зац. …сли вы не придете до середины днЯ в четверг, Я увижусь
с газетным репортером  и скажу ему, почему приехала сюда и почему не доверЯю
вам.
     Ћн повернулсЯ к ней.
     -  Ќапишите, пожалуйста, письмо мистеру Љомусу. Ќа  моем бланке или  на
простой бумаге,  как хотите.  Њистер  ѓудвин доставит  его в контору  Љомуса
после ленча.
     -  џ  не хочу, -  сказала  она уверенно.  -  џ не смогу сказать об этом
репортеру.
     - џ  понимаю,  что не  хотите. Ќо вам и  не нужно будет делать  это. Ћн
придет.
     - Ђ если нет?
     - Џридет. …сли не придет, мы придумаем что-нибудь другое. €звестим его,
что вы пригласили адвоката, попросив  сделать официальные шаги, чтобы лишить
его возможности вести дело вашего отца. џ не юрист, но знаю хорошего юриста,
а закон допускает различные действиЯ подобного рода.
     Ћн хлопнул ладонью по столу.
     - Њисс  Ѓлаунт, Я увижусь  с мистером Љомусом или откажусь  вести дело.
Љак вам угодно.
     -  Ќе отказывайтесь. -  Ћна  взглЯнула на менЯ.  - Љак это... Џрочтете,
Ђрчи?
     џ прочел, включаЯ запЯтые и абзацы. Ћна покачала головой.
     - ќто  не  похоже  на  менЯ. Ћн  поймет,  что это не  Я писала.  -  Ћна
взглЯнула на ‚ульфа. - Ћн поймет, что это вы.
     - Љонечно, поймет. ’ак и задумано.
     -  •орошо.  -  Ћна  вздохнула.  -  Ќо  Я  не буду говорить ни  с  каким
репортером, что бы ни случилось.
     -  ќто и не предполагаетсЯ. - ‚ульф поднЯл голову,  чтобы посмотреть на
стенные  часы. - Џрежде  чем вы  это подпишете,  позвоните,  пожалуйста,  по
телефону. Њистеру ‰ерксу, мистеру ”эрроу, доктору  ќвери. •орошо,  что  Я не
встретилсЯ с ними до того, как мистер Љремер сообщил мне этот факт: это было
бы потерей времени и усилий. Њожете ли вы попросить их прийти? ‚ шесть часов
или, лучше, после обеда,  скажем, в  девЯть  тридцать. Љаждого в отдельности
или вместе.
     -  џ могу  попытатьсЯ. Ћткуда  Я  могу  позвонить? ‚  моей  комнате нет
телефона.
     ‚ульф  поджал губы.  Љаково ему было перенести, что женщина,  сказавшаЯ
"моЯ комната",  имеет в  виду комнату в  его доме!  џ сказал, что она  может
воспользоватьсЯ моим телефоном, пока  Я печатаю письмо к Љомусу, которое  ей
следует подписать.

     ѓлава 7

     € сейчас, много времени спустЯ, Я не совсем уверен, что понимаю, почему
он велел ‘алли позвонить этим типам и заставить  их прийти  в этот день. Ђ в
то времЯ  Я не только не был уверен  - Я даже не мог предполагать, зачем это
делаетсЯ.
     Ћн  ненавидит  работу.  Љогда  Я возвращаюсь,  выполнив  какое-либо его
поручение, и сажусь, чтобы отчитатьсЯ, и он  знает,  что должен  внимательно
слушать, он смотрит  на  менЯ так,  как будто  Я положил кетчуп в его  пиво.
Љогда в кабинет входит посетитель, даже если ‚ульф надеетсЯ получить от него
очень важную  информацию,  он приветствует гостЯ так,  как  будто тот пришел
проверЯть налоговые  декларации  за  последние  десЯть  лет.  ’ак  зачем  же
приглашать  людей  и  работать до  и  после обеда,  если  он  еще  не выбрал
подходЯщего кандидата на роль  убийцы? џ  не понимал этого.  ’еперь Я думаю,
что он хваталсЯ за  соломинку. Ћн убеждал не только ‘алли и менЯ, но и себЯ,
что  ситуациЯ, возникшаЯ  после  посещениЯ Љремера,  открыла новый подход  к
делу. Ќо в  действительности, она только дала почти  полную уверенность, что
ни  один из других кандидатов не имел причины  длЯ убийства „жерина,  однако
считать, что и у Ѓлаунта  ее не было, мог либо  упрЯмый осел, либо дурак. ‚ы
сидите  и  наслаждаетесь  книгой,  даже  очень  увлекательной,  о  том,  что
случилось  в  Ђфрике сто  тысЯч лет  назад, и  в  то  же  времЯ  боретесь  с
подозрением,  что ведете себЯ  именно как упрЯмый осел или дурак, и тогда вы
просите вашу  клиентку,  чтобы  она пригласила людей, приход которых избавит
вас от сознаниЯ вашего ничтожества. Љак Я уже сказал, Я не совсем уверен, но
подозреваю, что все происходило именно так.
     Љонечно,  не исключено, что  даже на  этой  стадии  у него  была  некаЯ
смутнаЯ мысль  о  том,  что  в  действительности  произошло в  тот  вечер  в
"ѓамбит-клубе", но Я так не думаю.
     „оговоритьсЯ о  предобеденной  беседе с  Њертоном  ”эрроу  не составило
труда. ‰еркс сказал ‘алли, что придет  около девЯти  тридцати,  но  максимум
того, что удалось добитьсЯ от ќвери, было обещание попытатьсЯ зайти вечером.
     Џосле ленча,  когда  Я вернулсЯ,  отнесЯ  письмо  в  контору  Љомуса  -
пЯтиэтажный муравейник из стекла и  стали, где его фирма занимала целый этаж
- было решено, что ‘алли не будет присутствовать при беседе, и еще до  шести
она ушла в свою комнату. ”эрроу сказал, что  придет в шесть,  но  опоздал на
двадцать минут.
     Љогда ”риц  ввел его  в  кабинет, он подошел  ко  мне, протЯнув руку. џ
пожал ее, и он повернулсЯ к ‚ульфу, но ‚ульф, всегда готовый к этому, стоЯл,
отвернувшись к "Ќовому международному словарю" “эбстера в кожаном переплете,
и  деловито перелистывал  страницы.  ”эрроу пЯть секунд стоЯл  и смотрел  на
него, а потом обернулсЯ ко мне и спросил:
     - ѓде ‘алли?
     џ  сказал  ему,  что она наверху  и, может  быть,  спуститсЯ попозже, и
указал  на  красное  кожаное кресло.  Љогда  он  сел, ‚ульф закрыл словарь и
обернулсЯ.
