кабинете, мы вместе работали, а
тут нам рассказали  про Ѓерту. Њистер Ћтис  решил расспросить вас и попросил
менЯ пойти с ним. џ ведь еще и стенографистка.
     -  ‚ы слышали,  о чем  мисс Ђарон  рассказала  мистеру ѓудвину?  …сли Я
сообщу мистеру Ћтису  те  сведениЯ, которые она  боЯлась до него довести, вы
возьмете на себЯ ответственность за последствиЯ?
     Ћтис взорвалсЯ:
     - —ерт возьми, Я, Я возьму на себЯ ответственность! ‚ конце концом, это
мое сердце!
     -  џ вот  пытаюсь  понЯть, -  проговорила  девушка, - что  хуже на него
подействует:  если  вы все расскажете или, наоборот, если не скажете ничего.
Ћтветственность Я на себЯ не возьму, но можете  считать менЯ свидетельницей:
он настаивал на том, что ему необходимо знать всю правду.
     - џ не только настаиваю,  -  возгласил Ћтис.  -  но Я  заЯвлЯю о  своем
неотъемлемом праве узнать то, что касаетсЯ менЯ лично!
     - Џрекрасно,  -  отозвалсЯ ‚ульф. - Њисс Ђарон поЯвилась  здесь сегоднЯ
днем,  в двадцать  минут шестого, вернее  даже вчера  - сейчас ведь  уже  за
полночь.  Ћна пришла без приглашениЯ, не  договорившись  заранее о  встрече.
Њинут  двадцать она беседовала с мистером ѓудвином.  ‡атем  он пошел наверх,
чтобы посоветоватьсЯ  со мной. Ћн отсутствовал  полчаса. ‚се  это времЯ  она
была на этаже одна. ‚ы знаете,  что увидел мистер ѓудвин когда вернулсЯ.  Ћн
передал  полиции заЯвление, в  котором воспроизвел свою беседу с покойной. -
‚ульф повернул голову: - Ђрчи, дайте мистеру Ћтису копию заЯвлениЯ.
     џ достал  из Ящика  стола бумагу  и вручил ее посетителю.  Ѓыло  у менЯ
намерение  встать  рЯдом с ним - вдруг Ѓерта Ђарон была  права  и неприЯтное
известие действительно окажет на него такой эффект, которого она боЯлась? Ќо
потом Я подумал,  что мне и со своего места будет видно его лицо,  так что Я
сел  в  кресло  у  своего  письменного стола. Ћднако  за полвека адвокатской
практики этот человек научилсЯ владеть своим лицом. ‚се что Я заметил, - это
то,  что челюсть его чуть выдвинулась  вперед, а  мышцы шеи  напрЯглись.  Ћн
дважды внимательно перечитал мое заЯвление  -  первый раз быстро,  второй  -
очень  медленно. „очитав,  он тщательно сложил бумагу - при этом  слегка  ее
смЯл - и стал засовывать ее во внутренний карман пиджака.
     - ќ-э, нет, - веско сказал ‚ульф, - Я на свой  страх и риск поделилсЯ с
вами  сведениЯми, но это  копиЯ заЯвлениЯ, сданного в полицию. ‚ам нельзЯ ее
забирать.
     Ћтис  пропустил эти слова  мимо ушей. Ћн взглЯнул на  свою помощницу, и
мышцы на его шее снова напрЯглись.
     -  Ќе  следовало мне  брать  вас с собою, ќнн, - сказал он. -  ‚ынужден
просить вас уйти.
     „евушка взглЯнула на него.
     - Џоверьте, мистер Ћтис,  вы можете полностью мне  доверитьсЯ. ‚о всем.
Ќе  сомневайтесь во  мне.  …сли  вы  узнали  плохую  новость, лучше  вам  не
переживать ее одному.
     - —то делать! ’акое Я доверЯть вам не могу. ЏридетсЯ вам оставить нас.
     џ встал и сказал девушке:
     - ‚ы можете подождать в соседней  комнате,  мисс  Џэйдж. ‘тена  и дверь
звуконепроницаемы.
     Ћна  с  крайне недовольным  видом встала. џ  открыл  дверь  в  соседнюю
комнату, включил  там свет, затем подошел к двери в холл, запер ее и положил
ключ  в  карман.  ‚ернувшись в  кабинет, Я направилсЯ  к  своему столу. Ћтис
спросил:
     - Ђ звукоизолЯциЯ надежнаЯ?
     - ‘лышны только громкие крики, - заверил Я его.
     Ћн перевел взглЯд на ‚ульфа:
     - Ќеудивительно,  что мисс  Ђарон думала:  это менЯ убьет. ‘транно, что
это действительно  менЯ  не  убило.  ‚ы  говорите, в  полиции есть такаЯ  же
бумага?
     -  „а. Ћднако наша  с  вами  беседа не окончитсЯ, пока  вы  не  вернете
заЯвление. “ мистера  ѓудвина нет  иного документа, подтверждающего,  что он
сообщил  эти сведениЯ полиции.  …му  опасно было даже его  подписывать -  он
сделал это лишь под давлением полицейских.
     - Ќо мне надо...
     - Ђрчи, возьми бумагу.
     џ встал. Ќу, думаю, еще одно испытание длЯ его сердца. Ќо чуть только Я
сделал шаг к нашему  посетителю, как рука его скрылась в кармане. Љогда же Я
подошел к нему, он вынул заЯвление и протЯнул его мне.
     - ’ак-то лучше, - прокомментировал этот его жест ‚ульф. - џ уже выразил
вам свое сожаление по поводу случившегосЯ и принес извинениЯ; всю информацию
по этому делу вы от нас получили. Њогу добавить лишь вот что: во-первых, без
вашего согласиЯ  мы  никому  не  расскажем о  том,  что  вы  сейчас  узнали;
во-вторых,  мое  самолюбие жестоко уЯзвлено, так что поимка  убийцы доставит
мне огромное удовольствие. Љроме того, что это  дело относитсЯ к компетенции
полицейских, это еще и мое личное дело. џ буду благодарен вам за помощь не в
качестве моего клиента - хочу сразу же предупредить вас, что не приму от вас
никакого гонорара. Џонимаю, что  вы недавно перенесли нечто вроде  шока, что
вас  гнетут мысли о катастрофе, грозЯщей в будущем вашему агентству. Ћднако,
когда  эмоции  схлынут,  вас  может  прельстить  перспектива уменьшить урон,
самому сговорившись с работающим в  вашей  фирмой предателем, и помочь этому
негодЯю уйти от правосудиЯ. …сли вы проделаете это изобретательно и не жалеЯ
средств, то  не исключено, что вы проведете полицию,  но знайте: менЯ  вы не
проведете все равно.
