,
как уехать. …сли бы мисс  •олт выкинула мертвое тело, он нашел бы телефонную
будку и немедленно позвонил бы в полицию.
     Љремер промычал,
     - Ќу, а что, если бы Љирнс вышел с мисс •олт?
     -  “бийца  знал,  что он  не  выйдет. џ  приду  к  этому. ‚ы принимаете
заключение о том, что Љирнс не был убийцей?
     - џ не принимаю ничего.
     - ќто предусмотрительно... Љогда мисс •олт повернула такси и поехала по
Љармин-стрит, убийца последовал  за ней. Ћн следил за ней всюду, и когда она
искала место, чтобы  избавитьсЯ  от  трупа,  и  когда  она приехала  к своей
конечной остановке, к этому  дому. …сли  в моих  рассуждениЯх есть некоторые
догадки, неточные  детали,  предположениЯ, то только  не это. Ћн  должен был
следить  за ней,  так  как, когда  она остановилась здесь, он проехал  мимо,
нашел телефонную  будку и позвонил в  полицию. „ругим возможным  источником,
естественно, мог быть  прохожий, который увидел  труп  в  такси,  стоЯвшем у
обочины,  увидел,  не  открыв дверцы и не поднЯв брезента, - он  взглЯнул на
Љремера. - Љонечно, это не ускользнуло от вас?
     Љремер хмыкнул.
     ‚улф повернул руку ладонью кверху.
     - …сли бы целью преступлениЯ была смерть ”оуб Ђрден, то почему же он не
убил  ее во  дворе камнем - ведь  они, навернЯка, были там, другого удобного
убежища поблизости нет - и не оставил там ее? €ли, если он убил ее там, что,
впрочем, весьма неправдоподобно, то почему же  он перенес ее тело в такси? €
почему, выполнив свое намерение, он последовал за  такси в его странствиЯх и
при первой возможности позвонил  в полицию? џ допускаю возможность того, что
преступник имел двойную цель  - уничтожить обеих: и мисс Ђрден, и мисс •олт,
но если это так, то мисс •олт должна быть главной мишенью. “бить мисс Ђрден,
если  он уже был с нею и  оружием в руке  во дворе с камнЯми, было просто  и
влекло за  собой  небольшой риск.  €спользовать же ее тело  как  орудие  длЯ
уничтожениЯ мисс •олт было  дерзкой  и сложной  операцией,  и риск был очень
велик. џ убежден, что у него была единственнаЯ цель - уничтожить мисс •олт.
     - ’огда почему, - спросил Љремер, - он не убил ее?
     - џ могу об этом только предполагать, основываЯсь на логике. Џотому что
была известна  причина, по которой он  желал смерти мисс •олт. €, независимо
от того, насколько искусным был бы его план и ловким выполнение этого плана,
его могли заподозрить и привлечь к ответу. Ќет, Я сказал неверно. ‚от  в чем
дело:  он   придумал  план  столь   искусный,  что  считал   себЯ  в  полной
безопасности.
     ‘теббинс встал и занЯл место возле кресла Љирнса.
     -  Ќет,  мистер  ‘теббинс,  -  сказал  ‚улф.  -  Ќаша  неудачнаЯ замена
местоимениЯ  среднего рода местоимением  "он" вводит в заблуждение. …сли  вы
хотите караулить убийцу, то встаньте рЯдом с миссис €рвинг.
     Ћна  была только в четырех футах  от менЯ. ‡наЯ, что грЯнет, Я наблюдал
за ней - она не шевельнула ни мускулом. Ќо ее муж вздрогнул. Ћн положил руку
на лоб и стиснул его, Я видел, как побелели костЯшки его пальцев. ѓлаза Њиры
устремились на ‚улфа, а „жуди  и Љирнс повернули головы, чтобы посмотреть на
миссис €рвинг. ‘теббинс тоже посмотрел на нее, но не двинулсЯ с места.
     - Љто это - миссис €рвинг? - спросил Љремер.
     - Ћна присутствует здесь, сэр.
