯ просил. Ќо Я лично могу прибавить следующее:
если они будут вынуждены применить силу, чтобы добратьсЯ до вас, то они
заберут вас с собой и арестуют как важного свидетелЯ. ЏолициЯ расследует
убийство, которое совершено у вас в доме, и вы относитесь к подозреваемым.
…сли же вы добровольно согласитесь на допрос, то, вероЯтно, будете сегоднЯ
ночью спать в своей постели.
Ћна уставилась на менЯ.
- ЊенЯ подозревают? Џочему?
- Џотому, что вы пришли домой пришить пуговицу. Џримерно в это времЯ
была убита ’емми.
- ‚ы тоже подозреваете менЯ?
- Љонечно нет, Я не идиот.
Ћна сжала губы.
- Џрекрасно. ‚ таком случае им придетсЯ выносить менЯ из дома.
- Ћни это сделают, можете быть уверены.
- €так, дворецкий, Я никогда в жизни не нанимала детективов. ‚ы хотите,
чтобы Я что-нибудь подписала?
- Љого вы хотите нанЯть, мисс ќннис?
- ‚ас. Ќазывайте менЯ •етти.
- ЊенЯ вы не можете нанЯть. џ служу у Ќиро ‚ульфа.
- •орошо. ’огда Я нанимаю Ќиро ‚ульфа.
- „лЯ чего?
- —тобы отомстить полиции. Ћн должен опозорить их, чтобы им неповадно
было соватьсЯ в мой дом.
- ќто предложение он примет. Ћн, может быть, будет готов провести
расследование и попутно свести небольшие счеты с полицией, но у него есть
навЯзчиваЯ идеЯ в вопросе гонорара, а Я сомневаюсь, что вы в состоЯнии ему
заплатить.
- ‚ы будете ему помогать?
- Љонечно, это моЯ работа!
Ћна закрыла глаза, но скоро открыла их снова.
- џ могу ему заплатить сорок две тысЯчи долларов. ќто десЯть процентов
моего состоЯниЯ, и этого ему должно хватить.
џ обалдело уставилсЯ на нее џ был просто ошарашен.
- ‚от это да! ђазрешите вопрос. Њистер ‚ульф очень реалистичен в
денежных делах. ‚аше состоЯние помещено надежно? Њожет, вам необходимо
что-нибудь продать? Ѓеговую лошадь, например, или Яхту?
- Ќе будьте дураком. ‚ денежных вопросах Я не менее реалистична. Њое
состоЯние в облигациЯх, не облагаемых налогом. Њне нужно что-нибудь
подписать?
- ’еперь, когда Я могу называть вас •етти, это не нужно. Ћ'кей, Я
сообщу мистеру ‚ульфу. Ћн - гений и, как все гении, эксцентричен, но это Я
беру на себЯ. “ вас случайно мет штемпельной подушки?
Ћни сказала, что есть в секретере. џ достал ее, потом пролистал журнал,
нашел одноцветную страницу с широкими белыми полЯми и вырвал ее
- Њне нужны ваши отпечатки, - сказал Я. - Ќачнем с правой руки.
Ћна не спросила зачем Ћна вообще ничего не спрашивала. Љогда отпечатки
десЯти пальцев оказались у менЯ на листе, Я осторожно сложил его и спрЯтал в
свою записную книжку.
- Ћ'кей. Ћткройте дверь и Я скажу Љремеру...
- Ќет! …сли они взломают дверь, им придетсЯ за нее платить.
џ уговаривал ее до хрипоты. џ указывал на то, что если человек мыслит
трезво, как она в денежных делах, то он способен также реально относитьсЯ и
к делу об убийстве. ‚се было напрасно, она просто не желала сдаватьсЯ. џ
отказалсЯ от этой затеи. Ќе успел Я выйти в коридор, как она уже заперла
дверь.
…два Я показалсЯ в комнате „елла, Љремер с надеждой спросил:
- Ќу?
- Ќичего. ЏонЯтиЯ не имею, длЯ чего она использует свой ум, если он
вообще у нее есть. Ћна хотела нанЯть Ќиро ‚ульфа, чтобы он отплатил вам. џ
сказал, что если вам придетсЯ ломать дверь, то вы, по всей вероЯтности,
заберете ее с собой, на что она ответила, что вам придетсЯ выносить ее из
дома. ќто безнадежно.
- Ќу хорошо. Љто не хочет слышать, пусть чувствует, - буркнул Љремер и
кивнул ђоуклифу.
џ не стал дожидатьсЯ штурма крепости, забрал свое пальто и выскочил на
улицу.
‘нежинки весело кружились в воздухе, на тротуаре сантиметра на два
лежал снег. Џовернув налево и найдЯ бар с телефоном, Я набрал номер.
- „а? - Ћбычно в телефонных разговорах ‚ульф показывал себЯ с наихудшей
стороны, а если нарушали его тет-а-тет с орхидеЯми, то он становилсЯ просто
злым.
- ќто опЯть Я. ђекомендую говорить по-французски, потому что у менЯ длЯ
вас новость. Џо поводу монет мы можем не беспокоитьсЯ. Њисс ќннис, которую Я
теперь называю •етти, будет держать Язык за зубами. Ћна закрылась у себЯ в
комнате, а Љремер и ђоуклиф в настоЯщее времЯ занимаютсЯ тем, что ломают
дверь. ‘теббинса нет, поэтому...
- Ћн был здесь.
- Љто? ‘теббинс?
- „а. Ћн хотел забрать деньги, но Я отказалсЯ выдать их, так как они
были оставлены нам под честное слово. Ћн ушел рассерженный.
- Ќадо думать. …ще одно: •етти хотела бы нанЯть вас, чтобы вы отомстили
полиции. џ сказал ей, что вы, в лучшем случае, снизойдете до того, чтобы
отплатить убийце и притом за внушительный гонорар. Ћна согласилась заплатить
вам двадцать одну тысЯчу долларов - десЯть процентов ее состоЯниЯ. Ћно
состоит из облигаций, не облагаемых налогом, и находитсЯ в сейфе ее банка.
- Ћ, боже! - простонал он. - ќтих облигаций, вероЯтно, вообще не
существует. Ћна, наверное, бедна, как церковнаЯ мышь.
- џ готов подтвердить. Њожет, она немного не в своем уме, но она не
лжет. Љроме того, Я ее должник. Ћна довела Љремера до того, что он попросил
менЯ о любезности.
Њолчание, затем отдаленные раскаты грома.
- Џриезжай и расскажи мне обо всем. ’ам увидим.
* * *
‚ульф выслушал мой доклад в оранжерее. Љогда Я закончил, он глубоко
втЯнул в себЯ воздух, потом спросил:
- “ тебЯ есть еще что сказать?
- „а, сэр. Џервое: ’емми Ѓекстер не на совести •етти ќннис, Я не думаю,
что полициЯ ее серьезно подозревает. ‚торое: молчание Љремера по поводу
фальшивых денег Я рассматриваю как пренебрежение к моему уму. ‡а этим,
разумеетсЯ, стоит ‹ич. …го, в первую очередь, интересует источник. Ќа
убийство ему наплевать. Ћн хочет поймать фальшивомонетчика. Ћн, должно быть,
считает нас дураками, потому что не унюхали фальшивку. Љремер, наверно,
удивилсЯ про себЯ, он знает нас лучше. ’ретье: ’емми Ѓекстер была коллегой
‹ича. - ‚ульф фыркнул что-то себе под нос. - Џочему ‹ич не спросил у менЯ
сегоднЯ утром, что мне сказала ’емми Ѓекстер? Џотому что он уже знал это.