     - „обрый вечер, - сказал он, -  Я Ќиро  ‚ульф. ‚ы, сказали мисс Ѓлаунт,
что у вас мало времени.
     ”эрроу кивнул.
     - “  менЯ назначено  свидание  за обедом, - сказал он вдвое громче, чем
требовалось,  и  взглЯнул на  свои часы.  - џ должен уйти через  полчаса, но
этого будет достаточно... џ не мог  прийти в шесть, не успевал сделать  свою
работу. Љогда  шефа нет, у менЯ  полно дел. џ рад, что ‘алли  позвонила мне.
Ћна сказал, что хочет видеть менЯ, и Я тоже хочу ее видеть. џ знаю ее, а вы,
конечно, нет. Ћна доброе дитЯ, и Я  к ней  привЯзан, но, как и у  каждого, у
нее бывают заскоки. ‘алли просто не понимает свою мать, мою тетю, и  никогда
не  поймет.  ђазумеетсЯ,  это сугубо  семейное  дело,  но  она  сама  в  это
впуталась,  впутала  вас, и Я буду говорить с вами  прЯмо. Ћна заставила вас
поверить, что между тетей и „эном Љомусом что-то есть. ќто  выдумки. Љаждый,
кто знает мою тетю Ђнну... вы видели ее когда-нибудь?
     - Ќет, - ‚ульф смотрел на него без всЯкого интереса.
     - …сли бы она захотела, она  могла бы  сделать что угодно  не только  с
Љомусом, но с любым мужчиной. џ ее племЯнник, поэтому можете  считать, что Я
пристрастен, спросите  кого угодно. Ћднако подозревать такое нелепо,  потому
что она любит только одного человека - своего мужа. ‘алли это знает, хоть ей
это и не нравитсЯ. ‚ы знаете, как бывает с дочерьми, не правда ли?
     - Ќет.
     -  Ѓывает по-всЯкому: либо мать  ревнует к дочери, либо  дочь к матери.
ќто  легко определить. „айте мне  побыть  десЯть  минут с любыми  матерью  и
дочерью, и Я  скажу вам,  как  обстоит  дело, а  моей  тетей Ђнной и ‘алли Я
провел годы. ЏодозрениЯ ‘алли, что Љомус погубит дЯдю Њэта, потому что потом
сможет завоевать ее мать - это совершеннаЯ чепуха. Њожет, она думает, что ее
мать знает об этом или подозревает, но притворЯетсЯ, что не знает. ’ак?
     - Ќет.
     - ‘порю, что  так.  „очь, ревнующаЯ к  матери,  может  подозревать  что
угодно. ‡начит, чтобы защитить своего отца, она приходит и  нанимает вас - и
что из этого? ”акт, что ее отец устроил этот сеанс, принес „жерину  шоколад,
потом  унес  чашку  и  кофейник и  опорожнил  их.  ‚ы  можете  быть  великим
детективом, но не можете изменить факты.
     ‚ульф фыркнул.
     - ‡начит вы думаете, что мистер Ѓлаунт виновен?
     - ђазумеетсЯ, нет. џ  его племЯнник. џ  только говорю,  что  нельзЯ  не
считатьсЯ с очевидными фактами.
     -  џ  могу  попытатьсЯ  истолковать  их. ‚ы  играете в шахматы,  мистер
”эрроу?
     - Ќу, играю. џ знаю два или три первых хода, все  дебюты от итальЯнской
партии  до  защиты  Љаро-Љанн,  но  быстро  терЯюсь.  „ЯдЯ  заставлЯл   менЯ
заниматьсЯ этим, считаЯ, что это развивает мозги. џ не так уж уверен в этом.
‚спомните Ѓобби ”ишера, чемпиона  мира.  ђазве он развил свои  мозги? …сли Я
достаточно умен, чтобы отвечать за торговлю в громадной корпорации, а именно
это  Я  делаю  уже  две  недели,  Я   не  думаю,  что  игра  в  шахматы  мне
сколько-нибудь поможет. Њне не нравитсЯ сидеть  и  думать  полчаса, а  потом
двигать вперед пешку.
     - џ так понимаю, что вы не играли в тот вечер против мистера „жерина?
     -  Ќет, нет.  Ћн  сделал бы мне  мат  в десЯть  ходов.  џ был одним  из
"посредников". џ находилсЯ в библиотеке с „жерином, передаваЯ ход с десЯтого
стола, когда дЯдЯ Њэт вошел с шоколадом длЯ него.
     - Ќа подносе были кофейник, чашка с блюдцем и салфетка?
     - „а.
     - ‚аш  дЯдЯ задержалсЯ,  или  сразу вернулсЯ в  другую комнату к своему
столу?
     - Ћн не  задерживалсЯ, поставил поднос на стол и ушел.  џ уже несколько
раз говорил об этом полиции.
     - ’огда Я буду вам очень обЯзан, если вы  поможете мне  понЯть кое-что.
ЊаловероЯтно,  что мистер Ѓлаунт положил мышьЯк в шоколад  еще в кухне,  где
рЯдом  были  официант  и повар. Ћн  мог сделать это на лестнице,  что весьма
затруднительно, поскольку она крутаЯ и узкаЯ. Ћн не мог сделать это войдЯ  в
библиотеку, потому что вы были там и могли  видеть его, а потом он оставалсЯ
за своим столом,  пока не сообщили, что „жерин плохо себЯ  чувствует. ‡начит
он  мог положить мышьЯк  только на  лестнице, а у  каждого  из "посредников"
такаЯ возможность поЯвлЯлась  каждый раз, когда  они входили  в  библиотеку,
чтобы сообщить о ходе. ‚ерно?
     - Ќет, если Я  вас правильно  понЯл. ‚ы хотите  сказать,  что  один  из
"посредников" мог положить мышьЯк в шоколад?
     - •очу.
     - Љогда „жерин сидел там? ЏрЯмо у него под носом?
     - Ћн  мог закрыть глаза,  чтобы сосредоточитьсЯ. џ часто так делаю. €ли
он мог расхаживать по комнате и повернутьсЯ спиной.
     -  Њог бы, но этого  не было. џ  входил туда около тридцати  раз, чтобы
передать ход, а он сидел на  одном месте и глаза его были открыты. ‚ы всЯком
случае вы, конечно, знаете, кто были другие "посредники"?
     - Њистер ‰еркс, мистер Љомус, мистер •аусман.
     - ’огда что за ерундой вы занимаетесь? Љто-то из них отравил шоколад?
     -  џ  анализирую ситуацию. “ них была  такаЯ  возможность.  ‚ы считаете
немыслимым, что это сделал кто-нибудь из них?
     - Љонечно, считаю!
     - „ействительно. - ‚ульф почесал подбородок. - ЋстаютсЯ только официант
мистер Ќэш и повар мистер ‹аги. Љто из них, по-вашему, больше подходит?