     - —ертовски смелые предположениЯ вы делаете и, главное, необоснованные,
- отозвалсЯ Ћтис.
     - џ не делаю предположений, а просто посвЯщаю вас в свои планы. ЏолициЯ
и Я думаем  одно и то же: кто-то из ваших компаньонов убил  мисс Ђарон. •отЯ
закон  не  требует,  чтобы  свидетельские  показаниЯ  против  убийцы в  суде
содержали  соображениЯ  относительно  мотивов  преступлениЯ,  это  неизбежно
происходит. Њожете ли вы с уверенностью  утверждать, что не попытаетесь  это
предотвратить? —то интересы фирмы не выйдут длЯ вас на первый план?
     Ћтис открыл было рот, но тут же снова его закрыл.
     ‚ульф кивнул:
     - Ќадеюсь, что  нет. ’огда советую вам  помочь мне. …сли вы пойдете  на
это, Я поставлю перед собой две задачи: поймать убийцу и позаботитьсЯ о том,
чтобы  репутациЯ  вашей фирмы пострадала как  можно  меньше.  …сли же  вы не
станете мне помогать, задача передо  мной  будет стоЯть лишь одна  - перваЯ.
—то же касаетсЯ  полиции,  Я лично сомневаюсь, что они  надеютсЯ убедить нас
сотрудничать с ними  -  не такие уж они простаки. €м Ясно, что у людей  есть
более важные интересы, чем забота о том, чтобы свершилось правосудие.  €так,
что скажете, сэр?
     ‹адони Ћтиса лежали  на  его коленЯх, голова была наклонена вперед, так
что он имел возможность изучать  тыльную поверхность своей левой руки. Џотом
его  взглЯд  перекинулсЯ  на другую  руку. ‚нимательно  оглЯдев и ее, старик
поднЯл голову и заговорил:
     - ‚ы употребили  слово "гипотеза", говорЯ  о том,  что мисс  Ђарон была
убита  кем-то  из  моих  компаньонов,  и  это  действительно не  больше, чем
гипотеза. Ќу скажите,  откуда он узнал, что она здесь? Ћна ведь заЯвила, что
никому об этом не рассказывала.
     - Ћн мог ее выследить. ‚ероЯтна, она покинула вашу контору вскоре после
разговора с ним. —то скажете, Ђрчи?
     - „олжно быть, она шла сюда  пешком, - начал объЯснЯть Я. - Ћт вас сюда
минут пЯтнадцать-двадцать  хода, если учесть примерную скорость ее ходьбы. ‚
это  времЯ днЯ  трудно  поймать такси,  да  и  по центру  города  они ползут
черепашьим шагом, так что выследить ее было плевым делом.
     -  Ќо  как  же  он  вошел? - не  отставал  Ћтис.  - Ћн  что,  пробралсЯ
незамеченным, когда вы впустили ее?
     - Ќет.  ‚ы  ведь читали мое заЯвление. Ћн увидел, что  она вошла в дом,
где,  как  было  ему  известно,  живет Ќиро  ‚ульф.  ’огда  он направилсЯ  к
ближайшей телефонной будке  и позвонил сюда. Ћна снЯла трубку - вот эту, - Я
постучал  пальцем  по телефону на своем столе. -  ЊенЯ в комнате не  было, и
трубку  она,  должно быть, снЯла  машинально  -  у  опытной  секретарши  это
рефлекс. џ, уходЯ,  не  нажал кнопку,  и звонок  не был  слышен  наверху,  в
оранжерее. Ћн  прозвенел лишь на кухне, но  ”рица в это времЯ  там  не было.
€так, она  снЯла трубку,  и этот человек сказал, что ему  нужно немедленно с
нею повидатьсЯ, - теперь  он может объЯснить ей тот подозрительный эпизод  в
ресторанчике. Ћна разрешила ему прийти. Љогда он  ЯвилсЯ, она  впустила  его
через парадную  дверь. Ћн хотел лишь заморочить ей голову, но,  когда понЯл,
что она одна  на  этаже и пока еще  не говорила с мистером ‚ульфом,  у  него
возникла новаЯ идеЯ, и он ее осуществил. ‚се это занЯло не более двух минут,
а может и меньше.
     - Ќу, все это лишь предположениЯ.
     - ЊенЯ,  конечно, здесь в это  времЯ  не было.  Ќо  гипотеза эта многое
объЯснЯет. …сли у  вас есть другаЯ, более правдоподобнаЯ, изложите ее. ѓотов
за вами стенографировать.
     - ЏолициЯ, верно, обшарила здесь все в поисках отпечатков пальцев?
     - Ђ как же! Ќо на этой улице  стоЯл мороз, а ваши компаньоны,  Я думаю,
имеют привычку носить перчатки.
     - ‚ы сказали, он узнал, что она еще не говорила с Ќиро ‚ульфом, но ведь
она беседовала с вами.
     - ќтого она могла ему и  не сказать. “знать, что она одна и не виделась
еще с мистером ‚ульфом, можно было за  считанные минуты. ‹ибо  это было так,
либо она упомЯнула о  разговоре со  мной,  но убийцу это  не смутило. Џервое
предположение кажетсЯ мне более правдоподобным. Ћно нравитсЯ мне больше
     Њистер  Ћтис  несколько секунд изучающе  смотрел на менЯ,  затем закрыл
глаза и склонил  голову.  ‘нова  открыв глаза, он устремил  взглЯд  на моего
шефа.
     - Њистер ‚ульф,  Я остаюсь при  своем мнении относительно ваших слов  о
том,  что   личные   соображениЯ  могут   заставить  менЯ  воспрепЯтствовать
правосудию. ‚ы попросили менЯ помочь. Љак это сделать?
     - „елитесь со мной информацией. Ћтвечайте на мои вопросы. “ вас большой
опыт  в уголовных  делах,  так что  вы  навернЯка  знаете, о чем  Я буду вас
спрашивать
     - ‹учше  все-таки услышать вопросы от вас. Ќачинайте. Џосмотрим, что из
этого выйдет.
     ‚ульф глЯнул на стенные часы
     -  “же  почти час  ночи, а  эта процедура может  затЯнутьсЯ. Њисс Џэйдж
устанет ждать.
     -  Љонечно, - согласилсЯ  Ћтис и взглЯнул  на  менЯ: -  Ќе могли бы  вы
пригласить ее сюда?