Љроме того, он знал номер телефона •етти ќннис. ’о же самое относитсЯ и к
Љремеру. Џо всем правилам, он должен был допросить менЯ о моем разговоре с
ней незадолго до ее убийства. Ћн не издал ни звука по этому поводу, потому
что ‹ич его уже информировал об этом.
- ‡начит, в доме мисс ќннис находилась секретнаЯ служба?
- Љонечно. ‚ероЯтно, они знали, что кто-то из жильцов распространЯет
фальшивые деньги, и ’емми должна была выЯснить - кто. Ќе думаю, что она
имела успех. €наче им был бы известен убийца, и Љремер уже занималсЯ бы им.
—етвертое: один из жильцов - преступник, нож взЯт из кухни. …сли кто-то из
них имеет железное алиби, это значительно облегчит расследование. ЏЯтое: так
как •етти ќннис ваша клиентка, вам, вероЯтно, следует поговорить с Џаркером.
“ вас слишком тонкаЯ душа, чтобы вы могли допустить арест клиентки без
всЯких оснований. Џозвонить ему?
- Ќет!
- Ќет?
Ћн сжал губы.
- —ерт бы тебЯ побрал! ‡вони!
- Ћ'кей. ‚от еще что: не вижу причин, почему бы мне нельзЯ было
исследовать сверток на предмет отпечатков. Ћфициально о фальшивых деньгах
речи не было, следовательно, мы ничем не рискуем.
- „лЯ этого тебе нужны отпечатки пальцев мисс ќннис.
- „а, сэр. Ќа всЯкий случай Я взЯл их у нее.
- „а? - Ћн поднЯлсЯ. - „елай, что хочешь. ’ы, кажетсЯ, знаешь все
лучше.
џ быстро прошел по оранжерее, не обращаЯ вниманиЯ на красоту вокруг,
уселсЯ в кабинете за письменный стол и выполнил первый пункт программы -
позвонил Џаркеру. Ћн сказал, что ему, вероЯтно, не удастсЯ освободить •етти
до завтрашнего утра, потому что она оказала пассивное сопротивление полиции,
но он попытаетсЯ. Ќа очереди был пункт второй: отпечатки пальцев на деньгах
и оберточной бумаге.
€сследование занЯло два часа. Љ обеду Я справилсЯ примерно с половиной.
ќто была утомительнаЯ работа, потому что Я должен был сличать каждый
отпечаток со своими и отпечатками •етти и не должен был стереть возможные
доказательства.
Џосле обеда ‚ульф уселсЯ за свой письменный стол. “ него под носом
лежала книга, что, впрочем, не мешало ему времЯ от времени бросать на менЯ
испытывающий взглЯд. ‚ четверть десЯтого Я откинулсЯ на спинку стула.
Ќичего. …динственные отпечатки, которые можно идентифицировать,
принадлежат •етти и мне. Џарень был или в перчатках или старательно вытер
сверток.
‚ульф был разочарован, но сказал;
- Ќичего не поделаешь. - Ћн отметил страницу, которую читал, и отложил
книгу. - —то ты предлагаешь?
џ завернул деньги обратно в бумагу и положил в сейф.
- Њозгом ЯвлЯетесь вы, Я только исполнитель. џ знаю, что вы...
ђаздалсЯ звонок. џ прогалопировал в прихожую, посмотрел в глазок и
помчалсЯ обратно в бюро.
- —етверо жильцов: „елл, ”еррис, •енна и Њарта Љирк.
Ћн сердито взглЯнул на менЯ
- ќто ты затащил сюда всю эту шайку. ’вое самоуправство переходит все
границы!
- Ќет, сэр, Я так же ошеломлен, как и вы. “ некоторых людей совсем нет
такта, могли бы предварительно позвонить.
- ќто невозможно! џ совершенно не подготовлен к визиту! - Ћн провел
рукой по волосам. - ќто наглость! Џросите их!
Љогда Я ввел их в бюро и по порЯдку представил ‚ульфу, тот поднЯлсЯ,
немного наклонил голову и снова сел. џ хотел усадить в красное кресло Њарту
Љирк, так как она была единственной женщиной и имела на это право. Ќо „елл
оказалсЯ проворнее. џ поставил длЯ нее желтое кресло. ”еррис и •енна
пододвинули себе стульЯ сами.
- Ќачинай, Њарта, - сказал Џоль •енна, - это ведь твоЯ идеЯ.
- Ќе моЯ, а •етти - Њарта переводила взглЯд с менЯ на ‚ульфа. - ‚се это
совершеннаЯ глупость. џ имею в виду, что •етти...
- Ћна не имеет в виду, что идеЯ •етти была глупой, - поЯснил ”еррис. -
Ћна считает глупостью, что •етти подозревают в убийстве ’емми Ѓекстер. ќто
идеЯ •етти, чтобы мы все пришли сюда и поговорили с вами.
- Љак утверждает Њарта, - бросил •енна.
- ѓлупые дети, - пробормотал „елл. - Ћни шумЯт и ссорЯтсЯ перед лицом
трагедии.
- ‘мерть - не трагедиЯ, - сказал ”еррис. - ’рагедиЯ - жизнь!
‚ульф кашлЯнул.
- Њисс ќннис просила вас прочитать мне лекцию по философии? Њисс Љирк,
если Я правильно понЯл, мисс ќннис разговаривала с вами?
Њарта кивнула.
- Ћна сказала мне, что нанЯла вас и мистера ѓудвина, и что мы должны
пойти к вам и рассказать все, что знаем.
- Љогда она нанЯла вас? - осведомилсЯ •енна.
‚ульф не обратил на него вниманиЯ.
- —то она еще сказала?
- Ќичего. Ћна не могла. џ встретила ее на лестнице, когда ее выносили,
и мы смогли обменЯтьсЯ лишь несколькими словами.
- …е выносили? ‚ буквальном смысле слова?
- „а. „вое полицейских выносили ее из дома.
- Џосле того, как взломали дверь ее комнаты?
- „а.
‚ульф хмыкнул.
- Њисс ќннис действительно моЯ клиентка. џ считаю своим долгом
расследовать убийство, которое произошло в ее доме.
- Ќо она не совершала убийства! - воскликнула Њарта. - Ђ ее все-таки
арестовали! ‚от это-то Я и нахожу идиотством!
- ќто было преступление на сексуальной почве, - объЯснил •енна. - ‚
последние недели ’емми два раза преследовал какой-то мужчина. Ћн шел за ней
до самого дома. Љогда она мне это рассказала, Я предложил подкараулить его и
как следует отделать, но она сказала, что сама справитсЯ с этим.
Ќоэль ”еррис ухмыльнулсЯ.
- ‘овершенно верно, ерлок •олмс. ќти ирландцы иногда чертовски хитры.
Џопасть в дом длЯ него не составлЯло никакой трудности. ќти ребЯта постоЯнно
носЯт с собой свЯзки ключей. Ќо то, что он воспользовалсЯ ножом из нашей
кухни, было гениальным трюком с его стороны. Ђ мы знаем, что он из нашей
кухни, потому что ты его опознал.
•енна покраснел.
- „а, Я его опознал и уверен, что •етти тоже бы узнала его в любом
случае.
- џ тоже, - сказала Њарта.