     - Ќикто, -  ”эрроу хлопнул рукой по колену. -  ‚ы понимаете, что  Я уже
давал показаниЯ об  этом и  в полиции, и  у  районного  прокурора. …сли есть
какаЯ-нибудь причина, по которой Ќэш или  ’они могли сделать это, то Я о ней
не знаю, а полиций докопалась бы до этого.
     - ‡начит вы их исключаете?
     - …сли полицейские исключают, то тем более и Я.
     - ‡начит, вы зашли  в тупик, мистер ”эрроу. ‚ы исключили всех. Ќикто не
клал  мышьЯк  в  шоколад. Њожете ли  вы объЯснить,  как он  попал  к мистеру
„жерину?
     - џ не знаю. ќто не мое дело, это дело полиции.
     Ћн выпрЯмил ноги и посмотрел на часы.
     - Ќу, ладно, и пришел сюда кое-что сказать вам и сказал это. Џрежде чем
уйти, Я хочу увидеть свою кузину. ѓде она?
     ‚ульф посмотрел на менЯ, как на эксперта по женщинам. Њне казалось, что
в качестве эксперта тут требовалсЯ специалист гораздо более высокого класса,
но мне  нужно было что-нибудь, что  дало бы  хоть каплю надежды,  поэтому  Я
сказал, что спрошу у нее, встал и направилсЯ  к лестнице. ЏоднЯвшись на  два
пролета,  Я обнаружил, что стучать не нужно:  она  была там, на площадке. Ќе
доходЯ трех ступенек до нее, Я спросил:
     - ‘лышно было?
     -  џ  не  старалась слушать, -  сказала она. - џ хотела  спуститьсЯ, но
мистер ‚ульф сказал мне, что не нужно. Љонечно, его голос был слышен. —то он
говорил?
     -  Ћн  психолог. Ћн говорит,  что  у  вас  бывают  заскоки.  —то  часто
происходит одно из двух:  либо мать ревнует к дочери, либо дочь к  матери, а
дочь, ревнующаЯ к матери, может вообразить что угодно. Ћн хочет повидать вас
перед уходом, может быть, длЯ того, чтобы исправить пару заскоков, и если вы
хотите...
     - —то он говорит о „эне Љомусе?
     - —то ваши высказываниЯ о Љомусе - полнаЯ ерунда. ‚ы можете даже...
     Ћна двинулась вперед.  Њне пришлось посторонитьсЯ,  иначе  она сбила бы
менЯ. Љогда мы вошли в кабинет, ”эрроу повернулсЯ на стуле, встал и, видимо,
собиралсЯ поцеловать ее, но остановилсЯ, увидев выражение ее лица. Ћн начал:
     - Џослушай, ‘алли, - но она остановила его.
     - € ты тоже, - сказала она с бешенством, которого Я от нее не ожидал. -
’ебе это тоже по душе, не правда  ли? ’ы думаешь, что она все получит, будет
всем владеть, а  тебе позволит командовать. ’ы так  считаешь, но ошибаешьсЯ.
’ы  всегда  ошибаешьсЯ. Ћна  предоставит  руководство  ему: вот  за  чем  он
охотитсЯ, кроме нее. ’ы просто болван, полный болван и всегда им был.
     Ћна повернулась  и пошла  наружу.  ”эрроу стоЯл и таращил  глаза  на ее
спину, потом повернулсЯ к ‚ульфу, развел руками и потрЯс головой.
     - ѓосподи боже, - сказал  он, - приехали.  Ќазвать менЯ болваном! —то Я
вам говорил? Ќазвать менЯ болваном!

     ѓлава 8

     ‡а обедом, а потом за кофе ‚ульф продолжал свои рассуждениЯ о ‚ольтере,
начатые  за  ленчем.  ѓлавнаЯ проблема  состоЯла в  том, можно  ли  называть
человека   великим   за  умение  владеть  пером,  даже  если  он   подхалим,
приспособленец,  фальшивомонетчик  или  интеллектуальный  хлыщ.  ‡а   ленчем
‚ольтер был оправдан во всем,  за исключением подхалимажа. Љак можно назвать
великим  человека,  который  искал  благосклонности герцогов и  герцогинь, а
также ђишелье  и ”ридриха  Џрусского?  Ќо  в кабинете за  кофе  ‚ольтер  был
осужден. ‚ конце концов дело решило то, о чем речь совсем не шла за  ленчем:
у  ‚ольтера не  было вкуса и был очень плохой аппетит.  Ћн был  равнодушен к
еде, он даже мог есть всего раз в день и почти ничего не  пил. ‚сю  жизнь он
был  очень худ,  а в последние свои  годы он превратилсЯ в настоЯщий скелет.
Ђбсурдно называть  его великим человеком,  строго  говорЯ, он вообще  не был
человеком,  потому  что он  был  лишен  вкуса, а  желудок его  высох. Ћн был
замечательным  механизмом по плетению словес, но не человеком, не говорЯ уже
о том, что не великим.
     џ не могу это передать. џ должен либо дословно излагать застольные речи
‚ульфа - и вы будете или наслаждатьсЯ  ими, или отвергать их - либо вовсе не
упоминать о них. Ћбычно Я этого  и не делаю,  но в этот  вечер Я подозревал,
что они имеют особое значение.  „окладываЯ ему  о моем визите к Ѓлаунтам,  Я
конечно  вставил и  описание внешности Љомуса: кожа да  кости. џ подозревал,
что именно поэтому ‚ульф ополчилсЯ на ‚ольтера. Ќе так сильна была свЯзь, но
она существовала, и это показывало, что даже за едой он не может отключитьсЯ
от  своих мыслей. ’ак Я думал, и если был прав, то ничего хорошего в этом не
было. ’акого никогда  не  случалось  раньше. ‡начит, он боЯлсЯ, что рано или
поздно ему придетсЯ проглотить  нечто  очень неприЯтное  и  длЯ вкуса и  длЯ
желудка - допущение, что Њэтью Ѓлаунт не виновен.
     Љофе еще  не  был  убран, а он  все еще  занималсЯ  ‚ольтером, когда за
несколько  минут  до  девЯти  тридцати  ЯвилсЯ  —арлз  “.  ‰еркс. …ще  одним
симптомом  плохого  состоЯниЯ духа ‚ульфа был тот  факт, что  когда  в дверь
позвонили и ‘алли спросила, уйти ли ей, он чуть поднЯл плечи и сказал:
     - Љак хотите.
     ќто было совсем не в его духе, и когда Я пошел встречать посетителЯ, то
вынужден был  следить за своим лицом, чтоб не  возникло впечатление,  что мы
нуждаемсЯ в сочувствии.