     - ‡наю, что она здесь. Љто она?
     -  Ћна  - жена человека,  которому мисс  •олт  позвонила по телефону  в
воскресенье  вечером  и  рассказала, что она собираетсЯ  вести  такси вместо
„жуди  Ѓрэм. Њистер €рвинг  заЯвил,  что он никому  не  рассказывал об  этом
звонке.  €ли он солгал, или его  жена подслушала. Њистер €рвинг, могла  жена
подслушать ваш разговор?
     €рвинг отнЯл  руку ото лба и  медленно, очень  медленно,  опустил вниз,
пока она не коснулась колена. џ видел его профиль: сбоку на шее подергивалсЯ
мускул.
     - ‘казать, что она могла, - произнес он,  растЯгиваЯ слова и точно так,
будто у него было  много слов, но он  не  захотел тратить их все, -  это  не
значит сказать, что она делала это. ‚ы высказали возмутительное обвинение. џ
надеюсь... -  он остановилсЯ,  предоставив  нам возможность предполагать, на
что он надеЯлсЯ, потом вдруг выпалил:
     - ‘просите у нее.
     - џ спрошу. ‚ы подслушивали, мадам?
     - Ќет. - …е глубокий сильный голос выиграл, если бы она вдохнула больше
воздуха.  -  ‚аше   обвинение  не  только  возмутительно,  оно  абсурдно.  џ
рассказывала  мистеру ѓудвину о том, что делала вчера  вечером.  ђазве он не
передал вам?
     -  Ћн  передал.  ‚ы  сказали  ему,  что  ваш  муж  из-за непредвиденной
служебной  необходимости  не  смог  с вами  пообедать и пойти в театр,  и вы
позвонили   ”оуб  Ђрден,  пригласив  ее   пойти  вместо  него,  на  что  она
согласилась.  Љогда  она  не  поЯвилась  в  ресторане,  вы  позвонили ей  по
телефону,  не получили ответа и  пошли в другой ресторан, чтобы пообедать  в
одиночестве. Ђ зашли вы, по-видимому, туда, где вас не знали и, вероЯтно, не
запомнили бы. Џодождав  ее в  театре  до девЯти  часов, вы оставили длЯ  нее
билет в  кассе и пошли к своему месту. ќто  звучит впечатлЯюще, но  на самом
деле оставлЯет вас свободной на период с половины восьмого до девЯти  часов.
ќто было вашей ошибкой -  отчитыватьсЯ в своих передвижениЯх так детально  и
точно. Љогда ѓудвин доложил мне  об  этом, Я отметил вас, как  заслуживающую
вниманиЯ.
     - џ была не совсем свободна, -  возразила она. - џ сказала ѓудвину, что
хочу помочь и...
     - Џомолчи! - скомандовал  муж ей  в затылок. - „ай ему говорить. ‚ы еще
не кончили?
     - Ќикоим образом. ‚от как  на самом  деле вы провели  эти часы,  миссис
€рвинг. ‚чера днем вы  действительно  позвонили ”оуб Ђрден, но не просили ее
присоединитьсЯ к вам,  чтобы пообедать и пойти  в театр.  ‚ы рассказали ей о
плане  мисс  •олт   воспользоватьсЯ  машиной  мисс  Ѓрэм,  чтобы  попытатьсЯ
поговорить  со своим мужем,  и предложили следующую шутку. Њисс Ђрден должна
договоритьсЯ  с  мистером   Љирнсом  так,  чтобы  он  не  смог  поЯвитьсЯ  в
назначенное времЯ.  Њисс  •олт навернЯка выйдет из  машины, чтобы  подойти к
дому  и выЯснить ситуацию. ’огда вы и мисс Ђрден, выйдЯ из своего укрытиЯ во
дворе, сЯдете в машину, и когда мисс •олт возвратитьсЯ, то найдет вас там  к
своему смущению и даже ужасу...
     - ‚ы ничего не сможете доказать из всего этого, - прорычал Љремер.