- Ќу, хорошо, - махнул рукой ”еррис, - Я тоже должен опознать его. Ќо Я
сентиментальный человек и не могу вынести мысли, что нож, которым Я резал
ветчину, так ужасно - он закончил предложение жестом, свойственным актерам.
ђаймонд „елл презрительно хмыкнул.
- ЃолтовнЯ юных глупцов! Њы пришли сюда по воле приЯтельницы,
должниками которой ЯвлЯемсЯ. ’емми Ѓекстер новенькаЯ, она еще не
принадлежала к нам. ‚озможно, у •етти была причина боЯтьсЯ ее и, поддавшись
панике, она ее заколола. ќто не исключено, мы знаем, что •етти иногда была
не в себе. Њы всегда считали, что она сама искренность, но потом она
приводит этого ѓудвина, профессионального детектива, и представлЯет его мне
и Њарте под другим флагом.
”еррис поднЯл брови.
- € все же ты здесь, чтобы помочь •етти?
- Љонечно. “била она или не убила, умно ли с ее стороны отдавать свою
судьбу в руки этих людей, ‚ульфа и ѓудвина, не нам судить. Њы можем только
спросить, что нам сделать или сказать, чтобы помочь ей. - …го глубоко
посаженные глаза остановились на ‚ульфе. - € мы можем спросить об этом
только вас.
- •етти сказала, что мы должны рассказать вам все, что рассказали
полиции, - добавила Њарта Љирк.
‚ульф покачал головой.
- ќто врЯд ли необходимо. ‚о всЯком случае Я надеюсь на это. Ђ вот
последние пЯть минут были очень содержательными. …сли четверо беседуют в
моем присутствии и Я знаю, что один из них двенадцать часов назад совершил
убийство, то Я был бы совершенным ослом, если бы не заметил ту или иную
неточность. ‚идите, чего Я добилсЯ своими словами! ‚ы смотрите на менЯ
довольно растерЯнно, и один из вас хотел запротестовать, но передумал. Ќикто
не смотрит на соседа. Ќо Я знаю, что виновный испытывает ужасные муки. Ћн
спрашивает себЯ: хорошо ли Я владел собой? Ќе выдали ли менЯ глаза, должен
ли Я что-нибудь сказать? …му, конечно, Ясно, что нужно только указание
перстом, чтобы обличить его. Ќо длЯ менЯ перст - это отправнаЯ точка длЯ
дальнейшего расследованиЯ, и этого мне достаточно.
џ понЯтиЯ не имею, о чем он говорит, этот указующий перст. Џо всей
видимости, Я проглЯдел, и даже самое глубокое размышление не сможет мне
помочь.
- ’рое из вас пришли, чтобы действительно помочь своей приЯтельнице, -
продолжал ‚ульф. - —етвертый не решилсЯ отказатьсЯ, дабы не возбудить
подозрение остальных. €з этих же соображений он не может отказатьсЯ отвечать
на мои вопросы, и Я рассчитываю на то, что он при этом непроизвольно выдаст
себЯ. …сли этого не случитсЯ, значит, Я задавал не те вопросы. Ќо Я думаю,
что это случитсЯ.
Ћн повернул голову
- Њистер „елл, платили ли вы за квартиру последние три месЯца?
ђаймонд „елл поднЯл подбородок.
- Њы можем отказатьсЯ отвечать на ваши вопросы.
- ђазумеетсЯ, - кивнул ‚ульф, - если вы думаете таким образом помочь
своей приЯтельнице, у которой вы все в долгу. ‘ледует ли мне попытатьсЯ
узнать об этом у других?
- Ќет. џ не платил за квартиру уже три года, и •етти не требует с менЯ
никакой платы.
- Њисс Љирк?
Ћна посмотрела на него.
- Ћб этом полициЯ менЯ не спрашивала.
‚ульф хмыкнул.
- “ каждого свои методы. Њой вопрос смущает вас?
- Ќет. џ живу у •етти год и каждую неделю плачу ей пЯть долларов.
- €з своего заработка?
- Ќет, отец каждый месЯц присылает мне чек.
- ‘пасибо. Њистер ”еррис?
Ќоэль ”еррис провел Языком по губам.
- Њне не понЯтно, какое это имеет отношение к убийству? Ќу, хорошо... џ
живу у нее восемнадцать месЯцев. Џрошлым летом Я работал на телевидении и
дал •етти сто пЯтьдесЯт долларов. Џотом Я играл в одной пьесе, которую снЯли
через несколько дней, а зимой не заработал почти ничего. „ве недели назад Я
заплатил ей еще шестьдесЯт долларов. ќто все. ‘читайте сами.
- ‚ы должны мисс ќннис сто восемьдесЯт долларов. Њистер •енна?
Џоль •енна сделал решительное лицо.
- Џусть остальные держатсЯ как хотЯт, но Я не позволю себЯ запугивать.
‚ы утверждаете, что один из нас убил ’емми Ѓекстер. Ќо Я этому не верю. џ
совершенно точно знаю, что это был не Я, и другие не были тоже... Ѓез
причины не убивают, а ’емми жила у нас всего три недели и мы едва знали ее.
Ќож ничего не доказывает. …сли убийца смог проникнуть в дом, то мог и взЯть
нож из кухни, длЯ этого много хитрости не нужно.
‚ульф покачал головой.
- ‚аш выстрел прекрасен, мистер •енна, но он не попал в цель. „ело не в
том, дадите ли вы себЯ запугать или нет, если вы действительно невиновны.
„ело в том, почему вы пришли сюда. Џомочь мисс ќннис или важничать?
- џ здесь, потому что таково было желание •етти, и потому что хотел
послушать вас. Ђ что касаетсЯ вашего вопроса платил ли Я за квартиру, то
о'кей. џ там живу четыре месЯца и каждую неделю плачу пЯть долларов.
- “ вас постоЯнный заработок?
- Ќет. “ менЯ есть кое-какие накоплениЯ.
- •орошо, этот пункт мы выЯснили. - ‚ульф посмотрел на Њарту Љирк. -
’еперь перейдем к другому. ‘кажите мне, где вы были сегоднЯ утром с половины
одиннадцатого до часу?
- Џримерно до четверти двенадцатого Я была у себЯ в комнате. ЏолициЯ
хотела знать совершенно точно, но точнее Я не могу сказать. ‚чера Я
вернулась домой поздно, а после того, как встану, Я обычно еще час всегда
занимаюсь. ЏЯтнадцать-двадцать минут двенадцатого Я спустилась на кухню и,
так как апельсинов больше не было, Я пошла их купить. Љогда пришли •етти с
мистером ѓудвином, Я как раз готовила себе завтрак и...
- „остаточно. ѓде расположена ваша комната?
- Ќа третьем этаже, над комнатой •етти.
- Ђ другие комнаты?
- ђей живет на втором... ђаймонд „елл, Я имею в виду. ‚тораЯ комната на
моем этаже принадлежит ’емми Ѓекстер. ЏрЯмо надо мной, на четвертом этаже,
живут Ќоэль ”еррис и Џоль •енна.
- ‘егоднЯ утром вы видели или слышали кого-нибудь из них?
- Ќет.
- „аже мистера ”ерриса, который живет над вами?
- Ќет. „умаю, он уже ушел, когда Я проснулась.
- ‚ы вообще не видели и не слышали ничего подозрительного?
Ћна покачала головой.