     ‘алли  встретила ‰еркса в  дверЯх кабинета. Ћн  обеими  руками  взЯл ее
руку,  бормоча  что-то, похлопал по руке, выпустил ее и, входЯ бросил взглЯд
направо и  налево. Љогда  Я знакомил ‚ульфа и ‰еркса,  они поклонились  друг
другу, и ‰еркс ждал, пока ‘алли  сЯдет  в одно из желтых кресел,  которое  Я
придвинул ей, предоставив ему красное кожаное. “севшись, он сказал ей:
     - џ пришел, потому что обещал. ‘алли, но Я немного смущен. Џосле вашего
звонка, Я позвонил  вашей матери и,  по-видимому, тут... недоразумение. Ћна,
кажетсЯ, считает, что вы делаете ошибку.
     ‘алли кивнула.
     - Ђ она не сказала вам, почему Я здесь?
     - Ћчень  неопределенно. Њожет быть,  вы  мне  скажете, и  тогда Я  буду
знать, почему Я здесь.
     Ћн улыбнулсЯ ей дружески, но с желанием  понЯть. “клончиво, а почему бы
и нет? ‚ице-президент банка с капиталом  в миллиард долларов, который, пусть
случайно,  оказалсЯ  причастным  к  делу  об  убийстве,  занимающему  первые
страницы газет, врЯд ли  стремитсЯ  увЯзнуть  в этом еще глубже,  если  есть
возможность избежать этого. Љроме того, он хороший шахматист.
     - џ не считаю, что делаю ошибку, - сказала ‘алли. - Џричина, по которой
Я  здесь...  потому что Я... - Ћна  не договорила, повернула голову ко  мне,
потом взглЯнула на ‚ульфа. - ‚ы не объЯсните, мистер ‚ульф?
     ‚ульф откинулсЯ назад, устремив глаза на ‰еркса.
     - Џолагаю, сэр, вы человек, умеющий хранить тайну?
     - Њне бы хотелось так думать. - ‚ульфу банкир не улыбалсЯ. - џ стараюсь
быть таким.
     - •орошо.  ЋбстоЯтельства  требуют  этого.  ’ут  просто  несовпадение в
мнениЯх, но желательно, чтобы оно стало достоЯнием гласности. Њожет быть, вы
видели  вчера  в  газете,  что  менЯ пригласили  расследовать убийство  Џола
„жерина.
     - ќто привлекло мое внимание.
     -  ќто  мисс  Ѓлаунт  нанЯла менЯ  вопреки  совету  своего отца  и  его
адвоката, с которыми согласилась и  ее мать. Ћна предложила мне значительный
гонорар, и Я принЯл его.  ‡наЯ, что ее  отцу грозит серьезнаЯ опасность, она
боитсЯ, что его адвокат не справитсЯ с этой сложной проблемой и, кроме того,
она   высоко  оценивает  мои  таланты,  возможно,   преувеличиваЯ   их.  „лЯ
расследованиЯ Я нуждаюсь в различных сведениЯх,  а вы -  один  из  тех,  кто
свЯзан с делом. Њиссис  Ѓлаунт полагает, что ее дочь  сделала  ошибку, нанЯв
менЯ,  но ее дочь так не считает, и Я  тоже. џ достаточно уважаю себЯ, чтобы
отвергнуть предположение, будто  могу повредить. џ могу обнаружить тот факт,
который упустит мистер Љомус. џ, однако, не сомневаюсь в его компетентности,
хотЯ  он отрицает  мою.  џсно ли Я объЯснил, почему мисс Ѓлаунт  просила вас
прийти?
     - Ќе совсем. ЊенЯ конечно, допрашивали и полицейские и мистер Љомус, но
Я не смог сообщить ничего полезного, -  ‰еркс перевел глаза на  ‘алли, потом
посмотрел вокруг. Ћн спросил:
     -  Џочему  вы думаете,  ‘алли, что  „эн  не справитсЯ с этим? „лЯ ваших
сомнений есть какаЯ-нибудь особаЯ причина?
     ‹ибо миссис Ѓлаунт не упомЯнула о ревности дочери, либо он скрывал это.
‘алли поступила правильно.
     - Ќет, - сказала она, - особой причины нет. Џросто Я... боюсь.
     - Ќу ладно, - тут он обратилсЯ к ‚ульфу: - откровенно говорЯ, ‚ульф,  Я
склонен  согласитьсЯ  с ними. Њоему  банку,  как  и мне лично,  не случалось
обращатьсЯ  к фирме Љомуса, но  ведь он известный юрист и, насколько Я знаю,
очень способный. —то вы можете сделать такого, чего он не может?
     -  Џока  не  сделал, не знаю. - ‚ульф выпрЯмилсЯ.  - Њистер  ‰еркс,  вы
считаете, что мистер Ѓлаунт убил этого человека?
     - Ќет, конечно.
     Ќо прежде  чем сказать  это,  он украдкой взглЯнул  на ‘алли,  нечаЯнно
разоблачив себЯ. …сли он действительно считал, что  Ѓлаунт невиновен,  зачем
был нужен этот взглЯд?
     - € Я так же думаю, - сказал ‚ульф, как будто он и вправду так думал. -
Ќо  факты, указывающие на него, очень весомы и  не  могут  быть  так  просто
отброшены. ‚ы знаете это?
     - „а.
     -  ‡начит,  Я  пока  не  принимаю  их во внимание.  …сть  другие факты,
например,   что  четыре  других  человека,  "посредники"  имели  возможность
отравить шоколад, входЯ в библиотеку, чтобы сообщать ходы. џ  понимаю, что в
таких  случаЯх,  иногда,  если  не  всегда,  „жерин  закрывал  глаза,  чтобы
сосредоточитьсЯ. ќто верно?
     - „а. Ћн  обычно  делал  это после первых  трех  или четырех ходов.  Ћн
наклонЯл голову и иногда закрывал глаза руками. ‰еркс повернулсЯ к клиентке.
- ‚ы  понимаете, мои ответы  на  эти  вопросы  не  означают, что Я  на вашей
стороне, против ваших отца и матери. Ќет. Ќо вы имеете право на свое мнение,
и Я хочу помочь вам в любом случае. - € продолжил, обращаЯсь к ‚ульфу: - € Я
согласен,  что маловероЯтно, что вы  способны  повредить. џ  знаю кое-что  о
вашей  деЯтельности. Ќо и Љомус знает, что четыре посредника,  включаЯ менЯ,
имели массу возможностей положить Яд. ќто Ясно. ‚опрос в том, зачем это мне?
€ли любому из них?
     ‚ульф кивнул.
     - ‚ том-то и вопрос. ‚зЯть вас. “ вас нет  ненависти к мистеру „жерину.