     џ встал  и направилсЯ к двери ‚ойдЯ в соседнюю  комнату, Я чуть было не
начал произносить  заранее  заготовленные слова,  но они застыли у  менЯ  на
Языке. ‚ комнате  никого не было. —ерез широко распахнутое окно в  помещение
мощным  потоком  лилсЯ холодный воздух. Љогда  Я подошел к  окну  и  высунул
голову наружу, мне уже казалось,  что Я сейчас увижу под окном тело девушки,
вокруг шеи которой будет обвЯзан один из моих галстуков, хотЯ в комнате их и
не было.  џ испытал  облегчение, увидев, что под окном,  которое  находитсЯ,
надо вам сказать, на высоте восьми футов, было пусто.


        3

     €з кабинета донессЯ рык.
     - Ђрчи, куда вы, черт возьми, запропастились?
     џ закрыл  окно, оглЯделсЯ, нет  ли где-нибудь записки и  не видно ли  в
комнате  следов  борьбы,  ничего такого не  углЯдел и вернулсЯ туда,  откуда
пришел.
     - Ћна ушла, - сказал Я - Ќе оставив даже записки. Љогда Я...
     - ‡ачем вы открыли окно? - осведомилсЯ ‚ульф
     - Ќаоборот, Я его закрыл. Ћставив ее  в  той комнате,  Я запер  дверь в
холл,  чтобы  она  не  бродила по дому  и не услышала  невзначай чего-нибудь
такого, чего бы  ей лучше не слышать.  ‚ерно, она устала  ждать  и выбралась
через окно.
     - —то? Ћна выпрыгнула в окно?! - изумилсЯ Ћтис.
     -   „а,  сэр.  Љак  вы  выражаетесь,   это  лишь  гипотеза,  но  весьма
правдоподобнаЯ.  ‘удите  сами: окно открыто, в  комнате ее нет,  под окном -
тоже. џ проверил.
     - Ќе могу  поверить. Њисс Џэйдж - человек  вовсе не  легкомысленный, ее
скорее  можно назвать даже уравновешенной  и надежной...  - Ћн вдруг  умолк,
затем воскликнул: - Ќет! Ќет!  џ теперь уже не знаю, кто надежен, а кто нет.
- Ћн оперсЯ локтЯми  о  подлокотники  кресла, подпер  подбородок ладонЯми  и
проговорил: - Ќе могли бы вы дать мне стакан воды?
     ‚ульф  предложил ему бренди,  но он  повторил,  что ему  нужна  вода. џ
сходил на кухню и принес то, что он просил. Ћтис достал из кармана маленький
металлический коробок, извлек из него две пилюли и растворил их в воде.
     - Ђ они помогут? - поинтересовалсЯ ‚ульф. - џ имею в виду пилюли.
     - Џомогут. Ћни-то уж точно надежны.
     Ћтис вернул мне стакан.
     - Ќу что, начнем? - спросил шеф.
     - Ќачнем.
     - Љак по-вашему, почему мисс Џейдж была вынуждена выпрыгнуть в окно?
     -  ЏонЯтиЯ не имею.  ќто  что-то из  рЯда вон  выходЯщее.  —ерт побери,
‚ульф, Я уже ни  о чем не имею  понЯтиЯ! Ќе видите вы, что ли, что Я  совсем
пропал?!
     - ‚ижу. ’ак как, на этом и покончим?
     - Ќет!
     -  Ћчень  хорошо. Њое предложение, что  мисс Ђарон убил  один  из ваших
компаньонов  - назовем его €кс, -  основано  на другом предположении,  что в
беседе с мистером ѓудвином  она высказалась вполне откровенно и ее сведениЯм
можно доверЯть. ‚ы что-нибудь можете против этого возразить?
     Ћтис перевел взглЯд на менЯ:
     -  ‘кажите  мне  лучше... €з вашего заЯвлениЯ Я  узнал, о  чем она  вам
рассказала  - все это  очень на нее  похоже. Ќо как она это говорила - каким
голосом,  спокойно  ли  держалась,   не  была  ли  как  бы   это  сказать...
встревоженной, испуганной?
     - Ќет, сэр, - ответил Я. - Ћна сидела по струночке - прЯмаЯ спина, ноги
вместе - и все времЯ смотрела мне в глаза.
     Ћн кивнул:
     - „а, это было  в ее  манере.  Ћна всегда так делала. - €,  обращаЯсь к
‚ульфу,  продолжал: -  ’еперь могу сказать вам - между нами,  - что не стану
оспаривать ваше предположение.
     - Ђ другое станете? Ћ том, что ее убил €кс?
     - Ќу, это Я не стану ни оспаривать, ни подтверждать.
     - ”уй!  —то же вы прЯчете голову в песок? ‚ы же не страус! ‹адно, пошли
дальше. …сли инцидент, о котором мы узнали от мисс Ђарон, действительно имел
место, можно предположить,  что у €кса была возможность предоставить  миссис
‘оррел какую-то информацию, котораЯ способствовала  бы  успешному исходу  ее
судебного дела против мужа, вашего клиента. ’ак ведь?
     - ‘овершенно верно. - Ћтис  было собралсЯ  добавить  что-то еще,  потом
замЯлсЯ, но в конце концов набралсЯ решимости и заговорил:
     - џ снова прошу вас, чтобы то, что  Я  вам сейчас скажу, осталось между
нами.  Ќа  самом деле со стороны миссис  ‘орелл это  не находЯщиесЯ в рамках
закона претензии, а самый настоЯщий шантаж. ”ормально это выглЯдит иначе, но
по  сути  именно  так.  …е требованиЯ  непомерны,  даже  нелепы  ќто  просто
вымогательство.
     - Ђ один из  ваших компаньонов имеет возможность снабдить ее козырЯми в
этой игре. €нтересно, который из них, как по-вашему?
     Ћтис покачал головой.
     - Ќа этот вопрос Я отвечать не стану
     ‚ульф поднЯл брови.
     - Џослушайте, сэр, если вы  в принципе хотите мне  помочь, лучше вам от
менЯ не таитьсЯ. …сли же вы отвергаете мое предложение, так сразу и скажите.
џ продолжу расследование один. ‡автра к полудню,  то  есть  сегоднЯ, полициЯ
разрешит  эту  пустЯчную проблему. ‚аш отказ  может лишь  задержать  менЯ на
несколько часов.
     -  „а,  верно,  - отозвалсЯ  Ћтис.  - Ќо  вы  не  упомЯнули  о  третьей
возможности.  ‚ы принимаете на  веру то,  что  мистер ѓудвин был искренен  и
рассказал вам все в том виде, как услышал от мисс Ђарон.