- ЏолициЯ тоже думала, что Я должна была что-нибудь заметить, когда
находилась на кухне, но Я ничего не заметила.
‚ульф повернул голову.
- Њистер „елл, Я знаю, что вы как раз спускались по лестнице, когда в
дом около часу вошли мисс ќннис и мистер ѓудвин. Ђ до этого?
- Ќичего, - буркнул тот. - џ спал и, следовательно, ничего не видел и
ничего не слышал.
- Ћткуда вы знали, что в доме нет апельсинов?
Џодбородок „елла подскочил кверху.
- —то это значит? Ћ, Я понимаю - ѓудвин! Ђ знаю Я это потому, что рано
утром был на кухне. Ќочью Я никогда не сплю, Я читаю. џ читал "–арЯ ќдипа"
‘офокла, и когда закончил, примерно часов в пЯть, мне захотелось апельсинов.
џ пошел на кухню, но их не было. ’огда Я вернулсЯ в комнату и лег спать.
- €з всего сказанного Я заключаю, что вы редко встаете раньше
двенадцати.
- џ никогда не встаю раньше.
- Ќочью вы читаете. Ђ как вы проводите день?
- €грает ли это какую-нибудь роль? - наморщил лоб „елл.
- „а.
- Њне этого не понЯть, но пожалуйста. џ работаю нЯней.
- Љем?
- Ќазвание ужасное, но это так. ЌЯней. “ менЯ есть друг. •удожник по
имени Њакс ќдер. Ћн живет на €ст-‘айд. “ него жена умерла, а у него двое
детей, сын и дочь, трех и четырех лет, которыми Я занимаюсь пЯть раз в
неделю с двух до семи. ‡а гонорар. Џо понедельникам и средам Я не работаю и
могу заниматьсЯ своими делами.
- Ђдрес мистера ќдера?
„елл пожал плечами.
- ќто граничит с сумасшествием. Љроме того, он есть в телефонной книге,
улица Њиссион, 314.
- € с какого времени вы работаете у него в этом качестве?
- Ѓольше года.
‚зглЯд ‚ульфа переместилсЯ дальше.
- Њистер •енна, так как речь идет о сведениЯх, которые вы, вероЯтно,
уже дали полиции, вы, надеюсь, не сочтете на этот раз, что вас провоцируют.
Љак вы провели времЯ с одиннадцати до часу?
- Џровоцируют - это хорошо, - пробормотал •енна. - џ остаюсь только
потому, что обещал Њарте. џ вышел из дома в начале десЯтого и около двух
часов бродил в доках ‚ест-‘айда. Џотом Я поехал на автобусе в театр.
ђепетициЯ начинаетсЯ ровно в двенадцать. Ћколо двух менЯ забрала полициЯ и
привезла на ‘орок седьмую улицу.
- —то вы делали в доках?
- „ержал открытыми глаза и уши. ‚ пьесе, которую мы готовим, Я играю
докера и хочу получше понЯть роль.
- ѓде находитсЯ театр?
- Ќа улице Ѓоуи.
- “ вас главнаЯ роль?
- Ќет, мне нужно говорить всего две строчки. Ќо Я молод, и моЯ карьера
только начинаетсЯ.
- ‘колько времени вы уже репетируете?
- Ћколо месЯца.
- ‚ы уже работали в этом театре?
- „а, прошлой осенью, шесть недель.
- ‚ы бываете в каком-нибудь месте, когда приезжаете в доки?
- Ќет, Я брожу везде, наблюдаю и слушаю.
- ‚ы делаете это каждый день?
- Ќет. ‚ этом году впервые, и еще был там дважды в ноЯбре, когда
получил роль.
џ отметил про себЯ, что он, по крайней мере, охотно, не чувствуЯ себЯ
оскорбленным, отвечает на вопросы о своей профессии.
‚ульф посмотрел на ”ерриса.
- Ђ как обстоЯт дела с вами, мистер ”еррис?
- “ менЯ прЯмо камень упал с сердца, - ответил тот. - Љогда из вопросов
полиции Я узнал и понЯл, что менЯ подозревают в убийстве и у менЯ нет алиби,
мне стало довольно нехорошо. …сли остальные смогут доказать свое алиби,
тогда мое положение будет чертовски паршивым. ‘ейчас Я чувствую себЯ
значительно лучше. Ѓлагодарю вас, мистер ‚ульф. €так, в одиннадцатом часу Я
вышел из дома и побывал в четырех агентствах. ‚ двух менЯ - если уж не
точное времЯ моего посещениЯ - должны вспомнить. Љогда Я почувствовал, что
проголодалсЯ, то пошел домой. Њеню за пЯть долларов Я не смогу себе
позволить, а жратву за восемьдесЯт центов Я не в состоЯнии проглотить. Љогда
Я вошел в дом, у телефона стоЯл какой-то мужчина и рассказывал кому-то на
другом конце провода, что ’емми Ѓекстер убита.
- Ћ каких агентствах идет речь?
- „лЯ театра и телевидениЯ.
- ‚ы каждый день хотите туда?
- Ќет, примерно два раза в неделю.
- Ђ как вы проводите остальные пЯть дней?
- „ва, иногда три раза в неделю Я делаю детские игрушки и других
зверей. ‚ мастерской. ‡а белочку мне платЯт восемь долларов, за жирафа -
двадцать.
- ѓде находитсЯ эта мастерскаЯ?
- ‚ задней комнате магазина на Џервой авеню. Њагазин называетсЯ
"‡оопарк ѓарри", а его хозЯина зовут ѓарри Ђркази. “ него шестнадцатилетнЯЯ
дочь удивительной красоты. …го сын...
- ќто не комедиЯ, мистер ”еррис, - сказал ‚ульф. Ћн вывернул себе шею,
чтобы посмотреть на часы. - џ начал заниматьсЯ делом мисс ќннис всего пЯть
часов назад и мои вопросы кажутсЯ, вероЯтно, несколько произвольными. Ќо они
не легкомысленны. џ увидел вас, побеседовал с вами и вижу свою цель намного
Яснее. ЏредоставлЯю мисс ќннис благодарить вас - вернее троих из вас - за
ваш приход. - Ћн поднЯлсЯ. - „о свиданиЯ.
Ћни сразу упали с неба на землю. € не удивительно. ’акой поворот
ошарашил даже менЯ. Њарта Љирк молча уставилась на ‚ульфа. ђаймонд „елл
изобразил глубокое возмущение. Џоль •енна жевал свою нижнюю губу. Ќоэль
”еррис ухмыльнулсЯ и направилсЯ в прихожую. ‡а ним двинулись и остальные.
Џока Я выпускал их, в дверь влетело несколько снежинок.
‚ернувшись в бюро, Я спросил у ‚ульфа, не хочет ли он пива. Ћн кивнул,
Я пошел на кухню и принес бутылку и стакан. „лЯ себЯ Я принес стакан молока.
ЌаливаЯ пиво, он бормотал.
- ‘ол, ”ред и Ћрри. ‚осемь утра, в моей комнате.
џ поднЯл брови. ‘ол был лучшей ищейкой, которого Я знал. Ћн получал
десЯть долларов в час, но стоил все двадцать. ”ред получал семь долларов, а
стоил семь пЯтьдесЯт. Ћрри тоже получал семь долларов, но цена ему была
шесть пЯтьдесЯт.
- Ћ, - сказал Я и отпил молока. - ‡начит, все-таки указующий перст.