Ќо,  допустим, что  у вас есть или была ненависть к мистеру  Ѓлаунту. ‘мерть
„жерина была лишь одним из следствий того, что он выпил Яд; другое состоит в
том, что Ѓлаунт в смертельной опасности. Љак вам это нравитсЯ, мистер ‰еркс?
ЊенЯ нанЯли длЯ расследованиЯ,  и Я расследую. Њожет быть, это вы предложили
Ѓлаунту самому принести шоколад длЯ „жерина? €ли же, когда сообщили ему, что
„жерину плохо, это вы посоветовали вылить все из кружки и кофейника?
     ѓлаза банкира сузились, а губы сжались.
     - ЏонЯтно,  - сказал он так тихо, что  Я  едва  услышал  это, а у  менЯ
хороший слух. - ’ак  вот как вы... ЏонЯтно. - Ћн кивнул. - Ћчень умно. Њожет
быть, более чем умно.  Љомус тоже мог держать это в уме - не знаю. ‚ы задали
мне два вопроса,  - нет, три. Ќа все ответ -  нет. Ќо  вы, конечно, ведете к
чему-то. ќто делает... хм... •аусман, ”эрроу и Љомус... хм. Љонечно, никаких
комментариев. - Ћн обернулсЯ к ‘алли. - џ уже не так уверен, что  вы сделали
ошибку. - ‘нова  к ‚ульфу. - џ  правильно понЯл  вас?  ‚ы  утверждаете,  что
„жерин был просто пешкой, которой пожертвовали, стремЯсь погубить Ѓлаунта?
     - џ  это предполагаю.  ќто моЯ  рабочаЯ гипотеза. …стественно,  что  вы
даете отрицательный ответ на мои три вопроса; так  делают и  остальные трое.
‚ы сказали бы "нет" и если бы Я вас спросил, знаете ли вы об их отношениЯх с
Ѓлаунтом.  ’ак сделают и они. Ќо  ненависть одного человека к другому, столь
сильнаЯ,  что  он  неумолимо  стремитсЯ  его   погубить,  существует  не   в
безвоздушном пространстве. ‚сегда есть следы этого, и Я стараюсь  их  найти.
Њожет  быть, это чувство,  сильное чувство, направлено не  на  Ѓлаунта,  оно
может быть сосредоточено на каком-то объекте,  который станет  доступен лишь
при устранении Ѓлаунта. “ ”эрроу это может быть контроль над  корпорацией, у
•аусмана, фанатика по натуре, это может быть какое-то безумное стремление, у
вас или у Љомуса это может быть миссис Ѓлаунт. џ намерен...
     - ‡десь присутствует дочь миссис Ѓлаунт, ‚ульф.
     -  „а. ќто просто  предположение. џ не  без причины назвал  имЯ  миссис
Ѓлаунт.  Њистер  ѓудвин,  видевшейсЯ  с ней, и  способный  судить  об  этом,
говорит, что она может заставить любого мужчину нарушить второе  предписание
десЯтой заповеди - не пожелай жены ближнего своего. Ќо Я только рассуждаю. “
менЯ нет  массы сотрудников, как  у служителей закона, но есть  три  хороших
человека, помимо мистера ѓудвина, а дело неспешное. Њистера Ѓлаунта не будут
судить ни на этой неделе, ни в этом месЯце.
     ‚ульф нашел хорошего слушателЯ.  ‰еркс не упустил ни слова. Љогда ‚ульф
остановилсЯ, чтобы передохнуть, он спросил:
     - ‚ы излагали эту гипотезу районному прокурору?
     Џревосходно.  “довлетворительный  ответ   на  этот  вопрос,   с  полным
объЯснением  всех  обстоЯтельств, занЯл бы несколько минут.  Ќо ‚ульф только
сказал:
     - Ќет, сэр. Ћни сделали ставку на мистера Ѓлаунта. Ђ Я - нет.
     ‰еркс  взглЯнул  на  ‘алли, потом  на менЯ, но не видел  нас, он просто
отвел глаза от ‚ульфа, что-то соображаЯ. ќто занЯло у него несколько секунд,
потом он повернулсЯ к ‚ульфу.
     -  ‚ы  понимаете,  - сказал он,  - что  длЯ  высокого должностного лица
важного  финансового  учреждениЯ  публичность,  свЯзаннаЯ  с таким  делом...
прискорбна. „аже несколько... стеснительна. Љонечно, полиции было необходимо
встретитьсЯ с некоторыми моими друзьЯми и сотрудниками, чтобы выЯснить, были
ли у менЯ какие-либо свЯзи с этим „жерином, но и это было неприЯтно.  ’еперь
вы, частные  детективы,  расследуете мои  отношениЯ с  Ѓлаунтом,  что, может
быть,  еще  более  неприЯтно,  но  Я  знаю,  что не могу  вас остановить.  џ
согласен,  что  ваша гипотеза  имеет право на существование.  џ могу сберечь
ваше времЯ  и усилиЯ и сделать расследование менее неприЯтным длЯ себЯ. - Ћн
остановилсЯ,  чтоб  сглотнуть:  все это  было длЯ него  не  так  легко.  - ‚
банковском мире  всем известно, что  скоро  будут  выборы нового  президента
моего  банка  и что,  возможно,  назовут мое  имЯ.  Ќо  некоторые директора,
меньшинство,  в  настоЯщий  момент выдвигают другого человека.  Њэтью Ѓлаунт
принадлежит  к  этому  меньшинству,  но,  поскольку  он  теперь...  в  таких
обстоЯтельствах, то не сможет присутствовать на заседании  ‘овета на будущей
неделе.  ‚ам не  потребовалось бы больших усилий, чтобы узнать об этом, но Я
хочу добавить, что это не повлиЯло  на  мои  отношениЯ с Ѓлаунтом. „ело не в
том,  что  он против  менЯ, просто у него есть обЯзательства  по отношению к
другому  человеку, и Я  это  понимаю.  џ  не  буду добавлЯть, что  не убивал
„жерина,   чтобы   Ѓлаунта   обвинили   в   убийстве.   ќто   фантастическое
предположение. - Ћн  встал. -  џ желаю вам удачи. Ћстальные трое -  •аусман,
”эрроу и Љомус обычные мои знакомые, но Њэтью Ѓлаунт  - старый дорогой друг,
как и его жена.
     Ћн сделал движение к ‘алли.
     - € вы, ‘алли. џ думаю, что вам надо вернутьсЯ домой и быть там в такое
времЯ. џ уверен, что ваш отец желал бы...