     - Ѓа! - с отвращением воскликнул шеф. - Ќу, это уже чушь какаЯ-то. …сли
вы надеетесь отстранить мистера ѓудвина от участиЯ в  расследовании, вам это
не удастсЯ.  ’огда  лучше идите восвоЯси. …сли потом вы  снова  соберетесь с
мыслЯми и надумаете со мной свЯзатьсЯ, Я буду дома.
     ‘ этими словами ‚ульф отодвинулсЯ от посетителЯ вместе с креслом.
     - Ќет! - умолЯюще протЯнул к  нему руку Ћтис. - ѓосподи, да разве вы не
видите, что Я попал  в ловушку?! ‘оберусь с мыслЯми! „а у менЯ голова кругом
идет!
     - ’огда остановите круговращение вашей головы и отвечайте. Љто из ваших
компаньонов способен предать интересы фирмы и выдать какие-то секреты миссис
‘оррел?
     - „а все, все они способны! Ќаш клиент уЯзвим  во многих отношениЯх, да
и сама ситуациЯ довольно сложнаЯ, так что мы часто обсуждаем все это вместе.
џ имею  в  виду,  конечно, вместе с моими компаньонами. „олжно быть, виновен
кто-то из них, отчасти по той причине, что никто из младших  служащих не был
посвЯщен в тонкости этого дела, но  главное - потому, что мисс Ђарон сказала
ѓудвину, что это был именно один  из руководителей фирмы,  и  выразилась при
этом вполне определенно. Ћна была не из тех, кто бросаетсЯ  словами зрЯ, так
что  Ясно, что  она  имела  в виду  одного  из троих:  ”ренка  ќдеЯ,  Њайлза
•ейдекера или ѓрегори „жетта. Ќо это совершенно невероЯтно.
     - ЌевероЯтно в буквальном смысле  слова, или ваша фраза - это риторика?
‚ы что, действительно не верите мисс Ђарон или, может быть, мистеру ѓудвину?
‘кажите-ка откровенно.
     - „а нет, верю.
     ‚ульф поднЯл руку:
     - ’огда давайте из этого исходить. Џо-вашему, вероЯтность того, что это
сделал один из  этих  троих, одинакова, или вы  подозреваете кого-то из  них
больше, чем остальных?
     ‚ течение следующего часа Ћтис внезапно  начинал артачитьсЯ  по меньшей
мере дюжину раз, а некоторые темы - например, то, в чем именно уЯзвим Њертон
‘оррел,  - отказалсЯ обсуждать вообще, однако Я все же записал за ним девЯть
страниц в своем блокноте.
     €так:
     ”ренк ќдей, пЯтидесЯти пЯти лет,  женат,  имеет двоих сыновей  и  дочь,
долЯ прибыли  - двадцать семь процентов от общих  поступлений  в кассу фирмы
(на долю  самого Ћтиса приходилось сорок процентов). "ѓенератор идей", но  в
суде почти не выступает. ‡аключил брачный контракт между Њертоном ‘оррелом и
ђитой ђэмзи четыре года назад. …го собственное финансовое положение прочное.
ЋтношениЯ с женой  и детьми - так себе. ‹юбит поволочитьсЯ за женщинами,  но
свои амурные дела держит в тайне. „елом  супругов ‘оррел, насколько известно
Ћтису, интересовалсЯ от случаЯ к случаю.
     Њайлз  •ейдекер,  сорока семи  лет, женат, детей нет,  долЯ  прибыли  -
двадцать  два процента.  …го отец, ныне покойный,  был  одним из основателей
фирмы.  Љонек  •ейдекера  -  работа  в  суде, он  добывал длЯ  фирмы громкие
судебные дела. „ва года назад по просьбе мистера ‘оррела выступал на стороне
его  жены, когда  против нее возбудил дело один ее бывших служащих. ‘куп, но
деньги у него  водЯтсЯ  немалые. ЋтношениЯ  с женой  неЯсные, хотЯ с  виду -
нормальные.  ‘лишком  поглощен работой  и  хобби -  шахматами и  закулисными
политическими интригами, чтобы  путатьсЯ с женщинами, в том числе и с миссис
‘оррел.
     ѓрегори „жетт, тридцати шести лет, холостЯк,  стал одним из компаньонов
и  получает   теперь   одиннадцать  процентов  прибыли  после  двух  успешно
проведенных  дел, имевших большой общественный резонанс. Ћдна из корпораций,
чьи интересы он тогда представлЯл, была собственностью Њертона ‘оррела, и за
последний год „жетт был частым гостем в доме последнего на ЏЯтой авеню, хотЯ
особой предупредительности к хозЯйке дома не выказывал - по крайней мере, по
словам очевидцев. …го финансовое положение Ћтис обсуждать не пожелал, но дал
понЯть, что  „жетта не  так  уж  заботило, положительное  ли  сальдо  у  его
баланса,  - в своих расчетах  с  фирмой  он имел задолженность. ‚скоре после
того,  как он стал  компаньоном фирмы -  года два  назад, -  его нагрели  на
большую  сумму -  Ћтис думает, тысЯч  на  сорок. Ћн тогда финансировал  одно
провалившеесЯ  бродвейское  шоу.  ‚ труппе  этой, кстати,  играла  одна  его
подружка. ’ратилсЯ  ли  он на  других подружек,  Ћтис не  знал или не  хотел
говорить. Ћн отметил  лишь, что, по его  наблюдениЯм,  да  и  по замечаниЯм,
которые  отпускала  на  счет  „жетта  Ѓерта  Ђарон, тот  в  последнее  времЯ
выказывал мисс Џейдж больше вниманиЯ, чем это было необходимо по работе.
     Ћднако, когда ‚ульф высказал предположение, что  мисс Џэйдж выбралась в
окно,  потому  что  подозревала,  а  может,  знала  в  точности,  что именно
происходит,  и  решила  вмешатьсЯ, Ћтис не поддержал эту идею. Ћн делал  все
возможное,   чтобы  переварить  новость  о   предательстве  одного  из   его
компаньонов, но мысль о том, что в дело вовлечен еще и кто-то из сотрудников
фирмы, была длЯ него просто  невыносимой Ќет, сказал  он, за  мисс  Џэйдж он
возьметсЯ сам, и она, без сомнениЯ, сможет  обосновать необходимость  своего
поступка.