     -  Ќикто никогда не сможет, так как мисс Ђрден мертва. - ѓлаза ‚улфа не
отрывались от миссис €рвинг. Ћн продолжал:
     - џ не знал мисс Ђрден,  поэтому не могу  сказать, согласилась ли она с
вашим планом  просто из  причуды или  из враждебности  к мисс  •олт, но  она
согласилась, и это привело  ее к гибели. ‚се шло по плану, без заминки. Њисс
Ђрден,  несомненно,  сама продумала стратегический  план, по  которому Љирнс
сошел со сцены. ’ут Я должен признатьсЯ, что в  моих логических  построениЯх
есть  одна точка не без изъЯна.  ЌавернЯка, миссис €рвинг,  вы не были столь
глупы, чтобы в своей смертельной шутке доверитьсЯ еще кому-то - шоферу такси
или своему личному шоферу. ‚ы водите машину?
     - Ќе отвечай! - скомандовал €рвинг.
     - „а, она водит,  - сообщила  мне  мисс  Ѓрэм,  но гораздо  громче, чем
требовалось.
     -  Ѓлагодарю  вас, мисс  Ѓрэм.  Џо-видимому, вы  можете  говорить и  по
существу!  ‡начит, вы с мисс Ђрден поехали в своей машине, остановили  ее на
Љармин-стрит - подальше  от угла  - и поставили  ее  в  том  направлении,  в
котором, уезжаЯ, поехала бы мисс •олт.  ‚ы прошли во двор с камнЯми, выбрали
место  длЯ  укрытиЯ и,  когда  Њира  •олт  вышла  из  машины,  сели  в  нее.
‡аслуживает внимание тот факт, что до  этого момента вы не совершили ничего,
что нельзЯ было бы объЯснить  шуткой. …сли бы неожиданно вернулась мисс •олт
или кто-нибудь  другой подошел достаточно близко,  вам  бы  просто  помешали
осуществить ваш  настоЯщий замысел - разочарование,  но не  бедствие. ‚ этот
момент  вы нанесли удар, Я не моралист, но позволю себе заметить, что в моей
практике   это   деЯние  не  имеет  себе  равных   по  своей   жестокости  и
безжалостности. џсно, что мисс Ђрден  не была  вашим  другом. Ћна собиралась
присоединитьсЯ к вам, к вашей злой шутке, но  вам нужен был труп как орудие,
чтобы удовлетворить свою смертельную ненависть к мисс •олт. ќто было...
     - …е  ненависть  к  мисс •олт?  -  переспросил Љремер.  - ‚ы  это  тоже
предполагаете?
     -  Ќет, это  установлено. Њисс Ѓрэм, говорЯ об €рвинге, высказали, что,
когда он смотрит на мисс  •олт или слышит ее голос, то должен обо что-нибудь
оперетьсЯ, чтобы унЯть дрожь. ‚ы можете охарактеризовать то чувство, которое
так влиЯет на него? —то это - отвращение?
     - Ќет, что вы, это любовь! Ћн жаждет ее!
     - ‡нала ли об этом его жена?
     - „а, и очень многие знали. „остаточно увидеть, как он смотрит на нее!
     - ќто неправда, - вставил €рвинг, - Я только друг ей, и все. џ надеюсь,
что и она мой друг.
     „жуди лишь метнула на него взглЯд и добавила:
     - Ћн оставалсЯ мужем миссис €рвинг только  потому, что он - джентльмен.
„жентльмен не изменЯет своей жене.  џ была не права насчет вас, мистер ‚улф.
Њне не следовало называть вас "жирным дураком". џ не...
     Љремер прервал ее, обратившись к ‚улфу:
     - …сли это все,  что установлено, то вы можете доказать чертовски мало.
‚ы полагаете,  что  Я  обвиню  в  убийстве  женщину,  основываЯсь  на  ваших
предположениЯх?