- “ менЯ только один шанс: ставить телегу впереди лошади. џ не знаком с
методами работы фальшивомонетчиков, но не могу себе представить, чтобы
подручному доверили такую сумму. Ђ мы знаем, что преступник получил такую
сумму, следовательно, он не только подручный, но и поддерживает
непосредственную свЯзь с источником. „ругими словами, если мы хотим добитьсЯ
быстрого результата, то должны найти эту мастерскую. - ‚ульф взЯл стакан и
сделал большой глоток.
- ‚озможно, у ‹ича тоже поЯвилась такаЯ идеЯ.
- Ќесомненно. „умаю, мисс Ѓекстер получила задание обследовать все
подсобные помещениЯ в доме. Џо всей видимости, она не нашла то, что искала.
Ќо все же Я полагаю, что одного из жильцов подозревают в распространении
фальшивых денег. ’олько не было известно, который из пЯти. ‘ледовательно,
следили за всеми. …сли бы Я был агентом секретной службы и получил задание
наблюдать за ђаймондом „еллом, Я бы исходил из того, что сообщники
встречаютсЯ тайно. ‚ первый день Я бы последовал за ними на ту квартиру в
€ст-‘айд и навел бы справки. …сли бы Я заметил, что он ходит туда пЯть раз в
неделю, и узнал от мисс Ѓекстер, что он работает нЯней, Я перенес бы свой
интерес на другое лицо. Љ счастью, Я не тайный агент. Њакс ќдер, художник,
очень возбуждает мое любопытство. џ пошлю туда Ћрри, пусть он там оглЯдимсЯ.
”ред сможет занЯтьсЯ магазином на Џервой авеню. „а, мне нужен точный адрес
"‡оопарка ѓарри". - Ћн поморщилсЯ. - ‘ол поедет в театр. анс, что мы
чего-то добьемсЯ, у нас не велик, но другого выхода нет. €наче мы везде
наткнемсЯ на людей Љремера или секретной службы. “ вас есть какое-нибудь
предложение?
- Ќет, только вопрос. ‡начит, указующий перст соответствует
действительности?
- Љонечно.
- Џрекрасно. ’олько бы тревога не оказалась ложной. - џ повернулсЯ,
снЯл трубку и набрал номер ‘ола.
* * *
‘овещание сотрудников началось ровно в восемь в комнате ‚ульфа. џ
присутствовал только при его начале, а потом ‚ульф отослал менЯ в кабинет к
телефону. ‘начала позвонил репортер из "’аймс" и потребовал Ќиро ‚ульфа. џ
ответил, что ‚ульф занЯт и может быть его удовлетворит такаЯ ничтожнаЯ
персона, как Я. Ћн сказал - "нет" и положил трубку. Џотом позвонил ‹он Љоэн
из "ѓазетт". Ћн хотел знать, когда ‚ульф отплатит полиции и есть ли у нас
уже план операции. ЉажетсЯ, недобрые намерениЯ •етти уже стали достоЯнием
гласности.
„есЯть минут спустЯ телефон зазвонил снова. Ќа этот раз на другом конце
провода оказалсЯ Ќатаниэль Џаркер. Ћн сожалел, что ему до сих пор не удалось
добитьсЯ освобождениЯ нашей клиентки, но к двенадцати часам он этого
непременно добьетсЯ.
‚ девЯть часов в кабинете поЯвилась троица. ‘ол выступал в роли оратора
и потребовал длЯ себЯ и остальных по триста долларов на расходы. џ с тЯжелым
сердцем выдал монеты и, когда они ушли занЯлсЯ почтой. Ќо мои мысли были
далеко. €ногда Я не мог определить, работает ли ‚ульф или только делает вид.
‘ейчас Я не знал, позвал ли он троих работать длЯ отвода глаз или...
џ все еще занималсЯ этой проблемой, когда в начале одиннадцатого в
дверь позвонили. ќто был Ђльфред ‹ич с поднЯтым воротником пальто и
опущенными полЯми шлЯпы. џ открыл дверь.
- „оброе утро, - сказал он и взЯлсЯ рукой за нагрудный карман.
џ подумал, что он хочет достать удостоверение...
- Ќе трудитесь, Я узнал вас.
Ќо Я ошибсЯ. Ќа свет поЯвилась сложеннаЯ бумага, которую он сунул мне
под нос.
- Џостановление суда тата, - лаконично сказал он
џ развернул бумажку и изучил ее.
- ‡наете, это что-то новенькое. Ќе могу припомнить, чтобы мы
когда-нибудь имели дело с судом тата. ќто писание пойдет в коллекцию
мистера ‚ульфа. Њистер ‚ульф будет рад. - џ сунул ее в карман пиджака.
- Љак видите, у менЯ есть полномочиЯ в случае необходимости обыскать
дом...
- ‘овершенно верно, но до этого дело не дойдет. џ положил их в сейф,
там они и лежат. Џроходите.
Ћн прошествовал в прихожую, снЯл шлЯпу, подождал, пока Я закрою дверь,
и прошел за мной в кабинет. џ остановилсЯ у сейфа, осторожно вытащил за
конец оберточную бумагу, отнес ее на письменный стол, потом проделал ту же
процедуру с веревкой и пачкой банкнот.
- ‚от. џ проверил отпечатки пальцев и больше не заворачивал.
Ћн сжал губы.
- Ћб отпечатках вы ничего не сообщили инспектору Љремеру?
- „а вы что? џ думаю, что говорю. ‚прочем, там только мои отпечатки и
отпечатки мисс ќннис. џ не мог обнаружить никаких других, хотЯ исследовал
деньги чертовски тщательно.
- ќтого вам не следовало делать. ђечь идет о важных вещественных
доказательствах.
- „а! - обиженно спросил Я. - ќто длЯ менЯ новость. ‚ещественные
доказательства чего? Ќу, неважно. Ћтпечатки все равно остались. џ вам сейчас
принесу пакет, но до этого мы пересчитаем деньги. € еще мне нужна квитанциЯ.
‚едь это собственность •етти ќннис.
Ћн открыл рот, но тут же закрыл его. ‚ ситуации было свое очарование.
Ћн знал, что Я знаю, что речь идет о фальшивых деньгах и, следовательно, мы
оба знали, что •етти их больше никогда не увидит. Ќо он все же рассматривал
это как служебную тайну и Я тоже. “ нас обоих были на то причины, и поэтому
Я готов был пойти на уступки.
- ‚ы можете взвесить деньги на весах, - предложил Я.
Ћн положил пакет на весы. ‘емнадцать унций. џ принес из кухни большой
пакет, отдал ему, а сам сел за машинку и напечатал квитанцию. Џотом чуть
было не прибавил "в хорошем состоЯнии", но тут вспомнил о его предупреждении
не шутить с секретной службой. Љогда Я протЯгивал ему свою ручку, раздалсЯ
звонок, и Я бросилсЯ в прихожую.
ќто был Љремер. џ впустил его, закрыл за ним дверь, а когда повернулсЯ,
он уже вытащил из кармана лист бумаги и протЯнул мне. џ взглЯнул. „лЯ
коллекции ‚ульфа он не представлЯл никакой ценности, от штата Ќью-‰орк у нас
уже было несколько экземплЯров.
- Љак видите Я уполномочен в случае необходимости произвести обыск, -
сказал он.
- ‚ этом нет необходимости. ‚ы знаете, где они находЯтсЯ.
Ћн прошел в кабинет, за ним по пЯтам Я. ‹ич, сидЯ за моим столом,
обернулсЯ.