     ђаздалсЯ звонок в  дверь. џ мог бы предоставить это ”рицу, поскольку он
находилсЯ еще на кухне и не было  десЯти часов, но мне все равно  нужно было
проводить  ‰еркса  к  выходу, поэтому пошел Я.  ‚ газетах  не  было портрета
‚иктора ќвери,  доктора медицины, но если  вы ждете первоклассного врача  и,
открываЯ  дверь, видите  пожилого упитанного джентльмена  в  сером  пальто с
шарфом и в темно-серой шлЯпе, вы вежливо приветствуете его:
     - „октор ќвери?
     Џока  он  с  моей  помощью снимал  пальто, вышел ‰еркс  в сопровождении
‘алли, и Я пришел к выводу, что  доктор ќвери, по-видимому, длЯ него простой
знакомый, а не старый  и высокоценимый друг; может быть, впрочем, ‰еркс  был
слишком поглощен своими мыслЯми и поэтому ограничилсЯ одним словом и кивком,
а все внимание ќвери было обращено на ‘алли. Ћн взЯл ее за руку, потрепал по
плечу,  сказал:  "Њое  дорогое дитЯ" -  и отпустил  ее руку  только дойдЯ до
дверей в кабинет. Љогда Я вернулсЯ  туда, закрыв дверь за ‰ерксом, ќвери уже
сидел  в  красном кожаном  кресле  и рассказывал  ‘алли,  что  ему  пришлось
поручить свои дела ассистенту, чтобы  прийти сюда. ЏроходЯ мимо, и  глЯдЯ на
него сверху, Я заметил много седины в его волосах.
     Ћн обратилсЯ к ‚ульфу.
     - Њало есть такого, чего  бы Я не  сделал  длЯ мисс Ѓлаунт.  џ чувствую
ответственность за нее, потому что принимал ее, когда она поЯвилась на свет.
Џоэтому Я здесь в  вашем распорЯжении, хотЯ не знаю точно зачем. Ћна сказала
мне  по  телефону,  что нанЯла  вас  защитить интересы ее отца. Њисс  Ѓлаунт
сказала мне  также, что вы  действуете независимо от адвоката  ее  отца. ќто
кажетсЯ мне несколько странным, но Я не вправе судить  об этом. …динственнаЯ
профессиЯ, в  которой  Я  что-то смыслю,  это медицина. Ћна сказала, что  вы
хотите менЯ  видеть,  и  вот  Я здесь.  џ пошел бы  и  дальше, хоть к самому
дьЯволу, если это могло бы помочь отцу мисс Ѓлаунт.
     ‚ульф проворчал:
     - ‚ы думаете, что он убил Џола „жерина?
     - Ќет. џ так не думаю - Ћн взглЯнул на ‘алли так же, как ‰еркс.
     - „авно ли вы член "ѓамбит-клуба"?
     - ЏЯтнадцать лет.
     - •орошо ли вы знаете мистера •аусмана?
     - ‚ообще-то  не  очень  хорошо.  џ  редко вижу  его  вне  стен клуба. џ
встречаюсь  с  ним раз  в  год на дне  рождениЯ Њэтью Ѓлаунта. Њиссис Ѓлаунт
всегда приглашает нас.
     - •орошо ли вы знаете мистера ‰еркса?
     - Ќемногим лучше, чем •аусмана.
     - Њистера ”эрроу?
     - …го Я знаю, конечно. ‚ам известно, что он племЯнник миссис Ѓлаунт?
     - „а. Њистера Љомуса?
     - џ знаю его много лет. Џомимо того, что мы друзьЯ, Я его врач. - ќвери
повертелсЯ на  стуле,  уселсЯ.  -  ќти четыре  человека,  как  вам, конечно,
известно, были "посредниками".
     -  ђазумеетсЯ.  Џозднее мы  еще  о них поговорим.  ‘начала  о том,  что
произошло. џ так понимаю, что это мистер Љомус позвал вас к мистеру „жерину.
     - ‚ерно. Ќо Я и ранее знал,  что „жерину плохо, за полчаса до того, как
‰еркс сказал об этом Ѓлаунту. џ сидел за пЯтым столом рЯдом с Ѓлаунтом.
     -  ќто тогда Ѓлаунт пошел в библиотеку, чтобы  взЯть кофейник и чашку и
вымыть их?
     - „а.
     - ‰еркс предложил Ѓлаунту это сделать?
     - Ќе думаю. ‚о всЯком случае, Я этого не слышал.
     - Ќе предложил ли это кто-нибудь другой?
     - Ќе думаю, но  точно не знаю. ‰еркс был "посредником" у  наших столов,
он сообщил мне шестой  ход „жерина, и Я придумывал ответный ход.  џ пробовал
гамбит  Ћлбена Љаунтера. •афтлин использовал его против „оджа в  1905 году и
сделал  ему  мат на  шестнадцатом  ходу. Ќо,  может  быть,  вы не  играете в
шахматы?
     -  џ  не знаю  этого  гамбита.  -  ‘удЯ  по  тону  ‚ульфа,  он  его  не
интересовал.  -  Љогда вы вошли  к  „жерину по приглашению Љомуса, вы  сразу
заподозрили отравление?
     - Ћ  нет,  не сразу.  Ѓыли  слабость, депрессиЯ и  некотораЯ тошнота, а
такие  последствиЯ могут быть вызваны самыми разными причинами. ’олько когда
он  пожаловалсЯ на  страшную  жажду, и рот  у  него был сухой,  Я подумал об
отравлении  именно  мышьЯком,  потому  что  клиническаЯ  картина  отравлений
мышьЯком  всегда одна и  та  же.  €з предосторожности  Я  послал в ближайшую
аптеку  за  горчицей,  хлористым  железом  и магнезией, а когда их принесли,
попробовал   дать  горчичную  воду,  а  не  микстуры.   Ћни  -  общепринЯтое
противоЯдие  против мышьЯка, но их  можно применЯть только  после промываниЯ
желудка и соответствующего анализа. ‚ клубе, конечно, не было приспособлениЯ
длЯ этого, и когда симптомы стали более  острыми, Я вызвал скорую помощь,  и
его взЯли в больницу ‘в. ‚инсента.
     - ‚ы продолжали лечение в больнице?
     ќвери кивнул.
     - ‚месте с больничными врачами. Ћни занЯлись этим немедленно.
     - Ќо вы присутствовали та!?
     - „а. „о самой его смерти.
     - Џонимал ли он, что его отравили?
     - ’рудно сказать. - ќвери облизнул губы - Ћн понЯл, что в шоколаде было
что-то не то. ќто естественно, потому что  он ничего  другого не ел, а любаЯ
еда,  вызывавшаЯ у человека болезнь, в  каком-то  смысле Ядовита,  но только
после  приезда  в больницу  у  него  возникло подозрение,  что  его  нарочно
отравили. ‚ы спросили, знал ли он. Ћн не знал, но подозревал.
     - Ќазывал ли он кого-нибудь? ЋбвинЯл кого-то?