     ‚ы  не  часто  услышите, чтобы сержант  не сходилсЯ во мнениЯх со своим
инспектором, но  ‘теббинс  - один  из  них.  ‚прочем, Я  использовал  не  то
определение. ‚се, что он  сделал, - это  покинул свой пост у, стула  Љирнса,
чтобы  встать  рЯдом  с  креслом миссис €рвинг.  ‚озможно, ему  не пришло  в
голову, что он не  сходитсЯ во мнении  со  своим начальником. …му  просто не
нравилась возможность  того,  что  миссис €рвинг  вытащит из  сумочки  нож и
воткнет его в ребра „жуди.
     - Ќет, совсем ничего нет,  что Я мог  бы  доказать, -  сказал ‚улф. - џ
просто предъЯвил  обнаженную правду. ќто уже  вам  украшать ее и  вооружить,
согласно законам -  вы длЯ этого  хорошо экипированы. Љонечно, вы нуждаетесь
не в предположениЯх. Ѓрала  ли  миссис  €рвинг вчера  машину  из гаража? „лЯ
чего?  Џоехать   в  ресторан,   а  потом   в   театр,   что   само  по  себе
неправдоподобно... ѓде она оставлЯла  машину? Ќож... …сли она придумала свой
план только после того, как ей позвонил муж и  отменил поездку в театр, то у
нее  не было времени, чтобы изобрести более сложный и обстоЯтельный план длЯ
приобретениЯ оружиЯ.  ’ак что, она либо купила его  в удобном магазине, либо
взЯла  в  своей кухне, и если - последнее, то ее  повар  или  служанка могут
опознать его. ‘амой большой ее ошибкой было то,  что она оставила нож в теле
жертвы, хоть и  с  чистой рукоЯткой. Ќо она спешила уйти. € еще она боЯлась,
что кровь польетсЯ  на  нее. ‘  другой стороны,  она  была уверена,  что  ее
никогда не заподозрЯт в убийстве ее хорошей подруги. Љроме того...
     Њиссис €рвинг вскочила. Њуж схватил ее за руку. Ћн хватал  не убийцу  -
он был джентльменом и хотел остановить свою жену, чтобы она не выдала себЯ.
     Ћна дернулась, что  освободитьсЯ. ’огда Џэрли ‘теббинс зажал  другую ее
руку в своей большой лапе.
     - Ќе торопитесь, - сказал он, - только не торопитесь.
     Њира закрыла лицо  руками и затрЯслась. „жуди положила руку ей на плечо
и проговорила:
     - „ержись, Њи, все прошло.
     ‚ладо Љирнс сидел совершенно неподвижно.
     џ встал, пошел на кухню  к телефону и набрал номер "ѓазетт". џ  считал,
что должен сдержать обещание, как сдержала его Њира •олт.

        ѓлава 11

     ‚чера мы  с  „жуди  отвезли Њиру  в €делвайлд, где Њира должна  сесть в
самолет на ђено.  Џеред этим мы с „жуди  бросили монету  - проделать ли  это
путешествие  в  "седане", который принадлежит  ‚улфу  и  находитсЯ под  моей
опекой,  или  в  такси „жуди  - и  Я выиграл.  Џо  пути  обратно  Я высказал
предположение  о  том, что,  как мне кажетсЯ, Љирнс согласитсЯ  на  развод в
ђено, потому что теперь этот акт не освобождает его длЯ брака с мисс Ђрден.
     - Ќет, -  возразила „жуди, - он даст  развод потому, что его жена  была
свидетельницей по делу об убийстве, а этого не должно быть.
     Ќемного позже Я  высказал предположение,  что, поскольку штат  Ќью-‰орк
вынес  обвинительный  приговор  миссис   €рвинг  и  та  находитсЯ  в  тюрьме
‘инг-‘инг,  то Я  полагаю,  что  Њира  должна вернутьсЯ  из ђено  как раз  к
свадьбе.
     - Ќет, - возразила „жуди,  - они  подождут,  по  крайней мере, год. ѓил
€рвинг всегда будет джентльменом.
     „ва предположениЯ, и оба неправильных.
     Ђ мужчины еще продолжают женитьсЯ на женщинах.