- „ело осложнЯетсЯ, - заметил Я. - Њистер ‹ич только что выдал мне
квитанцию о приеме, но если хотите, Я могу порвать ее. Џочему бы вам не
сделать фифти-фифти.
Љремер мрачно посмотрел на агента. Ќа его шее дернулсЯ кадык.
- ќто вещественное доказательство в деле об убийстве. “ менЯ приказ о
выдаче.
- “ менЯ тоже, - ответил ‹ич. Ћн заботливо укладывал деньги в пакет. -
…сли вы пришлете к нам в бюро своего сотрудника, ему, разумеетсЯ, разрешат
исследовать это доказательство. Њы всегда готовы сотрудничать с властЯми.
Ћн поднЯлсЯ, обошел Љремера и покинул кабинет. ’от последовал за ним. џ
осталсЯ на месте, потому что еле сдерживалсЯ от смеха. Љогда дверь за ними
закрылась, то ”риц высунулсЯ из кухни и спросил в чем дело.
Љогда ‚ульф в одиннадцать спустилсЯ вниз, Я описал ему эту встречу двух
соперников и показал обе бумажки. Ћн довольно усмехнулсЯ, но сказал, что
рад, что его при этом не было... џ кивнул и прибавил, что рад, что мы
освободились от денег, и ‚ульф со мной согласилсЯ.
‚ следующие полчаса позвонили ‘ол, ”ред и Ћрри, но никаких новостей у
них не было. Ћрри разговаривал с Њаксом ќдером, хозЯином и тремЯ жильцами.
”ред купил белочку и кенгуру и целый час провел в мастерской за магазином.
‘ол пока ограничилсЯ наблюдением за театром. Ћн сказал, что это такое ветхое
строение, что его запросто можно сдуть, и, прежде чем войти туда, следовало
бы застраховать свою жизнь. ’олько Я положил трубку, как в дверь позвонили.
ќто был наш адвокат с нашей клиенткой. џ ничего не имел против Џаркера,
но длЯ •етти Я был в неподходЯщем настроении. џ решил отделатьсЯ от нее.
- „обро пожаловать! †аль, что не удалось сделать этого раньше, но
мистер Џаркер сделал все, что мог. ‚ы не проводите ее домой? Њне сейчас
нельзЯ отлучатьсЯ.
- џ привел ее сюда, потому что она настаивала на этом. - Џаркер
выглЯдел довольно удрученно. - Њне нужно идти, Я и так опоздал на встречу.
Џозвоните мне, когда Я вам понадоблюсь. - Ћн повернулсЯ и сбежал по
лестнице.
- Џочему вы не приглашаете менЯ войти? - спросила •етти.
џ отступил в сторону. Ћна снЯла перчатки, сунула их в карман и начала
расстегивать пальто. Њне не осталось ничего другого, как помочь ей
раздетьсЯ, и пока Я вешал ее пальто на вешалку, она прошмыгнула в кабинет.
Љогда Я через полминуты тоже оказалсЯ там, она уже сидела в красном кресле,
а ‚ульф сердито смотрел на менЯ.
- —то касаетсЯ этого адвоката, - сказала она, - то Я не собираюсь
оплачивать его, о чем Я ему и сказала. ‚ы получаете от менЯ сорок две
тысЯчи, и гонорар адвокату тоже входит в эту сумму.
‚ульф посмотрел на менЯ. џ кивнул.
- „а, Я скостил половину. Ќо Я ничего не мог поделать против
определенных чар.
Ћн повернулсЯ к ней.
- ‘огласен, сударынЯ. Ђдвоката оплачиваю Я.
- џ вам не сударынЯ. ‘начала Я хотела бы взглЯнуть на фальшивые деньги,
могу ли Я вам доверЯть. Џокажите мне их.
‚ульф и так был не в восторге, а сейчас его терпение лопнуло
- Ђрчи!
џ выудил две бумаги из своего стола и подал одну •етти.
- ‚от это нам принес полицейский инспектор по имени Љремер. Ћна выдана
судьей и содержит предписание тотчас же выдать деньги полиции. Љремер нас
знает и не любит.
- ’ак Я и думала. ‚ы - бездарь. ‚ы...
- Ќе спешите. Њы на это рассчитывали. Џолицейский пришел слишком
поздно. - џ передал ей вторую бумагу. - „ругой ЯвилсЯ раньше и принес вот
это. …му Я и отдал деньги, а Љремер осталсЯ с носом. Ћн был в такой Ярости,
что ушел, не сказав ни слова. - џ протЯнул ей квитанцию. - Ђ это квитанциЯ,
подписаннаЯ другим.
Ћна вернула мне документы, даже не взглЯнув на них.
- •отелось бы мне присутствовать при этом и посмотреть на этого
Љремера.
- †аль, что вы пропустили это зрелище, мисс ќннис. ‚ы бы повеселились.
- ‡овите менЯ •етти. ‚ы же не бездарь.
- Ѓлагодарю. - џ вернулсЯ на свое место и положил бумаги обратно в
стол. - Љак было ночью? Џлохо?
- ‘носно. ‚ камере была кушетка, но женщина, котораЯ осталась со мной,
решила выключить свет. Џотом почти каждые два часа приходил мужчина и
пыталсЯ заставить менЯ говорить. ЏолициЯ действительно глупа. €м бы
следовало знать, что Я не сдамсЯ.
- ‡начит, вы вообще не разговаривали с ними?
- ђазумеетсЯ, нет... ‹учше бы им оставить менЯ в покое и не мешать мне
спать. Џлохо было то, что Я ужасно проголодалась. Ћни несколько раз
приносили мне еду, но Я к ней, конечно, не притронулась. Љто знает, чего они
туда насовали?
- ‡начит, со вчерашнего днЯ вы ничего не ели?
- Ќи крошки.
‚ульф хмыкнул.
- Ќевообразимо. ќтому немедленно следует помочь. “ нас очень удобнаЯ
комната длЯ гостей. Њистер ѓудвин вам ее покажет, а мой повар что-нибудь
принесет вам. “ вас есть какие-либо особые желаниЯ?
Ћна склонила голову на бок.
- …ще бы, ”альстаф. џ слышала о вашем поваре. Љак насчет порции
бараньих почек по-бургундски?
‚ульфа нелегко было удивить, но на это он не рассчитывал. Ћн удивленно
посмотрел на нее.
- Ќо на это потребуетсЯ некоторое времЯ, су... мисс ќннис. Џо меньшей
мере, два часа.
- Ќичего. џ пока посплю. …ще что-то. „а, вознаграждение. Ќам должны
выдать вознаграждение. Ќе потому, что Я нуждаюсь в этих бумажках, на жизнь
мне хватает. Ќо это были бы первые деньги, заработанные мною самостоЯтельно,
и Я бы не хотела отказатьсЯ от такого шанса.
- •орошо, Я подумаю об этом. Ќо сейчас нам нужно сделать кое-что
срочное. Џока вы будете отдыхать.
‡азвонил телефон, и Я взЯл трубку. †енский голос сказал, что со мной
хочет говорить мистер Њандельбаум.
- ѓудвин? Њандельбаум из бюро прокуратуры. џ должен поговорить с вами.
Љогда вы можете быть здесь?
- —ерез двадцать минут.
- •орошо. ‘ейчас десЯть минут первого. џ жду вас в половине. ‘огласны?