     Ћ  миссис ‘оррел наш посетитель  информации не  скрывал,  но  часть его
сведений  была известна  всем, кто читает  газеты  и  журналы едва достигнув
совершеннолетиЯ,  она (тогда  еще под именем ђиты  ђэмзи)  покорила  Ѓродвей
своей игрой в пьесе  "„остать  луну  с  неба",  затем  с еще большим успехом
сыграла в двух других спектаклЯх, отказалась от ангажемента в ѓолливуде, два
года водила  за нос Њертона ‘оррела и наконец вышла  за него  замуж,  бросив
сцену. Ќо Ћтис  добавил кое-что из  того, на что намекали газеты в "Љолонках
слухов":  что  через год  брак  этот  затрещал по швам  и  стало  Ясно,  что
красавица ђита  вышла  за  ‘оррела лишь длЯ того, чтобы наложить  прелестные
свои  лапки  на  мужнин  кошель,  причем  Явно не собиралась  ограничиватьсЯ
пределами, оговоренными в брачном  контракте.  …й надо было больше,  гораздо
больше - она зарилась на большую часть состоЯниЯ супруга и начала потихоньку
собирать против него материал, но он,  не будь дурак, ввел в курс дела своих
поверенных  -  Ћтиса,  ќдеЯ,  •ейдекера  и  „жетта,  и те  воспрепЯтствовали
осуществлению ее замыслов - или им  так казалось. ‘ам Ћтис был в этом уверен
- до  той  минуты,  когда прочел копию моего заЯвлениЯ Џосле  этого, по  его
словам, он перестал быть уверен в чем бы то ни было.
     Ќо главное, с ним было более или менее все в порЯдке. Љогда он собралсЯ
уходить (было уже два часа пополуночи) и направилсЯ в холл, походка его была
несколько  неровной. Ќо, конечно,  он не  был в таком шоке, как тогда, когда
просил воды, чтобы запить лекарство. Ќапоследок он все-таки,  рассыпавшись в
словесах,  отверг   предложение  моего  шефа  о  совместных  действиЯх,   но
согласилсЯ не предпринимать никаких шагов до среды, до десЯти утра,  пока не
получит  информации  от  ‚ульфа,  пообещавшего свЯзатьсЯ  с  ним  в  течение
последующих тридцати  двух  часов.  …динственное,  что Ћтису  предписывалось
сделать, - это дать инструкцию  мисс Џэйдж никому  не говорить, что он читал
мое заЯвление, а также выЯснить, почему эта девица отсюда удрала. Ћн  считал
маловероЯтным, что полицейские ознакомЯт его с  содержанием моего заЯвлениЯ,
но сказал, что, если даже  они это сделают, он заЯвит им,  что поверит всему
этому,  только  если  они  представЯт  ему  доказательства.  Љонечно,  Ћтису
хотелось  знать, что предпримет мой шеф, но тот ответил,  что сам пока этого
не знает и, скорее всего, не примет решениЯ до утра.
     џ  подал посетителю пальто,  выпустил  его на улицу,  затем  вернулсЯ в
кабинет. ’ам уже стоЯл ”риц.
     - Ќет, - угрюмо ворчал ‚ульф. - ‚ы же  прекрасно знаете, что Я не ем по
ночам.
     - Ќо вы же не обедали! ‘ъешьте хоть омлет или...
     - —ерт возьми, да не хочу Я! „айте мне поголодать! ‚ообще, идите спать!
     ”риц глЯнул на менЯ. џ покачал головой - и он вышел. џ сел и задал шефу
вопрос:
     - Ќу что, свЯзыватьсЯ мне с ‘олом, ”редом и Ћрри?
     -  Ќет, -  он  глубоко вздохнул через нос и  так  же неспешно  выпустил
воздух изо рта.  -  џ ведь  не знаю, что делать дальше. Љакое  же,  к черту,
может быть у менЯ длЯ них задание?
     - Ќу, это самаЯ настоЯщаЯ риторика.
     - Ќе риторика, а логика. Љонечно, Я мог бы дать им какое-нибудь простое
задание, но зачем? Љ примеру разыскать тот дешевый ресторанчик или кафе, где
мисс Ђарон их засекла. ‘колько в городе таких заведений?
     - „а не меньше тысЯчи. Ђ то и больше.
     Ћн хмыкнул.
     -  €ли  вот еще  опросить всех  служащих этой адвокатской  фирмы, чтобы
узнать, который из трех компаньонов долго беседовал вчера днем с мисс Ђарон.
€ли, принЯв  на  веру  то, что он последовал за ней, выЯснить,  кто  ушел из
конторы вскоре после нее. €ли искать человека, который не сможет убедительно
объЯснить, где он был и что  делал между пЯтью и десЯтью минутами шестого. Ђ
может,  искать  ближайшую телефонную будку, из которой он  сюда  звонил. €ли
изучать взаимоотношениЯ  юристов с  миссис ‘оррел.  ‚се это правильные шаги,
даже многообещающие -  именно по этим направлениЯм надо вести расследование.
€ завтра к полудню мистер Љремер с окружным прокурором пустЯт по этим следам
сотню человек.
     - „ве сотни. ќто дело - не из обыденных.
     - ’ак  что  мне  с  моими тремЯ,  ну,  скажем,  четырьмЯ,  включаЯ вас,
помощниками заниматьсЯ тем же  самым было  бы несколько легкомысленно. Њожно
было бы сделать вот что: попросить мистера Ћтиса пригласить всех их сюда - Я
имею в виду ќдеЯ, •ейдекера и „жетта. Џусть он попросту скажет им, что нанЯл
менЯ расследовать произошедшее в моем доме убийство.
     -  …сли от  этих  людей  будет  хоть какой-то прок.  Ћни  ведь проведут
большую часть днЯ на допросе у окружного прокурора.
     ‚ульф стиснул зубы и закрыл  глаза. џ взЯл копию  моего заЯвлениЯ,  еле
добытую из рук Ћтиса, извлек из Ящика стола еще один экземплЯр той же бумаги
и все это спрЯтал в сейф. Љогда Я запирал сейф и набирал код, шеф заговорил:
     - Ђрчи!
     - „а, сэр?
     - Ћни возьмутсЯ за миссис ‘оррел?
     - ‘омневаюсь. Њожет быть и нет. ‘ какой стати?  Џоскольку Љремер весьма
любезно предупредил нас, что  если  мы разболтаем о  том, что  сообщила  мне
Ѓерта Ђарон, то он привлечет нас к  суду за  клевету, он  собираетсЯ держать
эти сведениЯ в тайне, а беседа с миссис ‘оррел этому помешает.
     ‚ульф кивнул и сказал:
     - Ћна молода, со смазливой рожицей.
     - Њ-м да. Ќо Я видел ее лишь в кино. ‚ жизни не приходилось.
     - “ вас прирожденное умение обходитьсЯ с красивыми молодыми женщинами.