     - џ предпочел бы не отвечать на этот вопрос.
     - ’ьфу! ‘лышали ли вы, как он назвал кого-то?
     - Ќет.
     - Ќазвал ли он кого-нибудь вам и другим присутствовавшим?
     - „а. „ругим.
     - ‡начит, полициЯ и мистер Љомус, вероЯтно, знают об  этом. Џочему бы и
мне не знать?
     ќвери медленно повернулсЯ к ‘алли.
     - џ не сказал  ни  тебе, ни твоей матери,  ‘алли. Ќо,  конечно, полиции
передали это - там был врач  и две сиделки, и они слышали ’ы  попросила менЯ
повидатьсЯ с ‚ульфом, и Я думаю, что ты хочешь, чтоб он знал. „а?
     - „а, - сказал ‘алли. - џ хочу, чтобы он знал все.
     ќвери смотрел на нее с минуту, открыл рот, закрыл его, потом повернулсЯ
к ‚ульфу и сказал:
     - Ћн назвал Ѓлаунта.
     - —то он сказал?
     -  Ћн сказал - это были его  слова: "ѓде этот ублюдок Ѓлаунт? Ћн сделал
это, он это сделал. ѓде он? џ хочу его видеть. ѓде  этот  подонок?" Љонечно,
он бредил. ќто совершенно ничего не значит. Ќо он сказал это, и  полициЯ  об
этом знает. - ‘нова к  ‘алли: - Ќе говори матери. ќто ничего не даст, а ей и
без того тЯжело.
     ‘алли, установившись на него, затрЯсла головой.
     - Љак он мог...
     Ћна посмотрела на менЯ, и Я вынужден был что-нибудь сказать.
     - —епуха, - сказал Я - Ћн не владел собой.
     ‚ульф, глЯдЯ прЯмо на ќвери, спросил:
     - Ћн говорил об этом еще что-нибудь?
     - Ќет. ќто все.
     - Џовторил, может быть?
     - Ќет.
     - …го спросили об этом? ‚ы или другие?
     - Ќет. Ћн был не в состоЯнии отвечать.
     - ’огда эта информациЯ не имеет  никакой ценности. ‚ернемсЯ к клубу. ‚ы
сказали, что он понЯл,  что в шоколаде было что-то не то, и вы, естественно,
полагали так же. ‚ы попробовали проверить это?
     -  „а,  но это  было невозможно,  потому что уже  не  было  оставшегосЯ
шоколада. Љофейник и чашку унесли, да вы это знаете.  џ спустилсЯ  в  кухню,
спросил у повара  и официанта и поискал вокруг. Ћднако  Я не сделал  одного,
что  должен был  сделать,  и  сожалею об  этом, очень  сожалею. џ должен был
спросить у „жерина, не клал  ли  он сам  что-нибудь в  шоколад. ‚ тот момент
такаЯ  возможность не  пришла мне в  голову, потому  что он  говорил, что  в
шоколаде, который ему подали, было что-то не  то.  Ћб этом Я подумал  позже,
через  два днЯ,  когда  дело  повернулось  таким  образом,  что  Ѓлаунт  был
заподозрен в  умышленном убийстве.  …сли бы  Я был полностью  осведомлен обо
всем происшедшем  в клубе, Я расспросил  бы „жерина. џ даже обыскал  бы  его
карманы. џ очень сожалею об этом.
     - Ќе возникло ли у вас предположениЯ, что он покончил с собой? Ђ потом,
на пороге смерти, обвинил в этом Ѓлаунта?
     - Ќе обЯзательно подозревать самоубийство. Њогло быть и так, но гораздо
правдоподобнее, что он положил нечто в шоколад, считаЯ его безвредным, а оно
отнюдь  не  было  таковым.  ќто мог быть какой-нибудь стимулЯтор или  особый
сахар. € либо по  ошибке,  либо в результате коварного замысла другого лица,
мышьЯк был внесен в  безвредное вещество. Ћно  могло,  конечно, находитьсЯ в
каком-нибудь сосуде, и Я позднее  искал его  в клубе,  но прошло два  днЯ, и
полициЯ все  уже тщательно обследовала. Ѓиблиотеку официант привел в порЯдок
во вторник вечером и выбросил при этом мусор из корзины длЯ бумаг. ‚ полиции
мне сказали, что у „жерина не  было  при себе ничего подобного, но точно они
этого не знают, потому что его раздели сразу после приезда в больницу.
     ‚ульф хмыкнул.
     - ‡начит,  все  чем  вы располагаете, это предположение, которое нельзЯ
подтвердить.
     -  џ  сожалею,  что  вы так  считаете.  -  ќвери подалсЯ  вперед.  - ‚ы
воспринЯли это так же, как Љомус, когда Я высказал ему данное предположение.
Љомус способный юрист, блестЯщий юрист, но, естественно, он подходит к любой
проблеме с точки зрениЯ закона. ‚ы правы, говорЯ, что моЯ гипотеза ничего не
стоит,  если  ее  нельзЯ  доказать,  но  ведь  не  исключено, что  ее  можно
подтвердить - именно поэтому Я хотел  рассказать вам о  ней, потому что  это
дело длЯ детектива, а  не длЯ  адвоката. џ не стану  подсказывать вам дюжину
разных  способов,  которыми  можно  ее  подтвердить,  потому  что  это  ваша
профессиЯ,  а  не  моЯ.  Ќо  скажу  вам  одно,  если  бы  Я был  детективом,
стремЯщимсЯ снЯть с Ѓлаунта обвинение в убийстве, которого он не совершал, Я
бы не отбрасывала эту гипотезу. џ не хочу быть назойливым, но вы  понимаете,
что Я глубоко заинтересован в этом деле.
     -  ЏонЯтно,  - ‚ульф был  терпелив. - џ согласен, что ваше  предложение
заслуживает рассмотрениЯ, Џодтвердись оно, это было бы тем ценнее, что снЯло
бы подозрениЯ не  только с Ѓлаунта, но и с  "посредников", имевших  доступ к
шоколаду. ’еперь Я остановлюсь на них. ‚едь детектив должен принЯть  и их во
внимание. ‚ы предложили  одно объЯснение, Я  предложу другое.  Ћдин  из этих
четырех убил „жерина, но не из вражды к нему, а чтобы погубить Ѓлаунта. ‡лой
умысел  был  направлен  против Ѓлаунта. Џоэтому Я спросил, хорошо  ли вы  их
знаете. …сли это можно доказать...
     -  Ѓоже  милостивый. -  ќвери вытаращил  глаза. -  ќто вздор.  ‚ы  что,
серьезно?
     - Џочему бы и нет? Њое предположение так же достойно рассмотрениЯ,  как
и ваше, и его гораздо легче проверить. Џочему это вздор?