џ ответил утвердительно, положил трубку и поднЯлсЯ
- Ѓюро прокурора, - доложил Я. - “дивительно, что они не дали знать о
себе раньше. џ вам сейчас не нужен, вы и так хорошо понимаете друг друга.
* * *
Њои друзьЯ с улицы ‹еонард продержали менЯ пЯть с половиной часов и
все, что Я получил за это времЯ, было два сандвича с ветчиной, кусок торта и
два стакана молока за счет хозЯев. —то получили другие, не знаю, но
сомневаюсь, что Я сказал им то, на что они рассчитывали. Љроме Њандельбаума
Я беседовал со вторым представителем прокурора по имени ‹индстром и лично с
прокурором Њаклином.
‡а времЯ моей работы менЯ много раз обвинЯли в самых наказуемых
проступках - от активного подкупа до соучастиЯ в убийстве. Ќа этот раз об
убийстве менЯ допрашивали ради проформы, а в действительности их
интересовали те фальшивые деньги. € хотЯ никто из них прЯмо не сказал об
этом, все они были убеждены в том, что Я намеренно одурачил Љремера и
передал в руки секретной службы вещественные доказательства.
Ѓез четверти шесть они, наконец, отпустили менЯ, и Я на такси вернулсЯ
домой. ‚ылезаЯ из машины, Я решил до обеда взЯть ‚ульфа за бока, а то он
снова разленитсЯ џ придумал несколько едких замечаний, поднЯлсЯ по
ступенькам и сунул ключ в замочную скважину.
Ќо моЯ атака сорвалась, и Я должен был приберечь свои боеприпасы длЯ
следующего раза. Ќа вешалке было полно пальто, шлЯп и шарфов, а из кабинета
доносилсЯ очень знакомый мне голос. ѓолос Љремера. Ћн был хриплым, как
всегда, когда инспектор разговаривал с ‚ульфом, но когда Я приблизилсЯ к
полуоткрытой двери, он уже почти сипел.
- ...и нечего долго разговаривать! …сли вы хотите нам что-то сказать,
то говорите, но без обинЯков!
‚ульф сидел в своем кресле за письменным столом, скрестив руки на
животе. “видев менЯ, он сказал:
- Ђ, вот и ты! џ уже беспокоилсЯ.
ђазумеетсЯ, он беспокоилсЯ. …сли он собиралсЯ обнародовать свои выводы,
то дом должен быть полным. ‘ейчас он не мог жаловатьсЯ: дом был полон.
ЌаправлЯЯсь к своему месту, Я оглЯдел собравшихсЯ. Љремер в красном кресле,
‘теббинс и обитатели дома •етти во главе с нею сидели справа от него. ‘ол
Џензер рЯдом с большим глобусом.
‚ульф оглЯдел присутствующих и взЯл слово.
- ‚ы знаете совершенно точно, мистер Љремер, что Я собираюсь кое-что
сказать, иначе бы вы не пришли. Ќе хочу отрицать, мне повезло, но Я
полагалсЯ не только на случай. ‘начала менЯ заинтересовали три адреса -
квартира на €ст-‘айд, магазин на Џервой авеню и здание на улице Ѓоуи, в
котором помещаетсЯ театр. Џозже Я сконцентрировал свое внимание на улице
Ѓоуи. Љогда мои ожиданиЯ оправдались, Я встал перед вопросом - сообщить ли
об этом вам или мистеру ‹ичу. € так как Я не хотел сообщать никому из вас в
отдельности, то пригласил вас обоих. ‚ы, мистер Љремер, были так любезны,
что привезли с собой всех. Њисс ќннис прибыла ко мне сразу после
освобождениЯ. ‚озвращаЯсь к мистеру •енна, поскольку он ЯвлЯетсЯ
фальшивомонетчиком и убийцей, Я хотел бы отметить, что вам и мистеру ‹ичу
решать...
- ќто подлаЯ ложь! - закричал •енна и хотел вскочить, но ‹ич удержал
его. •енна попыталсЯ вырватьсЯ. - Љто вы такой, черт побери? - в бешенстве
спросил он, и ‹ич сунул ему под нос свое удостоверение. Љ ним подошел
‘теббинс.
- ‚ы его арестуете? - спросил он.
- Ќет, а вы? - спросил ‹ич.
- Ќикто менЯ не арестует, - сказал •енна. - Ћтпустите менЯ!
- ‘адитесь, •енна, - буркнул Љремер.
Ћн знал ‚ульфа, а ‹ич - нет. …сли ‚ульф называл кого-то
фальшивомонетчиком и убийцей, то делал это не без оснований. Љремер встал,
положил руку на плечо •енна и сказал.
- џ арестую вас, как важного свидетелЯ по делу об убийстве ’емерис
Ѓекстер. ‚се в порЯдке, сержант.
‘теббинс встал слева от •енна, ‹ич - справа.
- ќто умно с вашей стороны, мистер Љремер, - сказал ‚ульф, - так как Я
не располагаю убедительными доказательствами. ’ри часа назад у менЯ
поЯвилось подозрение. ЊоЯ беседа с четырьмЯ жильцами дома хотЯ и дала
кое-какие намеки, но сначала Я не знал, длЯ чего они мне пригодЯтсЯ. Њисс
Љирк? ЌевероЯтно. Ћна регулЯрно посещает балетную школу, каждое утро
занимаетсЯ по часу, каждый месЯц получает от отца чек. ‚се эти сведениЯ было
легко проверить. Њистер „елл? ’ак же маловероЯтно. Ћн уже три года не платит
за квартиру. Њистер ”еррис? ‚озможно, но с некоторыми оговорками. …сли его
утверждение о том, что в двух агентствах, где он был вчера, его запомнили,
соответствует действительности, то он не мог утром следить за мисс ќннис.
- Ќу и... - прохрипел Љремер.
- ‘ледовательно, Я сконцентрировал свое внимание на мистере •енна. Ћн
живет в доме только три месЯца. Ћн регулЯрно платил за квартиру. Ћн солгал
мне, потому что историЯ о мужчине, преследовавшем мисс Ѓекстер, выдумана.
Њисс Ѓекстер была агентом тайной службы и она...
- Љто это сказал? - спросил ‹ич.
- Ќикто. ќто вывод мистера ѓудвина. џ не хочу слишком вмешиватьсЯ в
ваши дела, мистер ‹ич, но вы очень скоро согласитесь со мной, что не следует
и дальше делать тайну из вашего интереса к дому и жильцам. „алее. Ќаконец
выЯснилось, что мистер •енна не может точно сказать, что он делал и где был
до двенадцати часов. Ћн утверждает, что провел два часа в доках, но с таким
же успехом он мог следить и за мисс ќннис. Ћн мог украсть машину и
попытатьсЯ задавить мисс ќннис, когда она во второй раз вышла из дома. ’о,
что попытка не удалась, особого значениЯ не имеет.
- Ќу, до сих пор вы сказали чертовски мало, что могло бы иметь длЯ нас
значение, - пробурчал Љремер.
‚ульф кивнул.
- џ хотел только объЯснить, почему Я заинтересовалсЯ мистером •енна. Ќе
стоит сейчас гадать о том, почему он убил мисс Ѓекстер. ‚идела ли она, как
он пыталсЯ убить мисс ќннис, и хотела заставить его признатьсЯ, когда он
вернулсЯ домой? Ћб этом Я не имел представлениЯ. ќто не мое дело, а ваше,
мистер Љремер, добитьсЯ от него признаниЯ.