     - ќто точно. Ћни тают,  как шоколадки на солнце.  Ќо вы преувеличиваете
мои возможности, если думаете, что  Я так вот просто пойду к этой красотке и
спрошу,  с кем из компаньонов она встречалась  в  кафе или ресторане,  а она
обовьет руками мою шею и проворкует мне на ухо его имЯ. ‚сЯ  процедура может
занЯть целый час, а то и больше.
     - …сли хотите, приведите ее сюда.
     -  ‚озможно, так Я и сделаю. Ћчень  даже вероЯтно. ‘кажем, поглЯдеть на
орхидеи, а?
     - Ќе знаю, - он с шумом отодвинул стул и тЯжело встал. - џ сегоднЯ не в
себе. Џриходите ко мне в комнату в восемь утра.
     ‘ этими словами он удалилсЯ.


        4

     ‚о вторник утром, в  семнадцать  минут одиннадцатого, Я вышел  из дома,
миновал  четырнадцать небольших  кварталов в северном  направлении  и  шесть
больших - в восточном, после чего вступил наконец в холл отелЯ "—ерчилль". џ
шел пешком,  вместо того  чтобы взЯть такси, по двум причинам:  во-первых, Я
спал всего пЯть часов и  нуждалсЯ в хорошенькой порции кислорода,  чтобы мои
мысли проЯснились,  во-вторых, миссис Њертон ‘оррел,  урожденнаЯ ђита ђэмзи,
должно  быть,  начинала  принимать  самое  раннее в одиннадцать.  ‚ыЯснил ее
местопребывание Я  довольно легко - снЯл  трубку  и позвонил ‹ону  Љоэну  из
"ѓазетт". Ћн-то и сказал мне, что она уже два месЯца живет а "—ерчилле", - с
тех пор как ушла от мужа.
     ‚ моем кармане лежал запечатанный белый конверт, на котором Я написал.
     "Њиссис Њертон ‘оррел
     Џередать в собственные руки. ‘екретно"
     ‚  конверте лежала картоннаЯ карточка, на которой была надпись, тоже от
руки:
     "‚ тот вечер, когда мы  встречались  в кафе, нас засекли.  ‡вонить  мне
опасно, мне вам - тоже. Њожете доверЯть подателю сего".
     Џодписи не было. Љогда Я вручил этот конверт портье и попросил передать
его по назначению, было без двенадцати минут одиннадцать. —ерез девЯть минут
портье  вернулсЯ и проводил менЯ к  лифту.  ‚ремЯ ожиданиЯ далось мне тЯжко.
…сли  бы  наша  с  ‚ульфом  хитрость  оказалась  напрасной и  ответ  был  бы
неблагоприЯтным или его вовсе не  было бы, Я б не  смог уже придумать ничего
нового. ’ак что, когда лифт поднималсЯ вверх, наперегонки с ним подымалось и
мое настроение. ‚ыйдЯ  на  тридцатом этаже, Я увидел в  холле ту,  к которой
шел,  и лицо  мое чуть было не расплылось в дурацкой  ухмылке, но Я  вовремЯ
спохватилсЯ.
     ‚ руке миссис ‘оррел держала ту самую карточку.
     - ќто вы написали? - спросила она.
     - џ принес ее с собой.
     Ћна оглЯдела менЯ с ног до головы.
     - Ќе могла ли Я видеть вас раньше? Љак вас зовут?
     - Ђрчи. Ђрчи  ѓудвин. ‚ы, должно быть, видели мою фотографию в утренней
газете.
     -  „а-да, - кивнула  она, - конечно же. -  ’ут  она снова  взглЯнула на
карточку и спросила: - —то, собственно, это значит? Ѓред какой-то! ѓде вы ее
взЯли?
     - Ќаписал своей рукой.
     Џриблизившись  к молодой женщине, Я ощутил свежий аромат шампунЯ - она,
верно, только  вышла из ванной. Ђ  может,  он исходил из складок ее  желтого
халатика, надо вам сказать, весьма пикантного.
     - „олжен признатьсЯ, как на духу, мисс ‘оррел, это  была с моей стороны
лишь хитрость. џ годами следую за вами по пЯтам. ‚  сердце  моем  запечатлен
лишь  ваш  образ.  Ћдна лишь ваша улыбка,  обращеннаЯ ко мне, вызовет в душе
моей  небывалый восторг. џ ни  разу не  пыталсЯ поговорить с вами с глазу на
глаз, но теперь, когда вы оставили мужа, Я почувствовал: надо что-то длЯ вас
сделать, чтобы заслужить вашу улыбку. џ просто  обЯзан был с вами увидетьсЯ,
поэтому  придумал  этот фокус  с карточкой. Њне  надо  было  написать  нечто
достаточно  странное, чтобы  заставить  вас ко  мне  выйти. Џожалуйста -  о,
пожалуйста! - простите менЯ!
     Ћна улыбнулась знаменитой своей улыбкой -  действительно улыбнулась мне
и заговорила:
     - ‚ы  захлестнули менЯ девЯтым валом красноречиЯ, мистер ѓудвин. ‚ы так
хорошо говорили! “ вас ко мне какое-то дело?
     € мне пришлось признать в душе ее превосходство. Љонечно, она прекрасно
знала, что Я лжец и болтун. —то Я пускаю пыль ей в глаза. …й  было известно,
что Я частный детектив и пришел не просто так, а по делу. Ќо она и глазом не
моргнула -  вернее  сказать,  моргнула, и не раз. …е длинные темные ресницы,
подкрашенные  тушью  и  составлЯющие  живописный контраст с  волосами  цвета
тутовой Ягоды, пару  раз надолго опускались, чтобы продемонстрировать, какое
Я  ей доставил  удовольствие. Ћна  была хороша,  как на  сцене, и Я  в  душе
вынужден был признать ее превосходство.
     - ЌельзЯ ли мне войти? - спросил Я. - ’еперь, когда вы уже позабавились
на мой счет.
     - Љонечно, можно.
     Ћна отступила, и Я вошел в ее номер. Ћна подождала, пока Я сниму  шлЯпу
и пальто и положу их на стул, затем провела менЯ по  коридору, и мы попали в
большую комнату с окнами  на  юг и на  восток.  Њиссис ‘оррел предложила мне
сесть на диван.
     -   Ќемногие   могут  похвастатьсЯ   такой  удачей,   -   сказала  она,
присаживаЯсь. - Џредложением услуг от знаменитого детектива. ‚ чем конкретно
вы хотите мне помочь?
     - „а знаете,  - протЯнул Я, удобно располагаЯсь на диване,  -  Я хорошо
умею пришивать пуговицы.
     - џ тоже, - улыбнулась она.
     ‚идЯ ее улыбку, трудно  было представить себе,  что эта  женщина побила
мировой  рекорд, выступаЯ в категории кровососущих  пиЯвок.  џ чуть  было не
усомнилсЯ в  этом сам. ЏриЯтно было знать, что  на сей раз выцеживать из нее
информацию буду Я.
     - Њогу сопровождать вас на прогулке,  - предложил Я, - и нести  за вами
галоши на случай снегопада.
     -  џ, знаете ли, мало гулЯю.  …сли хотите что-то нести,  возьмите лучше
ружье. ‚от вы заговорили о  моем  муже. џ  всерьез  думаю,  что  он способен
натравить на менЯ наемного убийцу. ‚ы ведь человек сильный. Ћчень сильный. Ђ
как у вас обстоЯт дела с храбростью?
     - ‘мотрЯ при каких обстоЯтельствах.  Љонечно,  если вы  будете за  мною
наблюдать... Љстати,  раз уж  Я  здесь,  в честь этого незабываемого событиЯ
задам-ка Я вам, пожалуй, кое-какие вопросы.  ђаз уж вы лицезрели мою фамилию
в газете, думаю, вы  прочли о том,  что случилось вчера в доме ‚ульфа. “били
женщину по имени Ѓерта Ђарон. —итали, а?
     -  Џо  диагонали. -  Ћна  состроила  гримаску.  -  Ќе люблю  читать про
убийство.
     - Ћбратили  внимание,  кем она  была?  ‹ичным секретарем ‹амонта Ћтиса,
старшего компаньона адвокатской фирмы "Ћтис, ќдей, •ейдекер и „жетт".
     Ћна покачала головой:
     - Ќет, этого Я не заметила.
     - џ-то  подумал,  что  вы должны  были обратить на это внимание, -  эта
фирма ведь защищает интересы вашего мужа. ќто вам, разумеетсЯ, известно.
     - Ћ да, конечно. - ‡рачки ее расширились. - џ просто не заметила.
     - ‘даетсЯ мне, эту часть статьи вы не  читали вовсе,  иначе обратили бы
внимание  на  фамилии.  ‚ы  ведь знакомы  со  всеми  четырьмЯ  компаньонами.
‘просить же Я хотел вот что: вы знали Ѓерту Ђарон?
     - Ќет.
     - Њне казалось,  что вы могли ее знать, - она была секретаршей Ћтиса, а
фирма эта долгие годы представлЯла  интересы вашего мужа.  Љстати,  иногда и
ваши тоже. ‚ы не были знакомы с этой женщиной?
     - Ќет, - ответила она, но на этот раз без обычной улыбки. - Џохоже,  вы
многое знаете об этой фирме и о моем муже. ‚ы  тут  говорили  очень красивые
слова о моем образе, запечатленном в вашем  сердце, и о том,  что вы у  моих
ног. Ђ вас, выходит, послала ко мне эта фирма, а может, Ќиро ‚ульф, которого
нанЯл мой муж. ’ак ведь?
     - Ќет. Ќиро ‚ульф на него не работает.
     - Ќу, значит, он работает на эту адвокатскую фирму. ќто то же самое.
     - ЋпЯть не угадали. Ћн работает лишь на самого себЯ. Ћн...
     - ‚от это уже вранье.
     -  ‡наете, Я  стараюсь  врать как  можно  реже - обычно лишь пару раз в
день.  ‚ранье  - товар дефицитный, Я очень экономно  его расходую.  ‚ данном
случае суть дела в том, что мистер ‚ульф очень расстроен, - ведь эту женщину
убили в  его кабинете, так что  он  кочет изловить убийцу. Ќи на кого  он не
работает, даже решил не брать никаких других дел, пока не разберетсЯ с этим.
…му  казалось,  что вы должны знать  Ѓерту  Ђарон и сможете рассказать о ней
что-нибудь, что помогло бы нашему расследованию.
     - Ќе смогу.
     - ќто весьма прискорбно. Ќо Я все еще у ваших ног.
     - Ћтлично,  там  и  оставайтесь.  ‚ы о-очень привлекательный мужчина, -
улыбнулась  она.  - Љстати,  у менЯ есть  идеЯ. Њожет,  Ќиро  ‚ульф  захочет
работать на менЯ?
     - Њожет  быть. Ћн не  за всЯкую работу беретсЯ. …сли согласитсЯ, выжмет
вас как губку. Ћн ведь  не из тех, кто хранит в сердце  чей-то образ. Ђ если
хранит, то это вовсе не образ женщины - прекрасной или, скажем, домовитой. Ђ
что вы хотите ему поручить?
     - Ќу, это Я лучше скажу ему сама.
     Ћна поймала  на себе мой взглЯд и длЯ большего эффекта опустила длинные
свои ресницы, и снова Я оценил в душе ее умение держатьсЯ. Њогло показатьсЯ,
она и не подозревает, что Я точно знаю, она просто от всего отмахиваетсЯ. Ќо
Я тоже от всего отмахнулсЯ. Ћна была так чертовски  хороша, что, любуЯсь ею,
встречаЯ ее взглЯд, Я всерьез рассматривал возможность того, что она думает:
Я написал те слова на карточке просто так.
     - —тобы  побеседовать с мистером  ‚ульфом,  надо заранее договоритьсЯ с
ним о  встрече.  Ћн  никогда  не  выходит из дома по делам  службы, так  что
придетсЯ вам к нему наведатьсЯ. - џ достал из портфелЯ  визитную карточку  и
вручил ее миссис ‘оррел. - ‡десь  его  адрес  и  номер телефона. …сли  же вы
захотите посетить его  сейчас, Я с  удовольствием вас провожу,  а он сделает
длЯ вас исключение и сразу вас примет. Ћн сегоднЯ свободен до часу днЯ.
     - “дивительно, - улыбнулась она.
     - —то удивительно?
     - „а нет, ничего. ќто Я говорю сама  с собою. - Ћна встрЯхнула головой.
- Ќет, сейчас не пойду. Њожет быть...  ‚ общем, мне надо все это обдумать. -
Ћна встала. - †аль, что не смогла вам помочь.  Њне действительно очень жаль,
но Я никогда не видела эту... Љак ее имЯ?
     - Ѓерта Ђарон, - ответил Я и тоже встал.
     - „аже не слышала о ней. - Њиссис ‘оррел взглЯнула на визитную карточку
‚ульфа  и сказала.  -  Њожет быть, позвоню  вам  сегоднЯ  попозже. Љогда все
обдумаю.
     Ћна вышла вслед за мною в коридор. Љогда мы  дошли до лифта, она подала
мне руку, и Я пожал ее. …е рукопожатие было не по-женски крепким.
     Љогда вы выходите из лифта на нижнем этаже отелЯ "—ерчилль", перед вами
три  возможных пути.  ‚ы  можете пойти  направо и  тогда попадете к главному
входу, а  можете пойти сначала налево, потом направо - и тогда выйдете через
боковой  выход, если же  два  раза  повернете налево, то попадете к  другому
боковому  выходу.  џ  вышел  из  отелЯ  через  главный  подъезд,  на  минуту
остановилсЯ  на  тротуаре,  застегнул  пальто, поднЯл  воротник и  не  слеша
направилсЯ в  деловую часть города. Ќа  углу ко  мне присоединилсЯ маленький
такой  парень  с  длинным  носом,   который  всегда  выглЯдит  как  полотер,
вкалывающий за сорок зелененьких  в неделю. Ќа самом  же  деле  ‘ол Џензер -
лучший сыщик в стране, и ему платЯт десЯть долларов за час работы.
     - Џолицейские тут не шнырЯют? - спросил Я его.
     -  Ќе встречал  никого из тех, кого Я знаю. Џохоже, никого и нет. ‚идел
ее?
     - Њ-да. ‘омневаюсь,  что есть хоть кто-нибудь, кто в курсе ее дел. џ ее
хорошенько  поддел,  так что она,  может, и  зашевелитсЯ.  ђебЯт  по  местам
расставил?
     - „а ”ред у северного выхода, Ћрри - у южного. „умаю, она  выйдет через
главный.
     - Њне тоже так кажетсЯ. ‹адно, как говорЯт, увидимсЯ на суде.
     Ћн отошел. џ шагнул к мостовой и подозвал такси. Ќа моих часах было без
двадцати двенадцать, когда машина остановилась перед нашим домом на ’ридцать
пЯтой улице.
     ЏоднЯвшись на крыльцо,  Я отпер  ключом дверь, вошел,  повесил пальто и
шлЯпу и отправилсЯ в кабинет. Ќу, думаю, ‚ульф восседает  сейчас на стуле за
своим  письменным  столом,  на котором  лежит  его  еженедельник,  -  времЯ,
посвЯщенное  любованию  орхидеЯми,  кончалось  ведь в одиннадцать. Ќо шефа в
кабинете  не  оказалось. Љресло  его пустовало, однако на  другом, обтЯнутом
красной  кожей,  восседал   какой-то   незнакомец.   џ   глЯнул  на  него  и
поздоровалсЯ. Ћн тоже пожелал мне доброго утра.
     “ посетителЯ этого была голова поэта - глубоко посаженные  мечтательные
глаза, большой  недовольный  рот, выступающий вперед  подбородок, однако ему
пришлось  бы  продать уж  очень много своих стихов, чтобы заплатить  за свой
нарЯд  - костюм, рубашку и  галстук, если даже не  упоминать  об  английских
туфлЯх от самого  Џарвиса. ЋглЯдев его  и  не  позаботившись  спросить, куда
делсЯ ‚ульф, Я вернулсЯ в холл, затем пошел  налево, в сторону кухни. ‡десь,
в конце коридора, и оказалсЯ шеф - он стоЯл в нише. ’ам была дырка на уровне
глаз, со стороны кабинета ее прикрывала  картина и изображением водопада, со
стороны же  коридора не прикрывало ничего.  ’ак  что с этого  места было  не
только слышно все, что говорилось в кабинете, но и все видно.
     Ќе останавливаЯсь, Я  толкнул  дверь в кухню,  придержал ее и пропустил
вперед ‚ульфа, после чего дал двери захлопнутьсЯ.
     - Џо-моему, вы забыли оставить на столе галстук, - съЯзвил Я.
     еф хрюкнул, затем проворчал:
     -  Ћб  этом как-нибудь поговорим особо.  Ћ галстуке. ’ам  сидит ѓрегори
„жетт. Ћн  все утро провел в резиденции  окружного  прокурора.  џ  извинилсЯ
перед  ним и вышел -  хотел  сперва  услышать ваш  рассказ  и  только  потом
разговаривать  с  ним.  ђешил,  что  пока  могу  с  тем  же  успехом за  ним
понаблюдать.
     - •орошаЯ  идеЯ. Ћн мог пробормотать вслух "Ђга,  ковра-то уже нет!" Ћн
случайно этого не сказал?
     - Ќет. ‚идели вы эту дамочку?
     - „а, сэр. ќто в своем роде перл созданиЯ. ’еперь больше нет сомнений в
главном  пункте рассказа  Ѓерты  Ђарон  - о  том,  что  один из  компаньонов
встречалсЯ с миссис ‘оррел в кафе.
     - Ћна признала это?
     -  Ќет  но косвенно подтвердила.  Њы  говорили двадцать минут, и она ни
разу не упомЯнула о той самой карточке -  только в первую минуту  разговора,
когда она попросту  заЯвила,  что  там бред  какой-то, и спросила, где Я  ее
взЯл. ‡атем  она дважды  назвала  менЯ  привлекательным мужчиной,  шесть раз
улыбнулась мне, потом заЯвила, что не знает никакой Ѓерты Ђарон, и  закинула
удочку насчет того, не  согласитесь ли вы защищать ее интересы. …сли хотите,
могу сейчас воспроизвести наш с нею разговор дословно.
     - Ќет, этим займемсЯ позже. ђебЯта там?
     -  „а, перед  уходом Я поговорил  с ‘олом. Ќо все это напрасно.  Ћна не
дура, все, что угодно, но только не это. Љонечно, это удар длЯ нее - узнать,
что о свидании  в кафе уже известно, но в панику она не впадает. ђазумеетсЯ,
она не знает, как мы до этого докопались, может и не  подозревать, что между
этим свиданием и убийством Ѓерты Ђарон есть какаЯ-то свЯзь, а может, даже не
догадываетсЯ об этом и сейчас, хотЯ это уже сомнительно. …сли эта мысль  все
же  придет ей  в голову, она  должна заподозрить  человека, с  которым тогда
встречалась, в  убийстве той  женщины. ‘ этим  подозрением ей будет  нелегко
примиритьсЯ, но в панику она все равно не впадет. Ћна по-прежнему стеснена в
средствах  и  пытаетсЯ  урвать у  мужа  тридцать  миллионов. ‚идЯ,  как  она
улыбаетсЯ мне, и слыша ее комплименты моей мужской стати, что может отражать
и истинное ее мнение обо мне - могла  же она не заметить моего приплюснутого
носа, - вы  ни за что  бы не  подумали, что Я только что послал ей карточку,
извещавшую, что ее сокровеннаЯ