     - Џочему? - ќвери развел руками. - Њожет быть, мне следовало сказать...
неправдоподобно.  “бить  таким образом умышленно человека, не имеющего к вам
отношениЯ, только с целью  обвинить другого. ‚озможно,  Я  наивен длЯ  моего
возраста и опыта, но  такаЯ испорченность... мне трудно поверить в это. Ќо Я
не могу отрицать, что это возможно.
     - ‡начит, это не вздор. Ќо, вероЯтно,  нет смысла спрашивать, знаете ли
вы или подозреваете что-то, указывающее на одного из них?
     - Ќесомненно, -  он подчеркнул это. - „аже если бы Я знал, Я бы... - Ћн
вдруг остановилсЯ, взглЯнул на  ‘алли и  повернулсЯ  к  ‚ульфу.  - Ќет,  это
неправда. …сли бы Я хоть что-то знал или подозревал, Я сказал бы вам. Ђ вы?
     ‚ульф покачал головой.
     - …сли  Я  и знаю,  то  воздерживаюсь  от  высказываниЯ  подозрений.  џ
беседовал с тремЯ из  них  -  •аусманом, ”эрроу  и ‰ерксом - и ожидаю Љомуса
завтра. ‚се они признают невиновность Ѓлаунта, это радует, но не помогает. џ
же  не  только  признаю  это, но настаиваю  на этом,  и,  опираЯсь  на  вашу
гипотезу, или на свою, или на какую-то другую, намерен это доказать.

     ѓлава 9

     „эниел Љомус приехал в среду сразу после полуднЯ.  •орошо еще,  что  не
вечером, а то все удовольствие  от бараньих почек,  наколотых и вымоченных в
оливковом  масле с  солью, перцем, тимьЯном, горчицей, мускатным  орехом,  а
затем  обжаренных (пЯть минут с одной стороны, с той,  где кожица, и  три  с
другой), да дважды сбрызнутых прЯным маслом, было бы безнадежно испорчено. џ
уже говорил,  что  никакие обстоЯтельства не  могут испортить  ‚ульфу  обед,
если, разумеетсЯ, еда приготовлена должным образом. Ќо в тот  день,  если  б
Љомус  хоть телефонным  звонком не  отозвалсЯ  на  ультиматум  ‘алли,  почки
несомненно были бы съедены без всЯкого аппетита.  ‘ равным  успехом их можно
было бы скормить ‚ольтеру.
     ‚ тот день ‚ульф в  первый (и, кажетсЯ, в последний) раз за  все  времЯ
нашего общениЯ отменил без всЯких видимых причин данные мне указаниЯ. “тром,
когда  мы с  ‘алли  завтракали (свежие рогалики и  Яйца, сбитые  с  вином  и
бульоном), он позвонил  мне из  своего кабинета  и попросил вызвать на шесть
часов ‘ола  Џензера, ”реда  „аркина и Ћрри  Љэтера - трех отличных  ребЯт, о
которых  он говорил ‰ерксу.  “  менЯ сразу улучшилсЯ аппетит.  џ не имел  ни
малейшего  представлениЯ,  зачем они  ему  нужны,  но  поскольку  они втроем
обходились  ему четвертную в час, то врЯд  ли он собиралсЯ обсуждать  с ними
предположениЯ  доктора  ќвери.  Ћднако  прошло всего  десЯть  минут, как  он
позвонил снова  и попросил все отменить.  ќто было неслыханно. …динственное,
чего  он  никогда не делает,  так это не мечетсЯ из  стороны в сторону и  не
дергает других. Ќичего себе, началсЯ денек.
     Љогда  в одиннадцать  утра он, спустившись  в  свой  кабинет, застал  в
кресле рЯдом  с  бюро  клиентку с "’аймс" в  руках, то задержалсЯ по  пути к
своему письменному столу, чтобы бросить на нее угрюмый взглЯд и еле заметным
кивком пожелать ей доброго утра. ‡атем перевел все тот же  угрюмый взглЯд на
менЯ, поставил  в вазу  орхидеи,  сел,  наконец  сдвинул  держатель бумаг  -
неотесанный кусок окаменевшего дерева - с кипы утренней почты и взЯл  в руки
верхний  конверт  с  письмом  председательницы  женского  клуба  любительниц
орхидей в Њонтклэре, котораЯ  спрашивала  разрешениЯ привести примерно сотню
любительниц полюбоватьсЯ  на его орхидеи. Њне уже  приходила  в голову мысль
отложить  это письмо  и самому с ним разобратьсЯ:  Я  опасалсЯ, что он будет
болезненно реагировать на любое упоминание о любительском клубе, но, в конце
концов, решил Я, раз Я смог все это прочесть, то и он может.
     Ћн просмотрел почту, прижал ее снова держателем и взглЯнул на менЯ.
     - Љто-нибудь звонил?
     Ћн никогда об этом не спрашивал,  так как прекрасно знал, что  если  бы
кто-нибудь интересующий его и позвонил, то Я бы об этом не умолчал.
     - „а,  сэр, ‹он Љоэн хочет прислать репортера, чтобы он взЯл интервью у
мисс Ѓлаунт.
     - Ђ зачем вы сказали ему, что она здесь?
     - џ не говорил. € вы это знаете не хуже менЯ.  Ћна выходила погулЯть, и
кто-то  из  журналистов  ее  заметил.  Њожно  попросить ‘ола, ”реда  и  Ћрри
выЯснить, кто именно.
     - Ђрчи, Я сегоднЯ не настроен шутить.
     - џ тоже.
     Ћн перевел взглЯд на клиентку.
     -  Њисс  Ѓлаунт. џ  надеюсь, что вы  уйдете, прежде  чем  войдет мистер
Љомус.
     - џ предпочла бы остатьсЯ, - сказала она. - џ лучше останусь.
     -  Ќет. Њистер  ѓудвин  вам  потом  все расскажет  ’ак что, пожалуйста,
уйдите.
     Ћна покачала головой.
     - џ останусь.
     Ћна ни с кем не собиралась спорить. Џросто констатировала факт - и все.
     ‚ другой раз он навернЯка тут же взорвалсЯ бы, наорал на  нее, а если б
она продолжала настаивать, то попросил бы менЯ  отнести ее наверх и запереть
в комнате. ‘ейчас  же он  ничего  этого не  сделал,  только  молча уставилсЯ
сначала на нее, потом на менЯ, приподнЯл держатель длЯ бумаг и, взЯв верхнее
письмо, рЯвкнул:
     - Ђрчи, записную книжку.
     ‚ течение последующего часа он продиктовал шестнадцать писем, лишь  три
из которых отвечали  на утреннюю почту. ќта записнаЯ  книжка хранитсЯ у менЯ
до сих  пор. ‚се