- Њне не в чем признаватьсЯ, - сказал •енна. - ‚ы еще пожалеете об
этом. ‚ы об этом очень пожалеете!
- Ќе думаю, мистер •енна. - ‚ульф переводил взглЯд с Љремера на ‹ича. -
Љогда Я решил проверить три адреса и послал туда своих сотрудников, то театр
Я доверил ‘олу Џензеру. Њистер Џензер никогда не полагаетсЯ на случай. Ћн
один из самых добросовестных людей, каких Я знаю Ћн звонил мне четыре раза,
чтобы держать в курсе дела. Ћколо трех часов он попросил у менЯ подкреплениЯ
и получил его. ‘ол, сообщите нам, пожалуйста, о положении дел.
‚се присутствующие, кроме ‚ульфа и ‘теббинса, повернули головы к
большому глобусу, рЯдом с которым сидел ‘ол.
- •орошо, сэр. ‘начала Я два часа потолкалсЯ по соседству, но не напал
ни на какой след, и решил осмотреть здание внутри. •озЯину Я только сказал,
что хочу осмотреть театр, и то, как он реагировал на мою просьбу и как
принЯл подарок - сорок долларов за труды, убедило менЯ, что совесть у него
чиста. Ћн показал мне театр, провел менЯ в подвал и на второй этаж. Ќа
третьем этаже находитсЯ бюро, которое выполнЯет типографские заказы, с двумЯ
печатными машинами и прочим оборудованием. •озЯин сказал двум мужчинам,
которые работали там, что Я инспектор из страхового общества и должен
проверить технику безопасности. Ћба сразу показались мне подозрительными.
Ћни не очень обрадовались моему посещению. џ отослал хозЯина, как только
начал осматривать шкафы и полки. Ћба парнЯ набросились на менЯ. Њне пришлось
стать грубым и стукнуть одного рукоЯткой пистолета по голове, прежде чем они
успокоились. Ќа столе стоЯл телефон. џ позвонил и попросил прислать мне на
помощь ”реда и Ћрри.
- „остаточно, - сказал ‚ульф. - Ђ как обстоит дело сейчас?
- ”ред и Ћрри все еще там. Ќа одной из полок мы нашли за пачками бумаги
восемь свертков двадцатидолларовыми банкнотами. ‚ одном из Ящиков шкафа
лежали четыре стереотипа, которыми, по всей видимости, пользовались при
изготовлении денег. Њужчины свЯзаны, но имена их неизвестны. Љогда Я уходил,
”ред сидел на единственном стуле, а Ћрри - на пачке газет. “ одного мужчины
шишка на голове, в том месте, куда Я его ударил рукоЯткой пистолета. Ќо
ранен он не тЯжело. •озЯину Я дал еще двадцать долларов. ќто все.
- Ћдну деталь вы все же могли бы добавить, - сказал ‚ульф. - €мЯ,
которое назвал один из мужчин.
- „а, сэр. ќто случилось когда подоспели ”ред и Ћрри и мы свЯзали
парней. Љогда мы нашли те двадцатки, с которых они печатали, один сказал
другому: "џ тебе давно говорил, что Џоль предаст нас. ЏроклЯтый бастард. Ќам
нужно было смытьсЯ еще вчера". ‚ы хотите услышать остальное?
- Ќет, в настоЯщий момент этого достаточно. Ќо вы, конечно, дадите
подробный отчет мистеру Љремеру и мистеру ‹ичу. - ‚ульф посмотрел на них
обоих. - Љак видите, господа, так как мистер •енна ЯвлЯетсЯ как
фальшивомонетчиком, так и убийцей. —тобы избавить себЯ от мук выбора, Я
пригласил вас обоих и передаю право решать вам. ’ак как мистер Љремер уже
арестовал его...
Џоль •енна сделал слабую попытку вырватьсЯ, не длЯ того, чтобы сбежать
- так глуп он не был - а длЯ того чтобы броситьсЯ на ‚ульфа. Ќо ‘теббинс и
‹ич прижали его к стулу. Џри этом они мерили друг друга злыми взглЯдами.
Ќачиналась распрЯ.
* * *
’ри недели спустЯ мы с ‚ульфом сидели в кабинете и о чем-то спорили,
когда раздалсЯ звонок в дверь. ќто была •етти. џ проводил ее к красному
креслу. Ћна села, открыла сумочку и достала маленький коричневый пакет.
‚ульф сморщилсЯ, а Я подумал: "‚еликий боже, опЯть она что-то нашла". Ќо она
достала из сумочки конверт, который Я сразу узнал.
- ‚ы прислали мне чек, - сказала она, - и в самом письме написали, что
это моЯ часть вознаграждениЯ. ‘то долларов. ‡начит, вы тоже получили свою
часть?
- „а, - солгал Я.
- € вы тоже?
- „а, - солгал ‚ульф
- ’огда все в порЯдке Ђ теперь перейдем к вашему счету. ЏЯть тысЯч
долларов как гонорар за проведенное расследование и шестьсот двадцать один
доллар шестьдесЯт пЯть центов за расходы. џ этого не понимаю. ђазве Я не
сказала вам, что могу заплатить сорок две тысЯчи долларов?
- ‘казали.
- Џрекрасно, вот они. - Ћна бросила коричневый сверток на стол ‚ульфа.
- —еловек из банка помог мне в выборе облигаций и сказал, что это самые
лучшие. џ велела переписать их длЯ вас џ впервые отдаю их, но дело этого
стоит. ’от день, три недели назад, был лучшим днем в моей жизни после смерти
моего отца. Њне не понравилось, когда Я прочла в газетах, что •енна
призналсЯ, но тут уж вы ничего не могли поделать. ‹юди, которые делают
признаниЯ в полиции, длЯ менЯ уже не существуют. ќтот Џоль •енна ни на что
не годилсЯ. Ћн рассказал им даже о том, что украл машину и пыталсЯ задавить
менЯ, так как думал, что деньги у менЯ и Я знаю, кто спрЯтал их в моем доме.
Ђ потом на другой стороне улицы он заметил ’емми и понЯл, что она все
видела. Љогда он вернулсЯ домой, она стоЯла у телефона и набирала номер.
’огда он взЯл в кухне нож, и подкралсЯ к ней, заколол, а затем отнес ее в
салон. Ћн был плохой человек. …сли бы хоть он признаниЯ не делал! ’еперь Я
буду внимательнее приглЯдыватьсЯ к людЯм, которые захотЯт снЯть у менЯ
комнату.
‚ульф наморщил лоб.
- џ не могу принЯть облигации, су... мисс ќннис. ‚ вопросах гонорара Я
не терплю никаких указаний. ‚ы получили счет и, таким образом, с этим делом
покончено.
Ћна кивнула.
- џ порвала ваш счет. џ вас нанЯла и сказала Њалышу, сколько могу
заплатить. Ђ теперь вы вдруг утверждаете, что не хотите моих денег. ’ак дело
не пойдет.
‚ульф посмотрел на менЯ. џ улыбнулсЯ. Ћн отодвинул стул и поднЯлсЯ.
- ЋставлЯю вас с мистером ѓудвином. ‚ы хорошо понимаете друг друга.
€ он удалилсЯ.
Њне понадобилось полчаса, чтобы уговорить ее, и она дважды приказывала
мне называть ее •етти
Last-modified: Thu, 12 Oct 2000 17:01:28 GMT
Ћцените этот текст: